天才は、普通の人より優れた才覚を発揮する。美術、音楽、文学などの芸術や、スポーツ、政治、自然科学、数学、哲学のほか、様々な分野において、天才と称される人が見られる。努力によって学業成績などが社会的に認められるに至った秀才とは区別される。 多くの天才は、精神障害に苦しむ。例えば、フィンセント・ファン・ゴッホ[2] 、ヴァージニア・ウルフ、ジョナサン・スウィフト[3]、 ジョン・ナッシュ[4]、 アーネスト・ヘミングウェイ[5]、クルト・ゲーデル、ゲオルク・カントール、ノーバート・ウィーナー、アイザック・ニュートン、フリードリヒ・ニーチェ、フリードリヒ・ヘルダーリン、ニコラ・テスラなど。 ドイツの病跡学者のヴィルヘルム・ランゲ=アイヒバウムは天才300人から400人を選び、そのうち一生に一度でも精神病を患った人は12～13％であるという数字を発表した。さらに、その中から特に有名な天才中の天才と
