Lev Semiónovich Vygotsky La imaginación y el arte en la infancia

vigotsky.org@gmail.com http://www.taringa.net/perfil/vygotsky

La imaginación y el arte
en la infancia

Ensayo psicológico

Lev S. Vigotsky
Índice
Capítulo 1. Arte e imaginación.

Capítulo 2. Imaginación y realidad.

Capítulo 3. El mecanismo de la imaginación creadora.

Capítulo 4. La imaginación del niño y del adolescente.

Capítulo 5. Los tormentos de la creación.

Capítulo 6. La creación literaria en la edad escolar.

Capítulo 7. El arte teatral en la edad escolar.

Capítulo 8. El dibujo en la edad infantil.

Bibliografía.

Apéndice.

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Capítulo 1 Arte e imaginación

Llamamos tarea creadora a toda actividad humana generadora de algo nuevo, ya se trate
de reflejos de algún objeto del mundo exterior, ya de determinadas construcciones del cerebro
o del sentimiento que viven y se manifiestan únicamente en el ser humano. Si observamos la
conducta del hombre, toda su actividad, percibiremos fácilmente que en ella cabe distinguir dos
tipos fundamentales de impulsos. Uno de ellos podría llamarse reproductor o reproductivo; que
suele estar estrechamente vinculado con nuestra memoria, y su esencia radica en que el
hombre reproduce o repite normas de conducta creadas y elaboradas previamente o revive
rastros de antiguas impresiones. Cuando rememoro la casa donde pasé mi infancia o países
lejanos que visité hace tiempo estoy recreando huellas de impresiones vividas en la infancia o
durante esos viajes. Con la misma exactitud, cuando dibujamos del natural, escribimos o
realizamos algo con arreglo a una imagen dada, no hacemos más que reproducir algo que
tenemos delante, que ha sido asimilado o creado con anterioridad. Todos estos casos tienen
de común que nuestra actividad no crea nada nuevo, limitándose fundamentalmente a repetir
con mayor o menor exactitud algo ya existente.

Es sencillo comprender la gran importancia que tiene, para toda la vida del hombre, la
conservación de su experiencia anterior, hasta que punto eso le ayuda a conocer el mundo que
le rodea, creando y promoviendo hábitos permanentes que se repiten en circunstancias
idénticas.

Principio orgánico de esta actividad reproductora o memorizadora es la plasticidad de

nuestra sustancia nerviosa, entendiendo por plasticidad la propiedad de una sustancia para
adaptarse y conservar las huellas de sus cambios. Desde esta perspectiva, diremos que, la
cera es más plástica que el agua o que el hierro, porque se adapta a los cambios mejor que el
hierro y conserva mejor que el agua la huella de estos cambios. Sólo ambas propiedades, en
su conjunto, crean la plasticidad de nuestra sustancia nerviosa. Nuestro cerebro y nuestros
nervios, poseedores de enorme plasticidad, transforman fácilmente su finísima estructura bajo
la influencia de diversas presiones, manteniendo la huella de estas modificaciones si las
presiones son suficientemente fuertes o se repiten con suficiente frecuencia. Sucede en el
cerebro algo parecido a lo que pasa en una hoja de papel si la doblamos por la mitad: en el
lugar del doblez queda una raya como fruto del cambio realizado; raya que propicia la
reiteración posterior de ese mismo cambio. Bastará con soplar el papel para que vuelva a
doblarse por el mismo lugar en que quedó la huella.

Lo mismo ocurre con la huella dejada por una rueda sobre la tierra blanda; se forma una
vía que fija los cambios producidos por la rueda al pasar y que sirve para facilitar su paso en el
futuro. De igual modo, las excitaciones fuertes o frecuentemente repetidas abren en nuestro
cerebro senderos semejantes.

Resulta ser que nuestro cerebro constituye el órgano que conserva experiencias vividas y
facilita su reiteración. Pero si su actividad sólo se limitara a conservar experiencias anteriores,
el hombre sería un ser capaz de ajustarse a las condiciones establecidas del medio que le
rodea. Cualquier cambio nuevo, inesperado, en ese medio ambiente que no se hubiese
producido con anterioridad en la experiencia vivida no podría despertar en el hombre la debida
reacción adaptadora. Junto a esta función mantenedora de experiencias pasadas, el cerebro
posee otra función no menos importante.

Además de la actividad reproductora, es fácil advertir en la conducta del hombre otra

actividad que combina y crea. Cuando imaginamos cuadros del futuro, por ejemplo, la vida
humana en el socialismo, o cuando pensamos en episodios antiquísimos de la vida y la lucha

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del hombre prehistórico, no nos limitamos a reproducir impresiones vividas por nosotros
mismos. No nos limitamos a vivificar huellas de pretéritas excitaciones llegadas a nuestro
cerebro; en realidad nunca hemos visto nada de ese pasado ni de ese futuro, y sin embargo,
podemos imaginarlo, podemos formarnos una idea, una imagen.

Toda actividad humana que no se limite a reproducir hechos o impresiones vividas, sino
que cree nuevas imágenes, nuevas acciones, pertenece a esta segunda función creadora o
combinadora. El cerebro no sólo es un órgano capaz de conservar o reproducir nuestras
pasadas experiencias, sino que también es un órgano combinador, creador; capaz de
reelaborar y crear con elementos de experiencias pasadas nuevas normas y planteamientos. Si
la actividad del hombre se limitara a reproducir el pasado, él sería un ser vuelto exclusivamente
hacia el ayer e incapaz de adaptarse al mañana diferente. Es precisamente la actividad
creadora del hombre la que hace de él un ser proyectado hacia el futuro, un ser que contribuye
a crear y que modifica su presente.

A esta actividad creadora del cerebro humano, basada en la combinación, la psicología la

llama imaginación o fantasía, dando a estas palabras, imaginación y fantasía, un sentido
distinto al que científicamente les corresponde. En su acepción vulgar, suele entenderse por
imaginación o fantasía a lo irreal, a lo que no se ajusta a la realidad y que, por lo tanto, carece
de un valor práctico serio. Pero, a fin de cuentas, la imaginación, como base de toda actividad
creadora, se manifiesta por igual en todos los aspectos de la vida cultural haciendo posible la
creación artística, científica y técnica. En este sentido, absolutamente todo lo que nos rodea y
ha sido creado por la mano del hombre, todo el mundo de la cultura, a diferencia del mundo de
la naturaleza, es producto de la imaginación y de la creación humana, basado en la
imaginación.

Toda invención -dice Ribot- grande o pequeña, antes de realizarse en la práctica y

consolidarse, estuvo unida en la imaginación como una estructura erigida en la mente mediante
nuevas combinaciones o correlaciones, (...) Se ignora quién hizo la gran mayoría de las
invenciones; sólo se conocen unos pocos nombres de grandes inventores. La imaginación
siempre queda, por supuesto, cualquiera que sea el modo como se presente: en
personalidades aisladas o en la colectividad. Para que el arado, que no era al principio más
que un simple trozo de madera con la punta endurecida al fuego, se convirtiese de tan simple
instrumento manual en lo que es ahora después de una larga serie de cambios descritos en
obras especiales ¿quién sabe cuánta imaginación se habrá volcado en ello? De modo análogo,
la débil llama de la astilla de madera resinosa, burda antorcha primitiva, nos lleva a través de
larga serie de inventos hasta la iluminación por gas y por electricidad. Todos los objetos de la
vida diaria, sin excluir los más simples y habituales, viene a ser algo así como la imaginación
cristalizada.

De ahí se desprende fácilmente que nuestra habitual representación de la creación no

encuadra plenamente con el sentido científico de la palabra. Para el vulgo la creación es
privativa de unos cuantos seres selectos, genios, talentos, autores de grandes obras de arte,
de magnos descubrimientos científicos o de importantes perfeccionamientos tecnológicos.
Reconocemos y distinguimos con facilidad la creación en la obra de Tolstoi, Edison o Darwin,
pero nos inclinamos a admitir que esa creación no existe en la vida del hombre del pueblo.

Pero, como ya hemos dicho, semejante concepto es totalmente injusto. Un gran sabio ruso
decía que: así como la electricidad se manifiesta y actúa no sólo en la magnificencia de la
tempestad y en la cegadora chispa del rayo sino también en la lamparilla de una linterna de
bolsillo; del mismo modo, existe creación no sólo allí donde se originan los acontecimientos
históricos, sino también donde el ser humano imagina, combina, modifica y crea algo nuevo,
por insignificante que esta novedad parezca al compararse con las realizaciones de los
grandes genios. Si agregamos a esto la existencia de la creación colectiva, que agrupa todas
esas aportaciones insignificantes de por sí, de la creación individual, comprenderemos cuán
inmensa es la parte que de todo lo creado por el género humano corresponde precisamente a
la creación anónima colectiva de inventores anónimos.

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Desconocemos el nombre de los autores de la gran mayoría de los descubrimientos, como

justamente advierte Ribot, y la comprensión científica de esta cuestión nos hace ver en la
función creadora más bien una regla que una excepción. Es cierto que las cotas más elevadas
de la creación son, hoy por hoy, sólo accesibles para un pequeño grupo de grandes genios de
la humanidad, pero en la vida que nos rodea, cada día existen todas las premisas necesarias
para crear; y, todo lo que excede del marco de la rutina encerrando siquiera una mínima
partícula de novedad tiene su origen en el proceso creador del ser humano.

Entendiendo de este modo la creación, vemos fácilmente que los procesos creadores se
advierten ya con toda su intensidad desde la más temprana infancia.

Entre las cuestiones más importantes de la psicología infantil y la pedagogía figura la de la

capacidad creadora en los niños, la del fomento de esta capacidad y su importancia para el
desarrollo general y de la madurez del niño. Desde la temprana infancia encontramos procesos
creadores que se aprecian, sobre todo, en sus juegos. El niño que cabalga sobre un palo y se
imagina que monta a caballo, la niña que juega con su muñeca creyéndose madre, niños que
juegan a los ladrones, a los soldados, a los marineros. Todos ellos muestran en sus juegos
ejemplos de la más auténtica y verdadera creación. Verdad es que, en sus juegos, reproducen
mucho de lo que ven, pero bien sabido es el inmenso papel que pertenece a la imitación en los
juegos infantiles. Son éstos, frecuentemente, un mero reflejo de lo que ven y escuchan de los
mayores, pero dichos elementos de experiencia ajena no son nunca llevados por los niños a
sus juegos como eran en la realidad. No se limitan en sus juegos a recordar experiencias
vividas, sino que las reelaboran creadoramente, combinándolas entre sí y edificando con ellas
nuevas realidades acordes con las aficiones y necesidades del propio niño. El afán que sienten
de fantasear las cosas es reflejo de su actividad imaginativa, como en los juegos.

Cuenta Ribot que cuando un niño de tres años y medio vio a un hombre cojeando en la
calle, dijo a su mamá:

-¡Mira mamá, qué pierna tiene ese pobre hombre!

Luego empieza a novelar: cabalgaba sobre un caballo de gran alzada, se cayó sobre un
peñasco rompiéndose una pierna; hay que encontrar unos polvos para curarle.

En este caso se ve claramente la actividad combinada de la imaginación. Tenemos ante

nosotros, una situación creada por el niño, todos los elementos de su fabulación, son
conocidos por los niños de su experiencia anterior: de otro modo no los habría podido inventar;
pero, la combinación de estos elementos constituye algo nuevo, creador, que pertenece al
niño, sin que sea simplemente la repetición de cosas vistas u oídas. Esta habilidad de
componer un edificio con esos elementos, de combinar lo antiguo con lo nuevo, sienta las
bases de la creación.

Con toda razón muchos autores afirman que las raíces de esta combinación creadora
pueden verse hasta en los juegos de los animales. El juego del animal es también, con
frecuencia, producto de la imaginación dinámica. Sin embargo, estos embriones de
imaginación creadora en los animales no pueden lograr, dadas las condiciones de su
existencia, un desarrollo firme y estable; y, sólo el hombre ha podido elevar esta forma de
actividad hasta su actual y verdadera dimensión.

Capítulo 2 Imaginación y realidad

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Cabe, sin embargo, interrogar: ¿Cómo se produce esta actividad creadora basada en la
combinación? ¿De dónde surge, a qué está condicionada y a qué leyes se subordina en su
desarrollo? El análisis psicológico de esta actividad pone de relieve su desmedida complejidad.
No aparece repentinamente, sino lenta y paulatinamente, progresando desde formas
elementales y simples a otras más complicadas. En cada nivel de su crecimiento adquiere su
propia expresión, a cada periodo infantil corresponde su propia forma de creación.
Posteriormente no se compartimenta en la conducta del hombre, sino que se mantiene en
dependencia inmediata de otras formas de nuestra actividad y, especialmente, de las
experiencias acumuladas.

Para comprender mejor el mecanismo psicológico de la imaginación y de la actividad

creadora con ella relacionada, es conveniente empezar explicando la vinculación existente
entre la fantasía y la realidad en la conducta humana. Advertimos ya lo incorrecto del criterio
vulgar que traza una frontera impenetrable entre fantasía y realidad. Ahora trataremos de
mostrar las cuatro formas básicas que ligan la actividad imaginadora con la realidad, ya que su
comprensión nos permitirá ver en la imaginación no un divertimiento caprichoso del cerebro,
algo prendido del aire, sino como una función vital y necesaria.

La primera forma de relación de fantasía y realidad consiste en que toda elucubración se

compone siempre de elementos tomados de la realidad extraídos de la experiencia anterior del
hombre. Sería un milagro que la imaginación pudiese crear algo de la nada, o dispusiera de
otras fuentes de conocimiento distinta de la experiencia pasada. Sólo las ideas religiosas o
mitológicas acerca de la naturaleza humana podrían implicar a los frutos de la fantasía un
origen sobrenatural, distinto de la experiencia anterior.

De acuerdo con tales conceptos, los dioses o los espíritus imbuyen sueños a los hombres,
prestan a los poetas el contenido para sus obras, dictan a los legisladores los diez
mandamientos. El análisis científico de las elucubraciones más fantásticas y alejadas de la
realidad, como por ejemplo, los mitos, los cuentos, las leyendas, los sueños, etc., nos
confirman que, las mayores fantasías no son más que nuevas combinaciones de los mismos
elementos tomados, a fin de cuentas, de la realidad, sometidos simplemente a modificaciones
o reelaboraciones en nuestra imaginación.

Cabañas sobre patas de gallina no existen mas que en los cuentos, pero elementos
integrantes de esta imagen legendaria están tomados de la experiencia humana y sólo en su
combinación interviene la fantasía, es decir, que su construcción no corresponde a la realidad.
Veamos, por ejemplo, esta imagen escrita por Pushkin del mundo irreal:

En el calvero del bosque verdea el roble ceñido de dorada cadena que ronda el gato sabio
de noche y de día: tira a derecha, canta una canción, tira a izquierda, cuenta un cuento. Es
prodigioso: allí juguetean los elfos mientras las sirenas reposan en las ramas; allí en ocultos
senderos hay huellas de fieras desconocidas; allí se alza, sin puertas ni ventanas, la cabaña
sobre patas de gallina.

Podríamos seguir todo este relato palabra por palabra y comprobar que lo fantástico en él
es sólo la combinación de los elementos, pero que éstos han sido tomados de la realidad: el
roble, la cadena dorada, el gato, la canción; todo existe en la realidad, y sólo la imagen del gato
sabio rondando la cadena dorada y contando cuentos, sólo la combinación de estos elementos
es fantasía. Por lo que se refiere a las imágenes irreales que siguen más adelante: los elfos,
las sirenas, la cabaña sobre patas de gallina, representan simplemente una compleja
combinación de ciertos elementos que brinda la realidad. Por ejemplo, en la imagen de la
sirena se mezclan la imagen de la mujer con la del ave que posa en las ramas de los árboles;
en la mágica cabaña se entremezclan la imagen de las patas de gallina con la de una choza,
etc., etc.

De esta forma, la fantasía se construye siempre con materiales tomados del mundo real.
Ciertamente, como puede apreciarse en el fragmento citado, la imaginación puede crear

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nuevos grados de combinación, mezclando primeramente elementos reales (el gato, la cadena,
el roble), combinando después imágenes de fantasía (la sirena, los elfos, etc.) y así
sucesivamente. Pero los últimos elementos que integran las imágenes más alejadas de la
realidad (aún estos últimos elementos), constituyen siempre impresiones de la realidad. Aquí
encontramos la primera y principal ley a la cual se subordina la función imaginativa, que podría
formularse así: la actividad creadora de la imaginación se encuentra en relación directa con la
riqueza y la diversidad de la experiencia acumulada por el hombre, porque esta experiencia
ofrece el material con el que erige sus edificios la fantasía. Cuanto más rica sea la experiencia
humana, tanto mayor será el material del que dispone esa imaginación. Por eso, la imaginación
del niño es más pobre que la del adulto, por ser menor su experiencia.

Si examinamos la historia de las grandes invenciones, de los mayores descubrimientos,

podremos comprobar que casi siempre surgieron en base a enormes experiencias previamente
acumuladas. Precisamente toda fantasía parte de esta experiencia acumulada; mientras más
rica sea esta experiencia, a igualdad de las restantes circunstancias, más abundante deberá
ser la fantasía.

Después del momento de acumulación de experiencia, empieza -dice Ribot- el período de

maduración o decantación (incubación). En el caso de Newton duró 17 años y, en el momento
en que estableció definitivamente sus cálculos y descubrimientos, estaba invadido de una
emoción tan fuerte que hubo de dejar a otro el cuidado de concluir sus cálculos. El matemático
Hamilton expresó que su método de los cuaterniones surgió totalmente listo en su mente
cuando se encontraba en el puente de Dublín: En aquel instante obtuve el fruto de 15 años de
esfuerzos. Darwin recopiló datos a lo largo de sus viajes, observó largamente animales y
plantas y más tarde, la lectura de un libro de Malthus caído casualmente en sus manos le
impactó ajustando definitivamente su doctrina. Ejemplos semejantes pueden encontrarse
también en creaciones literarias y artísticas.

De aquí la conclusión pedagógica sobre la necesidad de ampliar la experiencia del niño si

queremos proporcionarle bases suficientemente sólidas para su actividad creadora. Cuanto
más vea, oiga y experimente, cuanto más aprenda y asimile, cuantos más elementos reales
disponga en su experiencia el niño, tanto más considerable y productiva será, a igualdad de las
restantes circunstancias, la actividad de su imaginación.

De esta primera forma de relación de fantasía y realidad se deduce fácilmente cuán

incorrecto es contraponerlas entre sí. La función combinadora de nuestro cerebro resulta que
no constituye algo absolutamente nuevo en comparación con su función conservadora, sino
que no es otra cosa que su ulterior complejidad. La fantasía no está contrapuesta a la memoria,
sino que se apoya en ella y dispone sus datos en nuevas combinaciones. La actividad
combinadora del cerebro se basa, en resumen, en que el cerebro conserva huellas de las
excitaciones precedentes y toda la novedad de esta función se reduce sencillamente a que,
disponiendo de las huellas de dichas excitaciones, el cerebro las combina en formas distintas a
las que se encontraban en la realidad.

La segunda forma en que se vincula fantasía y realidad es ya más compleja y distinta, esta
vez no se realiza entre elementos de construcción fantástica y la realidad, sino entre productos
preparados de la fantasía y algunos fenómenos complejos de la realidad. Cuando yo,
basándome en los estudios y relatos de los historiadores o de los viajeros, me imagino el
cuadro de la gran Revolución francesa o del desierto del Sáhara, en ambos casos el panorama
es fruto de la función creadora de la imaginación. No se limita ésta a reproducir lo que asimilé
de pasadas experiencias, sino que partiendo de ellas, crea nuevas combinaciones.

En este sentido, se subordina plenamente a la primera de las leyes anteriormente descrita.

Estos frutos de la imaginación se integran de elementos elaborados y modificados de la
realidad, siendo necesario disponer de enormes reservas de experiencia acumulada para
poder construir con estos elementos tales imágenes. Si no poseyera imágenes de la sequía, de
los arenales, de espacios enormes y de animales que habitan los desiertos; no se podría, en