Pensamiento Psicolgico, Volumen 9, No. 16, 2011, pp.

171-182

REVISIN DE TEMA

Los tipos de contratacin laboral y sus

implicaciones en el contrato psicolgico
Juan Javier Vesga Rodrguez1
Universidad de San Buenaventura seccional, Cali (Colombia)
Recibido: 11/09/2009

Revisado: 18/01/2011

Aceptado: 21/01/2011

Resumen
En el presente artculo se presentan algunas reflexiones, con bases tericas y empricas, acerca de las
implicaciones que estn teniendo lugar en la conformacin de los contratos psicolgicos de los trabajadores
que se encuentran vinculados mediante empleo y formas contemporneas de contratacin, como el
outsourcing y las cooperativas de trabajo asociado. Estudios recientes muestran cmo estas otras formas de
contratacin afectan aspectos psicosociales de los trabajadores, impactando de manera negativa la gestin
de las organizaciones. El artculo finaliza con una serie de interrogantes acerca de la confluencia entre los
efectos negativos en el contrato psicolgico de las formas de tercerizacin de la fuerza de trabajo, y tendencias
actuales de gestin como los equipos de alto desempeo y la gestin del conocimiento.
Palabras clave. Contrato psicolgico, tipos de contratacin, empleo, outsourcing, Cooperativas de Trabajo
Asociado, flexibilizacin laboral.

Abstract
This article presents several theoretical and empirical considerations on the implications which are taking place
in the make-up of psychological contract of workers who are employed with contemporary hiring methods,
such as outsourcing and associated workers cooperatives. Recent studies show that these recent methods of
hiring affect psychosocial aspects of workers, and have a negative impact on the management of organizations.
The article concludes with a series of questions about the confluence between the negative effects of the
psychological contract and the methods of outsourcing the workforce and current management trends such as
high performance teams or knowledge management.
Keywords: Psychological contract, Types of contract, Employment, Outsourcing, Cooperatives of work
associated, Labor flexibility.

Doctorando en Psicologa Organizacional y del Trabajo. Investigador y docente universitario. Director de Planeacin de la Universidad de San Buenaventura Cali. Correspondencia: jjvesga@usbcali.edu.co
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JUAN JAVIER VESGA RODRGUEZ

Resumo
No presente artigo se apresentam algumas reflexes com bases tericas e empricas sobre as implicaes
que esto tendo lugar na conformao dos contratos psicolgicos dos trabalhadores que esto vinculados
a um emprego e formas contemporneas de contratao, como o outsourcing e as cooperativas de trabalho
associado. Estudos recentes amostram como estes padres de contratao afetam aspetos psicossociais dos
trabalhadores, impactando de jeito negativo a gesto das organizaes. O artigo finaliza com uma srie de
interrogantes sobre a confluncia entre os efeitos negativos no contrato psicolgico das formas de terceirizao
da fora de trabalho, e tendncias atuais de gesto como as equipes de alto desempenho e a gesto do
conhecimento.
Palavras chave. Contrato psicolgico, padres de contratao, emprego, outsourcing, cooperativas de trabalho
associado, flexibilizao laboral.

Introduccin
En los ltimos treinta aos, como resultado
de los cambios socioeconmicos ocurridos en el
mundo en materia de globalizacin, las empresas
han modificado sus estructuras y han optado por
formas ms flexibles de contratacin de las personas
como estrategias para mantenerse en el mercado;
incluso, se sugiere que cada vez ms las empresas
se caracterizarn por disponer de un ncleo central
de trabajadores permanentes, mezclado con un
grupo de trabajadores contingentes, a tiempo parcial
(Topa y Palac, 2004).
Estas estrategias de gestin de las personas
se enmarcan en las dinmicas de flexibilizacin
de los sistemas productivos y organizacionales
que han venido desarrollando las organizaciones
empresariales como mecanismo para afrontar
los rpidos cambios del entorno a los que se
ven enfrentadas, en el marco de lo que se ha
denominado modelo de organizacin flexible. En
este sentido Martnez, Vela, Prez y De Luis (2009)
expresan que:
"En el modelo de la empresa flexible,
Atkinson (1984) diferencia entre: (a) los
empleados del ncleo competitivo que
realizan actividades, como por ejemplo
las de innovacin, que son fuente de
ventaja competitiva; y (b) los empleados
de la periferia que son menos importantes
porque realizan actividades que no son
fuente de ventaja competitiva" (p. 33).
En este mismo orden de ideas, Daz (1996),
con base en la revisin de literatura sobre el

tema, propone dos tipos de flexibilizacin: una

macroeconmica, la cual se refiere a la capacidad
y tipo de adaptacin del sistema productivo a
condiciones cambiantes, determinadas por la
crisis de los modelos de acumulacin anteriores, la
globalizacin y la revolucin tecnolgica (p. 34) y
una micro o de tipo empresarial, que en palabras
de este autor est relacionada con la capacidad
de adaptacin de la empresa a las condiciones
cambiantes de su entorno econmico (p. 34).
En esta ltima, el autor identifica tres tipos de
flexibilizacin empresarial: 1) de gestin estratgica,
financiera y comercial, 2) de gestin productiva y 3)
flexibilidad laboral interna.
La flexibilidad laboral interna se refiere a la
capacidad de la empresa para contratar y utilizar
flexiblemente la mano de obra, en sus dimensiones
numrica, salarial, funcional y de tipo de contrato
(Daz, 1996, p. 41), aspecto que sugiere la
vinculacin de trabajadores en otras modalidades
distintas a la del empleo.
Aunque la modalidad de empleo es decir,
aquella en la cual el trabajador se vincula a una
organizacin mediante un contrato de trabajo y
se beneficia de las prestaciones sociales exigidas
por la ley ha sido la modalidad tradicionalmente
utilizada en la vinculacin de trabajadores a las
organizaciones, puede observarse que en los ltimos
aos han emergido o se han estado consolidando en
el mercado de trabajo otras formas de contratacin
como el outsourcing, los servicios profesionales o
formas de trabajo asociado (Rentera, 2001).
Dichas estrategias de contratacin de
personal han sido impulsadas por los gerentes
como mecanismo para mantener flexibles sus
organizaciones ante los cambios en el mercado, de

CONTRATACIN LABORAL Y CONTRATO PSICOLGICO

tal manera que, ante disminuciones en las ventas

puedan rpidamente reducir su planta de personal
o como una manera de aumentar la productividad
reduciendo costos; sin embargo, aunque estas formas
de tercerizacin de la mano de obra suponen la
disminucin de costos en los procesos, en muchos
casos no necesariamente puede suceder as, tal
como lo reportan Roca, Beltrn, Escrig, Bou y
Cegarra (2008), al afirmar que:
"() la Organizacin para la Cooperacin
y el Desarrollo Econmicos (OECD, 2007)
y autores como Blyton y Morris (1992)
y Cardon (2003) advierten del efecto
paradjico que sobre la productividad
laboral presenta la utilizacin de
contratos temporales, pues por un lado
son beneficiosos al mejorar la flexibilidad
productiva y reducir los costes laborales,
pero tambin son costosos puesto que
dificultan la participacin e integracin de
los trabajadores en la empresa" (p. 1).
Ahora bien, considerando el asunto desde una
perspectiva psicosocial, la emergencia de estas
tendencias produce tambin efectos en factores
psicosociales de los trabajadores en aspectos
como la disminucin de la confianza de los
trabajadores hacia la organizacin y el compromiso
organizacional (Topa, Palac y Morales, 2004).
Aunque no necesariamente todos los trabajadores
en condiciones de flexibilizacin laboral perciben
los mismos efectos psicosociales, tal como lo
demuestran Blanch y Cantera (2009) en una
investigacin llevada a cabo en Espaa, donde
se evalu el bienestar laboral percibido con una
muestra de 769 sujetos vinculados con condiciones
de empleo estable, temporal voluntario, temporal
involuntario y desempleados. Comparando estos
cuatro grupos, los investigadores encuentran que
el mayor bienestar es percibido por las personas
con empleo estable, seguido por las personas con
empleo temporal voluntario; en tercer lugar se sitan
los desempleados y, finalmente, los individuos
con empleo temporal involuntario; as mismo,
encuentran que la experiencia del empleo temporal
involuntario se diferencia significativamente de
la que se da en el empleo temporal voluntario y
que tiene ms en comn con la experiencia del
desempleo que con la del empleo estndar (Blanch
y Cantera, 2009, p. 63). En el marco de estas
tendencias de contratacin laboral, la Psicologa

173

Organizacional y del Trabajo enfrenta grandes

desafos de investigacin e intervencin, dadas
las condiciones actuales en que se desarrollan las
actividades de trabajo y de gestin de las personas
en las organizaciones.
En medio de este panorama, el estudio del
contrato psicolgico es un tema que ha tomado
gran importancia en el anlisis de las relaciones
de trabajo en estas nuevas dinmicas de gestin
organizacional; as lo manifiesta Tena (2002)
al afirmar que el actual modelo econmico ha
revolucionado las bases de la relacin tradicional
empresa-trabajador, y es en este contexto donde el
contrato psicolgico, considerado determinante de
la conducta en las organizaciones, ha adquirido una
renovada relevancia (p. 86).
El presente artculo es producto de la
investigacin llevada a cabo por el autor, en 2007,
en el norte del Cauca; Colombia, en la cual se
indag sobre el contenido y la extensin del contrato
psicolgico en trabajadores vinculados a una misma
organizacin mediante distintas modalidades de
trabajo. En dicha investigacin, se entrevist a
doce sujetos vinculados a una misma empresa
multinacional del sector industrial, mediante las
modalidades de empleo, outsourcing y Cooperativas
de Trabajo Asociado (cuatro por cada modalidad)
y se indag acerca de los compromisos que los
trabajadores creen que tienen hacia la empresa y
que sta tiene hacia ellos, ms all de lo establecido
en el contrato de trabajo, teniendo en cuenta el tipo
de vinculacin. Posteriormente, con los resultados
de las entrevistas, se construy un cuestionario el
cual se aplic a 126 sujetos, 39 en la modalidad
de empleo, 26 en la de outsourcing y 61 en la de
Cooperativas de Trabajo Asociado. La muestra
fue no probabilstica estratificada, respetando
la clasificacin en las distintas modalidades de
trabajo, y fue seleccionada con el mtodo de sujetos
voluntarios.

El contrato psicolgico
El trmino contrato psicolgico aparece en
la literatura de las ciencias sociales hacia finales
de los aos 50 y principios de la dcada del 60,
Herriot, Manning y Kidd (1997) mencionan que tres
autores son los primeros en usarlo: Argyris (1960),
Levinson et al. (1962) y Schein (1965). Hoy en da
un constructo que est siendo reconocido como de
alta importancia en el anlisis y comprensin de las
relaciones de trabajo en la organizaciones (Coyle-

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JUAN JAVIER VESGA RODRGUEZ

Shapiro y Kessler 2006; Tena, 2002), ya que en el

marco de las relaciones de trabajo, se generan entre
las partes una serie de compromisos implcitos y
expectativas referidas a la relacin, ms all de lo
explicitado en el contrato jurdico. Para Alcover
(2002, citado por Topa, 2008):
"Una relacin de empleo no se agota en
los trminos especificados por un contrato
laboral de tipo escrito, sino que incluye una
variedad de percepciones, expectativas y
creencias que ambas partes sostienen con
relacin a las condiciones establecidas
con relacin a ese empleo" (p. 102).
En este mismo sentido manifiesta Topa (2008)
que el concepto de contrato psicolgico intenta
recoger todas estas realidades que escapan a la
descripcin reducida de la relacin de empleo que
consta en el contrato jurdico (p. 102), lo cual
pone de manifiesto la importancia que tiene el
contrato psicolgico en el anlisis y comprensin
de procesos psicosociales, relacionados con las
relaciones de trabajo en el marco de las dinmicas
laborales de la actualidad.
El contrato psicolgico se refiere al conjunto de
creencias y expectativas acerca de los compromisos
y obligaciones percibidas en una relacin, ms all
de los acuerdos formales manifiestos (Vesga, 2007a,
p. 81). En las relaciones de trabajo, el contrato
psicolgico est constituido por las creencias
y expectativas tcitas que forman trabajador y
empleador respecto de las obligaciones mutuas en
dicha relacin de trabajo. Cuando una persona se
vincula a una organizacin en calidad de trabajador,
se establece entre l y la empresa una serie de
acuerdos sobre las condiciones de dicha relacin
de trabajo en aspectos como horarios, funciones,
compensaciones econmicas, uso de uniformes,
etc., lo que constituye su contrato jurdico; pero
ms all de estos factores, en las personas que
establecen el acuerdo, surgen una serie de creencias
y expectativas acerca de la relacin, en aspectos
como ascensos, trato interpersonal, estabilidad
laboral, formacin, apoyo en momentos de crisis,
etc., constituyendo estas ltimas el contrato
psicolgico; si bien estos aspectos no se ponen de
manifiesto entre las partes, s afectan la percepcin
de las caractersticas de la relacin de trabajo.
Los contratos psicolgicos no se forman
instantneamente, sino que se constituyen como un
proceso (Tena, 2002). De acuerdo con esta autora,

el contrato psicolgico empieza a crearse durante el

proceso de seleccin cuando las partes discuten los
aspectos formales de la relacin laboral y contina
en el proceso de induccin, cuando el sujeto
completa vacos en la informacin mediante lectura
de documentos o publicaciones de la empresa,
hablando con compaeros de trabajo, observando
interacciones y recibiendo retroalimentacin. En
esta misma lnea Alcover (2002) manifiesta que
uno de los factores que incide en la formacin de
contratos psicolgicos son los mensajes emitidos
por la organizacin a travs de los diferentes agentes
que intervienen en los procesos de reclutamiento,
seleccin, socializacin, promocin y desarrollo
personal y profesional (p. 99).
En cuanto a las caractersticas de los contratos
psicolgicos, se presenta un acuerdo en la literatura
reciente sobre el continuo relacional-transaccional
de los mismos (Alcover, 2002). Para este autor,
los contratos relacionales tienen como principales
caractersticas su orientacin hacia las relaciones
abiertas e indefinidas que comportan un nivel
elevado de inversiones de confianza en el otro tanto
por parte de los empleados como por parte de los
empleadores (p. 64). De otra parte, los contratos
transaccionales se centran en relaciones a corto
plazo o con una duracin limitada explcitamente,
y basada en intercambios puramente econmicos
(Alcover, 2002, p. 65). As, los contratos relacionales
se orientan ms hacia el intercambio socioemocional y los contratos transaccionales hacia el
intercambio de tipo econmico.

Modalidad de empleo
En la modalidad de empleo se enmarcan
todos los tipos de contrato laboral (verbal o escrito,
temporal o indefinido) por los cuales una persona
se vincula a una organizacin y obtiene el carcter
de empleado de la misma, recibiendo, a cambio
de su trabajo, un salario y beneficios adicionales
denominados prestaciones sociales, como la prima de
servicios, las vacaciones o las cesantas, entre otros.
De acuerdo con el Cdigo Sustantivo del Trabajo
colombiano, contrato de trabajo es todo aquel por
el cual una persona natural se obliga a prestar un
servicio personal a otra persona natural o jurdica,
bajo la continuada dependencia o subordinacin
de la segunda y mediante remuneracin (Art. 22).
Blanch (1996) manifiesta que el empleo
constituye una modalidad particular de trabajo,
caracterizada por una relacin jurdico-contractual,

CONTRATACIN LABORAL Y CONTRATO PSICOLGICO

de carcter voluntario entre dos partes: la contratada,

que vende su tiempo, esfuerzo, habilidades y
rendimientos de trabajo, y la contratante, que
los compra, generalmente mediante dinero y
ocasionalmente a cambio de bienes y/o servicios
(p. 87).
La modalidad de empleo como forma de
vinculacin laboral ha llegado a constituirse en la
categora representativa del trabajo como actividad
econmico-productiva (Vesga, 2007a, p. 83) y
en ese sentido es comn observar que cuando
una persona pierde su empleo suelen utilizarse
expresiones como no tengo trabajo. En esta misma
lnea de reflexin Rentera (2001) plantea que
funciones del empleo, como obtencin de ingresos,
establecimiento de vnculos sociales fuera del
ncleo familiar, obtencin de estatus e identidad
social, han hecho del empleo la representacin
social del trabajo a partir de la segunda mitad del
Siglo XX.

Outsourcing
Rothery y Robertson (1996) definen el
outsourcing como la accin de recurrir a una agencia
exterior para operar una funcin que anteriormente
se realizaba dentro de una compaa (p. 4). Para
Rentera (2001), el outsourcing es:
"Una modalidad en la cual organizaciones,
grupos o personas ajenas a una empresa u
organizacin son contratadas para hacerse
cargo de parte del negocio o de un servicio
especfico dentro de ella. La organizacin
delega el gerenciamiento y la operacin
de uno de sus procesos o servicios a un
prestador externo (outsourcer), con el
fin de agilizarlo, optimizar su calidad o
reducir sus costos. El outsourcer se encarga
de la parte operativa del proceso, mientras
la organizacin se dedica a la esencia del
negocio, y ambos participan en el diseo
del proceso" (p. 53).
Como forma de trabajo, en el outsourcing
la agencia exterior, de la que hablan Rothery y
Robertson (1996), contrata bajo la modalidad de
empleo a trabajadores para que desempeen labores
especficas en otras organizaciones, como pueden
ser los servicios de vigilancia, aseo y limpieza,
mantenimiento de equipos, procesos productivos,
operaciones contables, capacitacin, entre otros. Tal

175

es el caso, por ejemplo, de una empresa que decide

no vincular empleados para realizar labores de
mantenimiento de equipos en su empresa, sino que
decide adquirir afuera estos servicios contratando
a una empresa especializada para que enve
trabajadores vinculados a esta agencia externa a
prestar los servicios dentro de sus instalaciones. En
este caso, si bien los trabajadores son vinculados a
la empresa especializada de mantenimiento como
empleados de la misma, su relacin de trabajo es
llevada a cabo en otra organizacin, estableciendo
importantes vnculos con la misma en las relaciones
con los trabajadores, conocimiento de sus equipos
o el cuidado de sus instalaciones.

Las cooperativas de trabajo asociado

De acuerdo con el Decreto 468 del Congreso
de Colombia (1990), las cooperativas de trabajo
asociado son empresas asociativas sin nimo
de lucro, que vinculan el trabajo personal de
sus asociados y sus aportes econmicos para la
produccin de bienes, ejecucin de obras o la
prestacin de servicios en forma autoaccionaria
(Art. 1).
Aunque las cooperativas de trabajo asociado
son en s mismas una modalidad empresarial en la
que sus miembros no son empleados, sino asociadospropietarios de la misma, en los ltimos aos han
venido siendo utilizadas por los empresarios como
un mecanismo para la vinculacin de personal,
constituyndose en pseudocooperativas. As, es
comn ver en organizaciones trabajadores que
cumplen horarios, ofrecen su fuerza de trabajo,
realizan tareas claramente definidas, pero su
vinculacin laboral no est regida por un contrato
de trabajo con todas las prestaciones de ley, sino
que son miembros de una cooperativa de trabajo
asociado. Esto conlleva a que la naturaleza y funcin
de este tipo de organizaciones autogestionarias se
haya desvirtuado y actualmente se estn utilizando
como una especie de empresas de servicios
temporales (Vesga, 2007a).

Implicaciones de los tipos de contratacin en el

contrato psicolgico
Desde una perspectiva psicolgica, los seres
humanos hacen representaciones de la realidad
y construyen significados para dar sentido a
las experiencias vividas y en su relacin con el
trabajo. Las personas crean significados referidos

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JUAN JAVIER VESGA RODRGUEZ

a su experiencia de trabajar, a partir de los cuales

interpretan esta relacin, con implicaciones
psicosociales para s misma. En este sentido, Palac
(2008) expresa que la realidad de las organizaciones
es construida por los miembros a travs de procesos
cognitivos, sociales y polticos (p. 20). De esta
manera, los significados que las personas hacen del
trabajo incluyen un conjunto de creencias y valores
acerca de la experiencia de trabajar. Tal como lo
plantea Blanch (1996):
"La
accin
de
trabajar
entraa
connotaciones que se extienden a lo largo
de los ms diversos continuos bipolares
(maldicin-bendicin, esclavitud emancipacin, alienacin-realizacin) y que
la hacen susceptible de ser vivida como
castigo, vocacin, derecho, deber, valor
de cambio o de uso, instrumental o final"
(p. 97).
La formacin de contratos psicolgicos en
contextos organizacionales se da en el marco de las
relaciones de trabajo que establecen los trabajadores
con las organizaciones con las cuales estn
vinculados; por lo que los aspectos considerados
como relevantes por ellos y los significados en torno
al trabajo, inciden en la construccin de los contratos
psicolgicos. Al respecto, Rousseau (2001, citado
por Topa, 2008) explica el contrato psicolgico
como un esquema cognitivo que se desarrolla a
travs del tiempo a partir de las experiencias del
trabajador con la organizacin.
Los significados que las personas hacen sobre
el trabajo se van construyendo a travs del tiempo
y estn influidos por las experiencias de trabajo
vividas. Desde este punto de vista, se considera a
los significados del trabajo como un producto de la
experiencia laboral. Tal como lo expresan Gracia,
Martn, Rodrguez y Peir (2001):
"La significacin del trabajo se formara
en funcin de las experiencias que va
encontrando cada persona en su ambiente
laboral. Sera una adaptacin cognitiva a un
puesto determinado. La persona construye
un significado del trabajo determinado a
partir de la interpretacin que hace de las
experiencias laborales. Este no sera sino
la interpretacin que cada persona hace
de sus experiencias de trabajo" (p. 202).

Para Salanova (1992, citado por Gracia et al.,

2001), el significado que las personas confieren
al trabajo est conformado por un conjunto de
creencias, valores y actitudes de las personas hacia
el trabajo que realizan, y tal significado vara en
funcin de las experiencias subjetivas, y de aspectos
situacionales que se producen en el contexto laboral
y organizacional (p. 201).
En dichos contextos, los significados sobre
la experiencia de trabajar estn mediados por
las particularidades de los mismos, las cuales
pueden referirse a las caractersticas de la tarea,
las condiciones ambientales en las que se realiza
el trabajo, las compensaciones econmicas, las
relaciones con superiores, pares o subalternos,
las polticas organizacionales relacionadas con la
gestin del personal o las condiciones de vinculacin
y contratacin. Para Blanch (1996), entre los factores
situacionales que se relacionan con la construccin
del significado del trabajo figuran:
"El estatus laboral (empleo, subempleo,
desempleo...) y en situacin de empleo
las caractersticas del puesto, su categora
y la adecuacin de su rango al de la propia
cualificacin profesional, el contenido de
la tarea, las condiciones contractuales y
salariales, las oportunidades de promocin,
etc." (p. 97).
En relacin con las condiciones contractuales,
como uno de los aspectos situacionales mencionados
por Blanch (1996), puede decirse que la forma como
una organizacin establece la relacin de trabajo a
travs del tipo de contrato, constituye un factor que
incide en la construccin de significados acerca del
trabajo y en la formacin de contratos psicolgicos.
En ese sentido, las Prcticas de Gestin Humana,
entre las que se encuentran las modalidades de
trabajo (empleo o tercerizacin) constituyen factores
que contribuyen a la construccin de significados
relacionados con el trabajo y a la formacin del
contrato psicolgico.
Cada persona en la relacin con su trabajo vive
una experiencia particular y nica, la que a su vez
est mediada por las caractersticas de su contrato
o forma de vinculacin con la organizacin para la
cual trabaja. Las formas de contratacin determinan
para la persona condiciones particulares propias de
cada modalidad y que son percibidas de diferente
manera, dependiendo de las consecuencias

CONTRATACIN LABORAL Y CONTRATO PSICOLGICO

para la persona y las caractersticas propias del

contrato. As, en una misma organizacin, si
bien varios trabajadores pueden tener las mismas
responsabilidades en funcin de un puesto
de trabajo determinado, las diferencias en el
contrato laboral pueden determinar condiciones
de estabilidad, remuneracin y Seguridad Social
diferentes, trayendo implicaciones sobre el contrato
psicolgico.
Las dinmicas de trabajo actuales, en las que
las organizaciones optan por ms de una modalidad
de vinculacin aparte de la tradicional forma de
empleo, es posible que estn generando nuevos
significados en relacin con el trabajo, como bien
lo expresa Santamara (2002) al afirmar que se est
modificando la realidad del trabajo y los marcos
que lo condicionan, afectando de lleno a la nocin
misma de puesto de trabajo (pp. 10-11).
Las formas de vinculacin hacen parte de las
Prcticas de Gestin Humana, las que a su vez estn
incluidas dentro de las Estrategias Organizacionales.
Tales Prcticas y Estrategias contribuyen en la
conformacin de los contratos psicolgicos (Tena,
2002). En este sentido, las transformaciones que
han estado sucediendo en las ltimas tres dcadas,
en la gestin de personal en las organizaciones,
especialmente en lo relacionado con la contratacin,
han impulsado a diversos investigadores a explorar
terica y empricamente las implicaciones
psicosociales que tienen para los trabajadores
diversos tipos de contratacin (Alcover, Martnez y
Rodrguez, 2005; George, 2003; Silla, Gracia y Peir,
2005; Tena, 2002; Topa et al., 2004; Vesga, 2007b).
Debido a las condiciones actuales en las
formas cada vez ms flexibles de contratacin
de personal (Grimshaw, Marchington, Rubbery y
Willmott, 2005), es necesario reflexionar sobre lo
que es importante para un trabajador en su relacin
de trabajo y qu significa para l estar vinculado
a una empresa mediante determinado tipo de
contrato. Esta informacin facilita la comprensin
de las caractersticas de los contratos psicolgicos
segn cada tipo de contrato jurdico.
Los diferentes tipos de contratacin laboral
estn relacionados con variaciones en los contratos
psicolgicos percibidos por los trabajadores, tal
como ha sido evidenciado en investigaciones
recientes. Por ejemplo, Silla et al. (2005) buscaron
establecer si existan diferencias en el contenido
del contrato psicolgico en funcin del tipo de
contrato y del tipo de gestin empresarial (pblica o
privada). Los resultados mostraron que el contenido

177

del contrato psicolgico es ms amplio es decir,

tiene un mayor nmero de obligaciones mutuas
percibidas en los empleados permanentes que
en los temporales. Vesga (2007b) identific que
el mayor nmero de expectativas y compromisos
percibidos por los trabajadores se encuentra entre
aquellos que estn vinculados en las modalidades de
outsourcing y cooperativas de trabajo asociado. La
modalidad que menos expectativas y compromisos
mutuos report es la de empleo, lo cual significa
que el contrato psicolgico tiende a ser ms amplio
en las modalidades de outsourcing y Cooperativas
de Trabajo Asociado; es decir, comprende un mayor
nmero de expectativas y compromisos percibidos,
y tiende a ser ms estrecho en la modalidad de
empleo, en otras palabras, comprende un menor
nmero de expectativas y compromisos percibidos.
Asimismo, en lo relacionado con el componente de
los compromisos de la empresa hacia el trabajador,
se encontraron diferencias significativas entre los
diversos tipos de contratacin (empleo, outsourcing
y cooperativas de trabajo asociado) para las
categoras capacitacin, equidad, participacin y
condiciones de vinculacin (para un F crtico de
3.072 y un nivel de significancia de ,05).
A continuacin, se presentan algunas
reflexiones producto de la investigacin realizada
por Vesga (2007b), en cuanto a las implicaciones
de distintas modalidades de trabajo en la formacin
de contratos psicolgicos.

Implicaciones en la modalidad de empleo

Los trabajadores vinculados mediante la
modalidad de empleo tienden a percibir como
relevantes, en su relacin de trabajo, conductas de
s mismos, relacionadas con un comportamiento
tico, tales como la lealtad hacia la organizacin,
la responsabilidad en su puesto de trabajo y hacer
las cosas de la manera correcta de acuerdo con los
procedimientos y los objetivos de la organizacin.
Igualmente, resaltan aspectos que contribuyen a su
vala personal, tales como el reconocimiento que
hacen los jefes sobre los aportes hechos por los
trabajadores a la organizacin (Vesga, 2007b).
Las implicaciones que estos aspectos tienen
en el contrato psicolgico se relacionan con la
expectativa de recibir un trato humano por parte de
la organizacin, ms all de limitar las interacciones
entre jefe y trabajadores, exclusivamente a las tareas
o al cumplimiento de su rol laboral, pues uno de los
elementos constitutivos de los contratos psicolgicos

178

JUAN JAVIER VESGA RODRGUEZ

es la expectativa que tienen los trabajadores de

ser tenidos en cuenta como seres humanos ms
que simplemente como empleados, tal como lo
expresa una de las personas entrevistadas: para
m es importante que me tengan en cuenta como
ser humano, no como simplemente una empleada
ms (Vesga, 2007b, p. 50).
De igual manera, esta modalidad de contratacin
los trabajadores tienden a construir significados
relacionados con la tranquilidad que les genera este
tipo de vinculacin, la seguridad por la estabilidad
percibida en el empleo y los beneficios extralegales
que poseen a diferencia de las otras modalidades.
Aunque las condiciones actuales del mercado de
trabajo no aseguran una estabilidad laboral para
los trabajadores, en comparacin con modalidades
de tercerizacin en las que la relacin es ms frgil
en cuanto a los trminos jurdicos, la modalidad de
empleo genera en los trabajadores una sensacin de
mayor estabilidad y seguridad, pues no se sienten en
las fronteras de la organizacin, sino formando parte
de ella como miembros de la misma. Respecto de
las diferencias en el contrato psicolgico entre los
empleados con contratos indefinidos y temporales,
se ha evidenciado que la contratacin de personal
temporal en una organizacin afecta de manera
negativa los vnculos psicolgicos de los trabajadores
con contratos indefinidos minando su compromiso
y confianza hacia la organizacin y creando la
percepcin de que su contrato psicolgico ha sido
violado (George, 2003).

Implicaciones en la modalidad de outsourcing

Un supervisor entrevistado dice: Aqu casi

el trabajo siempre de nosotros es el de recordarle
permanentemente a los trabajadores: ojo, mire
que ese es su cliente y usted tiene que mantenerlo
conforme (Vesga, 2007b, p. 51). As, su calidad
de trabajadores est en funcin de ser proveedores
de un servicio para el sistema cliente, que es
la organizacin en la cual llevan a cabo sus
actividades diarias de trabajo. Conciben diferencias
entre su empleador (la empresa de outsourcing) y
su cliente (la organizacin en la cual prestan sus
servicios). Otro aspecto importante es la diferencia
en los beneficios extralegales que tienen respecto de
quienes se encuentran vinculados en la modalidad
de empleo y la diferencia en algunas prestaciones
extralegales que s poseen los empleados de la
organizacin cliente, pero no el personal de
outsourcing.
A diferencia del empleo, los significados
referidos al outsourcing por los trabajadores que se
encuentran vinculados en esta modalidad, tienen
una connotacin negativa. Los trabajadores perciben
que esta modalidad desmejora su calidad de vida,
se sienten discriminados respecto de quienes
estn vinculados directamente con la empresa y
manifiestan sentimientos de inconformidad en el
trabajo por estar vinculados en esta modalidad. As
lo expresa un trabajador al afirmar: en la parte pues
de prestaciones extralegales, no las legales, sino
extralegales, nosotros no tenemos esos beneficios.
Otro ms manifiesta que al ingresar en la modalidad
de outsourcing ocurri:
"() un cambio en el estilo de vida,
con el outsourcing lo que buscan las
multinacionales es quitarse varios
problema administrativos, un problema
de costos, por que cuando uno est en
una multinacional tiene una cantidad de
prestaciones extralegales que mejoran
los ingresos reales en general de los
trabajadores" (Vesga, 2007b, p. 54).

Los trabajadores que establecen una relacin

de trabajo con alguna organizacin mediante
modalidades de outsourcing, tienden a percibir tal
relacin y funcionan en ella como una relacin
cliente-proveedor, ms que de trabajador-empleador,
pues estas personas ven a la organizacin en la cual
prestan sus servicios como su cliente. As lo expresa
uno de los entrevistados al decir:
"() para nosotros el trabajo es visto
como un servicio, estamos dentro de
las instalaciones de un cliente y a ese
cliente necesitamos mantenerlo provisto
de ese servicio que l espera de nosotros,
l espera que nosotros le cuidemos sus
mquinas, les hagamos mantenimiento,
podamos prevenir problemas" (Vesga,
2007b, p. 51).

Debido a esta condicin2, uno de los aspectos

constitutivos del contrato psicolgico, en esta
modalidad, es la expectativa de poder vincularse
algn da con la organizacin en la modalidad de
empleo, as como la expectativa de ser considerados
como un trabajador ms en actividades sociales o
Incluso se observan organizaciones en las que cada modalidad de
trabajo tiene su propio uniforme que identifica ante sus compaeros qu
tipo de trabajador es.
2

CONTRATACIN LABORAL Y CONTRATO PSICOLGICO

rituales de la organizacin como puede ser el caso

de celebracin de cumpleaos, reconocimientos
por logros obtenidos por la organizacin o la
celebracin de la Navidad.

Implicaciones en la modalidad de Cooperativas de Trabajo Asociado.

Para quienes estn vinculados en organizaciones
mediante Cooperativas de Trabajo Asociado, su
contrato psicolgico contiene la expectativa de que
si hacen bien su trabajo, es posible que algn da
puedan ser vinculados a la empresa directamente
como empleados con un contrato de trabajo
(Vesga, 2007b), por lo que un factor preponderante
en su relacin de trabajo es la intencin de tener
un desempeo satisfactorio de acuerdo con los
requerimientos de la organizacin para la cual
prestan sus servicios como forma de visibilizarse
y ser tenidos en cuenta en las oportunidades de
contratacin directa con la empresa. Este aspecto
es reforzado por la significacin que hacen los
trabajadores sobre esta modalidad de trabajo, en
el hecho de tener menos beneficios extralegales
en relacin con quienes estn vinculados en la
modalidad de empleo, junto con la condicin de
no contar con un trabajo estable y seguro. Hay una
circunstancia especial en el caso de esta modalidad
y es el hecho de que:
"Muchas de las cooperativas que funcionan
al interior de las organizaciones, no son
creadas por decisin propia y libre de los
asociados (lo que supondra la filosofa
de la economa solidaria), sino que
las mismas estn conformadas por los
antiguos empleados de alguna empresa
que decide desvincular a sus trabajadores
de la modalidad de empleo y exige a estos
trabajadores como requisito para poder
continuar trabajando con la organizacin,
la creacin de una CTA" (Vesga, 2007a,
p. 87).
El aspecto arriba mencionado, constituye una
forma de desregularizacin de la relacin laboral.
Este hecho pone a los trabajadores en una condicin
ambigua de identidad como sujetos trabajadores,
ya que funcionan como empleados al cumplir unas
exigencias laborales en una organizacin pero
las caractersticas de su contrato jurdico estn
en relacin de ser asociados a una empresa de la

179

economa solidaria. Para el caso de la investigacin

realizada por Vesga (2007b), en las personas
vinculadas por esta modalidad no se presentan
grandes diferencias en la concepcin de s mismos
como asociados a una cooperativa y trabajadores
de una organizacin. Es ms, la primera condicin
est casi diluida en su totalidad, pues si bien son
conscientes que su vnculo laboral es a travs de
una cooperativa de trabajo asociado, no se conciben
como asociados de la misma, no se representan a
s mismos como empresarios propietarios de una
organizacin y son conscientes del hecho de que
esta condicin es slo una formalidad para legalizar
una relacin de trabajo con una organizacin.

Algunas reflexiones finales

Tal como ha sido presentado en este artculo,
en las relaciones de trabajo las personas construyen
significados sobre la experiencia de trabajar,
influidos por las caractersticas propias de la
relacin. Existen diferencias en la significacin
que hacen los trabajadores sobre la relacin de
trabajo dependiendo de la modalidad por la cual se
vinculan a una organizacin. El trabajo puede tener
para las personas significados positivos o negativos
(Blanch, 1996), los cuales se forman en funcin de
las experiencias que viven en su ambiente laboral
(Gracia et al., 2001), entre las que se encuentran
las condiciones contractuales y salariales (Blanch,
1996).
En el caso de quienes se vinculan a una
organizacin en la modalidad de empleo, sta
significa tranquilidad, seguridad y beneficios, y
su contrato psicolgico est construido ms sobre
la base de compromisos que de expectativas.
Mientras que para aquellos que estn vinculados
en modalidades como el outsourcing o mediante
cooperativas de trabajo asociado, los significados
construidos en la relacin de trabajo estn asociados
con el desmejoramiento de su calidad de vida, la
discriminacin y la inconformidad con este tipo de
vinculacin, pues estn en la condicin de menos
beneficios, derivada de este tipo de modalidades
pero con las mismas exigencias de desempeo que
tienen quienes estn en la modalidad de empleo, por
lo que en la formacin de su contrato psicolgico
surge la expectativa de llegar a vincularse algn
da como empleados para mejorar sus condiciones
laborales.
Los significados sobre la modalidad de empleo
tienden a tener connotaciones ms positivas,

180

JUAN JAVIER VESGA RODRGUEZ

mientras que los significados sobre modalidades de

tercerizacin tienen connotaciones ms negativas.
As, en la formacin de su contrato psicolgico,
aparecen en estos trabajadores la necesidad y el
deseo de ser tenidos en cuenta como trabajadores
de la misma y la expectativa de cambiar su
modalidad a la de empleo, condicin que esperan
poder lograr a travs de un buen desempeo y mejor
productividad. Sin embargo, si con el trascurrir del
tiempo no logra darse el cambio de modalidad de
contratacin, puede surgir la condicin de violacin
del contrato psicolgico. De acuerdo con Alcover
(2002) la violacin de un contrato psicolgico
comienza con la percepcin de una discrepancia
entre el resultado esperado y el resultado real a
propsito de cualquier acontecimiento o aspecto
contenido en el contrato (p. 156).
En relacin con el outsourcing, la formacin
del contrato psicolgico se da en una connotacin
de relacin cliente-proveedor, por lo que las
implicaciones para los trabajadores dependen de la
claridad que tengan de su doble rol como empleado
del intermediario y proveedor de un servicio en la
organizacin cliente y el contrato psicolgico que
se construye con cada uno de ellos.
En trminos de la perspectiva del continuo
relacional-transaccional, las vinculaciones en la
modalidad de empleo tienden a generar contratos
psicolgicos relacionales mientras que las
vinculaciones en modalidades de tercerizacin
tienden a configurar contratos psicolgicos
transaccionales. En tal sentido, Alcover (2002)
manifiesta que un buen ejemplo de las relaciones
de tipo transacional son los contratos temporales o
las contrataciones realizadas a travs de empresas
de servicios temporales.
La vinculacin de trabajadores por modalidades
de tercerizacin termina siendo un hecho paradjico
en relacin con el valor que tienen estas formas
de contratacin para las organizaciones y para
los trabajadores: mientras que para las primeras,
como lo plantean Espino (2003) y Gallego y Ruiz
(2004), estas modalidades significan reduccin de
costos, mejoramiento de la calidad, aumento de la
flexibilidad, mejor desempeo, transformacin de
costos fijos en variables; para los segundos, estar
tercerizado significa desmejoramiento de la calidad
de vida, discriminacin, inseguridad y menos
beneficios.
El caso ms crtico, quiz, ocurre en las
vinculaciones mediante Cooperativas de Trabajo
Asociado, pues si bien se exige a estos trabajadores

por parte de las empresas el cumplimiento de

tareas en calidad de empleados aunque no
ostenten esta condicin, no reciben a cambio
las compensaciones salariales pertinentes. Parte
de su contrato psicolgico se construye sobre la
base de las expectativas de vinculacin futura,
pero con la realidad presente de alto nivel de
incertidumbre sobre su futuro laboral, trayendo
como consecuencia la percepcin de violacin del
contrato psicolgico.
Con estas condiciones y en relacin con los
trabajadores vinculados mediante modalidades de
tercerizacin, ser posible conformar con ellos
equipos de alto desempeo? Ser posible con estos
trabajadores construir una organizacin que aprende
y hacer una eficaz gestin del conocimiento?
Ser posible construir una organizacin con una
cultura fuerte en valores de la que participan todos
los trabajadores sin excepcin? Dnde queda el
tema de la responsabilidad social empresarial al
interior de la organizacin con una de sus partes
interesadas ms importantes que es su personal?
Son interrogantes vitales que deben hacerse tanto
empresarios como investigadores de las Ciencias
Sociales con miras a encontrar soluciones a las
problemticas actuales que enfrenta la Psicologa
Organizacional y del Trabajo.

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