Kahdella edelliskaudella SM-hopeaa voittanut Pelicans mainostaa nettisivuillaan, että tiistaina 8.4. alkaa lahtelaisseuran 2000-luvun tärkein ottelusarja.
Antti Tyrväiselle, 36, liigakarsinta on tuttu juttu Pelicansin edelliseltä kurimuskaudelta 2010–11.
Silloin Lahden kiekkoylpeys säilytti SM-liigan paikkansa kaatamalla Sportin tulos tai ulos -sarjassa voitoin 4–0. Tuolloin Tyrväinen kokosi neljään peliin tehot 3+2.
– Sanoin viime viikolla jätkille, että minun mielestäni tämä (liigakarsinta) on tosi makea kokea itse. Isot pelit ja paineet, siitä pitää ottaa oikeanlaista energiaa. Pitää nauttia siitä, että Lahdessa ja varmasti myös Helsingissä on halli täysi ja kova mekkala.
Playout-sarjassa Jukureita vastaan Pelicans vei avauspelin Tyrväisen tekemillä kahdella maalilla 2–1, mutta sen jälkeen sarjaa vei mikkeliläisjoukkue.
– Turha jäkittäminen ja jännittäminen ei auta tässä vaiheessa yhtään. Pitää nauttia pelaamisesta, intensiteetistä ja myös fyysisestä jääkiekosta.
Tyrväinen vakuuttaa, ettei tässä vaiheessa lähdetä enää muuttamaan mitään oleellista.
– Meillä on tietty pelitapa ja tiedämme, mitä haluamme tehdä. Tietyllä tapaa siinä on henkinen juttu mukana. Isoin asia on siinä, että saadaan se työnteko esiin ja yhteiset sävelet pelaamiseen, Tyrväinen opastaa.
”Mieluummin pelaisi finaaleissa”
Kun panoksena on liigapaikka, sillä on luonnollisesti iso taloudellinen merkitys kaiken muun ohella.
Mihin ottelusarja Jokereita vastaan mahdollisesti ratkeaa?
– Tietysti siihen, kumpi tekee enemmän maaleja. Mutta henkisesti pitää olla iso ja vahva sekä valmis pelaamaan tietyllä tapaa.
Edellisellä kaudella Tyrväinen oli muiden Pelicansin pelaajien kanssa finaaleissa. Onko se jännitys erilaista kuin karsinnassa?
– No, totta kai on erilaista, mutta eri tavalla kutkuttava. Kyllähän sitä mieluummin finaaleissa pelasi kuin näitä pelejä, mutta olen itse ainakin omassa päässäni käynyt asian läpi ja todennut, että nämä ovat myös makeita pelejä, joissa hallit ovat täynnä ja fiilis katsomossa hyvä.
Lahtelaiskannattajat odottavat Tyrväiseltä tuttua tavaramerkkiä, eli kovaa fyysistä pelaamista.
– En mä usko, että tunne menee yli. Omaa peliä lähden pelaamaan. Siinä tietty fyysisyys sytyttää minut.
– Pelataan sillä, mitä peli antaa. Silloin kun on paikka pelata kiekolla, niin sitten pelataan. Ja kun on paikka taklata ja karvata kovaa, niin sitten mennään. Kun pitää puolustaa, niin silloin puolustetaan.
Radiohiljaisuus ystävä Aaltosen kanssa
Pelin ulkopuolella ainakin kannattajat ovat nostaneet esille esimerkiksi Jokerien Ben Bloodin ja Juhamatti Aaltosen, jotka ovat tuttuja Pelicansin pelaajille edellisvuosilta.
– Me olemme Juhiksen kanssa hyviä ystäviä, joten olemme olleet koko kauden tosi paljon tekemisissä, ainakin viikoittain olemme vähän jutelleet.
– Kun pelataan vastakkain, niin eiköhän nyt ole oikeanlainen radiohiljaisuus. Jutellaan sitten seuraavan kerran, kun sarja on ohi, Tyrväinen sanoo.
Tyrväinen ei halunnut sanoa, mistä asioista hän on jutellut Aaltosen kanssa.
– Jääköön se meidän keskinäiseksi. Ei nyt paljastella, että mitä kaikkea ollaan juteltu.
Ilkikurinen hymy levisi 36-vuotiaan konkarin kasvoille heti vastauksen jälkeen.
– No, se on ollut ihan molemminpuolista kuumottelua, sellaista positiivista ja oikeanlaista, Tyrväinen myöntää lopulta.
Aiheellista kritiikkiä faneilta
Pelicansin ennätyskallis, yli kolmen miljoonan jääkiekkomiehistö on saanut paljon rapaa kauden aikana huonoista otteistaan.
– No, ehkä siihen on varmaan ollut aihettakin. Tulos ja peli eivät ole olleet sitä, mitä myös faniporukka ja katsojat ovat olettaneet. Se on tietyllä tapaa ansaittua.
– Minun mielestäni on hienoa, että vaikka kausi on ollut haastava joukkueelle, niin he ovat jaksaneet olla meidän tukena. Se on meille iso voimavara. Toivottavasti tulee mahdollisimman paljon lahtelaisia kiekkokatsojia hurraamaan meille, tuumii Tyrväinen.
Pelicansin kannattaja Tommi Kemppi kuvailee ennen liigakarsintoja fiiliksiään kaksijakoisiksi.
– Jukurit-sarja oli aika kauhea. Siinäkin odotti paljon parempaa. Viimeisessä playout-pelissä oli sentään jonkunnäköistä asennetta.
Mestis-mestari Jokerien pelaajabudjetti on noin 650 000 euroa, joka kalpenee Pelicansin rinnalla.
– Jokeri-sarja pitäisi hoitaa sikäli, jos jätkien asenne on kohdallaan. Silloin ei pitäisi olla ongelmia.
Kemppi toivoo lahtelaismiehistöltä vain sitä, että joukkue pelaa täysillä koko pelin alusta loppuun.
– Jokerit pelaa aika kovalla hurmoksella. Kyllä se saattaa kova pala olla meille, vaikka ei pitäisi, Kemppi pyörittelee asetelmia.