el

escptico
La revista para el fomento de la razn y la ciencia
Publicacin trimestral - Nmero 7 (Invierno 2000)

Manifiesto
Humanista
2000

El efecto Jpiter
y cosas semejantes
Sobre pirmides,
majanos y estrellas

Magia y tecnologa

Edita ARP - Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico

PVP: 5,4 euros/900 Pts.

el

escptico

La revista para el fomento de la razn y la ciencia

ARP - Sociedad para el Avance del

Pensamiento Crtico
PRESIDENTE

Javier E. Armentia
DIRECCIN

Luis Alfonso Gmez

Carlos Tellera

Astrofsico,
director del Planetario de Pamplona
VICEPRESIDENTE

Flix Ares

Jos Mara Bello

Informtico,
director de Miramon Kutxaespacio de la Ciencia

CONSEJO EDITORIAL

DIRECTORA EJECUTIVA

Flix Ares de Blas

Javier E. Armentia
Ernesto J. Carmena
Adela G. Espelta
Alfonso Lpez Borgooz
Sergio Lpez Borgooz
Borja Marcos
Vctor R. Ruiz
Victoria Toro
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Adela G. Espelta

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ASESOR JURDICO

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Desde el silln, Vctor Ruiz

El circo paranormal, Jos L. Calvo Buey
Gua digital, Ernesto J. Carmena
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Carlos Tellera
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EDITA

ARP - Sociedad para el Avance del

Pensamiento Crtico
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Z-1947-1998
ISSN

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Pensamiento Crtico o esta revista, colaboraciones o recensiones, peticin de nmeros atrasados, suscripciones y consultas,
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(Barcelona); o a la direccin de correo electrnico
arp_sapc@yahoo.com.

RELACIN PARCIAL DE SOCIOS

Miguel ngel Almodvar (Periodista cientfico); David
Alvargonzlez (Filsofo, Universidad de Oviedo); Jos
Mara Bello (Arquelogo, director del Museo Arqueolgico e Histrico de La Corua); Henri Broch (Fsico,
Universidad de Niza); G u s t a v o B u e n o (Filsofo,
Universidad de Oviedo); M a r i o B u n g e (Filsofo,
Universidad McGill); Pedro Caba (Mdico, ex vicepresidente de la Organizacin Mundial de la Salud); Antonio
Calvo Roy (Periodista, Consejo de Seguridad Nuclear);
Victoria Camps (Filsofa, Universidad de Barcelona);
Ignacio Fernndez Bayo (Periodista cientfico); Paul Kurtz
(Filsofo, Universidad de Nueva York); Alfonso Lpez
Borgooz (Arquelogo, director de la revista Universo);
Sergio Lpez Borgooz (Gerente de Antares Producci i
Distribuci SL); Eustoquio Molina (Paleontlogo, Universidad de Zaragoza); Ramn Nez (Director de la Casa de
las Ciencias de La Corua); Ernesto Pramo (Director del
Parque de las Ciencias de Granada); Xabier Pereda Suber biola (Paleontlogo, Universidad del Pas Vasco); James
Randi (Ilusionista y divulgador cientfico); Andrs Sanjun
(Bilogo, Universidad de Vigo); F e r n a n d o S a v a t e r
(Filsofo, Universidad Complutense de Madrid); Manuel
Toharia (Periodista cientfico, director del Museo de la
Ciencia Principe Felipe de Valencia); Victoria Toro (Periodista cientfica); Alberto Virto (Fsico, Universidad de
Zaragoza).
EL ESCPTICO mantiene intercambio expreso de contenidos con otras publicaciones. Fuera de este margen,
queda prohibida la reproduccin total o parcial de contenidos sin previa autorizacin de la direccin de la revista.
EL ESCPTICO no se identifica necesariamente con las
opiniones de los artculos firmados, que pertenecen a la exclusiva responsabilidad de los autores.

Sumario
ARTCULOS

Sobre pirmides,
majanos y estrellas

INFORME ESPECIAL

....................

41

Un acercamiento crtico, pero objetivo, a la

arqueoastronoma, frente al abuso, arbitrario e
injustificado, de esta disciplina cientfica por
parte de quienes tratan de dar credibilidad a
teoras fantsticas.
JUAN ANTONIO BELMONTE

Manifiesto
humanista 2000

..................................

14

Un llamamiento a favor de un nuevo

humanismo planetario.

SECCIONES
Editorial

.....................................................................................................

Peligrosa ignorancia.

El efecto Jpiter
y cosas semejantes

....................

47

Un alineamiento planetario vuelve a resucitar en

algunos colectivos milenaristas el temor al
apocalipsis.
MARK KIDGER

Aterriza como puedas!

....

52

57

MIQUEL BARCEL

.....................................................................

The Skeptical Inquirer elige a los diez escpticos

del siglo; Acusado de traidor por sacar a relucir
las falsedades histricas de la Biblia; Los consejos
escolares de Kansas y Colorado, galardonados
con sendos ig nobel; Casi dos millones de
internautas en busca del extraterrestre perdido;
Los psquicos norteamericanos volvieron en 1999
a fallar en sus predicciones.
............................................

13

El Circo Paranormal ..................................................... 37

La tercera ley de Clarke establece que cualquier

tecnologa suficientemente avanzada es
indistinguible de la magia. A pesar de los
avances cientficos del final de milenio, el
irracionalismo no ha sido vencido todava.

Las revistas
de divulgacin cientfica
en Espaa

Circulos viciosos.

LUIS ALFONSO GMEZ

.........................

........................................................................

Cuaderno de Bitcora

Un libro basado en testimonios de dos

estafadores, estableci a principios de los
aos 50 los cimientos de la leyenda de los
platillos volantes estrellados.

Magia y tecnologa

Primer Contacto

Ovnipage o el lamento de las carreras de letras;

Cirujanos plsticos tras los rayos en bola?; Los
cazafantasmas se modernizan.

Gua Digital

..................................................................................

Desde el Silln

......................................................................

Un anlisis del mundo de la divulgacin

cientfica en nuestro pas durante los ltimos
aos. Muchas buenas revistas han sucumbido
como consecuencia de las presiones del mercado.
SAL BLANCO

62

Contra la izquierda acadmica; Atrapados en

Magonia; Filipinos en su sitio.

Correo del Lector

59

50

El terror del charlatn de la salud.

............................................................

66

PORTADA
Representacin del Mundo y del Imperio. Gautier de Metz.
Imagen del manuscrito del siglo XIII Le Livre de Clergie.
Todas la imgenes que ilustran el Manifiesto
Humanista 2000, estn tomadas de obras y cuadernos
de notas de Leonardo da Vinci.

ARP en Internet: http://come.to/arp

editorial

Peligrosa ignorancia

a ignorancia est en el origen del auge de las pseudotrata de un texto comprometido con el libreciencias; pero hay otra ignorancia tambin preocupensamiento, la justicia social y la toleranpante. Recientemente, hemos presenciado en algunos
cia, y por eso ha recibido ya numerosas adheforos de Internet como autodenominados escpticos se jacsiones tanto en su versin anglosajona como
taban de su sabidura al tiempo que demostraban un proen la espaola. El hecho de que esta revista
fundo desconocimiento acerca de lo que hablaban, confunpublique por primera vez en castellano ntediendo, por ejemplo, a los cultivadores de la astroarqueologramente este documento hay que atribuirlo
ga -pseudociencia bajo cuyo paraguas se cobijan los defena Alberto Hidalgo Tun, filsofo y miemsores de visitas extraterrestres en la antigedad- con los esbro de ARP, quien impulsa en nuestro pas la
tudiosos de la arqueoastronoma, disciplina cientfica sobre
recogida de firmas de apoyo.
la que este nmero de EL ESCPTICO incluye un intereSomos los nicos responsables de nuessante artculo. No es algo nuevo. Siempre ha habido quietro destino colectivo. Para resolver nuestros
nes, escudndose en una presunta racionalidad, han credo
problemas, necesitaremos de la cooperacin
que criticar algo exime de conocerlo, que basta con acusar
y la sabidura de todos los miembros de la coairadamente para tener razn. Es ms, quienes llevamos aos
munidad mundial. Est dentro de las capacien el escepticismo organizado hemos comprobado para
dades de cada ser humano marcar una difenuestro pasmo cmo, en ocasiones contadas, supuestos esrencia. La comunidad planetaria es nuestra
cpticos han recurrido a argumentos falsos en intercambios
propia comunidad y cada uno de nosotros
de opinin con creyentes o divulpuede ayudar a hacer
gadores pseudocientficos. Y eso
que florezca. El fun La primera obligacin de todo
es inadmisible.
turo est abierto.
escptico no es pronunciarse
Si de algo tiene que hacer
Est en nuestras magala quien dice defender la racionos elegir. Juntos popblicamente sobre tal o cual
nalidad, es de honradez. Recurrir
demos llevar acabo
asunto; es conocerlo
a la mentira, a la falsedad, a la
los ms nobles fines
fuente inventada, al estudio ine ideales de la Huexistente, no slo resulta indigno, sino que coloca a quien
manidad, dicen las ltimas lneas de un malo hace a la misma altura moral que aqullos a los que dice
nifiesto que hunde sus races no en la tan tracombatir, los charlatanes que tergiversan la realidad. El fin
da y llevada globalizacin econmica o meno justifica los medios. Difcilmente podr un escptico
ditica, sino en la conviccin de que los
mantener su credibilidad si hace trampas como las apunta6.000 millones de humanos navegamos en
das o si ni siquiera se molesta en conocer aquello acerca de
un mismo barco y de que si ste hace aguas
lo que va a pronunciarse. Este tipo de actitudes no son hanos afectar a todos y cada uno de nosotros;
bituales. Sin embargo, aun cuando se trata de casos aislados,
aunque la va se abra a miles de kilmetros de
nos alarman, ya que reflejan ignorancia y desprecio hacia el
nuestras casas.
pblico. La opinin ha de estar cimentada en el conociAl igual que la ciencia no tiene fronteras,
miento y, si no, es mejor callarse. De opinin basada en la
el sentimiento humanista tampoco. De ah
ignorancia estn las revistas y los programas esotricos lleque, desde estas pginas, animemos a suscrinos. La primera obligacin de todo escptico no es pronunbir el llamamiento en favor de un humaciarse pblicamente sobre tal o cual asunto; es conocerlo.
nismo planetario a todos aqullos que asuLo contrario, emitir juicios a priori sin haber examinado los
man como propios los racionales argumentos
hechos o afirmaciones y haber reflexionado sobre ellos, est
expuestos en un Manifiesto en el que la reien las antpodas del escepticismo cienttico.
vindicacin de la ciencia y del pensamiento
El conocimiento y la racionalidad estn, por el contracrtico frente a la supersticin ocupa un lugar
rio, en los cimientos del texto central de este nmero de EL
destacado. Quienes estn de acuerdo con los
ESCPTICO. Gestado desde el humanismo secular -una
principios generales de este documento recorriente de pensamiento con la que el escepticismo tiene
dactado originalmente por el filsofo norteaindudables puntos en comn-, el Manifiesto humanista
mericano Paul Kurtz, pueden dejar constan2000 se basa en algo que siempre hemos defendido en esta
cia expresa de ello dirigindose a ARP, bien
revista y en ARP: los Derechos Humanos como punto de
sea a la direccin postal o a la de correo elecpartida hacia un mundo mejor. Pero no se queda ah. Se
trnico
4

el escptico

(Invierno 2000)

primer contacto

LOS ESCPTICOS MS
DESTACADOS DEL SIGLO

James Randi. Investigador

escptico de dotados como el
doblacucharas Uri Geller y el
teleevangelista Peter Popoff,
Randi combina la maestra de
sus habilidades de prestidigitador, una incontenible energa
y una aguda inteligencia crtica con una magnfica comprensin de la ciencia a la
hora de denunciar el fraude, el
engao y la estafa all donde
surgen. Las conferencias y apariciones de Randi en televisin hablando de las diferencias entre la autntica ciencia
y la pseudociencia, los mtodos de los que se pretenden
psquicos y los peligros del autoengao y la credulidad han
educado divirtiendo a las audiencias del mundo entero.

1. James Randi
2. Martin Gardner
3. Carl Sagan
4. Paul Kurtz
5. Ray Hyman
6. Isaac Asimov
7. Philip J. Klass
8. Bertrand Russell
9. Harry Houdini
10. Albert Einstein
La revista The Skeptical Inquirer organiz una votacin
entre aqullos que mejor lo deben saber: los miembros y asesores del Comit para la Investigacin Cientfica de los Supuestos Hechos Paranormales
(CSICOP), organizacin internacional de cientficos y expertos que ha estado siguiendo
la pista a lo paranormal y a lo
pseudocientfico durante los
pasados veintitrs aos. La
eleccin se poda basar en
cualquier combinacin de
ciencia, erudicin, obra escrita, educacin pblica, logros, investigacin, activismo,
liderazgo y otras cualidades. La

Martin Gardner. Su primer

libro, publicado hace casi medio siglo, Fads and fallacies in
the name of science, ha influido
e informado a generaciones de
estudiosos y futuros escpticos,
y es hoy un clsico. Esencialmente un estudioso independiente, aunque sin los adornos
acadmicos, el polifactico

Gardner tiene bajo vigilancia

toda clase de temas y asuntos
en matemticas, ciencia, filosofa y religin, sin contar las
modas y manas de los investigadores y autores paranormales, cientficos fronterizos, curanderos y pseudocientficos.
A lo largo de tres dcadas, escribi la popular seccin Juegos matemticos de Scientific
American -Investigacin y ciencia, en su edicin en lengua espaola- y ha escrito para The
Skeptical Inquirer desde sus comienzos en su seccin Notes
of a fringe watcher, apareciendo en todos los nmeros
de la revista del CSICOP
desde 1983. Siguieron a Fads
and fallacies otros libros sobre
ciencia y ciencia fronteriza,
entre los que se encuentran La
ciencia, lo bueno, lo malo y lo
falso, La Nueva Era, Extravagancias y disparates y Weird water and fuzzy logic.

Carl Sagan.

nica restriccin fue que las

principales contribuciones de
la persona se hubieran realizado en el siglo XX. Las que siguen son las diez que han recibido el mayor nmero de votos:

James Randi.

En un siglo repleto de avistamientos de ovnis, pretensiones

psquicas, profecas del juicio
final, terapias curanderiles,
trabajos pesudocientficos,
afirmaciones de conspiraciones, espiritualidad de la Nueva
Era y trfico de misterios paranormales, qu personas se sitan como los diez escpticos
ms destacados? Quines son
los diez ms brillantes adalides
de la ciencia y la razn, denunciando el engao, desenmascarando fraudes, identificando el sinsentido y resolviendo pretendidos misterios?

Martin Gardner

The Skeptical Inquirer elige

a los diez escpticos del siglo

Carl Sagan. Astrnomo del

pueblo y cientfico del pblico, la brillante carrera de
(Invierno 2000)

el escptico

primer contacto

Paul Kurtz.

Paul Kurtz. Filsofo e intelectual de inclinacin prctica

y de especial talento para el liderazgo, Kurtz fund el CSICOP y la revista The Skeptical
Inquirer en 1976 cuando era
profesor de filosofa -actualmente emrito- en la Universidad de Nueva York en Buffalo. Kurtz tambin fund Prometheus Books , que publica
ms de cien libros al ao sobre
filosofa, ciencia, escepticismo, humanismo, libre pensamiento y tica. Con dotes
diplomticas y miras internacionales, posee la rara habilidad de reunir a las ms diversas personalidades, organizando a lo largo de dcadas docenas de conferencias internacionales y ayudando al lanza6

el escptico

(Invierno 2000)

Ray Hyman . Considerado

el ms importante de los crticos constructivos de la investigacin parapsicolgica acadmica, Hyman es un veterano
profesor de psicologa -actualmente emrito- de la Universidad de Oregon. Ha impartido
clases sobre la psicologa de la
creencia y el autoengao, y realizado concienzudos anlisis
crticos de experimentos parapsicolgicos. Mago aficionado, ha hecho crtica de experimentos con notorios y pretendidos psquicos llevados a
cabo por organizaciones cientficas privadas o gubernamentales. A pesar de suscitar intensas controversias, ha logrado tener el respeto tanto de
los parapsiclogos como de sus
compaeros escpticos. Como
crtico independiente y bien
informado, a menudo se le ha
acreditado para ayudar a elevar la calidad de la investigacin parapsicolgica. Ha dirigido detallados anlisis crticos de investigacin en experimentos Ganzfeld que los parapsiclogos consideran definitivos, aunque, hasta el
momento, l no. En 1995, fue
uno de los dos expertos que

contrat la CIA para hacer

una evaluacin independiente
del programa militar de veinte
aos de duracin para determinar si la supuesta visin remota
poda ayudar al servicio de inteligencia. Su evaluacin,,
esencialmente negativa, fue
reflejada en el informe del patrocinador.

Philip J. Klass.

miento de muchas organizaciones escpticas en todo el

planeta. Tan activo como
Kurtz fue y contina siendo,
tambin es un prolfico estudioso, siendo autor o habiendo
editado ms de treinta libros
sobre filosofa y ciencia y habiendo servido durante ms de
dos dcadas como importante
intelectual de cara al pblico.

Ray Hyman.

Sagan fue truncada por su

muerte en 1996, a los 62 aos.
Sagan utiliz su pasin por la
ciencia, su inteligencia, carisma e impresionantes habilidades literarias y de comunicacin para orientar a varias generaciones de jvenes hacia
las maravillas de la ciencia y
las recompensas del pensamiento crtico. Posea un talento nico para inspirar
asombro ante los verdaderos
misterios de la ciencia y pavor
ante las tentaciones del pensamiento desiderativo y el autoengao. Su ltimo libro publicado antes de su muerte, El
mundo y sus demonios, repasa la
ciencia fronteriza de este fin
de siglo y avisa de los peligros
de tener a un pblico incapaz
de distinguir la ciencia autntica de la falsa ciencia.

Philip J. Klass. A veces llamado El Sherlock Holmes de la

ufologa, Klass ha sido el principal investigador mundial de
avistamientos ovni durante
ms de tres dcadas. En un
campo dominado por los publicistas y los creyentes predispuestos, l y unos pocos colegas han sido casi la nica voz
de anlisis cuidadoso y razonado y pensamiento crtico.
Sus investigaciones ovni han
sido siempre una actividad secundaria en su carrera de casi
34 aos en Washington como
director de la revista Aviation
Week & Space Technology. Ttulos destacables: Ufos identified; Ufos explained; Ufos: the
public deceived; Ufo aductions: a
dangerous game; Bringing ufos
down to Earth -para los jvenes
lectores-, y The real Roswell
crashed-saucer coverup . Tambin es fundador y editor de
The Skeptics Ufo Newsletter.
Isaac Asimov. El maestro
de la divulgacin de la ciencia
de su poca, Asimov se hizo famoso a temprana edad por su
obra de ciencia ficcin, aunque
pronto gir hacia la divulgacin cientfica. Doctor en bioqumica, desde la dcada de

Bertrand Russell.

Bertrand Russell . Uno de

los ms importantes filsofos
del siglo XX, Russell escribi
mucho, abarcando un amplio
abanico de temas que incluye
epistemologa, psicologa, moral, educacin y reforma poltica y social. Crea que la lgica era capaz de desenmara-

amistad. Despus de la prematura muerte de Houdini en

Halloween de 1926, su mujer
Bess intent contactar con su
espritu a travs de mdiums,
buscando un mensaje preestablecido. Se hace homenaje a la
vida de Houdini en innumerables pelculas, libros y otros lugares, incluyendo sesiones
anuales en Halloween en las
que -sin ser l nunca un aparecido- el legado de Houdini se
mantiene vivo.

Albert Einstein.

1950 hasta su muerte en 1992,

escribi prolficamente sobre
todos los aspectos de la ciencia
y lo hizo con una enorme claridad, franqueza y encanto. Posiblemente, nadie jams ha construido un cuerpo de obra escrita
tan voluminosa -cerca de 500
libros-, diversa y de sustancia.
Le encantaba la aproximacin
histrica a los temas y sus obras
siempre ponen la ciencia en su
contexto histrico. Asimov fue
un decidido defensor de la
ciencia y la razn y enemigo del
sinsentido, la supersticin y la
pseudociencia. Arremeti contra la astrologa y el creacionismo. Algunos de sus libros
ms destacados son Introduccin
a la ciencia, Enciclopedia biogrfica de la ciencia y la tecnologa y
La mente errabunda -dedicado al
CSICOP-; y, dentro de la ciencia ficcin, la serie de La Fundacin, Yo, robot, A lo marciano
y Los propios dioses.

ar muchos de los problemas

que han inquietado a los filsofos a lo largo de la historia.
Russell fue un defensor de la
perspectiva humanista y crea
que, a pesar de la posible extincin de la Humanidad en
una guerra nuclear, debemos
hacer frente al universo indiferente u hostil y ser fieles a
nuestros ideales. Recibi el
premio Nobel de literatura en
1950. Sus escritos incluyen
The problems of philosophy, Introduction to mathematical philosophy, Principia mathematica,
Logic and knowledge, Sceptical
essays y Mysticism and logic and
other essays.

HArry Houdini.

Isaac Asimov.

primer contacto

Harry Houdini. El mago y

escapista ms conocido del
mundo es tambin el cazafantasmas ms famoso del siglo
XX. Houdini utilizaba sus conocimientos de mago para revelar los secretos de fenmenos de feria tales como El espaol de vista de rayos X, El hombre maravilla de Egipto y una
multitud de mdiums que ofreca materializaciones y otros engaos de sesin espiritista.
Houdini desafi a los mdiums
a actuar bajo condiciones controladas y ofreci diversas recompensas a la demostracin
de autnticos fenmenos psquicos, incluyendo 10.000 dlares como parte de un premio
de la revista Scientific American. Sus esfuerzos -incluyendo
sus libros A magician among the
spirits y Miracle mongers and
their methods- hicieron que el
devoto espiritista sir Arthur
Conan Doyle rompiera con su

Albert Einstein. Siendo un

joven fsico en 1905, Einstein
public artculos sobre tres temas que revolucionaron nuestra visin del universo. Uno por el que ms tarde le concedieron el premio Nobel- explicaba el efecto fotoelctrico en
trminos de la entonces nueva
teora cuntica de Max Plank.
Otro suministr el primer anlisis matemtico del movimiento browniano. Y el tercero plante la teora especial
de la relatividad, tras la cual la
fsica nunca volvi a ser la
misma. Suponiendo constante
la velocidad de la luz, el trabajo explicaba el previo experimento de Michelson-Morley,
deduca los efectos de contraccin longitudinal y de aumento de masa de FitzGerald y
Lorentz, y abola la nocin de
tiempo absoluto. A todo ello,
le sigui una breve nota estableciendo la equivalencia entre masa y energa segn la famosa ecuacin E=mc 2. Su obra
cumbre lleg en 1925 con la
publicacin de su artculo sobre la teora general de la rela(Invierno 2000)

el escptico

primer contacto
tividad, una teora de gravitacin nueva por completo basada en la curvatura del espacio-tiempo. Cuando las observaciones confirmaron las predicciones de Einstein, su reputacin como el mayor cientfico del siglo qued asegurada.
Muchas encuestas llevadas a
cabo en 1999 declararon a
Einstein como la persona ms
influyente del siglo XX.
Otros destacados escpticos
que recibieron varios votos o
al menos un voto en primer lugar fueron Richard Feynman,
Joe Nickell, Karl Popper, H.L.
Mencken, Richard Dawkins,
Stephen Jay Gould, James Alcock, Stephen Barrett, Bart
Bok, Michael Shermer, Kendrick Frazier, Mark Twain, Oscar Pfungst y Robert. A. Baker.
SKEPTICAL INQUIRER ELECTRONIC DIGEST
Versin espaola de RAFAEL BUDRA

Acusado de traidor
por sacar a relucir
las falsedades
histricas de
la Biblia
La Historia sirve para formar
patriotas. Esta afirmacin representa el ideal educativo decimonnico de la enseanza de la
Historia. Hoy en da es mucho
menos frecuente or tal afirmacin, aunque de vez en cuando
surja alguna voz que, en el fragor
del debate sobre la utilidad acadmica de la Historia, nos recuerde que para eso sirve, para
construir y cimentar los mitos
nacionales.
De vez en cuando, sucede
que los historiadores se rebelan
y, entonces, en vez de formar
patriotas, actan como traidores. El 29 de octubre de 1999 el
diario israel Haaretz publicaba
un artculo del arquelogo Zeev
8

el escptico

(Invierno 2000)

Herzog, de la Universidad de
Tel Aviv, en el que se haca un
resumen de los datos arqueolgicos palestinos y de las consecuencias que implicaban en la
historia de Israel. Las reacciones, recogidas en varios medios
de comunicacin como las cadenas estadounidenses ABC y
CNN, fueron airadas. Era de esperar.
Algunos colegas no dudaron
en asegurar que Herzog utilizaba
la arqueologa para satisfacer un
plan poltico de desprestigio de
los relatos histricos sobre los
que se funda el Estado de Israel.
Las reacciones adversas no surgieron slo en el mbito ms
probable, el de los integristas religiosos judos, sino que incluso
hicieron su aparicin de la
mano de personajes como el diputado Tommy Lapid, un laicista en absoluto religioso que
acus a Herzog de alimentar con
sus ideas a los enemigos de Israel.
Sin embargo, lo llamativo de
toda esta polmica es que Herzog no dice nada en su artculo
que no sea conocido desde hace
tiempo para cualquiera que est
al tanto de la arqueologa siriopalestina, aunque sea superficialmente. En primer lugar, el
relato fundacional de Israel tal
como nos es presentado en el
Antiguo Testamento carece de
reflejo en la arqueologa de la
zona. Los indicios de un pueblo
venido de Egipto que, con Josu
a la cabeza, conquista el territorio a los cananeos en una guerra
relmpago, asentndose en su
territorio, son inexistentes. No
hay ningun elemento de cultura
material que indique la presencia de una etnia intrusa en la regin en los periodos en los que
cabra situar el asentamiento de
los hebreos en Palestina. Adems, la conquista de varias ciudades -Ai o Jeric- que de forma
explcita se nos narra en el Libro de Josu es imposible, ya que
haban dejado de existir varios

siglos antes. Varios de los pueblos conquistados no aparecen

en la zona hasta tres siglos despus de la supuesta conquista.
Por el contrario, lo que encontramos en el registro arqueolgico es la presencia de un proceso de diferenciacin de un
grupo de poblacin cananea en
la zona de colinas que va desde
la Baja Galilea hasta el desierto
del Neguev, y que tiene lugar a
partir del siglo XII aC, en el
Hierro I. Este grupo de poblacin mantiene una unidad
desde el punto de vista de la cultura material con las poblaciones cananeas circundantes, de
manera que es casi inidentificable hasta finales del Hierro I.
Esta unidad cultural y la imposibilidad de aislar culturalmente a
este grupo hasta el Hierro I sugieren no un modelo de conquista, sino un modelo de desarrollo y diferenciacin tnica
endgeno de un sector de la poblacin cananea que ser el que
posteriormente conoceremos
como Israel, lo que claramente
nos sita ante un modelo divergente del presentado en el relato bblico.
Si esto es lo que seala Herzog respecto al asentamiento
hebreo en Palestina, cuando
toca el periodo de esplendor de
Israel, el de la monarqua unificada de David y Salomn, sobre
el que se asientan las reclamaciones territoriales del Eretz Israel, el asunto no sale mejor parado. La gran monarqua unificada, cuyo poder se manifiesta
en un proyecto de obras pblicas, especialmente de construcciones defensivas, resulta no tener reflejo alguno en el registro
arqueolgico. Las excavaciones
realizadas en Hazor, Gezer y
Megiddo han dado como resultado que en las dos primeras ciudades la actividad constructiva
en ese periodo fue escasa, mientras que en Megiddo no hay rastro ninguno. En Jerusaln, la capital del gran reino unido, apa-

primer contacto
recen restos impresionantes del
Bronce Medio y del Hierro II -el
periodo del reino de Jud-, pero
los que hay del Hierro I, en el
que se situaran los reinados de
David y Salomn, sugieren una
ciudad de dimensiones muy modestas. Todo lo cual lleva a pensar que el periodo floreciente de
Israel fue el de la dinasta omrita
y que se proyect hacia atrs
dando lugar a la imagen de los
reinos de David y Salomn.
Para completar la catstrofe
historiogrfica, Herzog seala
algo que tambin era bastante
conocido en mbitos especializados. A saber, que frente a la
imagen de un Israel como pueblo dedicado a Yav, al que daba
culto nico, y que slo espordicamente, e influido por las poblaciones circundantes, caa en
la idolatra, el panorama que tenemos es el de un pueblo politesta. Efectivamente, una serie de
inscripciones votivas encontradas en Kuntillet Ajrud, de inicios del siglo VIII aC, aparece
dedicada al dios YHWH... y a su
consorte, Ashera, diosa cananea, lo que nos pondra ante un
culto politesta a Yav y a su
consorte, la diosa Ashera.
Junto a este tipo de inscripciones, aparecen otras dedicadas
al dios Yav seguido de un determinativo toponmico. Por ejemplo, las que se refieren al
YHWH de Samaria o al
YHWH de Teman, siguiendo
el modelo de las dedicaciones a
Baal o a El. Ello indica que a
Yav se le perciba y se le renda
culto en una forma semejante a
los dioses vecinos Baal o a El. Es
decir, a Yav, como a aqullos,
se le renda culto bajo diferentes
formas y manifestaciones, a las
que estara asociado como seor
y dios de un lugar determinado.
En suma, el artculo de Zeev
Herzog no dice nada nuevo, ni
sa era su pretensin. Simplemente, resume lo que se conoce
hoy en da sobre la arqueologa
sirio-palestina en lo tocante a

los inicios de la historia de Israel. Sin embargo, dado que los

datos mencionados son desconocidos por el gran pblico y
desmienten los relatos de un
texto sagrado que sirve como
fundamento para las reivindicaciones territoriales de un grupo
tnico y su constitucin en Estado, se prefiere que el conocimiento histrico se sacrifique en
el ara de supuestos intereses superiores. Por desgracia, esto es
an menos nuevo.
XOS A. FERNNDEZ CANOSA

Los consejos
escolares de
Kansas y Colorado,
galardonados con
sendos Ig Nobel
El Sanders Theatre de la
Universidad de Harvard acogi el pasado 30 de septiembre la ceremonia anual de entrega de los clebres premios
Ig Nobel. Estos galardones
buscan, en palabras de sus
promotores, honrar a aquellos individuos cuyos logros
no pueden o no deberan ser
reproducidos, y se otorgan
siempre en diez categoras
que, a diferencia de sus hermanastros, los Nobel, pueden variar en funcin de las candidaturas presentadas. Los Ig Nobel suelen tener dos vertientes, una crtica y una cmica,
premindose en este caso al
autor de algn artculo de investigacin o algn invento
divertido. En 1999, se distingui con el Ig Nobel de Educacin Cientfica a los consejos
escolares de Kansas y al de Colorado, por su empeo en situar la teora creacionista a la
misma altura que la evolucin,
la gravitacin o la teora electromagntica de Maxwell.
El premio de Fsica fue a pa-

rar al doctor Len Fisher, de la

Universidad de Bath (Inglaterra), por determinar la forma
ptima de untar una galleta y
al profesor Jean-Marc VandenBroeck, de la Universidad de
East Anglia, por calcular la
forma de construir una tetera
que no gotee. Siguiendo con el
campo de las ciencias, el Ig
Nobel de medicina fue concedido al doctor Arvid Vatle, de
Stord, Noruega, por recolectar, clasificar cuidadosamente
y contemplar la variedad de
recipientes empleados por los
pacientes para entregar muestras de orina. El ganador del
premio de Qumica fue Takeshi Makino, presidente de la
Agencia de Seguridad de Detectives de Osaka, japn, por
su participacin en el desarrollo de S-Check , un spray de deteccin de infidelidades que
las esposas pueden aplicar a la
ropa interior de sus maridos.
En los premios Ig Nobel, no
se olvidan los inventos prcticos que ayudarn, sin duda, a
mejorar nuestra calidad de
vida, como el caso del traje
auto-perfumable, inventado
por Hyuk-ho Kwon, de la
compaa Kolon, de Seul (Corea), galardonado con el Ig
Nobel de Proteccin Medioambiental. El premio de
Biologa fue para el Instituto
del Chile de la Universidad
del Estado de Nuevo Mjico,
concretamente al doctor Paul
Bosland, director del mismo,
por cultivar una variedad de
chile jalapeo que no pica.
Premiando la innovacin, George -a ttulo pstumo- y
Charlotte Blonsky, de Nueva
York y San Jos, California,
fueron distinguidos con el premio a la Atencin Sanitaria,
por inventar un dispositivo
para ayudar a las mujeres en
los partos. Se sujeta a la mujer
a una mesa circular, y sta se
hace girar a gran velocidad.
En el campo de las letras, el
(Invierno 2000)

el escptico

primer contacto
premio de Literatura correspondi al Instituto Britnico
de Standards, por su descripcin de la manera correcta de
preparar una taza de t en seis
pginas (BS-6008). Steve
Penfold, de la Universidad de
York en Toronto, fue galardonado con el premio de Sociologa, por su tesis doctoral sobre la sociologa de las tiendas
canadienses de donuts. Y, finalmente, el Ig Nobel de la
Paz correspondi a Charl Fourie y Michelle Wong, de Johannesburgo (Sudfrica), por
desarrollar un coche a prueba
de ladrones, equipado con un
circuito de deteccin y un lanzallamas diseado de tal forma
que no daa la pintura de la
carrocera.
La divertida ceremonia
cont, como de costumbre,
con la presencia de premios
Nobel como Sheldon Glasgow, Dudley Herschbach, William Lipscomb y Robert Wilson. Este ltimo realiz una
exhibicin sobre cmo preparar una taza de t. Se estren,
asimismo, la Opera Sembrada ,
una mini pera basada en la
leyenda del pionero en la clonacin humana Richard Seed,
con los papeles estelares de la
diva milenaria Margot Button,
el tenor biotecnolgico Mathew Campbell y los premiados con el Nobel.
BORJA MARCOS

Casi dos millones

de internautas en
busca del
extraterrestre
perdido
Sin duda alguna, uno de los
grandes xitos de la divulgacin cientfica a travs de Internet durante 1999 ha sido
el proyecto SETI@home. Este
10

el escptico

(Invierno 2000)

programa que usa la Red y los

ciclos ociosos del procesador
de nuestros ordenadores para
buscar seales de vida inteligente en otros mundos se ha
convertido tambin en en el
ms exitoso experimento de
computacin distribuida.
Despus de once meses de
funcionamiento, el proyecto
SETI@home haba capturado
el entusiasmo de la comunidad internauta de todo el
mundo. No en vano, casi 1,9
millones de personas de 224
pases se haban apuntado
hasta abril a sintonizar la radio del Cosmos a travs de
Internet en busca de civilizaciones inteligentes.
Hasta finales del ao pasado, se haba rastreado casi
la totalidad de material grabado en el radiotelescopio de
Arecibo desde diciembre de
1998 hasta mayo de 1999 y se
haban analizado slo las seales ms prometedoras, unos
100 millones, que poseen
gran intensidad y banda estrecha. El prximo paso ser
investigar estas seales candidatas en busca de pautas de
repeticin, descartando las
de origen natural y las interferencias humanas. Es en esta
fase donde se podran descubrir seales de vida extraterrestre.
No es de extraar que
SETI@home haya sido vctima de su propio xito. En
las primeras semanas, un fallo
informtico hizo que todos
los participantes procesaran
repetida y continuadamente
un mismo paquete de seales.
Subsanado este error, otras
muchas complicaciones se
han tenido que salvar, sobre
todo la capacidad de los servidores del proyecto. An
as, el esfuerzo comn de
computacin realizado por
todos los ordenadores del
mundo se estimaba a mediados de abril en casi 250.000

aos. Gracias a la capacidad

de esta enorme red de clculo, los responsables de
SETI@home han decidido realizar bsquedas de nuevos tipos de seales no previstos en
el diseo original. Para ello,
a comienzos de este ao, se
lanz la versin 2.0 del programa analizador.
SETI@home tambin se
ha convertido, como no, en
el punto de mira de las conspiraciones universales. As,
muchos potenciales usuarios
no han instalado el programa
por temor a que sus datos personales fueran a parar a manos de la CIA o a que el programa se convirtiera en un
caballo de Troya disponible
para las ms secretas necesidades de los gobiernos de
todo el mundo.
VCTOR R. RUIZ

Los psquicos
norteamericanos
volvieron en
1999 a fallar en
sus predicciones
Recuerdan los 90? Fue la dcada en la que los cientficos
deban haber descubierto la
droga antienvejecimiento
que prolongara nuestras vidas hasta los 150 aos, la dcada en la que Madonna
alumbrara quintillizos, los
terremotos trasformaran San
Diego y Los Angeles en islas
y la Super Bowl tendra que
haber sido cancelada debido
a que seran tantos deportistas sancionados por dopaje
que no habra suficientes
para formar los equipos.
O al menos eso es lo que
debera haber ocurrido si los
principales psquicos del
mundo hubieran estado en lo
cierto. La gente puede haber

primer contacto
celebrado la llegada del ao
2000, pero, segn Gene
Emery, colaborador habitual
de The Skeptical Inquirer que
ha estado haciendo un seguimiento de los fallos y aciertos
de los principales psquicos
del mundo durante las ltimas dos dcadas, stos no tienen motivos para levantar sus
copas en los aos 90.
Los psquicos, apunta
Emery, tampoco hicieron un
buen trabajo en sus predicciones para 1999, ya que afirmaron que sera el ao en el que:
- La polucin obligara a la
ciudad de Nueva York a entrar en cuarentena.
- Wynonna Judd dejara la
msica country para ser la esposa de Wrestler.
- La marihuana sustituira
al petrleo como principal
fuente de energa en Estados
Unidos.
- El reparto del programa
de la televisin norteamericana 60 minutes II - el equivalente a Informe semanal- sera
sustituido por Candice Bergen, Mary TylerMoore y Margot Kidder.
- La Estatua de la Libertad
perdera ambos brazos en un
atentado terrorista.
- Monica Lewinski se hara
millonaria al abrir un boutique en Nueva York especializada en mujeres usuarias de
tallas grandes y especiales llamada Monicas closet .
- O.J. Simpson le confesara en directo a Howard Stern
que mat a su ex mujer, y Roseanne se quitara la ropa
para realizar una serie de magazines desde una colonia nudista.
Es realmente difcil encontrar alguna evidencia de
que algn psquico predijera
un acontecimiento inesperado antes que este se produjese, indica Emery, un escritor cientfico residente en
Providence. Por ejemplo, las

predicciones publicadas con

tanto revuelo en los tabloides
de los supermercados no
anunciaron inesperados acontecimientos como la serie de
violentos terremotos en Taiwan y Turqua, el accidente
nuclear de Japn y la muerte
de John F. Kennedy hijo, su
esposa y su cuada.
Adems, aade Emery,
est documentado como Anthony Carr, designado como
el psquico ms documentado del mundo por The National Examiner , predijo que
Carolyn Bessette-Kennedy
alumbrara un par de sanos
gemelos. Y Sanjiv Mishra,
descrito por The Sun como
uno de los mejores psquicos
de la Tierra hizo la no demasiado afortunada prediccin
de que JFK hijo volara en
una misin del transbordador
espacial en agosto como copiloto de John Glenn. Hacer
un seguimiento de las predicciones de los psquicos es divertido, pero tambin tiene
su parte seria, dice Emery.
Cada vez que aparecen los
psquicos en los medios de comunicacin, stos animan a
los consumidores a malgastar
grandes cantidades de dinero
llamando a sus telfonos psquicos. Y algo ms que esto.
Algunos departamentos de
Polica se ven animados a escuchar a los psquicos que
afirman ser capaces de resolver problemas. Estos policas
psquicos no slo consumen
valiosos recursos policiales,
sino que tambin en ocasiones los psquicos implican a
personas que ms tarde resultan ser inocentes.
A juicio de Emery, los psquicos dan la impresin de ser
precisos porque la gente se olvida de las predicciones fallidas o no comprueba lo equivocados que son sus vaticinios. La psquica Sylvia
Browne, por ejemplo, predijo

que en 1999 el Papa enfermar y morir. Segn Emery,

esto significa que su prediccin se podra considerar
acertada si el Papa sufre cualquier enfermedad que vaya de
un resfriado a un ataque al corazn mortal. (Las predicciones ms notables de Browne
para 1999 incluyen el hallazgo de remedios para el
cncer y el Sndrome de la
Muerte Sbita Infantil. Sylvia
Browne tambin afirm que
el mundo no se acabar prximamente.)
He aqu algunas de las predicciones sin ambigedades
que los psquicos hicieron
para la dcada de los aos 90:
- Cosmonautas soviticos
descubrirn una estacin espacial aliengena con los
cuerpos de varios extraterrestres dentro.
- Fidel Castro ser encarcelado antes que su gobierno
sea derrocado en una revuelta
masiva.
- El servicio postal de Estados Unidos cancelar su reparto de correo los sbados.
- El cncer ser curado.
- Oprah Winfrey se casar
con el prximo alcalde de
Washington, DC.
- Liz Taylor se casar con
Malcolm Forbes.
- Se realizar con xito el
primer transplante humano de
cerebro.
- El agua para consumo
pblico ser tratada con productos qumicos que prevengan el sida
- Los votantes americanos
tendrn la posibilidad de votar por telfono usando aparatos de marcacin por pulsos.
- Las vacaciones en las
profundidades ocenicas harn que el Titanic sea un lugar
comnmente visitado.
GENE EMERY
Versin espaola de JAVIER MAR

(Invierno 2000)

el escptico

11

el

escptico

La revista para el fomento de la razn y la ciencia

SUSCRIPCIN POR CUATRO NMEROS:

Espaa, Portugal y Andorra: 18 euros/3.000 pts.
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(Giro Postal Internacional o Cheque)
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Le ruego que, a partir de este momento y hasta nueva orden, carguen a mi cuenta los recibos
que les sean presentados por ARP - Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico.
Sin otro particular, reciba un cordial saludo de

(Firma del titular)

En _________________, a ___ de ________ de 2000
Entidad bancaria: ...........................................................................................
Direccin de la sucursal: ..................................................................................
Ciudad:.................................................... Provincia: ......................................
Titular de la cuenta: ........................................................................................
Cdigo de cuenta: ..........................................................................................
(Consta de 20 dgitos: 4 de la entidad, 4 de la sucursal, 2 de control y 10 de la cuenta bancaria)

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Apartado de Correos 310
08860 Castelldefels (Barcelona); Espaa.
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12

el escptico

(Invierno 2000)

cuaderno de bitcora

Crculos viciosos
JAVIER E. ARMENTIA

ecuerdo que de cro mi madre sola jugar conmigo dicindome: Quieres que te cuente el cuento de Mara Sarmiento...? (Bueno, el verso segua con la que
fue a cagar y se la llev el viento, pero no es relevante al
caso. Igualmente s que en otras tradiciones familiares la
historia cambia en personajes y dems, pero la esencia es la
misma...) Yo deca entusiasmado la primera vez: S!. Y
ella maliciosamente vena a decir: Yo no he dicho que digas s, sino a ver si quieres que te cuente el cuento.... Durante un rato, me empeaba en decir s, cada vez ms enfadado. Luego, supongo que rendido ante la evidencia, deca
de repente: No!. Y ella, que ya haba ganado, deca: Yo
no he dicho tampoco que digas no... y segua la cosa. Uno
ensayaba cualquier tipo de respuesta, pero siempre le daba la
vuelta. As hasta que me enfadaba de veras y recurra a la
violencia. El juego acababa siempre cabrendome, y an
hoy, cuando tengo el rato perverso, juego al crculo vicioso
con mis sobrinos, comprobando que sus reacciones son
exactamente las mismas que yo tena.
Dejando aparte cualquier profundo anlisis psicosociolgico, antropolgico, sociolgico o lo que sea de la ancdota,
lo cierto es que a veces me parece que quienes intentan vendernos las maravillas de lo -dgase por decir algo- paranormal no hacen sino emplear la misma estrategia. Me ha venido a la cabeza todo esto al leer un resumen del anlisis que
Juan Antonio Fernndez Peris hace en la revista Cuadernos
de Ufologa (n 25/26) del caso Manises, uno de los portaviones de la Ovnilandia hispana.
El caso ha generado libros, cientos de artculos, debates... un verdadero aburrimiento de evidencias de que algo
apareci en el cielo levantino el 11 de noviembre de 1979
al paso de un avin comercial comandado por Lerdo de Tejada. El uflogo presenta una tesis ya comentada hace aos
de que el caso se puede explicar con varias variables: un estmulo luminoso producido por la luz de una refinera en Escombreras, otros producidos por objetos celestes, la tensin
ante lo sorprendente, acaso cierta histeria... En fin, como
suele pasar con las cosas del mundo real, una serie de fenmenos perfectamente naturales, o perfectamente humanos,
que conformaron una vez ms algo que encajaba de lleno en
el folklore de los platillos volantes.
Pero la comunidad ufolgica normalmente slo quiere
preguntar sobre el cuento, no recibir respuestas. Con lo que,
como caba esperar, las explicaciones plausibles no han valido de nada para convencer, o al menos sembrar una duda
razonable, en quienes ya tenan su respuesta y desde luego
nunca han mostrado la menor intencin de bajarse de su burro, sea conspiracionista, sea extraterrestre, sea lo que sea,
aunque siempre inexplicable. A lo ms, incluso aun cuando
acabaran por aceptar una explicacin natural, sacaran de su

archivo otro montn de casos maravillosos, todo el mundo

se olvidara del incidente en Manises, y vuelta a vendernos
lo del cuento de Mara Sarmiento.
Llevamos ms de cincuenta aos a vueltas con los platillos volantes, y parece que nuestra sociedad ha asimilado el
juego del crculo vicioso sin mayores complicaciones. Uno
dice que s, y todos contentos, pero eso no era la cuestin.
O dice que no, y peor, porque tampoco. Diga lo que diga, da
lo mismo, porque el fenmeno se come cualquier posibilidad de escape... siempre que se admitan sus reglas, claro.
He utilizado el fenmeno ovni como un simple ejemplo,
uno podra haber puesto aqu los ms de cien aos de investigacin parapsicolgica, o cualquier otro de los muchos
fenmenos maravillosos, tan increbles como lo que le haba pasado a Mara Sarmiento, sobre los que nunca vamos a
tener una explicacin adecuada mientras permitamos que
quienes controlan las reglas del juego nos tomen el pelo.
Ante un juego de este tipo, normalmente caben dos
posturas sencillas: uno colabora con l, demostrando inters y cayendo en la tela de araa plantada; o bien uno obvia el tema y se larga corriendo. Apunt que de nio optaba a veces por la violencia, por intentar machacar a
quien me estaba engaando. Algo realmente comprensible, aunque todos coincidiremos en que no es una solucin
adecuada. Cabe otra salida, entre la aceptacin eterna o el
pasar de todo. Cabe la ruptura de las reglas, o al menos la
pregunta de por qu tienen que establecer esas reglas de
juego, cuando podemos analizar el asunto desde otra perspectiva. Ya s que esto no vale para solucionar la paradoja
de Mara Sarmiento, en tanto en cuanto quien controla la
situacin no se va a dejar quitar la sartn que agarra por el
mango.
Pero uno puede plantear explicaciones que, aun a sabiendas de que unos cuantos van a seguir repitiendo la cantinela, otras personas pueden de repente pararse y, acaso,
darse cuenta de que lo mejor es salir del crculo vicioso. Me
da la sensacin de que algo as es lo que plantea una publicacin como EL ESCPTICO, o por lo menos intenta: una
ruptura con el normal proceso de propagacin y popularizacin de numerosas pseudociencias o pseudohistorias. Y es
por esto que, precisamente, quienes llevan tanto tiempo
jugando a contarnos ese cuento imposible son incapaces de
tolerar no ya las argumentaciones que aqu se presentan,
sino el atrevimiento de que venga nadie a quitarles el control del mismo.
Mi madre, claro, saba cundo tena que acabar con el
cuento, posiblemente en evitacin de males mayores; el
problema es que todos esos vendedores de lo oculto no. El
problema es que se lo han credo, o que lo necesitan para
realizarse
(Invierno 2000)

el escptico

13

Manifiesto hu

Un llamamiento a favor de un

l primer borrador de este documento fue redactado por Paul Kurtz, director de la revista
Free Inquiry y autor del Manifiesto humanista
II (1973), la Declaracin humanista secular (1980) y
la Declaracin de interdependencia: una nueva tica
planetaria (1988).
I. PREMBULO
El humanismo es una perspectiva tica, cientfica
y filosfica que ha cambiado el mundo. Su patrimonio comenz a fraguarse con los filsofos y poetas de las antiguas Grecia y Roma, en la China de
Confucio y con el movimiento Carvaka de la India clsica. Artistas, escritores, cientficos y pensadores humanistas han dado forma a la edad moderna desde hace medio milenio. En realidad, el
humanismo y el modernismo aparecen como sinnimos con mucha frecuencia, porque las ideas y
valores humanistas expresan precisamente la renovada confianza en el poder de los seres humanos
para resolver sus propios problemas y conquistar
fronteras inexploradas.
El humanismo moderno eclosion durante el
Renacimiento. Contribuy al desarrollo de la
ciencia moderna. Durante la Ilustracin, hizo germinar nuevos ideales de justicia social e inspir las
revoluciones democrticas de nuestro tiempo. El
humanismo ha colaborado en la construccin de
una nueva perspectiva tica que subraya los valores de la libertad y la felicidad, as como las virtudes de los Derechos Humanos universales.
Los firmantes de este manifiesto creemos que el
humanismo tiene mucho que ofrecer a la Humanidad de cara a afrontar los problemas del siglo XXI
e incluso los del nuevo milenio. Muchas de las viejas tradiciones e ideas a las que la Humanidad se
ha adherido han dejado de ser relevantes ante las
realidades actuales y las oportunidades futuras. Necesitamos renovar el pensamiento si queremos hacer frente a la sociedad global que est emergiendo
ahora, y renovar el pensamiento es precisamente
el sello distintivo del humanismo. Por eso presentamos el Manifiesto 2000: un llamamiento a favor
de un nuevo humanismo planetario.
Las siguientes recomendaciones se ofrecen con
modestia, pero tambin con la conviccin de que
14

el escptico

(Invierno 2000)

pueden contribuir a un dilogo entre los diferentes

puntos de vista culturales, polticos, econmicos y
religiosos existentes en el mundo. Aunque quienes
suscribimos este documento partimos de principios
y valores comunes, estamos dispuestos a modificar
nuestros puntos de vista a la luz de los nuevos conocimientos, circunstancias cambiantes y problemas imprevistos que vayan surgiendo. No es posible redactar un manifiesto permanente, pero es
til y juicioso elaborar un documento de trabajo
abierto a revisin.
Prlogo al presente
Cuatro grandes manifiestos y declaraciones humanistas se han emitido a lo largo del siglo XX:
el , el Manifiesto humanista II, la Declaracin humanista secular y la Declaracin de interdependencia.
El Manifiesto humanista I apareci en 1933 al
socaire de la depresin mundial. Avalado por 34
humanistas americanos -entre ellos, el filsofo
John Dewey-, reflexionaba sobre los retos de
aquella poca, recomendando, en primer lugar,
una forma de humanismo religioso no testa
como alternativa a las religiones de la poca y,
en segundo lugar, una planificacin nacional de
ndole econmica y social.
El Manifiesto humanista II fue publicado en
1973 para afrontar las cuestiones que haban
emergido en la escena mundial desde entonces:
el auge del fascismo y su derrota en la Segunda
Guerra Mundial, el crecimiento de la influencia
y el poder del marxismo-leninismo y del
maosmo, la guerra fra, la recuperacin econmica posblica de Europa y Amrica, la descolonizacin de amplias reas del mundo, la creacin
de la Organizacin de las Naciones Unidas, la revolucin sexual, el desarrollo de los movimientos de mujeres, la demanda de las minoras de la
igualdad de derechos y la emergencia del poder
estudiantil en los campus.
Este manifiesto estimul un amplsimo debate. Fue suscrito por muchos lderes del pensamiento y de la accin a lo largo y ancho del
mundo: Andrei Sakharov -notorio disidente sovitico-, Julian Huxley -primer presidente de la

manista 2000
nuevo humanismo planetario
Unesco-, Sidney Hook, Betty Friedan, Gunnar
Myrdal, Jacques Monod, Francis Crick, Margaret
Knigth, James Farmer, Allan Guttmacher, Ritchie Calder y A. Philip Randolph, entre otros.
Defenda los Derechos Humanos a escala universal, alegando en favor del derecho a viajar ms
all de las fronteras nacionales en una poca en
la que la gente que viva tras el teln de acero tena prohibido hacerlo. Muchos marxistas humanistas del Este de Europa haban atacado al estatalismo totalitario y saludaron esta defensa de la
democracia y de los Derechos Humanos.
El Manifiesto humanista II ya no continu defendiendo la economa planificada, sino que dej
abierta la cuestin sobre los sistemas econmicos
alternativos. En consecuencia, fue suscrito por
ambos, tanto por liberales y libertarios econmicos, que defendan el libre mercado, como tambin por socialdemcratas y socialistas democrticos, que crean que el gobierno tena un papel
esencial que jugar en una sociedad de bienestar.
Propugnaba democratizar los sistemas econmicos
y ponerlos a prueba para ver si incrementaban o
no el bienestar econmico de todos los individuos
y grupos.
El Manifiesto humanista II fue escrito cuando
sobrevino una nueva revolucin moral: defenda
el derecho al control de la natalidad, al aborto, al
divorcio, a la libertad sexual entre adultos que
manifestaran su consentimiento y a la eutanasia.
Pretenda proteger los derechos de la minoras, las
mujeres, los ancianos, los nios maltratados y las
personas con desventajas. Abogaba por la tolerancia de estilos de vida alternativos y la negociacin
de las diferencias por procedimientos pacficos, y
finalmente deploraba los antagonismos raciales,
religiosos y de clases sociales. Haca un llamamiento para acabar con el terror y el odio. Fue escrito en la onda del Vaticano II, que haba intentado liberalizar el Catolicismo romano. El Manifiesto humanista II permiti cohabitar a ambos, al
humanismo naturalista y el humanismo religioso
liberal. El Manifiesto era humanista respecto al
panorama que se abra ante la Humanidad. Indicaba, adems, los positivos beneficios de la ciencia y la tecnologa para el bienestar humano y pre-

deca que el siglo XXI llegara a ser la centuria del

humanismo.
La Declaracin humanista secular fue publicada en 1980, porque el humanismo y, en particular el Manifiesto humanista II, haba sido sometido a duros ataques por parte de los fundamentalismos religiosos y de las fuerzas polticas de la derecha en Estados Unidos. Muchas de esas crticas
sostenan que el humanismo secular era una religin. En consecuencia, la enseanza del humanismo secular en las escuelas, argan, violaba el
principio de separacin entre Iglesia y Estado y estableca una nueva religin. La Declaracin responda que el humanismo secular expresaba un
conjunto de valores morales y un punto de vista
filosfico y cientfico no testa, que no podan hacerse equivalentes con la fe religiosa. La enseanza del punto de vista del humanismo secular
en modo alguno violaba el principio de separacin. Al contrario, defenda la idea democrtica
de que el Estado secular debera ser neutral, sin
ponerse ni a favor ni en contra de la religin.
En 1988, la Academia Internacional de Humanismo ofreci todava un cuarto documento, una
Declaracin de interdependencia, haciendo un
llamamiento a favor de una nueva tica global y
de la construccin de una comunidad mundial,
que era cada vez ms necesaria a la vista de las
nuevas instituciones globales que se estaban desarrollando con rapidez.
Por qu un humanismo planetario?
An cuando la mayor parte de las provisiones de
estos ltimos manifiestos y declaraciones son todava viables, es evidente que, como el mundo entra en un nuevo milenio, se hace necesario un
nuevo manifiesto. Y, aunque se han realizado muchos progresos desde los primeros manifiestos,
han emergido nuevas circunstancias que nos desafan: el comunismo totalitario se ha colapsado en
la Unin Sovitica y en la Europa del Este, y los
dos bloques de poder de la guerra fra se han difuminado. Nuevas regiones del planeta han intentado llegar a ser ms democrticas, aunque muchos pases carecen todava de instituciones democrticas eficaces. Adems, la economa del pla(Invierno 2000)

el escptico

15

Al margen de
las desgracias
polticas,
militares y
sociales, el siglo
XX ha sido
testigo de una
gran nmero de
acontecimientos
benficos

16

neta ha llegado a estar incluso ms globalizada. Los conglomerados internacionales

que han emergido y se han hecho transnacionales han conseguido, en este sentido,
hacerse ms poderosos que muchas naciones del mundo. Rusia, China y otros pases
han intentado entrar en el mercado mundial. Ningn pas aislado est en condiciones de dirigir sus destinos econmicos al
margen del comercio mundial. Estos cambios fundamentales han ocurrido en gran
medida debido al acelerado crecimiento de
la ciencia y la tecnologa, y en particular a
la revolucin informtica, que nos ha llevado hasta una red mundial de comunicaciones econmicas y culturales. Podra argirse que los cambios ocurridos en el
mundo desde el Manifiesto humanista II
(1973) son tan grandes o mayores que los
ocurridos desde la Revolucin Industrial
hace doscientos aos, o desde la invencin
de los tipos mviles y la imprenta de Gutemberg.
Con todo, mientras el mundo se est
convirtiendo en una familia global, rivalidades tnico-religiosas intentan dividir
los territorios entre facciones contendientes. Los fundamentalismos religiosos
se han revitalizado, contestando los principios del humanismo y el secularismo, y
demandando un retorno a la religiosidad
de la era premoderna. De igual manera,
han emergido creencias paranormales de
la as llamada Nueva Era, instigadas por
los medios de comunicacin de masas,
que pregonan una nueva visin espiritual
o paranormal de la realidad. Los medios
se han globalizado. La televisin, el cine,
la radio, la edicin de libros y revistas estn dominados por conglomerados mediticos interesados casi nicamente en
anunciar y vender productos en el mercado mundial. Por aadidura, ha aparecido el posmodernismo en muchas universidades, cuestionando las premisas bsicas del modernismo y del humanismo,
atacando la ciencia y la tecnologa, y vituperando los ideales y valores humanistas. Muchas visiones habituales del futuro
son pesimistas, incluso apocalpticas.
Pero nosotros nos oponemos a todo esto,
porque creemos que es posible construir
un mundo mejor. Las realidades de la sociedad global son de tal ndole que nicamente un nuevo humanismo planetario
puede proporcionar direcciones significativas para el futuro.

el escptico

(Invierno 2000)

II. PERSPECTIVAS

PARA UN FUTURO MEJOR

Por primera vez en la historia de la Humanidad, poseemos los medios -proporcionados por la ciencia y la tecnologapara mejorar la condicin humana, aumentar la felicidad y la libertad, y conseguir una vida autnticamente humana
para todas las personas del planeta. Mucha gente que habla del nuevo milenio
est llena de miedo respecto a qu suceder. Muchos hacen profecas apocalpticas -tanto religiosas como secularesacerca de las calamidades que van a
ocurrir. Los pesimistas recuerdan las
brutales guerras del siglo XX y advierten
que nuevas formas de terrorismo y nuevas inquietudes pueden embargar a la
Humanidad en el siglo venidero.
Nosotros partimos, en cambio, de
una aproximacin ms positiva y realista al panorama humano en el siglo
XXI. Deseamos subrayar que, al margen
de las desgracias polticas, militares y
sociales, el siglo XX ha sido testigo de
un gran nmero de acontecimientos beneficiosos. En contra de los Jeremas de
turno, se han hecho realidad la prosperidad, la paz, la mejora de la salud y
unos estndares de vida en aumento,
todo lo cual sigue avanzando de igual
modo. Estas grandes realizaciones tecnolgicas, cientficas y sociales han
sido con frecuencia pasadas por alto.
Aunque se aplican con mayor amplitud
en el mundo desarrollado, en estos momentos, sus beneficios estn llegando
virtualmente a todas partes. Necesitamos hacer un listado de algunas de
ellas:
La medicina cientfica ha mejorado
la salud enormemente. Ha reducido el
dolor y el sufrimiento y ha incrementado la longevidad. El descubrimiento
de los antibiticos y el desarrollo de las
vacunas, las tcnicas modernas de ciruga, anestesia, farmacologa e ingeniera
biogenticas han contribuido en conjunto a estos avances en la salud.
Las provisiones de salud pblica de
largo alcance, la mejora en los sistemas
de abastecimiento de agua y las disposiciones preventivas han reducido en gran
medida la incidencia de las enfermedades infecciosas. Los remedios teraputicos, ampliamente aplicados, han reducido la dramtica mortalidad infantil.

 La Revolucin Verde ha transformado la produccin de alimentos e incrementado el rendimiento de las cosechas,

reducido el hambre y elevado los niveles
de nutricin en amplias zonas del planeta.
Los nuevos mtodos de produccin
en masa han incrementado la productividad, liberado a los trabajadores de muchos tipos de trabajos fsicos penosos, y
han hecho posible los beneficios y lujos
del consumidor de bienes y servicios.
Los nuevos modos de transporte han
reducido las distancias y transformado las
sociedades. Los automviles y los aviones
han capacitado a la gente para atravesar
continentes y superar el aislamiento geogrfico. La investigacin astronutica ha
lanzado a la especie humana hacia la excitante aventura de la exploracin espacial.
Los descubrimientos tecnolgicos
han acelerado brutalmente nuevos modos
de comunicacin sobre una base de amplitud mundial. Adems de los beneficios
del telfono, el fax, la radio, la televisin
y la transmisin por satlite, la informtica ha transformado radicalmente todos
los aspectos de la vida socio-econmica.
Ninguna oficina ni casa particular ha
quedado al margen de la revolucin de la
informacin. Internet y las pginas web
han hecho posible la comunicacin instantnea en casi todos los rincones del
globo.
La investigacin cientfica ha expandido nuestro conocimiento del universo y el lugar de la especie humana
dentro del mismo. La investigacin humana est ahora en condiciones de avanzar y de confirmar sus hallazgos mediante
la razn y la ciencia, mientras las especulaciones teolgicas y metafsicas del pasado han hecho poquita cosa o no han
progresado. Los descubrimientos de la astronoma, la fsica, la teora de la relatividad y la mecnica cuntica han incrementado nuestra comprensin del universo desde la escala de las micropartculas hasta la de las galaxias. La biologa y
la gentica han contribuido a nuestro conocimiento de la biosfera. La teora de la
seleccin natural de Darwin nos ha permitido entender cmo evoluciona la
vida. Los descubrimientos del ADN y la
biologa molecular han continuado revelndonos los mecanismos propios de la
evolucin y del funcionamiento mismo
de la vida. Las ciencias sociales y de la

conducta han profundizado en nuestro

conocimiento de las instituciones sociales y polticas, la economa y la cultura.
Muchos avances sociales y polticos han
sucedido tambin en el siglo XX y se han
asentado bien de cara al futuro:
Los imperios coloniales del siglo XIX
han desaparecido por completo.
La amenaza del totalitarismo se ha rebajado.
La Declaracin universal de los Derechos Humanos ha sido aceptada al da de
hoy por la mayor parte de las naciones del
mundo -de palabra, aunque no de hecho-.
Los ideales de la democracia, la libertad y la sociedad abierta se han propagado
ampliamente por Europa del Este, Amrica
Latina, Asia y frica.
Las mujeres, en muchos pases, disfrutan ahora de mayor autonoma y de derechos legales y sociales, y han ocupado su lugar en muchas reas de la empresa humana.
Como las economas nacionales han
llegado a estar globalizadas, la prosperidad
econmica est siendo transportada desde
Europa y Norteamrica a otras partes del
mundo. Los libres mercados y los mtodos
empresariales han abierto las regiones subdesarrolladas a las inversiones de capital y
al desarrollo.
El problema del incremento demogrfico ha sido resuelto en los pases ricos de
Europa y Norteamrica. En muchas regiones, la poblacin crece no a causa de los nacimientos, sino ms bien como consecuencia del descenso de la tasa de mortandad y
de una mayor longevidad, lo que constituye
un avance.
El aumento de los niveles de educacin, alfabetizacin y enriquecimiento cultural est alcanzando ahora a ms y ms nios en el mundo, aunque queden an muchos ms que necesitan que se les proporcionen estos bienes.
A pesar de estos avances, debemos
afrontar honradamente los graves problemas econmicos, sociales y polticos que el
mundo todava arrastra. Los profetas del
Apocalipsis son pesimistas; los Jeremas
predicen infortunios y calamidades. Nosotros respondemos que, si vamos a resolver
nuestros problemas, eso ser nicamente
con el concurso de la razn, la ciencia y el
esfuerzo humano.
Amplios sectores de la poblacin
mundial an no disfrutan de los frutos de la
prosperidad; continan pudrindose en la
(Invierno 2000)

el escptico

Si vamos a
resolver nuestros
problemas, eso
ser nicamente
con el concurso
de la razn,
la ciencia y el
esfuerzo humano

17

Estamos
particularmente
preocupados
por la
emergencia de
estridentes
voces
fundamentalistas
y la presencia
del fanatismo y
la intolerancia

18

pobreza, el hambre y la enfermedad, en particular en el mundo en desarrollo, en Asia,

frica, Centroamrica y Sudamrica. Millones de nios y adultos viven al nivel de
la subsistencia con una nutricin y unos
servicios sanitarios pobres y una salud mala.
Y esto es aplicable tambin a muchas personas de las llamadas sociedades ricas.
La poblacin contina creciendo en
muchas partes del mundo con una tasa
anual del 3%. En 1900, el mundo tena una
poblacin estimada de 1.700 millones de
personas. Ahora, se superan los 6.000 millones. Si las tendencias demogrficas actuales continan, habr que agregar otros
3.000 millones de personas a mediados del
prximo siglo.
Si la poblacin contina creciendo de
acuerdo con estas proyecciones, se producir un drstico descenso en cuanto a la disponibilidad de suelo para cultivar grano,
que hacia el 2050 puede retroceder hasta
un cuarto de acre por persona en muchos
pases -en especial en India, Pakistn, Etiopa, Nigeria, e Irn-. Los suministros de
agua corriente para riego estn sobrexplotados, reduciendo la productividad de los cultivos; muchos de los ros del mundo estn
comenzando a secarse, incluyendo el Nilo,
el ro Colorado y el ro Amarillo en China.
Puesto que la poblacin humana se ha
expandido y el desarrollo industrial se ha
acelerado, los bosques y las tierras maderables han sido desbastadas. Se estima que
cada ao desaparece casi un 2 % de los bosques terrestres. Este expolio continuar a
menos que se adopten medidas preventivas.
El calentamiento global de la atmsfera probablemente est ocurriendo en
parte a causa de la deforestacin en los pases pobres y de las emisiones de monxido
de carbono, en particular las producidas en
las naciones ricas, que continan desbastando los recursos naturales. El promedio
de consumo y polucin por persona en Estados Unidos y los pases occidentales es
entre cuarenta y setenta veces superior al
promedio de emisiones por persona en los
pases en desarrollo. El consumo despilfarrador, adems, es fomentado con frecuencia por las compaas en crecimiento, que
pasan olmpicamente del problema del desastre ecolgico.
Las poblaciones de otras especies tambin han disminuido constantemente y
muchas formas de vida vegetal y animal se
han extinguido: quiz se est produciendo

el escptico

(Invierno 2000)

ahora la mayor extincin desde la desaparicin de los dinosaurios hace 65 millones de

aos.
Muchos gobiernos del mundo estn
enfrentndose a graves problemas como el
de las ciudades superpobladas por emigrantes provenientes de los entornos rurales; la
inmensa mayora de estos emigrantes est
desempleada y apenas tiene lo mnimo para
subsistir.
El desempleo sigue siendo un grave
problema en muchos pases ricos, sobre
todo de Europa, que est fallando a la hora
de absorber a los trabajadores jvenes, reconvertir la tecnologa, reeducar a los ya
empleados o encontrarles nuevas ocupaciones.
Para atajar muchos de los problemas
internacionales de mbito social y ambiental a los que se enfrenta la Humanidad, se
han alcanzado acuerdos de largo alcance en
una importante serie de conferencias internacionales, pero los gobiernos han fallado a
la hora de sacar adelante los compromisos
asumidos; pocos de los pases ms ricos dan
alguna prioridad a ayudar a la mayora de
pases pobres o incluso a ayudar a los desahuciados y desposedos de sus propias sociedades.
La democracia sigue siendo dbil o inexistente en muchos pases. Con demasiada
frecuencia, la prensa libre es amordazada y
las elecciones manipuladas.
La suspensin del acuerdo sobre la
igualdad de derechos para las mujeres est
todava demasiado extendida en la mayor
parte de los pases.
Muchas de las regiones antes coloniales han entrado en un grave declive econmico.
Enfermedades que se crean erradicadas, tales como la tuberculosis o la malaria,
se han revitalizado, mientras el virus del
sida sigue circulando libremente por amplias zonas del mundo en vas de desarrollo.
Aunque el mundo ya no est dividido
en dos superpotencias, la Humanidad tiene
todava la capacidad de autodestruirse. Terroristas fanticos, Estados delincuentes e
incluso los mayores poderes pueden provocar inadvertidamente sucesos apocalpticos, lanzando armas mortferas de destruccin masiva.
La creencia de que, en gran medida, el
libre mercado solucionar todos los problemas sociales contina siendo un dogma de
fe. Permanece en pie y sigue sin resolverse

en muchos pases la cuestin de cmo deben equilibrarse las demandas del libre
mercado con la necesidad de articular programas sociales equitativos para asistir a los
discapacitados y a los empobrecidos.
Admitimos que estos problemas son serios y que necesitamos adoptar medidas
adecuadas para resolverlos. Creemos, sin
embargo, que nicamente pueden superarse
con el uso de la inteligencia crtica y de esfuerzos cooperativos. La Humanidad se ha
enfrentado a desafos en el pasado y se las
ha arreglado para sobrevivir, e incluso para
triunfar. Los problemas que atisbamos en el
horizonte quiz no sean mayores que los
que afrontaron nuestros antepasados.
Pero hay, adems, otras peligrosas tendencias en el mundo que estn insuficientemente reconocidas. Estamos particularmente preocupados por las tendencias anticientficas y antimodernas que incluyen la
emergencia de estridentes voces fundamentalistas y la persistencia del fanatismo y la
intolerancia, sea de origen religioso, poltico o tribal. Son estas fuerzas las que, en
muchas partes del mundo, se oponen a los
esfuerzos para resolver los problemas sociales o mejorar la condicin humana:
La persistencia de tradicionales actitudes espirituales fortalece con frecuencia
modos irreales, escapistas y msticos de enfocar los problemas sociales, que fomentan
el desprecio por la ciencia y defienden los
mismos mitos que con demasiada frecuencia se hallan a la base de arcaicas instituciones sociales.
Muchos grupos religiosos y polticos se
oponen a la contracepcin o a los fondos
para programas destinados a reducir la fertilidad o a estabilizar el crecimiento de la poblacin. Como resultado, se impide el desarrollo econmico y la reduccin de la pobreza.
Muchas de estas fuerzas tambin se
oponen a la liberacin de la mujer y desean
que contine sometida al varn.
El mundo entero ha asistido al incremento de encarnizados conflictos tnicos y
a la intensificacin de viejas rivalidades
tribales. Con demasiada frecuencia, no se
da la adecuada publicidad a las dimensiones religiosas de estos conflictos: en la ex
Yugoslavia, entre cristianos ortodoxos serbios, catlicos romanos croatas y musulmanes -en Bosnia y Kosovo-; en Israel y Palestina, entre judos ortodoxos y musulmanes; en Irlanda del Norte, entre protestan-

tes y catlicos; en Sri Lanka, entre hindes

tamiles y budistas cingaleses: en Punjab y
Cachemira, entre hindes, musulmanes y
shijs; y, en Timor, entre catlicos y musulmanes.
El mundo est justamente preocupado
por el crecimiento del terrorismo y de los
genocidios, inflamados tambin en muchos
casos por nacionalismos tnicos y chovinismos religiosos.
El multiculturalismo aboga por la tolerancia de la diversidad tnica y de las tradiciones culturales, as como por el reconocimiento de su derecho a existir. Pero
tambin se hace cmplice de fracturas de la
sociedad y demandas de separacin y aislamiento, irnicamente en la poca en que
las doctrinas nazis y del apartheid en Sudfrica han sido develadas y en consecuencia repudiadas. La intolerancia ha generado la limpieza tnica y otras manifestaciones violentas de odio social.
En muchos pases occidentales, ha
florecido con fuerza la as llamada ideologa posmoderna, que niega la objetividad
de la ciencia, deplora el uso de la tecnologa moderna y critica los Derechos Humanos y la democracia. Algunas formas de
posmodernismo aconsejan el derrotismo:
en el mejor de los casos, no ofrecen ningn
programa para resolver los problemas del
mundo; en el peor, niegan que las soluciones sean o bien posibles o bien realizables.
Los efectos de este movimiento filosfico
literario son contraproducentes, e incluso
nihilistas. Pensamos que se trata de una
mistificacin profunda, porque las ciencias
ofrecen razonables estndares objetivos
para enjuiciar sus proclamas de verdad. En
realidad, la ciencia ha conseguido un lenguaje universal en el que se pueden expresar todos los hombres y mujeres al margen
de su bagaje cultural.
Creemos que es necesario presentar un
panorama alternativo para el maana. Los
gobiernos nacionales y los lderes corporativos deben abandonar la poltica del corto
plazo y fomentar una planificacin a largo
plazo. Con demasiada frecuencia, estos lderes ignoran los mejores informes de cientficos y humanistas y basan sus polticas
en elecciones inmaduras o informes que
apenas tienen un horizonte de un cuarto de
hora. Los gobiernos nacionales no deben
preocuparse exclusivamente de las consideraciones poltico-econmicas inmediatas, sino tambin de prestar atencin a las
(Invierno 2000)

el escptico

La ciencia ha
conseguido un
lenguaje
universal en el
que se pueden
expresar todos
los hombres y
mujeres al
margen del
bagaje cultural

19

Todas las
hiptesis y
teoras deben ser
comprobadas
experimentalmente
con referencia
explcita a causas
y sucesos
naturales

necesidades de todo el planeta y a la sostenibilidad futura de la Humanidad.

El humanismo planetario pretende recomendar fines alcanzables a largo plazo. sta
es una distincin principal entre el humanismo y las moralidades premodernas fundamentadas religiosamente. El humanismo
dibuja nuevas imgenes de futuro que son
rigurosas y generan confianza en la capacidad de la especie humana para resolver sus
problemas mediante mtodos racionales y
puntos de vista positivos.
La Ilustracin del siglo XVIII, que ha
inspirado este Manifiesto, estuvo sin duda
limitada por la poca en la que apareci. Su
visin de la Razn era absolutista, frente a
nuestra idea de que se trata de un instrumento falible de investigacin. Sin embargo, su conviccin de que las ciencias, la
razn, la democracia, la educacin y los valores humanos pueden lograr el progreso
humano sigue teniendo atractivo para nosotros hoy. El humanismo planetario que
presenta este Manifiesto es, en su perspectiva, pos-posmoderno. Asume los mejores
valores de la modernidad, pero intenta trascender la negatividad del posmodernismo
mirando hacia adelante, hacia la era de la
informacin que ahora amanece y hacia
todo lo que ella presagia para el futuro de la
Humanidad.
III.- NATURALISMO CIENTFICO
El nico mensaje del humanismo sobre el
escenario mundial actual es su compromiso
con el naturalismo cientfico. An hoy, la
mayor parte de las visiones del mundo
aceptadas son de carcter espiritual, mstico
o teolgico. Tuvieron sus orgenes en las
antiguas sociedades preurbanas, nmadas y
agrcolas, y no en la moderna sociedad industrial o posindustrial de la informacin y
la cultura globales que est emergiendo. El
naturalismo cientfico capacita a los seres
humanos para tener una visin coherente
del mundo, superadora de viejas herencias
metafsicas y teolgicas, y fundamentada
sobre las ciencias.
Primero. El naturalismo cientfico est
vinculado a un conjunto de prescripciones
metodolgicas. Para el naturalismo metodolgico, todas las hiptesis y teoras deben
ser comprobadas experimentalmente con
referencia explcita a causas y sucesos naturales. Resulta inadmisible introducir causas
ocultas o explicaciones trascendentales.
Los mtodos de la ciencia no son infalibles,

20

el escptico

(Invierno 2000)

no nos colocan ante verdades absolutas e

inamovibles; pese a ello, en comparacin,
constituyen los mtodos ms fidedignos que
hemos encontrado para aumentar el conocimiento y resolver los problemas humanos. Han tenido, adems, un poderoso
efecto en la transformacin de la civilizacin mundial. Amplios sectores de la poblacin aceptan hoy la utilidad de las ciencias; reconocen que las ciencias han tenido
consecuencias positivas.
Desgraciadamente, la aplicacin de los
mtodos de la ciencia ha sido con frecuencia confinada en estrechas especialidades, y
se han ignorado las ms amplias implicaciones de la ciencia para nuestra visin de
la realidad. Los humanistas mantenemos
que es necesario extender los mtodos de la
ciencia a otros campos de la empresa humana y que no deberan existir restricciones a la investigacin cientfica, salvo en el
caso de que su ejecucin infrinja el derecho
de las personas. Los esfuerzos para bloquear
la investigacin cientfica por razones morales, polticas, ideolgicas o religiosas han
fracasado invariablemente en el pasado.
Los posibles resultados beneficiosos obtenidos gracias a la continuidad de los descubrimientos cientficos no pueden subestimarse.
Segundo. Las oportunidades que las
ciencias proporcionan de cara a incrementar nuestro conocimiento de la naturaleza y
de la conducta humanas son enormes. El
naturalismo cientfico presenta un panorama csmico basado sobre hiptesis y teoras ya comprobadas. Para sus informes sobre la realidad, lo que no hace es sacar sus
datos de la religin, la poesa, la literatura o
las artes, por ms que tales actividades sean
importantes expresiones de intereses humanos. Los naturalistas cientficos manejan
una suerte de materialismo no reduccionista; los procesos y sucesos naturales estn
mejor documentados cuando se refieren a
causas materiales. Esta forma de naturalismo da cobijo a un universo pluralista.
An cuando la naturaleza sea bsicamente
en sus races de ndole fsica y qumica, los
procesos y objetos se manifiestan por s mismos a muchos niveles distintos de observacin: partculas subatmicas, tomos y molculas; genes y clulas; organismos, flores,
plantas y animales; percepcin psicolgica
y conocimiento; instituciones sociales y
culturales; planetas, estrellas y galaxias.
Esto autoriza explicaciones contextuales,

extradas a partir de campos de investigacin naturales, biolgicos, sociales y conductuales. Todo ello no niega la necesidad
de apreciar las diversas expresiones morales, estticas y culturales de la experiencia
humana.
Tercero. El naturalismo sostiene que
la evidencia cientfica para las interpretaciones espirituales de la realidad y para la
postulacin de causas ocultas resulta insuficiente. Las clsicas doctrinas trascendentalistas no dudan en hacerse eco de los apasionados anhelos existenciales de los seres
humanos que desean sobrevivir a la muerte.
Sin embargo, la teora cientfica de la evolucin proporciona un informe mucho ms
parsimonioso acerca de los orgenes humanos y se basa en evidencia extrada a partir
de un amplio nmero de ciencias. Denunciamos los esfuerzos de unos pocos cientficos, frecuentemente jaleados por los medios
de comunicacin de masas, por imponer interpretaciones trascendentales sobre fenmenos naturales. Ni la cosmologa moderna ordinaria ni el proceso de evolucin
proporcionan evidencia suficiente acerca
de designios inteligentes, lo que es un salto
de fe ms all de la evidencia emprica.
Pensamos que ya es hora de que la Humanidad asuma su propia mayora de edad y
deje atrs el pensamiento mgico y la construccin de mitos, que deben ser sustituidos
por un conocimiento de la naturaleza bien
comprobado.
IV.- LOS BENEFICIOS POSITIVOS DE LA
TECNOLOGA
Los humanistas hemos defendido consistentemente el valor beneficioso de la tecnologa cientfica para el bienestar humano. Algunos filsofos, desde Francis Bacon a John Dewey, han subrayado el creciente poder sobre la naturaleza que proporciona el conocimiento cientfico y
cmo puede seguir contribuyendo inmensamente al progreso y a la felicidad humanas.
Con la introduccin de las nuevas tecnologas, han aparecido con frecuencia
efectos colaterales imprevistos. Desde los
ludditas del siglo XIX hasta los posmodernos del siglo XX, los crticos han deplorado
las aplicaciones de la tecnologa. Los humanistas hemos reconocido desde siempre
que algunas innovaciones tecnolgicas
pueden engendrar problemas. Desgraciadamente, las aplicaciones tecnolgicas, con
ms frecuencia de lo deseable, han estado

determinadas por consideraciones econmicas, bien para conseguir productos rentables bien para usos militares y polticos.
Hay graves peligros asociados al uso incontrolado de la tecnologa. Las armas de destruccin masiva -termonucleares, biolgicas y qumicas- todava no han sido reguladas de manera efectiva por la comunidad
mundial. De manera similar, invenciones
innovadoras en gentica, biologa e investigacin mdica -tales como la ingeniera
biogentica, la clonacin, el transplante de
rganos y otras- entraan posibles peligros,
pese a que ofrecen inmensas posibilidades
para la salud y el bienestar humanos.
Primero. Los humanistas objetamos
enrgicamente los esfuerzos para limitar la
investigacin tecnolgica, para censurar o
restringir a priori la investigacin. Es difcil
predecir por anticipado cundo y cmo se
producir investigacin cientfica beneficiosa o pronosticar sus posibles beneficios.
Debemos, por tanto, tener mucho cuidado
a la hora de censurar tales investigaciones.
Segundo. Sostenemos que el mejor
modo de encarar los asuntos relacionados
con las aplicaciones tecnolgicas son los
debates bien informados, y no la apelacin a dogmas absolutistas o consignas
emocionales. Cada innovacin tecnolgica necesita ser evaluada en trminos de
potenciales riesgos y beneficios que puede
acarrear a la sociedad y al medio ambiente. Ello supone un cierto nivel de instruccin cientfica.
Tercero. No podemos abandonar las
soluciones tecnolgicas. La estructura econmica y social del mundo contemporneo
est llegando a depender de manera progresiva de las innovaciones tecnolgicas. Si
deseamos resolver nuestros problemas, ya
no podemos regresar a un idlico estado de
naturaleza, sino que debemos desarrollar
nuevas tecnologas que satisfagan las necesidades y objetivos humanos, y hacerlo con
sabidura y humanismo.
Cuarto. Deben favorecerse las innovaciones tecnolgicas que reduzcan al mximo el impacto humano sobre el medio
ambiente.
Quinto. Debe favorecerse la propagacin de tecnologas intermedias que sean
suministrables a los pobres, de modo que los
capaciten para beneficiarse de la revolucin tecnolgica.
V. TICA

Y RAZN

(Invierno 2000)

el escptico

El mejor modo
de encarar
los asuntos
relacionados con
las aplicaciones
tecnolgicas son
los debates bien
informados,
y no la apelacin
a dogmas
absolutistas
21

No negamos
que los
religiosos hayan
hecho mucho
bien;
lo que negamos
es que la piedad
religiosa sea la
nica garanta
de virtud moral

22

La realizacin de los valores ticos ms altos es esencial en la cosmovisin humanista. Creemos que el crecimiento del conocimiento cientfico nos capacitar a los
hombres para hacer elecciones ms prudentes. En este sentido, no existe un muro
infranqueable entre hechos y valores, o entre es y debe. Mediante el uso de la razn y
del conocimiento, nos capacitaremos mejor para la realizacin de nuestros valores a
la luz de la evidencia y mediante la precognicin de sus consecuencias.
Los humanistas hemos sido injustamente acusados de ser incapaces de proporcionar fundamentos viables para las responsabilidades ticas. En realidad, los humanistas somos frecuentemente acusados
de atentar contra los fundamentos morales
de la sociedad. Este argumento est profundamente equivocado. Durante cientos
de aos, los filsofos han proporcionado
slidos fundamentos seculares para la accin moral humanista. Y, todava ms, millones de humanistas annimos han vivido
vidas ejemplares, han sido ciudadanos responsables, han cuidado a sus hijos con
amoroso celo y han contribuido de manera
significativa a mejorar la sociedad.
Las doctrinas morales de ndole teolgica reflejan con frecuencia concepciones heredadas sobre la naturaleza y la naturaleza humana que son precientficas.
Recomendaciones morales contradictorias
pueden deducirse de su legado, y religiones
diferentes con mucha frecuencia proponen puntos de vista ampliamente divergentes sobre las cuestiones morales. Los
testas y trascedentalistas han estado ambos a favor y en contra de la esclavitud,
del sistema de castas, de la guerra, de la
pena capital, de los derechos de la mujer y
de la monogamia. Los religiosos de una
secta, con mucha frecuencia, han asesinado a los partidarios de otra secta con total impunidad. Muchas de las guerras ms
crueles del pasado y del presente estn inspiradas por dogmas religiosos intransigentes. No negamos que los religiosos hayan
hecho mucho bien; lo que negamos es que
la piedad religiosa sea la nica garanta de
virtud moral.
Los humanistas hemos defendido
siempre la separacin entre religin y Estado. Creemos que el Estado debera ser
secular; ni a favor ni en contra de la religin. Por eso rechazamos las teocracias

el escptico

(Invierno 2000)

que intentan imponer un nico cdigo

moral y religioso a todo el mundo. Creemos que el Estado tendra que permitir la
coexistencia de una amplia pluralidad de
valores morales.
Los principios bsicos de la conducta
moral son comunes virtualmente a todas
las civilizaciones, sean religiosas o no. Las
tendencias morales estn profundamente
enraizadas en la naturaleza del ser humano
y han evolucionado a lo largo de la historia humana. Por eso, la tica humanista no
necesita acuerdos en torno a premisas religiosas o teolgicas -que quiz nunca lleguemos a alcanzar-, sino slo respecto a las
elecciones ticas que en ltima instancia
forman parte de intereses, deseos, necesidades y valores humanos. Juzgamos esas
elecciones por sus consecuencias para la
felicidad humana y la justicia social. Gentes con trasfondos socioculturales muy diferentes aplican de hecho principios morales generales muy similares entre s, aunque sus juicios morales especficos puedan
diferir en funcin de condicionamientos
diferentes. De ah que el desafo para las
sociedades sea subrayar nuestras similitudes, y no nuestras diferencias.
Cules son los principios clave de la
tica del humanismo?
Primero. La dignidad y la autonoma
del individuo son el valor central. La tica
humanista se compromete a maximizar la
libertad de eleccin: libertad de pensamiento y conciencia, el libre pensamiento
y la libre investigacin, y el derecho de los
individuos a seguir sus propios estilos de
vida hasta donde sean capaces y en tanto
que ello no dae o perjudique a otros. Esto
es especialmente relevante en las sociedades democrticas, en las que puede coexistir una multiplicidad de sistemas alternativos de valores. Por consiguiente, los humanistas respetamos la diversidad.
Segundo. La defensa humanista de la
autodeterminacin no significa que los
humanistas aceptemos como valiosa cualquier clase de conducta por el mero hecho
de ser humana. Ni la tolerancia de los distintos estilos de vida implica necesariamente su aprobacin. Los humanistas insistimos en que, acompaando al compromiso con una sociedad libre, est siempre
la necesidad de alcanzar un nivel cualitativo de gusto y distincin. Los humanistas
creemos que la libertad debe ser ejercitada
con responsabilidad. Reconocemos que

todos los individuos viven en el seno de

comunidades y que algunas acciones son
destructivas y estn equivocadas.
Tercero. Los filsofos ticos humanistas han defendido una tica de la excelencia, desde Aristteles y Kant hasta
John Stuart Mill, John Dewey y M.N.
Roy. En ellos, se hacen patentes la templanza, la moderacin, la continencia, el
autocontrol. Entre los tpicos de la excelencia, se encuentran la capacidad de elegir libremente, la creatividad, el gusto esttico, la prudencia en las motivaciones,
la racionalidad y una cierta obligacin de
llevar a su mximo cumplimiento los ms
altos talentos de cada cual. El humanismo
intenta sacar a flote lo mejor de la gente,
de manera que todo el mundo pueda tener
lo mejor en la vida.
Cuarto. El humanismo reconoce
nuestras responsabilidades y deudas con
los otros. Esto significa que no debemos
tratar a los dems seres humanos como
meros objetos para nuestra propia satisfaccin; debemos considerarles como personas dignas de igual consideracin que nosotros mismos. Los humanistas sostenemos
que todos y cada uno de los individuos
deberan ser tratados humanamente.
Aceptamos la Regla de Oro segn la cual
no debes tratar a los dems como no
quieras que te traten a ti. Tambin aceptamos, por la misma razn, el antiguo
mandato de que tendramos que recibir a
los extranjeros dentro de nuestras posibilidades, respetando sus diferencias con
nosotros. Dada la multiplicidad actual de
credos, todos somos extranjeros -aunque
podamos ser amigos- en una comunidad
ms amplia.
Quinto. Los humanistas creemos que
las virtudes de la empata (o buena disposicin) y la correccin (o el trato cuidadoso) son esenciales para la conducta
tica. Esto implica que deberamos desarrollar un inters altruista hacia las necesidades e intereses de los dems. Las piedras fundamentales de la conducta moral
son las decencias morales comunes; es
decir, las virtudes morales generales que
son ampliamente compartidas por los
miembros de la especie humana pertenecientes a las ms diversas culturas y religiones: tenemos que decir la verdad, cumplir las promesas, ser honestos, sinceros;
hacer el bien, ser fiables y confiar; dar
muestras de fidelidad, aprecio y gratitud;

ser bien pensados, justos y tolerantes; negociar las diferencias razonablemente e intentar ser cooperativos; no debemos herir
o injuriar, ni tampoco hacer dao o atemorizar a otras personas. Pese a que los humanistas hemos hecho llamamientos contra los cdigos puritanos represivos, con el
mismo nfasis, hemos defendido la responsabilidad moral.
Sexto. En lo ms alto de la agenda
humanista, figura la necesidad de proporcionar educacin moral a los nios y a los
jvenes, al objeto de desarrollar el carcter
y fomentar el aprecio por las decencias
morales universales, as como para garantizar el progreso moral y la capacidad de
razonamiento moral.
Sptimo. Los humanistas recomendamos el uso de la razn para fundamentar
nuestros juicios ticos. El punto decisivo
es que el conocimiento es esencial para
formular elecciones ticas. En particular,
necesitamos comprometernos en un proceso de deliberacin, si estamos por la tarea de solucionar los dilemas morales. Los
principios y valores humanos pueden justificarse mejor a la luz de la investigacin
reflexiva. Cuando existan diferencias, es
preciso negociarlas siempre que podamos
mediante un dilogo racional.
Octavo. Los humanistas mantenemos
que deberamos estar preparados para modificar los principios y los valores ticos a
la luz de las realidades que vayan producindose y de las expectativas futuras. Necesitamos ciertamente apropiarnos de la
mejor sabidura moral del pasado, pero
tambin desarrollar nuevas soluciones
para los dilemas morales, sean viejos o
nuevos.
Por ejemplo, el debate sobre la eutanasia voluntaria se ha intensificado de manera especial en las sociedades opulentas,
porque la tecnologa mdica nos capacita
ahora para prolongar la vida de pacientes
terminales que anteriormente habran
muerto. Los humanistas hemos argumentado a favor del morir con dignidad y del
derecho de los adultos competentes para
rechazar el tratamiento mdico, reduciendo as el sufrimiento innecesario, e incluso para acelerar la muerte. Tambin hemos reconocido la importancia de la geriatra para facilitar el proceso ms deseable.
De la misma manera, deberamos estar
preparados para elegir racionalmente entre los nuevos mecanismos reproductivos
(Invierno 2000)

el escptico

Dada la multitud
actual de credos,
todos somos
extranjeros
-aunque podamos
ser amigosen una
comunidad
ms amplia

23

Ahora, ms que
nunca, estamos
vinculados fsica
y moralmente a
cada persona
del planeta, y la
campana dobla
por todos
cuando dobla
por uno

que la investigacin cientfica ha hecho

posibles, tales como la fertilizacin in vitro, la maternidad de alquiler, la ingeniera gentica, el trasplante de rganos y la
clonacin. No podemos mirar atrs, hacia
las morales absolutas del pasado, para
guiarnos en estas cuestiones. Necesitamos
respetar la autonoma de la eleccin.
Noveno. Los humanistas argimos
que deberamos respetar una tica de principios. Esto significa que el fin no justifica
los medios; por el contrario, nuestros fines
estn modelados por nuestros medios, y
hay lmites acerca de lo que nos est permitido hacer. Esto es especialmente importante hoy a la luz de las tiranas dictatoriales del siglo XX, en las que determinadas ideologas polticas manipularon
comprometidos medios morales con fervor
casi religioso para alcanzar fines visionarios. Somos agudamente conscientes del
trgico sufrimiento infligido a millones de
personas por quienes estuvieron dispuestos
a permitir un gran mal en la prosecucin
de un supuesto bien mucho mayor.
VI. UN COMPROMISO UNIVERSAL CON
LA HUMANIDAD EN SU CONJUNTO
La perentoria necesidad de la comunidad
mundial hoy es el desarrollo un nuevo humanismo planetario, que es aqul que pretende no slo preservar los Derechos Humanos y mejorar la libertad y la dignidad
humanas, sino tambin subraya, adems,
nuestro compromiso con la Humanidad tomada en conjunto.
Primero. El principio tico fundamental del humanismo planetario es la necesidad de respetar el valor y la dignidad de todas las personas de la comunidad mundial.
No cabe duda de que cada persona reconoce ya mltiples responsabilidades relativas a su contexto social: tiene responsabilidades con su familia, sus amigos, la comunidad, la ciudad, el Estado o la nacin en
que reside. Necesitamos, sin embargo, aadir a estas responsabilidades un nuevo compromiso que ya ha emergido: nuestra responsabilidad con las personas ms all de
nuestros lmites nacionales. Ahora, ms
que nunca, estamos vinculados fsica y moralmente a cada persona del planeta, y la
campana dobla por todos cuando dobla por
uno.
Segundo. Debemos actuar de tal modo
que, siempre que sea posible hacerlo, mitiguemos el sufrimiento e incrementemos la

24

el escptico

(Invierno 2000)

suma de la felicidad humana, y extendamos

esta responsabilidad al mundo en su conjunto. Este principio ha de ser reconocido
tanto por los creyentes como por los no creyentes. Es fundamental para completar la
estructura ntegra de la moralidad humana.
Ninguna comunidad humana puede sobrevivir si sigue tolerando violaciones al por
mayor de las decencias humanas universales entre sus propios miembros. La cuestin
clave concierne hoy al rango del principio.
Sostenemos que este compromiso moral debera generalizarse; tendramos que comprometernos no slo con el bienestar de
aqullos que viven en nuestra comunidad o
dentro de los mrgenes de nuestra nacinestado, sino tambin con la comunidad
mundial ntegra.
Tercero. Deberamos evitar un sobredimensionamiento del multiculturalismo
parroquialista, que puede ser separatista y
destructivo. Tenemos que ser tolerantes
con la diversidad cultural, excepto con
aquellas culturas que sean ellas mismas exclusivistas, intolerantes o represivas. Ya va
siendo hora de dejar atrs el cuento del tribalismo y de dedicarse a buscar fundamentos comunes. La etnicidad es el resultado de
aislamientos sociales y geogrficos pasados
que ya no son relevantes por mucho tiempo
en una sociedad global abierta, donde la
interaccin y el interemparejamiento entre
diferentes etnicidades no slo es posible,
sino que debe ser fomentado. Aunque la lealtad a la propia nacin, tribu o grupo tnico puedan captar a los individuos ms
que sus propios intereses egostas, el chovinismo excesivo de las distintas naciones-estado y los diferentes grupos tnicos frecuentemente se convierte en algo destructivo. En consecuencia, la solicitud y la lealtad morales no habran de finalizar en el lmite de los enclaves tnicos o de las fronteras nacionales. Una moralidad racional nos
impone construir y apoyar instituciones de
cooperacin entre individuos de diferentes
etnicidades. Eso nos integrara mejor, en
lugar de separarnos a unos de otros.
Cuarto. El inters y la preocupacin
por las personas debera extenderse a todos
los seres humanos por igual. Esto significa
que todos los seres humanos deben ser tratados humanamente y que en todo momento hemos de salir en defensa de los Derechos Humanos dondequiera que sean
conculcados. De acuerdo con esto, cada
uno de nosotros tiene el compromiso de

ayudar a mitigar el sufrimiento de la gente

en cualquier parte del mundo y de contribuir al bien comn. Este principio expresa
nuestro supremo sentido de la compasin y
de la benevolencia. Implica que la gente
que vive en las naciones ricas tiene una
obligacin concreta de mitigar el sufrimiento y aumentar el bienestar de la gente
que vive en las regiones ms empobrecidas
del planeta, siempre que pueda y en la medida de sus posibilidades. De la misma manera que significa para los habitantes de las
regiones subdesarrolladas la obligacin de
reemplazar el resentimiento indiscriminado
contra los que viven en los pases ricos por
una benevolencia recproca. Lo mejor que
los ricos pueden hacer por los pobres es ayudarles a que se ayuden a s mismos. Si los
miembros ms pobres de la familia humana
deben ser ayudados, los ricos tienen que limitar su propio consumo conspicuo y su excesiva autoindulgencia.
Quinto. Estos principios deberan
aplicarse no slo a la comunidad mundial
en la actualidad, sino tambin en el futuro.
Tenemos una responsabilidad con la posteridad tanto respecto al porvenir inmediato
como en una escala temporal ms larga. As
pues, las personas que practican una tica
racional reconocen que esta obligacin se
extiende a los vstagos de los hijos de sus
hijos y a la comunidad de todos los seres
humanos, presente y futura.
Sexto. En la medida de lo posible,
cada generacin tiene la obligacin de entregar a la siguiente un entorno planetario
algo mejor que el que ha heredado. Deberamos evitar la polucin excesiva y usar slo
lo que necesitamos racional y econmicamente para evitar el despilfarro de los recursos no renovables de la Tierra. En una
poca de rpido crecimiento de la poblacin y de consumo acelerado de recursos,
esto puede parecer un ideal imposible. Pero
tenemos que intentarlo, porque nuestras
acciones presentes determinarn el destino
de las generaciones venideras. Podemos mirar hacia atrs y evaluar retrospectivamente
las acciones de nuestros antepasados y podemos alabarles o echarles la culpa por sus
actos de omisin o por sus acciones. Por
ejemplo, podemos criticar con razn a quienes han drenado desenfrenadamente las reservas de petrleo y de gas natural, o a quienes han agotado las reservas de agua. Por el
contrario, podemos agradecer a los arquitectos e ingenieros del pasado por proteger

las reservas naturales, por las plantas de tratamiento de aguas residuales, por la construccin de los alcantarillados, las carreteras y los puentes de los que disfrutamos hoy.
Podemos identificarnos con el mundo
futuro y hacer prolepsis imaginativas en las
que los que vivan entonces sean semejantes
a nosotros y, en consecuencia, podemos inferir ahora obligaciones con ese maana.
Nuestras obligaciones con el futuro proceden en parte de nuestra gratitud, o quiz
condena, a las generaciones anteriores y a
los sacrificios que hicieron y de los que nos
beneficiamos. Las generaciones futuras necesitan hoy portavoces que les sirvan de
apoderados a la hora de defender sus derechos futuros. Vistas as las cosas, se puede
entender que sta no es una obligacin imposible, puesto que una buena parte de la
especie humana ya est implicada moralmente en el futuro, incluyendo la preocupacin por el medio ambiente. Se puede argir, adems, que el idealismo heroico consagrado a una causa altruista que va ms
all de nosotros mismos y a favor del mayor
bien de la Humanidad ha inspirado siempre
a los seres humanos.
Sptimo. Deberamos tomar todas la
precauciones precisas para no hacer nada
que pueda poner en peligro la supervivencia misma de las generaciones futuras. Hemos de procurar para ello que nuestra sociedad planetaria no degrade la atmsfera,
el agua y el suelo de modo que la vida en el
futuro resulte drsticamente amenazada.
Tendramos tambin que ver la manera de
que nuestra sociedad planetaria no desencadene su armamento de destruccin masiva. Por primera vez en la historia, la Humanidad tiene a su disposicin medios para
autodestruirse. El actual apaciguamiento de
la guerra fra no garantiza que la ltima espada de Damocles no se deje caer por parte
de fanticos discpulos de la venganza o por
alguna suerte de extremistas dispuestos a
permitir que el mundo sea destruido al objeto de salvarlo.
Por consiguiente, nuestra obligacin
ms destacada debera ser hacer viable un
nuevo humanismo planetario centrado en
un mundo a salvo, seguro y mejor, y tendramos que hacer todo lo que pudiramos
para engendrar ese compromiso tico. Este
compromiso debera alcanzar a toda las personas del planeta, sean religiosas o naturalistas, testas o humanistas, ricas o pobres,
de cualquier raza, etnia o nacionalidad.
(Invierno 2000)

el escptico

en una sociedad
global abierta,
donde la
interaccin y el
interemparejamiento
entre diferentes
etnicidades no
slo es posible,
sino que debe ser
fomentado

25

Necesitamos convencer a nuestros congneres de la especie humana acerca de la

necesidad de trabajar juntos a favor de la
creacin de un nuevo consenso planetario
en el que la conservacin y el desarrollo de
la mayora de la Humanidad en su conjunto
se convierta en nuestra suprema obligacin.
VII. UNA

CARTA PLANETARIA DE
DERECHOS Y RESPONSABILIDADES

Las
generaciones
futuras
necesitan hoy
portavoces que
les sirvan de
apoderados a la
hora de
defender sus
derechos
futuros

26

Para llevar a cabo nuestro compromiso con

el humanismo planetario, proponemos una
Carta planetaria de derechos y responsabilidades como materializacin de nuestro
compromiso planetario con la Humanidad
como un todo. La Carta incorpora la Declaracin universal de los Derechos Humanos, pero va ms all, ofreciendo algunas
nuevas provisiones. Muchos pases independientes se han esforzado por implementar estas provisiones dentro del marco de
sus fronteras nacionales. Pero existe una
creciente necesidad de formular una Carta
planetaria de derechos y responsabilidades
que sea de aplicacin a todos los miembros
de la especie humana. Su aplicacin, sin
embargo, no ser fcil. De hecho, es preciso que haya suficientes recursos para ello.
Aunque el libre mercado sea un mquina
dinmica del crecimiento econmico y el
desarrollo, no es infalible y puede requerir
correcciones y suplementos por parte de
polticas pblicas comprometidas con un
bien social ms amplio. Los medios adoptados para realizar los principios de esta
Carta sern sacados en su mayor parte y
primariamente del sector privado, pero el
sector pblico tiene tambin un importante papel que jugar. Se producir, sin
duda, una tremenda oposicin poltica a
estas propuestas, pero desearamos establecerlas al menos como fines a largo plazo,
incluso aunque puedan parecer en la actualidad difciles de llevar a cabo en ciertas
partes del mundo.
Primero. Deberamos esforzarnos por
terminar con la pobreza y la desnutricin y
por proporcionar un adecuado cuidado de
la salud y vivienda para la gente de todos
los rincones del planeta. Esto significa que
no podra negrsele a nadie una alimentacin adecuada y agua limpia y, que tendramos que dedicar nuestros mejores esfuerzos a erradicar las enfermedades infecciosas, asegurar una sanidad decorosa y garantizar un mnimo de instalaciones de habitabilidad para todo el mundo. Justamente,

el escptico

(Invierno 2000)

sta es la tarea; incluso sobre fundamentos

morales es necesario que comencemos a cimentar esta obra.
Segundo. Deberamos esforzarnos por
proporcionar seguridad econmica e ingresos adecuados a todo el mundo. Esto significa dar a la gente oportunidades justas de
empleo, seguridad a los desempleados y Seguridad Social a los jubilados. Tendran
existir programas especiales para educar a
los discapacitados en tareas para las que estn capacitados y ayudarles a encontrar
empleo.
La premisa central aqu es la autoayuda, que los individuos necesiten realizar
sus propios esfuerzos para ganarse la vida y
obtener ingresos suficientes. Todo lo que la
sociedad puede hacer es proporcionar
oportunidades, bien sea con medios pblicos o privados.
Tercero. Toda persona debera estar
protegida contra injurias, peligros y muertes injustificadas e innecesarias. Todos los
miembros de la especie humana habran de
gozar de seguridad contra la violencia fsica, los hurtos a sus propiedades personales y el temor debido a intimidacin, sea
sta ejercida por parte de personas privadas
o instituciones polticas o sociales. Todo el
mundo tendra que estar protegido contra
los abusos sexuales, el acoso y las violacin. La conducta sexual debera estar basada en el principio del mutuo consentimiento. El sexo o el matrimonio con nios
menores no debera estar permitido bajo
ninguna circunstancia.
La pena capital es una forma inadmisible de castigo. Debera ser reemplazada por
otros castigos, tales como la cadena perpetua. La mayor parte de las naciones civilizadas han prohibido ya la pena de muerte.
El derecho de los individuos a poseer armas
de fuego tendra que estar regulado por la
sociedad.
Cuarto. Los individuos deberan tener
el derecho a vivir en una unidad familiar o
en una casa de su eleccin, de acuerdo con
sus ingresos, y deberan tener el derecho a
procrear o no procrear hijos. Todos los individuos deberan tener el derecho a elegir
libremente a su pareja, si desean tenerla,
as como el nmero y la periodicidad de los
hijos que quieran tener. Los nios y los
adolescentes no habran ser obligados a
ejercer trabajos de adultos o excesivamente pesados. Los padres no deberan
descuidar a sus hijos o negarles una nutri-

cin decorosa, sanidad, habitacin, cuidados mdicos y seguridad.

Los padres no negarn a sus hijos el acceso a la educacin, el enriquecimiento
cultural y el estmulo intelectual. Aunque
la gua moral paterna sea vital, los padres
no deberan imponer simplemente su propia visin religiosa o sus valores morales a
sus hijos, ni tratar de indoctrinarles. Los nios, los adolescentes y los adultos jvenes
tendran que estar expuestos a distintos
puntos de vista y ser incitados vigorosamente a pensar por s mismos. Los puntos
de vista, incluso de los nios pequeos, deberan ser respetados.
Quinto. Las oportunidades para la
educacin y el enriquecimiento cultural deberan ser universales. Todas las personas
habran de tener la oportunidad de aumentar su conocimiento. Como mnimo, la escolarizacin tendra que estar garantizada
para todos los nios desde sus primeros
aos hasta la adolescencia. Pero la oportunidad de educarse debera continuar siendo
accesible a todos los grupos de edad, incluida la educacin continua para los adultos. Existen unos mnimos estndar que
toda persona debera alcanzar: las destrezas
bsicas de lectura, escritura y matemticas.
Niveles superiores de logro se relacionan
con el talento y la capacidad. El acceso a las
escuelas superiores de educacin debera estar basado en el mrito; siempre que resulte
posible la escolarizacin, tendra que estar
garantizada, de tal modo que ningn estudiante cualificado se viera obligado a abandonar su oportunidad educacional a causa
de estrecheces financieras.
Todos los nios deberan ser instruidos
en algunas destrezas bsicas comercializables, de manera que se les garantice la posibilidad de encontrar un empleo con el que
puedan ganarse la vida. Esta habilitacin
incluira alguna forma de alfabetizacin informtica, la formacin cultural y la habilidad para desenvolverse en el mundo del
comercio.
El currculo debera promover la comprensin de los mtodos cientficos de investigacin y del pensamiento crtico. No
se tendran que poner barreras a la libre
investigacin. La educacin debera inculcar el aprecio por las ciencias naturales,
biolgicas, y por las ciencias sociales. La
teora de la evolucin y los principios bsicos de la ecologa tendran tambin que
ser estudiados.

Los estudiantes deberan aprender los

principios de una buena salud, de una nutricin adecuada, de la medicacin y del
ejercicio fsico. Tendra que incluirse en
este aprendizaje una cierta compresin de
la medicina cientfica y de cules son las
funciones del cuerpo humano. Deberan facilitarse oportunidades para una educacin
sexual, que incluira la conducta sexual responsable, la planificacin familiar y las tcnicas contraceptivas.
Los estudiantes tendran que aprender a
apreciar las diversas tradiciones culturales.
Esto podra lograrse mediante el estudio
comparativo de religiones, lenguajes y culturas, y mediante una apreciacin de la expresin artstica. Los estudiantes deberan
estudiar historia, comenzando por la historia del pas o cultura concretos en los que
viven, pero siguiendo tambin con las de
otras culturas, incluyendo la historia de las
civilizaciones mundiales. Deberan hacerse
todos los esfuerzos por desarrollar una
suerte de alfabetizacin planetaria esto es,
consciente del entorno ambiental. La enseanza no habra de quedar confinada en los
mrgenes de estrechas especializaciones,
sino que debera gastarse cierta energa en
alcanzar una comprensin interdisciplinar.
Sexto. Los individuos no deberan
ser discriminados negativamente a causa
de su raza, origen tnico, nacionalidad,
cultura, casta, clase, creencias, gnero u
orientacin sexual. Necesitamos desarrollar una nueva forma de identidad humana: la de ser miembros de una comunidad planetaria. Esta identidad debe tener
prioridad sobre todas las dems identificaciones y servir como base para erradicar la
discriminacin.
Los odios raciales, nacionales o tnicos
son inmorales. Todos los individuos son
miembros de la misma especie humana y
como tales deberan tener el derecho de gozar de todos los privilegios y oportunidades
alcanzables.
El antagonismo de clase puede ser una
fuente de discriminacin. La barreras tradicionales, tales como el sistema de castas,
han mantenido a millones de personas en
el subdesarrollo. Algunos han pretendido
suturar el abismo entre ricos y pobres arruinando a los primeros en lugar de mejorar las
condiciones de los ltimos. Otros han ignorado las estrecheces de los pobres o han intentado conducirlos hacia un estado de dependencia.
(Invierno 2000)

el escptico

Necesitamos
desarrollar una
nueva forma de
identidad
humana: la de ser
miembros de una
comunidad
planetaria

27

Todos los
individuos son
miembros de la
misma especie
humana y como
tales deberan
tener el derecho
de gozar de
todos los
privilegios y
oportunidades
alcanzables

28

El derecho a creer y a practicar la religin de cada cual debe ser respetado. La

libertad equivalente a no practicar religin alguna ha de garantizarse a los renegados religiosos, a los agnsticos y a los
ateos, cuyos puntos de vista son dignos de
un no menor respeto.
La discriminacin de gnero no debera permitirse. Las mujeres tienen derecho
a ser tratadas igual que los varones. La
discriminacin en las oportunidades de
trabajo, en educacin o en actividades
culturales es insoportable. La sociedad
tampoco tendra que negar iguales derechos a los homosexuales, bisexuales, as
como a los travestidos y transexuales.
Sptimo. Los principios de la igualdad deberan ser respetados por todas las
comunidades civilizadas en cuatro grandes sentidos:
Igualdad ante la ley. A toda persona
debera proporcionrsele el proceso debido e igual proteccin ante la ley. Han
aplicarse las mismas leyes a los funcionarios del gobierno que a los ciudadanos corrientes. Nadie debe estar por encima de
la ley. La leyes tiene que ser ciegas ante la
raza, el color, la etnicidad, el credo, el gnero y la posicin econmica.
Igualdad de trato. Cada persona tiene
igual valor y dignidad y no deben negrsele los beneficios y derechos acordados
para todos los dems. Esto no contradice
el derecho de la sociedad a ejercer su capacidad coactiva de castigar o encarcelar
a los individuos que infrinjan la ley, usen
la violencia o cometan crmenes contra
otros.
Satisfaccin de las necesidades bsicas.
Los individuos pueden carecer de recursos
y, sin ser responsables de su propia situacin, resultar incapaces de satisfacer sus
necesidades mnimas de alimento, vestido, seguridad, atencin sanitaria, enriquecimiento cultural y educacin. En tales casos, si la sociedad tiene medios, entonces tiene la obligacin de ayudar a satisfacer tanto como sea posible esas necesidades bsicas. Este compromiso con el
bienestar se relaciona con la capacidad de
trabajar. La sociedad no debera favorecer
una cultura de la dependencia.
Igualdad de oportunidades. En las sociedades libres, debera haber un amplio
campo de roles y niveles. En una sociedad
abierta y libre, los adultos y los nios tendran que gozar de las oportunidades sufi-

el escptico

(Invierno 2000)

cientes para satisfacer sus intereses y aspiraciones, y para poder expresar sus talentos singulares.
Octavo. Es un derecho de toda persona estar en condiciones de vivir una
vida buena, aspirar a la felicidad, lograr
una satisfaccin y un ocio creativos en sus
propios trminos, en la medida en que l
o ella no cause dao a terceras personas.
El principio esencial es que cada persona
debera gozar de la oportunidad de realizar
su personal perfeccionamiento en consonancia con sus recursos sociales; pero de
tal modo que esta realizacin dependa del
individuo y no de la sociedad. La felicidad, sin embargo, depende de los ingresos,
recursos y actitudes personales de cada
cual, y los individuos no tendran que esperar que la sociedad les proporcionase los
medios de satisfaccin para un amplio espectro de propsitos y gustos idiosincrsicos.
Noveno. Los individuos deberan tener la oportunidad de apreciar y tomar
parte en actividades artsticas, incluyendo
la literatura, la poesa, el drama, la escultura, la danza, la msica y el canto. La
imaginacin esttica y las actividades creativas pueden contribuir inmensamente
al enriquecimiento de la vida, a la autorrealizacin y a la felicidad humana. La
sociedad tendra que fomentar y sostener
las artes y una amplia difusin cultural de
las mismas entre todos los sectores de la
comunidad.
Dcimo. Los individuos no deberan
ser indebidamente reprimidos, restringidos o coartados a la hora de ejercer un
amplio espectro de elecciones personales.
Esto incluye la libertad de pensamiento y
conciencia: el inestimable derecho a creer
o a no creer, la libertad de expresin y la
libertad de seguir cada uno su propio estilo de vida, en la medida en que ello no
prive a otros de ejercer sus propios derechos.
Incluido en lo anterior se encuentra el
derecho a la privacidad:
Debera respetarse la confidencialidad
de los individuos.
Todos los individuos tendran que ser
libres de imposiciones polticas y coerciones sociales.
Las mujeres habran de tener el derecho a controlar sus propios cuerpos. Esto
incluye la libertad reproductiva, la contracepcin voluntaria y el aborto.

Las parejas deberan disponer de la informacin apropiada para planificar la familia y la capacidad de hacer uso por s
mismos de la inseminacin artificial y de
consultora biogentica.
Los adultos deberan poder casarse con
quien quieran, incluso si su pareja es de
diferente raza, etnia, clase, religin, casta
o extraccin nacional. La mezcla generacional no tendra que estar prohibida. Las
parejas del mismo sexo deberan tener los
mismos derechos que las parejas heterosexuales.
El principio gua para el cuidado de la
salud habra de ser un consentimiento
bien informado. Los individuos maduros
deberan tener el derecho a seleccionar o
rechazar el tratamiento mdico que se les
aplique.
Los individuos habran de tener el derecho de constituir voluntariamente organizaciones para la consecucin de intereses y la ejecucin de actividades comunes.
El derecho de libre asociacin tendra que
ser respetado siempre que se lleve a cabo
de forma pacfica y no violenta.
VIII. UNA NUEVA AGENDA GLOBAL
Muchos de los altos ideales sociales surgidos
al socaire de la Segunda Guerra Mundial, y
que han hallado expresin en instrumentos
tales como la Declaracin universal de los
Derechos Humanos, han menguado hoy a lo
largo y ancho del mundo. Si vamos a influir
en el futuro de la Humanidad, ser necesario
de forma progresiva, con y a travs de nuevos centros de poder e influencia dedicados
a favorecer la equidad y la estabilidad, aliviar
la pobreza, reducir los conflictos y salvaguardar el entorno. A la luz de las cambiantes
circunstancias actuales, se han puesto de
manifiesto un cierto nmero de objetivos
prioritarios:
Primero. Seguridad. El problema de
los conflictos y guerras regionales no se ha
resuelto, ni ha desaparecido tampoco el indefinible peligro asociado a las armas de
destruccin masiva. En los ltimos cincuenta aos, la violencia intercomunitaria
y las guerras civiles han superado con creces a los conflictos entre naciones en trminos de coste en vidas humanas. Tales
conflictos surgen invariablemente cuando
una comunidad tnica dentro de un Estado
se siente oprimida por el gobierno o por
otra comunidad y se siente adems incapaz
de hacer or sus agravios por procedimien-

tos legales. La Carta de las Naciones Unidas prohibe especficamente interferir en

los asuntos internos de los Estados miembros; la comunidad internacional, por
tanto, carece de cualquier base legal para
intentar resolver los conflictos tribales, tnicos o intercomunitarios dentro de las
fronteras nacionales contra los deseos de
los grupos gobernantes en los Estados implicados. Adems, cualquier intento por
parte de la comunidad internacional por
resolver tales conflictos mediante el uso de
la fuerza est igualmente sometido en el
Consejo de Seguridad de la ONU al posible veto de un miembro permanente amigo
del gobierno implicado. Desde el final de la
guerra fra, sin embargo, Estados Unidos,
ayudado por la OTAN y otros poderes occidentales, ha pretendido con cierta frecuencia imponer la paz por la fuerza, sobrepasando los mandatos de la ONU y saboteando de este modo su autoridad.
Segundo. Desarrollo humano. Convocamos a todos a favor del objetivo audaz e
innovador de maximizar el progreso humano
a escala global. Hoy, como en el pasado, sigue siendo un problema urgente la disparidad entre los sectores opulentos y subdesarrollados del planeta. El mundo desarrollado
puede ayudar a quienes se hallan por debajo
de l, en buena medida proporcionndoles
capital, ayuda tcnica y asistencia educativa.
Necesitamos un nuevo impulso sobre el
desarrollo social no solamente en el terreno
econmico, reconociendo que, mientras el
crecimiento econmico no siempre conduce
al desarrollo social, en cambio la inversin
directa en desarrollo social puede reducir la
pobreza y llevar ms cantidad de poblacin a
una economa de mercado. Existe la perentoria necesidad de apoyar medidas que incidan directamente sobre la salud y el bienestar social de los ms pobres, y especialmente
de las mujeres y de los jvenes. Esto debe incluir algn esfuerzo por estabilizar e incluso
disminuir las tasas de crecimiento de la poblacin.
La cooperacin al desarrollo ha sido
vista con frecuencia por parte de los pases
donantes como un instrumento de imperialismo externo y de poltica comercial.
Con el final de la guerra fra, ha disminuido la necesidad percibida de competir
por el apoyo del mundo en vas desarrollo,
y con ello han disminuido tambin los niveles de ayudas al desarrollo. Esta tendencia debe invertirse.
(Invierno 2000)

el escptico

Existe la
perentoria
necesidad de
apoyar medidas
que incidan
directamente
sobre la salud y el
bien estar social
de los ms
pobres, y
especialmente de
las mujeres y de
los jvenes

29

Necesitamos
transformar un
mundo alegal
en otro que
tenga leyes que
todos y cada
uno puedan
entender y
atenerse a ellas

30

Urgimos a todas las naciones industrializadas a aceptar como primer paso las lneas maestras trazadas por la ONU para la
ayuda al desarrollo en ultramar, en particular la de contribuir con -o aceptar el impuesto- de un 0,7 % del Producto Interior
Bruto cada ao para programas de ayuda al
desarrollo, de cuya cantidad el 20% sera
para desarrollo social, y, a su vez, el 20%
del presupuesto de desarrollo social tendra
que distribuirse entre la poblacin asistida.
Esta ayuda debera incrementarse en el futuro.
Ha de realizarse el mayor esfuerzo en la
tarea de suturar la brecha del conocimiento con las naciones ms pobres, entrenando y reciclando a los desempleados,
proporcionando mejores condiciones de
trabajo -especialmente a las mujeres y a los
desfavorecidos- e invirtiendo ms recursos
en el cuidado de la salud, la educacin y el
enriquecimiento cultural. Recomendamos
a todas las naciones apoyar el Programa de
accin de El Cairo de 1994 para proporcionar salud reproductiva y derechos reproductivos universales, ayudar a mejorar la
calidad de vida de los ms pobres y estabilizar el crecimiento de la poblacin mundial. El ndice de desarrollo humano publicado anualmente por la ONU debera ser
erigido en el metro-patrn que sirviese de
gua para todos los pases en vas de desarrollo.
Est creciendo el papel de las organizaciones no gubernamentales en los pases en
vas de desarrollo en la medida en que se
estn convirtiendo en las receptoras de las
ayudas y en que logran cortar por lo sano
la corrupcin y los endmicos retrasos burocrticos que caracterizan a dichos pases.
Las organizaciones no gubernamentales
occidentales tienen un significativo papel
que jugar en tanto que contrapartes y canales de transmisin para tales ayudas al
desarrollo. (La cantidad de recursos canalizados por este medio, sin embargo, sigue
siendo dolorosamente insuficiente.)
Tercero. Justicia social. La Carta planetaria de derechos y responsabilidades es
esencial para el asunto de la justicia social.
Deben rechazarse los intentos de mediatizar el impacto de la justicia social y de restringir su mbito geogrfico o cultural.
Hay que subrayar la aplicabilidad de la Declaracin universal de los Derechos Humanos a la esfera privada del hogar, la familia y la comunidad. Urgimos, en parti-

el escptico

(Invierno 2000)

cular, la pronta ratificacin por parte de

todos los pases de todas las convenciones
internacionales sobre los derechos de la
mujer, la infancia, las minoras y los pueblos indgenas.
Cuarto. El crecimiento de multinacionales globales. Los ltimos veinte aos han
sido testigos de una creciente concentracin de poder y riqueza en manos de las corporaciones globales. No cabe duda de que
ello ha contribuido al desarrollo econmico
y comercial del mundo. Pero las leyes internacionales han sido lentas a la hora de responder a tan rapidsima evolucin de las estructuras de poder en el mundo econmico.
Las corporaciones multinacionales, en este
momento, se encuentran en condiciones de
ignorar olmpicamente los deseos de los gobiernos individuales al formular sus polticas, simplemente trasladando sus recursos
econmicos a travs de las fronteras o exportando sus fbricas manufactureras a
mercados ms baratos. Esta libertad es considerada beneficiosa para el libre mercado y
es fomentada por los mercados financieros
globales. Pero tales corporaciones estn
tambin ampliamente capacitadas para eludir los impuestos mediante la exportacin
de las ganancias. Las instituciones financieras son capaces de evadirse del control financiero mediante la ubicacin de sus estructuras en parasos fiscales exteriores, de
modo que los fondos internacionales que se
transfieren sin impuestos se acercan al billn de dlares diario.
Cualquier intento de dirigir estos asuntos, pero que restringiera la operatividad
del libre mercado, sera enrgicamente rechazado y adems fracasara. Por consiguiente, se necesitan imaginativas reformas
tendentes a asegurar que la riqueza internacional, tanto de los individuos como de las
corporaciones, juegue limpio sin perjudicar
al motor del mundo econmico.
Quinto. Ley internacional. La comunidad global necesita desarrollar un sistema
de leyes internacionales que trascienda las
leyes de las naciones por separado. Necesitamos transformar un mundo alegal en otro
que tenga leyes que todos y cada uno puedan entender y atenerse a ellas.
Sexto. El medio ambiente. Necesitamos reconocer que los estilos de vida cotidianos de las sociedades industrializadas del
Norte no son sustituibles y que llegarn a
crecer progresivamente de modo que, a medida que se produzca un mayor desarrollo

econmico y un consumo creciente entre

las naciones ms pobres del Sur, crecer la
presin sobre el medio ambiente global. El
consumo galopante est ya produciendo
una presin sin precedentes sobre el medio
ambiente y colocando incluso a los que
consumen menos en una situacin doble de
riesgo. El problema consiste en desarrollar
los niveles de consumo de mil millones de
pobres que carecen incluso de una comida
suficiente al da mientras simultneamente
se implementan pautas de consumo sustentables que reduzcan el dao medioambiental.
Los problemas del medio ambiente global deben ser manejados en y con perspectiva planetaria: reduciendo la polucin medioambiental, incluido el dixido de carbono y otros gases de produccin natural;
desarrollando carburantes alternativos; reforestando las tierras desrticas; contrarrestando la erosin del humus en las reas cultivables; facilitando los negocios que preserven el medio ambiente; limitando la
pesca en mar abierto que conduzca a la extincin de poblaciones enteras de peces;
protegiendo las especies en peligro de extincin; reduciendo la adiccin social a los
estilos de vida de consumo conspicuo y despilfarrador, y eliminando todas las armas de
destruccin masiva. As pues, las medidas
para proteger el medio ambiente requieren
de una alta prioridad por parte de la comunidad planetaria.
IX. LA NECESIDAD DE NUEVAS
INSTITUCIONES PLANETARIAS
La cuestin ms urgente en el siglo XXI es
si la Humanidad puede desarrollar instituciones globales para afrontar estos problemas. Muchos de los mejores remedios se
han adoptado a nivel local, nacional y regional gracias a esfuerzos voluntarios, tanto
privados como pblicos. Una estrategia
consiste en buscar soluciones a travs de las
iniciativas del libre mercado; otra, en usar
fundaciones y organizaciones internacionales de voluntarios para el desarrollo educacional y social. Sin embargo, nosotros creemos que todava faltan por crear nuevas
instituciones globales que sean capaces de
enfrentarse con los problemas directamente
y concentrarse sobre las necesidades de la
Humanidad como un todo.
En las postrimeras de la Segunda Guerra Mundial, fueron fundadas una serie de
instituciones internacionales, tales como la

Organizacin de las Naciones Unidas y la

Organizacin Mundial de la Salud. Desgraciadamente, se ha abierto un amplio
abismo entre el modo en que estas instituciones operan y las necesidades de la nueva
comunidad planetaria. Por consiguiente,
las instituciones existentes deben cambiar
drsticamente su forma de operar o, de lo
contrario, ser preciso crear nuevas instituciones.
De hecho, las fronteras polticas del
mundo son arbitrarias. Necesitamos traspasarlas, ir ms all de ellas. Necesitamos
continuar defendiendo el incremento de la
democracia en las diversas naciones de la
comunidad mundial, pero tambin mejorar
los derechos transnacionales de todos los
miembros de la comunidad planetaria. Necesitamos, ahora ms que antes, una organizacin mundial que represente a la gente
y a los pueblos del mundo ms que a las naciones-estado.
La ONU, al igual que su precursora, La
Liga de Naciones, ha jugado un papel vital
en el mundo, pero hay muchas ms cosas
que necesitamos llevar a cabo. Para resolver
los problemas a nivel transnacional y contribuir al desarrollo de todo el planeta, necesitamos transformar gradual, pero drsticamente, la ONU. Algunos cambios requerirn enmiendas a la Carta de las Naciones
Unidas; otros desafiarn radicalmente la estructura de ONU. Estos cambios requerirn
el consentimiento de las naciones miembros. Cualesquiera que sean las alteraciones
que se efecten, deberamos preservar aquellos elementos de la ONU que han mejorado la vida de millones de personas en el
planeta.
El cambio fundamental consistira en
acrecentar la efectividad de la ONU, transformndola de una asamblea de Estados soberanos en una asamblea de pueblos. Semejante transformacin ha tenido precedentes, incluyendo la autoconversin de la
confederacin de Estados soberanos de los
primeros Estados Unidos en el actual sistema federal. Si vamos a resolver nuestros
problemas globales, las naciones-estado debern transferir algo de su soberana a un
sistema de autoridad transnacional. El fracaso a la hora de hacer esto desembocara
en un mundo bloqueado por conflictos entre Estados soberanos cuyo inters primario
sera su propia soberana. Difcilmente podemos permitirnos un despilfarro tal de
oportunidades; la gente del planeta se me(Invierno 2000)

el escptico

Necesitamos,
ahora ms que
antes, una
organizacin
mundial que
represente a
la gente y
a los pueblos
del mundo
ms que a las
nacionesestado

31

Slo nosotros
somos
responsables de
nuestro destino
y lo mejor que
podemos hacer
es pasar revista
a nuestra
inteligencia,
nuestro coraje y
nuestra
compasin para
alcanzar nuestras
ms altas
aspiraciones

32

rece algo mejor. No cabe duda de que un

sistema transnacional de estas caractersticas suscitar la oposicin de numerosos lderes polticos, en particular, los nacionalistas chovinistas. Pese a ello, podra ser realidad, y llegar a tener xito, si trabajamos
a favor de un consenso tico planetario.
Cualquier sistema transnacional debera
ser democrtico y tener limitacin de poderes. Tendra que haber una maximizacin
de la autonoma, la descentralizacin y la
libertad para los Estados y regiones independientes del mundo. Tambin debera
crearse un sistema de restricciones y equilibrios como salvaguarda contra la arbitrariedad del poder. El sistema transnacional tendra que ver primariamente con cuestiones
que slo pueden resolverse a nivel global,
tales como la seguridad, la defensa de los
Derechos Humanos, el desarrollo econmico y social, y la proteccin del medio
ambiente planetario. Para que tales objetivos puedan conseguirse, sugeriremos las siguientes reformas, trabajando a partir de la
estructura de la ONU:
Primero. El mundo necesita establecer en algn momento futuro un Parlamento mundial efectivo -y elecciones para
constituirlo basadas en la poblacin- que
representar a la gente y no a los gobiernos. La idea de un Parlamento mundial es
similar a la evolucin del Parlamento europeo, que se halla todava en su infancia. La
actual Asamblea General de las Naciones
Unidas es una asamblea de naciones. El
nuevo Parlamento mundial podra sancionar polticas legislativas de una manera democrtica. Quizs un legislativo bicameral
sera lo ms viable para articular ambas cosas: un Parlamento de los pueblos y una
Asamblea General de naciones. La estructura formal detallada slo puede desarrollarse mediante la convocatoria de una revisin sistemtica de estatutos que nosotros recomendamos debera convenir en
examinar exhaustivamente las opciones
para el fortalecimiento de la ONU y/o implementarla con un sistema parlamentario.
Segundo. El mundo necesita un sistema de seguridad efectivo para resolver
los conflictos que amenazan la paz. Necesitamos reformar la Carta de Naciones Unidas para conseguir este fin. As, el veto de
los cinco grandes en el Consejo de Seguridad debe ser eliminado. Tal veto existe a
causa de circunstancias histricas del final
de la Segunda Guerra Mundial que han de-

el escptico

(Invierno 2000)

jado de ser relevantes. El principio bsico

de la seguridad mundial es que ningn Estado singular ni alianza de Estados tiene
derecho a modificar la integridad poltica y
territorial de otros Estados mediante agresin. Ninguna nacin o grupo de naciones
debera ser llamada a ejercer tareas de polica ni autorizada a bombardear a otros sin
la concurrencia del Consejo de Seguridad.
El mundo necesita una fuerza policial efectiva para proteger las regiones de los conflictos y para negociar el establecimiento
de la paz. Recomendamos que el Consejo
de Seguridad de las Naciones Unidas, elegido por la Asamblea General y el Parlamento mundial, necesitara tres cuartas
partes de los votos para adoptar cualquier
medida de seguridad. Esto significara que,
si se mantuviese el actual Consejo de
quince miembros, bastara que cuatro o
ms miembros estuviesen en desacuerdo
para que la accin no pudiese llevarse a
cabo.
Tercero. Debemos desarrollar una
Corte Mundial de Justicia y un Tribunal
Penal Internacional con suficiente poder
para hacer cumplir sus leyes. La Corte
Mundial de la Haya est ya movindose en
esa direccin. Esta Corte tendr el poder
de investigar las violaciones en materia de
Derechos Humanos, los genocidios y los
crmenes internacionales, as como la capacidad de mediar en los conflictos y disputas internacionales. Es esencial que
aquellos Estados que an no han reconocido su autoridad sean persuadidos a hacerlo.
Cuarto. El mundo necesita una agencia planetaria para monitorizar el medio
ambiente a escala transnacional. Recomendamos el fortalecimiento de las agencias y programas de la ONU actualmente
existentes que estn ms directamente
comprometidos con el medio ambiente.
Por ejemplo, el Programa Ambiental de las
Naciones Unidas debera tener poder para
hacer cumplir las medidas contra la grave
polucin ecolgica. El Fondo de las Naciones Unidas para la Poblacin debe ser
aprovisionado con recursos suficientes para
satisfacer la creciente necesidad mundial
de medidas contraceptivas y, por consiguiente, para ayudar a estabilizar el crecimiento de la poblacin. Si estas agencias
fueran incapaces de gestionar problemas
masivos, ser necesario crear una agencia
planetaria ms fuerte.

 Quinto. Recomendamos un sistema

mundial de impuestos para asistir a los sectores subdesarrollados de la familia humana
y para satisfacer las necesidades sociales que
no quedan cubiertas por las fuerzas del mercado. Debemos comenzar con un impuesto
vinculado al Producto Interior Bruto de todas las naciones como procedimiento para
ser usado para la asistencia y el desarrollo
econmico y social. Esto no debera ser una
contribucin voluntaria, sino un impuesto
efectivo. Las vitales agencias actualmente
existentes de la ONU tendran que ser financiadas con los fondos as obtenidos. Esto
incluye a la Unesco, la Unicef, la Organizacin Mundial de la Salud, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y
otras organizaciones.
Se necesita un amplio acuerdo internacional sobre la reforma de impuestos para
asegurar que las corporaciones multinacionales paguen la parte justa que les corresponde en la carga del impuesto global. Sobre la base de estos impuestos, deberan
concederse crditos para donaciones caritativas destinadas al desarrollo humano y social. Una recaudacin imponible a las
transferencias internacionales de fondos
debera considerarse seriamente para gravar
unos fondos que de otra manera permaneceran libres de impuestos y ayudar con ella
a financiar el desarrollo social de los pases
ms pobres. Muchos Estados miembros eluden el pago de sus deudas con la ONU. Habran de imponerse censuras y medidas ms
duras, tales como sanciones, a tales Estados.
Las condonaciones selectivas de las deudas
externas de los pases ms pobres incapaces
de pagar tendran que financiarse con estos
fondos.
Sexto. El desarrollo de instituciones
globales debera incluir algn procedimiento para la regulacin de las corporaciones multinacionales y los monopolios
estatales. Esto va ms all de los actuales
mandatos de la ONU. Debemos fortalecer
las economas de libre mercado, pero no
podemos ignorar las necesidades planetarias de la Humanidad como un todo. Si siguen sin controles, las megacorporaciones y
los monopolios probablemente daarn los
Derechos Humanos, el medio ambiente y la
prosperidad de ciertas regiones del mundo.
Las extremas disparidades entre sectores ricos y subdesarrollados del planeta pueden
superarse potenciando las autoayudas, pero
tambin encauzando la riqueza del mundo

para proporcionar capital, ayuda tcnica y

asistencia educacional para el desarrollo
econmico y social.
Sptimo. Debemos mantener vivo el
libre mercado de ideas, el respeto a la diversidad de opiniones, y mimar el derecho
a disentir. A este respecto, existe una urgente necesidad de resistirse contra el control de los medios de comunicacin de masas, bien sea por parte de gobiernos nacionales, bien por parte de poderosos intereses
econmicos, bien por parte de instituciones
globales. Las dictaduras han usado los medios de comunicacin para propsitos propagandistas, eliminando los puntos de vista
alternativos. Los medios, en las sociedades
capitalistas, estn a menudo bajo el control
de oligopolios. Y rebajan sus contenidos
con frecuencia hasta el ms nfimo denominador comn en orden a maximizar su
cotizacin. Los hechos son desatendidos
mediante la aceptacin acrtica de cualquier matasanos de la Nueva Era, mientras
los reportajes sobre milagros gozan de ms
espacio de emisin que los ltimos descubrimientos cientficos. Muchos medios -televisin, radio, cine, publicidad- aparentan
sentir muy poca obligacin a la hora de proporcionar contenidos factuales o educacionales.
Rechazamos cualquier tipo de censura,
sea practicada por los gobernantes, los publicistas o los propietarios de los medios.
Debera potenciarse la competencia en los
medios a travs de la creacin de medios pblicos y de organizaciones sin nimo de lucro, y resistir todo movimiento tendente hacia el monopolio o hacia el control oligrquico. Tambin tendran que favorecerse
los movimientos populares voluntarios dirigidos a controlar los medios y a denunciar
sus excesos ms crasos. Hay, en particular,
una necesidad urgente de lograr acceso libre
a los medios de comunicacin. Esto significa que ningn poder global de medios oligoplicos ni ningn Estado-nacin debera
dominar los medios. Necesitamos poner en
escena un movimiento democrtico mundial que busque como objetivo la diversidad
cultural y el enriquecimiento mutuo, as
como la libre circulacin de ideas.
X. OPTIMISMO EN TORNO AL
PANORAMA HUMANO

En medio de
nuestra
diversidad y de la
pluralidad de
nuestras
tradiciones,
necesitamos
reconocer que
todos formamos
parte de una
extensa familia
humana

Finalmente, y tal vez sea lo ms importante, como miembros de la comunidad

humana en este planeta, necesitamos ge(Invierno 2000)

el escptico

33

Para resolver
nuestros
problemas,
necesitaremos
de la
cooperacin y la
sabidura de
todos los
miembros de la
comunidad
mundial

34

nerar un sentido de optimismo respecto al

futuro humano. Aunque muchos problemas puedan parecer inabordables, tenemos buenas razones para creer que podemos emplear nuestros mejores talentos
para resolverlos y que, gracias a la buena
voluntad y a la dedicacin, se puede conseguir una vida mejor para cada vez ms
miembros de la comunidad humana. El
humanismo planetario encierra cuatro
grandes promesas para la Humanidad.
Queremos cultivar un sentido del asombro y de la emocin respecto a las oportunidades potenciales que nos aguardan
para el enriquecimiento de nuestras propias vidas y las de las generaciones que todava no han nacido. Los ideales son los
progenitores del futuro. No tendremos
xito a menos que resolvamos hacerlo as;
y no resolveremos hacerlo as a menos que
tengamos confianza en que podemos hacerlo. Todo el optimismo que generemos
tiene ciertamente que estar basado en
una percepcin realista de las posibilidades de realizacin, pero necesitamos estar
motivados por la creencia de que podemos
superar la adversidad.
El humanismo planetario rechaza las
filosofas nihilistas del destino y de la desesperanza y todas aqullas que aconsejan
abandonar la razn y la libertad, las que
presagian miedo y enfermedades y estn
obsesionadas con los escenarios apocalpticos del Armageddon. La especie humana ha afrontado siempre desafos. sa
es la historia constante de nuestra aventura planetaria. Como humanistas, urgimos hoy, al igual que en el pasado, a que
los humanos no miren ms all de s mismos para buscar la salvacin. Slo nosotros somos responsables de nuestro destino y lo mejor que podemos hacer es pasar revista a nuestra inteligencia, nuestro
coraje y nuestra compasin para alcanzar
nuestras ms altas aspiraciones. Creemos
que una buena vida es posible para todas y
cada una de las personas de la sociedad
planetaria del futuro. La vida puede llenarse de significado para aqullos que
quieran asumir la responsabilidad y emprender los esfuerzos corporativos necesarios en orden a cumplir sus promesas. Podemos y debemos contribuir a crear el
nuevo mundo del maana. El futuro
puede rebosar de salud y abundancia y
puede abrir nuevas, audaces y excitantes
perspectivas. El humanismo planetario

el escptico

(Invierno 2000)

puede contribuir significativamente al

desarrollo de actitudes positivas necesarias si vamos a llevar a cabo las inigualables oportunidades que aguardan a la Humanidad en el tercer milenio y ms all.
Los que suscribimos este documento
buscamos seriamente confraternizar con
las distintas culturas del mundo, incluidas
las grandes tradiciones religiosas del planeta. Creemos que lo urgente es esforzarnos en encontrar bases comunes y en buscar valores compartidos. Necesitamos entrar en un continuo proceso de toma y
daca no slo con aqullos que estn de
acuerdo con nosotros, sino tambin con
quienes puedan discrepar. En medio de
nuestra diversidad y de la pluralidad de
nuestras tradiciones, necesitamos reconocer que todos formamos parte de una extensa familia humana, que compartimos
un hbitat planetario comn. Precisamente, el xito de nuestra especie amenaza hoy el futuro de la existencia humana. Somos los nicos responsables de
nuestro destino colectivo. Para resolver
nuestros problemas, necesitaremos de la
cooperacin y la sabidura de todos los
miembros de la comunidad mundial. Est
dentro de las capacidades de cada ser humano marcar una diferencia. La comunidad planetaria es nuestra propia comunidad y cada uno de nosotros puede ayudar
a hacer que florezca. El futuro est
abierto. Est en nuestras manos elegir.
Juntos podemos llevar acabo los ms nobles fines e ideales de la Humanidad.
Quienes firmamos el Manifiesto Humanista III -o Manifiesto 2000- no estamos de
acuerdo necesariamente con cada una de
las proposiciones contenidas en l. Aceptamos, sin embargo, sus principios fundamentales y lo ofrecemos en orden a articular un dilogo constructivo. Invitamos
a otros hombres y mujeres que representen otras tradiciones a que se unan a nosotros para trabajar por un mundo mejor
en la sociedad planetaria que est emergiendo.
Academia Internacional de Humanismo, 1999;
PO Box, 664; Amherst NY 14226-0664, Estados
Unidos. Este texto fue publicado en la revista Free
Inquiry y se reproduce con autorizacin.
ALBERTO HIDALGO TUN, 1999, de la versin
espaola.

FIRMANTES

Paul Kurtz (Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo;

presidente de la Academia Internacional de Humanismo, EE
UU); Phillip Adams, (columnista, vomentarista de Radio
Nacional, Australia); Norm Allen, Jr. (director de Afroamericanos por el Humanismo, EE UU); Steve Allen, (autor, humorista, EE UU); Derek Araujo (presidente del Campus
Alianza por el Librepensamiento, EE UU); Rubn Ardila
(profesor de Psicologa, Universidad Nacional de Colombia);
Khoren Arisian (ministro emrito de la Primera Sociedad
Unitarista de Minneapolis, EE UU); Sadik Al Azm (profesor
de Filosofa, Universidad de Damasco, Siria); Jovan Babic
(catedrtico de la Facultad de Filosofa de la Universidad de
Belgrado, Yugoslavia); G.R.R. Babu (director ejecutivo, India); Joseph E. Barnhart (profesor de Filosofa y de Estudios
Religiosos, Universidad de North Texas, EE UU); Etienne
Baulieu (decubridor de la Ru486, Academia de Ciencias, INSERM, Francia); Baruj Benaceraff (premio Nobel, Insituto
para el Cncer Dana Barber, EE UU); Pushpa Mittra Bhargava (director fundador del Centro de Biologa Celular y Molecular, Hyderabad, India); H. James Birx (profesor de Antropologa, Canisius College, EE UU); Colin Blakemore (Laboratorio de Fisiologa, Universidad de Oxford, Reino
unido); R.M. Bonnet (Agencia Espacial Europea); Jacques
Bouveresse (profesor de Filosofa, Colegio de Francia); Jo
Ann Boydston (profesora emrita de la Universidad de Illinois del Sur, EE UU); Paul D. Boyer (premio Nobel de Qumica, EE UU); Diana Brown (representante de la IHEU en
Ginebra, Suiza); Roy W. Brown (impulsor de la fundacin
World Population, Suiza); Robert Buckman (fsico, Canad);
Vern L. Bullough (profesor emrito de la Universidad de California del Sur, EE UU); Sir Arthur C. Clarke (CBE, autor;
canciller de la Universidad de Moratuwa, Sri Lanka, y canciller de la Universidad Internacional del Espacio, Sri Lanka);
Jean-Pierre Changeux (profesor de Neurobiologa, Colegio
de Francia y Laboratorio de Neurologa Molecular, Instituto
Pasteur); Matt Cherry (director ejecutivo del Consejo por el
Humanismo Secular); Dobrica Cosic (autor, antiguo presidente de la Repblica Federal de Yugoslavia); Alan Cranston
(senador por California, EE UU); Bernard Crick (profesor
emrito de Poltica, Universidad de Londres, Reino Unido);
Amlan Datta (ex-vicecanciller, Visva Bharati, India); Richard Dawkins (New College, Oxford, Reino Unido); Daniel
C. Dennett (Centro de Estudios Cognitivos, Universidad de
Tufs, EE UU); Jean Dommanget (Observatorio Real de Blgica, Bruselas); Sanal Edamaruku (secretario general de la
Asociacin Racionalista Hind, Nueva Delhi, India); Paul
Edwards (editor-jefe de The Encyclopedia of Philosophy);
Yuri Nikolaevich Efremov (Departamento de Salud, Instituto Astronmico Sternberg, Universidad Estatal de Mosc,
Rusia); Jan Loeb Eisler (vicepresidente de la IHEU, USA);
Lord Lionel Elvin (Cmara de los Lores, reino Unido); Hugo
Daniel Estrella (Pugwash Conference, Argentina); Sir Raymond Firth (profesor de Antropologa de la Universidad de
Londres, Reino Unido); Thomas Flynn (director ejecutivo
de la Fuerza de Choque de la Primera Enmienda, EE UU);
Grard Fussman (profesor del Colegio de Francia); Vitali
Ginzburg (fsico, Academia de Ciencias, Rusia); Adolf Grnbaum (profesor de Filosofa de la Ciencia, Universidad de
Pittsburgh, EE UU); Peter Hare (profesor de Filosofa, Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo, EE UU); James
Haught (editor de la Charleston Gazette, EE UU); Herbert
A Hauptman (premio Nobel de Qumica, EE UU), Jim Herrick (editor de The New Humanist, de la Asociacin de
Prensas Racionalistas); Alberto Hidalgo Tun (profesor de
Sociologa del Conocimiento, Universidad de Oviedo, Sociedad Asturiana de Filosofa, presidente del MPDLA, Espaa); Carlos J. lvarez Gonzlez (profesor de Psicologa
Cognitiva, Universidad de La Laguna, Espaa); David Al-

vargonzlez (profesor de Filosofa, Universidad de Oviedo,

Espaa); Eloy Anguiano Rey (profesor de la E.T.S de Ingenieria Informatica, UAM, Cantoblanco, Espaa); Flix Ares
(director de Miramon Kutxaespacio de la Ciencia, San Sebastin, Espaa); Javier E. Armentia (director del Planetario
de Pamplona y presidente de ARP-Sociedad para el Avance
del Pensamiento Crtico, Espaa); Rodrigo de Balbn Behrmann (catedrtico de Prehistoria, Universidad de Alcal de
Henares, Espaa); Jos Mara Bello Diguez (director del
Museo Arqueolgico e Histrico, La Corua, Espaa);
Eduardo Bello Regueira (catedrtico de Filosofa, Universidad de Murcia, Espaa); Gustavo Bueno Martnez (catedrtico emrito, Universidad de Oviedo, Espaa); Gustavo
Bueno Snchez (profesor de Historia de la Filosofa Espaola
de la Universidad de Oviedo y editor, Espaa); Roco Caldern Garca (cirujano dentista, Zapopan, Jalisco, Mxico);
Amalio Calvo Daz (profesor de Filosofa y secretario del
MPDLA, Espaa); Manuel Calvo Hernando (Presidente de
la Asociacin Espaola de Periodismo Cientfico, Madrid,
Espaa); Ernesto J. Carmena (Bilogo e infgrafo, Madrid,
Espaa); Fernando Carrera Ramrez (Arquelogo y conservador, Escola Superior de Conservacin e Restauracin de Bens
Culturais de Galicia, Espaa); Manuel Chaparro Escudero
(profesor de Periodismo en la Universidad de Mlaga y director de EMARTV, Espaa); Ramn Daz-Alersi Rosety
(hospital Universitario Puerto Real, Cdiz, Espaa); Laura
Daz Daz (profesora de Filosofa, secretaria de la SAF, Espaa); Rafael Daz Novillo (profesor de Geografa e Historia,
Madrid, Espaa); Justo Dez (psiquiatra, hospital Pasteur,
Niza, Francia); Santiago Egido Arteaga (Investigador, Heverlee, Blgica); Ramn Fbregas Valcarce (catedrtico de
Prehistoria, Universidad de Santiago de Compostela, Espaa); Mara Folco (Msico, Algorta, Espaa); Luis Alfonso
Gmez (periodista, Diario El Correo, Bilbao, Espaa); Pedro
Luis Gmez Barrondo (responsable de Recursos Humanos de
Laboratorio IRIA, Bilbao, Espaa); Teresa Gonzlez de la Fe
(profesora de Sociologa, Universidad de La Laguna, Tenerife, Espaa); Emilio Jorge Gonzlez Nanclares (profesor de
Filosofa, presidente de la SAF, Espaa; Mireille Hellegouarch (profesora de la Alianza Francesa, La Corua, Espaa); Ricardo Herren (periodista, Madrid, Espaa); Ignacio
Izuzquiza Otero (profesor de Filosofa, Universidad de Zaragoza, Espaa; Ricardo Lechuga Contreras (mdico forense,
Mxico); Miguel A. Lerma (profesor en Evanston, EE UU);
Javier Lpez Molero (funcionario, Tarrasa, Espaa); Ral
Medina Centeno (catedrtico de Psicologa Social, Universidad de Guadalajara, Mxico); Francisco Mercader Rubio
(funcionario, Barcelona, Espaa); Eustoquio Molina (profesor de Paleontologa, Universidad de Zaragoza, Espaa); ngel Nogueira Dobarro (profesor y editor; Barcelona, Espaa);
Lara Prez Dueas (estudiante, Universidad de Lyon, Francia); Fernando Miguel Prez Herranz (profesor de Filosofa,
Universidad de Alicante, Espaa); Marcos Prez Maldonado
(tcnico de la Casa de las Ciencias; La Corua, Espaa); Jos
Vicente Prieto Gonzlez (bilogo, Viveiro, Espaa); Jos
Mara Quintana Gonzlez (coordinador institucional del
CSIC en Andaluca, astrofsico, Sevilla, Espaa); Sergio Rodrguez (Licenciado en Relaciones. Internacionales; Caracas,
Venezuela); Francisco Javier Rodrguez Daz (profesor de Personalidad, Evaluacin y Tratamientos Psicolgicos, Espaa);
Jos J. Uriarte Uriarte (psiquiatra, Hospital de Zamudio, Espaa); Jos Mara Romera (escritor y catedrtico de Lengua
y Literatura, Instituto Navarro de Bachillerato a Distancia,
Pamplona, Espaa); Sergio Lpez Borgooz (Director general
de Antares, Comunicacin Audiovisual, Espaa); Alfonso
Lpez Borgooz (arquelogo, Barcelona, Espaa); Antonio
de la Pea Santos (arquelogo del Museo de Pontevedra, Espaa).

(Invierno 2000)

el escptico

35

36

el escptico

(Invierno 2000)

circo paranormal

Ovnipage o el lamento de
las carreras de letras
JOS LUIS CALVO BUEY

L page

os colaboradores de Ovni-http://www.geocities
.com/Area51/Dimension/3532/ovnipage.html-,
web que contiene una serie de
artculos dedicados a la ufologa, parecen haberse puesto de
acuerdo en otra cosa, en repartir zurriagazos a todo lo que
huela a disciplinas de letras.
As -sin duda, bajo la inspiracin del adagio que aconseja
desconfiar de los buenos principios-, Juan Guillermo Prado
comienza su artculo titulado
Abducidos? con la siguiente afirmacin: En trminos ufolgicos, la expresin abducido es un anglicismo que significa secuestrado. Aunque comprendo
que los uflogos no tienen
por qu conocer el latn, no
hubiera estado de ms que
Prado consultara la exactitud
de su afirmacin mediante el
uso de un diccionario etimolgico. Si se hubiera tomado
esa molestia, habra comprobado que abduccin es un
prstamo del latn -del verbo
abducere , que significa llevarse, separar- y que no tiene,
por tanto, nada que ver con
el idioma de Keats. Por
cierto, esta palabra y sus derivados se documentan en castellano ya en el siglo XVIII,
mucho antes del nacimiento
de la ufologa.
Repuestos de esta primera
demostracin de etimologa
creativa , proseguimos la lectura. Prado realiza la narracin del supuesto encuentro
de un abducido con un hom-

bre de negro. Fue un sorprendente relato, pues asegur

que se entrevist con stos
en el interior de un regimiento. Pues s que es sorprendente el relato... Si el
encuentro fue con un nico
MIB, sobra el pronombre
plural, salvo que el MIB se
desdoblara en el trascurso de
la entrevista. Por otra parte,
el interior de un regimiento se me antoja el lugar
ms extrao posible para celebrar un encuentro secreto.
Despus de haber propinado
estos pescozones a la gramtica y la semntica, Prado
asegura: Salvo que hayan
sido aliengenas y hayan arribado del espacio, pero en esa
situacin deberan haber sido
vistos, salvos [sic] que fueran
invisibles o vinieran de otra
dimensin. Claro est, si
son invisibles no pueden ser
vistos, como dijo el clebre
fillogo El Gallo: Lo que no
puede ser, no puede ser, y
adems es imposible.
Lo antedicho sera motivo
suficiente para que el llorado
Evaristo Acevedo condujera
Prado a su Comisara de Papel
o para que Lzaro Carreter le
dirigiera uno de sus dardos;
pero Prado demuestra que
tambin es capaz de alcanzar
las ms altas cotas en el
campo, por ejemplo, de la veleidad. Un ejemplo: Estudios realizados fundamentalmente en Estados Unidos indican que los abducidos, en
general, son personas jvenes, sanas y con un coefi-

ciente intelectual superior a

la media. En otro prrafo:
... pocos abducidos han tenido suerte. Muchos, tras su
traumtica experiencia, tienen secuelas mentales como
dolores de cabeza, pesadillas,
alucinaciones. En qu quedamos, en la burra o en los
treinta reales? Los abducidos
gozan de una salud modlica
o sufren de jaquecas y alucinaciones?
Prado tambin encuentra
tiempo para hablar de un
personaje famoso, Uri Geller,
en palabras del autor, uno
de los ms grandes psquicos
de nuestro tiempo. Si le preguntramos su opinin a James Randi -que ha desenmascarado en varias ocasiones
los trucos de ilusionismo que
emplea el israel-, creo que
utilizara otro calificativo
distinto a psquico. Aburrido
de ser acusado de cometer
fraudes, se dedic por medio
de sus facultades a buscar
oro, diamantes y petrleo
para importantes multinacionales mineras, y hoy vive en
una lujosa mansin en las
cercanas de Londres y posee
una fortuna que se calcula en
65 millones de dlares. Por
desgracia para Prado, cuando
escribi este artculo no pudo
conocer la nueva prueba de
los poderes de Uri Geller. En
un espacio de televisin en
Catalua, este vidente ejemplar os dar la combinacin
ganadora del sorteo de la
Loto catalana de prxima celebracin. El resultado fue
(Invierno 2000)

el escptico

37

circo paranormal
que los crdulos tiraron el dinero de su apuesta. Dicho sea
claramente, no dio ni una, lo
que, supongo, no le impidi
cobrar por su participacin
en el programa televisivo ni
mermar la fe de sus seguidores.
Sin embargo, no es Prado
el nico que arremete contra
las letras. En el artculo titulado Hiptesis de contacto,
Jos Manuel Prieto afirma lo
siguiente: ...y Giordano
Bruno, ya en el medievo, fue
llevado a la hoguera en Roma
un 17 de febrero de 1660,
porque l daba por sentado la
existencia de innumerables
soles, innumerables tierras
donde habitaban seres vivos. Prieto est errado.
Giordano Bruno no fue llevado a la hoguera en 1660,
sino en 1600, y ese ao no se
considera como integrante
del medievo por parte de
ningn historiador. Por otra
parte, segn la sentencia
contra Bruno leda en el palacio del Cardenal Madruzzi
el 8 de febrero de 1600, las
causas para su condena son
muy numerosas e incluyen la
negacin por parte del acusado de que durante la comunin se produjera la transubstanciacin o de que Mara
fuera virgen. As pues, afirmar que Bruno fue quemado
por afirmar que existieran infinitos mundos habitados no
pasa de ser una simplificacin histrica excesiva.
Tiquismiquis? Creo que
no. En los ltimos tiempos se
detecta que, junto a los ya
habituales errores cientficos,
los escritos paranormales estn plagados de fallos relacionados con las disciplinas
humansticas. Parece que,
adems de rechazar la ciencia
oficial, algunos comienzan a
propugnar una cruzada contra la lingstica oficial o la
historia oficial. Qu pena!
38

el escptico

(Invierno 2000)

Cirujanos
plsticos tras
los rayos en
bola?

ohn Abrahamson y James Dinnis, de la Universidad de Canterbury, presentaron, el pasado 3

de febrero en la revista Nature,
una nueva teora para explicar el
rayo en bola, un extrao fenmeno luminoso de forma esfrica
documentado desde la Edad Media y que -esto no lo decan los autores- puede estar detrs de algunos avistamientos de ovnis. Los
expertos neozelandeses proponen
un modelo segn el cual el rayo en
bola tendra su origen en particulas incandescentes de silicio lanzadas al aire despus de que un
rayo alcanza el suelo. El modelo
de los cientficos predice -segn
Nature- que el calentamiento [de
esa materia eyectada] por encima
de cierta temperatura provocara
un final explosivo de la esfera esponjosa, mientras que con una
temperatura menor la bola parecera fundirse y aparagarse.
La teora, que todava est
pendiente de comprobacin experimental, explicara la breve duracin de este tipo de fenmenos y
por qu son capaces de atravesar
paredes, ventanas y hasta aviones.
Ejemplo evidente de esto ltimo
podran ser los llamados foo fighters, unas misteriosas bolas de luz
que fueron observadas por los cazas aliados sobre Europa durante
la Segunda Guerra Mundial. A
juicio de Gerald K. Hubler, del
Laboratorio de Investigacin Naval de Estados Unidos, la hiptesis unifica bajo un mismo paraguas terico la gran mayora de las
propiedades del rayo en bola, as
que creo que tiene bastantes posibilidades de ser la correcta.
Pues, bien, la hiptesis de
Abrahamson y Dinnis es ya antigua merced a un preclaro divulgador pseudocientfico espaol.
Bruno Cardeosa, que as se llama

Tendr algo que ver Pamela Anderson

con los rayos en bola?

este genio de la ufologa ibrica,

dedic al descubrimiento de los
cientficos neozelandeses un
asombroso comentario en el programa La Rosa de los Vientos, de
Onda Cero, el pasado 10 de febrero. Tras afirmar cosas como
que Nature volva a aproximarse
cientficamente a los ovnis -no
hay ninguna referencia a los ovnis
ni en el texto de Abrahamson y
Dinnis ni en otro de Hubler, hizo
su particular interpretacin de la
nueva teora. As, explic, ante el
entusiasmo del director del programa, Juan Antonio Cebrin,
que los rayos en bola son en realidad esferas de silicona sucias. Impresionante.
Me inquieta pensar que alguien tan riguroso como Cardeosa sea de los que traducen Silicon Valley como Valle de la Silicona. La ignorancia es osada; pero

circo paranormal
no creo que se sea el caso de
nuestro protagonista. Sospecho
que Cardeosa ha querido sacar
sutilmente a la luz el procedimiento secreto usado por los cirujanos plsticos para deshacerse de
los -explosivos- implantes de silicona de Pamela Anderson y compaa. O no?
L.A.G.

Los cazafantasmas
se moderizan

os Nicasio Tovar escribe, en

http://www.arrakis
.es/~layuli/biomasa.htm, un artculo glosando las excelencias de
un artefacto de su invencin: el
biomasa, el detector de fantasmas.
Como otros grandes descubrimientos de la humanidad, el biomasa nace por casualidad. La
existencia del biomasa es algo casual, nunca se proyect como tal
ni para este fin, en su principio tena que formar parte de un detector que curiosamente se le asign
el nombre de biomasa, su misin
era el contar todo organismo viviente que se cruzara en sus proximidades,o bien para contar personas en el paso por una puerta, pero
dicho aparato contaba de ms, o
bien ignoraban a ciertas personas
activndose por otras incluso a
distancias considerables, dice su
inventor en un peculir estilo literario que hemos optado por respetar.
Lgicamente, ante tan poco
prometedores comienzos, el biomasa fue arrinconado hasta que
al pasar los aos un da un parapsiclogo me pregunt si tena algo
que detectara fantasmas, acordndome de dicho detector al que yo
llamaba detector de biomasa le
prepare uno en una pequea cajita
y se lo entregue. Bingo! El biomasa demuestra su efectividad
para localizar lugares propicios
para realizar psicofonas. A partir
de esta afortunada intuicin, Tovar comienza a perfeccionar su in-

vento: El biomasa es tan sensible

que la antena era considerada innecesaria, pero por consejo de algunos usuarios el biomasa incorpor primero un pequea antena
enchufable y finalmente una antena telescpica, el tamao de la
antena era lo de menos. Quiz si
algunos clientes as lo aconsejan,
el prximo modelo de biomasa incorpore unas castauelas, un botijo o un traje de lagarterana con
todos sus accesorios. Sern tan innecesarios como las antenas; pero
quedarn mucho ms folklricos.
Adems de complacer a su
clientela, el inventor se preocupa
por encontrar utilidades a su artefacto que, como veremos, exceden
a todas sus expectativas. En un prrafo autntico ejemplo de precisin cientfica que, a no dudar,
ser estudiado en aos venideros
en las principales universidades
del mundo, Tovar nos dice que se
sabe de mdicos que lo utilizan ignoramos cmo para detectar enfermedades en el cuerpo, y de algunos radiestesistas para detectar
no se qu lneas de fuerza, no s el
nombre exacto pero sonaba a lneas hamas... Sin embargo, Tovar demuestra que el verdadero
cientfico es siempre escptico y se
plantea dudas: Para asegurar que
un detector de biomasa funciona
yo tena que provocar una carga
electrosttica por frotamiento, por
tanto a pesar de tantos comentarios positivos, y el envo de cintas
con psicofonas yo tena mis dudas
de que si aquel aparato detectara

realmente espritus, presencias, etctera.

Seguro que algn malvado lector de sos que no tienen su mente
abierta se est preguntando qu
tiene que ver la electrosttica parte de la fsica que estudia los fenmenos de la electricidad en reposo- con la deteccin de fantasmas. La respuesta es obvia como
Tovar demuestra a continuacin.
Si alguien lo duda, lea la siguiente
experiencia que no dudamos en
calificar de asombrosa: Entonces
un da observe que si tenas un
biomasa sujeto con las dos manos,
y lo activabas mediante un ligero
frontamiento en su lateral y una
vez activada la aguja si empiezas a
respirar profundo y a soltar todo el
aire, entonces la aguja se mueve, y
puedes bajar subir la aguja con la
respiracin, electricidad electrosttica que se produce al respirar.
Portentoso, este aparato detecta la
electrosttica que se produce al
respirar (?) y detecta espectros,
ergo los fantasmas respiran. No
queremos ms que apuntar alguna
de las consecuencias que podran
derivarse de este fascinante descubrimiento: los olores que acompaan a algunas apariciones espectrales podran ser debidas a la halitosis del difunto, las corrientes
glidas que dicen sentir los testigos estaran ocasionadas por la expiracin del fantasma, que, lgicamente, despus de llevar muerto
unos cuantos aos es sensiblemente ms fra que la de los vivos...

Escena de la pelcula Los Cazafantasmas.

(Invierno 2000)

el escptico

39

circo paranormal
Alguien puede vacilar despus de esto? Por si acaso, el Tovar
realiza un experimento que, por su
adecuacin al mtodo cientfico
ms estricto, no dudamos satisfar
a los incrdulos. Entonces el
hombre dijo, si es un detector de
espritus lo vamos a ver, voy a llamar al espritu que me ayuda, y
empez a clamar llamando a dicho espritu, el biomasa qued sobre una mesa a cero, y el hombre
sentado cmodamente clamaba a
dicho espritu al cual llamaba por
su nombre... para m, daba por
sentado que no iba a pasar absolutamente nada, tal era mi incredulidad pero... cuando l dijo, ya se
acerca, ya esta aqu, la aguja empez a subir, hasta que lleg al mximo, l estaba con los ojos cerrados y la mujer le dijo, s detecta.

Yo miraba asombrado no dando

crdito a lo que vea. Cuando el
hombre dijo, ya te puedes ir,
anda vete, la aguja restrocedio
hasta quedar a 0. Dentro de m,
me deca, funciona, el biomasa
funciona, el biomasa funciona.
Desde aqu queremos animar a
Jos Nicasio Tovar a que publique
los resultados de tan irrefutable
experiencia en alguna revista
cientfica. Estamos seguros de que
los editores de Science o Nature
quedarn anonadados al leer el
prrafo anterior.
La senda cientfica no slo se
construye con xitos, tambin se
produce algn fracaso. As, Tovar
narra cmo, despus de conversar
con un seor sobre los chacras,
consigui mover la aguja del biomasa con el pensamiento. Las

ERNESTO J. CARMENA

ideas se agolpan en su cerebro:

Me imaginaba manejar ordenadores a distancia, cambiar los canales de un televisor con slo pensarlo, conducir coches con el pensamiento... Pero, por desgracia,
Tovar tiene que confesar su derrota con un lamento desgarrado:
No he podido volver a repetir la
experiencia. Qu desgracia!
Claro que, por el bien de la paz domstica, quizs haya sido mejor
as. Se imaginan que las televisiones pudieran cambiar de canal
slo con el pensamiento? Qu
horror! El padre dicindole a su
esposa: Quieres no pensar y dejarme ver el partido de la seleccin?; la madre repartiendo capones a sus hijos porque stos no dejan de imaginarse estar viendo el
canal de dibujos animados... La
emisin convertida en un galimatas ininteligible: Avanza Luis
Enrique por la banda izquierda...
Qu apostamos? Qu apostamos? Arriesga lo imposible...
Qu hay de nuevo, viejo?...
Espaa va bien! Eso es to, eso
es todo, amigos...
Ajeno a estas graves cuestiones sociolgicas, el inventor prosigue su fructfero trabajo. Luego
surgi el biomasa II pero su sensibilidad es inferior, y finalmente
surgi el biomasa III a peticin de
un usuario que deca que quera
un aparato que a distancia le indicara cuando se activara, naci el
biomasa III con aguja, sonido, y
indicador luminoso que se enciende en cuando algo lo activa,
parecido al biomasa II, pero mucho ms sensible. Debemos indicar que, a juzgar por la foto que
acompaa el artculo, el biomasa
tambin est disponible en varios
colores.
Por ltimo, debemos felicitarnos de que la ciencia espaola
contine su imparable ascenso.
Primero, fuimos capaces de crear
un invento de tan elevada tecnologa como el chupa-chups y,
ahora, un detector de fantasmas.
Se acab el que inventen ellos!
J.L.C.B.

40

el escptico

(Invierno 2000)

Sobre pirmides, majanos

y estrellas
Un acercamiento crtico, pero objetivo, a la arqueoastronoma, frente al abuso,
arbitrario e injustificado, de esta disciplina cientfica por parte de quienes
tratan de dar credibilidad a teoras fantsticas
JUAN ANTONIO BELMONTE

a astronoma es la ciencia ms antigua de

la humanidad y siempre ha desempeado
un papel primordial en la cultura de todos y cada uno de los pueblos de la Tierra,
tanto por su utilidad para estructurar el
tiempo y permitir la creacin de un calendario, mediante la observacin del Sol, la Luna
y las estrellas, como por su relacin con la mitologa y la religin a la hora de ofrecer una
visin cosmolgica del mundo.
En la actualidad, ya no miramos al cielo
para saber la hora por la posicin del Sol o de
las estrellas, desconocemos la fase en que se
encuentra nuestro satlite -cuntos de nuestros lectores saben qu Luna hay hoy?-, que
tan til era antes de la invencin de la luz
elctrica para desplazarse de noche, y raramente admiramos el maravilloso espectculo
de un cielo estrellado, un amanecer o un
ocaso. Sin embargo, aunque el tiempo, siempre tan escaso, es gobernado hoy por nuestros
relojes atmicos, nuestros calendarios de bolsillo y nuestras agendas electrnicas, la astrofsica, heredera de la astronoma, sigue siendo
una de las ciencias con ms gancho social,
precisamente porque trata de dar respuestas a
las preguntas de siempre que permanecen an
sin contestar: quines somos?, de dnde venimos?, a dnde vamos?...
Nuestros antepasados tambin miraron al
cielo, aunque sin telescopios, en busca de esas
mismas respuestas. Al carecer de instrumentos sofisticados, realizaban observaciones a
simple vista, determinando, entre otras, las
posiciones de salida y puesta del Sol en los
solsticios y equinoccios, las de la Luna en los
lunasticios y las de las estrellas en sus ortos y
ocasos, generalmente al atardecer y al amanecer.
En reiteradas ocasiones, levantaban estructuras, a veces monumentales, alineadas con

Las pirmides de Gmar vistas desde el Oeste

esas direcciones o elegan como emplazamiento de sus lugares sagrados aqullos que se
encontraban en un sitio singular, de forma
que alguno de los fenmenos descritos con
anterioridad se produjese sobre una montaa
sagrada o en algn otro referente topogrfico
importante. La relacin entre paisaje celeste
y paisaje terrestre, arqueoastronoma1 y arqueotopografa, ha sido siempre mucho ms
ntima de lo que hoy en da podra parecer.
1

En junio de 1999, el Museo de la Ciencia y el Cosmos del

Cabildo de Tenerife fue sede de la Oxford VI and SEAC 99
Conference sobre Astronoma y Diversidad Cultural, organizada en colaboracin con el Instituto de Astrofsica de
Canarias. La serie Oxford de conferencias internacionales
es la ms importante en el campo multidisciplinar de la astronoma cultural -arqueoastronoma y etnoastronoma- y
el hecho de que se celebrase en Tenerife nos proporcion
una oportunidad nica para dar a conocer a nuestra sociedad y al mundo los grandes avances que a nivel mundial se
estn llevando a cabo en esta interesantsima pero al mismo
tiempo controvertida rama del saber.

(Invierno 2000)

el escptico

41

Acaso no orientamos los porches de nuestras

casas hacia el Sudeste para que sean calentitos en invierno y fresquitos en verano? sta es
una herencia prosaica de nuestra poca de
una relacin mucho ms general entre astronoma y paisaje en los tiempos antiguos.
LAS PIRMIDES DE GMAR
Un ejemplo de un alineamiento posiblemente
circunstancial, que quizs esconda otras razones que desgraciadamente desconocemos, es
el que descubrimos a principios de esta dcada en los esplndidos majanos de Chacona,
ms conocidos como las pirmides de Gmar,
en Tenerife. Estas hermosas construcciones
de piedra fueron casi con toda seguridad erigidas a mediados del siglo pasado por un grupo
de campesinos canarios a las rdenes del
dueo de la finca con el fin de desbrozar un
malpas y hacerlo apto para huertas y, sobre
todo, para el cultivo de la cochinilla -un insecto productor de tintes-, tal como apuntan
la mayora de las pruebas arqueolgicas y etnogrficas que conocemos, aunque desafortunadamente estn an sin publicar.

Los majanos de Gmar

son excepcionales
por su orientacin y por
su localizacin
Sin embargo, lo ms interesante, desde
nuestro punto de vista, es que estos monumentos no fueron construidos con una orientacin aleatoria, sino que su eje principal se
eligi de forma que apuntase hacia un fenmeno de doble puesta de Sol en el solsticio de
verano en el borde Sur de la Caldera de Pedro
Gil, el accidente topogrfico ms llamativo
del horizonte occidental. Sobre esto no hay
duda y cualquier persona puede comprobarlo
personalmente un 21 de junio.
La pregunta es entonces, por qu un alineamiento astronmico en una construccin
agrcola del siglo XIX? La respuesta desgraciadamente no la conocemos, pero casi seguro
que no se debe a que los majanos sean monumentos funerarios de los reyes aborgenes de
Tenerife o templos a la divinidad solar de estos pueblos, tal como se ha podido leer en alguna que otra revista y en artculos de prensa,
aunque s que es posible que su emplazamiento fuese singular desde tiempos anteriores a la conquista y colonizacin de la isla,
pues el fenmeno de la doble puesta de Sol se
42

el escptico

(Invierno 2000)

produce independientemente de la orientacin de estos curiosos edificios.

Tambin se ha dicho en la prensa local -y
comentado hasta la saciedad- que otra prueba
irrefutable de la antigedad de los majanos es
el hecho de que se construyeran con la vara
megaltica como unidad de medida, hacindose eco de nuestros propios resultados, en los
que proponamos una unidad de medida cercana a los 82,5 centmetros que postulbamos
sera la vara castellana. Con respecto a estas
opiniones, slo comentar que la vara megaltica no existe y que lo que el ingeniero britnico Alexander Thom postul fue la existencia de una yarda megaltica, con la que se habran construido los cromlech de Bretaa y de
las Islas Britnicas; unidad de medida, por
otra parte, cuya veracidad est muy lejos de
haber sido comprobada y de la que no existe
ninguna evidencia arqueolgica. Adems, la
vara castellana ha tenido mltiples valores a
lo largo y ancho de las colonias hispanas, con
valores que oscilan entre los 81 y los 86 centmetros, y un valor de 82,5 centmetros,
como el utilizado por los campesinos de Gmar a comienzos del siglo XIX en la construccin de los majanos, es perfectamente razonable.
Con respecto a las dems pirmides del archipilago canario, a las que muchas veces se
hace referencia, hemos trabajado en todas las
pirmides cercanas al bello pueblo de Icod de
los Vinos -incluso en la de La Mancha antes
de que fuese destruida para construir una carretera- y en las pirmides de Mazo y de los
Cancajos en La Palma. Los resultados siempre
han sido nulos. Los majanos de Gmar son,
por tanto, excepcionales por su orientacin y
por su localizacin. Los dems no tienen nada
que nos haga pensar que son algo ms que meros amontonamientos de piedra para limpiar
las huertas.
DATACIN

DE ESTRUCTURAS
Y PRECESIN DE EQUINOCCIOS

Con todo, la arqueoastronoma ha cosechado

logros importantes en varias regiones del
globo y nuestro trabajo en esta ltima dcada
en la Pennsula Ibrica, los archipilagos balear y canario, as como en el norte de frica,
ha contribuido en parte a ese xito. Sin embargo, la arqueoastronoma tambin tiene, y
ha tenido, sus puntos oscuros. As, si por un
lado debemos alegrarnos de que cada ao miles de turistas visiten Newgrange, en Irlanda,
o Stonehenge, en Inglaterra, o de que cada
equinoccio se renan decenas de miles de per-

sonas en Chichen Itza a observar el descenso

de Kukulcn en la escalera Norte del Castillo,
tambin debe preocuparnos el elevadsimo
nmero de charlatanes y aficionados que venden al gran pblico ideas absolutamente peregrinas, con supuesta base cientfica, simplemente porque han usado medios tcnicos sofisticados para obtener sus datos y para hacer
los clculos astronmicos correspondientes.
Un ejemplo de ello son los continuos intentos de datar restos arqueolgicos usando la
llamada precesin de los equinoccios. Este fenmeno hace que las posiciones de salida y
puesta de las estrellas varen a lo largo de los
siglos por lo que los alineamientos estelares de
estructuras arquitectnicas podran usarse, supuestamente, para datar la estructura correspondiente. Hasta aqu, todo parece razonable
y la teora debiera poder ser aplicable. Sin embargo, en la mayora de los casos, se argumentan alineamientos a estrellas de las que no se
posee informacin fidedigna, es decir, sin ningn tipo de fundamento documental adicional, disfrazndolos con el aura cientfica
mientras se proponen teoras absolutamente
descabelladas.
La precesin es debida a un movimiento de
bamboleo del eje de rotacin terrestre a causa
de la asfericidad de la Tierra y provoca variaciones seculares -su periodo es de 26.000
aos- en las coordenadas de las estrellas fijas.
Como consecuencia de ello, se producen tres
fenmenos astronmicos importantes, todos
ellos relacionados entre s:
Variacin de la posicin del polo celeste
con respecto a la estrellas fijas, describiendo
ste una circunferencia cuyo centro es el polo
eclptico, es decir, el punto donde la esfera celeste es cortada por la perpendicular a la rbita de la Tierra alrededor del Sol. Por este
motivo, la estrella polar no es la misma en todas las pocas, de forma que en tiempos histricos ha habido tres estrellas polares, Tubn la Alfa del Dragn-, en tiempos de las pirmides; Kochab -la Beta de la Osa Menor-, en
tiempos de Cristo y, en la actualidad, nuestra
Polar, con mayscula.
Movimiento del punto equinoccial con
respecto a las estrellas fijas, que en tiempos
histricos ha pasado por las constelaciones de
Tauro, en poca antigua, de Aries, en tiempos
grecorromanos y de Piscis hasta la actualidad.
Como consecuencia, los signos y las constelaciones zodiacales no se corresponden hoy en
da, de forma que el signo de Cncer se dibuja
sobre la constelacin de Gminis y as sucesivamente.

Los grandes templos del imperio Jmer en el Sudeste asitico

son tambin objeto de especulaciones y teoras fantsticas
que buscan respuestas a aparentes misterios.

Variacin secular de las posiciones y de

las fechas de las salidas y puestas de las estrellas, de forma que si, por ejemplo, el orto helaco de Sirio, saliendo en una posicin cercana a la del solsticio de invierno, marcaba en
Egipto la fecha del solsticio de verano en el
ao 3000 aC; hoy, 5.000 aos despus, ste se
produce a principios de agosto y en posiciones
algo ms septentrionales. En consecuencia,
por un lado, los calendarios luniestelares se
desplazan inexorablemente sobre el marco de
las estaciones, teniendo que adaptarse de
forma continuada a los nuevos tiempos y, por
otro, una cierta estructura que haya sido erigida mediante una orientacin estelar, posiblemente con fines rituales, estar condenada
a no cumplir su funcin en un plazo ms o menos corto de tiempo.
En principio, otra consecuencia interesante de todo lo anterior es que, como comentbamos antes, las variaciones seculares
de las posiciones estelares se podran usar para
datar monumentos. Sin embargo, este proceso
no es tan sencillo como parece, ya que la po(Invierno 2000)

el escptico

43

sicin de salida y puesta de una estrella no se ejemplo de ello lo encontramos en el templo

puede fijar con tanta precisin como se desee. ptolemaico del dios halcn Horus en Edf,
En realidad, debido a fenmenos como la orientado a la constelacin de la Pata de
refraccin y la extincin atmosfrica, entre Buey, nuestra Osa Mayor. Otras constelaciootros, es absolutamente imposible fijar con nes importantes de los egipcios como Sah y
una precisin mucho mejor que un grado la Sepedet, correspondientes respectivamente a
posicin de salida de una estrella brillante. una parte de nuestra constelacin de Orin Para latitudes intermedias, esta precisin dis- posiblemente el cinturn y la daga- y a nuesminuye conforme aumentamos la magnitud tra estrella Sirio, son ya mencionadas en los
de la estrella -aproximadamente, un grado por textos de las pirmides de las dinastas V y VI,
magnitud-, de forma que, por ejemplo, es im- en el tercer milenio aC.
Por este motivo, no nos pareci aventuposible orientar un edificio a las Plyades,
cuya componente ms brillante tiene magni- rada la hiptesis del ingeniero angloegipcio
tud 3, con un error menor de 3 grados, apro- Robert Bauvall quien, confirmando ideas anximadamente. Por consiguiente, ser imposi- teriores de la astrnoma norteamericana Virble datar cualquier supuesto edificio orien- ginia Trimble, sugiri que los tubos de ventitado a este importante asterismo con una pre- lacin de las cmara del rey y de la reina de la
cisin mejor de 500 aos. La mayora de las pirmide de Keops, en la meseta de Giza, estcnicas alternativas de datacin son mucho taban orientados hacia Tubn, Kochab, Sirio
y el Cinturn de Orin, cumpliendo el papel
ms precisas.
Por este motivo y con el fin de salvaguar- ritual asignado ms tarde a los propios textos
dar el valor cientfico de la arqueoastrono- de las pirmides, de los que sta ltima carece. Su hiptesis inima, hace algunos
cial se complementaba
aos, me vi obligado a La astrofsica sigue siendo una de
con la idea de que las
ser muy duro a la hora
las ciencias con ms gancho social
tres pirmides de la IV
de juzgar un trabajo soporque
trata
de
dar
respuestas
a
dinasta en Giza -la de
bre orientaciones asKeops, la de su hijo Ketronmicas en la nelas preguntas de siempre
fren y la de su nieto
crpolis almeriense de
Micerino- reproducan
Los Millares, fechada
en el tercer milenio aC. En aquel trabajo, se sobre el terreno la distribucin celeste de las
proponan orientaciones de cada una de las tres estrellas que forman el Cinturn de
tumbas a una estrella en particular sin ningn Orin; es decir, parte de la constelacin Sah.
Esta hiptesis, que podra parecer un poco
tipo de rigor histrico y sin tener en cuenta
las mnimas precauciones anteriormente cita- aventurada, est, sin embargo, a mi modo de
das. Y digo sin ningn tipo de rigor histrico ver, relativamente fundamentada, ya que hay
porque estrellas hay muchas en el cielo y, a la pirmides que tienen nombres de estrellas
hora de justificar que tal o cual monumento como el caso de la de Yedefra, el hijo mayor
est orientado a una estrella determinada, se de Keops, que tiene el sugerente nombre de
ha de ser extremadamente cauteloso y apoyar La pirmide que es la estrella Sehedu. Sin
cada afirmacin con pruebas antropolgicas, embargo, a partir de esta hiptesis aparentehistricas o arqueolgicas. Es injustificable, mente razonable, este mismo autor publica alpor ejemplo, afirmar que un dolmen cual- gunos aos ms tarde un libro con el sugestivo
quiera de una necrpolis cualquiera est nombre de El misterio de Orin, en el que
orientado a Saif o a El Nath. Incluso, antes de desarrolla su hiptesis con ideas altamente esafirmar que est orientado a una estrella tan peculativas y, en opinin de muchos especiabrillante como Vega o Sirio, se ha de ser cau- listas, entre los que me incluyo, bastante descabelladas.
teloso.
As, aventura que el conjunto de las pirORIENTACIONES EN EL ANTIGUO EGIPTO
mides de la IV dinasta representa en realidad
En cualquier caso, siendo ahora positivos, hay un mapa reflejado en tierra de la regin cecircunstancias en las que considerar posibles leste cercana a la Va Lctea que comprende
orientaciones estelares est plenamente justi- las constelaciones de Tauro y Orin. Para ello,
ficado. ste es el caso de algunos templos por ejemplo, propone que las dos pirmides de
egipcios en los que los propios jeroglficos nos Snefru -padre de Keops- en Dashur son dos esdicen que el edificio correspondiente est trellas de las Hyades, una de ellas cuatro veces
orientado a tal o cual estrella o asterismo. Un ms brillante que la otra, ignorando la pir44

el escptico

(Invierno 2000)

mide de Maidum, tambin construida por este

faran, as como las consideraciones arquitectnicas e histricas ms simples que demuestran que Snefru construy sus tres pirmides
de forma sucesiva a los largo de sus 49 aos de
reinado, abandonando los proyectos anteriores
por fallos estructurales importantes.
El problema empieza a ser serio cuando
poco despus, en colaboracin con Graham
Hancock, este mismo autor revisa sus propias
teoras -o habra que llamarlas ya especulaciones-, proponiendo en guardin del gnesis que
todo el cuadro que l propone definira mucho mejor el paisaje si, gracias a la precesin
de los equinoccios, nos desplazsemos al ao
10500 aC, nada menos, instante en que la esfinge de Giza, hipottica representacin de la
constelacin de Leo, habra dirigido su mirada
hacia su paredra celeste situada en posicin
equinoccial.
Sorprendentemente, nada dice de cmo
ajusta eso a sus hiptesis previas sobre los corredores de ventilacin que quedaran absolutamente desfasadas. La fecha propuesta est
apoyada tericamente por unos supuestos informes geolgicos, no contrastados, que demuestran que la esfinge ha sufrido erosin por
agua, por lo que tendra que haber sido construida antes del ltimo periodo pluvial del
7000 aC, aproximadamente. Nuevamente, se
ignora el hecho de que el cuerpo de la esfinge,
una imagen de Keops asociada a su complejo
piramidal, pudo haber estado inundada en algunas ocasiones, especialmente durante la
poca de construccin de las pirmides vecinas de Kefren y de Micerino o en sus sucesivos
procesos de limpieza.
CIENCIA Y CAUTELA
Todo esto me recuerda algo que me ocurri
hace aos cuando era un investigador an bisoo y con ms ilusin que prudencia. En noviembre de 1992, analic arqueoastronmicamente una serie de majanos de piedra muy interesantes, de supuesto origen guanche y de
los que haba sido informado por algunos
compaeros, localizados en la Montaa de
Izaa, en que se encuentra el Observatorio
Astronmico del Teide. Estos majanos, en nmero de unos catorce, de los que unos siete
eran de proporciones sorprendentes -dos por
dos metros de base y un metro de altura-, parecan mostrar alineaciones astronmicas sugerentes, tanto solares, a equinoccios o solsticios, como estelares -entre ellas, a Capella, la
estrella ms brillante de Auriga-, y, lo que era
ms importante, cre reconocer en su distribu-

La esfinge y las dos mayores pirmides de la meseta de Giza.

cin aparente sobre el suelo mapas de constelaciones, especialmente Casiopea y, nuevamente, Auriga.
Antes de echar las campanas al vuelo, y
con mi colega Csar Esteban aconsejndome
cautela, decid hacer algunas averiguaciones
adicionales, enterndome de que los mojones
guanches no eran ms que amontonamientos
de piedra realizados por los canteros y peones
camineros -muchos de ellos, prisioneros polticos- que tras la guerra civil haban construido la carretera dorsal de Tenerife que
lleva a las cumbres de Izaa. Por supuesto, archiv este asunto en el bal de los recuerdos
y, desde entonces, soy un poco ms escptico
e infinitamente ms cauteloso.
ANGKOR

Y EL SUPUESTO MISTERIO
DE LAS ORIENTACIONES

Por ello, me resulta especialmente irritante

que se escoja un determinado yacimiento o
rea arqueolgica, se proceda a un efecto de
seleccin que elimine aquellos datos que no
interesan -en general, monumentos u otros
elementos arquitectnicos o del paisaje- y entonces se identifique el patrn restante con
tal o cual constelacin que, curiosamente, en
general representa la forma puramente occidental -es decir, griega clsica- de ver la regin del cielo correspondiente que, en muchas ocasiones, obvia estrellas ms brillantes
que otras por no ajustar al patrn de lneas y
puntos deseado. Ya hemos visto un ejemplo
de esto en el caso de la necrpolis de Menfis y
la constelacin de Orin. La bellsima ciudad
de Angkor, antigua capital del imperio Jmer,
en Camboya, entre los siglos IX y XV, est sufriendo la misma suerte.
sta es la ltima vuelta de tuerca del propio Graham Hancock en su libro, por lo de(Invierno 2000)

el escptico

45

ms muy hermoso, Espejo del cielo, en el que,

tras repetir teoras anteriores sobre las pirmides o la esfinge, especula con que los monumentos de Angkor son un reflejo terrestre de
la constelacin mediterrnea del Dragn en
el 10500 aC nuevamente. En este caso, adems, no hay la ms mnima evidencia arqueolgica o histrica que apoye semejante especulacin, por no calificarla de disparate, pues
no hay ms que coger un plano detallado de
Angkor, tal como era en su momento de esplendor, y una foto del firmamento de la regin de Draco para darse cuenta de que tienen el mismo parecido que un huevo a una
castaa: puntos esparcidos sobre un plano de
forma ms o menos aleatoria. El argumento es
tan falaz que uno de los monumentos que no
tiene estrella que lo represente, pero que no
se puede ignorar pues es uno de los ms importantes, el impresionante Bayn, templo
budista levantado por Yayavarman VII a finales del siglo XII, es identificado nada menos
que con el polo de la eclptica, el sostn del
mundo. Ah queda eso!
LA

ARQUEOASTRONOMA CIENTFICA,
ANTDOTO DE LA ESPECULACIN

Hemos visto cmo, rodeadas de un aura de

cientifismo, se proponen dataciones descabelladas para las pirmides y la esfinge de Giza o
para los templos de Angkor, por poner slo
un par de ejemplos significativos. La experiencia, por el contrario, nos dice que las estrellas, por muy singulares e importantes que
sean, no deben usarse nunca como datadores
cronolgicos a no ser que se tengan pruebas
adicionales, arqueolgicas o documentales, de
que una estrella o asterismo determinado tena una importancia singular para una cultura
especfica y, aun en este caso, slo como
apoyo a dataciones alternativas obtenidas ora
de los registros histricos ora por otros mtodos cientficos, como la datacin radiocarbnica o la dendrocronologa. Por supuesto, ste
no es el caso.
En consecuencia, creemos que nos encontramos ante un nuevo uso, y abuso, arbitrario
e injustificado, de una disciplina cientfica la arqueoastronoma en este caso-, tratando
de dar credibilidad a teoras fantsticas y sin
mucho fundamento que proponen soluciones
a supuestos misterios ocultos que la ciencia
actual no es capaz de resolver en apariencia.
Desgraciadamente, con la prdida de los valores tradicionales, en especial los religiosos,
y la proliferacin actual de las mal llamadas
pseudociencias, es casi seguro que en el fu46

el escptico

(Invierno 2000)

turo prximo deberemos enfrentarnos cada

vez ms a situaciones de este tipo que aqullos que creemos en una comunin entre astronoma y cultura, y, por tanto, entre ciencia y sociedad, hemos de sentirnos obligados
a denunciar.
No podemos terminar este artculo sin
destacar que la arqueoastronoma y la etnoastronoma calan hondo en la conciencia de
la sociedad, ya que tocan la fibra sensible de
los pueblos que estudiamos, pues nos hablan
de los mismos ciudadanos, de sus formas de
entender y controlar el tiempo, de su propia
visin del Universo y, lo que quizs es ms
importante y sugerente, de la de sus antepasados. Siempre se ha dicho que hay que estudiar el pasado para entender el presente y el
presente para adivinar el futuro. En este sentido, la arqueoastronoma y la etnoastronoma, investigadas eso s de forma coherente y
racional, nos ayudan a entendernos un poco
mejor a nosotros mismos y a comunicarnos
de forma ms eficiente con el Universo que
nos rodea
JUAN ANTONIO BELMONTE es investigador del Instituto de Astrofsica de Canarias y director del Museo de la Ciencia y el Cosmos de
Tenerife.

PARA

SABER MS :

Aparicio A.; Belmonte J.A.; y Esteban C.

[1994]: Las bases astronmicas: el Cielo a simple
vista. En Arqueoastronoma hispana . Capitulo 1,
pg. 37. Grupo Sirius.
Belmonte J.A. [1997]: Arqueoastronoma, un
trmino adecuado? Universo. N 23. 30-35.
Belmonte J.A. [1999]: Las Leyes del Cielo. Astronoma y Civilizaciones Antiguas. Temas de Hoy. Madrid.
Esteban C.; Belmonte J.A.; y Aparicio A.
[1994]: Canarias: del legado escrito a la evidencia
arqueolgica. En Arqueoastronoma hispana. Capitulo 6, pag. 183. Grupo Sirius.
Hoskin M. [1994]: Andaluca: astronoma y
prcticas funerarias en el Medioda Ibrico. En Arqueoastronoma hispana. Captulo 4, pg. 134.
Grupo Sirius.
Iwaniszewski S. [1994]: De la astroarqueologa
a la astronoma cultural. Trabajos de Prehistoria,
51, 2, 5-20. 1994
Jimnez J.J.; Esteban C.; y Belmonte J.A.[1998]:
Arqueoastronoma en el Africa proconsular. Revista de Arqueologa, N 203, 46-53.
Perera Betancort M.A.; Belmonte J.A.; Esteban
C.; y Tejera Gaspar A. [1996]: Tindaya: un acercamiento arqueoastronmico a la Prehistoria de
Fuerteventura. Tabona, IX, 165-196. Universidad
de La Laguna.

El efecto Jpiter
y cosas semejantes
Un alineamiento planetario vuelve a resucitar en algunos
colecticvos milenaristas el temor al Apocalipsis
MARK KIDGER

Fotografas: NASA

ada 180 aos, aproximadamente, los planetas se alinean en el cielo. Eso no representa ninguna sorpresa, pero es un
ejemplo curioso de cmo funciona la aritmtica. Como el perodo de revolucin de Neptuno es de 176 aos, el doble del ao de
Urano, es lgico que despus de cada revolucin del primero, y tras cada dos del segundo,
ambos planetas se encuentren en el mismo sitio: el uno frente al otro. Casualmente, ahora
ambos estn casi juntos en el cielo. Bien, pero
resulta tambin que una rbita entera de Saturno tarda en producirse 29,5 aos. Es decir,
en 177 aos este planeta realiza exactamente
seis revoluciones en torno al Sol y regresa al
mismo punto. Finalmente, Jpiter tiene un perodo de revolucin de 11,79 aos y, sorpresa!, en 177 aos, realiza exactamente
quince revoluciones en torno al astro rey.
O sea, cada 177 aos, Jpiter, Saturno,
Urano y Neptuno regresan al mismo punto en
el cielo en relacin a los dems. Por supuesto,
eso no quiere decir que se alineen siempre.
Puede ser que estn espaciados a intervalos de
90 grados, pero, en el caso actual, Jpiter y Saturno casi se alinean. No se producir una
conjuncin entre ambos hasta mayo de este
ao, a pesar de que estarn poco separados en
el cielo. Del mismo modo, Urano y Neptuno
estn muy prximos, aunque unos 60 grados
por detrs de Jpiter y Saturno.
Marte, Venus y Mercurio, dando vueltas velozmente alrededor del Sol, se encuentran con
los planetas exteriores casi todos los aos y, en
la conjuncin superior, suelen amontonarse
cerca de nuestra estrella. Entonces, cuando Jpiter y Saturno estn cercanos a una conjuncin y, adems, prximos a la conjuncin superior -es decir, pasando detrs del Sol-, pueden encontrarse con varios planetas ms. sa
es la situacin que se producir este ao,
cuando, al margen de Plutn por encima de

Saturno, visto por la Voyager 1.

las leyes, todos los planetas estarn en la

misma zona del cielo. Urano y Neptuno se hallarn un poco ms lejos, pero en el mismo
campo visual.
En gran medida ste es el efecto que la
NASA propona aprovechar para el llamado
gran viaje, la exploracin de los cinco planetas
exteriores con dos naves. Como sabemos, el
presidente Nixon mand retirar dicho viaje de
los presupuestos, pero la agencia espacial estadounidense consigui recuperar un paseo por
todos los planetas gigantes con la Voyager 2.
Antes de que se diera esta prxima alineacin,
ya los planetas exteriores se haban colocado
en los aos 70 y 80 en fila india, de tal modo
que la fuerza de gravedad de un planeta pudo
dirigir la sonda hacia el siguiente.
(Invierno 2000)

el escptico

47

Mercurio (arriba izquierda),

Venus (derecha) y Marte
(izquierda), en tres imgenes
tomadas por diferentes sondas
estadounidenses. Sus masas,
junto con la de la Tierra, son tan
pequeas que, incluso sumadas,
apenas tienen una mnima
influencia gravitacional sobre el
resto de los planetas exteriores
ni sobre el Sol.

AMASAMIENTOS PLANETARIOS
EN EL LTIMO AO DEL MILENIO
En abril y mayo, van a producirse una serie de
amasamientos de planetas en el cielo. He aqu algunos de los momentos estelares:
El 11 de abril, Marte, Jpiter y Saturno formarn un grupo muy compacto en Aries.
El 6 de mayo, Jpiter, Saturno, Venus y
Mercurio estarn muy juntos tambin en Aries,
con Marte situado a slo unos grados hacia el
Este, en Tauro, formando un grupo de cinco planetas.
El 19 de mayo, se formarn dos grupos compactos: Venus, Jpiter y Saturno, a un lado del
Sol, y Mercurio y Marte, al otro.
Durante este intervalo, Urano y Neptuno
estarn bastante juntos en la constelacin de Capricornio.
As pues, en torno al 6 de mayo, todos los planetas menos Plutn estarn en una zona relativamente limitada del cielo. ste ser uno de los
amasamientos de planetas ms extenso y compacto que se ha dado en varios siglos. Por desgracia, visualmente no ser muy espectacular, puesto
que todos los agrupamientos, menos el de Urano
y Neptuno, tendrn lugar muy cerca del Sol.
EL EFECTO 1999
Recuerdo que, en los aos 70, alguien descubri
el alineamiento de finales del milenio y se desat un pequeo furor con la noticia. El anuncio
48

el escptico

(Invierno 2000)

vino marcado con dos toques diferentes, el astrolgico y el pseudocientfico. Uno de mis colegas de instituto, en COU, un tanto mstico,
me anunci con toda seriedad que el da del
prximo eclipse -el 11 de agosto de 1999- todos los planetas formaran una gran cruz en el
cielo. No recuerdo si predicaba el fin del
mundo o simplemente una cada de las bolsas
como consecuencia de este suceso. De lo que s
me acuerdo es que se lo tom muy en serio.
La otra cara de la moneda eran las predicciones serias y las catastrofistas. Un divulgador
de ciencia britnico escribi un libro sobre lo
que l bautiz como el efecto 1999, lo cual no
era empezar muy bien, ya que, tal como he descrito antes, la configuracin ms compacta tendr lugar en mayo de este ao. Bsicamente, el
libro se centraba en el suceso, segn l, casi sin
precedentes, de tener todos los planetas en el
mismo lado del Sol a la vez. A partir de ah, los
hechos que contaba eran ms discutibles, ya
que comentaba que esta alineacin provocara
una marea sin precedentes en el Sol por la
fuerza de gravedad conjunta de los siete planetas, todos tirando en el mismo sentido. Como
consecuencia, dicha marea podra causar un incremento en la cantidad de manchas solares, las
cuales, a su vez, modificaran la rotacin de la
Tierra, lo que, dado su carcter repentino, provocara un incremento en el nmero y magnitud de terremotos, por lo que la falla de San
Andrs, en California se movera finalmente

Jpiter, captado por la Voyager 2. Su influencia sobre el Sol es

similar a la de todos los dems planetas juntos.

produciendo el Grande, un gigantesco movimiento de tierras que se espera desde hace tanto
tiempo, y..., bingo!, la ciudad de Los ngeles
sera tragada por el mar!
Por desgracia, el libro El efecto Jpiter -creo
recordar que se era su ttulo- tuvo unas ventas
excelentes y millones de personas se convencieron de que Los ngeles era una ciudad con los
das contados, por no mencionar todos los otros
traumas provocados por la fuerza de gravedad
del planeta Jpiter. Incluso el Planetario de
Londres, en una de sus decisiones ms inexplicables, opt por proyectar un programa especial
basado en el efecto del planeta ms grande del
sistema solar. Esto caus protestas masivas por
parte de los cientficos y de los divulgadores
ms serios y, finalmente, si no recuerdo mal, el
programa se retir del cartel de actos previstos.
Uno puede ser caritativo y mencionar que,
en dicho libro, nunca se dijo exactamente que
el efecto Jpiter causara un terremoto gigantesco en Los ngeles. Sin embargo, todo un
culto milenario naci de esa mala interpretacin.
ALGUNAS

RESPUESTAS RAZONABLES
A DUDAS POR EL FENMENO

A pesar de todo, la comunidad cientfica hizo

lo que pudo entonces para desmentir esa idea.
Pero, an as, y dado que todava hay malas
lenguas que tienen la esperanza de que suceda
alguna gran catstrofe coincidiendo con el fin
del milenio -aunque no todos vean con malos
ojos la idea de ver hundirse la ciudad de Los
ngeles en el Pacfico-, voy a comentar algunas de las ideas bsicas para replicarles:
Se van a alinear los planetas? S, en mayo
de 2000, pero el agrupamiento no ser muy
compacto: de hecho, los planetas se van a repartir a lo largo de unos 60 grados de la eclptica.
Habr una marea importante en el Sol?
Depende de lo que se considere importante.
La marea causada por Jpiter es del orden de
un milmetro. Los dems planetas suman aproximadamente un milmetro ms, la mayor
parte gracias a Saturno. De hecho, la contribucin de los otros seis planetas es casi nula.
As que apenas hay diferencia entre esta marea total y la que se produce durante la conjuncin entre Jpiter y Saturno... cada veinte
aos, aproximadamente.
Esa marea causar un incremento en las
manchas solares? Estaremos acercndonos al
mximo solar de todas formas. No hay ninguna evidencia de una conexin entre las mareas planetarias y las manchas solares y, de he-

Neptuno, en una imagen de la Voyager.

cho, como hemos dicho antes, la marea es tan

pequea que no se espera ningn efecto. En
comparacin, podramos decir que una pulga
dando brincos encima del lomo de un elefante
ejerce ms fuerza sobre ste que la que este
alineamiento va a ejercer en el Sol.
Y la conexin entre las manchas solares y
la rotacin de la Tierra? Las manchas solares
pueden alterar el viento solar y ste, a su vez,
la alta atmsfera de la Tierra, pero regresamos
de nuevo al ejemplo de la pulga y el elefante...
Una marea similar se produjo entre 1980 y
1981. De hecho, fue mayor, porque se daba
una conjuncin triple de Jpiter y Saturno a
lo largo de varios meses. Sin embargo, no recuerdo haber ledo en los peridicos que Los
ngeles se precipitara al mar...
Si nuestro contrincante no se ha rendido
ya, es evidente que jams vamos a convencerle. Mejor retirarnos al bar ms prximo
para tomar unas copas y calmarnos los nervios.
Podemos esperar muchas cosas ms de los
milenaristas. Siempre hay ganas de predicar
desastres y el milenio proporciona una excusa
de primera. Por mucho que uno aplaste algo
como, por ejemplo, el efecto Jpiter, siempre
va a aparecer alguien con una nueva idea.
Pero no hay que desesperarse. Esta gente da
un poco de color a la vida y, adems, nos
ofrece la oportunidad de salir en los medios y

(Invierno 2000)

el escptico

49

gua digital

El terror del charlatn de la salud

ERNESTO J. CARMENA

edicina alternativa es
ahora el trmino polticamente correcto para
denominar prcticas cuestionables previamente catalogadas
como falsas y fraudulentas.
Quien esto dice es el doctor Stephen Barrett, responsable de una
enorme Gua para el Fraude en
la Salud, la Charlatanera y las
Decisiones Inteligentes. Se
llama Quackwatch, est en
www.quackwatch.com, y contiene casi quinientas pginas de
valiosa informacin y consejo
acerca de temas que desgraciadamente, cada vez nos preocupan
ms.
Tratamientos acientficos,
extraas teoras sobre el origen
de las enfermedades, falsas afirmaciones sobre la terrible peligrosidad de las vacunas, los tampones o los edulcorantes; creencias errneas sobre la efectividad
de alimentos, frmacos o vitaminas; leyendas urbanas relacionadas con la salud y la nutricin,
productos milagro; estrategias
para la defensa del consumidor y
del paciente... De todo esto se
ocupan Barrett y sus colaboradores, con la ayuda de ms de 140
consejeros cientficos.
La web es inmensa y, sin embargo, de muy fcil navegacin y
con buenas opciones de bsqueda por palabras clave. Visualmente es muy simple, casi libre
de grficos, lo que permite una
rpida carga. Se compone de artculos concisos y bien organizados, muchos de ellos rematados
con referencias y enlaces. Veamos algunos ejemplos.
Cmo se venden y por qu
son tan bien aceptados los tratamientos de dudosa efectividad?
Tenemos una serie de respuestas
en
www.quackwatch.com\
50

el escptico

(Invierno 2000)

01QuackeryRelatedTopics\quac
ksell.html: apelando a la vanidad
y a la individualidad del consumidor -No haga caso de los
cientficos, piense por s mismo
a usted le funciona!-, convirtiendo a ste en un vendedor -los
consabidos testimonios-, manejando a la oposicin -Ellos persiguieron a Galileo; la ciencia
no lo sabe todo!- o aprovechndose de sta cuando el paciente
combina tratamientos cientficos
y alternativos -si no hay mejora,
es por culpa del mdico; si la hay,
es gracias al paramdico-.
Los defensores de la medicina
alternativa a menudo argumentan que sta es inofensiva y, por
lo tanto, no tiene sentido combatirla. En www.quackwatch.
com\01QuackeryRelatedTopics\harmquack.html, William
T. Jarvis analiza los daos directos, indirectos, psicolgicos y sociales producidos por estas prcticas, haciendo especial mencin

Dr. Stephen Barret

a los casos de cncer. Varias paramedicinas estn basadas en teoras sobre la detoxificacin del
organismo como solucin a todas
las
enfermedades.
En
www.quackwatch.com\01QuackeryRelatedTopics\detox.html,
Frances M. Berg discute brevemente este tipo de ideas ampliamente extendidas y las leyendas
asociadas: intestinos y sangre
obstruidos que necesitan ser limpiados con hierbas, tejidos envenenados por aditivos artificiales,
etctera.
Seguimos? Pocos rganos corporales se libran de los charlatanes, y el ojo no es uno de ellos. En
w w w . q u a c k w a t c h .
com\01QuackeryRelatedTo-

gua digital
pics\eyequack.html , R. Worrall
y J Nevyas nos advierten sobre
quienes nos incitan a tirar las gafas y seguir sus revolucionarios
tratamientos oculares o sobre
quienes, por el contrario, pretenden endosarnos gafas alternativas
que aumentarn nuestro rendimiento deportivo y hasta nuesto
cociente intelectual. Pero tambin hay charlatanera relacionada con la dentadura, como la
odontologa
holstica
w w w . q u a c k w a t c h
.com\01QuackeryRelatedTopics\holisticdent.html-, y, ya que
hablamos de dientes, quin no recuerda esa alarma que se extendi
no hace mucho sobre el mercurio
de los empastes -www.quackwatch.com\01QuackeryRelatedTopics\mercury.html-.
Quackwatch incluye un valioso diccionario sobre medicina metafsica y alternativa,
curacin paranormal y mtodos
relacionados, a cargo de Jack
Raso. Se encuentra en
www.quackwatch.com\01Quac
keryRelatedTopics\dictionary\md00.html. Ms de mil
mtodos se ordenan entre abhyanga, cura rejuvenecedora
ayurvdica, y terapia zonal, una
especie de reflexologa que
puede incluir la colocacin de
muelles de alambre en los dedos
de los pies.
El sistema inmune recibe un
tratamiento bastante amplio en

esta web. Varias falsas medicinas

-incluyendo la arquetpica homeopata- pretenden curar todos
los males a base de fortalecer el
sistema inmune. Por otra parte,
existen en todo el mundo grupos
que enarbolan argumentos pseudocientficos en sus agresivas
campaas contra la vacunacin
-en Espaa tenemos la Liga para
la Libertad de Vacunacin-.
Quackwatch desmitifica diez falsas creencias sobre lo que muchos consideramos un importantsimo avance cientfico y mdico: www.quackwatch.com\
03HealthPromotion\immu\im
mu00.html.
Pero no slo la paraciencia se
discute en Quackwatch. En
www.quackwatch.com\03HealthPromotion\antioxidants.htm
l, tenemos un anlisis de la perspectiva cientfica sobre los antioxidantes Es cierto que ralentizan
el envejecimiento o que previenen las enfermedades cardiacas o
el cncer? Otros artculos estn
centrados en medicamentos y dolencias concretas, y sirven como
gua para consumidores y enfermos. Es el caso de la fibromialgia
o la escoliosis. La nutricin es
otro de los temas clave en este sitio. Los beneficios y riesgos del
vegetarianismo, por ejemplo, son
objetivamente discutidos en
www.quackwatch.com\
03HealthPromotion\vegetarian.html .

Hay mucho ms, como por

ejemplo un listado de enlaces a
sitios poco recomendables o un
apartado de preguntas y respuestas de los lectores. Lo ms
recomendable, debido a la extensin del sitio, es introducir
palabras clave en el buscador
que incorpora Quackwatch para
encontrar el tema de nuestro
inters.
Para terminar no podemos
dejar de comentar el sitio hermano de Quackwatch. Se trata
de Chirobase -www.chirobase.
org-,una Gua Escptica de la
Quiroprctica. Mantenido
tambin por el doctor Barrett y
sus colaboradores, es muy similar a Quackwatch tanto en el
aspecto como en la extensin, y
realmente ambos sitios estn
bastante entremezclados. Chirobase est dedicado enteramente a esta controvertida
forma de curar utilizada por ms
de diez millones de estadounidenses y extendida por todo el
mundo. Recomendamos este sitio por el desconocimiento que
existe, incluso entre los escpticos, sobre la teora en la que se
basan la mayor parte de los quiroprcticos. Por eso puede resultar muy instructiva la lectura
de Quiroprctica: una visin
escptica
www.chirobase.org\
01General\skeptic.html-. Una
nica explicacin para todas las
enfermedades, trminos como
energa nerviosa, etc., ya empiezan a darnos mala espina. La
teora de la subluxacin de los
quiroprcticos ha sido cientficamente evaluada mediante un
experimento
www.chirobase
.org\02Research\crelin.htmlcuyos resultados que ya nos podemos ir imaginando. Salud!
- Recursos: 9
- Enlaces: 9
- Presentacin: 5
- Velocidad de carga: muy alta
(Invierno 2000)

el escptico

51

Aterriza como puedas!

Un libro basado en testimonios de dos estafadores estableci a principios
de los aos 50 los cimientos de la leyenda de los platillos volantes estrellados
LUIS ALFONSO GMEZ

s tpico del extraordinario y encantador

asunto de los platillos volantes que la
primera persona que intente escribir un
libro serio sobre el tema sea el columnista ms
destacado de Variety, la revista del mundo del
espectculo, rezaba la sobrecubierta de Behind
the flying saucers en 1950. Frank Scully, que
hasta entonces haba escrito tres volmenes
acerca de cmo podan divertirse aqullos que
tenan que permanecer postrados en la cama, dio
un giro a su carrera literaria cuando public uno
de los primeros libros dedicados al misterio de
los platillos volantes. La obra fue todo un xito.
En dos aos, Behind the flying saucers vendi
60.000 ejemplares en tapas duras, fue serializado
en una revista y editado en bolsillo [Peebles,
1994]; pero la recin nacida ufologa no concedi crdito alguno a las especulaciones del periodista, que mantena que la Fuerza Area de Estados Unidos dispona de varias naves extraterrestres y de los cuerpos de 34 aliengenas.
El mito de los platillos volantes estrellados
haba nacido en realidad seis meses antes de que
la obra de Scully apareciera en las libreras. El
parto haba tenido lugar el 8 de marzo de 1950
en un aula de la Universidad de Denver y al
mismo haban asistido 350 personas. Todo comenz cuando en una clase de ciencias un
alumno dijo que conoca a un experto en platillos volantes que poda dar una charla al grupo.
El profesor, Francis F. Broman, consider que sera un experimento interesante para sus alumnos escuchar al especialista y evaluar la autenticidad y la fiabilidad de la informacin por l
aportada [Menzel, 1953]. Los estudiantes partiran del hecho de que no haba garantas de que
el invitado fuera a decir la verdad. Deberan tener en cuenta si se trataba de informacin de primera mano, si el conferenciante era imparcial, si
tena la formacin adecuada, si los datos se podan comprobar independientemente y si estaban respaldados por alguna autoridad. Cuando
lleg el da, el experto elegido, George Koehler,
declin la invitacin; pero ofreci en su lugar a
otro especialista, segn l, un cientfico graduado por dos universidades europeas. Broman
52

el escptico

(Invierno 2000)

Imagen de un platillo volante estrellado de la serie The outer limits

estuvo a punto de suspender la charla, dado que

Koehler ni siquiera le haba facilitado el nombre
del nuevo conferenciante. Al final, sin embargo,
opt por seguir adelante con la conferencia, presionado en parte por la publicidad que se haba
hecho de la misma.
El misterioso experto habl ante un repleto
auditorio durante casi una hora. Gran parte del
pblico estaba formado por alumnos de Broman
que eran conscientes de que la informacin deba ser debidamente evaluada; pero tambin haba muchas personas que hicieron odos sordos a
los criterios sobre fiabilidad que el profesor record antes de que el conferenciante tomase la
palabra. Koehler present al especialista simplemente como el seor Newton, un individuo al
que Frank Scully definira meses despus como
un petrolero millonario que empleaba el magnetismo para descubrir bolsas de crudo. Silas M.
Newton cautiv a los asistentes con una historia fantstica y aparentemente sincera narrada
de un modo brillante y convincente, segn recordaba en su da Broman. Asegur que conoca
a un tal doctor Gee nombre supuesto bajo el que
se esconda el mayor especialista en magnetismo de Estados Unidos [Scully, 1950], que haba participado en las labores de recuperacin de
tres platillos volantes y 34 cadveres.
Sin duda, la conferencia fue fascinante, reconoce Donald H. Menzel en Flying saucers.
Newton se explay a gusto sobre las caractersticas y procedencia de los extraterrestres hasta que

Leo A. GeBauer (doctor Gee)

Silas M. Newton.

Koehler le urgi a abandonar la sala porque iba a

perder el avin. Al da siguiente, Broman pidi a
sus alumnos que evaluaran la calidad de la informacin facilitada por el experto. Los estudiantes
otorgaron al discurso de Newton un cero en trminos de autenticidad, pero una nota muy alta
en lo que se refera a entretenimiento [Menzel,
1953]. Medio ao despus, Scully dedic su libro
Behind the flying saucers a las extravagantes
afirmaciones de Newton, sin ponerlas en duda
en ningn momento y dando rienda suelta a la
fiebre de los platillos volantes siniestrados.
ATERRIZAJE FORZOSO EN AZTEC
1950 haba comenzado con la publicacin en la
revista True del artculo de Donald E. Keyhoe,
comandante retirado de la Infantera de Marina,
que sentaba los dos pilares bsicos de la ufologa:
el origen aliengena de los ovnis y el secretismo
gubernamental. Poco despus del verano, Scully
supo como nadie rentabilizar econmicamente
ambos tpicos. Hombre que vea conspiraciones
dentro de conspiraciones, demuestra en su libro
estar obsesionado por una pretendida poltica
oficial de descrdito contra los testigos de apariciones de platillos volantes, ingenios que l
identifica con naves interplanetarias. A su juicio, tres aos despus de haber visto Kenneth
Arnold los primeros platillos volantes sobre el
monte Rainier, haba llegado el momento de exponer las tcticas de militares y servicios de inteligencia, de demostrar que se han cometido
ms ofensas bajo la excusa de la defensa [se refiere a la seguridad nacional] que las que este
mundo haya podido soar. El discurso del columnista de Variety fue precursor del de la ufologa de final de siglo, cuya mxima ya supo resumir: Si el Pentgono dice que los platillos volantes estn aqu, no le crean. Si dice que son un
mito, no le crean. Simplemente, no le crean.

Cranme [Scully,1950]. El problema estribaba

en que el discurso de Scully no se tena en pie.
Su principal fuente de informacin era Silas
M. Newton, un individuo que le mereca todo el
crdito del mundo. Industrial petrolero, haba
conocido al doctor Gee en julio de 1949 y poco
despus el misterioso cientfico le haba confesado que haba participado en el estudio de astronaves siniestradas. El primer platillo volante
recuperado, en el que viajaban diecisis extraterrestres, haba efectuado un aterrizaje forzoso
cerca de Aztec (Nuevo Mxico) en 1948. La tripulacin, cuya edad oscilaba entre los 35 y 40
aos, haba muerto achicharrada en el espacio y
el piloto automtico haba posado la nave en el
desierto americano. A estos infortunados aliengenas, haba que sumar otros diecisis que murieron a bordo de la segunda astronave durante
el aterrizaje y los dos tripulantes del tercer platillo, que fallecieron cuando intentaban abandonar la cabina [Scully, 1950]. Newton se encarg de difundir el secreto a los cuatro vientos
y eligi como mensajero al columnista de Variety. A travs de sus conversaciones con Gee,
el petrolero haba tenido conocimiento de las
caractersticas de las astronaves y de los visitantes interplanetarios. En contra de posteriores
versiones de la leyenda, los platillos del doctor
Gee no se haban estampado contra la faz de la
Tierra, sino que haban aterrizado guiados por
los pilotos automticos.
Los tcnicos contratados por el Gobierno estadounidense que estudiaron el primer ingenio
siniestrado no tuvieron problemas a la hora de
establecer su naturaleza extraterrestre, ya que el
exterior de la nave estaba fabricado con dos metales desconocidos en nuestro planeta. Las dimensiones del platillo eran, adems, divisibles
entre nueve; aunque para eso haba que asumir
que los aliengenas utilizaban el sistema de medida ingls. Curiosamente, ni Newton ni Gee se
dieron cuenta de que la magia del nueve desapareca cuando las dimensiones se convertan al
sistema mtrico. Es ms, el presunto cientfico
hablaba del sistema de los nueves como de la
prueba concluyente de que ellos usan un sistema matemtico similar al nuestro.
El misterioso Gee y siete miembros de su
equipo examinaron el platillo volante de Aztec
de cabo a rabo. La nave tena una ventanilla
rota. El doctor Gee y sus colaboradores no llegaron a ninguna conclusin sobre cmo se haba
producido el accidente que haba provocado la
muerte instantnea de la tripulacin. Una vez en
el interior, encontramos algunos panfletos o folletos, que con toda probabilidad trataban de
problemas de navegacin [Scully,1950], cuya
(Invierno 2000)

el escptico

53

escritura no consiguieron descifrar. La causa del cidi averiguar qu haba de verdad en un libro
siniestro era una incgnita, pero el origen de los que haba provocado una conmocin nacional
aliengenas estaba claro: procedan de Venus. [Sheaffer, 1980].
Eso s, ni Silas M. Newton ni Gee explicaron a
Cahn comenz por reunirse con Scully y
Scully cmo haban llegado los cientficos del Newton, y propuso a este ltimo contar toda la
Gobierno a tal conclusin.
historia del doctor Gee y los platillos volantes
Los tcnicos haban encontrado, adems, en con nombres, apellidos y fotografas. Newton
el interior de la nave instrumentos para medir dijo que tena que consultar el asunto con el mislas lneas de fuerza magntica, lo que les haba terioso cientfico y los hombres no volvieron a
llevado a deducir que los extraterrestres emple- encontrarse hasta una semana despus, cuando
aban lneas de fuerza
el supuesto millonario le
magntica como fuentes
mostr unos discos mede energa y como sende- Nuestros vecinos csmicos
tlicos de origen extraros a seguir a travs del
terrestre y varias fotoslo se diferenciaban del ser
espacio [Menzel, 1953].
grafas de los lugares
humano en la dentadura
El platillo volante era
donde presuntamente
capaz de maniobrar en
haban aterrizado las nacualquier direccin
ves. El reportero pidi a
[Scully, 1950] y de alcanzar una velocidad pr- Newton uno de los objetos metlicos, con la inxima a la de la luz. El ingenio estaba preparado tencin de mandarlo a analizar al Instituto de
para hacer el viaje de ida y vuelta entre Venus y Investigacin de Stanford. El petrolero estall
la Tierra en menos de una hora! La nave no en ira y le dijo que era un hombre ocupado, que
portaba armamento alguno, pero s alimentos y haba contado toda la historia a Scully como un
agua extraterrestres. Parte de la tripulacin fue favor y, a cambio, haba sido objeto de insultos y
sometida a necropsias y examinada por mdicos acoso [Peebles, 1994]. El periodista decidi ende la Fuerza Area. El informe de los forenses es- tonces apropiarse de uno de los discos por las
tableca que, dejando a un lado su menor ta- buenas y, mientras planeaba cmo hacerlo, inmao, nuestros vecinos csmicos slo se diferen- dag en el pasado de Newton.
ciaban del ser humano en la dentadura. Gee aseRoland Gelatt, de The Saturday Review of
gur a Scully que no haba ni caries ni empastes Literature, haba comprobado que Silas M. Newen ninguna boca. Sus dientes eran perfectos. ton no era la figura clave en la industria del pePosteriores hallazgos de otros dos platillos volan- trleo que Scully nos ha querido hacer creer,
tes siniestrados en Colorado y Arizona confirma- ni era miembro de la Sociedad Geolgica de
ron todos estos descubrimientos.
Amrica ni de la Asociacin Americana de Gelogos de Petrleo. Cahn fue ms lejos y averiEL FRAUDE DE SCULLY
gu que el individuo que Scully haba presentado
Scully ser recordado en los anales de la plati- como millonario digno de toda confianza haba
llologa como el introductor de temas que, con el sido arrestado dos veces durante los aos 30 por
paso de los decenios, se convertiran en clsicos un robo de gran cuanta y falsas declaraciones de
de la mitologa ovni: los platillos estrellados, los valores. En ambas ocasiones, los cargos fueron
cadveres aliengenas y las elaboradas maniobras desestimados [Peebles, 1994]. Pero quin se
de encubrimiento de la verdad que esperan ser ocultaba tras el doctor Gee? Scully y Newton hadesveladas por intrpidos investigadores, indica ban dicho al periodista que el cientfico resida
Keith Thompson en Angels and aliens [Thomp- en Phoenix. Cahn observ en la agenda de Newson, 1991]. El columnista de Variety es tambin ton que ste haca multitud de llamadas a un tal
recordado en la actualidad por su falta de escr- Leo A. GeBauer, vecino de Phoenix que regenpulos y de rigor. En su da, la revista Time se re- taba la Western Radio & Engineering Company,
firi a l como a un especulador y aadi que, un empresa dedicada al suministro de compodesde el punto de vista de la credibilidad cien- nentes de radio y televisin.
tfica, la ciencia de Scully es inferior a la de los
Cuando el periodista se dispona a viajar
cmics [Peebles, 1994]. As, a principios de los hasta Phoenix para comprobar si GeBauer era el
aos 80, la referencia al asunto de los platillos doctor Gee, Newton le telefone para concertar
estrellados figuraba en The encyclopedia of ufos una cita. El falso petrolero se present a la reubajo la entrada de fraude de Scully. Y es que la nin con los discos metlicos de origen alienfalsedad de toda la historia haba quedado clara a gena. Cahn, que llevaba en sus bolsillos unos discomienzos de los aos 50, cuando J.P. Cahn, un cos similares que haba encargado tras haber
periodista de The San Francisco Chronicle, de- visto por primera vez las piezas, dio el cambiazo
54

el escptico

(Invierno 2000)

a una de ellas. El disco falso qued en poder de

Newton, mientras uno de los autnticos emprenda viaje con destino al Instituto de Investigacin de Stanford. Los anlisis resultaron concluyentes: el disco era de aluminio, del tipo del
usado en ollas y sartenes. Cahn inform de los
resultados a Scully, que, consternado, reconoci
que el doctor Gee era en realidad GeBauer.
Scully haba conocido al empresario de Phoenix
en 1949 y lo haba presentado en su libro como
graduado por las universidades de Creighton y
Berln, y director de 35.000 experimentos en los
que haban participado 1.700 cientficos y que
haban costado 100.000 millones de dlares.
Todo era mentira.

El disco supuestamente
extraterrestre era de aluminio,
del tipo usado en ollas
y sartenes
Cahn denunci el fraude en el nmero de septiembre de 1952 de la revista True, la misma que
dos aos antes haba publicado el artculo de
Keyhoe. El reportaje iba acompaado de un editorial, en el que los responsables de la publicacin aseguraban que todava estaban convencidos de que los platillos volantes eran de procedencia extraterrestre, pero reconocan que no haba ninguna prueba que confirmase tal sospecha.
Tras advertir que esperaban disponer pronto de la
evidencia necesaria, mostraban su frontal oposicin a los intentos de convencer al pblico de
que ya existan las pruebas [Klass, 1983]. En el artculo de Cahn, quedaba claro que GeBauer no
era la autoridad cientfica que Scully deca, que
Newton tampoco era un magnate del petrleo y
tena un oscuro pasado, y que el autor de Behind
the flying saucers era amigo de ambos individuos.
CONSUMADOS ESTAFADORES
La publicacin del artculo de Cahn anim a
numerosas vctimas de Newton y GeBauer a escribir cartas a True para denunciar a quienes les
haban estafado en el pasado. Juntos o por separado, dos de los inventores del cuento de los platillos estrellados haban perpetrado durante un
cuarto de siglo delitos en el mercado de valores
y vendido todo tipo de mquinas intiles. Los
delitos haban prescrito en la mayora de los casos, pero uno acab en los tribunales. El FBI
arrest a los dos hombres el 10 de octubre de
1952 y un mes despus fueron declarados culpables de un delito de estafa por vender un inservible cachivache con el que decan que se poda

encontrar petrleo. La vctima del engao haba

perdido ms de 230.000 dlares tras confiar en
Newton y GeBauer.
Y qu paso con Scully? Pues que se neg a
admitir que haba sido engaado por los estafadores quiz no lo fue y escribi una carta a
Cahn, en la que deca que el doctor Gee era un
personaje creado por l para encubrir a los ocho
cientficos que le haban proporcionado la informacin sobre las astronaves accidentadas. El
cuarto implicado, George Koehler el experto
que haba declinado la invitacin de la universidad a ltima hora y haba apadrinado a Newton, era tambin un sujeto poco fiable. Meses
antes de la conferencia de la Universidad de
Denver, Koehler, que trabajaba en una emisora
de radio, haba dicho haber visto en unas instalaciones militares los restos de dos naves extraterrestres y que tena en su poder fotografas y
restos metlicos que confirmaban su testimonio.
El uflogo Donald E. Keyhoe se traslad hasta
Denver para investigar los hechos y, despus de
que Koehler se neg a ensearle las imgenes y
facilitarle las muestras, lleg a la conclusin de
que toda la historia era un fraude. De hecho, as
lo reconoci poco despus el propio Koehler en
la prensa.
El artculo de True hizo que la historia de los
platillos volantes siniestrados saltase por los aires. Durante dcadas, nadie se la tom en serio y
se daba al libro del columnista de Variety el
mismo valor que a las obras de chalados como
George Adamski o Eugenio Siragusa. A finales
de los aos 70, el mito resurgi de la mano de
Charles Berlitz y William Moore, dos mercaderes
de misterios con menos credibilidad an que
Scully. En Espaa, uflogos como Antonio Ribera que ni siquiera sabe escribir correctamente
GeBauer [Ribera, 1983] o Salvador Freixedo han
intentado reivindicar el buen nombre del periodista estadounidense, con quien comparten pasin por las historias increbles. As, en una de
sus ltimas obras, Freixedo afirma que a Scully,
que escribi un libro en el que se mencionaba de
pasada el incidente [de Aztec], lo desprestigiaron
de tal manera que ya no pudo escribir nada y se
vio sometido al ostracismo. Fue tal la saa que
mostraron contra l y tal el empeo que pusieron
en desprestigiarle que, cuando se busca en los libros clsicos de ovnis el nombre de Frank Scully,
como uno de los primeros autores del tema, con
frecuencia se le encuentra, junto al de Aztec,
bajo el ttulo de El fraude de Scully [Freixedo,
1991]. Obviamente, una encendida defensa de
un colega en el arte del engao es lo menos que
puede hacer Freixedo, quien, en el mismo libro
en que reivindica la figura de Scully, presenta
(Invierno 2000)

el escptico

55

Complete su coleccin de

el

escptico

N 1. La Mars Global Surveyor le borra la cara a Marte; La

verdad oculta tras el cdigo de la Biblia; La cruzada de
Agola sbana santa; Orce: falta de rigor o fraude? (A
tado. Pendiente de reimpresin.)
N 2. El arca de No de los seres extraordinarios; De Condon
a Sturrock: los ovnis se estrellan con la ciencia; Ascenso
de lo irracional; La Academia de Lagado; El misterio de
Rennes-le Chteau.
N 3. El relativismo cultural y otros relativismos; La paranoia
conspiracionista; Busque a ET en su ordenador!; Potenciar la razn; La necesidad de creer; Medicinas alternativas y biotica; Qu garanta nos da la ciencia?
N 4. Feynman contra la superchera; Astrologa en clase; 5
de mayo del 2000: el da del Juicio Final; Abusos infantiles y recuerdos inducidos; La chica con rayos X en los
ojos.
N 5. Nostradamus volvi a fallar; Cajal y la ciencia (verdadera
y falsa); Enigmas remata a Lorca; Dawkins sobre lo paranormal.

5, 4 euros/900 Pts.
por ejemplar + Gastos de envo
Escriba a:
EL ESCPTICO
Apartado de Correos 310
08860 Castelldefels (Barcelona)
Correo electrnico: arp_sapc@yahoo.com

56

el escptico

(Invierno 2000)

una foto de un cadver extraterrestre cortada de

tal manera que no se aprecian las gafas que el piloto humano retratado portaba en el momento
del fatal accidente.
A pesar de su carcter fraudulento, la conferencia de la Universidad de Denver y Behind the
flying saucers son muy reveladores para el interesado en el mito de los platillos estrellados.
Cuando desde hace aos estamos inmersos en
toda una campaa publicitaria del caso de Roswell, auspiciada por los ms delirantes representantes de la ufologa, llama la atencin el hecho
de que Scully y sus cmplices no echaran mano
en 1950 de este incidente. Si el suceso que ahora
provoca ros de tinta hubiera tenido en su da visos de verosimilitud, a buen seguro que Newton,
GeBauer, Koehler y el columnista de Variety habran recurrido a l. No habran desaprovechado
la oportunidad de maquillar su engao con un
suceso creble. Sin embargo, Scully no slo ignora el caso de Roswell en el texto, sino que
tambin lo hace en el apndice dedicado a pasar
revista telegrficamente a las noticias ms importantes sobre platillos volantes publicadas entre 1947 y 1950. Y es que, seguramente, ni l
mismo crea que alguien pudiera tomarse en serio que los extraterrestres surcan los espacios siderales abordo de naves construidas con madera
de balsa y papel de aluminio
Nota
Este artculo fue la base de la intervencin de autor en la
mesa redonda sobre el caso de Roswell que se celebr en el
marco del II Congreso Nacional sobre Pseudociencias, organizado por ARP en Pamplona del 23 al 26 de noviembre de
1995.
REFERENCIAS

Freixedo, Salvador [1991]: Biografa del fenmeno ovni. Edita

Espacio y Tiempo (Col. Biblioteca Bsica de Espacio y
Tiempo). Madrid. 129 pginas.
Klass, Philip J. [1983]: Ufos: the public deceived. Prometheus
Books. Buffalo. 310 pginas.
Menzel, Donald H. [1953]: Flying saucers. Harvard University
Press. Cambridge. xii + 319 pginas
Peebles, Curtis [1994]: Watch the skies! A chronicle of the flying
saucer myth. Smithsonian Institution Press. Washington. X
+ 342 pginas.
Ribera, Antonio [1983]: Las mquinas del cosmos. Editorial Planeta (Col. Documento, N 123). Barcelona. 230 pginas.
Scully, Frank [1950]: Behind the flying saucers. Victor Gollancz
Ltd. Londres. 256 pginas.
Sheaffer, Robert [1980]: Veredicto Ovni. Examen de la evidencia [The ufo verdict: examining the evidence]. Prologado por
James Oberg. Trad. de Alberto Coscarelli. Tikal Ediciones
(Col. Eleusis). Gerona 1994. 343 pginas.
Story, Ronald D. (Ed.) [1980]: The encyclopedia of ufos. Doubleday & Company. Nueva York. 440 pginas.
Thompson, Keith [1991]: Angels and aliens. Fawcett Columbine Books. Nueva York 1993. xii + 283 pginas.

Magia y tecnologa
MIQUEL BARCEL

esde que Isaac Newton formulara sus famosas leyes de la mecnica celeste, parece que
el nmero tres resulta especialmente adecuado para establecer un grupo de leyes relacionadas entre s. Otro Isaac, el divulgador cientfico y
escritor de ciencia ficcin Isaac Asimov, tambin
dej en tres su primera formulacin de las leyes de
la robtica. Arthur C. Clarke, de nuevo divulgador
cientfico y escritor de ciencia ficcin, dispone a su
vez de tres curiosas leyes, formuladas esta vez en
torno a la ciencia y la tecnologa.
La primera de esas tres leyes de Clarke, expresada a principios de los aos sesenta en el libro de
ensayos Perfiles del Futuro (1962), nos dice:
Cuando un cientfico famoso, pero ya de edad,
dice de algo que es posible, es casi seguro que est
en lo cierto. Cuando dice que es imposible, probablemente se equivoca. Ms agresiva, la segunda ley
de Clarke reza: La nica manera de encontrar los
lmites de lo posible es yendo ms all de esos lmites y adentrarse en lo imposible.
Mucho podra decirse sobre tales proposiciones
y la ciencia que en cierta forma describen, aunque
no es ahora el momento de hacerlo. Quisiera centrarme hoy en la ms famosa de esas formulaciones,
la conocida como tercera ley de Clarke. Fue establecida bastante ms tarde que las otras dos y ha sido
muchas veces citada y repetida. Con aplastante seguridad, nos dice Clarke que: Cualquier tecnologa suficientemente avanzada es indistinguible de
la magia.
Es de suponer que, al formular esta tercera ley,
Clarke tena en mente cualquier civilizacin avanzada extraterrestre o incluso una civilizacin humana del futuro. Se trata de civilizaciones que han
podido disponer de mucho tiempo para desarrollar
una nueva tecnologa, cuyos principios y bases tericas han de quedar por fuerza muy lejanos de lo
que hoy sabemos. Es fcil, entonces, que dicha tecnologa pueda ser vista por un observador como
nosotros de forma que se confunda con la magia y
lo sobrenatural.
Desde el famoso Un yanqui de Connecticut en la
corte del rey Arturo (1889), de Mark Twain, la capacidad especulativa tpica de la mejor ciencia ficcin ha imaginado a menudo este tipo de situaciones. Como era de esperar, el yanqui de Twain aprovecha sus conocimientos tecnolgicos del siglo
XIX que los contemporneos del rey Arturo han de
ver inevitablemente como magia.

La obra ms conocida de Arthur Charles Clarke ha sido, sin

duda, 2001, una odisea en el espacio.

Es algo parecido a lo que le sucedera a un hombre inteligente de, pongamos, la poca del Imperio
Romano si pudiera ver lo que la tecnologa nos permite hacer hoy: volar a grandes velocidades o alcanzar la Luna, comunicarnos con el otro extremo
del planeta de forma instantnea, curar enfermedades que para l seran mortales de necesidad, disponer de armas de altsimo poder destructivo, y un
largo y casi interminable etctera. Aunque despus
pudiera abordar un largo proceso de estudio para
saber el porqu de tales portentos, lo cierto es que,
en un primer momento, el pobre romano traspasado a nuestro tiempo creera encontrarse ante la
ms poderosa de las magias. Falto de la explicacin
cientfica y natural que el saber acumulado de los
ltimos dos mil aos nos ha proporcionado, seguramente achacara esos portentos hoy cotidianos a
fuerzas sobrenaturales y del todo incomprensibles.
El problema es que esa perplejidad del romano
trado hasta hoy resulta seguramente compartida
con muchos de nuestros contemporneos. En rea(Invierno 2000)

el escptico

57

lidad, poca gente de hoy en da conoce los fundamentos cientficos y tecnolgicos de nuestro presente. Vivimos en un mundo sumamente tecnificado, elaborado producto de la ciencia moderna,
aunque muchos no deseen ser conscientes de ello.
Stanley Schmidt -en el editorial de la edicin de
septiembre de 1993 de la revista Analog: science fiction science fact- poda decir parafraseando a
Clarke: Para muchas de las personas que la utilizan, nuestra propia tecnologa ha venido a resultar
indistinguible de la magia.
Y es cierto. Para mucha gente, el uso de la ms
variada tecnologa se reduce a apretar un botn y
ver cmo, casi por arte de magia, lo ms imposible
se hace realidad. Ya no se trata de complejos sortilegios o conjuros, el abracadabra o el brete ssamo
se reducen a apretar un botn, girar un dial o mover una palanca. Por desgracia, la ciencia y la tecnologa, tan omnipresentes en nuestros das, resultan para la gran mayora, en sus razones y conceptos ltimos, tan ignotas e inexplicables como la
magia. Se confunden.
Tras cinco mil aos de historia, slo en los ltimos siglos la humanidad parece haber encontrado explicaciones y certezas -aunque sean slo
provisionales, como deben ser siempre las cientficas- en la prctica del racionalismo. Pero, a la vista
de este agitado final de milenio, el irracionalismo
que denunciara Lukcs en El asalto a la razn
(1954) no ha sido todava vencido. Parece que mirar al mundo con los ojos de la razn, en lugar de
ser nuestro mayor xito como especie, no genera
en todos la confianza que algunos esperamos.

En estos tiempos de finales de milenio, parece

haber rebrotado con fuerza el irracionalismo de la
magia. Se abren paso las explicaciones ms irracionales y se nos dice que, incluso en el mbito de
los negocios, abunda el recurso a adivinos y echadoras de cartas. An siendo ridculo, es como si al
finalizar el siglo que mayores avances tecnolgicos
nos ha proporcionado, la ignorancia acudiera a refugiarse en los elementos mgicos ms tradicionales.
Un comportamiento que, como la incomprensible pervivencia de los horscopos en los peridicos y revistas de mayor tirada, se ha hecho habitual en un mundo que parece tener mayor inters
en creer en la magia y en la ayuda de los poderes
sobrenaturales que en el esfuerzo, el trabajo y la
tecnociencia.
El hecho es grave. Muchas de sus ms peligrosas manifestaciones nos resultan casi del todo inadvertidas. As lo constata el famoso escritor de
ciencia ficcin Orson Scott Card, cuando nos recuerda la dudosa moralidad de una pelcula tan famosa como La guerra de las galaxias (1977): al final,
en el momento crucial, el bueno de Luke Skywalker es llamado a desconectar su ordenador -renunciar a la tecnologa-, y abandonarse al socorro de
La Fuerza -acoger esperanzado la solucin mgica
al margen de la tecnologa-.
Da que pensar... Y, en realidad, es terrible. O
no?
MIQUEL BARCEL es profesor de la Universidad Politcnica de
Catalua y autor de Ciencia ficcin. Gua de lectura.

Suscrbase a

The Skeptical Inquirer

La revista bismestral del Comit para la Investigacin Cientfica de los Supuestos
Hechos Paranormales (CSICOP).
Un ao: US$45

Dos aos: US$78

Tres aos: US$111

Escriba a:

The Skeptical Inquirer

PO Box 707
Amherst, NY 14226-0703
Estados Unidos

58

el escptico

(Invierno 2000)

Las revistas de divulgacin

cientfica en Espaa
SAL BLANCO

a historia de las revistas de divulgacin como una de las publicaciones mensuales ms secientfica en Espaa revela claros sntomas rias, sobre todo en su ltima poca, con colabode extincin en cuanto a calidad y varie- raciones de Javier Armentia, Carl Sagan o Paul
dad. Actualmente, no rebasa la media docena el Davies, y frecuentes artculos escpticos sobre
nmero de las revistas que puedan asignarse a una amplia gama de temas. Presumibles probleeste gnero y puedan adquirirse con regularidad mas econmicos hicieron desaparecer la revista
en cualquier rincn del pas.
sbitamente: en el ltimo nmero, aparecen
El caso de la veterana Investigacin y Ciencia - anunciados los artculos del siguiente ejemplar,
versin espaola de la Scientific American esta- que nunca lleg a los quioscos. El momento
dounidense- es el paradigma de la constancia, coincidi con el lanzamiento de otra publicacin
aunque todos sabemos que las traducciones ofre- del mismo Grupo Z, Xanad, un engendro pseucen siempre ms garantas editoriales que el g- docientfico que creo que afortunadamente conero autctono: de hecho, la mayora de las re- rri la misma suerte que Conocer. Se confirmara
vistas cientficas de divulgacin se adscribe al as la extendida tendencia por parte de las editotipo de versin traducida de revista en ingls o riales de sustituir, cuando las cuentas aprietan,
francs. Desde su aparicin durante la transi- una publicacin cientfica seria por una patocin, Investigacin y Ciencia ha mantenido un ni- chada de la Nueva Era, que seguramente atraiga
vel constante de calidad, a medio camino entre a ms compradores. Algo parecido debi suceder
la divulgacin y la prensa especializada, que, si con Algo 2000, del llorado Mario Bohoslavsky,
probablemente la mejor
bien aleja de sus pginas
revista de divulgacin
a lectores profanos, re Todos sabemos que las
cientfica que conoci
sulta muy popular en
traducciones
ofrecen
Espaa.
mbitos universitarios.
Pero el caso ms cruel
Respecto a Mundo
siempre ms garantas
Cientfico -La Recherche
es,
sin duda, el de Ciencia
que el gnero autctono
francesa-, poco hay que
y Vida -la Science et Vie
francesa-, que apenas
aadir a lo que los lectores EL ESCPTICO saben. Frecuentemente dur un ao en los quioscos espaoles -recuerequiparada con la anterior y a menudo referencia dan el anuncio de televisin, con la quema de
ineludible en cuanto a rigor cientfico en la Giordano Bruno?-, siendo casi centenaria en
prensa espaola y francesa, su supuesto prestigio Francia. Desde el primer nmero, se identific
se ensombrece seriamente, sin embargo, por su claramente con las posturas crticas y racionales,
conocida ambigedad al tratar el tema de la ho- con un atractivo estilo humanista, postura que
meopata, como hemos podido corroborar re- pudo acelerar su sentencia ante aqullos que
cientemente [Peregrn, 1998; Varios autores, piensan que ilustrar al populacho con ideas cien1998]. El estilo de esta revista es ameno y vers- tficas serias es, sencillamente, poco rentable, y
til, tpicamente francs, y los editores no debe- adems peligroso y subversivo. Por ltimo, tamran dejar envilecer esta publicacin con artcu- bin acabaron sucumbiendo Explora, apadrinada
los de dudosa verosimilitud, algo acrticos y casi por Muy Interesante, y Discover en Espaol, otra
veterana revista americana que, si bien se mansensacionalistas.
Cuando me refera a la extincin del gnero tiene con notable aceptacin en Latinoamrica,
de divulgacin, lo haca a propsito de la des- en su tmida incursin en el mercado espaol paaparicin de algunas buenas revistas, una de ellas rece no haber cosechado el xito deseado. Es de
Conocer, lanzada, como Muy interesante, de la esperar que las incorporaciones de Newton y Namano, entre otros, de Manuel Toharia. Tras al- tional Geographic en espaol se consoliden como
gunos tropezones iniciales, consigui afianzarse posible substitutos de estas revistas.
(Invierno 2000)

el escptico

59

Newton es una revista clsica en cuanto al

estilo de divulgacin, sin profundizar demasiado en cada tema, pero con la intencin de
abarcar lo ms ampliamente posible todos los
campos cientficos; y ha sabido rodearse de un
consejo editorial de envidiable categora intelectual. Por el momento, una apuesta loable
para los tiempos que corren. En cuanto a la mtica National Geographic , a estas alturas es ya
toda una institucin que rebasa sus iniciales
pretensiones geogrficas -un curioso caso de revista elitista que ampli su campo de accin
hacia la divulgacin- para cobijar hoy contenidos de lo ms diversos, todo ello con una calidad fuera de duda.
Naturalmente, existe una serie de revistas
ms centrada en diversos aspectos de la ciencia
que merece una mencin en esta revisin. Me
refiero a Tribuna de Astronoma y Universo , hoy
fusionadas en Astronoma y Universo -magnfica
revista que, afortunadamente, cada vez es ms
frecuente encontrar en los quioscos-, Quercus ,
Natura , Ecosistemas - por favor, no confundir
con Ecologa y Sociedad y su horscopo ecolgico [Toharia, 1992]- y otras cada da ms desplazadas por esas revistillas inclasificables
como Quo o CNR , por no hablar del sector
duro dentro de la credulidad ms aberrante representado por Ms All , Enigmas , Conciencia
Planetaria , Karma.7 , Ao Cero , Nuevos Horizontes , Tu Suerte , etctera.
Eludo comentar la situacin de las grandes
60

el escptico

(Invierno 2000)

publicaciones del gnero a escala internacional

-o, lo que viene a ser lo mismo, en ingls-, empezando por esas vacas sagradas que son la britnica Nature y la estadounidense Science , tradicionalmente consideradas como el colmo del
rigor y el prestigio cientficos. Aun cuando en
estos casos la garanta de seriedad est razonablemente garantizada, no debemos olvidar que
sendas revistas han publicado en ms de una
ocasin artculos ms que sospechosos, como
los de Targ y Puthoff acerca de los poderes psquicos de Uri Geller, que recoge Martin Gardner [1981]. Podamos sumar aqu los cdigos bblicos de Statistical Science [Simon, 1998] o la
memoria del agua en The European Journal of
Pharmacology [Peregrn, 1998]. Con esto quiero
decir que no es lcito en cualquier argumentacin sostener que un criterio es vlido slo porque aparece respaldado en una prestigiosa publicacin cientfica. El refrendo de las opiniones subyace adems en la lgica y en una metodologa cientfica racional y formalmente
crtica con el trabajo propio y ajeno.
No podemos olvidar, asimismo, un largo squito de publicaciones menores, pero igualmente prestigiosas, como los Proceedings de la
Academia de Ciencias estadounidense, New
Scientist o Philosophical Transactions , donde escribi el mismsimo Newton. Analizar los procesos de seleccin, revisin y publicacin de
estas revistas, con los consabidos trapicheos
paracientficos y triquiuelas comercialistas me vienen a la mente los casos de Gallo y
Montagnier en Science y Cell , respectivamente,
o la polmica entre Watson y Crick, que an
perdura- sera tan interesante como inabordable para m.
En Espaa, este tipo de revistas son raras,
siendo consensuadamente las ms prestigiosas
el Boletn de la Real Academia Espaola de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales , el Boletn de la
Real Academia Espaola de Historia Natural o el
trimestral Fronteras , del CSIC, por no citar,
tanto en el mbito nacional como internacional, el maremgnum de revistas cientficas especializada en materias concretas. En cuanto al
campo de revistas de este tipo que me es ms
familiar, las dedicadas a la biologa ambiental,
la decisin ministerial de considerar las publicaciones segn su ndice de impacto -esto es, el
nmero de veces que es citada en las referencias de otras revistas- est provocando que numerosas y veteranas publicaciones dedicadas a
la sistemtica y taxonoma animal y vegetal se
vean al borde de la extincin, ya que, por su
propia naturaleza, no es prctica habitual en
sus artculos las referencias a otros trabajos

anlogos, por lo que habitualmente se consideran aqullos como de una categora cientfica
inferior. Esto provoca que los taxnomos se hayan puesto como locos a citarse unos a otros en
sus artculos, y que la mayora opte por publicar
sus trabajos en revistas extranjeras, con un soporte institucional ms serio.
Volviendo al asunto de las revistas light -es
decir, ms accesibles; no necesariamente no
menos serias-, he querido intencionadamente
dejar para el final el caso de Muy Interesante , a
la que he estado suscrito durante casi una dcada. Bsicamente, su caso se podra resumir en
palabras de Flix Ares en una conferencia en
Len, cuando deca que da una de cal y otra de
arena. Las de cal seran la serie de artculos
aparecidos hace aos desmitificando los ovnis,
la astrologa y las pseudociencias en general
[Alcalde, 1995], as como el reciente monogrfico dedicado a las creencias pseudocientficas.
Las de arena seran toda una serie de artculos
pseudocientficos intercalados entre los de divulgacin seria, muchos de ellos firmados por
Enrique de Vicente, actual director de Ao
Cero , y caractersticos en general de la poca
anterior a la del actual director, Jos Pardina.
Aparte de estos obcuros albores, recuerdo sendas apologas de la cromatoterapia y el agua
imantada -de sta que se retractaron posteriormente- entre otros datos sospechosos no muy
lejanos en el tiempo. La evolucin actual de la
revista es ms bien incierta, prefiriendo artculos ms propios de Quo que de los que eran tpicos en Muy hace diez aos, su mejor poca.
An cuando les he felicitado abiertamente por
algunos trabajos [Castao, 1993], otros me han
parecido escandalosamente acrticos.
El paradigma de la prolongada ambigedad
de Muy lo representa el artculo Buenas dosis
de calma, firmado por Beatriz Pea [Pea,
1997], en el que se leen cosas como que el
shiatsu acta desbloqueando o reequilibrando
la energa de los meridianos o canales energticos del cuerpo, que influyen sobre los rganos y
su funcin. Cuando estudi fisiologa, me hablaron de reacciones qumicas, de termodinmica, de causas y consecuencias, pero no recuerdo estos misteriosos canales de energa que
ningn cientfico conoce. En una carta al director -que nunca publicaron-, les tiraba de las
orejas por esta situacin, pero cul fue mi sorpresa al ver, en el siguiente nmero de Muy Interesante , que el artculo de portada -En busca
de la energa vital [Alcalde, 1997]- se refera a
la acupuntura en estos trminos: Cuando los
cientficos introducen un istopo radiactivo en
un punto de acupuntura, ste fluye con facili-

dad. En cualquier otra parte del cuerpo se estanca o El experto en bioelectricidad Robert
Beker demostr que cualquier punto del cuerpo
humano incluido en uno de los meridianos de
la medicina tradicional china es mejor conductor de la electricidad que uno perifrico. Afortunadamente, Ciencia y Vida [Rossion y GarcaToscas, 1998] aclar las cosas, desmitificando
muchos de las creencias en las que se basa la
acupuntura: No era ms que una engaifa. En
1988, reanudando los trabajos del equipo de
Necker, el profesor Yves Lazorthes [...] demostraba que la migracin del radiotrazador era la
misma, tanto si la inyeccin se realizaba en un
punto de acupuntura como en otro punto de
cualquier lugar del pie. Simultneamente, demostraba que el radiotrazador no visualizaba los
meridianos, sino los trayectos venosos. [...] Los
tratados aseguran, adems, que la resistencia
elctrica de la piel disminuye en los puntos de
acupuntura. Lo cierto es que en la superficie del
cuerpo hay miles de lugares de menor resistencia elctrica.
Hechos como stos hacen reflexionar sobre
la calidad deseable en los artculos que aparecen en una de las revistas ms ledas en nuestro
pas. En general, es esperable que las revistas de
divulgacin cientfica en Espaa no se dejen
arrastrar por prioridades econmicas y comerciales que sistemticamente parecen operar en
detrimento del rigor y la veracidad
REFERENCIAS

Alcalde, J. (1995): La Invasin de las Falsas Ciencias. Muy Interesante (Madrid), N 167 (abril), 63-73
Alcalde, J. [1997]: En busca de la Energa Vital. Muy Interesante (Madrid), N 192 (mayo), 47-54.
Castao, L. [1993]: Empieza el da con energa. Muy Interesante
(Madrid), N 146 (julio), 86-90.
Gardner, Martin [1981]: La ciencia. Lo bueno, lo malo y lo falso
[Science. Good, bad and bogus]. Trad. de Natividad Snchez
Sinz de Trapaga. Alianza Editorial (Col. El Libro de Bolsillo, N 1.365). Madrid 1988. 636 pginas.
Pea, B. [1997]: Buenas dosis de calma. Muy Especial (Madrid),
N 29, 86-90.
Peregrn, F. [1998]: El debate sobre la homeopata. El Escptico
(Zaragoza), N 2 (Otoo), 59-63.
Rossion, P.; y Garca-Toscas, N. [1998]: Acupuntura: eficacia limitada. Ciencia y Vida (Barcelona) N5 (julio).
Simon, B. [1998]: Los cdigos de la Tora: una visin escptica.
Trad. de Javier E. Armentia. El Escptico, (Zaragoza), N 1
(Verano), 26-34.
Toharia, Manuel [1992]: Astrologa. Ciencia o creencia?. Editorial
McGraw-Hill (Serie Divulgacin Cientfica). Madrid. xii
+ 204 pginas.
Varios autores (1998): La homeopata a debate. Mundo Cientfico (Barcelona), N 193 (marzo).

(Invierno 2000)

el escptico

61

desde el silln

Contra la izquierda acadmica

a clebre parodia de la chchara posmodernista que apareci publicada -sin que los editores se dieran cuenta de su carcter
fraudulento- en la revista Social
Text es el ejemplo ms famoso de
lo que se ha dado en llamar las guerras de la ciencia. Esta polmica ha
tenido relativamente poca repercusin en Espaa, pero ha sido, y es,
un tema recurrente en los crculos
acadmicos de Estados Unidos. De
hecho, cuando Sokal escribi su artculo, el libro Higher superstition
ya haba sido publicado. Fue precisamente su lectura lo que impuls a
un incrdulo Sokal a investigar un
poco ms el verdadero alcance de
los ataques a la ciencia por parte de
los posmodernistas y deconstructivistas.
Higher superstition es un detallado estudio de las posiciones ideolgicas de un grupo vagamente
definido como izquierda acadmica. Los autores, Paul R. Gross y
Norman Levitt, se toman muchas
molestias para acotar el mbito de
sus ataques, sin lograrlo por completo. El trmino izquierda acadmica es poco satisfactorio, aunque
est lo suficientemente explicado
como para evitar malentendidos al
lector atento. La idea central del libro es sencilla: si se quiere criticar
el funcionamiento de la ciencia, se
es muy libre de hacerlo, siempre
que se demuestre que se comprende lo que se pretende criticar.
A lo largo de las trescientas y pico
pginas, los autores demuestran,
sistemtica y despiadadamente,
que esto no ocurre en el discurso de
los ms furibundos posmodernistas.
El libro est dividido en cuatro
secciones principales. La primera
de ellas pasa revista al desconocimiento que la mayora de los posmodernistas muestra cuando intenta usar terminologa propia de
ciencias como la fsica o las mate-

62

el escptico

(Invierno 2000)

mticas para apoyar sus propias teoras. En este sentido, Sokal utiliz
el mismo recurso en su libro Imposturas intelectuales, citando prrafos de famosos autores posmodernistas y explicando a continuacin
detalladamente por qu carecen de
sentido. Gross y Levitt hacen lo
mismo, aunque en trminos algo
ms farragosos. Eso no quita, sin
embargo, que sus explicaciones
sean claras y contundentes: los prrafos que citan, desde luego, no
tienen sentido alguno -aqu ya aparecen nombres que luego el libro de
Sokal hara ms populares, como
Derrida y Lacan-.
En una segunda parte, se analizan las posiciones de muchas feministas atradas hacia el discurso
posmoderno, y los sinsentidos que
esta mezcla provoca cuando sus defensoras intentan usarla como
arma contra la ciencia. Es aqu
donde los autores se dejan llevar
ms por la irona, y queda bastante
claro que es esta seccin del libro
una de las que les provoca ms incomodidad. Sin embargo, juegan
sobre seguro, acudiendo a las posiciones ms extremistas que acusan
a la ciencia de machista. Aunque a
estas alturas ya se empiezan a repetir, diseccionan despiadadamente
los no-conceptos de las feministas
que claman contra los Principia
mathematica de Newton.
Los posmodernos-ecologistas y
el rechazo a la ciencia en favor de
extraas ideas de ecotopas mgicas protagonizan la tercera parte, y
la cuarta aborda el enfoque posmoderno de asuntos polmicos como
el sida y el afrocentrismo. A pesar
de que los temas tratados son muy
distintos, los autores los despachan
con la misma eficiencia -y tambin
con similares argumentos- que las
secciones anteriores. Gross y Levitt Mantienen un escrupuloso
respeto y un cuidado exquisito en

Gross, Paul R.; y Levitt, Norman [1994]: Higher superstition:

the academic left and its quarrels
with science. Johns Hopkins
University Press.

separar lo que ellos consideran izquierda acadmica de posiciones

ms moderadas en las que las ideas
feministas, deconstructivistas y
ecologistas son vlidas y aportan
algo interesante al discurso cientfico.
La quinta y ltima es una reflexin sobre el dao que, a juicio de
los autores, la moda del posmodernismo est haciendo en el mundo
acadmico, especialmente en las
disciplinas de Humanidades, junto
con una llamada de atencin a los
cientficos para que no guarden silencio ante los sinsentidos de la izquierda acadmica. En esta parte
de Higher superstition, se trasluce
una cierta antipata por las disciplinas humansticas en general, no
slo por sus corrientes ms extremas. Algunas de las afirmaciones
del texto resultan francamente
poco acordes con el resto del libro,

desde el silln
que es muy respetuoso. Por ejemplo, los autores afirman, con notable autocomplaciencia, que cualquier cientfico podra con poco
esfuerzo adquirir el mismo nivel de
conocimiento y capacidades que
un profesor universitario de cualquier disciplina de humanidades,
mientras que a la viceversa sera
poco menos que imposible.
Uno de los puntos en contra de
este libro es el lenguaje, excesivamente acadmico y elitista, y en
muchos casos pedante. Uno no
sabe si dejarse llevar por una leve
antipata hacia los autores, que a
veces parecen excesivamente paternalistas y despreciativos en exceso de las materias humansticas.
Por otra parte, es innegable que
est escrito con gran elegancia y
precisin, y que muchas veces se
puede confundir con paternalismo
lo que es una carga enorme de irona -muy sutil, eso s-. Ms de una
vez me he encontrado sonriendo
ante algunos de los retrucanos,
especialmente abundantes en la
seccin dedicada al feminismo.
Por otra parte, ninguna de las pullas desciende en ningn momento
al ataque ad hominem; se mantiene en todo momento la ms estricta cortesa.
Tiene xito el libro al denunciar las posiciones absurdas e irracionales de un sector muy amplio
de la izquierda acadmica? En mi
opinin, s Es sta una obra de cabecera para todo aqul interesado
en las guerras de la ciencia? Quiz
no. Su inters resulta indudable,
pero hay varios puntos en su contra. El ms importante es, probablemente, que no tiene traduccin
al espaol, al menos por el momento. Por otro lado, el estilo es
demasiado rido y enrevesado para
mantener el inters de aqullos cuyos intereses no estn muy centrados en los temas que se abordan.
Lo que Sokal consigui centrndose en el absurdo de las proposiciones posmodernistas, Gross y Levitt lo han diluido en demasa,
mezclndolo con un exceso de ensayo ideolgico que a cualquier no
63

el escptico

(Invierno 2000)

estadounidense le resultar slo

vagamente familiar.
Higher superstition es un libro
erudito, brillante y minucioso, muy
til para hacerse una idea de las
tendencias posmodernistas en el
mundo acadmico estadounidense;
pero tambin demasiado restringido y de lectura difcil. Es muy recomendable para todo el que est
interesado en la evolucin de las
guerras de la ciencia, especialmente si quiere profundizar en el
lado estadounidense de la cuestin,
y no tan recomendable para quien
no tenga mucho tiempo ni se
sienta especialmente fascinado por
el fenmeno del posmodernismo y
sus extraos conceptos de la ciencia.
ADELA TORRES

Atrapados
en Magonia

a ufologa ha llegado a un callejn sin salida. Ya no da ms de

s. El conjunto de incidentes ovni
autnticos no se distingue de los
que se encuentran en los ficheros
de casos explicados, lo que indicara que ambos grupos tienen una
naturaleza similar, reconoca recientemente Vicente-Juan Ballester Olmos.1 Sobra decir que, si
ambos grupos tienen una naturaleza similar, la ufologa se queda
sin objeto de estudio. Claro que
Ballester Olmos haca seguidamente una peculiar interpretacin
de la conclusin a la que han llegado varios estudiosos por separado
tras comparar ovnis autnticos con
ovnis identificados: Sin embargo,
a pesar de llevar treinta aos estudiando esta materia, no estamos en
situacin de zanjar la cuestin.
Porque si bien es cierto que casi
todo se explica, uno de cada diez
casos se resiste a ser clasificado.
1

Ballester Olmos, Vicente-Juan [2000]:

Ovnis. El enigma que nunca existi.
Muy Especial (Madrid), N 45 (enerofebrero), 28-33.

Qu importancia tiene que no hayamos podido explicar ese caso si

no se diferencia en nada de los
otros nueve? Ninguna; pero la actitud del uflogo valenciano es un
signo evidente del estancamiento
en el que vive la ufologa, del que
tambin es buena muestra la ltima obra de Antonio Ribera, decano de los divulgadores espaoles
de la creencia en los platillos volantes.
Ribera demostr hace dos aos
con Abducciones, un libro dedicado a los secuestros de humanos
por parte de aliengenas, el agotamiento al que ha llegado el discurso ufolgico: contaba, por ensima vez, las mismas historias de
siempre con la habitual ausencia de
sentido crtico. Al igual que Ballester pasa por alto que no haya nada
que distinga los casos autnticos de
los explicados, el veterano uflogo
cataln olvida sistemticamente
que casi todos los avistamientos
que sigue publicitando como reales
ya no se los cree nadie, que son ms
falsos que una moneda de chocolate. Aunque de distinta generacin y tendencia, ambos estudiosos
personifican el anquilosamiento en
el que se ha sumido la ufologa por
el deseo de sus cultivadores de
creer ms all de las pruebas.
A los 80 aos, Ribera vuelve
ahora a la carga con unas memorias
epistolares de ttulo pretencioso Cartas de tres herejes- que se venden poco menos que como una
obra de consulta obligada para los
historiadores. En un futuro no
muy lejano -afirma Javier Sierra en
el prlogo-, cuando los historiadores del maana deseen acercarse al
envs de aquellos herejes que lucharon a brazo partido por sacar a
la luz temas de la mxima trascendencia como el de los ovnis, recurrirn sin duda a este libro como
fuente inagotable de inspiracin.
Una vez ms, el director de la revista Ms All confunde sus deseos
con la realidad. Ni los ovnis son un
asunto de la mxima trascendencia; ni a Ribera, Aim Michel y
Jacques Valle se les puede calificar

desde el silln
de herejes que hayan luchado a
brazo partido por nada; ni este libro puede ser considerado una
fuente inagotable de inspiracin.
Cartas de tres herejes es, siendo generosos, una obra para completistas, para aqullos que, aunque ello
conlleve perder tiempo y dinero,
llevamos lustros observando lo que
ocurre en ese submundo de los seguidores de los platillos volantes
intrigados por las causas que llevan
a personas en apariencia inteligentes a dejarse seducir por la irracionalidad.
El libro es una recopilacin de
parte de la correspondencia que
mantuvo desde principios de los
aos 60 el uflogo espaol Antonio Ribera con los franceses Aim
Michel y Jacques Valle. Un intercambio epistolar, intenso entre los
dos primeros y ocasional entre Ribera y Valle, que si algo revela es
la enorme credulidad de los protagonistas, sus ansias de grandeza y su
escasa evolucin intelectual en
ms de tres dcadas. Que estos autores sean, todava hoy en da, considerados como primeras espadas
de la ufologa mundial slo demuestra que consiguieron lo que
perseguan: hacerse con el equivalente intelectual al minuto de gloria de Andy Warhol, convertirse
en autoridades, aunque fuera de un
campo marginal.
Cartas de tres herejes aporta
muy poco a la historia de la ufologa espaola, aunque s saca a relucir algunas ruindades y aspectos de
la personalidad de los protagonistas
como el afn de Ribera por abrirse
las puertas de publicaciones extranjeras o lograr que sus libros se
editen en otros pases, la credulidad desmedida de Michel -que
abarca desde el espiritismo y la telepata hasta el convencimiento de
que Ellos, los extraterrestres, dirigen los destinos del ser humano- y
la diplomacia y frialdad de Valle.
Una carta que Ribera dirige a Michel el 4 de julio de 1966 resulta esclarecedora, por ejemplo, respecto
a la altsima opinin que tienen de
s mismos ambos uflogos, y los que

Ribera, Antonio [1999]: Cartas

de tres herejes. Prologado por
Javier Sierra. Ediciones Corona
Borealis. Madrid. 303 pginas.

despus han seguido sus pasos. Estoy en vas de traducir un libro sobre Galileo y Newton y me he sentido conmovido por la similitud
que existe entre los investigadores
de punta de aquella poca y los investigadores de punta actuales, escribe el espaol. Obviamente, entre los investigadores de punta actuales, estn Michel y l mismo.
Esta vieja cantinela de caracterizarse como adelantados a su tiempo
ha sido esgrimida por casi todos los
practicantes de pseudociencias
para justificar el desdn hacia la
ciencia oficial, para no dar pruebas
de nada y presentarse como mrtires incomprendidos.
Adems de la obsesin de Ribera por defender a capa y espada
que los platillos volantes vienen de
Marte y por deducir un plan de exploracin aliengena del alineamiento de avistamientos sobre el
mapa, el episodio que coloca al autor barcelons ms all de cualquier viso de racionalidad es el que
se refiere al conocido como misterio de Ummo. En los aos 60, contactados y uflogos espaoles empezaron a recibir unas cartas cuyos
autores se presentaban como extraterrestres del planeta Ummo y de-

dicaban las misivas a hablar de lo

humano y lo divino: desde el modo
de vida en su mundo hasta cmo
all tambin se encarn Jesucristo,
pasando por pginas y pginas de
jerga pseudocientfica sobre todas
las ramas del saber. En este fraude
cayeron Ribera y, en menor medida, Michel, as como una largusima lista de aficionados a los platillos volantes.2 El momento cumbre
del montaje de Ummo fue la creacin de una serie de fotos de un
avistamiento de una nave ummita
sobre Madrid, que dio lugar al libro
Un caso perfecto, de Ribera y Rafael Farriols.
A la hora de enjuiciar el caso de
las cartas de los ummitas, en Cartas
de tres herejes sale a la luz no slo
la nula capacidad crtica de Ribera
-es necesario aceptar que su origen
es extraterrestre, escribe el 22 de
septiembre de 1976- y de Michel se trata de uno de los ms grandes
enigmas de la historia, afirma el
29 de julio de 1979-, sino tambin
el empecinamiento de la ufologa
espaola en su conjunto por obviar
que fue una revista escptica la que
desenmascar ese fraude. Sierra, en
sus comentarios a pie de pgina,
vuelve a falsear lo sucedido, presentando como descubridores del
montaje de Jos Luis Jordn Pea a
quienes no lo fueron, e ignorando a
sabiendas que la confesin de Jordn Pea como autor del fraude de
Ummo se public como primicia
en La Alternativa Racional, revista
editada por ARP.
Este epistolario incompleto -faltan misivas- es un producto de su
tiempo que debera haber permanecido oculto en el bal de los recuerdos, porque, ante todo, refleja
la pobreza intelectual que caracteriza a la ufologa desde siempre,
adems de su inmovilismo. Si en
un principio los tres autores implicados se acercaron a los ovnis con
curiosidad, pronto se transmutaron
2

Jordn Pea, Jos Luis [1993]: Ummo:

otro mito que hace crash. La Alternativa Racional (Zaragoza). N 29 (Verano), 18-21.

(Invierno 2000)

el escptico

64

desde el silln
en simples creyentes capaces de
tragarse cualquier fiasco con tal de
seguir publicando libros y artculos.
Entraron en Magonia persiguiendo
a las hadas del siglo XX y quedaron
atrapados en un mundo imaginario
sin querer darse cuenta siquiera de
ello hasta que fue demasiado tarde.
Y no son los nicos.
LUIS ALFONSO GMEZ

Filipinos
en su sitio
an on the Moon (1999) es el
ttulo de la pelcula dirigida
por Milos Forman en la que se narra
la biografa del provocador showman estadounidense Andy Kaufman -conocido en Espaa por su papel de Latka Gravas en la serie televisiva Taxi-, quien muri en 1984
de cncer de pulmn. Desde un
punto de vista escptico, hay que felicitar a quienes han hecho esta pelcula por una contundente secuencia que aparece al final.
Kaufman era devoto de la Meditacin Trascendental -aunque, segn dice uno de los personajes, con
l no pareca funcionar-, as que no
es de extraar que, adems de a la
radioterapia convencional, tambin
recurriera a la medicina alternativa
para curar su cncer y en la pantalla
le veamos recubierto de gemas de
colores para eliminar su energa negativa. Aquello no funcion y, despus de ver un documental televisivo sobre los cirujanos psquicos,
viaj a Filipinas, donde fue tratado
exitosamente por Ramon Jun Labo.
Falleca de ese cncer dos meses despus.
La ciruga psquica es una de las
actividades ms repugnantes de lo
paranormal. Aqu en Espaa, es inevitable recordar la actuacin en
1993 de Stephen Turoff -alias doctor Kahn- en el programa Otra Dimensin, presentado por Flix Gracia. La revista Ms All apoy expresamente el montaje y, adems de
promocionar a Turoff con entrevis-

65

el escptico

(Invierno 2000)

tas, public reiteradamente la direccin de su centro, llegando incluso a

incluir un nmero de cuenta corriente para aportaciones econmicas.
Que estos cirujanos psquicos
aparezcan con frecuencia en las revistas paranormales es coherente.
S, reconocen que los tejidos extrados son de pollo u otros animales...,
pero hay curaciones, tal vez operan
en el plano astral, los fraudulentos
ocultan a los verdaderos... En fn, lo
de siempre. Como ejemplo, mencionaremos a Fernando Jimnez del
Oso, quien se benefici del arte incomprensible de Alex Orbito y las
fotos -obviamente, sin ningn encuadre comprometedor- de esta
operacin aparecieron en la ya desaparecida revista Espacio y Tiempo
en marzo de 1993. Lo que resulta
descorazonador es que en una serie
documental -por otra parte, excelente- de TVE sobre la expedicin
de Malaespina se mostrara a los actuales cirujanos psquicos terminando con la consabida muletilla
de que juzgase el espectador. Afortunadamente, tambin podemos
mencionar que el mago Anthony
Blake, quien, en un programa de
gran audiencia como el Un, dos,
tres... duplic los trucos de estos
desaprensivos, en aquella ocasin
no termin el nmero con su frase
lo que acaban de ver es producto
de su imaginacin, sino que aclar
expresamente que se trataba de un
truco.
Volvamos a Man on the Moon.
Kaufman llega a Filipinas en busca
del milagro. La cmara entra en la
clnica, donde se ve a una larga fila
de enfermos pagar en efectivo antes
de ser operados. El curandero realiza su manipulacin con uno de los
pacientes: se lava las manos en agua
ensangrentada, se las seca, las introduce en el abdomen del enfermo,
brotando sangre, y, cuando las retira, extrae algo que parece tejido.
Cuando yo vi la pelcula, el pblico
lanz exclamaciones de asombro.
Pero, cuando es Kaufman quien va
a ser operado, Forman nos muestra
bien clarito el modus operandi. Al

Imgenes reales de la supuesta operacin

a la que fue sometido Kaufman.

Man on the Moon [1999]. Dirigida por Milos Forman. Guin

de Larry Karaszewski y Scott
Alexander. Producida por Jersey
Films/Cinehaus Production. Interpretada por Jim Carrey,
Danny DeVito, Courtney Love
y Paul Giamatti.

secarse las manos, el cirujano psquico toma entre los pliegues de la

toalla una bolsita que oculta entre
sus dedos y, al volver a colocarlas
sobre el cuerpo, rompe la bolsita y
as parece que brota sangre. Dobla
los dedos de una mano simulando
introducirla en el cuerpo y la otra
mano extrae los tejidos que en realidad estaban en la bolsita.
Secuencia tan sencilla como demoledora.
Veanla, la pelcula les gustar...
Incluso a los que odian a Jim Carrey!
EDUARDO GIMNEZ GONZLEZ

correo del lector

Las cartas dirigidas a esta seccin debern tener una extensin mxima de 20 lneas.
EL ESCPTICO se reserva el derecho a extractar el contenido de las mismas.

Divulgacin
pseudocientfica
Cada vez abundan ms las informaciones y prcticas pseudocientficas de segundo grado, es decir, aqullas que van
ms all de las frivolidades de los astrlogos famosos de turno. Nos referimos a
las que no siempre son fciles de distinguir, consiguiendo alto grado de credibilidad en extensas masas de personas,
bien por provenir de alguien en principio respetable -una Administracin.
pblica, un cientfico- bien de quien ha
adquirido respetabilidad por su propia
destreza para el engao.
En el primer caso, como se seala
en el n 5 de EL ESCPTICO en relacin con colegios oficiales de mdicos y
la homeopata, se trata de situaciones si
cabe ms graves porque la mayor confusin y sutileza aumentan la peligrosidad. Aadimos nosotros el ejemplo de
un curso de futurologa organizado recientemente por el Ayuntamiento de
Logroo.
En el segundo caso, el de los particulares, hallamos a personas con una
respetable capacidad oratoria y estratgica, con infraestructura meditica y
tcnicas de mercadotecnia complejas y
eficaces -Juan Jos Bentez, Fernando
Jimnez del Oso, etctera-, cuyas lecturas tristemente abundan entre franjas
de poblacin con cierta formacin cultural. No utilizan meros argumentos
unidireccionales ni difunden sucesos y
prcticas paranormales literalmente,
sino que, conocedores de la resistencia
del pensamiento racional que podra
descalificarles, conocedores de los argumentos que invalidan sus tesis, los incluyen transformados en su discurso
(contraargumentos).
Una curiosa tcnica que utilizan estos ltimos sujetos -por ejemplo, en el
programa La Rosa de los Vientos de
Onda Cero- es la conocida en psicologa social como mindnessless, que consiste en generar un estado de procesamiento de la informacin en el que se

66

el escptico

(Invierno 2000)

reduce el juicio crtico y la atencin a

informacin perturbadora. En este
caso, se traduce en la mezcla de ciencia
y pseudociencia. Se habla, por ejemplo,
de las misiones de la NASA, de las investigaciones del CERN y a todo ello se
aaden avistamientos de ovnis o psicofonas.
Ante tanta banalizacin y habilidad para el fraude, es necesario un fomento del pensamiento crtico, porque
el ocultismo tiene la batalla meditica
ganada y las consecuencias son ms
graves que eventuales negocios fraudulentos, estafas e intrusismo profesional.
En nuestra opinin, una sociedad que
huye del debate y la justificacin racional de las ideas, una sociedad que prestigia, difunde y fomenta supersticiones
y otras formas mticas de afrontar la realidad, adems de degradarse culturalmente, est protegiendo indirectamente a quien se lucra generando confusin y desvirtuando el derecho a
recibir informacin veraz y contrastada.

y a otras que pusieron su pequeo peldao, la humanidad avanza. Puede alguien decirme qu han aportado esta
serie de chalados al gnero humano?
Hay alguna aplicacin prctica de las
pseudociencias, las religiones y el pensamiento mgico? Tal vez llevaba razn
Albert Boadella al decir: Cada da que
amanece, el nmero de tontos crece.
Como la lectura de la revista me
sabe a poco, les propongo que se incluya en la publicacin una gua de ttulos para que quien lo desee pueda hacerse su propia biblioteca escptica. La
revista podra hacer de intermediaria
entre las editoriales y el lector, o que las
editoriales insertaran publicidad para
que el lector pudiera realizar sus pedidos directamente. Esto para m sera interesante, ya que no resido en una ciudad y, por lo tanto, no tengo acceso a
los ttulos que a veces se citan en algunos artculos.

JAVIER TORRES SENZ

MIGUEL GINS ARA
Logroo.

Responde L. A. Gmez:
Nos satisface que la lectura de esta
revista le sepa a poco a Adrin Castillo
Reche. Respecto a su propuesta de editar una especie de gua bibliogrfica escptica, es algo que ya hacemos en los
artculos, que intentamos que incluyan
una bibliografa pormenorizada. De todos modos, tomamos buena nota de sus
ideas, aunque lo que respecta a la insercin de publicidad de editoriales sea
algo que no est en nuestra mano.
Si le es difcil saber de libros de divulgacin cientfica o crticos sobre lo
paranormal, puede recurrir a la direccin de ARP (Apartado de Correos
310, 08860 Castelldefels), donde le facilitarn informacin, aunque no sea
socio de la entidad. Asimismo, si lo desea, tambin puede pedir que le pongan
en contacto con otros escpticos de su
provincia, algo que en algunas regiones
ha fructificado ya en encuentros peridicos entre socios de ARP, suscriptores
de esta revista y simpatizantes.

Biblioteca
escptica
Vivimos en la era de la comodidad. El
conocimiento cientfico no se adquiere
por revelacin de extraos seres verdes,
sino con trabajo y estudio. Pero es mentalmente menos trabajoso creer en la
explicacin del santn de turno que
impone las manos y cura toda clase de
miasmas que entender cmo funciona
un antibitico, para lo cual, por lo menos, se tiene que saber leer.
Gracias por el soplo de aire fresco
que supone la lectura de la revista. Resulta reconfortante ver que lo que hace
tiempo ya daba por sentado es compartido por alguien ms que se salva de
esta marejada de locos. En la historia
del mundo, slo de cuando en cuando
nace algn genio que cambia la vida de
sus congneres, gracias a estas personas

ADRIN CASTILLO RECHE

Cllar (Granada).

Red internacional escptica

EUROPA
European Council of Skeptical Organizations (ECSO). Secretario: Amardeo Sarma. Postfach 1222, D-64374 Rossdorf. Fax: + 49-6154-81912. Correo electrnico: ecso@
gwup.org.
ALEMANIA: Society for the Scientific Investigation of
Para-Science (GWUP). Secretario: Amardeo Sarma. Postfach 1222. D-64374 Rossdorf. Alemania. Tel.: +49-6154695021. Fax: +49-6154-695022. Correo electrnico:
info@gwup.org.
BLGICA: Committee Para. Presidente: J. Dommanget. Observatoire Royal de Belgique. Avenue Circulaire 3. B-1180
Brussels. SKEPP. Secretario: W. Betz. Laarbeeklaan 103.
B1090 Brussels. Fax: 32-2-4774301.
ESTONIA: Contacto: Indrek Rohtmets. Horisont. EE 0102
Tallinn, Narva mnt. 5.
FINLANDIA: Skepsis. Presidente: Ilpo V. Salmi. Secretario:
Anneli Aurejdrvi. Sireenitie 10b A2. FIN-01390 Vantaa.
Correo electrnico: sjhiltun@cc.helsinki.fi (Sami Hiltunen).

FRANCIA: Cercle Zttique. Contacto: Paul-Eric Blanrue.

12 Rue David Deitz. 57000 Metz. Comite Francais pour
lEtude des Phenomenes Paranormaux. Merlin Gerin.
RGE/A2 38050 Grenoble Cedex. Union Rationaliste.
Contacto: Jean-Paul Krivine. 14, Rue de lEcole Polytechnique. 75005 Pars.
HOLANDA: Stichting Skepsis. Secretario: Rob Nanninga.
Westerkade 20, 9718 AS Groningen.
HUNGRA: Hungarian Skeptics. Gyula Bencze. Termeszet
Vilaga. PO Box 25. Budapest 8,1444. Fax: 011-36-1-1187506.
IRLANDA: Irish Skeptics. Contacto: Peter OHara. St Josephs Hospital, Limerick.
ITALIA: Comitato Italiano per il Controllo delle Affermazioni sul Paranormale (CICAP). Contacto: Massimo Polidoro, editor Scienza & Paranormale. PO Box 60, 27058 Voghera (PV).
NORUEGA: Skepsis. St Olavsgt. 27, N-0166, Oslo.
REINO UNIDO: Association for Skeptical Enquiry

(ASKE), 15 Ramsden Wood Road, Walsden, Todmorden,

Lancs, OL14 7UD. London Student Skeptics. Contacto:
Bill Harman. 21 Manville Rd., London SW17 8JW. Wessex Skeptics. Contacto: Robin Allen. Department of
Physics. Southampton Univ. Highfield. Southampton S09
5NH. The Skeptical Inquirer Representative. Michael J.
Hutchinson. 10 Crescent View. Loughton. Essex IG10
4PZ. Correo electrnico: europe@csicop.org. The Skeptic
Magazine. Editores: Toby Howard y Steve Donnelly. PO
Box 475. Manchester M60 2TH Correo electrnico:
toby@ cs.man.ac.uk.
REPBLICA CHECA: Czech Club of Skeptics. Contacto:
Ivan David. Vozova 5 Prague 3. 73000.
RUSIA: Zdravyi Smysl. Contacto: Valery A. Kuvakin. Novatorov 18-2-2. Mosc 117421.
SUECIA: Vetenskap och Folkbildning. Secretario: Sven
Ove Hansson. Box 185. 101 23 Stockholm.
UCRANIA: Perspective. Director: Oleg G. Bakhtiarov. 3-B
Khmelnitskogo St. 252001. Kiev.

mento Skeptics Society. Terry Sandbek. 3550 Watt

Avenue, Suite #3. Sacramento. CA 95821. Tel.: 916488-3772. Correo electrnico: tsandbek@mother.com.
San Diego Association for Rational Inquiry (SDARI).
945 Fourth Avenue. San Diego. CA 92101. Tel.: 619233-1888. Fax: 619-696-9476. Correo electrnico: dnoelle@cs. ucsd.edu. Rocky Mountain Skeptics. Presidente:
Bela Scheiber. PO Box 7277. Boulder. CO 80306. Tel.:
303-444-5368. Correo electrnico: rmscentral@aol. com.
Connecticut Skeptical Society. PO Box 456. Cheshire.
CT 06410-0456. National Capital Area Skeptic. Contacto: D.W. Correo electrnico Denman. 8006 Valley
Street. Silver Spring. MD 20910. Tampa Bay Skeptics.
Contacto: Gary Posner. 1113 Normandy Trace Road.
Tampa, FL 33602. Tel.: 813-221-3533. Georgia Skeptics. Presidente: Becky Long. 2277 Winding Woods Dr.
Tucker. GA 30084. Midwest Committee for Rational
Inquiry. Presidente: Danielle Kafka. PO Box 2792. Des
Plaines. IL 60017-2792. Rational Examination Association of Lincoln Land (REALL). Presidente: David
Bloomberg. PO Box 20302. Springfield. IL 62708. Tel.:
217-525-7554. Indiana Skeptics. Presidente: Robert
Craig. 5401 Hedgerow Drive. Indianapolis. IN 46226.
Kentucky Association of Science Educators and Skeptics (KASES). Presidente: Robert A. Baker. 3495 Castleton Way North. Lexington. KY 40502. Baton Rouge
Proponents of Rational Inquiry and Scientific Methods
(BR-PRISM). Director: Dick Schroth. 425 Carriage
Way. Baton Rouge. LA 70808-4828. Tel.: 504-766-4747.
Skeptical Inquirers of New England. Contacto: Laurence Moss, Ho & Moss. 72 Kneeland St. Boston 02111.
Great Lakes Skeptics. Contacto: Carol Lynn. 1264 Bedford Road. Grosse Pointe Park. MI 84230-1116. Minnesota Skeptics. Contacto: Robert W. McCoy. 549 Turnpike Road. Golden Valley, MN 55416. St. Kloud ESP
Teaching Investigation Committee (SKEPTIC). Coordinador: Jerry Mertens. Psychology Department. St.
Cloud State University. St. Cloud. MN 56301. Kansas
City Committee for Skeptical Inquiry. Presidente: Verle
Muhrer. 2658 East 7th. Kansas City. MO 64124. Gateway Skeptics. Presidente: Steve Best. 6943 Amherst
Avenue. University City. MO 63130. Skeptics Resource
Center. Contacto: J.J. Kane. 89 Glengarry Dr. Stratham.
NH 03885. Tel.: 603-778-6873. New Mexicans for
Science & Reason. Presidente: John Geohegan. 450
Montclaire SE. Albuquerque. NM 87108; John Smallwood. 320 Artist Road. Santa Fe. NM 87501. Tel.: 505988-2800. Inquiring Skeptics of Upper New York
(ISUNY). Contacto: Michael Sofka. 8 Providence St.
Albany. NY 12203. Tel.: 518-437-1750. New York Area
Skeptics (NYASk). Contacto: Wayne Tytell. 159 Melrose Avenue. E. Massapequa. NY 11758. Tel.: 516-7986902. Western New York Skeptics. Presidente: Tim
Madigan. 3965 Rensch Road. Buffalo. NY 14228. South
Shore Skeptics. PO Box 5083. Cleveland. Ohio 44101.

Contacto: Page Stephens. 4534 Grayton Road. Cleveland. Ohio 44135. Tel.: 216-676-4859. Correo electrnico: hpst@ earthlink.net. Association for Rational
Thought (Cincinnati Area). Roy Auerbach Correo electrnico: raa@one.net. Oregonians for Rationality. Secretario: John Reese. 7555 Spring Valley Road NW. Salem. OR 97304 Tel.: 503-364-6676. Correo electrnico:
joshr@ ncn.com. Paranormal Investigating Committee
of Pittsburgh (PICP). Presidente: Richard Busch. 8209
Thompson Run Road. Pittsburgh. PA 15237. Tel.: 412366-4663. Philadelphia Association for Critical Thinking (PhACT). Presidente Bob Glickman. PO Box
21970. Philadelphia. PA 19124. Tel.: 215-533-4677. Reality Fellowship. Contacto: Carl Ledendecker. 2123
Stonybrook Road. Louisville. TN 37777. Houston Association for Scientific Thinking (HAST). Contacto:
Darrell Kachilla. PO Box 541314. Houston. TX 77254.
North Texas Skeptics. Presidente: Joe Voelkering. PO
Box 111794. Carrollton. TX 75011-1794. The Society
for Sensible Explanations. Secretario: Tad Cook. PO
Box 7121. Seattle. WA 98133-2121. Correo electrnico:
tad@ssc.com.
INDIA: Indian Skeptics. Presidente: B. Premanand. 10
Chettipalayam Road. Podanur 641-023 Coimbatore Tamil
Nadu. Indian Rationalist Association. Contacto: Sanal
Edamaruku. 779, Pocket 5, Mayur Vihar 1. New Delhi
110 091. Maharashtra Superstition Irradication Committee. Contacto: Naredra Dabholkar, 155 Sadashiv Peth,
Satara-415 001. Dravidar Kazhagam. Secretario: K. Veeramnani. Periyar Thidal, 50. EVK Sampath Road, Madras
- 600 007. Tamil Nadu.
ISRAEL: Israel Skeptics Society. Presidente: Philip Marmaros. PO Box 8481. Jerusaln. Fax: 972-2-611652. Correo electrnico: humefect@elronet.co.il.
JAPN: Japan Skeptics. Presidente: Jun Jugaku. Business
Center for Academic Societies Japan. 16-9 Honkomagome 5-chome. Bunkyo-Ku. Tokyo 113.
KAZAJASTN: Kazakhastan Commission for Investigation of Anomalous Phenomena (KCIAP). Contacto:
Sergey Efimov. Astrophysical Institute. Kamenskoye
Plato. Alma-Ata 480068.
MXICO: Sociedad Mexicana para la Investigacin Escptica (SOMIE). Presidente: Mario Mndez-Acosta. Apartado Postal 19-546. Mxico 03900, DF.
NUEVA ZELANDA: New Zealand Skeptics. Presidente:
Vicki Hyde. South Pacific Information Services, Ltd. Box
19-760. Christchurch 5. Tel.: 64-3-384-5137. Fax: 64-3384-5138. Correo electrnico: nzsm@spis.southern.co.nz.
SUDFRICA: Association for the Rational Investigation
of the Paranormal (ARIP). Secretario: Marian Laserson.
4 Wales St. Sandringham 2192. SOCRATES. Contacto:
Leon Retief. 3 Hoheizen Crescent, Hoheizen, Bellville
7530. Correo electrnico: leon@iafrica.com.
TAIWN: Contacto: Tim Holmes. PO Box 195, Tanzu.

RESTO DEL MUNDO

ARGENTINA: Centro Argentino para la Investigacin y
Refutacin de la Pseudociencia (CAIRP). Director: Ladislao Enrique Mrquez. Casilla de Correo 26. Sucursal 25.
1425 Buenos Aires.
AUSTRALIA: Nacional: Australian Skeptics. Ejecutivo:
Barry Williams. PO Box 268. Roseville, NSW 2069. Tel.:
61-2-9417-2071. Fax: 61-2-9417-7930. Correo electrnico: skeptics@spot.tt.sw.oz.au.
Regionales: Australian Capital Territory. PO Box 555. Civic Square 2608. Hunter Skeptics (Newcastle). PO Box
166. Waratah. NSW 2298. Darwin Skeptics (Northern
Territory). PO Box 809. Sanderson. NT 0812. Queensland. PO Box 6454. Fairfield Gardens. QLD 4103. South
Australia. PO Box 91. Magill 5072. Victoria. PO Box
5166AA. Melbourne. VIC 3001. Western Australia. PO
Box 899. Morley. WA 6062.
BRASIL: Opao Racional. Luis Gutman. Rua Santa Clara,
431. Bloco 5, Apt. 803. Copacabana - Ro de Janeiro
22041-010. Tel.: 55-21-5482476.
CANAD: Alberta Skeptics. Secretaria: Heidi Lloyd-Price.
PO Box 5571. Station A. Calgary, Alberta T2H 1X9. British Columbia Skeptics. Contacto: Lee Moller. 1188 Beaufort Road. Vancouver V7G 1R7. Manitoba Skeptics.
Presidente: John Toews. PO Box 92. St. Vital. Winnipeg.
Manitoba. R2M 4A5. Ontario Skeptics. Presidente:
Henry Gordon. 343 Clark Ave West, Suite 1009. Thornhill Ontario L4J 7K5. Sceptiques du Quebec. Jean Ouellette. CP 202, Succ. Beaubien. Montreal H2G 3C9. Lnea
caliente escptica 24 horas: 514-990-8099.
CHINA: China Association for Science and Technology.
Contacto: Shen Zhenyu. Research Center - CAST. PO
Box 8113. Beijing. Chinese Skeptics Circle. Contacto:
Wu Xianghong. PO Box 4-doctor. Renmin Univ. of
China, Beijing 100872. Hong Kong Skeptics. Contacto:
Rebecca Bradley. PO Box 1010. Shatin Central Post Office. Shatin, NT.
ESTADOS UNIDOS: Nacionales: Committee for the
Scientific Investigation of Claims of the Paranormal
(CSICOP). Presidente: Paul Kurtz. PO Box 703. Amherst.
NY 14226-0703. Tel.: 716-636-1425. Fax: 716-636-1733.
Correo electrnico:info@csicop.org. Skeptics Society. Director: Michael Shermer. 2761 N. Marengo Ave. Altadena, CA 91001. Tel.: 626-794-3119. Fax: 626-794-1301.
Correo elecrnico: skepticmag@aol.com.
Regionales: Alabama Skeptics. Emory Kimbrough, 3550
Watermelon Road. Apt. 28A. Northport. AL 35476.
Tel.: 205-759-2624. Tucson Skeptics Inc. Presidente:
James McGaha. 7049 E. Tangue Verde Road. Suite 370,
Tucson. AZ 85715. Phoenix Skeptics. Presidente: Michael Stackpole. PO Box 60333. Phoenix. AZ 85082.
Bay Area Skeptics. Secretaria: Wilma Russell. 17723
Buti Park Court. Castro Valley. CA 94546. East Bay
Skeptics Society. Presidente: Daniel Sabsay. PO Box
20989. Oakland. CA 94620. Tel.: 510-420-0702. Sacra-

ARP - Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico trata de fomentar la investigacin crtica de las supuestas manifestaciones de lo paranormal y los hechos presuntamente situados ms all de los lmites de la ciencia, siempre desde un punto de vista
racionalista, crtico y responsable, y dar a conocer los resultados de tales investigaciones
a la comunidad cientfica y al pblico en general.
Para alcanzar estos objetivos, ARP:
Mantiene un equipo de personas interesadas en examinar crticamente las supuestas
manifestaciones de lo paranormal y los hechos situados ms all de los lmites de
la ciencia, y en contribuir a la educacin de los consumidores.
Prepara bibliografas de materiales publicados que analizan cuidadosamente los temas
objeto de estudio.
Organiza conferencias y congresos.Publica artculos, revistas, monografas y libros
que examinan las supuestas manifestaciones de lo paranormal.
No rechaza los hechos a priori, antes de investigarlos, sino que los examina objetiva y
cuidadosamente antes de manifestarse al respecto.
ARP - Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico es una entidad cultural y cientfica sin nimo de lucro.