EL PERFIL ALAR Y SU NOMENCLATURA NACA 1

THE AIRFOIL AND ITS NACA NOMENCLATURE2

rev.ciencia.poder.areo. 8: 26 - 32, 2013

Autor

Recibido: 27/06/2013
Aprobado evaluador interno: 4/07/2013
Aprobado evaluador externo: 9/08/2013

Resumen

Santiago Pinzn Paz3

Abstract

El perfil alar representa el ADN de la plataforma del ala

y otorga las caractersticas fundamentales del
desempeo aerodinmico en 2-D, medido en coeficiente de sustentacin y coeficiente de resistencia. El
propsito de este artculo es realizar una introduccin a
la nomenclatura general NACA de un perfil alar, sus
diferencias geomtricas y su valoracin aerodinmica.

The airfoil represents the DNA of the wing platform

and provides the fundamental characteristics of the
aerodynamic performance in 2-D geometry, as
measured in section lift coefficient and section drag
coefficient. This article presents an introduction to the
general nomenclature of the airfoil, its geometric
profiles and its aerodynamic performance.

Palabras clave: Perfil alar, NACA, flujo laminar.

Key Words: Airfoil, NACA, Streamline Flow.

Este artculo es producto de un anlisis al diseo de los perfiles alares y su nomenclatura NACA correspondiente a un artculo corto de investigacin.
This article is the product of an analysis of the design of airfoils and their NACA nomenclature, and is part of a short investigative article.
Ingeniero Aeroespacial. Magster en Ingeniera Aeroespacial de la Universidad Embry-Riddle. Piloto privado. Gerente de AST -Aerospace Science and Technology SAS. Correo
electrnico: spinzon@ast.net.co Bachelor's Degree in Aerospace Engineering. Master of Science in Aerospace Engineering - Embry-Riddle Aeronautical University. Private pilot.
Manager at AST -Aerospace Science and Technology SAS. E-mail: spinzon@ast.net.co
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FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL DESEMPEO DE UN PILOTO BAJO DIFERENTES CONDICIONES DE VUELO REVISIN DE TEMA
FACTORS INVOLVED IN THE PERFORMANCE OF A PILOT UNDER DIFFERENT CONDITIONS OF FLIGHT - LITERATURE REVIEW

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1. Introduccin
Antes de la era de aerodinmica computacional, la industria
aeronutica dependa de los estudios realizados por dos
agencias a nivel mundial para la seleccin de los perfiles
alares en sus diseos aeronuticos. En el Reino Unido estaba
la RAE (Royal Aircraft Establishment) y Estados Unidos
contaba con la institucin precursora para el desarrollo
racional de perfiles alares denominada NACA: National
Advisory Committee for Aeronautics (Ver Figura 1).
Este comit estaba encargado de realizar pruebas y
diseos empricos de perfiles alares. La NACA fue una
agencia federal de Estados Unidos que se fund el 3 de marzo
de 1915 para emprender, fomentar, e institucionalizar las
investigaciones aeronuticas. La agencia se disolvi el 1 de
octubre de 1958 para darle paso a la creacin de la NASA
(National Aeronautics and Space Administration).
Estas dos instituciones a nivel mundial formalizaron
trabajos y estudios en tneles de viento durante el perodo
definido entre 1920-1960. Este trabajo result en la creacin
de familias de perfiles alares y el desarrollo racional de una
nomenclatura para la escogencia del perfil basado en su
desempeo aerodinmico. El estudio tiene tanta trascendencia e importancia, que muchos de los perfiles o standard
"Airfoils" son utilizados en aeronaves hoy en da.

2. Fundamentos tericos de la nomenclatura de un perfil alar

Cabe anotar que antes de 1930, los diseadores aeronuticos
no tenan ningn tipo de herramienta para seleccionar un
perfil alar, por tal motivo, su diseo y escogencia era
personalizado y no obedeca a un anlisis dimensionado o
consistente en el campo analtico. (Anderson, 1999).
Esta situacin cambio de manera radical cuando la
NACA decidi adoptar un estudio racional y sistemtico para
el diseo de los perfiles alares aeronuticos. Este estudio se
bas en pruebas exhaustivas en tneles de viento para el
anlisis de las caractersticas y propiedades inherentes de
cada perfil alar. El estudio requera de una nomenclatura
efectiva para lograr su clasificacin de manera ordenada y
detallada con el fin de suministrarle al usuario final una
validacin completa del perfil alar acorde a su misin.

2.1. Concepto geomtrico del perfil

alar.
La nomenclatura NACA define el concepto geomtrico del
perfil alar. A continuacin se muestra en la Figura 2, el
estndar de lo que se considera un perfil aerodinmico con
sus definiciones geomtricas.

Figura 1. Emblema NACA. Fuente: The National Advisory Committee

for Aeronautics Logo. In: NASA Ames Research Center.

1.1. Objetivo
Describir la nomenclatura general de un perfil alar, sus
diferencias geomtricas y su valoracin aerodinmica, a fin
de resaltar la importancia de los estudios realizados por
NACA para el beneficio de la industria aeronutica.

1.2. Mtodo
El mtodo empleado para el presente estudio se deriva de la
revisin documental de la nomenclatura NACA y los
estudios publicados por Abbot y Doenhoff (1949), los cuales
involucran la nomenclatura de las Familias NACA 1, 4, 5,6 y
7.

Revista Ciencia y Poder Areo - Edicin No. 8 Septiembre 2013 ISSN 1909-7050

Figura 2. Definicin Geomtrica NACA Perfil Alar. Fuente: Bertin, J. J.

(2002) Aerodynamics for Engineers, p. 160. New Jersey: Prentice Hall.

La Figura 2, corresponde al ADN y la definicin del

desempeo aerodinmico en anlisis 2D. Su definicin y por
ende su caracterstica ms importante es la lnea de camber
conocida como "Mean Camber Line" o lnea de curvatura
media. (Anderson, 1999).
Esta lnea de curvatura media es la caracterstica de
diseo ms importante del perfil alar. Se define por un grupo
de puntos posicionados de manera equidistante entre el
extrads y el intrads con cambio en la longitud de cuerda,
medidos perpendicularmente desde la cuerda.

Pinzn, S.

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El punto de inicio y el punto de finalizacin de la lnea de

curvatura media estn definidos como el borde de ataque y el
borde de salida. La lnea recta que conecta el borde de ataque
y el borde de salida es la lnea de cuerda del perfil alar y la
distancia precisa medida en esta lnea se conoce como la
cuerda.
El camber de un perfil alar es la distancia mxima que
existe entre la lnea de cuerda y la lnea de curvatura media o
"mean camber line" medida perpendicularmente desde la
cuerda. El camber, la forma de la lnea de curvatura media y
la distribucin de espesor del perfil alar en esencia
representan las variables de diseo ms importantes porque
controlan las caractersticas de sustentacin y los momentos
del perfil alar.
El radio de la nariz del borde de ataque tiene un radio de
alrededor de un 1% de la longitud de cuerda en aplicaciones
subsnicas. Este radio en efecto es el radio de un crculo
centrado en una lnea tangente al camber del borde de ataque
conectando puntos en tangente entre la superficie superior y
la superficie inferior. La magnitud del radio del borde de
ataque tiene consideraciones en el tipo de prdida o "stall" del
perfil. Cabe anotar que con incremento en magnitud del radio
la prdida de sustentacin o "stall" es ms dcil, mientras que
con la reduccin de la magnitud del radio, la prdida de
sustentacin es ms dramtica y la pendiente es ms aguda.
Por ltimo, la distribucin del espesor del perfil alar tiene
efectos aerodinmicos importantes relacionados con el
coeficiente mximo de sustentacin y la capa lmite laminar.
Con incremento en espesor, el coeficiente mximo de
sustentacin aumenta y si el espesor disminuye el coeficiente
mximo de sustentacin disminuye.
De igual manera, hay un fenmeno de separacin
asociado con el incremento en espesor que incrementa la
gradiente de presin adversa en el perfil alar. Por este motivo,
es necesario tener en cuenta hasta qu punto es bueno
incrementar el espesor del perfil con el objetivo de
incrementar el coeficiente de sustentacin mximo y de igual
forma minimizar la separacin de la capa lmite.

2.2. Perfil alar NACA 4 dgitos

NACA decidi generar la nomenclatura para la primera
familia de perfiles alares a principios de 1930. La primera
familia de los NACA airfoils se conoce como la familia de
perfiles de 4 dgitos.
A continuacin se presenta la descripcin de dicha
nomenclatura utilizando como ejemplo el perfil alar NACA
2412 de 4 dgitos (Ver Figura 3).

Familia de 4 dgitos

NACA 2412
Camper = 0.02c

Mximo Grosor = 0.12c

Ubicacin de Mximo Camber = 0.4c

Figura 3. Perfil Alar Naca de 4 Dgitos Nomenclatura Autor / Figura del

Perfil Alar y Su Geometra. Fuente: Carmona, A. (1999). Aerodinmica y
Actuaciones del Avin, p. 79. Madrid: Thomson-Paraninfo.

De acuerdo a la definicin NACA, el primer dgito da el

camber mximo en porcentaje de cuerda. Esto significa que
el camber mximo del perfil 2412 es 2% de la longitud de
cuerda. El segundo dgito representa la localizacin del
camber mximo en la dcima de cuerda. En este caso, para el
perfil 2412 el mximo camber est localizado en el 40% de la
longitud de la cuerda medido desde el borde de ataque. Los
ltimos dos dgitos otorgan el mximo espesor en porcentaje
de la cuerda. Cabe anotar, que el mximo espesor de un perfil
alar de cuatro dgitos se ubica por defecto al 30% de la cuerda
medido desde el borde de ataque. Por ejemplo, el perfil
NACA 2412 tiene un mximo grosor de 12% de longitud de
cuerda @ 30%C.
Es importante mencionar el perfil alar simtrico
comnmente utilizado en superficies de control como el
estabilizador horizontal y el estabilizador vertical (Rudder y
Elevador). Este perfil simtrico se define en la familia de 4
dgitos, pero los primeros dos dgitos estn designados como
ceros. El perfil simtrico no tiene camber, solo tiene espesor.
Por ejemplo, un perfil simtrico se define como se indica en
la Figura 4.

Perfil simtrico NACA

NACA 0012 Mximo Grosor = 0.12C @ 30%C

Figura 4. Comparacin Perfil NACA 2412.

El perfil alar y su nomenclatura NACA

The Airfoil and Its NACA Nomenclature

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F C

La Figura 5 realiza una comparacin ilustrativa de la diferencia geomtrica entre un perfil NACA 2412 y un perfil
simtrico NACA 0012 con el mismo espesor.

Figura 5. Comparacin Perfil NACA 2412 y Perfil NACA 0012. Fuente:

Anderson, J. (1999). Aircraft Performance and Design. New York:
McGraw-Hill.

coeficiente de sustentacin de diseo en dcimas. El

coeficiente de sustentacin de diseo es un ndice del
incremento en camber y por ende, si el camber del perfil
incrementa, el coeficiente de sustentacin de diseo se
incrementa. En este caso, el coeficiente de sustentacin de
diseo para el perfil NACA 23012 es de 0.3.
El segundo y tercer dgito forman un nmero que
multiplicado por otorga la ubicacin del camber mximo
en porcentaje de la longitud de lnea de cuerda tomada desde
el borde de ataque. En este caso se tiene el camber mximo al
15% de longitud de cuerda. Los ltimos dos dgitos dan el
grosor mximo del perfil alar que en este caso es del 12% o
0.12c de la longitud de cuerda.

2.4. Perfil alar NACA serie 1

2.3. Perfil alar NACA 5 dgitos
A mediados de 1930 naci la segunda familia de los perfiles
alares NACA. Esta familia se denomin NACA de 5 dgitos.
Este tipo de perfil alar surgi de experimentos y estudios
empricos con el objetivo de incrementar el coeficiente de
sustentacin mximo. Los resultados demostraron que si
acercaban el punto de camber mximo en direccin al borde
de ataque se obtena incremento en el coeficiente de sustentacin local. Por tal motivo, se crea el perfil alar NACA de 5
dgitos como por ejemplo el NACA 23012 (Ver Figura 6).
El primer dgito cuando se multiplica por 3/2 otorga el

El perfil alar serie 1 represent el primer intento de disear

tericamente un perfil alar con un tipo de distribucin de
presin deseado, mantener una presin de gradiente
favorable y una capa lmite laminar en el proceso.
A continuacin se presenta el ejemplo de nomenclatura
con el perfil NACA 16-212. (Ver Figura 7).

Familia de 1 dgito

NACA 16-212

Familia de 5 dgitos

NACA 23012

Identifica la Serie

Mximo grosor =0.12c

Coeficiente de sustentacin de diseo = 0.2

Ubicacin de mnima presin = 0.6c

Coeficiente de sustentacin
de diseo =0.3

Mximo grosor = 0.12c

Ubicacin de mximo camber = 0.15c

Figura 7: Perfil Alar NACA de 1 Dgito Nomenclatura Autor / Figura del

Perfil Alar y Su Geometra. Fuente: Carmona, A. (1999). Aerodinmica y
Actuaciones del Avin, p. 79. Madrid: Thomson-Paraninfo.

Figura 6. Perfil Alar NACA de 5 Dgitos Nomenclatura Autor / Figura del

Perfil Alar y Su Geometra. Fuente: Carmona, A. (1999). Aerodinmica y
Actuaciones del Avin, p. 79. Madrid: Thomson-Paraninfo.

Revista Ciencia y Poder Areo - Edicin No. 8 Septiembre 2013 ISSN 1909-7050

El primer dgito identifica la serie, el segundo dgito

provee la ubicacin del punto de mnima presin en dcimas
de cuerda medidas desde el borde de ataque. Cabe anotar que
la ubicacin del punto de mnima presin es analizado no

Pinzn, S.

30

para el perfil con camber, sino para un perfil simtrico con la

misma distribucin de espesor del perfil analizado y al
ngulo de ataque correspondiente a cero sustentacin o
ngulo de ataque cero para el perfil simtrico. Para el perfil
NACA 16-212 este fenmeno ocurre a 0.6c o 60% de la
longitud de cuerda. El tercer dgito da el coeficiente de
sustentacin de diseo en dcima de cuerda. En este caso el
coeficiente de sustentacin de diseo es de 0.2. Finalmente,
los ltimos dos dgitos otorgan el mximo grosor en
porcentaje de la cuerda, que para el NACA 16-212 sera del
12%.

2.4. Perfil Alar NACA Serie 6

A finales de 1930 y principios de 1940 la NACA empieza con
los estudios de perfiles alares con el propsito de fomentar el
flujo laminar sobre su superficie minimizando el coeficiente
de resistencia. Este nuevo alcance de la NACA se le llama
"Laminar Flow Airfoil" o perfil alar de flujo laminar. Este
estudio involucra a una nueva familia de perfiles denominada
serie 6 o NACA 6-series airfoil.
A diferencia de los objetivos del perfil alar de 1 dgito, El
NACA serie 6, tiene como objetivo minimizar la resistencia
asegurando el flujo laminar y reduciendo la gradiente de
presin adversa, obtener un Mach number crtico deseado
para la reduccin de resistencia en rgimen transnico y por
ltimo aumentar las caractersticas de mxima sustentacin.
A continuacin se presenta el ejemplo de nomenclatura
con el perfil alar NACA 641-212 que adicionalmente posee
un subndice donde indica gradientes de presin favorables
por arriba y por abajo del coeficiente de sustentacin de
diseo.
Familia de 6 dgitos
NACA me an linea a= 0.4

NACA 641-212
Identifica la serie

Mximo grosor = 0.12c

Coeficiente de sustentacin de diseo= 0.2

Ubicacin de mnima presin = 0.4c

Rango de coeficiente de sustentacin por encima o
por debajo del coeficiente de sustentacin de diseo
donde existen gradientes de presin favorables =0.1

Figura 8: Perfil Alar NACA de 6 Dgitos Nomenclatura Autor / Figura del

Perfil Alar y Su Geometra. Fuente: Carmona, A. (1999). Aerodinmica y
Actuaciones del Avin, p. 79. Madrid: Thomson-Paraninfo.

El perfil alar y su nomenclatura NACA

The Airfoil and Its NACA Nomenclature

El primer dgito identifica la serie, el segundo dgito

provee la ubicacin del punto de mnima presin en dcimas
de cuerda medidas desde el borde de ataque.
Cabe anotar que la ubicacin del punto de mnima presin
es analizado no para el perfil con camber, sino para un perfil
simtrico con la misma distribucin de espesor del perfil
analizado y al ngulo de ataque correspondiente a cero
sustentacin o ngulo de ataque cero para el perfil simtrico.
Para el perfil NACA 641-212 este fenmeno ocurre a 0.4c
o 40% de la longitud de cuerda. Adicionalmente, se debe
tener un cuenta el tipo de lnea de camber o "NACA Mean
Line" cuando se evala la nomenclatura. Para este caso en
particular, el tipo de lnea de camber a = 0.4 indica que se
mantiene una presin uniforme sobre el perfil alar hasta el
40% de la longitud de la cuerda. Usualmente, el tipo de lnea
de camber o "a" tiene valores iguales o mayores al punto de
ubicacin de mnima presin.
El tercer dgito da el coeficiente de sustentacin de diseo
en dcimas de cuerda. En este caso el coeficiente de
sustentacin de diseo es de 0.2. Finalmente, los ltimos dos
dgitos otorgan el mximo grosor en porcentaje de la cuerda,
que para el NACA 641-212 sera del 12%.
La importancia de los perfiles alares de la familia NACA
Serie 6, se deriva de la habilidad para minimizar la
resistencia, especialmente el coeficiente de resistencia con
variacin del coeficiente de sustentacin.
Usualmente, estos perfiles exhiben en el grfico de la
curva de resistencia un "Drag Bucket" o una precipitacin en
el coeficiente de resistencia Cd en el rango de los ngulos de
ataque bajos. Esta precipitacin o drag bucket es una caracterstica tpica de los perfiles alares NACA serie 6.
El subndice de este perfil indica que tiene un rango
operativo de Cl= 0.1 del coeficiente de sustentacin de
diseo. En comparacin con un perfil de la familia de 4
dgitos, el NACA serie 6 tiene una reduccin de 33% en el
coeficiente de resistencia mnima (Abbot & Doenhoff,
1949). La Figura 9 ilustra el tpico grfico del resultado de
las investigaciones y pruebas en tneles de viento de la
NACA en cuanto al perfil de flujo laminar serie 6 NACA 641212.
Adicionalmente, se ilustra la variacin del coeficiente de
resistencia del perfil con variacin del coeficiente de
sustentacin o en otras palabras, variacin de ngulo de
ataque. Es visible el "drag bucket" para nmeros de Reynolds
de 3.0x10^6 hasta 9.0x10^6 y coeficiente de sustentacin
entre 0.1 y 0.3. Anderson (2001) menciona que la primera
aeronave militar en utilizar este tipo de perfil alar fue el North
American P-51 Mustang versin H.

31

F C

3. Conclusiones
El estudio racional y analtico de los perfiles aerodinmicos
conducido por la NACA a mediados del siglo XX ha
contribuido enormemente al progreso de la aviacin civil y
militar. Hoy en da, aeronaves con desempeo aerodinmico
diverso utilizan perfiles alares de diferentes familias o
categoras NACA segn el objetivo del desempeo aerodinmico de la aeronave y su misin en general.
A continuacin se presentan las ventajas y desventajas de
las familias ms utilizadas en la aviacin de los perfiles alares
(Serie 4, 5 y 6).
Familia de 4 dgitos
Ventajas: presenta caractersticas buenas de prdida o
"Stall" a nivel de docilidad.
Desventajas: coeficientes de sustentacin bajos, alta
resistencia sobre la mayora de condiciones operativas.
Figura 9. Variacin de Coeficiente de Resistencia con Coeficiente de
Sustentacin Perfil NACA 64-212. Fuente: Abbot & Doenhoff. (1949).
Theory of Wing Sections, p. 571. New York: Dover Publications.

2.5. Ejemplos de aeronaves con

perfiles NACA
Muchas de las aeronaves actualmente utilizan perfiles alares
NACA de todas las familias y divisiones. Desde el Cessna
152 hasta el avin de combate General Dynamics F-16 se han
beneficiado del estudio realizado en los distintos perfiles
alares con enfoque en la reduccin de resistencia y el
incremento del coeficiente de sustentacin mximo. La
Figura 10 presenta los ejemplos de aeronaves emblemticas
que utilizan los perfiles alares NACA.

Ejemplos:

Familia de 5 dgitos
Ventajas: incremento en el mximo coeficiente de
sustentacin, minimiza el momento de pitch o elevacin
inherente al diseo del perfil alar.
Desventajas: comportamiento pobre en prdida de
sustentacin y alta resistencia.
Familia de 6 dgitos
Ventajas: incremento en el mximo coeficiente de
sustentacin. Diseado para mantener flujo laminar y minimizar la resistencia en condiciones de diseo de operacin.
Optimizado para aplicaciones de alta velocidad.
Desventajas: alta resistencia por fuera de las condiciones
de diseo. Comportamiento pobre en prdida de sustentacin. Incremento en momentos de elevacin o "pitch" inherentes al diseo del perfil alar.

Cessna 150: NACA 2412

Fairchild A-10: NACA 6716

En general, NACA no slo racionaliz los estudios de

los perfiles alares, sino que logr la unin de la aerodinmica
terica al estilo de Theodore Theodorsen o Prandtl y la
aerodinmica emprica realizando enormes esfuerzos para
plasmar la investigacin y lograr una divulgacin profunda a
los fabricantes de aeronaves contribuyendo con el progreso
de la aviacin y el transporte areo mundial.

General Dynamics
F-16 NACA 64-204

Figura 10. Aeronaves con Perfil NACA. Familia de 4 Dgitos y NACA serie
6. Fuente: Cessna Aircraft Company, Military.wikia.com.

Revista Ciencia y Poder Areo - Edicin No. 8 Septiembre 2013 ISSN 1909-7050

Pinzn, S.

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Referencias
Anderson, J. (1999). Aircraft Performance and Design. New
York: McGraw-Hill.
Anderson, J. (2001). Fundamentals of Aerodynamics. New
York: McGraw-Hill.
Abbot & Doenhoff (1949). Theory of Wing Sections. New York:
Dover Publications.
Bertin, John J. (2002) Aerodynamics for Engineers, p. 160.
New Jersey: Prentice Hall.
Carmona, A. (1999). Aerodinmica y Actuaciones del Avin.
Madrid: Thomson Paraninfo.
Raymer, D. (1999). Aircraft Design: A Conceptual Approach.
Reston. American Institute of Aeronautics and
Astronautics Inc.