JOHN F.

BRUG
La
BIBLIA
Popular

Génesis

Éxodo

Levítico

Números
Deuteronomio

Josué

Jueces

Rut

Paul W. Kuske
La Biblia Popular
ROLAND CAP EHLKE
Editor General

JOHN C. JESKE
Editor del Antiguo Testamento

LOREN A. SCHALLER
Editor del Manuscrito

Números

Paul W. Kuske

EDITORIAL NORTHWESTERN
Milwaukee, Wisconsin, EE.UU.
Ilustraciones internas por Glenn Myers. El diagrama en la página 27 fue
diseñado por el artista Kurt Adams de NPH y el mapa en la página 241 por
John Lawrenz.

Derechos Reservados. Ninguna porción de este libro puede ser reproducida,

ni almacenada en ningún sistema de memoria, ni transmitida por cualquier
medio sea: electrónico, mecánico, fotocopia, grabado, etc., excepto por citas
breves en artículos analíticos, sin permiso previo de la casa de publicaciones.

Texto bíblico:
Versión Reina-Valera 95 ®
© Sociedades Bíblicas Unidas, 1995.
Usada con permiso. Todos los derechos reservados.

Library of Congress Control Number: 2001131159

Northwestern Publishing House
1250 N. 113th St., Milwaukee, WI 53226 3284
© 2001 Northwestern Publishing House
Publicado en 2001
Impreso en los Estados Unidos de América
ISBN 0-8100-1330-4
 CONTENIDO
Prefacio del Editor.....................................................................iv
Prefacio a la edición en español.................................................v
Introducción ................................................................................1
Del Sinaí a Cades (1-14)...........................................................13
Los años que anduvieron errantes (15-19).............................121
De Cades hasta el Jordán (20-27) ..........................................155
Preparativos en el Jordán (28-36) ..........................................200

ILUSTRACIONES
La serpiente de bronce ....................................................cubierta
Moisés ........................................................................................vi
Diagrama del campamento.......................................................27
Las uvas de Canaán................................................................109
Matan al que quebrantó el sábado ........................................126
Moisés despoja a Aarón de los vestidos sacerdotales ............162
Balaam y el asno.....................................................................173
Mapa .......................................................................................246
PREFACIO DEL EDITOR
La Biblia Popular es precisamente lo que su nombre implica: un
comentario bíblico para el pueblo. Incluye el texto completo de las
Sagradas Escrituras usando la Versión Reina-Valera 95. Los
comentarios que siguen a las secciones de las Escrituras contienen el
trasfondo histórico, explicaciones del texto y aplicaciones personales.
Los autores de La Biblia Popular son eruditos que tienen un
discernimiento intelectual práctico, adquirido en años de experiencia
en la enseñanza y la prédica ministeriales. Han intentado evitar el
vocabulario técnico que ha hecho que otras series de comentarios sean
material solamente útil para estudiosos profesionales de la Biblia.
La característica más importante de estos libros es que tienen como
centro a Cristo. Hablando de las Escrituras del Antiguo Testamento,
Jesús mismo dijo: “Ellas son las que dan testimonio de mí” (Juan 5:39).
Cada volumen de La Biblia Popular dirige nuestra atención a Jesucristo
quien es el centro de toda la Biblia, nuestro único Salvador.
Los comentarios cuentan con mapas, ilustraciones e incluso
información arqueológica, cuando es apropiado. Todos los libros
disponen de encabezamientos en las páginas, que permiten que el lector
encuentre fácilmente el pasaje que busca.
Esta serie de comentarios fue iniciada por la Comisión sobre Literatura
Cristiana del Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin.
Es nuestra oración que este empeño continúe tal como comenzó.
Dedicamos estos volúmenes a la gloria de Dios y al bien de su pueblo.

Roland Cap Ehlke

iv
 PREFACIO A LA EDICIÓN EN ESPAÑOL
Los comentarios de esta edición en español han sido ligeramente
modificados del original para su mejor adaptación a la Versión Reina-
Valera 95.
Cuando el comentario, originalmente referido al texto de la New
International Version, no concuerda plenamente con el de la versión
Reina-Valera 95, se cita a la Nueva Versión Internacional o alguna otra
versión española de la Biblia. En caso de que algún fragmento del texto
bíblico de la versión inglesa no aparezca en ninguna de las versiones
antes mencionadas, damos nuestra propia traducción del mismo,
haciendo la correspondiente aclaración.
El traductor de este volumen es el Lic. Gonzalo Delgadillo de Bogotá,
Colombia. La revisión fue hecha por la Sra. Ruth Haeuser y su esposo
el misionero David Haeuser de Lima, Perú.
Cuaresma del 2001
Paul Hartman, coordinador
Ronald Baerbock, editor de teología
Publicaciones Multilingües
Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin
El Paso, Texas, EE UU

v
 Moisés

vi
 INTRODUCCIÓN

Hace treinta y cinco siglos, andaban errantes por el desierto

de Sinaí dos millones de personas que, por milagro de Dios, cada
día recibían el maná. Otros habían andado por ese desierto y
murieron de hambre, pero ahora dos millones de personas
prosperaban porque eran el pueblo escogido de Dios. Al mismo
tiempo, otros millones también prosperaban en el antiguo Cercano
Oriente y dejaban sus huellas en las páginas de la historia, pero la
Biblia casi no los menciona. Durante ese tiempo también
florecieron y cayeron imperios en otras partes del mundo, pero la
atención del Señor se centraba en ese puñado de gente que él
llevaba de Egipto a Canaán, dándoles una victoria tras otra.
El relato bíblico se centra en esta nación, porque ella estaba
conformada por los descendientes de Abraham, el pueblo con el
que Dios había hecho un contrato solemne, un pacto. En ese pacto,
Dios le prometió a Abraham que el Salvador iba a venir de ese
pueblo. Esa promesa fue motivo suficiente para que la Biblia
registrara detalladamente el cuidado amoroso de Dios para ese
pueblo.
El libro de Números presenta un segmento crucial de treinta y
nueve años de la historia de este pueblo del pacto. El registro
histórico de este libro abarca los años que transcurrieron desde
cuando los israelitas acamparon en el monte Sinaí hasta cuando
acamparon en las llanuras que están al oriente del río Jordán, una
generación después.

Tema

“Jehová está con nosotros” (Números 14:9). Ésa fue la

confiada respuesta de Josué y Caleb, dos de los doce espías que
fueron enviados a explorar Canaán. “Si Jehová se agrada de
nosotros, él nos llevará a esta tierra” (versículo 8). Así expresaron
su fe estos dos espías. Se aferraban a esta esperanza, a pesar de

1
Introducción

que la mayoría de los israelitas aceptaron el informe pesimista de

los otros diez espías y se negaron a seguir adelante en el nombre
del Señor.
“Jehová está con nosotros.” Esa frase expresaba la certeza de
que el Señor ya les había demostrado su presencia a los hijos de
Israel de muchas maneras. Les había dado repetidas victorias e
incluso les prometió más; los condujo por una serie de dificultades
hasta la frontera de la tierra que fluye leche y miel. Cada día les
dio milagrosamente comida y agua en un desierto extraño y
atemorizante. Cada día les seguía mostrando su presencia por
medio de una columna de nube de día y una columna de fuego
durante la noche. Instruyó al pueblo con relación a su vida de
adoración, dándoles así las normas que iban a regir la nación. En
muchas ocasiones, mostró que se interesaba tanto en los individuos
como en toda la nación. La evidencia apoyaba abrumadoramente
la confiada declaración de Caleb: “Jehová está con nosotros”.
Sin embargo, la reacción de los israelitas contrasta por
completo con la absoluta confianza de Josué y Caleb. ¡Qué
inconstantes fueron! ¡La confianza que tenían en el Señor era muy
frágil! Aunque hubo momentos en los que sirvieron fielmente al
Señor, hubo también una larga serie de quejas y rebeliones contra
él. Moisés nos cuenta que la rebeldía alcanzó su clímax en un lugar
llamado Cades, cerca de la frontera sur de Canaán. El pueblo se
negó a seguir la insistente exhortación, llena de confianza, que
hacían Caleb y Josué, y, prefiriendo aceptar el informe pesimista
de los diez espías, se negó a entrar en la tierra prometida. Al
negarse a creer en la promesa de Dios, perdieron el privilegio de
tomar posesión de la tierra. Esa decisión (capítulo 14) es el
momento crucial del libro.
Antes de ese punto, el libro de Números registra una tensión
creciente entre el Señor y el pueblo. Dios fue fiel, pero vemos entre
el pueblo una insatisfacción y una rebeldía, crecientes y
exasperantes.
Aun después de ese momento crucial, la fidelidad del Señor
todavía fue muy evidente en todo lo que sigue. Por eso continuó
2
 Introducción

disciplinando a su pueblo, con el resultado de que después de andar

errantes por el desierto durante los treinta y ocho años después de
su rebelión, el pueblo de Israel era mucho menos rebelde. A pesar
de que a veces todavía desobedecía a Dios, el pueblo parecía más
dispuesto a seguir al Señor y a reclamar la nueva patria que le
había prometido. El pueblo de Israel llegó a salvo al río Jordán, y
allí su ánimo en la ribera reflejaba la actitud de Josué y de Caleb.
Ahora aceptaban la verdad: “Jehová está con nosotros”.

Bosquejo

Las cuatro divisiones naturales del libro de Números se basan

en las áreas geográficas en las que acamparon los hijos de Israel.
Esas áreas son: (1) de Sinaí a Cades; (2) los años de andar errantes
por el desierto; (3) de Cades al río Jordán; (4) los preparativos en
el río Jordán.
En conexión con cada una de estas áreas geográficas Moisés
explica detenidamente tres o cuatro temas que se relacionan con:
(1) la vida en la comunidad, (2) la vida de los individuos, (3) la
vida de adoración y (4) la vida mientras avanzaban. En la primera
y última partes del libro, Moisés escribe acerca de los cuatro temas.
Sin embargo, en las dos secciones de en medio, trata sólo tres de
ellos. Estas observaciones sugieren el siguiente bosquejo:

Tema: “Jehová está con nosotros”

I. Del Sinaí a Cades (capítulos 1-14)

A. La vida en la comunidad (1-4)
El censo de toda la nación; la disposición del campamento;
el censo y las responsabilidades de los levitas
B. La vida como individuos (5:1-6:21)
Inmundos fuera del campamento; ley de los celos; votos
nazareos
C. La vida de adoración (6:22-9:14)

3
Introducción

La bendición de Aarón; las ofrendas para la dedicación del

tabernáculo; las lámparas; separación de los levitas; la
Pascua
D. La vida mientras avanzaban (9:15-14:45)
La nube; las trompetas de plata; Tabera; Kibrot-hattaava;
María y Aarón; los espías; el informe; la noche de decisión;
el día de la presunción

II. Los años que anduvieron errantes (capítulos 15-19)

A. La vida como individuos (15)
Las ofrendas suplementarias; los flecos
B. La vida en la comunidad (16)
La rebelión de Coré
C. La vida de adoración (17-19)
La vara de Aarón; los sacerdotes y los levitas; el agua de
purificación

III. De Cades al río Jordán (capítulos 20-27)

A. La vida mientras avanzaban (20,21)
En Cades de nuevo; Edom; Arad; la serpiente de bronce;
Moab; la derrota de Sehón y Og
B. La vida en la comunidad (22-26)
Un profeta codicioso; seducido por Moab; el segundo
censo
C. La vida como individuos (27)
Petición de las hijas de Zelofehad; Josué

IV. Durante los preparativos en el río Jordán (capítulos 28-36)

A. La vida de adoración (28-30)
El resumen de las ofrendas y fiestas; los votos
B. La vida mientras viajaban (31)
La venganza contra los madianitas; el botín
C. La vida en la comunidad (32:1-35:5)
Las tribus transjordanas; la revisión de las etapas del viaje

4
 Introducción

por el desierto; las fronteras de Canaán; las ciudades de

los levitas
D. La vida como individuos (35:6-36:13)
Las ciudades de refugio; la segunda petición de las hijas
de Zelofehad

Título

Cuando le damos el nombre de “Números” al cuarto libro del

Antiguo Testamento, estamos siguiendo la Septuaginta (una
traducción del Antiguo Testamento hebreo al griego, que se hizo
alrededor del año 285 a.C.). Los traductores de la Septuaginta
deseaban indicar que el libro registra varios conteos de los hijos
de Israel.
Esos conteos fueron especialmente importantes en dos
ocasiones. La primera sucedió en el monte Sinaí, cuando los
israelitas salieron de Egipto, e incluyó a todos los hombres de
veinte años o mayores y que eran aptos para la guerra. El segundo
conteo ocurrió una generación más tarde, a orillas del río Jordán.
En ese momento se determinó que había muerto toda la generación
de varones que se había contado en el primer censo (con excepción
de Josué y Caleb). Se había llevado a cabo el juicio del Señor sobre
una generación infiel.
Desafortunadamente, el título “Números” ha llevado a mucha
gente a creer que todo el libro consiste en estadísticas áridas. Tal
vez la gente estaría más dispuesta a leer este libro si siguiéramos
la costumbre de los hijos de Israel de utilizar la primera palabra
de cada libro como su título. Entonces el título de Números sería
“En el desierto”. ¡Con qué nitidez resume esta frase el contenido
del libro! Sigue el rastro de la historia del pueblo de Dios durante
los treinta y nueve años que anduvo errante desde el monte Sinaí
hasta el río Jordán. Con más exactitud, el libro de Números
muestra cómo Dios protegió, bendijo, disciplinó, mantuvo,
perdonó y dirigió a los hijos de Israel mientras estuvieron en el
desierto. El libro termina con la nota alegre de que el Señor, el

5
Introducción

Dios de la gracia gratuita y fiel, después de cuatro siglos, cumplió

la promesa que le hizo a Abraham. Los israelitas habían acampado
en el río Jordán y estaban listos para tomar posesión de la tierra
que siglos antes se le prometió a Abraham para sus descendientes.

Contexto histórico

Todas las fechas que se mencionan en Números, se definen

con relación a la salida de Egipto o a la partida del monte Sinaí.
No hay referencia específica a sucesos externos que puedan
ayudarnos a determinar el momento exacto que en ocurrieron los
acontecimientos que se narran. Por otro lado, como las fechas se
determinan por los sucesos que se registran en el Éxodo, fijaremos
la fecha de la salida de los israelitas de Egipto aproximadamente
en el año 1446 a.C., y la partida del monte Sinaí como un año más
tarde. Tal vez el lector quiera revisar las páginas 5 y 6 del volumen
de Éxodo de La Biblia Popular, con el fin de obtener mayores
detalles acerca de las fechas.

Autor

La declaración “habló Jehová a Moisés”, aparece por lo menos

ochenta veces en el libro de Números; otras cien veces se nos dice
simplemente que Dios habló. Por esta razón podemos deducir que
Moisés escribió lo que Dios le dijo. En efecto, en Números 33:2,
el Señor le ordenó a Moisés de manera explícita que escribiera una
lista de las “jornadas” del viaje en el desierto. En otras ocasiones
las instrucciones de Dios fueron tan detalladas que resulta natural
suponer que Moisés, quien había tenido el privilegio de hablar cara
a cara con Dios, las escribió.
En la época de Jesús, este libro se incluía en la colección de
cinco libros titulada “La Ley de Moisés”. (Para ser más precisos,
el término hebreo significa “Las instrucciones de Moisés”.) En
consecuencia, toda referencia en el Nuevo Testamento a la “Ley

6
 Introducción

de Moisés” es evidencia adicional de que Dios en realidad

considera a Moisés el autor del cuarto libro de la Biblia. Cristo
mismo puso su sello de aprobación en la exactitud de Números
cuando le dijo a Nicodemo: “Y como Moisés levantó la serpiente
en el desierto, así es necesario que el Hijo del hombre sea
levantado” (Juan 3:14; ver Números 21:4-9).

Moisés el mediador del antiguo pacto

El Señor escogió a Moisés para ser el más grande de los

profetas. Refiriéndose a él dijo:

“Cuando haya entre vosotros profeta de Jehová,

me apareceré a él en visión,
en sueños le hablaré.
No así con mi siervo Moisés,
que es fiel en toda mi casa.
Cara a cara hablaré con él,
claramente, y no con enigmas,
y verá la apariencia de Jehová” (Números 12:6-8).

¡Con cuán notable claridad se expresa el oficio especial que el

Señor le dio a Moisés! Dios mismo habla más ampliamente de la
superioridad de Moisés, mostrando la relación directa entre Moisés
y Cristo en la conocida profecía: “Un profeta como yo te levantará
Jehová, tu Dios, de en medio de ti, de tus hermanos; a él oiréis”
(Deuteronomio 18:15; vea también el versículo 18). Es asombroso
el paralelo que existe entre Moisés y el profeta que iba a venir. Sin
embargo, estas palabras también señalan la superioridad del
profeta que iba a venir (Jesús), el que merece toda nuestra
atención.
Otra semejanza entre la obra de Moisés y la obra de Cristo es
que ambos fueron mediadores entre los pecadores y el Dios santo.
En el Nuevo Testamento, el término mediador se utiliza en

7
Introducción

diversas ocasiones para esbozar los paralelos y los contrastes entre

Cristo y Moisés. Los dos se desempeñaron como mediadores de
Dios para comunicar mensajes al hombre. También fueron
mediadores de los hombres, al llevar sus necesidades y peticiones
delante del Señor celestial. Identificamos esas dos funciones con
los oficios profético y sacerdotal.
En su función profética, Moisés le anunció al pueblo, una y
otra vez, la voluntad de Dios. Las instrucciones que tenía que dar
por mandato del Señor iban desde la construcción del tabernáculo
de reunión, al censo y al juicio de un hombre que recogía leña en
el sábado. Siempre que los israelitas hacían la voluntad del Señor,
Moisés destacaba cuidadosamente su obediencia. La repetición
verbal de las instrucciones mostraba el meticuloso cuidado con
que los hijos de Israel debían obedecer al Señor. Puede parecernos
tedioso, pero no puede haber duda respecto a su obediencia. Todo
esto subraya la fidelidad con que Moisés llevó a cabo su misión
como profeta del Señor.
Moisés también se desempeñó como sacerdote. Antes de que
se estableciera el sacerdocio de Aarón, Moisés ofrecía los
sacrificios. Se nos dice que él fue el sacerdote en la dedicación del
tabernáculo de reunión (Éxodo 40:29). Moisés ejerció otra función
sacerdotal cada vez que desempeñó el papel de intercesor a favor
del pueblo: ya fuera rogando por el pueblo que había adorado el
becerro de oro (Éxodo 32:1ss), o presentando ante el Señor la
necesidad de agua (Número 20:6), o rogando por los israelitas
cuando se habían negado a entrar en la tierra prometida (Números
14:13 en adelante). Incluso en la ocasión en que expresó su
disposición a perder su salvación, si con ello salvaba a su pueblo
(Éxodo 32:32).
También hay un paralelo con el oficio de Cristo como rey.
Moisés fue el líder político del pueblo de Israel. Bajo la dirección
de Dios, él les dio las órdenes de marcha (Números 9:23). Fue el
juez de los israelitas, aunque necesitó la ayuda de otros (Éxodo
18:15 en adelante). En otra ocasión se le indicó que nombrara
setenta ancianos para que le ayudaran en los deberes
8
 Introducción

administrativos (Números 11:16-25). En el oficio de rey, Moisés

se desempeñó como siervo del Señor para mantener el orden en el
pueblo de Israel.
Por lo tanto, Moisés combinó en su persona los oficios de
profeta, sacerdote y rey. Con el correr del tiempo, la función
sacerdotal les fue entregada a Aarón y a sus descendientes. Cuando
Moisés murió, la función de rey pasó a Josué. El oficio profético
continuó cuando Dios envió profetas en los años siguientes.
Sin embargo, a pesar de la notable semejanza entre la obra de
Moisés y la de Cristo, la superioridad de Cristo es también muy
clara. Cristo es profeta, sacerdote y rey eterno. Cuando habló, no
lo hizo como vocero de alguien más, sino por su propia autoridad
profética como el Hijo de Dios. Cristo realizó un solo sacrificio
inocente que fue suficiente para todas las edades, desempeñándose
como la víctima y como el sacerdote. También es el Rey de reyes
y Señor de señores, que gobierna a través de toda la historia, para
que las puertas del infierno no prevalezcan contra su iglesia.
Sin embargo, la superioridad de Cristo no disminuye el alto
honor que el Señor le dio a Moisés. El pacto que medió tenía su
propio nivel de gloria, que se demuestra en el hecho de que el
rostro de Moisés brillaba cada vez que salía de estar ante la
presencia del Señor en el tabernáculo de reunión (2 Corintios 3:7
en adelante). El brillo temporal en el rostro de Moisés cumplía los
propósitos misericordiosos de Dios en el período anterior a la
venida de Cristo.
Aunque es cierto que el pacto del Antiguo Testamento estaba
lleno de sombras e imágenes del Cristo que venía, ese pacto
llevaba el mensaje de perdón para el hombre caído. Por lo tanto,
aunque nosotros, como el pueblo del Nuevo Testamento, nos
podemos regocijar en toda la realidad de la obra redentora de
Cristo, los sacrificios diarios y los del gran Día de la Expiación
llevaban el mismo mensaje redentor al pueblo que vivió antes de
Cristo. Aunque sabemos que el sacrificio de Jesús es suficiente
para todas las épocas, el hecho mismo de la repetición era una
instrucción constante a los creyentes del Antiguo Testamento, que
9
Introducción

les recordaba que sin la redención por el derramamiento de sangre

no hay perdón de los pecados (Hebreos 9:22). Todos los sacrificios
de sangre del Antiguo Testamento eran sombras que apuntaban al
sacrificio que Cristo iba a hacer.
Moisés en verdad disfrutó de un alto privilegio al comunicar
el mensaje de Dios a su pueblo; esa revelación fue el fundamento
del pacto de Dios por 1500 años. Sólo la revelación de Cristo la
sustituyó (Hebreos 1:1-4). El sacerdocio y los sacrificios, que se
instituyeron en el tiempo de Moisés, fueron el punto culminante
en el trato de Dios con los creyentes del Antiguo Testamento. Sólo
el sacerdocio y el sacrificio de Cristo, podían reemplazar lo que
Dios estableció por medio de Moisés (Hebreos 7:20 en adelante;
9:23). El Señor estableció el pacto antiguo en los cuarenta años
del ministerio de Moisés. Solamente en otro período de cuarenta
años, que incluyó la vida de nuestro Salvador, se iba a establecer
un pacto “superior” (Hebreos 8:6).
En realidad, hasta en los sucesos de la vida de Moisés, hay
interesantes paralelos con la vida de Cristo. Por ejemplo, a ambos
se les rescató de los designios asesinos de un rey malvado (Éxodo
2:2-10; Mateo 2:14,15). Otros paralelos son los milagros
relacionados con agua (Éxodo 14:21; Mateo 8:26); la alimentación
de una multitud (Éxodo 16:15; Mateo 14:20-21). Los dos
mostraron rostros radiantes (Éxodo 34:35; Mateo 17:2), también
se les desacreditó entre sus conciudadanos (Números 12:1 en
adelante; Juan 7:5), e hicieron oraciones intercesoras por el pueblo
(Éxodo 32:32; Juan 17:9). Ambos tuvieron setenta colaboradores
(Números 11:16-17; Lucas 10:1), y reaparecieron después de la
muerte (Mateo 17:3; Hechos 1:3).
Moisés fue en efecto, de muchas maneras, un instrumento
especial del Señor. En Números podremos observarlo en su trabajo
al servicio del Señor.

10
 Introducción

Impacto

Los acontecimientos que se registran en Números, quedaron

profundamente grabados en las mentes de los hijos de Israel. Una
y otra vez, los profetas y los salmistas le recordaron al pueblo que
no pusieran a prueba al Señor como lo habían hecho en el desierto.
Ecos de esa amonestación vuelven a ocurrir tanto en el Antiguo
como en el Nuevo Testamento. Aun hoy la rebelión de los hijos
de Israel en Cades es una advertencia para nosotros.
Por otro lado, también el libro de Números muestra la fidelidad
y el poder de Dios. Él siempre está dispuesto a derramar sus
abundantes bendiciones sobre los que le sirven. A través de todas
las épocas, los creyentes pueden proclamar con Josué y Caleb:
“¡Jehová está con nosotros!”

Propósito

El propósito evidente del libro de Números es registrar los

acontecimientos históricos que ocurrieron mientras los hijos de
Israel viajaban del Sinaí al río Jordán. Con el fin de cumplir ese
propósito, el libro narra incidentes que sucedieron en varios
campamentos. No obstante, el hecho de que en algunos
campamentos no se registren sucesos, también muestra que este
es un relato selectivo de la historia espiritual de los hijos de Israel.
Como se trata de una historia espiritual, no nos debe
sorprender que Moisés nos lleve desde las gozosas alturas llenas
de emoción que el pueblo experimentó en la dedicación del
tabernáculo y en la primera celebración de la Pascua, descendiendo
por la creciente crítica de ellos hacia Dios, hasta las profundidades
de la negativa de ellos a obedecer el mandato de Jehová de entrar
en Canaán. Cuando leemos esa historia, entendemos los treinta y
ocho años de castigo que transcurrieron entre la primera y la
segunda estadía en Cades. Después de la forzada permanencia en
el desierto, las continuas bendiciones de Dios marcan un agudo

11
Introducción

contraste con los actos que muestran la infidelidad del pueblo. Una
y otra vez, se presenta el tema del libro con claridad: “Jehová está
con nosotros”.
Así que, por encima de las acciones y las reacciones de Israel,
vemos la historia del amor de Dios al tratar con su pueblo
escogido. Durante todo este período el Señor permaneció
completamente fiel. Aunque muchas veces el pueblo puso a prueba
su paciencia, Dios lo siguió llamando su nación escogida. A pesar
de los repetidos actos de rebelión, el Señor preservó la nación para
llevar a cabo su misericordioso plan de enviar al Salvador. Bajo el
grandioso y predominante propósito de enviar al Mesías, el Señor
proveyó, en forma milagrosa, comida para su pueblo, le concedió
muchas victorias, protegió a los soldados en la batalla, frustró la
conspiración de un falso profeta, y finalmente llevó a los hijos de
Israel a la tierra prometida.
Al estudiar el libro de Números, nos vamos a concentrar en el
Señor y en su fidelidad. Es lo que Josué y Caleb querían proclamar
al pueblo cuando dijeron: “Jehová está con nosotros” (Números
14:9). Estaban listos a seguir adelante con esa confianza en el
Señor. ¡Qué este lema nos fortalezca, como ha fortalecido a los
fieles en todas las épocas!

12
 PARTE I
DEL SINAÍ A CADES
NÚMEROS 1:1-14:15

La primera parte del libro de Números comienza con los

sucesos que ocurrieron en el monte Sinaí y nos conduce hasta la
rebelión en Cades. Cuando los hijos de Israel estaban en el monte
Sinaí, el Señor les ordenó que contaran a los hombres de veinte
años o mayores que fueran aptos para la guerra. Era obvio que
Dios había bendecido grandemente a los descendientes de
Abraham.
Según indica el censo, el Señor designó también la posición
de las tribus en el campamento, que estaba diseñado de tal forma
que la atención se enfocaba en el centro, en el tabernáculo de
reunión, que estaba rodeado por los levitas. En el círculo exterior
se encontraba la gente de las diferentes tribus. El Señor dio,
además, instrucciones para contar a los levitas y les dio
responsabilidades específicas a cada uno de los clanes levitas.

La vida en la comunidad

Los primeros cuatro capítulos de Números, se centran en

asuntos importantes para toda la comunidad. El conteo del pueblo
mostró lo bien que Dios había cumplido su promesa de convertir
en una gran nación a los descendientes de Abraham. Con el fin de
que la gran multitud procediera de una manera ordenada, también
era necesario diseñar una distribución ordenada del campamento.
También se especifican las responsabilidades de los sacerdotes y
de los levitas, para que la comunidad llevara una vida de
adoración.

13
Números 1:1-16

1
Se ordena un censo

Habló Jehová a Moisés en el desierto de Sinaí, en el

Tabernáculo de reunión, el primer día del segundo mes,
el año segundo de su salida de la tierra de Egipto, y le dijo:
2
«Haced el censo de toda la congregación de los hijos de
Israel, por sus familias y por las casas de sus padres,
registrando uno por uno los nombres de todos los hombres.
3
De veinte años para arriba, tú y Aarón registraréis a todos
los que pueden salir a la guerra en Israel, según el orden de
sus ejércitos. 4 Y estará con vosotros un hombre de cada
tribu, uno que sea jefe de la casa de sus padres. 5 Estos son
los nombres de los hombres que estarán con vosotros:
»De la tribu de Rubén, Elisur hijo de Sedeur;
6
»de Simeón, Selumiel hijo de Zurisadai;
7
»de Judá, Naasón hijo de Aminadab;
8
»de Isacar, Natanael hijo de Zuar;
9
»de Zabulón, Eliab hijo de Helón;
10
»de los hijos de José: de Efraín, Elisama hijo de Amiud;
de Manasés, Gamaliel hijo de Pedasur;
11
»de Benjamín, Abidán hijo de Gedeoni;
12
»de Dan, Ahiezer hijo de Amisadai;
13
»de Aser, Pagiel hijo de Ocrán;
14
»de Gad, Eliasaf hijo de Deuel;
15
»de Neftalí, Ahira hijo de Enán».
16
Estos fueron los nombrados de entre la congregación,
príncipes de las tribus de sus padres, capitanes de los
millares de Israel.

El tono de todo el libro de Números se establece precisamente

en las primeras palabras: “Habló Jehová a Moisés”¸ frase que se
repite por lo menos ochenta veces en el libro. Es muy evidente que
la vida del pueblo, los dos censos, las instrucciones para la vida
de adoración y las decisiones para trasladarse de un campamento
a otro estuvieron bajo la supervisión directa del Señor.
14
 Números 1:1-16

El libro de Números informa repetidamente que el Señor

designó a Moisés como su vocero, comunicándose con él cara a
cara en el tabernáculo de reunión. El Señor se cernía sobre el
tabernáculo en la forma de una nube de día y en una columna de
fuego durante la noche. Entonces, cuando el Señor quería hablar
con Moisés, lo llamaba al tabernáculo y allí se dirigía a él.
El lugar y la fecha en los que el Señor le habló a Moisés están
claramente anotados en lo que se narra al comienzo del libro. La
fecha fue el día primero del segundo mes, en el segundo año
después de que el pueblo había salido de Egipto. Los hijos de Israel
todavía estaban acampando al pie del monte Sinaí. Al comparar
esta fecha con Éxodo y Levítico, es claro que los sucesos que se
relatan en la primera parte de Números están relacionados
estrechamente con la dedicación del tabernáculo de reunión. La
celebración de la dedicación había comenzado el día primero del
segundo año (vea Éxodo 40). Además, los acontecimientos que se
narran en el libro de Levítico, también habían ocurrido durante el
primer mes de la celebración. Las instrucciones que Dios les había
dado para la vida de adoración a los hijos de Israel en Levítico
también se habían realizado durante el mismo mes.
Estos hechos se anotan para mostrar que los libros de Moisés
están estrechamente relacionados entre sí. En efecto, la primera
palabra hebrea en el libro de Números tiene un prefijo que se
puede traducir “y entonces”. Al usar esta conjunción, Moisés
estaba simplemente continuando la narración del libro de Levítico.
Entre Levítico y Números no debe haber más vacilación que la
que haríamos en la frase: “Fui al almacén de abarrotes; y después
a la ferretería”. Es probable que exista una división causada por
las limitaciones en el tamaño de un rollo, pero no en el mensaje ni
en el contenido.
Cuando el Señor le habló a Moisés, las instrucciones que le
dio para el censo fueron sencillas y directas. Moisés, Aarón y un
jefe de cada una de las tribus de Israel eran los encargados de llevar
a cabo el censo. El Señor incluso nombró a cada jefe de la tribu.
Aunque las Escrituras no nos proporcionan ninguna información
15
Números 1:1-16

biográfica sobre los doce príncipes, resulta interesante examinar

sus nombres, porque muchos de ellos indican una clara referencia
a Dios. Note las sílabas: El (significa “Dios”), Elí (“mi Dios”), Abí
(“mi padre”), Ahí (“mi hermano”).

Elisur — Mi Dios (Elí), la Roca

Selumiel — Dios (El), mi Salvación
Eliasaf — Mi Dios (Elí) que reúne
Naasón — El Adivinador
Natanael — Dios (El), el Dador
Eliab — Mi Dios (Elí), el Padre
Elisama — Mi Dios (Elí), el Oidor
Gamaliel — Dios (El), el Recompensador
Abidán — Mi Padre (Abí) es Juez
Ahiezer — Mi Hermano es Ayuda
Pagiel — Mi destino es Dios (El) o mi oración-Dios
Ahira — Mi hermano es un Amigo

¡El Señor ha designado a los trabajadores! Sin embargo, el

trabajo presenta algunos problemas porque no hay una única
palabra en castellano que describa los deberes que tenían. Los
traductores vacilan entre “censo” y “pasar revista”. Como se hizo
un conteo, la palabra censo parece ser apropiada. No obstante,
como el conteo incluía sólo a los hombres de veinte años o más,
que podían ir a la guerra, se podría usar con toda propiedad el
término militar “pasar revista”.
El procedimiento para pasar revista se definió con cuatro
términos: tribu, clan, familia, nombre. El término más amplio fue
el de tribu. Las tribus de Israel recibieron sus nombres de los doce
hijos de Jacob, que habían vivido unos cuatro siglos antes, como,
por ejemplo: la tribu de Simeón, la tribu de Judá, la tribu de Dan,
y así sucesivamente.
Dentro de cada tribu había familias. Los nombres de las
familias se derivaban de los nombres de los nietos de Jacob. Por
ejemplo: Simeón tuvo cuatro hijos, motivo por el cual dentro de
16
 Números 1:1-16

la tribu hubo cuatro clanes: enoquitas, faluitas, hezronitas, y

carmitas (Números 26:5-6).
El siguiente término, casas de sus padres, pasa a través de los
siglos hasta la época de Moisés e incluye a todas las personas que
eran descendientes de un antepasado común vivo. Esas familias
extensas se presentaron en grupo para el conteo. El término final,
por nombre, indica que el censo iba a incluir a toda persona que
cumpliera las condiciones.
El siguiente cuadro ilustra estos términos:

Tribu-hijo de Jacob SIMEÓN

Famililia-hijos de Simeón Enoc Falú Hezrón Carmí
i i
(Intervalo de 430 años en Egipto)
Casa de padre-personas vivas i i
i i i i
Por nombre A Abuelos A A A A A
Por nombre P Padres P P P P P P P P P P
Por nombre H Hijos HHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH

Como todos los integrantes del pueblo de Israel vivían en un

solo campamento, el procedimiento fue eficiente y exacto. El
hombre más anciano de cada familia se debía presentar ante los
empadronadores. Entonces la cabeza de familia podía definir el
árbol genealógico diciendo su nombre y después los de sus hijos
y nietos. Al mirar a la izquierda y a la derecha, el líder de cada
familia podía determinar si sus hermanos y primos estaban
presentes y si se contaban. Mediante este procedimiento, se obtuvo
un conteo exacto que incluso fue revisado y comprobado otra vez
en un solo día.

17
Números 1:17-54

El censo
17
Tomaron, pues, Moisés y Aarón a estos hombres que
fueron designados por sus nombres, 18 y reunieron a toda la
congregación el día primero del mes segundo. Entonces
fueron registrados por familias y según las casas de sus
padres, anotando uno por uno los nombres de los de veinte
años para arriba. 19 Tal como Jehová se lo había mandado,
Moisés los contó en el desierto de Sinaí.
20
Hijos y descendientes de Rubén, primogénito de Israel,
registrados por familias y según las casas de sus padres, y
anotados uno por uno los nombres de todos los hombres de
veinte años para arriba, o sea, todos los que podían salir a la
guerra; 21 fueron contados de la tribu de Rubén cuarenta y
seis mil quinientos.
22
Hijos y descendientes de Simeón, registrados por familias
y según las casas de sus padres, y anotados uno por uno los
nombres de todos los hombres de veinte años para arriba, o
sea, todos los que podían salir a la guerra; 23 fueron contados
de la tribu de Simeón cincuenta y nueve mil trescientos.
24
Hijos y descendientes de Gad, registrados por familias y
según las casas de sus padres, y anotados los nombres de los
de veinte años para arriba, o sea, todos los que podían salir a
la guerra; 25 fueron contados de la tribu de Gad cuarenta y
cinco mil seiscientos cincuenta.
26
Hijos y descendientes de Judá, registrados por familias y
según las casas de sus padres, y anotados los nombres de los
de veinte años para arriba, o sea, todos los que podían salir a
la guerra; 27 fueron contados de la tribu de Judá setenta y
cuatro mil seiscientos.
28
Hijos y descendientes de Isacar, registrados por familias
y según las casas de sus padres, y anotados los nombres de
los de veinte años para arriba, o sea, todos los que podían
salir a la guerra; 29 fueron contados de la tribu de Isacar
cincuenta y cuatro mil cuatrocientos.

18
 Números 1:17-54
30
Hijos y descendientes de Zabulón, registrados por
familias y según las casas de sus padres, y anotados los
nombres de los de veinte años para arriba, o sea, todos los
que podían salir a la guerra; 31 fueron contados de la tribu de
Zabulón cincuenta y siete mil cuatrocientos.
32
Hijos de José: los hijos y descendientes de Efraín,
registrados por familias y según las casas de sus padres, y
anotados los nombres de los de veinte años para arriba, o
sea, todos los que podían salir a la guerra; 33 fueron contados
de la tribu de Efraín cuarenta mil quinientos. 34 Y de los hijos
y descendientes de Manasés, registrados por familias y según
las casas de sus padres, y anotados los nombres de los de
veinte años para arriba, o sea, todos los que podían salir a la
guerra; 35 fueron contados de la tribu de Manasés treinta y
dos mil doscientos.
36
Hijos y descendientes de Benjamín, registrados por
familias y según las casas de sus padres, y anotados los
nombres de los de veinte años para arriba, o sea, todos los
que podían salir a la guerra; 37 fueron contados de la tribu de
Benjamín treinta y cinco mil cuatrocientos.
38
Hijos y descendientes de Dan, registrados por familias y
según las casas de sus padres, y anotados los nombres de los
de veinte años para arriba, o sea, todos los que podían salir a
la guerra; 39 fueron contados de la tribu de Dan sesenta y dos
mil setecientos.
40
Hijos y descendientes de Aser, registrados por familias y
según las casas de sus padres, y anotados los nombres de los
de veinte años para arriba, o sea, todos los que podían salir a
la guerra; 41 fueron contados de la tribu de Aser cuarenta y
un mil quinientos.
42
Hijos y descendientes de Neftalí, registrados por familias
y según las casas de sus padres, y anotados los nombres de
los de veinte años para arriba, o sea, todos los que podían
salir a la guerra; 43 fueron contados de la tribu de Neftalí
cincuenta y tres mil cuatrocientos.
19
Números 1:17-54
44
Estos fueron los registrados por Moisés y Aarón, junto
con los príncipes de Israel, uno por cada casa paterna. 45 Y
todos los hijos de Israel de veinte años para arriba, todos los
que podían salir a la guerra en Israel, 46 fueron registrados
por familias; y fueron contados seiscientos tres mil
quinientos cincuenta.
47
Pero los levitas, por sus familias, no fueron registrados
junto con ellos, 48 porque Jehová le había dicho a Moisés:
49
«Solamente no contarás a la tribu de Leví, ni harás el censo
de ellos entre los hijos de Israel, 50 sino que confiarás a los
levitas el tabernáculo del Testimonio, con todos sus utensilios
y todas las cosas que le pertenecen. Ellos llevarán el
Tabernáculo y todos sus enseres, servirán en él y acamparán
alrededor del Tabernáculo. 51 Cuando el Tabernáculo haya
de trasladarse, los levitas lo desarmarán, y cuando el
Tabernáculo haya de detenerse, los levitas lo armarán. Y el
extraño que se acerque, morirá. 52 Los hijos de Israel
acamparán cada uno en su campamento, y cada uno junto a
su bandera, según el orden de sus ejércitos. 53 Pero los levitas
acamparán alrededor del tabernáculo del Testimonio, para
que no se desate la ira sobre la congregación de los hijos de
Israel. Los levitas tendrán la custodia del tabernáculo del
Testimonio.»
54
E hicieron los hijos de Israel conforme a todas las cosas
que mandó Jehová a Moisés. Así lo hicieron.

Moisés y Aarón procedieron con su tarea inmediatamente. Ese

mismo día reunieron a los doce hombres que habían sido
designados para ayudar, y luego procedieron con el censo.
Aquí encontramos por primera vez en el libro de Números una
sección que parece innecesariamente tediosa y llena de
repeticiones. Sin embargo, esto resalta el hecho de que los hijos
de Israel llevaron a cabo los mandatos del Señor con toda
fidelidad. Ya habían tenido varias oportunidades para darse cuenta
de que el Señor hablaba con absoluta seriedad: ¿No envió a los
20
 Números 1:17-54

egipcios una plaga tras otra, tal y como dijo que lo iba a hacer?
¿No rescató a los hijos de Israel en el mar Rojo exactamente como
lo predijo? ¿Acaso no se reveló en el monte Sinaí de una manera
que inspiraba temor y respeto? ¿No había destruido sólo unos días
antes a Nadab y a Abiú, en el tabernáculo de reunión, debido a que
no siguieron con precisión sus instrucciones (Levítico 10:1-7)?
¡No se podía jugar con los mandatos del Dios de Israel! ¡Por
eso no importa que parezcan tediosos! Cuando se realizó el conteo
en cada una de las tribus, obedecieron cada detalle de los mandatos
del Señor. Los que fueron contados tenían veinte años, eran aptos
para servir en el ejército e inscribieron cada nombre de acuerdo a
su clan y familia. Lo hicieron correctamente, tal como el Señor
había mandado. ¡Este es un ejemplo que merece ser imitado!
Al terminar el conteo, se hicieron las sumas para cada tribu y
para toda la nación.
Un vistazo rápido del total del censo para cada tribu muestra
que once de los números terminan en centenas y uno termina en
cincuenta. Aunque sería posible suponer que los números se
aproximaron al múltiplo de cincuenta más cercano, es difícil
imaginar que Moisés hubiera permitido tal imprecisión. En todo
lo demás se observa que los hijos de Israel hicieron exactamente
lo que el Señor había mandado. ¿Podría ser que no siguieron con
precisión la determinación de los números, ya que cada uno iba a
ser contado “por nombre”? Parecería que los números son tan
precisos como el resto de la información que tenemos del censo.
Por lo tanto, una explicación es que Dios en su sabiduría escogió
este día en particular para hacer que los números resultaran en
pares de 50 y de 100, para todas las tribus de Israel. En el tercer
capítulo de Números, se encuentra un respaldo para esta
posibilidad. En ese punto, se nota una diferencia de 273 entre el
censo de los levitas y el conteo de los primogénitos de Israel. Por
un mandato similar del Señor, se anotó el número exacto, de modo
que existen motivos para suponer que esos números tienen la
misma precisión.

21
Números 1:17-54

Otra explicación se centraría en las evaluaciones que implicaba

el pasar revista a los hombres que podían ir a la guerra.
Obviamente, a cualquiera que tuviera impedimentos mentales o
físicos se le excluiría de inmediato del conteo. No obstante, con
seguridad hubo muchas situaciones marginales. Si se supone que
al pasar revista se hizo conteo en grupos de cincuenta, cuando se
terminaba el último grupo completo de soldados hábiles de una
tribu estaba, el proceso de pasar revista a la tribu se consideraba
terminado. Los restantes serían considerados inhábiles para ir a la
guerra. Entonces, utilizando ese razonamiento, los números
resultarían múltiplos de 50 o de 100.
Cuando se terminó de pasar revista, el número total fue
sorprendente: 603.550 hombres podían ir a la guerra. En efecto,
el Señor cumplió la promesa que le hizo a Abraham, cuyos
descendientes habían llegado a ser una gran nación (Génesis 12:2).
Eran tan numerosos como las estrellas (Génesis 15:5). Cuando
Jacob se trasladó a Egipto, iban setenta personas con él (Génesis
46:27). En ese momento el Señor repitió la promesa con las
palabras: “No temas descender a Egipto, porque allí haré de ti una
gran nación” (Génesis 46:3).
La fidelidad de Dios a la promesa que le dio a Abraham y a
Jacob, es un tema que se observa en los primeros versículos del
Éxodo. Después de cuatro siglos y medio, la bendición del Señor
es evidente, como se nos dice en Éxodo 1:7: “Los hijos de Israel
fructificaron y se multiplicaron, llegaron a ser numerosos y fuertes
en extremo, y se llenó de ellos la tierra”. En respuesta a ese
aumento, un nuevo rey de Egipto dijo: “Mirad, el pueblo de los
hijos de Israel es más numeroso y fuerte que nosotros” (Éxodo
1:9). El faraón temía que los Israelitas se rebelaran y por eso les
hizo la vida difícil. Sin embargo, en los dos versículos siguientes,
la Biblia dice: “Cuanto más los oprimían [a los hijos de Israel],
tanto más se multiplicaban y crecían” (Éxodo 1:12). A pesar de
que el rey de Egipto había ordenado que mataran a los bebés de
sexo masculino, aparentemente aun ese decreto pronto fue
anulado, ya que la propia hija del faraón rescató a Moisés.
22
 Números 1:17-54

Para los cristianos que creen en la Biblia, es suficiente motivo

la declaración que hay en las Escrituras de que había 603.550
hombres para aceptar la cifra como precisa. Por otro lado, también
hay motivo para unir las cifras que nos dan las Escrituras y mostrar
que el crecimiento de Israel no fue irrazonable.
En Éxodo 12:40,41, nos enteramos de que el período que
transcurrió desde la llegada de Jacob a Egipto hasta el día de la
salida de la nación bajo el liderazgo de Moisés fue exactamente
de 430 años. Si aquí estamos hablando en términos de
generaciones de treinta años, habría catorce y un tercio
generaciones, desde la época de Jacob hasta el tiempo del éxodo.
Por consiguiente, es posible proyectar que cada generación hubiera
tenido que producir 2.01 hijos vivos para alcanzar más de 600.000
en el tiempo del éxodo. Probablemente habría un número igual de
hijas. Eso sugeriría que la familia promedio tenía cuatro hijos
vivos. Cuando Jacob emigró a Egipto, había cincuenta y seis hijos
y nietos adultos del patriarca (Génesis 46:8-27). Como tres de los
hijos eran de Leví, y como los levitas no están incluidos en este
censo de la nación, cualquier proyección estadística tendría que
comenzar con cincuenta y tres varones descendientes de Jacob. La
siguiente tabla muestra el posible crecimiento del árbol
genealógico de Jacob:

Generación Número
1 53
2 107
3 214
4 430
5 865
6 1.739
7 3.495
8 7.025
9 14.120
10 28.382
11 57.047

23
Números 1:17-54

12 114.665
13 230.447
14 463.260
1/3 de generación 617.680

Aunque las estadísticas se pueden manipular para que

muestren cualquier cosa, esta tabla indica que no es irrazonable
aceptar el informe de que el total del censo de la nación fue de
603.550.
Se puede llegar a la conclusión, por el total del censo, de que
el número total de integrantes del pueblo en el campamento de
Israel fue probablemente de más de 2.000.000. Una manera de
estimar esa cifra sería suponer que el 55% de los hombres de una
nación tendría más de diecinueve años. La hipótesis sugeriría que
el número total de hombres y jóvenes entre los hijos de Israel, fue
de 1.097.363. Al doblar esa cifra para incluir a las mujeres, la
población total de los hijos de Israel se proyectaría en 2.194.727.
¡Es claro que el Señor había bendecido el crecimiento de esta
nación! ¡Era una gran multitud para alimentar con maná en el
desierto!
Hay quienes han tratado de desacreditar las cifras de este
censo. Por supuesto, cuando la gente critica con suposiciones el
poder y la fidelidad de Dios, las cifras que hay en el libro de
Números parecen presentar problemas. Algunos han sugerido que
a todos los números se les ha agregado un cero. Otros sugieren
que la palabra hebrea para miles se debe traducir como “líder del
ejército”. De acuerdo con esa teoría, debió haber cuarenta y seis
líderes y alrededor de 500 soldados. Sin embargo, esta hipótesis
falla por dos razones: (1) No hay evidencia clara que respalde la
traducción propuesta, y (2) No hay manera para que el número de
líderes del ejército y de tropas en cada tribu pueda ser reconciliado
con la suma total para la nación. ¡Sin embargo, estos críticos
atrevidamente consideran que su teoría es más confiable que el
registro bíblico!

24
 Números 1:17-54

En realidad, sólo hay un problema detrás de esas objeciones a

las Escrituras: los críticos sencillamente no quieren creerle al
Señor. No pueden confiar en las promesas de Dios ni en sus
bendiciones. Tampoco reconocen que él es capaz de proporcionar
información precisa en la Biblia ni de realizar los milagros que se
han registrado en las Escrituras.
Así como el faraón fue incapaz de detener el crecimiento de
la nación judía, los críticos de los tiempos modernos no han podido
desacreditar las Escrituras. Por eso, cuando los números se toman
en su valor nominal, los propósitos del Señor son claros. Uno de
ellos era el de mostrar que tan grande había llegado a ser esta
nación, como lo testificó el censo. Las promesas que Dios le hizo
a Abraham se habían cumplido.
El segundo propósito era que los hijos de Israel estuvieran
plenamente conscientes del hecho de que la mano poderosa del
Señor estaba proveyendo comida para una multitud en el desierto.
Cuando se piensa en cuántos camiones de comida se distribuyen
cada día en una gran ciudad, se ve con toda claridad la dádiva
milagrosa del Señor al proveer maná para los hijos de Israel, cada
día que pasaron en el desierto de Sinaí. ¡Cuán grande y poderoso
es el Señor! Él puede proporcionar el pan necesario para cada día,
aun en el desierto.
El tercer propósito del censo era organizar a los hijos de Israel
para las batallas que se aproximaban. Las líneas de mando en
realidad eran muy sencillas, iban desde los ancianos de cada tribu
y pasaban por el árbol genealógico hasta llegar a cada individuo
en el campamento. De esta manera el Señor dispuso que la nación
fuera el instrumento por el cual iba a castigar el pecado del pueblo
de Canaán.
Desde el punto de vista histórico, es fácil ver que Dios tuvo
también un propósito oculto. El que conoce el fin desde el
principio sabía que iba a ser vital para los hijos de Israel que
tuvieran una lista precisa de los hombres de veinte años que habían
cruzado el mar Rojo. Esa lista se consultó una generación después

25
Números 2:1-34

en las riberas del río Jordán, para establecer que todos los hombres
de la generación rebelde habían muerto en el desierto. Con
excepción de Caleb y de Josué, ninguno de los hombres que se
contaron en ese censo sobrevivió para entrar a la tierra prometida.
Por otro lado, el propósito más urgente del censo era establecer
el orden para el campamento y para la marcha.
Al examinar el propósito de Dios, resulta muy evidente que es
el Dios de orden (1 Corintios 14:40). Le agrada mucho cuando los
asuntos relacionados con su pueblo y su servicio se realizan de
una manera ordenada.
En relación con el censo, el Señor organizó el campamento de
acuerdo con su voluntad. Como el Dios de orden, mandó que cada
una de las doce tribus tuviera un lugar asignado en el campamento.
(Los levitas, de quienes oiremos más en el capítulo 3, iban a estar
separados de las otras tribus.) Dentro del área de cada tribu, las
familias individuales y las casas de sus padres, también iban a
tener lugares claramente designados. Dicho orden también iba a
eliminar en gran parte las disputas, cuando, en los años siguientes,
los hijos de Israel se trasladaran de un campamento a otro.
Un diagrama sencillo nos puede ayudar a visualizar la
información de este capítulo.

2
Disposición de los campamentos de las tribus

Habló Jehová a Moisés y a Aarón, y les dijo: 2 «Los

hijos de Israel acamparán alrededor del Tabernáculo
de reunión, cada uno junto a su bandera, bajo las enseñas de
las casas de sus padres.
3
»Estos acamparán al frente, hacia el este: la bandera del
campamento de Judá, según el orden de sus ejércitos. El jefe
de los hijos de Judá era Naasón hijo de Aminadab. 4 Su
cuerpo de ejército, según el censo: 74.600 hombres. 5 Junto a
él acamparán los de la tribu de Isacar. El jefe de los hijos de
Isacar era Natanael hijo de Zuar. 6 Su cuerpo de ejército,
según el censo: cincuenta y cuatro mil cuatrocientos

26
El tabernáculo de reunión

Las tiendas de Moisés, Aarón, Eleazar e Itamar

ASER DAN NEFTALÍ

BENJAMÍN ISACAR

MERARÍ

EFRAÍN JUDÁ
GERSÓN

COAT

MANASÉS ZABULÓN

GAD RUBÉN SIMEÓN

Diagrama del campamento

27
Números 2:1-34

hombres. 7 También acampará la tribu de Zabulón. El jefe de

los hijos de Zabulón era Eliab hijo de Helón. 8 Su cuerpo de
ejército, según el censo: 57.400. 9 Todos los censados en el
campamento de Judá, 186.400 hombres, marcharán delante
según el orden de sus ejércitos.
10
»La bandera del campamento de Rubén estará al sur,
según el orden de sus ejércitos. El jefe de los hijos de Rubén
era Elisur hijo de Sedeur. 11 Su cuerpo de ejército, según el
censo: 46.500. 12 Acamparán junto a él los de la tribu de
Simeón. El jefe de los hijos de Simeón era Selumiel hijo de
Zurisadai. 13 Su cuerpo de ejército, según el censo: 59.300.
14
También acampará la tribu de Gad. El jefe de los hijos de
Gad era Eliasaf hijo de Reuel. 15 Su cuerpo de ejército, según
el censo: 45.650. 16 Todos los censados en el campamento de
Rubén, 151.450 hombres, marcharán los segundos según el
orden de sus ejércitos.
17
»Luego irá el Tabernáculo de reunión, con el
campamento de los levitas, en medio de los campamentos. En
el orden en que acamparon, así marchará cada uno junto a
su bandera.
18
»Al occidente, la bandera del campamento de Efraín,
según el orden de sus ejércitos. El jefe de los hijos de Efraín
era Elisama hijo de Amiud. 19 Su cuerpo de ejército, según el
censo: 40.500. 20 Junto a él estará la tribu de Manasés. El jefe
de los hijos de Manasés era Gamaliel hijo de Pedasur. 21 Su
cuerpo de ejército, según el censo: 32.200. 22 También
acampará la tribu de Benjamín. El jefe de los hijos de
Benjamín era Abidán hijo de Gedeoni. 23 Su cuerpo de
ejército, según el censo: 35.400. 24 Todos los censados en el
campamento de Efraín, 108.100 hombres, marcharán los
terceros según el orden de sus ejércitos.
25
»La bandera del campamento de Dan estará al norte,
según el orden de sus ejércitos. El jefe de los hijos de Dan era
Ahiezer hijo de Amisadai. 26 Su cuerpo de ejército, según el

28
 Números 2:1-34

censo: 62.700. 27 Junto a él acamparán los de la tribu de Aser.

El jefe de los hijos de Aser era Pagiel hijo de Ocrán. 28 Su
cuerpo de ejército, según el censo: 41.500. 29 También
acampará la tribu de Neftalí. El jefe de los hijos de Neftalí
era Ahira hijo de Enán. 30 Su cuerpo de ejército, según el
censo: 53.400. 31 Todos los censados en el campamento de
Dan, 157.600, marcharán los últimos tras sus banderas».
32
Estos fueron los hijos de Israel censados según las casas
de sus padres. Todos los registrados por campamentos, según
el orden de sus ejércitos: 603.550. 33 Pero los levitas no fueron
contados entre los hijos de Israel, como Jehová lo mandó a
Moisés.
34
E hicieron los hijos de Israel conforme a todas las cosas
que Jehová mandó a Moisés. Así acamparon bajo sus
banderas, y así marcharon cada uno por sus familias, según
las casas de sus padres.

Al examinar el diagrama y el texto, se nota inmediatamente

que las doce tribus están divididas en cuatro secciones con tres
tribus en cada una de ellas. Cuando se observan las posiciones de
las cuatro divisiones, es de notar que Judá tiene la posición de
liderazgo y de honor en el oriente. Esa posición la determinó Dios
en la bendición que Jacob le dio a su hijo Judá antes de morir
(Génesis 49:8-12). En esa bendición, Jacob había profetizado que
Judá en verdad iba a prosperar e iba a ser el antepasado del
Salvador, el León de la tribu de Judá.
Anticipando algunos eventos posteriores, también es
interesante darse cuenta de que la tribu de Rubén está localizada
al lado del clan de los coatitas. Esta proximidad fue posteriormente
un factor en un complot de rebelión contra Moisés y Aarón
(Números 16).
Al visualizar el campamento, parece que en el punto situado
más adentro en cada uno de los campamentos de las tribus, el líder
erigía su tienda al lado del estandarte o bandera de brigada de la

29
Números 2:1-34

tribu. Entonces las diferentes familias se iban a ordenar en arcos

siempre crecientes. Las familias individuales también iban a tener
sus banderas particulares (vea el versículo 2), para que la persona
se guiara mejor en el campamento.
La disposición era también muy eficiente para comunicarse:
Moisés podría reunir a los líderes que estaban en el círculo interno
para darles el mensaje. Ellos a su vez podrían pasar la voz a las
diferentes familias hasta alcanzar los límites exteriores del
campamento.
¡El sentido de nación y de tribu debió haber sido muy claro!
Las personas no tenían problema para definir sus raíces, ya que a
diario veían todas las banderas de las tribus y de las de las familias,
dispuestas en arcos cada vez más amplios alrededor del
tabernáculo de reunión.
¡El diseño del campamento también mostraba claramente la
intención de Dios para la nación! El campamento miraba hacia
adentro en dirección al tabernáculo de reunión; la nación se reunía
conscientemente alrededor del lugar donde la gloria de Jehová
mostraba visiblemente su presencia. Fluyendo hacia fuera desde
el tabernáculo de reunión fue la fortaleza y la guía que el Señor
les daba. Al mirar hacia adentro, el campamento estaba diseñado
para enfocar la vida religiosa del pueblo hacia el tabernáculo de
reunión. En otras palabras, toda la vista mostraba que sus vidas
debían estar centradas en el tabernáculo de reunión y en el Dios
misericordioso que estaba presente allí.
El simbolismo del plan de Dios para el campamento es obvio:
la adoración iba a ser absolutamente fundamental en toda su vida.
El compañerismo con el Señor debía ser el privilegio de su pueblo;
el servicio a Dios, su deleite.
Otra forma para mantener el orden fue la designación del orden
en que las diversas divisiones debían emprender la marcha.
Judá, junto con las otras dos tribus de esa división, conformaba
el grupo más grande de los israelitas, e iba a ser la vanguardia. Le
iban a seguir las divisiones de Rubén y Efraín, y la retaguardia iba

30
 Números 3:1-4

a ser el grupo de la tribu de Dan. Las tres tribus de esta última

división conformaban el segundo grupo más grande, y por eso era
apropiado que formaran la retaguardia cuando la nación marchaba.
El Señor es en verdad el Dios a quien le complacen el orden y
la sabiduría. Los hijos de Israel hicieron exactamente lo que él les
mandó (versículo 34).

3
Los levitas

Estos eran los descendientes de Aarón y de Moisés, en el

día en que Jehová habló a Moisés en el monte Sinaí.
2
Estos son los nombres de los hijos de Aarón: Nadab, el
primogénito, Abiú, Eleazar e Itamar. 3 Estos son los nombres
de los hijos de Aarón, sacerdotes ungidos, a los cuales
consagró para ejercer el sacerdocio. 4 Pero Nadab y Abiú
murieron delante de Jehová cuando ofrecieron fuego extraño
delante de Jehová en el desierto de Sinaí. Y no tuvieron hijos.
Eleazar e Itamar ejercieron el sacerdocio en presencia de
Aarón su padre.

Los levitas no fueron incluidos en el censo militar, porque Dios

los había designado para servirle a él directamente. Disfrutaron de
ese alto honor porque se habían reunido para apoyar a Moisés y
para castigar al pueblo que adoró al becerro de oro.
Por eso el Señor, lejos de olvidar a los levitas, tenía
responsabilidades especiales para ellos. Como la narración habla
ahora de los levitas, un punto de partida natural son los dos
hombres de la tribu que, de acuerdo con el plan de Dios, fueron
los más destacados: Moisés y Aarón.
Desde luego, Moisés fue el gran dirigente de los hijos de Israel
y el gran tipo de Cristo (vea los comentarios en la introducción).
Sin embargo, aquí no se dice nada más respecto a Moisés porque
no transmitió ningún oficio a sus hijos y ellos ni siquiera se
mencionan.

31
Números 3:5-13

Por otro lado, el gran trabajo del sumo sacerdote le fue

transferido a los hijos de Aarón, por lo cual se mencionan sus
cuatro hijos. Mediante ellos, el sacerdocio iba a pasar de una
generación a otra.
No obstante, sólo dos de los hijos de Aarón desempeñaron
realmente el sacerdocio; los otros dos, Nadab y Abiú, habían
muerto en el tabernáculo veinte días antes de los hechos que se
registran en este capítulo. En el día de su ordenación habían
provocado la ira de Dios porque actuaron sin la autorización del
Señor en el santuario. Cometieron un error porque ofrecieron en
el santuario “fuego extraño” y lo usaron para los sacrificios. El
Señor los destruyó de inmediato. Vea Levítico 10 para más
detalles. Números 4 recuerda el triste incidente y registra que
Nadab y Abiú murieron sin hijos.
Así el sacerdocio iba a pasar a través de los hijos
sobrevivientes de Aarón, Eleazar e Itamar. Las responsabilidades
del sacerdocio en relación con los sacrificios, se presentaron en
los primeros ocho capítulos de Levítico; aquí Moisés detalla las
responsabilidades que tenían en relación a los otros levitas y al
cuidado del tabernáculo.

Los levitas pertenecen totalmente al Señor

5
Jehová habló a Moisés y le dijo: 6 «Haz que se acerque la
tribu de Leví, y ponla delante del sacerdote Aarón, para que
lo sirvan. 7 Estarán a su servicio y al de toda la congregación
delante del Tabernáculo de reunión, sirviendo en el
ministerio del Tabernáculo. 8 Cuidarán de todos los utensilios
del Tabernáculo de reunión, y de todo lo encargado a ellos
por los hijos de Israel, ministrando en el servicio del
Tabernáculo. 9 Confiarás los levitas a Aarón y a sus hijos,
pues le son enteramente dados de entre los hijos de Israel.
10
A Aarón y a sus hijos les encargarás que ejerzan su
sacerdocio. Y el extraño que se acerque, morirá».
11
Jehová habló a Moisés y le dijo: 12 «Yo he tomado a los
32
 Números 3:5-13

levitas de entre los hijos de Israel en lugar de todos los

primogénitos, los primeros nacidos entre los hijos de Israel;
serán, pues, míos los levitas 13 porque mío es todo
primogénito. Desde el día en que yo hice morir a todos los
primogénitos en la tierra de Egipto, santifiqué para mí a
todos los primogénitos en Israel, tanto de hombres como de
animales. Míos serán. Yo, Jehová».

Estos párrafos bosquejan ampliamente el lugar de los levitas

en el plan de Dios; le iban a pertenecer por completo al Señor. Se
consagró a toda la tribu para el desempeño de funciones especiales
en el tabernáculo de reunión. Aunque iban a cumplir su trabajo
dentro del tabernáculo de reunión y alrededor de éste, no iban a
ser sacerdotes. En cambio, iban a servir bajo la guía de los
sacerdotes, y especialmente de Aarón, el sumo sacerdote, y sus
sucesores.
Con el fin de simbolizar esta relación, a Moisés se le ordenó
que presentara a los levitas ante Aarón. Mediante esta presentación
formal, iba a quedar muy claro para todos cuál era la orientación
de su trabajo y la relación de los levitas con Aarón y con el Señor.
Como una definición amplia de sus responsabilidades, el Señor
les indicó que iban a cuidar los utensilios del santuario e iban a
desempeñar varias responsabilidades en representación de los
israelitas. Al asignarles esas responsabilidades a los levitas, Dios
se aseguró de que hubiera una preparación apropiada y tuvieran
cuidado con las actividades de adoración en el santuario. Esa
preparación era necesaria, ya que se le daría muerte a la persona
que realizara actos impropios en el tabernáculo de reunión. Las
tareas de los levitas eran tan importantes a los ojos del Señor, que
no permitía substitutos para ellos.
Este censo une dos acontecimientos que les habían ocurrido a
los hijos de Israel el año anterior. El primero fue la gran Pascua
en la noche en que los israelitas fueron liberados de Egipto. En esa
ocasión, el Señor había matado a todos los primogénitos en Egipto,
excepto en los hogares donde la sangre de un cordero había sido
33
Números 3:5-13

puesta en los dos postes y en el dintel de la casa. En esa noche, el

Señor consagró para él a todos los primogénitos de los israelitas,
porque en su misericordia el ángel de la muerte los había pasado
por alto. Su intención era que el primogénito de todas las
generaciones y de todas las familias, le perteneciera y le sirviera
en el tabernáculo.
El segundo acontecimiento ocurrió en relación con la
adoración idólatra al becerro de oro. Cuando Moisés bajó de la
montaña, después de cuarenta días, le solicitó al pueblo que
castigara a los idólatras. En ese momento los levitas fueron
especialmente celosos en matar a los que habían adorado al
becerro de oro (Vea Éxodo 32:25 en adelante para más detalles).
En reconocimiento a la lealtad de los levitas, Dios determinó que
los iba a consagrar para servir en el tabernáculo en lugar de los
hijos primogénitos. En agradecimiento por ese acuerdo, todos los
padres estaban obligados a ofrecer sacrificios para redimir a sus
hijos primogénitos.
En el Nuevo Testamento, estamos familiarizados con el
sacrificio por el primogénito mediante las acciones de José y
María. Ellos presentaron el sacrificio prescrito cuando nació Jesús.
En obediencia cuidadosa, llevaron a Jesús al templo y ofrecieron
dos tórtolas como sacrificio redentor por él (Lucas 2:22-24).
Al reclamar a los hijos primogénitos y a los levitas, el Señor
dice: “Mío es todo primogénito. Míos son los levitas. Yo Jehová.”
El nombre que Dios escogió tenía cuatro consonantes: JHVH
o JHWH. Algunas traducciones transcriben esas consonantes en
las palabras “Jehová” o “Yahvé”. Mucho más importante que las
letras o que la forma del nombre en español, es la proclamación
que el Señor hizo de su nombre en Éxodo 34:5-7. En esa ocasión,
mientras Moisés estaba escondido en una grieta de una peña, Dios
indicó que quería ser conocido primero y principalmente como el
Dios de la gracia gratuita y fiel. Con mucho gusto perdona: la
maldad, la rebelión y el pecado. Sin embargo, con seguridad
castigará a los que desprecien su evangelio.

34
 Números 3:14-51

Como los anteriores pensamientos le pertenecen al nombre de

Dios, hacemos bien en considerarlos cada vez que se presenta este
nombre. En la situación actual notamos que es Jehová, el Dios
compasivo y misericordioso, el que reclama a los hijos
primogénitos de Israel. Él los perdonó en el día de la Pascua en
Egipto. Por ser el mismo Jehová que muestra misericordia a
millares, decidió darles a los levitas el alto honor de servir en el
tabernáculo de reunión, donde iban a desempeñar muchas
funciones específicas directamente en su servicio.
Sin embargo, es el mismo Jehová que no dejará sin castigo al
pecador impenitente. Sólo unos pocos días antes, el Señor había
destruido a Nadab y Abiú. Desde luego, se esperaba que los que
iban a servir en el tabernáculo actuaran delante de él con temor
reverente. Este mismo Jehová santo y misericordioso, es el que
separó a los levitas para su santa vocación. Con toda seriedad
ratificó su propósito diciendo: “Yo Jehová”.

Censo: Los levitas en representación de los primogénitos

Jehová habló a Moisés en el desierto de Sinaí, y le dijo:

14

15
«Haz un censo de los hijos de Leví según las casas de sus
padres y por familias: registrarás a todos los varones de un
mes para arriba.» 16 Y Moisés los registró conforme a la
palabra de Jehová, como le fue mandado.
17
Los nombres de los hijos de Leví fueron estos: Gerson,
Coat y Merari.
18
Los nombres de los hijos de Gerson por sus familias son
estos: Libni y Simei.
19
Los hijos de Coat por sus familias son: Amram, Izhar,
Hebrón y Uziel.
20
Los hijos de Merari por sus familias: Mahli y Musi. Estas
son las familias de Leví, según las casas de sus padres.
21
De Gerson procedía la familia de Libni y la de Simei;
ésas son las familias de Gerson. 22 Los registrados de ellos,
contando a todos los varones de un mes para arriba, fueron

35
Números 3:14-51

7.500. 23 Las familias de Gerson acampaban a espaldas del

Tabernáculo, al occidente. 24 El jefe del linaje de los
gersonitas era Eliasaf hijo de Lael. 25 Los hijos de Gerson
estaban encargados, en el Tabernáculo de reunión, de la
tienda y su cubierta, la cortina de la puerta del Tabernáculo
de reunión, 26 las cortinas del atrio y la cortina de la puerta
del atrio que rodea el Tabernáculo y el altar; así como de las
cuerdas necesarias para todo el servicio.
27
De Coat procedía la familia de los amramitas, la familia
de los izharitas, la familia de los hebronitas y la familia de
los uzielitas; ésas son las familias coaitas. 28 El número de
todos los varones de un mes para arriba era de 8.600. Tenían
la custodia del santuario. 29 Las familias de los hijos de Coat
acampaban al lado del Tabernáculo, hacia el sur. 30 El jefe
del linaje de las familias de Coat era Elizafán hijo de Uziel.
31
A su cuidado estaban el Arca, la mesa, el candelabro, los
altares, los utensilios del santuario con que ministran, el velo
y todo su servicio.
32
El principal de los jefes de los levitas era Eleazar, hijo del
sacerdote Aarón, jefe de los que tienen la custodia del
santuario.
33
De Merari era la familia de los mahlitas y la familia de
los musitas; ésas son las familias de Merari. 34 Los
registrados de ellos, contando a todos los varones de un mes
para arriba, fueron 6.200. 35 El jefe de la casa paterna de
Merari era Zuriel hijo de Abihail. Acampaban al lado del
Tabernáculo, hacia el norte. 36 A cargo de los hijos de Merari
estaba la custodia de las tablas del Tabernáculo, sus barras,
sus columnas, sus basas y todos sus enseres, con todo su
servicio, 37 así como las columnas alrededor del atrio, sus
basas, sus estacas y sus cuerdas.
38
Al oriente, frente al santuario y delante del Tabernáculo
de reunión, hacia el este, acampaban Moisés, Aarón y sus
hijos, que estaban a cargo de la custodia del santuario en

36
 Números 3:14-51

nombre de los hijos de Israel. Y el extraño que se acercara,

debería morir.
39
Todos los levitas censados, que Moisés y Aarón
registraron por familias, conforme a la palabra de Jehová,
todos los varones de un mes para arriba, fueron 22.000.
40
Jehová dijo a Moisés:
«Haz un censo de todos los primogénitos varones entre los
hijos de Israel de un mes para arriba, y registra sus
nombres. 41 Luego tomarás para mí a los levitas en lugar de
todos los primogénitos de los hijos de Israel, y los animales
de los levitas en lugar de todos los primogénitos de los
animales de los hijos de Israel. Yo, Jehová».
42
Moisés hizo el censo, como Jehová le mandó, de todos los
primogénitos de los hijos de Israel. 43 Y todos los
primogénitos varones registrados por nombre, de un mes
para arriba, fueron 22.273.
44
Luego habló Jehová a Moisés y le dijo: 45 «Toma a los
levitas en lugar de todos los primogénitos de los hijos de
Israel, y los animales de los levitas en lugar de sus animales,
y los levitas serán míos. Yo, Jehová. 46 Pero para el rescate de
los doscientos setenta y tres primogénitos de los hijos de
Israel que exceden a los levitas, 47 tomarás cinco siclos por
cabeza; conforme al siclo del santuario los tomarás (el siclo
tiene veinte geras). 48 Entregarás a Aarón y a sus hijos el
dinero del rescate de los que exceden».
49
Tomó, pues, Moisés el dinero del rescate de los que
excedían el número de los redimidos por los levitas, 50 y
recibió de los primogénitos de los hijos de Israel, en dinero,
mil trescientos sesenta y cinco siclos, conforme al siclo del
santuario. 51 Después Moisés entregó el dinero de los rescates
a Aarón y a sus hijos, conforme a la palabra de Jehová,
según lo que Jehová le había mandado.

37
Números 3:14-51

Las reglas para el censo de los levitas eran diferentes de las

que se establecieron para el resto de Israel. Entre los levitas se
debían contar no sólo los hombres con edad para servir en el
ejército, sino a todos los varones de un mes y mayores. Esas reglas
eran apropiadas porque los levitas iban a ser ofrecidos a cambio
de todos los primogénitos de los israelitas.
Al contar las familias de los levitas, primero se informó el
número total. Después, Moisés añadió información respecto al
lugar que cada familia tenía dentro del campamento, del líder
designado y a las responsabilidades especiales de cada familia y
del sacerdote a quien debía responder cada familia.
Como Moisés y Aarón pertenecían a los levitas, también se
informa la posición de sus campamentos. Sus tiendas debían estar
ubicadas al lado oriental del tabernáculo, en frente a la entrada, de
tal manera que pudieran llevar a cabo con facilidad sus funciones
especiales.
A los gersonitas se les asignó el cuidado de la tienda del
tabernáculo. Esta tarea incluía: las cortinas exteriores de la entrada
principal, las cortinas alrededor del atrio, y todos los enseres
relacionados. Los coatitas estaban encargados de los enseres que
se encontraban dentro del mismo santuario, como, por ejemplo,
los altares, el velo del lugar santísimo y todos los utensilios
relacionados. Los meraritas tenían la responsabilidad de las tablas
pesadas y de las barras que conformaban la estructura del
tabernáculo y de la cerca del atrio, además de todos los enseres
relacionados.
Sin embargo, el enfoque de esta sección es el número total de
los levitas. Notamos de nuevo que la cifra es muy razonable si
suponemos que en cada generación cada familia en promedio tenía
dos hijos que sobrevivieran, y ellos a su vez tenían dos hijos. Al
comenzar con los tres hijos de Leví que fueron a Egipto con Jacob
430 años antes, la proyección resulta apenas por encima de 22.000
levitas que tenían un mes de edad o más.
Aun más importante era el hecho de que a los levitas se les iba
a cambiar por los hijos primogénitos de entre los hijos de Israel.
38
 Números 4:1-20

Por eso también se fueron contados los primogénitos. Los

resultados fueron muy similares: 22.000 levitas; 22.273 hijos
primogénitos. Aquí notamos que el conteo de los primogénitos no
es un número redondo, lo cual aumenta el apoyo a la conclusión
de que todas las cifras se deben tomar tal y como se presentan. De
todas maneras, había 273 hijos primogénitos más. El Señor decidió
que debían ser rescatados, con el precio de cinco siclos por
persona.
Tocante al número de hijos primogénitos, se debe tomar en
cuenta que la cifra que aquí se presenta probablemente tendría que
ser la de los hijos que nacieron después de la Pascua en Egipto, de
otra manera el número es demasiado bajo. En realidad, ellos fueron
los únicos que verdaderamente estuvieron bajo el acuerdo en el
cual se iba a presentar a los hijos primogénitos como trabajadores
en el tabernáculo del Señor.
Incluso el ganado de los levitas iba a ser considerado un precio
de rescate para el ganado primogénito de los demás israelitas.

Los coatitas

4 Habló Jehová a Moisés y a Aarón, y les dijo: 2 «Haced

un censo de los hijos de Coat entre los hijos de Leví, por
sus familias y según las casas de sus padres, 3 de treinta años
para arriba, hasta los cincuenta años de edad, de todos los
que puedan entrar en el servicio del Tabernáculo de reunión.
4
»El oficio de los hijos de Coat en el Tabernáculo de
reunión, en el Lugar santísimo, será este: 5 Cuando haya que
mudar el campamento, vendrán Aarón y sus hijos,
desarmarán el velo de la tienda y cubrirán con él el Arca del
testimonio. 6 Pondrán sobre ella la cubierta de pieles de
tejones, extenderán encima un paño todo de azul y le
pondrán sus varas. 7 Sobre la mesa de la proposición
extenderán un paño azul, y pondrán sobre ella las escudillas,
las cucharas, las copas y los tazones para libar; el pan estará
continuamente sobre ella. 8 También extenderán sobre ella
39
Números 4:1-20

un paño carmesí que cubrirán con la cubierta de pieles de

tejones. Luego le pondrán sus varas. 9 Tomarán un paño azul
y cubrirán el candelabro del alumbrado, sus lámparas, sus
despabiladeras, sus platillos y todos los utensilios del aceite
con que se sirve. 10 Lo pondrán con todos sus utensilios en
una cubierta de pieles de tejones y lo colocarán sobre unas
varas para transportarlo.
11
»Sobre el altar de oro extenderán un paño azul, lo
cubrirán con la cubierta de pieles de tejones, y le pondrán
sus varas. 12 Tomarán todos los utensilios del servicio de que
hacen uso en el santuario, los pondrán en un paño azul, los
cubrirán con una cubierta de pieles de tejones y los
colocarán sobre unas varas para transportarlo. 13 Quitarán
la ceniza del altar y extenderán sobre él un paño de púrpura.
14
Pondrán sobre él todos los instrumentos que se emplean en
su servicio: las paletas, los garfios, los braseros y los tazones,
todos los utensilios del altar. Extenderán sobre él la cubierta
de pieles de tejones y le pondrán además las varas. 15 Después
que acaben Aarón y sus hijos de cubrir el santuario y todos
los utensilios del santuario, cuando haya que mudar el
campamento, llegarán los hijos de Coat para llevarlos, pero
no tocarán ninguna cosa santa, no sea que mueran. Estas
serán las cosas que cargarán los hijos de Coat en el
Tabernáculo de reunión. 16 Pero a cargo de Eleazar, hijo del
sacerdote Aarón, estará el aceite del alumbrado, el incienso
aromático, la ofrenda continua y el aceite de la unción.
También cuidará de todo el Tabernáculo y de todo lo que
está en él, del santuario y de sus utensilios».
17
Habló Jehová a Moisés y a Aarón, y les dijo: 18 «No
permitáis que desaparezca la tribu de las familias de Coat de
entre los levitas. 19 Para que ellos vivan y no mueran cuando
se acerquen a los objetos santísimos, haréis esto: Aarón y sus
hijos irán y pondrán a cada uno de ellos en su oficio y junto
a su carga. 20 No entrarán para ver cuando cubran las cosas
santas, porque morirán».
40
 Números 4:1-20

En el momento en que Jehová le dijo a Moisés que contara a

los levitas, también definió las responsabilidades que cada uno de
las tres familias levitas iba a desempeñar. Además, definió ciertas
responsabilidades de los sacerdotes, que eran también de la tribu
de Leví. El trabajo de cada familia se divide en dos amplias
categorías: (1) las tareas relacionadas con la adoración de los
israelitas y (2) las tareas relacionadas con el traslado del
tabernáculo de un lugar a otro durante los años que anduvieran
errantes. Es interesante notar que sólo los hombres que estaban en
la flor de la vida iban a participar en el trabajo de los levitas. Con
suficiente madurez a los treinta años y con la fuerza adecuada hasta
los cincuenta, los levitas desempeñaban su servicio en la misma
presencia del Señor.
Se describe primero el trabajo de los coatitas. Sus
responsabilidades estaban relacionadas con el cuidado de los
“objetos santísimos”. Ese término designaba los utensilios y
enseres que se usaban directamente en las actividades de adoración
en el Tabernáculo de reunión. Dado que el Señor decidió
manifestar su presencia allí y había consagrado el tabernáculo de
reunión y todos sus enseres al aparecer en una nube (vea Éxodo
40 para más detalles), ahora definió exactamente quién tenía la
responsabilidad de los utensilios del tabernáculo de reunión y
describió los procedimientos para cuidarlos y trasladarlos.
En el manejo de los “objetos santísimos”, el trabajo de los
coatitas, estaba sujeto a la supervisión de los sacerdotes. Cada vez
que iban a trasladar el campamento, los sacerdotes comenzaban el
proceso de desarmar el tabernáculo de reunión para el viaje.
Primero, bajaban la cortina que pendía entre el lugar santísimo y
el lugar santo, y con ella cubrían el arca del testimonio. Después
de eso, colocaban una cubierta de pieles de tejones y otra cubierta
de color azul. Después insertaban las varas en los anillos que había
a los lados del arca. Con las varas colocadas en su sitio, los levitas
podían llevar el arca sin mirarla ni tocarla. Se seguían
procedimientos similares para la mesa de la proposición, el
candelabro del alumbrado, el altar de oro y el altar de bronce. A
41
Números 4:21-28

los utensilios más pequeños los colocaban en unas varas, que

probablemente eran similares a camillas.
Después de que los sacerdotes habían cubierto todos los
enseres, a los coatitas se les permitía entrar y llevar los elementos
del tabernáculo de reunión. Debido a que estos objetos eran los
objetos santísimos, se les ordenó a los coatitas que los llevaran en
la mano. No se les permitía ni siquiera poner uno de esos utensilios
en una carreta. Es más, se les advirtió que no tocaran ni miraran a
ninguno de los objetos ni por un instante, ya que eso significaría
la muerte instantánea. El Señor ordenó que cada coatita recibiera
instrucción cuidadosa y detallada. Aunque castigaría la
desobediencia o el descuido con la muerte, no quería dar muerte a
personas que no sabían lo que estaban haciendo.
¡Aquí hay una solemne advertencia para los que tratan con las
cosas sagradas de Dios en cualquier época! En el Nuevo
Testamento, el mensaje de la reconciliación, que se basa en la
redención que el Salvador ganó, es el objeto santísimo. ¡Ese
mensaje no se debe corromper! Por supuesto, la reverencia que
merece el mensaje no se puede transferir a las partes o enseres de
nuestras iglesias. Aunque podemos mostrar respeto por los
utensilios de la comunión o delante del altar, la función de todo
ello es señalarnos la Palabra de Dios, la cual es el objeto santísimo
del Nuevo Testamento.
Eleazar, el sacerdote, el hijo de Aarón, supervisaba el trabajo
de los coatitas. Él tenía la responsabilidad adicional de estar al
cuidado del “aceite del alumbrado, el incienso aromático, la
ofrenda continua, y el aceite de la unción”.

Los gersonitas
21
Jehová habló a Moisés y le dijo: 22 «Haz también un censo
de los hijos de Gerson según las casas de sus padres y por
familias. 23 Registrarás a los de treinta años para arriba
hasta cincuenta años de edad; es decir, todos los que puedan
entrar en el servicio del Tabernáculo de reunión.

42
 Números 4:29-33
24
»Este será el oficio de las familias de Gerson, su
ministerio y su carga: 25 Llevarán las cortinas del
Tabernáculo, el Tabernáculo de reunión, su cubierta, la
cubierta de pieles de tejones que está encima de él, la cortina
de la puerta del Tabernáculo de reunión, 26 las cortinas del
atrio, la cortina de la puerta del atrio que rodea el
Tabernáculo y el altar, sus cuerdas y todos los instrumentos
de su servicio, y para todo lo que será hecho por ellos: así
servirán. 27 Bajo las órdenes de Aarón y de sus hijos
desempeñarán todo su ministerio los hijos de Gerson, en
todas sus funciones y en todo su servicio. Les encomendaréis
el cuidado de toda su carga. 28 Este es el servicio de las
familias de los hijos de Gerson en el Tabernáculo de reunión.
Lo llevarán a cabo bajo la dirección de Itamar, hijo del
sacerdote Aarón.

Después de que los coatitas habían quitado los enseres

consagrados, los gersonitas se acercaban para llevar todo lo que
estaba hecho de tela, tanto el tabernáculo de reunión como todas
las cortinas que rodeaban el atrio que había alrededor de él. Esa
tela era voluminosa, pero relativamente no muy pesada. Un poco
más adelante veremos que se tomaban precauciones para que un
carro trasladara esos materiales.

Los meraritas

29
»Harás un censo de los hijos de Merari, por familias y
según las casas de sus padres. 30 Registrarás desde el de
treinta años para arriba hasta el de cincuenta años de edad;
es decir, todos los que puedan entrar en el servicio del
Tabernáculo de reunión. 31 Su responsabilidad en cuanto a su
servicio en el Tabernáculo de reunión será transportar las
tablas del Tabernáculo, sus barras, sus columnas y sus basas,
32
las columnas del atrio que lo rodea y sus basas, sus estacas
y sus cuerdas, con todos sus instrumentos y todo lo que se
43
Números 4:34-49

necesita para su servicio. Asignaréis por sus nombres todos

los utensilios que ellos tienen que transportar. 33 Este será el
servicio de las familias de los hijos de Merari durante todo
su ministerio en el Tabernáculo de reunión, bajo la dirección
de Itamar, hijo del sacerdote Aarón».

El trabajo de los meraritas consistía en transportar la estructura

de madera que sostenía tanto el tabernáculo de reunión como las
cortinas que rodeaban el atrio. La madera y el metal eran
voluminosos y pesados. Posteriormente notaremos de nuevo que
se proveían varios carros para el transporte de esos elementos.
Itamar, que también era sacerdote e hijo de Aarón, supervisaba
el trabajo de los gersonitas y los meraritas.
Cuando el Señor dio instrucciones específicas para cada clan
de los levitas, también mandó que a cada persona se le debiera
asignar una función particular. A cada levita se le debía instruir
minuciosamente para que pudiera realizar su trabajo con precisión.
Ese cuidado era vital, ya que cualquier error le podía costar la vida.
Definir el trabajo, dar instrucciones cuidadosas, esperar que el
trabajo se hiciera como se había instruido—con esos principios
administrativos básicos, el Señor verdaderamente mostraba su
interés en que no ocurriera el mínimo error.

El censo de los levitas quienes iban a trabajar en el tabernáculo

34
Moisés, pues, y Aarón, y los jefes de la congregación,
hicieron el censo de los hijos de Coat por familias y según las
casas de sus padres, 35 desde el de edad de treinta años para
arriba hasta el de cincuenta años de edad; es decir, todos los
que podían entrar en el servicio del Tabernáculo de reunión.
36
Y los registrados por familias fueron dos mil setecientos
cincuenta. 37 Estos fueron los registrados de las familias de
Coat, todos los que ministran en el Tabernáculo de reunión,
los cuales registraron Moisés y Aarón, como lo mandó
Jehová por medio de Moisés.

44
 Números 4:34-49
38
Se hizo el censo de los hijos de Gerson por familias y
según las casas de sus padres, 39 desde el de edad de treinta
años para arriba hasta el de cincuenta años de edad; es
decir, de todos los que podían entrar en el servicio del
Tabernáculo de reunión. 40 Los registrados, por familias y
según las casas de sus padres, fueron dos mil seiscientos
treinta. 41 Estos fueron los registrados de las familias de los
hijos de Gerson, todos los que ministran en el Tabernáculo
de reunión, los cuales registraron Moisés y Aarón por
mandato de Jehová.
42
Se hizo el censo de las familias de los hijos de Merari por
familias y según las casas de sus padres, 43 desde el de edad
de treinta años para arriba hasta el de cincuenta años de
edad; es decir, de todos los que podían entrar en el servicio
del Tabernáculo de reunión. 44 Los registrados por familias
fueron tres mil doscientos. 45 Estos fueron los registrados de
las familias de los hijos de Merari, según el censo hecho por
Moisés y Aarón, según lo mandó Jehová por medio de
Moisés.
46
Todos los levitas que Moisés, Aarón y los jefes de Israel
registraron por familias y según las casas de sus padres,
47
desde el de edad de treinta años para arriba hasta el de
cincuenta años de edad, todos los que podían entrar en el
servicio y el transporte del Tabernáculo de reunión,
48
fueron, según el censo, ocho mil quinientos ochenta.
49
Como lo mandó Jehová por medio de Moisés, fueron
registrados, cada uno según su oficio y según su carga: su
censo lo hizo él, como le fue mandado.

El propósito de este censo fue determinar quiénes, en realidad,

iban a servir en el tabernáculo de reunión. Había 8.580 levitas entre
las edades de treinta y cincuenta años. Obviamente no era
necesario que cada levita sirviera todos los días; podían compartir
las responsabilidades turnándose para que no fueran una carga.
Por supuesto, también debió haber alguna cooperación para que
45
Números 4:34-49

los que tenían la responsabilidad de transportar el tabernáculo y

sus enseres recibieran ayuda ese día para desplazar a sus familias.
El Señor había indicado que el trabajo de los levitas conllevaba
responsabilidades muy graves. Por eso, también limitó el número
de los oficiantes a los que estaban en la flor de la vida. Hacia los
treinta años ya serían lo suficientemente maduros como para no
cometer errores por descuido; hasta el momento en que llegaran a
los cincuenta años tendrían la fortaleza física necesaria.
¡Qué gran honor les dio el Señor a los levitas! Tenían el
privilegio de servir en el tabernáculo directamente bajo las órdenes
el sacerdote. ¡Tenían la responsabilidad de transportar el
tabernáculo de reunión! Es cierto que ese alto honor también
significaba que en algunas ocasiones esos hombres iban a tener
que ponerse de acuerdo con amigos y vecinos, para trasladar a sus
familias. ¡No obstante, tal parece que encontraban personas
deseosas y capaces de ayudar!
Con este alto honor, los levitas también asumían una gran
responsabilidad. Tenían que manipular los enseres del tabernáculo
con mucho cuidado, precisamente como el Señor les había
mandado. Si no lo hacían así, el castigo iba a ser la muerte, un
castigo que Dios podía imponer.
El Señor muestra con toda claridad que es importante que las
personas que le sirvan en el ministerio público se preparen bien,
de tal manera que verdaderamente hagan lo que él desea. Por otro
lado, el hombre siempre debe ir delante de Dios con temor y
respeto ya que no existe nadie superior a él, ni más grande, ni más
poderoso. ¡Sin embargo, tampoco existe alguien que sea más
misericordioso, bondadoso y bueno! ¡Sírvale! ¡Sírvale bien!
A los levitas se les dijo con exactitud cuáles eran sus
responsabilidades individuales. A partir de ese momento, sabían
automáticamente lo que se esperaba de ellos. Ese tipo de sabia
distribución de cargas es recomendable hoy en la iglesia de Cristo
para mejorar el trabajo en la viña del Señor.

46
 DEL SINAÍ A CADES

La vida de los individuos

En los capítulos cinco y seis, Dios dirige su atención a aspectos

que afectaban a los individuos en el campamento israelita. Las
leyes relacionadas a la impureza ceremonial ya se han tratado en
Levítico. Aquí el Señor ordenó que se purificara el campamento.
En la ley de los celos, el Señor habla de la posibilidad de que se
desatara una contienda significativa en el campamento, si dejaban
que prevalecieran los celos. La primera parte del capítulo seis
define varias leyes relacionadas con los que decidieran hacer votos
voluntarios. Cada uno de estos temas tiene que ver con la manera
como el israelita individual debía conducirse en su vida personal.

Purificación del campamento

5 Jehová habló a Moisés y le dijo: 2 «Manda a los hijos de

Israel que echen del campamento a todo leproso, a
todos los que padecen flujo de semen y a todo impuro por
contacto con muerto. 3 Tanto a hombres como a mujeres
echaréis; fuera del campamento los echaréis, para que no
contaminen el campamento de aquellos entre los cuales yo
habito».
4
Así lo hicieron los hijos de Israel: los echaron fuera del
campamento. Como Jehová lo dijo a Moisés, así lo hicieron
los hijos de Israel.

En Levítico 13-15, el Señor dio instrucciones relacionadas con

el diagnóstico de varias enfermedades de la piel y forúnculos,
manchas e infecciones. Declaró ceremonialmente impuro al que
tuviera ese tipo de enfermedad, y también a los que hubieran
estado en contacto con un cadáver. La impureza ceremonial
significaba que la persona tenía que estar fuera del campamento,
usar ropas rasgadas, cubrir la parte inferior de su cara y que debía
47
Números 5:5-10

gritar: “¡Impuro! ¡Impuro!”, siempre que alguien se acercara.

Durante el tiempo que estuviera impura, la persona estaba excluida
del campamento; no podía participar en la vida de adoración ni en
la vida social del pueblo.
En Números, el Señor le mandó a Moisés que pusiera en
práctica esas instrucciones y que separara a los inmundos del
campamento. El motivo para eso se encuentra en las palabras:
“entre los cuales yo habito”. El Señor, quien es la fuente de vida y
la luz, estaba presente en el campamento de Israel y no quería que
la enfermedad y muerte contaminaran el campamento. Se
enumeran tres categorías de impureza ceremonial: las personas
con enfermedades infecciosas de la piel, las personas con flujos y
los que habían estado en contacto con un cadáver. A todos ellos se
les excluía del campamento.
La exigencia de separar del campamento a las personas, aun
temporalmente, trae a la mente la imagen de personas que en
efecto eran marginadas. En el ministerio de nuestro Salvador, se
presenta la impureza ceremonial con frecuencia, especialmente en
el caso de los leprosos que acudieron a él. Cuando la consecuencia
de la impureza era la expulsión de la sociedad y de la iglesia, nos
podemos imaginar la urgencia que había en las súplicas de los diez
leprosos (Lucas 17:12), y la desesperación de la mujer que había
padecido de hemorragia durante doce años (Mateo 9:20). ¡Nuestro
Salvador actuó con gran misericordia al sanar a los marginados!

Cuando una persona ofende a otra

5
Jehová habló a Moisés y le dijo: 6 «Di a los hijos de Israel:
El hombre o la mujer que cometa cualquiera de los pecados
con que los hombres son infieles contra Jehová, se hace
culpable. 7 Aquella persona confesará el pecado que cometió,
compensará enteramente el daño, añadirá sobre ello la
quinta parte y lo dará a aquel contra quien pecó. 8 Y si aquel
hombre no tiene pariente al cual sea compensado el daño, se
dará la indemnización del agravio a Jehová entregándola al
48
 Números 5:5-10

sacerdote, además del carnero de las expiaciones, con que el

sacerdote hará expiación por él.
9
»Cualquier ofrenda de todas las cosas santas que los hijos
de Israel presenten al sacerdote, suya será. 10 Y lo santificado
por cualquiera será suyo; asimismo lo que cualquiera dé al
sacerdote, suyo será».

Mientras los seres humanos vivan juntos, en contacto cercano,

habrá siempre muchas maneras en que se ofenderán unos a otros.
Cuando se hubiera cometido un pecado contra otra persona,
se debían considerar tres puntos. Primero, el ofensor debía
reconocer que era culpable, y que para la culpa no se puede
presentar excusa. Segundo, la persona culpable debiera confesar
su pecado delante del Señor. La seriedad del pecado siempre se
encuentra en el hecho de que la persona está “infiel contra Jehová”,
aunque el acto haya sido cometido contra alguna persona.
Finalmente, la persona culpable tenía que compensar todo el daño
y añadir sobre ello la quinta parte.
¡El Señor muestra con claridad que toma en serio el pecado,
tanto que aun cuando el pecado se cometa contra algún ser
humano, Dios lo considera como si fuera contra él mismo! La
ofensa contra Dios es el aspecto más grave del pecado.
El rey David reconoció este principio muy claramente. Cuando
el profeta Natán ayudó para que David confesara su pecado, la
respuesta del rey fue: “Pequé contra Jehová” (2 Samuel 12:13).
Por encima del abrumador sentimiento de culpa por haber pecado
contra Betsabé y contra Urías, el esposo de ella, estaba el haber
pecado contra Dios.
El requisito de añadir la quinta parte a la restitución total nos
recuerda un bello ejemplo que se narra en el Nuevo Testamento.
Jesús fue al hogar de un hombre llamado Zaqueo (Lucas 19:1-10)
y cuando el evangelio llegó al corazón de este hombre, entonces
se mostró ansioso por complacer al Señor. Fue más allá del
requisito del Antiguo Testamento, prometiendo devolver cuatro
veces más a cualquiera que él hubiera defraudado y dar la mitad
49
Números 5:11-31

de sus posesiones a los pobres. ¡El evangelio tiene gran poder para
cambiar los corazones!
Por medio de Moisés, el Señor también se refirió a un caso
excepcional. Suponiendo que la persona ofendida no puede recibir
personalmente la restitución (por ejemplo, si ya ha muerto), si no
había algún pariente vivo que actuara en representación de la
persona ofendida, entonces el ofensor tenía la responsabilidad de
hacer la restitución a través del sacerdote. Los elementos
comprendidos en la restitución pasaban a ser de propiedad del
sacerdote, junto con el carnero necesario para la expiación. Está
claro que el primer objetivo del Señor era dar la restitución a la
parte ofendida. Sin embargo, aun en un caso extraordinario, el
ofensor debía saber que su pecado en esencia era contra el Señor.
El párrafo se cierra con un principio general: cualquier ofrenda
que una persona decida llevar le pertenece hasta que decida
ofrendarla. Sin embargo, una vez que se tomó la decisión, la
ofrenda le pertenece al sacerdote, como representante de Dios.

La ley de los celos

11
Jehová habló a Moisés y le dijo: 12 «Habla a los hijos de
Israel y diles: Si la mujer de alguien se descarría y le es
infiel, 13 y alguien cohabita con ella sin que su marido lo haya
visto, por haberse ella mancillado ocultamente, ni haya
ningún testigo contra ella ni ella haya sido sorprendida en el
acto; 14 si viene sobre él un espíritu de celos y siente celos de
su mujer, habiéndose ella mancillado; o bien, si viene sobre
él un espíritu de celos y siente celos de su mujer, aunque ella
no se haya mancillado, 15 entonces el marido llevará su mujer
al sacerdote, y con ella presentará su ofrenda, la décima
parte de un efa de harina de cebada. No derramará sobre
ella aceite ni pondrá sobre ella incienso, porque es ofrenda
de celos, ofrenda recordativa, que trae a la memoria el
pecado.

50
 Números 5:11-31
16
»El sacerdote hará que ella se acerque y se ponga delante
de Jehová. 17 Luego echará el sacerdote un poco de agua
santa en un vaso de barro, y tomando del polvo que haya en
el suelo del Tabernáculo, lo mezclará con el agua.
18
Asimismo el sacerdote hará que la mujer se mantenga en
pie delante de Jehová, descubrirá la cabeza de la mujer y
pondrá sobre sus manos la ofrenda recordativa, que es la
ofrenda de celos. El sacerdote sostendrá en sus manos las
aguas amargas que acarrean maldición. 19 Entonces el
sacerdote le tomará juramento y le dirá: “Si ninguno ha
dormido contigo, y si no te has apartado de tu marido ni te
has mancillado, libre seas de estas aguas amargas que traen
maldición; 20 pero si te has descarriado de tu marido y te has
mancillado, y ha cohabitado contigo alguien que no sea tu
marido 21 (el sacerdote proferirá sobre la mujer este
juramento de maldición, y le dirá): Que Jehová te haga
objeto de maldición y execración en medio de tu pueblo, y
haga Jehová que tu muslo caiga y que tu vientre se hinche,
22
que estas aguas que dan maldición entren en tus entrañas y
hagan hinchar tu vientre y caer tu muslo”. Y la mujer dirá:
“Amén, amén”.
23
»El sacerdote escribirá estas maldiciones en un libro y las
borrará con las aguas amargas. 24 Dará a beber a la mujer
las aguas amargas que traen maldición, y las aguas que
obran maldición entrarán en ella para provocarle amargura.
25
Después el sacerdote tomará de la mano de la mujer la
ofrenda de los celos, la mecerá en presencia de Jehová y la
ofrecerá delante del altar. 26 El sacerdote tomará un puñado
de la ofrenda en memoria de ella y lo quemará sobre el altar.
»Después que el sacerdote le haya dado a beber las aguas a
la mujer, 27 si esta es impura y ha sido infiel a su marido, las
aguas que obran maldición entrarán en ella para provocarle
amargura, su vientre se hinchará, caerá su muslo y la mujer
será objeto de maldición en medio de su pueblo. 28 Pero si la

51
Números 5:11-31

mujer no es impura, sino que está limpia, quedará libre y

será fecunda.
29
»Esta es la ley de los celos, cuando la mujer cometa
infidelidad contra su marido y se mancille, 30 o cuando del
marido se apodere un espíritu de celos y sienta celos de su
mujer: entonces la presentará delante de Jehová, y el
sacerdote hará con ella como manda esta ley. 31 El hombre
quedará libre de culpa y la mujer cargará con su pecado».

El Señor designó esta sección como la “ley de los celos”

(versículo 29). Aquí se debe distinguir entre los celos y el
adulterio.
En la ley mosaica, el castigo por el adulterio no dejaba dudas
en cuanto a la seriedad de ese pecado contra la ley de Dios. Si se
sorprendía a alguna persona en el acto del adulterio, la ley de Dios
exigía que tanto el hombre como la mujer debieran ser ejecutados
de inmediato. Más adelante en Números, hay un ejemplo de pena
de muerte por adulterio. El sacerdote Fineés ejecutó a una pareja
en el acto del adulterio, atravesándolos a los dos con su lanza
(Números 25:6 en adelante). ¡El adulterio es un pecado!
Aquí Dios anunció un procedimiento para tratar con un esposo
que sentía celos. Ya sea que los celos fueran legítimos o
infundados, Dios procuró que el sentimiento corrosivo fuera
tratado y quitado. Con la finalidad de comprender lo que sigue,
será útil recordar las condiciones temporales e inestables en las
que los israelitas vivieron por casi cuarenta años en el desierto,
condiciones que les presentaban tentaciones especiales. Cuando
varios familiares y parientes políticos, casados y solteros, vivían
bajo el mismo techo, la tentación de cometer adulterio era una
amenaza constante. Por eso, Dios bosquejó un plan para el marido
que sospechara de la infidelidad de su esposa.
Se citan dos casos como ejemplos. Uno, cuando la esposa le
ha sido infiel a su marido y él sospecha, aunque no tiene pruebas.
En el otro, cuando los celos son muy reales, pero simplemente son

52
 Números 5:11-31

el resultado de sus propias sospechas. En realidad no existe

fundamento.
Fueran apropiados o inapropiados, los sentimientos del esposo
eran reales. Con el fin de evitar más deterioro en el matrimonio,
se le ordenaba al esposo llevar a la esposa y una ofrenda delante
del sacerdote. Al hacerlo así, ponía el asunto delante del Señor
para que lo juzgara.
Dos actos simbólicos sobresalen particularmente: la
preparación de las aguas amargas y el juramento solemne con su
maldición.
En relación con las aguas amargas el sacerdote realizaba dos
actos solemnes adicionales. Primero, tomaba polvo del piso del
tabernáculo y lo mezclaba con agua. Eso era para resaltar la
santidad de los actos que iban a seguir. Segundo, el juramento con
la maldición se escribía en un libro y después se borraba la
escritura con las aguas. Este acto era para simbolizar que el
juramento era más que simples palabras. La maldición sería real
dentro de la mujer, ya fuera que la maldición finalmente se llevara
a cabo o no. Sin embargo, sólo en el caso de infidelidad la mujer
iba a ser afectada por la maldición. Entonces, al hincharse su
vientre y al adelgazarse sus caderas, la adúltera iba a perder
además la capacidad para tener hijos.
La función del sacerdote consistía en presentar la ofrenda,
recitar el juramento a la mujer, pedirle a ella su solemne “amén,
amén”, escribir la maldición en el libro y borrarla con las aguas.
Después de que la mujer había tomado el agua, el asunto
estaba en manos del Señor. Por supuesto, el poder estaba con el
Señor, no en los materiales que iban a usar. Si después del ritual
era claro que la esposa era inocente, el Señor indicaba con gran
énfasis que podría tener hijos. Por otro lado, si de veras ella había
sido infiel, debía soportar las consecuencias de su pecado. Su
cuerpo se consumiría y no podría tener hijos.
En esta extraña sección de las Escrituras, tenemos evidencia
adicional de la preocupación de Jehová por preservar la pureza del

53
Números 6:1-5

pueblo que había escogido como suyo. Por una parte, Dios no
quería que un esposo celoso pusiera en peligro la vida de un
hombre porque sospechaba que había seducido a su esposa. Sin
embargo, Dios tampoco quería que su pueblo fuera indiferente a
la inmoralidad sexual y tolerara un comportamiento adúltero.
También se puede mencionar que la esposa inocente, ultrajada,
podía insistir en esta justificación pública de ella misma, para
humillación de su esposo.
De todas maneras, las Escrituras no registran ninguna situación
en la que alguien invocara esta “ley de los celos”.
Se desconoce una medida como ésta en el Nuevo Testamento.
¡Sin embargo, todo cristiano debe recordar la necesidad de
mantener su vida sexual sin mancha, ya sea que su estado civil sea
casado o soltero!

Votos nazareos o voluntarios: los requisitos

6 Habló Jehová a Moisés y le dijo: 2 «Habla a los hijos de

Israel y diles: El hombre o la mujer que se aparte
haciendo voto de nazareo, para dedicarse a Jehová, 3 se
abstendrá de vino y de sidra. No beberá vinagre de vino ni
vinagre de sidra, ni beberá ningún licor de uvas, ni tampoco
comerá uvas frescas ni secas. 4 En todo el tiempo de su
nazareato, de todo lo que se hace de la vid, desde los
granillos hasta el hollejo, no comerá. 5 En todo el tiempo del
voto de su nazareato no pasará navaja por su cabeza: hasta
que se cumplan los días de su consagración a Jehová, será
santo y se dejará crecer el cabello.

El Señor les ordenó a los hijos de Israel muchos aspectos de

la adoración en detalle. Sin embargo, también les dio la
oportunidad de expresar su fe llevando ofrendas voluntarias. Una
de éstas era el voto de nazareo.
La palabra “nazareo” está relacionada con el vocablo hebreo
para voto. El voto de nazareo era voluntario; no tenían la
54
 Números 6:6-12

obligación de hacer esos votos. No obstante, si un israelita lo hacía,

tenía que cumplir ciertos requisitos. El voto implicaba que se
habían hecho ciertos compromisos específicos.
El primer requisito para el nazareo era el de abstenerse de
cualquier tipo de bebida alcohólica. ¡El Señor conoce bien la
naturaleza humana! Dice muy claramente que no quiere que se
juegue con el límite entre lo que está bien y lo que está mal. El
nazareo no debía tomar jugo de uva, ni comer pasas, ni ningún
producto derivado de la uva. Dios no quiso que para ese voto
voluntario se hiciera un juego del límite entre lo correcto y lo
incorrecto.
El segundo requisito consistía en que el nazareo no debía pasar
navaja sobre su cabeza durante todo el tiempo que se había
comprometido con su voto. Debía permitir que su cabello creciera,
ya que éste era un testimonio delante de otras personas de que
había hecho voto voluntario al Señor.
Los cristianos probablemente están familiarizados con el voto
nazareo principalmente por la historia de Sansón (Jueces 13-16),
que fue un nazareo de por vida. Dios le hizo la promesa especial
de que mientras no se cortara el cabello, iba a conservar su gran
fuerza. La caída vino cuando rompió el voto al Señor,
despreciando su condición de nazareo, y Dalila le cortó el cabello.

El voto nazareo o voluntario: una prohibición

6
Durante todo el tiempo que se aparte para Jehová, no se
acercará a persona muerta. 7 Ni aun por su padre ni por su
madre, ni por su hermano ni por su hermana, podrá
contaminarse cuando mueran, pues la consagración de su
Dios lleva sobre su cabeza. 8 Todo el tiempo de su nazareato
estará consagrado a Jehová.
9
»Si alguien muere súbitamente junto a él y contamina su
cabeza consagrada, el día de su purificación, es decir, el
séptimo día, se afeitará la cabeza. 10 Al octavo día traerá dos
tórtolas o dos palominos al sacerdote, a la puerta del
55
Números 6:6-12

Tabernáculo de reunión. 11 El sacerdote ofrecerá uno como

expiación y el otro como holocausto, y hará expiación por lo
que pecó a causa del muerto. Aquel día volverá a santificar
su cabeza: 12 se consagrará a Jehová por los días de su
nazareato, y traerá un cordero de un año en expiación por la
culpa. Los días anteriores serán anulados, por cuanto fue
contaminado su nazareato.

El tercer requisito para la persona que había hecho un voto de

nazareo era que por ninguna circunstancia se podía acercar a una
persona muerta, ni siquiera a un familiar cercano. Porque él mismo
se había consagrado al Señor mediante su voto, y por lo tanto debía
tener muchísimo cuidado para evitar cualquier situación que lo
hiciera ceremonialmente impuro por el contacto con un cadáver.
No obstante, también existía la posibilidad de que estuviera en
presencia de alguien que hubiera muerto de repente. Si eso
sucedía, se tendría que afeitar la cabeza al séptimo día, el día de
su purificación de la impureza ceremonial. Al día siguiente debía
empezar a cumplir su voto de nuevo, llevando tres ofrendas. Tenía
que llevar una ofrenda por el pecado (una paloma o una tórtola)
para hacer expiación, esto tenía el propósito de restablecer el pacto
con Dios, que había sido quebrantado por el contacto con un
cadáver. Una ofrenda en holocausto (de nuevo una paloma o una
tórtola), que sería la manera como el nazareo se iba a volver a
dedicar totalmente al Señor. La tercera ofrenda era un cordero
como una ofrenda de culpa, como una expiación por el pecado.
En el día de su purificación, la persona tenía que comenzar de
nuevo para cumplir las estipulaciones de su voto. Los días
anteriores no contaban; tenía que comenzar desde el principio.

Voto nazareo o voluntario: la conclusión

13
»Esta es, pues, la ley del nazareo el día que se cumpla el
tiempo de su nazareato: Vendrá a la puerta del Tabernáculo
de reunión, 14 y presentará su ofrenda a Jehová, un cordero
56
 Números 6:13-21

de un año sin tacha para un holocausto, una cordera de un

año, sin defecto, para expiación, y un carnero sin defecto
para una ofrenda de paz. 15 Además, un canastillo de tortas
sin levadura, de flor de harina amasadas con aceite,
hojaldres sin levadura untadas con aceite, su ofrenda y sus
libaciones. 16 El sacerdote lo ofrecerá delante de Jehová, y
hará su expiación y su holocausto. 17 Luego ofrecerá el
carnero como sacrificio de paz a Jehová, junto con el
canastillo de los panes sin levadura; ofrecerá asimismo el
sacerdote su ofrenda y sus libaciones. 18 Entonces el nazareo
se afeitará su cabeza consagrada a la puerta del Tabernáculo
de reunión, tomará los cabellos de su cabeza consagrada y
los pondrá sobre el fuego que está debajo de la ofrenda de
paz. 19 Después tomará el sacerdote la pierna cocida del
carnero, una torta sin levadura del canastillo y una hojaldre
sin levadura, y las pondrá sobre las manos del nazareo,
después que sea afeitada su cabeza consagrada. 20 El
sacerdote presentará aquello como ofrenda mecida delante
de Jehová, lo cual será cosa santa, destinada al sacerdote,
además del pecho mecido y de la pierna reservada. Después
el nazareo podrá beber vino.
21
»Esta es la ley del nazareo que haga un voto de ofrenda a
Jehová por su nazareato, además de lo que sus recursos le
permitan. Según el voto que haga, así lo cumplirá, conforme
a la ley de su nazareato».

Al concluir su voto, el nazareo se presentaba en el tabernáculo

de reunión y ofrecía tres sacrificios. El primero era una ofrenda
por el pecado. ¡Qué bien conoce el Señor las inclinaciones de la
naturaleza pecaminosa! El nazareo apenas habría terminado un
período de días o meses, o hasta de años, en el cual
voluntariamente había estado haciendo algo extra al servicio del
Señor. Sin embargo, al final del voto no se le permitía pensar que
había obtenido alguna condición especial delante del Señor. La
ofrenda por el pecado simbolizaba que la muerte era necesaria para
57
Números 6:13-21

pagar el pecado, y el Señor estaba preparando el Substituto (Jesús)

que iba a hacer el pago por nuestro pecado. Eso era muy necesario
debido a que la naturaleza humana es demasiado inclinada a ir ante
el Señor y decir: “¡Mire, Señor! ¡Mire lo que he hecho!” Después
de la ofrenda por el pecado, el nazareo presentaba la ofrenda de
holocausto, como símbolo de su total dedicación a Dios.
Después de que el sacerdote había presentado las ofrendas por
el pecado y la del holocausto, era hora para presentar la ofrenda
de paz. Ésta expresaba la alegría del adorador por su
compañerismo con Dios. El que presentaba la ofrenda se reunía
con el sacerdote, que en este caso era el representante de Dios ante
el pueblo, en una comida de compañerismo, que era una
celebración de la comunión que existía entre Dios y el pecador
perdonado. ¡Qué maravilloso es ese compañerismo restablecido!
De nuevo la sangre animal que se derramaba hacía énfasis en que
el compañerismo descansa en el sacrificio por el pecado. ¡Tenemos
buena razón para presentarnos ante el Señor con humildad, aun en
las ocasiones en las que hemos hecho cosas especiales para su
servicio!
En conexión con la presentación de la ofrenda de paz, el
nazareo tenía que afeitarse el cabello que había dedicado al Señor
y debía ponerlo en el fuego debajo de la ofrenda de paz. Este acto
simbolizaba que el hombre puede perecer tan fácilmente como el
cabello se consume en el fuego. La única esperanza para la
humanidad pecadora se encuentra en un compañerismo
restablecido, basado en la gracia de Dios. Al concluir esta sección
sobre los votos nazareos, notamos que esos votos eran voluntarios.
Dios quería que su pueblo considerara los votos como una
oportunidad, no como un requisito. Sin embargo, una vez que se
había hecho el voto, se debía cumplir. Los sacrificios que se hacían
al concluir el voto tenían el propósito de recordarle al nazareo su
falta de mérito. Los sacrificios mostraban exactamente los
pensamientos que se expresan en la segunda estrofa del himno
“Roca de la Eternidad”:

58
 Números 6:13-21

Aunque yo aparezca fiel,

Y aunque llore sin cesar,
Del pecado no podré
Justificación lograr;
Sólo en Ti, teniendo fe,
Puedo mi perdón hallar.

59
DEL SINAÍ A CADES

La vida de adoración

Una proclamación que el Señor le hizo a Moisés ha llegado a

nosotros a través de los siglos. Todavía usamos en los cultos de
nuestra iglesia la bendición aarónica. Dios le dio inicialmente esta
bendición al pueblo de Israel para su vida de adoración. Otros
aspectos de la vida de adoración de Israel incluían las generosas
ofrendas que llevaron los líderes de cada tribu a la dedicación del
tabernáculo y las lámparas que debían colocar dentro del santuario.
Los levitas fueron consagrados al Señor como colaboradores en
la vida de adoración de Israel. Después, cuando había transcurrido
un año completo desde que los israelitas salieron de Egipto,
celebraron su primera Pascua conmemorativa.

La bendición del Señor

22
Jehová habló a Moisés y le dijo: 23 «Habla a Aarón y a sus
hijos, y diles: “Así bendeciréis a los hijos de Israel:
24
»“Jehová te bendiga y te guarde.
25
Jehová haga resplandecer su rostro sobre ti
y tenga de ti misericordia;
26
Jehová alce sobre ti su rostro
y ponga en ti paz”.
27
»Así invocarán mi nombre sobre los hijos de Israel, y yo
los bendeciré».

En la vida de adoración de los israelitas, el Señor quería que

lo conocieran como el Dios misericordioso y clemente. Por eso les
dio a los sacerdotes la bendición aarónica. Como las palabras de
esta bendición presentan muy claramente al Señor como el Dios
de gracia gratuita y fiel, ésta también se usa con gran regocijo en

60
 Números 6:22-27

la era del Nuevo Testamento. Los cristianos la hemos acogido para

concluir nuestros cultos de adoración.
Dios usa aquí el nombre personal y especial que escogió para
él mismo. Con este nombre se nos presenta como “misericordioso
y piadoso; tardo para la ira, y grande en misericordia y verdad, que
guarda misericordia a millares, que perdona la iniquidad, la
rebelión y el pecado” (Éxodo 34:6,7). Y como tal llega hasta
nosotros para bendecirnos.
Percibimos una referencia a la Trinidad en la triple repetición
de la palabra “Jehová”. Aunque como criaturas estamos limitados
en nuestra capacidad para sondear las profundidades de la
Trinidad, podemos apreciar la verdad de que el Dios trino actúa a
nuestro favor. Mientras cada una de las personas de la divinidad
realiza su obra, el Dios trino bendice a todos los que creen en el
Mesías, nuestro Señor Jesucristo. Los tres participan en nuestra
salvación.
La primera frase se refiere en particular al trabajo de Dios
Padre, y su bendición abarca todos los aspectos de nuestra vida. A
donde quiera que miremos podemos ver que el Señor nos bendice
por medio de las posesiones materiales que nos da. La explicación
de Lutero del Primer Artículo del Credo Apostólico da un resumen
conciso de esas bendiciones, notando que el Señor “me ha dado
mi cuerpo y mi alma, mis ojos y mis oídos y todos mis miembros,
mi razón y todos mis sentidos”, y “me da vestido y calzado,
comida y bebida, casa y hogar, consorte e hijos, campos, animales
y toda clase de bienes; que me provee a diario y abundantemente
de todo lo que mi cuerpo y mi vida necesitan”.
¡Sólo necesitamos echar una mirada alrededor de nuestros
hogares! Mire la comida y los muebles, los niños y los carros, la
vajilla y los vestidos, los trajes y los sofás, y aun la electricidad
misteriosamente presente en los tomacorrientes. Cuente todas las
maneras en que el Señor nos bendice con dones temporales. De
igual manera nos bendice con talentos y habilidades. De hecho,
podemos ganarnos la vida usando la mente y las manos, y con ellas
podemos servirle a Dios.
61
Números 6:22-27

Además, nuestro Padre celestial nos bendice y nos guarda, al

contestar nuestras peticiones cuando oramos en el Padrenuestro:
“No nos dejes caer en tentación; más líbranos del mal”. ¡Con
cuánta frecuencia el Señor nos libra de los problemas y los peligros
que nos abruman! ¡Con cuánto celo trabaja el Señor para evitar
que vayamos a los lugares donde podríamos estar tentados a pecar!
Sin embargo, por otro lado, el Señor es muy amoroso cuando
permite que vengan pruebas a nuestra vida, porque promete que
nos dará la salida y además nos promete que todas las cosas
obrarán para el bien de los que lo aman. Finalmente, su suprema
bendición es mantenernos fieles al evangelio hasta el final de
nuestra vida. También es una bendición librarnos de este mundo
malo y llevarnos a la perfección de su gloria en los cielos. Al Señor
le agrada incluir todos estos beneficios en la bendición: “Jehová
te bendiga, y te guarde”.
La segunda frase de la bendición aborda el hecho de que los
seres humanos son pecadores. Desde el momento de nacer, el
hombre está en rebelión contra Dios. Los rebeldes encuentran su
única esperanza en el hecho de que Dios es misericordioso para
con nosotros. En la obra de nuestro Redentor Jesucristo vemos
claramente su amor hacia nosotros. En la explicación que hace
Lutero del Segundo Artículo del Credo Apostólico, notamos que
Dios es misericordioso con nosotros en Jesús, quien “me ha
redimido a mí, hombre perdido y condenado, y me ha rescatado y
librado de todos mis pecados, de la muerte y del poder del diablo;
mas no con oro ni plata, sino con su santa y preciosa sangre y con
su inocente pasión y muerte; todo lo cual hizo para que yo sea suyo
y viva bajo él en su reino, y le sirva en justicia, inocencia y
bienaventuranza eternas”. Esa es la gracia de Dios, el favor
inmerecido de Dios para con nosotros. Es gracia en Cristo, porque
en él Dios nos muestra su profundo amor aunque nosotros, debido
a nuestro pecado, de ningún modo lo merecemos. En ese amor,
Dios hace resplandecer su rostro sobre nosotros. Así como el rostro
de la orgullosa madre que acaba de dar a luz irradia amor, así nos
mira Dios, cubriendo todos nuestros pecados con la redención
62
 Números 6:22-27

perfecta que Cristo ha comprado para nosotros. Al Señor le agrada

incluir todos estos beneficios en la bendición: “Jehová haga
resplandecer su rostro sobre ti y tenga de ti misericordia”.
En la tercera frase de la bendición, vemos la obra de la tercera
persona de la Trinidad: Dios el Espíritu Santo. La frase “Jehová
alce sobre ti su rostro” señala la gustosa mirada del Señor a cada
uno de nosotros como individuos. En contraste, qué triste sería si
Dios nos diera la espalda, si nos desconociera, y nos dejara a la
suerte que merecemos. ¡Cuán maravillosa es esta obra del Espíritu
Santo! ¡Él convierte a los rebeldes en sus hijos, llevándolos a la fe
en Cristo Jesús! Hace a los ciegos ver, llevándolos a Cristo, la Luz
del mundo. Como el Dador de la vida, otorga vida a los que están
muertos en transgresiones y pecados. ¡Cada creyente es un milagro
del Espíritu Santo! Él “me ha llamado mediante el Evangelio, me
ha iluminado con sus dones y me ha santificado y guardado
mediante la verdadera fe” (Catecismo de Lutero). En el milagro
de la conversión, el Espíritu Santo nos da paz, porque sabemos
que por medio de Cristo somos reconciliados con Dios. También,
con la certeza de la fe, sabemos que mientras seamos justificados
con Dios por medio de Cristo, todo en nuestra vida resultará para
nuestro bien. El creyente disfruta una paz que permanece en las
pruebas más difíciles; sí, aun al enfrentar la muerte. Nos da una
gran paz el saber que ya sea que vivamos o que muramos, somos
del Señor. Sostenidos por esta fe, podemos exclamar con San
Pablo: “Ni la muerte ni la vida, ni ángeles ni principados ni
potestades, ni lo presente ni lo por venir, ni lo alto ni lo profundo,
ni ninguna otra cosa creada nos podrá separar del amor de Dios,
que es en Cristo Jesús Señor nuestro” (Romanos 8:38-39). Los
ángeles proclamaron esa paz en la primera Navidad: “En la tierra
paz, buena voluntad para con los hombres”. Jesús prometió la paz
del Espíritu Santo cuando dijo: “La paz os dejo, mi paz os doy”
(Juan 14:27). Después de cada sermón, el pastor les asegura de
esta paz: “Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento,
guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo
Jesús” (Filipenses 4:7).
63
Números 7:1-9

¡Qué maravillosas bendiciones les da el Señor a todos los

creyentes! En la bendición, su poder divino y su amor están detrás
de cada una de estas palabras: “Así invocarán mi nombre sobre
los hijos de Israel, y yo los bendeciré”. En efecto, el nombre de
Dios estaba sobre los israelitas, porque incluido en el nombre de
Israel es la frase “hombre de Dios”. En el Nuevo Testamento, su
nombre también está sobre nosotros cuando llevamos el nombre
“cristiano”, que significa en realidad que somos seguidores de
Cristo. A dichos creyentes, el Señor les dice con mucho gusto: “Yo
los bendeciré”. Con esa promesa, la bendición es mucho más que
simples palabras o un deseo piadoso. El Señor, el Dios trino,
respalda cada palabra y le agrada conceder estas bendiciones a
cada uno de nosotros.
A esa bendición los creyentes en todas las épocas han dicho
alegremente: “Amén. Así sea”.
¡Amén; así sea! ¡Jehová, Dios Padre, Creador, y Preservador,
bendícenos y guárdanos!
¡Amén; así sea! ¡Jehová, Jesucristo, Salvador, y Señor, haz
resplandecer tu rostro sobre nosotros y sé misericordioso con
nosotros!
¡Amén; así sea! ¡Jehová, Espíritu Santo, Santificador, y
Consolador, vuelve tu rostro a nosotros y danos paz!

Las ofrendas de los jefes de Israel el día de la dedicación

7 Aconteció que cuando Moisés acabó de levantar el

Tabernáculo, lo ungió y lo santificó junto con todos sus
utensilios. Asimismo ungió y santificó el altar y todos sus
utensilios. 2 Entonces los príncipes de Israel, los jefes de las
casas de sus padres, los cuales eran los príncipes de las tribus
que estaban sobre los registrados en el censo, se acercaron 3 y
trajeron sus ofrendas delante de Jehová: seis carros
cubiertos y doce bueyes; por cada dos príncipes un carro, y
por cada uno un buey, y los ofrecieron delante del
Tabernáculo.
64
 Números 7:1-9
4
Jehová habló a Moisés y le dijo: 5 «Recíbelos de ellos:
serán para el servicio del Tabernáculo de reunión. Los darás
a los levitas, a cada uno según su ministerio».
6
Entonces Moisés recibió los carros y los bueyes, y los dio a
los levitas. 7 A los hijos de Gerson dio dos carros y cuatro
bueyes, conforme a su ministerio, 8 y a los hijos de Merari dio
cuatro carros y ocho bueyes, conforme a su ministerio, bajo
la dirección de Itamar, hijo del sacerdote Aarón. 9 Pero a los
hijos de Coat no les dio, porque tenían que llevar sobre sus
hombros los objetos más santos.

La primera frase de esta sección nos recuerda la dedicación

del tabernáculo (vea Éxodo 40). Los diversos eventos relacionados
con el censo, escritos en los primeros seis capítulos de Números,
realmente ocurrieron como un mes después de la dedicación. En
el día de la dedicación del tabernáculo, los jefes de los israelitas
llevaron ofrendas especiales. Al presentar los nombres, comienza
a tener buen sentido el por qué Moisés registró primero el censo.
Los jefes que se identifican en el censo son las personas que
representan a cada tribu cuando llevan las ofrendas para la
dedicación.
En el día de la dedicación, los jefes de Israel ofrendaron al
Señor seis carros y doce bueyes. El Señor instruyó a Moisés para
que aceptara las ofrendas y se las diera a los levitas para su trabajo
de transportar el tabernáculo.
A los gersonitas, que tenían a su cargo las cortinas y las
cubiertas del tabernáculo, se les dieron dos carros. A los meraritas,
que tenían la responsabilidad de transportar los maderos mucho
más pesados y voluminosos, que conformaban la estructura del
tabernáculo, les dieron cuatro carros. No les asignaron carros a los
coatitas porque se les había ordenado específicamente transportar
todos los objetos sagrados sobre los hombros.
En esta situación, como en tantas en la iglesia, es importante
ver la mano del Señor. Él abre los corazones de los miembros de
su pueblo para proveer lo que sea necesario. Los creyentes hacen
65
Números 7:10-88

bien en reconocer el mérito tanto del Señor como de los dadores.

Ofrendas para los doce días de la dedicación

10
Los príncipes presentaron las ofrendas para la
dedicación del altar el día en que fue ungido. Hicieron los
príncipes su ofrenda delante del altar. 11 Y Jehová dijo a
Moisés: «Presentarán su ofrenda, un príncipe un día y otro
príncipe otro día, para la dedicación del altar».
12
El que presentó su ofrenda el primer día fue Naasón hijo
de Aminadab, de la tribu de Judá. 13 Su ofrenda fue un plato
de plata de ciento treinta siclos de peso y un jarro de plata de
setenta siclos, según el siclo del santuario, ambos llenos de
flor de harina amasada con aceite, para la ofrenda; 14 una
cuchara de oro de diez siclos, llena de incienso; 15 un becerro,
un carnero, un cordero de un año, para el holocausto; 16 un
macho cabrío para la expiación; 17 y para la ofrenda de paz,
dos bueyes, cinco carneros, cinco machos cabríos y cinco
corderos de un año. Esta fue la ofrenda de Naasón hijo de
Aminadab.
18
El segundo día presentó su ofrenda Natanael hijo de
Zuar, príncipe de Isacar. 19 Presentó como su ofrenda un
plato de plata de ciento treinta siclos de peso y un jarro de
plata de setenta siclos, según el siclo del santuario, ambos
llenos de flor de harina amasada con aceite, para la ofrenda;
20
una cuchara de oro de diez siclos, llena de incienso; 21 un
becerro, un carnero, un cordero de un año, para el
holocausto; 22 un macho cabrío para la expiación; 23 y para la
ofrenda de paz, dos bueyes, cinco carneros, cinco machos
cabríos y cinco corderos de un año. Esta fue la ofrenda de
Natanael hijo de Zuar.
24
El tercer día, Eliab hijo de Helón, príncipe de los hijos de
Zabulón, 25 presentó su ofrenda: un plato de plata de ciento
treinta siclos de peso y un jarro de plata de setenta siclos,
según el siclo del santuario, ambos llenos de flor de harina
66
 Números 7:10-88

amasada con aceite, para la ofrenda; 26 una cuchara de oro

de diez siclos, llena de incienso; 27 un becerro, un carnero, un
cordero de un año, para el holocausto; 28 un macho cabrío
para la expiación; 29 y para la ofrenda de paz, dos bueyes,
cinco carneros, cinco machos cabríos y cinco corderos de un
año. Esta fue la ofrenda de Eliab hijo de Helón.
30
El cuarto día, Elisur hijo de Sedeur, príncipe de los hijos
de Rubén, 31 presentó su ofrenda: un plato de plata de ciento
treinta siclos de peso y un jarro de plata de setenta siclos,
según el siclo del santuario, ambos llenos de flor de harina
amasada con aceite, para la ofrenda; 32 una cuchara de oro
de diez siclos, llena de incienso; 33 un becerro, un carnero, un
cordero de un año, para el holocausto; 34 un macho cabrío
para la expiación; 35 y para la ofrenda de paz, dos bueyes,
cinco carneros, cinco machos cabríos y cinco corderos de un
año. Esta fue la ofrenda de Elisur hijo de Sedeur.
36
El quinto día, Selumiel hijo de Zurisadai, príncipe de los
hijos de Simeón, 37 presentó su ofrenda: un plato de plata de
ciento treinta siclos de peso y un jarro de plata de setenta
siclos, según el siclo del santuario, ambos llenos de flor de
harina amasada con aceite, para la ofrenda; 38 una cuchara
de oro de diez siclos, llena de incienso; 39 un becerro, un
carnero, un cordero de un año, para el holocausto; 40 un
macho cabrío para la expiación; 41 y para la ofrenda de paz,
dos bueyes, cinco carneros, cinco machos cabríos y cinco
corderos de un año. Esta fue la ofrenda de Selumiel hijo de
Zurisadai.
42
El sexto día, Eliasaf hijo de Deuel, príncipe de los hijos
de Gad, 43 presentó su ofrenda: un plato de plata de ciento
treinta siclos de peso y un jarro de plata de setenta siclos,
según el siclo del santuario, ambos llenos de flor de harina
amasada con aceite, para la ofrenda; 44 una cuchara de oro
de diez siclos, llena de incienso; 45 un becerro, un carnero, un
cordero de un año, para el holocausto; 46 un macho cabrío
para la expiación; 47 y para la ofrenda de paz, dos bueyes,
67
Números 7:10-88

cinco carneros, cinco machos cabríos y cinco corderos de un

año. Esta fue la ofrenda de Eliasaf hijo de Deuel.
48
El séptimo día, el príncipe de los hijos de Efraín, Elisama
hijo de Amiud, 49 presentó su ofrenda: un plato de plata de
ciento treinta siclos de peso y un jarro de plata de setenta
siclos, según el siclo del santuario, ambos llenos de flor de
harina amasada con aceite, para la ofrenda; 50 una cuchara
de oro de diez siclos, llena de incienso; 51 un becerro, un
carnero, un cordero de un año, para el holocausto; 52 un
macho cabrío para la expiación; 53 y para la ofrenda de paz,
dos bueyes, cinco carneros, cinco machos cabríos y cinco
corderos de un año. Esta fue la ofrenda de Elisama hijo de
Amiud.
54
El octavo día, el príncipe de los hijos de Manasés,
Gamaliel hijo de Pedasur, 55 presentó su ofrenda: un plato de
plata de ciento treinta siclos de peso y un jarro de plata de
setenta siclos, según el siclo del santuario, ambos llenos de
flor de harina amasada con aceite, para la ofrenda; 56 una
cuchara de oro de diez siclos, llena de incienso; 57 un becerro,
un carnero, un cordero de un año, para el holocausto; 58 un
macho cabrío para la expiación; 59 y para la ofrenda de paz,
dos bueyes, cinco carneros, cinco machos cabríos y cinco
corderos de un año. Esta fue la ofrenda de Gamaliel hijo de
Pedasur.
60
El noveno día, el príncipe de los hijos de Benjamín,
Abidán hijo de Gedeoni, 61 presentó su ofrenda: un plato de
plata de ciento treinta siclos de peso y un jarro de plata de
setenta siclos, según el siclo del santuario, ambos llenos de
flor de harina amasada con aceite, para la ofrenda; 62 una
cuchara de oro de diez siclos, llena de incienso; 63 un becerro,
un carnero, un cordero de un año, para el holocausto; 64 un
macho cabrío para la expiación; 65 y para la ofrenda de paz,
dos bueyes, cinco carneros, cinco machos cabríos y cinco
corderos de un año. Esta fue la ofrenda de Abidán hijo de
Gedeoni.
68
 Números 7:10-88
66
El décimo día, el príncipe de los hijos de Dan, Ahiezer
hijo de Amisadai, 67 presentó su ofrenda: un plato de plata de
ciento treinta siclos de peso y un jarro de plata de setenta
siclos, según el siclo del santuario, ambos llenos de flor de
harina amasada con aceite, para la ofrenda; 68 una cuchara
de oro de diez siclos, llena de incienso; 69 un becerro, un
carnero, un cordero de un año, para el holocausto; 70 un
macho cabrío para la expiación; 71 y para la ofrenda de paz,
dos bueyes, cinco carneros, cinco machos cabríos y cinco
corderos de un año. Esta fue la ofrenda de Ahiezer hijo de
Amisadai.
72
El undécimo día, el príncipe de los hijos de Aser, Pagiel
hijo de Ocrán, 73 presentó su ofrenda: un plato de plata de
ciento treinta siclos de peso y un jarro de plata de setenta
siclos, según el siclo del santuario, ambos llenos de flor de
harina amasada con aceite, para la ofrenda; 74 una cuchara
de oro de diez siclos, llena de incienso; 75 un becerro, un
carnero, un cordero de un año, para el holocausto; 76 un
macho cabrío para la expiación; 77 y para la ofrenda de paz,
dos bueyes, cinco carneros, cinco machos cabríos y cinco
corderos de un año. Esta fue la ofrenda de Pagiel hijo de
Ocrán.
78
El duodécimo día, el príncipe de los hijos de Neftalí,
Ahira hijo de Enán, 79 presentó su ofrenda: un plato de plata
de ciento treinta siclos de peso y un jarro de plata de setenta
siclos, según el siclo del santuario, ambos llenos de flor de
harina amasada con aceite, para la ofrenda; 80 una cuchara
de oro de diez siclos, llena de incienso; 81 un becerro, un
carnero, un cordero de un año, para el holocausto; 82 un
macho cabrío para la expiación; 83 y para la ofrenda de paz,
dos bueyes, cinco carneros, cinco machos cabríos y cinco
corderos de un año. Esta fue la ofrenda de Ahira hijo de
Enán.
84
Esta fue la ofrenda que los príncipes de Israel
presentaron para la dedicación del altar, el día en que fue
69
Números 7:10-88

ungido: doce platos de plata, doce jarros de plata, doce

cucharas de oro. 85 Cada plato de ciento treinta siclos, y cada
jarro de setenta; toda la plata de la vajilla era dos mil
cuatrocientos siclos, según el siclo del santuario. 86 Las doce
cucharas de oro llenas de incienso, de diez siclos cada
cuchara, según el siclo del santuario; todo el oro de las
cucharas era ciento veinte siclos.
87
Todos los bueyes para el holocausto fueron doce
becerros; doce los carneros, doce los corderos de un año, con
su ofrenda, y doce los machos cabríos para la expiación. 88 Y
todos los bueyes de la ofrenda de paz fueron veinticuatro
novillos, sesenta los carneros, sesenta los machos cabríos y
sesenta los corderos de un año. Esta fue la ofrenda para la
dedicación del altar, después que fue ungido.

En la fecha de la dedicación del altar, los príncipes llevaron

ofrendas generosas en representación de cada tribu de Israel. Al
registrar estos eventos, el Espíritu Santo nombra muy
cuidadosamente cada ofrenda por separado para mostrar que el
Señor conoce, reconoce y se complace con las ofrendas de cada
individuo. Por supuesto, se recuerda también la ofrenda que llevó
la viuda pobre al templo, y el reconocimiento y los comentarios
de nuestro Salvador al respecto (Lucas 21:1 en adelante).
Al considerar estas ofrendas, es interesante notar que son
idénticas, aunque había una diferencia considerable en el tamaño
de las doce tribus. Eso mostraba claramente que cada tribu era por
igual una parte de la nación escogida, teniendo la misma necesidad
del pacto de gracia de Dios, que iba a compartir igualmente las
bendiciones del pacto.
La ofrenda de cada tribu se puede dividir en tres categorías:
tres utensilios llegaron a formar parte del equipo para el
tabernáculo (un plato de plata, un jarro de plata, una cuchara de
oro llena de incienso); tres animales se consumían en los
sacrificios (un becerro, un carnero para el holocausto y un macho
cabrío para la expiación); y las ofrendas de paz que consistían en
70
 Números 7:89

diecisiete animales (dos bueyes, cinco carneros, cinco machos

cabríos y cinco corderos de un año). Como las ofrendas de paz
terminaban en una comida festiva para celebrar la paz con Dios,
se supone que de alguna manera los representantes de cada tribu
participaban en esta comida festiva. Como ocurre con las comidas
que se sirven cuando se dedica una iglesia en nuestros días, la
comida festiva de la ofrenda de paz tenía el propósito de que los
miembros de cada tribu pudieran disfrutar del hecho de que la
relación del pacto con Dios era real. Eso era especialmente cierto
en relación con la dedicación del altar. El mensaje de los sacrificios
presentaba la nota positiva de que el Señor en su misericordia
quería reafirmar su relación del pacto mediante la expiación y el
holocausto. Este significado era válido, así como también la
expiación y los holocaustos en realidad tenían valor delante de
Dios, sólo porque señalaban al futuro sacrificio de Cristo en la
cruz.

El Señor le habla a Moisés desde el lugar santísimo

Cuando entraba Moisés en el Tabernáculo de reunión

89

para hablar con Dios, oía la voz que le hablaba de encima del
propiciatorio que estaba sobre el Arca del testimonio, de
entre los dos querubines. Así hablaba con él.

Este versículo nos proporciona información sobre el método

que usó el Señor para hablar con Moisés. Manifestó su gloria en
el tabernáculo de reunión cuando los doce jefes de Israel
terminaron de presentar las ofrendas.
Anteriormente, cuando Jehová consagró el sacerdocio con su
presencia, le manifestó su gloria a todo el pueblo (Levítico 9). Con
esta acción, Dios indicó que en el pacto del Antiguo Testamento
iba a tratar con el pueblo mediante un sacerdocio. Como el Señor
en esta ocasión quiso reconocer las ofrendas de los jefes de las
tribus, usó la forma de su presencia que iba a permanecer en el
tabernáculo. Por eso, cuando se completaron los doce días de
71
Números 8:1-4

ofrendas, Moisés entró en el tabernáculo de reunión y el Señor le

habló desde el espacio que había sobre del arca del testimonio y
entre los dos querubines de oro. A Moisés ya se le había prometido
esta manifestación de la presencia de Dios cuando recibió las
instrucciones para construir el tabernáculo (Éxodo 25:22). Se había
informado el cumplimiento de la promesa en Levítico 16:2 en
conexión con las instrucciones para el gran día de la expiación.
El Señor, al manifestar su presencia continua en el lugar
Santísimo, muestra claramente que estaba complacido con los
hijos de Israel porque habían sido muy obedientes en la
preparación y el equipamiento el tabernáculo. ¡Aunque el Señor
no habita en templos hechos por manos humanas, era en realidad
un alto privilegio que disfrutaban los hijos de Israel! ¡El Señor
Dios quiso manifestarse a ellos en el tabernáculo! Le habló a
Moisés justo desde el espacio que había encima del arca del
testimonio en el lugar santísimo. En realidad, esa manifestación
de la presencia del Señor, que sucedió después de las ofrendas de
los príncipes, fue una demostración de que el Señor se complacía
en aceptar a toda la nación como el pueblo del pacto.
La forma verbal hebrea en este versículo expresa actividad
continua. Por lo tanto, esta declaración se entiende mejor diciendo
que desde ese momento en adelante Moisés recibió mensajes
divinos en el lugar santísimo en el propiciatorio. Las solemnes
palabras: “Habló Jehová a Moisés”, indican que Moisés estaba
presente en el tabernáculo y entonces el Señor le habló desde el
lugar santísimo.

Se encienden las lámparas

8 Habló Jehová a Moisés y le dijo: 2 «Habla a Aarón y

dile: Cuando enciendas las lámparas, las siete lámparas
del candelabro alumbrarán hacia adelante.» 3 Aarón lo hizo
así: colocó las lámparas en la parte anterior del candelabro,
tal como Jehová lo mandó a Moisés. 4 El candelabro estaba
hecho de oro labrado a martillo; desde el pie hasta las flores
72
 Números 8:5-19

era labrado a martillo. Conforme al modelo que Jehová le

mostró a Moisés, así hizo el candelabro.

Los candelabros a los que se hace referencia aquí se describen

con mayor detalle en Éxodo 25:31-40 y fueron fabricados de oro
labrado a martillo. Otra vez, esta ofrenda costosa para el servicio
del Señor sirve como ejemplo para los creyentes de cualquier
época. Realmente sentimos un impulso interno de ofrecer al Señor
las mejores ofrendas que podemos en nuestros lugares de
adoración.
Las instrucciones se centran en la posición de los candelabros
en el tabernáculo. Era necesario tener esas lámparas dentro del
tabernáculo porque no había ventanas. Las lámparas debían estar
en una posición tal que alumbraran hacia el frente del candelabro.
Al estar estas lámparas delante del lugar santísimo, simbolizaban
la idea de que toda la luz verdadera viene del Señor.

Instrucciones para apartar a los levitas

5
Jehová habló a Moisés y le dijo: 6 «Aparta a los levitas de
entre los demás hijos de Israel, y haz expiación por ellos.
7
Así harás para purificarlos: Rocía sobre ellos el agua de la
expiación y haz pasar la navaja por todo su cuerpo; ellos
lavarán sus vestidos y así quedarán purificados. 8 Luego
tomarán un novillo, con su ofrenda de flor de harina
amasada con aceite, y tú tomarás otro novillo para la
expiación. 9 Harás que los levitas se acerquen al Tabernáculo
de reunión, y reunirás a toda la congregación de los hijos de
Israel. 10 Cuando hayas acercado a los levitas a la presencia
de Jehová, pondrán los hijos de Israel sus manos sobre los
levitas. 11 Entonces presentará Aarón a los levitas delante de
Jehová como ofrenda de los hijos de Israel, y servirán en el
ministerio de Jehová. 12 Después los levitas pondrán sus
manos sobre las cabezas de los novillos: uno lo ofrecerás
como expiación y el otro como holocausto a Jehová, para
73
Números 8:5-19

hacer expiación por los levitas. 13 Colocarás luego a los levitas

delante de Aarón y de sus hijos, y los presentarás como
ofrenda a Jehová. 14 Así apartarás a los levitas de entre los
hijos de Israel, y serán míos los levitas. 15 Después de eso
vendrán los levitas a ministrar en el Tabernáculo de reunión.
Serán purificados y los presentarás como una ofrenda.
16
Porque enteramente me son dedicados a mí los levitas de
entre los hijos de Israel, en lugar de todo primer nacido; los
he tomado para mí en lugar de los primogénitos de todos los
hijos de Israel. 17 Porque mío es todo primogénito de entre los
hijos de Israel, así de hombres como de animales; desde el
día en que yo herí a todo primogénito en la tierra de Egipto,
los santifiqué para mí. 18 Y he tomado a los levitas en lugar de
todos los primogénitos de los hijos de Israel. 19 Yo he dado los
levitas, como un don, a Aarón y a sus hijos, de entre los hijos
de Israel, para que ejerzan el ministerio de los hijos de Israel
en el Tabernáculo de reunión, y reconcilien a los hijos de
Israel, y no haya plaga entre los hijos de Israel cuando se
acerquen al santuario».

Los levitas debían ser instalados en sus responsabilidades en

el tabernáculo mediante el ritual que el Señor prescribe aquí.
El primer paso del ritual consistía en hacer a los levitas
ceremonialmente limpios, rociándolos con el agua de la expiación.
Luego se debían afeitar todo el cuerpo y lavar sus vestidos. El
segundo paso consistía en hacer un holocausto y una expiación en
nombre de ellos. Los levitas no podían servir al Señor en su casa
sin antes ofrecer un sacrificio por sus propios pecados.
El hecho de que los levitas iban a sustituir al pueblo,
especialmente a los primogénitos, se debía demostrar mediante la
imposición de las manos en una solemne asamblea de la
comunidad de Israel. Después se debía presentar a los levitas como
una ofrenda mecida delante del Señor. El sacrificio en la ofrenda
mecida (aquí los levitas) no se consumía en el fuego, sino sólo se

74
 Números 8:20-26

movía de un lado a otro delante del Señor y por lo tanto se

presentaba para usarlo a su servicio.
Todo este ritual se basaba en el hecho de que en el monte Sinaí
el Señor había afirmado su derecho a los levitas en sustitución de
todos los varones primogénitos de Israel. Otra vez se explica el
derecho del Señor sobre los primogénitos basado en lo que sucedió
en la Pascua en Egipto.
Por medio de este ritual, los levitas iban a ser presentados ante
Aarón y ante los sacerdotes, para realizar el trabajo en el
tabernáculo de reunión. En un orden de responsabilidad
cuidadosamente estructurado, los sacerdotes iban a hacer los
sacrificios e iban a cumplir sus funciones en el lugar santo. Los
levitas iban a ayudar a los sacerdotes como asistentes e iban a
realizar muchas tareas relacionadas con el mantenimiento del
tabernáculo. Sin embargo, al pueblo no le se le permitiría entrar
en el tabernáculo de reunión. El Señor determinó que el pueblo se
acercara a él sólo por medio de los sacerdotes y los levitas que él
había designado.

Consagración de los levitas y su tiempo de servicio

20
Moisés, Aarón y toda la congregación de los hijos de
Israel hicieron con los levitas conforme a todas las cosas que
mandó Jehová a Moisés acerca de los levitas; así hicieron con
ellos los hijos de Israel. 21 Los levitas se purificaron y lavaron
sus vestidos. Luego Aarón los presentó como ofrenda delante
de Jehová, e hizo expiación por ellos para purificarlos.
22
Después de esto, los levitas fueron para ejercer su
ministerio en el Tabernáculo de reunión delante de Aarón y
delante de sus hijos. De la manera que mandó Jehová a
Moisés acerca de los levitas, así hicieron con ellos.
23
Luego habló Jehová a Moisés diciendo: 24 «Los levitas de
veinticinco años para arriba entrarán a ejercer su ministerio
en el servicio del Tabernáculo de reunión. 25 Pero desde los

75
Números 8:20-26

cincuenta años dejarán de ejercer su ministerio, y nunca más

lo ejercerán. 26 Servirán con sus hermanos en el Tabernáculo
de reunión, para hacer la guardia, pero no servirán en el
ministerio. Así harás con los levitas en cuanto a su
ministerio».

De nuevo se observa la fidelidad con la que el pueblo siguió

los mandatos del Señor. A los levitas se les consagró en sus
responsabilidades de acuerdo con un ritual solemne.
Inmediatamente después empezaron a desempeñarse en el
tabernáculo de reunión.
Después, el Señor definió los límites de edad que se debían
aplicar al servicio de los levitas. Iban a servir activamente en el
tabernáculo de reunión desde los veinticinco años hasta los
cincuenta. Al parecer, desde los veinticinco años hasta los treinta
los levitas iba a ser aprendices (vea Números 4:3,4, donde se
menciona la edad de treinta años), es decir, ellos iban a estar
aprendiendo cuáles serían sus tareas. Después de los cincuenta, a
los levitas se les iba a permitir que ayudaran, pero no iban a hacer
el trabajo en el tabernáculo de reunión.
Una vez más notamos el cuidado con el que el Señor define y
asigna responsabilidades. No habría excusa. Se debía hacer todo
esfuerzo razonable para que el servicio en el tabernáculo no se
profanara por ignorancia o descuido, y si esto pasaba, la culpa sería
totalmente del individuo que pasó por alto las instrucciones del
Señor.
Se muestra una y otra vez, en estas primeras secciones, el
hecho de que nuestro Señor es el Dios a quien le complace el
orden. Sería bueno que la iglesia de todas las épocas tomara nota
de esto.

La celebración de la Pascua

9 Habló Jehová a Moisés en el desierto de Sinaí, el primer

mes del segundo año de su salida de la tierra de Egipto,

76
 Números 9:1-5

y le dijo: 2 «Los hijos de Israel celebrarán la Pascua a su

debido tiempo. 3 La celebraréis el decimocuarto día de este
mes, al atardecer, a su debido tiempo; conforme a todos sus
ritos y conforme a todas sus leyes la celebraréis». 4 Entonces
dijo Moisés a los hijos de Israel que celebraran la Pascua.
5
Celebraron la Pascua el primer mes, el día catorce del mes,
al atardecer, en el desierto de Sinaí; conforme a todas las
cosas que mandó Jehová a Moisés, así hicieron los hijos de
Israel.

Había transcurrido un año desde que la mano poderosa del

Señor había rescatado a los israelitas de Egipto. Dios le ordenó al
pueblo que celebrara la Pascua para conmemorar la noche de la
liberación. En recuerdo solemne, los israelitas debían celebrar el
hecho de que el ángel de Jehová pasó por alto sus hogares, pero
entró en cada una de las casas egipcias y mató al primogénito.
Había transcurrido un año muy ocupado y habían ocurrido
muchos acontecimientos muy dramáticos. La liberación de Egipto,
el escape a través del mar Rojo, la impresionante aparición del
Señor en el monte Sinaí, los días y meses ocupados en la
preparación del tabernáculo de reunión con todo su equipo, los
días alegres de todo el mes de celebración de la dedicación; todos
estos sucesos ocurrieron. El Señor cumplió maravillosamente su
promesa de liberar a los israelitas y de establecerlos como su
pueblo del pacto, por medio del cual iba a venir el Mesías
prometido.
Como ya había transcurrido un año, otra vez era tiempo de
celebrar la Pascua con todos sus ritos y leyes. A los catorce días
del mes primero, los hijos de Israel celebraron su primera Pascua
conmemorativa, y esta celebración se repitió cada año hasta la
venida de Cristo. En ese momento se cumplieron los elementos
proféticos y simbólicos de la Pascua. El cordero sacrificado y la
sangre en los dinteles, alcanzaron su cumplimiento en el Cordero
de Dios, cuya sangre nos limpia de todo pecado.

77
Números 9:6-14

“¿Por qué se nos impedirá celebrar la Pascua?”

6
Pero ocurrió que algunos estaban impuros a causa de un
muerto, y no pudieron celebrar la Pascua aquel día. Aquellos
hombres se presentaron ese mismo día delante de Moisés y
delante de Aarón, 7 y les dijeron:
—Nosotros estamos impuros a causa de un muerto. ¿Por
qué seremos impedidos de presentar la ofrenda a Jehová a su
debido tiempo con los demás hijos de Israel?
8
Moisés les respondió:
—Esperad, y oiré lo que ordena Jehová acerca de vosotros.
9
Entonces Jehová dijo a Moisés: 10 «Habla a los hijos de
Israel, y diles: Cualquiera de vosotros o de vuestros
descendientes que esté impuro a causa de un muerto, o esté
de viaje lejos, celebrará la Pascua a Jehová. 11 La celebrarán
el segundo mes, el día catorce del mes, al atardecer; con
panes sin levadura y hierbas amargas la comerán. 12 No
dejarán nada del animal sacrificado para la mañana, ni le
quebrarán ningún hueso; conforme a todos los ritos de la
Pascua la celebrarán. 13 Pero el que esté limpio y no se
encuentre de viaje, si deja de celebrar la Pascua, la tal
persona será eliminada de en medio de su pueblo. Tal
hombre cargará con su pecado, por cuanto no ofreció a su
debido tiempo la ofrenda de Jehová.
14
»Y si habita con vosotros algún extranjero, y celebra la
Pascua a Jehová, conforme al rito de la Pascua y conforme a
sus leyes la celebrará: un mismo rito tendréis, tanto el
extranjero como el natural de la tierra».

Algunas personas habían tenido contacto con un cadáver y

estaban ceremonialmente impuras el día catorce del mes primero.
Como resultado, se les excluyó de la celebración de la Pascua. Sin
embargo, su deseo de adorar al Señor en esta ocasión festiva se
observa con mucha claridad en la pregunta: “¿Por qué seremos
impedidos de ofrecer ofrenda a Jehová?”

78
 Números 9:6-14

Moisés era un verdadero servidor de Dios y por eso no

contestó impulsivamente. Como no tenía instrucciones previas, les
pidió que esperaran hasta que tuviera una respuesta del Señor.
La respuesta del Señor permitió dos situaciones excepcionales:
cuando la persona se volviera impura por motivo de un cadáver y
cuando la persona estuviera lejos por motivo de un viaje. En estas
dos situaciones se les permitió a las personas celebrar la Pascua
exactamente un mes más tarde. Aunque la fecha alterna se llegó a
conocer como la “pequeña Pascua”, ésta iba a ser la única
excepción, ya que todos los otros ritos y leyes se iban a seguir en
su totalidad.
Sin embargo, el Señor muestra con claridad que conoce la
naturaleza pecaminosa de los seres humanos. Primero, no debía
haber ninguna omisión en la celebración que iban a hacer los que
celebraran la Pascua un mes más tarde. La institución de la
“pequeña Pascua” tampoco iba a ser una excusa fácil para los que
pudieran tener inconveniente en celebrarla en el día señalado. De
hecho, quienes no cumplieran los dos criterios para retrasar la
Pascua y dejaban de celebrarla en el tiempo indicado iban a ser
cortados del pueblo, es decir, iban a ser excomulgados.
Era necesario dar otra instrucción: los mismos ritos y leyes
para la Pascua se aplicaban tanto al nativo de Israel como a
cualquier extranjero que decidiera unirse a la celebración de la
Pascua.

79
DEL SINAÍ A CADES

La vida mientras ellos viajaban

El cuarto tema general de la primera sección de Números se

centra en el viaje del Sinaí a Cades. Después de más de un año, el
Señor estaba listo para conducir a su pueblo escogido a la tierra
prometida. Los guió por medio de una columna de nube y de
fuego. Con el fin de mantener el orden, mandó que se usaran
trompetas de plata.
Así que el viaje comenzó, pero durante el viaje surgió una
creciente rebelión contra el Señor. Hubo algunas quejas generales
entre los extranjeros que habían salido de Egipto con ellos.
Después surgieron las quejas acerca de la comida; hasta Aarón y
María se volvieron contra Moisés. Finalmente, el pueblo acogió
el informe de la mayoría de los espías que habían ido a Canaán y
se negó a seguir adelante con la bendición del Señor.
Con esos sucesos se colmó la paciencia del Señor, y él
determinó que ninguna persona del pueblo que hubiera tenido
veinte años o más al salir de Egipto iba a entrar en la tierra
prometida. Como castigo de Dios, el pueblo anduvo vagando
durante cuarenta años en el desierto.

La nube sobre el tabernáculo

15
El día que el Tabernáculo fue erigido, la nube cubrió el
Tabernáculo sobre la tienda del Testimonio. Por la tarde
había sobre el Tabernáculo como una apariencia de fuego,
hasta la mañana. 16 Así era continuamente: la nube lo cubría
de día, y de noche la apariencia de fuego. 17 Cuando se alzaba
la nube del Tabernáculo, los hijos de Israel partían; y en el
lugar donde la nube paraba, allí acampaban los hijos de
Israel. 18 Al mandato de Jehová los hijos de Israel partían, y
al mandato de Jehová acampaban; todos los días que la nube
estaba sobre el Tabernáculo permanecían acampados.
80
 Números 9:15-23
19
Cuando la nube se detenía sobre el Tabernáculo muchos
días, entonces los hijos de Israel guardaban la ordenanza de
Jehová y no partían. 20 Y cuando la nube estaba sobre el
Tabernáculo pocos días, al mandato de Jehová acampaban, y
al mandato de Jehová partían. 21 Cuando la nube se detenía
desde la tarde hasta la mañana, y a la mañana la nube se
levantaba, ellos partían; o si había estado un día, y a la
noche la nube se levantaba, entonces partían. 22 Si la nube se
detenía sobre el Tabernáculo dos días, un mes o un año,
mientras la nube permanecía sobre él, los hijos de Israel
seguían acampados y no se movían. Pero cuando ella se
alzaba, ellos partían. 23 Al mandato de Jehová acampaban, y
al mandato de Jehová partían. Así guardaban la ordenanza
de Jehová, como Jehová lo había dicho por medio de Moisés.

La sección anterior hizo un repaso de la liberación de Egipto.

Durante aproximadamente un año los hijos de Israel habían
acampado en el monte Sinaí; los sucesos que ocurrieron durante
ese tiempo están registrados en el relato que comienza en Éxodo
19 y llegan hasta la primera parte del presente capítulo. Esta
sección sirve de transición, y espera con ansia el viaje a la tierra
prometida. Moisés resume el procedimiento por medio del cual el
Señor les dio a los israelitas las órdenes de marcha. Durante los
años que les quedaban de andar errantes en el desierto, el Señor
usó la nube que permanecía suspendida sobre el tabernáculo para
dar las señales.
La nube del Señor apareció primero para interceptar al ejército
egipcio en el mar Rojo y después guió a toda la nación hasta el pie
del monte Sinaí.
La columna de nube y de fuego ocupó un lugar prominente en
la dedicación del tabernáculo (Éxodo 40). La nube entró y llenó
todo el tabernáculo de reunión. Cuando el Señor tomó su lugar
entre los querubines en el lugar santísimo, indicó que estaba
presente con su gracia, y también indicó su presencia como el líder
y protector de Israel mediante la columna de nube y de fuego que
81
Números 9:15-23

estaba suspendida sobre el tabernáculo. En cualquier momento, ya

fuera de día o de noche, un israelita podía mirar constantemente
hacia el tabernáculo y recordar que aun en el medio ambiente
hostil del desierto el Señor era el líder y protector del pueblo que
escogió como suyo.
Dios usó señales sencillas y directas, para guiar a la nación.
Cuando la nube se levantaba, los hijos de Israel partían del
campamento, y cuando ésta se detenía, los hijos de Israel
acampaban. La posición de la columna estaba “a la vista” (Éxodo
40:38) de todo el campamento. Se podía controlar a todo el pueblo
con esta inequívoca señal visual.
La nube de la presencia del Señor permaneció con los israelitas
desde el Sinaí hasta la entrada a la tierra prometida. Este punto es
el énfasis principal de lo que se declara en Éxodo 40:36-38, donde
Moisés empleó dos veces la frase “en todas sus jornadas”.
El énfasis de esta sección es algo diferente. Como la posición
de la nube indicaba la voluntad del Señor, los hijos de Israel podían
saber de un vistazo cuáles eran “las órdenes del día”. En este
párrafo de ocho versículos hay ocho declaraciones directas de que
la posición de la nube daba un mandato del Señor. ¡Esto muestra
con claridad que Dios dirigió todo el viaje por el desierto! La única
vez que se menciona a Moisés, el líder humano, es en la última
frase, e incluso allí su función depende claramente de la palabra
del Señor: “Como Jehová lo había dicho por medio de Moisés”.
Ya sea que se tratara de la provisión diaria del maná, o de dar agua
en Mara, o la decisión de trasladar el campamento, todo dependía
de la voluntad del Señor.
Por otro lado, el registro bíblico también muestra a los hijos
de Israel obedeciendo fielmente las órdenes de partir. Hubo
muchas otras situaciones en las que el pueblo desobedeció al
Señor. Sin embargo, de la misma manera como las Escrituras
informan del pecado, también reconocen el mérito cuando se debe.
Fue digno de elogio que los israelitas guardaran con fidelidad el
mandato del Señor de trasladar el campamento. Con este
pensamiento en mente, no parecen repeticiones innecesarias las
82
 Números 9:15-23

muchas referencias que se hacen al tiempo en este párrafo.

La obediencia a la “orden del día” era evidente en los períodos
en los que la nube se detenía sobre el tabernáculo durante “muchos
días”. Aunque el ciclo de los días en el desierto era tedioso y
aburrido, los israelitas permanecían en su campamento. Por otro
lado, aun si hubieran podido hacer su vida nómada más cómoda
durante la estadía de muchos días, siempre que la nube se
levantaba, desarmaban obedientemente el campamento. La misma
sumisión a la voluntad del Señor era evidente si acampaban sólo
“pocos días”. Aunque estuvieran impacientes por marcharse, los
israelitas permanecían en el campamento hasta que el Señor diera
la orden. Entonces, tan pronto como la nube se alzaba, sin saber
qué día sería, desmontaban las tiendas, cargaban sus pertenencias
y avanzaban. Eran igual de obedientes cuando la nube se detenía
sobre el tabernáculo sólo “desde la tarde hasta la mañana”. Partían
de nuevo aunque sus pies estuvieran inflamados de caminar y sus
espaldas adoloridas por cargar sus posesiones. De esa manera los
israelitas miraban al Señor para que los guiara a diario. Antes de
que hicieran los planes para el día, tenían que comprobar la
posición de la nube; si un día la nube se alzaba, el pueblo dejaba
sus planes y partía. El Señor controlaba cada día y ellos obedecían
su mandato, ya fuera que permanecieran en el campamento “dos
días, o un mes, o un año”.
Es una alegría reflexionar sobre este aspecto positivo de la
obediencia de los hijos de Israel. En los capítulos siguientes habrá
oportunidad suficiente para señalar ejemplos de advertencia
cuando no obedecieron.
La nube destacaba el hecho de que los israelitas dependían del
Señor, y también les mostraba su cuidado providencial. De hecho,
siempre que pongamos nuestros planes diarios bajo la
misericordiosa dirección del Señor, encontraremos que sus
caminos siempre son buenos. La obediencia y la confianza, en la
guía del Señor también se incluyen cuando oramos: “Hágase tu
voluntad así en la tierra como en el cielo. El pan nuestro de cada
día dánoslo hoy.”
83
Números 10:1-10

Las trompetas de plata

10 Jehová habló a Moisés y le dijo: 2 «Hazte dos

trompetas de plata: forjadas a martillo las harás. Te
servirán para convocar la congregación y para hacer mover
los campamentos. 3 Cuando las toquen, toda la congregación
se reunirá ante ti en la puerta del Tabernáculo de reunión.
4
Pero cuando toquen sólo una, entonces se congregarán ante
ti los príncipes, los jefes de millares de Israel. 5 Cuando
toquéis alarma, entonces moverán los campamentos de los
que están acampados al oriente. 6 Y cuando toquéis con
aclamaciones la segunda vez, entonces moverán los
campamentos de los que están acampados al sur; con
aclamaciones tocarán para sus partidas. 7 Pero para reunir la
congregación tocaréis, pero no con sonidos de aclamación.
8
Los hijos de Aarón, los sacerdotes, tocarán las trompetas:
las tendréis como estatuto perpetuo por vuestras
generaciones.
9
»Cuando salgáis a la guerra en vuestra tierra contra el
enemigo que os ataque, tocaréis alarma con las trompetas.
Así seréis recordados por Jehová, vuestro Dios, y seréis
salvos de vuestros enemigos. 10 En vuestros días de alegría,
como en vuestras solemnidades y principios de mes, tocaréis
las trompetas sobre vuestros holocaustos y sobre los
sacrificios de paz, y os servirán de memorial delante de
vuestro Dios. Yo, Jehová, vuestro Dios».

En diversas ocasiones se ha dicho que el Señor dio varias

instrucciones diseñadas para dar buen orden a los israelitas. La
información sobre las trompetas de plata cumple el mismo
propósito.
Se debían hacer dos trompetas de plata martillada, que iban a
servir de la misma manera que sirvió una corneta a las tropas de
caballería en tiempos más recientes. Las trompetas tuvieron tres
funciones durante el tiempo que los israelitas estuvieron en el
84
 Números 10:1-10

desierto. La primera función era reunir a toda la comunidad de

Israel en una asamblea solemne, la cual se anunciaba con dos
trompetas. La segunda función consistía en reunir a los jefes de
los clanes y para ello se tocaba una sola trompeta. Por último,
enviaba señales para una salida ordenada de un lugar de
campamento. En esa ocasión se tocaba una alarma de trompeta
cuando cada una de las cuatro divisiones del campamento tenía
que partir. Aunque la nube indicaba que había llegado el día de
partir, cuando se alzaba sobre el tabernáculo, la alarma de las
trompetas señalaba la hora exacta para que cada una de las
divisiones partiera. De esta manera el campamento podía seguir
ordenadamente su viaje.
El Señor también definió dos usos futuros para las trompetas.
Aunque la nación todavía no estaba en la tierra prometida, las
profecías del Señor lo aseguraban. Así que, cuando estuvieran en
la tierra prometida, si tenían que ir a la guerra contra un enemigo,
debían tocar las trompetas. En esa circunstancia el Señor les
prometió: “Seréis recordados por Jehová vuestro Dios, y seréis
salvos de vuestros enemigos”. El segundo uso iba a ser tocar las
trompetas alegremente cuando los hijos de Israel estuvieran
celebrando sus fiestas establecidas. En esas ocasiones las
trompetas iban a llamar al pueblo a la adoración y lo iban a dirigir
en ella.
Como una ordenanza perdurable, se estableció la regla de que
los sacerdotes eran los únicos que iban a tocar las trompetas. Eso
puede parecer un poco extraño, ya que algunos de los usos no
estaban relacionados con las funciones sacerdotales. Sin embargo,
cuando nos damos cuenta de que el Señor iba a establecer una
teocracia, con Dios como comandante en jefe, la regla parece muy
natural. El Señor habitaba en el tabernáculo y allí iba a dar a
conocer su voluntad. Los sacerdotes que se desempeñaban en el
tabernáculo iban a estar entre los primeros en conocerla. Por lo
tanto, por lógica iban a ser los que tocaran las trompetas para
difundir el mensaje.

85
Números 10:11-28

En general, ya fuera durante la guerra o en ocasiones festivas,

el sonido de la trompeta de plata tenía un significado espiritual:
“Os servirán de memorial delante de vuestro Dios”. En otras
palabras, a Israel se le podía reunir como ejército con un
trompetazo. No obstante, Jehová era el líder y rey de esa multitud,
y las trompetas que la reunían eran las de plata del santuario
tocadas por los sacerdotes del Señor. Esos sonidos de trompeta
reunían a Israel como el ejército del Señor delante de su Dios y
rey.
Cuando Moisés informó que habían terminado de fabricar las
trompetas, todo lo que el Señor había mandado estaba hecho.
Ahora la nación estaba lista para salir del desierto del Sinaí.

Los israelitas salen del Sinaí

11
El segundo mes del año segundo, el día veinte del mes, la
nube se alzó del tabernáculo del Testimonio, 12 y los hijos de
Israel partieron del desierto de Sinaí según el orden de
marcha. La nube se detuvo en el desierto de Parán.
13
Partieron la primera vez según el mandato que Jehová les
había dado por medio de Moisés. 14 La bandera del
campamento de los hijos de Judá abrió la marcha según el
orden de sus ejércitos. Naasón hijo de Aminadab estaba
sobre su cuerpo de ejército. 15 Sobre el cuerpo de ejército de
la tribu de los hijos de Isacar estaba Natanael hijo de Zuar.
16
Y sobre el cuerpo de ejército de la tribu de los hijos de
Zabulón estaba Eliab hijo de Helón.
17
Después que estaba ya desarmado el Tabernáculo, se
movieron los hijos de Gersón y los hijos de Merari, que lo
llevaban.
18
Luego comenzó a marchar la bandera del campamento
de Rubén, según el orden de sus ejércitos. Elisur hijo de
Sedeur estaba sobre su cuerpo de ejército. 19 Sobre el cuerpo
de ejército de la tribu de los hijos de Simeón estaba Selumiel
hijo de Zurisadai. 20 Y sobre el cuerpo de ejército de la tribu
86
 Números 10:11-28

de los hijos de Gad estaba Eliasaf hijo de Deuel. 21 Luego

comenzaron a marchar los coatitas llevando el santuario;
entretanto ellos llegaban, los otros acondicionaron el
Tabernáculo.
22
Después comenzó a marchar la bandera del campamento
de los hijos de Efraín, según el orden de sus ejércitos.
Elisama hijo de Amiud estaba sobre su cuerpo de ejército.
23
Sobre el cuerpo de ejército de la tribu de los hijos de
Manasés estaba Gamaliel hijo de Pedasur. 24 Y sobre el
cuerpo de ejército de la tribu de los hijos de Benjamín estaba
Abidán hijo de Gedeoni.
25
Luego comenzó a marchar la bandera del campamento
de los hijos de Dan, según el orden de sus ejércitos, a la
retaguardia de todos los campamentos. Ahiezer hijo de
Amisadai estaba sobre su cuerpo de ejército. 26 Sobre el
cuerpo de ejército de la tribu de los hijos de Aser estaba
Pagiel hijo de Ocrán. 27 Y sobre el cuerpo de ejército de la
tribu de los hijos de Neftalí estaba Ahira hijo de Enán.
28
Este era el orden de marcha de los hijos de Israel,
repartidos por ejércitos, cuando partían.

El Señor libró a Israel de Egipto y lo condujo al Sinaí. Durante

el año que acamparon en el Sinaí, Dios estableció su pacto con los
israelitas y lo restableció después de la idolatría del becerro de oro.
El tabernáculo y sus enseres se habían fabricado y dedicado. A los
sacerdotes y a los levitas los habían instalado en sus respectivos
oficios. El pueblo había sido censado y organizado para acampar
y marchar. Así que era natural que el siguiente paso fuera que la
nube se alzara sobre el tabernáculo y el Señor guiara a los israelitas
a la tierra prometida. La salida del Sinaí tuvo lugar en el segundo
año, en el segundo mes, el día veinte del mes, después de la
liberación de Egipto. La salida se programó para dar a los israelitas
una oportunidad de celebrar la Pascua, ya que por la impureza
ceremonial no habían podido celebrar la fiesta en la fecha normal
un mes antes (vea Números 9:10 en adelante).
87
Números 10:29-32

Moisés señala otra vez la fidelidad de los hijos de Israel al

seguir las órdenes de marcha que les dio el Señor. El pueblo se
ubicó exactamente en el orden que el Señor había prescrito.
Cuando se da de esta manera la orden de marcha, resulta fácil darse
cuenta de la sabiduría práctica en la disposición de los levitas que
iban a transportar el tabernáculo.
Los gersonitas y los meraritas partieron antes, porque ellos
transportaban la estructura y las cubiertas del tabernáculo. Al final
de la marcha del día, podían levantar todo el tabernáculo antes de
que llegaran los coatitas. Entonces éstos podrían poner todas las
cosas sagradas en su lugar y el tabernáculo estaría completamente
en servicio en el momento en el que el resto de los hijos de Israel
terminara de armar el campamento.

Moisés invita a Hobab a unirse a Israel

29
Entonces dijo Moisés a su suegro Hobab hijo de Ragüel,
el madianita:
—Nosotros partimos para el lugar del cual Jehová ha
dicho: “Yo os lo daré”. Ven con nosotros y te trataremos
bien, porque Jehová ha prometido el bien a Israel.
30
Él le respondió:
—Yo no iré, sino que me marcharé a mi tierra y a mi
parentela.
31
Moisés insistió:
—Te ruego que no nos dejes, pues tú conoces los lugares
donde hemos de acampar en el desierto y serás como
nuestros ojos. 32 Y si vienes con nosotros, cuando tengamos el
bien que Jehová nos ha de conceder, lo compartiremos
contigo.

Mientras que los israelitas permanecieron en el Sinaí

estuvieron en la región donde vivía la familia de la esposa de
Moisés. Al momento de partir, Moisés invitó a su suegro Hobab
para que los acompañara y le señaló las bendiciones que iba a
88
 Números 10:33-36

recibir. Es obvio que Hobab sería bendecido por el hecho de que

el pueblo lo trataría bien. Además, sería bendecido porque el Señor
había “prometido el bien a Israel”. Moisés sabía que la gracia y el
amor que se ofrecen en la fórmula: “Yo seré vuestro Dios, y
vosotros seréis mi pueblo” también se ofrece a cualquiera que
comparta su suerte con el pueblo de Dios.
Aunque Hobab no aceptó la invitación, Moisés insistió.
Agregó el hecho de que el conocimiento que tenía Hobab del
desierto le sería de utilidad a Israel. Es un poco desconcertante
notar que Moisés sugiriera que Hobab podía ayudar a escoger
lugares para acampar, lo cual parece contradecir el hecho de que
el Señor iba a escoger el lugar para acampar, mediante la columna
de nube. Resulta inaceptable decir que Moisés contradijo al Señor.
La respuesta probablemente está en la segunda parte, donde
Moisés indica que Hobab podría ser los “ojos” para los hijos de
Israel y, desde luego, prestar un gran servicio. Los ojos de un
experimentado habitante del desierto podían encontrar pistas que
ayudarían a encontrar agua, ya sea en oasis o en áreas protegidas,
donde se junta el agua de las escasas lluvias, lo que la vista
inexperta nunca vería.
El informe no indica aquí si Hobab fue con Israel.
Posteriormente, en Jueces 1:16, se hacen acuerdos para que los
descendientes de Hobab recibieran una porción de la tierra
prometida con la tribu de Judá. Así que, según parece, Hobab
compartió su suerte con los israelitas.

Después de un viaje de tres días, se establece un ritual

33
Así partieron del monte de Jehová para una jornada de
tres días. El Arca del pacto de Jehová fue delante de ellos los
tres días de camino, buscándoles un lugar de descanso.
34
Desde que salieron del campamento, la nube de Jehová iba
sobre ellos de día. 35 Cuando el Arca se movía, Moisés decía:
«¡Levántate, Jehová!

89
Números 10:33-36

¡Que sean dispersados tus enemigos

y huyan de tu presencia los que te aborrecen!»
36
Y cuando ella se detenía, decía:
«¡Descansa, Jehová,
entre los millares de millares de Israel!»

Durante tres días seguidos, el Señor alzó su nube del

tabernáculo mientras los hijos de Israel marchaban por el desierto
del Sinaí. Aquí se informa que cuando viajaban el arca del pacto
iba al frente de la columna. Al parecer, se tomaba inmediatamente
el arca del tabernáculo de reunión al comenzar la marcha y ésta
encabezaba la columna en marcha. Es evidente que la nube del
Señor que estaba sobre el arca en realidad guiaba a los israelitas.
En esos tres días, Moisés también estableció un ritual que
seguía cuando el arca partía. Las palabras que dijo se enfocaban
en la nube como la garantía solemne de que el Señor estaba
presente con su pueblo. Cuando el arca partía, Moisés decía:
“¡Levántate, Jehová! ¡Que sean dispersados tus enemigos y huyan
de tu presencia los que te aborrecen!” ¡El Señor guiaba al pueblo!
¡Él le daba al pueblo las órdenes de marcha! El Señor sería el único
que iba a dispersar a los enemigos delante de Israel. Él estaba
sumamente involucrado, ya que cualquiera que se opusiera a Israel
realmente se oponía a él. El Señor iba a ser victorioso aun sobre
los que lo aborrecían. Esa era la confianza que Israel tenía por el
desierto cuando seguían la manifestación de la presencia de Dios
en la columna de nube y fuego.
Cuando el arca descansaba en el lugar donde se detenía la
nube, Moisés decía: “¡Descansa, Jehová, entre los millares de
millares de Israel”! Aquí se presenta a Dios como un héroe
conquistador que regresa a su pueblo. Por eso, Moisés oró para
que el Señor nuevamente prestara atención al cuidado diario de
los millares de israelitas. A diario tenían ellos motivo para alabar
y glorificar al Señor, que había dispersado y echado a la fuga a los
enemigos.
90
 Números 11:1-3

Moisés expresó la audaz confianza de la fe. Aquí hay una

oración que con seguridad se escuchará. ¡Qué los cristianos de
todas las épocas oren con esa confianza! Toda la iglesia de Cristo
desde luego ha vencido las fuerzas de las tinieblas en la fortaleza
del Señor. Moisés también tuvo la confianza en que las puertas del
infierno no iban a prevalecer contra el Señor. Todo cristiano sabe
que Dios lo guarda en todos sus caminos y aún en la noche lo
defiende de todo mal y peligro. Con esa confianza oramos:
“Líbranos del mal”.

El fuego del Señor

11 Aconteció que el pueblo se quejó a oídos de Jehová;

lo oyó Jehová y ardió su ira. Se encendió entre ellos
un fuego de Jehová que consumió uno de los extremos del
campamento. 2 El pueblo clamó a Moisés, y Moisés oró a
Jehová. Entonces el fuego se extinguió. 3 Por eso llamaron a
aquel lugar Tabera, porque el fuego de Jehová se encendió
en ellos.

Este párrafo es el principio de una serie de incidentes que

muestran cómo la actitud de los israelitas degeneró de una queja
general a una abierta rebelión contra el Señor. ¡Pero qué contraste
tan marcado con las muchas ocasiones en que demostraron la
obediencia estricta y fiel, que prometieron cuando acamparon en
el monte Sinaí! Qué desconcertante es observar que el ánimo de
la gente cambia por completo. Habían obedecido al Señor en todos
los detalles y ahora se quejan ingratamente contra él.
Tenían sólo tres días de viaje y el pueblo ya se estaba quejando
de las dificultades. La Biblia no especifica con claridad esas
quejas; la queja generalizada probablemente culpaba a Dios por
el dolor que sentían en los pies, en la espalda y en los músculos.
¡Esa actitud provocó la ira del Señor! Dios reconoció la
gravedad del pecado y trató de cortarlo desde la raíz. Por lo tanto,
el fuego del Señor se encendió y consumió uno de los extremos

91
Números 11:4-15

del campamento. Aparentemente no aniquiló a ningún ser humano;

no obstante, deben haber sentido el mismo temor que siente la
gente cuando hay un incendio incontrolable en una pradera.
Aunque no hay indicación del origen del incendio, al llamarlo
“fuego de Jehová”, la Biblia deja en claro que el Señor dirigía los
sucesos, ya sea por medios naturales o milagrosos.
El pueblo turbado acudió a Moisés, el mediador aprobado por
Dios. Y el Señor contestó su oración extinguiendo el fuego.
El suceso hizo que los hijos de Israel llamaran al lugar Tabera,
que significa “incendio”.
Cuando los hijos de Dios murmuran contra su trato paternal, a
veces es necesario disciplinarlos. En cambio, cuando claman a él
con corazón arrepentido, él se vuelve nuevamente con toda su
gracia y misericordia. Sin embargo, en el caso de los hijos de
Israel, desoyeron la advertencia misericordiosa y las quejas sólo
aumentaron.

El deseo de comer carne pone a Moisés en un dilema

4
La gente extranjera que se mezcló con ellos se dejó llevar
por el hambre, y los hijos de Israel también volvieron a sus
llantos, diciendo: «¡Quién nos diera a comer carne! 5 Nos
acordamos del pescado que comíamos en Egipto de balde, de
los pepinos, los melones, los puerros, las cebollas y los ajos.
6
¡Ahora nuestra alma se seca, pues nada sino este maná ven
nuestros ojos!»
7
El maná era como semilla de culantro, y su color como
color de bedelio. 8 El pueblo se esparcía y lo recogía, lo molía
en molinos o lo majaba en morteros, y lo cocía en caldera o
hacía de él tortas. Su sabor era como sabor de aceite nuevo.
9
Cuando descendía el rocío sobre el campamento de noche,
el maná descendía sobre él.
10
Moisés oyó al pueblo que lloraba, cada uno con su
familia a la entrada de su tienda. La ira de Jehová se

92
 Números 11:4-15

encendió mucho, y también le pareció mal a Moisés, 11 quien

dijo a Jehová:
—¿Por qué has hecho mal a tu siervo? ¿Y por qué no he
hallado gracia a tus ojos, que has puesto la carga de todo este
pueblo sobre mí? 12 ¿Concebí yo a todo este pueblo? ¿Lo
engendré yo, para que me digas: “Llévalo en tu seno, como
lleva la que cría al que mama, a la tierra que juraste dar a
sus padres”? 13 ¿De dónde conseguiré yo carne para dar a
todo este pueblo? Porque vienen a mí llorando y diciendo:
“Danos carne para comer”. 14 No puedo yo solo soportar a
todo este pueblo: es una carga demasiado pesada para mí.
15
Y si así vas a hacer tú conmigo, te ruego que me des
muerte, si he hallado gracia a tus ojos, para que yo no vea mi
mal.

Una segunda queja se originó en la multitud mixta o “gente

extranjera”, que viajaba con los israelitas. Al parecer, había
algunos egipcios que se habían casado con israelitas y habían
decidido viajar con los hijos de Israel a la tierra prometida. El
motivo de la queja fue la supuesta insuficiencia del maná, la
comida milagrosa que Dios le daba todos los días a su pueblo
errante. El pueblo quería carne y verduras. El deseo en sí no era
malo, pero la actitud quejumbrosa hizo que la gente recordara los
provocativos sabores de los deleites que Egipto les había ofrecido.
¡Los israelitas olvidaron con rapidez toda la situación! ¿Cómo se
atrevían a decir que la comida en Egipto era “de balde”? ¿Por qué
olvidaron tan pronto la amarga carga de servidumbre que habían
soportado bajo la dominación de los egipcios?
Para presentar un cuadro equilibrado, Moisés inserta un
párrafo sobre el maná y también describe las diversas formas de
prepararlo. Lo más importante de todo es que el alimento estaba
allí todas las mañanas con el rocío (vea Éxodo 16:31-35 para más
información sobre el maná, especialmente en su forma natural).
Aunque el maná no era del gusto de todos, era una comida muy
adecuada.

93
Números 11:16-30

La queja se extendió por todo el campamento, y Moisés podía

escuchar al pueblo sentado en frente de sus tiendas llorando.
También se dio cuenta de que el Señor estaba airado y se sintió
presionado por los dos lados. Aunque estar en el medio es el lugar
natural para un mediador, el lamento de Moisés se centró en el
hecho de que le parecía imposible dirigir y guiar a ese pueblo en
particular. Sin embargo, había más: ¿Por qué le había puesto el
Señor una carga tan imposible sobre él? ¿Por qué iba a ser
responsable si él no había engendrado a la nación? ¿Cómo podía
producir carne como ellos esperaban de él? ¿Por qué no
simplemente acabar con su vida ahora en lugar de dejarlo morir
poco a poco?
Aunque la queja de Moisés era desesperada, también fue una
oración de liberación. En las palabras “si he hallado gracia en tus
ojos”, Moisés oró como lo hizo nuestro Salvador cuando dijo: “No
se haga mi voluntad, sino la tuya”. El Señor contesta gustosamente
una oración como esa.

Setenta ancianos y la promesa de darles carne

16
Entonces Jehová dijo a Moisés:
—Reúneme a setenta hombres entre los ancianos de Israel,
de los que tú sabes que son ancianos del pueblo y sus
principales, tráelos a la puerta del Tabernáculo de reunión, y
que esperen allí contigo. 17 Yo descenderé y hablaré allí
contigo; tomaré del espíritu que está en ti y lo pondré en
ellos, para que lleven contigo la carga del pueblo y no la
lleves tú solo. 18 Pero al pueblo dirás: “Santificaos para
mañana y comeréis carne, porque habéis llorado a oídos de
Jehová, diciendo: ‘¡Quién nos diera a comer carne!
¡Ciertamente mejor nos iba en Egipto!’ Jehová, pues, os dará
carne, y comeréis. 19 No comeréis un día, ni dos días, ni cinco
días, ni diez días, ni veinte días, 20 sino hasta un mes entero,
hasta que os salga por las narices y la aborrezcáis, por

94
 Números 11:16-30

cuanto menospreciasteis a Jehová que está en medio de

vosotros, y llorasteis delante de él, diciendo: ‘¿Para qué
salimos acá de Egipto?’”
21
Entonces dijo Moisés:
—Seiscientos mil de a pie es el pueblo en medio del cual yo
estoy, ¡y tú dices: “Les daré carne, y comerán un mes
entero”! 22 ¿Se degollarán para ellos ovejas y bueyes que les
basten? ¿O se juntarán para ellos todos los peces del mar
para que tengan lo suficiente?
23
Entonces Jehová respondió a Moisés:
—¿Acaso se ha acortado la mano de Jehová? Ahora verás
si se cumple mi palabra, o no.
24
Salió Moisés y comunicó al pueblo las palabras de
Jehová. Luego reunió a los setenta hombres entre los
ancianos del pueblo, y los reunió alrededor del Tabernáculo.
25
Entonces Jehová descendió en la nube y le habló. Luego
tomó del espíritu que estaba en él, y lo puso en los setenta
hombres ancianos. Y en cuanto se posó sobre ellos el espíritu,
profetizaron; pero no volvieron a hacerlo.
26
En el campamento habían quedado dos hombres, uno
llamado Eldad y el otro Medad, sobre los cuales también
reposó el espíritu. Estaban estos entre los inscritos, pero no
habían venido al Tabernáculo. Y profetizaron en el
campamento. 27 Un joven corrió a avisar a Moisés, y le dijo:
—Eldad y Medad profetizan en el campamento.
28
Entonces respondió Josué hijo de Nun, ayudante de
Moisés, uno de sus jóvenes, y le dijo:
—Señor mío Moisés, no se lo permitas.
29
Moisés le respondió:
—¿Tienes tú celos por mí? Ojalá todo el pueblo de Jehová
fuera profeta, y que Jehová pusiera su espíritu sobre ellos.
30
Luego Moisés volvió al campamento con los ancianos de
Israel

95
Números 11:16-30

En respuesta a la oración de Moisés, el Señor primero

consideró las necesidades de Moisés y procedió a ayudarlo. Debía
seleccionar a setenta ancianos que fueran conocidos por ser jefes
responsables. Su deber iba a consistir en ayudarle a Moisés en la
administración de la nación. El Señor iba a poner sobre ellos su
Espíritu.
Con esa decisión, Moisés obtuvo la ayuda necesaria y sintió
de inmediato el alivio. Hoy también el Señor da entendimiento y
sabiduría a los hombres que tienen cargos en la iglesia. ¡El Señor
permita que le sirvan en todas las cosas con la apropiada
mansedumbre!
Después el Señor anunció que el pueblo se debía santificar
para el día siguiente, porque iba a tener carne para comer. La carne
iba a ser tan abundante que la comerían durante todo un mes; en
efecto, iba a ser tanta que les iba a parecer excesiva. Iban a sentir
que se les salía por la nariz y les iba causar repulsión.
La promesa de la generosidad de Dios dejó sin aliento a
Moisés. ¿Iba a usar los rebaños y los hatos para satisfacer ese
antojo del pueblo? Inclusive parecía que ni aun todos los peces del
mar bastarían para alimentar a una nación tan grande. Moisés
reaccionó de la misma manera que reaccionaron los discípulos de
Jesús cuando le ofrecieron al Salvador los panes y los peces para
alimentar a 5.000 hombres, y preguntaron: “Pero ¿qué es esto para
tantos?” (Juan 6:9).
A las preguntas de Moisés, Dios simplemente respondió:
“¿Acaso se ha acortado la mano de Jehová?”, es decir, “¿Es
limitado el poder del Señor?” ¡Un recordatorio muy pertinente de
que no debemos subestimar al Señor y su poder! A Moisés, que le
había dado mucho énfasis al “yo” en su queja, se le recordó de una
manera muy abrupta que acudiera al Señor para liberación. Otra
vez Moisés iba a experimentar que el Señor cumple su palabra,
aun cuando se tratara de proveer vastas cantidades de comida para
una gran nación.
Después Moisés seleccionó a los setenta ancianos. Se les
ordenó presentarse a la mañana siguiente en el tabernáculo de
96
 Números 11:31-35

reunión.
En la mañana era evidente la presencia del Señor en la nube
de luz y de fuego, que se detuvo sobre el tabernáculo. Entonces,
como se prometió, el Espíritu se puso sobre los ancianos. Esta fue
más una extensión de la obra del Espíritu que una división del
Espíritu. Un erudito de la Biblia usó la apropiada comparación de
que esto fue como prender setenta velas con una vela. Con ese
procedimiento se logra una ampliación del fuego y de la luz, sin
disminuir la luz de la primera. Cuando los hombres recibieron al
Espíritu, comenzaron a profetizar, es decir, empezaron a proclamar
la palabra del Señor.
Por alguna razón desconocida, Eldad y Medad, dos de los
hombres que habían sido seleccionados, no se presentaron en el
tabernáculo. Sin embargo, comenzaron a profetizar (es decir, a
predicar o proclamar) en el campamento. Algunos, incluyendo a
Josué, pensaron que se debía detener a esos dos. No obstante,
Moisés respondió que deseaba que todo el pueblo hubiera recibido
al Espíritu.
Mediante los hombres que ayudaban a administrar, se
resolvieron muchas de las dificultades de Moisés.

Codornices y muerte

31
Entonces Jehová envió un viento que trajo codornices del
mar y las dejó sobre el campamento, un día de camino de un
lado y un día de camino del otro lado, alrededor del
campamento, y casi dos codos sobre la superficie de la tierra.
32
El pueblo estuvo levantado todo aquel día y toda la noche y
todo el día siguiente, recogiendo codornices. El que menos,
recogió diez montones, y las tendieron a secar alrededor de
todo el campamento. 33 Aún tenían la carne entre sus dientes,
antes de haberla masticado, cuando la ira de Jehová se
encendió contra el pueblo, y lo hirió Jehová con una plaga
muy grande. 34 Y llamaron a aquel lugar Kibrot-hataava, por
cuanto allí sepultaron al pueblo codicioso.
97
Números 11:31-35

De Kibrot-hataava partió el pueblo a Hazerot, y se quedó

35

en Hazerot.

El Señor les dio la carne que les había prometido. Su brazo no

se había “acortado”. A la orden del Señor, un viento trajo una
inmensa bandada de codornices al campamento de los israelitas.
Eran tan abundantes las codornices, que llenaron el espacio de un
día de camino en todas las direcciones alrededor del campamento.
Hay dos maneras de entender la expresión “casi dos codos sobre
la superficie de la tierra”. Una es que las codornices estaban
amontonadas hasta alcanzar una altura de dos codos. O es muy
posible que el viento del Señor llevó las codornices tan cerca al
suelo, “a la altura de casi dos codos sobre la faz de la tierra”, que
los israelitas las podían atrapar fácilmente.
En cualquiera de los dos casos, los hijos de Israel tenían una
cantidad asombrosa de carne disponible. El pueblo juntó
codiciosamente canastas llenas de codornices. ¡Cada uno recogió
alrededor de 2.100 litros! Una parte la comieron; otra la dejaron
para que se secara afuera y disfrutarla más tarde.
Entonces llegó el castigo del Señor. Mientras la carne estaba
todavía en su boca, el Señor envió una plaga que le causó la muerte
a muchos.
Es obvio que no murió toda la nación. En algunos casos las
muertes pueden haber sido causadas por la codicia. Sin embargo,
era evidente que el Señor los estaba castigando. ¿Atacó la plaga
sólo a los quejumbrosos? ¿O también a los que no se santificaron?
¿Se habían concentrado algunos completamente en sus quejas? No
lo sabemos. No obstante, el Señor procedió de una manera clara
para mostrar su disgusto porque el pueblo se había estado quejando
amargamente y había menospreciado las bendiciones que él les
había dado. El castigo del Señor fue tan severo que el lugar fue
llamado Kibrot-hataava, lo que significa “tumbas de codicia”. Esto
debe ser una constante advertencia para nosotros de que es fácil
aceptar el alimento que el Señor nos da en una forma tan
despreocupada que resulta casi un insulto para Dios.
98
 Números 12:1-3

Una nota final indica que los hijos de Israel avanzaron hasta
Hazerot.

El siguiente problema

12 María y Aarón hablaron contra Moisés a causa de la

mujer cusita que había tomado, pues él había
tomado una mujer cusita. 2 Decían: «¿Solamente por Moisés
ha hablado Jehová? ¿No ha hablado también por nosotros?»
Y lo oyó Jehová.
3
Moisés era un hombre muy manso, más que todos los
hombres que había sobre la tierra.

En lugar de dar una lista completa de los sucesos en orden

cronológico, los relatos bíblicos se concentran en eventos que
muestran la progresión de la condición espiritual de los israelitas.
Al partir ellos del Sinaí, su condición espiritual comenzó a decaer.
En los acontecimientos que se registran, podemos observar una
rebeldía progresiva contra el Señor. En Kibrot-hataava, el pueblo
estaba descontento con la comida que Dios le había dado; un
descenso más grave ocurre en Hazerot, donde las Escrituras
informan de un caso de deslealtad y rebeldía.
¡Qué sacudida tan brusca para Moisés! Las primeras semillas
de rebeldía surgieron en su propia familia. Sus hermanos María y
Aarón, desafiaron la posición de Moisés como el único líder del
pueblo.
Parece que fue María la instigadora; dos puntos del texto
apoyan esa conclusión. Por lo común, en hebreo se nombraba al
hombre antes que a la mujer. Sin embargo, aquí se mencionó
primero a María. El segundo punto es que el verbo hebreo tiene
una forma femenina. Una traducción literal revelaría este énfasis
al decir: “María y Aarón, ella comenzó a hablar...” Aarón, que era
el hermano mayor, parece haber seguido de muy buena gana la
iniciativa de su hermana. Parece que de nuevo Aarón no tuvo la
debida fuerza de voluntad. También fue evidente ese defecto en
99
Números 12:1-3

su carácter cuando el pueblo pidió el becerro y él cedió. También

en esta situación se dejó llevar, y mostró su falta de convicción y
valentía.
Hubo dos motivos de ese ataque contra Moisés. Por una parte
cuestionaban si Moisés era digno del liderazgo, debido a que se
había casado en forma poco apropiada. María y Aarón atacaron a
Moisés por su esposa, llamándola “mujer cusita”. Quizás ese
término se interprete mejor como un comentario racista, como un
“golpe bajo”, muy común incluso en la actualidad. Por lo
acalorado de la situación, María y Aarón en su ataque no tuvieron
mucho cuidado en limitarse a la verdad. A Séfora, de cuyo
matrimonio con Moisés se informa en Éxodo 2:21, sería más
apropiado llamarla madianita. Si alguien se siente impulsado a
reconciliar esta diferencia, también se puede hacer mediante la
tabla genealógica de Génesis 10 y 11, donde se nos cuenta que
parte de la familia de Cus se estableció en la península del Sinaí.
En consecuencia, por las venas de Séfora pudo haber estado
corriendo sangre cusita.
Encontramos por primera vez el orgullo étnico de los israelitas,
un primer ejemplo de desprecio hacia otras naciones. Por
desgracia, esa actitud apareció una y otra vez en la historia de
Israel. Como el pueblo perdió de vista el hecho de que Dios los
escogió por gracia, su actitud se convirtió en orgullo racial, en vez
del orgullo apropiado de ser el pueblo apreciado por Dios, de quien
iba a salir el Salvador.
Sin embargo, la verdadera razón de ese ataque parece haber
sido el oficio de Moisés. El énfasis estaba en la palabra
“solamente”. La pretensión de María por el liderazgo se fundaba
en el hecho de que ella fue llamada profetisa en Éxodo 15:20. Ese
título se le dio cuando dirigió a las mujeres de Israel en un canto
de alabanza después de que Israel había sido liberado en el mar
Rojo. La pretensión de Aarón se basaba en el hecho de que él, el
hermano mayor de Moisés, era el sumo sacerdote a quien el Señor
se había revelado y también le había hablado. Con estas razones

100
 Números 12:4-9

María y Aarón pretendían que el Señor había “hablado también

por nosotros”. Querían igualdad con Moisés, su hermano menor.
¡Había surgido la envidia!
El versículo 3 presenta un problema porque a Moisés, el autor
de Números, se le describe como el más manso, es decir, humilde
de todos los hombres. A primera vista parece que Moisés describe
una humildad que se enorgullece de sí misma. ¿No es una
contradicción evidente el tener orgullo de su humildad? Por
supuesto, la respuesta está en el hecho de que el Espíritu Santo
permitió que se escribieran estas palabras. Con esta declaración,
el Señor pone su sello de aprobación sobre Moisés; Dios consideró
apropiado mencionar aquí la humildad de Moisés, porque él no
tomó represalias contra sus hermanos. El líder escogido de Dios
quiso esperar a que el Señor solucionara el problema.
Una solución alternativa pero inferior está en un posible
significado de la palabra hebrea que se traduce aquí como
“manso”. Algunos traductores toman la palabra con el significado
de “afligido, perturbado, plagado o miserable”. Los pensamientos
que se relacionan con la aflicción y la perturbación, desde luego
se acomodan muy bien en este momento de la vida de Moisés. No
obstante, esta traducción obliga a que la palabra se aleje de su
significado primario.
Rápidamente el Señor mismo intervino a favor de su siervo
escogido:

El Señor los llamó a una audiencia

4
Luego dijo Jehová a Moisés, a Aarón y a María: «Salid
vosotros tres al Tabernáculo de reunión».
Y salieron ellos tres. 5 Entonces Jehová descendió en la
columna de la nube y se puso a la puerta del Tabernáculo.
Llamó a Aarón y a María, y se acercaron ambos. 6 Y Jehová
les dijo: «Oíd ahora mis palabras. Cuando haya entre
vosotros un profeta de Jehová, me apareceré a él en visión,
en sueños le hablaré. 7 No así con mi siervo Moisés, que es fiel

101
Números 12:4-9

en toda mi casa. 8 Cara a cara hablaré con él, claramente y

no con enigmas, y verá la apariencia de Jehová. ¿Por qué,
pues, no tuvisteis temor de hablar contra mi siervo Moisés?»
9
Entonces la ira de Jehová se encendió contra ellos; luego se
fue.

Dios actuó decisivamente para resolver el problema y los

convocó de inmediato.
Cuando Moisés, Aarón y María se reunieron en el tabernáculo,
el Señor apareció en la nube de su presencia. Sin embargo, en el
hecho de que reveló su presencia sólo en la nube, había ya una
indicación de juicio. Además, el Señor se presentó a la entrada del
tabernáculo de reunión. María no podía entrar hasta el lugar santo
del tabernáculo, mucho menos al lugar santísimo, donde Dios
hablaba normalmente con Moisés. Por eso, Dios se reunió con
ellos afuera, entre el altar y el tabernáculo de reunión.
No se necesitaban testigos. El Señor sabía cada palabra que se
había hablado. De inmediato se dirigió a Aarón y María. No había
duda de que el Señor tenía la intención de justificar a Moisés por
completo. Trató tres puntos. Primero, es el Señor, no los seres
humanos, quien escoge a los profetas y les da visiones y sueños.
Segundo, el Señor estableció que a Moisés se le había dado un
puesto superior al de todos los demás profetas. El hecho de que le
habló a Moisés cara a cara demostraba la superioridad de Moisés
(Deuteronomio 34:10). En muchas ocasiones el Señor
abiertamente y con palabras inteligibles se comunicó en
conversación con Moisés. Otro aspecto de la superioridad de
Moisés era el privilegio de ver la apariencia del Señor. Desde que
Dios habló con Moisés en la zarza ardiente, volvió a hablarle con
frecuencia. Una y otra vez el Señor le había revelado su presencia
a Moisés, en especial en el monte Sinaí y en el tabernáculo de
reunión.
El último punto fue una acusación directa por la rebeldía.
María y Aarón eran culpables porque habían ido más allá de lo que
les estaba permitido. Aunque pensaron que estaban atacando al

102
 Números 12:10-16

hombre Moisés, en realidad se estaban rebelando contra el mismo

Señor, que llamó a Moisés “mi siervo”. Desafiaban directamente
la sabiduría y los derechos de Dios, desacreditando a su siervo.
Con qué claridad y poder mostró Dios que él respaldaba la
declaración: “El que a vosotros desecha, a mí me desecha; y el que
me desecha a mí, desecha al que me envió” (Lucas 10:16).
¡El caso se había decidido! María y Aarón no tuvieron
oportunidad para explicaciones, excusas u objeciones. No hubo
necesidad de un interrogatorio. El Señor omnisciente conocía los
hechos. Les habló, y luego se fue.

El Señor habló en juicio y misericordia

10
Tan pronto la nube se apartó del Tabernáculo, María se
llenó de lepra, y tenía la piel blanca como la nieve. Cuando
Aarón miró a María y vio que estaba leprosa, 11 dijo a
Moisés: «¡Ah! señor mío, no pongas ahora sobre nosotros
este pecado, porque locamente hemos actuado y hemos
pecado. 12 No quede ella ahora como el que nace muerto, que
al salir del vientre de su madre tiene ya medio consumida su
carne».
13
Entonces Moisés clamó a Jehová diciendo: «Te ruego,
Dios, que la sanes ahora».
14
Respondió Jehová a Moisés: «Si su padre hubiera
escupido en su rostro, ¿no se avergonzaría durante siete
días? Sea expulsada, pues, fuera del campamento durante
siete días, y después volverá a la congregación».
15
Así María fue expulsada del campamento durante siete
días, y el pueblo no siguió adelante hasta que se reunió
María con ellos. 16 Después el pueblo partió de Hazerot, y
acamparon en el desierto de Parán.

Contra esta rebelión el Señor actuó con severidad y rapidez.

La sentencia se ejecutó de inmediato. María se volvió leprosa; sólo
ella fue afligida. Este hecho sustenta aun más la anterior

103
Números 12:10-16

conclusión de que ella fue la principal instigadora.

Cuando Aarón se dio cuenta de la enfermedad de su hermana,
le suplicó a Moisés. Con las palabras “señor mío” demostró que
otra vez deseaba someterse voluntariamente a Moisés como el
mediador escogido de Dios, aceptando su propia posición
subordinada. Esta vez las acciones y las palabras muestran una
clara mejora en comparación con la forma de proceder en la
ocasión del becerro de oro. En aquella ocasión, Aarón trató de
culpar al pueblo; en el momento presente mencionó las palabras
“pecado… locamente hemos actuado… pecado”. Estos términos
suenan a verdadero arrepentimiento. A Aarón se le había quitado
su disposición a discutir. Sólo suplica la misericordia: quítale a
María el terrible castigo. No permitas que quede como el niño que
nace muerto.
Moisés, en respuesta a las súplicas de Aarón, actuó otra vez
como mediador en representación de sus hermanos. Hizo una
sencilla oración en nombre de María, y el Señor la contestó. Y al
hacerlo así, Dios puso de una manera muy enfática su sello de
aprobación sobre Moisés como su mediador. Aunque el Señor
actuó con misericordia, manifestó que no había verdadera razón
para la clemencia. Entre los israelitas aun un padre humano que
hubiera escupido a una hija rebelde, la hubiera enviado fuera del
campamento por siete días. ¿Debería el Señor ser menos enérgico
con esta hija rebelde? A pesar de que Dios pudo haber actuado con
más severidad, permitió que el castigo fuera acortado a siete días
de exclusión del campamento, una disciplina muy apropiada,
porque María en realidad sufría de lepra. Aunque el Señor en su
bondad la sanó de inmediato, todavía debía cumplir con el
requisito de seguir con el procedimiento normal para los leprosos
sanados. Debía ser enviada fuera del campamento durante siete
días. Después de ese tiempo, el sacerdote la iba examinar y la iba
a declarar limpia. Sólo entonces se le iba a permitir que regresara
a la vida normal del campamento.
Sin embargo, la bondad del Señor es evidente en otra forma,
ya que no alzó la nube del tabernáculo durante los siete días que
104
 Números 13:1-20

María estuvo excluida del campamento. Sus aflicciones hubieran

sido infinitamente mayores si Dios hubiera puesto en marcha al
pueblo dejándola a ella atrás.
¡Una gráfica lección de humildad! Es cierto que el Señor había
tenido a María como profetisa; también había designado a Aarón
como sumo sacerdote. Ellos debieron haber reconocido que el
hecho de encargarles esas funciones ya era un acto de gracia de
parte de Dios. ¡Debieron haber estado muy agradecidos por el
privilegio! ¡Dios los pudo avergonzar fácilmente! Bien pudo
haberlos apartado del cargo; incluso, por medio de la lepra pudo
sacarlos en ese momento de su pueblo escogido. Aunque el castigo
fue muy severo y repentino, aun más notables son la misericordia
y la bondad del Señor. Le permitió a María continuar en comunión
con su pueblo; realmente ella fue bendecida con ese castigo
cuando se dio cuenta de la medida de la gracia de Dios para con
ella. ¡Cuán maravillosa es su misericordia!
En todos los tiempos, Dios mismo es el juez entre sus siervos
y los que se atreven a hacer alarde de sus propios pensamientos
delante de él. ¡Siempre será peligroso desafiar la autoridad de
quienes tienen la palabra de Dios de su lado!

Envío de los espías y sus instrucciones

13 Jehová habló a Moisés y le dijo: 2 «Envía unos

hombres que reconozcan la tierra de Canaán, la cual
yo doy a los hijos de Israel; enviaréis un hombre por cada
tribu paterna, todos ellos príncipes».
3
Entonces los envió Moisés desde el desierto de Parán,
conforme a la palabra de Jehová. Todos aquellos hombres
eran príncipes de los hijos de Israel. 4 Estos son sus nombres:
De la tribu de Rubén, Samúa hijo de Zacur. 5 De la tribu de
Simeón, Safat hijo de Horí. 6 De la tribu de Judá, Caleb hijo
de Jefone. 7 De la tribu de Isacar, Igal hijo de José. 8 De la
tribu de Efraín, Oseas hijo de Nun. 9 De la tribu de
Benjamín, Palti hijo de Rafú. 10 De la tribu de Zabulón,
105
Números 13:1-20

Gadiel hijo de Sodi. 11 De la tribu de José, por la tribu de

Manasés, Gadi hijo de Susi. 12 De la tribu de Dan, Amiel hijo
de Gemali. 13 De la tribu de Aser, Setur hijo de Micael. 14 De
la tribu de Neftalí, Nahbi hijo de Vapsi. 15 De la tribu de Gad,
Geuel hijo de Maqui.
16
Estos son los nombres de los hombres que Moisés envió a
reconocer la tierra. A Oseas hijo de Nun le puso Moisés el
nombre de Josué.
17
Los envió, pues, Moisés a reconocer la tierra de Canaán,
diciéndoles:
«Subid de aquí al Neguev y luego subid al monte.
18
Observad cómo es la tierra y el pueblo que la habita, si es
fuerte o débil, escaso o numeroso; 19 cómo es la tierra
habitada, si es buena o mala; cómo son las ciudades
habitadas, si son campamentos o plazas fortificadas, 20 y
cómo es el terreno, si es fértil o estéril, si en él hay árboles o
no. Esforzaos y traed de los frutos del país».
Era el tiempo de las primeras uvas.

Los sucesos que se registran en los siguientes dos capítulos

van a repercutir en toda la historia de Israel. La consecuencia
inmediata de la rebelión en Cades-barnea fue vagar por el desierto,
y en todo el Antiguo Testamento y en el Nuevo Testamento se
repiten las referencias a la permanencia en el desierto.
El asunto era sencillo: ¿Iba a entrar el pueblo a la tierra
prometida confiando en la fortaleza y la bondad del Señor? ¿O
serían engañados por lo que iban a ver sus ojos? Dicho de otra
manera: ¿Los iba a llevar la duda a cuestionar las promesas de
Dios y a aceptar la fatal canción de Satanás: “¿Conque Dios os ha
dicho…?” (Génesis 3:1)
Había bastante razón para proceder con fe; la poderosa mano
de Dios los había librado de los egipcios. Habían llegado a Cades-
barnea, aunque al principio se habían dirigido al sur, al mar Rojo
y al monte Sinaí. El Señor los había alimentado con maná y en
ocasiones con carne. Les había dado una victoria milagrosa sobre
106
 Números 13:1-20

los amalecitas. También los había favorecido revelándoles su ley

y el pacto. Se había consagrado el tabernáculo y se había
establecido el sacerdocio entre ellos. En Moisés tenían un
destacado líder y mediador. El Señor les había prometido repetidas
veces que iban a ir a la “tierra que yo os daré”.
Pero se acercaba el momento decisivo. ¿Iban a proceder ahora
confiando en las promesas del Señor, o iban a actuar de acuerdo
con su propio juicio y habilidad humana?
Cuando Moisés volvió a relatar estos sucesos en
Deuteronomio 1:19-25, informó que el pueblo había solicitado que
se enviaran espías. Querían saber qué ruta tomar y la naturaleza
de las ciudades. Según parece, Moisés siguió su procedimiento
usual cuando consideraba una solicitud como ésa de parte del
pueblo. Sabemos que había consultado al Señor, porque el texto
en Deuteronomio empieza con la declaración del permiso de Dios
con las palabras: “Jehová habló a Moisés”. Sin embargo, cuando
el Señor mandó enviar espías, incluyó la promesa de que Canaán
era la tierra que “yo doy a los hijos de Israel”. ¡El Señor dio la
promesa! ¡También les iba a dar el éxito! ¡Los espías fueron
enviados sólo porque el pueblo lo solicitó! ¡Dios no los necesitaba!
Así que seleccionaron a los espías de acuerdo con las
instrucciones del Señor; se escogió uno de cada tribu. Después de
haberlos escogido, Moisés les dio instrucciones detalladas. Debían
examinar todo el país desde el sur (Neguev) hasta el norte (Hamat).
Debían investigar si la tierra era buena o mala, si el pueblo era
fuerte o débil, numeroso o escaso. Debían ver las ciudades para
determinar si el pueblo vivía en campamentos o en ciudades
amuralladas. Debían esforzarse por regresar trayendo con ellos
algún fruto de la tierra.
Ninguna de esas órdenes era inapropiada, aun si el pueblo
proseguía con confianza en el Señor. Porque si seguían adelante
con fe, la información que los espías pudieran reunir iba a exaltar
al Señor. Dios les estaba dando la tierra; con su poder iban a vencer
aun a los habitantes más poderosos. Por lo tanto, cuánto más
grande el adversario, más se iba a exaltar el Señor al concederles
107
Números 13:21-33

la victoria. Entre más precisa y completa fuera la información, con

más claridad se podría ver la bendición del Señor.

El espionaje y el informe
21
Ellos subieron y reconocieron la tierra desde el desierto
de Zin hasta Rehob, junto a la entrada de Hamat. 22 Subieron
al Neguev y llegaron hasta Hebrón. Allí vivían Ahimán, Sesai
y Talmai, hijos de Anac. Hebrón fue edificada siete años
antes de Zoán en Egipto. 23 Llegaron hasta el arroyo Escol y
allí cortaron un sarmiento con un racimo de uvas, el cual
llevaron entre dos en un palo, y también granados e higos.
24
Y se llamó aquel lugar el valle del Escol, por el racimo que
allí cortaron los hijos de Israel. 25 Al cabo de cuarenta días
regresaron de reconocer la tierra. 26 Fueron y se presentaron
ante Moisés, Aarón y toda la congregación de los hijos de
Israel, en el desierto de Parán, en Cades. Les dieron la
información a ellos y a toda la congregación, y les mostraron
los frutos de la tierra. 27 También les contaron:
«Nosotros llegamos a la tierra a la cual nos enviaste, la que
ciertamente fluye leche y miel; estos son sus frutos. 28 Pero el
pueblo que habita aquella tierra es fuerte, y las ciudades
muy grandes y fortificadas; también vimos allí a los hijos de
Anac. 29 Amalec habita el Neguev; el heteo, el jebuseo y el
amorreo habitan en el monte; el cananeo habita junto al mar
y a la ribera del Jordán».
30
Entonces Caleb hizo callar al pueblo delante de Moisés, y
dijo:
—Subamos luego, y tomemos posesión de ella, porque más
podremos nosotros que ellos.
31
Pero los hombres que subieron con él dijeron:
—No podemos subir contra aquel pueblo, porque es más
fuerte que nosotros.
32
Y hablaron mal entre los hijos de Israel de la tierra que
habían reconocido, diciendo:

108
Las uvas de Canaán

109
Números 13:21-33

—La tierra que recorrimos y exploramos es tierra que se

traga a sus habitantes. Todo el pueblo que vimos en medio de
ella es gente de gran estatura. 33 También vimos allí gigantes,
hijos de Anac, raza de los gigantes. Nosotros éramos, a
nuestro parecer, como langostas, y así les parecíamos a ellos.

Los espías siguieron las órdenes con mucho cuidado; en su

recorrido abarcaron toda la tierra desde el desierto de Zin al sur
hasta el lejano norte (Rehob y Hamat). También observaron áreas
especiales como Hebrón, la residencia de los anaceos (que al
parecer eran muy altos), y el valle de Escol donde consiguieron
un gran racimo de uvas.
Después de cuarenta días, los espías regresaron y presentaron
su informe delante de Moisés y del pueblo. El informe de la
mayoría fue: La tierra en verdad es buena como lo demuestra el
fruto que trajimos. “Mas”: (1) el pueblo es fuerte; (2) las ciudades
son fortificadas; y (3) el pueblo es feroz (descendientes de Anac,
amalecitas, heteos, jebuseos, amorreos, y cananeos).
Caleb intervino cuando se dio cuenta del rumbo que estaba
tomando el informe de la mayoría. Mirando más allá de los datos
evidentes, los exhortó así: “Subamos y tomemos posesión. De
seguro los venceremos.” Valientemente, Caleb animó al pueblo
para seguir adelante con plena confianza en la promesa y el poder
del Señor.
Pero la mayoría refutó: “No podemos”. “Ellos son muy
fuertes.” “La tierra se traga a sus moradores”. (Al parecer querían
decir que este era un país rodeado por naciones feroces que estaban
en un permanente estado de guerra para poseerla.) “Vimos allí…
raza de gigantes, y éramos nosotros a nuestro parecer como
langostas y así les parecíamos a ellos”.
El informe de la mayoría fue correcto cuando usó la expresión
“no podemos” para decir “no somos capaces”. No podían
conquistar la tierra con su propia fuerza. Sin embargo, estaban
equivocados al pasar por alto la promesa que le hizo el Señor a
Israel. También olvidaron que eran los instrumentos de Dios para

110
 Números 14:1-10a

imponer un juicio contra el pueblo de Canaán, que había hecho

rebosar la copa de la ira de Dios.
Los gigantes eran como langostas para Dios. Él podía darle a
Israel la victoria total, pero la mayoría hizo caso omiso a ese factor
especial.
Por desgracia, el informe de la mayoría prevaleció. Por eso,
este incidente es una advertencia para la iglesia de todas las
épocas. Siempre están equivocadas las mayorías que se oponen o
no hacen caso a la Palabra de Dios. Desafortunadamente la opinión
de esas mayorías prevalece con demasiada frecuencia.
¡Había llegado el momento crítico! La nación falló en este
punto y se convirtió en una imagen de la futura generación que
tampoco reconoció la bendición que tenía y la fuente de su
fortaleza. Y como la generación de Moisés en su incredulidad se
negó a entrar a la tierra prometida, rebelándose contra Dios y
contra Moisés, una generación posterior incluso iba a rechazar al
Salvador. Le iba a dar la espalda a Jesucristo, repudiándolo y
gritando: “¡Crucifícale! ¡Crucifícale!”
En todas las épocas, las cosas han llegado a un infortunado
momento en la iglesia, en el que los que son llamados a ser líderes
de la congregación no pueden distinguir entre la luz y la oscuridad
espirituales. Qué triste resulta cuando los líderes pierden el valor
y temen ir a la batalla contra los poderes de Satanás. No obstante,
Dios siempre tiene algunos testigos y siervos que animan a su
pueblo y proclaman la promesa de la victoria segura con la ayuda
del Señor. ¡Dios permita siempre que conscientemente los
cristianos sencillos escojan seguir a quienes se fundamentan en la
Palabra de Dios!

El pueblo se rebela

14 Entonces toda la congregación gritó y dio voces; y el

pueblo lloró aquella noche. 2 Todos los hijos de Israel
se quejaron contra Moisés y contra Aarón, y toda la multitud
les dijo: «¡Ojalá hubiéramos muerto en la tierra de Egipto!

111
Números 14:1-10a

¡Ojalá muriéramos en este desierto! 3 ¿Por qué nos trae

Jehová a esta tierra para morir a espada, y para que
nuestras mujeres y nuestros niños se conviertan en botín de
guerra? ¿No nos sería mejor regresar a Egipto?» 4 Y se
decían unos a otros: «Designemos un capitán y volvamos a
Egipto».
5
Moisés y Aarón se postraron sobre sus rostros delante de
toda la multitud de la congregación de los hijos de Israel. 6 Y
Josué hijo de Nun y Caleb hijo de Jefone, que eran de los
que habían reconocido la tierra, rompieron sus vestidos 7 y
dijeron a toda la congregación de los hijos de Israel:
—La tierra que recorrimos y exploramos es tierra muy
buena. 8 Si Jehová se agrada de nosotros, él nos llevará a esta
tierra y nos la entregará; es una tierra que fluye leche y miel.
9
Por tanto, no seáis rebeldes contra Jehová ni temáis al
pueblo de esta tierra, pues vosotros los comeréis como pan.
Su amparo se ha apartado de ellos y Jehová está con
nosotros: no los temáis.
10
Entonces toda la multitud propuso apedrearlos.

El pueblo se la pasó llorando toda la noche porque creyó el

informe de la mayoría de los espías, y en la mañana se quejaron
contra Moisés y Aarón. Sin embargo, lo más significativo era que
se estaban rebelando contra Jehová. El repetido lamento del pueblo
hizo eco en el campamento: “¡Ojalá hubiéramos muerto en la tierra
de Egipto! ¡Ojalá muriéramos en este desierto!” Sus sentimientos
eran tan pesimistas que suponían que todo iba a salir mal si
entraban a la tierra de Canaán. ¿Acaso los había llevado Moisés
allí para que murieran a espada? ¿No iban a caer prisioneros sus
esposas e hijos?
Es interesante notar cómo sus temores pecaminosos producen
una absurda exageración: la derrota es inevitable. “Todo” este
pueblo es más fuerte que nosotros, con ciudades que están
amuralladas hasta el cielo (Deuteronomio 1:28).
Moisés respondió con paciencia a sus temores, señalando al

112
 Números 14:1-10a

verdadero líder de Israel: Jehová su Dios, el cual va delante de

ustedes; él peleará por ustedes (Deuteronomio 1:30). Las
experiencias que habían tenido les daban toda la razón para confiar
en el Señor. Él los libró de las situaciones desesperadas en Egipto
y les dio su apoyo en el desierto. Con palabras inequívocas, Moisés
también señaló el meollo del problema: “No creísteis a Jehová
vuestro Dios” (Deuteronomio 1:32).
La escena también muestra a Josué y a Caleb, abogando
enérgicamente por el informe de la minoría. Su pesar y
consternación se hicieron evidentes cuando se rasgaron los
vestidos. “Si Jehová se agrada de nosotros, él nos llevará a esta
tierra, y nos la entregará… Por tanto, no seáis rebeldes contra
Jehová.” Josué y Caleb además indicaron que el pueblo de la tierra
prometida iba a caer en manos de los israelitas: “Su amparo se ha
apartado de ellos y Jehová está con nosotros: no los temáis”.
Jehová está con nosotros. Qué bien sirve esta afirmación como
tema para todo el libro de Números. Se expresa aquí, en este
momento crucial de la historia de Israel. La evidencia del pasado
era clara e incontrovertible. El testimonio de Moisés, Caleb y
Josué debía persuadirlos. El momento era decisivo, como si
estuvieran en el filo de la navaja. Todo estaba listo para que
recibieran bendición por la obediencia, pero con seguridad para
recibir castigo el Señor por la desobediencia.
Sin embargo, ya se había tomado la decisión. En el temor y la
incredulidad, el pueblo se disgustó. Se volvieron en contra de los
fieles líderes, y pensaron seriamente en apedrear a los que los
exhortaban a seguir adelante con confianza en el Señor. Al
apartarse de las promesas del Señor, trajeron sobre ellos mismos
el juicio que este capítulo va a expresar más tarde: “Según habéis
hablado a mis oídos, así haré yo con vosotros… Así conoceréis mi
castigo” (Números 14:28,34).
Aquí tenemos una imagen de la manera en que los incrédulos
rechazan las pruebas de la bondad y la misericordia de Dios, y
repudian las advertencias y las amonestaciones de los testigos
fieles del Señor. Sin embargo, Dios no puede ser burlado; de
113
Números 14:10b-12

acuerdo con su plan, sus juicios caen sobre el mundo con

demostraciones impresionantes de su poder.

El Señor está listo para juzgar

Pero la gloria de Jehová se mostró en el Tabernáculo de

reunión a todos los hijos de Israel. 11 Y Jehová dijo a Moisés:
—¿Hasta cuándo me ha de irritar este pueblo? ¿Hasta
cuándo no me creerán, con todas las señales que he hecho en
medio de ellos? 12 Yo los heriré de mortandad y los destruiré,
y a ti te pondré sobre gente más grande y más fuerte que
ellos.

La paciencia del Señor para con el pueblo se había agotado.

Se apareció en la especial manifestación de su gloria que usaba
cuando hablaba con Moisés. La crítica principal que le hizo al
pueblo fue: “¿Hasta cuándo no me creerán, con todas las señales
que he hecho en medio de ellos?” El Señor estaba listo para
castigar al pueblo, pero aun así iba a cumplir su gran propósito
para el mundo. “Yo los heriré de mortandad y los destruiré, y a ti
(Moisés) te pondré sobre gente más grande y más fuerte que ellos.”

La oración de Moisés a favor del pueblo

13
Pero Moisés respondió a Jehová:
—Lo oirán luego los egipcios, porque de en medio de ellos
sacaste a este pueblo con tu poder, 14 y se lo dirán a los
habitantes de esta tierra, los cuales han oído que tú, Jehová,
estabas en medio de este pueblo, que cara a cara aparecías
tú, Jehová, y que tu nube estaba sobre ellos, que de día ibas
delante de ellos en una columna de nube, y de noche en una
columna de fuego. 15 Si haces morir a este pueblo como a un
solo hombre, las gentes que hayan oído tu fama dirán:
16
”Por cuanto no pudo Jehová introducir a este pueblo en la
tierra que había jurado darle, los ha matado en el desierto”.
114
 Números 14:13-19
17
Ahora, pues, yo te ruego que sea magnificado el poder del
Señor, como lo prometiste al decir: 18 ”Jehová es tardo para
la ira y grande en misericordia, perdona la maldad y la
rebelión, aunque de ningún modo tendrá por inocente al
culpable, pues castiga el pecado de los padres sobre los hijos
hasta la tercera y la cuarta generación”. 19 Perdona ahora la
maldad de este pueblo según la grandeza de tu misericordia,
como has perdonado a este pueblo desde Egipto hasta aquí.

Aunque aquí se le presentó a Moisés la tentación del beneficio

personal, este siervo fiel permaneció leal al llamado de Dios, como
mediador e intercesor del pueblo. En su oración por el pueblo, sólo
pudo repetir los mismos argumentos que presentó cuando el
pueblo pecó al adorar el becerro de oro. En ambos casos el
mediador cumplió con fidelidad su papel, obrando en
representación del pueblo al que servía, en lugar de obtener
beneficio personal. Esa mediación es en verdad una bella imagen
que prefigura la actitud y la obra de Cristo, el gran Mediador entre
el hombre y Dios.
Moisés adujo primero que la gloria del Señor estaba en peligro.
Las naciones habían escuchado que el Señor estaba en medio de
ese pueblo, que se aparecía cara a cara a Moisés, y que la nube de
su presencia viajaba con los israelitas. Si ahora el Señor destruía
esa nación, las otras naciones iban a decir: “No pudo Jehová
introducir a este pueblo en la tierra que había jurado darle”. Esa
conclusión ciertamente iba a desacreditar al Señor.
La segunda súplica estaba dirigida a la amorosa misericordia
del Señor. Una súplica como esa es la base de toda oración que se
presenta delante de Dios. El amor constante de Dios era la única
esperanza del pueblo, especialmente en vista de su pecado y
rebelión. Inspirado en la propia proclamación de Dios sobre su
santo nombre en Éxodo 34, Moisés suplicó: “Perdona ahora la
maldad de este pueblo según la grandeza de tu misericordia, como
has perdonado a este pueblo desde Egipto hasta aquí”. He aquí la
base de una oración efectiva: se acoge a la Palabra y a las promesas
115
Números 14:20-35

del Señor, y no cederá hasta que sea contestada.

La decisión del Señor

20
Entonces Jehová dijo:
—Yo lo he perdonado, conforme a tu dicho. 21 Pero tan
ciertamente como vivo yo y mi gloria llena toda la tierra,
22
que ninguno de los que vieron mi gloria y las señales que
he hecho en Egipto y en el desierto, los que me han tentado
ya diez veces y no han oído mi voz, 23 verá la tierra que juré
dar a sus padres; no, ninguno de los que me han irritado la
verá. 24 Pero a mi siervo Caleb, por cuanto lo ha animado
otro espíritu y decidió ir detrás de mí, yo lo haré entrar en la
tierra donde estuvo, y su descendencia la tendrá en posesión.
25
Ahora bien, el amalecita y el cananeo habitan en el valle;
volveos mañana y salid al desierto, camino del Mar Rojo.
26
Jehová habló a Moisés y a Aarón, y les dijo:
27
—¿Hasta cuándo soportaré a esta depravada multitud
que murmura contra mí? Ya he oído las querellas de los
hijos de Israel que de mí se quejan. 28 Diles: Vivo yo, dice
Jehová, que según habéis hablado a mis oídos, así haré yo
con vosotros. 29 En este desierto caerán vuestros cuerpos,
todo el número de los que fueron contados de entre vosotros,
de veinte años para arriba, los cuales han murmurado
contra mí. 30 A excepción de Caleb hijo de Jefone y Josué hijo
de Nun, ninguno de vosotros entrará en la tierra por la cual
alcé mi mano y juré que os haría habitar en ella. 31 Pero a
vuestros niños, de los cuales dijisteis que se convertirían en
botín de guerra, yo los introduciré, y ellos conocerán la
tierra que vosotros despreciasteis. 32 En cuanto a vosotros,
vuestros cuerpos caerán en este desierto. 33 Vuestros hijos
andarán pastoreando en el desierto cuarenta años, y
cargarán con vuestras rebeldías, hasta que vuestros cuerpos
sean consumidos en el desierto. 34 Conforme al número de los
días, de los cuarenta días que empleasteis en reconocer la

116
 Números 14:20-35

tierra, cargaréis con vuestras iniquidades: cuarenta años, un

año por cada día. Así conoceréis mi castigo. 35 Yo, Jehová, he
hablado. Así haré a toda esta multitud perversa que se ha
juntado contra mí. En este desierto serán consumidos, y ahí
morirán.

El Señor se dirigió primero a la última súplica de Moisés: “Yo

lo he perdonado, conforme a tu dicho. Pero tan ciertamente como
vivo yo y mi gloria llena toda la tierra, que ninguno de los que
vieron mi gloria y las señales que he hecho en Egipto y en el
desierto, los que me han tentado ya diez veces y no han oído mi
voz, verá la tierra que juré dar a sus padres; no, ninguno de los que
me han irritado la verá. A excepción de Caleb hijo de Jefone y
Josué hijo de Nun, ninguno de vosotros entrará en la tierra por la
cual alcé mi mano y juré que os haría habitar en ella” (Números
14:24,30).
Antes de dar más detalles del castigo, el Señor hace el
juramento solemne de que llevará a cabo el juicio (versículo 28).
(Ese juicio se repitió muchas veces en Ezequiel, cuando era
inminente otro juicio del Señor.) Se iba a cumplir lo que
concluyeron con incredulidad los que dijeron que iban a morir en
el desierto, en lugar de ir a Canaán. “Vuestros cuerpos caerán en
este desierto” (versículo 32). No obstante, el lamento de que sus
hijos serían víctimas no se iba a hacer realidad. Al preservar la
nación, la gloria y el poder del Señor iban a ser magnificados en
esos hijos.
Él también iba a llevar victoriosamente a esos mismos hijos a
la tierra prometida, aunque a los escépticos les habían parecido tan
vulnerables. Los hijos, sufriendo por la infidelidad de sus padres,
iban a ser pastores, es decir, que iban a vagar en el desierto durante
cuarenta años. Cada uno de los cuarenta años iba a corresponder
a cada uno de los cuarenta días que los espías habían observado la
tierra.

117
Números 14:36-38

Se lleva a cabo un juicio inmediato

Los hombres que Moisés envió a reconocer la tierra, y

36

que al volver habían hecho murmurar contra él a toda la

congregación, desacreditando aquel país, 37 aquellos hombres
que habían hablado mal de la tierra, murieron de plaga
delante de Jehová. 38 Pero Josué hijo de Nun y Caleb hijo de
Jefone quedaron con vida de entre aquellos hombres que
habían ido a reconocer la tierra.

El juicio del Señor aún no había terminado. Los diez espías

que dieron el informe mayoritario negativo “murieron de plaga
delante de Jehová”. El juicio de Dios sobre los espías miedosos
fue inmediato. Los que ocupan puestos de liderazgo entre el pueblo
de Dios tienen una seria responsabilidad.
La mano del Señor se manifestó en dos formas. No sólo fueron
destruidos los que se manifestaron en contra de ir a Canaán, sino
que, a Caleb y Josué que habían afirmado: “Jehová está con
nosotros”, se les perdonó la vida. De esa manera el Señor mostró
la seriedad de la rebelión. Al mismo tiempo mostró con certeza
que iba a llevar a cabo el castigo que había descrito. Sin embargo,
el mensaje tampoco dejaba dudas de que Dios iba a bendecir a los
que creyeron que él estaba con su pueblo.

Un retroceso completo
39
Moisés dijo estas cosas a todos los hijos de Israel, y el
pueblo se enlutó mucho. 40 Se levantaron muy de mañana y
subieron a la cumbre del monte, diciendo:
—Aquí estamos para subir al lugar del cual ha hablado
Jehová, porque hemos pecado.
41
Moisés les respondió:
—¿Por qué quebrantáis el mandamiento de Jehová? Esto
tampoco os saldrá bien. 42 No subáis, pues Jehová no está en
medio de vosotros: no seáis heridos delante de vuestros
118
 Números 14:39-45

enemigos. 43 Porque el amalecita y el cananeo están allí

delante de vosotros, y caeréis bajo su espada, pues Jehová no
estará con vosotros, por cuanto os habéis negado a seguirlo.
44
Ellos, sin embargo, se obstinaron en subir a la cima del
monte; pero ni el Arca del pacto de Jehová ni Moisés se
apartaron de en medio del campamento. 45 Entonces
descendieron el amalecita y el cananeo que habitaban en
aquel monte, los hirieron, los derrotaron y los persiguieron
hasta Horma.

¡Cuántos cambios pueden suceder en un día! Los israelitas se

dieron cuenta de que si hubieran seguido adelante con el Señor,
ciertamente habrían obtenido la tierra. ¡Ayer la tierra prometida
estaba tan cerca! ¡Hoy la habían perdido! ¡Jamás alguno de los
adultos iba a entrar en ella! Razonaron que si ayer habían obrado
mal, hoy harían lo contrario. Con seguridad, lo opuesto debe ser
lo correcto. Sin embargo mostraron, tanto en el cambio de actitud
como en la rebelión original, que no se daban cuenta de que se
debe buscar al Señor cuando puede ser hallado. Así que, de la
desesperación incrédula pasaron a la presunción temeraria.
En su ceguera, el pueblo dio un giro completo. Los rebeldes
resentidos repentinamente estaban ansiosos y entusiasmados por
tomar la tierra. “Aquí estamos para subir al lugar del cual ha
hablado Jehová.” ¡Qué cambio en un solo día! ¡Ahora, los que
antes se negaban a buscar la fortaleza del Señor, estaban dispuestos
a subir con su propia fuerza sin Jehová! Aunque Moisés les
advirtió: “Caeréis bajo su espada”, insistieron en su plan.
Al insistir, el pueblo procedió sin el Señor, sin Moisés y sin el
Arca del pacto. ¡Qué comentario es éste sobre el poder del pecado!
Las Escrituras nos cuentan que “ellos se obstinaron” (versículo
44) y “con altivez” (Deuteronomio 1:43). Esta obediencia fingida
no se basaba en la fe sencilla en la promesa del Señor, sino que
era una confianza en ellos mismos. En realidad sólo era otra forma
de incredulidad. Puede ser difícil distinguir el remordimiento del
arrepentimiento, hasta que conducen a la acción. Entonces el
119
Números 14:39-45

remordimiento llega a ser tan obstinado como la acción que le dio

origen, mientras que el arrepentimiento delante de Dios conduce
a una nueva obediencia a él.
El Señor no necesitaba usar su poder milagroso para castigar
a Israel en esas circunstancias. Cuando el pueblo salió sin su
dirección ni su protección, los amalecitas y los cananeos pudieron
hacer precisamente lo que el pueblo había temido. ¡Resultó en una
derrota rotunda! La fuga se extendió desde Seír hasta Horma.
Moisés hizo una descripción gráfica de la derrota: “Os
persiguieron como hacen las avispas” (Deuteronomio 1:44).
Esto ilustra muy bien la afirmación: “Buscad a Jehová
mientras puede ser hallado, llamadle en tanto que está cercano”
(Isaías 55:6). “Demasiado tarde” es una manera, triste y casi
inadecuada para describir el anhelo desacertado del remordimiento
de los israelitas. El día anterior se les había enseñado que su
aparente debilidad podía ser su verdadera fortaleza, mientras el
Señor estuviera con ellos. Este día tuvieron la amarga experiencia
de que su aparente fortaleza no tenía valor cuando el Señor no
estaba con ellos.
La severidad del Señor es clara; actuó con gran dureza porque
los israelitas rechazaron su liderazgo. Sin embargo, su misericordia
fue igualmente clara, porque al condenarlos a andar errantes por
el desierto hasta que se terminaran los cuarenta años, también se
comprometió a sostenerlos. Les dio el maná durante todos esos
años (Éxodo 16:35) y no permitió que su ropa envejeciera
(Deuteronomio 8:4). Los siguió perdonando. Finalmente cumplió
la promesa de introducir a los hijos en la tierra prometida. De eso
trata el resto del libro de Números.
En verdad, aunque estaban bajo el juicio de Dios, es claro que
los creyentes en Israel todavía podían exclamar: “Jehová está con
nosotros”.

120
 PARTE II
LOS AÑOS QUE ANDUVIERON ERRANDO
NÚMEROS 15-19

La Biblia muy brevemente trata los cuarenta años que los

israelitas anduvieron vagando por el desierto. El Señor aclaró unas
cuantas leyes relacionadas con la adoración individual durante este
período. Pero, en realidad, durante el tiempo que transcurrió desde
cuando Israel salió del monte Sinaí hasta cuando la nación estuvo
lista para entrar en su patria, sólo se registran unos pocos
incidentes, que se refieren todos a la rebelión contra el Señor y su
palabra.
Se nos cuenta acerca de uno que violó el sábado, y de la
rebelión de Coré. Esos sucesos se registran para mostrar que era
justo el juicio del Señor sobre este pueblo.
El Señor puso su sello de aprobación en Aarón mediante el
milagro de la vara que floreció, para mostrar su voluntad respecto
a la vida de adoración de los hijos de Israel. Otros aspectos
adicionales de la vida de adoración incluyen leyes relacionadas
con los sacerdotes y los levitas, y con el agua de la purificación
que usaban los que eran ceremonialmente impuros.

La vida como individuos

El Señor trata a la gente de la generación que estaba a punto

de morir en el desierto casi como si no contaban como personas.
Sin embargo, notamos sus intenciones misericordiosas de largo
plazo para la nación en las instrucciones que da respecto a las
ofrendas. Para despertar en el pueblo la esperanza de llegar a la
tierra prometida y para acrecentar su expectativa, Dios dijo que el
pueblo debía seguir estas leyes cuando “entren a la tierra que yo
les doy”. Con el fin de ayudarlos en la adoración personal, el Señor
les dio una ley para que usaran flecos en los vestidos como un
recordatorio de todos los mandamientos que les dio. En medio de
121
Números 15:1-21

esos dos grupos de instrucciones se encuentra el triste relato sobre

el hombre que, por quebrantar el sábado, incurrió en la ira de Dios.

Ofrendas adicionales

15 Jehová habló a Moisés y le dijo: 2 «Habla a los hijos

de Israel y diles: Cuando hayáis entrado en la tierra
que yo os daré por habitación, 3 y presentéis ofrenda que se
quema a Jehová, holocausto o sacrificio de vacas o de ovejas,
como voto especial o como ofrenda voluntaria, o para ofrecer
en vuestras fiestas solemnes olor grato a Jehová, 4 entonces,
el que presente su ofrenda a Jehová traerá como ofrenda la
décima parte de un efa de flor de harina, amasada con la
cuarta parte de un hin de aceite. 5 De vino para la libación
ofrecerás por cada cordero la cuarta parte de un hin, además
del holocausto o del sacrificio. 6 Por cada carnero presentarás
una ofrenda de dos décimas de flor de harina, amasada con
la tercera parte de un hin de aceite; 7 y de vino para la
libación presentarás la tercera parte de un hin, como
ofrenda de olor grato a Jehová. 8 Cuando ofrezcas un novillo
como holocausto o sacrificio, como voto especial o de paz a
Jehová, 9 ofrecerás con el novillo una ofrenda de tres décimas
de flor de harina, amasada con la mitad de un hin de aceite;
10
y de vino para la libación presentarás la mitad de un hin,
como ofrenda quemada de olor grato a Jehová. 11 Así se hará
con cada buey o carnero o cordero de las ovejas o cabrito.
12
Sea cual sea el número de animales, así haréis con cada
uno de ellos. 13 Todo natural hará estas cosas así, para
presentar una ofrenda quemada de olor grato a Jehová.
14
»Si un extranjero que habite con vosotros, o cualquiera
que viva entre vosotros, quiere presentar una ofrenda de olor
grato a Jehová, lo hará tal como vosotros lo hacéis, por
vuestras generaciones. 15 Un mismo estatuto tendréis en la
congregación para vosotros y para el extranjero que con
vosotros viva. Será estatuto perpetuo por vuestras
122
 Números 15:1-21

generaciones; igual que vosotros, así será el extranjero

delante de Jehová. 16 Una misma ley y un mismo decreto
tendréis, vosotros y el extranjero que con vosotros viva».
17
Habló Jehová a Moisés y le dijo: 18 «Habla a los hijos de
Israel y diles: Cuando hayáis entrado en la tierra a la cual yo
os llevo, 19 cuando comencéis a comer del pan de la tierra,
presentaréis una ofrenda a Jehová. 20 De lo primero que
amaséis, presentaréis una torta como ofrenda; como la
ofrenda de la era, así la ofreceréis. 21 De las primicias de
vuestra masa daréis a Jehová una ofrenda por vuestras
generaciones.

A pesar de la rebelión de Israel, el Señor permaneció fiel a su

promesa. El capítulo anterior terminó mostrando la severa nota del
juicio de Dios sobre una generación infiel, y el castigo por el
atrevido intento de entrar a la tierra prometida. Sin embargo, las
primeras palabras de este capítulo verdaderamente muestran la
fidelidad y el amor de Dios: “Cuando hayáis entrado en la tierra
que yo os daré por habitación”. El Señor no iba a faltar a su
promesa; iba a haber un tiempo futuro cuando los israelitas
entrarían a la tierra prometida. Por lo tanto, era apropiado dar
instrucciones en cuanto a los sacrificios que se iba a hacer en ese
futuro prometido.
Las instrucciones que el Señor dio aquí se refieren a las
ofrendas de: harina, aceite, y vino, que se debían de presentar junto
con las diferentes ofrendas de animales. La manera más sencilla
de presentarlas es usando la siguiente tabla:

harina aceite vino

1 cordero 1/10 efa 1/4 hin 1/4 hin
1 carnero 2/10 efa 1/3 hin 1/3 hin
1 toro 3/10 efa 1/2 hin 1/2 hin

123
Números 15:22-31

La tabla indica que las ofrendas de harina, aceite y vino debían

ser proporcionales al tamaño de la ofrenda del animal. (Una efa
era una medida seca equivalente a 37 litros. Un hin era una medida
líquida equivalente a 4 litros.)
Otro punto que requería aclaración era que los extranjeros
debían obedecer las mismas leyes que los israelitas nativos. Como
aclaración, se debe tomar en cuenta que esos extranjeros se habían
convertido al judaísmo; no eran totalmente paganos. Sin embargo,
note con qué claridad pone Dios en el mismo plano a los
convertidos y a los israelitas de nacimiento. Una vez que la
persona entraba a la familia de Dios, no se debían hacer
distinciones en la adoración al Señor.
En el párrafo final de esta sección se presenta otra vez la
promesa: “Cuando hayáis entrado en la tierra a la cual yo os llevo”.
Aunque se iba a castigar a la generación actual, el Señor no iba a
quebrantar la promesa de largo plazo que le hizo a la nación. Las
instrucciones específicas suponen que los israelitas se iban a
establecer e instalar en la tierra prometida. En ese tiempo los
israelitas debían llevar una ofrenda de las primicias de la era.
Mediante esa ofrenda iban a mostrar que reconocían que todas las
bendiciones venían de Dios. Los cristianos de todas las épocas
deben recordar que el Señor quiere las primicias, no las ofrendas
que son “más o menos buenas” ni las sobras.

Ofrendas por los pecados cometidos sin intención

22
»Cuando involuntariamente dejéis de cumplir cualquiera
de estos mandamientos que Jehová ha comunicado a Moisés,
23
cualquiera de las cosas que Jehová os ha mandado por
medio de Moisés, desde el día que Jehová lo mandó en
adelante, por generaciones, 24 si el pecado involuntario fue
cometido ignorándolo la congregación, toda la congregación
ofrecerá un novillo como holocausto de olor grato a Jehová,
con su ofrenda y su libación conforme a la ley, y un macho
cabrío como expiación. 25 Luego el sacerdote hará expiación
por toda la congregación de los hijos de Israel, y les será
124
 Números 15:22-31

perdonado, porque se trata de un error involuntario. Ellos

presentarán sus ofrendas, ofrenda que se quema a Jehová, y
sus expiaciones delante de Jehová, por esos errores. 26 Y será
perdonado a toda la congregación de los hijos de Israel, y al
extranjero que vive entre ellos, por cuanto es una falta
involuntaria de todo el pueblo.
27
»Si una persona peca involuntariamente, ofrecerá una
cabra de un año para expiación. 28 El sacerdote hará
expiación por la persona que haya pecado involuntariamente
delante de Jehová, la reconciliará, y le será perdonado.
29
Una misma ley tendréis para el que peque
involuntariamente, ya se trate de uno de los hijos de Israel o
del extranjero que viva entre ellos.
30
»Pero la persona que haga algo con soberbia, sea el
natural o el extranjero, ultraja a Jehová; esa persona será
eliminada de en medio de su pueblo. 31 Por cuanto tuvo en
poco la palabra de Jehová y menospreció su mandamiento,
esa persona será eliminada por completo y su pecado caerá
sobre ella».

Aquí el Señor se refiere al hecho de que el pecado puede ser

involuntario o intencional. Cuando los pecados eran involuntarios,
ya sea que toda la comunidad fuera culpable o sólo un individuo,
la relación del pacto con Dios se podía restablecer presentando la
ofrenda apropiada por el pecado.
El párrafo final, presenta lo fundamental en cuanto a los
pecados de soberbia. Esos pecados voluntarios o deliberados
presentaban una situación muy peligrosa. Dios no designó un
sacrificio específico para cubrir esa situación. La relación del pacto
con Dios no se podía restablecer con ningún tipo de sacrificio
mientras que el desafío continuara. La persona culpable del pecado
deliberado debía ser “eliminada”, es decir, debía ser apartada del
compañerismo con el pueblo de Dios. De acuerdo con Éxodo
31:14 y Levítico 20:2-3, esa “eliminación” con frecuencia era
sinónimo de ejecución.
125
 Matan al que quebrantó el sábado

126
 Números 15:32-36

Estas instrucciones, traducidas a los términos del Nuevo

Testamento, nos recuerdan que cuando las amonestaciones
fraternales no surten efecto, el pecador impenitente debe ser
excomulgado de la congregación. La rebelión abierta contra la
Palabra de Dios convierte al individuo impenitente en un pagano
y cobrador de impuestos (Mateo 18:20). Sin embargo, la
excomunión es un acto de amor, porque con ella sencillamente
estamos expresando en público la realidad que ya se ha dado por
la impenitencia de la persona. Por otro lado, los miembros de las
congregaciones cristianas nunca deben olvidar que se convertirán
en partícipes de los pecados de otros hombres si permiten que
continúe haciéndose el mal entre ellos sin reprenderlo, y si no
toman los pasos que Dios estableció para llamar al pecador
impenitente al arrepentimiento.

Matan al que quebrantó el sábado

32
Cuando los hijos de Israel estaban en el desierto,
hallaron a un hombre que recogía leña en sábado. 33 Los que
lo hallaron recogiendo leña lo llevaron ante Moisés, Aarón y
toda la congregación. 34 Lo pusieron en la cárcel, porque no
estaba determinado qué se le había de hacer. 35 Entonces
Jehová dijo a Moisés: «Irremisiblemente ese hombre debe
morir: apedréelo toda la congregación fuera del
campamento». 36 La congregación lo sacó fuera del
campamento, y lo apedrearon hasta que murió, como Jehová
había mandado a Moisés.

Es muy obvia la conexión entre el incidente que se describe

en este párrafo y los pecados deliberados que se discutieron en el
párrafo anterior. El caso del violador del sábado presenta un
incidente que fue una clara demostración de rebelión contra Dios.
Al irse desarrollando, una tras otra, situaciones como éstas,
pareciera que Dios estuviera marcando este período con las
diferentes formas en las cuales la antigua generación murió en
127
Números 15:37-41

rebelión, dejando sus cadáveres en el desierto.

La situación era sencilla y clara. Un hombre recogía leña, en
desobediencia a la ley del sábado. Lo vieron varias personas, por
lo tanto no hubo duda respecto a los hechos implicados. De hecho,
los testigos lo llevaron a Moisés y Aarón, y delante de toda la
congregación.
Era claro que Dios le había prohibido a su pueblo trabajar en
sábado. No obstante, no estaba claro cómo quería el Señor que se
castigara al culpable. Así que el Señor le dio la respuesta a Moisés:
el hombre debía ser apedreado. Ese pecado pertenecía a la misma
categoría que la blasfemia contra Dios.

Flecos en los vestidos

37
Jehová habló a Moisés y le dijo: 38 «Habla a los hijos de
Israel y diles que se hagan unos flecos en los bordes de sus
vestidos, por sus generaciones; y pongan en cada fleco de los
bordes un cordón de azul. 39 Llevaréis esos flecos para que
cuando los veáis os acordéis de todos los mandamientos de
Jehová. Así los pondréis por obra y no seguiréis los apetitos
de vuestro corazón y de vuestros ojos, que han hecho que os
prostituyáis. 40 Así os acordaréis y cumpliréis todos mis
mandamientos, para que seáis santos ante vuestro Dios. 41 Yo
soy Jehová, vuestro Dios, que os saqué de la tierra de Egipto
para ser vuestro Dios. Yo, Jehová, vuestro Dios».

Al reconocer que los seres humanos fácilmente pueden olvidar

ciertas cosas importantes, el Señor estipuló que los israelitas
deberían tener un recordatorio permanente. Deberían poner flecos
en los bordes de sus vestidos. Esos adornos iban a ser para ellos
un recordatorio constante de que eran el pueblo de Dios. También
los iban a animar a llevar una vida devota. Ese adorno
característico les recordaba a los israelitas que Dios había
establecido un pacto con ellos. El pacto de compañerismo entre

128
 Números 15:37-41

los creyentes y el Señor, es aun más íntimo en el Nuevo

Testamento. ¡Debemos recordar ese privilegio, incluso sin que
haya flecos que nos lo recuerden!
Al mirar a la época de Cristo, parece que Jesús usó flecos en
los bordes de su ropa. Por lo menos eso parece sugerir el texto que
narra cuando una mujer se le acercó silenciosamente por detrás y
tocó el borde de su manto (Mateo 9:20; Lucas 8:44). Por otro lado,
los fariseos, de una manera típica de su orgullo pecaminoso, se
jactaron del tamaño de los flecos de los bordes de sus mantos
(Mateo 23:5). Vemos de nuevo cómo Satanás puede tomar lo que
Dios destina para bien y convertirlo en un equivocado acto de
orgullo.

129
LOS AÑOS QUE ANDUVIERON ERRANTES

La vida en la comunidad

Durante los cuarenta años que anduvieron errantes en el

desierto, un trágico evento, la rebelión de Coré, ilustra el ánimo
de rebelión que afectó a la mayoría de los miembros del pueblo
de Israel. Fue un claro desafío al Señor. El pueblo rechazó tanto a
Moisés, su líder nacional, como a Aarón, su sumo sacerdote y
mediador. La rebelión demostró que en verdad Dios fue justo al
dejar que la generación desobediente muriera en el desierto.

La doble rebelión

16 Coré hijo de Izhar hijo de Coat hijo de Leví, con

Datán y Abiram hijos de Eliab, y On hijo de Pelet,
descendientes de Rubén, tomaron gente 2 y se levantaron
contra Moisés con doscientos cincuenta hombres de los hijos
de Israel, príncipes de la congregación, miembros del
consejo, hombres de renombre. 3 Se juntaron contra Moisés y
Aarón, y les dijeron:
—¡Basta ya de vosotros! Toda la congregación, todos ellos
son santos y en medio de ellos está Jehová. ¿Por qué, pues, os
encumbráis vosotros sobre la congregación de Jehová?
4
Cuando oyó esto Moisés, se postró sobre su rostro. 5 Luego
habló a Coré y a todo su séquito, y les dijo:
—Mañana mostrará Jehová quién le pertenece y quién es
santo, y hará que se acerque a él. Al que él escoja, lo
acercará a sí. 6 Haced esto: tomad los incensarios de Coré y
de todo su séquito, 7 poned fuego en ellos y echad en ellos
incienso delante de Jehová mañana. Aquel a quien Jehová
escoja, ése será el santo; esto os baste, hijos de Leví.
8
Dijo Moisés a Coré:
—Oíd ahora, hijos de Leví: 9 ¿Os es poco que el Dios de

130
 Números 16:1-22

Israel os haya apartado de la congregación de Israel,

acercándoos a él para que ministréis en el servicio del
tabernáculo de Jehová y estéis delante de la congregación
para ministrarles? 10 Hizo que te acercaras, junto con todos
tus hermanos, los hijos de Leví, ¿y ahora procuráis también
el sacerdocio? 11 Por tanto, tú y todo tu séquito sois los que os
juntáis contra Jehová; porque ¿quién es Aarón para que
contra él murmuréis?
12
Luego Moisés mandó llamar a Datán y Abiram, hijos de
Eliab. Pero ellos respondieron:
—No iremos allá. 13 ¿Es poco que nos hayas hecho venir de
una tierra que destila leche y miel, para hacernos morir en el
desierto, sino que también te quieres enseñorear de nosotros
imperiosamente? 14 Tampoco nos has metido tú en tierra que
fluya leche y miel, ni nos has dado heredades de tierras y
viñas. ¿Sacarás los ojos de estos hombres? ¡No subiremos!
15
Entonces Moisés se enojó mucho, y dijo a Jehová:
—¡No aceptes su ofrenda! Ni aun un asno he tomado de
ellos, ni a ninguno de ellos he hecho mal.
16
Después dijo Moisés a Coré:
—Tú y todo tu séquito, poneos mañana delante de Jehová;
tú, ellos y Aarón. 17 Que cada uno tome su incensario, le
ponga incienso y se acerque a la presencia de Jehová cada
uno con su incensario: doscientos cincuenta incensarios en
total. Tú también, y Aarón, cada uno con su incensario.
18
Tomó cada uno su incensario, pusieron en ellos el fuego,
echaron en ellos incienso y se pusieron a la puerta del
Tabernáculo de reunión junto con Moisés y Aarón. 19 Ya
Coré había reunido contra ellos a toda la congregación a la
puerta del Tabernáculo de reunión; entonces la gloria de
Jehová se apareció a toda la congregación. 20 Jehová habló a
Moisés y a Aarón, y les dijo:
21
—¡Apartaos de esta congregación, y los consumiré en un
momento!

131
Números 16:1-22

Ellos se postraron sobre sus rostros y dijeron:

22

—Dios, Dios de los espíritus de toda carne, ¿no es un solo

hombre el que pecó? ¿Por qué airarte contra toda la
congregación?

La rebelión había tenido un débil comienzo con las quejas que

surgieron en el extremo del campamento. Aumentó con la rebelión
de María y Aarón, y llegó a su clímax con la rebeldía que ocurrió
en Cades, cuando el pueblo se negó a entrar a la tierra prometida.
Fue muy natural que las actitudes de rebeldía llegaran a ser
más marcadas después de que los israelitas tuvieron que retroceder
sin entrar a Canaán. Sin querer admitir su propia culpa, las
frustraciones de algunos tomaron forma concreta en la rebelión de
Coré. Con actitud desafiante (vea 15:31), culparon a los líderes y
a Dios de sus desafortunadas circunstancias. Aunque esa revuelta
estaba abiertamente dirigida contra Moisés y Aarón, muestra con
claridad que todo pecado es en realidad una rebelión contra Dios.
Esta rebelión, lo mismo que el incidente con el violador del
sábado, sólo muestra con mayor claridad que Dios obró con
justicia con una generación rebelde. Aunque algunos argumentos
pueden ubicar este incidente a fines de los treinta y ocho años del
exilio en el desierto, parece ajustarse con más naturalidad como
una secuela inmediata del incidente de los espías.
Con qué naturalidad debieron fluir esos pensamientos de
rebelión después de los acontecimientos en Cades-barnea.
Primero, el pueblo se negó avanzar bajo la bendición del Señor, y
después insistieron en ir confiando en sus propias fuerzas, aunque
el Señor les había advertido que no lo hicieran. Cuando sufrieron
la derrota, no habiendo ido Moisés con ellos, ¿no era lo más
natural echarle a la culpa a él y a Aarón? ¿Acaso no es natural que
los pecadores les echen la culpa de sus actos a otros, y en especial
a los líderes? Parafraseando las palabras de Adán en Génesis 3:12,
casi los podemos escuchar diciendo: “Los líderes que nos diste,
Señor, nos han dirigido mal. Y por eso no hemos podido entrar a
la tierra prometida”.
132
 Números 16:1-22

De esas actitudes resultó una rebelión que apuntaba en dos

direcciones. Se dirigió contra el sacerdocio de Aarón y contra el
liderazgo nacional de Moisés. A la cabeza, como vocero principal,
estaba Coré, que tenía el deseo de ascender de levita a sacerdote.
Coré desempeñaba un papel de liderazgo, debido a que era un
pariente cercano de Aarón y de Moisés (Éxodo 6:18). Lo apoyaron
por completo tres líderes de la tribu de Rubén que estaban, al
parecer, tristes porque su tribu no desempeñaba un papel de
liderazgo, aunque Rubén había sido el hijo mayor de Jacob. Una
base aun más amplia para fomentar la rebelión la proporcionaron
250 líderes de la nación.
La primera declaración de los rebeldes reveló las falsas ideas
que había detrás de sus actos (Números 16:3). El error no es tan
claro en la traducción, ya que no se distinguen plenamente dos
palabras hebreas claves. Una de ellas designa al pueblo de acuerdo
con su organización natural, es decir, la nación. La otra designa al
pueblo de acuerdo con su llamamiento divino y el propósito dado
por Dios, o sea, la iglesia.
La declaración de los rebeldes confundió esas dos palabras.
En lugar de decir que la iglesia, es decir, el grupo de los creyentes
fieles, era santa, Coré aseguró que toda la nación era santa, y para
darle énfasis agregó las palabras “todos ellos”. Lo absurdo de esa
declaración es evidente cuando se mira hacia atrás y se ven los
errores que cometió el pueblo desde que salió de Egipto. Aquí se
revela otra vez la fea aparición del falso orgullo nacionalista, como
sucedió cuando María y Aarón, desafiaron el liderazgo de Moisés
(Números 12:1).
La siguiente afirmación de los rebeldes: “En medio de ellos
está Jehová”, es en sí correcta. Esa es la parte verídica de los
alegatos de los rebeldes la que le dio a su pretensión la apariencia
de rectitud. Sin embargo, con esto ya se manifestaba el orgullo
pecaminoso que posteriormente iba a caracterizar al judaísmo. El
tono indicaba que los seguidores de Coré veían la presencia de
Dios como un derecho que les pertenecía, y no como una evidencia
del amor de Dios basado en un pacto de gracia. Muy pronto se
133
Números 16:1-22

habían olvidado de la condición ligada a su llamamiento: “Si dais

oído a mi voz y guardáis mi pacto” (Éxodo 19:5).
Con esas falsas premisas, los rebeldes alegaron que Moisés y
Aarón se habían establecido como los líderes de los israelitas. La
acusación final de Números 16:3 estaba dirigida contra los oficios
de Moisés y Aarón. Los rebeldes pasaron completamente por alto
el hecho de que Dios mismo los había escogido, que él los nombró
y los designó como mediadores entre él y la congregación. Dios
les ordenó que capacitaran al pueblo para que algún día cumpliera
el papel que Dios le había asignado de darle al Salvador de toda la
humanidad.
El desafío de los rebeldes estaba ahora al descubierto. Insistían
en que Moisés y Aarón eran usurpadores arrogantes. Como tales,
no merecían los oficios de liderazgo espiritual y nacional en Israel.
La primera reacción de Moisés fue postrarse sobre su rostro
en el tabernáculo de reunión (Números 16:4). Pudo haberse
preguntado por qué el Señor no había destruido a Coré y a sus
seguidores allí mismo. Moisés percibió la blasfemia en sus falsas
aseveraciones acerca de la santidad de Israel. No obstante, el Señor
decidió esperar hasta el día siguiente. A su debido tiempo, Dios
mismo iba a poner muy en claro que él había llamado a Moisés y
a Aarón a sus cargos de liderazgo.
El procedimiento que se propuso fue sencillo y directo. La
prueba se iba a basar en el mandamiento del Señor de que sólo los
sacerdotes debían quemar incienso en el tabernáculo. Si Coré y
sus seguidores traían sus incensarios y quemaban incienso en el
tabernáculo, desafiarían deliberadamente las ordenanzas de Dios.
Por lo tanto, el procedimiento escogido le iba a permitir a Dios
mostrar si aceptaba la ofrenda de incienso de Coré y sus
seguidores, en preferencia a la de Aarón, el sumo sacerdote.
Pero aun mientras Moisés describía el procedimiento, se sintió
impulsado a advertir a Coré y a sus seguidores que consideraran
cuidadosamente lo que estaban haciendo. “Esto os baste”
(Números 16:7). ¿No era suficiente el privilegio de haberlos
apartado para el servicio en el tabernáculo como levitas?
134
 Números 16:23-40

“¿Procuráis también el sacerdocio?” Entonces Moisés también

señaló la extrema gravedad de su desafío diciendo: “Tú y todo tu
séquito sois los que os juntáis contra Jehová; porque, ¿quién es
Aarón para que contra él murmuréis?” (Números 16:11). En esta
declaración, Moisés señala que su rebelión realmente era contra
el Señor, quien había designado y llamado a Aarón como sumo
sacerdote.

El juicio del Señor

23
Jehová habló a Moisés y le dijo:
24
—Habla a la congregación y diles: Apartaos de los
alrededores de la tienda de Coré, Datán y Abiram.
25
Moisés se levantó y fue adonde estaban Datán y Abiram,
y los ancianos de Israel lo siguieron. 26 Y habló a la
congregación, diciendo:
—Apartaos ahora de las tiendas de estos hombres impíos, y
no toquéis ninguna cosa suya, para que no perezcáis por
todos sus pecados.
27
Ellos se apartaron de los alrededores de las tiendas de
Coré, de Datán y de Abiram; y Datán y Abiram salieron y se
pusieron a la entrada de sus tiendas, con sus mujeres, sus
hijos y sus pequeñuelos. 28 Moisés dijo:
—En esto conoceréis que Jehová me ha enviado para que
hiciera todas estas cosas, y que no las hice de mi propia
voluntad. 29 Si como mueren todos los hombres mueren estos,
o si al ser visitados ellos corren la suerte de todos los
hombres, Jehová no me envió. 30 Pero si Jehová hace algo
nuevo, si la tierra abre su boca y se los traga con todas sus
cosas, y descienden vivos al seol, entonces conoceréis que
estos hombres irritaron a Jehová.
31
Aconteció que cuando terminó de decir todas estas
palabras, se abrió la tierra que estaba debajo de ellos.
32
Abrió la tierra su boca y se los tragó a ellos, a sus casas, a
todos los hombres de Coré y a todos sus bienes. 33 Ellos, con
135
Números 16:23-40

todo lo que tenían, descendieron vivos al seol; los cubrió la

tierra y desaparecieron de en medio de la congregación. 34 Al
oír sus gritos, todo Israel, los que estaban en derredor de
ellos, huyeron, diciendo: «¡No sea que nos trague también la
tierra!» 35 También salió fuego de la presencia de Jehová, que
consumió a los doscientos cincuenta hombres que ofrecían el
incienso.
36
Jehová habló a Moisés y le dijo: 37 «Di a Eleazar, hijo del
sacerdote Aarón, que tome los incensarios de en medio del
incendio y derrame más allá el fuego, porque están
santificados 38 los incensarios de estos que pecaron contra sus
almas. Harán de ellos planchas batidas para cubrir el altar,
por cuanto ofrecieron con ellos delante de Jehová y están
santificados. Serán como una señal para los hijos de Israel».
39
El sacerdote Eleazar tomó los incensarios de bronce con
que los quemados habían ofrecido, y los convirtieron en
láminas para cubrir el altar, 40 como recuerdo a los hijos de
Israel de que ningún extraño que no sea de la descendencia
de Aarón se acerque para ofrecer incienso delante de Jehová,
no sea que le ocurra como a Coré y como a su séquito, según
se lo dijo Jehová por medio de Moisés.

Este segundo desafío iba dirigido contra el liderazgo de

Moisés. Para tratar abiertamente el asunto, Moisés mandó llamar
a Datán y Abiram, los principales compañeros en la conspiración
(Números 16:12 en adelante). Estos líderes se negaron con
insolencia a asistir a la convocatoria. La queja contra Moisés
consistía en que había conducido al pueblo al desierto para morir.
Al describir a Egipto como una tierra donde fluye leche y miel,
pasaban por alto los años de esclavitud y sufrimiento que el pueblo
había soportado. Además, se quejaron de que el método de
administración de Moisés era que sencillamente “te quieres
enseñorear de nosotros imperiosamente” (Números 16:13), y aun
más, que no había podido llevar a cabo la promesa de llevarlos a
la tierra donde fluye leche y miel. Según ellos, era completamente

136
 Números 16:23-40

la culpa de Moisés que el pueblo no hubiera recibido su herencia.

¡Era el colmo! A Moisés no se le hubiera permitido engañarlos
nunca más con falsas apariencias. “No subiremos” (Números
16:14).
Cuando se le informó esto a Moisés, se le agotó la paciencia.
De ninguna manera había sido un capataz cruel con el pueblo. Ni
siquiera había tomado un burro de ellos. “A ninguno de ellos he
hecho mal”. No obstante, dejó el problema en las manos del Señor,
aun cuando aseguraba que esa acusación no tenía fundamento.
Aunque Moisés parecía desear una solución inmediata, el
Señor decidió esperar hasta el día siguiente para dar una solución
final a esta rebelión.
Por lo tanto, Moisés les repitió las instrucciones a Coré y a sus
seguidores, recordándoles que se presentaran el día siguiente con
sus incensarios, y les aseguró que Aarón haría lo mismo.
Al día siguiente, Coré y su compañía se atrevieron a
presentarse en el tabernáculo. Sin ningún temor caminaron hasta
la entrada del tabernáculo de reunión, el lugar donde los sacerdotes
debían desempeñar sus funciones. El pueblo se había reunido
afuera para darle apoyo moral a la pretensión de Coré. La
influencia de la rebelión ya se había extendido demasiado.
Sin embargo, había llegado el momento para el juicio de Dios.
Apareció la “gloria de Jehová”, es decir, la luz mediante la cual se
manifestaba entre los israelitas (Números 16:19). Como Moisés
había indicado, el problema verdadero era que los rebeldes
desafiaban las órdenes del Señor; por eso el Señor decidió el
asunto. Debido a que el pueblo había dado apoyo moral a Coré y
a los otros rebeldes, Dios otra vez estaba dispuesto a consumir a
toda la nación “en un momento” (Números 16:21).
En esta crisis, Moisés y Aarón aún abogaron delante del Señor
a favor del pueblo. Moisés, el vocero, apeló a Dios como el autor
de la vida, y presentó el argumento que, aunque una persona sí
había pecado, Dios no debería estar disgustado con toda la nación.
En su misericordia, el Señor cedió en cuanto a todo el pueblo.

137
Números 16:23-40

¡No obstante, los rebeldes tenían que ser castigados de

inmediato! Dios le ordenó a Moisés que le pidiera al pueblo que
se apartara de las tiendas de Datán, Abirám y de los otros líderes.
Pero ni siquiera esta advertencia llegó a los corazones de los
cabecillas.
Entonces Moisés llegó hasta las tiendas de Datán y Abiram.
Además, anunció que si los rebeldes morían de muerte natural,
sería apropiado concluir que el Señor no lo había escogido a él.
Pero no tendrían una muerte natural; la tierra se iba a abrir y se
iba a tragar a los rebeldes.
Sin embargo, los rebeldes permanecieron todavía impasibles.
En una actitud de desafío, Datán y Abiram se quedaron a las
puertas de sus tiendas con sus familias. Observaron con aire
retador a Moisés mientras se acercaba.
Apenas había terminado de hablar Moisés cuando ocurrió el
aterrador castigo. La tierra se abrió y tragó a Coré, Datán y
Abiram, a sus casas, a sus seguidores, y a todos sus bienes. Fueron
literalmente borrados de la faz de la tierra sin dejar rastro.
La repentina y abrumadora catástrofe hizo que el pueblo
retrocediera lleno de pánico. Temían que el castigo los alcanzara
a ellos también.
Mientras tanto, en el tabernáculo, el Señor puso en efecto su
juicio contra los 250 hombres que estaban ofreciendo incienso.
Salió fuego de “delante de Jehová”. De manera similar a la forma
como Dios castigó a Nadab y Abiú (vea Levítico 10), que también
habían ido al tabernáculo con fuego extraño, los 250 hombres que
ofrecían incienso en el tabernáculo fueron consumidos con fuego.
Sin embargo, la devastación parece haber sido más completa en
esta situación, puesto que no se menciona el entierro de estas
personas (Números 16:35). Al parecer, el fuego del Señor los
consumió por completo. Los 250 hombres desaparecieron; sólo
quedaron los incensarios de bronce que habían utilizado. Como
los incensarios habían sido presentados en el tabernáculo, el Señor
los consideró consagrados a él. Por esta razón, a Eleazar se le
ordenó recogerlos y moldearlos a martillo en cubiertas de bronce
138
 Números 16:41-50

para el altar. En los años por venir, esa cubierta del gran altar iba
a ser un recordatorio constante de que “ningún extraño que no sea
de la descendencia de Aarón se acerque para ofrecer incienso
delante de Jehová”.
Es necesario agregar una nota especial acerca de los hijos de
Coré que aparecen en otras páginas de la Escritura. Tal parece que
no todos los hijos de Coré se unieron a su rebelión, y en
consecuencia, no murieron. Los descendientes se mencionan como
cantores en relación con algunos salmos, por ejemplo el Salmo 42.
Aunque Dios castiga generación tras generación del pueblo infiel,
también es claro que recordará y bendecirá a los que permanecen
fieles a él. Puede encontrar una forma para que le sirvan.

Otra vez se necesitaba un mediador

41
Al día siguiente, toda la congregación de los hijos de
Israel murmuró contra Moisés y Aarón, diciendo:
«Vosotros habéis dado muerte al pueblo de Jehová».
42
Aconteció que cuando se juntó la congregación contra
Moisés y Aarón, miraron hacia el Tabernáculo de reunión y
vieron que la nube lo había cubierto, y apareció la gloria de
Jehová. 43 Entonces fueron Moisés y Aarón delante del
Tabernáculo de reunión, 44 y Jehová dijo a Moisés:
45
«¡Apartaos de en medio de esta congregación, y los
consumiré en un momento!»
Ellos se postraron sobre sus rostros. 46 Y Moisés dijo a
Aarón:
«Toma el incensario, pon en él fuego del altar y échale
incienso; vete enseguida adonde está la congregación, y haz
expiación por ellos, porque el furor ha salido de la presencia
de Jehová y la mortandad ha comenzado».
47
Aarón tomó el incensario, como Moisés dijo, y corrió en
medio de la congregación; la mortandad había comenzado
ya en el pueblo. Puso el incienso e hizo expiación por el
pueblo. 48 Luego se puso entre los muertos y los vivos, y cesó
139
Números 16:41-50

la mortandad. 49 Los que murieron en aquella mortandad

fueron catorce mil setecientos, sin contar los muertos por la
rebelión de Coré. 50 Después, cuando la mortandad había
cesado, volvió Aarón con Moisés a la puerta del Tabernáculo
de reunión.

¡La necesidad de encontrar a quien culpar todavía mostraba su

siniestro rostro entre el pueblo! Estaban atemorizados por los
acontecimientos que destruyeron a Coré y a sus seguidores.
Resulta triste decirlo, pero esos juicios de Dios no los llevaron al
arrepentimiento. Al día siguiente, todo el pueblo se rebeló otra vez
contra Moisés y Aarón. Dijeron: “Vosotros habéis dado muerte al
pueblo de Jehová” (Números 16:41). ¡Qué concepto tan alto tenían
de Coré y de sus seguidores! ¡Qué concepto tan supersticioso
tenían ellos de los poderes de Moisés y Aarón! El juicio de Dios
sobre Coré mostró claramente su sello de aprobación sobre Moisés
y Aarón. Sin embargo, el pueblo los acusó de retener sus cargos
de una manera egoísta y mágica, exterminando al “verdadero
pueblo de Dios”.
Ya sea con la esperanza de alivio o anticipando otro castigo,
Moisés y Aarón se volvieron instintivamente hacia el tabernáculo
de reunión. No se sintieron defraudados; la “gloria de Jehová”
apareció nuevamente. El Señor otra vez estaba a punto de
consumir a todo el pueblo en un instante.
¿Qué podría decir Moisés ahora? Había abogado con
elocuencia en el monte Sinaí; también lo hizo fielmente en Cades-
barnea. El día anterior había buscado con desesperación un
argumento para impedir que el Señor exterminara a la nación.
¿Qué se podía decir a favor del pueblo que otra vez se rebelaba?
Moisés se puso a la altura de las circunstancias, usando la propia
ordenanza de Dios, la ofrenda de incienso, presentada por Aarón,
el sumo sacerdote designado por Dios. Moisés instruyó a Aarón
para que ofreciera incienso de inmediato, ya que había comenzado
la mortandad entre el pueblo.

140
 Números 16:41-50

Aarón obedeció. Con la audacia propia del siervo designado

de Dios, Aarón corrió en medio del pueblo para ponerse entre los
vivos y los muertos. Desde luego, se debe destacar y elogiar el
valor que tuvo para salir a ponerse en contacto con el pueblo que
momentos antes había estado tan irritado. Procedió como sumo
sacerdote, incluso cuando el pueblo pecaba. Su ejemplo es digno
de imitación por todos los que son llamados a ser ministros
públicos del evangelio.
Mediante la acción de Aarón se detuvo la mortandad.
No obstante, la severidad del Señor fue evidente: 14.700
personas perecieron, “sin contar los muertos por la rebelión de
Coré” (16:49). Sin embargo, también es evidente la bondad del
Señor hacia este pueblo, ya que lo preservó y cumplió la promesa
que les había hecho. De acuerdo con sus propósitos
misericordiosos, los mantuvo durante los años restantes en el
desierto.
El Señor también proveyó con gran misericordia lo necesario
para su pueblo por medio del sacerdocio. Desde luego, Aarón
demostró claramente la función de sustituto y de mediador del
sacerdote. Estaba dispuesto a ofrecerse entre los vivos y los
muertos. El incienso que ofreció representaba la oración delante
del Señor. Cuando a Moisés se le habían agotado las palabras y
las razones, las oraciones implícitas en la ofrenda de incienso
fueron suficientes para contener la ira de Dios. Debemos recordar
muy bien el papel del Espíritu Santo que “intercede por nosotros
con gemidos indecibles” (Romanos 8:26). Sin duda, esta obra del
Espíritu Santo estaba obrando cuando el Señor detuvo la
mortandad.

141
LOS AÑOS QUE ANDUVIERON ERRANTES

La vida en adoración

El día anterior, Dios había demostrado la importancia del

sacerdocio de Aarón mediante un juicio sobrecogedor. Ahora Dios
escogió un bello símbolo para dar una prueba adicional de que
había escogido a Aarón como sumo sacerdote. Lo demostró con
el milagro de la vara que floreció. Otro aspecto de la voluntad de
Dios incluyó instrucciones adicionales para los sacerdotes y para
los levitas. Para la vida de adoración de su pueblo del Antiguo
Testamento, el Señor decidió definir exactamente cómo se debía
preparar el agua de la purificación. Se debía usar en la purificación
de los que estaban ceremonialmente impuros.

Florece la vara de Aarón

17 Habló Jehová a Moisés y le dijo: 2 «Habla a los hijos

de Israel, y toma de todos sus príncipes una vara por
cada casa paterna: doce varas en total, conforme a las casas
de sus padres. Tú escribirás el nombre de cada uno sobre su
vara, 3 y sobre la vara de Leví escribirás el nombre de Aarón,
pues cada jefe de familia paterna tendrá una vara. 4 Las
pondrás en el Tabernáculo de reunión delante del
Testimonio, donde yo me manifestaré a vosotros. 5 Florecerá
la vara del hombre que yo escoja, y así haré cesar delante de
mí las quejas que murmuran los hijos de Israel contra
vosotros».
6
Moisés habló a los hijos de Israel, y todos los príncipes de
ellos le dieron varas; cada príncipe una vara en
representación de sus casas paternas: en total doce varas. La
vara de Aarón estaba entre las varas de ellos. 7 Moisés puso
las varas delante de Jehová en el tabernáculo del Testimonio.
8
Y aconteció que al día siguiente fue Moisés al tabernáculo
del Testimonio y vio que la vara de Aarón de la casa de Leví
142
 Números 17:1-13

había reverdecido, echado flores, arrojado renuevos y

producido almendras. 9 Entonces sacó Moisés todas las varas
de delante de Jehová ante todos los hijos de Israel; ellos lo
vieron, y tomó cada uno su vara. 10 Y Jehová dijo a Moisés:
«Vuelve a colocar la vara de Aarón delante del Testimonio,
para que se guarde como señal para los hijos rebeldes. Así
harás cesar sus quejas delante de mí, para que no mueran».
11
Moisés hizo como le mandó Jehová: así lo hizo.
12
Entonces los hijos de Israel dijeron a Moisés: «¡Nos
estamos muriendo! ¡Estamos perdidos! ¡Todos nosotros
estamos perdidos! 13 Cualquiera que se acerque, el que se
llegue al tabernáculo de Jehová, morirá. ¿Acabaremos por
perecer todos?»

El Señor procedió de otra manera para sofocar la rebelión. Su

objetivo era librarse de las constantes murmuraciones de los
israelitas contra él. Así que les dio una señal por la cual el pueblo
iba a saber que, en efecto, él había escogido a Aarón para ser el
sumo sacerdote. ¡La prueba era bien sencilla! El jefe de cada tribu
debía llevar una vara y, para evitar cualquier duda, se debía escribir
el nombre de cada jefe en su vara. Para esta prueba particular,
Aarón debía llevar la vara de los levitas.
Dios prometió que iba a hacer florecer la vara del hombre que
él había escogido. Así que colocaron las varas en la parte más
interna del tabernáculo durante la noche. La madera seca de una
de las varas iba a tener vida otra vez, iba a retoñar. Con su
acostumbrado cuidado meticuloso, Moisés siguió las órdenes del
Señor.
Al día siguiente sacaron las varas, y todos se dieron cuenta del
asombroso poder del Señor, y fue evidente para todos a quien
había escogido. La vara de Aarón no sólo había echado hojas, sino
también capullos había florecido y produjo almendras. Dios no
sólo le dio vida a la vara seca, sino que de la noche a la mañana
hizo que sucediera lo que normalmente toma semanas y meses. En
contraste, las otras varas quedaron secas, sin haber producido nada.

143
Números 17:1-13

La señal del Señor en efecto respaldaba el sacerdocio de Aarón.

Dios tenía un propósito adicional para la vara de Aarón; quería
que fuera guardada en el tabernáculo. Esa iba a ser la señal para
las futuras generaciones de que el Señor había escogido sólo a
Aarón y a sus descendientes para el sacerdocio y el sumo
sacerdocio.
Incluso la colocación de la vara en el tabernáculo fue un acto
de misericordia. El Señor esperaba librarse de las murmuraciones
contra él. Ya sea que los murmuradores se dieran cuenta o no, el
hecho de criticar a los líderes que Dios había escogido equivalía a
criticarlo a él mismo, y el Señor deseaba que cesara todo eso. No
quería que su paciencia se agotara. Quería que ellos tuvieran clara
evidencia “para que no mueran” (Números 17:10). Por otro lado,
las señales fueron claras. En adelante no iba a haber excusa para
el pueblo si le volvían la espalda y eran destruidos.
El Señor hizo exactamente lo que prometió, pero el pueblo
reaccionó con exageración una vez más. Note el orden ascendente
de sus palabras: “muriendo - perdidos - todos perdidos – el que se
llegue al tabernáculo - ¿acabaremos por perecer todos?” En la
sicología de las masas, ellos partieron de la verdad, la
sobrecargaron de emoción, y llegaron a una absurda exageración.
¡Con frecuencia Satanás aplica ingeniosamente ese error
psicológico para hacer parecer muy irrazonable al Señor! ¡Qué
maravilloso es el hecho de que Dios no procede según los excesos
del hombre! ¡Tenemos al Dios clemente y misericordioso, que
incluso perdona esas debilidades y exageraciones humanas!
En conclusión, debe tomarse nota de que Dios presenta la vara
de Aarón como una imagen del eterno sacerdocio de Cristo, que
puede salvar a los que por medio de él se acercan a Dios, puesto
que él vive siempre para interceder por ellos (Hebreos 7:24,25).

144
 Números 18:1-7

Las responsabilidades de los sacerdotes y de los levitas

18 Jehová dijo a Aarón: «Tú, tus hijos y tu casa

paterna cargaréis con el pecado del santuario; y tú y
tus hijos cargaréis con el pecado de vuestro sacerdocio. 2 Haz
que también tus hermanos se acerquen a ti y se reúnan
contigo: la tribu de Leví, la tribu de tu padre, y te servirán.
Tú y tus hijos serviréis delante del tabernáculo del
Testimonio. 3 Harán lo que tú ordenes y cuidarán de todo el
Tabernáculo, pero no se acercarán a los utensilios santos ni
al altar, para que no mueran ellos y vosotros. 4 Colaborarán,
pues, contigo, y desempeñarán el ministerio del Tabernáculo
de reunión, todo el servicio del Tabernáculo, y ningún
extraño se ha de acercar a vosotros. 5 Tendréis el cuidado del
santuario, y el cuidado del altar, para que no venga más la
ira sobre los hijos de Israel. 6 Porque yo he tomado a vuestros
hermanos, los levitas, de entre los hijos de Israel, dados a
vosotros como un don de Jehová, para que sirvan en el
ministerio del Tabernáculo de reunión. 7 Pero tú y tus hijos
contigo os ocuparéis de vuestro sacerdocio en todo lo
relacionado con el altar, del velo adentro, y ministraréis. Yo
os he dado como un don el servicio de vuestro sacerdocio; el
extraño que se acerque, morirá».

¿Habían perdido los levitas su posición por la rebelión de

Coré? Para contestar esa clase de preguntas, Dios se dirige
directamente a Aarón y aclara que los levitas todavía debían servir
en el tabernáculo. Aarón (el sumo sacerdote), y sus hijos (los
sacerdotes), y la familia de su padre, iban a cargar con las faltas
cometidas contra el santuario. Sólo el sumo sacerdote y los
sacerdotes serían responsables del pecado contra el sacerdocio, es
decir, contra el adecuado trabajo de los sacerdotes. ¡Qué solemne
responsabilidad! No se debía hacer nada que deshonrara al
tabernáculo o al sacerdocio.

145
Números 18:1-7

Las instrucciones anteriores se habían centrado en el traslado

y en el cuidado del tabernáculo. Esta sección se centra en el
servicio que los levitas debían prestar en apoyo a los sacerdotes
en sus funciones sacerdotales. En efecto, el Señor tenía la intención
de que los levitas fieles sirvieran después de la rebelión de Coré.
El trabajo de los levitas tenía que ver especialmente con las
partes externas del tabernáculo. Los límites estaban muy claros.
Puesto que el tabernáculo era el lugar donde habitaba la gloria del
Señor en la tierra, sólo a los sacerdotes se les permitía encargarse
de los utensilios del santuario o del altar. Entonces, los levitas eran
responsables ante los sacerdotes y estos lo eran ante Dios. Si los
sacerdotes y los levitas no seguían los mandatos del Señor,
perderían sus vidas.
El Señor subraya de nuevo estas órdenes, al hacer hincapié en
que él no quería que los israelitas sufrieran. Por eso, el cuidado
del santuario y del altar, se le asignó sólo a los sacerdotes. En estos
asuntos no se les permitió a los levitas sustituir a los sacerdotes.
Para evitar la tentación de una presunción como la de Coré, el
Señor describió el servicio del sacerdocio como un “don” (18:7).
No se ganaba el oficio del sacerdocio ni tampoco el privilegio de
servir como levita. Por su misericordia, el Señor le había dado el
sacerdocio a la familia de Aarón. En otro acto de bondad amorosa
se les permitió a los levitas que ayudaran a los sacerdotes. Por eso,
se describió apropiadamente a los sacerdotes y a los levitas como
dones de Dios a Israel. Desde luego, el honor de servir en el
tabernáculo también se designa como un don. Ni los levitas ni los
descendientes de Aarón tenían el derecho de exigirle este honor o
responsabilidad a Dios; se les asignó como un acto misericordioso
de Dios. Iban a tener el alto honor de servir a Dios directamente y
al mismo tiempo servir como un regalo para el pueblo. ¡Qué gran
privilegio es el de ser líderes en la adoración al Dios
misericordioso y clemente!
En el Nuevo Testamento, el Señor no ha apartado a un grupo
tal de personas que deban servir en un sacerdocio como
intermediarios entre el hombre y Dios. En efecto, la Biblia llama
146
 Números 18:8-32

a todos los creyentes reyes y sacerdotes en el reino de Dios

(Apocalipsis 1:6). Cuán grande honor le otorga el Señor a cada
creyente para que pueda acercarse directamente a él como un
sacerdote y dirigirse a él como “¡Padre nuestro!” ¡Debemos
considerar esta relación como un regalo especial! ¡Con cuánto
gusto debemos servir al Dios tan generoso, ya que nosotros
también recibimos nuestros privilegios sólo como un don de la
gracia de Dios! No obstante, el Señor también dice que quienes
son llamados a ser líderes en la iglesia son dones (Efesios 4:11).

Ofrendas para los sacerdotes y los levitas

8
Jehová dijo a Aarón: «Yo te he dado también el cuidado
de mis ofrendas. Todas las cosas consagradas de los hijos de
Israel te las he dado a ti y a tus hijos en virtud de la unción,
por estatuto perpetuo. 9 Esto será tuyo de la ofrenda de las
cosas santas, reservadas del fuego: todas las ofrendas que me
han de presentar, todo presente suyo, toda expiación por su
pecado y toda expiación por su culpa, será cosa muy santa
para ti y para tus hijos. 10 En el santuario la comerás; todo
varón comerá de ella. Cosa santa será para ti.
11
»Esto también será tuyo: la ofrenda elevada de sus dones
y todas las ofrendas mecidas de los hijos de Israel; te las he
dado a ti, a tus hijos y a tus hijas por estatuto perpetuo.
Cualquiera que esté limpio en tu casa, comerá de ellas. 12 De
aceite, de mosto y de trigo, todo lo más escogido, las
primicias de ello, que presentarán a Jehová, para ti las he
dado. 13 Las primicias de todas las cosas de su tierra, las
cuales traerán a Jehová, serán tuyas. Cualquiera que esté
limpio en tu casa, comerá de ellas. 14 Todo lo consagrado por
voto en Israel será tuyo.
15
»Todo lo que abre matriz, de toda carne, tanto de
hombres como de animales que se ofrecen a Jehová, será
tuyo. Pero harás que se redima el primogénito del hombre y
harás también redimir el primogénito de animal inmundo.
147
Números 18:8-32
16
De un mes de nacidos harás efectuar su rescate, conforme a
tu estimación, por el precio de cinco siclos, conforme al siclo
del santuario, que es de veinte geras. 17 Pero no redimirás el
primogénito de vaca, el primogénito de oveja y el
primogénito de cabra: santificados son. Rociarás su sangre
sobre el altar y quemarás su grasa, ofrenda quemada de olor
grato a Jehová. 18 Su carne será tuya; así como el pecho de la
ofrenda mecida y la pierna derecha. 19 Todas las ofrendas
elevadas de las cosas santas que los hijos de Israel presenten
a Jehová, las he dado para ti, tus hijos y tus hijas por
estatuto perpetuo. Un pacto de sal perpetuo es éste delante
de Jehová para ti y tu descendencia».
20
Jehová dijo a Aarón: «De la tierra de ellos no tendrás
heredad ni entre ellos tendrás parte. Yo soy tu parte y tu
heredad en medio de los hijos de Israel. 21 Yo he dado a los
hijos de Leví todos los diezmos en Israel como heredad por
su ministerio, por cuanto ellos sirven en el ministerio del
Tabernáculo de reunión. 22 Los hijos de Israel no se
acercarán al Tabernáculo de reunión, para que no carguen
con un pecado por el cual mueran. 23 Pero los levitas harán el
servicio del Tabernáculo de reunión, y ellos cargarán con su
iniquidad. Es estatuto perpetuo para vuestros descendientes:
no poseerán heredad entre los hijos de Israel. 24 Porque a los
levitas les he dado como heredad los diezmos de los hijos de
Israel, que presentarán como ofrenda a Jehová, por lo cual
les he dicho: “Entre los hijos de Israel no poseerán
heredad”».
25
Jehová dijo a Moisés: 26 «Hablarás a los levitas y les
dirás: Cuando toméis los diezmos de los hijos de Israel que
os he dado como vuestra heredad, vosotros presentaréis de
ellos, como ofrenda mecida a Jehová, el diezmo de los
diezmos. 27 Se os contará vuestra ofrenda como grano de la
era y como producto del lagar. 28 Así presentaréis también
vuestra ofrenda a Jehová de todos los diezmos que recibáis

148
 Números 18:8-32

de los hijos de Israel; se la daréis al sacerdote Aarón como

ofrenda reservada a Jehová. 29 De todos los dones que
recibáis, reservaréis la ofrenda a Jehová; de todo lo mejor de
ellos separaréis la porción que ha de ser consagrada.
30
»También les dirás: Cuando hayáis separado lo mejor de
los dones, que le será contado a los levitas como producto de
la era y como producto del lagar, 31 lo comeréis en cualquier
lugar, vosotros y vuestras familias, pues es vuestra
remuneración por vuestro ministerio en el Tabernáculo de
reunión. 32 No cargaréis con ningún pecado, cuando
presentéis lo mejor. Así no contaminaréis las cosas santas de
los hijos de Israel, y no moriréis».

La palabra “para” es la clave en el título de esta sección. En

lugar de considerar las ofrendas que presentaban los sacerdotes,
Dios nos informa que esas ofrendas también iban a ser el sustento
para los sacerdotes y los levitas. En esta sección, el Señor indica
que ciertas partes de las ofrendas que no se quemaban con el fuego
se las iba a dar a los sacerdotes y a los levitas.
Los sacerdotes iban a tener las porciones de las ofrendas de
cereales, de expiación por el pecado y de expiación por la culpa
que el fuego no consumiera en el altar del Señor. De esas ofrendas
podía comer todo varón de la familia del sacerdote. Esto se hacía
para mostrar que la ofrenda era verdaderamente santa, es decir,
consagrada al Señor.
Todos los miembros de las casas de los sacerdotes podían
comer de las ofrendas mecidas, de las primicias y de otras ofrendas
que se consagraban al Señor. En la familia del sacerdote, el único
requisito consistía en que cada persona debía estar
ceremonialmente limpia.
Dar esas porciones de las ofrendas a los sacerdotes fue la
manera como el Señor les dio una herencia entre los israelitas.
Debido a que ellos dedicaban su vida al trabajo en el tabernáculo,
en vez de darles tierra como herencia, Dios los sustentó con las
ofrendas.
149
Números 19:1-22

De una manera similar, el Señor sustentó a los levitas, cuyas

vidas estaban también dedicadas al servicio del tabernáculo. Los
levitas recibieron la décima parte de lo que el pueblo le ofrendara
al Señor. Mediante esa disposición, el Señor les dio una herencia
a los levitas. De ese modo podían dedicarse totalmente a la obra
del Señor. Al igual que los sacerdotes, ellos no heredaron una
tierra, sino que su herencia iba a ser su trabajo en la casa de Jehová.
De acuerdo con esas instrucciones, los levitas les debían dar a
los sacerdotes una décima parte de las ofrendas que recibieran.
Los sacerdotes a su vez le darían al sumo sacerdote la décima parte
de lo que recibieran. Aquí se presenta con claridad el principio de
que deben ofrendar incluso los que sirven al Señor directamente
en la iglesia. No obstante, sin duda, toda esta sección presenta el
principio de que el obrero es digno de su salario. Las personas que
se dedican de tiempo completo al trabajo del Señor tienen el
derecho de recibir su sustento de ese trabajo. El mismo principio
se aplica en el Antiguo Testamento y en el Nuevo Testamento.

Las aguas para la purificación

19 Jehová habló a Moisés y a Aarón, y les dijo: 2 «Esta

es la ordenanza de la ley que Jehová ha prescrito,
diciendo: Di a los hijos de Israel que te traigan una vaca
rojiza, perfecta, en la cual no haya falta, sobre la cual no se
haya puesto yugo. 3 La daréis a Eleazar, el sacerdote, quien la
sacará fuera del campamento y la hará degollar en su
presencia. 4 Entonces Eleazar, el sacerdote, tomará de la
sangre con su dedo y rociará siete veces con ella hacia la
parte delantera del Tabernáculo de reunión. 5 Después hará
quemar la vaca ante sus ojos; hará quemar su cuero, su
carne, su sangre y hasta su estiércol. 6 Luego tomará el
sacerdote madera de cedro, hisopo y tela roja, y lo echará en
medio del fuego en que arde la vaca. 7 El sacerdote lavará
luego sus vestidos, lavará también su cuerpo con agua y
después entrará en el campamento; y el sacerdote quedará
150
 Números 19:1-22

impuro hasta la noche. 8 Asimismo el que la quemó lavará

sus vestidos en agua, también lavará en agua su cuerpo, y
quedará impuro hasta la noche. 9 Un hombre que esté puro
recogerá las cenizas de la vaca y las pondrá fuera del
campamento en lugar limpio, y las guardará la congregación
de los hijos de Israel para el agua de purificación; es un
sacrificio de expiación. 10 El que recogió las cenizas de la vaca
lavará sus vestidos, y quedará impuro hasta la noche. Este
será estatuto perpetuo para los hijos de Israel y para el
extranjero que habita entre ellos.
11
»El que toque un cadáver de cualquier persona, quedará
impuro siete días. 12 Al tercer día se purificará con aquella
agua, y al séptimo día será limpio. Si al tercer día no se
purifica, no será limpio al séptimo día. 13 Todo aquel que
toque un cadáver de cualquier persona, y no se purifique,
contamina el tabernáculo de Jehová. Esa persona será
eliminada de Israel, por cuanto el agua de la purificación no
fue rociada sobre él: impuro quedará, y su impureza
permanecerá sobre él.
14
»Esta es la ley para cuando alguien muera en la tienda:
cualquiera que entre en la tienda, y todo el que esté en ella,
quedará impuro durante siete días. 15 Y toda vasija abierta,
cuya tapa no esté bien ajustada, será inmunda.
16
»Cualquiera que en campo abierto toque a algún muerto
a espada, o algún cadáver o hueso humano o sepulcro, siete
días quedará impuro.
17
»Para el impuro tomarán de la ceniza de la vaca
quemada de la expiación, y echarán sobre ella agua corriente
en un recipiente. 18 Luego un hombre que esté puro tomará
hisopo, lo mojará en el agua y rociará sobre la tienda, sobre
todos los muebles, sobre las personas que allí estén, y sobre
aquel que haya tocado el hueso, el asesinado, el muerto o el
sepulcro. 19 El hombre que esté puro rociará sobre el impuro
los días tercero y séptimo, y cuando lo haya purificado al
séptimo día, lavará sus vestidos, se lavará a sí mismo con
151
Números 19:1-22

agua y quedará limpio por la noche. 20 La persona impura

que no se purifique, será eliminada de en medio de la
congregación, por cuanto contaminó el tabernáculo de
Jehová; no fue rociada sobre él el agua de la purificación: es
impuro. 21 Les será estatuto perpetuo. También el que rocíe el
agua de la purificación lavará sus vestidos, y el que toque el
agua de la purificación quedará impuro hasta la noche. 22 Y
todo lo que el impuro toque, será inmundo; y la persona que
lo toque a él, quedará impura hasta la noche».

Toda una generación de Israel iba a morir en el desierto. El

lento conteo de la muerte iba en progreso. Contra este fondo, el
Señor dio ahora instrucciones en cuanto a la impureza ceremonial
que ocurría por causa de los cadáveres, y acerca de la purificación
de esa impureza.
En el huerto de Edén, la muerte entró al mundo como castigo
por el pecado. Por eso, a la vista de Dios la muerte era “impura”.
La muerte fue una intrusión en el mundo perfecto de Dios. Un
israelita, con el solo hecho de tocar un cadáver, quedaba
ceremonialmente impuro. A la persona impura, se la excluía
durante siete días de la vida religiosa del pueblo y también se la
aislaba de la sociedad, ya que cualquier persona que llegara a tener
contacto con ella quedaría impura. En los días tercero y séptimo
se tenían que seguir ciertos ritos para restaurar a la persona al
estado de limpieza.
Para llevar a cabo el rito de limpieza, se tenía que preparar
cierto tipo de cenizas. Fuera del campamento, se debía quemar por
completo una vaca rojiza, incluyendo su sangre. Se debían
aumentar las cenizas agregando madera de cedro, hisopo y lana
púrpura. Las cenizas resultantes se podían usar en el agua de
purificación que se utilizaba en el ritual de purificación de los que
estaban ceremonialmente impuros.
Los versículos 11-16 definen las situaciones en las que la
persona en relación con un cadáver llegaba a ser ceremonialmente

152
 Números 19:1-22

impura. El principio básico consistía en que cualquiera que tocara

un cadáver o incluso tocara un hueso humano o una tumba, sería
impuro durante siete días. También se debía aplicar la condición
de impuro a materiales y vasijas abiertas, que hubieran estado
dentro de la tienda donde alguien hubiera muerto. Entre los
factores que hacían tan difícil el estado de impureza estaba el
hecho de que cualquier cosa que la persona tocara también
quedaba inmunda.
Comenzando con el versículo 17, el capítulo se centra en el
ritual de la purificación. Una parte esencial de ese ritual era el agua
de purificación en la que se habían diluido las cenizas de una vaca
rojiza. En los días tercero y séptimo, se rociaba el agua de
purificación sobre la persona y sobre todo lo que se había vuelto
inmundo por el contacto con un cadáver. En el día séptimo, la
persona que había sido impura también tenía que lavar sus vestidos
y su cuerpo como parte del proceso de purificación.
Había resultados adicionales de la impureza. La persona que
rociaba el agua de purificación también quedaba impura hasta la
noche.
Este capítulo nos ayuda a comprender algunos
acontecimientos que se narran en el Nuevo Testamento. Por
ejemplo, el deseo de los líderes judíos al caer la tarde de bajar de
las cruces a Jesús y a los dos malhechores, se basa en el hecho de
que la muerte iba a producir impureza en un día santo. Para
apresurar la muerte, le pidieron a Pilato que ordenara quebrar los
huesos de las personas crucificadas.
Además, blanqueaban todos los cementerios y los sepulcros,
para advertir a toda persona que accidentalmente pudiera hacerse
impura. La costumbre proporcionó el fondo para la afirmación que
hizo Jesús de que los fariseos eran “sepulcros blanqueados”
(Mateo 23:27). El simbolismo de la afirmación de Jesús, fue que
sus adversarios en realidad estaban muertos espiritualmente y
cualquiera que se asociara con ellos también sería impuro a la vista
de Dios y moriría.

153
Números 19:1-22

La costumbre de un entierro rápido entre los judíos se debía a

la impureza ceremonial que rodeaba a la persona muerta. En la
época de Cristo, los judíos por lo general enterraban a sus muertos
dentro de un término de veinticuatro horas.
Es muy diferente la situación en la época del Nuevo
Testamento, cuando oímos las gloriosas noticias de que por la
muerte y la resurrección de Cristo, la muerte es sorbida con
victoria para los creyentes. A causa de nuestra victoria en Cristo,
la muerte ya no nos derrota ni profana, sino que en Cristo ésta llega
a ser la puerta de entrada al cielo. Por lo tanto, ahora la muerte es
una victoria mediante la cual entramos en la presencia del Señor
por toda la eternidad.
En Hebreos 9:13,14, hay otra aplicación de esta parte
particular del rito del Antiguo Testamento. Con referencia a las
cenizas de la vaca dice: “Porque si la sangre de los toros y de los
machos cabríos, y las cenizas de la becerra rociadas a los impuros,
santifican para la purificación de la carne, ¿cuánto más la sangre
de Cristo, el cual mediante el Espíritu eterno se ofreció a sí mismo
sin mancha a Dios, limpiará vuestras conciencias de obras muertas
para que sirváis al Dios vivo?” Hebreos 10:19-22 establece un
paralelo entre ese rociar y nuestra limpieza en la sangre de Cristo:
“Así que, hermanos, tenemos libertad para entrar en el Lugar
santísimo por la sangre de Jesucristo, por el camino nuevo y vivo
que él nos abrió a través del velo, esto es, de su carne. También
tenemos un gran sacerdote sobre la casa de Dios. Acerquémonos,
pues, con corazón sincero, en plena certidumbre de fe, purificados
los corazones de mala conciencia y lavados los cuerpos con agua
pura.”

154
 PARTE III
DE CADES HASTA EL JORDÁN
NÚMEROS 20—27

Cuando los cuarenta años que anduvieron errantes en el

desierto estaban por concluir, los hijos de Israel se reunieron de
nuevo en Cades. Por fin el Señor estaba a punto de llevar a cabo
la promesa que le hizo al pueblo.
La tercera parte del libro de Números cubre un lapso bien
corto. Los israelitas ahora avanzaban más de prisa desde Cades en
el sur, hacia a la ribera oriental del río Jordán. Hay algunos otros
ejemplos de quejas y problemas. También hay ejemplos notables
del cuidado del Señor frente a ejércitos hostiles y ante un profeta
codicioso. El pueblo pudo exclamar con mucha claridad: “¡Jehová
está con nosotros! Él nos cuida cuando nos cambiamos de sitio;
nos cuida en la vida que llevamos en comunidad y como
individuos”.

La vida mientras ellos cambiaban de lugar

Cuando una multitud tan grande se reunió en Cades por

segunda vez, surgió el problema tan familiar de la falta de agua.
Cuando comenzaron a quejarse, casi parecía que se les iba a negar
otra vez la entrada en la tierra prometida. Sin embargo, el Señor
proveyó para su necesidad y después los guió alrededor de la tierra
de Edom, a lo largo del borde del desierto de Arabia. Los eventos
que rodearon a la serpiente de bronce les recordaron a los israelitas
la bondad de Dios. Los sucesos que tuvieron que ver con la derrota
del rey Sehón y del rey Og demostraron el poder de Dios. Así que,
bajo la protección de Dios, su pueblo finalmente acampó a orillas
del río Jordán.

155
Números 20:1-13

Agua de la roca

20 Llegaron los hijos de Israel, toda la congregación, al

desierto de Zin, en el primer mes, y acampó el
pueblo en Cades. Allí murió María, y allí fue sepultada.
2
Porque no había agua para la congregación, se juntaron
contra Moisés y Aarón. 3 Y el pueblo se quejó contra Moisés,
diciendo:
«¡Ojalá hubiéramos muerto cuando perecieron nuestros
hermanos delante de Jehová! 4 ¿Por qué hiciste venir la
congregación de Jehová a este desierto, para que muramos
aquí nosotros y nuestras bestias? 5 ¿Y por qué nos has hecho
subir de Egipto, para traernos a este horrible lugar? No es
un lugar de sementera, de higueras, de viñas ni de granados,
ni aun de agua para beber».
6
Moisés y Aarón, apartándose de la congregación, fueron a
la puerta del Tabernáculo de reunión y se postraron sobre
sus rostros. Entonces la gloria de Jehová se les apareció. 7 Y
Jehová dijo a Moisés:
8
«Toma la vara y reúne a la congregación, tú con tu
hermano Aarón, y hablad a la peña a la vista de ellos. Ella
dará su agua; así sacarás para ellos aguas de la peña, y darás
de beber a la congregación y a sus bestias.»
9
Entonces Moisés tomó la vara de delante de Jehová, como
él le mandó. 10 Reunieron Moisés y Aarón a la congregación
delante de la peña, y él les dijo:
«¡Oíd ahora, rebeldes! ¿Haremos salir agua de esta peña
para vosotros?»
11
Y alzando su mano, Moisés golpeó la peña con su vara
dos veces. Brotó agua en abundancia, y bebió la
congregación y sus bestias. 12 Pero Jehová dijo a Moisés y a
Aarón:
«Por cuanto no creísteis en mí, para santificarme delante
de los hijos de Israel, por tanto, no entraréis con esta
congregación en la tierra que les he dado».

156
 Números 20:1-13
13
Estas son las aguas de la rencilla, por las cuales
contendieron los hijos de Israel con Jehová, y él manifestó su
santidad en medio de ellos.

El exilio en el desierto había llegado a su fin. En Números

20:29 y 33:38, está claro que el primer mes al que se refiere aquí
es el primer mes del año cuarenta. Desde el mismo sitio donde se
interrumpió el viaje anterior, el pueblo se iba a poner en camino
otra vez. Si la marcha anterior se detuvo, fue por la incredulidad
del pueblo, no porque Dios no hubiera cumplido con su promesa.
Ahora iba a reanudar su trabajo desde donde había sido
interrumpido. Como un censo lo iba a mostrar más tarde, ninguno
de los integrantes del pueblo de Israel que hubiera tenido más de
veinte años cuando Israel atravesó el mar Rojo había sobrevivido.
Era hora de que el Señor mostrara que en efecto les podía dar
victoria y seguridad. Los hijos de los padres que habían
pronosticado su destrucción treinta y ocho años antes, estaban
próximos a tomar posesión de la tierra prometida.
El pueblo se reunió nuevamente en Cades. En una sola frase
se menciona que María, la hermana de Moisés, murió y la
enterraron. Otro de los cansados peregrinos estaba por fin en casa.
Con los años el camino del hombre pecador no ha cambiado
mucho. Moisés enfrentaba un problema ya conocido, el pueblo no
tenía agua ni sus comidas favoritas. En lugar de orar al Señor para
que los librara, imitaron a sus padres y comenzaron a quejarse
contra Jehová. Preferían morir en lugar de admitir que ellos eran
el problema. Culpaban a Moisés de guiarlos inadecuadamente y
recordaban a Egipto con nostalgia, aunque los mayores habían sido
muy pequeños cuando salieron. Se habían olvidado de la
esclavitud.
Moisés y Aarón, al oír estas quejas, siguieron el procedimiento
acostumbrado de ir inmediatamente al tabernáculo de reunión. Les
atemorizaba la renovada rebeldía de los hijos de Israel. Allí se
postraron sobre sus rostros suplicando ante el Señor.

157
Números 20:1-13

Una vez más, el Señor les manifestó su gloria, y en su

misericordia decidió darle a esta generación una demostración de
su poder. Puesto que esta generación no era adulta en esa época, y
no había presenciado los milagros anteriores, Jehová procedió en
misericordia y bondad. Las instrucciones que le dio a Moisés no
prometían un juicio, sino un milagro misericordioso. Así que
Moisés, junto con su hermano Aarón, tenían que tomar su vara y
hablarle a la peña, y ella iba a dar suficiente agua para el pueblo y
para sus bestias.
Piense por un momento en todas las veces en las que Moisés
informó con tediosos detalles que él y el pueblo habían obedecido
a cabalidad la palabra del Señor. Este incidente es un marcado
contraste con aquellas situaciones, porque aquí Moisés y Aarón
desobedecieron al Señor. Varias cosas nos llaman la atención
cuando leemos el relato: “¡Oíd ahora, rebeldes! ¿Haremos salir
agua?”; “golpeó la peña con su vara dos veces”. El ánimo que se
expresó con la palabra “rebeldes” es bastante diferente de la actitud
anterior de Moisés, el mediador, cuando oró por los hijos de Israel
después de que idolatraron el becerro de oro. Otra distorsión ocurre
cuando Moisés sugiere que él y Aarón iban a hacer que saliera el
agua de la peña. Le estaban quitando gloria a Dios. Además, el
doble golpe que le dio a la roca no muestra estricta obediencia al
mandato del Señor. A Moisés se le había ordenado que le hablara
a la peña.
En todas estas maneras, Moisés no siguió con cuidado las
instrucciones del Señor. Por consiguiente, vemos al Señor
haciendo dos cosas. Su intención misericordiosa todo el tiempo ha
sido la de proporcionar agua a los israelitas. Él les dio ese regalo.
Y después se dirigió a Moisés y a Aarón y les dijo que no les iba
a permitir entrar en la tierra de Canaán. No le dieron a Dios el
honor que se merece (Salmo 106:32,33). En efecto, pecaron contra
el Primer Mandamiento y por eso Dios los castigó quitándoles la
bendición de entrar en la tierra prometida.
Este incidente muestra con gran claridad que los héroes de la
fe, aunque admirables en muchas ocasiones, fueron también
158
 Números 20:14-21

pecadores. Los héroes del Antiguo Testamento también tuvieron

que confiar en el Salvador que vendría para el perdón de sus
pecados, así como usted y yo confiamos. Aun Moisés, que
simboliza a Cristo en muchas de sus actividades, y Aarón, cuyo
oficio de sumo sacerdote prefiguró el trabajo redentor de Cristo,
eran pecadores. Dios consideró prudente que recibieran la
disciplina por su pecado aquí en la tierra y no les permitió el
privilegio de entrar en la tierra de Canaán. Por otro lado, como los
dos eran creyentes, tenemos motivos para creer que entraron en el
Canaán celestial, que es una bendición mucho mayor y más
importante.

Edom le niega el paso a Israel

14
Envió Moisés embajadores al rey de Edom desde Cades,
con este mensaje: «Así dice Israel, tu hermano: “Tú has
sabido todas las dificultades por las que hemos pasado:
15
cómo nuestros padres descendieron a Egipto, cómo
estuvimos en Egipto largo tiempo y cómo los egipcios nos
maltrataron a nosotros y a nuestros padres. 16 Entonces
clamamos a Jehová, que oyó nuestra voz, envió un ángel y
nos sacó de Egipto. Ahora estamos en Cades, ciudad cercana
a tus fronteras. 17 Te rogamos que nos dejes pasar por tu
tierra. No pasaremos por los campos de labranza ni por las
viñas, ni beberemos agua de los pozos; por el camino real
iremos, sin apartarnos a diestra ni a siniestra, hasta que
hayamos atravesado tu territorio”».
18
Edom le respondió:
—No pasarás por mi país; de otra manera, saldré contra ti
armado.
19
Los hijos de Israel le dijeron:
—Por el camino principal iremos, y si bebemos tus aguas
yo y mis ganados, pagaremos su precio. Déjame solamente
pasar a pie, nada más.

159
Números 20:22-29
20
Pero él respondió:
—No pasarás.
Y salió Edom contra él con mucho pueblo y mano fuerte.
21
No quiso, pues, Edom dejar pasar a Israel por su territorio.
Entonces Israel se desvió de él.

Cuando los hijos de Israel estaban en Cades, la ruta más directa

a Canaán era a través del área habitada por los edomitas. Ellos
también eran descendientes de Abraham por medio de su nieto
Esaú. La petición inicial para pasar se apoyaba en ese hecho
histórico, e identificaba a los israelitas como “Israel tu hermano”
(20:14). Toda la súplica se basaba en la relación familiar, en la
historia, en las penalidades, y en la liberación por el ángel del
Señor.
A pesar de las promesas del debido cuidado y de no hacer
daño, el rey de Edom negó la solicitud. La segunda petición sólo
ocasionó una segunda negativa. Para mostrar que actuaba con
seriedad, el rey de los edomitas reunió a su ejército para enfrentar
a los israelitas.
Por consiguiente, los israelitas se alejaron bajo la guía del
Señor en otra dirección. Como los edomitas no pertenecían a las
tribus cananeas, no estaban bajo la condenación de Dios. Por eso
Israel no los atacó, y bajo la dirección de Jehová marcharon hacia
el sur y hacia el oriente, para desplazarse alrededor de la tierra de
los edomitas (vea el mapa). Eso significaba viajar a través de la
profunda depresión conocida como el Arabá, una región de intenso
calor y desolada, un hecho que aumentó el desánimo del pueblo.

Muerte de Aarón

Los hijos de Israel, toda aquella congregación, partieron

22

de Cades y llegaron al monte Hor. 23 Jehová habló a Moisés y

a Aarón en el monte Hor, en la frontera de la tierra de
Edom, diciendo: 24 «Aarón va a ser reunido a su pueblo, pues
no entrará en la tierra que yo di a los hijos de Israel, por
160
 Números 20:22-29

cuanto fuisteis rebeldes a mi mandamiento en las aguas de la

rencilla. 25 Toma a Aarón y a Eleazar, su hijo, y hazlos subir
al monte Hor; 26 desnuda a Aarón de sus vestiduras y viste
con ellas a Eleazar, su hijo, porque Aarón será reunido a su
pueblo, y allí morirá».
27
Moisés hizo como Jehová le mandó. Subieron al monte
Hor a la vista de toda la congregación. 28 Luego Moisés
desnudó a Aarón de sus vestiduras y se las puso a Eleazar, su
hijo. Aarón murió allí en la cumbre del monte, y Moisés y
Eleazar descendieron del monte. 29 Al saber toda la
congregación que Aarón había muerto, le hicieron duelo por
treinta días todas las familias de Israel.

Otro cansado peregrino, adolorido de tanto caminar, iba a

morir. El Señor decidió llamar al hogar celestial a un siervo que
había trabajado bien y por largo tiempo. Se trataba de Aarón. No
obstante, el Señor presentó el anuncio con las consoladoras
palabras de que Aarón se iba a reunir con su pueblo, es decir, con
el número de creyentes cuyas almas habían ido al cielo a esperar
la gran resurrección. A la vez que el Señor les recordó a Moisés y
a Aarón su pecado en Cades, incluyó este bello término que
indicaba la continua existencia del pueblo en el cielo. Por lo que
a Aarón se refería, “su pueblo” que había muerto, todavía vivía y
podía reunirse con él. El consuelo en la resurrección de los muertos
y el conocimiento de la existencia eterna en el cielo ya existían en
el pueblo del Antiguo Testamento.
No obstante, antes de su muerte debía haber una solemne
transferencia del cargo de sumo sacerdote. A la vista de todo el
pueblo, los vestidos oficiales de sumo sacerdote pasaron de Aarón
a su hijo, Eleazar. El pueblo vio la ceremonia, puesto que Aarón,
Moisés y Eleazar estuvieron al lado del monte Hor. Se nos
menciona que Aarón murió y sólo Moisés y Eleazar regresaron del
monte. De esa manera el Señor se encargó de que no se
interrumpiera el sacerdocio. El trabajo mediador del sumo
sacerdote iba a continuar sin interrupción.
161
 Moisés despoja a Aarón de los vestidos sacerdotales

162
 Números 21:1-3

En una demostración de respeto, el pueblo lamentó durante

treinta días la muerte de su primer sumo sacerdote. Ese tributo es,
desde luego, apropiado para un fiel servidor del Señor y es digno
de imitación por todos los hijos de Dios.
A un ritmo lento morían los líderes de Israel. Sin embargo,
podríamos pensar que era poco amable el haberle dicho a Aarón
que le había llegado la hora de morir. Por otro lado, él tenía la
plena seguridad de que el Señor había escogido el momento
exacto. Esa seguridad es en verdad el consuelo que todo cristiano
tiene en el momento de la muerte. Aunque la muerte es una
consecuencia del pecado, la elección del momento sucede de
acuerdo con la voluntad de Dios. Además, debido a que el Señor
envió al Salvador, la tumba es sólo el lugar de descanso del cuerpo
hasta el gran día de la resurrección final.

Destrucción de Arad

21 Cuando el cananeo, el rey de Arad, que habitaba en

el Neguev, oyó que venía Israel por el camino de
Atarim, peleó contra Israel y le tomó algunos prisioneros.
2
Entonces Israel hizo este voto a Jehová: «Si en efecto
entregas este pueblo en mis manos, yo destruiré sus
ciudades». 3 Jehová escuchó la voz de Israel y le entregó al
cananeo, y los destruyó a ellos y a sus ciudades. Por eso
recibió aquel lugar el nombre de Horma.

Este incidente relata la guerra con la que el Señor inició la

destrucción de los cananeos. El pueblo era del reino de Arad, que
estaba en el área desértica (Neguev) al sur de la tierra de Canaán.
Cuando el rey de Arad supo que Israel se aproximaba, al
parecer atacó una de las áreas exteriores del campamento de Israel
y tuvo éxito al tomar algunos israelitas prisioneros. A pesar de que
afrontaron esa provocación, nos damos cuenta de que la respuesta
de los israelitas fue muy apropiada. Indicaron su deseo de atacar
a Arad, pero le pidieron al Señor que les diera la victoria. Después

163
Números 21:4-9

prometieron que iban a destruir por completo las ciudades.

El Señor aprobó el plan y les concedió una victoria tan
contundente que el lugar recibió el nombre de Horma, que
significa “destrucción”. No obstante, debió haber algunos
sobrevivientes u otras ramas del clan. Posteriormente, en Jueces
1:16,17 se informó de una destrucción total.

La serpiente de bronce

4
Después partieron del monte Hor, camino del Mar Rojo,
para rodear la tierra de Edom. Pero se desanimó el pueblo
por el camino 5 y comenzó a hablar contra Dios y contra
Moisés:
«¿Por qué nos hiciste subir de Egipto para que muramos
en este desierto? Pues no hay pan ni agua, y estamos
cansados de este pan tan liviano».
6
Entonces Jehová envió contra el pueblo unas serpientes
venenosas que mordían al pueblo, y así murió mucha gente
de Israel. 7 Entonces el pueblo acudió a Moisés y le dijo:
«Hemos pecado por haber hablado contra Jehová y contra
ti; ruega a Jehová para que aleje de nosotros estas
serpientes».
Moisés oró por el pueblo, 8 y Jehová le respondió:
«Hazte una serpiente ardiente y ponla sobre una asta;
cualquiera que sea mordido y la mire, vivirá».
9
Hizo Moisés una serpiente de bronce, y la puso sobre un
asta. Y cuando alguna serpiente mordía a alguien, este
miraba a la serpiente de bronce y vivía.

Como el rey de Edom les negó el paso a los hijos de Israel, su

ruta los condujo en dirección sur hacia el golfo de Aqaba y en
dirección oriente hacia el desierto de Arabia. Y como la ruta no
era directa, el pueblo comenzó a murmurar y a quejarse de nuevo.
Aun esta generación, que había vivido cuarenta años fuera de

164
 Números 21:4-9

Egipto, repitió las quejas de la primera generación. “¿Por qué nos

hiciste subir de Egipto para que muramos en este desierto? Pues
no hay pan ni agua, y estamos cansados de este pan tan liviano.”
Su ánimo quejumbroso los cegó y olvidaron los regalos que Dios
les había dado.
Para que el pueblo entrara en razón, el Señor les envió
serpientes venenosas. Muchos murieron porque fueron mordidos
por las serpientes. En ese momento se pudo ver la actitud mejorada
de la nueva generación; reconocieron el castigo y confesaron su
pecado de descontento. Por eso pidieron ayuda al Señor por medio
de Moisés, quien otra vez actuó fielmente como mediador entre el
pueblo y el Señor. Como respuesta a la oración, Dios le dijo a
Moisés que hiciera una serpiente de bronce y prometió que
cualquiera que la mirara viviría. Así que Moisés hizo una serpiente
de bronce y la puso sobre un asta, donde todos la pudieran ver. El
relato termina con el comentario de que el pueblo fue rescatado
de la manera como el Señor había indicado. Las personas que
creyeron en la promesa del Señor y miraron a la serpiente cuando
habían sido mordidas se salvaron.
El pueblo del Nuevo Testamento tiene aprecio especial por este
relato ya que Jesús se refirió a él en Juan 3. La serpiente de bronce
prefiguraba la crucifixión de Cristo. Así como los israelitas se
salvaron del veneno de las serpientes cuando miraron con fe a la
serpiente de bronce, así también los creyentes de todos los tiempos
pueden mirar con fe a Cristo y ser salvados del veneno espiritual
del pecado. La gracia de Dios está detrás de ambas situaciones,
así que los creyentes en las promesas de Dios fueron salvados y
serán salvados. Jesús dijo: “Y como Moisés levantó la serpiente
en el desierto, así es necesario que el Hijo del hombre sea
levantado, para que todo aquel que en él cree no se pierda, sino
que tenga vida eterna. De tal manera amó Dios al mundo, que ha
dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se
pierda, sino que tenga vida eterna” (Juan 3:14-16).

165
Números 21:10-20

El viaje a Moab

10
Después partieron los hijos de Israel y acamparon en
Obot. 11 Luego partieron de Obot y acamparon en Ije-
abarim, en el desierto que está enfrente de Moab, hacia el
nacimiento del sol. 12 Partieron de allí y acamparon en el
valle de Zered. 13 De allí partieron y acamparon al otro lado
del Arnón, que está en el desierto y que sale del territorio del
amorreo, pues el Arnón sirve de límite entre Moab y el
amorreo. 14 Por eso se dice en el libro de las batallas de
Jehová:
«Lo que hizo en el Mar Rojo
y en los arroyos del Arnón;
15
y a la corriente de los arroyos
que va a parar en Ar
y descansa en el límite de Moab».
16
De allí pasaron a Beer: este es el pozo del cual Jehová
dijo a Moisés: «Reúne al pueblo, y les daré agua».
17
Entonces, entonó Israel este cántico:
«¡Sube, pozo! ¡A él cantad!
18
Pozo que cavaron los señores,
que cavaron los príncipes del pueblo,
con sus cetros, con sus bastones».
Del desierto fueron a Matana, 19 de Matana a Nahaliel, de
Nahaliel a Bamot, 20 y de Bamot al valle que está en los
campos de Moab, y a la cumbre del Pisga, que mira hacia el
desierto.

El relato de Moisés pasa rápidamente por los últimos

kilómetros del viaje por las riberas del río Jordán. Este viaje debió
haber sido muy emocionante para la generación que ahora había
llegado a la mayoría de edad. La mitad de ellos sólo había
conocido los paisajes austeros del desierto. Qué emocionante debió

166
 Números 21:21-35

haber sido experimentar la exuberante fertilidad del área que

rodeaba la tierra prometida. ¡Cada día debió haber traído bellezas
y esperanzas nuevas!
Se mencionan varios lugares donde acamparon. El último se
describe a orillas del río Arnón, el límite entre la tierra de Moab y
los amorreos. Los capítulos restantes del libro de Números
registran los acontecimientos que tuvieron lugar en el rectángulo
de tierra al oriente del río Jordán, entre el límite norte del mar
Muerto y el límite sur del mar de Galilea (Quineret).
También se nombran dos lugares especiales donde acamparon.
En relación con uno de ellos se escribió un poema para destacar el
suceso. Moisés nos cuenta que el poema vino del “libro de las
batallas de Jehová”, que no ha sobrevivido hasta nuestros días.
El segundo lugar donde acamparon (con el nombre de Beer,
que significa “un manantial de agua”) también se destacó con una
alegre canción especial que el pueblo cantó en cuanto a la
abundancia de agua que Jehová les proporcionó allí.
Otra palabra interesante es “Bamot”. Es un nombre descriptivo
para un lugar alto o una fortaleza.

Derrotas de Sehón y de Og
21
Entonces envió Israel embajadores a Sehón, rey de los
amorreos, con este mensaje: 22 «Pasaré por tu tierra; no nos
iremos por los sembrados ni por las viñas, ni beberemos las
aguas de los pozos. Por el camino real iremos, hasta que
atravesemos tu territorio».
23
Pero Sehón no dejó pasar a Israel por su territorio, sino
que juntó Sehón todo su pueblo y salió contra Israel en el
desierto, llegó a Jahaza y allí peleó contra Israel. 24 Israel lo
hirió a filo de espada y se apoderó de su tierra desde el
Arnón hasta el Jaboc, hasta los límites de los hijos de Amón,
porque la frontera de los hijos de Amón estaba fortificada.
25
Tomó Israel todas estas ciudades, y habitó Israel en todas
las ciudades del amorreo, en Hesbón y en todas sus aldeas.

167
Números 21:21-35
26
Porque Hesbón era la ciudad de Sehón, rey de los
amorreos, el cual había estado en guerra antes con el rey de
Moab, y le había quitado todo su territorio hasta el Arnón.
27
Por eso dicen los proverbistas:
«¡Venid a Hesbón! ¡Que sea reedificada!
Que sea restaurada la ciudad de Sehón.
28
Porque fuego ha salido de Hesbón,
y llama de la ciudad de Sehón,
que consumió a Ar de Moab,
a los señores de las alturas del Arnón.
29
¡Ay de ti, Moab!
¡Pereciste, pueblo de Quemos!
Fueron puestos en fuga sus hijos,
y sus hijas en cautividad,
por Sehón, rey de los amorreos.
30
Mas devastamos su reino;
pereció Hesbón hasta Dibón,
y destruimos hasta Nofa y Medeba».
31
Así habitó Israel en la tierra del amorreo. 32 También
envió Moisés a reconocer a Jazer; y tomaron sus aldeas y
echaron al amorreo que estaba allí. 33 Después volvieron y
subieron camino de Basán. Salió contra ellos Og, rey de
Basán, junto con toda su gente, para pelear en Edrei.
34
Entonces Jehová dijo a Moisés: «No le tengas miedo,
porque en tus manos lo he entregado, a él con todo su pueblo
y su tierra. Harás con él como hiciste con Sehón, rey de los
amorreos, que habitaba en Hesbón».
35
Así lo hirieron a él, a sus hijos y a toda su gente, sin que
quedara uno con vida, y se apoderaron de su tierra.

Como en ocasiones anteriores, se les ordenó a los israelitas

que pidieran permiso para pasar por el territorio del rey Sehón. Se
les negó el permiso. Sin embargo, los amorreos no estaban bajo la
protección de Dios, como sí lo estaban los edomitas y los

168
 Números 21:21-35

moabitas. En este caso, el Señor tenía la intención de usar a los

hijos de Israel como su arma para castigar al pueblo de Canaán.
Los israelitas iban a atacar a Sehón cuando reuniera su ejército y
avanzara contra ellos en Jahaza. Siguiendo las órdenes de marcha
que les dio el Señor, los hijos de Israel obtuvieron una gran victoria
en Jahaza. En la operación de exterminación que siguió, tomaron
control de toda el área desde Arnón hasta Jaboc, incluyendo la
ciudad capital, Hesbón. Bajo la bendición del Señor la victoria fue
abrumadora.
La poesía refleja la victoria total. El poema tiene tres partes.
La primera señala la derrota absoluta de los amorreos liderados
por Sehón. La segunda es una ostentación y una mofa a Moab,
porque Sehón había derrotado antes a Moab y ahora los israelitas
habían derrotado a Sehón. La tercera parte vuelve a exponer la
victoria completa de Israel.
La siguiente acción militar se enfoca en Jazer, a donde se
habían enviado espías. Después de capturar a Jazer, a los israelitas
se les indicó que atacaran a Og, el rey de Basán. El paisaje de esa
tierra era como las cuestas empinadas de las grandes planicies en
los Estados Unidos. En Edreí se llevó a cabo una batalla. El Señor
prometió la victoria y ordenó que no dejaran sobrevivientes. Los
hijos de Israel obedecieron, y por eso capturaron otra gran porción
de tierra. Ahora los israelitas tenían pleno control del rectángulo
de tierra al oriente del río Jordán que se extiende desde el mar de
Galilea en el norte, hasta el mar Muerto en el sur. El Señor les
había dado un anticipo de su promesa de darle a su pueblo
escogido la tierra donde fluía leche y miel.
Esos acontecimientos nos dan toda la razón para creer que el
Señor tiene la fuerza para vencer a todos sus enemigos. Siempre
que veamos la mano poderosa de Dios en una victoria, démosle
las gracias gustosamente por su misericordia y por la fidelidad a
su promesa.

169
DE CADES AL JORDÁN

La vida en la comunidad

La segunda sección de esta parte de Números, que hemos

titulado “De Cades al Jordán” nos muestra que Dios protege no
sólo de los ejércitos, sino también de los falsos profetas. Los dos
pueden ser bien peligrosos cuando Satanás trata de descarriar al
pueblo de Dios. Balaam, un profeta codicioso, fue llamado para
maldecir a los hijos de Israel. El Señor le impidió llevar a cabo su
propósito. No obstante, el ambicioso profeta le sugirió entonces
al rey de Moab que indujera a las israelitas a la idolatría. Esa
estratagema tuvo bastante éxito. La sección termina con el segundo
censo del pueblo, y muestra que los israelitas de veinte años o
mayores que vivían al momento de cruzar el mar Rojo habían
muerto.

Balac manda llamar a Balaam

22
2
Partieron los hijos de Israel y acamparon en los
campos de Moab, junto al Jordán, frente a Jericó.
Vio Balac hijo de Zipor todo lo que Israel había hecho al
amorreo, 3 y sintió Moab un gran temor por aquel pueblo,
pues era muy numeroso. Se angustió Moab a causa de los
hijos de Israel, 4 y dijo a los ancianos de Madián: «Ahora
esta gente va a devorar todos nuestros contornos, como
devora el buey la grama del campo».
Balac hijo de Zipor, que entonces era rey de Moab, 5 envió
mensajeros a Balaam hijo de Beor, en Petor, que está junto al
río en la tierra de los hijos de su pueblo, para que lo
llamaran, diciendo: «Un pueblo que ha salido de Egipto
cubre toda la tierra y se ha establecido frente a mí. 6 Ven
pues, ahora, te ruego, y maldíceme a este pueblo, porque es
más fuerte que yo; quizá yo pueda herirlo y echarlo de la

170
 Números 22:1-20

tierra, pues yo sé que el que tú bendigas bendito quedará, y

el que tú maldigas maldito quedará».
7
Partieron los ancianos de Moab y los ancianos de Madián
con las dádivas de adivinación en sus manos. Llegaron a
Balaam y le comunicaron las palabras de Balac. 8 Balaam les
respondió:
—Reposad aquí esta noche, y yo os responderé según
Jehová me hable.
Así los príncipes de Moab se quedaron con Balaam.
9
Entonces se le apareció Dios a Balaam y le preguntó:
—¿Quiénes son estos que están contigo?
10
Balaam respondió a Dios:
—Balac hijo de Zipor, rey de Moab, ha enviado a decirme:
11
”Este pueblo que ha salido de Egipto cubre toda la tierra.
Ven pues, ahora, y maldícemelo; quizá podré pelear contra él
y echarlo”.
12
Entonces dijo Dios a Balaam:
—No vayas con ellos ni maldigas al pueblo, porque bendito
es.
13
Balaam se levantó por la mañana y dijo a los príncipes de
Balac:
—Volveos a vuestra tierra, porque Jehová no me quiere
dejar ir con vosotros.
14
Los príncipes de Moab se levantaron, regresaron a donde
estaba Balac y le dijeron:
—Balaam no quiso venir con nosotros.
15
Otra vez volvió Balac a enviar príncipes, en mayor
número y más honorables que los otros, 16 los cuales fueron a
ver a Balaam y le dijeron:
—Así dice Balac hijo de Zipor: “Te ruego que no dejes de
venir a mí, 17 pues sin duda te honraré mucho y haré todo lo
que me digas. Ven, pues, ahora, y maldíceme a este pueblo.”
18
Balaam respondió a los siervos de Balac:
—Aunque Balac me diera su casa llena de plata y oro, no

171
Números 22:1-20

puedo traspasar la palabra de Jehová, mi Dios, para hacer

cosa chica ni grande. 19 Os ruego, por tanto, ahora, que
reposéis aquí esta noche, para que yo sepa qué me vuelve a
decir Jehová.
20
Y se le apareció Dios a Balaam de noche, y le dijo:
«Si vinieron para llamarte estos hombres, levántate y vete
con ellos; pero harás lo que yo te diga».

El rey de Moab estaba molesto y atemorizado. Una gran

multitud de personas, los hijos de Israel, había pasado por el
oriente de su territorio. Después, se habían desplazado en dirección
oeste y conquistaron los reinos vecinos de Sehón y Og. Una de
esas naciones, los amorreos gobernados por el rey Sehón, había
tenido suficiente poder para derrotar antes a Moab. El rey de Moab
sintió pánico cuando vio ese ejército de invasores ubicado en su
frontera norte. Bajo esas circunstancias, el rey de Moab necesitaba
algo más que ejércitos. En una gráfica comparación, el rey
describió a los israelitas como ganado que se come todo el pasto
delante de ellos. Con tanta gente tan cerca, el rey de Moab se sintió
tan impotente como el pasto.
Y así, al aliarse con los madianitas, Balac el rey de Moab envió
mensajeros a Mesopotamia, a un profeta llamado Balaam. A Balac,
con su mentalidad pagana, le pareció que la única oportunidad que
tenía contra los hijos de Israel era hacer que algún reconocido
adivino los maldijera.
El rey Balac recurrió a Balaam, a quien probablemente se le
podría comparar con un especialista en religiones mundiales en
nuestras universidades contemporáneas. Es posible que Balaam
poseyera un conocimiento profundo de la religión de los israelitas,
ya que usó el nombre especial del pacto del verdadero Dios.
Cuando los mensajeros llegaron a la casa de Balaam, le
presentaron la petición de su rey. El profeta los invitó a quedarse
esa noche, ya que tendría que esperar una respuesta del Señor.
Balaam tal vez ni esperaba que el Señor le contestara. Puesto que

172
 Números 22:1-20

usó el nombre apropiado, “Jehová”, algunas personas han supuesto

que era un profeta del Dios verdadero. Es más probable que
Balaam consideraba a “Jehová” como uno de tantos dioses.
Para los propósitos del Señor, le convenía comunicarse con
Balaam. Él vino a Balaam esa noche y le prohibió categóricamente
ir con los mensajeros. Balaam estaba advertido. Para Jehová era
un insulto que Balaam fuera y maldijera al pueblo que era
bendecido por el Dios verdadero.
A la mañana siguiente, Balaam despidió a los mensajeros,
insinuando que, si fuera por él, iría con mucho gusto, pero el Señor
no se lo permitía. Se reveló la intriga de Balaam cuando no incluyó
la explicación, es decir, que el Señor había bendecido a los
israelitas y por lo tanto nadie podía maldecirlos. Esa explicación
hubiera evitado cualquier intento de seguir negociando.
Al suponer que a Balaam se le podría persuadir a ir si se le
hacía una oferta mayor, el rey Balac persistió. Envió mensajeros
más nobles, y le prometieron mayores recompensas. A este
segundo grupo de mensajeros, Balaam le expresó el pretexto de
que las riquezas no iban a influir en él de ninguna manera. No
podía hacer ninguna cosa, ni grande ni pequeña, que fuera más allá
de lo que el Señor le permitiera hacer.
Al mismo tiempo, les dijo muy claramente a sus visitantes
moabitas que estaba interesado en su propuesta. Invitó a los
mensajeros para que se quedaran esa noche mientras que él vería
qué más le iba a decir el Señor. En este momento, Balaam procedía
exactamente como los adivinos paganos, esperaba poder influir en
el Señor de alguna manera y así obtener el permiso para ir con los
mensajeros. Abordó la situación con la pregunta: “¿Señor, puedo
ir un poco más lejos?” Esa pregunta y la actitud que hay detrás de
ella ha sido la caída de muchas personas, tal como lo fue para
Balaam.
Sorprendentemente, el Señor le apareció a Balaam otra vez esa
noche y le dijo a este pagano desafiante: “Muy bien, vete con ellos;
pero harás lo que yo te diga”. Su permiso ya era un juicio sobre

173
 Balaam y su asna

174
 Números 22:21-41

ese obstinado pagano, porque sabía que el Señor estaba

bendiciendo a los hijos de Israel. Por lo tanto, fue inútil que
Balaam esperara que se le permitiera maldecirlos como Balac
quería. No obstante, Balaam se metió alegremente a una trampa
de la que no tenía escape. Balac quería que él maldijera a Israel,
pero Dios lo iba a obligar a bendecir a Israel.

La asna de Balaam
21
Balaam se levantó por la mañana, ensilló su asna y se fue
con los príncipes de Moab.
22
Pero la ira de Dios se encendió porque él iba, y el ángel
de Jehová se puso en el camino como un adversario suyo.
Iba, pues, él montado sobre su asna, y con él dos criados
suyos. 23 Cuando el asna vio al ángel de Jehová, que estaba en
el camino con la espada desnuda en la mano, se apartó del
camino y se fue por el campo. Entonces azotó Balaam al asna
para hacerla volver al camino. 24 Pero el ángel de Jehová se
puso en una senda de viñas que tenía pared a un lado y
pared al otro. 25 Al ver el asna al ángel de Jehová, se pegó a la
pared, y apretó contra la pared el pie de Balaam. Él volvió a
azotarla. 26 El ángel de Jehová pasó más allá, y se puso en un
sendero angosto donde no había camino para apartarse ni a
la derecha ni a la izquierda. 27 Cuando el asna vio al ángel de
Jehová, se echó al suelo debajo de Balaam. Balaam se enojó
y azotó al asna con un palo. 28 Entonces Jehová abrió la boca
al asna, la cual dijo a Balaam:
—¿Qué te he hecho, que me has azotado estas tres veces?
29
—Porque te has burlado de mí —respondió Balaam al
asna—. ¡Si tuviera una espada en mi mano, ahora mismo te
mataría!
30
El asna dijo a Balaam:
—¿No soy yo tu asna? Sobre mí has cabalgado desde que
tú me tienes hasta este día ¿Acaso acostumbro a portarme
así contigo?

175
Números 22:21-41

—No —respondió él.

31
Entonces Jehová abrió los ojos de Balaam, que vio al
ángel de Jehová en medio del camino, con la espada desnuda
en la mano. Balaam hizo una reverencia y se postró sobre su
rostro. 32 El ángel de Jehová le dijo:
—¿Por qué has azotado a tu asna estas tres veces? Yo soy el
que ha salido a resistirte, porque tu camino es perverso
delante de mí. 33 El asna me ha visto y se ha apartado de mí
estas tres veces. Y si de mí no se hubiera apartado, ya te
hubiera matado a ti, y a ella la habría dejado viva.
34
Entonces Balaam dijo al ángel de Jehová:
—He pecado, porque no sabía que tú te ponías delante de
mí en el camino; pero ahora, si te parece mal, yo regresaré.
35
Pero el ángel de Jehová respondió a Balaam:
—Ve con esos hombres; pero la palabra que yo te diga, ésa
hablarás.
Así Balaam se fue con los príncipes de Balac.
36
Cuando Balac oyó que Balaam venía, salió a recibirlo a la
ciudad de Moab, que está junto al límite de Arnón, en los
confines de su territorio. 37 Y Balac dijo a Balaam:
—¿No envié yo a llamarte? ¿Por qué no has venido ante
mí? ¿No puedo yo honrarte?
38
Balaam respondió a Balac:
—Mira, ya he venido ante ti; pero ¿podré ahora decir
alguna cosa? La palabra que Dios ponga en mi boca, ésa
hablaré.
39
Luego fue Balaam con Balac, y llegaron a Quiriat-huzot.
40
Balac hizo matar bueyes y ovejas, y lo envió a Balaam y a
los príncipes que estaban con él.
41
Al día siguiente, Balac tomó a Balaam y lo hizo subir a
Bamot-baal, y desde allí vio una parte del pueblo.

Balaam no tenía excusa. Dios ya se le había dicho dos veces

que los hijos de Israel eran benditos. También se le dijo que sólo
debería hablar lo que el Señor le ordenara. Pero en el caso de que
176
 Números 22:21-41

Balaam no hubiera prestado atención, la obstinación de una asna

atemorizada y la aparición del ángel de Jehová le iban a dar el
mensaje una vez más, de una manera que no lo pudiera pasar por
alto.
Balaam siguió con la premisa de que iba a ver hasta dónde lo
dejaba llegar el Señor. Al actuar de esta manera, provocó al Señor.
No obstante, Dios quería dejarlo seguir adelante porque lo iba a
usar para sus propósitos. Ya fuera voluntaria o involuntariamente,
Balaam iba a pronunciar una bendición sobre los hijos de Israel.
Sólo para que Dios estuviera seguro de que le haría caso, el
ángel de Jehová apareció tres veces en frente de su asna. La
primera vez ésta se apartó del camino; la segunda, se pegó contra
la pared al lado del camino y apretó contra la pared el pie de
Balaam; y la tercera vez se echó debajo de Balaam. En cada
ocasión Balaam azotó a la asna, porque en esas ocasiones el Señor
no le permitió ver al ángel.
Cuando Balaam estaba azotando a su asna por tercera vez, el
Señor realizó uno de sus milagros más asombrosos: le dio a la asna
muda la habilidad de hablar. El Señor pudo comunicarse hasta por
medio de este animal. Así la asna reprendió al amo por su crueldad.
Sólo en ese momento vio Balaam en medio del camino al ángel
de Jehová, que entonces le dijo: “Tu camino es perverso delante
de mí. El asna me ha visto y se ha apartado de mí estas tres veces.
Y si de mí no se hubiera apartado, ya te hubiera matado a ti, y a
ella la habría dejado viva.” En realidad, el asna le había salvado la
vida. En este punto Balaam indicó que reconocía su pecado y que
iba a regresar si así se lo decía el ángel. Con su respuesta, Balaam
mostró que todavía quería tratar de sacar provecho de la situación.
Entonces el ángel le permitió continuar, pero le dijo muy
enfáticamente: “La palabra que yo te diga, esa hablarás”.
El ángel se identificó como Dios ya que repitió los mandatos
anteriores del Señor. Por eso debemos concluir que este ángel es
la segunda persona de la Trinidad. Siglos antes de que apareciera
en forma humana en Belén, apareció como el ángel de Jehová
varias veces en el Antiguo Testamento.
177
Números 23:1-12

A pesar de las repetidas advertencias de Dios, Balaam continuó

su viaje y llegó a la tierra de Moab, donde encontró al rey Balac.
Se le había grabado tan profundamente en la cabeza que debía
hablar sólo la voluntad de Dios, que le señaló de inmediato ese
hecho a Balac cuando se encontraron.
De la manera como el Hijo de Dios le impidió a Balaam que
llevara a cabo su mala intención de maldecir al pueblo de Dios,
así nuestro Salvador ahora fortalece y sostiene a su iglesia en todas
sus pruebas, e impide que sus enemigos le hagan algún daño
permanente. Nuestro Salvador ha prometido: “Edificaré mi iglesia,
y las puertas del Hades no la dominarán” (Mateo 16:18).
¡Es irónico, y también instructivo, que esta victoria del Señor
estaba por suceder en un lugar que se llamaba “Bamot-baal”, es
decir, el lugar alto o fortaleza de Baal!

El primer oráculo de Balaam

23 Balaam dijo a Balac:

—Edifícame aquí siete altares, y prepárame aquí
siete becerros y siete carneros.
2
Balac hizo como le dijo Balaam, y ofrecieron Balac y
Balaam un becerro y un carnero en cada altar.
3
Luego Balaam dijo a Balac:
—Ponte junto a tu holocausto, y yo iré; quizá Jehová salga
a mi encuentro, y cualquier cosa que me muestre, te la haré
saber.
Y se fue a un monte descubierto. 4 Entonces vino Dios al
encuentro de Balaam, y éste le dijo:
—Siete altares he ordenado, y en cada altar he ofrecido un
becerro y un carnero.
5
Jehová puso una palabra en la boca de Balaam y le dijo:
—Vuelve donde está Balac y comunícale lo que yo te he
dicho.
6
Volvió a él y lo halló junto a su holocausto, acompañado
de todos los príncipes de Moab. 7 Entonces Balaam

178
 Números 23:1-12

pronunció esta profecía:

«De Aram me trajo Balac,
rey de Moab, desde los montes del oriente.
“¡Ven, maldíceme a Jacob;
ven, execra a Israel!”
8
¿Por qué maldeciré yo al que Dios no maldijo?
¿Por qué he de execrar al que Jehová no ha execrado?
9
Porque desde la cumbre de las peñas puedo verlo,
desde los collados puedo mirarlo;
es un pueblo que habita confiado
y no se cuenta entre las naciones.
10
¿Quién contará el polvo de Jacob
o el número de la cuarta parte de Israel?
Que muera yo la muerte de los rectos
y mi fin sea como el suyo».
11
Entonces Balac dijo a Balaam:
—¿Qué me has hecho? Te he traído para que maldigas a
mis enemigos, y tú has proferido bendiciones.
12
Él respondió y dijo:
—¿No debo cuidarme de decir lo que Jehová ponga en mi
boca?

El adivino Balaam se hundía cada vez más en el lodo. Balac,

el rey, lo presionaba para que maldijera al pueblo de Dios. Balaam
dio instrucciones y se unió a Balac para ofrecer sacrificios. Ese
sacrificio fue una abominación al Señor, fue un intento de
combinar la adoración a los ídolos con la adoración al Dios
verdadero, una práctica que se llama sincretismo. Esa adoración
es un pecado contra el Primer Mandamiento, porque coloca a los
ídolos en el mismo nivel que al Dios verdadero.
Balaam usó el número siete, que en la Escritura se considera
el número completo o perfecto, para darle al procedimiento la
apariencia correcta. No obstante, el Señor no fue engañado; él
seguía teniendo el control. Después de que se ofrecieron los siete
179
Números 23:13-26

sacrificios, Balaam se fue a un monte descubierto para esperar el

mensaje de Dios, y cuando el Señor se comunicó con él, le recordó
que debía hablar sólo el mensaje que había recibido de él. Note
que Dios, al poner un oráculo en la boca de Balaam, se estaba
comunicando aquí como el Dios del Pacto, es decir, Jehová.
El oráculo tuvo una breve introducción, que repasaba el
propósito de Balaam. Como un segundo punto, Balaam preguntó:
“¿Por qué maldeciré yo al que Dios no maldijo?” Después afirmó
que ellos eran un pueblo diferente, el cual había sido apartado de
las otras naciones. Finalmente, profetizó una numerosa
descendencia para Israel y concluyó con la oración de que ojalá
muriera la muerte de los rectos, y su fin fuera como el de Israel.
Por obvias razones, Balac estaba asombrado y enojado. Sin
embargo, el rey esperaba con ansia que en otro momento y en otro
lugar Balaam maldijera al pueblo.
¡Con cuánta claridad mostró el Señor su poder omnipotente,
en oposición a los poderes del paganismo! Aun mientras se reunían
para contender contra Israel, el Señor mostró su supremacía,
revelando su propósito eterno, usando a una persona como
instrumento pasivo para revelarlo.

El segundo oráculo de Balaam

13
Entonces dijo Balac:
—Te ruego que vengas conmigo a otro lugar desde el cual
los veas, si no a todos, por lo menos a una parte de ellos, y
desde allí me los maldecirás.
14
Y lo llevó al campo de Zofim, a la cumbre de Pisga. Allí
edificó siete altares, y ofreció un becerro y un carnero en
cada altar. 15 Entonces Balaam dijo a Balac:
«Ponte aquí, junto a tu holocausto, y yo iré a encontrar a
Dios allí».
16
Jehová salió al encuentro de Balaam, puso una palabra
en su boca, y le dijo:
«Vuelve donde está Balac, y dile así».

180
 Números 23:13-26
17
Volvió a él y lo halló junto a su holocausto, acompañado
de los príncipes de Moab. Balac le preguntó:
«¿Qué ha dicho Jehová?»
18
Entonces Balaam pronunció esta profecía:
«Balac, levántate y oye;
escucha mis palabras, hijo de Zipor:
19
Dios no es hombre, para que mienta,
ni hijo de hombre para que se arrepienta.
¿Acaso dice y no hace?
¿Acaso promete y no cumple?
20
He recibido orden de bendecir;
él dio una bendición, y no podré revocarla.
21
No ha notado iniquidad en Jacob
ni ha visto perversidad en Israel.
Jehová, su Dios, está con él,
y ellos lo aclaman como rey.
22
Dios, que los ha sacado de Egipto,
tiene fuerzas como de búfalo.
23
Porque contra Jacob no vale agüero,
ni adivinación contra Israel.
Como ahora, será dicho de Jacob y de Israel:
¡Lo que ha hecho Dios!
24
Este pueblo, como león se levanta,
como león se yergue.
No se echará hasta que devore la presa
y beba la sangre de los muertos».
25
Entonces Balac dijo a Balaam:
—Ya que no lo maldices, tampoco lo bendigas.
26
Balaam respondió y dijo a Balac:
—¿No te he dicho que todo lo que Jehová me diga, eso
tengo que hacer?

El cambio de momento y de lugar no alteró la voluntad de

Dios. Siguiendo los mismos procedimientos de sacrificio, Balaam
181
Números 23:27-24:14

se separó de Balac y recibió otro mensaje del Señor. El oráculo

está compuesto de cinco estrofas de cuatro líneas, de las cuales las
últimas dos líneas siempre dan la base para la declaración de las
dos primeras. (En la cuarta estrofa las últimas dos líneas son muy
largas, así que en forma impresa pasan de una línea a la otra.)
Este oráculo de Balaam hace los siguientes puntos:
1. Insta a Balac para que escuche, porque ¡Dios no
cambia de opinión!
2. Dios no promete en vano, ¡y ha bendecido!
3. La desgracia no afligirá a Israel, ¡el Señor está con
ellos!
4. Dios los sacó de Egipto, ¡vean lo que Dios ha hecho!
5. Ellos se levantan como un león, ¡y devorarán su presa!
Balac ya está a punto de explotar. Si no puede maldecir a los
israelitas, por lo menos no debería bendecirlos. ¡Hasta sería
preferible que Balaam se quedara callado! No obstante, Balaam
explicó otra vez que sólo podía hacer lo que el Señor le había
ordenado.

El tercer oráculo de Balaam

27
Luego dijo Balac a Balaam:
—Te ruego que vengas, te llevaré a otro lugar. Quizás le
parezca bien a Dios que desde allí me lo maldigas.
28
Y Balac llevó a Balaam a la cumbre de Peor, que mira
hacia el desierto. 29 Entonces Balaam dijo a Balac:
—Edifícame aquí siete altares, y prepárame aquí siete
becerros y siete carneros.
30
Balac hizo como Balaam le dijo, y ofreció un becerro y
un carnero en cada altar.

24 Cuando vio Balaam que le parecía bien a Jehová

que él bendijera a Israel, no fue, como la primera y
la segunda vez, en busca de agüero, sino que puso su rostro
hacia el desierto. 2 Al alzar sus ojos, vio a Israel acampado

182
 Números 23:27-24:14

por tribus, y el espíritu de Dios vino sobre él. 3 Entonces

pronunció esta profecía:
«Dice Balaam hijo de Beor,
dice el varón de ojos abiertos,
4
dice el que oyó los dichos de Dios,
el que vio la visión del Omnipotente;
caído, pero abiertos los ojos:
5
¡Cuán hermosas son tus tiendas, Jacob,
y tus habitaciones, Israel!
6
Como arroyos están extendidas,
como huertos junto al río,
como áloes plantados por Jehová,
como cedros junto a las aguas.
7
De sus manos destilan aguas,
y su descendencia tiene agua en abundancia.
Su rey es más grande que Agag,
y su reino es engrandecido.
8
Dios, que lo sacó de Egipto,
tiene fuerzas como de búfalo.
Devora a las naciones enemigas,
desmenuza sus huesos
y las traspasa con sus flechas.
9
Se agazapa y se echa como un león,
como una leona. ¿Quién lo despertará?
¡Benditos sean los que te bendigan
y malditos los que te maldigan!»
10
Entonces se encendió la ira de Balac contra Balaam, y
batiendo las manos le dijo:
—Para maldecir a mis enemigos te he llamado, pero tú los
has bendecido ya tres veces. 11 Ahora huye a tu lugar; yo dije
que te honraría, pero Jehová te ha privado de honra.
12
Balaam le respondió:
—¿No lo declaré yo también a los mensajeros que me
enviaste, diciendo: 13 ”Aunque Balac me diera su casa llena

183
Números 24:15-19

de plata y oro, yo no podré traspasar el dicho de Jehová para

hacer cosa buena ni mala de mi arbitrio, pero lo que hable
Jehová, eso diré yo”? 14 Yo me voy ahora a mi pueblo; por
tanto, ven, te indicaré lo que este pueblo ha de hacer a tu
pueblo en los últimos días.

Al comienzo de esta sección, se informa que Balaam ya no

recurrió a la hechicería que había intentado practicar antes. En
lugar de eso, el Señor tenía bajo su control total a este profeta y el
Espíritu de Dios entró en él.
Este tercer oráculo pone énfasis en las siguientes verdades:
1. El oráculo de Balaam: él habla en un estado de éxtasis
con los ojos abiertos.
2. Observa la belleza del campamento, las filas de tiendas
como un jardín.
3. Prosperidad para Israel, con agua y con un rey.
4. Dios sacó a Israel, ¡ahora ellos son un búfalo, un
ejército, un león!
5. La bendición de Abraham también es para ellos.
¡Hasta aquí lo soportó Balac! Retiró la recompensa que le
había ofrecido y le dijo a Balaam que se fuera. Por supuesto,
Balaam se escudó detrás del hecho de que tenía que hacer lo que
el Señor le ordenara, como lo había dicho previamente. Sin
embargo, el Señor todavía no había terminado con Balaam. Éste,
bajo la influencia del Señor, iba a pronunciar otros oráculos,
algunos de los cuales iban a ser de más malas noticias para Balac,
pero buenas noticias para el pueblo de Dios.

El cuarto oráculo de Balaam

15
Entonces pronunció esta profecía:
«Dice Balaam hijo de Beor,
dice el varón de ojos abiertos;
16
dice el que oyó los dichos de Jehová,

184
 Números 24:20-25

el que sabe la ciencia del Altísimo,

el que vio la visión del Omnipotente;
caído, pero abiertos los ojos:
17
Lo veo, mas no ahora;
lo contemplo, mas no de cerca:
Saldrá estrella de Jacob,
se levantará cetro de Israel,
y herirá las sienes de Moab
y destruirá a todos los hijos de Set.
18
Será tomada Edom,
será también tomada Seir por sus enemigos,
Israel realizará grandes prodigios.
19
De Jacob saldrá el vencedor
y destruirá lo que quede de la ciudad».

En este oráculo no solicitado, las profecías de Balaam alcanzan

su clímax. Balaam se describe a sí mismo como alguien que bajo
la influencia de Dios puede ver con claridad. El Señor lo instruyó
completamente mientras Balaam estaba en éxtasis. El segundo
versículo señala la venida del Mesías, a quien él ve, “no ahora…
no de cerca”. El Mesías, que se levantará de Israel será como una
estrella y tendrá un cetro. La siguiente parte de la profecía parece
combinar la época de David, que fue un gran rey terrenal, con la
época del Mesías. Moab será destruido; Edom será conquistado.
Este soberano vendrá de Israel y conquistará física y
espiritualmente.
Las palabras claves para Balac fueron la solemne advertencia
que hizo Dios de que Moab iba a ser destruida.

Oráculos finales de Balaam

20
Al ver a Amalec, pronunció esta profecía:
«Amalec es la cabeza de las naciones,
mas al fin perecerá para siempre».

185
Números 24:20-25
21
Al ver al ceneo, pronunció esta profecía:
«Fuerte es tu habitación;
en la peña está tu nido.
22
Pero el ceneo será destruido,
cuando Asiria te lleve cautivo».
23
Después pronunció esta profecía:
«¡Ay!, ¿quién vivirá cuando haga Dios estas cosas?
24
Vendrán naves de la costa de Quitim,
afligirán a Asiria y afligirán también a Heber,
mas él también perecerá para siempre».
Entonces se levantó Balaam y se fue de regreso a su
25

lugar, y también Balac se fue por su camino.

La visita a Moab concluyó con más oráculos no solicitados.

Amalec, que había sido la primera nación que atacó a Israel
en la península de Sinaí, iba a ser la primera en ser destruida por
completo.
Lo ceneos, una nación que fue cordial con Israel, iba a
sobrevivir hasta que Asiria conquistara toda la región.
Los barcos de Quitim, que es una manera de referirse a las
tierras occidentales del valle del Mediterráneo, iban a destruir a
Asiria y a los hebreos, y a esa nación le tocará su turno para ser
destruida. Ésta parece ser una profecía muy clara que anticipa la
época del imperio romano casi 1.500 años después.
Verdaderamente, el Señor usó a Balaam, así de traidor como era,
para sus propios propósitos de revelar el futuro.
Después de que Balaam terminó sus oráculos, regresó a su casa
en Mesopotamia. Según parece, volvió bastante rápido porque
muy pronto lo vamos a encontrar otra vez entre los madianitas.
Balaam, el enigmático adivino, se menciona otras veces en la
Escritura. Aunque no se le permitió pronunciar una maldición
sobre los hijos de Israel, por lo visto trató de hacer lo que pudo
para servir a Balac con el fin de obtener la recompensa. Había

186
 Números 25:1-18

tratado de alejar a Jehová de su pueblo. El siguiente plan que

Balaam propuso fue alejar al pueblo de Jehová. En Números 31:16
y Apocalipsis 2:14, nos enteramos de que Balaam le aconsejó a
Balac que llevara a los hijos de Israel a la idolatría y al adulterio,
relacionado con la adoración de los ídolos. El adulterio como una
forma de adoración idólatra era común entre los moabitas y los
madianitas. Balaam tuvo éxito con ese consejo diabólico. Una
parte del pueblo se alejó de su Dios. El consejo de Balaam originó
tanto el problema como el juicio de Dios, que se describe en el
capítulo siguiente.

Moab seduce a Israel

25 Israel estaba en Sitim cuando el pueblo empezó a

prostituirse con las hijas de Moab, 2 las cuales
invitaban al pueblo a los sacrificios de sus dioses; el pueblo
comió y se inclinó a sus dioses. 3 Así acudió el pueblo a Baal-
peor, y el furor de Jehová se encendió contra Israel. 4 Jehová
dijo a Moisés:
«Toma a todos los príncipes del pueblo y ahórcalos ante
Jehová a plena luz del día, para que el ardor de la ira de
Jehová se aparte de Israel».
5
Moisés dijo a los jueces de Israel:
«Matad cada uno a aquellos de los vuestros que se han
juntado con Baal-peor».
6
Uno de los hijos de Israel llegó trayendo una madianita
adonde estaban sus hermanos, ante los ojos de Moisés y de
toda la congregación de los hijos de Israel, mientras ellos
lloraban a la puerta del Tabernáculo de reunión. 7 Al ver
esto, Finees hijo de Eleazar, hijo del sacerdote Aarón, se
levantó de en medio de la congregación, tomó una lanza en
su mano, 8 entró tras aquel hombre de Israel a la tienda y los
traspasó a ambos por el vientre, al varón de Israel y a la
mujer. Y cesó la mortandad de los hijos de Israel. 9 Los que
murieron a causa de aquella plaga fueron veinticuatro mil.
187
Números 25:1-18
10
Entonces Jehová habló a Moisés y le dijo:
11
«Finees hijo de Eleazar, hijo del sacerdote Aarón, ha
hecho apartar mi furor de los hijos de Israel, porque ha
mostrado entre ellos un celo como el mío; por eso yo no he
consumido en mi celo a los hijos de Israel. 12 Diles, por tanto:
“Yo establezco mi pacto de paz con él. 13 Será para él, y para
su descendencia después de él, el pacto del sacerdocio
perpetuo, por cuanto tuvo celo por su Dios e hizo expiación
por los hijos de Israel”».
14
El nombre del hombre que fue muerto junto con la
madianita era Zimri hijo de Salu, jefe de una familia de la
tribu de Simeón. 15 Y el nombre de la mujer madianita
muerta era Cozbi, hija de Zur, príncipe de pueblos, padre de
familia en Madián.
16
Jehová habló a Moisés y le dijo:
17
«Atacad a los madianitas y heridlos, 18 por cuanto ellos os
afligieron a vosotros engañándoos con sus ardides en lo
tocante a Baal-peor, y en lo tocante a Cozbi, hija del príncipe
de Madián, hermana de ellos, la cual fue muerta el día de la
mortandad que vino por lo de Baal-peor».

¡Balaam no pudo maldecir a Israel! No obstante, procuró ganar

algún dinero aconsejando a los madianitas y a los moabitas.
Sugirió que sedujeran a los israelitas para que se unieran a ellos
en su adoración idólatra y adúltera a Baal, el dios cananeo de la
fertilidad. Aunque aquí el texto no se refiere específicamente a
Balaam, las acciones engañosas de ese adivino relacionan este
capítulo con los capítulos anteriores. Siguiendo el consejo que les
dio Balaam, los moabitas y madianitas tentaron a los hijos de Israel
para que se unieran a las orgías inmorales con las que adoraban a
sus ídolos. El pretexto fue: “Nuestros dioses son tan buenos como
sus dioses, así que acompáñennos. Nos divertimos más adorando
a nuestros dioses.” Algunos de los israelitas fueron seducidos a
unirse a la adoración idólatra cuando les dieron el pretexto de que
una forma de adorar a Dios es probablemente tan buena como otra.
188
 Números 25:1-18

Sin embargo, Dios no será burlado ni compartirá el honor que

sólo él merece. Se ofende aun cuando el pueblo pretenda adorarlo
con nombres creados por los hombres. Por eso el Señor,
manifestando su ira, se dirigió a Moisés y le dio la orden de que
los líderes debían proceder de acuerdo con las leyes que habían
recibido. Las leyes de Dios les otorgaban a los líderes de Israel la
responsabilidad de ejecutar a las personas responsables de idolatría
o adulterio. En esa situación, el pueblo era culpable de ambos
pecados. Los líderes debían identificar a los transgresores,
ejecutarlos y exponer todo ese pecado vergonzoso a la luz del día.
Sólo por medio de una acción severa se podía apartar la ira del
Señor.
Moisés obedeció al Señor y asignó los jueces, y les dio órdenes
estrictas de condenar a muerte a cualquiera que se hubiera unido
a la adoración de Baal-peor.
Mientras el juicio estaba en proceso, se presentó un ejemplo
descarado de adulterio delante de los propios ojos de los líderes.
Un israelita llevó a una madianita al campamento y la condujo a
su tienda, justo delante de su propia familia. En verdad, el hombre
fue tan audaz que ni siquiera trató de esconder su intención de los
líderes que estaban en el tabernáculo de reunión.
El sacerdote Finees actuó con gran rapidez, tomó una lanza y
siguió al hombre hasta la tienda y atravesó al hombre y a la mujer.
Normalmente un acto tan violento le estaba prohibido al sumo
sacerdote, pero contra esa descarada idolatría y adulterio, Finees,
desde luego, procedió en el nombre del Dios justo. Realmente su
acción salvó al pueblo de que Dios prolongara su ira. Se nos dice
que por la justa indignación de Fineés cesó la mortandad. Se debe
notar que en esa ocasión murieron 24.000 personas. El Señor no
será burlado por el adulterio ni la idolatría.
El celo de Finees había apartado la ira del Señor. Luego, Dios,
en un pacto, le prometió a Finees que el sacerdocio iba a quedar
en su familia.
Este capítulo termina con la nota de que el nombre del israelita
era Zimri. La mujer se llamaba Cozbi, hija de Zur, el jefe de una
189
Números 26:1-65

tribu de los madianitas. Estos hechos muestran todos los esfuerzos

de la sociedad madianita para descarriar a los israelitas. En
respuesta a esa hostilidad, el Señor instruyó a los hijos de Israel
para que trataran a los madianitas como enemigos, aunque eran
descendientes de Abraham (vea Génesis 25:2).

El segundo censo

26 Aconteció después de la mortandad, que Jehová

habló a Moisés y a Eleazar, hijo del sacerdote Aarón,
y le dijo: 2 «Haced el censo de toda la congregación de los
hijos de Israel, de veinte años para arriba, por las casas de
sus padres, de todos los que pueden salir a la guerra en
Israel.»
3
Moisés y el sacerdote Eleazar hablaron con ellos en los
campos de Moab, junto al Jordán, frente a Jericó, y les
dijeron: 4 «Registraréis a la gente de veinte años para arriba,
como mandó Jehová a Moisés».
Los hijos de Israel que salieron de tierra de Egipto fueron:
5
Rubén, el primogénito de Israel; los hijos de Rubén: de
Enoc, la familia de los enoquitas; de Falú, la familia de los
faluitas; 6 de Hezrón, la familia de los hezronitas; de Carmi,
la familia de los carmitas. 7 Estas son las familias de los
rubenitas; y fueron registrados de ellas 43.730.
8
Los hijos de Falú: Eliab. 9 Y los hijos de Eliab: Nemuel,
Datán y Abiram. Estos Datán y Abiram fueron los del
consejo de la congregación que se rebelaron contra Moisés y
Aarón con el grupo de Coré, cuando este se rebeló contra
Jehová. 10 La tierra abrió su boca y se los tragó junto con
Coré; así murió aquel grupo, cuando el fuego consumió a
doscientos cincuenta hombres, para que sirvieran de
escarmiento. 11 Pero los hijos de Coré no murieron.
12
Los hijos de Simeón, por familias: de Nemuel, la familia
de los nemuelitas; de Jamín, la familia de los jaminitas; de
Jaquín, la familia de los jaquinitas; 13 de Zera, la familia de
190
 Números 26:1-65

los zeraítas; de Saúl, la familia de los saulitas. 14 Estas son las

familias de los simeonitas: 22.200.
15
Los hijos de Gad, por familias: de Zefón, la familia de los
zefonitas; de Hagui, la familia de los haguitas; de Suni, la
familia de los sunitas; 16 de Ozni, la familia de los oznitas; de
Eri, la familia de los eritas; 17 de Arod, la familia de los
aroditas; de Areli, la familia de los arelitas. 18 Estas son las
familias de Gad; y fueron registrados de ellas 40.500.
19
Los hijos de Judá: Er y Onán; y Er y Onán murieron en
la tierra de Canaán. 20 Y fueron los hijos de Judá, por
familias: de Sela, la familia de los selaítas; de Fares, la
familia de los faresitas; de Zera, la familia de los zeraítas.
21
Los hijos de Fares fueron: de Hezrón, la familia de los
hezronitas; de Hamul, la familia de los hamulitas. 22 Estas
son las familias de Judá; y fueron registrados de ellas 76.500.
23
Los hijos de Isacar, por familias; de Tola, la familia de los
tolaítas; de Fúa, la familia de los funitas; 24 de Jasub, la
familia de los jasubitas; de Simrón, la familia de los
simronitas. 25 Estas son las familias de Isacar; y fueron
registrados de ellas 64.300.
26
Los hijos de Zabulón, por familias: de Sered, la familia
de los sereditas; de Elón, la familia de los elonitas; de
Jahleel, la familia de los jahleelitas. 27 Estas son las familias
de los zabulonitas; y fueron registrados de ellas 60.500.
28
Los hijos de José, por familias: Manasés y Efraín. 29 Los
hijos de Manasés: de Maquir, la familia de los maquiritas; y
Maquir engendró a Galaad; de Galaad, la familia de los
galaaditas. 30 Estos son los hijos de Galaad: de Jezer, la
familia de los jezeritas; de Helec, la familia de los helequitas;
31
de Asriel, la familia de los asrielitas; de Siquem, la familia
de los siquemitas; 32 de Semida, la familia de los semidaítas;
de Hefer, la familia de los heferitas. 33 Zelofehad hijo de
Hefer no tuvo hijos sino hijas. Los nombres de las hijas de
Zelofehad fueron Maala, Noa, Hogla, Milca y Tirsa. 34 Estas
son las familias de Manasés; y fueron registrados de ellas
191
Números 26:1-65

52.700.
35
Estos son los hijos de Efraín, por familias: de Sutela, la
familia de los sutelaítas; de Bequer, la familia de los
bequeritas; de Tahán, la familia de los tahanitas. 36 Y estos
son los hijos de Sutela: de Erán, la familia de los eranitas.
37
Estas son las familias de los hijos de Efraín; y fueron
registrados de ellas 32.500. Estos son los hijos de José, por
familias.
38
Los hijos de Benjamín, por familias: de Bela, la familia
de los belaítas; de Asbel, la familia de los asbelitas; de
Ahiram, la familia de los ahiramitas; 39 de Sufam, la familia
de los sufamitas; de Hufam, la familia de los hufamitas. 40 Y
los hijos de Bela fueron Ard y Naamán: de Ard, la familia de
los arditas; de Naamán, la familia de los naamitas. 41 Estos
son los hijos de Benjamín, por familias; y fueron registrados
de ellos 45.600.
42
Estos son los hijos de Dan, por familias: de Súham, la
familia de los suhamitas. Estas son las familias de los
descendientes de Dan. 43 De las familias de los suhamitas
fueron registrados 64.400.
44
Los hijos de Aser, por familias: de Imna, la familia de los
imnitas; de Isúi, la familia de los isuitas; de Bería, la familia
de los beriaítas. 45 Los hijos de Bería: de Heber, la familia de
los heberitas; de Malquiel, la familia de los malquielitas. 46 El
nombre de la hija de Aser fue Sera. 47 Estas son las familias
de los hijos de Aser; y fueron registrados de ellas 53.400.
48
Los hijos de Neftalí, por familias: de Jahzeel, la familia
de los jahzeelitas; de Guni, la familia de los gunitas; 49 de
Jezer, la familia de los jezeritas; de Silem, la familia de los
silemitas. 50 Estos son los descendientes de Neftalí, por
familias; y fueron registrados de ellas 45.400.
51
Estos son los registrados de los hijos de Israel: 601.730.
52
Habló Jehová a Moisés y le dijo: 53 «Entre estos se
repartirá la tierra como heredad, conforme al número de los
registrados. 54 A los más numerosos darás mayor heredad; a
192
 Números 26:1-65

los menos numerosos, menor heredad. A cada uno se le dará

su heredad según el número de los registrados. 55 Pero la
tierra será repartida por suertes; heredarán según el número
de los registrados por cada tribu paterna. 56 Conforme a la
suerte será repartida su heredad entre el grande y el
pequeño.»
57
Los registrados de los levitas, por familias, son estos: de
Gersón, la familia de los gersonitas; de Coat, la familia de los
coatitas; de Merari, la familia de los meraritas. 58 Estas son
las familias de los levitas: la familia de los libnitas, la familia
de los hebronitas, la familia de los mahlitas, la familia de los
musitas, la familia de los coreítas.
Coat engendró a Amram. 59 La mujer de Amram se llamó
Jocabed, hija de Leví, que le nació a Leví en Egipto. Ella le
dio de Amram estos hijos: Aarón, Moisés y María, su
hermana. 60 A Aarón le nacieron Nadab, Abiú, Eleazar e
Itamar. 61 Pero Nadab y Abiú murieron cuando ofrecieron
fuego extraño delante de Jehová. 62 De los levitas fueron
registrados 23.000, todos hombres de un mes para arriba;
porque no fueron registrados entre los hijos de Israel, pues
no se les había de dar heredad entre los hijos de Israel.
63
Estos son los censados por Moisés y el sacerdote Eleazar,
los cuales hicieron el censo de los hijos de Israel en los
campos de Moab, junto al Jordán, frente a Jericó. 64 Entre
estos no había ninguno de los registrados por Moisés y el
sacerdote Aarón, quienes hicieron el censo de los hijos de
Israel en el desierto de Sinaí. 65 Porque Jehová había dicho
de ellos: «Morirán en el desierto», y no quedó ninguno de
ellos, excepto Caleb hijo de Jefone y Josué hijo de Nun.

Los hijos de Israel acamparon al lado oriental del río Jordán.

Desde allí podían ver la tierra prometida, al otro lado del río. En
este momento el Señor mandó que se realizara un segundo censo.
A este censo, como al anterior, se le podría llamar más
apropiadamente pasar revista, ya que sólo fueron contados los
193
Números 26:1-65

hombres de veinte años y mayores, que eran aptos para el servicio

militar. Otra vez, las tribus y las familias se organizaron y se
determinaron las sumas.
El número total del pueblo fue 601.730. Hay una muy pequeña
disminución si se compara con la cifra de 603.550 que había sido
contada cuando pasaron revista la primera vez (vea el capítulo 1).
Normalmente se esperaría que la nación hubiera aumentado en
número durante el período de treinta y ocho años. La disminución
de la nación muestra con claridad que causas no naturales estaban
obrando aquí.
Un examen más detallado de las sumas individuales de las
tribus muestra que la tribu de Rubén perdió una parte considerable
de su gente. Eso nos recuerda, más que nada, que la rebelión de
Datán y Abiram comprometió principalmente a los rubenitas. Por
lo tanto, parece que la tribu debió haber perdido un gran número
de personas en ese tiempo. De igual manera, la tribu de Simeón se
había reducido de 59.300 a 22.300. Puede ser que esa pérdida
aterradora del sesenta por ciento de sus hombres de fuerza se deba
a la mortandad reciente (vea 25:9,14). Por otro lado, Judá era la
tribu que llevaba la promesa del Salvador. Por esta razón le agradó
a Dios permitir que esa tribu creciera con mayor rapidez.
Al pedir este censo, el Señor quería recordarle al pueblo que
él había cumplido sus promesas, a pesar de Balaam, Madián y
Moab.
Otro de los propósitos de Dios anticipaba la entrada en la tierra
prometida. Mediante esta revista, el pueblo iba a estar mejor
capacitado para determinar cómo se iba a distribuir la tierra en
Canaán entre las doce tribus. Se dieron instrucciones para que la
tierra se asignara por suerte a los hombres que fueron contados en
este momento. Además, el Señor había determinado que cada tribu
iba a recibir territorio en proporción a su tamaño. Así que este
censo también indicaba cuánto territorio era necesario para cada
una de las tribus.
También se hizo el censo de los levitas. Se agregaron notas
especiales relacionadas con el linaje de Aarón, Moisés y María. El
194
 Números 26:1-65

número total de los levitas fue de 23.000. El número de levitas

había permanecido prácticamente inalterado durante los años que
anduvieron en el desierto, aunque habían muerto 250 hombres
levitas en la rebelión de Coré.
El propósito final de este censo se indica en las últimas
oraciones de este capítulo. El Señor les estaba recordando aquel
día fatal cuando los hijos de Israel no siguieron adelante bajo la
bendición del Señor, a causa del temor que les inspiró el informe
de los diez espías. En ese momento, el Señor dijo que a ninguna
de las personas que habían sido contadas en el desierto de Sinaí se
les iba a permitir entrar en la tierra prometida. Por eso, al finalizar
el censo, hay una solemne declaración de que, con excepción de
Caleb y Josué, ni una persona de las que estaban vivas cuando los
israelitas fueron contados en el Sinaí vivía todavía. ¡Las dos
excepciones, por su misma existencia, dieron mayor énfasis a la
fidelidad de Dios! ¡Dios lo había prometido! Los dos habían
exhortado a los hijos de Israel para seguir adelante. En fe
exclamaron: “Jehová está con nosotros”. Por lo tanto, Dios había
prometido específicamente que los dos iban a tener su propia
herencia en la tierra que fluye leche y miel. ¡El Señor también iba
a cumplir esa promesa!

195
DE CADES AL RÍO JORDÁN

La vida personal

El Señor le había dado victorias militares al pueblo escogido.

Había transformado la maldición de un falso profeta en bendición
para Israel. Y también el Señor nos permite una breve visión de
su preocupación por los individuos y también por toda la nación.
En una ocasión, varias mujeres estaban preocupadas por su
herencia y Dios compartió su inquietud. En otra ocasión Moisés
estaba preocupado por la transferencia del liderazgo. En cada caso
el Señor dio instrucciones específicas.

Las hijas de Zelofehad

27 Se acercaron las hijas de Zelofehad hijo de Hefer

hijo de Galaad, hijo de Maquir, hijo de Manasés, de
las familias de Manasés hijo de José, los nombres de las
cuales eran Maala, Noa, Hogla, Milca y Tirsa. 2 Se
presentaron delante de Moisés y delante del sacerdote
Eleazar, delante de los príncipes y de toda la congregación, a
la puerta del Tabernáculo de reunión, y dijeron: 3 «Nuestro
padre murió en el desierto. Él no estuvo en la compañía de
los que se juntaron contra Jehová en el grupo de Coré, sino
que por su propio pecado murió, y no tuvo hijos. 4 ¿Por qué
será borrado el nombre de nuestro padre de su familia? ¿Por
no haber tenido hijos? Danos alguna heredad entre los
hermanos de nuestro padre».
5
Moisés llevó su causa delante de Jehová, 6 y Jehová
respondió a Moisés: 7 «Bien dicen las hijas de Zelofehad. Les
darás la posesión de una heredad entre los hermanos de su
padre, y traspasarás la heredad de su padre a ellas. 8 Y a los
hijos de Israel les dirás: Cuando alguien muera sin dejar
hijos, traspasaréis su herencia a su hija. 9 Si no tiene hija,
daréis su herencia a sus hermanos; 10 y si no tiene hermanos,
196
 Números 27:1-11

daréis su herencia a los hermanos de su padre. 11 Si su padre

no tiene hermanos, daréis su herencia al pariente más
cercano de su familia, y de este será». Para los hijos de Israel
esto será una norma de derecho, como Jehová mandó a
Moisés.

El antecedente de este hecho tiene que ver con las leyes

relacionadas con la herencia. Por lo general, la propiedad pasaba
a un heredero masculino. En consecuencia, la familia que se
describe en este capítulo tenía un verdadero problema.
Las circunstancias eran muy simples y directas. El Señor no
había bendecido a Zelofehad con un hijo y, en ese tiempo
particular de la historia de Israel, el hecho tenía gran importancia.
El censo se había planeado para preparar la toma de la tierra de
Canaán. Como resultado secundario, el censo mostraba que a la
familia de Zelofehad no se le iba a dar nada cuando se distribuyera
la tierra, ya que no había heredero masculino en la familia a quien
se le pudiera dar la tierra. De una manera muy respetuosa y loable,
las hijas de Zelofehad presentaron su problema delante de los
líderes de Israel. Como no había modelos para un caso como éste,
Moisés le presentó el asunto al Señor.
El Señor reconoció que la petición de las hijas de Zelofehad
era razonable. Por lo tanto, para hacerle justicia a Zelofehad,
aunque estaba muerto, se le asignó una porción entre sus
hermanos. Esa porción se iba a dividir entre las hijas. El Señor no
quiso que esas mujeres fueran desheredadas. Ellas también iban a
tener una porción entre el pueblo.
El Señor también aprovechó esta ocasión para dictar una
ordenanza general, para mantener la herencia de tierra en la familia
y en la tribu que la había recibido en un principio. El resultado
específico de la ordenanza era que la tierra debía permanecer
primero que nada en la familia, pero si no había familia, entonces
se quedaría con el pariente más cercano dentro del clan. Esta iba
a ser una ordenanza permanente para los hijos de Israel.

197
Números 27:12-23

Josué reemplaza a Moisés

12
Jehová dijo a Moisés:
—Sube a este monte Abarim y verás la tierra que he dado
a los hijos de Israel. 13 Después que la hayas visto, tú también
serás reunido con tu pueblo, como fue reunido tu hermano
Aarón. 14 Pues fuisteis rebeldes a mi mandato en el desierto
de Zin, en la rencilla de la congregación, no santificándome
en las aguas a los ojos de ellos. Estas son las aguas de la
rencilla de Cades, en el desierto de Zin.
15
Entonces respondió Moisés a Jehová:
16
—Jehová, Dios de los espíritus de toda carne, ponga
sobre la congregación un hombre 17 que salga delante de ellos
y que entre delante de ellos, que los saque y los introduzca,
para que la congregación de Jehová no sea como rebaño sin
pastor.
18
Jehová dijo a Moisés:
—Toma a Josué hijo de Nun, hombre en el cual hay
espíritu, y pon tu mano sobre él. 19 Preséntalo luego ante el
sacerdote Eleazar y ante toda la congregación, y le darás el
cargo en presencia de ellos. 20 Pon parte de tu dignidad sobre
él, para que toda la congregación de los hijos de Israel le
obedezca. 21 Él se presentará ante el sacerdote Eleazar y le
consultará por el juicio del Urim delante de Jehová. Por el
dicho de él saldrán y por el dicho de él entrarán, él y toda la
comunidad de los hijos de Israel junto con él.
22
Moisés hizo como Jehová le había mandado, pues tomó a
Josué y lo presentó ante el sacerdote Eleazar y ante toda la
congregación. 23 Puso sobre él sus manos y le dio el cargo,
como Jehová había mandado por medio de Moisés.

Al acercarse el tiempo para que los israelitas entraran a la tierra

prometida, se aproximaba también el día de la muerte de Moisés.
Por eso, el Señor le ordenó a Moisés que subiera a la cima del
monte y observara la tierra de Canaán. Aunque a Moisés no se le

198
 Números 27:12-23

iba a permitir que entrara en la tierra, el Señor le concedió el

privilegio de verla.
De nuevo, Moisés demostró ante todo que era un líder fiel de
los hijos de Israel. No protestó porque había llegado la hora de su
muerte. Tampoco se quejó de que el Señor los hubiera juzgado a
él y a Aarón por haber pecado en Meriba. En cambio, se preocupó
por el pueblo de Israel. Si el Señor se lo iba a llevar, los hijos de
Israel no se podían quedar sin un líder. Moisés decidió presentarle
al Señor esta inquietud.
El Señor indicó que Josué iba a ser el próximo líder. Josué ya
tenía una medida del Espíritu de Dios que le había sido derramada
cuando se seleccionaron los setenta ancianos (Números 11:24 en
adelante), pero todavía faltaba nombrarlo líder en una ceremonia
apropiada. Entonces el pueblo lo iba a reconocer como tal.
Había sido extraordinario que Moisés tuviera los oficios de
profeta, sacerdote y rey. Ahora sólo se le iban a transferir a Josué
las responsabilidades de rey. Además, él no iba a tener el privilegio
de hablar directamente con Dios como lo tuvo Moisés. En cambio,
para determinar la voluntad del Señor, Josué iba a consultar al
sacerdote, que iba a usar el Urim (que era una parte de las
herramientas del sumo sacerdote). Al consultar el Urim, el sumo
sacerdote le iba a poder dar a Josué instrucciones de parte del
Señor. Aunque su llamado no fue idéntico al de Moisés, se le
confirió parte de la autoridad de Moisés a Josué. Su nombramiento
fue público para que el pueblo lo pudiera presenciar. Entonces se
le iba a dar a Josué autoridad divina, para que el pueblo se
acostumbrara a seguirlo. Todo esto se planeó para que el pueblo
pudiera salir y entrar bajo las órdenes de Josué.
¡De esta manera se pasó la antorcha del liderazgo nacional!
(Aquí se debe notar que en Deuteronomio 31:7; 31:14 en
adelante; y 34:9, se encuentran otros relatos acerca del
nombramiento de Josué. Esos relatos parecen referirse a este relato
histórico y nos proporcionan más detalles de los que Moisés
recordaba.)

199
PARTE IV
PREPARATIVOS EN EL JORDÁN
NÚMEROS 28-36

La cuarta parte del libro de Números se dedica al tiempo en el

que los hijos de Israel estuvieron acampando en la ribera oriental
del río Jordán. En esta sección el Señor se ocupó de las fases
finales de la preparación antes de que la nación entrara en la tierra
prometida.
Los temas específicos tienen que ver con la vida de adoración.
Hay un resumen de todas las ofrendas y las fiestas, y más
instrucciones sobre los votos. A los israelitas se les ordenó
vengarse de los madianitas. La vida de la comunidad se centraba
cada vez más en la inminente entrada a la tierra prometida. Varias
tribus prefirieron establecerse al oriente del Jordán. Hay una
retrospección a las etapas iniciales del viaje que ahora estaba
llegando a su fin. Debido a que la promesa del Señor es segura, el
pueblo pudo hasta conocer los límites y las ciudades. Con la
finalidad de proteger a las personas, el Señor previó la necesidad
de tener ciudades de refugio y también trató otro asunto para las
hijas de Zelofehad.

La vida de adoración

Cuando los hijos de Israel estaban a punto de entrar en la tierra

prometida, el Señor repasó todos los sacrificios que el pueblo iba
a ofrecer y las fiestas que iba a celebrar. Había algunos ajustes que
reflejaban el hecho de que el pueblo se iba a dispersar en lugar de
vivir en un campamento. Sin embargo, lo más importante fue el
repaso del programa anual de adoración. El voto es otro aspecto
del culto que se considera en esta sección. Otras instrucciones
tratan de las limitaciones que se pusieron a los votos dentro de la
familia.

200
 Números 28:1-8

Ofrendas diarias

28 Habló Jehová a Moisés y le dijo: 2 «Manda a los

hijos de Israel y diles: Cuidaréis de presentarme a
su tiempo mis ofrendas, mi pan con las ofrendas quemadas
de olor grato para mí.
3
»También les dirás: Esta es la ofrenda quemada que
presentaréis a Jehová: dos corderos sin tacha, de un año,
cada día, será el holocausto continuo. 4 Ofrecerás un cordero
por la mañana, y el otro cordero lo ofrecerás a la caída de la
tarde; 5 y como oblación, la décima parte de un efa de flor de
harina amasada con un cuarto de un hin de aceite de olivas
machacadas. 6 Es el holocausto continuo de olor grato que
fue ordenado en el monte Sinaí como ofrenda quemada para
Jehová. 7 Su libación: la cuarta parte de un hin con cada
cordero. Derramarás la libación de vino superior ante
Jehová en el santuario. 8 Ofrecerás el segundo cordero a la
caída de la tarde; conforme a la ofrenda de la mañana y
conforme a su libación ofrecerás. Es una ofrenda quemada
de olor grato a Jehová.

En los capítulos 28 y 29, el Señor le indicó a Moisés que

escribiera una visión general y un resumen de las ofrendas
programadas que los israelitas debían presentar. Esa lista comienza
con el sacrificio más frecuente: las ofrendas de la mañana y las de
la tarde. La ofrenda específica era un cordero sin tacha, junto con
las ofrendas de harina y libación.
Mediante las ofrendas diarias, el Señor quería mantener
algunas verdades importantes ante los ojos del pueblo. Una verdad
fundamental, que era la base de todos los sacrificios de sangre, era
el hecho de que la muerte es necesaria para expiar el pecado. Dios
dejó muy en claro que la sangre era el vehículo de la expiación.
“Y sin derramamiento de sangre, no hay remisión” (Hebreos 9:22).
No obstante, el sacrificio de corderos por sí mismo no podía expiar
el pecado. Por eso era necesario repetir todos los días el sacrifico.
201
Números 28:9-10&11-15

Desde luego, cada sacrificio en realidad anticipaba al Cordero de

Dios, el Cordero sin mancha y sin defecto, el Mesías. Sólo él podía
expiar para siempre los pecados mediante su ofrenda por el pecado
en la cruz. Cada cordero que se ofrecía, en esa diaria sucesión de
ofrendas en la mañana y en la tarde, anticipaba a ese Cordero de
Dios.
La otra verdad que mostraban los sacrificios de la mañana y
de la tarde se puede ver en el hecho de que el sacrificio, conocido
como la ofrenda quemada, era un holocausto. En los otros tres
sacrificios, sólo se consumían en el fuego algunas partes del
animal victimado. En el caso de la ofrenda quemada, toda la
víctima sacrificada se quemaba y subía en humo. Simbolizaba la
dedicación total de los adoradores a Dios (vea Romanos 12:1).

Ofrendas del sábado

9
»Pero el sábado ofrecerás dos corderos de un año, sin
defecto, y dos décimas de flor de harina amasada con aceite
como oblación, con su libación. 10 Es el holocausto de cada
sábado, además del holocausto continuo y su libación.

La segunda ofrenda más común era la del sábado. Cada

séptimo día el pueblo debía llevar una ofrenda adicional al
tabernáculo de reunión. Esto conmemoraba el hecho de que el
Señor había descansado el séptimo día, y la esperanza del descanso
que Dios iba a dar en el Mesías. El simbolismo era el mismo, ya
que se sacrificaban dos corderos además de las ofrendas ordinarias
de la mañana y de la tarde.

Ofrendas mensuales

11
»Al comienzo de vuestros meses ofreceréis en holocausto
a Jehová dos becerros de la vacada, un carnero y siete
corderos de un año, sin defecto; 12 tres décimas de flor de
harina amasada con aceite, como oblación por cada becerro;
202
 Números 28:16-25

dos décimas de flor de harina amasada con aceite, como

oblación por el carnero, 13 y una décima de flor de harina
amasada con aceite, como oblación que se ofrecerá por cada
cordero. Es un holocausto de olor grato, ofrenda que se
quema a Jehová. 14 Sus libaciones de vino: medio hin por
cada becerro, la tercera parte de un hin por cada carnero y
la cuarta parte de un hin por cada cordero. Este es el
holocausto de cada mes para todos los meses del año.
15
También un macho cabrío en expiación se ofrecerá a
Jehová, además del holocausto continuo con su libación.

Cada mes el tiempo de luna nueva se destacaba con sacrificios

adicionales. Además de las ofrendas quemadas, cada día el pueblo
debía ofrecer dos becerros, un carnero y siete corderos machos.
Esas ofrendas destacaban el hecho de que Dios había sido
misericordioso con la nación durante el período más largo,
mientras la luna crecía y menguaba.

La Pascua

16
»Pero en el primer mes, el día catorce del mes, será la
Pascua de Jehová, 17 y el día quince de este mes será la fiesta
solemne: durante siete días se comerán panes sin levadura.
18
El primer día habrá santa convocación: ninguna obra de
siervos haréis. 19 Presentaréis, como ofrenda que se quema en
holocausto a Jehová, dos becerros de la vacada, un carnero y
siete corderos de un año, sin defecto. 20 Su ofrenda de harina
amasada con aceite: tres décimas por cada becerro, dos
décimas por el carnero, 21 y por cada uno de los siete
corderos ofreceréis una décima. 22 También ofreceréis un
macho cabrío como expiación para reconciliaros. 23 Esto
ofreceréis además del holocausto de la mañana, que es el
holocausto continuo. 24 Conforme a esto ofreceréis cada uno
de los siete días, vianda y ofrenda que se quema con olor
grato para Jehová: se ofrecerá además del holocausto
203
Números 28:26-31

continuo y de su libación. 25 Y el séptimo día tendréis santa

convocación: ninguna obra de siervos haréis.

La Pascua era la primera de las fiestas anuales que los hijos

de Israel debían guardar. Todo el calendario religioso se basaba en
la liberación de Egipto. Cada primavera, tan pronto como hubiera
pasado la luna llena después del equinoccio de primavera, el
pueblo, mediante la fiesta de la Pascua, debía recordar el momento
en el que el Señor los había liberado misericordiosamente de la
esclavitud en Egipto. Todos iban a participar, comiendo pan sin
levadura, asistiendo a la asamblea solemne y dejando de trabajar
el primero o el último día de la fiesta. Los rituales y los sacrificios
de la Pascua se debían realizar aparte de los sacrificios regulares
diarios. Los sacrificios de la Pascua también debían ser adicionales
a los preparativos y a la celebración que se hacía en cada hogar.
Los sacrificios prescritos debían ser en nombre de toda la nación
y así iban a conmemorar la protección de los primogénitos de la
muerte, la liberación de Egipto y el nacimiento de la nación.
De manera similar, en el Nuevo Testamento nos concentramos
durante la estación de la primavera en la fiesta de la Pascua de
Resurrección. Como nuestro Salvador se ha levantado como
vencedor sobre el pecado, Satanás y la muerte, podemos celebrar
nuestra liberación de estos tres malignos. Las fiestas del Antiguo
Testamento y del Nuevo Testamento, como una celebración de
liberación de la muerte, tienen algunos conceptos paralelos,
aunque los rituales no son idénticos.

La fiesta de las Semanas

26
»Además, el día de las primicias, cuando presentéis la
ofrenda de los nuevos frutos a Jehová en la fiesta de las
Semanas, tendréis santa convocación: ninguna obra de
siervos haréis. 27 Ofreceréis, como holocausto de olor grato a
Jehová, dos becerros de la vacada, un carnero y siete
corderos de un año. 28 La ofrenda correspondiente será de
204
 Números 29:1-6

flor de harina amasada con aceite, tres décimas por cada

becerro, dos décimas por el carnero, 29 y por cada uno de los
siete corderos una décima. 30 También un macho cabrío para
hacer la expiación por vosotros. 31 Los ofreceréis, además del
holocausto continuo con sus ofrendas y sus libaciones. Los
animales serán sin defecto.

La fiesta de las Semanas, que era la fiesta de la cosecha de

Israel, tiene extraordinaria similitud a la fiesta cristiana del
Pentecostés. Así como Pentecostés es cincuenta días después de
la Pascua de Resurrección, también la fiesta de las semanas se
celebraba cincuenta días después de la Pascua. Es de notarse de
nuevo el número siete; la fiesta de las Semanas representa siete
sietes (semanas).
Otra vez debían llevar ofrendas generosas al Señor y se debía
guardar una celebración especial. La característica sobresaliente
de la fiesta de las Semanas era la ofrenda de las primicias, que
venían de la cosecha anual de cereales. Por lo tanto, esta festividad
era una ocasión muy gozosa, llena de gratitud.
Cuando el Señor envió su Espíritu Santo a la iglesia del Nuevo
Testamento en Pentecostés, aparecieron los primeros frutos de la
cosecha de almas. Cuando los apóstoles hablaron en lenguas,
pusieron en movimiento una cosecha que se extendió por toda la
faz de la tierra.

La fiesta de las trompetas

29 »En el séptimo mes, el primero de mes, tendréis

santa convocación: ninguna obra de siervos haréis.
Os será día de tocar las trompetas. 2 Ofreceréis como
holocausto de olor grato a Jehová un becerro de la vacada,
un carnero y siete corderos de un año, sin defecto, 3 y su
ofrenda de flor de harina amasada con aceite; tres décimas
de efa por el becerro, dos décimas por el carnero 4 y una
décima por cada uno de los siete corderos; 5 y un macho

205
Números 29:7-11

cabrío como expiación para reconciliaros, 6 además del

holocausto del mes y su ofrenda, del holocausto continuo, su
ofrenda y sus libaciones, conforme a la Ley, como ofrenda de
olor grato quemada a Jehová.

El séptimo mes era muy ocupado para el adorador israelita.

Además de los sacrificios diarios y las celebraciones del sábado,
había tres fiestas: la fiesta de las trompetas, el primer día del mes;
el día de expiación, el diez; y la fiesta de los tabernáculos, que era
el festival de las cosechas de otoño, desde el quince hasta el
veintidós.
Mientras la alegría se expresaba por medio de las trompetas,
para los israelitas era un recordatorio constante de que recibimos
todos nuestros dones del Señor solamente por su bondad y
misericordia divinas. Aun así, todo el pueblo tenía que presentarse
delante del Señor con sacrificios por el pecado. Había una
considerable combinación de sacrificios, ya que los sacrificios
diarios, los mensuales y los especiales de esa fiesta debían llevarse
al Señor en ese día particular.

El día de la expiación

7
»El diez de este mes séptimo tendréis santa convocación, y
afligiréis vuestras almas: ninguna obra haréis. 8 Ofreceréis
como holocausto de olor grato a Jehová un becerro de la
vacada, un carnero y siete corderos de un año, que serán sin
defecto. 9 Sus ofrendas: flor de harina amasada con aceite,
tres décimas de efa por el becerro, dos décimas por el
carnero 10 y una décima por cada uno de los siete corderos;
11
y un macho cabrío como expiación, además de la ofrenda
de las expiaciones por el pecado, del holocausto continuo, de
sus ofrendas y sus libaciones.

El día de la expiación era el Viernes Santo del Antiguo

Testamento. En un ritual solemne, se sacrificaban las ofrendas por
206
 Números 29:12-30:1

el pecado y se rociaba la sangre sobre el propiciatorio en el lugar

santísimo. Luego el sumo sacerdote ponía las manos sobre la
cabeza del macho cabrío de la expiación, un acto que simbolizaba
que el sumo sacerdote, en representación de todo el pueblo, ponía
los pecados del pueblo sobre el macho cabrío. Después se sacaba
al animal del campamento y se libraba, simbolizando así la manera
como el Señor quitaba los pecados del pueblo.
Todo esto nos recuerda a los cristianos del Nuevo Testamento
que Jesús llegó a ser nuestro “macho cabrío expiatorio” que fue
sacado de Jerusalén y pagó por nuestros pecados en el Calvario.
El día de la expiación era el único día del año en el que el sumo
sacerdote entraba en el lugar santísimo y rociaba sangre sobre el
propiciatorio. Con esa acción, Dios le mostraba al pueblo una vez
más que la sangre era necesaria para expiar los pecados del pueblo.

La fiesta de los tabernáculos

12
»También el día quince del séptimo mes tendréis santa
convocación: ninguna obra de siervos haréis y celebraréis
fiesta solemne a Jehová durante siete días. 13 Ofreceréis como
holocausto, como ofrenda de olor grato que se quema a
Jehová, trece becerros de la vacada, dos carneros y catorce
corderos de un año, que han de ser sin defecto. 14 Sus ofrendas
serán de flor de harina amasada con aceite, tres décimas de
efa por cada uno de los trece becerros, dos décimas por cada
uno de los dos carneros 15 y una décima por cada uno de los
catorce corderos; 16 y un macho cabrío como expiación, además
del holocausto continuo, su ofrenda y su libación.
17
»El segundo día ofreceréis doce becerros de la vacada,
dos carneros y catorce corderos de un año, sin defecto, 18 con
sus ofrendas y sus libaciones por los becerros, los carneros y
los corderos, según su número, conforme a la Ley; 19 y un
macho cabrío como expiación, además del holocausto
continuo, su ofrenda y su libación.
20
»El tercer día ofreceréis once becerros, dos carneros y
207
Números 29:12-30:1

catorce corderos de un año, sin defecto, 21 con sus ofrendas y

sus libaciones por los becerros, los carneros y los corderos,
según su número, conforme a la ley; 22 y un macho cabrío
como expiación, además del holocausto continuo, su ofrenda
y su libación.
23
»El cuarto día ofreceréis diez becerros, dos carneros y
catorce corderos de un año, sin defecto, 24 con sus ofrendas y
sus libaciones por los becerros, los carneros y los corderos,
según su número, conforme a la Ley; 25 y un macho cabrío
como expiación, además del holocausto continuo, su ofrenda
y su libación.
26
»El quinto día ofreceréis nueve becerros, dos carneros y
catorce corderos de un año, sin defecto, 27 con sus ofrendas y
sus libaciones por los becerros, los carneros y los corderos,
según su número, conforme a la Ley; 28 y un macho cabrío
como expiación, además del holocausto continuo, su ofrenda
y su libación.
29
»El sexto día ofreceréis ocho becerros, dos carneros y
catorce corderos de un año, sin defecto, 30 con sus ofrendas y
sus libaciones por los becerros, los carneros y los corderos,
según su número, conforme a la Ley; 31 y un macho cabrío
como expiación, además del holocausto continuo, su ofrenda
y su libación.
32
»El séptimo día ofreceréis siete becerros, dos carneros y
catorce corderos de un año, sin defecto, 33 con sus ofrendas y
sus libaciones por los becerros, los carneros y los corderos,
según su número, conforme a la Ley; 34 y un macho cabrío
como expiación, además del holocausto continuo, su ofrenda
y su libación.
35
»El octavo día tendréis solemnidad: ninguna obra de
siervos haréis. 36 Ofreceréis como holocausto, como ofrenda
de olor grato que se quema a Jehová, un becerro, un carnero
y siete corderos de un año, sin defecto, 37 con sus ofrendas y
sus libaciones por el becerro, el carnero y los corderos, según
su número, conforme a la Ley; 38 y un macho cabrío como
208
 Números 29:12-30:1

expiación, además del holocausto continuo, su ofrenda y su

libación.
39
»Estas cosas ofreceréis a Jehová en vuestras fiestas
solemnes, además de vuestros votos y ofrendas voluntarias,
de vuestros holocaustos, ofrendas y libaciones, y de vuestras
ofrendas de paz».
Y Moisés comunicó a los hijos de Israel todo lo que

30
40

Jehová le había mandado.

Habló Moisés a los príncipes de las tribus de los hijos
de Israel y les dijo: «Esto es lo que Jehová ha
mandado:

¡Las acciones de gracias llegan a su clímax! En la fiesta de los

tabernáculos, se sacrificaban ofrendas ricas y generosas a Jehová.
Aunque el número de ofrendas iba a disminuir en cada uno de los
siete días de la fiesta, el total es notable.
Cada año, cuando el pueblo hubiera terminado la cosecha de
frutas en el otoño, se debían unir en una gran celebración que
señalaba el hecho de que en verdad todas las bendiciones
provenían del Dios de toda piedad y misericordia.
Al repasar los sacrificios y las fiestas, es evidente que las
fiestas tenían lugar en un lapso de siete meses lunares, desde el
primero hasta el séptimo. De esta manera los israelitas tenían
medio año que era festivo en su vida de adoración. Así mismo, el
año de la iglesia cristiana celebra una serie de fiestas desde
Adviento hasta Pentecostés. Esto se conoce como la parte festiva
del año eclesiástico, en la que hacemos lo mismo que hacían los
israelitas: recordarles a los adultos y enseñarles a los niños
pequeños las maravillas que Dios ha hecho. El resto del año
eclesiástico tiene el propósito de animarnos a servir fielmente al
Señor, que es tan misericordioso con nosotros.
Otra observación interesante en cuanto a la vida de adoración
de los israelitas, es la frecuencia con la que se presenta el número
siete. Tenían un sábado de días, que terminaba con el día de
descanso cada sábado. (El término hebreo “sábado” significa tanto
209
Números 30:2-17

“siete” como “descanso”.) Tenían un sábado de semanas, las siete

semanas entre la Pascua y la fiesta de las primicias. Contaban con
un sábado de meses ya que el séptimo mes comprendía una serie
de fiestas especiales, incluyendo el gran día de la expiación.
También tenían un sábado de años, en el que ellos destacaban
especialmente cada séptimo año. Y cada cincuenta años tenían un
sábado de años sabáticos, conocido como el año del jubileo. En
ese año se perdonaban todas las deudas y las propiedades se tenían
que devolver a sus propietarios originales. Todas estas
combinaciones de sietes señalan el descanso que esperaba al
pueblo de Dios (Hebreos 4:9). Cuando hayamos terminado nuestro
paso por la tierra, el Señor nos llamará al descanso eterno en el
cielo. En ese descanso, todos los otros sábados alcanzarán su
propósito y meta final.

Los votos
2
Cuando alguien haga un voto a Jehová, o haga un
juramento ligando su alma con alguna obligación, no
quebrantará su palabra; hará conforme a todo lo que salió
de su boca.
3
»Pero cuando una mujer joven, que todavía vive en la
casa de su padre, haga un voto a Jehová o asuma alguna
obligación, 4 si su padre sabe de su voto o de la obligación con
que ligó su alma, y su padre no dice nada, todos los votos de
ella serán firmes, y toda obligación con que haya ligado su
alma, firme será. 5 Pero si su padre se lo prohíbe el día en
que se entera, ninguno de los votos y las obligaciones con que
ella haya ligado su alma será firme. Y Jehová la perdonará,
por cuanto su padre se lo prohibió.
6
»Pero si es casada y hace votos, o pronuncia con sus labios
cosa con que obligue su alma, 7 y al enterarse su marido no
dice nada, los votos de ella serán firmes, y la obligación con
que ligó su alma, firme será. 8 Pero si cuando su marido se
entera, se lo prohíbe, entonces queda anulado el voto que ella

210
 Números 30:2-17

hizo y el compromiso de sus labios con que ligó su alma. Y

Jehová la perdonará.
9
»Pero todo voto de viuda o repudiada con que ligue su
alma será firme.
10
»Si una mujer hace un voto en casa de su marido, y ha
ligado su alma con alguna obligación bajo juramento, 11 y al
enterarse su marido no dice nada ni se lo prohíbe, entonces
todos sus votos serán firmes, y toda obligación con que haya
ligado su alma, firme será. 12 Pero si su marido los anuló el
día que se enteró, todo lo que salió de sus labios en cuanto a
sus votos y en cuanto a la obligación de su alma, será nulo;
su marido los anuló, y Jehová la perdonará.
13
»Todo voto y todo juramento que obligue a afligir el
alma, su marido lo confirmará, o su marido lo anulará.
14
Pero si su marido calla ante ello, día tras día, entonces
confirmó todos sus votos y todas las obligaciones que pesan
sobre ella; los confirmó, por cuanto calló ante ello el día que
se enteró. 15 Pero si los anula después de haberse enterado,
entonces él cargará con el pecado de ella».
16
Estas son las ordenanzas que Jehová mandó a Moisés
entre el marido y su mujer, y entre el padre y la hija que,
durante su juventud, todavía vive en casa de su padre.

Por mandato del Señor, Moisés vuelve otra vez al tema de los
votos voluntarios. Por ellos, una persona se imponía una cierta
disciplina o propósito mediante el cual quería servir al Señor. Los
votos voluntarios eran adicionales a cualquiera de las leyes e
instrucciones que formaban parte de las ordenanzas del Señor para
todos los hijos de Israel.
El primer principio que se presenta aquí es que cualquiera que
hiciera un voto al Señor tenía que cumplirlo con toda seriedad.
Nadie tenía que hacer un voto al Señor, pero si lo hacía, debía
cumplirlo. No podía volverse atrás. La persona tenía que llevar a
cabo todo lo que había prometido. Este principio se aplicaba a la
cabeza de familia sin reservas. En este capítulo, el jefe de la familia
211
Números 30:2-17

era el padre de familia, o una mujer viuda o divorciada, que estaba

encargada de la familia.
Sin embargo, el Señor también sabía que la naturaleza humana
pecaminosa quiere oponer una autoridad a la otra. Por lo tanto,
podía suceder que alguien que no fuera jefe de familia hiciera un
voto. Con el entusiasmo del momento, la persona podía ir más allá
de lo que era prudente y apropiado para esa familia. En esta
circunstancia, el Señor claramente pone de relieve su voluntad de
que el jefe de familia actuara como tal. Por eso, los votos de los
que desempeñaban un papel subordinado en el hogar, dependían
siempre de la aceptación del voto por parte de la cabeza de familia.
Por consiguiente, los votos de los niños, las mujeres jóvenes y las
mujeres casadas dependían de la aprobación de parte de la cabeza
de familia. Por otro lado, si la cabeza de la familia complicaba la
situación por indecisión, el simple hecho de que no dijera nada
validaba el voto.
Cuando a la cabeza de familia se le informara del voto, tenía
el derecho de tomar una decisión inmediata. Si lo aprobaba o al
menos si no lo objetaba, el voto de la persona subordinada quedaba
en pie. La decisión se debía tomar la primera vez que se le
informaba al jefe de familia del voto. Por lo tanto, si él, como jefe
de familia creía que el voto era inapropiado en su hogar, podía
anularlo. El Señor indicaba su voluntad de aceptar la decisión del
jefe de familia y proclamaba que no habría culpa. Por otro lado, la
cabeza de familia no podía vacilar más tarde. No podía cambiar
su decisión después. Si la persona no decidía de inmediato anular
el voto la primera vez que lo escuchaba, el voto era válido y no
podía retroceder. El que había hecho el voto tenía que continuar
hasta que lo cumpliera.
De esta manera, el Señor evitó posibles conflictos que
pudieran surgir cuando las personas subordinadas dijeran que
habían hecho un voto al Señor y que por lo tanto el jefe de familia
no los podía detener. Oponerse uno a otro hubiera resultado en
confusión. No obstante, el Señor muestra aquí que toma muy en

212
 Números 30:2-17

serio el apoyo al jefe de familia. Específicamente le dio al jefe de

la familia el derecho de anular hasta las ofrendas que los miembros
de la misma le habían prometido a Dios.
¡Con cuánto cuidado contribuyen las instrucciones divinas al
buen orden en las familias! ¡Cómo preserva el poder de los
superiores y define la responsabilidad y reverencia de los que están
bajo autoridad! En lugar de romper esos lazos, Dios hace a un lado
sus propios derechos y anula la obligación de un voto solemne.

213
PREPARATIVOS EN EL JORDÁN

La vida durante el viaje

El Señor había llevado a los israelitas hasta el límite de la tierra

prometida. Ya no quedaba mucho del viaje, pero sí quedaban
algunos asuntos pendientes. Por lo tanto, el Señor condujo al
pueblo para atacar a los madianitas, porque los israelitas debían
ser los agentes vengadores de Dios contra un pueblo que los había
seducido a propósito y los había conducido a la idolatría.
Ocurrieron algunas cosas asombrosas. La mano del Señor les dio
una victoria tan completa que ningún israelita murió en la batalla.
También conmovió el corazón del pueblo para que ofrendaran una
gran parte del botín al Señor.

La venganza contra los madianitas

31 Jehová habló a Moisés y le dijo: 2 «Ejecuta la

venganza de los hijos de Israel contra los
madianitas; después irás a reunirte con tu pueblo».
3
Entonces Moisés dijo al pueblo:
«Armaos algunos de vosotros para la guerra contra
Madián, y vayan a ejecutar la venganza de Jehová en
Madián. 4 Enviaréis a la guerra a mil de cada tribu de todas
las tribus de los hijos de Israel».
5
Así fueron aportados, de los millares de Israel, mil por
cada tribu: doce mil hombres en pie de guerra. 6 Moisés los
envió a la guerra; mil de cada tribu envió. Finees, hijo del
sacerdote Eleazar, fue a la guerra con los vasos del santuario
y con las trompetas en sus manos para tocar. 7 Pelearon
contra Madián como Jehová lo mandó a Moisés, y mataron a
todos los hombres. 8 Además de estas víctimas, mataron
también a los reyes de Madián, Evi, Requem, Zur, Hur y
Reba: cinco reyes de Madián. También mataron a espada a
Balaam hijo de Beor. 9 Los hijos de Israel se llevaron cautivas
214
 Números 31:1-18

a las mujeres de los madianitas con sus niños, y les

arrebataron todas sus bestias, todos sus ganados y bienes.
10
Incendiaron todas sus ciudades, aldeas y habitaciones.
11
Tomaron todo el despojo y todo el botín, tanto de hombres
como de bestias, 12 y llevaron los cautivos, el botín y los
despojos ante Moisés, ante el sacerdote Eleazar y ante la
congregación de los hijos de Israel, al campamento en los
llanos de Moab, que están junto al Jordán, frente a Jericó.
13
Salieron Moisés y el sacerdote Eleazar, y todos los
príncipes de la congregación, a recibirlos fuera del
campamento. 14 Pero Moisés se enojó contra los capitanes del
ejército, contra los jefes de millares y de centenas que
volvían de la guerra. 15 Les dijo Moisés:
«¿Por qué habéis dejado con vida a todas las mujeres?
16
Ellas, por consejo de Balaam, fueron causa de que los hijos
de Israel pecaran contra Jehová en lo tocante a Baal-peor, y
por eso hubo mortandad en la congregación de Jehová.
17
Matad, pues, ahora a todos los niños varones; matad
también a toda mujer que haya tenido relaciones carnales
con un hombre. 18 Pero dejaréis con vida a todas las niñas
entre las mujeres que no hayan conocido hombre.

Se ha dicho: “Dios tarda, pero no olvida”. Los madianitas

aprendieron esa verdad por las malas cuando el Señor tomó
medidas contra ellos por la conducta pecaminosa que se describe
en el capítulo 25. En ese tiempo los madianitas, aconsejados por
Balaam, condujeron a los israelitas a sus prácticas idólatras y
adúlteras de adoración (Números 25:1-18). El Señor decretó un
castigo severo; en ese tiempo los jueces ejecutaron a 24.000
israelitas. El castigo alcanzó su clímax cuando el sacerdote Finees
traspasó con una lanza al hombre que llevó a una madianita a su
tienda. Al final del capítulo 25, hay una nota que indica que el
Señor tenía que vengarse de la nación madianita. Ese era el
momento.

215
Números 31:1-18

Dios le pidió a Moisés que le ordenara al pueblo que los

atacara. (También le dijo que después de ese ataque debería estar
preparado para morir, o ser reunido con su pueblo.) Al parecer,
Moisés fue el encargado de los detalles de la organización del
ataque.
Reunió un ejército formado por 1.000 hombres de cada una de
las doce tribus. Esa unidad de combate de 12.000 hombres iba a
ser el instrumento de venganza de Dios. Se nota que el sacerdote
Finees acompañó al ejército, llevando los vasos no identificados
del santuario. El sacerdote también tomó las trompetas que se iban
a usar para dar las órdenes a los soldados, tanto en la marcha como
en la batalla.
Los israelitas obtuvieron una victoria rotunda y mataron a
todos los hombres. Entre las víctimas estaban cinco reyes de los
madianitas. Sobre todo, es digno de mención que Balaam, el
profeta que trató infructuosamente de maldecir a Israel, estaba
entre las víctimas. Por lo visto, después de que Balaam se alejó de
Balac sin maldecir a Israel, había regresado a su hogar. Muy pronto
después, debió haber regresado donde los madianitas. ¡Qué lástima
que no se le concedió la oración de morir como los israelitas
(23:10)! Había estado tan cerca, pero al parecer había vuelto a la
adivinación, y con su consejo indujo a los hijos de Israel a seguir
la adoración adúltera e idólatra.
Las ciudades y los campos de los madianitas, fueron
totalmente destruidos. A las mujeres y a los niños los llevaron
cautivos; los animales fueron el botín de guerra. El ejército
regresó, con la gente y los animales, al campamento israelita.
Naturalmente estaban contentos con ellos mismos.
¡Sin embargo, Moisés estaba furioso! Cuando vio que habían
dejado con vida a las mujeres madianitas, habló con justificado
enojo. Señaló con toda razón que esas mujeres habían descarriado
a los israelitas. Ellas habían invitado a los hombres a participar en
la adoración idólatra de Baal, el dios cananeo de la fertilidad. Por
lo tanto, Moisés ordenó que todos los niños varones, junto con
todas las mujeres que se habían acostado con un hombre, murieran.
216
 Números 31:19-24

Los hombres del ejército llevaron a cabo este severo juicio del
Señor. Así que este clan de los madianitas fue efectivamente
exterminado.
Es interesante notar que Moisés parecía saber que Balaam fue
el instigador que había trabajado entre bastidores. Le echó a
Balaam, el adivino, toda la culpa de la tentación que llevó a la
apostasía de Israel y a la destrucción de los madianitas.
Al principio puede parecer extraño que Moisés y Eleazar,
fueran a encontrar al ejército fuera del campamento. No obstante,
debido a que las batallas implicaban muerte, los hombres del
ejército estaban ceremonialmente impuros. Por consiguiente,
Moisés y Eleazar, les recordaron la responsabilidad de restablecer
la pureza ceremonial antes de que entraran en el campamento.

La purificación de la impureza
19
En cuanto a vosotros, cualquiera que haya dado muerte a
una persona, y cualquiera que haya tocado un muerto,
permaneced fuera del campamento siete días. Os purificaréis
al tercer día y al séptimo, vosotros y vuestros cautivos.
20
Asimismo purificaréis todo vestido, toda prenda de pieles,
toda obra de pelo de cabra y todo utensilio de madera.»
21
El sacerdote Eleazar dijo a los hombres de guerra que
venían de la guerra:
«Esta es la ordenanza de la ley que Jehová ha mandado a
Moisés: 22 Ciertamente el oro y la plata, el bronce, el hierro,
el estaño y el plomo, 23 todo lo que resiste el fuego, por fuego
lo haréis pasar, y quedará limpio, bien que en las aguas de
purificación habrá de purificarse. Pero haréis pasar por
agua todo lo que no resiste el fuego. 24 Además lavaréis
vuestros vestidos el séptimo día, y así quedaréis limpios;
después entraréis en el campamento».

En el capítulo 19, Moisés había presentado las ordenanzas

relacionadas con la impureza ceremonial de cualquiera que hubiera

217
Números 31:25-47

estado en contacto con un cadáver. Es probable que la mayoría de

los hombres en este ejército de 12.000 hubiera matado a alguien o
hubiera tocado algún cadáver. Por lo tanto, tenían que seguir el
ritual para la purificación ceremonial, tanto de ellos como de los
cautivos que habían tomado. En los días tercero y séptimo tenían
que usar el agua de la purificación.
En estos párrafos, la principal información nueva era que
también tenían que purificarse los elementos hechos de pieles, de
pelo de cabra, de madera o de metal. Cualquier cosa que se pudiera
pasar por el fuego sin ser destruida se debía purificar con fuego.
Posteriormente también tenía que ser purificada con el agua de
purificación. Los elementos que no se podían hacer pasar por el
fuego se debían purificar con las aguas de la purificación. Los
vestidos se debían lavar el séptimo día. Entonces, después de que
la gente se bañaba, quedaba ceremonialmente limpia. Sólo
entonces podían regresar al campamento.

El reparto del botín

25
Jehová habló a Moisés y le dijo: 26 «Sacad la cuenta del
botín que se ha hecho, tanto de las personas como de las
bestias, tú y el sacerdote Eleazar, y los jefes de los padres de
la congregación. 27 Luego partirás por mitades el botín entre
los que pelearon, los que salieron a la guerra y toda la
congregación. 28 Apartarás para Jehová el tributo de los
hombres de guerra que salieron a la guerra; uno por cada
quinientos, tanto de las personas como de los bueyes, de los
asnos como de las ovejas. 29 De la mitad de ellos lo tomarás, y
darás al sacerdote Eleazar la ofrenda de Jehová. 30 De la
mitad perteneciente a los hijos de Israel tomarás uno por
cada cincuenta, de las personas, los bueyes, los asnos, las
ovejas y de todo animal, y los darás a los levitas, que tienen
el cuidado del tabernáculo de Jehová».
31
Moisés y el sacerdote Eleazar hicieron como Jehová
mandó a Moisés. 32 El total del botín, sin contar lo que
218
 Números 31:25-47

tomaron los hombres de guerra fue de seiscientas setenta y

cinco mil ovejas, 33 setenta y dos mil bueyes, 34 y sesenta y un
mil asnos. 35 En cuanto a las personas, las mujeres que no
habían conocido hombre eran por todas treinta y dos mil.
36
La mitad correspondiente a la parte de los que habían
salido a la guerra sumó trescientas treinta y siete mil
quinientas ovejas, 37 y el tributo de las ovejas para Jehová fue
de seiscientas setenta y cinco. 38 De los bueyes: treinta y seis
mil; y de ellos el tributo para Jehová fue de setenta y dos.
39
De los asnos: treinta mil quinientos; y de ellos el tributo
para Jehová fue de sesenta y uno. 40 De las personas: dieciséis
mil; y de ellas el tributo para Jehová fue de treinta y dos
personas. 41 Moisés dio el tributo, para ofrenda reservada a
Jehová, al sacerdote Eleazar, como Jehová lo mandó a
Moisés.
42
La mitad perteneciente a los hijos de Israel, que apartó
Moisés del botín de los hombres que habían ido a la guerra
43
(la mitad para la congregación fue de trescientas treinta y
siete mil quinientas ovejas, 44 treinta y seis mil bueyes,
45
treinta mil quinientos asnos 46 y dieciséis mil personas).
47
De esta mitad, correspondiente a los hijos de Israel, tomó
Moisés uno de cada cincuenta, tanto de las personas como de
los animales, y los dio a los levitas, que tenían el cuidado del
tabernáculo de Jehová, como Jehová lo había mandado a
Moisés.

El Señor decretó que el botín se debía repartir por mitades: una

para los soldados que habían luchado y la otra para toda la nación.
Sin embargo, incluso al dividir el botín, no se debía olvidar la parte
que le correspondía al Señor. En este caso, el Señor iba a recibir
un quinto del uno por ciento del botín que recibieron los soldados,
y el dos por ciento del botín que recibió el pueblo en general. La
parte para el Señor, de la porción de los soldados, se le debía dar
al sumo sacerdote, y la parte del pueblo en general debía ir a los
levitas.
219
Números 31:48-54

Al examinar las cifras, es obvio que el botín aumentó

considerablemente las riquezas de Israel.

Una ofrenda especial de agradecimiento

48
Se acercaron a Moisés los jefes de las tropas de aquel
ejército, los jefes de millares y de centenas, 49 y dijeron a
Moisés: «Tus siervos han hecho el recuento de los hombres
de guerra que están a cargo nuestro, y no falta ninguno.
50
Por lo cual hemos traído a Jehová como ofrenda lo que
cada uno ha hallado: alhajas de oro, brazaletes, manillas,
anillos, zarcillos y cadenas, para hacer expiación por
nuestras almas delante de Jehová».
51
Moisés y el sacerdote Eleazar recibieron de ellos el oro y
las alhajas, todas elaboradas. 52 Todo el oro de la ofrenda que
ofrecieron a Jehová los jefes de millares y de centenas sumó
16.750 siclos. 53 Los hombres del ejército habían tomado cada
uno su botín. 54 Recibieron, pues, Moisés y el sacerdote
Eleazar el oro de los jefes de millares y de centenas, y lo
llevaron al Tabernáculo de reunión, como memorial de los
hijos de Israel delante de Jehová.

¡En plena victoria había sucedido algo extraordinario!

¡Aunque parece que el ejército israelita había sido superado en
número, no había muerto ninguno de los soldados israelitas! Aun
en una sola batalla, un resultado tan milagroso hubiera sido lo muy
asombroso. Este milagro resultaba todavía más impresionante
porque en esta campaña habían tomado varias ciudades y villas.
Los jefes de millares y los jefes de centenas, habían hecho un
conteo cuidadoso, y todas sus tropas habían sobrevivido. ¡El Señor
los había protegido a todos! Una bendición así era mucho más
grande de la que tenían derecho a esperar. Cada vez era más obvio
que Dios podía proteger a los hijos, que lo que había sido para los
israelitas de la generación anterior, que habían pensado que nunca

220
 Números 31:48-54

podrían tomar la tierra prometida. El Señor estaba guiando a su

pueblo con mano fuerte y sobre alas poderosas. Otra vez
recordamos las palabras de Josué y Caleb: “Jehová está con
nosotros”.
Los oficiales y los soldados, deseaban expresar su
agradecimiento por tan extraordinaria bendición. En consecuencia,
los oficiales fueron a Moisés y le dijeron que querían ofrecer todo
el botín de oro. Como el Señor no había pedido eso en las
instrucciones anteriores, en realidad cada hombre era dueño de lo
que hubiera encontrado. Sin embargo, ahora lo ofrecieron al Señor
como una ofrenda de gratitud por su notable protección. De
pasada, Moisés nota que la ofrenda de oro pesaba como 190 kilos.
Por medio de esta victoria sobre los madianitas, el Señor puso
los toques finales para establecer un área segura para los israelitas.
Todo el rectángulo de tierra comprendido entre el río Jordán al
occidente y el desierto de Arabia al oriente; entre el mar de Galilea
al norte y el mar Salado al sur, estaba ahora asegurado. Los
israelitas ya no debían temer el hostigamiento de los madianitas
que normalmente andaban por el límite del desierto al oriente del
Jordán.

221
PREPARATIVOS EN EL JORDÁN

La vida en la comunidad

En los días finales, varias tribus israelitas tomaron una decisión

de suma importancia, que afectó directamente su historia futura.
A esas tribus les impresionó la geografía de la tierra que estaba al
oriente del Jordán, la cual era muy apropiada para la ganadería.
Como esta era su ocupación preferida, pidieron permiso para
establecerse en la tierra que ya habían conquistado. Después de
negociar, Moisés les dio el permiso. Lo que sigue es un registro
de todas las etapas del viaje que hicieron los israelitas desde su
liberación de Egipto. Ese repaso de la guía de Dios sólo puede
hacer que surjan las palabras de alabanza: “¡Jehová ha estado con
nosotros!”
Entonces, aunque no se había tomado ni un centímetro
cuadrado de la tierra comprendida entre el Jordán y el mar
Mediterráneo, el Señor definió las fronteras de la tierra que les
estaba dando a los hijos de Israel. Con el fin de hacer su promesa
aun más enfática, el Señor también dispuso que ciertas ciudades,
que todavía no habían sido tomadas, estuvieran destinadas a ser
ciudades para los levitas.

Las tribus transjordanas

32 Los hijos de Rubén y los hijos de Gad tenían una

inmensa cantidad de ganado. Vieron la tierra de
Jazer y de Galaad, y les pareció el país un lugar apropiado
para el ganado. 2 Fueron, pues, los hijos de Gad y los hijos de
Rubén, y dijeron a Moisés, al sacerdote Eleazar y a los
príncipes de la congregación:
3
—Atarot, Dibón, Jazer, Nimra, Hesbón, Eleale, Sebam,
Nebo y Beón, 4 la tierra que Jehová hirió delante de la
congregación de Israel, es tierra de ganado, y tus siervos
tienen ganado. 5 Por tanto —dijeron— si hallamos gracia a
222
 Números 32:1-15

tus ojos, da esta tierra a tus siervos en heredad y no nos

hagas pasar el Jordán.
6
Pero Moisés respondió a los hijos de Gad y a los hijos de
Rubén:
—¿Irán vuestros hermanos a la guerra, y vosotros os
quedaréis aquí? 7 ¿Por qué desanimáis a los hijos de Israel
para que no pasen a la tierra que les ha dado Jehová? 8 Así
hicieron vuestros padres, cuando los envié desde Cades-
barnea para que vieran la tierra. 9 Subieron hasta el torrente
Escol y, después que vieron la tierra, desalentaron a los hijos
de Israel para que no fueran a la tierra que Jehová les había
dado. 10 La ira de Jehová se encendió entonces, y juró
diciendo: 11 ”Los hombres que subieron de Egipto, de veinte
años para arriba, no verán la tierra que prometí con
juramento a Abraham, Isaac y Jacob, por cuanto no me han
sido fieles, 12 excepto Caleb hijo de Jefone, el cenezeo, y Josué
hijo de Nun, que fueron fieles a Jehová.” 13 Así la ira de
Jehová se encendió contra Israel, y los hizo andar errantes
durante cuarenta años por el desierto, hasta que se extinguió
toda aquella generación que había obrado mal delante de
Jehová. 14 Y ahora vosotros, prole de hombres pecadores,
ocupáis el lugar de vuestros padres para añadir aún más a la
ira de Jehová contra Israel. 15 Si os apartáis de él, él volverá
otra vez a dejaros en el desierto, y destruiréis a todo este
pueblo.

Con la bendición del Señor y bajo su dirección, los israelitas

ya habían conquistado una porción bastante grande de campo
abierto al lado oriental del río Jordán. El área que había alrededor
de Jazer y Galaad, era adecuada para la ganadería. Las extensas e
inclinadas colinas eran más apropiadas para el pastoreo que para
el cultivo. La tierra ganadera era exactamente lo que los rubenitas
y gaditas querían. Por lo tanto, le solicitaron a Moisés el permiso
para establecerse en este territorio.

223
Números 32:16-33

¡La reacción de Moisés fue casi vehemente! Comparó el deseo

de los rubenitas y gaditas, con la rebeldía del pueblo que se había
negado entrar a Canaán cuarenta años antes. Al principio, esto
puede parecer un juicio bastante severo. Sin embargo, la propuesta
había terminado con las palabras: “No nos hagas pasar el Jordán”.
Cuando consideramos la petición de los rubenitas y los gaditas,
vemos que estaba llena de egoísmo. Querían establecerse ahí
teniendo en cuenta sólo sus propios deseos e ignorando el vínculo
de unidad con el resto de la nación. ¿Acaso no era desconsiderado
que desearan los territorios que toda la nación había conquistado?
¿En realidad no tenían el propósito de ayudar a las otras tribus a
conquistar una patria para ellos? La petición le pareció a Moisés
muy similar a la actitud de la generación anterior cuando se negó
a entrar en la tierra prometida. ¿Iba a desanimar su propuesta a las
otras tribus? ¿Iba a impedir su decisión la entrada del resto de la
nación a la tierra que Dios les estaba dando?
Esas posibilidades fueron tan abrumadoras para Moisés que
calificó a los rubenitas y a los gaditas como una prole de hombres
pecadores. También les advirtió que no fueran la causa de más
destrucción del pueblo. Si el Señor se enojaba y condenaba al
pueblo a andar por más tiempo errante en el desierto, sería culpa
de ese grupo de personas pecadoras, egoístas e desconsideradas.
¡Qué necedad era rebelarse contra el Señor escogiendo su propia
“tierra prometida”, y estar insatisfechos con la tierra que el Señor
les iba a dar!

La conquista de Canaán iba a ser un esfuerzo conjunto

16
Entonces fueron ellos ante Moisés, y le dijeron:
—Edificaremos aquí corrales para nuestro ganado y
ciudades para nuestros niños. 17 Pero nosotros nos
armaremos e iremos con diligencia delante de los hijos de
Israel, hasta que los hagamos entrar en su territorio,
mientras nuestros niños se quedan en ciudades fortificadas a
causa de los habitantes del país. 18 No volveremos a nuestras

224
 Números 32:16-33

casas hasta que cada uno de los hijos de Israel tome posesión
de su heredad. 19 Porque no reclamaremos heredad junto con
ellos al otro lado del Jordán, ni más allá, por cuanto
tendremos ya nuestra heredad al oriente, a este otro lado del
Jordán.
20
Entonces les respondió Moisés:
—Si lo hacéis así, si os disponéis para ir delante de Jehová
a la guerra, 21 y todos vosotros pasáis armados el Jordán
delante de Jehová, hasta que haya echado a sus enemigos de
delante de sí, 22 y sea el país sojuzgado delante de Jehová,
entonces podréis volver. Así quedaréis libres de culpa para
con Jehová y para con Israel, y esta tierra será vuestra
heredad delante de Jehová. 23 Pero si así no lo hacéis,
entonces habréis pecado ante Jehová, y sabed que vuestro
pecado os alcanzará. 24 Edificaos ciudades para vuestros
niños y corrales para vuestras ovejas, pero haced lo que ha
prometido vuestra boca.
25
Los hijos de Gad y los hijos de Rubén respondieron a
Moisés:
—Tus siervos harán como mi señor ha mandado.
26
Nuestros niños, nuestras mujeres, nuestros ganados y todas
nuestras bestias, estarán ahí en las ciudades de Galaad.
27
Pero tus siervos, armados todos para la guerra, pasarán
delante de Jehová para combatir de la manera que mi señor
dice.
28
Entonces les encomendó Moisés al sacerdote Eleazar, a
Josué hijo de Nun y a los príncipes de los padres de las tribus
de los hijos de Israel.
29
Les dijo Moisés:
—Si los hijos de Gad y los hijos de Rubén pasan con
vosotros el Jordán, armados todos para la guerra delante de
Jehová, luego que el país sea sojuzgado delante de vosotros,
les daréis la tierra de Galaad en posesión; 30 pero si no pasan
armados con vosotros, entonces tendrán su posesión entre
vosotros, en la tierra de Canaán.
225
Números 32:16-33
31
Los hijos de Gad y los hijos de Rubén respondieron:
—Haremos lo que Jehová ha dicho a tus siervos.
32
Nosotros pasaremos armados delante de Jehová a la tierra
de Canaán, pero la heredad que poseamos estará a este lado
del Jordán.
33
Así Moisés dio a los hijos de Gad, a los hijos de Rubén y a
la media tribu de Manasés hijo de José, el reino de Sehón,
rey amorreo, y el reino de Og, rey de Basán, la tierra con sus
ciudades y sus territorios, o sea, las ciudades de los
alrededores.

No está claro si desde el principio los rubenitas y los gaditas

habían tenido la intención de ayudar a conquistar el resto de la
tierra prometida. De cualquier manera, insistieron con su petición
y ofrecieron que iban a enviar a sus hombres de guerra para que
fueran delante de los israelitas hasta que toda Canaán hubiera sido
conquistada. Con esa promesa indicaron que de ninguna manera
querían ignorar o evadir cualquier responsabilidad que tuvieran
con el resto de la nación. En un sentido práctico, para los israelitas
era bueno tener un grupo de soldados que marchara delante de
ellos y que no estuvieran ocupados en el traslado de familia y
posesiones.
Cuando quedó claro que los rubenitas y los gaditas, estaban
listos para participar en la conquista de Canaán, Moisés cedió. Les
dio permiso para construir las áreas fortificadas que iban a
necesitar para sus familias y sus rebaños. Sin embargo, también
les dio la responsabilidad de cumplir completamente sus promesas.
Si no lo hacían, se les iba a negar el permiso de quedarse en Galaad
y tendrían que vivir con los israelitas en una herencia que se les
asignaría al lado occidental del Jordán.
La seriedad de su responsabilidad fue clara cuando Moisés les
explicó solemnemente el acuerdo al sumo sacerdote, a Josué y a
los príncipes de las tribus. En presencia de ese grupo de líderes,
los rubenitas y gaditas repitieron su intención de enviar soldados
para ayudar en la conquista de la tierra prometida. Y cumplieron
226
 Números 32:34-42

la promesa. Su fidelidad fue ejemplar, porque más tarde fueron

liberados de la promesa después de la conquista de la tierra de
Canaán (Josué 22:1-6).
Entonces las negociaciones llegaron a su fin. Casi al
finalizarlas, la media tribu de Manasés debió haber pedido que los
incluyeran. Por lo tanto, a los rubenitas, a los gaditas y a la media
tribu de Manasés se les permitió hacer los arreglos necesarios para
que se establecieran en el área al oriente del Jordán.

Los asentamientos

Los hijos de Gad edificaron Dibón, Atarot, Aroer,

34

35
Atarot-sofán, Jazer, Jogbeha, 36 Bet-nimra y Bet-arán,
ciudades fortificadas; hicieron también corrales para las
ovejas. 37 Los hijos de Rubén edificaron Hesbón, Eleale,
Quiriataim, 38 Nebo, Baal-meón, cambiándoles sus nombres,
y Sibma; y pusieron nuevos nombres a las ciudades que
edificaron.
39
Los hijos de Maquir hijo de Manasés fueron a Galaad, la
tomaron y echaron al amorreo que estaba en ella. 40 Entonces
Moisés dio Galaad a Maquir hijo de Manasés, el cual habitó
en ella. 41 También Jair hijo de Manasés fue y tomó sus
aldeas, y las llamó Havot-jair. 42 Asimismo Noba fue y tomó
Kenat y sus aldeas, y le puso su propio nombre: Noba.

La geografía de cualquier región en particular en el mundo

tiende a indicar que ciertos lugares son naturales para establecer
ciudades. Por consiguiente, muchas de las ciudades que las tribus
transjordanas reconstruyeron se encontraban en los mismos sitios
donde habían existido otras. En algunos casos, los lugares
conservaron los mismos nombres que habían tenido antes. Por una
buena razón cambiaron algunos nombres, especialmente los que
se referían a alguna deidad pagana.
Entonces todo el mundo estaba feliz. Las tribus transjordanas
tenían la tierra que satisfacía sus propósitos, y las tribus restantes
227
Números 33:1-56

tenían los soldados adicionales que al parecer iban a necesitar para

conquistar la tierra prometida.
Nos damos cuenta de lo bien que se aplica en el reino de Dios
esta conocida regla: primero la guerra y la batalla, después la
herencia. Los que no peleen la buena batalla no deben esperar una
herencia.

Etapas del viaje de Israel

33 Estas son las jornadas de los hijos de Israel que

salieron de la tierra de Egipto, según el orden de sus
ejércitos, bajo el mando de Moisés y Aarón. 2 Moisés escribió
sobre el punto de partida de sus jornadas por mandato de
Jehová. Estas, pues, son sus jornadas con arreglo al punto de
partida.
3
De Ramesés salieron el mes primero, el día quince del mes
primero. El segundo día de la Pascua salieron los hijos de
Israel con mano poderosa, a la vista de todos los egipcios,
4
mientras enterraban los egipcios a los que Jehová había
herido de muerte, a todos sus primogénitos; Jehová había
hecho justicia también a sus dioses.
5
Salieron, pues, los hijos de Israel de Ramesés y
acamparon en Sucot.
6
Salieron de Sucot y acamparon en Etam, que está en los
límites del desierto.
7
Salieron de Etam y fueron hacia Pi-hahirot, que está
delante de Baal-zefón, y acamparon delante de Migdol.
8
Salieron de Pi-hahirot, atravesaron el mar y llegaron al
desierto. Anduvieron tres días de camino por el desierto de
Etam y acamparon en Mara.
9
Salieron de Mara y llegaron a Elim, donde había doce
fuentes de aguas y setenta palmeras; allí acamparon.
10
Salieron de Elim y acamparon junto al Mar Rojo.
11
Salieron del Mar Rojo y acamparon en el desierto de Sin.
12
Salieron del desierto de Sin y acamparon en Dofca.
228
 Números 33:1-56
13
Salieron de Dofca y acamparon en Alús.
14
Salieron de Alús y acamparon en Refidim, donde el
pueblo no tuvo aguas para beber.
15
Salieron de Refidim y acamparon en el desierto de Sinaí.
16
Salieron del desierto de Sinaí y acamparon en Kibrot-
hataava.
17
Salieron de Kibrot-hataava y acamparon en Hazerot.
18
Salieron de Hazerot y acamparon en Ritma.
19
Salieron de Ritma y acamparon en Rimón-peres.
20
Salieron de Rimón-peres y acamparon en Libna.
21
Salieron de Libna y acamparon en Rissa.
22
Salieron de Rissa y acamparon en Ceelata.
23
Salieron de Ceelata y acamparon en el monte Sefer.
24
Salieron del monte Sefer y acamparon en Harada.
25
Salieron de Harada y acamparon en Macelot.
26
Salieron de Macelot y acamparon en Tahat.
27
Salieron de Tahat y acamparon en Tara.
28
Salieron de Tara y acamparon en Mitca.
29
Salieron de Mitca y acamparon en Hasmona.
30
Salieron de Hasmona y acamparon en Moserot.
31
Salieron de Moserot y acamparon en Bene-jaacán.
32
Salieron de Bene-jaacán y acamparon en el monte
Gidgad.
33
Salieron del monte Gidgad y acamparon en Jotbata.
34
Salieron de Jotbata y acamparon en Abrona.
35
Salieron de Abrona y acamparon en Ezión-geber.
36
Salieron de Ezión-geber y acamparon en el desierto de
Zin, que es Cades.
37
Salieron de Cades y acamparon en el monte Hor, en la
frontera del país de Edom. 38 El sacerdote Aarón subió al
monte Hor, conforme al dicho de Jehová, y allí murió a los
cuarenta años de la salida de los hijos de Israel de la tierra
de Egipto, en el quinto mes, el primero del mes. 39 Aarón
tenía ciento veintitrés años de edad cuando murió en el
monte Hor.
229
Números 33:1-56
40
El cananeo, rey de Arad, que habitaba en el Neguev, en la
tierra de Canaán, oyó entonces que habían llegado los hijos
de Israel.
41
Salieron del monte Hor y acamparon en Zalmona.
42
Salieron de Zalmona y acamparon en Punón.
43
Salieron de Punón y acamparon en Obot.
44
Salieron de Obot y acamparon en Ije-abarim, en la
frontera de Moab.
45
Salieron de Ije-abarim y acamparon en Dibón-gad.
46
Salieron de Dibón-gad y acamparon en Almón-diblataim.
47
Salieron de Almón-diblataim y acamparon en los montes
de Abarim, delante de Nebo.
48
Salieron de los montes de Abarim y acamparon en los
campos de Moab, junto al Jordán, frente a Jericó.
49
Finalmente acamparon junto al Jordán, desde Bet-jesimot
hasta Abel-sitim, en los campos de Moab.
50
Habló Jehová a Moisés en los campos de Moab, junto al
Jordán, frente a Jericó, y le dijo: 51 «Habla a los hijos de
Israel y diles: Cuando hayáis pasado el Jordán y entréis en la
tierra de Canaán, 52 echaréis de delante de vosotros a todos
los habitantes del país, destruiréis todos sus ídolos de piedra
y todas sus imágenes de fundición, y destruiréis todos sus
lugares altos. 53 Echaréis a los habitantes de la tierra y
habitaréis en ella, pues yo os la he dado para que sea vuestra
propiedad. 54 Heredaréis la tierra por sorteo, según vuestras
familias. A las más numerosas daréis mucho como herencia,
y a las menos numerosas daréis menos como herencia; donde
le caiga la suerte, allí la tendrá cada uno. Por las tribus de
vuestros padres heredaréis. 55 Pero si no echáis a los
habitantes del país de delante de vosotros, sucederá que los
que de ellos dejéis serán como aguijones en vuestros ojos y
como espinas en vuestros costados, y os afligirán en la tierra
sobre la que vais a habitar. 56 Además, haré con vosotros
como pensaba hacer con ellos».

230
 Números 33:1-56

Al examinar la lista de los lugares donde acamparon, se nota

rápidamente que esta lista proporciona la única información que
tenemos de algunos de los lugares donde acamparon. Como se
había indicado antes, la Biblia registra la historia de la vida
espiritual del pueblo de Dios, en lugar de ser un registro histórico
mecánico. Debemos suponer que el Señor había determinado que
no sucediera nada significativo que pudiera afectar la situación
espiritual de los israelitas en los lugares donde no se da más
información.
Antes hubo un registro constante de las quejas de los israelitas
contra el Señor. Las quejas habían comenzado muy poco después
de que salieron del Sinaí. El informe del fuego en el extremo del
campamento presentaba esas quejas. Hay una breve nota acerca
del lugar del campamento, pero fue el comienzo de las quejas y
de la rebelión que aumentó y llegó a su clímax en la rebelión en
Cades-barnea. De la misma manera, hay una descripción detallada
de la situación con la serpiente de bronce, pero casi nada se dice
sobre el lugar del campamento donde los israelitas estuvieron antes
y después del suceso. Aquí esos eventos simplemente se colocan
dentro del contexto de una lista completa de los lugares donde
acamparon.
Es evidente el control que el Señor tiene sobre todos los
eventos por la determinación del momento preciso en que
acontecieron. No es coincidencia que Aarón muriera en el quinto
mes del año cuarenta después de que los hijos de Israel salieron
de Egipto. De igual manera, los sucesos restantes que se registran
después de la muerte de Aarón se realizaron durante los meses
finales del año 40. Por lo tanto, los israelitas llegaron al Jordán
precisamente de acuerdo con el plan que Dios tenía para ellos.
Como el Señor le había mandado a Moisés que hiciera una
lista de los lugares donde acamparon, aprovechó la ocasión de
repetir las instrucciones del castigo que les quería aplicar a los
cananeos por medio de los israelitas. En realidad, el Señor estaba
usando a esa nación como instrumento para castigar a los
cananeos. Por consiguiente, dio la orden de sacar y destruir a todos
231
Números 33:1-56

los cananeos. Sobre todo, debían derrumbar y demoler los templos

de los ídolos y los lugares altos. Sólo cuando obedecieran esas
órdenes del Señor, se les iba a permitir que tomaran posesión de
la tierra.
Como era seguro que iban a conquistar la tierra con la
bendición de Dios, resultaba lógico anunciar el procedimiento
general para la distribución de esa tierra. El plan estipulaba
básicamente que cada individuo recibiera la misma porción de
tierra. Por eso, las tribus más grandes iban a recibir más tierra que
las tribus más pequeñas. Además, todo se iba a determinar por
sorteo, lo cual evitaría acusaciones de favoritismo. La distribución
final de la tierra a las tribus y a los individuos de las tribus se dejó
al Señor, quien en efecto controla hasta los sorteos.
El capítulo termina con una solemne advertencia acerca de las
serias consecuencias que se acarrearía Israel si no destruía a los
cananeos ni demolía sus lugares altos. Su misión era: (1) sacar a
los habitantes que se encontraban allí, y (2) destruir por completo
todos los objetos para el culto y los santuarios que eran utilizados
por los habitantes actuales. Si los israelitas permitían que algunos
de los cananeos se quedaran en la tierra, éstos se iban a convertir
en un serio problema. En el lenguaje gráfico que se emplea aquí,
serían como aguijones en sus ojos.
Desde nuestro punto de vista histórico sabemos que, en efecto,
los hijos de Israel permitieron que algunos cananeos sobrevivieran
(por ejemplo, los filisteos), quienes, en los siglos venideros,
originaron constantes problemas para los israelitas.
Dios les advirtió a los israelitas que si no echaban de entre
ellos a los pobladores de Canaán, se iban a acarrear la ira de Dios.
Les iba a dar el mismo castigo que ellos les iban a dar a los
cananeos. ¡El Señor recuerda muy bien sus promesas y sus
amenazas! Cuando los israelitas fueron infieles, se desató la ira de
Dios contra ellos y en efecto los echó de la tierra que le fue
prometida a su antepasado Abraham. No obstante, todas las
promesas de misericordia en el Salvador se llevaron a cabo antes
de que los israelitas finalmente fueran arrojados de la tierra. ¡El
232
 Números 34:1-12

gran propósito de Dios de dar salvación por medio de un

descendiente de Abraham se iba a hacer realidad, y así sucedió!
El Señor todavía desea que los cristianos, aunque vivan entre
los hijos impíos de este mundo incrédulo, se conserven sin
contaminación del mundo. Exponerse a la idolatría llevará
inevitablemente a la catástrofe.

Límites de Canaán

34 Jehová habló a Moisés y le dijo: 2 «Manda a los hijos

de Israel y diles: Cuando hayáis entrado en la tierra
de Canaán, esta será la tierra que os ha de caer en herencia,
y estos serán sus límites:
3
»Tendréis el lado del sur desde el desierto de Zin hasta la
frontera de Edom, y su límite estará en el extremo del Mar
Salado, hacia el oriente. 4 Este límite os irá rodeando desde el
sur hasta la subida de Acrabim, y pasará hasta Zin; se
extenderá del sur a Cades-barnea, continuará a Hasar-adar
y pasará hasta Asmón. 5 Rodeará este límite desde Asmón
hasta el torrente de Egipto, y terminará en el mar.
6
»El límite occidental será el Mar Grande; este límite será
el límite occidental.
7
»El límite del norte será este: desde el Mar Grande
trazaréis una línea hasta el monte Hor. 8 Del monte Hor
trazaréis una línea hasta la entrada de Hamat, y seguirá
aquel límite hasta Zedad. 9 Seguirá luego hasta Zifrón y
terminará en Hazar-enán. Este será el límite del norte.
10
»Como límite al oriente trazaréis una línea desde Hazar-
enán hasta Sefam. 11 Este límite bajará desde Sefam a Ribla,
al oriente de Aín. Seguirá descendiendo el límite y llegará a
la costa del mar de Cineret, al oriente. 12 Después descenderá
este límite al Jordán y terminará en el Mar Salado:
»Esta será vuestra tierra con los límites que la rodean».

233
Números 34:13-29

El territorio que el Señor les estaba dando a los israelitas tiene

una forma más o menos rectangular. Si vemos el mapa, la esquina
inferior derecha del rectángulo sería el extremo sur del mar Salado
(es decir, el mar Muerto). La frontera sur de Israel sería una línea
trazada en dirección oeste hacia el mar Grande (es decir, el mar
Mediterráneo). El Mediterráneo sería el límite en el lado
occidental. La frontera norte se extendería desde el mar Grande
hasta la parte superior del mar de Quineret (es decir, el mar de
Genesaret o mar de Galilea). El límite al oriente sería el río Jordán.
Fuera de este rectángulo estarían Cades-barnea al sur, Lebo Hamat
al norte (se desconoce su localización exacta) y la tierra de las dos
y media tribus que se establecieron al oriente del Jordán.
Según estos datos, la tierra prometida queda exactamente en
la parte superior de un istmo de tierra fértil entre el desierto de
Arabia y el mar Mediterráneo. Las grandes caravanas de comercio
que viajaban entre Egipto y los imperios por los ríos Tigris y
Éufrates, tenían que pasar por una parte de ese rectángulo de tierra.
Por consiguiente, la tierra que Dios escogió como patria de su
pueblo tenía aspecto cosmopolita y ambiente comercial. Esa tierra
era también el campo de movilización para muchos ejércitos. Es
claro que la mano del Señor dirigió todo. Usó la posición
estratégica de Canaán como una oportunidad para extender el
evangelio del Mesías que vendría. Con la guía de Dios, su Palabra
se extendió por todas partes. En la historia posterior es evidente
que los hijos de Israel prosperaron cuando fueron fieles al Señor.
Sin embargo, envió ejércitos para castigarlos cuando fueron
infieles.

El reparto de la tierra
13
Moisés dijo a los hijos de Israel: «Esta es la tierra que se
os repartirá en heredades por sorteo, que mandó Jehová que
diera a las nueve tribus y a la media tribu, 14 pues la tribu de
los hijos de Rubén y la tribu de los hijos de Gad, con sus
familias, y la media tribu de Manasés, han tomado ya su

234
 Números 34:13-29

heredad. 15 Dos tribus y media tomaron su heredad a este

lado del Jordán, al oriente de Jericó, hacia el nacimiento del
sol».
16
Habló Jehová a Moisés y le dijo: 17 «Estos son los
nombres de los hombres que os repartirán la tierra: El
sacerdote Eleazar y Josué hijo de Nun. 18 Tomaréis también
de cada tribu un príncipe para dar la posesión de la tierra.
19
Estos son sus nombres:
»De la tribu de Judá, Caleb hijo de Jefone.
20
»De la tribu de los hijos de Simeón, Semuel hijo de
Amiud.
21
»De la tribu de Benjamín, Elidad hijo de Quislón.
22
»De la tribu de los hijos de Dan, el príncipe Buqui hijo de
Jogli.
23
»De los hijos de José: de la tribu de los hijos de Manasés,
el príncipe Haniel hijo de Efod, 24 y de la tribu de los hijos de
Efraín, el príncipe Kemuel hijo de Siftán.
25
»De la tribu de los hijos de Zabulón, el príncipe Elizafán
hijo de Parnac.
26
»De la tribu de los hijos de Isacar, el príncipe Paltiel hijo
de Azán.
27
»De la tribu de los hijos de Aser, el príncipe Ahiud hijo
de Selomi.
28
»Y de la tribu de los hijos de Neftalí, el príncipe Pedael
hijo de Amiud».
29
A estos mandó Jehová que hicieran la repartición de las
heredades a los hijos de Israel en la tierra de Canaán.

La forma de repartir la tierra reflejaba los procedimientos que

se habían usado en varias ocasiones anteriores. El líder político
Josué, el líder espiritual Eleazar, más un líder de cada una de las
doce tribus, iban a ser las autoridades. La lista no proporciona
nombres especiales excepto el del fiel Caleb, con quien nos hemos
encontrado en varias ocasiones. Era significativo que Caleb
estuviera vivo, porque en Cades-barnea, él y Josué habían sido los
235
Números 35:1-5

únicos que instaron al pueblo a seguir adelante. Con plena

confianza en el Señor dijeron: “Jehová está con nosotros”. Esa fe
recibió su bendición en este momento, porque Caleb estaba vivo
para ayudar en la distribución de la tierra. Tomó posesión de un
terreno propio como el Señor había prometido.
El pueblo debía distribuir el territorio por sorteo. De esa
manera era claro que la mano del Señor iba a dirigir todos los
aspectos del proceso de selección. No habría oportunidad para que
surgieran los celos. Nadie se podía quejar de injusticia o
favoritismo. Cada familia podía considerar su herencia como un
regalo del Señor.
¿No es fascinante ver la fe que se relaciona con toda esta
actividad? Todavía no se había conquistado la tierra de Canaán,
todavía vivían en esa tierra las muchas tribus cananeas que
cuarenta años antes los espías habían descrito tan gráficamente.
No obstante, el pueblo de Dios continuó con la distribución de la
tierra porque actuaron con fe, sabiendo que lo que el Señor
prometía, lo cumplía. La confianza distingue a esta generación de
la anterior. Vivieron a la luz de las palabras de Caleb: “Jehová está
con nosotros”.
El Señor quiere que su pueblo tenga en todas las generaciones
esa confianza. Cada promesa del Señor se cumplirá con seguridad.
Las realidades divinas no son diferentes en nuestra época. ¡Lo que
Dios ha prometido, lo cumplirá! Él muy bien puede llevar a cabo
cada una de sus promesas, ya sea que se apliquen al presente o al
futuro distante. Con esa confianza, cada cristiano debe llevar su
vida y enfrentar la muerte.

Las ciudades para los levitas

35 Habló Jehová a Moisés en los campos de Moab, junto

al Jordán, frente a Jericó, y le dijo: 2 «Manda a los
hijos de Israel que den a los levitas, de la heredad que les
pertenece, ciudades en que habiten; también daréis a los
levitas los ejidos que están alrededor de esas ciudades. 3 Ellos
236
 Números 35:1-5

tendrán ciudades donde habitar, y sus ejidos serán para sus

animales, su ganado y todas sus bestias. 4 Los ejidos de las
ciudades que daréis a los levitas se extenderán mil codos a su
alrededor, desde el muro de la ciudad hacia afuera. 5 Luego
mediréis, fuera de la ciudad, dos mil codos hacia el lado del
oriente, dos mil codos hacia el lado del sur, dos mil codos
hacia el lado del occidente y dos mil codos hacia el lado del
norte, y la ciudad quedará en el medio. Estos serán los ejidos
de las ciudades.

Al principio, el Señor había ordenado que se le dedicaran a él

todos los primogénitos de los israelitas. Con ese acuerdo, todas las
familias tendrían a alguien que trabajaría en el templo. Debido a
la manera como resultaron las cosas históricamente, el Señor
determinó que los levitas iban a servir en el tabernáculo de
reunión. Sin embargo, sería provechoso que la información llegara
a toda la nación desde el centro de su religión. Por lo tanto, Dios
determinó que a los levitas se les dieran ciudades distribuidas por
toda la tierra. Iba a ser una levadura que ejercería una influencia
benéfica sobre el pueblo en todas partes.
Otra vez viene a consideración la condición especial de los
levitas. Como ellos habían sido apartados para el trabajo especial
del tabernáculo, no iban a recibir una herencia ordinaria entre los
israelitas. No obstante, necesitaban un lugar para vivir. Por lo
tanto, el Señor dispuso que se debían dar a los levitas cuarenta y
ocho ciudades distribuidas por toda la tierra; esas ciudades debían
estar rodeadas de tierra para cultivar (hasta 450 metros del muro
de la ciudad) y para pastar (hasta 900 metros del muro de la
ciudad).
De esta forma, Dios les dio a los levitas lo necesario. Al mismo
tiempo estipuló que la gente que trabajaba en el tabernáculo
también se dispersara por toda la tierra. Así iban a servir como
modelos y maestros para todo el pueblo de la tierra.

237
PREPARATIVOS EN EL JORDÁN

La vida como individuos

Como en otras partes de este libro, el Señor no sólo trata los

aspectos que afectaban a toda la nación, sino que su preocupación
siempre alcanza hasta el nivel personal. Incluso al preparar el
momento en el que la tierra iba a ser conquistada y ocupada, el
Señor mostró su preocupación por las personas. Una manifestación
de esa preocupación fue la provisión de ciudades de refugio para
las personas que hubieran matado a alguien por accidente, las
cuales podían mantenerse a salvo de la familia vengadora,
huyendo a la ciudad de refugio. Otra evidencia de la preocupación
de Dios por los individuos se relacionaba de nuevo con las hijas
de Zelofehad. Con anterioridad, el Señor había decretado que iban
a recibir la herencia que le correspondía al padre de ellas. En este
momento, otros miembros de la tribu preguntaron si la tribu iba a
perder la tierra si las hijas de Zelofehad se casaban con hombres
de otras tribus. El Señor indicó que debían casarse con alguien de
la tribu o iban a perder el derecho a la tierra.

Las ciudades de refugio

6
»De las ciudades que daréis a los levitas, seis de ellas
serán de refugio, las cuales daréis para que el homicida se
refugie allá. Además de estas, daréis cuarenta y dos
ciudades. 7 Todas las ciudades que daréis a los levitas serán
cuarenta y ocho ciudades con sus ejidos. 8 Y en cuanto a las
ciudades que deis de la heredad de los hijos de Israel, del que
tiene mucho tomaréis mucho y del que tiene poco tomaréis
poco. Cada uno dará de sus ciudades a los levitas según la
posesión que heredará».
9
Habló Jehová a Moisés y le dijo: 10 «Habla a los hijos de
Israel y diles: Cuando hayáis pasado al otro lado del Jordán
hacia la tierra de Canaán, 11 señalaréis ciudades, ciudades
238
 Números 35:6-34

que os sirvan de refugio, donde huya el homicida que hiera a

alguien de muerte, sin intención. 12 Esas ciudades serán para
refugiarse del vengador, y así no morirá el homicida antes de
haber comparecido a juicio delante de la congregación. 13 De
las ciudades, pues, que daréis, tendréis seis ciudades de
refugio. 14 Tres ciudades daréis a este lado del Jordán, y tres
ciudades daréis en la tierra de Canaán, las cuales serán
ciudades de refugio. 15 Estas seis ciudades serán de refugio
para los hijos de Israel, para el extranjero y el que habite
entre ellos, para que huya allá cualquiera que hiera de
muerte a otro sin intención.
16
»Si con instrumento de hierro lo hiere y muere, homicida
es: el homicida morirá.
17
»Si lo hiere con una piedra que puede causar la muerte, y
muere, homicida es: el homicida morirá.
18
»Si lo hiere con un palo que puede causar la muerte, y
muere, homicida es: el homicida morirá. 19 El vengador de la
sangre dará muerte al homicida; cuando lo encuentre, lo
matará.
20
»Si por odio lo empujó, o lanzó sobre él alguna cosa
intencionalmente, y muere; 21 o por enemistad lo hirió con
sus manos, y murió, el que lo ha herido morirá: es un
homicida. El vengador de la sangre matará al homicida
cuando lo encuentre.
22
»Pero si lo empujó casualmente y sin enemistad, o lanzó
sobre él cualquier instrumento sin mala intención, 23 o bien,
sin verlo, hizo caer sobre él alguna piedra capaz de matarlo,
y muere, pero él no era su enemigo ni procuraba su mal,
24
entonces la congregación juzgará entre el que causó la
muerte y el vengador de la sangre conforme a estas leyes, 25 y
la congregación librará al homicida de manos del vengador
de la sangre. La congregación lo hará volver a la ciudad de
refugio en la que se había refugiado, y allí se quedará hasta
que muera el sumo sacerdote, el cual fue ungido con el aceite
santo.
239
Números 35:6-34
26
»Pero si el homicida sale fuera de los límites de la ciudad
de refugio en la que se asiló, 27 y el vengador de la sangre lo
encuentra fuera del límite de la ciudad de su refugio, y el
vengador de la sangre mata al homicida, no se le culpará por
ello, 28 pues en su ciudad de refugio debería aquél habitar
hasta la muerte del sumo sacerdote. Después que haya
muerto el sumo sacerdote, el homicida volverá a la tierra de
su posesión.
29
»Estas cosas serán una norma de derecho para vosotros y
vuestros descendientes en todos los lugares donde habitéis.
30
»Cualquiera que dé muerte a alguien, según la
declaración de los testigos morirá el homicida; pero un solo
testigo no bastará para condenar a una persona a muerte.
31
»No aceptaréis rescate por la vida del homicida, porque
está condenado a muerte: indefectiblemente morirá.
32
»Tampoco aceptaréis rescate por el que huyó a la ciudad
de refugio, para que vuelva a vivir en su tierra antes que
muera el sumo sacerdote.
33
»No contaminaréis la tierra donde viváis, porque esta
sangre mancillará la tierra, y la tierra no puede ser
purificada de la sangre derramada en ella si no es por la
sangre del que la derramó.
34
»No contaminéis la tierra donde habitáis, en medio de la
cual yo habito, pues yo, Jehová, habito en medio de los hijos
de Israel».

Seis ciudades, de las cuarenta y ocho que les pertenecían a los

levitas, iban a ser designadas ciudades de refugio. Tres de ellas
iban a estar al oriente del Jordán y tres al oeste.
El beneficio especial de la ciudad de refugio era que esta iba
a ser un lugar seguro para la persona que insistía en que había
matado a otra por accidente. Con base en la pretensión de
homicidio involuntario, la persona podía entrar en la ciudad de
refugio. Allí podía permanecer segura hasta que tuviera la
oportunidad de ser juzgada delante de la asamblea.

240
 Números 35:6-34

La idea de las ciudades de refugio está muy estrechamente

relacionada con el concepto de “el vengador”. El vengador de
sangre era una personada escogida entre los parientes del muerto.
Se le nombraba para llevar a cabo la pena de muerte de la persona
que había matado al pariente. Por temor al vengador de sangre, la
persona responsable de la muerte de otra huía a la ciudad de
refugio. Con el fin de protegerse en la ciudad de refugio, el
acusado de asesinato debía permanecer dentro de los límites de
esa ciudad. Sin embargo, si salía de la ciudad de refugio, el
vengador de sangre podía ejecutarlo sin que se le culpara.
Por otro lado, cuando el sumo sacerdote moría, quedaba libre
cualquier persona a la que se le había permitido permanecer en la
ciudad de refugio bajo el juicio de homicidio por accidente. De
cierta forma, eso muestra que el sumo sacerdote prefigura la obra
de Cristo, nuestro gran Sumo Sacerdote, cuya muerte nos libera
de todo pecado y castigo.
El resto del capítulo tiene que ver con las definiciones de
asesinatos premeditados y accidentales. El tener algo en la mano
con lo que se podía dar muerte, cuando había existido algún rencor
anterior, era evidencia de que había sido un asesinato premeditado.
La muerte intencionada se definía como empujar, lanzar o dar un
puñetazo cuando previamente se había mostrado hostilidad. Sin
embargo, cuando no había existido ira previa y el instrumento o
piedra estaba destinado para algún otro propósito, se suponía que
era muerte accidental.
El asesino debía morir si se determinaba que había tenido la
intención de matar. No debía haber excepción para este castigo por
consideración a la persona o el dinero. El huir a una ciudad de
refugio no libraba a la persona del castigo de asesinato
premeditado. Sin embargo, en este juicio había la protección de
que ninguna persona podía ser ejecutada por evidencia
circunstancial. Tenía que haber dos testigos. Tampoco podía haber
excepción al requisito de ejecutarla una vez que la persona había
sido debidamente condenada por asesinato.

241
Números 36:1-12

La tierra donde ocurría un asesinato se consideraba

contaminada. Sólo castigando al asesino se podía descontaminar.
No obstante, más importante que el castigo era la motivación para
evitar el pecado. Aquí el Señor le recordó al pueblo que él también
habitaba en la tierra y que por lo tanto el pueblo debía evitar
ofenderlo.
Como Dios estaba presente en esa tierra, ¿se puede imaginar
el horror que el Señor debió haber sentido cuando en esa misma
tierra su unigénito Hijo compareció ante un tribunal y murió por
asesinato judicial? Es un acto misericordioso el que Dios hubiera
permitido que sólo hubiera oscuridad en la tierra cuando su Hijo
estuvo en la cruz.

La herencia de las hijas de Zelofehad

36 Los príncipes de los padres de la familia de Galaad

hijo de Maquir hijo de Manasés, de las familias de
los hijos de José, se presentaron delante de Moisés y de los
príncipes, los jefes de las casas paternas de los hijos de
Israel, 2 y dijeron:
—Jehová mandó a mi señor que por sorteo diera la tierra a
los hijos de Israel en posesión. También ha mandado Jehová
a mi señor que dé la posesión de Zelofehad, nuestro
hermano, a sus hijas. 3 Pero si ellas se casan con algunos de
los hijos de las otras tribus de los hijos de Israel, su parte de
la herencia será quitada de la herencia de nuestros padres y
será añadida a la herencia de la tribu a la cual se unan. Así
disminuirá la porción de nuestra heredad. 4 Cuando llegue el
jubileo de los hijos de Israel, la heredad de ellas será añadida
a la heredad de la tribu de sus maridos, y la heredad de ellas
será restada de la heredad de la tribu de nuestros padres.
5
Entonces Moisés, según el mandato de Jehová, ordenó a
los hijos de Israel:
—La tribu de los hijos de José habla rectamente. 6 Esto es
lo que ha mandado Jehová acerca de las hijas de Zelofehad:
242
 Números 36:1-12

“Cásense como a ellas les plazca, pero en la familia de la

tribu de su padre se casarán, 7 para que la heredad de los
hijos de Israel no sea traspasada de tribu en tribu, porque
cada uno de los hijos de Israel estará ligado a la heredad de
la tribu de sus padres. 8 Y cualquier hija que tenga heredad
en las tribus de los hijos de Israel, con alguien de la familia
de la tribu de su padre se casará, para que los hijos de Israel
posean cada uno la heredad de sus padres, 9 y no ande la
heredad rodando de una tribu a otra, sino que cada una de
las tribus de los hijos de Israel estará ligada a su heredad”.
10
Como Jehová mandó a Moisés, así hicieron las hijas de
Zelofehad. 11 Maala, Tirsa, Hogla, Milca y Noa, hijas de
Zelofehad, se casaron con hijos de sus tíos paternos. 12 Se
casaron en la familia de los hijos de Manasés hijo de José, y
así quedó su heredad en la tribu de la familia de su padre.

Las cinco hijas de Zelofehad estaban de nuevo en el centro del

escenario. La tierra por lo general le pertenecía al hombre de la
familia, conforme a las leyes de herencia de los israelitas. Sin
embargo, si no había hijos varones en la familia y una hija había
heredado alguna tierra de su padre, la heredad le debía pasar al
esposo cuando ella se casara.
Una ley anterior había establecido que las cinco hijas del
difunto Zelofehad iban a heredar la tierra que él hubiera heredado
(Números 27:1-11). Eso causó alguna preocupación entre otros
miembros de la tribu, y les presentaron el asunto a Moisés y a los
jefes. Si las hijas de Zelofehad no se casaban con alguien de la
tribu de Manases, la tierra iba a ser transferida a la tierra de la tribu
a la que pertenecieran sus esposos. El resultado neto iba a ser que
el territorio de la tribu de Manasés disminuiría.
A causa de esta situación y por todas las similares, el Señor
decidió que la mujer que heredara tierra tenía que casarse dentro
de la tribu en la que había nacido. Se podía casar con cualquiera,
pero tenía que ser con alguien de la tribu.

243
Números 36:13

El Señor le dio prioridad a la conservación de la identidad de

las tribus, así como a conservar las tierras dentro de la tribu. Esto
todavía quería decir que había varios miles de hombres entre los
cuales podían escoger las hijas de Zelofehad. Seguramente, el
hecho de que poseyeran tierra no les iba a quitar atractivo como
esposas potenciales.
El Señor mostró una vez más que no solamente considera los
problemas cósmicos; él conoce y se interesa por los problemas de
cada persona. A los ojos de Dios, nadie es insignificante y hará
exactamente lo que sea adecuado para cada uno.

Conclusión

Estos son los mandamientos y los estatutos que dio

13

Jehová, por medio de Moisés, a los hijos de Israel en los

campos de Moab, junto al Jordán, frente a Jericó.

El libro termina con una declaración sumaria que se refiere a

las órdenes que el Señor dio a orillas del río Jordán. ¡Dios conocía
muy bien las necesidades de su pueblo! ¡Cuán maravillosamente
había provisto para todas sus necesidades a través de los años!
¡Con cuánta sabiduría había visto la situación de Canaán en el
futuro y había provisto todo para esas circunstancias! En verdad,
todo estaba listo para la entrada de Israel a la tierra prometida, la
tierra donde fluye leche y miel. Todo lo que faltaba eran los
discursos de despedida de Moisés y la muerte de este gran líder
espiritual. Ése es el tema del siguiente libro, el Deuteronomio.
Años antes, Caleb había afirmado con fe: “El Señor está con
nosotros”. El Señor protegió a la nación y la conservó intacta aun
durante el tiempo en que anduvieron errando por el desierto. Las
naciones hostiles, las serpientes venenosas, un profeta conspirador,
las tentaciones a la idolatría y al adulterio no pudieron apartar a
Dios de su propósito. Estaba listo para llevar a su nación escogida
a la tierra prometida.

244
 Números 36:13

El Señor había llevado a los mismos hijos de la generación

incrédula que supuso que iba a morir en las riberas del río Jordán.
Cuando miraron al otro lado del río Jordán a la tierra prometida,
tuvieron toda la razón para unirse con los creyentes de todas las
épocas y exclamar: “¡Jehová está con nosotros!”

245
 ÉXODO

Muchos de los lugares por la ruta

del Éxodo son tentativos. Ese es el
caso con los lugares en el Delta
del río Nilo, con el lugar exacto
del pasadizo por el mar, y con
lugares en la península del Sinaí.
La ruta que se muestra refleja una
lectura fiel del texto bíblico y del
conocimiento de la arqueología
más reciente.

246
247
 La
BIBLIA
Popular

ANTIGUO TESTAMENTO La Biblia Popular es una serie de comentarios

GÉNESIS ECLESIASTÉS de la Biblia para todas las personas. Los
ÉXODO CANTARES
LEVÍTICO ISAÍAS autores de la serie han servido como pastores
NÚMEROS
DEUTERONOMIO
JEREMÍAS
LAMENTACIONES
de congregaciones, profesores universitarios, o
JOSUÉ EZEQUIEL profesores de seminario, muchos en más de
una de estas actividades. Cada autor comenzó
JUECES DANIEL
RUT OSEAS
1o SAMUEL JOEL con el texto original en Hebreo o Griego y
2o SAMUEL AMÓS
1o REYES ABDÍAS después trabajó para presentar el mensaje de
2o REYES JONÁS la Palabra de Dios a los cristianos quienes
1o CRÓNICAS MIQUEAS
2o CRÓNICAS NAHUM enfrentamos presiones y tentaciones cada día
ESDRAS
NEHEMÍAS
HABACUC
SOFONÍAS
de la vida. Dos verdades importantes sirven de
ESTER HAGEO guían a todos los comentarios. Primero, la
Biblia es la Palabra inspirada de Dios y por lo
JOB ZACARÍAS
SALMOS MALAQUÍAS
PROVERBIOS tanto es verdadera y confiable. Segundo, el
mensaje central de toda la Biblia es Jesucristo.
NUEVO TESTAMENTO
MATEO 1a TIMOTEO Números cuenta la historia del pueblo de Dios en
MARCOS 2a TIMOTEO
LUCAS TITO el desierto después de que ellos partieron del
JUAN FILEMÓN
HECHOS HEBREOS Monte Sinaí. Esa generación no quiso entrar en
ROMANOS SANTIAGO
1a CORINTIOS 1a PEDRO la Tierra Prometida y pasó el resto de su vida
2a CORINTIOS 2a PEDRO
GÁLATAS 1a JUAN viajando por el desierto. Durante esos años, se
EFESIOS 2a JUAN
FILIPENSES 3a JUAN levantó una nueva generación, la cual llegó hasta
COLOSENSES JUDAS
1a TESALONICENSES APOCALIPSIS el río Jordán y estuvo lista para heredar lo que
2a TESALONICENSES
Dios les había prometido. Números es el cuarto
libro escrito por Moisés, el gran líder de Dios.

38-5026
ISBN 0-8100-1330-4