Captulo 13

Los totalitarismos
Para la finalizacin de la Primera Guerra Mundial se haba extendido
la certeza de que la democracia era un sistema poltico muy imperfecto,
que haba florecido en algunos lugares con condiciones excepcionales
como los Estados Unidos, y que el conflicto internacional se haba llevado consigo. De hecho, durante el perodo de entreguerras, tampoco las
leyes del liberalismo econmico primaron dentro de una economa internacional que era presa de la desconfianza y el caos, lo que favoreci la
multiplicacin de economas protegidas, con una intervencin cada vez
mayor de los Estados nacionales. En realidad, este tipo de intervencin
del Estado en la economa, que combinaba la desconfianza con el odio
exacerbado al vecino, no era sino la consecuencia natural de la forma-

Alberto Lettieri

cin de regmenes polticos autoritarios. En efecto, la Primera Guerra

Mundial trajo consigo la formacin de un nuevo sistema, el comunismo,
que puso fin a la Rusia de los zares. ste es un punto esencial porque, a
partir de entonces, las dirigencias de Occidente iban a tener muy en
cuenta este proceso para tratar de evitar su reproduccin en sus propios
pases. La principal preocupacin de las dirigencias occidentales durante la etapa de entreguerras consisti en elaborar un sistema poltico, econmico y social capaz de garantizar el orden social y de liquidar de raz la
posible difusin del peligro rojo. Por esta razn, se multiplicaron las
tendencias nacionalistas de sesgo autoritario, articuladas a partir de la
conduccin de un lder carismtico que pretenda concentrar el poder,
clausurando o relativizando la accin de las instituciones parlamentarias. Estos regmenes se difundieron durante las dcadas de 1920 y 1930,
y sus dos modelos paradigmticos fueron el fascismo italiano y el nazismo alemn, los cuales ejercieron una notable influencia a lo largo del
planeta.

I. El stalinismo
La comparacin entre la Revolucin Rusa y la Revolucin Francesa ha
sido un lugar comn entre los historiadores. Para la mayor parte de los
autores marxistas, la Revolucin Francesa habra marcado el triunfo de
las tendencias y valores de la burguesa a escala internacional, y significado la precondicin indispensable para otra revolucin, mucho ms radicalizada la rusa, que marcara la victoria definitiva del proletariado.
Esta interpretacin resulta bastante dogmtica puesto que, a la luz de los
procesos histricos del siglo XX, cabra preguntarse no slo cun definitiva ha sido esa victoria, sino si efectivamente el proletariado habra salido
victorioso en la experiencia.
Sin embargo, no han sido nicamente los marxistas quienes trataron
de vincular a ambas revoluciones. Por ejemplo, el historiador francs
Franois Furet ha establecido una comparacin similar, afirmando que
en tanto la Revolucin Francesa posibilit el triunfo de algunos valores
fundamentales para la fundacin de las sociedades modernas, como por
ejemplo la libertad, el sufragio universal, la igualdad, etc., la revolucin
en la Unin Sovitica no dej nada o mejor dicho dej muchas cosas,
pero todas ellas detestables, ya que ninguna sociedad actual difcilmente
podra imitarlas, ni tomarlas como modelo. Cul fue esa herencia? Un
partido nico, la prohibicin de la libertad de expresin y de reunin;
228

LA CIVILIZACIN EN DEBATE

una enorme burocracia que gobern en beneficio propio, haciendo caso

omiso de la sociedad; la censura y la imposibilidad de manifestarse en
disidencia; el miedo y el autoritarismo ejercido por todas partes...
En su juventud, Furet haba sido marxista, y luego pas a tener una
posicin muy crtica ms que del socialismo o de Marx del comunismo
moscovita, y del tipo de dictadura que ste signific. De este modo, no
deja de reconocer la habilidad y la potencia del anlisis de Marx y su
capacidad para leer las contradicciones y las caractersticas del capitalismo, pero subraya que de este universo de ideas, en lugar de posibilitar la
creacin de una versin superadora de la democracia, de la repblica o
de la sociedad capitalista, naci un rgimen que a su finalizacin, a principios de la dcada de 1990, no tena nada para vanagloriarse: legaba una
burocracia corrupta, el autoritarismo, las mafias, los enfrentamientos entre
grupos de poder, el armamentismo, etc. En sntesis, Furet no formula
una recusacin al socialismo en s, sino al hecho de que su universo de
ideas fue travestido inicialmente por una vanguardia, y luego por un
229

Alberto Lettieri

partido nico, para tratar de legitimar desde la crtica al capitalismo una

de las peores dictaduras de la historia.
Esta diferenciacin entre el universo de ideas del socialismo y el engendro que a nombre del socialismo ocup el poder en la URSS permite
destacar que, a lo largo de los siglos XIX y XX, el marxismo ha orientado la
reflexin y la obra de buena parte de los principales artistas, intelectuales
y creadores de Occidente, y que ese universo de ideas impuls la renovacin cultural y la independencia de espritu, aunque paradjicamente
slo en aquellos lugares en los que el comunismo no consigui instalarse, y donde el socialismo sigui siendo una fuerza ms dentro de un
pluralismo democrtico, ya que el comunismo hundi con su bota de
hierro hasta los vestigios ms mnimos de la libertad humana, imponiendo sus tendencias autoritarias, sus dogmas, las interpretaciones oficiales
y la censura.
En realidad, tanto el liberalismo como el socialismo comparten una
misma idea de hombre. Desde la perspectiva marxista, se considera que
el socialismo vendra a ser una especie de versin superadora de una
concepcin de hombre que est presente en el universo de ideas del
liberalismo, a la que debe adjudicarse el sorprendente desarrollo alcanzado por las fuerzas productivas en el mundo moderno. Sin embargo, si
230

LA CIVILIZACIN EN DEBATE

bien ese desarrollo tena un lado muy positivo porque estimulaba una
generacin de bienes y de riquezas indita, ciertamente slo algunos gozaban de estos beneficios. Por este motivo, al agotarse las posibilidades de
expansin de las fuerzas productivas en el marco del sistema de produccin capitalista, ste debera derrumbarse, para ser reemplazado por un
sistema solidario, que hiciese hincapi en la igualdad entre los hombres
y que ya no precisase de un Estado, puesto que ste era definido como
una herramienta al servicio de la clase dominante. El socialismo, sistema
de una sola clase y por lo tanto, expresin de una sociedad sin clases, ya
que stas slo podan conformarse en la relacin con su antagonista, era
la utopa que se ofreca bajo un barniz presuntamente cientfico, que
traduca la matriz positivista de la poca.
Si bien el socialismo y el liberalismo reconocen una raz comn, en el
perodo de entreguerras aparecieron otras vertientes a la izquierda o derecha del liberalismo y del socialismo, que fueron esencialmente nacionalistas y autoritarias, y que tenan otras ideas del hombre, de la sociedad, de las formas que deba adoptar la relacin entre la sociedad y el
hombre, y entre el Estado y la economa.
Avanzando sobre el proceso histrico concreto, puede afirmarse que,
para los inicios del siglo XX, Rusia todava era una potencia militar muy
importante. Pero, a niveles econmico y social, era una de las sociedades
231

Alberto Lettieri

ms retrasadas de Europa. En este sentido, apenas haba unos pocos

polos industriales en las cercanas de Mosc y de San Petersburgo. En
lneas generales, se trataba de una sociedad aristocrtica, con una monarqua absoluta, en la cual el rgimen parlamentario, creado a partir de la
revolucin menchevique de 1905, haba fracasado drsticamente. Era una
sociedad compuesta por grandes terratenientes muy poderosos y campesinos miserables, la mayora de ellos sin tierra, y no contaba con una
burguesa fuerte ni con una clase obrera numerosa. Por estas razones, era
una sociedad descartada en los diagnsticos que pretendan avizorar dnde
poda llegar a implementarse en la prctica las ideas cientficas de Marx y
Engels, ya que, en virtud de stas, la revolucin debera ser la consecuencia de la evolucin mxima del capitalismo, que iba a terminar por desnudar todas sus contradicciones. Siguiendo este razonamiento, cmo
podra producirse la revolucin en una sociedad atrasada, en la cual las
fuerzas productivas no se haban desarrollado?
La Revolucin Rusa dej en claro que el curso de desarrollo de las
sociedades humanas pronosticado por Marx y Engels no tena nada de
tal, sino que se trataba de una utopa social ms, que corresponda al
terreno de la especulacin romntica antes que a la aplicacin de criterios cientficos concretos. Esta distancia existente entre las formulaciones
232

LA CIVILIZACIN EN DEBATE

tericas y su versin histrica concreta no impidi que quienes impulsaron el proceso revolucionario asumieron como propio ese marco de ideas.
En efecto, en algunos de sus trabajos tericos previos a la revolucin,
tales como El Estado y la revolucin o Qu hacer? Lenin aceptaba la idea de
Marx en el sentido de que el Estado era una herramienta de dominacin
de una clase sobre otra, pero, simultneamente, planteaba que la disolucin del Estado no podra ser inmediata. Por el contrario, durante algn
tiempo la Revolucin necesitara de la existencia de un Estado revolucionario, en cuyo seno se establecera un rgimen de Dictadura del Proletariado, cuya funcin sera la de sentar las bases de una nueva sociedad,
para recin luego desaparecer. De hecho, otra de las crticas que se le
hacen al rgimen sovitico es que, para 1990, el Estado todava no haba
desaparecido. Por el contrario, a lo largo de varias dcadas se haba verificado su consolidacin, el agigantamiento constante del Estado, con una
injerencia cada vez mayor dentro de la vida cotidiana de las personas y
de las estructuras sociales.
La Revolucin Rusa presenta numerosas contradicciones. Bsicamente, porque parece estar lidiando constantemente con ese universo terico
que oficialmente haba adoptado. As, los primeros datos econmicos
que reciban los revolucionarios respecto de las medidas que aplicaban
por ejemplo, la estatizacin de la banca, de los ferrocarriles y de la propiedad en lugar de generar un mayor bienestar en la sociedad, multiplicaban el hambre y miseria, aunque estos resultados intentaban disimularse con el argumento de que su causa radicaba en la accin de los
contrarrevolucionarios del Ejrcito Blanco, que combatan con fortuna
muy escasa al Ejrcito Rojo organizado por Len Trotsky. Cuando la contrarrevolucin ces en 1921, y con ella la etapa del comunismo de guerra, la alternativa que encontraron los revolucionarios consisti en adoptar
la Nueva Poltica Econmica (NEP), que en la prctica significaba reconocer el fracaso de sus iniciativas anteriores, dando marcha atrs en el
proceso de colectivizacin. La NEP planteaba la privatizacin de las pequeas y medianas propiedades, y la asignacin de un papel ms protagnico a la iniciativa individual. Esto gener una serie de contradicciones entre la dirigencia que monopolizaba el poder, a sangre y fuego.
Finalmente, tras la muerte de Lenin, interminables intrigas palaciegas
permitieron que Jos Stalin se encaramara en la direccin, a costas de la
organizacin de sangrientas purgas (matanzas) de opositores y competidores.
As las cosas, a diferencia de la Revolucin Francesa, la Revolucin
Rusa no puede ser considerada como la expresin de un proceso de
233

Alberto Lettieri

revolucin social es decir, como un producto social, sino como una

imposicin por parte de una vanguardia que organiz un dictadura poltica y un Estado autoritario a su medida, que retuvo como cotos de
caza, que le permitieron impulsar iniciativas no menos brutales que las
que haban caracterizado el estilo de gobierno de los zares. Los juicios
sistemticamente despectivos que Lenin descarg sobre los campesinos a
lo largo de sus trabajos constituyen una prueba contundente de esto. En
efecto, pese a que la poblacin rural representaba casi el 90% del total,
Lenin no cesaba de descargar sobre ellos improperios, acusaciones, desconfianzas. A su juicio, quienes soportaban sin hesitar los privilegios
aristocrticos y la servidumbre zarista no podran ser considerados como
una fuente de inspiracin de la accin revolucionaria. Slo podran esperarse de ellos traiciones. Por esta razn, Lenin haca especial hincapi
en el papel que deban jugar los soldados y los obreros, quienes constituan una minora dentro del conjunto de la sociedad. Por esto, desde
las primeras etapas de la revolucin, la vanguardia de los dirigentes no se
preocup por implementar ninguna forma de representacin o de expresin masiva de la sociedad rural como, por ejemplo, el sufragio popular, plebiscitos, etc. sino que pretendi montarse sobre el consenso
de los soviets. Los soviets eran comits de reunin, asambleas populares
urbanas, que tenan dos caractersticas principales. En primer lugar, eran
minoritarias y dentro de ellas tenan participacin mayoritaria obreros y
soldados. Y en segundo lugar, por la dimensin que fue tomando el
Estado revolucionario, a estas asambleas les sucedi lo mismo que a los
clubes populares y asociaciones en tiempos del Comit de Salvacin Pblica de los jacobinos franceses: en lugar de que el gobierno se ocupara
de implementar las demandas de los comits o de las asambleas confirmando de este modo un verdadero cambio revolucionario respecto de la
lgica de la poltica representativa burguesa, las autoridades se empecinaron en imponer polticas a travs de la manipulacin y la coaccin,
para luego presentarlas como fruto de la accin de los soviets. Por lo
tanto, en cuanto construccin poltica haba una dictadura y un orden
autoritario de gobierno, que no slo exclua al 90% de la poblacin rural
sino que tampoco atenda en demasa las iniciativas del 10% restante.
Ese orden autoritario se fue prolongando en el tiempo. De hecho,
pese a la fantasa elaborada por la propaganda comunista, no se trataba
de una sociedad capaz de generar alternativas propias, autnomas, de
abajo hacia arriba, sino que fue adquiriendo nuevos contornos a partir
del ejercicio de la imposicin o de la planificacin, que fue la palabra
clave que defini los destinos de la Unin Sovitica a partir de la llegada
234

LA CIVILIZACIN EN DEBATE

de Jos Stalin al poder, en 1924. La idea de planificacin implicaba la

creacin de oficinas burocrticas que fijaban metas y asignaban recursos,
y que se convirtieron en la columna vertebral que permita articular el
rgimen. Efectivamente, este rgimen no se bas en la participacin generalizada, democrtica, sino en la imposicin y gerenciamiento de decisiones tomadas en el mbito de la burocracia. Esto qued claro en los
planes quinquenales que se implementaron a partir de la segunda mitad
de la dcada de 1920, que alcanzaron un xito notable en la transformacin econmica de la Unin Sovitica, ya que permitieron la modernizacin total de la industria pesada (que hasta antes de la revolucin prcticamente no exista) a travs de una enorme transferencia de recursos
provenientes de la agricultura. Pero, por otro lado justamente porque
no fueron iniciativas autnomas de la sociedad sino imposiciones de la
burocracia estos planes quinquenales no fueron precisamente neutros
en cuanto al costo human, sino que exigieron un tributo escalofriante
de millones de vidas. Las vctimas de este proceso eran los opositores, los
trabajadores sobreexplotados por la industrializacin y los campesinos
que vieron disminuida notablemente su provisin y capacidad diaria de
consumo de caloras, a consecuencia de las decisiones de los organismos
de planificacin que exigan crecientes excedentes al campo para financiar el desarrollo industrial.
La revolucin sovitica plante tambin un elemento importante en
materia cultural: la creacin de un hombre nuevo. As como el liberalismo haba planteado el ideal del hombre burgus, la revolucin rusa
invent al hombre nuevo comunista. Este hombre nuevo no era necesariamente un proletario. Este ideal de hombre nuevo se caracterizaba por
su despojamiento de todo tipo de individualismo. Era solidario y comunitario, un hombre que dedicaba una parte significativa de su tiempo a la
cultura y a la prctica del deporte. Sin embargo, si bien esta definicin
del hombre nuevo surgi con los inicios de la revolucin, en realidad, el
esfuerzo del proceso de industrializacin hizo que hasta que no estuvo
avanzado el proceso de construccin revolucionaria es decir, un par de
dcadas ms tarde no se concret la alfabetizacin y el desarrollo cultural en todo el mbito de la Unin Sovitica.
ste era un primer modelo de autoritarismo que, de todas formas,
tuvo una gran aceptacin en Occidente, debido a que las versiones de la
revolucin y de las caractersticas de la nueva sociedad sovitica fueron
muy poco fieles a la realidad. Slo se tena idea de que haba triunfado
una revolucin que acab con la aristocracia, que haba destrozado todo
indicio de la burguesa incipiente que estaba apareciendo en Rusia a
235

Alberto Lettieri

principios del siglo XX, y que estaba a cargo del poder un grupo dirigencial que se presentaba como vanguardia y expresin de la voluntad de los
trabajadores organizados en soviets. Adems, la posibilidad de desafiar el
dominio de la burguesa y las condiciones de explotacin existentes en
las potencias de Occidente gener una gran atencin de los grupos que
estaban vinculados con los partidos y sindicatos socialistas o anarquistas.
La vanguardia dirigente de la revolucin tambin intent incidir en el
terreno internacional, auspiciando la creacin de partidos y de sindicatos comunistas en el resto del mundo, que deberan cumplir religiosamente las decisiones estratgicas que se adoptaban en Mosc, lo cual
expuso a estos partidos a la necesidad de realizar curiosas parbolas en
sus lneas polticas, segn cul fuera la lnea directriz adoptada por el
Comit Central moscovita, y justificaciones no menos fantasiosas para
retener a sus sorprendidos afiliados. Por ejemplo, los partidos burgueses
pasaron de ser enemigos del proletariado y de la revolucin en 1920 a
aliados privilegiados durante los aos 30, en vista del avance de las tendencias fascistas y nazis, que eran juzgadas como expresin de la barbarie y de los instintos ms rastreros del ser humano. Sin embargo, la celebracin del acuerdo entre Hitler y Stalin, en los inicios de la Segunda
Guerra Mundial, motiv una revalorizacin de los regmenes fascistas,
que sufrira a posteriori un nuevo paso atrs, en ocasin de la ruptura de
dicho pacto. En materia sindical, la dirigencia sovitica cre, en 1919, la
Tercera Internacional de los Trabajadores. Las Internacionales de Trabajadores anteriores haban sido mbitos democrticos de participacin de
trabajadores de distintas nacionalidades, pero esta Tercera Internacional
no lo fue. La Primera Internacional haba fracasado estrepitosamente a
fines de la dcada de 1860, a consecuencia de las rivalidades entre dirigentes obreros de distintas nacionalidades. La Segunda Internacional tuvo
una duracin ms extensa, e incluso lleg a fijar una slida crtica de la
Primera Guerra Mundial, a la que calific como un conflicto interburgus. La Tercera Internacional era una nueva organizacin de trabajadores que tena la particularidad de que, en lugar de generar un mbito
democrtico de participacin de trabajadores de distintos pases, cre
una burocracia controlada por la conduccin de la URSS, imponiendo
lneas de accin a los trabajadores que pertenecan a sindicatos comunistas de todo el mundo. En las consideraciones sobre las polticas ya no
jugaban un papel decisivo las condiciones y necesidades de la clase obrera de cada pas, sino la necesidad de consolidar la revolucin en la Unin
Sovitica

236

LA CIVILIZACIN EN DEBATE

II. Los fascismos

1. Los antecedentes del nazismo
A principios de 1917 nada haca sospechar que la guerra fuese a terminar en breve. Incluso un observador tan sagaz como Max Weber afirmaba que el conflicto no tena miras de finalizacin en el corto plazo, ya
que el equilibrio entre los bandos no se haba roto, y ninguno contaba
con medios suficientes para derrotar al adversario. Ms an, a inicios de
1918 la firma de los tratados de Brest-Litovsk entre Alemania y la URSS
concluy con la guerra en el frente oriental alemn y le otorg enormes
territorios soviticos en concepto de reparaciones de daos por la guerra.
Evidentemente, entre ese momento y la rendicin alemana de 1918 sucedieron varios acontecimientos clave, que Weber no poda prever, como la
intervencin de los Estados Unidos en la guerra, la Revolucin Rusa, la
revolucin espartaquista y la abdicacin del emperador Guillermo II
Hohenzollern.

La revolucin espartaquista
Hacia la finalizacin de la Primera Guerra Mundial, el xito de la
Revolucin Rusa provoc el pnico entre las clases dirigentes occidentales, que teman que su ejemplo se extendiera a sus propias naciones. Ms
an, teniendo en cuenta que debido a la situacin de guerra, los trabajadores, obreros y campesinos estaban armados. En ese contexto, las dirigencias occidentales tenan dudas sobre la continuidad de su obediencia
a las directivas impartidas por sus jefes, designados por autoridades que
manifestaban algn tipo de alianza con las clases propietarias, o si iban a
responder a sus intereses de clase, aprovechando la situacin excepcional de estar armados para darse sus propios jefes y llevar adelante un
proceso revolucionario. La respuesta que se le dio a esta cuestin constituy el punto de partida para el nacimiento del nazismo.
De acuerdo a los anlisis previos que se venan haciendo desde la
segunda mitad del siglo XIX en adelante, los tericos haban sostenido
que el lugar ideal para el desarroll de la revolucin proletaria no era
Rusia sino Alemania, donde a partir de 1870 se haba constatado un
fabuloso desarrollo de las fuerzas productivas y sociales. Era el lugar en
el que los obreros estaban mejor organizados sindicalmente, tenan mayor conciencia de clase y contaban con partidos de masas. Las dos potencias industriales ms importantes a fines del siglo XIX eran Alemania y
237

Alberto Lettieri

Estados Unidos. Los pensadores de la poca descartaban la posibilidad

de una revolucin socialista en los Estados Unidos, ya que se aseguraba
la prodigalidad de su economa era tal, que quien llegaba un da como
inmigrante al siguiente poda convertirse en un millonario. Pero no suceda lo mismo en Alemania, ya que en este caso esa industria moderna,
ese desarrollo de la conciencia de clase, los partidos de masas y los sindicatos clasistas, convivan con una situacin de sobreexplotacin de las
masas trabajadoras.
Hacia fines de 1918 apareci el primer sntoma que pareca anunciar
que los diagnsticos de una revolucin socialista en Alemania no estaban
errados, al producirse la rebelin espartaquista, impulsada por un grupo
socialista radicalizado cuyos principales dirigentes haban sido encarcelados por oponerse a la guerra mundial, adoptando el nombre del lder
de la rebelin de los esclavos en la Roma clsica.
Los espartaquistas plantearon un plan orgnico de accin revolucionaria, que incluy la amnista para todos los adversarios a la guerra,
civiles y militares, la abolicin del estado de sitio, la anulacin de todas
las deudas de guerra, la expropiacin de la banca, minas y fbricas privadas, y tambin de la gran y mediana propiedad rural, la reduccin del
horario laboral y el aumento de salarios, abolicin del cdigo militar y la
eleccin de las autoridades militares por parte de delegados elegidos por
los soldados, la eliminacin de los tribunales militares y de la pena de
muerte y de los trabajos forzados por delitos civiles y militares, la entrega
de alimentos y bienes de consumo bsico a los trabajadores, travs de sus
delegados, la abolicin de ttulos y propiedades nobiliarias, incluyendo
la destitucin de todas las dinastas reales y principescas. Para la realizacin de este programa se convoc a la constitucin de soviets de obreros
y soldados.
El programa espartaquista apunt a asestar un golpe mortal a la guerra y la poltica del gobierno imperial. Los delegados revolucionarios se
constituyeron en la capital como Consejo Obrero provisional. All los
sectores ms radicalizados organizaron una intensa agitacin callejera,
convocando a una insurreccin general. Esta posicin fue combatida por
los bolcheviques, quienes juzgaron imprescindible para el xito de la
revolucin la convocatoria previa de una huelga general, en cuyo transcurso se realizaran manifestaciones armadas que demostraran el podero
del movimiento, para recin posteriormente apuntar a la toma del poder.
La insurreccin fue precedida por declaraciones parciales de huelga
general en diversas ciudades industriales alemanas, donde se conformaron soviets de obreros en todas las fbricas, y se consolid hacia fines de
238

LA CIVILIZACIN EN DEBATE

1918 cuando los marinos destinados en el puerto de Kiel se amotinaron,

negndose a aceptar las rdenes de combate del Estado Mayor alemn, y
avanzaron sobre las calles de la ciudad. Luego de superar la represin
policial, recibieron el respaldo de los trabajadores. Rpidamente los soviets de obreros y marinos articularon su accin, e impusieron sus decisiones a las autoridades estaduales.
El movimiento insurreccional se esparci por todo el territorio alemn como una mancha de aceite. Los consejos de obreros y soldados
tomaron el control de Wilhefunsharen, Bremen y Hamburgo, en la costa,
para luego avanzar sobre el interior de Alemania (Dusseldorf, Baviera,
Halle, Hahan y Leipzig). En un gigantesco movimiento de pinzas, la revolucin avanzaba de la periferia hacia el centro. En vista del curso de la
marcha de los acontecimientos, los lderes moderados y conservadores, y
los sindicalistas reformistas, con un olfato poltico sutil, advirtieron que
resultaba indispensable sacrificar al Kaiser Guillermo II y al rgimen imperial para impedir la victoria de la revolucin, y presionaron incansablemente al canciller hasta obtener su renuncia, el 9 de noviembre de
1918. El dirigente conservador Konrad Haenisch justificaba su posicin
del siguiente modo: se trata de la lucha contra la revolucin bolchevique que asciende, siempre ms amenazante, y que significara el caos. La
cuestin imperial est estrechamente ligada a la del peligro bolchevique.
Es necesario prescindir del emperador para salvar al pas. Esto no tiene
absolutamente nada que ver con ningn dogmatismo republicano.
En un primer momento, los revolucionarios parecieron ganar la apuesta. La represin no consigui frenar el incontenible movimiento de masas que se adue de Berln, dirigindose a las crceles para liberar a los
presos polticos. Sin embargo, la potencia de la base no guardaba relacin con la debilidad de la dirigencia revolucionaria, trenzada en disputas internas encubiertas bajo diferencias conceptuales y tericas. En efecto, una vez tomado el control de la ciudad de Berln, los revolucionarios
debieron afrontar el dilema de organizar su poder, generando nuevas
instituciones y relaciones sociales. Estaba madura Alemania para intentar una revolucin proletaria? Las fuerzas de la burguesa y sus aliados
estaran dispuestos a aceptar mansamente su derrota?
Ms all de las declaraciones grandilocuentes y los gestos desaforados
de los dirigentes espartaquistas, arengando a los revolucionarios desde
los balcones del palacio imperial, saludando el nacimiento de la repblica socialista, la situacin era sumamente confusa. La burguesa alemana,
mucho ms vigorosa que la sovitica, contaba con un cuerpo de oficiales
gil y disciplinado, y con una dirigencia poltica madura que, compar239

Alberto Lettieri

tiendo la caracterizacin de Haenisch, no dud en convocar a los sectores reformistas, mayoritarios dentro de la socialdemocracia, para formar
parte del gobierno provisional, ofreciendo la chancillera a su mximo
lder, Friedrich Ebert. El reformismo socialdemcrata se haba negado a
imaginar una solucin para Alemania articulada en torno al concepto de
dictadura del proletariado, y era consciente de que la victoria de las
tendencias radicalizadas del socialismo significaba su propia declinacin
poltica. Por esa razn, desde un primer momento se haba opuesto al
programa espartaquista y, una vez iniciada la revolucin, haban debido
respaldarla de manera condicionada, para no quedar marginada del proceso histrico. Sin embargo, su interpretacin del proceso revolucionario era coincidente con la que hacan las fuerzas de la derecha poltica y
econmica, juzgndola como un emprendimiento que, manipulado apropiadamente, podra limitarse a corregir los aspectos ms obsoletos y reaccionarios del Imperio de los Hohenzollern, sin implicar un cambio drstico en la estructura social alemana. Adems, en caso de que el trazado
de un dique de contencin a las fuerzas revolucionarias resultase exitoso, los beneficios que los polticos reformistas podran extraer de ello
eran muy atractivos.
Por esa razn, mientras los revolucionarios se paseaban nerviosamente por las calles de Berln, intentando articular soviets y comits capaces
de sentar las bases del nuevo rgimen alemn, la burguesa alemana,
buena parte de la oficialidad y los polticos socialdemcratas reformistas,
y el centro autotitulado progresista y republicano, abordaban la tarea
de desarticular el movimiento revolucionario. Desde los sectores ms
conservadores se organizan grupos de choque callejeros, los anti-bolchevique, financiados por el gran capital germano, que descargan su
propaganda y su accin violenta sobre los revolucionarios. Desde la chancillera, la socialdemocracia presion a los independientes y a los espartaquistas para que abandonasen las imprentas expropiadas a los grandes
editores, donde publicaban su prensa diaria, recurriendo crecientemente al auxilio de los jefes militares leales y los grupos parapoliciales para
reprimir a los revolucionarios. Tambin se intent boicotear el funcionamiento de los soviets, mientras se confirmaban a todos los funcionarios
estatales heredados de la etapa imperial y dispuestos a colaborar con el
rgimen, a fin de consolidar la situacin. En el terreno laboral, los sindicalistas reformistas sumaban nuevos elementos de consenso, al firmar
acuerdos con las patronales que otorgaban reivindicaciones salariales para
los obreros.

240

LA CIVILIZACIN EN DEBATE

Frente a la ofensiva descargada, las fuerzas revolucionarias no consiguen resistir. Desde la URSS se juzga que los dirigentes espartaquistas
padecen de un infantilismo izquierdista que los coloca al borde del
abismo. En realidad, su limitada capacidad organizativa les impidi consolidar una slida fuerza poltico-institucional con la rapidez necesesaria, y se encontraron a menudo jaqueados entre las presiones de sus
bases y la ofensiva gubernamental y parapolicial. A medida que el rgimen provisional se consolida, la represin aumenta. Finalmente, el 15
de enero de 1919, se asiste a un bao de sangre planificado por la dirigencia socialdemcrata, que junto con numerosos revolucionarios annimos cobr la vida de Rosa Luxemburgo y Karl Liebknecht. Al da siguiente, el gobierno cierra el diario Bandera Roja. De a poco, el gobierno
se consolida, mientras los Consejos son despojados de su poder. Del 20
al 23 de enero se producen huelgas de protesta por el asesinato de Rosa
y Liebknecht. El 3 de marzo se declara la huelga general en Berln; pero,
finalmente, el gobierno declara el estado de sitio que continuar hasta
fines de ese ao.

El fin de las hostilidades

El impacto de la Revolucin en la Unin Sovitica sobre las dirigencias de Europa occidental fue inmediato. Poco despus de la firma de los
acuerdos de Brest-Litovsk, la dirigencia alemana intent establecer conversaciones con los aliados. La intervencin en la guerra de los Estados
Unidos significaba un golpe difcil de asimilar para el Estado Mayor alemn, sobre todo teniendo en cuenta el pnico que causaba la posibilidad
de una reiteracin de la revolucin sovitica en territorio alemn. Si bien
era cierto que la burguesa alemana era mucho ms poderosa que su
similar rusa, no era de desechar el podero alcanzado por los sindicatos
obreros y por el socialismo, ni tampoco el xito que la propaganda revolucionaria obtena entre los regimientos que combatan en el frente de
batalla.
Ya que la tradicional rivalidad con los franceses dificultaba el avance
del dilogo, la dirigencia alemana finalmente lleg a un acuerdo secreto
con Inglaterra. El mismo consista en una suerte de pacto de caballeros
que planteaba que Alemania se iba a reconocer como vencida y solicitara la paz, pero que el otro bando renunciara a imponer sanciones
graves, ya que, en definitiva, la amenaza revolucionaria era un problema
comn. Adems, predominaba en Inglaterra la opinin de quienes aconsejaban ayudar a Alemania a ponerse nuevamente en pi, para que pu241

Alberto Lettieri

diera constituir una suerte de escudo protector que frenara la expansin del comunismo.
Sin embargo, los acuerdos que se firmaron en Versalles no respetaron
el espritu de las negociaciones secretas, ya que a Alemania se le expropiaron todas sus posesiones territoriales en el exterior, los territorios de
Alsacia y Lorena regin minera por excelencia, que Alemania haba recuperado durante la guerra franco-prusiana de 1870 retornaron a manos francesas, se le prohibi tener aviacin y se limit el nmero de
hombres de sus fuerzas armadas a 100.000, y adems se plante fijar en
el futuro una suma indeterminada en concepto de resarcimiento por
daos de guerras. La gran diferencia entre lo pactado previamente y lo
efectivamente acordado debe buscarse en que si bien las autoridades alemanas pudieron frenar a duras penas la revolucin espartaquista, su rgimen poltico se hundi. El emperador abdic, y los gobiernos provisionales se sucedieron, hasta que en 1919 se consigui fundar una repblica parlamentaria, la Repblica de Weimar, denominacin que haca referencia a la ciudad en la que se haban firmado los acuerdos que le dieron
origen. La Repblica de Weimar era extremadamente dbil. Sus polticos
eran cuestionados por todos lados, buena parte del ejrcito se puso en su
contra, los sectores obreros y conservadores los objetaban por igual. Con
este magro capital poltico, las nuevas autoridades debieron concurrir a
la mesa de negociaciones con Inglaterra y Francia.
Si bien Inglaterra sostuvo su tesis de un tratamiento blando y amigable hacia Alemania, los franceses no opinaban lo mismo, ya que queran
aprovechar la ocasin para vengar la derrota de 1870 y tambin pretenda
aprovechar los recursos de la economa alemana para financiar la reconstruccin de su propia economa, que haba salido muy maltrecha de la
guerra. Por ese motivo, existi una gran tensin entre las intervenciones
de los representantes franceses e ingleses, que a punto estuvo de derivar
en un conflicto de proporcin. Finalmente, Inglaterra decidi dar un
paso al costado, y Francia pudo imponer una lnea muy dura de sanciones sobre Alemania. Este momento fue clave. Porque a partir de all comenz la prdica de Hitler y de otros grupos nacionalistas que finalmente iban a coincidir en la formacin del partido nazi.
En 1919 se firmaron estos acuerdos, y a partir de 1922 Francia comenz a percibir los resarcimientos de guerra. Las disposiciones del acuerdo de Versalles establecan que no slo se podan abonar en metlico,
sino que parte del monto se podra entregar en produccin industrial.
Alemania pag la primera cuota, pero al ao siguiente se neg a hacerlo,
porque tambin la economa alemana se encontraba muy debilitada. Pa242

LA CIVILIZACIN EN DEBATE

garle a Francia implicaba profundizar la crisis social interna. Ante la

insistencia francesa, el presidente de la Repblica de Weimar llam a los
obreros a realizar una huelga de brazos cados, para evitar que los productos elaborados por los alemanes fueran incautados por sus vencedores. Inmediatamente los franceses solicitaron la autorizacin de la Sociedad de Naciones un cascarn manejado a voluntad por Inglaterra y
Francia para intervenir militarmente en Alemania, a fin de garantizar el
pago. La Sociedad dispuso la formacin de una fuerza de intervencin
compuesta por franceses y belgas ya que los ingleses desistieron expresamente, que ocup la regin industrial alemana en 1923. Sin embargo,
fue poco lo que pudieron obtener, ya que la economa alemana haba
cado en una situacin catastrfica, ya que durante los seis meses que
dur la intervencin las industrias dejaron de producir. Finalmente,

243

Alberto Lettieri

despus de colocar a la sociedad alemana al borde del colapso, los franceses debieron volver a su patria con las manos vacas

La Repblica de Weimar (1919 - 1933)

La Repblica de Weimar ha sido, seguramente, el experimento poltico ms democrtico que se realiz en Alemania durante el siglo XX.
Producto del caos de la derrota y la revolucin social, present la paradoja de constituir un rgimen democrtico creado por polticos que no
eran demcratas por convencimiento, sino por necesidad. Las fuerzas
polticas que contribuyeron ms plenamente a esta experiencia fueron
tres: el Partido Social Demcrata, el Partido Democrtico Alemn (resabio del antiguo Partido Progresista) y el Partido del Centro, que, luego de
conformar la Asamblea Constituyente que dio vida a la repblica alemana, poco despus de la firma de los acuerdos de Versalles, conformaron
la denominada coalicin gobernante de Weimar.
El rgimen estaba compuesto por un presidente, electo por sufragio
popular indirecto por siete aos y con derecho a reeleccin, con amplias
atribuciones militares y diplomticas. Tambin se le otorgaron amplios
poderes para sancionar decretos de emergencia, a fin de preservar a la
repblica de las amenazas provenientes tanto desde la derecha como
desde la izquierdad. El Presidente nombraba a un Canciller, que deba
obtener la aprobacin de la cmara baja del Parlamento (Reichstag), elegida por sufragio universal, mediante un sistema de representacin proporcional. Los delegados nombrados por los estados federales o lnders
componan la cmara alta (Reichsrat).
La constitucin tena caractersticas modernas en innovadoras, al establecer herramientas para la participacin popular y el referndum, que
permitan que el electorado introdujese, a travs de la peticin, sus propias iniciativas de ley en el Reichstag y forzarle a discutir la propuesta.
An si la iniciativa era rechazada, un referndum nacional poda permitir al electorado aprobar una ley sin el consentimiento del Reichstag, lo
cual exiga que el gobierno deba seguir atentamente los deseos y expectativas de los votantes.
La Constitucin de Weimar fue promulgada el 11 de agosto de 1919,
poniendo as oficialmente fin al perodo de gobierno provisional iniciado en noviembre de 1918 con la proclamacin de la Repblica. Al mes
siguiente el gobierno consider que la situacin en Berln era segura y
retorn a la capital, aunque, temeroso de arriesgar su poder en elecciones nacionales para Presidente o para un Reichstag que viniese a reem244

LA CIVILIZACIN EN DEBATE

plazar a la Asamblea Constituyente, esta ltima prolong el mandato

presidencial de Ebert por tres aos, y slo se realizaron elecciones para el
reichstag en junio de 1920.
La Repblica de Weimar debi afrontar graves problemas que le enajenaron rpidamente su relativo consenso inicial. Los partidos polticos,
incluidos los de la propia coalisin-, boicotearon el funcionamiento del
rgimen, impulsando programas poco realistas o intentando concentrar
porciones de poder excesivas. Sin embargo, el mayor obstculo a resolver
fu la impugnacin de su legitimidad desde la extrema izquierda y la
extrema derecha. Desde la izquierda, los comunistas la consideraba un
instrumento de las clases acomodadas para prevenir la revolucin. La
extrema derecha alemana, en tanto, pblicamente se opona a la democracia parlamentaria y propona a cambio un rgimen conservador autoritario. Este rechazo no tard en traducirse en una aguda violencia poltica, caracterizada por la formacin de fuerzas armadas paramilitares,
que fueron cercenando las bases de sustentacin de la novel repblica.
Del mismo modo en que tradicionalmente la izquierda haba desplegado una intensa actividad poltica, a travs de la multiplicacin de comits y publicaciones, entre 1918 y 1933 la derecha demostr similar
predisposicin, incluyendo ms de 550 clubes polticos y 530 revistas.
Algunos duraban slo algunas semanas o meses; otros, como La Obra o El
Estandarte (la revista de los veteranos de guerra), alcanzaron un tiraje de
30.000 y 110.000 ejemplares respectivamente, a lo largo de todo el perodo de Weimar. Esto permiti definir una esfera pblica de derecha, no
demasiado extensa pero s polticamente muy significativa, que ofici
como incubadora poltica e ideolgica de las tendencias autoritarias, ofreciendo a sus intelectuales respaldo financiero y vidos lectores.
En marzo de 1920 una de las unidades de Freikorp bajo el mando del
ex capitn de marina, Hermann Ehrhardt, consigui tomar brevemente
el control del gobierno de Berln (Putsh de Kapp), en un intento de
golpe de Estado derechista que el ejrcito se neg a reprimir, adoptando
una actitud muy diferente a la sostenida cuando los revoltosos provenan
de la izquierda. Slo una huelga general de trabajadores comunistas y
socialistas que paraliz Berln puso fin a la iniciativa. Un putsch similar
tuvo xito en Bavaria, proporcionando a futuro un refugio seguro para
los grupos extremistas de derecha. El respaldo tcito del establishment a
la violencia de derecha, y la brutal represin de la izquierda fue una
constante hasta el fin de la Repblica de Weimar, cuyas autoridades civiles evidenciaban gran debilidad al momento de disciplinar el aparato
coercitivo del Estado. Hacia fines de 1922 ya se contabilizaban ms de
245

Alberto Lettieri

400 asesinatos polticos, la mayora de los cuales fueron atribuidos a la

extrema derecha. Las vctimas incluyeron a prominentes polticos, como
Matthias Erzberger (quien firm el armisticio de 1918) y Walther Rathenau, antiguo ministro.
La dramtica prdida de consenso de la Repblica ya fue evidente en
las primeras elecciones para el nuevo Reichstag, efectuadas en junio de
1920. All la Coalicin perdi la mayora absoluta al obtener slo el 43,4%
de los votos, mientras la derecha en conjunto sumaba ya un 29% de los
sufragios. Rpidamente las clases medias alemanas comenzaban a dar la
espalda a la democracia y a la Constitucin republicana. A partir de
entonces, la Coalicin nunca conseguira recuperar su caudal electoral,
razn por la cual la Repblica de Weimar experiment una serie de gobiernos inestables se altern en el poder durante los aos 20. Para 1930
ya haba sido necesario formar ms de una docena de gabinetes, y la
accin poltica que devena de esos cambios era laxa e inconexa. Para
peor, a la violencia poltica se sumaba una grave situacin econmica que
acech a Alemania durante la mayor parte de la dcada, debilitando
hasta niveles mnimos el consenso poltico de las autoridades.

2. La experiencia fascista en Italia

En Italia ocurri algo muy particular, ya que haba luchado en la
Primera Guerra Mundial del lado de los vencedores, sin embargo, al
terminar el conflicto no obtuvo nada de lo que pretenda. Entonces se
multiplicaron las denuncias sobre el contraste entre los beneficios territoriales y monetarios obtenidos por las potencias vencedoras y el saco
vaco que haba correspondido a Italia. Y comenz a tomar forma un
discurso nacionalista muy firme que denunciaba que a Italia se le haba
reclamado la sangre de sus hijos pero que luego, en el momento de la
victoria, no se la haba recompensado como corresponda. Este discurso
argumentaba que este resultado era producto de que la monarqua parlamentaria encabezada por el rey Vctor Manuel, en lugar de generar respeto entre las naciones poderosas, slo provocaba burla. Se sostena que era
un rgimen dbil, sin capacidad de decisin, que no tena peso en el
contexto internacional. Adems, al finalizar la Primera Guerra Mundial,
y en el contexto de desocupacin que recorra a toda Europa, en Italia se
fortalecieron el Partido Socialista y el Partido Comunista. En las regiones
industriales (Miln, Turn y Gnova) los obreros estaban organizados en
una poderosa central obrera, la C.G.T., que propona la formacin de
soviets de obreros y la ocupacin de fbricas para plantear sus demandas
246

LA CIVILIZACIN EN DEBATE

y definir cursos de accin. El nivel del conflicto social era muy elevado,
ya que a lo largo de la Primera Guerra se haban llevado adelante algunos
emprendimientos industriales importantes, que significaron un aumento de la poblacin obrera. Cuando termin la guerra, la condicin de
vida cay y aument la desocupacin, lo cual posibilit la difusin de la
idea de que si el rgimen parlamentario no daba respuestas, habra que
buscarlas por otro lado. Los sindicatos y los partidos de izquierda se
presentaban como una alternativa atractiva para los obreros.
Dentro de estos partidos de izquierda especficamente, dentro del
socialismo desarroll sus primeros pasos en la poltica el lder del inminente movimiento que se aprestaba a ejercer un protagonismo incuestionado en la escena italiana durante ms de dos dcadas: Benito Mussolini. Es interesante ver los perfiles de estos lderes carismticos. Hitler era
un pintor fracasado. Mussolini, por su parte, era un comediante frustrado. Ambos parecen haber canalizado esas capacidades artsticas bastante
limitadas, convirtindolas en herramientas muy apropiadas en el contexto de la organizacin y manipulacin de las masas. Mussolini surgi del
socialismo pero rpidamente rompi con el partido. Una vez concluida
la Gran Guerra, advirti que exista una vertiente para obtener un poderoso liderazgo poltico, consistente en explotar el temor que tenan las
clases medias urbanas, los sectores terratenientes campesinos y los campesinos en general respecto de la posibilidad de expansin del socialismo. All fue donde dio un giro drstico, de manera que de dirigente del
Partido Socialista se transform en un violento opositor. A partir de entonces, elabor un discurso que sintetizaba un afiebrado nacionalismo,
valores comunitarios y la recuperacin de la gloriosa tradicin de la Roma
imperial.
Contempornea a la figura de Mussolini fue la de un destacado intelectual, Antonio Gramsci, de extraccin comunista, quien provoc un
cambio notable en el mbito de las ideas polticas y de la cultura en
general. Marxista pero no dogmtico, su formacin se nutra de la tradicin socialista europea, del pensamiento clsico e, incluso, del liberalismo poltico, a travs de la obra de su maestro, Benedetto Croce. A diferencia de Lenin, Gramsci no alentaba la dictadura del proletariado, ni
tampoco descartaba la activa participacin de los campesinos en el frente nacional y popular sobre el que consideraba que debera sostenerse el
proyecto revolucionario. Si bien Gramsci construa su propia vanguardia
los intelectuales orgnicos sta no debera operar a travs del autoritarismo sino del prestigio y de su capacidad de aglutinamiento social,
considerado como un paso necesariamente anterior a la toma del poder.
247

Alberto Lettieri

Paradjicamente, pese a las grandes diferencias que los separaban y que

llevaron a que Gramsci estuviera confinado durante catorce aos en las
crceles de Mussolini, ambos imaginaron un futuro glorioso para Italia a
partir de las viejas glorias de la Roma clsica, que implicaba un hito de
grandeza del cual consideraban que no debera haber cado la nacin
italiana, y que tal vez podra llegar a recuperarse en el futuro.
Mussolini fund el Movimiento Fascista en 1919, y recibi la adhesin de ex combatientes nacionalistas. En 1920 el movimiento adopt
una organizacin paramilitar. Su objetivo era contener el descontento
social imponiendo un orden rgido, a travs de una sntesis de represin
y consenso. La manera ms rpida de promocionarse que encontr Mussolini fue a travs del accionar de los fasci di combatimento, es decir, de los
comits de lucha. En 1921, se fund el Partido Fascista, con una organizacin celular, compuesta por una fuerza de choque: las camisas negras. Estas clulas que poco despus iban a imitar en Alemania las SA
(secciones de asalto) cumplan la funcin de amedrentar a los sindicalistas, a los polticos y a los seguidores de todas las fuerzas de izquierda,
golpendolos con palos, balendolos o acuchillndolos.
De esta manera, la misin que se autoasignaban los fascistas frente a
los sectores medios y propietarios era garantizar que el socialismo y el
comunismo no se iban a extender en Italia, considerando que si el Estado no cumpla con este objetivo, deban ser ellos mismos los encargados
de hacerlo. El crecimiento del fascismo fue muy rpido: cre sindicatos
de obreros desocupados, para evitar que se enrolaran en el socialismo o
en el comunismo y, como haba muchas huelgas ya que sta era la estrategia de combate preferida por la izquierda, los sindicatos fascistas organizaron grupos de esquiroles para cumplir las tareas de los huelguistas.
En 1922, en un clima de guerra civil, las escuadras de Mussolini atacaron
municipios, sindicatos y comits partidarios de la izquierda, y asesinaron a muchos de sus dirigentes. El 31 de julio de ese ao, los fascistas
hicieron fracasar la huelga general convocada por los sindicatos de izquierda, obligando a los obreros mediante la represin a volver a sus
trabajos.
El fascismo empez a ser visto por los sectores propietarios tradicionales y las clases medias italianas como una garanta para sus intereses,
mal custodiados a su juicio por el Estado liberal. De este modo, el fascismo se empez a convertir en un movimiento preocupante para un rgimen poltico en crisis, absolutamente ilegtimo y falto de representatividad. Para la Primera Guerra Mundial, apenas un 10% de la poblacin
italiana tena derecho a sufragar. Los resultados electorales del fascismo
248

LA CIVILIZACIN EN DEBATE

se superaban en cada eleccin. Entonces, Mussolini consider que su

hora haba llegado y, en lugar de buscar su acceso al gobierno a travs de
las urnas, organiz la clebre Marcha sobre Roma, en octubre de 1923,
de la que participaron casi dos millones de personas. Ante tal demostracin, el rey convoc a Benito Mussolini a formar gobierno, ya que no
tena fuerzas para contener a una fuerza poltica con una capacidad de
movilizacin semejante.
En los primeros tres aos de gestin, Mussolini mantuvo una fachada
parlamentaria, formando un gabinete de coalicin del que participaron
los partidos tradicionales, en tanto sus escuadras se dedicaban a realizar
sus habituales actos de violencia sobre los opositores. Paulatinamente fue
adquiriendo poderes plenos para controlar la situacin social. Para entonces, su rol de Il Duce (el conductor) que le adjudicaban sus seguidores
ya se haba popularizado en toda Italia. Mussolini cre una milicia partidaria mucho ms poderosa y obtuvo en las elecciones siguientes el 65%
de los votos, y 374 bancas en la cmara de Diputados. En 1925 disolvi el
rgimen parlamentario, aunque mantuvo la figura simblica del monarca. Pero en ese sentido, Mussolini fue mucho ms creativo que Hitler, ya
que organiz un Estado corporativo antimarxista, articulado a travs de
los Consejos del laboro, corporaciones destinadas a liquidar la opcin clasista. Estas organizaciones se inspiraban vagamente en recomendaciones
formuladas por el marqus de Saint-Simon, a principios del siglo XIX, y
por mile Durkheim, en la dcada de 1880, quienes haban sostenido
que las corporaciones no deban ser un mbito de representacin exclusiva de los trabajadores o de los patrones, sino que deban ser un punto
de encuentro de la poblacin productiva que participaba de una misma
actividad, y que comprenda a empresarios y asalariados. Eran un mbito
de permanente negociacin. Asimismo, se prohibieron las huelgas y los
lock-outs patronales. Tambin las corporaciones tenan asignada la tarea
de generar iniciativas y brindar asesoramiento para las polticas estatales.
As, en reemplazo del Parlamento, Mussolini apel a la creacin de un
Consejo Nacional corporativo, formado por obreros y empresarios, aunque con atribuciones nicamente consultivas. En este punto, el hombre
no se integraba a la sociedad en condicin de ciudadano sino de trabajador, a partir de su profesin u oficio, que le permita asimismo obtener
una identidad social como plomero, operario, maestro, etctera.
Mussolini busc en un principio una alianza con las iglesias catlica
y protestante (el nazismo tambin lo imitara en esto en los aos 30).
Aunque la alianza sufri numerosos vaivenes, Mussolini busc preservar
una fluida relacin con el Papa, quien mantena un tradicional enfrenta249

Alberto Lettieri

miento con la repblica italiana. Debe recordarse que la unidad italiana

haba sido forjada en el marco de una lucha entre la repblica y el papado, que pretenda mantener sus dominios territoriales y potestades adicionales en la pennsula. Mussolini firm en 1929 los acuerdos de Letrn
con el Sumo Pontfice, que impusieron la enseanza religiosa en las escuelas, en tanto el catolicismo se convirti en religin oficial del Estado
italiano. Estos elementos de juicio son reveladores respecto de la actitud
asumida por la Iglesia cristiana frente a los totalitarismos anticomunistas,
y su conflictiva relacin con el sistema democrtico. Tambin para el
papado, Mussolini (mucho ms que Hitler) constitua en apariencia una
garanta mucho ms slida para evitar la expansin del trapo rojo.
El fascismo conllevaba la idea de una Italia grande. Por esa razn se
intent aumentar su demografa. Se premi a las familias numerosas, se
castig a los solteros y se prohibi la emigracin. Tambin se impuso el
dopolaboro, que apuntaba al desarrollo del placer sano, estimulando las
prcticas deportivas, la creatividad artstica y filosfica, y la asistencia
sanitaria y social. Mussolini pretendi expandir el territorio italiano, incorporando algunos dominios coloniales poco atractivos para las potencias centrales. El nico lugar hacia el cual poda expandirse Italia era el
norte del continente africano, ya que se supona que era una iniciativa
que tena un costo bajo y muy poco riesgo, tanto porque las potencias
europeas no parecan mostrar demasiado inters por Etiopa, Eritrea y
Somalia, cuanto porque en esos territorios no existan ejrcitos modernos y organizados. Adems, la expansin sobre el norte de frica permita reeditar una de las lneas de expansin imperial de los Csares, aunque de manera bastante bizarra, lo cual se prestaba como anillo al dedo
para la multiplicacin de afiebrados discursos nacionalistas. Pese a todo,
la campaa sum algunas derrotas militares llamativas, incluso en algunas batallas en las que slo debieron enfrentarse con tribus armadas con
arcos y flechas.

III. El nazismo
La presentacin en sociedad
La crisis alemana de 1923 implic el primer proceso de hiperinflacin del mundo capitalista. Los ndices de desocupacin fueron elevadsimos, y la depreciacin de la moneda lleg a un punto tal que los billetes fabricados en la Casa de la Moneda eran quemados cuando llegaban a
250

LA CIVILIZACIN EN DEBATE

los bancos porque ya no tenan valor alguno. La moneda prcticamente

desapareci, y se divulgaron formas de intercambio tradicionales como el
trueque. En este momento, tanto desde la izquierda como desde la extrema derecha alemana se objet la probidad del rgimen poltico y de los
polticos que lo conducan, ya que no solamente haban puesto a Alemania de rodillas, firmando tratados inaceptables, sino que adems eran
incapaces de implementar ninguna medida acertada para contrarrestar el
caso. Todos coincidan en que era necesario un cambio. La izquierda
planteaba que la Repblica de Weimar era una repblica burguesa provincial, subordinada a los intereses del imperialismo internacional. Ante
esto, la nica alternativa que vean era la revolucin. El nacionalismo,
por su parte, se dedic a profundizar el discurso adoptado a partir de la
revolucin espartaquista, que sostena que la guerra a la cual haba sido
conducida Alemania no representaba los verdaderos intereses alemanes
sino nicamente los del capital judo internacional que manejaba a sus
polticos como marionetas. Efectivamente, buena parte de los propietarios de fbricas en Alemania tenan un origen semita. La derecha denunciaba su pasado como usureros y prestamistas, afirmando que se haban
enriquecido a costa del sufrimiento ajeno, hasta el punto de aguijonear
al Estado alemn para ingresar a una guerra irracional en 1914, y luego
haban presionado al gobierno, en 1918, para que abandonara la guerra,
firmara una paz de compromiso y continuara operando naturalmente,
como si la guerra no hubiera existido. En el medio, tanto el emperador
como la Repblica de Weimar, conducida por polticos socialdemcratas, se haban empeado en echar al cesto el pasado glorioso del pueblo
germano, y as haban construido una repblica dbil a espaldas del
pueblo. Para la derecha, la repblica haba tolerado un crecimiento indiscriminado del comunismo, para luego propiciar con su impericia la
catstrofe econmica. En virtud de estos argumentos, la derecha llamaba
a la creacin de un movimiento que se alzara con el poder para recuperar
las tradiciones alemanas y su pasado de gloria, colocando a Alemania en
un lugar respetable dentro del tablero mundial, en lugar del papel en el
que la queran colocar la burguesa, por un lado, y el marxismo, por
otro.
Este discurso inunda las pginas de Mein Kampf (Mi lucha), el texto
dogmtico escrito por Adolf Hitler, que refleja a la perfeccin todas las
crticas y expectativas de los sectores nacionalistas. En sus pginas, los
judos tanto son acusados por su condicin de capitalistas, prestamistas
y empresarios influyentes que llevaron a Alemania a la guerra, cuanto de
haber realizado la revolucin comunista en Rusia, ya que su vanguardia
251

Alberto Lettieri

dirigente manifestaba mayoritariamente ese confesin religiosa. De esta

manera, Hitler planteaba que las dos alternativas que se abran al mundo
el capitalismo, en el caso de Occidente, y el comunismo, en el caso de la
Unin Sovitica tenan un denominador comn: la conveniencia y los
deseos de poder de la comunidad juda internacional.
Hitler escribi la primera parte de Mi lucha en 1923 y, para fines de los
aos 20, complet la segunda parte. Era un violinista fracasado, as como
Mussolini fue un viejo comediante frustrado. stos son datos para tener
en cuenta, ya que de su prctica extrajeron muchos de los elementos
artsticos a los que apelaban para vincularse con las masas, las posiciones
que adoptaban en la tribuna pblica y las maneras en que interpelaban al
pueblo. Hitler necesitaba imperiosamente que este discurso tomara estado pblico, ya que, en realidad, las fuerzas polticas que verdaderamente
tenan peso en Alemania a principios de la dcada de 1920 eran el socialismo y, en menor medida, los grupos socialdemcratas vinculados con la
Repblica de Weimar. Para lograr ese protagonismo, durante una reunin
de gabinete irrumpi con un revlver en la mano para exigir la renuncia
de todos los miembros del Gabinete. Inmediatamente, fue detenido y
llevado preso. En realidad, Hitler no pensaba matar a nadie, sino que su
objetivo era crear un escndalo de proporcin que le permitiera instalarse en los medios y difundir su propuesta. De hecho, el acontecimiento
tuvo una enorme repercusin y ocup la primera plana de todos los
peridicos. El primer paso haba sido dado.
Hitler estuvo en prisin pocos meses. Durante ese perodo escribi la
primera parte de Mi lucha. Sin embargo, al salir de la crcel la situacin
era bastante diferente, ya que entre 1924 y 1928 Alemania experiment
un cambio profundo. En primer lugar, porque si bien Francia no estaba
de acuerdo en levantar a Alemania y se opona a las iniciativas de Inglaterra, no poda hacer lo mismo con las posiciones que adoptaban los
Estados Unidos, cuya dirigencia haba advertido que Alemania estaba
atravesando un despeadero muy peligroso, entre la guerra civil y la
revolucin socialista. Por esa razn, el Departamento de Estado norteamericano design como comisionado al general Dawes, quien propuso
un plan econmico formulado por economistas norteamericanos. Alemania recibira un prstamo excepcional en dlares, con el compromiso
de adoptar una serie de medidas muy parecidas a las que usualmente
exige el Fondo Monetario Internacional a los pases en bancarrota: creacin de una nueva moneda, reduccin del gasto pblico, eliminacin
del gasto superfluo, disminucin del gasto poltico, aumento de la competitividad, cada del salario, ya adelantada por la hiperinflacin, etc.
252

LA CIVILIZACIN EN DEBATE

Con este proyecto, la economa alemana a empez a crecer a partir de

1925, profundizando su recuperacin hasta 1928, hasta que nuevamente
los indicadores econmicos volvieron a ser negativos.
Si bien Hitler haba tenido un gran xito en 1923, y su propuesta se
haba difundo, el xito del plan econmico lo fue marginando nuevamente, ya que pareca quedar demostrado que en el contexto democrtico que ofreca la Repblica de Weimar, perfectamente poda haber prosperidad. Sin embargo, en 1928, la economa alemana su fri una grave
crisis. Al igual que en el caso argentino, la crisis del 29 no lleg despus
de la cada de la Bolsa de Wall Street sino un ao antes, y fue el producto del festival especulativo que precedi a la catstrofe financiera. Por
entonces, las cotizaciones en la Bolsa subieron a un nivel desconocido,
y los empresarios norteamericanos repatriaron la mayor parte de sus
inversiones en el exterior para colocar su dinero en el juego burstil de
Wall Street. La economa alemana fue la primera vctima de este auge
financiero.
Cuando la economa alemana cay, reapareci la figura de Hitler,
quien argumentaba que los Estados Unidos no eran ms que una agencia
que gerenciaba los intereses del capital judo internacional. Para Hitler,
los polticos alemanes haban sido cmplices de impulsar un programa
de asistencia econmica que haba convertido a toda la sociedad alemana
en tteres del poder semita, que cuando quiso levantar a Alemania, lo
haba hecho, y cuando le apeteci derrumbarla nuevamente lo hizo sin
miramientos.
Este comportamiento desmenta el pasado brillante del pueblo alemn, que muchas veces se haba levantado de las cenizas, para ocupar el
lugar de privilegio que le corresponda en el concierto internacional.
Este discurso tuvo un xito notable en la poca, ya que la cada econmica, el deterioro del nivel de ingresos y el aumento de la desocupacin fue
muy considerable. Adems, si bien para 1924 la socialdemocracia todava tena algn tipo de respaldo en la sociedad, luego del fracaso del
proceso de reconstruccin econmica slo quedaban en pie dos opciones polticas concretas: la revolucin socialista o la alternativa nacionalista. Quienes respaldaron a Hitler, por cierto, no fueron los obreros,
como tampoco fueron stos quienes haban apoyado a Mussolini en el
caso italiano, sino las clases medias y las clases propietarias que tenan
un temor enfermizo a la prdida de sus bienes y al deterioro de su nivel
de vida a causa de la crisis, aun sin mediar un proceso revolucionario.

253

Alberto Lettieri

La experiencia del nazismo

A lo largo de toda la dcada de 1920, en Alemania haba una gran
tensin social, producto de la radicalizacin de las ideas y de las organizaciones polticas. El influjo alcanzado por la revolucin sovitica entre
los obreros era muy significativo. Sin embargo, mientras se registr el
proceso de expansin econmica entre 1924 y 1928, el conflicto de clases qued relativamente controlado. Pero a partir de 1928, cuando recrudeci la crisis, nuevamente las tendencias clasistas se fortalecieron y la
conflictividad social aument. En 1930, el Partido Socialista obtuvo 4,5
millones de votos, una cifra muy significativa. La importancia que estaba
adquiriendo el socialismo gener temores, sobre todo, en los sectores
propietarios, en los sectores rurales y en las clases medias. Para entender
al fascismo y al nazismo, lo fundamental es tener en cuenta que ninguno
de los dos eran partidos obreros, sino de clases medias y de grupos propietarios que intentaban escudarse o proteger sus propiedades, o al menos evitar que se degradara ms an su situacin econmica, y que para
ello confiaban en los cantos de sirena entonados por lderes nacionalistas
y autoritarios como Mussolini o Hitler. Es decir, que el nazismo y el fascismo fueron bsicamente movimientos de prevencin, de agresin, que
intentaban evitar la expansin del socialismo y el comunismo, e impedir
que el fenmeno revolucionario de la Unin Sovitica se reprodujera en
Europa occidental.
El nazismo tuvo un gran crecimiento a partir de 1928. Durante los
aos del auge econmico, la cantidad de votos que obtena en las elecciones haba sido mnimo. Pero en las elecciones de 1930, cuando los socialistas obtuvieron 4,5 millones de votos y 77 escaos en el Parlamento, el
partido nazi alcanz los 6,5 millones de sufragios y 107 escaos. Era un
voto que se generaba en una situacin de crisis econmica, de inestabilidad, de incertidumbre respecto del futuro, de inflacin, de decaimiento
del nivel de empleo. Entre 1930 y 1933, la cifra de desocupados aument en Alemania de 4 a 10 millones. El costo de vida se multiplic, los
bancos estaban en quiebra, desaparecieron los mecanismos de crdito y
crecieron las presiones de los organismos internacionales para la devolucin de prstamos que haba recibido Alemania. Esta situacin es, a menudo, el caldo de cultivo para la aparicin de este tipo de liderazgos
carismticos.
Segn Max Weber, si bien muchas personas pueden llegar a tener un
don natural, el elemento esencial de una relacin carismtica no tiene que ver nicamente con que alguien posea esa cualidad sino con la
254

LA CIVILIZACIN EN DEBATE

existencia de ciertas situaciones extraordinarias de necesidad, producto

de catstrofes econmicas o guerras que conducen a sectores masivos de
la poblacin a reconocer en alguien una habilidad, una capacidad excepcional para sacar adelante a esa sociedad de esa instancia crtica. Los
argumentos por los cuales estos sectores le otorgan el consenso no son
racionales sino emocionales, y la reproduccin de esa relacin carismtica depende de la capacidad del lder para dar respuesta a las necesidades
de la masa. Por esta razn, un manipulador, un demagogo, consigue
aprovechar estas situaciones de decadencia y catstrofe para imponer su
vocacin de poder o sus alucinaciones. Esto fue lo que pas con Adolf
Hitler, quien pas de contar con muy pocos votos en 1928, a conseguir
un gran respaldo electoral en 1930.
El Partido Nazi contaba con dos segmentos diferenciados. Por un lado,
estaban las SA, que eran cuerpos de choque o Secciones de Asalto y por
otro las SS, las Secciones de Seguridad, que eran los sectores ms militarizados y vinculados con el ejrcito. Las SS no tuvieron una intervencin determinante hasta que Hitler lleg a la cancillera, en 1933. S, en
cambio, la tuvieron las SA, compuestas por grupos mal armados que
intimidaban a quienes eran considerados como expresin de un orden
de cosas peligroso (el denominado peligro rojo). Su objetivo consista
en difundir el temor agrediendo por lo general, sin llegar al asesinato
a lderes y militantes del Partido Comunista o Socialista, o de los sindicatos afines. Bsicamente, perseguan un doble objetivo: por un lado, intimidar a estos grupos, infundir miedo y, por otro, generar una sensacin
de inseguridad dentro de los sectores medios y propietarios, denunciando la impericia del Estado, que obligaba a que un partido poltico debiera armarse para poner coto al avance revolucionario.
El Estado encontr muchas dificultades para controlar al nazismo;
luego de la llegada de Hitler a la cancillera, naturalmente le result
imposible. Esto se deba a que la repblica de Weimar era extremadamente dbil, y su dirigencia cargaba con una crisis de legitimidad congnita. Si bien haba conseguido mantener sus bancas, esto se deba a una
cuidadosa ingeniera electoral, que, de todos modos, se haba ido deteriorando con el tiempo, en beneficio de nazis y socialistas. De este modo,
cuando el Estado intent controlar los desmanes que provocaban los
grupos de choque del Partido Nazi se encontr con que la polica no
reprima y que el ejrcito se excusaba. Algunos militares comulgaban con
el nazismo y otros no, pero todos tenan una posicin comn de oposicin sobre el peligro que significaba la expansin del comunismo, y aceptaban tcitamente que, ya que el gobierno estaba en manos de polticos
255

Alberto Lettieri

corruptos, dbiles e incapaces, la herramienta idnea para controlarlo

eran los grupos parapoliciales formados por el Partido Nazi. Esto otorg
una suerte de carta blanca para sus acciones cada vez ms violentas.
En 1933, el presidente Hindenburg debi rendirse ante la evidencia y
ofreci a Hitler la cancillera (el cargo de primer ministro), para que
formara un nuevo gobierno. Esta convocatoria fue producto de la incapacidad de la Repblica de Weimar para controlar los desmanes que,
precisamente, realizaba el Partido Nazi. Entonces, la alternativa pasaba
por cooptarlo de algn modo. Pero la estrategia result desacertada, ya
que dos das despus de su designacin, Hitler cerr el Parlamento (Reichstag) y convoc a nuevas elecciones. Con el financiamiento de los grupos industriales y recursos de la tesorera pblica, las SA iniciaron una
campaa de terror, que incluy el incendio del Parlamento y de varios
comits de partidos y sindicatos de izquierda, y se lanzaron a la matanza
de opositores. El gobierno acus a los comunistas del incendio del Parlamento, y arrest a 4.000 de sus afiliados, antes de disolver al Partido
Comunista.
En las elecciones convocadas, Hitler obtuvo un resultado auspicioso
el 44% de los votos, pero no consigui una mayora propia, razn por
la cual le arranc al Parlamento la concesin de poderes absolutos por
cuatro aos. Inmediatamente clausur el Partido Social-Demcrata y consigui la autodisolucin del Partido de Centro. El Partido Nazi se transform as en partido nico. En 1934, a la muerte de Hindenburg, Hitler
se proclam Reichfiihrer, y consigui su confirmacin a travs de un plebiscito en el que obtuvo 34 millones de votos a favor, contra slo 4 millones de sufragios negativos. El temor se haba instalado en forma tal en la
sociedad alemana que ni siquiera los votantes tradicionales del socialismo se animaron a manifestarse en contra de este proyecto. El rgimen
totalitario ya era un hecho.
Esta situacin exige formular una breve consideracin sobre una cuestin muy significativa. Despus de la Segunda Guerra Mundial prolifer
una bibliografa que planteaba que el nazismo habra sido fruto exclusivo
de la locura de un demente. Estos trabajos libraban de todo cargo y complicidad a la sociedad alemana, ya que sostenan la responsabilidad exclusiva de Hitler y del grupo de jerarcas que lo rodeaba. Sin embargo, los
anlisis electorales de la poca demuestran que el nazismo siempre cont
con un respaldo de al menos el 50% de la poblacin alemana, y que
todas sus polticas fueron aprobadas pblicamente y respaldadas a travs
de la organizacin de convocatorias pblicas en las que Hitler anunciaba
sus acciones futuras.
256

LA CIVILIZACIN EN DEBATE

Continuando con el anlisis del armado del sistema poltico, es de

destacar que luego de obtener la suma del poder pblico, Hitler elimin
todas las legislaturas de provincia y las gobernaciones de provincia, y los
reemplaz por los denominados jerarcas, que eran delegados personales suyos y se encargaban de gobernar con poder absoluto cada provincia
y ms adelante cuando se produjo la expansin los territorios ocupados. En muy poco tiempo, el cascarn vaco de la Repblica de Weimar
se convirti en un rgimen totalmente distinto, de matriz claramente
autoritaria.
Ni bien asumi el gobierno y obtuvo facultades excepcionales, Hitler
llev adelante una purga dentro de su propio partido. Las SA ya le resultaban incmodas, porque estos grupos de combate callejero que no
tenan una formacin militar importante, organizadas para generar el
caos y el temor dentro de la sociedad, slo podran tener utilidad estando en el llano. Pero una vez que Hitler accedi al gobierno, las SA dejaron de tener un objetivo preciso, ya que la tarea de control sobre la
eventual expansin del socialismo o del comunismo ya no deba encomendarse a un grupo de pandilleros que suplan lo que se consideraba
como una prescindencia injustificada del Estado, sino que pas a ser
desempeada por las instituciones especficas del Estado. La purga fue
encomendada a una nueva fuerza, la Gestapo (polica secreta), a la que
se encarg realizar las tareas de inteligencia hasta la cada del rgimen.
Con su asesoramiento, Hitler asign a las SS la liquidacin de las SA, e
impuso un control an ms implacable y profesionalizado sobre la sociedad alemana.

La propaganda nazi
Muchos historiadores del arte observaron un punto muy interesante
ligado a las similitudes entre la propaganda nazi y la propaganda sovitica. Haba entre ellos una forma similar de intentar generar anexiones al
rgimen a travs de la ocupacin del espacio pblico, de la difusin de
mensajes, y de la instalacin de smbolos y figuras. A similitud del rgimen sovitico, el nazismo tambin se preocup de modelar las mentes de
los jvenes, entrenndolos para convertirse en el modelo de hombre
nuevo nazi, disciplinado, eficaz, deportista y patriota. Dos organizaciones, la Jungvolk y la Hitlerjugend entrenaban a los adolescentes en el manejo de las armas y la educacin fsica. Goebbels, encargado de la propaganda, utiliz todos los medios de comunicacin a su alcance para glorificar el rgimen y adoctrinar a la poblacin en el racismo pangermano. Se
257

Alberto Lettieri

utiliz la prensa y la radio para difundir la propaganda del rgimen,

mientras en las bibliotecas pblicas se quemaban los libros peligrosos.
A similitud del modelo sovitico, se desarroll una esttica monumental tendiente a ocupar los grandes edificios con gigantescas fotos y
dibujos del lder, y con smbolos ligados al nazismo. Esta lgica monumental apelaba tambin a formas de convocatoria a la poblacin, puestas
en escena, el despliegue de una cuidadosa liturgia y la organizacin de
escenarios impactantes, como en el caso de las aterradoras marchas de
las antorchas.
En las noches oscuras se apagaban todas las luces, para que los soldados marcharan provistos de antorchas, en una formacin que reproduca
los contornos de la cruz svstica. La forma de implementar la regimentacin de la sociedad y el control de la burocracia del nazismo tena muchos puntos de encuentro con el caso sovitico. El rgimen de la Unin
Sovitica inmiscua al Estado hasta los confines ms ntimos de la vida
privada. En un caso, puede hablarse de un totalitarismo de izquierda y
en el otro un totalitarismo nazi de derecha.

Racismo y genocidio
En el caso del nazismo, su ubicacin ideolgica requera de cierta
ingeniera especial, ya que se ubicaba en un punto intermedio entre la
extrema izquierda y el capitalismo, presentndose como crtico y enemigo de ambos, argumentando que ambos haban sido creaciones de la
comunidad juda. En realidad, lo que apuntaba a recuperar desde la
perspectiva de este mensaje era la idea de la comunidad de espritu, de
comunidad racial primigenia del pueblo alemn. Era la idea de que por
sobre los individuos haba algo superior, la comunidad tnica; es decir,
que exista algo que poda denominarse como la cultura alemana, producto del pueblo alemn, producto de una raz tnica y de una tradicin
comunes. Y por eso insista en un concepto fundamental: la pureza de la
raza. A partir de 1935 hubo persecuciones, golpizas, daos personales y
materiales que afectaron a miembros de la comunidad juda. Los judos
perdieron su nacionalidad alemana, el derecho a sufragar, se les impidi
ocupar cargos pblicos y ejercer las profesiones de mdico, veterinario,
farmacutico, empleado de banco y de ferrocarril, dentista, etc. A partir
de ese ao se estableci la poltica genocida de eliminacin sistemtica,
expropiacin de bienes y esclavitud. Imposible de ser ocultada, requiri
de la complicidad de la sociedad alemana, aunque muchos historiadores
hayan preferido hablar de ignorancia.
258

LA CIVILIZACIN EN DEBATE

Para el nazismo, antes de eliminar al judo, al otro, haba que sacarle hasta la ltima gota de sudor: arrancarle los metales de los arreglos
dentales, las propiedades, los depsitos y obligarlo a trabajar en condicin de esclavo hasta ser exterminado. La contrapartida del exterminio
fsico del otro era una poltica de impulso del crecimiento demogrfico
de los denominados alemanes puros. Para esto, se premiaba a los matrimonios entre alemanes y se impeda que los alemanes puros se casaran
con miembros de la sociedad que no tuvieran la misma condicin. Luego
se los premiaba por la cantidad de hijos que tenan. Esto premios que
podan ser en dinero, ascensos laborales o exenciones impositivas aumentaban cuanto ms hijos tuvieran. Por el contrario, a los alemanes
puros solteros se les aplicaba un impuesto para obligarlos a casarse. La
idea era que haba que privilegiar a aquellos que tenan que ver con la
construccin de la nacin y la raza alemana.
El nazismo se presentaba como una especie de justo medio entre el
comunismo y el socialismo, por un lado, y el capitalismo ms exacerbado, por otra. Se propona construir un modelo de sociedad que respetara
la individualidad de las personas combinndola con una matriz comunitaria de la que adoleca el capitalismo. Con esta correccin comunitaria, el Estado respetaba la propiedad privada. Porque era un Estado que
se haba levantado como garante de las clases propietarias y las clases
medias alemanas, tanto urbanas como rurales. No se haba presentado
como expresin de los sectores obreros, ni mucho menos tena lugar
dentro de su imaginario la nocin de clase social. La nica solidaridad
de un alemn era con su patria, razn por la cual el rgimen nazi intentaba cooptar a los obreros por medio de la difusin de smbolos nacionalistas y de mejoras en los niveles de empleo, instalando la nocin de
comunidad tnica o de comunidad de espritu. Es decir, a travs de
un discurso nacionalista que permita sintetizar a toda la poblacin de
alemanes, a travs de una poltica de Estado que garantizaba la propiedad privada, combinndola con una mayor redistribucin que posibilitaba una mejora en las condiciones de vida y de trabajo de los trabajadores alemanes.
El Estado alemn no nacionaliz la industria, sino que subordin a
las empresas al desarrollo de objetivos estratgicos y polticas de Estado,
beneficiando a los industriales con exenciones de impuestos, prstamos
y provisin de mano de obra servil. Esto se puede ver claramente en el
film La lista de Schindler. ste es un ejemplo muy claro de una persona que
es presentada como una especie de hroe por haber salvado a unos cuantos miembros de la comunidad juda, pero que en ningn momento
259

Alberto Lettieri

resign la posibilidad de utilizarlos como mano de obra esclava para

llevar adelante sus emprendimientos industriales. Siempre est en el lmite entre lo heroico y lo demonaco. Obviamente, es necesario analizar
casos como ste en su contexto histrico.

Expansin econmica y guerra

De todos modos, como construccin poltica ms all de los juicios
condenatorios que necesariamente genera el nazismo es muy interesante. Muestra no slo la habilidad de Hitler para explotar los temores de la
sociedad alemana y el nivel de conflicto que se gener despus de la
Primera Guerra Mundial, sino tambin la habilidad para sortear la evolucin de la situacin internacional en la dcada de 1930. Despus de la
Primera Guerra Mundial, Alemania tena prohibido poseer fuerzas armadas por encima de un mximo de 100.000 soldados. No poda tener
aviacin, marina ni submarinos. Pero en 1934, Hitler impuso un planteo
frente a pases como Inglaterra y Estados Unidos, a quienes convenci
del hecho de que Alemania deba reconstruir sus fuerzas armadas, por
un lado, porque la Gran Guerra ya haba quedado atrs en la historia, y
por otro lado, porque necesitaba desarrollar su industria pesada para
evitar el avance del peligro rojo sobre Alemania. Como en la dcada de
1930, Estados Unidos pretenda desembarazarse de cualquier forma de
participacin ante un eventual conflicto europeo, y en lugar de oponerse
a esta peticin, la acept. De este modo, a partir de 1934 comenz un
proceso de gran crecimiento de la industria blica alemana. Adems,
tambin empez la etapa de expansin alemana hacia el este europeo.
En el contexto de la crisis de 1929 caracterizada por el aumento
significativo del nivel de desocupacin, la cada de los bancos, la aparicin del hambre, en lneas generales, el comercio internacional tendi a
desaparecer. El problema del este de Europa era que las sociedades producan alimentos pero no se autoabastecan de todo lo que necesitaban
para poder sobrevivir. Sobre todo, porque a excepcin de Checoslovaquia, no tenan ningn tipo de produccin industrial. En los aos 30, a
partir de su llegada al gobierno, el nazismo empez a implementar un
sistema de acuerdos bilaterales con todos los pases del este europeo.
Como ni Alemania ni tampoco los pases del este europeo tenan un
fluido acceso a divisas internacionales, se estableci un sistema de clearing con base en el marco. Por este sistema se establecan equivalencias de
precios entre productos industriales alemanes y productos primarios ya
sea materias primas o alimentos del resto de los pases. En este inter260

LA CIVILIZACIN EN DEBATE

cambio no entraba el dinero cash, sino que se generaban crditos y dbitos

entre las partes, a partir de una valuacin terica de los productos, en
marcos. Es decir, se aplicaba un sistema similar al del trueque. El problema era que Alemania manipulaba constantemente la cotizacin del
marco para favorecerse. Pero, de todas formas, a los pases del resto de
Europa no les quedaba otra alternativa que comprarle a Alemania, ya
que no podan conseguir en otros lados los productos que sta les venda. Con el paso del tiempo, Alemania fue adquiriendo un carcter casi
imperial respecto de estos pases, ya que la provisin de los productos
de su industria se volva cada vez ms indispensable para estas economas. As, Alemania pudo obtener materias primas y alimentos a precios
casi irrisorios.
Mientras Estados Unidos mantena un relativo aislamiento respecto
de la poltica europea, Francia e Inglaterra adoptaban una poltica proteccionista y Mussolini estaba preocupado por expandirse hacia el norte
africano, Alemania fue consolidando su economa en el contexto del
nazismo. Esto es muy importante, porque Hitler era un lder carismtico,
y las respuestas que deben dar los lderes carismticos se circunscriben al
terreno de la praxis, de los hechos. Bsicamente, la nica forma de mantener su condicin de lder carismtico pasaba por demostrar que, con
l, Alemania estaba mejor que antes. Por ejemplo, un general que gana
batallas puede transformarse en lder carismtico. Pero apenas pierde
una batalla, deja de serlo.
Por los acuerdos que antes mencionamos, la poblacin alemana, que
sufra un impresionante nivel de desocupacin, revirti rpidamente este
proceso. Es que el aumento de la demanda externa y el impulso industrial gener puestos de trabajo hasta que la desocupacin prcticamente
desapareci. Adems, los alemanes pasaron a tener mejor alimentacin,
ya que obtenan a precio muy bajo productos del este europeo. Y, obviamente, sus industrias podan contar con materias primas que se obtenan
a un precio muy bajo en esos pases.
De manera que el nazismo fue dando algunas respuestas a la poblacin alemana. El problema era el costo social que implicaban esas respuestas. Estas respuestas fueron consolidando el predominio de Hitler,
quien fue desarrollando la industria armamentstica. Hitler aprovech
que el resto de las potencias occidentales no reaccionaban frente a su
poltica. De hecho, la poltica que llevaba adelante sobre la comunidad
juda no era ignorada por el resto de Europa. Sin embargo, lo que se
puede ver es que Occidente actu con una complicidad notable, ya que
ningn pas (ni tampoco el papado) hizo nada al respecto. Se tema una
261

Alberto Lettieri

nueva guerra, que su resultado fuese tan grave como el de la Primera

Guerra Mundial, que haba provocado 10 millones de muertos y otros 10
millones de invlidos. Pero estaban equivocados al adoptar una actitud
medrosa y taciturna: cuando finalmente lleg, en 1939, la Segunda Guerra Mundial no gener un costo parecido, sino muy superior, ya que
provoc 55 millones de muertos.
Junto con la idea de la pureza de la raza, haba una segunda idea
que pregonaba el nazismo: el espacio vital. El concepto de espacio
vital haba sido propuesta por un gegrafo austraco a fines del siglo XIX
y recin fue incorporado seriamente al vocabulario poltico internacional por el nazismo. Esta teora planteaba que los Estados eran organismos que tenan que crecer y desarrollarse en todas sus posibilidades. En
la medida en que encontraban un lmite para desarrollarse, o hacan
estallar ese lmite o acababan ellos mismos como Estados. Es decir, un
hombre no puede crecer dentro de una botella: o estalla la botella o el
hombre no se desarrolla. En el caso en que no se desarrollara, este Estado poda ser legtimamente dominado por otro. Esta teora fue utilizada
para fundamentar y legitimar el proceso de expansin alemn. Si bien
en un principio Alemania estableci relaciones pacficas a travs de acuerdos econmicos con el este de Europa, progresivamente comenz a cambiar esta relacin pacfica por un dominio territorial efectivo. Y finalmente, en 1939, luego de haber recuperado la regin del Sarre, en litigio con Francia, a travs de un plebiscito, anexionado Austria (en 1938),
ocupado los Sudetes, Bohemia y Moravia en Checoslovaquia, se produjo la invasin a Polonia, que marc el inicio de la Segunda Guerra
Mundial.
La Segunda Guerra Mundial fue muy diferente a la Primera en muchos aspectos. Hitler haba apostado todas sus fichas a una situacin muy
especial. l quera una guerra que tuviera el menor costo y que se resolviera lo ms rpido posible. Porque intentaba ganar la guerra manteniendo el mayor consenso posible de la poblacin alemana. Su idea inicial
consista en avanzar sobre el este para luego atacar Francia. Este esquema
prevea que Inglaterra no iba a intervenir, o al menos no iba a hacerlo de
manera inmediata. Con esto garantizaba, por un lado, todas las fuentes
de aprovisionamiento y, por otra, recuperaba la Alemania histrica. Para
esto emple la estrategia de la blitzkrieg, la guerra relmpago. Su idea no
consista en atacar cualquier punto. En la Primera Guerra Mundial se
haba apelado a una guerra de trincheras en la que los ejrcitos arrasaban
con todo lo que encontraban a su paso. En cambio, la Segunda Guerra
tuvo una pretensin cientfica que culmin con el doloroso espectculo
262

LA CIVILIZACIN EN DEBATE

de la subordinacin de la ciencia a objetivos militares de exterminio

masivo. Era una guerra en la que se definan claramente los objetivos
militares. Por ejemplo, atacar usinas de produccin de energa, envenenar fuentes de aprovisionamiento de agua, destruir el sistema de comunicaciones. Eran objetivos puntuales que causaban un dao enorme. La
idea no era arrasar con todo ya que esto implicaba un enorme costo, sino
explotar en beneficio propio, en la medida de lo posible, los territorios
conquistado y el capital instalado. Por el contrario, la idea consista en
atacar objetivos estratgicos.
En principio, esto le permiti a Alemania ocupar toda Europa del
Este y buena parte de Francia. Adems, esta estrategia pudo ser llevada
adelante gracias a que Hitler firm un pacto de no agresin con Stalin, en
1939. La idea de Alemania consista en anular a la Unin Sovitica mediante un tratado de no agresin, aprovechando que Estados Unidos no
quera participar de la guerra y que Inglaterra no estaba segura de ingresar del lado francs, ya que las diferencias entre ambas naciones se haban potenciado durante el perodo de entreguerras. Aprovechando este
contexto, Alemania poda atacar Europa del Este y avanzar sobre Francia, en el Oeste, en dos pasos sucesivos. Pero los planes no salieron exactamente as. La guerra se desmadr porque pas de ser una guerra relmpago a una guerra convencional cuando Stalin rompi los acuerdos con
Hitler y ste se vio obligado a avanzar sobre la Unin Sovitica. En este
avance puso en juego millones de vidas y reclam un costo econmico
enorme.
Pero la idea bsica de Hitler consista en garantizar el consenso de la
poblacin. Para ello, aun en la guerra, no bastaba nicamente con recurrir al patriotismo, el exitismo de los primeros tramos y a la tradicin
germnica: era necesario sostener el proceso de crecimiento econmico
y garantizar un aceptable nivel de vida, que evidenciara las ventajas del
nazismo frente a los regmenes que le haban precedido. Pero generalmente los procesos histricos se disparan en un sentido muy diferente a
las expectativas de los actores. La caracterizacin de la situacin, y las
polticas implementadas hacia la poblacin alemana pura por Hitler
son demasiado finas, y se contradicen con las dispensadas a sus adversarios. En 1942 o 1943, Hitler podra haber movilizado a toda la poblacin alemana en torno de la guerra, podra haber convocado a personas
mucho ms jvenes al ejrcito, podra haber reclutado a mujeres para
llevar adelante la guerra, pero no hizo nada de esto. Haba un elemento
clave: para garantizar su liderazgo y el respaldo de la sociedad alemana,
Hitler deba demostrar que efectivamente, con su mandato, la sociedad
263

Alberto Lettieri

alemana alcanzaba un estatus superior al que haba gozado antes. Y con

el avance de la guerra, prolongando su duracin cuando la derrota era
segura, en lugar de generar un mayor consenso slo iba a perderlo de a
poco. Por esa razn, el nivel de exterminio de la poblacin alemana fue
mucho menor que el que era dable esperar en el caso de que llevara la
guerra hasta sus ltimas consecuencias. De hecho, de los 55 millones
de muertos, 25 millones correspondieron a la Unin Sovitica y 10 millones a pases no europeos. Por lo tanto, si bien Alemania fue la segunda potencia ms perjudicada en este sentido, con 7 millones de personas, lo fue en un nivel muy inferior del que era dable esperar (por
ejemplo, Polonia perdi la cuarta parte de la poblacin, 6 millones de
seres humanos).

264