REVISTA ENLACE QUÍMICO,

UNIVERSIDAD DE GUANAJUATO
VOL 4 NO 1, MAYO DEL 2012
No 04-2010-101813383300-102 ®

AGITACION Y MEZCLADO
STIRRING AND MIXING
Agustín R. Uribe Ramírez, Ramiro Rivera Aguilera, Alberto F. Aguilera Alvarado y
Edilberto Murrieta Luna

Departamento de Ingeniería Química, División de Ciencias Naturales y Exactas, Universidad

de Guanajuato, Noria Alta s/n, 36050 Guanajuato, Gto. México

Resumen
En este trabajo se presenta la simulación del comportamiento de tanques
agitados con diferentes tipos de impulsores y con más de un impulsor en el
mismo eje usando técnicas de CFD. Se presenta claramente la diferencia en
los patrones de agitación en los diferentes casos, lo cual es muy importante
en el diseño de operaciones de mezclado.

PALABRAS CLAVE: Agitación, Mezclado, CFD, Múltiples Impulsores,

Tanques Agitados.

Abstract
A simulation of the behavior of stirred tanks with different types of
impellers and more than one impeller on the same axis, using CFD
techniques, is presented in this paper. It is clearly observed the difference in
the agitation patterns for the different cases, which is very important in the
design of blending operations.

KEYWORDS: Stirring, Mixing, CFD, Multiple Impellers, Stirred Tanks

Recibido 15 de Diciembre del 2011, Publicado Mayo del 2012

Introducción:

La agitación y mezclado es una operación

unitaria presente en la gran mayoría de los
procesos industriales. Esta operación
involucra sistemas de una sola fase o de
varias fases líquidas, sólidas y gaseosas y se
puede realizar en mezcladores estáticos o en
sistemas agitados. Por su importancia, la
agitación y el mezclado se han estudiado
desde los comienzos de la civilización,
cuando la humanidad tuvo necesidad de
mezclar alimentos, tintas, materiales
ornamentales, arcilla, etc. y su diseño
inicialmente respondía más a la necesidad de
dispersar las diferentes substancias presentes
en una mezcla, que a lograr un mezclado Figura 1. Proceso de agitación en la antigüedad

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eficiente. Sería muy difícil encontrar dentro Las modernas herramientas computacionales
de los procesos industriales un proceso que y las nuevas técnicas numéricas hacen
no involucre de alguna manera u otra un posible la predicción de los patrones de flujo
proceso de mezclado, ya sea para promover y la hidrodinámica en una gran variedad de
la homogeneización de las fases, mejorar el aplicaciones utilizando las herramientas de
contacto entre los reactivos en reactores CFD (Computacional Fluid Dynamics).
agitados, dispersar aire en caldos de cultivo, Dentro de las operaciones industriales se
agilizar la rapidez de transferencia de calor aprovechar la aplicación de esta tecnología.
en el caso de recipientes con calentamiento
externo, realizar operaciones de lixiviación
de sólidos y una larga lista más de casos en
donde la utilización de tanques agitados es
parte fundamental y central del proceso
productivo. Incluso, pudiera decirse que el
éxito de muchas operaciones industriales
depende de la eficaz agitación y mezcla de
fluidos (McCabe, et al., 2007).

Diferentes aplicaciones requerirán de

diferentes maneras de agitar los fluidos
dentro de los tanques. El éxito de la
operación de mezclado dependerá
grandemente de un diseño apropiado de los
elementos internos y, principalmente, del tipo
de impulsor que se utilice. Actualmente se
comercializan varios tipos de impulsores
diseñados para diferentes aplicaciones
específicas o genéricas por parte de varias
compañías que tienen las patentes de Figura 2. Esquema típico de un tanque de
agitación.
explotación de sus diseños.

Durante muchos años, el diseño de los Un diseño adecuado es el que combina todos
tanques de agitación se ha realizado de forma estos factores y métodos de una forma
empírica, tomando en cuenta aspectos como: eficiente de acuerdo a la aplicación específica
la potencia requerida, el corte que se realiza que se requiera. En este trabajo se presenta la
en el fluido, el bombeo, el tiempo de manera en cómo la tecnología CFD puede
mezclado y los patrones de flujo. La ayudar a la predicción del comportamiento de
medición de estos parámetros se logra la agitación y mezclado en tanques agitados
principalmente de manera experimental, antes de, e incluso en lugar de, proceder a la
utilizando modelos a escala en tanques de construcción y diseño de tanques con
material transparente (principalmente de aplicación industrial. Se utilizó en este
vidrio) que permite observar el trabajo el paquete comercial de CFD ANSYS
comportamiento del fluido ante las diferentes Fluent v.14 que utiliza el método del
condiciones de la agitación. Sin embargo, es volumen finito para la discretización del
bastante difícil lograr observar los patrones dominio físico. Se presentan algunos
de flujo y determinar el grado de ejemplos de perfiles de distribución de
homogeneización y el tiempo de mezclado velocidad y líneas de flujo utilizando
debido a la rapidez con que este sucede y a la diferentes tipos de impulsores, así como la
dificultad de realizar las observaciones y utilización de varios impulsores del tipo de
mediciones experimentales. turbina de paletas inclinadas a 45o colocadas
en el mismo eje.

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Definiciones: Potencia de la agitación: Para el diseño del

tanque de agitación es fundamental conocer
Algunas definiciones útiles para presentar la potencia que se requiere suministrar al
este trabajo son (Dickey y Fenic, 1976): impulsor para lograr el grado de mezclado
requerido. No es posible relacionar
Agitación: Es la operación por la cual se directamente la distribución de presión a lo
crean movimientos violentos e irregulares en largo del tanque con la potencia requerida
el seno de una materia fluida, o que se para el diseño, por lo que se utiliza solamente
comporte como tal, situando las partículas o una fracción de esta distribución, la que se
moléculas de una o más fases de tal modo encuentra alrededor de las aspas o paletas del
que se obtenga el fin pretendido en el mínimo impulsor, a fin de obtener los requerimientos
de tiempo y con un mínimo de energía. En el de potencia en el sistema de agitación.
caso de que no sea una única sustancia la que
reciba este movimiento, sino dos o más De acuerdo a su definición, potencia de un
sustancias, miscibles o no, se llamará mezcla. sistema de agitación es el producto de la
En ella se pretende realizar una distribución velocidad de rotación del impulsor, v ND ,
al azar de dichas sustancias o fases. y el torque aplicado, (p p0 )aspa D 2 . Por
Mezclado: El término mezclado se refiere, lo tanto:
en el contexto de la agitación, a conseguir la
máxima interposición entre materiales, que (3) P v (p p0 )aspa ND 3
pueden ser miscibles o no miscibles, para
obtener un grado determinado de Número de Potencia: La presión
uniformidad entre los mismos. característica en un sistema de agitación es la
concentración de energía cinética que
Número de Reynolds de mezclado: Es la proporciona el impulsor, definida como:
relación entre la fuerza de inercia p' v2 N 2D2 .
característica de mezclado y la fuerza viscosa,
definido como: La relación entre la caída de presión
alrededor de un aspa o paleta y la presión
ND 2
(1) Re característica, define el Número de Potencia,
importante en la caracterización de la
agitación y la determinación de los
Número de Froude: Es la relación entre la requerimientos de potencia, el cual representa
fuerza de inercia de mezclado y la fuerza de la relación entre la fuerza suministrada al
gravedad, definido como: sistema y la fuerza de inercia.

DN 2 (p p0 )aspa P
(2) Fr (4) N P
g p' N 3D 5

El número de Froude es importante en Capacidad de Bombeo: Se define como la

situaciones donde existe la formación de cantidad de material líquido que sale en la
vórtice en la superficie del líquido y puede descarga por la región del rotor del impulsor
ser despreciado generalmente cuando el por unidad de tiempo. Esta cantidad es una
número de Reynolds es menor a característica importante del proceso y
aproximadamente 300. Para números de desempeña un papel importante cuando se
Reynolds más altos, los efectos del número calcula el tiempo de mezclado. Generalmente
de Froude son eliminados con el uso de se mide de forma experimental mediante el
deflectores o de agitación excéntrica (Harnby, uso de diversas técnicas (Fořt, et al., 2002).
et al., 1992)

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Número de Bombeo: La capacidad de manipulación y habilidad del investigador.

bombeo de un impulsor se puede expresar de Aquí, la simulación por computadora
forma adimensional relacionándola con el utilizando técnicas de CFD puede ser de gran
flujo volumétrico característico del tanque de ayuda y en principio puede substituir la
agitación, , dando como resultado experimentación completamente, logrando
el número de bombeo o número de flujo: obtener resultados más rápidos, baratos y
sencillos, necesitando solamente la
QP validación de los resultados numéricos.
(5) NQ
ND 3
Cuando los efectos de la gravedad son
Eficiencia Hidráulica del impulsor: La despreciables, el tiempo de mezclado
combinación de los números de potencia y de adimensional, tb * tb N , es una función del
bombeo y la relación geométrica número de Reynolds como sigue:
adimensional (D/T) da como resultado la
eficiencia hidráulica del impulsor, que indica n
D
la capacidad de convertir la energía (7) tb * f (Re)
consumida por el impulsor en bombeo del T
material líquido:
Para los casos extremos (región viscosa,
NQ 3 4 Re<20 ó región turbulenta, Re > 10,000), los
D
(6) EP números adimensionales presentados arriba
NP T son prácticamente independientes del número
de Reynolds. Para Reynolds intermedios
Tiempo de mezclado: Es el tiempo (20< Re < 10,000) estos parámetros
requerido para lograr algún grado adimensionales dependen fuertemente del
especificado de uniformidad después de la número de Reynolds (Hicks, et al., 1976)
introducción de un trazador. Algunos
métodos experimentales para calcular el METODOLOGIA
tiempo de mezclado son: toma sencilla,
introducción de tinta, celda de conductividad, En la Fig. 3 se muestra la geometría y el
indicador ácido-base, etc. (Hicks, et al., mallado del tanque de agitación utilizado
1976). Estos métodos miden el tiempo de para hacer las simulaciones del
mezclado de diferentes maneras, por lo que el comportamiento hidrodinámico de diferentes
tiempo obtenido puede variar de un método a impulsores. El tanque tiene un diámetro T =
otro. Por esto, además de la dificultad de 1 m y el líquido tiene una altura z = 1 m. Los
observar experimentalmente el grado de impulsores tienen todos un diámetro d = T/2
uniformidad, está sujeto a la buena colocados a una altura c = 0.3 m

Figura 3. Geometría y mallado del tanque utilizado en las simulaciones.

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Las ecuaciones de conservación que se de agitación utilizando diferentes impulsores

resuelven aquí, se pueden encontrar en las y combinaciones de estos. Para cada uno de
referencias (p. ej. ANSYS FLUENT User's los casos se muestran los vectores de
Guide, 2011) y no se repetirán aquí. Estas velocidad, los contornos de velocidad total, la
son: la ecuación de continuidad, la ecuación geometría del impulsor y las líneas de
de Navier-Stokes y el modelo de turbulencia trayectoria seguidas por el fluido dentro del
κ-ε realizable. A continuación se presenta tanque.
el resultado de las simulaciones en un tanque

Figura 4. Perfiles y vectores de velocidad, geometría y líneas de trayectoria para un impulsor radial
genérico de seis paletas.

Figura 5. Perfiles y vectores de velocidad, geometría y líneas de trayectoria para un impulsor de tipo
Turbina de Rushton de seis paletas.

Figura 6. Perfiles y vectores de velocidad, geometría y líneas de trayectoria para un impulsor de tipo
Turbina de paletas verticales (FBT) de cuatro paletas.

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Figura 7. Perfiles y vectores de velocidad, geometría y líneas de trayectoria para un impulsor axial de alta
eficiencia de tres aspas.

Figura 8. Perfiles y vectores de velocidad, geometría y líneas de trayectoria para una propela de tipo hélice
marina de tres aspas.

Figura 9. Perfiles y vectores de velocidad, geometría y líneas de trayectoria para un impulsor axial de tipo
turbina de paletas inclinadas a 45o de cuatro paletas.

Figura 10. Perfiles y vectores de velocidad, geometría y líneas de trayectoria para un impulsor de flujo
cruzado de dos aspas.

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Figura 11. Perfiles y vectores de velocidad, geometría y líneas de trayectoria para un impulsor tipo ancla.

Figura 12. Perfiles y vectores de velocidad, geometría y líneas de trayectoria para un impulsor tipo ancla
en combinación con una turbina de dos paletas inclinadas a 45o.

Figura 13. Perfiles y vectores de velocidad, geometría y líneas de trayectoria para una combinación de dos
impulsores axiales de tipo turbina de paletas inclinadas a 45o de cuatro paletas.

Figura 14. Perfiles y vectores de velocidad, geometría y líneas de trayectoria para una combinación de tres
impulsores axiales de tipo turbina de paletas inclinadas a 45o de cuatro paletas.

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En las Figs. 4-14 se observan los resultados quedando las regiones inferior y superior
de la simulación con CFD del poco agitadas, por lo que al incluir un
comportamiento hidrodinámico de un tanque impulsor adicional, Fig. 14, se logra la
agitado con el uso de diferentes impulsores. agitación requerida y se observa que
En estas imágenes se pueden observar los prácticamente todo el fluido se encuentra
vectores y perfiles de velocidad y las líneas bien agitado en la dirección axial.
de trayectoria para diferentes tipos de
impulsores. De acuerdo a las imágenes Conclusiones:
presentadas, se observa claramente el patrón
de agitación para los impulsores de tipo En este trabajo se presenta la simulación de
radial y de tipo axial. En el caso de los la agitación y mezclado en un tanque con
agitadores de tipo radial, se observa que se diferentes tipos de impulsores. Los resultados
forman dos regiones de agitación y hay poco se presentan solamente de forma cualitativa
intercambio de fluido entre ellas, por lo que para observar el patrón de agitación que
se podría asegurar que este tipo de agitadores produce cada diferente tipo de impulsor. Es
no favorece el mezclado, pero, sin embargo, posible observar claramente la diferencia en
proporciona bastante corte que puede la agitación entre los impulsores de tipo
provocar que dos fluidos inmiscibles se radial y de tipo tangencial, así como los de
dispersen entre sí, por lo que pueden ser tipo ancla para el mezclado de fluidos muy
adecuados para la dispersión de fases viscosos. Para el caso en que el tanque
inmiscibles, como un gas en un líquido, y la agitado sea muy alto es necesaria la
formación de emulsiones. Por otro lado, en colocación de más de un impulsor para lograr
los de tipo axial no se observa la formación el grado de agitación requerida.
de estas regiones, en cambio se observa que Referencias:
las líneas de trayectoria se distribuyen a lo
largo de toda la altura del tanque, por lo que “ANSYS FLUENT User's Guide. Release 14.0” (2011) ANSYS, Inc.,
Canonsburg, PA, U.S.A.
el mezclado será más homogéneo que con los
del tipo radial, promoviendo así un mezclado Bosch Collado, Josep (2006) “Aplicación de la Dinàmica de Fluidos
Computacional (CFD) a la generació de dades de disseny d’agitadors
más uniforme a lo largo de la altura del mecànics a partir de la simulació de …”, MEMÒRIA, Universitat
tanque. En este último tipo de agitadores, la Politècnica de Catalunya, Departament d'Enginyeria Química. Spain.

eficiencia será mayor, ya que se promueve el Dickey, D. S. y Fenic, J. G. (1976) “Dimensional analysis for fluid
bombeo sobre el corte. agitation systems”, Chem. Eng., 2, 139-145

Fořt,, Jirout,, Sperling,, Jambere, and Rieger, (2002) “Study of

Los impulsores tipo ancla, Figs 11 y 12, Pumping Capacity of Pitched Blade Impellers”, Acta Polytechnica, 42
proporcionan poco mezclado, ya que el (4), 68-72.

movimiento observado es casi circular, Giraldo, J.D., Ramírez, V.A., Quintana, G.C. y Alzate H.H. (2011)
siendo poco apropiados para mezclar fluidos “Desarrollo de un software para sistemas agitados con fluidos
newtonianos”, Investigaciones Aplicadas, 10, 23-31.
poco viscosos. Su aplicación estaría más
enfocada al mezclado de mezclas muy Harnby, N., Edwards, M. F. and Nienow, A. W. (1992) “Mixing in the
process industries”, 2nd edition, Butterworth-Heinemann, Oxford, UK.
viscosas. La colocación de un impulsor tipo
turbina mejoraría este mezclado en fluidos Hicks, R. W., Morton, J. R. y Fenic, J. G (1976) “How to design
agitators for desired process response”, Chem. Eng., 4, 102-109.
menos viscosos (Fig. 12)
Joshi, J., Nere, N., Rane, C., Murthy, B.., Mathpati, C. S., Patwardhan,
En las Figs. 13 y 14 se presenta la simulación A. W. and Ranade,. (2011) “CFD simulation of stirred tanks:
Comparison of turbulence models, Can. J. Chem. Eng., 89, 754–816.
de la agitación en un tanque más alto que en
los anteriores (z/T = 1.5), en donde un solo McCabe, W., Smith, J.C., Harriott, P. (2007) "Operaciones unitarias en
Ingeniería Química", 7ma edición, McGraw-Hill, México.
impulsor no proporciona el bombeo adecuado,
por lo que es necesario agregar más Ranganathan, P. y Sivaraman, S. (2011) “Investigations on
hydrodynamics and mass transfer in gas–liquid stirred reactor using
impulsores para lograr el mezclado requerido. computational fluid dynamics”, Chem. Eng. Sci., 66, 3108–3124
En la Fig. 13 se observa que aún con dos
impulsores, el movimiento del fluido se
restringe a la zona central del tanque,

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