Kankaanpäässä Niinisalon varuskunnan maastoissa Hämeenkankaalla järjestetään aiempaa enemmän puolustusvoimien harjoituksia.
Kansainvälisten sotaharjoitusten lisääntyminen ja liittouman joukkojen pidempiaikainen olo harjoitusalueilla tulevat vaikuttamaan alueen virkistyskäyttöön.
Varuskunnan aidattu alue laajenee ja siksi esimerkiksi Niinisalon ratsastajien maastoesterata varuskunnan viereisen Valkiajärven pohjoisrannalla joudutaan purkamaan ja siirtämään.
Varuskunnan aidatun alueen laajennus saattaa vaikuttaa myös Pirkan hiihdon reittiin. Laturetken lähtöalue sijaitsee nyt alueella, joka tulevaisuudessa on varuskunnan aitojen sisäpuolella. Lähtöalueelle on kuitenkin muita vaihtoehtoja.
Lisäksi Viheränperänkeitaan kaakkoispuolella sijaitseva entinen turvetuotantoalue otetaan osin harjoituskäyttöön. Sinne kunnostetaan ajoneuvojen vesistökoulutukseen soveltuva alue.
Harjoitukset voivat kieltää kulkua Hämeenkankaalla
Tulevaisuudessa harjoitukset saattavat rajoittaa tai jopa kieltää vapaata kulkua Hämeenkankaalla.
DCA-puolustusyhteisötyösopimus Yhdysvaltojen kanssa voi muuttaa alueen käyttöä suurestikin. Vaikutus Hämeenkankaaseen edellyttää yksityiskohtaisempaa suunnittelua.
Hämeenkangas on suosittu ulkoilukohde, jossa on ympärivuotisesti hyvät liikuntaolosuhteet. Vuosittain alueella käy 60 000–70 000 ulkoilijaa.
Panssariprikaatin johtama Maavoimien Mighty Arrow 25 -harjoitus järjestetään Pohjankankaan ampuma- ja harjoitusalueella Niinisalossa 24.4.–13.5. Harjoitukseen osallistuu noin 2 800 henkilöä, joista suurin osa on varusmiehiä.
Harjoituksessa on mukana joukkoja Iso-Britanniasta, Saksasta, Virosta ja Liettuasta. Kansainvälisiä joukkoja osallistuu 700 henkilöä.
