El concepto de ideología: Y otros ensayos

integridad.

DEL CONCEPTO DE IDEOLOGÍA

DISTINTOS SENTIDOS DE IDEOLOGÍA

Uno de los términos filosóficos más usados actualmente es el de ideología. Es también uno de los términos cuyo significado es más variable e impreciso. No todos los que lo emplean tienen una idea clara de lo que entienden por él, y muchos de los que sí la tienen lo usan con sentidos diferentes.

La palabra es ya antigua. Fue usada por primera vez por Destutt de Tracy para referirse a su teoría de la formación de las ideas. Pero quienes le dieron sus connotaciones actuales fueron Marx y Engels. Marx y Engels entendieron por ideología un tipo especial de conciencia falsa determinada por las relaciones sociales. No lo aplicaron nunca al conocimiento verdadero, sino sólo a una forma de error socialmente condicionada. Desde entonces, el término está ligado a la teoría marxista. Muchos seguidores de Marx lo han utilizado ampliamente, aunque no siempre con el mismo sentido. Mientras en la mayoría, como en Lukács o en Althusser, conserva su sentido original de falsa conciencia, en otros se aplica también a cualquier conjunto de creencias ligadas a una clase social, aunque se consideren verdaderas. Así, Lenin hablaba de ideología proletaria, y en algunos marxistas es frecuente encontrar el término aplicado incluso al pensamiento científico, como en Adam Schaff, quien habla de ciencia ideológica.

Pero el término ha rebasado los límites del marxismo. Otra corriente, la llamada sociología del conocimiento —cuyo principal representante es Karl Mannheim— ayudó también a ponerlo en boga. Partiendo del concepto acuñado por Marx, le dio una mayor amplitud… y vaguedad. Ideología significó cualquier conjunto de conocimientos o de creencias, verdaderas o falsas, que estuvieran condicionadas socialmente; se llegó así a un panideologismo, pues cualquier creencia podía, en ese sentido, ser tildada de ideología. En la actualidad, fuera de la escuela marxista, el concepto es usado también por algunos sociólogos anglosajones en un sentido semejante al de Marx, pero no idéntico: se refiere a sistemas organizados de creencias irracionales, aceptadas por autoridad, que cumplen una función de dominio sobre los individuos.

Esta breve reseña basta para mostrar que la difusión del concepto, en lugar de precisarlo, ha servido para confundirlo. Pero un concepto teórico sólo es útil en la medida en que tenga un sentido preciso. En este escrito trataré de llegar a una definición del concepto que sea teóricamente útil. Para ello habrá que ordenar primero los distintos sentidos en que se ha usado hasta ahora. Podemos agruparlos en cuatro, que corresponden a otras tantas caracterizaciones del término. Las cuatro se encuentran en Marx, en Engels y en la mayoría de los autores marxistas; en otros escritores hallamos unas y faltan, en cambio, otras. Pero no se encuentran expresadas como sigue; yo he tratado de reducirlas a sus formulaciones más simples y precisas.

Se entiende por ideología:

(C1) Conjuntos de enunciados que tienen estas dos características: a) Presentan los productos de un trabajo como cosas o cualidades de cosas independientes de ese trabajo; b) explican el proceso de producción por esos productos cosificados.

En Marx y Engels, ideología tiene este sentido cuando se aplica a la religión o a la filosofía idealista alemana. En ambos casos, se refiere a doctrinas que cosifican (reifican) ideas y que pretenden explicar por esas ideas a su productor o al proceso histórico de su producción. En el lenguaje común, tiene ese sentido cuando tildamos de deformación ideológica el intento de explicar una actuación política por las ideas que declaran tener sus actores y no por la función objetiva que realmente cumple (juzgar, por ejemplo, la tendencia política de un partido o de un gobernante por sus declaraciones y discursos y no por las medidas que toma).

También tiene ese sentido al aplicarse, en El capital, a la economía política clásica, que considera el valor como una cualidad de la mercancía y ésta como una cosa, ocultando así su carácter de producto de un trabajo concreto.

(C2) Conjuntos de enunciados que presentan como un hecho o cualidad objetiva lo que es cualidad subjetiva.

Esta caracterización general puede formularse de varias maneras:

a) Enunciados que presentan intereses particulares, de clase, como intereses generales.

b) Enunciados de valor (de preferencia personal) que se presentan como enunciados de hechos.

c) Enunciados que expresan deseos o emociones personales y se presentan como descriptivos de cualidades objetivas.

La formulación a se encuentra expresamente en La ideología alemana y en la Miseria de la filosofía. Las formulaciones b y c se pueden encontrar aludidas incidentalmente en escritos de Marx o Engels; quien las desarrolló con mayor precisión fue Theodor Geiger.

La ideología consiste en una forma de ocultamiento en que los intereses y preferencias propios de un grupo social se disfrazan, al hacerse pasar por intereses y valores universales, y se vuelven así aceptables por todos. En el lenguaje ordinario se emplea continuamente en este sentido; por ejemplo, si llamamos ideológica a una concepción moral que pretende imponérsenos, cuando nos parece responder a prejuicios y preferencias limitadas a un grupo o a una época.

Notemos que estas dos primeras caracterizaciones de ideología la describen como una forma de falsedad. Los enunciados ideológicos se presentan como si expresaran un conocimiento, cuando son, en realidad, una forma de error. Este concepto de ideología pertenece, pues, a la teoría del conocimiento. Podríamos hablar de un concepto noseológico de ideología. Pero en este concepto aún no se alude a las causas que expliquen ese error. Para ello habrá que pasar a las dos caracterizaciones siguientes:

(C3) Conjuntos de enunciados que expresan creencias condicionadas, en último término, por las relaciones sociales de producción.

Corresponden al concepto de ideología como parte de la superestructura social en Marx y en Engels.

Aquí nos encontraríamos con variantes según los distintos autores. Podría tratarse de estilos de pensar y creencias básicas de una época histórica, de creencias comunes al conjunto de una sociedad, o bien de creencias que corresponden a una clase o un grupo social específicos. De cualquier modo, ideológica sería cualquier creencia condicionada por las relaciones sociales. Este concepto de ideología es el que se encuentra también, con distintos matices, en la sociología del conocimiento. En este sentido solemos hablar, por lo común, de la ideología imperante en la Edad Media, de la ideología del capitalismo, o bien de la ideología de los grupos financieros, de las clases medias o del proletariado".

(C4) Conjuntos de enunciados que expresan creencias que cumplen una función social: a) de cohesión entre los miembros de un grupo; b) de dominio de un grupo o una clase sobre otros.

La formulación a no se encuentra expresamente en Marx; sí en algunos autores marxistas, como Althusser.

La formulación b se encuentra en Marx y en todos los autores marxistas. Junto con otras notas añadidas, forma parte también del concepto de ideología como sistema organizado de creencias irracionales, destinado a dirigir a los individuos con vistas a una acción de dominio, utilizada por autores no marxistas, como Hans Freyer, Daniel Bell y Edward Shils.

Ideología se define, así, no sólo por su condicionamiento social, como en la caracterización anterior, sino también por la función objetiva que cumple, en las luchas sociales, para lograr o mantener el dominio de un grupo. Ideológico resulta todo conjunto de creencias que manipulan a los individuos para impulsarlos a acciones que promueven el poder político de un grupo o una clase determinados.

Notemos que estas dos últimas caracterizaciones de ideología difieren de las anteriores. Mientras aquéllas se referían a un conjunto de enunciados falsos, éstas se refieren a creencias determinadas socialmente, pero no indican que sean verdaderas o falsas. No definen la ideología por su relación con el conocimiento, sino por sus causas o consecuencias sociales. Frente al concepto noseológico de ideología, de que antes hablamos, estas dos últimas caracterizaciones corresponden a un concepto sociológico de ideología. Uno y otro conceptos no se implican necesariamente y podrían, por lo tanto, usarse por separado.

NOTAS

1. El término de ideología no se aplica a enunciados o creencias aisladas, sino a conjuntos de enunciados o creencias, que pueden estar más o menos sistematizados, pueden ser más o menos teóricos y son susceptibles de ser compartidos por un grupo de individuos.

2. ¿A qué objetos se refiere la ideología? En muchos autores, el término se aplica a un conjunto de entidades o procesos mentales variados: a ideas, representaciones, conceptos, opiniones, etc., lo cual crea confusión. No conviene, sin embargo, referirlo a entidades mentales cuya existencia es dudosa o inverificable. Debe aplicarse a entidades cuya aceptación no comprometa a ninguna teoría metafísica o psicológica.

Geiger, para evitar la confusión, sostiene que se refiere exclusivamente a proposiciones. Pero el término proposición es discutible y hay filósofos que niegan, con buenas razones, la necesidad de emplearlo (por ejemplo, Quine). En cualquier caso, las proposiciones (si existen) se expresan en entidades verbales concretas: los enunciados (statements, en la terminología inglesa, que podría ser traducido también por aseveraciones). Otros autores hablan de discursos ideológicos. El término es correcto porque tampoco compromete a la admisión de determinadas entidades mentales o de proposiciones. Pero los discursos son justamente conjuntos de enunciados.

Por esas razones, formulo las dos primeras caracterizaciones de ideología, (C1) y (C2), en términos de enunciados. Notemos que no aluden, entonces, a ninguna entidad mental o psíquica. Directamente no se refieren a las creencias de las personas individuales, sino a los enunciados en que se expresan dichas creencias. Pero, al referirse a los enunciados, podrían aplicarse en un sentido indirecto a las creencias expresadas.

Porque la ideología está constituida por enunciados, puede ser falsa o verdadera, pues la verdad o falsedad sólo puede predicarse de enunciados.

Las dos caracterizaciones siguientes de ideología (C3) y (C4), en cambio, no incluyen verdad o falsedad en el concepto de ideología, porque se refieren a las relaciones de ciertos hechos (el hecho de que un sujeto S crea o asevere el enunciado E) con sus condiciones o funciones sociales, es decir con otros hechos; y un hecho no puede ser verdadero ni falso, simplemente es. Por eso las formulo en términos de creencias. Las creencias son disposiciones; pueden expresarse en un comportamiento verbal, en la formulación de enunciados, pero pueden expresarse también en comportamientos no verbales.

(C3) y (C4) hablan de condiciones y de funciones sociales. Ahora bien, lo que puede estar directamente condicionado o puede tener una función social no son los enunciados sino las creencias o los comportamientos de los individuos. Sólo indirectamente puedo decir que un conjunto de enunciados esté condicionado socialmente o tenga una función social: en la medida en que en ellos se expresan creencias. Porque creo en algo, formulo ciertos enunciados; porque la comunicación de un enunciado me induce a creer en algo, ese enunciado cumple una función social.

Así, mientras el concepto noseológico de ideología se refiere directamente a entidades verbales, que pueden ser verdaderas o falsas (enunciados), el concepto sociológico se refiere directamente a hechos psíquicos, que pueden tener causas y efectos sociales (creencias).

3. El concepto noseológico (caracterizado en C1 y C2) y el concepto sociológico (caracterizado en C3 y C4) de ideología responden a preguntas distintas y cumplen, por lo tanto, una función teórica diferente. (C1) y (C2) responden a la pregunta: ¿en qué consiste la falsedad (mejor: la insuficiente justificación) de los enunciados ideológicos? (C3) y (C4) responden a la pregunta: ¿cómo se explica que ciertos individuos tengan ciertas creencias (que pueden expresarse en enunciados ideológicos en el sentido anterior)?

El concepto sociológico de ideología puede aplicarse a cualquier creencia, y por ende, indirectamente a cualquier conjunto de enunciados, sean verdaderos o falsos. No dice nada acerca de la verdad o falsedad de los enunciados. Su función teórica es explicar las creencias por sus relaciones sociales. Su método para determinar la ideología debe ser, pues, una investigación sociológica.

El concepto noseológico de ideología, en cambio, sólo se aplica a enunciados que no están lo bastante justificados e, indirectamente, a las creencias expresadas en ellos. No dice nada acerca de las relaciones entre las creencias y las relaciones sociales. Su función teórica es describir una forma de error. Su método para determinar la ideología debe ser, pues, un análisis conceptual (científico o filosófico).

4. La ambigüedad y confusión en el uso del término ideológico se debe a la interferencia entre estos dos conceptos. Para evitar la ambigüedad puede aceptarse uno solo de ellos y rechazarse el otro.

Así, algunos autores, como Geiger, al reducir la ideología a proposiciones y caracterizar las proposiciones ideológicas en términos de sin sentidos, tienden a hacer de lado el concepto sociológico, o al menos no logran relacionarlo claramente con su caracterización de ideología. Otros autores marxistas, como Schaff, y la sociología del conocimiento acaban haciendo a un lado el concepto noseológico de ideología y pueden, así, aplicarlo a todas las creencias, incluso a las verdaderas.

Con todo, en Marx se conserva la ambigüedad. Ideología es a la vez un concepto noseológico (una forma de error) y un concepto sociológico (superestructura). Esta ambigüedad podría deberse a falta de precisión y de análisis conceptual, pero también a que Marx intentó con ese concepto un tipo de explicación teórica que sólo era posible al incluir en él tanto el nivel noseológico como el sociológico, aunque no acertó a precisar con claridad suficiente cómo se relacionaban ambos en el mismo concepto. Ésta es la tesis que trataré de demostrar en los siguientes apartados.

CONDICIONES PARA INTRODUCIR

UN NUEVO CONCEPTO TEÓRICO

La introducción de un nuevo concepto en una ciencia empírica, mediante una definición apropiada, debe estar justificada teóricamente. El concepto debe ser operativo, es decir, debe servir para comprender o explicar, mejor que otros conceptos, un sector de la realidad. Para ello debe cumplir, por lo menos, con los siguientes requisitos:

1) Debe referirse a un fenómeno que no pueda ser designado con otros conceptos en uso. Si no fuera así, el nuevo concepto saldría sobrando o sería redundante.

2) Debe tener una función explicativa, es decir, debe servir para dar razón de un hecho por otros hechos. Para ello debe formar parte de una teoría explicativa y poderse definir en función de otros conceptos de esa teoría.

3) Debe tener una función eurística, es decir, debe servir para orientar al investigador al descubrimiento de nuevos hechos o relaciones entre hechos. Dicho de otra manera: su introducción debe suministrar