CONOCIENDO NUESTRAS ESCUELAS

(AUTOR: MARA BERTELY BUSQUETS)

1. SUPUESTOS EPISTEMOLOGICOS DE UN ENFOQUE ETNOGRFICO

EN EDUCACION
La perspectiva etnogrfica, cualitativa o interpretativa, relacionada con
los estudios antropolgicos y sus descripciones detalladas de lo que
acontece en contextos sociales y culturales especficos, se introduce a la
investigacin educativa en los aos sesenta en Inglaterra, y en los
setenta en Estados Unidos. Mientras que en Mxico, aunque la
etnografa aplicada a la investigacin educativa se introduce de manera
sistemtica a finales de la dcada de los setenta, desde los aos veinte
y cuarenta del siglo XX se realizan investigaciones antropolgicas que
adaptan este mtodo de investigacin a algunos estudios realizados en
las escuelas. Manuel Gamio como alumno del antroplogo
estadounidense Franz boas, estudio el efecto de un
modelo de
desarrollo regional en una comunidad teotihuacana, se trata de la
realizacin de un proyecto que da origen a la Escuela Rural Mexicana y
las Misiones Culturales. De la misma manera Julio de la Fuente y Gonzalo
Aguirre contribuyen de manera importante a la institucionalizacin de
las corrientes indigenistas en Mxico.
Ms all de discutir el vinculo entre las polticas nacionalistas
posrevolucionarios y las investigaciones mencionadas, a las que se les
critica su inters por integrar al indio a la mexicanidad, es importante
reconocer que en estos trabajos se empieza a documentar el contexto
sociocultural en que se desenvuelven las escuelas pblicas mexicanas.
En estas producciones, la etnografa parece funcionar como una tcnica
de investigacin til para recolectar datos y validar hiptesis.
La etnografa educativa en Mxico se convierte en un campo de
investigacin a finales de la dcada de los setenta, cuando se difunden
entre otros los estudios realizados en las escuelas y salones de clases de
Estados Unidos e Inglaterra. Estos plantean varias preocupaciones
metodolgicas que, a pesar de ser ampliamente conocidas por los
antroplogos desde principios del siglo, no estn presentes en las
investigaciones educativas realizadas por los psiclogos, los pedagogos
y los socilogos en la misma poca. Esto exige que la nueva comunidad
de etngrafos educativos abunde en el sentido de sus investigaciones,
as como en las discusiones metodolgicas que puedan ayudarlos a
construir mejores vas de acceso a la cultura escolar.la construccin

institucional y social del campo implica la apertura paulatina de espacios

sociales, institucionales y acadmicos en que la etnografa educativa
constituye, poco a poco, un recurso metodolgico bsico para
comprender la vida cotidiana escolar.
La Universidad Pedaggica Nacional y la Universidad Autnoma de
Mxico, por mencionar algunos estn dedicadas a la investigacin
educativa, la docencia y la formacin de maestros. Se trata de
investigadores que enfrentan de modo directo los problemas vinculados
con el ejercicio de la docencia, participan en diversos foros acadmicos,
discuten las polticas educativas de Mxico, atienden las demandas
formativas de los maestros y se plantean la difcil tarea de contribuir en
la formacin de las nuevas generaciones de etngrafos educativos.
Cuando los investigadores noveles se preguntan por qu y cmo lograr
comprender la cultura escolar, se encuentran con tal diversidad de
posturas a su fascinacin e inters los acompaan grandes confusiones
y dudas.
Perspectivas epistemolgicas en etnografa educativa: Diversidad de
sentidos en la organizacin del campo
Las investigaciones etnogrficas pueden organizarse de distintas
maneras gracias al contexto poltico y acadmico en que los autores
elaboran sus particulares organizaciones, y a los problemas tericos,
metodolgicos o epistemolgicos que les interesa resolver. Evelyn Jacob
(1987) recupera tambin la etnografa de la comunicacin porque para
dicha corriente la comunicacin verbal y no verbal en los salones de
clases esta moldeada culturalmente y se construye en la interaccin
frente a frente. El interaccionismo simblico define la realidad como una
construccin social tal que invita a interpretar aquello que es
significativo para los actores, con el supuesto de que la persona se
construye al interactuar con los dems y al asumir diversas funciones en
situaciones sociales especificas. La psicologa ecolgica estudia (al igual
que la etnografa holstica) los caracteres distintivos de un grupo
cultural, la interaccin verbal y no verbal moldeada por su propia
cultura, tambin registra el comportamiento natural de las personas,
generalmente nios para identificar sus acciones y episodios.
Otra forma de organizar el campo etnogrfico en educacin es la que
desarrolla Elsie Rockwell en Mxico. En el contexto de la crisis poltica y
econmica en nuestro pas, expresada en los altos ndices de
marginalidad, pobreza y desigualdad social, Rockwell sostiene que la

etnografa educativa tradicional, dedicada a interpretar pequeos

fragmentos de interaccin, olvida el modo en que estos episodios se
insertan en un marco histrico y social determinado. Para Rockwell un
modo de liberar a la etnografa educativa de sus lmites empricos es
utilizar conceptos de carcter estructural que permitan al investigador
analizar los procesos histricos y sociales que intervienen en las
situaciones estudiadas.
Erickson define a la escuela, lo mismo que Elsie Rockwell como un
terreno de lucha dentro del estado.
FUNDAMENTOS DE UNA PERSPECTIVA ETNOGRAFICA EN EDUCACION:
NIVELES DE RECONSTRUCCION EPISTEMOLOGICA
La etnografa educativa, tiene ms que ver con la orientacin
epistemolgica de la que parte el investigador que con los modos en que
recopila sus datos. Una tcnica de investigacin no constituye en sentido
estricto, un mtodo de investigacin definido como el marco
epistemolgico a partir del cual orientamos nuestras inscripciones e
interpretaciones.
La tcnica de la descripcin narrativa continua puede ser empleada por
investigadores con una orientacin positiva y conductista que excluye
deliberadamente el inters por los significados inmediatos de las
acciones desde el punto de vista de los actores.
Primer nivel de reconstruccin: la accin social significativa. El
primer nivel tiene nexos con la orientacin implica que rige la inscripcin
e interpretacin de la accin significativa de los actores que participan
en la construccin de la cultura escolar. Tal nivel se produce al recuperar
algunos conceptos y supuestos epistemolgicos provenientes de la
psicologa social, el interaccionismo simblico, la fenomenologa social,
la sociologa comprensiva, la hermenutica y la teora psicoanaltica.
Por su parte, el interaccionismo simblico de Ervin Goffman, sostiene
que la realidad es producto de una construccin social, que toda
situacin humana se construye en contexto, y que los significados se
crean y se recrean en la interaccin social cotidiana. Al introducir
etnografas, el investigador educativo piensa que la realidad escolar se
construye socialmente, que las situaciones estudiadas se producen en
contexto especfico, y que los significados de lo que implica participar y
aprender en las escuelas son creados y recreados en la vida escolar
cotidiana.
Segundo nivel de reconstruccin: el entramado cultural. La
cultura segn Clifford, aunque no tiene un poder determinista en el

comportamiento social de la gente, es una trama significativa creada y

recreada por la interaccin social.
Tercer nivel de reconstruccin: hegemona, consenso e
instrumentos de significacin. Por ltimo, se relaciona el tercer nivel
de reconstruccin epistemolgica en la etnografa educativa con la
orientacin poltica de nuestro quehacer: en particular el vinculo entre el
ejercicio hegemnico y lo que sucede en los salones de clases y escuelas
que estudiamos. La lucha de clases conlleva siempre la lucha por el
control de los instrumentos de significacin. La accin significativa y la
cultura escolar se relacionan, en consecuencia, con el ejercicio del poder
poltico y la hegemona.
2. INVESTIGACION ETNOGRAFICA EN ESCUELAS Y SALONES DE
CLASES: LA ENTRADA AL CAMPO
Cuando los investigadores noveles desean hacer etnografa e incidir en
la democratizacin de las escuelas, su aspiracin queda muchas veces
trunca por causa de diversos vacios formativos, cuando no cuentan con
los antecedentes tericos y metodolgicos requeridos. Se exponen a
continuacin algunas tares bsicas que el etngrafo educativo debe
tener en cuenta al iniciar su trabajo de campo.
Protocolo de investigacin, preguntas y dimensiones de
anlisis. Para evitar renuncias y frustraciones debe saber con claridad
lo que busca al elegir determinado espacio emprico, debe partir de un
protocolo en el cual se demuestre la vialidad de su enfoque
metodolgico a la luz de preguntas de investigacin claras
y
justificadas. El enfoque etnogrfico, cualitativo o interpretativo en
educacin se aplica a preguntas de investigacin especficas. Interesa en
particular entender el modo en que las polticas educativas y la gestin
escolar toma de decisiones acadmicas y las expectativas de la
comunidad- inciden en la vida cotidiana escolar.
Delimitacin del referente emprico. Es la seleccin del tipo de
situaciones empricas que resultan significativas y relevantes. El
investigador delimita el contexto (urbano, marginal, campesino, etc.), los
actores (padres de familia, directivos, maestros, alumnos), los
escenarios (patio escolar, aula, etc.) y las unidades de observacin y
entrevista.
Seleccin
y
dominio
de
tcnicas
e
instrumentos
de
investigacin. La tercera tarea es seleccionar las tcnicas e
instrumentos de investigacin. Observar y participar supone la presencia
del etngrafo en el campo de estudio como condicin indispensable para

documentar de modo detallado, para disear los instrumentos y definir

las estrategias de recoleccin de datos es necesario tomar en cuenta el
carcter del protocolo de investigacin, es necesario adquirir habilidades
como observar, escuchar, callar, escribir y graficar con rapidez y
agilidad, traducir lo escrito, ampliar las notas, recordar con precisin y
saber cmo realizar u registro amplio de lo observado y escuchado en el
cual se documente de modo detallado, el contexto, el escenario, los actores y el
comportamiento.