– Kun joku lopettaa, toinen aloittaa.
Huiman uransa yhdistetyn huipulla sunnuntaina lopettanut Jarl Magnus Riiber saattoi kiteyttää jotain, kun hän liittyi mukaan Ilkka Herolan haastatteluun Yle Urheilun kameran edessä tasoituskilpailun jälkeen.
Herola voitti vuosikausien yrittämisen jälkeen ensimmäisen kerran henkilökohtaisessa kilpailussa yhdistetyn maailmancupissa.
– Tarvitsin vain 251 starttia voittaakseni. Entä sinä? Ehkä kymmenen? Herola virnuili lajivaltias Riiberille.
– Ehkä jotain sellaista. Mutta nyt sinulla on suunta ylöspäin, Riiber kommentoi.
– Kyllä. Nyt tie on auki, kun lopetat, Herola sanoi.
Voittoputki auki?
Herola voitti lopulta Riiberin viimeisellä mahdollisella hetkellä, sillä Norjan supertähti ilmoitti yllättäen ennen hiihto-osuutta, ettei lähde ensi viikolla kauden päättäviin Salpausselän kisoihin.
Herolaa taputellut norjalainen vaikutti onnelliselta suomalaisen puolesta.
– Oli hienoa nähdä, että hän pystyy hiihtämään tasoituskilpailussa yksin kärjessä ja puolustamaan sijoitustaan loppuun asti. Hän oli päivän todellinen voittaja ja se on hienoa nähdä, Riiber sanoi.
Herola pääsi ladulle huikeista lähtökohdista, kun hän voitti ensimmäistä kertaa mäkiosuuden – ja vieläpä 146 metrin mäkiennätyksellä. Riiber kertoi, ettei ollut aluksi uskoa tulosta.
– En pitänyt sitä mahdollisena. Katsoin tulostaulua, onko hyppy oikein. Sitten näin hypyn ja se oli mahtava. Me yhdistetyn urheilijat tykkäämme lyödä paineita mäkihyppääjille mäkiennätysten suhteen. He eivät pidä siitä.
– Ilkka voi totta kai voittaa lisää kisoja. Näyttää, että hän on saanut hommat toimimaan 250 kisan jälkeen. Kun on ”murtanut koodin”, tietää, miten se tehdään uudelleen ja uudelleen, eniten maailmancupin osakilpailuvoittoja (78) lajissa napsinut Riiber sanoi.
Ei enää Lahteen
Riiber kertoi jo aiemmin tänä talvena lopettavansa keväällä. Krooninen suolistosairaus on haitannut kilpailemista ja perhe-elämää.
– Nämä ovat olleet hyvin tunteellisia aikoja. Olen voittanut urallani paljon. Minulla on ollut suuria terveysongelmia ja olen joutunut uhraamaan paljon ollakseni huipulla.
Riiber kertoo, että viimeisen vuoden aikana häntä ajoi enemmänkin menestymisen pakko kuin aito kilpailusta nauttiminen. Hän halusi menestyä Trondheimin MM-kotikisoissa.
– Kun pakko on motivaationa, se ei ole enää sen arvoista. Olen tehnyt tätä vuosia, nyt muut asiat motivoivat minua enemmän.
Mutta miksi lopettaa nyt eikä viikon päästä Lahdessa, kun maailmancupin kausi päättyy? Vastaus on Riiberin mukaan helppo.
– Olen todella väsynyt ja minulla on nyt paljon terveysongelmia. MM-kisojen aikana minulla oli suuria ongelmia. Se ei näkynyt tuloksissa, mutta tunsin sen kehossani.
– On ollut todella kuormittavaa kilpailla sairauteni kanssa. Olin valmis lopettamaan täällä. Se tuntui helpolta vaikean mäkiosuuden jälkeen.
Riiber jäi mäkiosuudella minuutin takamatkalle. Hän lähti kovaa liikkeelle pitääkseen maailmancupin johtajan liivin itsellään, mutta hyytyi kesken kisan ja hiihteli lopuksi nautiskellen maaliin.
Kisassa toiseksi sijoittunut Saksan Vinzenz Geiger nousi maailmancupin kokonaiskisan kärkeen.
Riiber toivoo voivansa jatkossa työskennellä jossain roolissa yhdistetyn tai mäkihypyn parissa.