Desarrollo Humano Sustentable

Revista electrónica de difusión científica – Universidad Sergio Arboleda Bogotá – Colombia
http://www.usergioarboleda.edu.co/civilizar Reservados todos los derechos de autor No. 10
Desarrollo Humano Sustentable: Concepto y Naturaleza.
Luis Andrés Fajardo Arturo*
RESUMEN: El concepto de Desarrollo Humano Sustentable, implica una
conjunción de elementos económicos, jurídicos, filosóficos y antropológicos que
hacen difícil un concepto sintético. Ese problema se hace aún más complejo a
la hora de determinar si se trata de un concepto de naturaleza jurídica que
pueda ser catalogado como un Derecho Humano, o si más bien se trata de una
pretensión política. Sin embargo, el desarrollo doctrinal sobre el tema deja
augurar la existencia de un derecho, al menos de existencia consuetudinaria
relacionado con el desarrollo económico dirigido al fomento de las capacidades
humanas y sociales, fundado en el respeto por el medio ambiente y la
vocación de progresividad generacional.
PALABRAS CLAVES: Derechos Humanos, Desarrollo Económico, Desarrollo
Sostenible, Bienestar Social.
ABSTRACT: The concept of Human Development Sustainable implies a
conjunction of economic, legal, philosophical and anthropological elements that
difficult a synthetic concept. That problem is made complex still more at the
time of determining if it is a concept of legal nature that can be catalogued like a
Human Right, or if it is only a political pretension. Nevertheless, the doctrinal
development on the subject augur the existence of a right, at least in the

international common law, on the economic development directed to the
promotion of the human and social capacities, founded on the respect by
environment and whit a vocation of generational progress.
KEY WORDS: Human Rights, Economic Grown, Sustainable Development,
social welfare.
INTRODUCCION
La investigación sobre desarrollo humano sustentable pretende analizar este
concepto dentro de un marco jurídico de los Derechos Humanos: se trata de
establecer si el desarrollo humano sustentable puede ser considerado como un
derecho humano autónomo, o si por el contrario, carece de los elementos
necesarios para serlo. La hipótesis a partir de la cual surge la investigación es
que, si bien en la actualidad no existen los elementos normativos ni
conceptuales que permitan sustentar la existencia de un derecho autónomo, las
obligaciones que surgen de los derechos Económicos, Sociales y Culturales, al
igual que los postulados del principio y derecho a la igualdad, permiten exigir
del Estado las mismas obligaciones que resultarían del derecho al desarrollo
humano sustentable.
Este artículo corresponde a un primer informe de avance de la investigación, y
particularmente se concentra en la determinación y limitación del sujeto y

problemática de estudio, así como la exposición del estado del arte en cuanto a
doctrina y normatividad al respecto.
De dicho objetivo se desprende la estructura de este artículo
fundamentalmente distribuido en dos partes: 1. Concepto del Derecho Humano
Sustentable y 2. Primer abordaje de la normatividad sobre DHS.
I. Concepto del Desarrollo Humano Sustentable:
Se trata de un concepto complejo, que encierra en tres palabras toda una
estructura ideológica. No se puede definir simplemente lo que significa el
Derecho Humano Sustentable, porque finalmente más que una materia
concreta, significa una serie de objetivos vinculados con estamentos teórico
políticos, con fuertes raíces filosóficas 1 .
Para comprender lo que significa el derecho humano sustentable y analizar si
es una materia jurídica o corresponde a una noción de carácter político habrá
que repasar, uno por uno los elementos de cuya sumatoria semántica resulta
este concepto. Esos elementos representan la triple dimensión del concepto,
de la cual resulta la complejidad del término:
1
El profesor Mushett, al referirse a la dificultad de definir un término conexo explica:
“Es posible que parte de esta dificultad provenga del hecho de que tanto ese “desarrollo
sostenible” como el mundo en que queremos llevarlo a la práctica constan de un amplio
surtido de disciplinas y técnicas.” Mushett, F. Douglas. Principios del Desarrollo
Sostenible. AENOR, España 1998. Pág. 18
Por una parte está el Desarrollo, un concepto de apariencia económica, pero
que como lo veremos más adelante, no significa únicamente crecimiento
económico, sino que en el contexto, se aplica al desarrollo de las capacidades
de cada ser humano en sociedad; Humano, que hace referencia al pilar sobre
el cual se estructura el desarrollo y finalmente Sustentable, refiriéndose a la
vocación de perpetuidad fundada en el respeto por elementos sociales,
culturales y ecológicos.
§1. El Desarrollo: La palabra desarrollo, desde el punto de vista económico
significa la evolución progresiva de una economía hacia mejores niveles de
vida 2 . Esto es una forma de evolución de las políticas económicas mundiales
que se fundaban en la necesidad del crecimiento económico simple, y cuya
preocupación pasa a ser el bienestar social. Se pretende abandonar la idea de
que el aumento numérico de la riqueza y la producción de un Estado, sin
consideración de otros factores, pueda ser una fuente de bienestar, puesto que
es en los efectos donde radica el verdadero avance o retroceso que produce la
economía.
Sin embargo, El término Desarrollo (a secas), bajo la lupa político - jurídica del
contexto internacional, ha sido (mal) entendido tradicionalmente como
sinónimo de crecimiento económico de los Estados. Desde esa perspectiva, el
desarrollo puede significar el crecimiento bruto de la economía de un país sin
2
Tercera acepción del término desarrollo, contenida en el Diccionario de la Real Academia de
la Lengua Española, vigésima segunda edición.
ninguna otra consideración, por ejemplo, sobre la distribución o los efectos de
la riqueza.
El crecimiento económico así entendido fue durante muchas décadas,
planteado como un objetivo fundamental y una causa infalible de bienestar
social. Algunas corrientes económicas predominantes, enfatizan aún en la
necesidad de que la economía crezca, sin importar los costos sociales y
ambientales que puede implicar para el pueblo de un Estado, y dejando para
después la redistribución de la riqueza (“trickle-down” economy).
El problema que presenta el concepto escueto de Desarrollo en ese sentido, es
que el “crecimiento económico” entendido simplemente como el aumento de la
riqueza de un Estado, de ninguna manera garantiza el mejoramiento del
bienestar social y mucho menos, el desarrollo de las capacidades humanas. El
crecimiento económico no genera por sí mismo efectos positivos en la
sociedad, puesto que está definido independientemente de elementos como la
distribución equitativa de los beneficios de la riqueza, o la responsabilidad de
producción acorde a los derechos humanos y a la conservación ambiental.
Sin embargo la utilización de la palabra Desarrollo (development) es
igualmente utilizada para referirse a temas similares o por lo menos conexos
con el Desarrollo Social, Sostenible, Sustentable y con el Desarrollo Humano,
lo cual termina por crear una confusión en el término.
El Banco Mundial, por ejemplo, realiza sus investigaciones sobre el desarrollo,
tomándolo como un concepto complejo. Así, los índices de desarrollo del año
3
2006 , se fundan no solamente en el crecimiento de las economías y mercados
de los países, sino en factores referidos al desarrollo social (disminución de la
pobreza, aumento del trabajo, calidad de los servicios públicos), al desarrollo
humano (educación, salud, empoderamiento y rol social de las mujeres) y al
desarrollo sostenible ( efectos y medio ambiente).
El problema del concepto escueto de Desarrollo, es que puede ser utilizado
para muchas cosas, pero que no específica los contenidos del mismo. Es por
ello que por fuera de esa aproximación primaria (semántica), hoy en día el
Desarrollo no significa nada concreto. Es necesario especificar por medio de
calificativos, hacia donde está dirigido ese desarrollo y sobre qué pilares se
fundamenta.
Es importante traer a colación al respecto la idea de lo difícil que puede ser la
comprensión del termino desarrollo (entendido como crecimiento de la
economía) sin otro calificativo, pues como lo dice el profesor Alberto Cortés 4 ,
sobre el tema existe un corolario: “no existe el crecimiento económico, sino
tipos de éste que pueden ser inclusivos o excluyentes, equitativos o
polarizadores, destructivos o respetuosos de los ecosistemas en que se
desenvuelven, etcétera.”
3
The World Bank: 06 World Development Indicators, 10 years. Disponible en :
http://devdata.worldbank.org/wdi2006/contents/cover.htm
4
CORTÉS, Alberto. Desarrollo Sustentable, Pobreza y Calidad de Vida. Disponible en :
www.una.ac.cr/ambi/Ambien-Tico/92/cortes.htm.
Por lo tanto, cuando se califica al desarrollo con palabras como social, humano,
sostenible o sustentable, lo que se intenta hacer, es dar una explicación sobre
los objetivos y las bases en que se funda ese tipo de desarrollo, para
diferenciarlo de cualquier otra forma posible de desarrollo.
La explicación más simple de por qué el término desarrollo sigue siendo usado
in solo, es el hecho de que algunas personas o instituciones prefieren no
inmiscuirse en los aspectos políticos que puede significar la utilización de uno u
otro termino, pero como se tratará de explicar a continuación, cada uno de los
términos que califican al desarrollo tienen un contenido preciso, que
corresponde a elementos jurídicos o económicos y no solamente a prioridades
políticas.
Entraremos entonces a analizar el contenido de cada uno de los calificativos
que se suman a la palabra desarrollo para determinar finalmente cuál es el
concepto del desarrollo humano sustentable.
§2. Desarrollo sostenible:
El Desarrollo sostenible hace referencia principalmente a una calificación del
Desarrollo económico de una nación. El desarrollo así entendido no puede ser
ajeno a la responsabilidad medio ambiental y al aspecto generacional de una
sociedad.
Al tenor por lo explicado por el profesor Luis M. Jiménez, “La capacidad de
convicción del término sostenible para calificar el dasarrollo se deriva mucho

más de su alcance implícito que de su contenido lingüístico explícito. Su raíz
latina se encuentra en sustinere, con el significado básico de sostener,
sustentar, mantener, pero en el que también se encuentran aspectos de
soportar, tolerar, llevar, que son más afines al uso del término inglés
susteinable.” 5
El objetivo es sostenible el desarrollo de la humanidad satisfaciendo sus
necesidades, actuales y futuras, y mejorando la calidad de vida dentro de los
límites del medio ambiente. Este último punto es talvez el eje fundamental de la
sostenibilidad del desarrollo: se trata de que el crecimiento económico se
cimiente y se estructure en un manejo respetuoso del medio ambiente y en una
previsión que permita continuar con ese crecimiento sin dejar consecuencias a
las generaciones futuras.
Frente al tema ecológico, es fundamentalmente La “Cumbre de la Tierra” de
1992 quien marca el inicio de una etapa de transición orientada por la “coalición
de la razón” hacia un “contrato social planetario”, bajo el cual el respeto por el
medio ambiente es la condición esencial para todo tipo de desarrollo.
En la Conferencia de Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Desarrollo,
de 1992 en Rio se oficializa la integración de la relación medio ambiente-
desarrollo y se llega a un acuerdo mundial para definir el contexto global –
como marco de referencia- donde se producen los problemas interrelacionados
y en el cual hay que encontrar las soluciones. En efecto, la “Declaración de
Río” tiene como principal objetivo fijar una alianza mundial para proteger la
5
Jiménez Herrero, Luis M. Desarrollo Sostenible y Economía Ecológica. Síntesis.
Madrid 1996. Pág. 40
integridad del sistema ambiental y el desarrollo mundial. El Programa de Acción
emanado de Rio 92 refleja un consenso mundial para promover una estrategia
de desarrollo sostenible y ambientalmente racional para todos los países.
El concepto de desarrollo sostenible, está por tanto marcado por el concepto
ambiental que le dejó la declaración de Rio y por ello en este texto se utiliza
principalmente el concepto de sustentabilidad, para referirse no solo al
concepto ecológico sino también al concepto de continuidad fundada en el
respeto cultural, ecológico y social en que se funda el desarrollo.
§3 Desarrollo Social y Desarrollo Humano: A partir de la problemática que
genera el crecimiento económico y de la preocupación que surge a partir de los
años 50 por la protección de los Derechos Humanos 6 , no solo individuales sino
colectivos, empieza a generalizarse una nueva lectura de lo que debe significar
el Desarrollo de las naciones. Al respecto el profesor Eugenio Ortega explica:
“El día 10 de diciembre de 1948 se proclama ante la Historia un consenso
refundacional de la civilización humana. (…) El mensaje central de la
Declaración es poner de relieve la centralidad del ser humano, la trascendencia
de su vida, el respeto a su libertad y dignidad y el derecho a su realización
6
Si bien los Derechos Humanos, en el sentido moderno, tienen su desarrollo jurídico a partir de
la Revolución americana y francesa, la preocupación por dicho tema fue competencia exclusiva
del derecho interno hasta el final de la segunda guerra mundial. Con el nacimiento de la ONU y
en respuesta a lo sucedido en Alemanía por el desinterés internacional frente a los Derechos
Humanos, la comunidad internacional entra a pronunciarse sobre este tema. Primero a través de
la Declaración Universal de los Derechos Humanos, después a través de los pronunciamientos
regionales en Europa y América sobre el tema. El Derecho Internacional Público, como reflejo
de las necesidades de la sociedad internacional, hace un giro fundamental hacia el humanismo,
dejando de lado las preocupaciones que hasta entonces eran el eje central del Ius Gens: el
derecho a la guerra y la voluntad estatal como única fuente del Derecho.
como persona en sociedad. Desarrollo Humano y Derechos Humanos son las
dos caras de un proceso integral. Esto implica el carácter universal
multidisciplinario e indivisible de los derechos humanos. Naciones Unidas ha
instado a todos los países a que se tome en cuenta los derechos humanos y su
relación con el desarrollo humano, como un aspecto fundamental de nuestra
labor. Debemos comprender el papel de los derechos humanos en términos de
la potenciación del desarrollo de individuos y comunidades. Al proteger esos
derechos podemos ayudar a prevenir los muchos conflictos que tienen su base
en la pobreza, la discriminación y la exclusión (social, económica y política),
que siguen afectando a gran parte de la humanidad.” 7
De allí surgen una serie de preocupaciones que van a dar paso a dos tipos de
desarrollos cuya diferencia explicamos a continuación, por un lado el desarrollo
social y por otro el desarrollo humano.
DESARROLLO SOCIAL
El concepto de Desarrollo Social ha sido explicado por algunos autores, como
la forma de desarrollo dirigida a atenuar los desajustes producidos por los
procesos económicos. Es decir, como una forma de ejercicio de la
“responsabilidad social” del Estado, por la cual la sociedad se encarga de
reparar los daños causados con los movimientos de la economía. 8
7
Ortega Eugenio, Derechos Humanos y Desarrollo Humano Sustentable, en Revista Desarrollo
Humano 2005, disponible en : www.revistadesarrollohumano.org/temas05.asp
8
El desarrollo social convencional no implica necesariamente una modificación de las
estructuras, sino que generalmente significa una compensación de los desajustes y
desigualdades del sistema; lo justifica y se vuelve funcional al mismo. Presta atención a las
injusticias en la medida en que se conviertan en una amenaza para la sustentabilidad del
El banco mundial hace referencia al desarrollo social, como el esfuerzo dirigido
a acabar con la pobreza en un sentido complejo. Al respecto el Banco explica
que 9 : The Social development transforms societies by understanding the social
context of the country as well as the needs and priorities of poor people. Poor
people’s own voices tell us that poverty is more than low income - it is also
about vulnerability, exclusion and isolation, poor governance, and
powerlessness. People's priorities and experiences are affected by such
variables as gender, social exclusion, intra-household allocation of resources,
incidence of crime and violence, geographical location, access to networks of
support, and relations with those in power. By capturing different dimensions of
poverty, a multidisciplinary approach can deepen our understanding of poverty
and the lives of the poor 10 .
crecimiento económico, o para la seguridad de las naciones económicamente desarrolladas y de

los sectores pudientes dentro de cada país. El Desarrollo Humano, en cambio, resignifica la idea
de Justicia Social. Una concepción muy difundida del progreso supone que la humanidad ha
avanzado hacia nuevos estadios civilizatorios, de manera inercial y espontánea. El progreso así
considerado no incluye la voluntad humana de darle sentido y orientación política al cambio y a
la evolución de la historia. Es aquí donde cobra sentido la idea de Justicia como rector
axiológico de las sociedades contemporáneas.
9
Una traducción libre del párrafo citado sería: El desarrollo social transforma a sociedades a
partir del contexto social del país así como de las necesidades y las prioridades de la gente
pobre. Son las propias voces de la gente pobre las que nos dicen que la pobreza es mucho más
que los bajos ingresos – ella significa también vulnerabilidad, exclusión y aislamiento, falta de
poder político, y vulnerabilidad. Las prioridades y las experiencias de la gente implican la
afectación de variables tales como género, la exclusión social, la asignación de recursos para el
hogar, la incidencia del crimen y de la violencia, la localización geográfica, el acceso a las redes
de la ayuda, y relaciones con quienes detentan el poder. Capturando diversas dimensiones de la
pobreza, un acercamiento multidisciplinario puede profundizar nuestra comprensión de la
pobreza y las vidas de los pobres.
10
Disponible en:
http://web.worldbank.org/WBSITE/EXTERNAL/TOPICS/EXTSOCIALDEVELOPMENT/0,,c
ontentMDK:20782713~menuPK:199462~pagePK:148956~piPK:216618~theSitePK:244363,00
.html
Pero el Desarrollo social también puede tener otra significación, desde un
punto de vista menos económico y más antropológico, el término puede
referirse al mejoramiento de varios aspectos de la vida social de los individuos.
Así por ejemplo el profesor Salomón Kalmanovitz, explica que: “El desarrollo
social es uno de esos términos abarcantes que no dicen gran cosa. Se podría
entender como el conjunto de factores – salud, educación, recreación,
solidaridad, confianza, tejido social - que contribuyen al desarrollo pleno de los
ciudadanos, de acuerdo con sus capacidades y vocaciones.” 11
El desarrollo social, finalmente podría definirse como un tipo específico de
desarrollo económico nacional, dirigido principalmente al impulso de la equidad
social por medio del fomento económico a los sectores más pobres de la
población, a través de la inversión dirigida al mejoramiento de las condiciones
de vida de las personas más pobres. Es una búsqueda del bienestar social
basada en la satisfacción de necesidades básicas y la adquisición de
titularidades 12 .
11
Kalmanovitz, Salomón. La Industria de la Cultura y el Desarrollo Social. Ponencia como
miembro del Consejo Directivo del Banco de la República, disponible en:
http://www.banrep.gov.co/documentos/presentaciones-discursos/pdf/cultura.pdf
12
Lo que resulta más interesante en el desarrollo social, es que se fundamenta sobre una
estructura filosófica del ser social, según la cual, las necesidades humanas se satisfacen con
titularidades o propiedades. El desarrollo social no está pensado como una forma de crecimiento
simple, sino que procura mejorar el nivel de bienestar de los ciudadanos y de invertir
específicamente en quienes son más pobres y tienen menor acceso a las titularidades. El
enfoque, que se discute sobre esta forma de desarrollo, es que trata al individuo como un
dependiente de la producción y la propiedad, como si la única preocupación del bienestar social
fuese el mejoramiento de la capacidad adquisitiva de las personas.
DESARROLLO HUMANO:
El término Desarrollo Humano puede sonar muy ambiguo y de hecho puede
contemplar una serie de conceptos según el punto de vista desde el cuál se
mire. Por ello se hace necesario especificar que el Desarrollo Humano al cual
nos referimos es un concepto construido desde una visión económica y jurídica
internacional. Se trata de un objetivo planteado como obligación de las
naciones frente al manejo de sus economías y frente al bienestar de sus
individuos. El Desarrollo Humano es un concepto relativamente reciente que
parte de una nueva visión de la macroeconomía que hace énfasis en el
carácter humano de la sociedad y se concentra en el desarrollo de las
capacidades por encima del desarrollo de las titularidades.
El Desarrollo Humano es un concepto diferente y mucho más amplio que aquel
del Desarrollo Social, Según el PNUD, “el Desarrollo Humano integra
dimensiones que no sólo trascienden el economicismo convencional, sino
aquel "desarrollo social" que sólo pretende atenuar los desajustes producidos
por los procesos económicos. En la perspectiva del Desarrollo Humano, una
genuina estrategia de desarrollo no puede ser reducida a una "política social"
que tenga como objetivo "recomponer" lo que la gestión económica deteriora o
destruye. La gestión de los poderes públicos en la perspectiva del Desarrollo
Humano es en sí misma una gestión social: la política económica no puede
perseguir fines que, una vez alcanzados, hagan necesaria una política social
compensatoria o paliativa de sus efectos.” 13
13
PNUD, informe sobre Argentina 1996, disponible en:
http://www.desarrollohumano.org.ar/IDHArgentina/96_ba/informe2.html#rec3
El concepto actual de Desarrollo Humano se debe en buena parte a los
estudios y contribuciones que ha hecho el profesor Amartya Sen 14 , los cuales
han partido de una concepción humanista de la economía y de un
redireccionamiento del pensamiento sobre las necesidades y el bienestar.
Fundamentalmente el pensamiento base del desarrollo humano, parte de una
concepción diferente de los elementos constituyentes del bienestar social. El
redireccionamiento consiste en cambiar las bases de el bienestar desde el
clásico concepto de las “necesidades” a una noción más humanista y
comprensiva de las “capacidades”.
Para llegar a esta conclusión, Amartya Sen centra sus investigaciones en la
búsqueda de los elementos que puedan tener un valor intrínseco para los
seres humanos, y encuentra que las “titularidades” o los bienes, tienen un valor
importante para el bienestar, pero su valor no es intrínsecamente humano, sino
que devienen un valor instrumental o beneficio personal. De esta manera, llega
al concepto de las "capacidades" 15 .
El profesor Miguel Angel Pérez al explicar el pensamiento de Sen explica que
para el premio Nóbel: “Las "capacidades" comprenden todo aquello que una
persona es capaz de hacer o ser. El ser capaz de estar bien nutrido/a, escribir,
leer y comunicarse, tomar parte de la vida comunitaria forma parte de estas
14
Amartya Sen, economista nacido en Bengala, India, obtuvo el Premio Nobel de Economía en
1998, actualmente es profesor titular del Departamento de Economía en Lamont University, en
Harvard University y en el Trinity Collage of Cambridge. La parte más notoria de su trabajo al
cual se debe el premio Nobel son sus contribuciones a la teoría de la economía del bienestar.
15
Vease: Anan, Sudhir; Sen, Amartya. Human Development and Economic
Sustainability, en World Development, Vol. 28, N° 12, 2000. Pergamon. Inglaterra.
"capacidades". Sen señala que las necesidades básicas constituyen una parte
de las capacidades, pero que éstas se refieren a algo mucho más amplio.
Entonces, y siguiendo esta perspectiva, el bienestar se incrementará cuando
las personas son capaces de leer, comer y votar. Estar alfabetizado no es
importante por la utilidad que se deriva de ello, sino por el tipo de persona que
puedes llegar a ser cuando sabes leer y escribir. Comer tendría valor no porque
a las personas le guste la comida, sino porque es necesaria para la vida y la
salud. Y las personas votan no por incrementar su beneficio personal, sino
porque valoran un determinado sistema político y un determinado tipo de
actividad política.” 16
Estas nuevas formas de interpretar los elementos del bienestar social dieron
pie a que en la década de los noventa surjan algunas reflexiones novedosas
que centran su preocupación en la persona del ciudadano al que está dirigida
la acción del desarrollo.
El PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo) se ha
encargado de establecer el concepto del desarrollo humano, el que ha ido
evolucionando y complementándose a través de los años y los distintos
informes de Desarrollo que presenta este organismo. El desarrollo humano es
medido desde 1990 por el PNUD a través del Índice de Desarrollo Humano
(IDH), que se ha establecido a través de la medición de elementos que surgen
de las teorías de Amartya Sen.
16
Mateo Pérez Miguel Ángel, Las contribuciones de Amartya Sen al Estudio sobre la Pobreza.
Universidad de Alicante, España 2001, disponible en: http://sincronia.cucsh.udg.mx/sen.htm
Algunos textos del PNUD que hacen visible la estructuración del concepto de
Desarrollo Humano son:
• "El desarrollo humano es un proceso en el cual se amplían las oportunidades
del ser humano... A todos los niveles del desarrollo, las tres más esenciales
son disfrutar de una vida prolongada y saludable, adquirir conocimientos y
tener acceso a los recursos necesarios para lograr un nivel de vida decente. Si
no se poseen estas oportunidades esenciales, muchas otras alternativas
continuarán siendo inaccesibles" (PNUD 1990).
• "Pero el desarrollo humano no termina allí. Otras oportunidades altamente
valoradas por muchas personas, van desde la libertad política, económica y
social, hasta la posibilidad de ser creativo y productivo, respetarse a sí mismo y
disfrutar de la garantía de derechos humanos" (PNUD 1990).
• “El paradigma del desarrollo humano tiene cuatro componentes
fundamentales: a) productividad, para posibilitar que las personas ... participen
plenamente en el proceso productivo de generación de ingresos y el empleo
remunerado; b) equidad, es necesario que todas las personas tengan igual
acceso a la igualdad de oportunidades; c) sostenibilidad, es menester asegurar
el acceso a las oportunidades no sólo para las generaciones actuales, sino
también para las futuras; d) potenciación, el desarrollo debe ser efectuado por
las personas, no sólo para ellas” (PNUD 1995).
Basados en estas ideas, el PNUD crea un indicador de desarrollo humano
basado en una ponderación entre el ingreso per cápita real, la tasa de

escolaridad y la esperanza de vida al nacer. En función de éste índice se ha
clasificado de modo comparado a más de 170 países del mundo. 17
Sin embargo, el IDH mide solamente la ampliación de las opciones que les
permiten a las personas alcanzar una vida prolongada y saludable, adquirir
conocimientos, aprender destrezas y contar con los recursos necesarios para
disfrutar una alta calidad de vida.
Irónicamente, uno de las principales dificultades que enfrenta ahora el enfoque
de desarrollo humano deriva del éxito mismo alcanzado por su IDH. El IDH ha
reforzado la interpretación restringida y demasiado simplificada del concepto de
desarrollo humano, como si se tratara únicamente de mejorar la educación, la
salud y los niveles aceptables de vida, ignorando que las personas también son
sujetos del desarrollo.
En síntesis, para que haya Desarrollo Humano la gente debe tener una cierta
situación básica de bienestar (alimentación, salud), adecuados conocimientos y
destrezas (cultura, educación), oportunidades de acción (democracia, libertad)
y, además utilizar creativamente sus recursos (producción, comercio). En
consecuencia, el desarrollo no sólo tiene como objeto al ser humano, sino que
el ser humano es el principal agente del desarrollo.
17
Al respecto, El Dr. Mario Rosales hace la siguiente acotación: “Es interesante constatar que,
medidas con los índices de desarrollo humano, las diferencias efectivas entre el mundo
desarrollado y el mundo en desarrollo son menores que aquellas basadas sólo en el volumen de
producción y el consumo de bienes y servicios. Con excepción de Haití, prácticamente ningún
país latinoamericano es tan pobre que no pueda destinar parte importante de sus recursos para
mejorar los niveles de salud, educación y oportunidades de progreso de su población.” En el Rol
de la Municipalidad en el Desarrollo Humano Sustentable, disponible en:
http://www.infomipyme.com/Docs/GT/sidel/ponencias/muncipalidad.htm
§4. Concepto de Desarrollo Humano Sustentable:
El concepto al que nos referimos es necesariamente complejo. Implica la
conjunción del desarrollo económico y social, dirigido a desarrollar las
capacidades del ser humano y fundamentado en una sustentabilidad tanto
social como ecológica que se traduce en la posibilidad de garantizar la
progresividad en el bienestar social a largo plazo.
El elemento que aún no se ha definido de nuestro concepto, es la
sustentabilidad, que implica realmente un uso más político que jurídico, pero
que incide, como una idea-fuerza sobre el mantenimiento a largo plazo de un
proceso de desarrollo humano.
El concepto sustentabilidad hace referencia a la interrelación de tres
elementos: (1) La sustentabilidad ambiental, que se refiere a la necesidad de
que el impacto del proceso de desarrollo no destruya de manera irreversible la
capacidad de carga del ecosistema. En palabras del profesor Opschoor 18 : “la
naturaleza provee a la sociedad de lo que puede ser denominado frontera de
posibilidad de utilización ambiental, definida ésta como las posibilidades de
producción que son compatibles con las restricciones del metabolismo
derivados de la preocupación por el bienestar futuro, restricciones o límites que
incluyen procesos tales como capacidad de regeneración de recursos, ciclos
bio-geoquímicos y capacidad de absorción de desechos. Esto representa el
carácter multidimensional de la utilización del espacio ambiental”. (2) La
sostenibilidad social, cuyos aspectos esenciales son (a) el fortalecimiento de un
18
Opschoor, Hans. Sustainability, Economic Restructuring and Social Change. ISS. La Haya:
14, 1996
estilo de desarrollo que no perpetúe ni profundice la pobreza ni, por tanto, la
exclusión social, sino que tenga como uno de sus objetivos centrales la
erradicación de aquélla y la justicia social; y (b) la participación social en la
toma de decisiones -es decir, que las comunidades y la ciudadanía se apropien
y sean parte fundamental del proceso de desarrollo. (3) La sostenibilidad
económica, entendida como un crecimiento económico interrelacionado con los
dos elementos anteriores.
En síntesis, el desarrollo humano sustentable implica un nuevo tipo de
crecimiento económico que promueva la equidad social y que establezca una
relación no destructiva con la naturaleza. El desarrollo humano sustentable
debe permitir una mejora sustancial de la calidad de vida de la gran mayoría de
una sociedad, o una comunidad, la cual a su vez debiera conducir a la
reproducción del ecosistema en el que ésta está inserta. Éste sería un criterio
fundamental para discernir la calidad y la sustentabilidad del desarrollo que se
impulsa.
Pero el Desarrollo Humano Sustentable es ante todo una forma de desarrollo
centrada en el ser humano, tanto a nivel individual, como una forma de
desarrollo de sus capacidades, como a nivel colectivo, fortaleciendo las
capacidades comunitarias para enfrentar sus propios problemas, generando
mayores niveles de bienestar social y finalmente reforzando la cultura propia de
cada pueblo.
II. Desarrollo Humano Sustentable como Derecho Humano
(aproximación)
Partimos entonces de definición sintética del desarrollo humano, entendido
fundamentalmente como la obligación de que todo desarrollo nacional esté
centrado en el ser humano, en el desarrollo de las capacidades humanas y en
el mejoramiento del bienestar social, bajo un presupuesto de sustentabilidad
ecológica y cultural y de progresividad generacional en el respeto y garantía de
los derechos.
A partir de esa definición queremos aproximarnos, desde una primera visión, a
la naturaleza del desarrollo humano sustentable como derecho humano. Para
hacerlo tomaremos una óptica doble, en primer lugar una primera aproximación
filosófica del desarrollo y los derechos humanos, y en segundo lugar, un estado
del arte a nivel normativo sobre el tema.
§1. Desarrollo humano y derechos humanos, estructura fundamental:
El fundamento de los derechos Humanos no es otro que la libertad y la
dignidad de la persona humana. Dos elementos fundamentales rodean esta
percepción: primero la concepción de la dignidad humana según el entendido
de Kelsen, en el cual el ser humano es un fin en sí mismo y no un elemento
instrumental de la sociedad para lograr otros fines. Y Segundo, la concepción
de que el ser humano tiene el derecho a realizar su destino y en ello se fundan

todos los derechos, según la idea del profesor Luis Armando Aguilar
sustentada a su vez en Peces-Barba 19 .
A partir de ese doble fundamento se podría sustentar la idea de un derecho
humano al desarrollo, al menos en un sentido implícito en todos los demás
derechos. Explica el profesor Aguilar que: “ El núcleo del argumento descansa
en la afirmación “el hombre tiene derecho a realizar su destino”: el dinamismo
de mi inteligencia y de mi libertad me exigen a una afirmación correspondiente
de mi vida y de las cosas necesarias para ello.” 20 Esa idea se fundamenta
además en la dualidad aristotélica del ser humano como animal racional. No
basta con que los derechos humanos satisfagan derechos relativos a la
existencia biológica, sino que deben referirse al aspecto racional, que es aún
más humano. La racionalidad no exige únicamente la satisfacción de
necesidades inmediatas (como la información o la libertad de opinión) sino que
requiere satisfacer necesidades a largo plazo que se adhieran a un proyecto de
vida (como sucede con el derecho a la educación, al trabajo, al libre desarrollo
de la personalidad).
Tan vital para una persona es poder alimentar su cuerpo, como lo es poder
alimentar su espíritu y desarrollar sus capacidades. No se justifica entonces
hacer una separación entre derechos relacionados con la existencia y derechos
relacionados con el desarrollo. Por el contrario, el desarrollo de las
19
Aguilar, Luis Armando. El Derecho al Desarrollo: Su exigencia dentro de la visión de un
nuevo orden mundial. ITESO, Universidad Iberoamericana 1.999, Pág. 122.
20
Ibidem, pág. 123
capacidades humanas es fundamental para la persona, y es la única forma de
garantizar, lo que Sabine Alkire llama: “un florecimiento humano en su máxima
expresión”. 21
Como lo explicaba Jean Maritain el desarrollo ha de ser integral, es decir, debe
abarcar la totalidad del hombre, y orientarse hacia el logro de una vida
trascendente. El derecho y en especial los derechos humanos están dirigidos a
fortalecer la dignidad humana y a fomentar el desarrollo personal, sin ese
objetivo los derechos humanos pierden toda validez.
Esta conclusión se refuerza cuando se analizan lo denominados principios
básicos de los Derechos Humanos, contenidos especialmente en la
Declaración de Viena de 1993. Nos referimos a los principios de universalidad
e indivisibilidad de los Derechos Humanos.
En cuanto a la Universalidad, es decir el principio por el cual los derechos
humanos significan lo mismo y son propios de todos los seres humanos sin
importar el lugar donde se encuentren, podría explicarse que el desarrollo
humano es universal en cuanto cada ser humano establece para si un proyecto
de vida, en el cual desarrollar sus capacidades (como ser humano y no como
instrumento de trabajo) es el eslabón fundamental para poder realizarse y
ejercer su propia dignidad.
21
Alkire, Sabine. Dimensions of human development, en: World Development, Vol. 30
N°2 Febrero 2002, Oxford University. Inglaterra
La universalidad del desarrollo humano es incluso más evidente que la de otros
derechos. Todo ser humano, en toda sociedad, sin importar los elementos
ideológicos que la sustenten siente la necesidad de desarrollar su propia
dignidad. Por otra parte la universalidad del desarrollo se refuerza en cuanto
el desarrollo al que hacemos referencia no es simplemente un desarrollo
individual, sino un desarrollo colectivo que liga a una comunidad. Es un
derecho individual de implicaciones colectivas y al mismo tiempo un derecho
colectivo de implicaciones individuales: el desarrollo nacional debe generar
beneficios traducidos en el fomento al desarrollo personal, que al mismo tiempo
es la única base sustentable para que exista un desarrollo nacional.
En cuanto al segundo principio, el de indivisibilidad de los Derechos Humanos,
la relación es aún más evidente en tanto el desarrollo humano (colectivo o
individual) implica necesariamente la protección y fomento de todos los demás
derechos. De hecho cuando los tratadistas hacen referencia a la relación entre
derechos humanos y desarrollo social, la mínima conclusión es que el
desarrollo humano es transversal a todos los Derechos Humanos y solo se
puede lograr bajo el supuesto de que la garantía y protección de los Derechos
Humanos reconocidos sean respetados.
El Desarrollo Humano Sustentable, implica la protección de los demás
derechos, pero sobre todo implica la realización de un proyecto de vida en que
se verán implícitos derechos de tipo económico, social y cultural, sin que ello
quiera decir que con el solo respeto de estos derechos se genera
automáticamente un Desarrollo Humano Sustentable. El concepto es más

amplio y necesita de un esfuerzo adicional del Estado y de la sociedad, un
compromiso duradero y un proyección definitiva de los objetivos estatales que
se traduzcan en las políticas públicas del mismo.
Finalmente concluimos citando al Profesor Eugenio Ortega quien explica que:
“En la perspectiva del Desarrollo Humano Sustentable, el progreso duradero
depende del respeto de los derechos humanos y de la participación efectiva de
los ciudadanos en los asuntos públicos. (…) es el ser humano el sujeto y
beneficiario del desarrollo. El crecimiento económico es un instrumento a la
realización de las personas, de la justicia y bienestar de las sociedades. De allí
la insistencia de que la democracia y los derechos humanos no podrán hacerse
realidad sin justicia social y desarrollo sostenible. La pobreza priva a millones
de personas de sus derechos fundamentales. Este no es un hecho natural. Es
un resultado social, construido por el hombre. A su vez, las sociedades se
privan de la contribución de esas personas. Para lograr el progreso para todos
con respeto a la naturaleza y el medio ambiente, es necesario, repetimos,
reconocer la interdependencia entre de los derechos humanos, el desarrollo
humano sostenible y la democracia. Este es el verdadero círculo virtuoso de
una sociedad que coloca al hombre y la mujer como fin del desarrollo.” 22
22
Ortega, Eugenio. Derechos Humanos y Desarrollo Humano Sustentable, en Revista de
Desarrollo Humano, 2005, disponible en: www.revistadesarrollohumano.org/temas05.asp
§2. Normatividad relativa al Desarrollo Humano Sustentable:
El Desarrollo Humano sustentable ha ido ganando poco a poco reconocimiento
internacional 23 , tanto a nivel normativo como doctrinario en cuanto a su
naturaleza como derecho humano. Esta evolución ha surgido principalmente a
través de la concientización sobre elementos como la responsabilidad del
Estado en la pobreza o la influencia de las políticas públicas en materia
económico en cuanto al bienestar social. El concepto del desarrollo como un
derecho nace fundamentalmente a partir de la concepción por la cual el Estado
no puede excusar su responsabilidad frente al desarrollo en supuestos
elementos exógenos que modifican la economía, sino que el desarrollo y el
mejoramiento del bienestar social, tienen que estar referidos a las medidas y
políticas del Estado en todas las materias.
En cuanto al reconocimiento normativo del Desarrollo Humano como un
Derecho, es cierto que actualmente no existe ninguna norma convencional que
obligue a los Estados frente a este Derecho 24 , sin embargo, dada la cantidad
de referencias instrumentales al respecto a nivel internacional, bien vale decir
que existe una obligación consuetudinaria al respecto. Habría para ello entrar a
analizar si se cumplen los elementos de la costumbre según el entendido del
23
Al respecto véase: Art. Dulitzky, Ariel; J.Alvarez, Ignacio. El Desarrollo Humano
Sustentable como Derecho Humano. Revista Futuros, N°1 Año 2003, Vol. 1
24
Entendida por norma convencional un instrumento internacional constituido según las
reglas de la convención de Viena de 1969 sobre derecho de tratados y con
obligatoriedad fundada en el principio “pacta sunt servanda” según el Art. 26 de la
citada convención.
artículo 38 del Estatuto de la Corte Internacional de Justicia. 25 Pero finalmente
existe un cierto consenso en cuanto al reconocimiento del derecho al
desarrollo, la punto que el PNUD ha señalado: "no cabe duda alguna de que el
derecho al desarrollo no es un sueño ni un lema ideológico. Es un derecho
humano garantizado en el derecho internacional." 26
Frente al reconocimiento en instrumentos internacionales, explica Dr. Ariel
Dulitzky que “el derecho al desarrollo como derecho humano se encontraba
contemplado de manera implícita en instrumentos universales y regionales de
derechos humanos, no fue hasta 1986 que (sic) se reconoció formalmente tal
derecho” 27 .
Dicho reconocimiento, que fue el primer reconocimiento formal, pero que
respondía a referencias anteriores que ya hacían otros instrumentos, se da a
través de la “Declaración sobre el Derecho al Desarrollo”, de La Asamblea
General de la Naciones Unidas en 1986, en la que se señala, en su artículo
primero que el derecho al desarrollo es un derecho humano inalienable de todo
ser humano y de todos los pueblos. Fundamentalmente, el derecho al que
hacer referencia esta declaración es el derecho de los pueblos a ejercer
25
Según la interpretación del art. 38 del Estatuto CIJ la Costumbre es fuente formal de derecho
internacional, en tanto cumpla con dos elementos: (1) La práctica general y reiterada y (2) la
Opinio Iuris. Sin embargo la práctica internacional a demostrado que puede llegar a existir una
forma de costumbre en que la práctica no sea visible. Es lo que algunos tratadistas denominan
Coutume Sauvage refiriéndose principalmente a aquellas que han sido reconocidas como tales
por la Asamblea General de las Naciones Unidas a través de Declaraciones, sin que sea
verificable una práctica anterior a la misma.
26
PNUD, La Integración de los Derechos Humanos en el Desarrollo Humano Sustentable, 1998,
27
Dulitzky, Ariel; J.Alvarez, Ignacio. El Desarrollo Humano Sustentable como Derecho
Humano. Revista Futuros, N°1 Año 2003, Vol. 1
soberanía plena y completa sobre todos sus recursos y riquezas naturales en
procura de su desarrollo económico, social y cultural (Preámbulo).
El derecho al desarrollo ha sido reiterado posteriormente a tal declaración en
un importante número de instrumentos internacionales. Aquellos que la
doctrina 28 reconoce como especialmente relevantes frente al tema son: en
mayor medida en la Conferencia Mundial de Derechos Humanos (Viena), 29 la
Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo (El Cairo) 30 , la
Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social (Copenhague) 31 y la Cuarta
Conferencia Mundial sobre la Mujer (Beijing) 32 .
Además del reconocimiento explicito en los anteriores intrumentos, los
derechos al desarrollo, en un sentido integral, y los derechos humanos son
principios éticos y jurídicos que han sido progresivamente perfeccionados en el
marco de las Naciones Unidas a través, entre otros, de la Declaración
Universal de los Derechos Humanos, el Pacto de Derechos Económicos,
Sociales y Culturales, el Pacto de Derechos Civiles y Políticos, así como
también se han desarrollado en los sistemas Interamericano 33 y Europeo de
Derechos Humanos 34 . En todos estos instrumentos que obligan jurídica o
28
Ibidem.
29
Párrafo 10 del Art. 1 de la Declaración de Viena 1993
30
Principio 3 del Programa de Acción del Cairo.
31
Compromiso 1n de la declaración de Copenhague.
32
Artículo 213 de la plataforma de acción de Beijing.
33
Fundamentalmente en la Carta de la OEA y el Protocolo de “San Salvador”.
34
En la Convención Europea de Derechos Humanos y el Protocolo Adicional sobre Derechos
Económicos, sociales y Culturales.
moralmente a los países y gobiernos firmantes se destaca la importancia de un
criterio integrado respecto del adelanto social.
Conclusión:
El concepto de Desarrollo Humano Sustentable, implica una conjunción de
elementos económicos, jurídicos, filosóficos y antropológicos que hacen difícil
una conceptualización sintética. Ese problema se hace aún más complejo a la
hora de determinar si se trata de un concepto de naturaleza jurídica que pueda
ser catalogado como un Derecho Humano, o si más bien se trata de una
pretensión política.
Lo cierto es que de un análisis global del término y sus implicaciones, puede
concluirse una relación tan íntima con los pilares fundamentales de los
Derechos Humanos, que es difícil negar que existe al menos una correlación
necesaria entre estos derechos y el desarrollo humano sustentable. Más
complicado todavía, es determinar cuál es el alcance de este supuesto derecho
y cuales las obligaciones que genera al Estado.
El desarrollo instrumental sobre el tema a nivel internacional deja percibir un
cierto consenso y una evolución dirigida al reconocimiento del Desarrollo como
un Derecho Humano. El elemento que hace más válido hablar de un derecho al
Desarrollo es el trabajo no convencional que existe sobre el tema, el cual
puede ser analizado como una serie de precedentes formadores de una
costumbre internacional al respecto.

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Aguilar, Luis Armando. El Derecho al Desarrollo: Su exigencia dentro de la visión de

un nuevo orden mundial. ITESO, Universidad Iberoamericana 1.999
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Rosales, Mario El Rol de la Municipalidad en el Desarrollo Humano Sustentable,

disponible en:
http://www.infomipyme.com/Docs/GT/sidel/ponencias/muncipalidad.htm
The World Bank: 06 World Development Indicators, 10 years. Disponible en :

http://devdata.worldbank.org/wdi2006/contents/cover.htm
*RESUMEN DE HOJA DE VIDA
Luis Andrés Fajardo Arturo, Abogado de la Universidad Sergio Arboleda, DSU de

la Université Panthéon-Assas, Paris II. Especialista en Derechos Humanos de la
Universidad Alcalá de Henares. CEJ del Institut d’Hautes Etudes Interantionales
IHEI de la Universidad Paris II. Doctorante en Derecho de la Universidad Paris
II. Estudios en el Instituto de Derecho y Relaciones Internacionales de
Tesalónica, Grecia.
Consultor en Derechos Humanos, Investigador del grupo “de las Casas” de la

Universidad Sergio Arboleda.

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http://www.usergioarboleda.edu.co/civilizar Reservados todos los derechos de autor No. 10

Desarrollo Humano Sustentable: Concepto y Naturaleza.

Luis Andrés Fajardo Arturo*

RESUMEN: El concepto de Desarrollo Humano Sustentable, implica una

conjunción de elementos económicos, jurídicos, filosóficos y antropológicos que

la hora de determinar si se trata de un concepto de naturaleza jurídica que

pretensión política. Sin embargo, el desarrollo doctrinal sobre el tema deja

augurar la existencia de un derecho, al menos de existencia consuetudinaria

relacionado con el desarrollo económico dirigido al fomento de las capacidades

humanas y sociales, fundado en el respeto por el medio ambiente y la

vocación de progresividad generacional.

PALABRAS CLAVES: Derechos Humanos, Desarrollo Económico, Desarrollo

Sostenible, Bienestar Social.

ABSTRACT: The concept of Human Development Sustainable implies a

conjunction of economic, legal, philosophical and anthropological elements that

time of determining if it is a concept of legal nature that can be catalogued like a

Human Right, or if it is only a political pretension. Nevertheless, the doctrinal

development on the subject augur the existence of a right, at least in the

promotion of the human and social capacities, founded on the respect by

environment and whit a vocation of generational progress.

KEY WORDS: Human Rights, Economic Grown, Sustainable Development,

La investigación sobre desarrollo humano sustentable pretende analizar este

concepto dentro de un marco jurídico de los Derechos Humanos: se trata de

establecer si el desarrollo humano sustentable puede ser considerado como un

derecho humano autónomo, o si por el contrario, carece de los elementos

necesarios para serlo. La hipótesis a partir de la cual surge la investigación es

que, si bien en la actualidad no existen los elementos normativos ni

conceptuales que permitan sustentar la existencia de un derecho autónomo, las

obligaciones que surgen de los derechos Económicos, Sociales y Culturales, al

Este artículo corresponde a un primer informe de avance de la investigación, y

particularmente se concentra en la determinación y limitación del sujeto y

doctrina y normatividad al respecto.

De dicho objetivo se desprende la estructura de este artículo

fundamentalmente distribuido en dos partes: 1. Concepto del Derecho Humano

Sustentable y 2. Primer abordaje de la normatividad sobre DHS.

I. Concepto del Desarrollo Humano Sustentable:

Se trata de un concepto complejo, que encierra en tres palabras toda una

estructura ideológica. No se puede definir simplemente lo que significa el

Derecho Humano Sustentable, porque finalmente más que una materia

concreta, significa una serie de objetivos vinculados con estamentos teórico

políticos, con fuertes raíces filosóficas 1 .

Para comprender lo que significa el derecho humano sustentable y analizar si

es una materia jurídica o corresponde a una noción de carácter político habrá

este concepto. Esos elementos representan la triple dimensión del concepto,

de la cual resulta la complejidad del término:

que como lo veremos más adelante, no significa únicamente crecimiento

económico, sino que en el contexto, se aplica al desarrollo de las capacidades

el cual se estructura el desarrollo y finalmente Sustentable, refiriéndose a la

vocación de perpetuidad fundada en el respeto por elementos sociales,

§1. El Desarrollo: La palabra desarrollo, desde el punto de vista económico

significa la evolución progresiva de una economía hacia mejores niveles de

vida 2 . Esto es una forma de evolución de las políticas económicas mundiales

que se fundaban en la necesidad del crecimiento económico simple, y cuya

preocupación pasa a ser el bienestar social. Se pretende abandonar la idea de

que el aumento numérico de la riqueza y la producción de un Estado, sin

es en los efectos donde radica el verdadero avance o retroceso que produce la

contexto internacional, ha sido (mal) entendido tradicionalmente como

sinónimo de crecimiento económico de los Estados. Desde esa perspectiva, el