Escuela Nacional de Antropologa e Historia

Arqueologa de Mesoamrica: rea Maya y Oaxaca

Patricia Cruz Santiago
10/06/15
Arquitectura de la zona arqueolgica de Yaxchiln.
Introduccin
La civilizacin maya
La civilizacin maya se desarroll entre los aos 250 al 900 d.n.e. saber la
cronologa en la que se ubica la civilizacin maya nos va a permitir entender los
inicios de la civilizacin, el auge y la decadencia, as como el desarrollo de la
religin, poltica, la ciencia, el comercio, las artes y la organizacin social
establecida.
Los antecedentes de la civilizacin maya se encuentran ubicados en el protoclasico
tardo (100 -250 d.c) En este periodo del protoclasico los mayas comienza la
construccin de una arquitectura monumental con techos abovedados y la ereccin
de estelas con glifos, numerales y otras construcciones.(Benavides Castillo, 2000, Pg.123)
La cronologa del clsico maya se divide en tres periodos. Clsico temprano, clsico
medio, clsico tardo o terminal, ya sea el caso en que se ubique el investigador.
El protoclasico se ubica antes del clsico momento en el que muchas civilizaciones
mayas comienzan la construccin de sus centros arquitectnicos y la conformacin
de una organizacin social, pero no es hasta el clsico temprano que esta
organizacin social encuentra su desarrollo. Este periodo se ubica dentro de los
aos 100-250 d.c.
El clsico temprano abarca los aos 250-400 d.c es en este periodo cuando las
relaciones sociales toman ms fuerza y se manifiestan como relaciones de
produccin, inician la conformacin de las clases sociales y de los grupos que van
a tener derecho a bienes, es en este periodo cuando algunas familias tenan el
poder especfico para poder gobernar y administrar a los grupos.
Llegando el clsico medio ubicado en los aos 400-700 d.c comienza el conocido
auge de la civilizacin maya, es en este periodo donde se construye la mayor

cantidad de asentamientos, la construccin de grandes inmuebles, la poblacin

comienza a crecer.
El clsico tardo o terminal se ubica entre los aos (700-800/900), es en este periodo
donde comienza a verse una decadencia en la civilizacin maya, la poblacin
disminuye y se dejan de construir estelas, basamentos y la poblacin entra en un
cambio en su organizacin poltica y de gobierno.
Para autores como Thomson la decadencia de la civilizacin maya puede estar
relacionada con una excesiva carga de trabajo y del tributo sobre el campesinado,
provocando revueltas sangrientas que eliminaron a las familias de los gobernantes.
(Benavides Castillo, 2000, Pg.126)

Pero probablemente pudieron existir distintos factores que llevaron a la civilizacin

maya a su deterioro, se observa que para el periodo del clsico medio la poblacin
era cada vez mayor y esto probablemente traera una consecuencia sobre el
alimento hacindolo insuficiente, las enfermedades, la muerte etc.
Estas transformaciones que surgen en cada periodo de la civilizacin no solo maya
sino tambin de otras regiones de Mesoamrica nos muestra como la poblacin va
teniendo un desarrollo dentro de su arquitectura, religin, cermica, en la
organizacin social y poltica, esto nos permite observar cmo fueron estas
civilizaciones en cada periodo.
El objetivo de este trabajo es conocer la forma de vida de los habitantes, la forma
de gobierno y el desarrollo arquitectnico que fue obteniendo la zona de Yaxchiln
durante el periodo del clsico Maya.
Justificacin
La arquitectura de los sitios arqueolgicos es de suma importancia ya que nos
permite conocer cmo era la vida para los gobernantes y la poblacin de algn
periodo en especfico. Para el Etnohistoriador tratar de identificar ese simbolismo
dentro de la arquitectura de algn grupo arqueolgico, le va permitir entender cmo
era la vida de las personas en algn periodo de la historia, preguntndose Quines
eran esas personas? Cmo era su vida? Etc. Una de sus bases para la
investigacin son las fuentes escritas, documentales, etc. para este trabajo solo
abordare fuentes escritas (libros) basadas en la arquitectura de la zona maya, en
2

especfico de la zona Arqueolgica de Yaxchilan. Es importante conocer como fue

ese acercamiento entre los diversos sitios arqueolgicos de esta zona. Y como fue
la decadencia del periodo maya. Por este motivo tratare de abordar este sitio
mediante la arquitectura, dentro de esta se encuentran dinteles, estelas, y los
basamentos o dicho de una manera ms coloquial, las pirmides.
Desarrollo
Qu significa Yaxchilan?
Esta civilizacin ha recibido distintos nombres como Mench asignado por Rito
Zetina, Bol Mench asignado por Rockstroh, Menhe Tinamit que significa la ciudad
de la selva joven asignado por Alfred P,Maudslay y por ltimo, Teobert Maler,
tomando el nombre de un arroyo cercano en cuyo cauce se ven piedras verdosas,
aplic a las ruinas el nombre de Yaxchiln, que es el que han conservado hasta
hoy. Recientemente, el doctor Yuri Knorozov ha sugerido, a partir de la lectura
fontica de los glifos, que posiblemente su
traduccin sera la de La Gran Casa de la
Culebra. (WEB-INAH)
Ubicacin geogrfica
Yaxchilan se encuentra en la Selva
Lacandona del estado de Chiapas, en la
frontera con Guatemala, la regin forma
parte de las llanuras y los declives del Golfo de Mxico, se encuentra cerca de las
orillas del Rio Usumacinta. Este rio se puede considerar como una frontera natural
entre ambos pases, de esta forma la zona arqueolgica de Yaxchilan est dividido
en dos, la parte cvico-ceremonial se encuentra de lado mexicano y la parte
habitacional se encuentra del lado de Guatemala. (Brokmann, 200, Pp.41)
Dentro de la zona de Yaxchilan se puede observar una red hidrogrfica bastante
grande. Dentro de la topografa se pueden observar pequeas colinas y valles
extensos

Antecedentes e historia de Yaxchilan

Durante varios aos fue visitada esta zona, todo aquel que la visitaba la encontraba
como un conjunto arquitectnico bastante complejo entre los primeros aportes que
se realizaron sobre esta zona, fueron por Teobert Maler, hijo de alemanes nacido
en Roma, tambin ese encuentra Desire Charney de origen francs, Alfred
Maudslay, de origen mexicano se encuentra Gernimo Lpez.
En el ao de 1833 Juan Galindo realiza el primer informe que se conoce sobre el rio
Usumacinta, donde menciona que en esta zona existen ruinas monumentales. Es
cincuenta aos despus cuando Alfred Maudslay arriba al sitio quedando
impresionado por un monumento el cual quedaba al descubierto y el que
posiblemente reciba a todos aquellos visitantes que arribaron en algn momento al
sitio. Realizo un mapa un poco rudimentario debido a que no contaba con el equipo
para un mejor trazado y la realizacin de las medidas exactas del lugar, Maudsley
recorri la zona encontrando y registrando varios monumentos clasificndolos por
medio de nmeros y letras de la A-D, posteriormente a su descripcin y ubicacin
del monumento. Desir Charnay arriba al sitio por referencias que le hacen de este
en Tenosique, hace una breve descripcin de los basamentos que se encontraban
a las orillas del rio, no recorre todos por falta de equipo, pero dentro de lo que el
encuentra describe que tienen estos monumentos caractersticas similares a las de
Palenque, refirindose a su forma en como estaban ubicados los sitios, los
materiales empleados, los bajos relieves y los mismos personajes con frente
deprimida.(Garcia Moll,2003, Pp,23,25)
Gernimo Lpez es el primero en realizar un plano del sitio, este investigador al
llegar cuenta con instrumento adecuado para hacer las mediciones del lugar y las
distancias de ubicacin de estos, este plano es realizado en 1925. Teober Maler
otro investigador que arriba a este lugar, va ser el primero en nombra la grande
curva del rio Usumacinta y ubica a los basamentos cerca de la curva del
Usumacinta. Maler en su trabajo de investigacin identifica cinco grupos los cuales
separa pos sus caractersticas, dentro de la investigacin de Teober trabaja con el
otro investigador llamado Bolles el que realiza otro plano mucho ms realizado
donde se puede observar la complejidad del sitio, pues abarca toda la parte de
4

Chiapas, a diferencia del plano de Gernimo Lpez que solo ubica los primeros
monumentos que se encuentran cerca de la curva del rio. Otro investigador es Ian
Graham el cual adopta el plano realizado por Bolls y modifica agregndole todos los
monumentos y las estructuras que se conocen hasta hoy en da. (Garca Moll, 2003, Pp, 26,27)
Muchos han sido los aportes para el rescate e investigacin de esta zona
arqueolgica. El Instituto Nacional de Antropologa e Historia durante el ao de 1970
realizo 12 temporadas de trabajo de campo en este sitio. El objetivo de este trabajo
era para la conservacin e investigacin de la zona. An se encuentran
monumentos sin ser excavados como los que se encuentran en la parte de
Guatemala. La mayor informacin del sitio se encuentra en territorio mexicano.
La historia de Yaxchilan inicia antes del 250 d.c, investigaciones que se realizaron
a partir de la cermica encontrada menciona que es probable que los inicios de la
ciudad de Yaxchilan se remota a finales del Protoclasico e inicios del Clsico
temprano Maya.Se considera como una compleja ciudad, teniendo una entidad
poltica y social que logro dominar una gran parte del territorio, logro mantener una
relacin de intercambio con otras ciudades que mantenan un nivel igual de
complejo que este.
Yaxchilan durante el periodo del clsico medio adquiere conquistas y alianzas con
otras ciudades, las familias son las que mantienen la forma de gobierno y el destino
del lugar, se conoce como el momento de apogeo para Yaxchilan.
Es para el clsico tardo donde el crecimiento de este sitio es an mayor y se
comienzan a construir varios recintos arquitectnicos monumentales. Para este
momento se labran alrededor de 100 monumentos de texto jeroglfico y
representaciones de protagonistas. (Garca Moll, 2003, Pp16
La cada de la zona de Yaxchilan se relaciona con el colapso maya, estudios
mencionan que este colapso pudo estar relacionado con los cambios de gobierno,
luchas internas, decadencia en la produccin del alimento, etc. En el clsico tardo
de la zona de Yaxchilan sucede un cambio de gobernante, Mahkina Craneo ya no
mantienen el intercambio comercial entre las diversas zonas de contacto, es
probable que este haya sido un cambio que afecto a la decadencia de la zona.

PERIDOS DEL CLASICO MAYA PARA LA ZONA DE YAXCHILAN

PERIODO

AO d.c

EVENTO IMPORTANTE

Protoclasico

100-200

Se empieza a conformar la ciudad y

sus estructuras arquitectnicas aun
no son monumentales.

Clsico temprano

250-400

Yaxchilan

comienza

adquirir

conquistas y alianzas, mantiene una

importancia regional.

Clsico Medio

400-700

Apogeo de Yaxchilan

Clsico Tardo / terminal

800/900-1000

Construccin de 100 monumentos

arquitectnicos monumentales

En este cuadro se puede observar los inicios del clsico maya y que eventos
ocurrieron para la zona de Yaxchilan, retome los eventos con mayor importancia
para que a partir de este cuadro entender a qu periodo pertenecen algunos
conjuntos arquitectnicos, Dinteles y estelas.
Gobierno y Arquitectura en Yaxchilan
Este sitio arqueolgico pertenece a las tierras bajas del periodo clsico, cuenta con
120 construcciones las cuales se fueron desarrollando dentro de este periodo, cada
gobernante construyo diferentes edificios con descripciones de sus hazaas y la
vida de sus antecesores.
Dentro del gobierno de Yaxchilan los personajes que ms son mencionados dentro
de las estructuras arquitectnicas y los cuales parecen ser los ms importantes
debido a la cantidad de estructuras que los mencionan son:
-Escudo Jaguar I
-Pajaro Jaguar IV
-Escudo Jaguar II
- Mahkina Craneo III (gobern durante el periodo del clsico terminal, a este
gobernante se le atribuye la decadencia de Yaxchilan.)

Escudo Jaguar I (681-742 d.c)

Es en el periodo de este gobernante cuando el sitio alcanza gran importancia, en la
regin, al haberse consolidado el poder militar en un amplio territorio, Escudo Jaguar
manda a construir el edificio 23,24,34 y 44 este ltimo es el ms representativo de
este gobernante. (Garcia Moll, 2003, Pp, 17)
Es tambin durante este periodo que se comienza a realizar el comercio a larga
distancia provocando que la ciudad obtuviera ms poder, durante el reinado se
construye la parte norte de la gran plaza, la parte noroeste de la misma y una parte
de la pequea acrpolis, a la muerte de Escudo Jaguar I comienza una inestabilidad
poltica interna. (Brookman, 2000, Pp, 55)
Garcia Moll en su libro dedicado a la zona de Yaxchilan en
una parte dedicada los relieves de la zona. Tatiana
Proskouriakoff epigrafista explica que para el periodo de
Escudo Jaguar no se conocen sus antecesores del
gobernante, lo nico que se ha encontrado dentro del dintel
29,30,31 es el registro de su nacimiento, la estructura 44 y
ms importante para Escudo Jaguar relata todas sus
hazaas que obtuvo durante su periodo de gobernante, el
dintel 24 muestra sacrificios humanos realizados en Copn, el dintel 26 representa
un sacrificio humana realizado por dicho gobernante, el dintel 27 muestra la muerte
de la primera esposa o madre de Escudo Jaguar, la estela 12 muestra la muerte de
Escudo Jaguar a los 37 aos, mientras que el dintel 59 marca nuevamente la muerte
de otra mujer al parecer tambin era su esposa. (Garcia Moll, 1986, Pp180)
No se encontraron glifos emblema, dinteles o estelas que mencionaran algo de la
vida pasada del gobernante, las estelas que mando a labrar solo nos muestran la
fecha de nacimiento, la hazaas que pudo haber realizado, sacrificios, la muerte de
sus esposas, pero no se encontraron cuales o quienes eran sus antecesores de
este gobernante, no se tiene conocimiento de su familia.

Pjaro Jaguar IV (752-768

Sucesor de Escudo Jaguar I, es durante este periodo
que la zona de Yaxchilan alcanza su apogeo, se
realizan

numerosos

monumentos

escultricos,

construye los edificios 40, 22, 21, 1,42 y 33 es este

ltimo el que muestra una representacin de Pjaro
Jaguar, la cual tiene la parte superior en otro edificio,
dentro de la estructura 6 la escalera jeroglfica I que
registra la dinasta de Yaxhilan. La mayora de los
escalones se encuentra desgastados dificultando a los
investigadores su traduccin.
Dentro de la gran plaza edifica los edificios 2, 5, 10, 11, 16,21 y 22, en la pequea
acrpolis se levanta el 42. En los dinteles del edificio 12 y 2 se plasma un registro
de los gobernantes anteriores a escudo jaguar. (Garca Moll, 2003, Pp18)
Escudo Jaguar II (772-800 d.c)
Durante su periodo consolida la presencia poltica de la ciudad, logra colocarla entre
las regiones o capitales ms importantes. La gran plaza es expandida hacia el este
con los edificios 54,55, y 58.
Mahkina Crneo III (800- 808)
Esta es la fecha que se encuentra de la ltima inscripcin y al parecer Crneo III
durante su periodo de gobierno, deja de labrar estelas y construir monumentos, es
en este momento cuando se comienza a visualizar la decadencia de Yaxchilan,
juntndose con la decadencia maya en general.
PERIDOS PARA EL GOBIERNO DE ESCUDO JAGUAR Y PAJARO JAGUAR
PERIODO

AO

EVENTO IMPORTANTE

Finales del clsico medio,

principios del tardo

681-742

Gobierna escudo Jaguar I

Clsico tardo

752-768

Gobierna pjaro Jaguar IV

Clsico tardo inicios del

terminal

772-800

Gobierna escudo Jaguar II

Cuadro 2-Realizo. Patricia Cruz

Dentro de su arquitectura como ya se mencion la mayora de las estructuras

arquitectnicas nos estarn hablando de estos eventos que fueron importantes para
este periodo, y cada gobernante durante su periodo mando a construir sus
monumentos por lo cual la ciudad se volvi un complejo dentro de su arquitectura
contando con alrededor de 120 construcciones, todos estos conjuntos se
encuentran en tres partes, la primera fue denominada rio Usumacinta, la segunda
Gran acrpolis y la tercera pequea acrpolis.
Dentro de la Gran plaza 1 la cual es la mayor de los conjuntos encontramos los
edificios con direccin oeste : 18,19,77,78,75 y el edificio 19 conocido como el
laberinto debido a su complejidad interna, otros grupos que se encuentran dentro
de la gran plaza son el edificio 17,16,15 y 14 este ltimo es un juego de pelota.
Gran Plaza 2 se ubica en direccin este y contiene los conjuntos direccin norte:
12, 13, 10, 14,11 dentro del interior de este conjunto se aprecian varios patios que
al parecer funcionaban como palacios. En direccin sur se encuentran los edificios
25, 26,24 en estos edificios se hallaron algunas tumbas, la gran escalinata de tipo
monumental conducen a los edificios 22, 33,24 como ya sabemos el 33 fue
construccin de pjaro jaguar y es ah donde se localiza un monumento dedicado a
el, al cual le fue quitada la cabeza.
Gran plaza 3 se ubica direccin oriente y el grupo norte de esta seccin contiene
los edificios 7, 6,5 los escalones de este ltimo edificio mencionado muestra la
historia dinstica temprana de Yaxchilan, no todos los escalones se encuentran en
buen estado. El grupo sur contiene los edificios 20, 39, 21,73 los conjuntos que se
encontraban sin escavar son 1, 2, 3, 4, 69, 70,71
La gran acrpolis se encuentra detrs del edificio 33, se puede acceder a los
conjuntos de la gran acrpolis por medio de una escalinata que se encuentra
ubicada dentro de la tercera seccin con una gran cantidad de estelas. Este
conjunto de la gran acrpolis contiene las estructuras 34, 35, 36, 39, 40,31.

La pequea acrpolis se ubica al

poniente de la gran plaza y cuenta con
13 estructuras, la cual funciono dividida
en dos explanadas. (Garca Moll, 2003,16)
A continuacin un cuadro que muestra
a los gobernantes tempranos y durante
el apogeo de Yaxchilan, ambos cuadros
fueron realizados por Mathewa, 1988 y
1990.
Gobernantes tempranos de Yaxchiln: Fechas e inauguracin
Nm.

Fecha cuenta larga

Fecha cristiana

Gobernantes

8.16.2.9.1

359 d.c

Progenitor Jaguar

Deidad Jaguar

8.17.1.17.16

378

Pjaro Jaguar I

8.17.13.3.8

389

Yax Asta de Venado Crneo

8.18.6.5.13

402
Mahkina Crneo I

6
7

8.19.7.11

423

Luna Crneo
Pjaro Jaguar II

9.3.13.12.19

10

9.4.11.8.16

526

Ojo Anudado Jaguar

Mahkina Crneo II

Cuadro 3- Gobernantes tempranos- Mathews, 1988

Gobernantes durante el apogeo de Yaxchiln: Fechas de inauguracin

Numero

Fecha cristiana

Gobernantes

11

629 d.c

Pjaro Jaguar III

12

681 d.c

Escudo Jaguar I

13

742 d.c

Interregno (Dama puo pez)

14

752 d.c

Pjaro Jaguar IV

15

768 d.c

Regencia (Gran Crneo)

16

771 d.c

Mahkina Crneo III

17

800 d.c

Ultima fecha en cuenta

--------

840 d.c

Larga en Yaxchiln

Cuadro Gobernantes durante el apogeo Mathews, 1988; Schele y Freidel, 1990)

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Conclusin
Dentro de este trabajo podemos ver que dentro de la arquitectura los gobernantes
de yaxchilan dejaban registro de lo que haba sido su vida como gobernantes, para
ellos era importante dejar un registro para mostrar que durante su periodo haban
realizado cosas buenas para su ciudad, era una forma de demostrarle a las dems
ciudades todo lo que haban echo por su pueblo, como el desarrollo que este habia
adquirido, el alcance de su comercio, y su relacin son su entorno, su cosmovisin,
y su poder.
Dentro de la arquitectura de Yaxchiln la mayor parte de las estructuras estaban
dedicadas a todos los gobernantes que haban echo algo importante, ya fuesen
algn sacrificio o ritual ( cosmovisin), cambio de gobernante, vida del gobernante,
antecesores del gobernante, periodo de duracin del gobernante, mostraban a la
familia o esposas de los gobernantes las cuales tambin tenan cierto poder y
direccin sobre el pueblo cuando este falleca y su sucesor an se encontraba muy
pequeo para regir, como en el caso de Escudo Jaguar I al morir su esposa prepara
a su hijo, pero mientras esto ocurre ella adquiere cierto poder sobre el pueblo.
Muchos fueron los gobernantes de Yaxchilan y la importancia de este recinto fue el
esplendor de su arquitectura, al parecer fue el colapso de otras ciudades mayas lo
que permiti que Yaxchilan se convirtiera en un centro importante durante su
periodo del clsico tardo, otro factor de suma importancia fue la zona donde se
asentaron debido a la cercana del Rio Usumacinta este tuvo un mayor alcance en
relacin con el intercambio con otras ciudades mayas. Le permiti alcanzar un
rpido podero y extenderse ms all de la zona de Chiapas, situndose tambin en
parte de Guatemala, aunque la mayor informacin que alcance a recabar menciona
solo el recinto ubicado en el rea de Chiapas, existen estructuras que se encuentran
del otro lado del rio y al parecer no fueron estudiadas en su totalidad.
Retomando el objetivo de este trabajo si se cumple, pues tenemos que la mayora
de la arquitectura te muestra la vida del gobernante, y de su familia, sabemos en
que periodo sucedieron eventos importantes y en que aos gobernantes se
mantuvieron en el poder tomando las decisiones para la vida de este gran recinto.
Aunque quedan muchas incgnitas alrededor de la vida de uno de los gobernantes
11

ms importantes que es Escudo Jaguar I, durante su periodo fue cuando se

comienza a conformar la ciudad y empieza a tener cierto poder dentro del rea
maya. As tambin observamos cuantas estructuras se encuentran relacionadas
con estos personajes por lo que da cuenta que en realidad tena un nivel bastante
alto e importante dentro de la poblacin.
Por otra parte solo se sabe que con Mahkina Crneo que se ve desfavorecida la
ciudad, comienza a perder parte de su esplendor, pero en realidad no se encuentra
como mucha informacin de lo que realmente paso durante su periodo, pues la
ltima fecha grabada que se encuentra es hasta el 800-808 lo cual tambin nos deja
con muchas incgnitas.

La ciudad de Yaxchiln

Dintel 25

Edificio 33

Monumento de Pjaro Jagua IV

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Bibliografa
-Benavides, Castillo, Antonio, El norte de la zona maya en el clsico en Linda
Manzanilla y Leonardo Lpez Lujan, Historia antigua de Mxico, vol. II, INAH-UNAM,
Mxico, 2000.
-Brokmann, Carlos, Tipologa y anlisis de la obsidiana de Yaxchiln, Chiapas 1.
Ed, Mxico, INAH, 2000.
-Garca, Moll, Roberto y Jurez, Cosi, Daniel, Yaxchiln 1. Ed, en Antologa de
su descubrimiento y estudio, Mxico, INAH, 1986.
- Garca, Moll, Roberto, La arquitectura de Yaxchiln 1. Ed, Mxico, Conaculta
INAH, 2003.

-http://www.inah.gob.mx/ciudad de Yaxchiln

Cuadros
La informacin para poder realizar el cuadro 1 y 2 fue tomada del libro Garca Moll,
La arquitectura de Yaxchiln.

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