(iúccpros socit'lógicos lin(1'""¡rr¡l's

r-lcla máxima nitidcz conceptual posible' l/

en ese caso 1. Concepto de sociología
-Lf.r. Jebe ecJcr irnt( esla úllinrJ'
a,.,uell.r
\'vtr¡h' ¡r de «significado» de la acción social
.f conc( plo ile ' c'rrnnrenjion "' n)

, iurrtn l,ll gno, i i, P s¡ ch c¡p t' lPsi co p at ología Ci e -

t tb o k¡ gi
algunas
..l.il, i,
¿" J"rp.,," También son pertinentes
.i.-"*L."t
'érinrrln,J", ¿. Rickert en la seguncla cdición de
H
no trotuissc'nscbat't lich en Bc
grit'fsbiltlur g (Lí-
en las ciencias
-li"r-". fa coostrucción dc los conceptos
;;;;;"1;,i (1e11, pp. 511'5z,) las cle Ci Simnel en .t
'il)ii,r" la fi
¿r, értri¡chtsphilostryhic (Problenas de
mclodol(i
i.r.ut, ¿" i" t oa,ia)' Dcscle el ¡runto de vista
ttilsiones' trl proeeJi
gi(o remito aqtll. colno cn olrs\
ilf-'. J. e C,orrltn 'rr ''s'rit" f)¡' ll"t';httt'l' ' \V'¡r'
(\( rirt cn rrnr l..r-
r
iLI ,',',J. r,le la ¡.rl,rt'rrr. ¿unque t st r l-lamamt¡s .<sociología>> aquí a la ciencia quc quierc com
un Pl¡nlcatni¡¡1o inte
-, ll"o..liflcil it enlendt r v conDesJe cl ¡unto Jc r ista ¡rrenclcr la acción social mediantc una interpretación de
l".,ri-". ll. ...f ,' h,.r'ra el final' 'Iiinnies l¡ misma, explicando por
<¡b¡a de F esa vía la causa de su ¡ealiza-
aJ..ri."i¿.' remito a la hermosa irin v de sus efecros.
á)"itrir¡i ,,r¿ Gcsalkch'tft (1912) \¡éase tanbién el ,.

nacb I-lamamos <<acción» al comportamiento humano (sea

;-f...;il;. ie R Stammler wirtschalt undRccht (EconomÍa y lrr realización de algo exterior o de algo interno, una omi-
iir- *o t u, t¡, t¡ r rl, c n G c s ch icb : auf/arvrzg
r
ririn o no impedir quc algo pase) en la medicla en que cJ
ii.r..ho *g.ln la concepción materialista de la historia)
o los agentes asocian a aquel compofiámiento ult
í)r.t1 i."", .". libro en la reyrsta Arcbiu ffiitl Sozial 'rgcnte
t yn ifi ca do sub jetivo.
\o:ialpr¡litik] XXIV ( 1907 ) que con-
'u^issenscb[aft t

und
que sigue ir contl Y llamamos accitin «social>, a aquel comportamicnto
tiene los puntos fundamentalcs de 1o ,n el que el significado que el agentc o los agenres lc aso
.r".iJ". ll. dife¡encio del método cle Simncl lenclel stt
, i¿n est¿i ¡efericlo al comportamicnto de ollot siendo este
ir,r,i*r.,."t, Pt'ilu\l"úrct J" t 'tIJ't Il-il'^.'1ia rrltimo por el que se guía el comportamiento de aquéllos.
¡l".t"i "f .li',ingui' r'rJicalmentt enlr(''ignificirJo' ualt'
i.,"r"',, 0.. el .uieto r' :ignilieaJ.'rbi,.tirrrment<'
Jistin¡ttc.sin.
J, .,'ri*"i,i.ra* que 5imntel no sienrprc
ol" rI"..¿. lo, hutt t'ptt'orrlente intercambiables
 L Conccpm dc sociología v de «sienificado» (le la acción social
(loñceptos sociológicos fundamen!¡les
quien no tenga acceso a esas experiencias. Pero, por otro

A) Fundamentos metodológicos lado, para poder comprender una acción no se requiere que
uno haya de tener la capacidad de producir él mismo una ac
Jos co'as:
rostnticlo"r'¡uiere Jccir aqur ción de la misma natu¡aleza:..no se necesita ser César para
1. .Sicniiicado'
'ii
' .,,
realmcntc ¡or el 'tricro
t'r"Jnt¡., ¡"''Ju
<n un
comprender a César>>. Una buena capacidad para <.,recrear,,
J: ;#;;;;;inadocleterminaclo o er signiricad" *,,:i* :::':j:: una experiencia es importa¡te para que sea verosímil Ia
cle agentes -por ter'
fi;;; núme¡o comprensión de la acción, pero no es una conrlición absolu-
I ta para poder interpretar su significado. Los elementos de
mino rneJio o 'r¡rorimaJament<_ por''rarios ager-
",,ii J;;;""alo realmente por uno o ul acontecimiento que puedeo ser comprendiclos y Ios que
de una cons-
como agentes tipo clentro no son susceptibles de ser comprendidos están frecuente
,.jt',onr"n''ot'n¿"
rrucción concePual ¡ara' mente unidos y mezclados.

i#'il:T:;'"*dec, aquí'
"-*'-'111:l::*li
;'::'l".,i.-ll::':;'i''''-*"""'o'".,"'"ll'i:.,:]:-i:'ll; 1. La interpretación del significado aspira, como la ciencia
i:;::l::::il..;::.'^i"'u" o*.1"'""1':l:,:1'l:::Ti:
cntre : :'ill:
:il:l::ras (rí,t,o.-"
y
"; ,;;;;:,i;';,..''
ciencias
" r,]1 :::"1:*i:
dopmárr as -el derccho.
J
la loeica.
j en general, a alcanzar «evidencia>>. La evidencia en la com,
prensión de u¡a acción puede ser: ¿) cvidc¡cia dc carácte¡
racional (y, dentro de ésta, lirgica o matemática) o á) eviden-
hi.roriá- l¿s . , .- :-.,-.,;",,
ii:::;l; J,,;:;- lJn qu" *,.. ur'i'^ ,'::::l::":l'::' o el sig
cia de una rec¡eación i-empática (emocional, artística).

;::'.";iJi,.u..,ii_i"'uJ^ "i"*'u'..oa' '<correcto" Hay evidencia racional e¡ el ámbito de Ia acción, sobre

nificado "válido"' todo, cuando logramos una comprcnsión rucional clata e í¡-
tegra de los motivos subjetivos de esa acción. Hay evidencia
y un
acción dotada <]e significado
2. La frontera entre una un sig-
empática sobre una acción cuando logramos recrear el co¿
que no Ileva asociado
mecánico ,unt¡' J, /o¡ \(ntinicnlus eo el que se vivio esa acr irin
í"í-.0.""t""to
",tnrl"
rir',1: por el ¡uiero esnLrv
re [ll"Y::.Hil::
El nivcl más clcvado de comprensión racional, es decir, un
consiclcrable del uomportamtento co¡ocimiento i¡telectual cla¡o e inmediato del significado,
¡" en el ltmite
*.''"*'co cntre:*:#:i:J:l- lo tienen sobre todo las relaciones contenidas en los enuncia-
"O," "st¿
la accion purl dos matemáticos o en los enunciados lógicos. Nosot¡os com-
mientos: por eieml)lo no ertstc
;; [en''menos psicofrsico' prendemos con total claridad lo que significa lógicamente el
:;;:;ñt
t"'rr "lgunos e' Jccir' no exisfe un¿
r,'.a. O.,"ut it sicnilic¡Jo cnunciado 2 x 2 = 4 o el teorema de Pitágoras cuando al-
.,,*r"o'" * *'
:'-Y"-f.:O;.:r: lil::.''J:: guien lo emplea en su pensamiento o argumentación, o cuan
".n*
htchos solo re.uha ''comprenstotc do alguien, siguiendo los usos de ¡uestro pensamiento, llega
¿decutl
d\ ñnIc( imi('nlt rs mlslico' quen'r\t'n comunicablcs «cor¡ectamenre>> a una conclusión lógica. Comprendemos
n" Pucden scr
c''mprenJiJos lx'¡
il;': .:; p'rlahr'ts'

78
 (i»ceprcx «rcioklgicos iundamenrales 1. (irnccpro dc soclolosia r de .signiiic,rilo" de la acciir, *,cirl

quc Los sentimientos espontáneos y las reacciones irracionales

igualmente a quien, particndo de "datos empl'ricos"
dcrivadas de ellos -irracionales desde el punto de vista de un.i
clnsideramos «conocidos» y dc determinaclos fines dados'
acción racional que conside¡a la acción como un medio para
tleduce consecuencias cla¡as sobre los «meclios» a utilizar,
La com conseguir un resultado- los pc,demos recrear emociondhlen
atenclien«1o a lo que conocemos por la ex¡rericncia'
prensiirn de Ia acción dirigi<1a racionalmente a conseguir un l('\on un¡ (!iJ(n('iJ l¿nli' mir|L,r ('ual)to meior ronoz('Jmr':
nosotros mismos esos scntimient()s (el miedo,la ctilera,la an'
fin po."" nivcl máximr¡ de evide¡cia -para conrprender
"l bición, la envi<lia, la adnriración, cl orgullo, la sed dc vengan
los rzzcr/ror empleados . Con una eviclencia no igual' aulquc
za, la veneración, la entrega, los impulsos de toda índole).
suficiente para nuestras neccsidades explicdtivas' cuDpren
t'error dc l'cr,'. clr .ualquicr (a<o. aunquc (\,N §(nlimi(nt,N suprrrn
cler¡os también los..er¡orcs" incluyendo aquí el
nuestras propias posibilidades, ¡rodcmos comprcndcr- su sig
planteamiento clel problema'-' a los que podemos :rcccder
o cuvo stlrgimiento puede ser (re)creado nificado empátican-rentc -"- dar cucnta racionalmcntc de los
,r.rrota,rr,rrianrn,
cfectos de csos scr¡timicntos sobrc la dirección y sobre ios mc
enll)álic¡mentc.
dios de la acción.
Ño tcnemos capacidad ¡lara cotttprender cofl total eviden'
por EI ¿nálisis cientílico qr.rc opcr¿ con l¡ construccjón tlc /¡
cia, por el conmario alguuos «valores» o «fi¡es" últi¡ros
mucstr¿ l¿ invcstiga y explic¿ todos estos eleinen¡os i¡¡acionales dcl
pr,,s
los quc se guian las acciones de und Pcrsona como
ocr¡sio¡es los podanos co- colrpor¡amicnto, ge¡erddos por los scDti¡rJcntos y que alcc
expcriencia. Aunque cn ¿igunas
taD x ld :¡cci(in, cor¡o una «desvi¿cicin» respecto al desarro-
no.er intelccluallnente, llo obsttrnte nos resultdrá tdnto nrás
llo de l¡ co¡strlLido según la racir¡nalid¿d que consi'
ciifícil con¡rren<lerlos rcctt,íntl¡¡k» empátic¿ne¡lc cou
la acci<'rn
propios rlera acción como un rrcdio para conseguir un fin. Pol
l¿r
imaginaciirn cu¿nto más alejados eslén dc nucstros
quÜ ' I'nl"lnr'lrno: ejenpio, en l:r explicaciirn de un lenór¡eno dc ,.pálico bur
tal,,rc: ult irrr, ':. :rSlln ( I , ,15' r' lc'lJI(11^5
si l¡iLa¡¡ incluso eslo' Icndrc s¿itil" se est,rblcce princro crimo se á¿ár¿a dcsalrollado le
con co¡ocerl()s /dall n¡lncntt tt'
¡ccii¡r ¡¡)¡ l¿r influcnci¡ dc csos sentinricn«¡s irracionalrs v
nlos quc tonlarlos simplenlcnte com() llDos d¿tos c
itrtcut¿r
motivada con lucgo sc rcgistran esos elemcttos irracionales conro.ralte
comprencler cl dcsarrollo de Ia acciirn por ellos
que hevanos porlitlc' haccr v con Ia racioncs, de esc dcsarrollo. Dc la ¡risrra rrarcra, rr ura ac
la interpretacit-rn racional
pt'dido rcali ción polírica o rrilitr¡r sc establcce prirrleramcntc el csqLrcma
¡ccrcación etnp,itica,rploximaJa qtlc ha,vatlos
mL¡ch'?¡s dc r¡cion¿l de cómo h¿btí¿ cliscurrido la acción si sc hubier¡
zar. En esta si[uaci(')n sc etrcucl]trrn, por cjetnplo'
o ¡ror filiinrro tenid() ur coDocimien¡o co¡lpleto de ¡t¡clas I¿s circLrnstan
Ias accioncs rcalizddas por virtuosos religi<;sos
pos p.rrrt quic¡ no csté lanliliariz¿rdo co¡ clhs lls la nlisma si-
.,¡. r J< I¡r irrrrr,'r,,r..,1, 1.," r¡,.rrt.r pr rt t.'ip.rr rtr- r sr rL

r¡ frubiera realizrdo un¡ eleccirin estrictrrnente racit¡nal de los

tuación en la quc se cncucl]trd resl)ecto d las conYicciones
mcdi<;s a cnrplcar de acuer.lo con cl cr¡¡ocioiento cle le ex
cionalist¡s (<,rlerechos hum¿nos") quicn dcnigre r'?lJic'?¡lnlentc
pcricncia quc nos parccc válid¿ . Sób así rcsulta posiblc
estas pautas clc conducta.

{Jr
 (lonce¡os so.iobgicos f unilamenrales
1. Concep¡o de sociolosía v dc cle la acción social
"signlficado"

imputar causalmente las desviaciones respecto a ese esque- rencia al signiflcado, el artefacto resulta totalmente i¡com
ma a los elementos irracionales que las hayan generado. Por prensible. Lo que se puede comprender de esa cosa es, por
tanto, la construcción en estos casos de un tipo («tipo ideal>>) tanto, la relación qüe te¡ga esa cosa con la acdófl hrñ na,
de acción estrictamcntc racional Ie sirve a la sociología, por como un «medio» o como un «fin» que el agente o los agen
la claridad racional y la evidente inteligibilidad deltipo, para tes prctendían y por el que guiaban su acción..1ó/o con estas
comprender las acciones reales -que están influidas por ele caregorías puede tener lugar Ia comprensión de esos objetos.
mentos irracio¡ales de toda clase (¡rasiones, errores) como Los hechos o situaciones sin un significado -sean humanos o
una <<desviación» del desarollo que cabría esperar en un no humanos. co¡ vida o sin vida- continuarán estando des-
comportámienlo puramen¡e racional. provistos de sentido en cuanto ro se presenten en uña rela
Ex e¡te :'entidr¡, y sólo por esta finalidad metodológica, es ción de «medio» o de <<fin>> con la acción, siendo simplemen
<<racionalist»> el método de la sociología «comprensiva». te una ocasión o u¡ obstáculo o u¡a ayuda para Ia acción
Pero cstc procedimiento no debe entenderse como un pre- misma. La inundación de la regi<ln de Dolla¡t a finales del si
juicio racionalista de la sociología, sino simplemente como glo xttt tuvo (;quizásl) una significación <<histórica» como
un instrumento metodológico. No debe interpretarse, por desencadenante de cie¡tos movimientos migratorios de con-
tanto, que yo crea en un predominio efectivo de Io racional siderable trascendencia histórica. Las muertes y el ciclo de Ia
cn la vida. Ahora no vamos a decir nada sobre el tenlá de vida en general desde el desamparo <Ie los niños hast¿ el de
hasta qué punto la acc)ó¡ teal esfá caracterizada o no está los ancianos- tuvieron naturalmente una tfascende¡cia so-
caracterizada por consideraciones racionales. (No se puede ciológica de primera magnitud por las diferentes maneras
negar el peligro que existe de interpretaciones raciooalistas como las ¿cciones humana. se guiarnn -y se gur¿n- por esa
en lugares incorrcctos. Toda la experiencia co[firma la¡ren situación. Otra categoría diferente de hechos no susceptibles
tablemente esa realirlad )
dc ser comprenclidos está constituida por Ios principios ex
perimentales ¡elativos a algunos fénómenos psíquicos o psí'
4. 'Ibdaslas ciencias de la acción consideran las cosas y los quico-lisiológicos como la fatiga, la práctica, la memoria, etc.,
hechos Jesprovistos de signilicado como ocasión o resultadcr pero también de otros fe¡ómenos como, por ejemplo, la eu'
de las acciones humanas o como un obstáculo o una ayuda lbria que se presenta en algunas formas conctetas de mortifi-
para ellas. Algo «desprovisto de significado» ¡o es lo mismo
c¿cion o Il, trpicas dilércncias en l,rs reaccionc" en cuanlo ¡
r¡ue «no humano» o <<no vida>'. Cualquier artefdcto. una la rapidez, Ia índole o la claridad. etc., de éstas. Pero la situa
«máquin»> por ejcmplo, sífo puede comprenderse e inter ción es, en último término. la misma que se da con otros he
pretarse desde el significaclo que la acción humana le hava chos no susceptibles de comprensión. Y el análisis científlco
dado (o quiso clarle) a la producción y al uso del artefácto <le de índole comprensiva toma estos hechos como Ios toma el
enre Ios muchos y disdntos objetivos ¡rosibles. Sin esta refe- propio agente, como ..datos, con los que hay que contar.

fl2 83
_ -,', t'
Concepros sociológicos fu ndarnentales
1. Concepto de sociolosía y de «signficado» de la acción social

Es muy posible que futuras investigaciones descubran ¡e_

comprendemos un acceso de cólera que se manifiesta en de-
gularidades en un compo¡tamiento p¡ovisto de
significado te¡minadas expresiones de la cara, en determinadas excla-
ro susceptibles de comprensión-interpretación, au¡que esto
maciones o en determinados movimientos reactivos (mera
no haya ocurrido hasta ahora. La sociología tendrá que to-
comprensión de sentimientos de índole no ¡aciona.l), o com-
mar como un dato, por ejemplo, las dife¡encias biológicas
prendemos la acción de un leñador o de alguien que agarra
(de <<razas») en la medida en que se demostrara
estad;ica- la manivela de una puerta para abrirla o de alguien que
mente de mane¡a concluyente su int]uencia sobre el com-
apunta a un animal con un a¡Ína (mera comprensión de ac-
portamiento sociológicamente ¡elevan¡e, conc¡etamente
so_ ciones de índole racional).
l»e el significado de la acción social. Asimismo tendría que
á) Pe¡o también es comprender la comprensión de los
tomar como un dato hechos fisiológicos como la alimenta_
motivos que explican una acciín (etkldrcxdes Vetseben).
ción o los efectos de la senectud sob¡e la acción. El reco_
<<Comprendemos» p or los motiuos el significado que a.lguien
nocimiento de la significación causal de esos hechos no mo-
le atribuye al enunciado 2 x 2 = 4 al bace¡á en un momenro
difica¡ía evidentemente en lo más mínimo la ta¡ea de la
y en un contexto dete¡minados, si vemos que está haciendo
sociología, ni de las ciencias de la acción en general, que
una operación de c¡álculo come¡cial, o una demostración
co¡siste en comprender mediante interpretación las accio_
científica, o un cálculo técnico o cualquier otra acción, en el
nes guiadas por un significado. En ese caso, lo único que
contexto de las cua.les «se sit:úa>> el significalo de este enun-
ocu[i¡ía es que se introducirían algunos datos zo interpre-
ciado, que nosotros comprendemos; es decir, el enunciado
tables denro de un coniunto de motivos de la acción inter-
tiene u¡ motiuo (t¡ fundamento) que nosotros podemos en-
pretables e inteligibles en algunos puntos. (Un ejemplo
de tende¡ (comp¡ensión de motivos de índole racional). No
estos datos zo susceptibles de comprensión sería que se es-
sólo comprendemos el mero hecho de cona¡ leña o el me¡o
tableciera una relación entre la frecuencia con que se dan
hecho de apuntar con un arna, sino que comprendemos
determinados obietivos de la acción, o el grado de su racio,
también esas acciones desde sus motivos si sabemos que el
na.lidad, por un parte, y el colo¡ de la piel o el tamaño
del leñador está haciendo un trabajo por un sueldo o para cu-
cráneo o cualquier otra ca¡acte¡ística fisiológica hereditaria,
brir sus propias necesidades o por entretene¡se (motivos de
por otra.)
índole ¡acional), o «porque estaba dando ¡ienda suelta a un
impulso» (motivos de índole no racional); o si sabemos que
5. Comprender el significado de una acción puede ser:
quien dispara ¡ealiza esta acción porque está cumpliendo
¿) Comp¡ender lo que significa la mera acción o un me¡o
una orden de ejecución o de combati¡ al enemigo (moti
enunciado. Por ejemplo, <<comprendemo$> el significado
vos de índole ¡acional), o por venganza (un motivo de índo-
del mero enunciado 2 x 2 = 4 que leemos o escuchamos
le reactiva, por lo tanto, un motivo no raciona.l en ese senti-
(mera comprensión de pensamientos de índole
¡acional), o do). Por último, comprendemos por los motivos t¡n acceso

84
85
 Conceptos sociológicos ñmdamentales 1. Concepto de sociología y de «significado» de la acción social

de cóle¡a si sabemos que en su base hay celos o una vanidad cional, sin que estuviera afectada por erro¡ o sentimiento al-
herida o un honor he¡ido (una cólera generada por senti, guno, y .t/ además sólo se guiara por un solo fin (el económi-
mientos, por lo tanto un motivo de índole no racional). To- co). Pero las acciones ¡eales sólo rara vez se dan como en el
dos estos son ruotioos de la acción, la comprensión de los tipo ideal --en la Bolsa-, y e¡ este caso incluso sólo de mane-
cuales la conside¡amos como \rrra explicación del des¿rrollo ra aproximada. (Sobre la finalidad de estas construcciones.
¡eal dela acción. En una ciencia que se ocupa del signficado véase Archiu fiir Sozialaiss[erscba/t und Sozialpolitik]. XIX,
de las acciones, <<explica» quiere decir conocet á motit¡o págs. 64 y ss.)
por el que se hace una acción -cuyo significado como me¡a La interp¡etación aspira ciertamente a alcanza¡ la eviden-
acción ya nos resulta comprensible- de acuerdo con el signi cia. Pe¡o incluso una interpretación ¡acional evidente no
ficado subjetivo que le atribuye quien realiza esa acción. (So- puede pretende! por este ca¡ácte¡ evidente, ser también la
bre la significación causa.l de esta <<explicación», véase más interpretación causal váida; en sí misma sólo es una bipóte-
abajo el apartado 6. ) En todos estos casos, incluyendo en ellos sr'r particularmente evidente sobre la causa de una acción.
también los actos de índole emocional-¡eactiva, llamo signi ¿) A menudo los ..motivo» explicitados y los motivos no
ficado <<pensado» por el sujeto al significado subjetivo de la reconocidos -las <<represionesr- le oculta¡l al propio agente
acción, al motivo, saliéndome, por tanto, del uso habitual el contexto real de su acción de modo que incluso las decla-
del lenguaje, pues habitualmente sólo se dice que un sujeto ¡aciones sobre uno mismo que sean sinceras desde un punto
<<piensa>> (meiren) cuando se Íata de acciones de índole ¡a- de vista subjetivo tienen solamente un valor relativo. En este
cional e intencionalmente dírigidas a un fin, caso, la sociología se encuentra ante la ta¡ea de investigar e
interpretar ese significado <.pensado>> en concreto por e1 su-
6. En todos estos casos, <<comprende»> es: jeto, aunque ese sigtrificado no le fue¡a co nsciente o ¡o le fre-
a) Interpretar el significado, o el motivo, pensado rcaL ra totalmente consciente. Éste constituye un caso límite de la
mente por el sujeto en un caso concreto (análisis histórico), interpretación del significado.
á) interpretar el significado, o el motivo , pensado por los á) Aspectos externos de una acción, que a nosotros nos
sujetos por termino medio o aproximadamente (aná.lisis so- parecen <<iguales>, o <<parecidos>», pueden deberse a motivos
ciológico de fenómenos masivos). muy diferentes para el agente o agentes. E incluso situacio-
c) interp¡etar el significado, o el motivo (<<típico»), del nes que consideramos «iguales" tenemos que «interpretar-
tipo pzro (tipo ideal) de un fenómeno frecuente const¡uido las, o .<comprenderlas» como muy diferentes, o incluso con
científicamente. Tipos ideales construidos son, por ejem- un significado muy opuesto. (Ejemplos et Simme| Prcble.
plo, los conceptos y las .deyes» de la teoría económica pura. [me] der Geschich xphil[osophie). )
Estos conceptos y leyes representan c6mo se desanolkia c) En determinadas situaciones, los agentes están expues-
una dete¡minada acción humana s¡ fue¡a est¡ictamente ¡a tos frecuentemente a impulsos opuestos y rivales entre sí,

86 87
 Conceptos sociológicos fmdamentales l. Conceplo de sociolosía yde «signilicado» dcla a.ción social

que nosot¡os somos capaces de <<interpretao> en coniunto. accicjn racional instrumental. Hasra que punro se opera
Pero, como muest¡a la experiencia, no podemos ap¡eciar realmente de acuerdo con esa ley sólo lo puede mostrar el
qué fuetza tiene redmente e¡ la acción cada uno de estos im- conocimiento experime¡tal sobre la desaparición real de la
pulsos concurrentes en rsa.lucha de mo¡ivos.. que a noso ci¡culación de las monedas de menor valor de un sistema
t¡os nos parecen que tienen una relación igual corr el signlli monetario (experiencia que ha de expresarse en principio de
cado de la acción. Es seguro que no podremos apreciar esa manera <<estadística»): y Ia experiencia muestra realmente su
fue¡za adecuadamente y en muchísimos casos ni siquiera de amplia validez. En realidad, el proceso de conocimiento fue
modo aproximado. La info¡mación al respecto sóio nos la el siguiente: pimero se dispuso de la constatación experi-
dará el ¡esultado ¡eal de esta <Juch¿ de motivos>>. Es impres- mental y luego se formuló la interpretación. Sin la fo¡mula-
cindible, por tanto, como en cualquier hipótesis, controlar la ción de la interpretación, habría quedado claramente insa
interpretación del significado por el resultado, es decir, por tisfecha nuestra necesidad de encont¡ar la causa. Por ot¡a
el desar¡ollo real de la acción. Lamentablemente este con- parte, una «ley» tan evidente en sí misma setía una construc
trol sólo puede alcanzarse con relativa precisión en muy po- ción sin ningún valor para el conocimiento de la acción real,
cos casos de la experimentación psicológica. En un número si no se demost¡a¡a que el desarrollo del comportamiento
reducido de lénómenos de masas, cuantificables y con una ¡ealizado mentalme¡te ocurría en la realidad en alguna me-
imputación clara, se puede lograr un control mediante Ia es- dida. En el ejemplo de la ley de Gresham, la concordancia
tadística, pero con distintos niveles de aproximación. En el ent¡e la <<coherencia l6gica>> ($innaddqaanz) y la demosta-
resto de los casos, sólo será posible hacer u¡a comparación ción de la experiencia es concluyente y se da un ¡úme¡o su
entre el mayor número posible de acontecimientos de Ia vida ficiente de casos para considerar la prueba suficientemente
histó¡ica o cle la vida cotidiana, que, aun siendo iguales, sean g rar,tizada.L^hipítesis de Ed. Meyer sobre la significación
sin embargo distintos en e/ punto decisivo desde el punto de causal de las batallas de Maratón, de Salamina y de Platea
vista de su significación práctica: en el «motivo» o «causa». para el desarrollo de [a cultura helénica. ¡ por consiguienre.
Ésta es una importante tarea para la sociología compara<la. de la cultu¡a occidental, es una hipótesis ingeniosa, una hi
Con l¡ecuencia sólo quedará lamentablemente el medio in pótesis que deduce su significado apoyándose en aco¡¡teci-
seguro del «experimento me¡talr, es decir, que el pczra mientos de índole sintomática, como el comportamiento de
niento prolong:ue determinados elementos de la cadena dc los profetas y de los oráculos helénicos sobre los persas. Es
i¡otivos construyendo así su desarrollo probabie para podcr una hipótesis que sólo se puede corroborar con pruebas so
lfegar a una impuLacion causal de la ¿cción. bre el comportamiento de los persas en las ocasio¡es en que
La llamada «ley de Greshamrr, por ejemplo, es una inrer- éstos obtuvieron la victoria (Jerusalén, Egipto, Asia Menor)
pretación racional evidente de una acción humana bajo cier- y que necesariamente ha de quedar incompleta desde mu-
tas condicio¡es dadas y bajo la hipótesis del tipo ideal de chos punros de vista. Aqui hay que apoyarse necesariamen¡e

89
 Conceptos sociolósicos fundame¡¡ales
1. Coo.lpro de sociolosía
1,de «signi[icado» dc Ia accñn rccia)
en una hipótesis que posea
una evidencia racional significa-
tiva. Pe¡o en muchos casos servado Ie seguira otro hecho o que
de i¡ esre orro hecho se pro
.i.n.iu .uia.,t" ." .u;;;j'r:T:TT"#:T: :: T;
ouctra confunramenre con aquél segun
u na regla le probabi-
lidad.calculable en alguna merlida, probabiliáad
p-rueba semejanre. que puede
como si era posibie en ... .r.o. inlo.i.,
¡a ¡mpu(acrón se queda establece¡se numéricamente e¡ el _¡a¡o_
definirivamente en una .hiporesis-. caso ideal.
La intetprctdctón cal¡sal conectd de u¡a
acción concreta sig-
nifica que se han captado acertadaruen¡e
* .onjunro Je eJemenros .¡ue se Ie presenta el modvo y el desa-
];^;Y":", :, r¡ollo re¿l dc Ia accidn y que se ha cunprendidu,'a)
agenre como er .rundamen,o- mirsmo
:::::::-T:l?,
ua cr s¡gn¡t¡c¿do alI'opio
comportamiento.
que tiempo, su significado porla relación
existente ent¡e el motivo
D"aimo, qua ,n aorn. y el desarrollo de la acción. La interpretación
portamiento que se realiza causal co¡¡ecta
cohe¡entemente dene <<coheren,
cia logica,,,en la meJida en de una acción tlpica, es deci, de una
que. de raua.¿o.on acción-tipo suscepti-
promec,ro de nueslro pensamiento
lo.
u.o, ble de ser comprendida. signifrca que
el tenórn"ná .on..p,u,
1 da nua.rroa a"ntimian Itzado como ripo riene ren algún grado) ..qoherencia
tos, podamos afirmar que la lógica. y
relación ari.,ar," .n,.a lo.
tintos elementos del componamiento dir_ que puede comprobarse que además
constituye un motivo tiene (en algún ;ra,loi
típico (solemos decir que es <<cor¡espondencia caus¿L>. Si no
un motrvo <dógico» o <<co¡rec- hubie¡a «"oh.."r,.i" lJgi."r,
estaríamos simplemente ante ona probabtlidarJ
'f Decrmos. por el conrrario. que una sucesion de fen<i- estadística no
::
menos trene 1-correspondencia suscePtible de coaptensióx (o
sólo comprensible de manera
causaio en la mediJa en que
imperfecta), incluso aunque esta probabilidad
-de ¿cuerdo con las reglas Je la ero estadística con
bi r i d,d d.
;
";;;; .;;.,,: j."li#:J:;,:H:T';:; tara con unaregularidad máxima y con
una probabiliclad
cisa de la ¡ealización de la acció¡ _tanto
pre-
misma manera. Tíe¡e <<cohere¡cia de st realización ma-
lo*.,,r, O.;;;;;l;; te¡ial como de su realización psíquica-. pero,
el sentido que le damos aquí por otra parte,
a esta expresión, la solución
co para el conocimiento sociológico,
trecta de una opetacLón incluso lu.oi...n.iu lógi"u
aritmética que hu .ido ,""lirr,lu
l::" *,1*^ del cálculo o del pensamiento
," más evidente sólo puede ser una afirmació
¡ caasal corecfa eo
Iil
nosorros. Se corresponde ,1esle e I punto
usuales para la medida en que se aporte la prueba
de que existe una deter_
de ui:ta cat sal _en
minada probabilidad (de alguna manera
esradrsricos_ la probabiiidad calcuJable) de que la
:::.^,,.1:r."": de que, rlr
.:, tas reglas de la experiencia .J.rno*.r,lrr,
acción suele adoptar en k realidad _por
término medio oen el
::::1 la solucicin.correcra.
produzca .. caso
"iJeal,- un de¡arrollo logicamenre coheren¡e con una
o la solucicin -falsr., o rrn
<<e¡¡o¡ de cálculo» típico lrecuencia rJererminada o de modo aproximaJo.
o un *"r.o. ,1. plrn,.u_i.r,o 5ólo esr¿s re
problema» típico J.l gu¡arrdades etaJisricas qLre se
corresponrJen con eJ significa
-viéndolo ,lesde las ¡o¡mas d" ;;r;; I do sub,err!o dc una acción sociaJ, susceptible
usuales. hoy-. La explicación I por ranro cle ser
::::i.*."
po¡ tanto, poder esrablecer que
causal significa, co/2?p/end/do, soo tipos de acción
susceptibles de se¡ com,
a un det".-inua" l"jo oi- prendidos, en el sentido c¡ue damos
aquí a esta palabra; es de-

9t
 Conccptos «rciológicos tundamenralcs L Co¡c.pb dc sociologia v dc
"significrdo»
de l.r acciór s,cial

cit sólo esas regula¡idades constituyen «regularid¡des socio' I. L¿ atci,rn. iomo cotnpor(irmienro guiad.
¡or un sicnifi-
lógicas». Sólo estas const¡ucciones racionales de acciones con cado susceptible de ser comprendido racionalmente, sólo

un significado susceptible de ser comprendido constituyen existe, para nosotros, como comportamien¡o de una persona
los tipos sociológicos de Ios hechos reales, tipos que, almenos individual o de varias personas indiuidualcs.
de forma a¡rroximada, se pueden observa¡ en la realidad. No Pa¡a ot¡os objetivos cognoscitivos puede ser necesario o
estamos djciendo ni mucho menos que, j¿1 P/e que se descu
útil concebir al individuo particula¡ por ejemplo, como un
bra una..coherencia lógicar, aumente la probabilidad real de conjunto de «células» o como un complejo de reacciones
que se desarrolle con frecuencia. Estamos diciendo que sólo bioqurmicas o Lonccbir ru riJa "psiquica, (rimñ constitui
la experiencia teal podrá mostrar si esto se ha producido. da por elementos individuales (con independencia de las
Ex\ste¡ estadístic¿s sobre aco¡tecimientos dcsptouistos de sig' características de éstos). Se consiguen así, sin duda, valio-
nificado (estadísticas de ciefunciones, estadísticas sobre la fa- sos conocimientos (leyes de causalida<1). Lo que ocurre es

tiga, sobre el rendimiento de las máquinas, sobre las lluvias) que no comprcndemar.t el comportamiento de estos elemen-

como existen estadísticas sobrc acofl¡ecimientos dotados de tos expresados en reglas. Tampoco LotftPrcfidet os c:uan¿o
sentido. Pero sólo las que versan sobre estos últimos son esta se trata de elementos psíquicos, y mucho rTsr./.i si éstos son
dísticas sociokigicas \sobre Ia c¡iminalidad, sobre las profesio pensados en los términos de exactitud de las ciencias natu

nes, sobre los precios, sobre los cultivos)- Son frecuentes, por rales. És¡e no es nu,rca el camino para llegar a una interpre

supuesto, los casos que contienen ambot tipos de aconreci tación cuando partimos del sigxi/icado de la acción para el
mientos; por ejemplo, la estadística sob¡e las cosechas. sujeto. El objeto de esn¡dio de la historia y el de la sociolo-
gía, tal como la entendemos aquí, es precisamente el zzo-
8. Los hechos y las regularidades que no pueden ser consi' tiuo (Sinnzusammenhang) de la acción. Nosotros podemos
derados..hechos sociológicos>> por no ser suscepdbles de intenta¡ observar el comportamiento de elementos fisiológi-
ser comprendidos, en el sentido en el que cmpleamos noso- cos, como las células, o de elcmentos psíquicos, y podemos

tros este término, no son por ello fienos imPorttxfltes, Dl si intenta¡ saca¡ conclusiones a partir de nuestras obse¡vacio
quiera para la sociología en el sentido en quc la entendemos nes y obtencr regularidades ("leyes") sobre ese comporta
nosotros (que nos restringimos a la "sociología cofiprcnsi miento v <<explicao> con ellas Ia causa de fenómenos concre'
,d», restricció¡ que no puede ni dcbe imponerse a nadic). tos, es decir, poniendo los fenómenos concretos baio esas
Esos hechos y regularidades caen en un ámbito distinto del regularidades. No obstante, la interpretación de la acción
de las acciones susceptibles de ser comprendidas precisa sólo tor¡a noticia de estos hechos y reglas como de cuales-
mente por exigencias tlel método: caen en el ámbito de l¿s quic¡a otros (por ejemplo, de hechos físicos, astronómicos,
..condicionesrr. de los .<motivos'>, de Ios «obstáculos» o de geológicos, meteorológicos, geográficos, botánicos, zoológi

l¡s r.avudas» de estas acciones. cos, fisiológicos, anatómicos, o de hechos psicopatológicos

93
 l Corccpto de sociologia y cle
"significado"
de la accn'rn social

desprovistos de intencionalidad o de condiciones científicas

conceptos a Ia realización de una acción social por varios in
o técnicas). I dividuos. o a un¿¡ acción social construida como una acción
Para oras finalidadescognoscirivas disdntas (porejemplo, tr
I posible. La sociología, por tanto, les atribuye un senticlo to
de índole jurídica) o para una finalidad práctica puede resul {
talmente diferente del que tienen Ios conceptos juríclicc,s que
tar apropiado e inevitable t¡atar las instituciones sociales (el t
ella misma utiliza por estar ya acuñados y por su precisión
.<Estadorr, las <<cooperativas>>, Ia «sociedad a¡ó¡ima>). las I
á) En segundo lugar, la interpretación de Ia acción tiene
«fundaciones») como individualidades concreras, por eiem-
que tomar nota del hecho fundamental de que esos concep-
plo, como sujetos de derechos ¡, obligaciones o co¡no auto-
I tos colectivos del pensamiento coticliano o del pensamiento
res de acciones jutídicamekte relevantes. Sin embargo, para I
t jurídico (o de cualquier otra especialidad) son r'leas de algo
la interpretación comprensiva de la acción que hace la socio
que existe e¡ las mentes de los hombres y por Ias que los
logía, todas estas instituciones so¡ simplemenre procesos
hombres guían sus acciones -algo de índole normativa y rlc
y relaciones de acciones cspecíficas de personas intliotdud
indole empírica a la vez, que existe en la mente de los jueces,
/el, pues sólo éstas son, para nosotros, los sujetos de accio
de los funcionarios, pero también en la clel "públicor-. Tic
¡es provistas de un significado. A pesar de ello, la sociología
ne que tomar nota también del hecho de que esas ideas tie-
no puede ignow dentro de sus propios objetivos esos con- nen como tales una flran significación causal en la tealiza-
ceptos coleoivos que utilizan Ias otras perspectivas, pues la
ción de Ias acciones de las personas reales, significación
interpretación de la acción ma¡tiene una triple relación con
causal que a menudo es predominante. Tiene especialmente
esos conceptos colectivos:
esa significación cau salla idea del deber'ser y la del no'debe
a) En primer lugar, la intcrpretación misma está obligada se¡. La idea del moderno como un conjunto de
a menudo a trabajar con conceptos colectivos muy similares "Estado"
dete¡minad¿s acciones colectivas de las personas existe en
(a veces de la misma especie) con el fin pode¡
de tene¡ una gran medida porque determinadas personas guían sus accio
termtnología inteligible. Tanto el lenguaje jurídico como el
nes por la rla Je quc cl t.raJo exisl( o 1a ac 4ac cxisttr. cs
lenguaje común caracterizan, por ejemplo, al <<Estado» como
decir, por la idea de que ios ordenamientos de naturaleza ju-
nn concepk) jurídico y como una acción social real sobre la ¡irlic¡ tienen ulidez. \Sobre esto habla¡emos más ¡arde.)
4ae pretenden tener validez Ias normas jtrrídicas. para la so, Aunque la sociología eliminara de su terminología estos con'
ciología, el <<Estado>> no consta necesa¡ia ni sola ni precisa-
ceptos del lenguaje usual, que son utilizados ntt sólo en las
mente de elementos 7z.rrídit¿mentc rclet a¡tes. y en todo caso,
normas jurir-licas sino lambien Pdra los acontccimientos re¿
el -Estado no es para la sociología una persona colec¡iva «ac-
Ies (véase la letra a anterior), y los sustituyera por otros de
tuante>>. Cu¿ndo la sociología habla de «Estado» o de «na nueva construcción si bien esta tarea sería muy pedante y
ció»> o de «sociedad anó¡ima>> o de.<familia» o de «cuerpo proüja-, habría que exclui de este proceso, sin embargo, a
de ejército» o de oftas <<i¡stiruciones>> só/o se refiere con esos
este importante fenómeno del Estado.
------.-..--

Conceptos sociológicoG fu Ddrm€nrales

r. Concepto de sociología y de «signiñcado» de la accion social

c) El método de la llamada sociología <<orgánica», cuyo

de regularidades (<deyes») funcionales, algo totalmente inac-
tipo clásico es el ingenioso üb¡o de ScháffIe Bau and Leben
cesible para las <<ciencias naturales», entendiendo éstas en el
d.es sozidlen Kóryers, pretende expl.icar la acción socia.l co-
sentido de establecer leyes de causalidad para los hechos y
lectiva partiendo de un «todo» (la «economía», por ejem-
las formas y de «explica» los hechos individuales a panir de
plo). El indiüduo y su comportamiento son interpretados
esas leyes. Ese algo más es precisamente la <<comprensión»
dent¡o de ese <<todo» de mane¡a simila¡ a como la fisiología
del componamiento de los indiuiduos participantes, pues
trata el lugar de un «órgano» corporal en la «economía» del
nosotros zo <<comprendemos» el comportamiento de las cé-
organismo, es deci¡ desde el punto de vista de la «conserva-
lulas, por ejemplo, sino que solamente podemos conocer y
ción>> del organismo. (Véase el famoso dicho de un fisiólogo:
establecer su función según las /eyes que sigue su desarrollo.
<<& X: el bazo, Del bazo,
señores míos, no sabemos nada. Esta mayor aportación de la explicación mediante interpre-
¡Hasta aquí todo lo del bazo!». En realidad, el fsiólogo en tación respecto a la explicación mediante obsewación paga,
cuestíón «sabía> natutalmente bastante sobre el bazo: su po-
por supuesto, el precio del carácter fragmentario e hipotéti-
sición, su tamaño, su forma, etc. Lo único que no podía in_
co de los resultados que se pueden consegui¡ mediante la in-
dicar era su <<función», y a esta incapacidad la llamaba «no
terpretación. Pero esta última es, no obstante, lo específico
saber».) No vamos a comentar aquí si este tratarníento
fun- del conocimiento sociológico.
ciozal delas «partes» de un <<todo» es (necesa¡iamente) de_
No vamos a comentar aquí hast¿ qué punto podemos
finitivo en otras disciplinas. Es sabido que la bioquímica y
<<comprende¡» o no podemos comprender el significado del
la biomecránica no quisie¡a¡ confo¡marse con eso. pa¡a una
componamiento de los animales. Ambas posibílidades son
sociologla interpretativa, este t¡atamiento funcional puede
muy inciertas y muy problemáticas. Tampoco vamos a tEtar
servir para dos cosas. En primer luga¡ para una ilustración
aquí hasta qué punto podrla haber teóricamente una socio-
práctica y como una guía provisional. Pa¡a esto puede ser
logía de las relaciones del hombre con los animales, con los
muy útil y necesario, pe¡o natu¡almente puede ser tam-
domésticos y con los salvajes (muchos animales <<compren-
bien muy periudicial si se exagera su falso realismo concep-
den» órdenes, la cólera, el amor y las intenciones agresivas,
tual y su valor cognoscitivo. En segundo luga¡ sólo este fun-
y reaccionan ante ellas de muchas maneras, no exclusiva-
cionalismo podrá ayudamos en algunos casos a encontra¡ la
mente de modo instintivo-mecánico, sino también conscien-
acción social, que será ifiportorrte interpretar para explicar
temente y guiándose por la experiencia). No tenemos mayor
el contexto. Pero en este punto es cuand o comietZa e) traba-
capacidad empátic¿ en ¡elación con el comportamiento de
io de la sociología tal como la entendemos nosoftos aquí. los «hombres primitivos», pero nosoros no tenemos ningún
Con las «instituciones sociale$> estamos en situación de lo-
meüo seguro para constatar la situación subjetiva de los ani"
grar -a diferencia de lo que logramos con los «organismos»-
males o tenemos unos medios muy insuficientes. Como es
algo que va nás allá de la mera constatación de relaciones y
sabido, los problemas de la psicología animal son interesan-

96
 Ljonceptos sociolósicos fundamenrales
1. Concepto de sociologia y de «signifJcado» de la acción social

tes) pe¡o espinosos. Como es también sabido,

existen socie_ diferentes tipos concretos, que es bastante fácil de capta¡ y
dades animales delos tipos más
diversos: ofamilias, monóga-
cómo se puede explicar esa dife¡enciación sin la hipótesis
mas y polígamas, rebaños, manadas
y, po¡ último, ..Estados,
de la herencia de los caracteres adquiridos o aceptando esta
con división de funciones. tEl grado
de diferenciación fun- hipótesis, y en este último caso, con qué tipo de interpreta-
cronat de eslas socieJades animales
no discurre paralelo al ción sob¡e esta hipótesis, sino que nos gustaría saber dos co
grado de la dife¡enciación
evolutiva orgánica y morfológica
sas más:
de las
respectivas especies animales. Asi, por
lr'di_ 1) Qué lo que /e cide la difete¡ciación partiendo de un
es
ferenciación funcional es mucho ";.rnplo,
mayor en las termitas que individuo inicial ¡o diferenciado, neutral, y
en Ias abeÍas o en las hormigas. y por
consiguienre sus arte- 2) q:ué motiua al individuo dife¡enciado a compo¡tame
tactos ¡ambién lo son.r En este
cámpo Io definitivo es evi (por término medio) de una manera que contribuya
denremente. al menos por hoy. rcal-
el análisis puramente funcio mente ala supervivencia del grupo diferenciado.
nar. es decrr. la investigación de las
funciones decisivas que Siempre que el rabajo ha avanzado en este punto ha sido
realizan los tipos conc¡etos de _..aras,r,
indivicluos gracias a la demostración experimental, o a la suposición,
nas», <<sb¡s¡65¡¡, qsgldados», <<zángano», "r'"i- de
«reproductores». que existen estímulos químicos o hechos fisiológicos en los
.rernas sustitutas». etc._ pára
su supervivenciá, es <Jecir, la i¡clividttos concretos (como la alimentación,la casmación pa
alimentación, la defensa, la reproducción,
la c¡eación cie rasitaria, etc.). Los mismos especialistas no podrían decir ac,
nuevas sociedades animales. La
investigación tiene que con- tualmente hasta qué punto existe una problemática esperan-
formarse con la comprobación
de estas funciones. Todo lo za de hace¡ ve¡osímil por vía experimental que los animales
que ha_ido más lejos han sido
du¡aote mucho tiempo meras se guían .<<psicológicame¡to) o «por significado».
especulaciones o investigaciones Una ima_
sobre el grado en que el de- gen controlable de la psique de estos animales sociales
sarrollo de estas predisposiciones sob¡e
<<socialesr> se debía a la he-
la base de la <.comprensión» del significado de su compor-
¡encia^o al medio ambiente. (po¡
eiemplo, las conroversias tamiento sólo parece alcanzable, incluso como un objetivo
entre Gótte ytX/eism ann, cuyo
Allaacbt a", Norurradrtuog ideal, dentro de límites muy esrrechos. En todo caso, no
opera con deducciones no completamenre
emprricas.l pero cabe esperar que saliera de ahí una <<comprensión>> de la
ra rnvesrrgación seria compane
la misma opinión sobre el he.
acción social humana, si¡o más bien al ¡evés. En ese campo
cho de que esa reducción al conocimiento
funcional es una se trabaja, ytiene que t¡abara¡se, con analogías humanas. Lo
tesígnacíón fo.rzosa, aunque se
espe¡a que sea pasajera. (Véa_ que sí cabe esperar es que estas analogías sean útiles para
se, por ejemplo, el esoito de K.
Esche¡ich, d. i90ó, .n ,o.no plantear la cuestión de cómo hay que valo¡ar, en los
a la situación de la investigación estados
sobre las te¡mitas.) primitivos de la dife¡enciació¡ social humana, el ámbito de
Quisiéramos, efectivámenre. que se nos expusrera
,
la «rmponancia de la conservación,,
no sdio la difere¡ciación insrintivo-mecá¡ica en ¡elación con el ám
de las [unciones de esos bito de lo comprensible racionalmente v en ¡elación tam-

98
 Concepros so€iotósicos lund¿Drenut.s
1. (i)¡ccpto de sociolosir y de de la acción «rial
"signilicado"

bién co¡ las realizaciones ¡acionales co¿.raen le.r. La sociolo,

r)crdn. Hay que saber antes qué áace un <<rep>, uo <<funcio
gía comprensiva te¡drá evide¡temente que tener claro quc
nrfion, un «empresa¡io», un «proxenet¿», un «mago», es
los primeros riempos de los seres humanos s( caracterizan
,lr.'cir, hay que saber primero qué <<acción» típo es impaiai-
por lo instintivo mecánico y que, en los estadios posteriores
1¡ y sc toma en consideración para el análisis (pues esta ac-
de la evolución, sigue estando presenre su permane¡te, y
, irin cs realme¡te la que le marca a cada uno cle ellos como
muy decisiva, iniluencia. Toda la acción <<tradicionaL» y am
urr tipo) antes de podcr ir a ese análisis (la Wertbezogenheit,
plios aspectos del «carisma» como germen de la «infección»
cn cl sentido de Rickert). Pero, por su parte, sólo el análisis
psíqLrica y como portado¡, po¡ tanto, de «estímulos evoluti
,r¡,orta lo que la comprcnsión sociológica de la acción de Ios
vos)>sociológicos están muy próximos, con gradaciones im
,listintos tipos de personas individuales (y rólo de estos ti
perceptibles, a esros procesos biológicos que sólo se pueden
lros) puede y debe aportat En todo caso, hay quc eliminar
cntender desde el punto de vista biológico, y que ni se puc-
trrn¡o el enorme equír,oco de que ür\ t¡étodo «individualis-
dcn explicar desde el punto de vista de la motivación ni sc
ta» signifique tna uak¡tdción individualista Gn cualtluiera
pueden interpretar desde el puoro de vista de su significaclo,
,lc sus sentidos posibles) como la opinión de que el carácter
o que, e¡ este último caso, sólo se pueden interpretar de ma-
fl revitablemente racionalista (¡elativamente) de l¿ construc-
nera fragmentaria. Todo esto no exime a la sociología com-
cion racional de los conceptos stgnifique una c¡eencia en el
prensiva de str tarea de aportar Io que sólo ella
¿aede apor- I'k'lom¡úo de los motivos racionales o i¡c\tso tr'¡ xalora-
tar, siendo conscientes de Ios estrechos límites en los que sc
,rríl positiva del .<racionalismo>r. También una economía
eDcuentta.
socialista tendría qlle ser comprendida sociológicamente de
Los distintos trabajos de Othmar Spann que conrienen
una manera tan decir. desde las acc¿o
buenas ideas juoto a algunos erro¡es y que tienen, sobrc "inclividualista" -es
rde los.funcionarios" tipo que ¡pare
todo, argumentos que, por no esta¡ basados en investiga
.,
',lelos indiuidu,,¡
..cn en ella)- como las ope¡aciones de cambio por parte de
ciones empíricas, forman parte de puros juicios de valor
le teoría marginalista, o de algún otro método <<mejor'> que
tienen, sin duda, razón en acentua¡ la signilicación prc,aü
se Pudiera encontrar, pero que en e.r/e punto sería simila¡.
que tiene esta cuestión luncional para cualquier sociología,
l)rres el Íabajo empírico clecisivo siempre empieza con la
algo que nadie ha puesro se¡iamente en duda (él le llama a
¡,r'egunta de qué mrtivos han hecho y harez que los funcio-
esta cuestió¡ <(método universalisto>). Es cicrto que primc-
r¡¿rios conc¡etos y los miembros de esta ..comunidad, se
¡o tenemos que saber qué acción es funcionalmente rhpor_
c(nnportaran de modo que surgiera esa econ<tmia y coitt úe
t¿tllte púa la <<supervivencia>> (pero también, y sobre todo,
t xistiendo. La construcción de conceptos funcionales (par-
¡para la especificidad de una cultura!) y para la formación ricnr-lo de un «todo») sólo aporta u¡ trabaj<l preuio, cuy^
de una acción social tipo antes de poder plantear la pregun
utilidad y necesiclad son naturalmente indiscutibles, si está
ta de cómo llega esa acción a realizarse y qué motivos la ge
hecha correctamente.

100
101
 {incep«x sociológicos f und.rmcntales
). Conccpto de sociología v Je «sisnificado» dc td acciaJn y,ciál

10. Las «leyes», como se suclc llamar a algunos p¡incipios todo, investiguc lo <<psíqttico>> solantente con el método de
de la sociología comprensiva -como, por ejemplo, la ley de
las ciencias natu¡ales y que, por ta¡to,
,o interprete el com
Gresham-, son ¡rrobabilidades típicas, verificadas mediante portamiento humano desde el significado pensaclo pot el
la obsenación, de que una acción se desa¡rolle de la manera
sujeto -que es algo muy distinto-, de la misma manera que
que cabe esperat si se dao determinados hechos. Esas proba- para la sociología pueden tener significación igualmente los
bilidades puedex rcr «tmptcndidas por los motivos-ripo y ¡esultados de cualquier ora ciencia. que a menudo la tie
por el significado-tipo pensada por los sujetos en sus accio- ¡en y en una gran medida. Pe¡o Ia sociología ¿o tiene una
nes. El grado más elevado de comprensión y eviclencia se da
¡elación más esÍccha con la psicología que con las ot¡as
cuanclo la probabilidad se refiere a acciones con un desarro
disciplinas. El error proviene del concepto de kr «psiqui
llo típico observado, en la base de las cuales existan motivos co», de que «psíquico» es lo que no es «físico». Pero el szg
de índole racional inst¡umental (o que hayan sido puestos nficalo de un problema a¡irmético en el que alguien esté
por con\¡cniencia en la base de un tipo de acción construido
pensando no es realmente <<psíquicor>. Co¡sidsraciones de
metodológicamcnte), y cuando en ese caso la rclación entre
índole «psicoJógica>> ni nos hacen más comprensible en Jo
los medios y el fin es evidente siguienclo principios empíri-
más mínimo la ¡eflexión ¡acional de una persona sobre si
cos. Es el caso de los medios que resultan <<inevitables>> para
una acción dete¡minada favorece o no favo¡ece dete¡mi¡a
podcr lograr un fin concreto. En es¡e caso se puede afir-
dos intereses atendienclo a las consecuencias que cabe es-
mar qüe si se act ora con es[icta racionalidacl tendría qre perar ni tampoco la decisión que esa persona adopte to-
actua¡se /e esd t7lunerd ! no de ottu, porque los afectados ma¡do en cuenta las consecuencias. Y, sin embargo, es
sólo disponen, por motivos <<técnicos>>, de estos medios v de
sobre estos supuestos racionales como consÚuye la sociolo-
ningú¡ otro para un fin claramente determinado. gía -y la economía política- la mayoría de sus <deyes>>. No
Este caso muestra p¡ecisamente, al mismo tiempo, que es
obstante, en la explicación sociológica delas itdcionalida
un error considerar que la psicología sea ¿/ .<fundamento>>
de la acció¡, la psicología complensir¿t puede aportar
¿/r,r
último de la sociología comp¡ensiva. Iror «psicología» en indudablemente una ayuda muy importante. pero csto no
tiende hoy cada uno una cosa distinta. Alguoos objetivos altera nada el método.
metodológicos muy concretos justifican que se establezc¿
unr sepa ración entre lo . trsico " y Io -¡.rquico. pa ra un rr,r L
I La sociologia. como hemos Jicho vari¿s veccs. c,)nslru-
t¡micn¡o ci<nt¡fico.natural Je cierto" pr.ccsos. separaci,,n ye conceptos,lr¿o y busca regularidades generules clelo acon.
que en ¿.r/e sentido, sin embargo, es ajena a las disciplinas
tccido, a difc¡encia de la historia, que aspira a un análisis y a
de la accióo. Por supuesto quc para la sociología pueden te
una imputación causal de accio¡es y personalidades tná'
ner significación. en algún caso coñcreto, Ios resultados de
uidudles, releyantes pata la cultura. La const¡t¡cción de los
una cienci¡ psicológica que, con independencia de su mé
conceptos sociológicos toma sn natel¡al paradigmático, so

lo2
r03
 Conceptos socio)ógicos fu¡dame¡talcs l. (ionccpto dc sociolosia y de «significado» de la acciór social

bre todo, aunque no de mane¡a exclusiva, de acciones tam- poco se da en la realidad u¡a ¡eacción física calculada bajo
bién relevantes desde el punto de vista de la historia. La so Iahipótesis de un espacio absolutamente vacío. La casuística
ciología construl,e sus conceptos y busca sus regularidades sociológica sólo es posible desde el tipo pzro («ideal>>). Se
t¡mbién desde este punto de vista, es decir, de si pueden entiende claramente que la sociología utiliza además, en al-
contribuiraestablecerlaimputación causaldelosfenómenos gunas ocasiones, tipos ptomedio como los tipos estadísticos

importantes para la cultura. Al igual que ocurre en cualquier empí¡icos, u¡a fo¡ma esra que no necesita ninguna expli
ciencia generalizadora, la peculiaridad de sus abstracciones cación metodológica. Pe¡o cuando la sociología habla de
determina que sus conceptos tengan que ser felativamente <<tipos» se refiere siempre al trpo ideal, que, por su parte,

,acíos respecto a la ¡ealidad concreta. Lo que en cambio puede ser racional o irracional, que casi siempre es racio¡al

pueden ofrecer es u¡a claidad ace¡trada de sus conceptos. 'en la tcoria econ<jmi('a. siempr(t. p(ro que siempre sc conr.
Esta claridad acentuada se logra con la máxima <<coherencia truye con una «coherencia lógica».
lógica» posible, ral como pretende hacer la const¡ucción Hay que tener claro que, en el terreno sociológico, -ró/o
de los conceptos sociológicos. Esta <<cohere¡cia lógica>> se se pueden establecer ..promedios>r o <<tipos promcdio,, con

puede lograr completamente en los conceptos y en las re una cietta cla¡idad cuando haya sólo diférencias de grado
glas ncktnalet (de tacionalidad instmme¡tal o de \Yetratio entrc compo¡tamientos dotados de un significado cualitati-
xalitiit). Peto la sociología también pretende conocer con vaotente igual.. Pero, en la mayoría ,-le los casos, las acciones
conceptos teóricos provistos de ..correspondencia en su sig relevanres clesde el punto de vista sociológico o histírrico es
nificado» fenómenos ir¡acionales (místicos, proféticos, espi tán alectadas por motivos cualitativamente betcrogéneos, en
rituales, reactivos). En /o/oi los casos, en los racionales y en fte los que no se puede sacar ur «promedio>> en sentido pro-
los irracionales, la so ciología se aleia de la realidad y contri pio. Estas construccio¡es de las acciones sociales como tipos
buye al conocimiento cle esta última clasificando los fenóme- iJealrs qur ha,.. p,'r <jrnrpl,'. la lcona economrca \on cn
nos históricos mediante la indicación de la proximidad de és- -rjrna. a la r(aliJaJ,,. pucs .iem¡rre preguntan
c:.r scnridt,
tos a alguno o a \¡arios de aquellos conceptos teóricos. El cómo sc dctuaúd cn el caso ideal de una racionalidad pura-
mismo fenómeno hisróri( o pueJe c¿rac¡er¡z¿rse. por eiem- mente eco¡ómica. Pzrra poder com¡rrcncler, en primer lugar,
plo, como en algunos de sus elementos, «patrimo- hastd qué ptrntola racionalicl¡d econórnica ha interveniclo en
"feudalr>
nialr> en otros, «butocrático»en oüos y«carismático»en otros laacciri¡ real del caso concreio -en I¿ que inrervie¡en a/r¿i
elementos distintos. Para que con estas palabras se pien mo lielftpo cuando menos consiclcraciones y objetivos ncr
se algo unhtoco, la sociología debe concebi¡ tipos <<puros>> econó¡nicos, e¡rores, sentimienk)s o rémoLas tradicio¡ales
(.ideales») de esructuras mentales que conte¡gan una «co o hasta qué puflto suele intervenir la racionalidad económi
herencia lógica" lo más completa posible, precisamente por ca, si estamos hablando de ptomedios. Y. cn scgundo lugar,
que no se Jan en la realiJal en esta forma ¡r"¿, cñmo tam- para tacilitar cl conocimiento de los motivos ¡¿¿/¿s rle la ac

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 Conceptos sociológicos fu ndamentales 1 Concepto de sociología y de «significado» de Ia acción social

ción precisamente mediante la comproba ción dela distancia mo. El agente significado de una manera más
<<siente» ese
existente ent¡e el des¿rrollo real de la acción y el expresado imptecisa que si lo supiera o lo <<tuviera cla¡o>r; eri la mayo-
en el tipo ideal. De u ¡a maneÍ^ slrr,iat tendría que procedet, ría de los casos actúa por impulsos o por costumbre. El sig-
por ejemplo, la consrucción de un tipo ideal relativo a una nific¿do de la acción sólo en algunas ocasiones se hace
menta.lidad coherente, de índole mística y <<extramundano, consciente como un significado racional o como un signifi-
ante el mundo, ante la economía y la política, por ejemplo. cado irracional, y, cuando se trata de acciones iguales reali
Con cuanta mayor precisión y claridad estén construidos los zadas por una masa de personas, sólo se hace consciente en
tipos ideales, es decir, cuanto más ajenos seat a la ¡ealidad algunos individuos. En realidad. una acción con un signifi'
en ese sentido, mejor cumplirán su misión desde una pers, cado claro y plenamente consciente es siempre un caso lími-
pectiva terminológica, clasificatoria y heurística. La investi- te. Este hecho tienen que tomarlo en consideración la socio-
gación histórica no procede de mane¡a diferente cuando logía y la historia en sus análisis de la /e¿ lidad, Pero esto no
hace la imputación caus¿l de los acontecimientos individua- debe impedir que la sociología construya sus conceptos cla'
les. Para explicar, por ejemplo, el desarrollo de la campaña sificando el <<signifi c^¿o pensddo>> poslble, es deci¡ hacien-
militar de 1866, investiga esa imputación causal (que es lo do como si las acciones se desa¡¡ollaran realmente guiadas
q:ue tiene que hacer ¡ealmente el trabajo histórico), en pri- po! un significado consciente. N a¡alizat la realidad con-
mer luga¡ en la mente de Moltke y de Benedek preguntán- creta, siempre tendrá que tomar en con§ideración la distan-
dose qlré babia dispuesto cada uno de ellos racíonalmente, cia respecto a la realidad y comprobar la dimensión e índo-
si hubieran tenido un conocimiento total de la situación pro- Ie de esa dista¡cia.
pia y de la del enemigo. Luego lo compara con lo que real- Desde el punto de vista metodológico preci§amente sólo
mente dispusieron y explica entor\ces la causa de la distan cabe optar ent¡e conceptos imprecisos o conceptos cla¡os,
cia observada ent¡e los dos niveles: si esa distancia se debió pero irreales y con el carácter de <<tipos ideales». Y ante esta
a info¡maciones falsas o a er¡ores de hecho, o a fallos de ló- situación, científicamente hay que preferir e§tos u.ltimos.
gica, o a cuestiones de temperamento personal o a ot¡as con- (Véase sobre todo esto: Arcb[iu] f.ti¿tl Sozialaiss.[enschaft
sideraciones de ca¡ácte¡ no estratégico. En este ejemplo se und Sozialpolitikl XIX; cfr. p. 90.)
consÍuye (de mane¡a tácita) un tipo idea.l de índole ¡acio-
nal-inst¡ume¡ta.l.
Pero los conceptos constructivos de la sociología tienen B) Concepto de acción social
este carácter de tipos ideales no sólo hacia fue¡a sino tam-
bié¡ inte¡namente. L as acciones reales díscurlen en la gran 1. La acción social, incluyendo en ella la omisión y el dejar
mayoría de los casos sin que se tenga conciencia de su <<sig- que se haga, puede guiarse por el comportamiento pasado,
níficado peasado>> o en una vaga semiconsciencia del mis- p¡esente o esperable en el futuro de los ot¡os (como la ve¡-

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 (hnccptos sociológicos fundamentales l. (ioncepto dc sociología 1 de dc la acción social
"significado»

ganza por ataques a¡terio¡es, la defensa frente a un ataque otros. Por ejemplo, una colisión entre dos ciclistas es un mero
presente o Ias reglas para defenderse de futuros ataques). acontecimiento, como un acontecimienk) natural. Pe¡o sería
Los <(otros>> pueden ser personas individuales ), conocidas o acción social, sin embargo, su intento por esquivar al otro o la
uñ núme¡o indeterminado y desconocido (el «dinero», por pelea o discusión o las explicaciones pacífic¿s que siguieran al
ejemplo, significa un bien de cambio, que el agenre acepra enconttonazo,
en el intercambio porque guía esta acción en la esperanza de
que otros muchos, indeterminaclos y desco¡ocidos, v¿n á es 4. La ¿cción social no es: t) ulra acción rgr¿z/que realicen va
tar dispuestos, por su parte, a aceptarlo a cambio de algo). rios, ni ó) cualquier acción ixfluida por el comportamiento
de los otros.
2. No es acción (<social>>, en el sentido que le damos aquí, a) Si en una calle, al comenzar a llover, una cantidad de
cualquier acción, ni siquiera cualquier acción exte¡na. No lo personas abren el paraguas al mismo tiempo, estas acciones
es una acción externa si solamente se guiara por las expectati no se guían (normalmente) por el comportamiento de los
vas del comportamiento de las cosas materiales. Un compor otros, sino que estas acciones de todos se guían por igual por
tamiento interio¡ sólo es acción social cuaodo va guiado por el la necesidad de protegerse del agua.
comportamiento de otros; no es acción social, por ejemplo, D) Es sabido que la acción de Ios i¡divicluos resulta influi-
el comportamiento religioso cuando se queda en la contem- da por el mero hecho de enconrrarse dentro de una «masa»
plación, en Ia oración solitaria, e¡c. La acrividad económica de en un espacio apretado (esto es objeto de investigación de l¿
un inr-lividuo sólo es acción social cuando toma en conside¡a- «psicología de las por ejemplo, en los trabaios de Ic
masas>>,
ción el comportamiento de terceros. Dicho de una mane- Bon: se fr¡fa de acciones generadas pot Ia masa). Ocurre
ra formal y general, es acciirn social cuanclo retleja que toma también que masas dispersas pueden eiercer una influenci¿
en consicleración el poder de disposición de terceros sobre los sobre el comportamiento cle los individuos a través de un
bienes económicos. En un sentido material, por ejemplo, y comportamiento de muchos que afecte a un individuo si
tratándose del consumo, cuando toma en consideración las multáneamente o sucesivamente (por eiemplo, a través de la
necesidades futu¡as de terccros y guía por ellas su propicr prensa), y que es percibido como un comPortamiento de
modo de ..ahorrorr; o cuando, t¡¿tándose de la producción, muchos. Sólo el mero hecho de que el individuo se sienta
convierte a las necesiclades de terceros en cl fundamento ¡ror parte cle una «masa» hace posibles, o difíciles, determinadas
el que guiarse, etc. reacciones.A consecuencia de esto, un determinado acon
tecimiento o un comportamiento humano puede provocar
3. No todo tipo de contacto entre los hombres tiene carácter sensaciones de Ia más variada índole: alegría, cólera' admira
social, sino solamente cuando el comportamient<¡ de uno ad, ción, desesperación y pasiones de todo tipoi sensaciones que
quiere su significado al guiarse por el componamiento de no se producirían en aislamiento, o que no se producirían

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 CoDcepros sociolósicos fundame.¡ales I (ioncepo de sociología y de «s;gnificado» cle la acción social

tan fácilmente, pe¡o sin que exista eo ello una relación de gradaciones. Ambos casos, el de una acción gene¡ada por la
sigxifícado, o sin que exista al menos en muchos casos. Una masa y el de una acción generada por imitación, son fluiclos
acción ¡eactiva de estas características. causada o causada y constituyen casos límite de acción social, como veremos,
parcialmente por efeoo del mero hecho de la «masa» como por ejemplo, en la acción tradicional. El motivo de este ca-
tal, sin que su significado esfé lefeido a este hecho, no po- rácter fluido reside, en estos como en otros casos, en que no
dría ser calificada de <<acción social» en el sentido que le da- siempre se puede establecer de manera clara si u¡a acción
mos aquí. La diferencia, sin embargo, cs naturalmente muy está guiada por el comporramienro ajeno ni siempre s( pue-
fluida, pues puede existir algún grado de relación con el he, de llegar a dete¡minar el significado de Ia propia acción, o
cho de la masa (un grado muy diferente o interpretable), por no se lo puede establecer de manera conlciente o de Ír,aneta
ejemplo, en el caso de un demagogo, pero también en un pú- totalmente conscie¡te, lo cual sucede más ¡aramente Por
blico masivo. Tampoco puede calificarse espcc;ficamente de eso no siempre se puede distinguir con seguridad ent¡e la
<<acción social>> la mera <<imitación>> de unaacción ajena (a la mera <<influencia>> sob¡e la acción y <<guiar el sentido» de
que G. Tatde attibuye un merecido peso) si se produce sola- la acción. Pero hay que distinguirlos conceptualmente, aun
mente de un modo ¡eactivo y no como el tesultado de guiar que, por supuesto, la imit¿ción <<reactiv^>> tenga al flreflos \a
la acción propia por la del oÍo. EI límite es tan fluido que no misma rcleodrcia sociológica que las «accíones sociales» en
es posible prácticamente una dife¡enciación. Pero no es ac- sentido propio. La sociología no tiene que ve¡ sólo con la
ción social, en el sentido que le damos aquí, el mero hecho ..acción socialr', aunque ésta es su objeto central; el objeto,
de que alguien utiJice algün procedimienro convenienre para por asi dectr, coxstitutioo de la sociología como ciencia en el
él que haya aprendido dc otras pe$onas. Esa acción no se tipo de sociología que hacemos aquí. Pero con ello no esta'
está guiandopo/ el comportamiento de otros, sino que, a fra mos diciendo nada sobrela importancia de este obieto en re-
#r de la observación de ese compoftamiento, el agente ha lación con otros obietos.
aprendido dete¡mi¡adas probabilidades objetivas, por las
que entonces se orienta. Su acción viene causada por tt:l,a ac-
ción ajena, pero el significado de su acción no está dete¡mi-
nado por la acción ajena. Pot el contrario, sin embargo, si
una acción ajena es, por ejemplo, imitada porque es..moda>>,
porque se e¡tiendc como «distinguida» desde un punto de
vista tadicional, ejemplar o desde un punto de vista social,
o por otros motivos similares, el sentido de la acción sí está
referido ahí al comportamiento de los imitados o a terceros
o a ambos. Entre ambas situaciones existen ¡aturalmente

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