24年1月1日夕方、七尾市の自宅にいたスギヨ社長の杉野哲也は、これまで経験したことがないような大きな揺れに、思わず身をかがめた。そして、何とか身の安全を確保してふと我に返った瞬間、自身が経営する会社の状況が心配でたまらなくなった。大津波警報が鳴る中、杉野は会社の状況を確認するために、後先を考えず携帯電話を持って車に飛び乗った。

　スギヨの本社がある七尾市は、能登半島中央部東側の七尾湾に面する。七尾湾は古くから天然の良港として知られ、七尾市は水産業が盛んだ。スギヨは明治時代に海産物の練り製品製造を開始し、1962年に杉与商店として株式会社化。71年に現社名に変わった。

　爆発的なヒットとなった「カニカマ」は72年にスギヨが開発した。本物のカニと同様の味と風味を追求したカニカマは、以来ロングセラー商品として日本国内はもちろん、海外でも人気となっている。

　スギヨはカニカマなどを製造する工場を、石川県内に関連企業を含めて3工場を持つ。1月1日は年に一度の会社休業日であり、工場の生産ラインもストップする日だった。だが翌2日には、工場を稼働させる必要がある。杉野は工場の状況をこの目で確かめたかったのだ。

　しかし、地震による市内の被災状況は想像以上だった。橋が寸断されるなどして地震発生当日、どうしても本社にたどり着くことができなかった。杉野は津波の被害などを避けるため高台に上がり、余震が続く中、車内に待機して不安な一夜を過ごした。

　車内では杉野の手元の携帯電話が次々と鳴り、「今のところ従業員は皆無事」という連絡を受けた。ほっとする一方、やはり会社や工場の状況が心配でたまらなかった。