Sentencia T-349/16

Referencia: expediente T-5431229

Martha Patricia Lemus Rosero actuando en
representacin de su menor hija Erika
Lizeth Arteaga Lemus, contra la Institucin
Educativa Antonio Martnez Delgado
Magistrada Ponente:
MARA VICTORIA CALLE CORREA
Bogot, D.C., cinco (5) de julio de dos mil diecisis (2016)
La Sala Primera de Revisin de la Corte Constitucional, integrada por los
Magistrados Mara Victoria Calle Correa, Luis Guillermo Guerrero Prez y
Alejandro Linares Cantillo, en ejercicio de sus competencias constitucionales
y legales, ha proferido la siguiente

SENTENCIA
En el proceso de revisin del fallo proferido en nica instancia por el Juzgado
Promiscuo Municipal de Hato Corozal, Casanare, el trece (13) de noviembre
de dos mil quince (2015), en el proceso de tutela iniciado por Martha Patricia
Lemus Rosero, actuando en representacin de su menor hija Erika Lizeth
Arteaga Lemus, contra la Institucin Educativa Antonio Martnez Delgado.
El proceso de la referencia fue seleccionado para revisin por la Sala de
Seleccin Nmero Tres, mediante auto proferido el treinta y uno (31) de
marzo de dos mil diecisis (2016).
I. ANTECEDENTES
La seora Martha Patricia Lemus Rosero, actuando en representacin de su
hija Erika Lizeth Arteaga Lemus, present accin de tutela contra la
Institucin Educativa Antonio Martnez Delgado, por la presunta vulneracin
del derecho fundamental de la adolescente al libre desarrollo de la
personalidad. La tutelante indic que su hija se tintur las puntas del cabello
de un color ms claro que el natural y que por esta razn las directivas y
profesores del plantel le llamaron la atencin, aduciendo que el estilo
adoptado desconoce las prohibiciones sobre vestimenta y accesorios
contenidas en el pacto de convivencia que rige las actuaciones de los

miembros de la comunidad educativa. En consecuencia, la accionante solicit

al juez de tutela que proteja el derecho constitucional en mencin y ordene a la
entidad demandada (i) aceptar que la menor use el color de pelo que ella
decida que mejor se ajusta a su identidad, y (ii) reformar el pacto de
convivencia para que los estudiantes inscritos en el plantel puedan exteriorizar
su personalidad.
A continuacin la Sala pasa a narrar los hechos del caso concreto, la respuesta
de la institucin educativa accionada, y la decisin que se revisa.
1. Hechos
1.1. La seora Martha Patricia Lemus Rosero sostuvo que su hija Erika Lizeth
Arteaga Lemus est inscrita en la Institucin Educativa Antonio Martnez
Delgado, sede central en Hato Corozal, Casanare, cursando, para el momento
de presentacin de esta accin de tutela,1 el grado octavo de educacin media
tcnica.2
1.2. La peticionaria explic que en septiembre del ao 2015 la adolescente se
tintur el cabello conforme el estilo californiano, por el cual la mayor parte
de su pelo mantiene el color natural, pero las puntas son de tintura caf claro o
similar. Afirm que por razn del estilo adoptado, la menor le cont que las
directivas y profesores de la institucin demandada le llamaron la atencin e
hicieron anotaciones en el libro de observaciones, dado que consideraron
que desconoci las prohibiciones sobre vestimenta y accesorios desarrolladas
en el numeral 3 del artculo 9-9.2. del pacto de convivencia. Adems, la
tutelante agreg que la directora del curso le ha dicho a mi hija que tiene que
quitarse el tinte, que eso no se le mira bien, y que de forma similar los
docentes que estn en desacuerdo con el estilo del pelo empezaron a quejarse
de su desempeo acadmico, lo cual no haba ocurrido con anterioridad a los
hechos descritos.
Concretamente, el numeral 3 del artculo 9-9.2. del pacto de convivencia del
plantel (Acuerdo No. 003 del 13 de agosto de 2014) dispone como deber del
estudiante: portar de forma correcta el uniforme de acuerdo a lo estipulado
en el captulo 1, artculo 9 del presente pacto de convivencia, evitando el uso
de maquillaje, labiales, brillos, pestainas, esmaltes, piercing, cabello largo
(varones), tinturas, peinados que no estn acordes a los naturales utilizados
por la mayora de los estudiantes, accesorios y adornos escandalosos no
1 La accin de tutela objeto de revisin fue admitida por el Juzgado Promiscuo Municipal de Hato, Corozal, el
cuatro (4) de noviembre de dos mil quince (2015); en esa misma fecha se corri traslado a las partes (folios 24 a 27.
En adelante siempre que se cite un folio se entender que hace parte del cuaderno principal, a no menos que se diga
expresamente otra cosa).
2 La vinculacin de la menor como estudiante del centro educativo se encuentra acreditada por parte de ste ltimo.
En la respuesta a la accin de tutela no slo acept que la menor se encontraba matriculada en el plantel, sino que
alleg copia de los informes de su conducta y desempeo acadmico (folios 28 a 66).

convencionales. Pues estos sern decomisados y devueltos al acudiente al

finalizar el ao escolar.
1.3. El 2 de octubre de 2015 la peticionaria acompa a su hija a la institucin
con el nimo de constatar el tratamiento que estaba recibiendo por parte de las
directivas y educadores con motivo del cambio de color del cabello. En el
escrito de tutela la accionante relat lo sucedido ese da: () la docente de
disciplina ubicada en la puerta principal, estaba revisando el porte del
uniforme y al observar el pelo de mi hija le orden anotarse en el libro de
informes. Por este procedimiento, mi hija procedi a llamarme ya que me
encontraba a unos cuantos metros de la entrada. Me acerqu y ella me cont
lo que haba sucedido. Le manifest a la docente que los estudiantes tenan
derecho al libre desarrollo de la personalidad, por tal razn, mi hija podra
decidir sobre el color de su pelo. Luego, el rector intuy que algo estaba
sucediendo, se aproxim y me dijo que mi hija ya llevaba seguimiento debido
al pelo (tie), que si yo no estaba conforme con la institucin estaban las
puertas abiertas.
En esa misma fecha la peticionaria radic un derecho de peticin en la
secretara de la institucin.3 En el documento le inform al rector del plantel
que desde el momento que su hija adopt el estilo californiano: (i) las
directivas y los profesores le han exigido que lo cambie, so pena de sanciones
acadmicas y disciplinarias y (ii) algunos docentes realizaron comentarios
displicentes referentes al aspecto personal de la menor. Sobre la base de los
hechos descritos, la peticionaria le solicit al representante de la institucin
demandada que: (1) le informara el marco constitucional y legal que justifica
el trato que recibe su hija; (2) se le enviara copia del observador en el que se
han efectuado las anotaciones disciplinarias; (3) cesaran las actuaciones
tendientes a limitar la garanta constitucional al libre desarrollo de la
personalidad y el acceso a la educacin de su hija, conforme lo dispone la
Constitucin; y (4) que los miembros de la institucin desistan de toda
conducta negativa, metdica y sistemtica que deliberadamente afecte el
bienestar emocional y el rendimiento acadmico de la adolescente.
El 19 de octubre del mismo ao el rector del plantel contest la comunicacin
remitida por la tutelante.4 En relacin con la primera de las pretensiones, el
representante del plantel sostuvo: nuestra institucin con fundamento en lo
establecido en la Constitucin Nacional, Ley General de Educacin, Decreto
1860 reglamentario de la Ley General de Educacin, tiene un pacto de
convivencia debidamente concertado y socializado con todas las instancias de
la Comunidad Educativa, luego de lo cual, el Consejo Directivo lo adopt
mediante acuerdo. Dicho pacto est concertado y es de cumplimiento para el
colectivo de la comunidad educativa de la institucin ().

3 Folios 9 y 10.
4 Folios 11 a 18.

En respuesta a la segunda peticin, el representante del plantel afirm que

adjuntara el documento en el cual constaba que no se ha hecho anotacin
alguna sobre el aspecto relacionado con el tratamiento de cabello. Y adems,
agreg: se ha informado y alertado a la estudiante sobre la disminucin de
su desempeo acadmico, pero no relacionado con dicho asunto ().
Luego, sobre la tercera solicitud, el rector sostuvo: la institucin continuar
requiriendo a los estudiantes matriculados en la misma para el cumplimiento
de lo establecido en el Pacto de Convivencia en el marco de la garanta de
principios de justicia, igualdad, equidad y fortalecimiento de la formacin de
valores de responsabilidad, respeto y acatamiento de reglamentos y normas
establecidas por la Comunidad Educativa ().
Finalmente, y en lo tocante a la cuarta pretensin a travs de la cual la
tutelante solicit que cese toda conducta negativa, metdica y sistemtica
contra su hija, el representante dijo: la institucin, en cumplimiento del
marco constitucional y el deber que le compete, estar atenta ante cualquier
situacin que afecte de manera directa, intencional o metdica y sistemtica
de manera negativa a cualquiera de los estudiantes, en el marco del debido
proceso para cado caso y en cumplimiento de la normatividad vigente a la
cual se acoge la institucin. Es de anotar que el ejercicio del libre desarrollo
de la personalidad no se ha violentado, mucho menos coartado, como usted lo
expresa en su escrito, toda vez que como usted lo afirma, cuando matricul a
su hija en esta institucin, acept cumplir y acatar lo establecido en el Pacto
de Convivencia y el Sistema Institucional de Evaluacin de Estudiantes, como
se puede observar en la hoja de matrcula, solo que ahora aduciendo este
derecho, se pretende que la institucin acepte los actos de indisciplina e
incumplimiento de las normas y obligaciones establecidas en el Pacto de
Convivencia previamente concertado con la Comunidad Educativa.
Adems, el rector hizo algunas precisiones adicionales sobre el
funcionamiento del plantel, la participacin de los miembros de la comunidad
educativa en la elaboracin del pacto de convivencia, y lo ocurrido el 2 de
octubre de 2015 en horas de la maana en las instalaciones del centro
educativo:
Por otro lado la institucin educativa en el marco de la formacin y el respeto
por los principios democrticos y de participacin de que habla el gobierno
escolar, ao tras ao y a partir del 1 y hasta el 30 de noviembre recibe las
sugerencias, inquietudes y aportes que la comunidad educativa tenga a bien, se
debatan, concierten o definan dentro de los ajustes pertinentes al Pacto de
Convivencia , Sistema de Evaluacin y Promocin de Estudiantes y PEI en
general, lo que puede hacer cualquier padre, madre, acudiente o ciudadano de
manera respetuosa y por escrito, para ser llevadas a las sesiones de trabajo de
los rganos de participacin en el gobierno escolar, para luego ser
socializados los acuerdos a que se llegue en esta materia con la Comunidad
Educativa en general y luego s iniciar su aplicacin en la misma.
()

Desde coordinacin y rectora se le invit a usted a acercarse a rectora y

coordinacin para que conociera de primera mano cul era el procedimiento
que se estaba adelantado en lo referente a normas de presentacin personal de
los estudiantes y por qu se adelantaba, a lo cual usted manifest desafiante
que no atendera dicha invitacin porque no iba a cambiar de parecer en su
decisin de apoyar a su acudida en sus actuaciones frente a la disciplina o
acuerdos de convivencia, que como estudiantes martinistas deben cumplir sin
privilegios ni discriminacin socioeconmica, raza, creencias religiosas, clase
social, y en contra del derecho a la igualdad, equidad y educacin inclusiva
que estamos procurando inculcar, mediante la prctica de los mismo en el
diario vivir dentro de la comunidad educativa.
En lo referente a los cometarios displicentes hechos por algunos docentes
(segn su escrito) en contra de su hija, la convoco a usted a ser concreta en su
queja, especificando los nombres y apellidos de dichos docentes, toda vez que
no podemos hablar en el mbito de las suposiciones, y menos para referirse a
posibles actitudes de bullyng o acoso escolar; como tambin para que allegue
las pruebas en las que se fundamentan sus acusaciones y de esta forma poder
aplicar las acciones pertinentes, tendientes a frenar y corregir dichos actuares,
si esto demostrara con dichas pruebas; con la certeza de que las directivas
aplicaran los correctivos correspondientes a dicha situacin de acuerdo a las
normas vigentes.
()
Por otro lado considero pertinente hacer claridad que la Constitucin
Nacional y la Ley dan absoluta libertad al padre de familia o tutor de los
menores hijo o acudidos para escoger la institucin que ms se enmarque
dentro del proceso de formacin que quieran para ellos, sin que esto implique
que por el hecho de que una institucin sea elegida por un padre de familia o
tutor para matricular a su acudido, esta tenga que modificar su PEI y dems
elementos que lo conforman. La Institucin Antonio Martnez es una institucin
de puertas abiertas tanto para el ingreso de los estudiantes, como para el retiro
de los mismos, cuando sus padres o acudientes as lo requieran ().

Como se afirm, a la respuesta del representante del plantel se anex el

registro de observacin convivencial ao lectivo 2015 de Erika Lizeth. El
documento tiene 7 casillas, y en cada una ellas la directora del curso, Carmen
Julia Romero, hizo una observacin sobre el rendimiento acadmico y
disciplinario de la adolecente. A continuacin se transcribe la informacin all
contenida: fortalezas: cumple las normas establecidas en la institucin.
Buena presentacin personal. Debilidades o Dificultades: debe mejorar el
rendimiento acadmico. Recomendaciones: mejorar la disciplina en clase.
Habla y re demasiado en clase. Primer perodo: est perdiendo la asignatura
de ciencias naturales. Debe dedicar ms tiempo a su trabajo. Segundo
perodo: no perdi ninguna rea, pero su promedio sigue bajando. Debe estar
atenta a clase. Del puesto 31 pas al 34. Tercer perodo: no est perdiendo
ninguna asignatura pero su promedio no es bueno. Debe tomar

responsabilidad y compromiso con sus labores. Puesto 36 de 44. No cumple

con algunas normas establecidas en el pacto (tinte)5.

1.4. Con fundamento en los hechos expuestos, la accionante solicita proteger

el derecho al libre desarrollo de la personalidad de su hija y que ordene al
representante de la institucin demandada o quien haga sus veces: (i) aceptar
que su hija pueda utilizar su cabello tinturado sin ninguna presin o amenaza
por parte de los docentes y directivos y (ii) reformar el numeral 3 del
artculo 9-9.2. del pacto de convivencia, para que los estudiantes gocen sin
restricciones de su derecho al libre desarrollo de la personalidad, y que se
lleve a cabo un proceso de socializacin de la presente decisin entre los
directivos, los profesores y los dems miembros de la institucin.
2. Respuesta de la entidad educativa
El rector de la entidad contest la accin de tutela solicitando que se nieguen
las pretensiones elevadas por la tutelante. Las consideraciones de su escrito
son similares a las esbozadas en el documento de respuesta al derecho de
peticin radicado por la accionante. Sin embargo, cabe resaltar los siguientes
apartados de su intervencin al proceso:
El ejercicio del derecho fundamental al libre desarrollo de la personalidad se
manifiesta, entre otros aspectos, en la facultad de toda persona, sin distingo de
edad, de decidir acerca de su apariencia personal. En este sentido, constituye
una vulneracin cualquier hecho u omisin, que de manera desproporcionada
e irrazonable, le impida a una persona asumir autnomamente su imagen y la
forma en que desea presentarse ante los dems
()
Ahora bien seor juez es de sealar que toda comunidad requiere de un mnimo
de orden y del imperio de la autoridad para que pueda subsistir en ella una
civilizada convivencia, evitando el caos que podra generarse si cada
individuo, sin atender reglas ni preceptos, hiciera su absoluta voluntad, aun en
contrava de los intereses comunes, en un mal entendido concepto del derecho
al libre desarrollo de la personalidad.
()
En virtud de esa actividad, las escuelas y colegios y en general los maestrosdeben establecer un orden mnimo, aplicable a los educandos, no para
sojuzgarlos, ofenderlos o torturarlos, sino para delinearlo, merced al ejemplo y
a las cotidianas exigencias, una estructura que obedece a valores, principios y
pautas de comportamiento. Todo ello conduce a forjar la personalidad del
individuo, su sentido de la responsabilidad, su seriedad y su compromiso con la
sociedad de la cual hace parte.

5 Folio 19.

Por tanto, exigencias razonables, como las de cortarse regularmente el cabello

o abstenerse de prcticas salvajes como la de perforarse la piel para portar
aretes y candongas-, hacer uso de un uniforme, permanecer aseado o
conducirse con pulcritud ante los dems, lejos de perjudicar, benefician al
alumno, en cuento le crean hbitos que le permitirn actuar en el seno de la
sociedad con la dignidad que le corresponde. Justamente para eso se ha
concebido la educacin y tal es el papel de los maestros.
A este paso, en la medida en que se exageren los alcance del derecho al libre
desarrollo de la personalidad, vamos a terminar socavando por completo, de
manera incomprensible, la autoridad de los educadores, y frustrando las
expectativas de los padres de familia y de la sociedad en lo relativo a la
educacin de la niez y la juventud.
()
No es cierto seor juez que los docentes estn haciendo persecucin a la
estudiante Erika Lizeth, es cierto que en el tercer periodo en el observador del
alumno el profesor escribi no cumple con algunas normas establecidas en el
pacto (tinte), a lo cual como se puede determinar es cierto, la educando no lo
est cumpliendo, con esto, no se le est causando ningn perjuicio, se le est
dando a conocer a la misma las observaciones que se dieron dentro del tercer
periodo.

3. Sentencia que se revisa

3.1. Erika Lizeth en compaa de su madre, el rector del instituto, la docente a
cargo del curso en el cual est inscrita la menor, Carmen Julia Romero
Medina, y la profesora de ciencias naturales, arte y tecnologa, Nancy Stella
Angarita Rozo, rindieron sendas declaraciones ante el Juzgado Promiscuo
Municipal de Hato Corozal. Las dos primeras se surtieron el diez (10) de
noviembre de dos mil quince (2015) y tercera y la ltima, un da despus.
Enseguida se transcriben las partes relevantes de las intervenciones de la
menor y de las profesoras; el rector reiter lo ya afirmado en la contestacin al
derecho de peticin radicado por la madre el 2 de octubre de 2015 y a esta
accin de tutela, por lo tanto, no se har alusin a su declaracin:
3.1.1. Erika Lizeth
() Pregunta a la menor: cul es la queja en concreto en contra de la
Institucin Educativa Antonio Martnez Delgado. Contest: como en
septiembre 15 de este ao, yo me tintur el pelo en las puntas del cabello y me
hice el tratamiento californiano. Al otro da que fui a estudiar los profesores
comenzaron a decirme que yo tena que quitarme el tinte o si no que iban a
seguir un proceso disciplinario, eso me lo dijo la directora del curso Carmen
Julia Romero. El mismo da se me acerc una nia de otro grado y me dijo que
el pelo a m me haba quedado muy bonito, que ella no saba porque la
profesora Carmen Julia deca que mi pelo haba quedado como las mechas de
una escoba, y que yo era una mala influencia para con ellas. Los das
siguientes, a partir de eso, empec a presentar problemas con los profesores,
con los llamados de atencin en la entrada y tambin en clase. Mis notas me
empezaron a bajar en el rea de naturales que la dicta la profesora Nancy
Angarita y me hizo la advertencia que si no me quitaba el tinte me iban a

seguir bajando las notas. El profesor de educacin fsica me advirti sobre

las notas que las iba a bajar si no me quitaba el tinte. Cuando nos entregaron
las notas empezando que no haba perdido nada la profesora Carmen Julia,
directora del grupo, me advirti que si no hacia cambio de color de cabello
poda perder el siguiente periodo y as podra perder el ao. En la entrada del
colegio, me llamaron la atencin por el cabello, la profesora de disciplina y el
coordinador el profesor Ronaldo se dio cuenta y me dijo que el rector me
necesitaba para hablar conmigo, entonces yo me dirig a donde estaba l y l
comenz a decirme que no poda hacer lo que quisiera en el colegio, me dijo
que esto no era una fiesta de disfraces y que pareca que estuviera disfrazada.
Que si a m no me gustaban las normas que ellos tenan entonces me poda ir
del colegio. Das despus sucedi lo mismo pero mi mam me estaba
acompaando a la entrada del colegio y ellos y el rector y mi mam empezaron
a discutir ().6

3.1.2. Directora del curso Carmen Julia Romero Medina

() Preguntado: manifistele al despacho si usted en su calidad de directora
de grupo y docente de la menor Erika Lizeth Arteaga Lemus, ha ejercido o
ejerci alguna accin disciplinaria en contra de la misma por la tinturada de
cabello (californiano). Contesto: en ningn momento se han tomado acciones
disciplinarias con la menor, se le llam la atencin verbalmente, no se le ha
bajado en comportamiento ni en nada. Igualmente, cuando se hizo entrega de
boletines del tercer periodo se le dio a conocer la observacin que se hace por
periodos la cual est estipulada en el promedio general del rendimiento
acadmico y el comportamiento, sin embargo la acudiente de la menor
(mam), ley el informe y no lo firm, y como lleg tarde a la reunin yo no me
di cuenta que no lo haba firmado (). Preguntado: manifistele al despacho
si despus de la observacin verbal que le hizo a la nia sobre la tinturada del
cabello, el nivel acadmico de la nia ha desmejorado. Contest: el promedio
acadmico ha venido bajando desde comienzo del ao, pero no a causa del
tinte de cabello, sino como lo demuestra el promedio acadmico que se
encuentra estipulado en el observador del alumno ().7

3.1.3. Profesora Nancy Stella Angarita Rozo

() Preguntado: manifistele al despacho si en su calidad de docente de la
menor Erika Lizeth ha hecho llamado de atencin verbal o ejercido alguna
accin disciplinaria por haberse tinturado el cabello tipo californiano.
Contest: no, a ella le indiqu que tuviera cuidado para que no le iniciaran
algn proceso, fue un consejo, pero en ningn momento le indiqu que le iba a
bajar notas por eso (). Preguntado: manifistele al despacho si la menor
Erika Lizeth en el tercer periodo acadmico y en la mitad del cuarto periodo
acadmico ha desmejorado su rendimiento acadmico inicial. Contest: la
menor perdi la materia naturales en el primer periodo, sac 5.4; en el
segundo periodo mejor en 6.2; en el tercer periodo sac 6.4; pero ya en la
mitad del cuarto periodo va perdiendo porque ha hecho dos evaluaciones de
qumica en ambas sac 1.0 porque no contest nada; tenan que hacer un
experimento no lo present el da indicado sac 1.0 pero se le hizo el proceso
de evaluacin continuo y sac 8.0 se computaron las dos notas se promediaron
y sac 4.5 esa es la calificacin que lleva en este cuarto periodo. En
6 Folios 67 y 68.
7 Folios 72 y 73.

participacin ella no me participa en la materia. Aparte ha faltado a clases

durante el cuarto periodo sin justificacin alguna en septiembre 28 y 30 de
2015, octubre 14, 15 y 28 de 2015. El da 3 de noviembre de 2015 se cit a la
mam de la menor para rendir informe del 50% del cuarto periodo y esta no
asisti ().8

3.2. En fallo de nica instancia del trece (13) de noviembre de dos mil quince
(2015), el Juzgado Promiscuo Municipal de Hato Corozal neg la proteccin
solicitada por la peticionaria. El despacho estim que dado que no se adelant
proceso disciplinario contra la menor, no hay una afectacin de su derecho
constitucional al libre desarrollo de la personalidad.
II. CONSIDERACIONES Y FUNDAMENTOS
1. Competencia
Esta Sala de Revisin de la Corte Constitucional es competente para revisar el
fallo de tutela proferido dentro del trmite de referencia, con fundamento en lo
dispuesto por los artculos 86, inciso 3, y 241, numeral 9, de la Constitucin
Poltica, en concordancia con los artculos 33, 34, 35 y 36 del Decreto 2591 de
1991.
2. Presentacin del caso y problema jurdico
2.1. Con base en los hechos expuestos en la parte inicial de esta sentencia, que
se concretan en la peticin de la accionante que se ordene a la institucin
demandada permitir que su hija Erika Lizeth pueda llevar el estilo de pelo que
ha elegido y que en la actualidad mejor se adecue a su personalidad, y por otro
lado, la postura del plantel segn la cual la decisin de la menor desconoce las
disposiciones contenidas en el pacto de convivencia, la Sala considera que el
problema que debe resolver en esta ocasin es: vulnera una entidad educativa
(Institucin Educativa Antonio Martnez Delgado) el derecho fundamental al
libre desarrollo de la personalidad de una estudiante (Erika Lizeth Arteaga
Lemus) por no permitirle llevar un corte y color de pelo particular, sobre la
base de aplicar una norma disciplinaria (pacto de convivencia- deberes del
estudiante) que impone unos patrones estticos especficos?
2.2. Para resolver la cuestin planteada, la Sala declarar la procedencia de la
accin de tutela. Luego, se reiterar que las normas contenidas en los
manuales o pactos de convivencia de las instituciones educativas, pblicas o
privadas, no pueden imponer patrones estticos restrictivos y excluyentes que
impidan a los estudiantes disfrutar de sus derechos constitucionales. Luego, la
Sala proteger el derecho fundamental de la menor al libre desarrollo de la
personalidad, pero dir que los profesores de la institucin demandada no han
desmejorado sus notas con fundamento en la situacin del cambio de color de
su cabello, y que la responsabilidad sobre el desempeo acadmico es
exclusiva de Erika Lizeth, con apoyo en su madre.
8 Folios 74 y 75.

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3. Procedencia de la accin de tutela que se revisa

3.1. En relacin al carcter subsidiario de la accin de tutela, el artculo 86 de
la Constitucin, desarrollado por el artculo 6 del Decreto 2591 de 1991,
por el cual se reglamenta la accin de tutela consagrada en el artculo 86 de
la Constitucin Poltica, establece que esa va judicial procede cuando: (i) la
parte interesada no disponga de otro medio de defensa judicial, o (ii) exista
otro medio de defensa judicial, pero aqul es ineficaz para proteger derechos
fundamentales y se requiere evitar la ocurrencia de un perjuicio irremediable.
El anlisis de si existe un perjuicio irremediable, por un lado y la evaluacin
de la eficacia de los otros medios judiciales disponibles, por el otro, son dos
elementos constitutivos del principio de subsidiariedad que permiten preservar
la naturaleza de la accin de tutela porque: (1) evitan el desplazamiento de los
mecanismos ordinarios, al ser estos los espacios naturales para invocar la
proteccin de diversos derechos; y (2) garantizan que la tutela opere cuando se
requiere suplir las deficiencias que presenta el orden jurdico para la
proteccin efectiva de tales derechos a la luz de un caso concreto.
3.2. Asimismo, la procedencia de la tutela est supeditada al cumplimiento del
principio de inmediatez, en virtud del cual se exige que la accin sea
presentada por el interesado de manera oportuna frente al acto que gener la
presunta vulneracin de los derechos fundamentales. La inmediatez encuentra
razn de ser en la tensin existente entre el derecho constitucional a presentar
una accin de tutela en todo momento y el deber de respetar la configuracin
de la accin constitucional como un medio de proteccin inmediata de las
garantas fundamentales. Es decir que, pese a no contar con un trmino para
efectuar la presentacin, debe existir una correspondencia entre la naturaleza
expedita de la tutela y su interposicin oportuna.
3.3. Igualmente, en el estudio de procedencia de la accin de tutela el juez de
la causa debe verificar el inters de la parte activa para actuar, y la naturaleza
de la parte pasiva en calidad de accionada dentro del proceso, es decir, si se
trata de una autoridad pblica que con su actuacin y omisin desconoce o
amenaza derechos fundamentales; o si es un particular encargado de la
prestacin de un servicio pblico, o respecto de quien el solicitante se
encuentra en estado de subordinacin o indefensin. Lo anterior, con
fundamento en el inciso final del artculo 86 constitucional y en los artculos
10 y 13 del Decreto 2591 de 1991.
Finalmente, tratndose de una accin de tutela promovida en calidad de agente
oficioso, el agente deber manifestar que acta en esa calidad y relatar al
menos de forma sumaria las razones por las cuales el agenciado o agenciada
se encuentran en imposibilidad de ejercer su propia defensa.

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3.4. En el caso concreto la Sala de Revisin encuentra que se satisfacen todos

los requisitos de procedencia, como se ver a continuacin:
(i) Subsidiaridad: no existe otra va judicial distinta a la accin de tutela para
proteger el derecho fundamental al libre desarrollo de la personalidad de Erika
Lizeth Arteaga Lemus. Tratndose de los adolescentes, la sociedad y el
Estado, incluyendo a los jueces constitucionales, tienen a su cargo la pronta
proteccin de sus garantas constitucionales frente a hechos que desconozcan
sus derechos constitucionales, con miras a garantizar que su desarrollo sea
integral, sin obstculos diferentes a los que imponen el adecuado
desenvolvimiento en el mbito familiar, social y educativo, y respetando las
decisiones que adopten en torno a lo que es mejor para su vida, la identidad
que quieren forjar y su forma de relacionase con las dems personas, pero
tambin reconociendo que les es exigible una actitud responsable con respecto
a las obligaciones y deberes que adquieren con la edad.
(ii) Legitimacin por activa: la seora Martha Patricia Lemus Rosero present
la accin de tutela en nombre de su hija, Erika Lizeth, dado que aquella es
menor, y aunque el Decreto 2591 de 1991 posibilita a los nios, las nias y los
adolescentes a acudir a la accin constitucional directamente, ella quiso
ejercer su representacin para este caso.
De forma adicional, hay que sealar que el artculo 44 de la Constitucin
dispone que todas las personas estn legitimadas para proteger directamente, a
travs de las autoridades competentes o en coordinacin con aquellas, los
derechos de los menores. Y en desarrollo de este precepto, el artculo 11 del
Cdigo de la Infancia y la Adolescencia hace expresa la facultad de cualquier
persona de exigir la proteccin de un menor ante la autoridad judicial
competente. Dice la norma sobre este respecto que: salvo las normas
procesales sobre legitimidad en la causa para incoar las acciones judiciales o
procedimientos administrativos a favor de los menores de edad, cualquier
persona puede exigir de la autoridad competente el cumplimiento y el
restablecimiento de los nios, las nias y los adolescentes. Y contina
sealando que los funcionarios y entidades estatales tienen la responsabilidad
inexcusable de actuar oportunamente para garantizar la realizacin, proteccin
y el restablecimiento de sus derechos.
(iii) Legitimacin por pasiva: el plantel educativo Antonio Martnez Delgado,
con nfasis en estudios agropecuarios, est adscrito a la Secretara de
Educacin Departamental de Casanare. Presta sus servicios educativos desde
el ao 1989, a travs de 12 centros educativos rurales y 1 urbano, para nios,
nias y adolescentes en educacin prescolar, bsica y media tcnica. Es un
plantel que presta sus servicios al sistema pblico de educacin. De otro lado,
por la naturaleza de su actividad, sus decisiones afectan directamente a los
nios, las nias y los adolescentes inscritos (criterios de subordinacin e
indefensin), y por ello, es una institucin susceptible de ser accionada a

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travs de esta va cuando las decisiones que adopta no garantizan mejor sus
derechos fundamentales, como presuntamente sucedi en el caso concreto; e
(iv) Inmediatez: el derecho de peticin en el que la tutelante solicita al rector
del plantel demandado que cesen las acciones que vulneran el derecho
fundamental al libre desarrollo de la personalidad fue radicado en la secretara
de la institucin demandada el 2 de octubre de 2015. La respuesta a su
peticin es del 19 de octubre de 2015. Por su parte, la accin de tutela objeto
de revisin fue admitida por el Juzgado Promiscuo Municipal de Hato
Casanare el cuatro (4) de noviembre del mismo ao. Es decir que entre la
ltima actuacin a travs de la cual se procur la proteccin de los derechos
fundamentales de la menor y el momento de presentacin de la tutela
trascurrieron aproximadamente 15 das, trmino que la Sala considera que es
ms que razonable para interponer la accin constitucional.
3.5. Una vez establecida la procedencia de la accin de tutela de la referencia,
la Sala de Revisin pasa a resolver el asunto de fondo puesto a su
consideracin.
4. La Institucin Educativa Antonio Martnez Delgado amenaz el
derecho fundamental al libre desarrollo de la personalidad de Erika
Lizeth Arteaga Lemus, por no permitirle adoptar un estilo de pelo propio,
aplicando una norma disciplinaria que impone un patrn esttico
restrictivo y excluyente
4.1. La Constitucin Poltica protege el derecho al libre desarrollo de la
personalidad de los nios, las nias y los adolescentes. Lo hace sobre la base
de los artculos 16, 44 y 45 de la norma superior, y de instrumentos
internacionales de proteccin de sus derechos, como la Convencin sobre los
Derechos de los Nios (suscrita en 1989 por la Asamblea General de la
Organizacin de las Naciones Unidas)9, que insta a los Estados, a la sociedad
y a las familias a adoptar todas las medidas de proteccin de sus derechos de
manera progresiva y a travs de todas las instancias disponibles, incluyendo
medidas legislativas y de otra ndole como las judiciales.
Sobre la proteccin del derecho fundamental a la educacin, el instrumento
dispone en su artculo 29 que: [l]os Estados Partes convienen en
que la educacin del nio deber estar encaminada a: a)
Desarrollar la personalidad, las aptitudes y la capacidad
mental y fsica del nio hasta el mximo de sus posibilidades;
b) Inculcar al nio el respeto de los derechos humanos y las
9 Una de las finalidades de la Convencin sobre los Derechos de los Nios (en adelante la Convencin),
enunciada en su prembulo, es desarrollar la proteccin que instrumentos anteriores otorgan a los nios y la nias,
tales como la Declaracin de Ginebra de 1924 sobre los Derechos del Nio y en la Declaracin de los Derechos del
Nio adoptada por la Asamblea General el 20 de noviembre de 1959 y reconocida en la Declaracin Universal de
Derechos Humanos, en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos (en particular, en los artculos 23 y
24), en el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (en particular, en el artculo 10) y en
los estatutos e instrumentos pertinentes de los organismos especializados y de las organizaciones internacionales
que se interesan en el bienestar del nio.

13

libertades fundamentales y de los principios consagrados en

la Carta de las Naciones Unidas; c) Inculcar al nio el respeto
de sus padres, de su propia identidad cultural, de su idioma y
sus valores, de los valores nacionales del pas en que vive, del
pas de que sea originario y de las civilizaciones distintas de la
suya; d) Preparar al nio para asumir una vida responsable en
una sociedad libre, con espritu de comprensin, paz,
tolerancia, igualdad de los sexos y amistad entre todos los
pueblos, grupos tnicos, nacionales y religiosos y personas de
origen indgena; e) Inculcar al nio el respeto del medio
ambiente natural. Y agrega en la parte final de la disposicin
que las instituciones educativas, sin perjuicio de la autonoma
que les asiste para disear planes de enseanza que
desarrollen fines propios, de acuerdo con la naturaleza de la
educacin a impartir, debern ajustarse a las normas mnimas
que prescriba el Estado sobre la calidad de la educacin, los
requisitos mnimos de ctedras y enseanza, y el desarrollo
de los fines superiores a que se sujetan los particulares y las
autoridades en posicin de garantes de los derechos
fundamentales de los nios y nias.
4.2. Aunado a lo anterior esta Corte ha sostenido que se interfiere con el goce
efectivo de los derechos fundamentales de los estudiantes en el mbito de
educacin bsica y media10, especialmente al derecho al libre desarrollo,
cuando se les impide en forma irrazonable alcanzar o perseguir aspiraciones
legtimas de su vida o valorar y escoger libremente las opciones y
circunstancias que le dan sentido a su existencia y permiten su realizacin
como ser[es] humano[s]11. Y por tanto, la Corte ha sostenido que en ese
10 Con fundamento en los instrumentos internacionales de proteccin de derechos humanos, esta Corporacin ha
sealado que el derecho fundamental a la educacin, obligatorio para los nios, las nias y los adolescentes hasta
los 18 aos, comprende cuatro dimensiones de carcter prestacional. En la sentencia T-196 de 2011 (M.P. Humberto
Antonio Sierra Porto), la Sala Octava de Revisin, en el marco de una accin de tutela que present un joven a
quien se le cancel la matrcula porque presuntamente estaba consumiendo sustancias alucingenas por fuera de las
instalaciones del plantel accionado, indic que: () como derecho y como servicio pblico, la jurisprudencia
constitucional ha entendido que la educacin comprende cuatro dimensiones de contenido prestacional, a saber:
(i) La asequibilidad o disponibilidad del servicio, que, de manera general, se refiere a la obligacin del Estado de
crear y financiar suficientes instituciones educativas para ponerlas a disposicin de todos aquellos que demandan
su ingreso a este sistema, lo que implica, entre otras cosas, el deber de abstenerse de impedir a los particulares
fundar colegios, escuelas o cualquier tipo de centro educativo y la necesidad de asegurar la inversin en
infraestructura para la prestacin de este servicio; (ii) La adaptabilidad, que se refiere a la necesidad de que la
educacin se adapte a las necesidades y demandas de los educandos y que se garantice la continuidad en la
prestacin del servicio; (iii) La aceptabilidad, la cual hace alusin a la necesidad de asegurar la calidad de la
educacin que se imparte; (iv) Y, finalmente, la accesibilidad, que se refiere a la obligacin del Estado de
garantizar el ingreso de todos en condiciones de igualdad al sistema educativo y al deber de facilitar tanto como
sea posible el acceso al servicio desde el punto de vista geogrfico y econmico.
11 Corte Constitucional, sentencia T-562 de 2013 (MP. Mauricio Gonzlez Cuervo, SV. Gabriel Eduardo Mendoza
Martelo): la Sala Segunda de Revisin conoci el caso de un adolescente trans a quien la institucin educativa
demandada no le permiti ingresar a clases desde que aquella decidi portar el uniforme femenino. En la parte
considerativa de la sentencia, la Sala afirm: la norma del reglamento estudiantil al establecer un uniforme para
damas y otro para varones, no implicara vulneracin alguna a los derechos de los estudiantes, pero si con ello se
impide el goce del derecho fundamental al libre desarrollo de la personalidad del estudiantado, y ms an cuando
con ello se restringe el acceso a la educacin de una persona que no se siente identificada con el uniforme de su
sexo biolgico, poniendo por encima el cumplimiento del reglamento, dicha medida no cumple con un fin
constitucional imperioso. Por lo tanto, decidi extender el contenido de la norma que dispone sobre los uniformes
de las nias y adolescentes a las mujeres trans y orden debatir en la ctedra de Constitucin sobre temas de

14

contexto el reto del educador () no est en transmitir los fundamentos de

un modelo especfico de vida, cualquiera sea el soporte ideolgico y tico que
lo sostenga, este es apenas uno de los componentes esenciales de su
compromiso principal, el cual se sintetiza en la obligacin que tiene de
preparar a sus alumnos para que stos se desarrollen autnomamente,
aceptando la diferencia y la diversidad de ideas, y por ende la convivencia
con otros paradigmas, sin desechar por ello sus propios principios12.
No son pocos los casos en los cuales la presunta restriccin del derecho al
libre desarrollo de la personalidad en el mbito educativo se origina en la
aplicacin de los manuales, reglamentos o pactos de convivencia, en cuanto a
las normas sobre vestimenta (uso de uniforme o ropa complementaria) 13,
peinados (cortes y color)14 y accesorios (aretes, piercing y maquillaje)15, y
frente a acciones de los estudiantes que presuntamente contradicen los
principios y la moralidad que rigen a los miembros de la institucin.16 As, la
controversia se suscita porque las decisiones que adoptan los menores,
especialmente los adolescentes, para exteriorizar su identidad y su plan de
vida, rien en muchas ocasiones con las disposiciones disciplinarias del
plantel.
4.3. Sobre este respecto, la Corte ha sostenido que no pueden existir normas
disciplinarias en relacin con la vestimenta, accesorios y aspecto fsico
carentes de toda razonabilidad. Desde sus primeros pronunciamientos la
Corporacin ha sostenido que la presentacin personal no puede convertirse
identidad y libre desarrollo de la personalidad, as como los principios de tolerancia, pluralismo y respecto a la
diversidad conforme los parmetros contenidos en la jurisprudencia constitucional.
12 Corte Constitucional, sentencia T-377 de 1995 (MP. Fabio Morn Daz, SV. Vladimiro Naranjo Mesa).
13 Corte Constitucional, sentencias T-243 de 1999 (MP. Martha Victoria Schica Mndez) y T-832 de 2011 (MP.
Juan Carlos Henao Prez).
14 Corte Constitucional, sentencias T-065 de 1993 (M.P. Ciro Angarita Barn, S.V. Jos Gregorio Hernndez
Galindo), T-476 de 1995 (M.P. Fabio Morn Daz), T-248 de 1996 (M.P. Jorge Arango Meja), T-207 de 1998 (M.P.
Fabio Morn Daz), T-793 de 1998 (M.P. Alfredo Beltrn Sierra), T-021 de 1999 (M.P. Antonio Barrera Carbonell),
T-656 y T-658 de 1999 (M.P. Carlos Gaviria Daz), T-695 de 1999 (M.P. Carlos Gaviria Daz), T-239 de 2000 (M.P.
Jos Gregorio Hernndez Galindo), T-037 de 2002 (M.P. Clara Ins Vargas Hernndez), T-345 de 2008 (M.P. Jaime
Araujo Rentera), T-1023 de 2010 (M.P. Juan Carlos Henao Prez, S.P.V. Gabriel Eduardo Mendoza Martelo), T-578
de 2008 (M.P. Nilson Pinilla Pinilla), T-356 de 2013 (M.P. Jorge Ignacio Pretelt Chaljub), T-565 de 2013 (M.P. Luis
Ernesto Vargas Silva) y T-789 de 2013 (M.P. Luis Guillermo Guerrero Prez, S.P.V. Gabriel Eduardo Mendoza
Martelo).
15 Corte Constitucional, sentencias T-259 de 1998 (M.P. Carlos Gaviria Daz, S.P.V. Hernando Herrera Vergara),
A.V. Rodrigo Escobar Gil) y T-839 de 2007 (M.P. Clara Ins Vargas Hernndez).
16 Por ejemplo, son diversos los casos en que esta Corporacin ha conocido acciones de tutela de estudiantes que
por estar embarazadas o decidir formar una familia con su pareja se les cancel la matrcula o se les impusieron
sanciones similares, tras argir el rector o representante de la institucin que su comportamiento no es moral,
contradice las disposiciones del canon catlico, es un mal ejemplo para su compaeros y compaeras de curso, o
razones similares que califican la decisin libre de la mujer en ese mbito. Por ejemplo, en la sentencia T-377 de
1995 (M.P. Fabio Morn Daz, S.V. Vladimiro Naranjo Mesa), la Corporacin decidi amparar el derecho al libre
desarrollo de la personalidad y a la familia de una adolescente que decidi vivir en unin libre con su pareja, y que
por esta razn la entidad educativa en la cual estaba cursando el grado 11 le cancel la matrcula. Tambin se
pueden consultar las sentencias T-420 de 1992 (M.P. Simn Rodrguez Rodrguez), T-211 de 1995 (M.P. Alejandro
Martnez Caballero), T-516 de 1998 (M.P. Antonio Barrera Carbonell), T-618 de 1998 (M.P. Jos Gregorio
Hernndez Galindo), T-012 de 1999 (M.P. Alfredo Beltrn Sierra), T-015 de 1999 (M.P. Alejandro Martnez
Caballero), T-272 de 2001 (M.P. Manuel Jos Cepeda Espinosa), T-1011 de 2001 (M.P. Alfredo Beltrn Sierra) y T918 de 2005 (M.P. Jaime Crdoba Trivio). Adems, sobre otros casos en los cuales las entidades educativas han
alegado que el estudiante atenta contra la moralidad del plantel, revisar las sentencias T-015 de 1994 (M.P.
Alejandro Martnez Caballero), T-918 de 2004 (M.P. Alfredo Beltrn Sierra), T-491 de 2003 (M.P. Clara Ins Vargas
Hernndez), T-688 de 2005 (M.P. Rodrigo Escobar Gil) y T-625 de 2013 (M.P. Jorge Ignacio Pretelt Chaljub).

15

en un fin per se, que deba ser satisfecho sin fundamentos objetivos a travs de
los manuales, reglamentos o pactos de convivencia, y se ha sostenido que,
adems, no es admisible el hecho de que un estudiante que no siga una pauta
de comportamiento sea marginado de los beneficios de la educacin, por
ejemplo, a travs de la cancelacin de su matrcula.
En la sentencia T-065 de 199317, a propsito del caso de un menor que fue
amenazado con suspensin de clases por llevar el pelo ms largo que el de sus
compaeros, contradiciendo las normas internas de la institucin educativa
que disponan que los hombres deban llevar el cabello corto, la Sala
Primera de Revisin sostuvo : () el sentido y funcin de dicha pauta (llevar
el pelo corto) en instituciones educativas ordinarias tiene, desde luego, una
incidencia menor de tal naturaleza que no puede autorizar la exclusin de los
beneficios del derecho fundamental a la educacin o que se la convierta en
condicin sine qua non para su ejercicio. Ms an cuando -como en este caso
concreto- la conducta de uno de los peticionarios, no solo no atenta contra
los derechos de los dems ni contra el orden jurdico, sino que es
expresamente permitida por los miembros de su propia familia, responsable
tambin, como qued dicho, del xito del proceso educativo. Y afirm de
forma posterior: en consecuencia, si la institucin considera que sus
alumnos deben llevar sus cabellos a una longitud determinada, los
instrumentos ms adecuados para lograr este propsito son naturalmente los
propios de la educacin, as sus resultados sean ms lentos y en ocasiones
casi nulos. El verdadero educador no puede renunciar al uso de ellos sin
desvirtuar el nobilsimo sentido de su misin.
En igual sentido se pronunci esta Corporacin en la sentencia T-179 de
199918 al sostener que: no hay razn para que dentro del manual de
convivencia existan normas que determinen, so pena de una sancin, la
manera como los estudiantes deben llevar el pelo. Y reiter que si un plantel
educativo tiene la intencin de que sus estudiantes adopten un estilo en su
cabello o cualquier aspecto esttico que el plantel considera apropiado para el
adecuado desarrollo de la actividad educativa, deben instarlos a ello a travs
de las herramientas pedaggicas propias del aprendizaje y no a travs de
normas impositivas que no responden a una finalidad constitucionalmente
imperiosa.
A lo anterior hay que agregar que el mbito educativo no puede ser un espacio
en el que se forme a los nios, a las nias y a los adolescentes a travs de
disposiciones de comportamientos restrictivas, sobre cmo vestirse, cmo
hablar o cmo actuar. Como se advirti, la finalidad de la educacin es
acompaar el desarrollo, creando escenarios en los que aquellos se sientan
libres de expresarse, comportarse y definirse a s mismos, de acuerdo a lo que
17 Corte Constitucional, sentencia T-065 de 1993 (M.P. Ciro Angarita Barn, S.V. Jos Gregorio Hernndez
Galindo).
18 Corte Constitucional, sentencia T-179 de 1999 (M.P. Vladimiro Naranjo Mesa): en este caso la Corporacin
tambin estudi la tutela de un adolescente a quien se le restringi entrar a clases hasta tanto se cortara el pelo, con
un corte normal.

16

autnomamente consideran que se ajusta a la persona que son o quieren ser.

Educar a travs de restricciones injustificadas, burlas, frases displicentes o
sanciones contrara el artculo 67 de la Constitucin.
La ausencia de normas impositivas es un medidor de la calidad de la
educacin que se ofrece a los menores, ajustada al principio constitucional que
disponen que una restriccin injustificada de los derechos es inadmisible
cuando no responde a un fin constitucionalmente superior e inaplazable.
Asimismo, uno de los retos del sistema educativo es modificar los patrones de
la educacin que es impartida de forma tradicional y ajustarse a los cambios
en la realidad que impulsan a la sociedad a reevaluar las normas, el
fundamento de los comportamientos y las relaciones entre las personas. En
nuestro contexto, la educacin debe ser incluyente, abierta al dilogo
permanente, en la que haya canales de participacin no formales, sino
materiales, y en la que la diferencia, la alteridad y la multiplicidad de criterios
sean elementos enriquecedores en el ejercicio formativo.
Si bien el manual o pacto de convivencia plasma la visin de la institucin
educativa en el proceso formativo, y este es un derecho que le asiste a las
entidades educativas, no por ello pueden convertirse en estructuras rgidas,
menos garantistas que la Constitucin. En esa medida, los reglamentos deben
poder ser modificados.19 Tampoco pueden existir pactos o manuales que
respondan a una nica visin del mundo, o a una moral cvica determinada;
y menos puede suceder que respondan a los criterios personales de los
representantes de la institucin. Por el contrario, se trata de documentos que
deben construirse a partir del consenso de la comunidad educativa, de la que

19 En artculo 17 del Decreto reglamentario 1860 de 1994 (Por el cual se reglamenta parcialmente la Ley 115 de
1994, en los aspectos pedaggicos y organizativos generales), se refiere al contenido de los manuales de
convivencia escolar, relacionado con la definicin de los derechos y deberes de los alumnos y sus relaciones con
los dems estamentos de la comunidad educativa. Sin embargo, el alcance del contenido de los manuales de
convivencia ha sido un tema de desarrollo por parte de esta Corporacin, la cual ha aclarado, desde sus inicios, que
stos se encuentran estrictamente sometidos al cumplimiento del orden constitucional, de tal manera que su
existencia no redunde en la limitacin arbitraria del goce efectivo de los derechos fundamentales de la comunidad
educativa. Por ejemplo en la sentencia T-065 de 1993 (M.P. Ciro Angarita Barn, S.V. Jos Gregorio Hernndez
Galindo) se sostuvo: los manuales de convivencia encuentran como lmite ltimo el respeto no slo de los
derechos fundamentales y de la Constitucin en general, sino tambin de la concrecin legal que de ellos se haga.
Su eficacia depende, en consecuencia, del grado de armona con los derechos fundamentales y las disposiciones de
rango superior. En ese sentido, a partir de la sentencia SU-641 de 1998 (M.P. Carlos Gaviria Daz, S.V. Jos
Gregorio Hernndez Galindo y Hernando Herrera Vergara) se estableci que: En trminos de la Constitucin de
1991, la educacin es una actividad formativa, no autoritaria, que requiere de alumnos activos, creativos y
participantes en lugar de pasivos, repetidores y sumisos. Asimismo, en la sentencia T-351 de 2008 (M.P. Mauricio
Gonzlez Cuervo), la Corte reiter: en conclusin, los manuales de convivencia (cuya existencia est dada por el
artculo 87 de la Ley 115 de 1994 o General de Educacin), deben contener los derechos y obligaciones a las que
debern sujetarse los miembros de la comunidad educativa, y son la manifestacin de los valores, ideales e
intereses de los miembros de stas. Sin embargo, como lo ha establecido esta Corporacin en diferentes fallos, las
normas que se consagran en el manual de convivencia, no pueden desconocer los principios y mandatos
constitucionales; por tanto, los reglamentos de las instituciones educativas no pueden contener elementos, normas
o principios, que estn en contra de la Constitucin, como es el caso de todos aquellos que de una u otra manera
afecten el libre desarrollo de la personalidad sin justificacin constitucional alguna. Bajo esos parmetros
interpretativos, se ha dicho que es legtimo que las instituciones educativas en virtud de su autonoma, regulen
aspectos del servicio pblico que proporcionan a travs de los Manuales de Convivencia estudiantiles, pero no
podrn imponer medidas desproporcionadas o irracionales, que contraren la Constitucin Poltica y las leyes, ni
fijar pautas que atenten contra derechos fundamentales de rango individual (T-625 de 2013, M.P. Jorge Ignacio
Pretelt Chaljub).

17

hacen parte los estudiantes, sus familias, los docentes y dems personal que
tenga a su cargo contribuir en la funcin de educar a los menores.
4.4. Con lo hasta aqu dicho se puede concluir que la presentacin personal
no es un fin superior e inaplazable, capaz de restringir el derecho fundamental
al libre desarrollo de la personalidad de los estudiantes pertenecientes al
sistema educativo en los niveles bsico y medio. Cabe agregar que cuando una
institucin decide adoptar normas de presentacin personal rgidas, deja por
fuera otras apariencias, y esto puede reir con las decisiones de los
estudiantes sobre su aspecto fsico, su identidad de gnero y tambin en
eventos ms graves, con su sexualidad. De manera que las normas que rigen
patrones estticos son, adems de restrictivas, excluyentes, y en este ltimo
caso, desconocen otras garantas constitucionales fundamentales como la
identidad y la intimidad.
La postura antes anotada fue desarrollada en las sentencias SU-641 y SU-642
de 199820. En el primer caso la Sala conoci la accin de tutela presentada por
un adolescente a quien los directivos del plantel educativo en el que cursaba el
grado 11 lo constrieron para que se cortada el pelo y dejara de usar un
arete. En el segundo caso, la Sala decidi de fondo la accin de tutela que
present un padre en representacin de su menor hija a quien se le exigi
cortarse el pelo para evitar la propagacin de piojos entre los nios. En ambas
providencias la Sala Plena de la Corte fue enftica al sealar: ni el Estado ni
los particulares pueden imponer vlidamente patrones estticos excluyentes,
mucho menos en los planteles educativos. Y fundament su postura, en los
siguientes argumentos:
() la tolerancia y el respeto por los sistemas de valores distintos deben
presidir toda la enseanza y el aprendizaje de los valores en un pas que
opt por el desarrollo de una nacin pluricultural, en la que ya no hay un
solo modelo de virtud al servicio del intento de unificar el comportamiento
de todos en la vida de relacin. Nadie aprende a ser tolerante en
instituciones que castigan disciplinariamente las manifestaciones externas
ms inocuas, inofensivas de derechos ajenos, con las que las personas que
las conforman expresan sus diferentes personalidades.
La Carta garantiza a toda persona, dedicada o no profesionalmente a la
creacin artstica, que sta es libre y, por tanto, la educacin esttica no
especializada que se imparte en las escuelas y colegios debe estar
orientada a ofrecer la mayor variedad de experiencias didcticas posible, y
ciertamente la imagen que cada quien pueda y quiera mostrar a los dems,
no puede ser impuesta a todos por los reglamentos disciplinarios de
instituciones llamadas a apoyar y estimular la bsqueda personal de los
ideales estticos individuales y colectivos, por la oportunidad formativa
que tal empeo ofrece al adolescente para la definicin y afirmacin de su
personalidad.
20 Corte Constitucional, sentencias SU-641 y SU-642 de 1998 (M.P. Carlos Gaviria Daz, S.V. Jos Gregorio
Hernndez Galindo y Hernando Herrera Vergara).

18

El gnero al que se pertenece, la opcin sexual de cada quien, el origen

nacional, tnico y familiar, as como las caractersticas fsicas de las
personas no pueden ser causa de exclusin o sancin en el sistema
educativo colombiano, aunque s pueden ser factor a tener en cuenta para
la especializacin de las instituciones en la educacin masculina, femenina
o especial, en aquellos lugares donde la oferta del servicio no se reduzca a
la institucin que pretenda centrar su prestacin en slo una parte de la
poblacin que la demanda con derecho.
Las consideraciones de salubridad habilitan a los establecimientos
educativos para tener en cuenta el aseo, para inculcar en sus alumnos
hbitos higinicos, para ofrecerles educacin sexual, pero no para
imponerles su particular criterio de pulcritud.
En cuanto hace al vestido, la regla general es la libertad y el respeto por
las distintas culturas, las condiciones climticas, la capacidad econmica y
las preferencias individuales, a la vez que la excepcin se encuentra en el
acuerdo de la comunidad educativa para optar por un uniforme, sea por
motivos econmicos o vinculados a una especializacin de la oferta
educativa.
Ms all de lo anotado, el largo del cabello y la forma del peinado, el
maquillaje y el adorno corporal, as como el uso de accesorios hacen parte
del derecho a la propia imagen, en cuyo ejercicio toda persona est
facultada para decidir de manera autnoma cmo desea presentarse ante
los dems, si acepta que su figura sea captada y difundida por los medios
de comunicacin cuando no se halla en un lugar pblico o abierto al
pblico, si usa barba o bigote, si disimula o resalta determinada
caracterstica fsica, si usa o no las prendas que estn de moda, etc.
().

Para complementar la anterior afirmacin, vale la pena resaltar lo dicho por la

Sala Tercera de Revisin en la sentencia T-789 de 201321: esta Corporacin
ha resaltado la importancia de la palabra libre en la caracterizacin de
este derecho (al libre desarrollo de la personalidad), ya que ella implica la
imposibilidad de exigir determinados modelos de personalidad admisibles
frente a otros que se consideran inaceptables o impropios. Por ello se ha
insistido en que el ejercicio de este derecho debe ser un reflejo de los
intereses, deseos y convicciones de las personas, bajo el reconocimiento de
una libertad general de accin, en los distintos campos de actuacin del
individuo, y agreg ms adelante en el mismo fallo: los estudiantes, incluso
aquellos de corta edad, tienen un mbito de autonoma personal protegido
por la Constitucin, cuyo desarrollo es eminentemente progresivo frente a la
capacidad de decidir sobre sus opciones vitales ().
21 Corte Constitucional, sentencia T-789 de 2013 (M.P. Luis Guillermo Guerrero Prez, S.P.V. Gabriel Eduardo
Mendoza Martelo). Tambin la Sala se enfrentaba a decidir de fondo sobre la presunta vulneracin del derecho al
libre desarrollo de la personalidad de un menor que decidi llevar el pelo largo, y la institucin en la que cursaba
sptimo grado le exiga cortrselo.

19

4.5. En consonancia con el precedente constitucional reiterado, la Sala

Primera de Revisin estima que frente a las decisiones originadas en el fuero
interno de los nios, las nias y los adolescentes, los educadores y las
instituciones tienen el deber de orientarlos, aconsejarlos, acompaarlos y
facilitarles el proceso de definicin de las personas que quieren ser, y cmo
atravesar las etapas del crecimiento. Lo anterior no quiere decir que una
decisin que no se corresponda con la orientacin, consejo o apoyo, deba ser
cuestionada o reprochada, pues este acto se constituira en una interferencia
desproporcionada de la intimidad de los estudiantes.
4.6. Caso concreto
La Sala Primera de Revisin considera que la institucin educativa demandada
desconoci el derecho fundamental al libre desarrollo de la personalidad de la
menor Erika Lizeth Arteaga Lemus al: (i) realizar una anotacin en el libro de
observaciones o informes, relativas a que la menor desconoci las
prohibiciones sobre vestimenta y accesorios contenidas en el numeral 3 del
artculo 9-9.2 del pacto de convivencia, a propsito de la forma correcta de
llevar el uniforme del plantel; (ii) exigirle a la alumna que cambie la manera
como lleva el pelo so pena de verse sometida a sanciones; e (iv) insinuarle que
cambie de institucin educativa si no est de acuerdo con las disposiciones
disciplinarias del plantel.
Para esta Sala el pacto de convivencia de la institucin contiene disposiciones
restrictivas y excluyentes, pues imponen a las alumnas y los alumnos patrones
estticos que no responden a fines constitucionales superiores e inaplazables,
y que por el contrario atentan contra sus derechos al libre desarrollo de la
personalidad, a la identidad y a la intimidad. En la medida en que la forma
como los estudiantes llevan el pelo hace parte de la apariencia fsica en
conjunto que quieren exteriorizar, la importancia de respetar su eleccin no es
menor. Se trata de un elemento definitorio de la personalidad, que debe ser
garantizado en todos los mbitos de la vida, especialmente en el educativo.
Los profesores, entre otros aspectos, tienen a su cargo acompaar las etapas de
formacin, integradas en gran medida por los cambios fsicos que atraviesan
los menores, y las decisiones a travs de las cuales empiezan a definir su
apariencia personal.
As, en la medida en que lo que origin la presentacin de esta accin de tutela
fueron las sugerencias efectuadas por los docentes y el rector para que Erika
Lizeth cambie su estilo de pelo, con fundamento en que no estara acorde con
el reglamento de convivencia interno la forma actual como lo lleva y que con
ello afecta la correcta manera de llevar el uniforme, la Sala proceder a
establecer la manera como considera debe proteger el libre desarrollo de la
personalidad de la joven, con sustento en la jurisprudencia constitucional antes
citada, efectuando estas precisiones:

20

(i) Cuando los menores presuntamente desconocen una norma disciplinaria

vigente en el plantel en el cual estn cursando sus estudios, la solucin a este
conflicto no pude ser sugerirle a stos o a sus padres inscribirse en otra
institucin educativa.
En el caso concreto, el rector de la Institucin Antonio Martnez Delgado le
sugiri a la menor y a su madre, varias veces, que cambiara de plantel: lo
plante directamente en el episodio ocurrido el 2 de octubre de 2015 cuando la
madre reclam por el trato que estaba recibiendo la menor. Al contestar la
accin de tutela, indic que: por otro lado considero hacer claridad que la
Constitucin Nacional y la ley dan absoluta libertad al padre de familia o
tutor de los menores hijos o acudidos para escoger la institucin que ms se
enmarque dentro del proceso de formacin que quieren para ellos (). En la
respuesta al derecho de peticin, que presentara la accionante el 2 de octubre
de 2015, dijo: cuando matricul a su hija en esta institucin acept cumplir
y acatar lo establecido en el Pacto de Convivencia y el Sistema Institucional
de Evaluacin de Estudiantes, como se puede observar en la hoja de
matrcula, solo que ahora aduciendo este derecho, se pretende que la
institucin acepte los actos de indisciplina e incumplimiento de las normas y
obligaciones establecidas en el Pacto de Convivencia ().
(ii) No es admisible que frente a un conflicto sobre la aplicacin o
interpretacin de las disposiciones de los manuales, reglamentos o pactos de
convivencia, el plantel asuma que una alumna deba adoptar una determinada
presentacin personal, por lo dems restrictiva y excluyente.
Sobre la base de lo expuesto, la Sala encuentra que el numeral 3 del artculo
9-9.2. del pacto de convivencia, que de acuerdo a la institucin demandada es
la norma disciplinaria que Erika Lizeth desconoci por su decisin de
tinturarse el pelo, es restrictiva y excluyente. Como se estableci en la parte
considerativa de esta providencia, la norma superior establece que toda
persona tiene derecho a disfrutar al libre desarrollo de su personalidad, sin
ms limitaciones que las que le imponen los derechos de los dems, el orden
jurdico y los principios constitucionales cuya eficacia vincula a las
autoridades y todos los particulares, ms an en casos en los que se discute
sobre la proteccin de los menores y los adolescentes que en nuestro sistema
jurdico tienen carcter fundamental, prevalente y universal.
Por lo tanto, en la parte resolutiva de este fallo se ordenar a la entidad
educativa que implemente una reforma de la disposicin con fundamento en
las consideraciones expuestas en esta sentencia, eliminando definitivamente
las expresiones que guardan relacin con una nica forma correcta de llevar el
uniforme. Adems, evitando un contenido similar al existente en la norma
actualmente, como es: () evitando el uso de maquillaje, labiales, brillos,
pestainas, esmaltes, piercing, cabello largo (varones), tinturas, peinados que
no estn acordes a los naturales utilizados por la mayora de los estudiantes,
accesorios y adornos escandalosos no convencionales. Y finalmente, se

21

abstenga de incluir alusiones que restrinjan el ejercicio del libre desarrollo de

la personalidad, la identidad de gnero y la intimidad de los estudiantes y de
calificar un estilo o una prctica esttica con cualquier denominacin vaca,
como salvaje22 o similares. Adems, la modificacin deber contener una
referencia expresa al valor de la diferencia, la multiplicidad de criterios y la
diversidad en el marco de la sociedad incluyente por la que propende la
Constitucin Poltica, y tanto esta decisin como la reforma adoptada debern
ser dadas a conocer a todos los miembros de la comunidad educativa que
integran el plantel Antonio Martnez Delgado, esto es, educadores, directivas,
estudiantes de preescolar, primaria y bachillerato, sus familias y dems
trabajadores que presenten sus servicios a la institucin.
Adicionalmente y en aplicacin del artculo 27 del Decreto 2591 de 1991 por
el cual se reglamenta la accin de tutela consagrada en el artculo 86 de la
Constitucin Poltica, se ordenar al Juzgado Promiscuo Municipal de Hato
Corozal que verifique el cumplimiento de las ordenes adoptadas por esta Sala,
y de ser necesario adopte las medidas pertinentes para que la parte resolutiva
la providencia tenga plena eficacia.
Como cuestin adicional a lo ya anotado, la Sala considera necesario precisar
que de ninguna forma se puede afirmar, como lo hizo la accionante, que los
profesores le estn disminuyendo a Erija Lizeth sus notas acadmicas con
motivo del cambio de color de pelo. Esta situacin no qued demostrada en el
proceso de tutela, y por el contrario esta Sala considera que corresponde a
Erika Lizeth asumir responsablemente sus estudios, para continuar el proceso
formativo sin obstculos mayores que le impidan la realizacin de su plan de
vida y de sus aspiraciones. De Erika Lizeth depende de forma exclusiva
superar las falencias que dan cuenta sus reportes peridicos, especialmente en
el rea de ciencias naturales. Y cabe advertir que dado que a travs de esta
accin se pretende el amparo para el goce efectivo de su derecho al libre
desarrollo de la personalidad, el tema acadmico no hace parte de la
pretensin central de esta accin.
Por las razones expuestas, la Sala revocar la decisin de nica instancia
proferida por Juzgado Promiscuo Municipal del Hato Corozal, el trece (13) de
noviembre de dos mil quince (2015), en la cual se neg la proteccin del
derecho al libre desarrollo de la personalidad de Erika Lizeth Arteaga Lemus,
y en su lugar proteger el derecho constitucional deprecado.
5. Conclusiones
La Sala considera que las reglas que se derivan de la decisin adoptada,
aplicable a casos futuros similares es:

22 Esta fue la palabra que us el recto de la institucin en su contestacin a la accin de tutela, al referirse a la
perforacin de la piel para portar aretes (folios 69 a 71).

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(i) Todos los nios, las nias y los adolescentes tienen derecho a gozar del
derecho fundamental al libre desarrollo de la personalidad en el mbito
educativo.23 Una restriccin de este derecho solo es admisible cuando se
requiere proteger fines constitucionales superiores e inaplazables;
(ii) La presentacin personal no es un fin superior e inaplazable, capaz de
desplazar la prevalencia del derecho al libre desarrollo de la personalidad, y de
los derechos a la libertad, a la identidad de gnero y a la intimidad de los
menores;
(iii) Las disposiciones contenidas en los manuales, reglamentos o pactos de
convivencia de las instituciones educativas, que impongan patrones estticos
unificados, resultan restrictivas y excluyentes, no admisibles en el Estado
Social de Derecho en el que la pluralidad, la diferencia, la alteridad y la
multiplicidad de criterios son fines esenciales del orden constitucional; y
(iv) La garanta del derecho fundamental al libre desarrollo de la personalidad
tambin debe partir del hecho de que los establecimientos educativos ajusten
sus manuales de convivencia a la norma superior, de modo que se eliminen
aquellas prohibiciones y las subsecuentes sanciones que estn dirigidas a
imponer patrones estticos restrictivos y excluyentes o, de manera general, a
limitar o cuestionar la apariencia fsica de los estudiantes, de forma que solo
se pretenda admitir parmetros de estandarizacin arbitraria.

III. DECISIN
En mrito de lo expuesto, la Sala Primera de Revisin, administrando justicia
en nombre del pueblo y por mandato de la Constitucin,

RESUELVE

Primero.-REVOCAR la sentencia de nica instancia proferida por el Juzgado

Promiscuo Municipal del Hato Corozal, el trece (13) de noviembre de dos mil
quince (2015), en la cual se neg la proteccin del derecho al libre desarrollo
de la personalidad de Erika Lizeth Arteaga Lemus, quien acta en el presente
proceso de tutela a travs de su madre, Martha Patricia Lemus Rosero, contra

23 Ver al respecto el texto clsico del filsofo, psiclogo y pedagogo estadounidense John Dewey, Democracia y
Educacin (1916).

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la Institucin Educativa Antonio Martnez Delgado, y en su lugar,

AMPARAR el derecho fundamental mencionado.
Segundo.-ORDENAR al rector de la Institucin Educativa Antonio Martnez
Delgado, o quien haga su veces, para que cesen los reproches con relacin al
estilo californiano que Erika Lizeth Arteaga Lemus eligi para llevar su
pelo, o sobre cualquier caracterstica de su aspecto fsico.
Tercero.- ORDENAR al rector de la Institucin Educativa Antonio Martnez
Delgado, o quien haga su veces, que en el trmino de treinta (30) das
contados a partir de la notificacin de esta decisin, inicie un proceso de
modificacin al pacto de convivencia del plantel con respecto al numeral 3
del artculo 9-9.2, con fundamento en las consideraciones expuestas en esta
sentencia, pues no debe contener expresiones que restrinjan el ejercicio de la
libertad, la identidad de gnero y la intimidad de los estudiantes. Tal reforma
deber contener una referencia expresa al valor de la diferencia, la
multiplicidad de criterios y la diversidad en el marco de una sociedad
incluyente por la que propende la Constitucin. Adems, tanto esta sentencia
como la reforma adoptada debern ser dadas a conocer a todos los miembros
de la comunidad educativa que integran el plantel Antonio Martnez Delgado,
esto es, educadores, directivas, estudiantes de preescolar, primaria y
bachillerato, sus familias y dems trabajadores que presenten sus servicios a
la institucin.
Cuarto.- ORDENAR Juzgado Promiscuo Municipal de Hato Corozal que, en
desarrollo del artculo 27 del Decreto 2591 de 1991, verifique el cumplimiento
de las rdenes adoptadas por esta Sala, y de ser necesario, adopte las medidas
pertinentes para que la parte resolutiva de esta providencia tenga plena
eficacia.
Quinto.- Por Secretara General, LBRENSE las comunicaciones a que se
refiere el artculo 36 del Decreto 2591 de 1991.

Notifquese, comunquese y cmplase.

MARA VICTORIA CALLE CORREA

Magistrada

LUIS GUILLERMO GUERRERO PREZ

Magistrado
Con salvamento parcial de voto

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ALEJANDRO LINARES CANTILLO

Magistrado

MARTHA VICTORIA SACHICA MENDEZ

Secretaria General