Yhdysvalloissa viranomaiset pidättävät venezuelalaisia maahanmuuttajia, joille on myönnetty laillinen oikeus oleskella ja tehdä töitä maassa. Asiasta kertoo asianajajia haastatellut brittilehti The Guardian.
The Guardianin mukaan venezuelalaisia on viety maahanmuuttoviraston pidätyskeskuksiin jopa viikoiksi, vaikka Yhdysvaltojen laki kieltää tämän. Asianajajat kertovat, että viranomaiset ovat pidättäneet venezuelalaisia jopa näiden kodeista ja maahanmuuttoviraston rutiinitarkastusten yhteydessä.
Pidätetyiksi on joutunut venezuelalaisia, joille on myönnetty väliaikainen suojelu (TPS). Tämän menettelyn turvin heillä on Yhdysvalloissa oikeus lyhytaikaiseen oleskeluun, jonka aikana he voivat hakea työlupaa. TPS myönnetään henkilöille, joiden ei ole turvallista palata kotimaahansa esimerkiksi poliittisen levottomuuden tai luonnonkatastrofin vuoksi.
TPS:n haltijoita on pidätetty ilman ylmeistä syytä ainakin Virginian, New Yorkin, New Mexicon ja Texasin osavaltioissa.
Yhdessä tapauksessa venezuelalainen mies pidätettiin maahanmuuttovirastoon sovitun käynnin aikana. Häntä pidettiin The Guardianin mukaan vangittuna kuusi viikkoa.
The Guardianin mukaan miehellä on asiakirjoja, jotka todistavat, ettei hänellä ole Venezuelassa rikosrekisteriä. Hän ei myöskään ollut syyllistynyt rikoksiin Yhdysvalloissa.
Maahanmuuttoasianajaja Zoe Bowman kertoo The Guardianille, että miehellä on tatuoituna äitinsä ja tyttärensä nimet – tämä saattoi olla syynä viranomaisten huomioon. Tatuointeja pidetään usein merkkinä rikollisjengiin kuulumisesta.
– Venezuelalaisista miehistä maalataan kuvaa jengiläisinä korkeimmalla tasolla itse presidentti Donald Trumpin suulla, Bowman sanoo.
Mies on vapautettu. Hän joutuu yhä käyttämään nilkkapantaa, jotta maahanmuuttovirasto voi seurata hänen liikkeitään.
Pidätyksillä ennakoidaan massakarkotuksia?
Väliaikainen suojelu koskee noin 350 000 venezuelalaista.
Yhdysvallat luokittelee Venezuelan TPS-kohteeksi maan poliittisen ja taloudellisen kriisin vuoksi. Presidentti Nicolás Maduro on tukahduttanut kritiikkiä väkivaltaisesti turvallisuusjoukkojensa avulla. Maduron poliittiset vastustajat voivat joutua vainon kohteeksi. Valtaosa kansasta elää epätoivoisessa köyhyydessä.
Tammikuussa presidentiksi nousseen Donald Trumpin hallinto on pyrkinyt purkamaan venezuelalaisille myönnettyä suojelustatusta. Liittovaltion tuomari kuitenkin torppasi nämä pyrkimykset toistaiseksi maaliskuun lopulla.
The Guardianin mukaan on epäselvää, miksi Yhdysvaltain hallinto pidättää maassa laillisesti oleskelevia venezuelalaisia. Yksi syy voi olla valmistautuminen massakarkotuksiin, maahanmuuttolain asiantuntija Ahilan Arulanantham arvioi The Guardianille. Arulanantham johtaa Kalifornian yliopiston maahanmuuttolain keskusta Los Angelesissa.
Venezuelalaisten pidättäminen ennalta mahdollisia karkotuksia varten olisi laitonta.
Mies karkotettiin vahingossa
Trump perustelee karkotuksia kansallisella turvallisuudella.
Hän on jo määrännyt venezuelalaisia ja muiden maiden kansalaisia karkotettavaksi nopeutetulla menettelyllä Keski-Amerikassa sijaitsevaan El Salvadoriin. Menettely perustuu 1700-luvulta peräisin olevaan lakiin vieraista vihollisista.
Trumpin hallinto määritteli viime kuussa kaksi merkittävää rikollisjärjestöä, venezuelalaisen Tren de Araguan ja salvadorilaisen MS13:n ulkomaisiksi terroristijärjestöiksi. Venezuelalaisten karkotusten perusteena on ollut epäily kuulumisesta näihin rikollisjärjestöihin.
El Salvadorissa siirtolaiset on suljettu pahamaineiseen korkeimman turvallisuusluokituksen jättivankilaan, jonka maan presidentti Nayib Bukele rakennutti vuonna 2022 osana jengiväkivallan tukahduttamiskampanjaansa.
Karkotettujen joukossa on useita henkilöitä, joiden rikollistaustasta viranomaiset eivät ole esittäneet vedenpitävää näyttöä.
Maaliskuun puolessavälissä Yhdysvallat karkotti maasta salvadorilaisen 29-vuotiaan Kilmar Garcian syytettynä MS13-jengiin kuulumisesta. Garcian asianajajien mukaan miehellä ei ole rikostaustaa.
Garcia oli saapunut laittomasti Yhdysvaltoihin teini-ikäisenä. Hänelle kuitenkin myönnettiin suojelu karkotusta vastaan vuonna 2019, sillä El Salvadorissa hän on vaarassa joutua rikollisjengien vainoamaksi.
Maahanmuuttovirasto myönsi karkotuksen olleen vahinko sen jälkeen, kun Garcian yhdysvaltalainen vaimo oli valittanut tapauksesta.
Huhtikuun alussa Marylandin osavaltiossa toimiva tuomari määräsi viranomaiset tuomaan Garcian takaisin Yhdysvaltoihin. Maanantaina Yhdysvaltain korkein oikeus hyväksyi Trumpin hallinnon pyynnön kumota palautusmääräys. Asiasta kertoo muun muassa Britannian yleisradioyhtiö BBC.
Korkeimman oikeuden mukaan tuomarilla ei ollut oikeutta antaa palautusmääräystä, eikä Yhdysvalloilla ole päätösvaltaa El Salvadorissa.
Garcia on vangittuna CECOT-jättivankilassa.
Korkeimmalta oikeudelta vihreä valo karkotuksille
Yhdysvaltain korkein oikeus päätti maanantaina lisäksi, että Trumpin hallinto saa jatkaa venezuelalaisten karkottamista vieraita vihollisia koskevan lain perusteella, sanomalehti The New York Times kertoo. Alempi oikeusaste oli aiemmin määrännyt karkotukset keskeytettäviksi.
Korkein oikeus ei ottanut kantaa lain käyttämisen perustuslaillisuuteen. Se salli karkotusten jatkamisen maahanmuuttajien valituksiin liittyvän lakiteknisen virheen perusteella.
Korkein oikeus kuitenkin määräsi yksimielisesti, että Yhdysvalloissa pidätetyille siirtolaisille on ilmoitettava karkotuksista ennalta ja annettava heille mahdollisuus valittaa päätöksistä.