SISTEMA DE SOLDADURA TIG

Descripcin
El sistema TIG es un sistema de soldadura al arco con proteccin gaseosa, que
utiliza el intenso calor de un arco elctrico generado entre un electrodo de
tungsteno no consumible y la pieza a soldar, donde puede o no utilizarse metal de
aporte.
Dada la elevada resistencia a la temperatura del tungsteno (funde a 3410 C),
acompaada de la proteccin del gas, la punta del electrodo apenas se desgasta
tras un uso prolongado. Los gases ms utilizados para la proteccin del arco en
esta soldadura son el argn y el helio, o mezclas de ambos.
La caracterstica ms importante que ofrece este sistema es entregar alta calidad
de soldadura en todos los metales, incluyendo aquellos difciles de soldar, como
tambin para soldar metales de espesores delgados y para depositar cordones de
raz en unin de caeras.
Las soldaduras hechas con sistema TIG son ms fuertes, ms resistentes a la
corrosin y ms dctiles que las realizadas con electrodos convencionales.
Cuando se necesita alta calidad y mayores requerimientos de terminacin, es
necesario utilizar el sistema TIG para lograr soldaduras homogneas, de buena
apariencia y con un acabado completamente liso.

Ventajas

La gran ventaja de este mtodo de soldadura es, bsicamente, la obtencin de

cordones ms resistentes, ms dctiles y menos sensibles a la corrosin que en el
resto de procedimientos, ya que el gas protector impide el contacto entre el
oxgeno de la atmsfera y el bao de fusin. Adems, dicho gas simplifica
notablemente el soldeo de metales ferrosos y no ferrosos, por no requerir el
empleo de desoxidantes, con las deformaciones o inclusiones de escoria que
pueden implicar.

Otra ventaja de la soldadura por arco en atmsfera inerte es la que permite

obtener soldaduras limpias y uniformes debido a la escasez de humos y
proyecciones; la movilidad del gas que rodea al arco transparente permite al
soldador ver claramente lo que est haciendo en todo momento, lo que repercute
favorablemente en la calidad de la soldadura. El cordn obtenido es por tanto de
un buen acabado superficial, que puede mejorarse con sencillas operaciones de
acabado, lo que incide favorablemente en los costes de produccin. Adems, la
deformacin que se produce en las inmediaciones del cordn de soldadura es
menor.

Otras ventajas

No se requiere de fundente y no hay necesidad de limpieza posterior en la

soldadura.
No hay salpicadura, chispas ni emanaciones, al no circular metal de aporte a
travs del arco.
Brinda soldaduras de alta calidad en todas las posiciones, sin distorsin.
Al igual que todos los sistemas de soldadura con proteccin gaseosa, el rea de
soldadura es claramente visible.
El sistema puede ser automatizado, controlando mecnicamente la pistola y/o el
metal de aporte.
Adecuada para soldaduras de responsabilidad (pase de raz).
El proceso puede ser mecanizado o robotizado.
Facilita la soldadura en lugares de difcil acceso.
Ofrece alta calidad y precisin.
ptimas resistencias mecnicas de la articulacin soldada.
Poca generacin de humo.
Soldaduras claras, brillantes y con ptimo acabado, sin usar flujo de limpieza,
prescindiendo de acabado final y reduciendo costos de fabricacin.

Soldadura en todas las posiciones.

Versatilidad - suelda prcticamente todos los metales industrialmente utilizados.

Desventajas

Como inconvenientes est la necesidad de proporcionar un flujo continuo de gas,

con la subsiguiente instalacin de tuberas, bombonas, etc., y el encarecimiento
que supone. El requerimiento de mano de obra muy especializada, lo que tambin
aumenta los costes. Por tanto, no es uno de los mtodos ms utilizados sino que
se reserva para uniones con necesidades especiales de acabado superficial y
precisin.

Usos
Hoy en da se est generalizando el uso de la soldadura TIG sobre todo en aceros
inoxidables y especiales ya que a pesar del mayor coste de sta soldadura, debido
al acabado obtenido.

En nuestros das, las exigencias tecnolgicas en cuanto a calidad y confiabilidad

de las uniones soldadas, obligan a adoptar nuevos sistemas, destacndose entre
ellos la soldadura al Arco con Electrodo de Tungsteno y Proteccin Gaseosa (TIG).

La soldadura TIG, proporciona unas soldaduras excepcionalmente limpias y de

gran calidad, debido a que no produce escoria. De este modo, se elimina la
posibilidad de inclusiones en el metal depositado y no necesita limpieza final. La
soldadura TIG puede ser utilizada para soldar casi todo tipo de metales y puede
hacerse tanto de forma manual como automtica. La soldadura TIG, se utiliza
principalmente para soldar aluminio, y aceros inoxidables, donde lo ms
importante es una buena calidad de soldadura. Principalmente, es utilizada en
unin de juntas de alta calidad en centrales nucleares, qumicas, construccin
aeronutica e industrias de alimentacin.

Equipamiento necesario
El equipo para sistema TIG consta bsicamente de:
Generadores de soldadura.
Unidad de alta frecuencia
Pistola o porta electrodos.
Suministro gas de proteccin.
Suministro agua de enfriamiento.
La pistola asegura el electrodo de tungsteno que conduce la corriente, el que est
rodeado por una boquilla de cermica que hace fluir concntricamente el gas
protector. La pistola normalmente se refrigera por aire. Para intensidades de

corriente superiores a 200 Amps. Se utiliza refrigeracin por agua, para evitar
recalentamiento del mango.

Generadores de soldadura
Generadores
Para el soldeo por el procedimiento TIG puede utilizarse cualquier grupo
convencional, de corriente continua o de corriente alterna, de los que se emplean
se emplean en la soldadura por arco, con electrodos revestidos. Sin embargo, es
importante que permita un buen control de la corriente en el campo de las
pequeas intensidades. Esto es necesario con vistas a conseguir una buena
estabilidad del arco incluso a bajas intensidades. Esto es necesario con vistas a
conseguir una buena estabilidad del arco, incluso a bajas intensidades, lo que
resulta especialmente interesante en la soldadura de espesores finos.

Cuando se utilice un grupo de corriente continua que no cumpla esta condicin, es

recomendable conectar una resistencia en el cable de masa, entre el generador y
la pieza. Esta solucin permite conseguir arco estable, incluso a muy bajas
intensidades.

En cuanto a las mquinas de corriente alterna (transformadores), deben equiparse

con un generador de alta frecuencia. A este respecto, hay que recordar que en la

soldadura de corriente alterna el sentido de circulacin de la corriente est

cambiando continuamente.

En cada inversin nos encontraremos con un pequeo perodo de tiempo en el

que no circula corriente. Esto produce inestabilidades en el arco, e incluso puede
provocar una extincin. Cuando se acopla un generador de alta frecuencia, circula
una corriente ms uniforme y se estabiliza el arco.

Tanto la resistencia, para los generadores de corriente continua, como el

generador de alta frecuencia, para los transformadores pueden obtenerse
fcilmente, en la mayora de las casas suministradoras de material de soldadura.
Vlvulas y otros instrumentos de control para soldadura semiautomtica o
automtica, tambin se suministran por separado. Estos dispositivos pueden
acoplarse a los grupos para controlar la circulacin del gas de proteccin y del
agua de refrigeracin.

Tambin se encuentran generadores especialmente diseados para soldadura

TIG, equipados con todos estos accesorios. La mayor parte de estas mquinas
pueden suministrar tanto corriente continua, como alterna. La eleccin del tipo de
generador ms adecuado depende de las caractersticas del metal a soldar.

Algunos metales se sueldan ms fcilmente, con corriente alterna, mientras que

otros, para conseguir buenos resultados, exigen el soldeo con corriente continua.

Pistola o porta electrodos

Porta electrodo
Tienen la misin de conducir la corriente
y el gas de proteccin hasta la zona de
soldeo. Puede ser de refrigeracin
natural (por aire) o de refrigeracin
forzada (mediante circulacin de agua).
Los

primeros

se

emplean

en

la

soldadura de espesores finos, que no

requieren grandes intensidades, y los de
refrigeracin forzada se recomiendan para trabajos que exijan intensidades
superiores a los 200 amperios. En estos casos, la circulacin del agua por el
interior del porta-electrodos evita el sobrecalentamiento del mismo.

El electrodo de tungsteno, que transporta la corriente hasta la zona de soldeo, se

sujeta rgidamente mediante una pinza alojada en el cuerpo del porta-electrodos.
Cada porta-electrodos dispone de un juego de pinzas, de distintos tamaos, que
permiten la sujecin de electrodos de diferentes dimetros. El gas de proteccin
llega hasta la zona de soldadura a travs de la boquilla de material cermico,

sujeta en la cabeza del porta-electrodos. La boquilla tiene la misin de dirigir y

distribuir el gas protector sobre la zona de soldadura. A fin de acomodarse a
distintas exigencias de consumo cada porta-electrodos va equipado con un juego
de boquillas de diferentes dimetros. Con vistas a eliminar turbulencias en el
chorro de gas, que podran absorber aire y contaminar la soldadura, algunos
porta-electrodos van provistos de un dispositivo consistente en una serie de mallas
de acero inoxidable, que se introduce en la boquilla, rodeando al electrodo.

Actuando sobre el interruptor de control situado en el porta-electrodos, se inicia la

circulacin de gas y de corriente. En algunos equipos la activacin de los circuitos
de gas y de corriente se realiza mediante un pedal. Este segundo sistema
presenta la ventaja de que permite un control ms riguroso de la corriente de
soldeo cuando nos aproximamos al final del cordn. Decreciendo gradualmente la
intensidad de la corriente, disminuye el crter que se forma al solidificar el bao y
hay menos peligro de que la parte final de la soldadura quede sin la proteccin
gaseosa adecuada.

Las boquillas para gas se eligen de acuerdo con el tipo y tamao del portaelectrodo, y en funcin del dimetro del electrodo. La siguiente tabla puede servir
de orientacin, aunque, en general, es conveniente seguir las recomendaciones
de los fabricantes.

Electrodo

Los electrodos para sistema TIG estn fabricados con tungsteno o aleaciones de
tungsteno, lo que lo hace prcticamente no consumible, ya que su punto de
fusiones es de sobre los
3.800 C.

Los dimetros ms utilizados son los de 1.5

- 2.5 y 3 mm. Pueden

ser de tungsteno puro, o de tungsteno aleado. Estos ltimos suelen tener un uno o
un dos por ciento de torio, o de circonio. La adicin de torio aumenta la capacidad
de corriente del electrodo, as como su poder de emisin electrnica. Adems,
para una intensidad dada, mantiene ms fro el extremo del electrodo; facilita el
cebado del arco; permite mantener un arco ms estable y disminuye el riesgo de
contaminacin del electrodo ante un eventual contacto con la pieza.

Trabajando a la misma intensidad, los electrodos con el 2% de torio conservan la

forma puntiaguda del extremo durante ms tiempo que los de 1% de torio. Los
electrodos ms ricos en torio se utilizan con mucha frecuencia en la soldadura de
uniones crticas, en las industrias aeronutica y espacial. Sin embargo, apenas
presentan ventajas sobre los menos toriados, en la soldadura de la mayora de los
aceros.

Adems de los mencionados, existen los electrodos con sector de torio, los cuales
combinan las ventajas de los de tungsteno puro y llevan, en toda su longitud, un
sector altamente aleado en torio.

La seleccin del dimetro del electrodo se realiza en la funcin de la intensidad

necesaria y del tipo de corriente a utilizar. Cuando se trabaja en polaridad inversa,
se necesitan dimetros mayores en la polaridad directa.

Para obtener buenos resultados en la soldadura deben utilizarse un electrodo

afilado correctamente. En general, suelen afilarse en punta, para el soldeo de la
corriente continua; y en forma semiesfrica, para soldar con corriente alterna.

Tambin es importante que el electrodo est bien recto, pues en caso contrario, el
chorro de gas protector y el arco no seran concntricos.
Entre los electrodos ms utilizados tenemos:

Electrodo de tungsteno puro Punto verde EWP

Electrodo de tungsteno - torio (1 % Th) Punto amarillo EWTh - 1

Electrodo de tungsteno - torio (2 % Th) Punto rojo EWTh - 2

Electrodo de tungsteno - circonio Punto caf EW Zr

Gas

Se utiliza gas de proteccin cuyo objetivo es desplazar el aire, para eliminar la

posibilidad de contaminacin de la soldadura por el oxgeno y nitrgeno presente
en la atmsfera.

Como gas protector se puede emplear argn o helio o una mezcla de ambos.

Suministro agua de enfriamiento

El suministro de agua para el enfriamiento se utiliza cuando se sueldan espesores

grandes mientras para espesores pequeos se utiliza el enfriamiento por aire.
Equipo para soldar con el procedimiento de soldeo TIG.

Se considera corno una mquina soldadora para proceso "TIG" la que rene en un
slo paquete o gabinete, un transformador de corriente alterna que est tan bien
construido que proporcione desde 5 amperios hasta 500 amperios, que son los
rangos ideales para soldar desde chapa fina hasta chapa gruesa.

CORRIENTE ALTERNA

Los trminos positivos y negativos pierden su significado en la corriente alterna,

as como las conexiones en soldadura son simplemente llamadas electrodos y
trabajo o masa: las normas en transformadores de soldadura de corriente alterna,
tienen una variacin de voltaje entre 70 y 80 voltios de circuito abierto en el Arco.
Dichas soldadores tienen una unidad de alta frecuencia de voltaje alto, que se
necesita sobre puesto al voltaje de soldadura para la estabilizacin del Arco, sobre

todo en el soldado del Aluminio. Este paquete tambin contiene un banco

rectificador de la corriente alterna, para que nos proporcione esta mquina
corriente continua, a dicha corriente si puede cambirsele su polaridad.
En polaridad directa los electrones mantienen la mayor parte de la conduccin de
la corriente y fluyen del ctodo al nodo. Los iones fluyen en la direccin opuesta,
de la terminal positiva a la terminal negativa; esas partculas inicas estn
cargadas positivamente y son tomos que han perdido uno o ms de sus
electrones orbitales. La polaridad directa en el proceso de soldadura "TIG"
prcticamente se utiliza en todos los metales, con la excepcin de los que forman
xidos como el Aluminio.
La polaridad inversa consiste en cambiar el sentido de la corriente mediante las
conexiones exactamente opuestas a las de la polaridad directa, quedando el
electrodo conectado a la terminal positivo y el trabajo o masa conectado al
terminal negativo.
El paquete tambin trae un juego de vlvulas solenoides actuadas con un switch
de control remoto que tambin conecta la alta frecuencia, pero al actuar los
solenoides abren o cierran el paso del agua por el sistema de enfriamiento del
equipo y del gas Argn o Helio.
Dicho switch de control remoto hace que al actuar, conecte un control de tiempo
para suministrar un postflujo al criterio del soldador, en cuyo tiempo sigue fluyendo
el agua y el gas, pues esta es necesaria para enfriar el equipo y todo su sistema.

Ya que hemos descrito como debe ser la fuente de energa ideal para el proceso
"TIG", cabe hacer la observacin de que si no se cuenta con ella, se puede
adaptar cualquier otra soldadora que aunque no sea tan completa, nos pueda dar
la corriente que se ajuste a sus necesidades y para ello, solo hay que acondicionar
una vlvula economizadora de gas y agua al sistema del equipo.
El gas Argn y el gas Helio, son los nicos gases protectores del Arco Elctrico
para usarse en la soldadura del proceso "TIG", solos o combinados.
La

diferencia

bsica entre estos

dos gases, es su
peso atmico y el
voltaje del Arco. El
Argn es un gas
monoatmico,
teniendo un Peso
atmico

de

40

UMA.
El Gas Helio es tambin gas monoatmico y tiene un peso atmico de 4 UMA. El
voltaje del Arco del gas Argn es considerablemente menor que el del gas Helio,
por ejemplo: si una longitud constante del Arco de 1/16" (1.6 mm) de pulgada es
apropiada, el voltaje del Arco de gas Argn puede ser alrededor de 11 voltios,
donde el Arco de voltaje de Gas Helio puede ser de 17 voltios a 300 amperios.

Esto motiva un arco de gas Argn de 3300 vatios y un arco de gas Helio de 5100
vatios, luego el gas Helio es un gas con mayor poder energtico.
Para obtener 5100 vatios con gas Argn, puede requerir una alzada de 465
amperios. El gas Argn produce un Arco ms estable que el gas Helio. En la
soldadura con el proceso "TIG", la estabilidad del Arco es crtica.
Continuando con equipo, viene un importante aditamento indispensable para
soldar con este proceso que es la torcha, cuyo papel es el de sujetar el electrodo
de Tungsteno, conducirle la corriente nominal y conducir el flujo de gas Argn,
para formarle una pantalla protectora al momento de establecer el Arco Elctrico;
el sistema de enfriamiento del agua deber de ser muy adecuado ya que es
exclusivamente para enfriar la cmara de distribucin de la torcha, que estando en
condiciones normales de trabajo, se encontrar en extremas condiciones de altas
temperaturas, lo mismo que enfriar el cable de corriente elctrica que esta
llegando al Arco. En lugares en los que la presin del agua es deficiente,
considerando que sta tarea deber tener 1 kilogramo de presin en la conexin
de salida, es decir donde termina de pasar por la manguera del cable de corriente
o en trabajos de obra en el campo donde encontramos casi siempre que estn
tratando de soldar en las alturas, o donde el agua escasea; se impone el uso de
un recirculador del agua, que a la vez cierre el circuito, la enfre y mande al
sistema, a la presin adecuada.

Precauciones para facilitar el uso del proceso TIG.

Para facilitar el uso del proceso de soldadura, el operario debe contar con una
rea especial, si este mtodo ha de emplearse en produccin en serie se
aconseja, si el tamao de las piezas de soldadura lo permiten, se tenga una mesa
de trabajo bastante cmoda en cuanto a la postura del operario. De serie posible
debe trabajar sentado, ya que el apoyo se refleja en el pulso del operario el cual
es definitivo para el buen acabado de la soldadura; hay que evitar tambin las
corrientes de aire, pues dificultan la operacin al llevarse el gas, aislar la luz del
Arco con biombos o divisiones del resto del taller, el operario al igual que todas las
personas que tengan que observar el proceso usarn careta y los cristales
oscuros que la misma usen deben ser de la sombra ms obscura que las mismas
condiciones del local permitan, usar guantes, peto o delantal de cuero, para que
se entienda, deber protegerse al mximo de los rayos que la luz del Arco despido
y las radiaciones de alta frecuencia as como para evitar alguna quemadura tanto
en la vista, como en alguna otra parte del cuerpo. En el caso de que por falta de
precaucin se tuviera un accidente, deber atenderse de inmediato, sobre todo
cualquier malestar en los ojos consltese al mdico.

Recomendaciones para el uso del proceso de soldeo TIG.

Rango de aplicacin. Debe tomarse nota de que, aunque ciertas recomendaciones
son aplicables a la soldadura automtica con gas inerte y Arco de Tungsteno estn
propuestas para la soldadura manual de material hasta de 1/2 pulgada (12.7 mm.).

Equipo. Las torchas para soldar pueden ser enfriadas con aire o con agua y estos
pueden usar boquillas de cermica o de metal. El tipo enfriado por aire
normalmente se emplea para baja corriente, para calibres livianos con ciclos de
trabajo cortos. Para intensidades de ms de 130 amperios, debe usarse una
torcha enfriada por agua. Para intensidades de 200 amperios, o cuando se use
continuamente por largos periodos, debe usarse una torcha con boquilla metlica
y enfriado por agua a presin.
Los electrodos de tungsteno pueden ser del tipo sencillo o del tipo activado, a
juicio del usuario, recordando que debe usarse de acuerdo con la teora.
El equipo elctrico requiere muy poco mantenimiento; Pero la torcha y sus
conexiones, los reguladores del gas y los switchs requieren una inspeccin
metdica buscando deterioros. Deben seguirse las instrucciones de los
fabricantes. Hay que tener cuidado de que no haya en las tuberas de agua y de
gas averas debidas a quemaduras o causas mecnicas. Todas las conexiones en
la lnea de gas deben estar escrupulosamente limpias y estas as como los tubos
no deben tener humedad ni grasa.
Los electrodos de Tungsteno no deben tener contaminacin en sus condiciones y
no debe ser excesiva la salpicadura interna. El tamao de la boquilla usada debe
proporcionar una pantalla adecuada de gas a la soldadura.