腕が1本増えたら便利かもなんて想像をすることはありますか？ もしそんな事が実現できたとして、新しい体の部位はどうやって制御したらいいのでしょう？ SF作品では、電脳化なんて方法も登場しますが、どうやら指を一本加えるだけなら人間の脳はそのままでも対応可能なようです。 5月19日に科学雑誌『Science Robotics』に掲載された新しい研究は、手の小指の外側に新たな「第3の親指」を追加するデバイスを開発し、その制御に脳が対応できるかを調査しました。 すると驚いたことに参加者は皆、短期間の訓練でこの「第3の親指」を自在に操作できるようになったのです。 ただ、デバイスを外すと今度は脳が混乱しました。 人間の体の拡張は、脳にどんな影響を与えるのでしょうか？
私たちは膨大な作業に追われているとき、「猫の手でも借りたい」と感じます。 そしてピアノ演奏はある意味忙しく、そして膨大な作業に追われた状態だと言えるでしょう。 10本の指をメロディに合わせて遅れずに動かさなければいけないからです。 では、もう1本指を借りて上手に演奏することはできるでしょうか？ イギリスの大学インペリアル・カレッジ・ロンドン（ICL）生物工学科に所属するアルド・ファイサル氏ら研究チームは、人が第3の親指を追加しても巧みにピアノ演奏できることを示しました。 研究の詳細は、11月1日付の科学誌『Scientific Reports』に掲載されました。 Test subjects show surprising ability to play piano with a third thumb https://newatlas.com/wearables/play-piano-th
「世界初の公認サイボーグ」ニール・ハービソン氏。アンテナで光を振動に変換し、頭蓋骨に伝えることで「色を聞く」。（PHOTOGRAPH BY MAREK ZAKRZEWSKI, EPA） 義肢から薬剤まで、人間は数千年にわたり、テクノロジーを活用して身体や精神の能力を向上させてきた。それが今、加速している。進歩するテクノロジーを使った「人間拡張」によって、従来とまったく違った方法で世界を体感しようとしている人たちがいるのだ。（参考記事：「脳とつながるハイテク義手」） 34歳のアーティスト、ニール・ハービソン氏もそうした人々のひとりだ。色覚異常を持って生まれた彼は、目に見えるものすべてがグレースケールで、ほかの色をまったく認識することができない。ハービソン氏はこれを障害というより、むしろ財産であるととらえているが、一方で視覚というものをさまざまな面から理解したいとも考えていた。（参考記事：「色
＜ハーバード大学の研究チームが、生物と機械の境界線上にあるサイボーグ「エイ」の作成に成功した...＞ [ヤモリのように壁を上るロボット]や、[ハチのように空中にホバリングできる超小型ドローン]など生物を模した機械が世界各地で研究されているが、[ハーバード大学Kit Parker教授らの研究チームが発表したロボット]は生物と機械のハイブリッド、まさにサイボーグと呼べるインパクトがある。 このロボットは、実物のアカエイを10分の1スケールで再現しており、長さは16ミリメートル、重さは10グラムほど。たんに形態がアカエイに似ているだけでなく、本物のエイと同じようにヒレをはためかせ水中を泳ぐ。 エイのボディは金の骨格にポリマーを貼り合わせた構造になっているのだが、この中には20万個のラットの心筋細胞が配置されている。心筋細胞は遺伝子操作されていて、外部からの光刺激に反応して収縮するのだ。 特定の周
男性向けの避妊方法といえば、コンドームを装着するのがごく一般的です。コンドーム以外で男性向けの「再び妊娠が可能な避妊法」はないと言っても過言ではありませんが、スイッチをオンオフするだけで射精を制御できるようになる日が近い将来やってくるかもしれません。 Sperm off-switch may offer men reversible contraceptive | Ars Technica http://arstechnica.com/science/2016/01/sperm-off-switch-may-offer-men-reversible-contraceptive/ 「射精のオンオフスイッチ」は、ドイツ人大工のClemens Bimek氏により考案されたもの。Bimek氏はこのアイデアの特許を2000年に取得しており、2009年には自身の体に手術を施して実際にスイッチが機能する
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