IMPRESIONISMO

Aunque el trmino Impresionismo se aplica en diferentes artes como la msica y la literatura, su vertiente ms
conocida, y aquella que fue la precursora, es la pintura impresionista. El movimiento plstico impresionista se
desarroll a partir de la segunda mitad del siglo XIX en Europa principalmente en Francia caracterizado, a
grandes rasgos, por el intento de plasmar la luz (la impresin visual) y el instante, sin reparar en la identidad de
aquello que la proyectaba. Es decir, si sus antecesores pintaban formas con identidad, los impresionistas pintarn el
momento de luz, ms all de las formas que subyacen bajo este. El movimiento fue bautizado por la crtica como
Impresionismo con irona y escepticismo respecto al cuadro de Monet Impresin: sol naciente. Siendo
diametralmente opuesto a la pintura metafsica, su importancia es clave en el desarrollo del arte posterior,
especialmente del postimpresionismo y las vanguardias.

Precedentes
Paisajistas ingleses
En la primera mitad del siglo XIX, en pleno Romanticismo, Joseph Mallord William Turner y John Constable
pintores paisajistas ingleses sentaran las bases sobre las que ms adelante trabajaran los impresionistas.
De Turner los impresionistas tomaran su gusto por la fugacidad, sus superficies borrosas y vaporosas y el
difuminado y mezcla de amarillos y rojos intensos. As como la descripcin de un momento visual ms all de la
descripcin formal, en el que la luz y los colores dan lugar a una impresin ms poderosa. El mximo exponente
de estas caractersticas lo encontramos en Lluvia, vapor y velocidad (1844)National Gallery de Londres, cuadro que
podramos considerar ya preimpresionista. Los impresionistas eliminarn el componente sublime de la obra
de Turner, propio de la pintura romntica.

douard Manet
Si hay un autor clave entre los precursores del movimiento impresionista, este es douard Manet. Dos trabajos son
esenciales en la comprensin de su influencia sobre el grupo.
En su Almuerzo sobre la hierba Manet presenta un bodegn. Pese a que las figuras representadas son humanas, el
autor trabaja el cuadro como si fuera una naturaleza muerta. Esto se evidencia por la ausencia de conexin de unos
personajes con otros, tres personajes van vestidos mientras que el cuarto est desnudo; las miradas nunca se
encuentran aunque haya un personaje hablando y la disposicin en primer (cesta y comida), segundo (grupo) y tercer
trmino (mujer en el agua) es meramente compositiva. Este trabajo influenciar a los impresionistas en la
desatencin del modelo y de la narracin.
Por otra parte El bar del Folies-Bergre evidenciar el deseo de tratar los fenmenos lumnicos al introducir un espejo
al fondo que refleja toda la profundidad de la sala y las grandes lmparas de araa, iluminacin artificial que crea una
luz difusa y menos directa y, por tanto, ms difcil de pintar, recordndonos a las escenas festivas de Renoir.

Corot y la escuela de Barbizon

Los impresionistas haban tenido un precedente en Camille Corot y en la Escuela de Barbizon. Corot tuvo un
importante papel en la formulacin del Impresionismo, porque renunci a muchos de los recursos formales
renacentistas prefiriendo concentrar su atencin en espacios ms planos, ms sencillos y en superficies ms
luminosas. Y, aunque a diferencia de los impresionistas nunca lleg a fragmentar la luz en sus componentes
cromticos y siempre organiz y simplific sus formas para conseguir una cierta composicin clsica, tambin us
con frecuencia una elevada clave tonal as como, en trminos generales, un frescor y una espontaneidad nuevos en
el Saln oficial.

Historia
Inicios

Con anterioridad al Impresionismo, el marco artstico, era dominado por el eclecticismo, al que respondi la
generacin de las rupturas estilsticas, una serie de rupturas que darn personalidad propia al arte moderno. La
primera de ellas o, si se prefiere, su prembulo, es el Impresionismo, un movimiento, resultado de una prolongada
evolucin, que coloca definitivamente al siglo XIX bajo el signo del paisaje y que busca un lenguaje nuevo basado en
un naturalismo extremo.
Tiende a usar con creciente frecuencia colores puros y sin mezcla, sobre todo los tres colores primarios y sus
complementarios, y a prescindir de negros, pardos y tonos terrosos. Aprendieron tambin a manejar la pintura ms
libre y sueltamente, sin tratar de ocultar sus pinceladas fragmentadas y la luz se fue convirtiendo en el gran factor
unificador de la figura y el paisaje.

Florecimiento y primera exposicin

El ao 1873 marcar un giro caracterstico del Impresionismo: el paso de la fase preparatoria a la fase de
florecimiento. Los tanteos estaban olvidados y el trabajo adelantado. Pisarro y Monet haban hecho en Londres
estudios de edificios envueltos en nieblas; Alfred Sisley, an ms vaporoso, se les haba adelantado por ese camino;
Renoir se hallaba, de momento, bajo la total influencia de Monet; y Edgar Degas empezaba a tratar los tuts de sus
bailarinas del mismo modo que Monet o Renoir las flores del campo.
Todos los impresionistas, incluyendo a Berthe Morisot, eran ya conscientes de formar un grupo y de tener iguales
objetivos que defender. Su primera aparicin pblica como tal se estaba fraguando. A fin de pesar ms a los ojos del
pblico intentaron atraerse a otros artistas y fundaron una Sociedad
annima de pintores, escultores y grabadores que, por fin, en1874, logr organizar una muestra en los salones del
fotgrafo Nadar. En total participaron treinta y nueve pintores con ms de ciento sesenta y cinco obras de las que
diez eran de Degas, la mayor aportacin individual del grupo, y entre las que estaba la ya legendaria Impresin: sol
naciente de Monet que, burlonamente citada por un crtico, dio nombre al grupo.

La difusin
El Impresionismo se difunde en toda Europa (entre otras cosas, gracias a la facilidad y rapidez con la que se poda
ejecutar una obra).

Tcnica y esttica impresionista

Colores puros
La segunda mitad del siglo XIX presenci importantes evoluciones cientficas y tcnicas que permitieron la creacin
de nuevos pigmentos con los que los pintores daran nuevos colores a su pintura, generalmente al leo. Los pintores
consiguieron una pureza y saturacin del color hasta entonces impensables, en ocasiones, con productos no
naturales. A partir del uso de colores puros o saturados, los artistas dieron lugar a la ley del contraste cromtico, es

decir: todo color es relativo a los colores que le rodean, y la ley de colores complementarios enriqueciendo el uso
de colores puros bajo contrastes, generalmente de fros y clidos. Las sombras pasaron de estar compuestas por
colores oscuros a estar compuestas por colores fros o desaturados que, a la vez, creaban ilusin de profundidad. Del
mismo modo, las luces pasaron de ser claras a ser saturadas y clidas, resaltando del fondo. Podemos decir que,
rompiendo con la dinmica clsica del claroscuro, ms propio del dibujo, una sombra podra ser ms intensa, clara y
saturada que una luz y, sin embargo, seguir creando ilusin de sombra y profundidad. Asimismo enriquecieron el
lenguaje plstico separando los recursos propios del dibujo y aplicando nicamente los recursos propios de la pintura:
es decir, el color. Para definir la forma, su riqueza de color les permiti afinar el volumen mediante ms matices
lumnicos, creando luces dentro de las zonas de sombra y sombras dentro de las zonas iluminadas recurriendo
nicamente al uso del color. Un buen ejemplo del uso de los colores saturados para luces y sombras indistintamente
lo encontramos en el cuadro La catedral de Ruan de Claude Monet al lado. Este uso de los colores sera absorbido
despus por las primeras vanguardias, especialmente por el fovismo deMatisse o Gauguin.

Pincelada gestltica
Aunque la teora gestltica apareci ms adelante, los pintores impresionistas mostraron plsticamente lo que
la psicologa de la Gestalt vendra a demostrar psicolgica y cientficamente ms adelante:perceptivamente, si se dan
ciertas condiciones, partes inconexas dan lugar a un todo unitario. El uso de pequeas pinceladas de colores puros
result en un todo vibrante; y, aunque las pinceladas aisladamente no obedecieran a la forma o al color local del
modelo, en conjunto al ser percibidas global y unitariamente adquiran la unidad necesaria para percibir un todo
definido. Este recurso fue llevado al mximo por los neoimpresionistas, tambin conocidos
como puntillistas como Seurat o Signac.

Forma
La descripcin de la forma, relegada a segundo plano y dejada a manos del dibujante y no del pintor queda
subordinada a la definicin de las condiciones particulares de iluminacin. Por eso los artistas impresionistas
buscarn condiciones pintorescas de iluminacin como retos a su genio, recurriendo a iluminaciones de interior por
luz artificial como Edgar Degas y sus bailarinas, la iluminacin natural filtrada como Auguste Renoir y la luz
pasando entre hojas de rboles o la iluminacin al aire libre con reflejos en el agua o multitudes de gente
como Claude Monet. La pintura pasa a ocuparse de aquello que le es intrnseco: la luz y el color y en ningn caso a
la descripcin formal del volumen heredada del clasicismo; As las formas se diluyen, se mezclan o se separan de
forma imprecisa dependiendo de la luz a la que estn sometidas, dando lugar a esa impresin que le da nombre al
movimiento.

Variantes en la esttica impresionista

No todos los pintores del grupo fueron iguales y, ni mucho menos, fielmente ortodoxos con respecto a la esttica
impresionista. Las slidas estructuras de luz y sombra de Eduard Manet fueron realizadas en su mayora en
interiores, despus de muchos estudios preliminares, y tienen la diccin formal del arte de estudio, no la frescura de
la pintura al aire libre. La atmsfera y el color local no eran, ni mucho menos, sus objetivos primordiales, y cuando
representaba lo que parece, a primera vista, un tema impresionista era capaz de cargarlo con tantas ironas y
contradicciones que llegaba a empaar toda su inmediatez.
Dejando aparte a Berthe Morisot, el pintor del grupo que ms se le aproxima es Edgar Degas, con una pintura difcil
de comprender por su aguda inteligencia, sus intrigantes mezclas de categoras, sus influencias poco convencionales
y, sobre todo, su tan trada y tan llevada frialdad, aquella fra y precisa objetividad que fue una de las mscaras de
su infatigable poder de deliberacin esttica.
De hecho, ningn pintor del grupo es tan puramente impresionista como Claude Monet. En su obra el factor
dominante es un claro esfuerzo por incorporar el nuevo modo de visin, sobre todo el carcter de la luz, mientras que
la composicin de grandes masas y superficies sirve nicamente para establecer cierta coherencia.
Por su parte, Renoir es el pintor que nos convence de que la esttica del Impresionismo fue, sobre todo, hedonista. El
placer parece la cualidad ms evidente de su obra, el placer inmediato y ardiente que produce en l la pintura. Nunca
se dej agobiar por problemas de estilo y lleg a decir que el objeto de un cuadro consiste simplemente en decorar
una pared y que por eso era importante que los colores fueran agradables por s mismos.

Sin duda, Camille Pissarro fue el menos espectacular de los impresionistas porque es un pintor ms tonal que
esencialmente colorista. Pero, decano del Impresionismo, tuvo un importante papel como conciencia moral y gua
artstico.
Y, por ltimo, trabajando a veces con Renoir y a veces con Monet, estaba Alfred Sisley, influido por ambos. Durante
toda su vida sigui fielmente las directrices de los impresionistas pero nunca lleg a abandonar la caza del motivo
y siempre se dej llevar espontneamente, con una facultad de comunicacin directa, por
unRomanticismo subyacente y lleno de poesa.
Recordando siempre que la primera manifestacin oficial del impresionismo fue la exposicin organizada en 1874 en
el estudio del fotgrafo Nadar, al margen del Saln oficial, por un grupo de pintores
(Bazille, Czanne, Degas, Monet, Morisot, Pissarro, Renoir, Sisley), cuyas obras motivaron el rechazo generalizado
de la crtica y del pblico. Un cuadro de Monet, Impresin, sol naciente, motiv la denominacin impresionismo,
creada con intencin peyorativa por el crtico Leroy. Esta primera muestra fue el punto de llegada de un perodo de
formacin iniciado unos quince aos antes por un grupo de artistas de la Academia Suiza (Pissarro, Czanne,
Guillaumin, Monet, Renoir, Sisley, Bazille), quienes, interesados en romper con los planteamientos pictricos
tradicionales y a partir de las innovaciones de Corot y de los paisajistas de la escuela de Barbizon, se centraron en la
pintura al aire libre y buscaron el plasmado cambiante de la luminosidad de los paisajes y de las figuras humanas.
Durante este perodo inicial fue fundamental la figura de Manet, quien, con La merienda campestre y con Olimpia, se
convirti en el abanderado del antiacademicismo. Tras la primera exposicin, los impresionistas reunieron sus obras
en siete ocasiones ms (1876, 1877 que plasm el momento de mayor cohesin del movimiento, 1879, 1880,
1881, 1882 y 1886), a lo largo de las cuales dejaron de participar algunos de los artistas pioneros (Czanne, Monet,
Renoir, Sisley) y se aadieron nuevos nombres (Cassatt, Gauguin, Redon, Seurat, Signac). Las primeras
publicaciones importantes sobre la nueva tendencia fueron los artculos de Zola (en L'vnement) y de Castagnary
(en Le Sicle), La nouvelle peinture (1876), de Duranti, y la Historia de los pintores impresionistas (1878), de Duret. El
impresionismo cre escuela tambin en otros pases europeos; son de destacar Zandomeneghi en Italia; en Espaa,
Regoyos, finales de 1915, Eugenio Hermoso, La Juma, la Rifa y sus amigas, y 1920 por Sorolla, Claus en Blgica,
Grabar e Isaac Levitn en Rusia, Steer y Sickert en Gran Bretaa y Sargent, Hassam y Twachtman en EE UU.
Tenemos que recordar que tambin implic a los msicos impresionistas, frente al dramatismo de los romnticos,
trataron de aludir ms que de afirmar y se expresaron ms por medio de la disociacin armnica y del timbre y del
color de los instrumentos que por medio de la meloda. Sus mximos representantes fueron C. Debussy y M. Ravel,
aunque tambin estuvieron influenciados por esta tcnica autores como P. Dukas, F. Delius, A. Caplet, F. Schmitt o R.
Vaughan Williams.

Algunos pintores impresionistas

Frdric Bazille

Gustave Caillebotte

Mary Cassatt

Paul Czanne (considerado impresionista, aunque ms adelante dejar el grupo y se anticipar al Cubismo)

Edgar Degas

Armand Guillaumin

douard Manet (considerado el precursor por excelencia de la pintura impresionista)

Claude Monet (el ms prolfico y quien ms defini la esttica del grupo)

Berthe Morisot

Camille Pissarro

Pierre-Auguste Renoir

Alfred Sisley

Henri Rouart

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