明るい笑顔で世界の強豪と渡り合ったカーリング女子日本代表の活躍を受け、愛知県でもカーリング人気が高まっている。体験会には参加希望者が殺到し、県カーリング協会は「競技人口が増えるきっかけになれば」と期待を寄せている。 同県長久手市の愛・地球博記念公園アイススケート場で24日に開かれた無料体験会には、定員いっぱいの約60人が参加。子供たちがストーンと呼ばれる石を滑らせたり、氷の表面をブラシでこすったりして、初めてのカーリングを楽しんだ。 主催する同協会によると、年間約20回ある体験会には計20人ほどしか参加者が集まらず、希望者がいない時もあるという。しかし、五輪で女子日本代表が3連勝した頃から、申し込みが殺到。定員オーバーのため、断りのメールを出すことになった。 自宅で選手の掛け声を物まねしているという参加者の女児(5)は、「私もいつかオリンピックに出たい」と喜んでいた。