Pitkän linjan Israel-tukija Mike Huckabee on nimitetty Yhdysvaltain Israelin-suurlähettilääksi. Senaatti vahvisti Huckabeen nimityksen keskiviikkona.
Evankelikaalinen kristitty Huckabee matkaa suurlähettilääksi Jerusalemiin herkässä tilanteessa, kun Israel käy Gazassa jälleen sotaa. Huckabeen nimitys otettiin Israelin hallituksessa vastaan ilolla.
Israelin ulkoministeri Gideon Saar soitti Huckabeelle onnittelupuhelun ja kutsui häntä ”juutalaisvaltion tosiystäväksi”. Äärioikeistolaisena pidetty valtiovarainministeri Bezalel Smotrich sanoi odottavansa yhteistyötä Huckabeen kanssa ”yhteisten arvojemme ja päämääriemme edistämiseksi”.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump sanoi nimityksen vahvistamisen jälkeen, että Huckabeesta tulee hyvä suurlähettiläs.
Huckabee on baptistipappi ja entinen Arkansasin kuvernööri, joka pyrki Yhdysvaltain presidentiksi vuonna 2008. Hänen tyttärensä Sarah Huckabee Sanders toimi Valkoisen talon lehdistöpäällikkönä Trumpin ensimmäisellä kaudella ja on nykyään isänsä tavoin Arkansasin kuvernööri.
Siirtokuntien tukija
Huckabee on ollut pitkään vankka Israelin ja sen siirtokuntapolitiikan tukija ja kannattanut miehitetyn Länsirannan liittämistä Israeliin jo ennen kuin asiasta tuli valtavirtapolitiikkaa.
Vuonna 2017 Huckabee kävi Israelin siirtokunnassa Länsirannalla ja sanoi, ettei ole olemassa mitään miehitystä. Hänen mukaansa Israelilla on alueeseen raamatullinen oikeus.
Senaatin nimityskuulemisessa Huckabee kiisti, että hän tukisi palestiinalaisten karkottamista alueelta.
– En ole ikinä sanonut, että se olisi osa sitä. Viittasin vain yksinkertaisesti raamatulliseen mandaattiin, joka juontuu aina Abrahamin aikoihin, 3 500 vuoden taakse, Huckabee sanoo.
Huckabee sanoi myös, että nojautuisi toiminnassaan Trumpiin eikä tekisi politiikkalinjauksia henkilökohtaisten näkemystensä pohjalta.
Senaatissa Huckabeen nimityksen puolesta äänestivät kaikki republikaanit ja yksi demokraatti, John Fetterman.
Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu on laajentanut kansainvälisen oikeuden vastaista siirtokunta-asutusta Länsirannalla. Hän ei kuitenkaan toistaiseksi ole liittänyt aluetta Israeliin oikean laidan kannattajiensa vaatimuksista huolimatta.