Los 13 Tipos de Cereales Principales

Por Mara de los Angeles Virguez

Los tipos de cereales principales son el arroz, maz, trigo, centeno, avena, cebada, sorgo,
quinoa, semillas de lino, farro, trigo sarraceno, espelta y mijo.

Los cereales son uno de los grupos de alimentos esenciales para el organismo y por ende
uno de los ms importantes en la dieta humana. Estos pertenecen a las plantas de la
familia de las gramneas, que se cultivan por su grano y el alimento se elabora a partir de
estas semillas.

El cereal cuenta con una estructura con varios elementos. Uno de ellos es el germen, que
se encuentra en el ncleo de la semilla y es el que permite el desarrollo de una nueva
planta. Otro es el endospermo, que es una estructura harinosa o feculenta que envuelve al
germen. La testa que es la capa exterior que recubre al grano del cereal y la cscara, que
es otra capa mucho ms dura que protege la testa.

Los cereales contienen componentes que son bsicos en la alimentacin humana como el
almidn, los lpidos, la celulosa y otras protenas. El almidn se encuentra en su interior y
sus capas son altas en protenas, minerales y fibras. Estos alimentos tambin son ricos en
agua y carbohidratos.

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Existen diferentes tipos de cereales, pero estos pueden clasificarse inicialmente en tres
tipos segn su procesamiento:

Refinados: este es el tipo de cereal al que se le ha extrado el salvado y el germen que

lo componen. Debido a este proceso, su textura resulta ms fina y su tiempo de
conservacin es mucho ms largo. El problema es que con este proceso se les elimina
una gran cantidad de nutrientes, en especial la fibra.
Integrales: este es el tipo de cereal que conserva su corteza, es decir, al que no se le
retira ni el salvado ni el germen en el proceso de molienda. Por esta razn mantienen
sus propiedades nutritivas como la fibra, el potasio, el selenio y el magnesio.
Enriquecidos: se trata de un cereal refinado al que se le aade de forma artificial los
nutrientes que les fueron eliminados. Sin embargo, no son mejores que los integrales
porque aunque se le agregan algunos nutrientes, la fibra perdida no puede ser
recuperada.

Tipos de cereales segn sus variedades

Arroz
Este es uno de los cereales ms conocidos en el mundo y uno de los ms consumidos.
Crece en suelos con charcos de agua que deben estar bien irrigados o estar a la delta de un
ro.

Es un alimento muy verstil que tiene diversas variedades. Dependiendo de su forma

puede ser clasificado de grano largo, mediano o corto. Segn su color, aroma y tacto puede
ser glutinoso, aromtico o pigmentado. Y segn su tratamiento industrial puede llegar a ser
vaporizado o precocido. Asimismo puede ser integral o refinado.

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El arroz es el cereal que contiene ms almidn. Tambin contiene carbohidratos, as como
pequeas cantidades de tiamina, riboflavina y niacina. La gran mayora de los arroces
tienen su origen en el continente asitico y se utilizan de mltiples formas: como
guarnicin, en guisos, ensaladas y hasta para producir aceites y vinos.

Maz
El maz, tambin conocido como choclo, elote o millo, es el cereal ms producido en el
mundo. Su planta suele ser muy alta y las mazorcas pueden llegar a ser de diferentes
colores: desde morado oscuro hasta amarillo (el ms comn). La mayor parte de la
produccin de este alimento se da en Amrica.

Se trata de un cereal muy verstil que permite la creacin de diversos alimentos. Es

altamente nutritivo, ya que es rico en vitamina A y B, en magnesio, fsforo, antioxidantes y
carbohidratos. Adems es beneficioso para el organismo al ayudar a regular la flora
intestinal y a prevenir enfermedades como diabetes y problemas del corazn, asimismo
puede ser consumido por personas celiacas, ya que no contiene gluten.

Trigo

Este es otro de los cereales ms cultivados en el mundo, sobre todo porque es utilizado
para una gran variedad de productos. Con el trigo se produce harina refinada e integral,
smola, salvado o cerveza entre otros. Existen distintas variedades de este cereal
dependiendo de su dureza, color y hasta de la temporada en la que se cultive.

El trigo es uno de los cereales ms calricos, ya que aporta 339 caloras por cada 100
gramos. Contiene carbohidratos y grasas del tipo saturadas, insaturadas y
monoinsaturadas. Pero tambin incluye protenas, vitaminas y minerales. Es bueno para
enfermedades como el Alzheimer, la demencia y la infertilidad femenina.

Centeno
Originario de Irn, el centeno forma parte de la familia del trigo. La espiga de este cereal
es alargada y delgada. Es comnmente utilizado para la elaboracin de bebidas alcohlicas
como el vodka, whisky o aguardiente, as como para la fabricacin de harinas.

Este cereal puede cocinarse en copos o molerse para harina. Es un alimento que posee
antioxidantes, fibra y cidos fenlicos y est asociado con el buen funcionamiento del
sistema digestivo. Se utiliza para saltear verduras, con arroz, para preparar guisos y para
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Avena
Este es uno de los alimentos ms conocidos. Es rico en fibra, carbohidratos complejos,
oligoelementos, aminocidos, vitaminas (B1, B2 y vitamina E, entre otras) y minerales
(calcio, hierro, magnesio y zinc).

Es un gran aliado para combatir enfermedades como la diabetes, aporta energa y ayuda a
estabilizar los niveles de azcar en sangre. Adems contribuye con el control del colesterol
alto y funciona como un diurtico natural.

La avena es un cereal que se adapta perfectamente a los climas fros y templados. Sus
colores pueden ser negro, gris, beige o amarillo, dependiendo de si es refinado o integral.
Se puede encontrar en el mercado entero, en copos o en muesli.

Cebada
Se trata de un cereal parecido al trigo que tambin se utiliza para hacer pan. La cebada
puede cocinarse como cereal o molerse en harina. Se distingue de otros alimentos por su
sabor dulce y almendrado. Su cultivo es muy verstil ya que es apto para cualquier tipo de
clima y puede ser de diferentes colores: marrn, moreno claro o prpura.

El uso ms popular de este cereal es como ingrediente principal en la preparacin de

cerveza y otras bebidas alcohlicas. Pero tambin sirve para preparar diversos platillos.
Contiene ms protenas que el trigo pero menos gluten que este. Por otro lado es uno de
los granos ms ricos en fibra, antioxidantes, vitaminas y minerales.

Sorgo
Este es un cereal que no solo se destina para el consumo humano sino tambin animal.
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Tiene su origen en que
Amrica, Asia y Europa, y gracias a Ok
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resistente
ms
a la sequa y al
calor, puede ser cultivado en regiones ridas. El sorgo es altamente utilizado en la
elaboracin de bebidas alcohlicas y gracias a que carece de gluten, es especial para ser
consumido por celacos.

Este cereal suele prepararse al vapor o como complementos de sopas. El sorgo tiene una
amplia variedad, pero al diferenciarlos por color es posible clasificarlos como granos de
sorgo blancos y rojos.

Por otro lado, cuenta con azcares de alta calidad, de lenta absorcin y con bajo contenido
graso. Las protenas que contienen no son de mucha calidad pero al combinarlo con leche o
legumbres se pueden obtener protenas de alto valor biolgico para el organismo.

Quinoa
La quinoa no es propiamente un cereal, pero se consume como tal. Se trata de una semilla
que se le conoce como pseudocereal. Comparado con la mayora de los cereales, este
alimento contiene una mayor cantidad de protenas, fibras y grasas, sobre todo
insaturadas. Adems, se destaca por su contenido de cidos Omega 3, Omega 6 y contiene
menos hidratos de carbono.

En cuanto a los micronutrientes, la quinoa contiene calcio, potasio, hierro, magnesio,

fsforo y zinc, as como vitaminas del complejo B y vitamina E. Tiene bajo ndice glucmico
y ayuda a controlar los niveles de colesterol. Suele consumirse como arroz, en ensaladas,
hamburguesas, pasteles, etc.

Farro
La apariencia de esta planta es parecida a la del trigo. Contiene altas cantidades de
salvado, pero este se pierde al momento de procesar los granos. El farro tiene una textura
gomosa, lo que lo hace perfecto para preparar polenta y panes. Es un cereal cuya
composicin de agua es del 10 % aproximadamente.

Al igual que otros cereales, el farro es rico en vitaminas como la A, B, C y E, as como en

sales minerales como calcio, potasio, hierro, magnesio y fsforo. Tambin contiene cidos
grasos poliinsaturados, protenas y fibra insoluble.

Gracias a sus propiedades, cumple una funcin reconstituyente y antianmica, contribuye a

la prevencin del estreimiento, de la diabetes y de otras enfermedades como la
hipercolesterolemia
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Semillas de lino

Las semillas de lino, al igual que la quinoa, no son propiamente un cereal pero se utilizan
como tal. Son semillas ricas en fibra diettica, estrgenos dbiles, cidos grasos Omega 3 y
Omega 6, vitaminas y minerales. Tambin contienen enzimas digestivas que no solo
facilitan la digestin sino que tambin favorecen el trnsito intestinal.

Este superalimento es altamente recomendable en dietas para adelgazar, as como para

reducir el colesterol y prevenir problemas de estreimiento. Para consumirse se suelen
triturar las semillas para incorporarlas en panes caseros, bizcochos o bollos. Tambin
pueden mezclarse en zumos de frutas, yogurt, ensaladas, salsas, sopas, etc.

Trigo sarraceno
Este alimento tambin entra en la categora de los pseudocereales. Se recomienda como un
sustituto saludable del trigo convencional, ya que no contiene gluten y es ms rico en
protenas, minerales y antioxidantes que los dems cereales. Suele utilizarse en forma de
grano, ya sea remojado o hervido, de copos, en brotes, harina, entre otros.

Gracias a su importante contenido de fibra, ayuda a controlar los niveles de azcar en

sangre. Tambin ayuda a mejorar la salud del corazn, es bueno para la circulacin y
reduce el riesgo de sufrir cncer de colon.

Por otro lado, aunque es libre de gluten, es necesario asegurarse de que no exista riesgo de
contaminacin cruzada por el lugar donde se procesa para que pueda ser consumido por
celacos.

Espelta
Es una variedad de trigo muy utilizada en la antigedad. Su origen se sita en Irn, Egipto
y hasta en China, donde se utilizaba para la elaboracin de bebidas alcohlicas similares a
la cerveza.

Poco a poco su uso se fue extendiendo hasta Europa y se utilizaba en la elaboracin de

panes para las clases ms pudientes. Sin embargo, su consumo ha resurgido actualmente,
especialmente por los beneficios nutricionales que ofrece.

La espelta es una de las mejores fuentes de protena de origen vegetal y si se consume en

una cantidad y con una combinacin apropiada podra llegar a sustituir a la carne roja. Las
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protenas de estos granos enteros contienen mucha fibra y poca
grasa. Adems no contienen colesterol y aportan vitaminas y
minerales.

Mijo

Este es uno de los cereales ms antiguos. Se trata de un alimento alcalinizante, que

tambin es remineralizante. Suele consumirse con regularidad en Oriente y es un grano
capaz de soportar cambios bruscos de temperatura. Crece rpidamente, requiere de poca
agua y es altamente resistente a las plagas.

El mijo es un alimento de fcil digestin y apto para personas celacas gracias a que no
contiene gluten. Es rico en fibra, magnesio, fsforo, cidos grasos, hierro y vitaminas del
grupo B.

Gracias a todas estas propiedades es ideal para quienes sufren de problemas digestivos
como estreimiento, acidez, lceras, gases, diarreas, etc. Tambin se recomienda su
consumo en casos de diabetes, anemia ferropnica, etapas de estrs, agotamiento,
embarazo y lactancia.

Los mejores tipos de cereales

Hoy da, la mayora de los cereales que se consiguen en el mercado son los de tipo
refinado. Sin embargo, debido a que en su proceso se elimina casi toda su fibra y otros
nutrientes, los ms recomendados son los integrales. Los expertos recomiendan que al
menos la mitad de los cereales que se consuman sean de grano entero. Esto debido a que
conservan el germen y el salvado, que son los componentes que aportan la fibra, las
vitaminas y los minerales.

Los cereales, en general, aportan energa, carbohidratos complejos, protenas, grasas,

vitaminas del complejo B, minerales, antioxidantes y fibra; todos elementos esenciales para
una dieta equilibrada.

Lo ms aconsejable es consumirlos en la maana para comenzar el da con toda la energa

necesaria. Entre las mejores variedades se encuentran la avena, la cebada, la quinoa, el
centeno, el arroz integral, el mijo, el maz o el trigo sarraceno entre otros.

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Mara de los Angeles Virguez

Venezolana, amante de la buena comida, el cine, de las hermosas playas de mi pas y de un buen libro.
Soy Licenciada en Ciencias Polticas y aunque parezca algo lejano a mis estudios tambin Chef y a la par de
esto me dedico a una de mis grandes pasiones, escribir.

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