FE, CARIDAD Y ESPERANZA:

EXPRESIONES ESTRUCTURALES
DE LA VIDA TEOLOGAL
(Tomado de: COZZOLI, MAURO, Etica teologale. Fede, Carit, Speranza, Edizioni Paoline, Milano, 1991.
Traduccin del prof.)

La renovacin de la teologa moral, pedida

y orientada por el Concilio Vaticano II, ha llevado a
repensar y redisear en clave personalista toda la
tica teolgica. Es un esfuerzo que lleva ya un
cuarto de siglo y que, a pesar de ciertos
desequilibrios o lagunas, ha llegado a resultados
notables y apreciables.
Tomando de los aportes de la renovacin
bblica y teolgica, en dilogo permanente y
fecundo con las ciencias humanas, y en un
discernimiento atento de los signos de los tiempos,
la teologa moral ha reconsiderado y redefinido
mbitos, mtodos y contenidos, ha repropuesto su
proyeccin normativa de modo mejor y ms
profundamente fundado, ha respondido a
requerimientos y a interrogantes inditos del
decidirse y obrar actuales, ha elaborado sntesis
sectoriales y estudios sistemticos y globales
nuevos. Particularmente, se ha ido configurando la
autonoma relacional, pero distintiva, de la
teologa moral respecto del derecho y de la
asctica, con los cuales coincida de diversas
maneras y en muchos aspectos.
En el intento por delinear la novedad
cristiana, por acreditarla dentro del cuadro
epistemolgico
del
saber
y
de
situarla
correctamente en el dilogo de las culturas, la
tica teolgica ha desarrollado en particular, la
investigacin sobre la determinacin del proprium
cristiano, en relacin a lo universal humano. La
determinacin de lo especficamente cristiano ha
llegado a ser un motivo de notable claridad, una
articulacin hermenutica, especialmente por la
distincin entre universalidad normativa y
especificidad fundante. Se ha reconocido la

relevancia decisiva de esta ltima: la conciencia

axiolgica de ser persona en Cristo como fuente
de motivaciones para el obrar.
Este estudio es una contribucin a definir
tal conciencia. No se sita en el mbito de los
tratados de moral especial, puesto que representa,
no un momento sectorial, sino arquitectnico de la
moral teolgica. Trata de delinear el rostro teologal
del sujeto tico: dar a ste la conciencia del propio
ser y obrar en la economa constitutiva y
dinamizante de la salvacin. No se puede hacer de
la moral cristiana un suplemento normativo o una
argumentacin para confirmar la tica racional;
tampoco
un
cdigo
de
comportamiento
teonomsticamente impuesto, mucho menos en
tiempos de fuerte relativismo crtico. Esta es la
conviccin tica del ser de gracia: la fidelidad
operativa de la persona en Cristo. Trazar una
tica teologal es delinear este personalismo tico
cristiano, decisivo para todo el obrar del cristiano y
de toda la moral cristiana.
Tal personalismo toma cuerpo en la trada
bblica de fe, caridad, esperanza como los modos
fundamentales de la relacin constitutiva y
dinmica con Dios: del ser, y del deber-ser
cristiano. No tres obligaciones de vida cristiana, ni
tampoco tres actitudes sectoriales o categoriales,
sino las tres expresiones estructurales de la vida
teologal: reveladoras y decisivas del ser y del obrar
cristiano. La vida cristiana es vida teologal. La vida
teologal es vida de fe-caridad-esperanza. La fecaridad-esperanza constituye el novum tico: lo
especficamente fundante y dinmico de la moral
cristiana.

REVESTIDOS DE LA CORAZA DE LA FE Y DE LA CARIDAD

CON EL YELMO DE LA ESPERANZA
LA VIDA TEOLOGAL COMO EXISTENCIA DE FE, CARIDAD Y ESPERANZA
Partcipe de la naturaleza divina, el cristiano no es slo constituido en la vida teologal sino, al
mismo tiempo, habilitado para esta novedad de vida. El cristiano, en efecto, recibe de Dios no slo el ser
sino tambin el obrar: Es Dios quien suscita en vosotros el querer y el obrar (Flp 2,13). Y esto por la

accin interior del Espritu Santo y el don de las virtudes teologales, es decir, la fe, la caridad y la
esperanza, que nos revisten como habitus propio de la vida nueva (cf. 1 Ts 5,8).

1. LA ESPECIFICIDAD TEOLOGAL
Fe, caridad y esperanza son los modos especficos y
temticos de la vida teologal, puesto que expresan
su esencia dinmica de manera, al mismo tiempo,
inseparable y diversa.
Inseparablemente puesto que fe, caridad y
esperanza definen unitariamente la vida cristiana
como vida teologal: son expresin de la nica
libertad para Dios. Es lo que la teologa expres
diciendo que las tres virtudes tienen a Dios como el
mismo y nico objeto material. Por esto, ninguna
puede subsistir sin las otras; es inconcebible, p. e., e
insignificante una esperanza no creyente, una fe que
no ama, una caridad sin esperanza. La libertad para
Dios es una e indivisible en su triple expresin. Antes
que afirmar lo que las distingue hay que subrayar la
profunda unidad que caracteriza a las virtudes
teologales.
Esta unidad arraiga en el acontecimiento redentor
de Cristo, que se nos ofrece en unidad como
revelacin del misterio de Dios para nosotros, amor
que se autocomunica en Cristo cual don supremo, y
promesa de realizacin escatolgica, a lo que el
hombre responde con libertad indivisible de fe,
caridad y esperanza.
En indisoluble unidad, sin embargo, cada una de
las virtudes teologales expresa la vida teologal segn
una modalidad propia y especfica de relacin con
Dios en Cristo: la fe como virtud de relacin
cognoscitiva, la caridad como virtud de relacin
comunional, la esperanza como virtud de relacin
tensional. La teologa ha expresado esto afirmando
un diverso objeto formal para cada una de las tres.
Son tres modos correlativos a las tres coordenadas
estructurales y decisivas del existir humano:
conocimiento, comunin, tensin.
Son virtudes teologales, pues, porque tienen a Dios
como objeto inmediato (cada virtud es especificada
por su objeto, que es un valor moral finito para las
virtudes humanas: p.e., la verdad para la sinceridad,
el derecho para la justicia, y el valor sumo, Dios,
para las virtudes teologales): son ad Deum. Al mismo
tiempo, porque tienen a Dios como su principio
fontal y animador (a diferencia de las virtudes
humanas que se adquieren por ejercicio humano, las
teologales son infusas por gracia de Dios), son a Deo.
Fe, caridad y esperanza son expresin y fruto de la
obra del Espritu en nosotros, que nos conforma

ontolgica y dinmicamente a Cristo (cf. Gal 2,20; Ef

1,21). El cristiano, pues, cree, ama y espera, no con
una fe, un amor y una esperanza propios, sino con la
fe, la caridad y la esperanza de Cristo en nosotros.
Hunden sus races en nuestro ser en Cristo, Palabra
del Padre: la fe; Amor encarnado: la caridad; el
Resucitado: la esperanza. Ellas expresan acabada y
especficamente la vida en Cristo: la vida cristiana es
vida de fe, caridad y esperanza.
2. FUNDAMENTACION BIBLICA
Esta especificidad de fe, caridad y esperanza est
presente en la autoconciencia originaria y
permanente de la vida cristiana, desde la Iglesia
apostlica.
Es
significativo
que
el
primer
escrito
neotestamentario -la 1Ts- se abra con un elogio,
que hace Pablo, de la vida cristiana de la comunidad
de Tesalnica como vida de fe, caridad y esperanza:
En todo momento damos gracias a Dios por todos
vosotros, recordndoos sin cesar en nuestras
oraciones. Tenemos presente ante nuestro Dios y
Padre la obra de vuestra fe, los trabajos de vuestra
caridad y la tenacidad de vuestra esperanza en
Jesucristo nuestro Seor (1,2-3). Hay que notar que
se pone de manifiesto el dinamismo concreto, lo que
realizan la fe, la caridad y la esperanza: el ergon de
la fe expresa un creer activo y operante, como lo
exiga Jess (cf. Lc 11,28; Mt 12,50; Jn 14,23); el
kopos de la caridad connota un amor que se fatiga en
la entrega a semejanza de Cristo; la hypomene de la
esperanza designa el aguardar lleno de constancia,
perseverancia y paciencia la parusa de Cristo,
sostenido por la fuerza del Resucitado.
En la misma carta, el Apstol repropone la trada
en el simbolismo de la armadura con que se reviste
el soldado (cf. 5,8); fe, caridad y esperanza son los
vestidos nuevos de los hijos de la luz y del da (5).
El cristiano es el soldado que avanza seguro y fuerte
en la fe, en la caridad y en la esperanza.
Tambin al comienzo de la carta a los Colosenses
Pablo configura, en un marco de accin de gracias, la
vida de la comunidad cristiana como existencia de
fe, caridad y esperanza (1,3-5; aqu la esperanza es
vista como bien escatolgico, no tanto como virtud).
En la 1Co el Apstol celebra la caridad como el
camino ms excelente (12,31), de la cual cobra
sentido y valor todo carisma en la Iglesia. Pero no sin

la fe y la esperanza, con las cuales la caridad est

ntimamente vinculada: Ahora subsisten la fe, la
esperanza y la caridad, estas tres. Pero la mayor de
todas ellas es la caridad (13,13). Es significativo el
uso del verbo en singular, "subsiste" (aunque la Biblia
de Jerusaln traduce en plural), porque subraya que
fe, esperanza y caridad forman una profunda unidad.
A diferencia de los textos anteriores, aqu la caridad
est al final de la enumeracin, mientras que la fe
siempre al comienzo. Este orden pone de relieve la
orientacin escatolgica de la vida cristiana que,
desde la fe aspira a la consumacin de la caridad,
sostenida por la esperanza; se subraya as la
preeminencia de la caridad, y la fe como raz de la
vida cristiana.
En estos textos la trada fe, caridad, esperanza
aparece en forma estrechamente unitaria y explcita.
Pero se encuentran otros en los cuales se las
encuentra en forma textualmente menos compacta,
pero no menos clara, y con acentuaciones
particulares. Veamos.
Ante todo, Gal 5,5-6, en que la fe abre a la
esperanza y se realiza en la caridad.
Para Ef 1,15-18, la iglesia de feso es una
comunidad de fe y de caridad en camino hacia la
esperanza.
El texto de Ef 4,2-5 exhorta a la caridad, contando
a la esperanza y a la fe entre sus vnculos de unidad.
En Rm 5,1-5 la justificacin por la fe abre a la
esperanza, certificada en nosotros por la caridad de
Dios.
En el cap. 12 de la carta a los Romanos, fe, caridad
y esperanza aparecen como las actitudes
estructurales y decisivas de toda la vida moral
cristiana; a cada una se le adjudican virtudes y
disposiciones ticas particulares (ver vv. 3-8; 9-10;
12).
Finalmente dos textos de la carta a los Hebreos en
los cuales se evidencia netamente la dinmica de fe,
caridad y esperanza de la vida cristiana: 6,10.12;
10,21-24.
Ms all de los textos en los cuales
terminolgicamente aparece expresamente la trada
teologal, su significado atraviesa todo el mensaje
neotestamentario, hasta convertirse en clave
hermenutica decisiva. Por ej., veamos en el
evangelio de san Juan, cap. 17, donde la vida
teologal es presentada como vida eterna, participada
por Jess a los suyos y vivida por stos como fe: He
manifestado tu Nombre a los hombres que t me has
dado... y ellos han reconocido verdaderamente que
vengo de ti y han credo que t me has enviado (vv.
6.8); caridad: Yo les he dado a conocer tu Nombre y

se lo seguir dando a conocer, para que el amor con

que t me has amado est en ellos (v. 26);
esperanza: Yo les he dado la gloria que t me
diste... Padre, los que t me has dado, quiero que
donde yo est estn tambin conmigo, para que
contemplen mi gloria (vv. 22.24).

3. PANORAMA HISTORICO
Esta conciencia neotestamentaria se ha mantenido
en la tradicin eclesial, manifestndose en la
teologa y en el magisterio. Nos limitamos a sealar
algunos puntos ms significativos de este desarrollo.
Ante todo el kerygma post-apostlico. En los
primeros Padres la continuidad con la enseanza de
los apstoles es explcita. S. Policarpo, p.e., escribe
a los filipenses: Pablo, cuando se encontraba entre
ustedes, hablando personalmente a los hombres de
su tiempo, transmiti con seguridad y fuerza el
mensaje de verdad, y tambin despus de su partida
les dirigi cartas que, si las meditan atentamente,
los edificarn siempre ms en la fe recibida. Les
harn crecer en aquella fe que es nuestra madre
comn (Gal 4,26), seguida por la esperanza que, a
su vez, es precedida por la caridad hacia Dios, hacia
Cristo y hacia el prjimo... Quien posee estas
virtudes ha cumplido el mandamiento de la justicia,
porque quien tiene el amor est lejos de todo
pecado (Carta a los Filipenses, 3,1-5,2.
San Agustn, preguntndose sobre la esencia de la
vida cristiana, la encuentra en ltima instancia en el
culto a Dios: la vida cristiana es bonus Dei cultus que
toma forma y consistencia en la trade teologal. Fe,
caridad y esperanza son expresiones de una
existencia acogida como gracia y correspondida
como alabanza y gratitud a Dios (Cf. Enchiridion ad
Laurentium seu de fide, spe et caritate, PL 40, 231290).
Santo Toms de Aquino desarrolla de manera
amplia y sistemtica la reflexin sobre las virtudes
teologales en la Suma Teolgica: en la Primera y en
la Tercera partes de modo difuso, en la Segunda de
modo particular y especficamente tico. Argumenta
esencialmente a partir de la destinacin del cristiano
a una felicidad que trasciende toda felicidad natural,
que le es ofrecida por su participacin en la vida
divina y cuya consecucin supera las posibilidades
humanas. Dios debe dar al hombre otros principios
por los cuales el hombre se ordena a la
bienaventuranza sobrenatural, de la misma manera
que est ordenado al fin apropiado a su naturaleza
por los principios naturales... Tales principios se

llaman virtudes teologales (Suma Teolgica I-II, q.

62, a. 1).
El concilio de Trento ha vinculado el don de la fe,
de la caridad y de la esperanza con la justificacin
del pecador, entendida como regeneracin de la vida
divina en el hombre: En la justificacin misma,
juntamente con la remisin de los pecados, recibe el
hombre las siguientes cosas que a la vez se le
infunden, por Jesucristo, en quien es injertado: la
fe, la esperanza y la caridad (D 800).
Aun manteniendo siempre la importancia esencial
para la vida cristiana de la fe, la caridad y la
esperanza, la teologa fue perdiendo gradualmente
de vista su originaria dimensin mistricopersonalista: de expresiones dinmicas del ser en
Cristo, por conformacin sacramental-ontolgica con
El, se redujeron a cualidades de la gracia que
informan las potencias sobrenaturales, perdiendo su
valor ontolgicamente significativo y ticamente
dinamizador de la vida cristiana; se las presentaba
sobre todo como deberes y como actos de virtud.
Para el Concilio Vaticano II, fe, caridad y esperanza
son expresin eclesial y personal de la vida cristiana.
Expresin constitutiva de la Iglesia: Cristo... ha
constituido su Iglesia santa, comunidad de fe, de
esperanza y de caridad (LG 8). Expresin de su
misin (DV 1) y de la vida de los fieles en la
especificidad de los estados de vida (cf. AA 4; AG 14;
GS 48).
4. LA CUALIDAD DE VIRTUD
La fe, la caridad y la esperanza constituyen y
definen la vida cristiana en cuanto virtudes: hbitos
de la vida teologal.
Las virtudes son aptitudes operativas, mediadoras
de la densidad axiolgica del ser en el dinamismo
existencial del obrar. Como tales, arraigan
fundamentalmente en el ser: son modos del ser, que
asumen y expresan sus exigencias dinmicas. Son,
por lo tanto, la misma persona manifestndose en la
accin. No son actos de la persona sino la persona en
acto. Tampoco son normas directivas del obrar, sino
la conciencia axiolgica y normativa del ser que
informa y mueve ticamente la libertad. Es el ser
automanifestndose como deber-ser.
El ser cristiano se expresa como libertad habilitada
al deber-ser segn Dios en Cristo, y esta habilitacin
define como virtudes los tres modos de ser
fundamentales de la vida cristiana.
La virtud es una disposicin
dinmica de la libertad al bien.

permanente

Disposicin. La virtud no es un acto ni una suma de

actos, sino una inclinacin y polarizacin de toda la
libertad al bien-valor (objeto) que la especifica.
Como tal es una actitud, disposicin, constitutiva de
la persona. Es la libertad moral -libertad para el
bien- hecha estilo de vida.
Permanente. La virtud se caracteriza por la
estabilidad, continuidad e inmediatez en la intencin
operativa del bien-valor. Tanto que es habitus: un
modo de ser de la persona que se expresa fielmente
en la accin. Hbito, no costumbre; mientras sta
ltima es de naturaleza psico-somtica, el hbito es
de naturaleza tico-espiritual.
Dinmica. La virtud es una fuente interior de
accin, un potencial tico que induce a la accin.
Facilita la razn prctica y el querer moral en la
intencin que pone por obra el bien-valor. Es un
dinamismo de liberacin-libertad que nos vuelve
giles para el bien. Por la virtud toda la persona, los
motivos, las energas, el obrar y el ser del hombre
son como marcados por el valor que la determina y
reunidos en un todo caracterizante.
Fe, caridad y esperanza como virtudes son
disposiciones permanentes y dinmicas de la libertad
al bien-valor supremo del existir humano: Dios que
en Cristo nos dona la comunin del Espritu.
Como disposiciones conforman teologalmente
nuestra libertad. As, la vida cristiana no es la suma
de actos meritorios ante un Dios remunerador, sino la
fidelidad de la libertad que da testimonio de la
gracia: de lo que Dios ha hecho de m, de mi
libertad, por la conformacin del Espritu.
Correlativamente, el pecado no es esencialmente la
transgresin de un mandamiento divino, sino la
infidelidad destructiva de la libertad que reniega de
s misma, que reniega del propio ser de gracia.
En esta habilitacin del Espritu, est el carcter
permanente, estable, de las virtudes teologales. Por
ellas, la vida cristiana no se atomiza en una
pluralidad de actos sino que se resume y unifica
primariamente en la actitud fundamental de fecaridad-esperanza, la cual determina, dirige y
orienta todo el obrar concreto.
En la misma habilitacin del Espritu radica su
carcter dinmico, como fuerza y posibilidad de
corresponder a las exigencias de totalidad y
perfeccin de la vida segn el evangelio y don de
inteligencia y sabidura para discernir y elegir en
situacin lo mejor (Flp 1,10), la voluntad de Dios,
lo que es bueno, agradable a l, perfecto (Rm
12,2). Esta habilitacin de fe-caridad-esperanza es
un potencial de accin que informa y mueve todas
las potencialidades humanas. De modo que el

cristiano vive una nica vida moral: la vida moral

sobre-natural que no es tal por desvalorizacin o
rechazo de lo natural sino por asuncin y elevacin.