メルカリが日本プロサッカーリーグ(Jリーグ)の名門、鹿島アントラーズ・エフ・シーの経営権を取得するなど、IT業界からのスポーツビジネス参入が活発化している。 その先兵と言えるのが楽天だ。同社はプロ野球の東北楽天ゴールデンイーグルスを運営するほか、J1のヴィッセル神戸の運営も手掛ける。2018年にはスペインのFCバルセロナで活躍した、世界的に著名なアンドレス・イニエスタ選手を30億円を超える破格な年俸で獲得し、サッカー界に大きなインパクトをもたらしている。 その楽天が、自社イベント「Rakuten Optimism 2019」で、「スポーツビジネスの未来」と題したパネルディスカッションを2019年8月2日に開催した。モデレーターを務めた楽天の三木谷浩史代表取締役会長兼社長は冒頭、「スポーツには地域振興や教育的な意味もあるが、経済的にも大きなインパクトがある。2018年のサッカーW杯ロシア大会