SARAH s.

POLLACK

La nada y sus contextos:

la ausencia de la obra en
El libro vacio de Josefina Vicens
El libro vaco (1958) de la novelista Josefina Vicens (1911-1978) es una obra
rara en el contexto de la novelstica mexicana de su generacin. Ha sido analizada por la crtica principalmente como ejemplo de una naciente corrientefeminista y en relacin al existencialismo. El presente ensayo, sin embargo, propone una
relectura estableciendo Lis resonancias que existen entre esa novela y la obra de
Maurice Blanchot, en particular Le livre venir (El libro por venir) (1959),
impreso un ao despus de la novela de Vicens pero que rene ensayos publicados
previamente. Ambos textos analizan la experiencia literaria como un proceso
inacabado y en constante transformacin, borrando las frontera entre el libro y el
lenguaje literario. El protagonista de la novela de Vicens, Jos Garca, apunta en
su diario intuiciones sobre el acto literario y sobre una novela que nunca llega a
escribir, pero que hace eco de las ideas de Blanchot. En sus notas, como en los ensayos del terico y narradorfrancs, el texto literario surge de un lenguaje que se
articula como exterioridad pura, siguiendo aqu el trabajo de Michel Eoucault.
A ms de cincuenta aos de su publicacin, atender a los ecos que reverberan en
los vacos que son centrales a esta importante obra de la narrativa mexicana sirve
para reconocer a Vicens la modernidad de su texto y su posicin adelantada en
la tradicin latinoamericana contempornea.

En el mundo literario mexicano, el 2008 podra ser llamado

el ao de Carlos Fuentes, por la coincidencia del octogsimo cumpleaos del autor y el medio siglo de La regin ms transparente. Este
puntual doble aniversario amerit notas y dossiers conmemorativos en
las publicaciones ms destacadas del pas: Confabulario, el suplemento
cultural de El Universal; la revista literaria Tierra Adentro; una edicin
conmemorativa de la novela publicada por la Real Academia Espaola
y la Asociacin de Academias de la Lengua Espaola; y el coloquio
internacional organizado por la Universidad Nacional Autnoma de
Revista de Estudios Hispnicos 45 (2011 )

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Sarah S. Pollack

Mxico del 10 al 14 de noviembre, "La regin ms transparente: 50

aos despus", con un presupuesto de aproximadamente 400 mil pesos
(Notimex). El fracaso social, poltico, moral, y religioso al nivel del individuo y de la nacin que se representa en esta novela totalizante, inserta
la obra de Fuentes dentro de una larga prctica novelstica latinoamericana relativamente coherente. Esta corriente se extiende hasta hoy en
da con autores como los del grupo crack en los que el mismo Fuentes se
reconoce (Laporte)'. Tal no es la suerte que corre El libro vaco (1958),
que tambin cumpli sus cincuenta aos en el 2008, ao, adems, del
20 aniversario luctuoso de su autora, Josefina Vicens (1911-1978). El
23 de noviembre, se reunieron en el Palacio de Bellas Artes en Mxico,
DF, los escritores Aline Pettersson, Eduardo Gruz y Fernando Reyes
para conmemorar a la autora y pugnar por la revaloracin y re-edicin
de su obra porque la consideran estar "en el olvido" (Notimex). A pesar
de la gran estima que recibi de los intelectuales, polticos, cineastas y
escritores ms prominentes de su generacin, su reconocimiento con el
tercer Premio Xavier Villaurrutia, la carta-prefacio de Octavio Paz que
acompaa a las reediciones de la novela, y la altsima calidad original de
su obra, Josefina Vicens carece de un lugar prominente en la conciencia
cultural con respecto a las letras mexicanas de la segunda mitad del siglo
veinte.
La falta de diseminacin mayor de El libro vaco, la obra ms
importante de Vicens, se debe en parte a la dificultad de trazar una genealoga en la cual situarla^ Ignacio Snchez-Prado escribe: "El punto,
en realidad, radica en la produccin de una novela sin antecedentes
directos en la tradicin literaria cannica" (153)'. Este crtico hace eco
al juicio anterior de Adriana Gutirrez, quien opina que "el texto de
Vicens no tuvo ni precursores ni seguidores con los que se pueda establecer una filiacin literaria muy clara" (50). Esto ltimo ha contribuido
a determinar los acercamientos acadmicos ms frecuentes que intentan
contextualizarla. En estas pginas propongo justamente ubicar la obra
de Josefina Vicens en una genealoga de resonancias hasta ahora poco
discutidas. Sin demeritar los logros y aciertos de los mltiples acercamientos que a la fecha se han llevado a cabo desde distintas agendas
crticas, me interesa relocalizar en particular El libro vaco como corresponsal de la corriente de pensamiento literario enfocada en el lenguaje
que impuso desde Francia una honda influencia a finales de la dcada
de 1950 y an durante la siguiente. Abordar para ello el pensamiento

La ausencia de la obra en El libro vaco

617

del escritor, narrador y crtico literario Maurice Blanchot, as como el

del filsofo Michel Foucault para analizar este modelo de empatias y
convergencias que vinculan la obra de Vicens con la poca del (post)
estructuralismo francs. Dicho vnculo resalta la enorme diferencia que
implica el trabajo de Vicens en relacin a las letras mexicanas de ese
momento, como he sugerido es el caso de Carlos Fuentes y La regin
ms transparente.
Para elaborar a fondo este objetivo, discutir ahora brevemente
la crtica literaria que se ha desarrollado en los ltimos aos en torno a
El libro vaco. El mayor esfuerzo por recuperar la obra de Vicens en la
ltima dcada se ha centrado principalmente en los estudios culturales
de gnero, considerndola, junto con Ins Arredondo, Rosario Castellanos y Elena Garro, como pionera en el espacio cultural mexicano
que ahora ocupan escritoras internacionalmente reconocidas como
Elena Poniatowska, ngeles Mastretta, Carmen Boullosa y Cristina
Rivera Garza. El Instituto Tecnolgico de Monterrey, por ejemplo,
inaugur en 2006 una nueva coleccin crtica "Desbordar el canon.
Escritoras mexicanas del siglo XX" con el estudio de la obra y vida de
Vicens "desde una perspectiva de gnero" (Castro 13). Los ensayos
de este importante volumen abarcan la diversa produccin de Vicens
en sus excepcionales papeles para una mujer de su poca: guionista,
cronista taurina, sindicalistaadems de novelista. Demuestran, de una
manera contundente, la capacidad excepcional de Vicens de "negociar
con el mundo machista, tradicional y marcado por los estereotipos de
gnero" tanto en su vida como en su obra (14). Al acercarse a El libro
vaco, la estrategia de Eve Gil, una de las investigadoras que contribuyen
al volumen, es representativa; busca desenterrar "el discurso feminista
encubierto" de la novela al sealar las flaquezas de su protagonista, Jos
Garca, en su rol tradicional de hombre como jefe de familia y escritor
masculino (Gil 1101). De esta manera, sugiere Gil, Vicens cuestiona la
construccin de lo masculino y lo femenino en s, particularmente los
"privilegios del varn" asumidos por la sociedad mexicana de la poca
(106).
El trabajo de Gil sigue la pauta de los estudios de scar Barrau,
Evodio Escalante, Adriana Gutirrez, Ana Rosa Domenella, Alessandra
Luiselli, Alvaro Ruiz Abreu, Joanne Saltz e Ignacio Snchez-Prado, por
nombrar los principales, que contextualizan la obra de Vicens dentro
del espacio literario, cultural y poltico mexicano para desentraar el

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Sarah S. Pollack

efecto de colonizacin de un personaje masculino por una novelista

mujer. Sus conclusiones, orientadas a encontrar en Vicens uno de los
tempranos ejemplos del subrepticio socavar de la centralidad de la
subjetividad masculina en las letras mexicanas contemporneas, con
frecuencia coinciden, aunque su interpretacin de los personajes difiera marcadamente". scar Barrau resume bien el posible limitante de
este tipo de acercamiento crtico: "supone la presencia de autnticos
discursos femeninos y sus contrarios masculinos", algo que contradice las actitudes vitales y declaraciones de la autora'. Entrevistada por
Gabriela Cano y Verena Radkau en 1987, un ao antes de su muerte,
Vicens reconoci la fuerza de sus personajes femeninos secundarios en
comparacin con sus protagonistas masculinos. Pero al mismo tiempo,
la autora rechaz el concepto de una "literatura femenina o masculina",
oponiendo que en su propio caso, su "problema fiandamental en lo que
a los libros se trata es se de escribir y saber la poca trascendencia que
pueda tener lo que yo escriba" (Cano 136, 137). Para Vicens, ste tambin "es el problema de Jos Garca" y el eje central de la novela (137).
Los primeros reseistas y estudiosos de El libro vaco se enfocaron en este dilema del escritor, particularmente en el sentimiento de
la "poca trascendencia" del protagonista, acercndose a la obra por vas
semiticas, existencialistas, psicoanalticas y psicolgicas (Cano 137).
La lectura existencialista de El libro vaco es de indiscutible relevancia
para la comprensin del protagonista y su tedio, enajenamiento, soledad
y falta de comunicacin en el contexto familiar, social y poltico del
Mxico de los aos cuarenta y cincuenta (Fernndez Rojas 169). Como
seala Paz en su carta-prefacio a la segunda edicin, el libro de Vicens
refleja una "filosofa que se enfrenta a la no-significacin radical del
mundo y situacin de los hombres modernos ante una sociedad que da
vueltas en torno a s misma y que ha perdido la nocin de sentido y fin
de sus actos" (9)^ Pero como bien nota Adriana Gutirrez, a diferencia
de la novela existencialista tradicional, "en El libro vaco la conviccin
que tiene el narrador de que su escritura es intrascendente, proviene de
la concepcin prefijada y estrecha que l mismo tiene sobre lo que debe
ser la literatura" (51). Otros acercamientos al malestar del protagonista
se han enfocado en sus mltiples desdoblamientos y dualidades, echando mano a varios conceptos sicoanalticos^. Siguen los parmetros como
los que establece Fabienne Bradu: "La identidad se presenta as como
un vaco, una interrogacin, una angustia, que la escritura resarcira de

La ausencia de la obra en El libro vaco

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una manera ms o menos feliz, ms o menos satisfactoria" (11). Aunque

los artculos de investigadores como Pamela Bacarisse, Roberto Garca
Bonilla, Alice Ruth Reckley y Norma Lojero Vega logran plasmar la
complejidad psicolgica del personaje (el dilogo de su ser escindido,
la negociacin de sus deseos incumplidos, sus sentimientos de culpabilidad) no se detienen en examinar el tejido del lenguaje en s, vindolo
en funcin de Garca^
Poco, de hecho, se ha dicho acerca de lo que Vicens considera
el problema fundamental de su proyecto"se de escribir" (Gano
137)ms all de sealamientos descriptivos, tanto de la estructura
metaliteraria innovadora de la obra con sus mltiples voces (Bradu,
Gutirrez y Nez Rodrguez) como de los pronunciamientos contradictorios de Garca acerca de su produccin como escritor en contraste
con sus preconcepciones de lo que debe ser la literatura (Pereira y
Ruiz Abreu). En sus anlisis, muchos se quedan con una tradicional
nocin mimtica de un textoque para Garca "vida y escritura son
inseparables" (Gutirrez 56), y "lo que va escribiendo . . . no es ms
que el reflejo fiel del vaco que habita en l y que de alguna forma lo
impuls a escribir" (Pereira 186)que resulta inadecuada para explicar
el complejo "Ser" del lenguaje manifestado en el texto. El anlisis de
Ruiz Abreu atisba en ciertos puntos, sin alcanzar una mayor profundidad, la verdadera experiencia literaria de Garca: "el arte es un enigma
sin solucin, que encierra su parte de misterio, sus sombras y sus luces.
Lo que se desea transmitir as, sea lo ms simple, lo ms sencillo y cotidiano, se escapa siempre de las manos" (199). El objetivo del presente
trabajo es analizar a fondo este "enigma" que reside en la escritura practicada por Garca y nuestra autora.
Guando Vicens levanta la pluma, no slo participa del "espritu
de la poca" de ndole existencial que seala Paz, sino de otro, tambin
contemporneo, que empezaba a consolidarse en los mismos aos (7).
Varios escritores experimentaban con una nueva prctica del lenguaje
moderno literario caracterizado como autnomo, sin sujeto, imposible
de asir, ms all de la mimesis, en constante dispersin, y separado de
otras prcticas discursivas. Una de las primeras formalizaciones importantes de esta literatura moderna se encuentra en Le livre venir
de Maurice Blanchot, traducido al espaol como El libro por venir.
Publicado slo un ao despus de la novela de Vicens, Le livre venir
rene ensayos escritos por Blanchot entre 1953 y 1958 que aparecieron

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originalmente en La nouvelle revue franaise. El volumen se compone

de mltiples estudios sobre escritores, principalmente de la vanguardia
europea, que revolucionaron la literatura occidental, comenzando con
Proust y terminando, no sin anacronismo, con Mallarm. En ellos se
esboza una nocin de la literatura que transforma el lenguaje y lo desafa, en anuncio de una prctica literaria que est siempre por llegar.
Aunque no hay indicios de que Vicens haya ledo a Blanchot, ni l
a ella, quisiera abordar El libro vaco como si fuera una de las obras
elegidas por el crtico francs para su anlisis. Hay una clara empatia
entre la novela de Vicens y la experiencia del lenguaje literario que desarrolla Blanchot, muy propia de la poca, que la crtica ha ignorado.
El proyecto de Vicens anticipa en Mxico una actitud frente al lenguaje
literarioprincipalmente el concepto de la obra como negatividad
que reaparecer en distintas tendencias de la teora literaria francesa
las ideas de Blanchot y Michel Foucault, como he sealadodurante
la segunda mitad del siglo XX, como discutir en lo que sigue. A ms
de cincuenta aos de su publicacin, el atender a los ecos que reverberan en los vacos que son centrales en la obra de ambos sirve para
reconocer a Vicens la extraordinaria modernidad de su texto, as como
su lugar sin precedentes en la tradicin literaria mexicana que justifican
su relevancia, a la par de Carlos Fuentes y otros, dentro de la tradicin
latinoamericana contempornea.

I. Los lmites de la representacin

Jos Carca, el narrador y autor intratextual de la novela de
Josefina Vicens, ms que nada quisiera ser escritor, y para este propsito ha comprado dos cuadernos, uno para hacer anotaciones, y el otro
para recoger las mejores lneas del primero, con el que planea integrar
su obra. El texto que leemos en s es el cuaderno de sus borradores y su
fracaso, porque como l mismo dice, est "lleno de cosas inservibles"
(Vicens 15). Este juicio se basa en la concepcin de la escritura que
tiene Carca, que podramos clasificar de tradicional y mimtica, en la
cual el pensamiento y el lenguaje sirven para lograr una positividad de
conocimiento, tanto del mundo fijado en palabras, como del sujeto que
las piensa y escribe. Resume su ideal de la escritura: "si yo supiera escribir . . . cualquier sentimiento cobrara fuerza y alcanzara su claridad
total al ser explicado o revelado" (111).

La ausencia de la obra en El libro vaco

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Garca esboza varias posibles formas que podra tomar su obra.

Primero piensa en una novela para la cual le gustara: "Grear personajes,
ponerles nombre y edad, antepasados, profesin, aficiones. Gonectarlos, trenzarlos, hacer depender a unos de otros y lograr de cada uno
un ejemplar vigoroso y atractivo o repugnante o temible" (32). Luego
imagina una obra de ndole biogrfico acerca de su niez y familia "para
sentirlos cerca otra vez, para poseerlos" (18). Finalmente se plantea una
serie de ancdotas, recuerdos y relatos escrita para gente como l "para
decir a los dems algo distinto y trascendente" (175). Lo que tienen
en comn estos proyectos es el deseo de hacer de la escritura un espacio para expandirse, significar como sujeto y para retener presencias,
pensamientos y tiempos lejanos por medio de la representacin. En el
espacio de su cuaderno. Garca busca restaurar una plenitud del ser, de
comunicacin con el otro, de verdadera fraternidad, que la vida misma
le ha negado.
Garca fracasao cree fracasaren su proyecto precisamente
porque, segn sus objetivos, nunca logra escribir su obra en ninguna
de las tres versiones que se propone. Inicialmente culpa a su falta de
imaginacin que no le permite inventar un mundo aparte, poblado de
gente que se sienta natural, real y slida. No obstante, el problema es
ms esencial, porque an cuando intenta retratar a seres no inventados,
o hablar de sus verdades personales, algo sucede en el tejido del lenguaje
que hace que sus pensamientos y sus presencias se le escapen: "Nuestra realidad no puede expresarse fcilmente: sentida, vivida, es recia y
conmovedora; narrada aun con la ms legal sobriedad, se deforma extraamente" (169). Describe, por ejemplo, a su abuela, pero al volver a
leer sus propias palabras, observa que "quedan desnudas", que no le es
"posible dar la impresin exacta, conjunta" ni "revelar lo que ella trataba
de conservar oculto" (29-30). Descubre que el lenguaje le es independiente, que si es espejo, es un espejo de s mismo, y no de la realidad
que asiduamente intenta capturar. Luego se pregunta sobre aquellos
escritores que s consiguen producir una obra: "Gomo lograrn que
sus palabras los obedezcan? Las mas van por donde quieren, por donde
pueden. . . . Siento que van desprendindose de m y cayendo en mi
cuaderno" (61).
La paradoja central del texto reside en el hecho de que los proyectos narrativos del protagonista logran en efecto consumarse para el
lector. Es decir, el texto retrata la vida del personaje^Jos Garcaen

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el que su circunstancia y discurrir son aprehendidos y proyectados con

profundidad. La mayor parte del libro se ocupa de la vida cotidiana de
Garca: su trabajo, hijos y mujer, sus amoros y sueos juveniles, sus
intentos de escritura. El sujeto articulado por el autor significa as lo
que se propone: narrar su subjetividad. Pero esta narracin conduce
a su vez a una crisis de lenguaje que Garca experimenta cada vez que
toma la pluma, aunque no siempre sea necesariamente evidente para
el lector. AI avanzar, la novela absorbe la crisis referida por Garca, en
la que sujeto y lenguaje aparecen desvinculados uno de otro, como
experiencias ontolgicas alienadas entre s. La narracin de la crisis
del lenguaje revela el desfase entre vida y lenguaje: una vida puede ser
agotada por el lenguaje limitadoo, al contrarioel lenguaje siempre
puede decir la vida de otra manera. Escribe Garca: "Hablo de angustia,
de atraccin, de abismo, pero estas palabras no reflejan lo que quiero
decir; son burdas, burdas aproximaciones. Lo que quiero decir es otra
cosa" (92). En el momento en el que el texto literario se hace consciente
de que el lenguaje y la vida no son ya equivalentes, como se ver, surge
su modernidad.
Garca se expresa en trminos similares a los que Foucault utiliza en la conclusin de L'archologie du savoir.
Le discours n'est pas la vie: son temps n'est pas le votre; en lui, vous ne
vous rconcilierez pas avec la mort; il se peut bien que vous ayez tu
Dieu sous le poids de tout ce que vous avez dit; mais ne pensez pas que
vous ferez, de tout ce que vous dites, un homme qui vivra plus que lui.
El discurso no es la vida: su tiempo no es el suyo; en l, ustedes no se
reconciliarn con la muerte: puede muy bien ocurrir que ustedes hayan
matado a dios bajo el peso de todo lo que han dicho; pero no piensen
que podrn hacer, de todo lo que ustedes dicen, un hombre que vivir
ms que l. {L'archologie du savoir

Las obras con las cuales suea Jos Garca son las que Foucault calificara como pertenecientes a la pistme del hombre: obras que hacen del
lenguaje un medio de representacin del ser humano para afianzar su
propio conocimiento, historia y ser'". Lo fascinante de Jos Garca, es
que por su modestia y atencin reflexiva a su propia prctica de escritura, intuye como narrador un desencuentro ontolgico con el lenguaje,
confrontando un texto que, aunque escrito por l, se resiste a proyectar

La ausencia de la obra en El libro vaco

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SU subjetividad y su realidad circundante. Foucault describe este fenmeno, refirindose al trabajo de Blanchot, como la autosuficiencia y
exterioridad del lenguaje literario moderno. Foucault parte aqu de una
premisa fundacional del postestructuralismo que predominar sobre
todo en las dcadas de I960 y 70: para discernir el "Ser" del lenguaje es
necesario desarticular la nocin de subjetividad".
Slo a travs de la dispersin del sujeto es posible vislumbrar el espacio exterior al lenguaje en relacin al interior del conocimiento estructurado como positividad y desde donde se articula el
pensamiento tradicional. As, el lenguaje observado desde el exterior
dicho de otro modo, el lenguaje como exterioridadse transforma en
territorio inestable para presupuestos tericos o filosficos. Este lenguaje
no tiene centro, no permite erguir verdades trascendentes y no obedece
a ms reglas que las de su propio movimiento.
[R]eflexive language . . . must be directed not toward any inner
confirmationnot toward a kind of central, unshakable certitudebut
toward an outer bound where it must continually contest itself. When
language arrives at its own edge, what it finds is not a positivity that
contradicts it, but the void that will efface it. Into that void it must
go, consenting to come undone in the rumbling, in the immediate
negation of what it says, in a silence that is not the intimacy of a secret
but a pure outside where words endlessly unravel. (Foucault, "Maurice
Blanchot.. ." 21-22)

Foucault ejemplifica su modelo terico con la obra de Sade, Nieztsche

y Bataille. En el caso de Blanchot, Foucault encuentra la bsqueda de
la exterioridad no en su uso de la negacin en forma dialctica, sino en
la negacin de su propio discurso. Blanchot es as autor de un discurso
que no afirma nada y que en consecuencia es un "origen puro": un texto
que desmantela imgenes, que desplaza conceptos hasta volverlos transparentes dentro de la experiencia ontolgica del lenguaje. El objetivo
es visualizar el espacio liminar del lenguaje en el que no es posible fijar
ideas, verdades trascendentes ni sujetos estables que las confirman en su
repeticin; de all la imperiosa necesidad de eliminar subjetividades. De
este modo, Blanchot escribe en una seccin de su estudio, titulada "O
va la littrature?" [Adonde va la literatura?]: "l'essence de la littrature,
c'est d'chapper toute dtermination essentielle, toute affirmation
qui la stabilise ou m'me la ralise" [la esencia de la literatura es, precisamente, escaparse de toda determinacin esencial, toda asercin que

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la estabilice o siquiera que la realice] {Le livre venir 273). "[E]scaparse

de . . . toda asercin" es un sacrificio tremendo, porque es reconocer y
renunciar al puesto del sujeto como el centro de articulacin que determina el sentido y significado del lenguaje.
Jos Garca est dispuesto a abandonar su pretensin de lograr
una obra que diga verdades para otra gente y hasta juzga que sus cuadernos no deberan ser ledos por nadie ms que por l mismo. Es este
"l mismo", sin embargo, que no quiere y no puede abandonar, como
si, siguiendo a Blanchot, la imposibilidad de renunciar a su subjetividad
fuese la causa de su ansiedad con el lenguaje, el obstculo que le impide
llegar a una experiencia ontolgica del mismo. As, sus cuadernos, de
los cuales esperaba extraer su obra, son en efecto su diario personal,
donde recuerda ciertas aspiraciones de su juventud y un amoro que
tuvo, pero donde sobre todo anota los detalles de su existencia cotidiana: "slo puedes referirte a lo que es tuyo: . . . los opacos sucesos de tu
vida diaria y tu relacin con unos cuantos seres humanos que coincidieron en tu pequea rbita" (Vicens 182). No obstante su medianidad,
que l es el primero en admitir, el vocabulario de esta frase muestra la
concepcin existencial que Jos Garca mantiene de s mismol
como ser humano, reclama una posicin axial alrededor de la cual
quiere sentir una rbita, y pretende hacer de su escritura el medio para
establecerla.
El discurso literario, segn Blanchot, se contrapone al discurso
diario al desconfiar de sus poderes de representacin. La palabra no
se corresponde directamente con la cosa, no estn vinculadas por una
relacin nominal de equivalencia. Ms que representar, la literatura
intenta aprehenderdesde su exterioridadla ausencia de la realidad
que produce el lenguaje que nombra esa realidad.
Mais, sans quitter ce ct du langage, vient un moment o l'art aperoit
la malhonntet de la parole courante et s'en carte. Que lui reprochet-il? C'est, dit-il, qu'elle manque de sens: il lui semble folie de croire
qu'en chaque mot une chose soit parfaitement prsente par l'absence
qui la dtermine, et il se met en qute d'un langage o cette absence
elle-mme soit ressaisie et la comprhension reprsente dans son mouvement sans fin.
Pero, sin dejar ese lado del lenguaje, llega el momento en que el arte
se da cuenta de que el discurso cotidiano es deshonesto y lo abandona.
Cul es la queja del arte acerca del discurso cotidiano? Declara que le

La ausencia de la obra en El libro vaco

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falta sentido: el arte siente que es una locura pensar que en cada palabra algo est completamente presente por medio de la ausencia que
lo determina, y as el arte se lanza en busca de un lenguaje que pueda
recapturar esta misma ausencia y representar el movimiento sin fin de
la comprensin. {La part du feu 321)

Del mismo modo en que Blanchot lo argumenta en Le livre venir,

el texto literario siempre es el dispositivo que se acerca a la realidad de
forma elusiva. Blanchot cita una conocida frase de Artaud: "J'ai dbut
dans la littrature en crivant des livres pour dire que je ne pouvais rien
crire du tout. Ma pense quand j'avais quelque chose crire tait ce
qui m'tait le plus refiis" [Yo debut en la literatura escribiendo libros
para decir que no poda escribir nada. Cuando tena algo que escribir
mi pensamiento era aquello que me era lo ms vedado] {Le livre . . .
54). Al igual que Artaud, Carca escribe a pesar de su imposibilidad de
escribir. Me interesa ahondar en este problema en lo sigue, detenindome en el procedimiento narrativo con el que se construye el texto de
Jos Carca.

II. La escritura del diario y la dispersin del sujeto

Blanchot propone un modelo terico sobre la relacin entre el
discurso literario y su realidad inmediata. Se trata de lo que l denomina
las dos "laderas" de la literatura: en la primera, el autor se dedica a explorar el mundo a travs del texto; en la segunda, el texto se activa como
si el mundo "s'il n'y avait pas de monde" [no existiera] {La part du feu
321), enfocndose en la realidad misma del lenguaje. As, la literatura
puede llevar al autor y al lector "la littrature vous a insidieusement
fait passer d'un versant l'autre, vous a chang en ce que vous n'tiez
pas" [de una ladera a la otra y cambiarte en algo que no eras antes] {La
part du feu 321-22). La escritura de un diario personal en gran medida
opera de este mismo modo, obligando a su autor a discurrir intermitentemente entre las dos posibilidades de ser de la literatura. En Le livre
venir, Blanchot dedica un captulo para profundizar en los mecanismos
narrativos de la escritura del diario. El formato se construye como una
"double nullit" [doble nulidad] porque "[c]elui qui ne fait rien de sa
vie, crit qu'il ne fait rien, et voil tout de mme quelque chose de fait"
[alguien que no hace nada de su vida, escribe que no hace nada, y he

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all de cualquier modo algo hecho] {Le livre 255). Entendido como imposibilidad productiva, el diario implica una escritura que est siempre
avanzando pero que no tiene un principio ni un fin especficos. Al mismo tiempo, el diario es el vehculo por medio del cual avizoramos una
obra en construccin que siempre termina postergada, siempre a punto
de comenzar justamente en las pginas del diario, apenas su preludio,
ni siquiera su borrador: "Nous voyons pourquoi l'crivain ne peut tenir
que le journal de l'uvre qu'il n'crit pas. Nous voyons aussi que ce
journal ne peut s'crire qu'en devenant imaginaire et en s'immergeant,
comme celui qui l'crit, dans l'irralit de la fiction" [Vemos por qu el
escritor puede mantener el diario slo de la obra que no escribe. Vemos
tambin que este diario puede ser escrito slo al volverse imaginario y al
sumergirse, como el que lo escribe, en la irrealidad de la ficcin] (258).
El diario aparece as como el efecto de una ilusin que se materializa
para acusar la ausencia de una obra. El espacio literario es paradjico
porque se abre para una obra inexistente que sin embargo siempre es
referida por el autor que no la escribir. Por ello, Blanchot califica al
diario como "l'ancre qui racle contre le fond du quotidien et s'accroche
aux asprits de la vanit" [el ancla que raspa el fondo de lo cotidiano y
se aferra a la aspereza de la vanidad] porque su nico objetivo viable es
preservar aspectos de una subjetividad que de otro modo se perderan
totalmente (255). Lo recuperado no equivale a la suma del individuo.
La meta, escribe Blachot, es otra:
De faire de toute la vie un bloc solide qu'on puisse tenir contre soi,
fermement embrass, enfin l'espoir, en unissant l'insignifiance de la vie
et l'inexistence de l'uvre, d'lever la vie nulle jusqu' la belle surprise
de l'art et l'art informe jusqu' la vrit unique de la vie.
De hacer de toda la vida un bloque slido al cual uno pueda arrimarse,
firmemente abrazado; por ltimo la esperanza, al unir la insignificancia
de la vida con la no-existencia de la obra, de elevar la vida nula a la bella
sorpresa del arte, y el arte sin forma a la verdad nica de la vida. (256)

Esta visin propone una solucin provisional a la doble ausencia que

implica la obra no realizada por una vida limitada, ajena a la plenitud
del sentido y del significado. Vida y obra carecen de materialidad y
operan slo como negatividad pura en las anotaciones informales e improvisadas del autor. En suma, el diario, segn Blanchot, es una forma
de la redencin, "pour sauver sa vie par l'criture" [para salvar la vida

La ausencia de la obra en El libro vaco

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por la escritura] aunque la vida sea indefinida y temporal (256). Tal

observacin, escrita en relacin a los diarios de Virginia Woolf, Julien
Green y Franz Kaflca, parece haberse redactado a propsito de la novela
de Vicens, cuyo narrador sin obra persiste en la solitaria composicin
de sus diarios con la esperanza de que su sinceridad, autocrtica y transparencia le rindan esa verdad inefable de su vida.
El problema del diario, cuya ley resume el mandamiento deifico de conocerse a s mismo, es que al escribir, se altera la veracidad
del registro cotidiano y la del ser que escribe. La trampa es creer que
esa indagacin interior que se anota en las pginas de un cuaderno
producir una revelacin, cuando en realidad las lneas slo arrojan
fragmentos que se dispersan y se contradicen, sin entregar al hombre
su ser. Jos Garca presiente lo mismo cuando observa: "me siento ajeno
a m; . . . Como si hubiera un grave desajuste entre lo que soy y lo que
me representa, y necesitara yo, de pronto, notarme" (Vicens 47-48).
El lenguaje, explica Foucault comentando a Blanchot, "with its power
of dissimulation . . . effaces every determinate meaning and even the
existence of the speaker" ("Maurice Blanchot . . ." 57). A travs del
diario, el autor logra confrontar su subjetividad con slo dos resultados posibles: transformarse o destruirse, un "trange combat" [extrao
combate] cuya tensin hace que el autor siempre termine transformado
en otro {Le livre 257).
Desde las pginas iniciales de El libro vaco, Jos Garca demuestra estar consciente de esta paradoja, un factor que Blanchot cita como
condicin para producir algunas de las obras literarias ms interesantes.
Fabienne Bradu sugiere que esta primera parte de El libro vaco es "una
suerte de introduccin" que parece haber sido colocada al principio por
el narrador (o la misma Vicens) para enmarcar la lectura de lo que sigue
(52), y que fue escrita despus de lo que Jos Garca dice ser "veinte
aos" de escritura (11). Aunque no conocemos el contenido de los cuadernos anteriores, lo cierto es que el Jos Garca de lo que podramos
llamar el "prlogo" ha llegado a la conclusin de que no existe un "yo"
consolidado en sus pginas, sino una multiplicidad de articulaciones
contradictorias. Dice ser dos, uno que escribe, y otro que quiere callarse
para siempre: "Dos que dan vueltas constantemente, persiguindose.
Pero, a veces me he preguntado: quin a quin?" (12). Su persistencia
en contestar esta pregunta por medio de la palabra no ayuda a aclarar
nada. Ms bien el lenguaje le resta al yo su seguridad de sujeto hablante.

628

Sarah S. Pollack

como Garca confiesa luego: "Es lo que pasa siempre. Despus de escrita
una cosa, o hasta cuando la estoy escribiendo, se empieza a trasformar
y me va dejando desnudo" (14). Los que escriben diarios, anota Blanchot, "peu a peu reconnaissent qu'ils ne peuvent pas se connatre, mais
seulement se transformer et se dtruire" [poco a poco reconocen que
no pueden conocerse, sino slo transformarse y destruirse] {Le livre
. . . 257). Los resultados de la transformacin y destruccin del yo
son dobles: contribuyen a la angustia existencial de Jos Garca porque su subjetividad se ve desafiada por el lenguaje que le imposibilita
asirse a una representacin unvoca de s mismo; pero, a la vez, le
permiten probar una experiencia del lenguajeajamas unitaria y siempre
incompleta, en constante movimientoque lo hace empezar a
reconsiderar las nociones de su significacin como hombre, la estabilidad y trascendencia de la verdad, y su razn de la escritura.
Blanchot subraya ese "extrao combate" que suscita la escritura
del diario, sobre todo como el resultado de un texto producido tanto
por el hombre que vive su vida como por el autor que la escribe. Del
mismo modo en que Borges discurre sobre su vida privada y su figura
pblica como escritor clebre en su texto "Borges y yo", Blanchot comprende que la escritura del diario se genera en una imposibilidad que
no siempre lleva hacia la obra aludida y pretendida en sus pginas'^ Por
el contrario, slo concluye con un diario vertido sobre s mismo que
acaso contiene los andamios, la materia prima de la construccin de la
obra que vendr. Despus de todo, escribe Blanchot, "les abords d'un
secret sont plus secrets que lui-mme" [las inmediaciones de un secreto
son ms secretas que l mismo] {Le livre 259). Por medio de la fragmentacin del lenguaje que se espejea, Jos Garca llega a la conclusin
de que el hombre en s tiene "escondidos, superpuestos, sumergidos,
adyacentes, provisionales, otros muchos hombres" (193). Es lgico,
entonces, que para el final del libro, postule que su verdad slo se encuentra en el "conjunto" de su escritura que es "deshilvanado, torpe y
hasta contradictorio muchas veces" (193-94). Pero el conjunto de este
texto se estructura alrededor de la negatividad de El libro vaco, como
se discutir a modo de conclusin.

La ausencia de la obra en El libro vaco

629

i n . La negatvidad manifiesta
Evidentemente el ttulo de El libro vaco se refiere al hecho de
que el segundo cuaderno de Jos Garca, donde pensaba escribir su
obra, no contiene una sola palabra. La vacuidad del segundo cuaderno,
que nunca se llena, es equivalente al "libro por venir" blanchotiano en
el sentido en que Jos Garca se asoma a un texto que funciona como
una intuicin dentro de la novela: la literatura moderna es, entonces,
la imposibilidad de fijar el lenguaje literario, y su dispersin. La inminencia de una literatura que est por venir, como descubre Jos Garca
para el lector, slo puede intuirse en el perpetuo borrador del primer
cuaderno y sus palabras: "las que ya estn escritas y las que faltan por
escribir, [que] sern nicamente el burdo contorno de un hueco, de un
vaco esencial" (43).
El concepto de negatividad, segn lo articula Blanchot, se
remite a la cuestin ontolgica del lenguaje en general y del
discurso literario en particular. Al igual que en varias de sus obras
principalmente en L'entretien infini (1971)Blanchot lo utiliza para
referirse a la experiencia literaria cuya esencia "c'est d'chapper a toute
dtermination essentielle, toute affirmation qui la stabilise ou mme
la ralise" [es escaparse a toda determinacin esencial, a toda afirmacin
que la estabilice o siquiera la realice] {Le livre 273), y que como el lenguaje mismo, no puede ser agotada. Gomparando la tesis de gramtica
generativa de Noam Ghomsky con las ideas de Blanchot, Marcos Eymar
apunta que la literatura se afianza en las obras individuales sin asimilarse
a ninguna de ellas. En ese sentido, "La littrature, tout comme le langage, n'est jamais ralise" [la literatura, como el lenguaje, no es jams
"realizada"]. La negatividad del texto literario se asume entonces precisamente como aquello que el texto no puede consumar: la literatura
misma. La obra literaria debe limitarse a sealar fragmentos del proceso,
ciertos hallazgos de un flujo cuyo movimiento no se detiene slo por ser
nombrado. Gomo una fotografa, la obra literaria captura un momento
del discurrir ontolgico que es el discurso literario, operando apenas
como testimonio residual del ser literario que no puede depositarse en
una nica obra, sino que (re)aparece en el supuesto colectivo de todas
las obras de todos los tiempos. Desvinculadas unas de otras, las obras
literarias bordean el "vaco esencial" al que lejos de llenar, slo pueden
aludir brevemente. La metfora mallarmeana del lance de dados que
jams abolir el azar se entiende en este punto a plenitud.

630

Sarah S. Pollack

En la imagen del "vaco esencial", la experiencia de Jos Garca

establece una serie de resonancias con los ensayos de Blanchot que dan
sentido al hecho de que ambos El libro vaco y Le livre venir hayan
sido publicados a un ao de distancia. Productos como lo fueron de
una misma poca, el desencuentro con el lenguaje, la anulacin gradual de la subjetividad en la escritura del diario, la intuicin de que
el discurso literario es autnomo y autosuficiente, la alusin directa o
indirecta a la negatividad de la experiencia literaria, son todos puntos de
correspondencia entre Josefina Vicens y Maurice Blanchot. El segundo
cuaderno de Jos Carca, el que siempre est por venir, permanece de
igual modo en el centro inasible de la estructura narrativa de la novela
de Vicens y nos remite a esa experiencia de la modernidad que Blanchot
rastrea desde la obra de Mallarm a Proust, a pesar de que su alusin sea
perifrica. La versin definitiva de esa Obraya sea en Kafla, Artaud
o incluso Jos Carcaest por naturaleza siempre ausente debido a la
condicin esencial de su articulacin: sin un sujeto, el discurso moderno
existe para ser constantemente reformulado. En el momento en que el
sujeto se posiciona en el exterior del lenguaje, el "Ser" de este ltimo se
hace visible. Todo intento por fijarlo termina en el acto de escritura que
enfrenta Jos Carca. Lo otro, el libro vaco a punto de ser escrito, en su
manifiesta inexistencia, mantiene intacta las infinitas posibilidades de
su escritura que siempre est por comenzar.
COLLEGE OF STATEN ISLAND, CITY UNIVERSITY OF N E W YORK

NOTAS
' Fuentes personalmente le pidi a Jorge Volpi que organizara las festividades en la
Ciudad de Mxico (DPA).
^ La obra literaria de Vicens es escasa. Aparte de El libro vaco, public la novela Los
aos falsos (1982) y el cuento "Petrita" publicado por primera vez en la Revista de la
UniversidadJurez Autnoma de Tabasco en 1983 y reproducido en el volumen crtico
Josefina Vicens: Un vaco siempre lleno de Maricruz Castro y Aline Pettersson, junto con
cuatro poemas inditos. Vicens tambin ejerci el periodismo, como cronista taurina
con el pseudnimo Pepe Faroles y comentarista poltica con el pseudnimo Diogenes
Carca. Finalmente, tuvo una larga carrera como guionista de cine. El volumen arriba
mencionado incluye varios artculos que analizan estas facetas menos conocidas de su
trayectoria como escritora.

La ausencia de la obra en El libro vaco

631

' Ha habido intentos por relacionar El libro vaco con otras obras tanto dentro como
fuera de la tradicin mexicana: Sergio Fernndez plantea una similitud con Dama de
corazones de Xavier Villaurrutia y Novela como nube de Gilberto Owen por su subjetividad experimental (Bradu 67); sin embargo, "la forma narrativa explorada por Vicens
no tiene relacin particular con el lirismo de los Contemporneos" (Snchez-Prado
153). Mara del Rosario Garca Estrada encuentra "ciertas equivalencias" entre los diarios, cuadernos y cartas de Franz Kafka y la (im)posibilidad de escribir de Jos Garca
que se describe como "expiacin y redencin" (180, 183). Fabienne Bradu explora las
convergencias entre Vicens y el ideal de Gustave Flaubertencarnado por Jos Garca
y Madame Bovary, respectivamentede escribir un "libro sobre nada" que se sostiene
"por la fuerza interna de su estilo" (Flaubert, citado en Bradu 65). Aunque estas ltimas
comparaciones sirven como ejemplos del ejercicio crtico que Borges propone en "Kafka
y sus precursores", poco sirven para trazar una genealoga de la novela.
* Saltz, una de los primeros crticos en enfocarse en las cuestiones del gnero, argumenta que la novela sigue los patrones trazados por Sandra Gilbert y Susan Gubar de
"la tradicin literaria femenina" por las preocupaciones del protagonistael encierro,
el escape, la indecisin, los dobles, la lucha contra el silencio (85)quien funciona
como un doble de Vicens, en "voz masculina" (82). Otras estudiosas como Luiselli
siguen una lnea "ginocrtica", observando en la toma de consciencia corporal de Jos
Garca una sensibilidad femenina. En cambio, Snchez-Prado opina que Jos Garca
"se encuentra completamente desautorizado y vaciado de sentido, mientras que la
mujer [la esposa de Garca, en particular] toma el control de la situacin", poniendo
en tela de juicio la autoridad del sujeto masculino (155).
' Adriana Gonzlez Mateos ofrece una lectura interesante de la masculinidad cultivada
y ejercida de Josefina Vicens a lo largo de su vida a partir de 18 fotos de la autora.
Afirma que "Josefina-Pepe-P^ [su seudnimo y apodo preferido] existen en equilibrio, exhibiendo rasgos alternativamente masculinos o femeninos . . . para permitir
un trnsito fluido entre las fronteras de lo femenino y lo masculino" (41).
* Afn a esta interpretacin es el anlisis de Mara Mercedes Lozano Ortega, que clasifica la novela como "existencialista" (146). Extiende este rtulo no slo a Kierkegaard,
Sartre y Camus, sino tambin a Heidegger, de Beauvoir, Benedetti, Onetti, Revueltas
y Villaurrutia, con cuyas obras relaciona la de Vicens.
^ Eliana Albala resume las dualidades irreconciliables presentes en la novela de manera
esquemtica: el soliloquio autoconsciente de Garca y su ambicin de que otros lo lean;
la vacuidad de lo escribe/siente y los temas reales e importantes que toca; la desilusin
con lo escrito y su empeo en corregirlo de todas maneras (89). Este binarismo tambin
aparece al nivel semntico y sintctico de la obra, que Albala demuestra con amplias
citas. Otro anlisis esquemtico de estas dualidades, con abundantes diagramas, es el
de Renato Prada Oropeza et al., particularmente la seccin tres (168-87). Guadalupe
Chiunti Snchez, que particip en el equipo de analistas en este estudio, desarrolla
en su propio libro. La enunciacin, un anlisis semitico de corte greimasiano de los

632

Sarah S. Pollack

elementos enunciativos del texto, es decir, los papeles del enunciador y el enunciatario
dentro de sus marcos enunciativos. Chiunti Snchez, correctamente califica su trabajo
como un "anlisis descriptivo" (106)un trmino que igual se aplica a los dos estudios
mencionados anteriormentelo cual es, sin embargo, su mayor limitante.
* Pamela Bacarisse recurre a la teora del deseo de Julia Kristeva para considerar cmo
el sentimiento de "ontological insecurity" de Carca y su psique dividida se manifiestan en su relacin amor-odio con la escritura (92). Roberto Carca Bonilla tambin
estudia El libro vaco en trminos del deseo (in)cumplido que va mano en mano con la
(in)movilidad del texto, cuya (in)trascendencia termina siendo decidida por el lector.
Alice Ruth Reckley se enfoca en la psicologa de Carca, haciendo un recuento de los
elementos del equilibrio y desequilibrio en su vida personal y pblica, concluyendo
de manera optimista que al "ritualizar" sus rutinas, logra un espacio de libertad dentro
de su angustia. Ms recientemente, Norma Lojero Vega aplica las tres fases de mimesis
propuestas por Paul Ricoeur al proceso de auto-conocimiento de Carca, pues segn
ella su bsqueda de identidad se asemeja a la idea delfilsofofrancs que considera la
"narracin como la forma de construir la identidad" (48).
' Todas las traducciones son mas.
10

Para una lectura completa sobre lo que Foucault llama la pistme del "hombre" en
el contexto de la modernidad europea, vase la seccin nueve de la segunda parte de
Les mots et les choses (1966).
Paralelamente, los estudios Les mots et les choses y L'archologie du savoir fueron

escritos por Foucault en parte como respuesta directa al existencialismo sartreano y

su bsqueda trascendental del sujeto en el lenguaje. Para una lectura detallada de este
punto, vase el libro de Eric Paras.
'^ Cabe mencionar que este conocido texto de Borges se public originalmente en la
revista La Biblioteca en 1957, un ao antes de El libro vaco y dos antes de Le livre
venir. Posteriormente se incluy en el libro El hacedor (1960).

OBRAS CITADAS
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Excelsior 2AQ (1991): 86-91. Impreso.
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sobre gnero". Espculo 22 (2002). Red. 6 enero 2010.
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. La part du feu. 1949. Paris: ditions Callimard, 1949. Impreso.
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La ausencia de la obra en El libro vaco

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Palabras claves: Josefina Vicens, Maurice Blanchot, vaco, negatividad, Michel Foucault, novela mexicana contempornea.

Fecha de recepcin: 1 marzo 2010

Fecha de aceptacin: 2 septiembre 2010

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