Gonzalez Baca, C Dieta Boas Cozumel

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO
POSGRADO EN CIENCIAS
BIOLÓGICAS
Centro de Investigaciones en Ecosistemas
ECOLOGÍA DE FORRAJEO DE Boa

constrictor. UN DEPREDADOR
INTRODUCIDO A LA ISLA COZUMEL
TESIS
QUE PARA OBTENER EL GRADO ACADÉMICO DE
MAESTRO EN CIENCIAS BIOLÓGICAS

(BIOLOGÍA AMBIENTAL)
P R E S E N T A
CRISTOPHER ARTURO GONZALEZ

BACA
DIRECTOR DE TESIS: DR. ALFREDO D. CUARÓN OROZCO
MEXICO, D.F. ABRIL, 2006

ii
A “Chino y Came, mis jefes”. Me dieron la

oportunidad de descubrir lo que ahora es
mi pasión y los valores para alcanzar mis
metas.
A Denise por tu ayuda con las boas, por

estar juntos, por compartir la isla, el
campo, los días y la vida, por crecer
juntos, por llenar mi vida con tu magia.
A Diego por despertar sonriendo en tu

cuna, por correr tras los perros en el
parque, por mojarme mientras te
bañamos, por todos esos pequeños
detalles que le dan motivación a cada día.
A Cozumel por esta nueva historia.

iii
GRACIAS!
Esta tesis estuvo en proceso durante tanto tiempo y en tantos lugares que si
agradezco a todos los que me apoyaron la lista sería más larga que la misma
tesis, además, considerando mi memoria RAM es muy probable que me olvide de
más de la mitad. Así que, primero que nada y por si no estas en la lista: GRACIAS!
De nuevo, gracias al Sr. Dr. Don Cuarón en “La tesis contraataca”. Una
tesis más como esta y te beatificas. Has formado parte importante de muchos
cambios trascendentales de mi vida. Gracias por estar ahí, por tu apoyo y, sobre
todo, por tu amistad.
Gracias al Dr. Aurelio Ramírez y al Dr. Gerardo Herrera por sus
comentarios y guía durante el desarrollo y final de este trabajo. Igualmente gracias
a la Dra. Ella Vázquez y al Dr. Andrés García por sus acertadas sugerencias y
rápida respuesta.
Mil gracias a la familia Cartón de Grammont Lara y Kuico, por su
amabilidad, hospitalidad y aguantarme un rato en su casa. Al Dr “Vali” por
adoptarme en su laboratorio en el IE y recibirme en su casa.
A los Cozumeleños por adopción y que alguna vez les tocó filosofar en un
trayecto nocturno, compartir garrapatas en el peech sillón, disfrutar del dulce
aroma de un contenido estomacal o detener boas mientras yo les hacía de cosas:
1ª y 2ª Generación (preparación del trabajo y trayectos nocturnos) Gabo, José
Carlos, Guilota, Nenorrinha Najera, Luís Bernardo, El Doitor Martínez, Tohui,
Flora, Wanda, Iris, Jimena. 3ª y 4ª Generaciones (trayectos, sometimiento de boas
para su medición y compañeros de huracán), Chechi, Ninia, Miriam, Elisa,
Rodrigo, Ana Laura, Chucho, “Dotora” Betancourt, Daniel, Emilio, Pablo, Pavka y
los que se me olviden (que no es por gacho, es por despistado).
A amigos, compañeros por el apoyo moral en los cursos maestría: Chinto,
Lionor, Poncharelo, Tamara, Javierín, Carmela. Gracias a la gente en el CIEco
que me apoyaron con los múltiples trámites que siempre hay que hacer y
embrollos de cómputo: Heberto Ferreira, Mauricio Quesada.
iv
Gracias al personal en la UAP que tanto y tan amablemente me ayudaron

para llegar al fin de esto: Dolores Rodríguez, Lilia Espinosa.
Muchas gracias a todas las personas e instituciones cozumeleñas que me
apoyaron para lograr los objetivos de este trabajo. Al Ing. Ernesto Vivas por el
apoyo y amabilidad, al CP. Adolfo Viana y al personal de la Comisión de Agua
Potable y Alcantarillado por permitirme hacer uso de las instalaciones en la zona
de extracción. Al personal del Centro de Conservación de la Fundación de
Parques y Museos de Cozumel, el “Profe” Jesus Benavides, Héctor González,
Rafael Chacón, Orlando Toledo y Jorge Zacarías por la donación de boas, boitas y
bootas y el apoyo en el campo. Al “Chino” Azcorra y familia. Al entonces
FIDECARIBE (ahora IPAE), al Ejido de Cozumel. Al H. Ayuntamiento de Cozumel,
especialmente a Felipe Romo y José Carlos González, por la comprensión y
apoyo en la oficina para terminar esto.
Al LIc. Jorge Ortega Joaquín (Junta Coordinadora Empresarial) y al MVZ
Raúl López Osorio, por el apoyo con la logística en Cozumel.
Este estudio fue financiado gracias al apoyo económico del Consejo
Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT) dentro del proyecto 33635-V y del
Fondo Sectorial de Investigación Ambiental (SEMARNAT-CONACYT) dentro del
proyecto SEMARNAT-2002-C01-0571, ambos bajo la dirección del Dr. Alfredo D.
Cuarón, y del Durrell Wildlife Conservation Trust.
RESUMEN v
CONTENIDO
RESUMEN ............................................................................................................ viii

ABSTRACT .............................................................................................................ix
1 INTRODUCCIÓN ............................................................................................. 1
1.1 Variación de la dieta en serpientes ........................................................... 2
1.2 Variación de la dieta en Boa constrictor.................................................... 3
2 HIPÓTESIS ...................................................................................................... 5
3 OBJETIVOS ..................................................................................................... 6
3.1 Objetivo general ........................................................................................ 6
3.2 Objetivos particulares................................................................................ 6
4 COZUMEL........................................................................................................ 7
4.1 Vegetación ................................................................................................ 8
4.1.1 Selva mediana subcaducifolia............................................................ 8
4.1.2 Selva baja subcaducifolia .................................................................. 9
4.1.3 Manglar .............................................................................................. 9
4.1.4 Tasistal ............................................................................................ 10
4.1.5 Vegetación halófila o de dunas costeras ......................................... 10
4.1.6 Tular - saibal .................................................................................... 10
4.1.7 Vegetación secundaria .................................................................... 10
4.2 Fauna...................................................................................................... 11
4.2.1 Anfibios y reptiles............................................................................. 11
4.2.2 Mamíferos ........................................................................................ 13
4.2.3 Aves................................................................................................. 14
4.3 Amenazas para la conservación ............................................................. 15
5 MÉTODOS ..................................................................................................... 17
5.1 Recolección de datos y diseño ............................................................... 17
5.2 Especies consideradas como presa de Boa constrictor en el estudio..... 19
5.3 Métodos para el estudio de boas ............................................................ 20
5.3.1 Análisis de dieta............................................................................... 21
RESUMEN vi
5.4 Métodos para captura de individuos y análisis de abundancia ............... 21

5.4.1 Boas y otros vertebrados nocturnos ................................................ 22
5.4.2 Presas grandes................................................................................ 23
5.4.3 Lagartijas. ........................................................................................ 23
5.4.4 Anfibios y pequeños reptiles ............................................................ 24
5.4.5 Roedores ......................................................................................... 24
5.5 Selección de presas................................................................................ 25
5.6 Análisis estadísticos................................................................................ 26
6 RESULTADOS............................................................................................... 27
6.1 Morfometría de boas ............................................................................... 27
6.1.1 Clases de tamaño ............................................................................ 27
6.1.2 Dimorfismo sexual ........................................................................... 29
6.2 Dieta de Boa constrictor.......................................................................... 32
6.2.1 Composición de la dieta................................................................... 32
6.2.2 Frecuencia de alimentación ............................................................. 35
6.2.3 Variación ontogénica de la composición de la dieta ........................ 38
6.3 Riqueza y abundancia de presas ............................................................ 38
6.3.1 Presas grandes................................................................................ 39
6.3.2 Anfibios y reptiles............................................................................. 40
6.3.3 Lagartijas ......................................................................................... 41
6.3.4 Roedores ......................................................................................... 42
7 DISCUSIÓN ................................................................................................... 45
7.1 Morfometría de boas ............................................................................... 45
7.1.1 Clases de tamaño ............................................................................ 46
7.1.2 Dimorfismo sexual ........................................................................... 47
7.2 Dieta de Boa constrictor.......................................................................... 49
7.2.1 Composición de la dieta................................................................... 49
7.2.2 Frecuencia de alimentación ............................................................. 51
7.2.3 Variación ontogénica de la composición de la dieta ........................ 53
7.3 Riqueza de especies y abundancia de presas........................................ 53
RESUMEN vii

8 CONCLUSIONES .......................................................................................... 57
9 LITERATURA CITADA................................................................................... 59
RESUMEN viii
RESUMEN
La ecología de forrajeo es el estudio de los factores que influyen en los

organismos para la obtención de recursos, entre estos se incluyen edad, talla,
sexo, conducta (estrategia de forrajeo), hábitat o disponibilidad de recursos. Pocos
estudios se han enfocado a la ecología de forrajeo de las serpientes. El objetivo de
este estudio fue describir factores morfológicos y ambientales y su relación con la
ecología de forrajeo de Boa constrictor en la Isla Cozumel. Para ello capturé boas,
tomé diferentes medidas corporales y analicé su contenido estomacal. Además
utilicé distintos métodos para determinar la disponibilidad de presas potenciales en
cada tipo de vegetación de la isla. Encontré que machos y hembras de Boa
constrictor son similares en la mayoría de las características morfológicas, pero no
en el peso y la longitud de la cola. Encontré que la longitud relativa de la cola sirve
para identificar el sexo independientemente del tamaño de las boas. Las boas
consumieron una amplia variedad de presas. Encontré una relación entre el
tamaño de las boas y la frecuencia de alimentación. Cuarenta por ciento de las
boas analizadas contenían restos de presas, de las cuales la mayoría fueron
hembras adultas. Las boas consumieron una amplia variedad de presas de
diferentes tamaños, independientemente de su talla. La abundancia de cada grupo
de presas fue distinta en los distintos tipos de vegetación. Los anfibios, reptiles y
roedores fueron menos abundantes en la selva baja subcaducifolia. Mientras que
en ese mismo tipo de vegetación las presas grandes (> 200 g) presentaron una
tendencia a mayor abundancia. Las boas en Cozumel no consumieron las presas
de acuerdo a su disponibilidad. Eligieron preferentemente a las presas grandes
pese a su poca disponibilidad. Es necesario el monitoreo de la población y
alimentación de las boas en Cozumel, así como de sus presas, especialmente las
endémicas, para realizar acciones de control bien fundamentadas de esta especie
introducida.
RESUMEN ix
ABSTRACT
Foraging ecology studies the factors that influence in organisms for obtaining
resources, among these are age, size, sex, behavior (foraging strategy), habitat or
availability of resources. Few studies have focused on foraging ecology of
serpents. The aim of this study was to describe morphologic and environmental
factors and their relation with foraging ecology of Boa constrictor on Cozumel
Island. I captured boas, took different body measures and analyzed their stomach
content. In addition, I used different complementary methods in order to check the
availability of potential prey in the different vegetation types on the island. Male and
females boas were similar in most morphologic characteristics, but differ in weight
and tail length. Relative tail length is useful to identify sex in boas at any size
stage. The boas consumed a wide size of preys. Feeding frequency is related to
the size of the boas. Forty percent of the boas contained food, most of these were
adult females. Boas ate preys of very different sizes. Prey abundance was different
in every types of vegetation. Amphibians, reptiles and rodents were less abundant
in low tropical forest. Whereas in that same type of vegetation big preys (>200 g)
had a trend to be more abundant. Boas in Cozumel did not consume the prey
according to their availability. They elect big prey in spite of its little availability. It’s
necessary to constantly check populations of boas and their prey, specially
endemic ones, in order to develop control strategies.
INTRODUCCIÓN 1
1 INTRODUCCIÓN
La forma en que un organismo se relaciona con el medio puede determinar

distintos aspectos biológicos: a) su morfología o conducta; b) la estabilidad de la
población, y; c) la abundancia relativa de la especie en el ecosistema (Sih et al.
1998). Esta relación con el medio incluye el aprovechamiento de recursos como el
espacio o el alimento; un ejemplo es la depredación (Johnson 1980, Pyke 1984).
Entonces, la depredación puede ser un factor clave que regula procesos
biológicos en ecosistemas naturales, de ahí la importancia de su estudio (Sih et al.
1985, Gotelli 1995, Sih et al. 1998).
Para conocer el papel de la depredación en los ecosistemas es importante
estudiar la ecología de forrajeo en los depredadores. Esto es el estudio de los
factores que influyen en los organismos para obtener recursos y sus
consecuencias (Block 1991). Algunos de estos factores son variaciones
individuales como el sexo, el tamaño o su conducta, o ambientales como el tipo de
hábitat o la abundancia de recursos (e.g., Glodek y Voris 1982, Sih et al. 1985,
Miller y Mushinsky 1990, Shine et al. 1998b, Lima y Magnusson 2000).
La ecología de forrajeo abarca múltiples aspectos, uno determinante para el
éxito de los depredadores es la estrategia de forrajeo (Pyke 1984). Por ejemplo,
los felinos en sistemas neotropicales consumen una proporción de presas similar a
la proporción existente en el ambiente, por lo que se consideran como
depredadores generalistas (Terborgh 1988). Mientras tanto, leones y guepardos
en las sabanas africanas se considerarían como depredadores selectivos, por
utilizar un espectro reducido de especies (Terborgh 1988).
El papel de los depredadores ha sido ampliamente estudiado y en algunos
de éstos estudios han determinado que cumplen papeles importantes en los
efectos “cascada” de cadenas tróficas (e.g., Terborgh 1988, Asquith et al. 1997,
Pace 1999, Wright et al. 2000, Cullen et al. 2001). Sin embargo, generalmente,
cuando se habla de depredación y sus efectos en los ecosistemas, los primeros
en ser considerados son los depredadores carismáticos, como los grandes felinos
INTRODUCCIÓN 2
(e.g., Sih et al. 1985, Terborgh 1988). Al contrario que con los grandes felinos,
hay poco interés por estudiar los efectos de la depredación causada por
serpientes (Bonett et al. 2002). La ausencia de estudios de depredación en
serpientes resulta paradójica considerando que en su dieta incluyen otros
animales con papeles ecológicos importantes (e.g., dispersores de semillas,
polinizadores o presas de otros depredadores) y que en muchos sitios las
serpientes son los depredadores de más alto nivel en la cadena trófica (Mushinsky
1987, Luiselli et al. 1998).
1.1 VARIACIÓN DE LA DIETA EN SERPIENTES

Entre los estudios de dieta de serpientes una baja proporción consideran la
variación de la depredación ocasionada por factores como el tamaño, hábitat o
abundancia de presas. Estos factores pueden determinar la ecología de forrajeo
de una serpiente y, por lo tanto, su relación con el ambiente (Huey y Pianka 1981,
Pearson et al. 2002, Greene y Rodríguez-Robles 2003).
El tamaño corporal ha sido considerado como una de las características
morfológicas más importantes debido a que influye en casi todos los aspectos de
los organismos (Naganuma y Roughgarden 1990). En las serpientes el tamaño
influye directamente en su dieta y puede ser resultado de distintos factores como
la ontogenia o el sexo. Una serpiente adulto puede alimentarse más
frecuentemente y/o con diferentes presas que una juvenil, aún habitando el mismo
ambiente (Miller y Mushinsky 1990, Shine et al. 1998a, Madsen y Shine 2000,
Forsman 1991). Del mismo modo que la ontogenia, el sexo puede afectar la
ecología de forrajeo (Houston y Shine 1993, Shine 1993, Gregory et al. 1999,
Rivas y Burghardt 2001), ya que generalmente las serpientes hembra son más
grandes que los machos (Shine et al. 1999). El efecto del tamaño en la dieta es
evidente en las serpientes constrictoras, las cuales dependen completamente de
su tamaño para someter a sus presas (Greene y Burghardt 1970). Incluso cuando
pueden someter presas mayores, como las especies venenosas, el tamaño influye
en su dieta, debido a que todas las serpientes tragan a sus presas completas, por
INTRODUCCIÓN 3
lo que el tamaño de su cabeza limita el tamaño de la presa (Miller y Mushinsky

1990, Shine 1991, King 2002).
Otra causa de variación de la dieta de un depredador es el hábitat (Gascon
et al. 1999, Bond y Chase 2002). Esto se debe a que en muchos casos la
diversidad y abundancia de presas es distinta en cada tipo de vegetación
(Escamilla et al. 2000, González-Baca 2002). Entonces, la vegetación puede influir
directamente en la composición de la dieta y en la frecuencia de alimentación de
un depredador (Reagan 1986, Houston y Shine 1993, Richards y De Roos 2001).
Sin embargo, en serpientes existen pocos trabajos donde se considere la
estructura de la vegetación como factor de variación en la ecología del forrajeo
(e.g., Mushinsky 1987, Luiselli et al. 1998).
1.2 VARIACIÓN DE LA DIETA EN BOA CONSTRICTOR

El género Boa se considera monofilético con B. constrictor (McDowell 1987), sin
embargo, hay evidencia para que se incluyan en ese género las especies de los
géneros Eunectes y Epichrates (Vences et al. 2001). Boa constrictor se distribuye
desde Sonora y Tamaulipas hasta Argentina, habitando un amplio espectro de
ambientes desde el nivel del mar hasta 1000 msnm (Greene 1983, Lee 1996). Con
hábitos principalmente nocturnos, que pueden verse modificados en función de su
estado reproductivo (Campbell 1998, Attademo et al. en prensa). Es una serpiente
no venenosa que llega a alcanzar los 5 m de longitud, con una coloración
consistente en manchas dorsales obscuras sobre un fondo café claro o gris, los
juveniles generalmente presentan coloración más brillante (Greene 1983, Watkins-
Colwell y Leenders 2003).
Algunos herpetólogos suponen que en las boas la estrategia para cazar es
“sentarse y esperar”, en lugar de ser buscadores activos (Greene 1997). Sin
embargo, observaciones recientes sugieren que las boas son buscadores activos
de lugares para después sentarse y esperar (Campbell 1998). B. constrictor
detecta las presas de manera visual o por rastros termales o químicos (Ulinsky
1972). La presa es capturada mediante un movimiento rápido de la cabeza, abre
INTRODUCCIÓN 4
la boca durante el ataque hasta acorralar a la presa con los dientes,

simultáneamente, levanta a la presa, la enrolla con el cuerpo y le aplica
constricción, hasta que la presa muere por asfixia (Greene y Burghardt 1970).
La mayoría de lo que se conoce sobre la dieta de Boa constrictor está
basado en datos anecdóticos. Algunos reportes de depredación por boas incluyen
puercoespín (Coendu rothschild ; Tschambers 1949), coatíes (Nasua narica;
Janzen 1970), murciélagos (Thomas 1974), mono capuchino (Cebus capucinus;
Chapman 1986) y un ave atila (Attila spadiceus ; Boback et al. 2000). Hasta hace
poco se realizaron estudios sistemáticos de la composición de la dieta de Boa
constrictor (e.g., Sironi et al. 2000, Quick et al. 2005).
En este estudio describo variables morfométricas de Boa constrictor, la
disponibilidad de presas en cada tipo de vegetación de la isla y la relación de
estos factores con la dieta de esta serpiente. Presumiblemente la ecología de
forrajeo de las boas se modificará de acuerdo con su tamaño. Para demostrar esto
tomé en cuenta dos factores: 1) ontogenia, ya que las boas presentan un gran
intervalo de tamaño (de aproximadamente 30 cm al nacer, hasta 5 m de adultos;
Greene 1983); y, 2) el sexo, ya que se ha demostrado que las boas presentan
dimorfismo sexual, siendo las hembras adultas más grandes que los machos (e.g.,
Bertona et al. 1998 Chiaraviglio et al. 2003, Bertona y Chiaraviglio 2003). En
cuanto a factores ambientales, Boa constrictor usa de manera indistinta diferentes
tipos de vegetación en Cozumel (Romero-Nájera 2004). Pretendo determinar si la
diversidad y abundancia de las presas es diferente en cada tipo de vegetación y si
esto es fuente de variación en la estrategia de forrajeo de las boas.
Adicionalmente, es importante mencionar que Boa constrictor es una especie
que se introdujo a Cozumel en 1971 y que actualmente ésta especie se encuentra
establecida ampliamente en la isla (Martínez-Morales y Cuarón 1999, Romero-
Najera 2004, obs. pers.). Considerando que los depredadores son los que
mayores efectos tienen en los ecosistemas cuando son introducidos (Gurevitch y
Padilla 2003), éste trabajo aportará datos útiles para evaluar el efecto de las boas
en Cozumel, así como el estado de las poblaciones de presas.
HIPÓTESIS 5
2 HIPÓTESIS
1. Boa constrictor consume una amplia variedad de presas.

2. Hay una relación directa entre el tamaño de las boas con la frecuencia de
alimentación y el tamaño de las presas consumidas.
3. La riqueza y abundancia de cada tipo de presa para Boa constrictor es
diferente en cada tipo de vegetación.
4. Las boas consumen las presas de acuerdo a su disponibilidad.
OBJETIVOS 6
3 OBJETIVOS
3.1 OBJETIVO GENERAL

• Determinar factores morfológicos (tamaño) y ambientales (disponibilidad de
presas) que se puedan asociar a la variación en la dieta de Boa constrictor
en la Isla Cozumel.
3.2 OBJETIVOS PARTICULARES

• Conocer la variación de tamaño en boas relacionada con la ontogenia y el
sexo.
• Evaluar la abundancia de presas potenciales para las boas en los distintos
tipos de vegetación.
• Determinar la estrategia de forrajeo de Boa constrictor basado en la
frecuencia de alimentación, composición de la dieta y selección de los
recursos disponibles.
COZUMEL 7
4 COZUMEL
Realicé el estudio en la Isla Cozumel, Quintana Roo, la cual esta ubicada en el

polígono dentro de las coordenadas 20°48'00'', 20°16'12''N y 87°01'48'',
86°43'48''W. Es una isla de origen coralino con una extensión aproximada de 480
km². Ubicada en el Mar Caribe, al noreste de la península de Yucatán, en el
estado de Quintana Roo, a 17.5 km de tierra firme (Figura 1).
Figura 1. Ubicación de la Isla Cozumel
De las 451 islas que existen en aguas territoriales mexicanas solo 144
están habitadas, de éstas Cozumel es la mayor ocupando casi el 10% del total de
territorio insular mexicano (INEGI 2002). Presenta un clima cálido-húmedo con
una temperatura media anual de 26 °C, lluvias intensas en verano y una
precipitación promedio anual de 1570 mm (Figura 2; CNA 2005). Los recursos
hídricos superficiales que se presentan en la isla son lagunas costeras,
humedales, cenotes y aguadas. Además hay aguas subterráneas con una capa de
agua dulce. El suelo presente es el mismo material calizo que forma el suelo de la
península de Yucatán.
COZUMEL 8
400 Precipitación
28
Temperatura
350 27
300
26
Precipitación (mm)
Temperatura ºC
250
25
200
24
150
23
100
50 22
0 21
Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic
Figura 2. Temperatura y precipitación anual promedio en la Isla Cozumel (Datos

promedio de los años 2001-2003; CNA, datos no publicados).
4.1 VEGETACIÓN
Hasta el año 2000, cerca del 90% de la isla estaba cubierta por vegetación natural
(Romero-Nájera 2004). La vegetación de la isla es similar a la que existe en la
parte continental más cercana, constituida por asociaciones vegetales de clima
cálido. Los principales tipos de vegetación y que presentan mayor cobertura y
diversidad de especies son: selva mediana subcaducifolia, selva baja
subcaducifolia y manglar. Existe otro grupo de tipos de vegetación con menor
cobertura y diversidad, por lo general, se encuentran asociados a los tipos
principales: tular, tasistal, saibal y vegetación de dunas costeras. La siguiente
clasificación está basada en Tellez et al. (1989) y el área de cobertura de cada tipo
de vegetación en Romero-Nájera (2004).
4.1.1 Selva mediana subcaducifolia

Este tipo de vegetación ocupa poco más de 300 km², es decir, 65% del total de la
isla, distribuida a lo largo de casi toda la isla, con excepción de las costas. Con un
COZUMEL 9
dosel que alcanza de 8 a 20 m de altura, y un sotobosque de poca densidad,

compuesto principalmente por individuos jóvenes de las especies arbóreas. Se
pueden encontrar, a su vez, diferencias en este tipo de vegetación de acuerdo al
sitio donde se encuentre en la isla. En la zona central se pueden encontrar zonas
con este tipo de vegetación pero con mayores alturas del dosel y mayor
complejidad de especies. Las especies de flora más abundantes en este tipo de
vegetación son: Metopium brownei, Gliricidia sepium, Lysiloma latisiliqua,
Manilkara zapota, Gymnopodium floribundum, Coccoloba diversifolia, Bursera
simaruba, Lonchocarpus xuul y Neea sp. (P. Patiño, com. pers.). Para facilitar la
fluidez del texto en adelante me referiré a este tipo de vegetación como selva
mediana.
4.1.2 Selva baja subcaducifolia

Presenta un dosel menor de 8 m y está menos representada que la selva
mediana, cubriendo solo 27 km² (6 % del total). Con un estrato arbóreo principal y
otro arbustivo. Hay pocas especies trepadoras y epífitas. Algunas de las zonas
con esta vegetación permanecen inundadas en la temporada lluviosa del año, con
presencia de especies epífitas. Los suelos donde se encuentra esta vegetación
son someros y con poca materia orgánica.
Las especies de plantas más abundantes son: Enriquebeltrania crenatifolia,
Pithecellobium mangense, P. dulce y Diospyros nicaraguensis. Con algunas
especies epífitas como Brassavola nodosa, Microgramma nitida, Aporocactus
flabelliformis y Dioscorea floribunda. En adelante me referiré a este de vegetación
como selva baja.
4.1.3 Manglar
Es una comunidad importante en la isla, por las funciones ecológicas que cumple,
y por encontrarse representado en casi 16% del área total de la isla. La vegetación
alcanza de 5 a 10 m de altura con valores altos de humedad y temperatura. Se
inunda periódicamente con aguas saladas o salobres, por lo que los suelos son
ricos en materia orgánica. Las especies de plantas dominantes son: Rhizophora
COZUMEL 10
mangle, Laguncularia racemosa, Avicenia nitida y Batis marítima y se pueden

llegar a encontrar Manilkara zapota y Annona glabra.
4.1.4 Tasistal
Es una asociación poco diversa, con palmas dominantes de 3 a 10 m de altura.
Cubre solamente el 2% del total de la isla, normalmente está asociada a otras
comunidades. La especie dominante es la palma Acoelorhaphe wrigthii y en menor
cantidad Cladium jamaicense, Acrostichum danaeifolium y Schomburgkia tibicinis.
4.1.5 Vegetación halófila o de dunas costeras

Son principalmente arbustos y herbáceas, que cubren menos del 1% del total de la
isla, ubicados sobre todo en la costa oriental. Se encuentra también en
asociaciones muy cercanas con manglar y tasistal. Esta zona es la más expuesta
a huracanes y vientos fuertes, así como a salinidad e insolación. Se hallan en
suelos formados por arena o rocas. Se pueden encontrar las plantas Ambrosia
hispida, Canavalia rosea, Tournefortia gnaphalodes, Coccoloba uvifera, Thrinax
radiata, Caesalpinia bonduc y Enriquebeltrania crenatifolia.
4.1.6 Tular - saibal

Menos representadas se encuentran también áreas de tular-saibal, que son
asociaciones ubicadas en suelos periódicamente o permanentemente inundados.
Con una baja diversidad las especies que se pueden encontrar son: Typha
domingesis, Cladium jamaicense y Acrostichum danaefolium, Dalbergia brownei y
Rhabdadenia biflora.
4.1.7 Vegetación secundaria

También se pueden encontrar áreas pequeñas de vegetación secundaria
(cubriendo el 0.02% de la isla), que son comunidades regeneradoras que se
desarrollan cuando uno de los tipos principales es destruido. Las especies que
albergan son plantas de rápido crecimiento y eficiente dispersión, algunas
trepadoras y epífitas. Esta vegetación es común en lugares que han sido talados,
como orillas de caminos, sitios viejos de cultivo o en sitios perturbados por
COZUMEL 11
huracanes o fuego. Algunas de las especies presentes son: Cecropia obtusifolia,

Byrsonima bucidaefolia, Trichilia havanensis, Leucaena leucocephala y Callicarpa
acuminata.
4.2 FAUNA
4.2.1 Anfibios y reptiles

Cozumel es la isla mexicana con mayor riqueza de especies de anfibios y reptiles
(Calderón-Patrón et al. 2004). Campbell (1998) y Lee (2000) reconocen 31
especies, de las cuales, 13 están en alguna categoría de riesgo (Cuadro 1).
Además, durante la elaboración de este trabajo se capturaron dos especies de
serpientes que no habían sido registradas para la isla (datos no publicados;
Cuadro 1).
COZUMEL 12
Cuadro 1. Especies de anfibios y reptiles registradas para la Isla Cozumel (Campbell

1998, Lee 2000, González-Baca et al. datos no publicados). UICN y NOM indican la
categoría de riesgo de acuerdo a la UICN (2004) y SEMARNAT (2001).
Categoría de riesgo
Familia Especie UICN a NOM b
LEPTODACTYLIDAE Leptodactylus labialis NI NI
BUFONIDAE Bufo marinus NI NI
Bufo valliceps NI NI
HYLIDAE Hyla microcephala NI NI
Scinax staufferi NI NI
Smilisca baudinii NI NI
CROCODILIDAE Crocodylus acutus VU Pr
CHELONIIDAE Caretta caretta EN P
Chelonia mydas EN P
KINOSTERNIDAE Kinosternon scorpioides NI Pr
EMYDIDAE Rhinoclemmys areolata NI A
Trachemys scripta LR Pr
GEKKONIDAE Sphaerodactylus glaucus NI Pr
Sphaerodactylus millepunctatus NI NI
Aristelliger georgeensis NI Pr
Hemidactylus frenatus NI NI
CORYTOPHANIDAE Basiliscus vittatus NI NI
IGUANIDAE Ctenosaura similis NI A
Iguana iguana NI Pr
PHRYNOSOMATIDAE Sceloporus cozumelae NI Pr
POLYCHROTIDAE Anolis cristatellus NI NI
Norops rodriguezii NI NI
Norops sagrei NI NI
SCINCIDAE Eumeces schwartzei NI NI
Mabuya unimarginata NI NI
TEIIDAE Aspidoscelis cozumela c NI NI
LEPTOTYPHLOPIDAE Leptotyphlops goudotii NI NI
BOIDAE Boa constrictor NI A
COLUBRIDAE Dryadophis melanolomus d NI NI
Leptodeira frenata NI NI
Oxybelis fulgidus NI NI
Tantilla moesta d NI NI
Thamnophis proximus NI A
a. NI: No incluido; EN: en peligro; VU: vulnerable; LR: bajo riesgo
b. NI: No incluido; P: en peligro de extinción; A: amenazada; Pr: sujeta a protección
especial.
c. Especie endémica
d. Especie registrada por primera vez para Cozumel
COZUMEL 13
4.2.2 Mamíferos
En Cozumel existen 17 especies de mamíferos terrestres no voladores, de los
cuales siete son taxa endémicos, lo que la hace una de las islas con más taxa
endémicos en México (Martínez-Morales 1996, Reid 1997, Ceballos et al. 1998,
Cuarón et al. 2004; Cuadro 2). Además, en los mamíferos endémicos de la isla se
pueden observar diferencias significativas de tamaño en comparación con sus
contrapartes continentales (e.g., Cuarón et al. 2004, García Vasco 2005).
Cuadro 2. Especies de mamíferos terrestres no voladores registradas para la Isla

Cozumel (Martínez-Morales 1996, Reid 1997, Cuarón et al. 2004, Cuarón et al. datos
no publicados). UICN y NOM indican la categoría de riesgo de acuerdo a la UICN
(2004) y SEMARNAT (2001).
Didelphis marsupialis
DIDELPHIDAE cozumelac NI NI
d
DASYPODIDAE Dasypus novemcinctus NI NI
c
MURIDAE Oryzomys couesi cozumelae NI A
c
Reithrodontomys spectabilis EN A
Peromyscus leucopus
cozumelae c NI A
d
Rattus rattus NI NI
d
Mus musculus NI NI
d
DASYPROCTIDAE Dasyprocta punctata NI NI
d
Cuniculus paca nelsoni NI NI
CANIDAE Urocyon cinereoargenteus NI NI

d
Canis familiaris NI NI
c
PROCYONIDAE Procyon pygmaeus EN P
Nasua nelsoni c EN A
d
Potos flavus NI Pr
d
FELIDAE Felis catus NI NI
c
TAYASSUIDAE Pecari tajacu nanus NI P
d
CERVIDAE Odocoileus virginianus NI NI
a. NI: No incluido; EN: en peligro
especial.
c. Taxón endémico
d. Especie introducida
COZUMEL 14
4.2.3 Aves
Howell y Webb (1995) mencionan que hay 203 especies de aves registradas para
cozumel (Anexo I). Recientemente Howell (2004) añade a la lista 21 especies,
sumando ahora un total de 224 especies de aves en la isla. De las cuales 52 se
encuentran en alguna categoría de riesgo en la normatividad mexicana y 19 son
endémicas (SEMARNAT 2001; Cuadro 3).
Cuadro 3. Aves endémicas para la Isla Cozumel (Martínez-Morales 1996). UICN y

NOM indican la categoría de riesgo de acuerdo a la UICN (2004) y SEMARNAT
(2001). Ver anexo 1 para el listado completo de aves de la isla.
TROCHILIDAE Chlorostilbon forficatus NI NI
TROGLODYTIDAE Troglodytes beani NI Pr
MIMIDAE Toxostoma guttatum CR P
Melanoptila glabrirostris cozumelana NT NI
VIREONIDAE Vireo bairdi NI Pr
ACCIPITRIDAE Buteo magnirostris gracilis NI Ni
CRACIDAE Crax rubra griscomi NT P
PICIDAE Melanerpes pygmaeus pygmaeus NI NI
Melanerpes aurifrons leei NI NI
TYRANNIDAE Attila spadiceus cozumelae NI Pr
Myiarchus yucatanensis lanyoni NI NI
Myiarchus tyrannulus cozumelae NI NI
SYLVIIDAE Polioptila caerulea cozumelae NI NI
VIREONIDAE Cyclarhis gujanensis insularis NI Pr
EMBERIZIDAE Dendroica petechia rufivertex NI NI
Spindalis zena benedicti NI NI
Piranga roseogularis cozumelae NI NI
Cardinalis cardinalis saturata NI NI
Tiaris olivacea intermedia NI NI
a. NI: No incluido; CR: en peligro crítico; NT: casi amenazado.
especial.
COZUMEL 15
4.3 AMENAZAS PARA LA CONSERVACIÓN

Cuarón et al. (2004) mencionan seis amenazas principales para la conservación
de los carnívoros endémicos de Cozumel, que pueden aplicarse al resto de la
fauna nativa.
Un problema particular para las especies endémicas es la introducción de
congéneres continentales. Esto es problemático principalmente para los
carnívoros por ser las especies que más se usan tradicionalmente como mascotas
(e.g. mapaches, tejones, martuchas; Cuarón 1991, 1997, 2005). Su introducción y
liberación puede ocasionar hibridación con las especies endémicas.
Otro problema es la introducción de especies. Por su condición de isla,
Cozumel es particularmente vulnerable a este problema. En la isla existen
evidencias de la introducción de las boas (Martínez-Morales y Cuarón 1999) y es
probable que la culebra lagartijera (Dryadophis melanolomus) haya sido
introducida recientemente (obs. Pers.). Por su gran tamaño, Boa constrictor tiene
capacidad para depredar presas de una amplia gama de tamaños y la segunda
puede ser depredadora de lagartijas pequeñas y roedores. Otras especies
exóticas son los perros (Canis familiaris), gatos ferales (Felis catus) y roedores
asociados a humanos (Rattus rattus y Mus musculus).
Los parásitos y enfermedades dispersadas por especies exóticas son otro
problema de gran importancia. Se ha demostrado, por ejemplo, que los mapaches
enanos han estado expuestos a enfermedades propias de gatos y perros como
hepatitis y distemper canino, panleucopenia felina y Toxoplasma gondii (Mc
Fadden et al. 2005). Es probable que las especies nativas de Cozumel sean más
vulnerables a enfermedades comunes en continente debido a que históricamente
no han estado expuestas a ellas.
Hasta ahora la pérdida o fragmentación de hábitat ocasionada por
crecimiento urbano o por actividades agropecuarias no es un problema serio en
Cozumel (Romero-Najera 204). Sin embargo, la construcción de carreteras ha
ocasionado la fragmentación de la isla en, al menos, dos regiones.
Se sabe que en la isla se capturan especies para su consumo o para uso
como mascotas. Esto es un factor importante que podría ocasionar la pérdida de
COZUMEL 16
especies. El caso más común es la captura de aves de ornato. Las especies más
utilizadas son las silvias amarillas (Dendroica petechia rufivertex), perlitas
(Polioptila caerulea cozumelae), tángaras (Piranga roseogularis cozumelae),
cardenales (Cardinalis cardinalis saturate) y reinitas (Coereba flaveola; Obs.
Pers.). Los cuatro primeros taxa son endémicos a Cozumel.
Las amenazas mencionadas anteriormente son ocasionadas por los
humanos. Sin embargo, la isla también tiene amenazas naturales como es el
embate de los huracanes. Históricamente, en la isla hay un huracán de fuerte
magnitud cada década (Martínez-Morales 1996). En 1988 se presentó el huracán
Gilberto y en 1995 el Roxana. Recientemente se presentaron dos; Emily, el 17 de
julio 2005 y, tres meses después, del 21 al 24 de octubre, el huracán Wilma
(ambos categoría 4 en la escala Shaffir-Simpson). Los dos huracanes causaron
daños evidentes en la estructura de la selva. Emily principalmente en el sur de la
isla y Wilma en toda la isla (Obs. Pers.).
Cuarón et al. (2004) consideran como un problema potencial la
sobreexplotación del manto acuífero. Esto debido al aumento en la demanda de
agua por crecimiento de la infraestructura turística y de la población en general.
Otro problema considerado como amenaza para la conservación de la biota
es la percepción que la sociedad tiene hacia los recursos naturales terrestres de la
isla. Poca gente conoce y valora la riqueza biológica existente en la isla y su
importancia (Navarro 2005). Esto ocasiona que no se valore y, por lo tanto, se
deprede con poca o nula protección.
METODOS 17
5 MÉTODOS
5.1 RECOLECCIÓN DE DATOS Y DISEÑO

Este trabajo es parte de un proyecto de investigación más amplio que incluye
distintos estudios sobre la ecología y el manejo de la biota de Cozumel. De modo
que realicé la recolección de datos con el apoyo de un equipo de trabajo que de
manera conjunta trabajamos en el área.
De julio 2001 a marzo 2003, realicé muestreos de boas, otros reptiles,
anfibios, aves y mamíferos no voladores en 11 sitios distintos de la isla (Figura 3,
Cuadro 4) usando diferentes técnicas complementarias.
Los sitios muestreados estaban ubicados en distintas zonas de la isla para
obtener muestras representativas de la heterogeneidad del hábitat, además de
conseguir independencia espacial (Figura 3). Los sitios se ubican en los cinco
distintos tipos de vegetación de la isla (manglar, vegetación de dunas costeras,
selva mediana, selva baja y tasistal). Cada tipo de vegetación se muestreo en
diferente medida, esto es reflejo de la disponibilidad de cada tipo de vegetación en
la isla (Cuadro 4 y 6).
Para determinar el tipo de vegetación dominante en el campo consideré la
descripción de Tellez et al. (1994), basado en la altura del dosel y especies de
plantas dominantes de los sitios muestreados. Debido a que el tasistal, y la
vegetación de dunas costeras son áreas pequeñas, poco representadas (Romero-
Najera 2004) y que además, tienen características similares, los consideré como
un solo tipo de vegetación.
METODOS 18
1
2
3
4
5
5
6
7
8
9
10
11
Figura 3. Mapa de Cozumel donde se muestran los tipos de vegetación presentes

(modificado de Romero – Nájera 2004) y la ubicación de los sitios muestreados (1.
Manglar, 2. Country Club, 3. Potabilizadora, 4. Santa Rita, 5. Carretera periférica
(inicio y final), 6. CAPA, 7. Mezcalitos, 8. Coconuts, 9. Playa, 10. El Cedral, 11. La
Ceiba).
METODOS 19
Cuadro 4. Ubicación y características de los sitios muestreados.
Coordenadas UTMa
Vegetación
Sitio E N Ubicación en la isla dominante Métodos utilizadosb
Manglar 508974 2272716 Noroeste Manglar TL, PBI, TLag, TS
Country Club 508361 2271599 Noroeste Manglar TS
Potabilizadora 510128 2266752 Centro-norte Selva mediana TL, PBI, TLag, TS
Santa Rita 513346 2267028 Centro-norte Selva mediana TL, PBI, TLag, TS
Carretera Rodea la porción sur Todos los tipos TC
periférica y central de la isla,
inicia y termina en la
zona urbana
CAPA 510454 2260492 Centro-Sur Selva mediana TL, PBI, TLag, TS
Mezcalitos 515343 2259185 Centro-Este Selva baja TL, PBI, TLag, TS
Coconuts 512398 2252964 Sureste Selva baja TL, PBI, TLag, TS
Playa 512611 2258871 Sureste Dunas costeras TL, PBI, TLag
y tasistal
El Cedral 500782 2248717 Sur Selva mediana TL, PBI, TLag
La Ceiba 501236 2246305 Sur Selva baja TL, PBI, TLag
a. Proyección: Unidad Transversa de Mercator; Datum horizontal: Norteamericano
de 1927
b. TL= trayecto lineal; PBI= parcelas de búsqueda intensiva; TLag= Trayectos para
lagartijas; TS= líneas de trampas Sherman; TC: trayecto en carretera.
5.2 ESPECIES CONSIDERADAS COMO PRESA DE BOA

CONSTRICTOR EN EL ESTUDIO
Para definir a una especie como presa potencial de B. constrictor consideré su
tamaño y hábitos, además de información bibliográfica y anecdótica sobre la dieta
de las boas (e.g., Tschambers 1949, Janzen 1970, Thomas 1974, Chapman 1986,
Boback et al. 2000, Sironi et al. 2000, Quick et al. 2005; Cuadro 5). En algunos de
estos trabajos se menciona una amplia variedad de presas de B. constrictor, sin
embargo un tipo de presas que se reporta comúnmente son los roedores, por lo
que deben formar parte importante de la dieta de esta serpiente. En este estudio
consideré como presas potenciales de B. constrictor a todos los anfibios, así como
algunos reptiles, aves y mamíferos.
METODOS 20
Cuadro 5. Animales considerados como presas potenciales de Boa constrictor en

este estudio.
Anfibios Reptiles Aves Mamíferos

Todos los anfibios. Los pertenecientes a las familias Crax rubra Todos los mamíferos
Gekkonidae, Corytophanidae, griscomii no voladores
Iguanidae, Phrynosomatidae,
Polychrotidae, Scincidae, Teiidae. Melanoptila
glabrirostris
cozumelana
Gallus sp
Se han reportado distintas especies de aves como presas de B. constrictor

(Boback 2000, Chiaraviglio et al. 2000, Quick et al. 2005). Sin embargo, las únicas
especies que consideré fueron el pájaro maullador negro (Melanoptila glabrirostris
cozumelana), el hocofaisan de Cozumel (Crax rubra griscomii) y las gallinas
domésticas (Gallus sp.).
Consideré a M. glabrirostris cozumelana como equivalente ecológico de los
roedores, dado que es un ave pequeña que anida y forrajea en el suelo (Mathews
et al. 2000) y fue capturada en varias ocasiones con las trampas usadas para
capturar roedores durante este estudio. Crax rubra griscomii, por la posibilidad de
ser muestreado durante trayectos lineares (Martínez –Morales 1996). Además,
existe información anecdótica de que el hocofaisan, igual que las gallinas, son
presa de las boas.
5.3 MÉTODOS PARA EL ESTUDIO DE BOAS

Obtuve las boas utilizando métodos específicos para su captura, así como durante
avistamientos ocasionales o a través de donaciones de locales o del
Departamento de Bomberos Municipal. Al capturarlas se registró la fecha y hora
exacta, la ubicación, el tipo de vegetación, la dirección en la que se dirigía. Para
probar la hipótesis relacionada con el tamaño de las boas cada individuo se pesó,
se midió la longitud hocico-cloaca (LHC), la longitud relativa de la cola (longitud
de la cola /longitud hocico cloaca *100), longitud de la mandíbula (la distancia de
METODOS 21
la punta del hocico a la porción posterior de la articulación de la mandíbula; Miller

y Mushinsky 1990), ancho de la mandíbula (la distancia transversal de la
articulación de la mandíbula), circunferencia del cuello y circunferencia de la mitad
del cuerpo. Realicé las medidas con una cinta métrica de 1500 mm (de
“costurera”) y un vernier de metal. En individuos muertos no siempre fue posible
tomar todas las medidas debido al mal estado del cuerpo.
Cuando fue posible determiné el sexo basado el tamaño de los espolones,
en los adultos (en los machos son evidentemente más grandes que en las
hembras; Lee 2000) y en la eversión de los hemipenes en los neonatos (de Vosjoli
et al. 1998). Para su identificación individual tomé fotografías del patrón de
manchas de la región ventral en la cola y de la parte dorsal de la cabeza.
5.3.1 Análisis de dieta

Realicé disecciones de los individuos encontrados muertos para obtener muestras
del contenido del estomago e intestinos. En ningún caso sacrifiqué individuos
vivos para extraer el contenido del tracto digestivo, el único registro de
alimentación en una boa viva fue el de un individuo que regurgitó a su presa.
Basado en los restos (pelos, plumas, escamas, huesos y dientes) identifiqué las
especies consumidas, su tamaño, masa y su frecuencia de aparición en la dieta de
la boa.
Realicé observaciones de los cuerpos grasos en las boas muertas
asignando cada individuo a una de tres categorías (contenido nulo, moderado y
alto). Ello debido a que puede ser un indicador del estado reproductivo en reptiles,
que a su vez influye en la cantidad de alimento que consumen (e.g., Bonnet et al.
1999, Ramírez-Bautista y Gutiérrez-Mayen 2003).
5.4 MÉTODOS PARA CAPTURA DE INDIVIDUOS Y ANÁLISIS DE

ABUNDANCIA
Para capturar boas y para probar que la diversidad y abundancia de presas es
diferente en cada tipo de vegetación utilicé distintos métodos de muestreo
METODOS 22
(trayecto en carretera, trayecto en línea, trayecto para lagartijas, parcelas de

búsqueda intensiva, líneas de trampas para roedores marca Sherman), descritos a
continuación.
Cuadro 6. Técnica de muestreo y el esfuerzo aplicado en cada tipo de vegetación.
Unidad de Selva Manglar y

Método muestreo mediana Selva baja dunas costera Total
Trayecto en km 783 454 818 2054
carretera
Trayecto en línea km 105.3 13.3 19.8 138.3
Parcelas de m² 3875 3750 750 8375
búsqueda intensiva
Trayectos para m 5100 2600 1900 9600
lagartijas
Líneas de trampas Trampas/ 450 600 450 1500
Sherman Noche
5.4.1 Boas y otros vertebrados nocturnos

Trayecto en carretera. Fueron recorridos en la carretera para registrar vertebrados
de hábitos crepusculares o nocturnos, principalmente boas, utilizando la carretera
perimetral, que rodea la porción sur de Cozumel. La carretera inicia y termina en
San Miguel de Cozumel, cruza transversalmente la isla por el centro y bordea las
costas sureste y suroeste. Ésta carretera tiene una longitud de 56 km, los cuales
dividí en cinco tramos, de longitud similar, con distintas características de
ubicación, ancho y tipo de vegetación dominante. De modo que a lo largo de la
carretera estuvieran representados los principales tipos de vegetación dominantes
de la isla (selva mediana, selva baja y vegetación de dunas costeras; Cuadro 6).
Lo recorridos se realizaron durante el crepúsculo y la noche en automóvil, a
una velocidad aproximada de 40 km/hr. Al inicio y final de cada tramo registré las
condiciones climáticas, la distancia recorrida, la hora de salida de la luna y la fase
lunar. Al momento de la observación de un animal registré la especie, la ubicación
georeferenciada, la hora, la vegetación del sitio y la dirección del traslado (en el
caso de individuos vivos).
METODOS 23
De este modo recorrí 2054 km, a partir de julio 2001 hasta diciembre 2002
(Cuadro 6). Las boas fueron capturadas con la mano y, una vez procesadas, se
liberaron en el lugar donde fueron encontradas.
5.4.2 Presas grandes

Trayecto en línea. Enfocado a la observación de grandes vertebrados (>200 gr),
diurnos. Los trayectos tenían distintas longitudes y estaban ubicados en nueve de
los 11 sitios descritos. Se siguió el método de trayecto en línea propuesto por
Buckland et al. (1993), iniciando minutos después del amanecer (entre las 5:30 y
6:30 hrs) y caminando a una velocidad promedio de 1.5 km/h. Al inicio y final del
recorrido se registró el sitio, la vegetación dominante, las condiciones climáticas, la
hora de salida del sol, la hora de inicio, la distancia recorrida y la hora final. Al
observar un individuo, o grupo, se registró la especie, la hora de observación, la
ubicación de la observación (coordenadas geográficas y/o distancia recorrida en el
sendero), el tipo de vegetación, la altura y estrato en donde estaba el animal y la
actividad del individuo al momento de la observación. En caso de ser una especie
gregaria se registró además el número de individuos, el radio de dispersión del
grupo, la composición de sexos y las clases de edades en el grupo. Para valores
de densidad se registró la distancia perpendicular del animal al sendero, la
distancia entre el observador y el animal y el ángulo de observación respecto al
sendero. Los valores obtenidos con este método pueden ser indicadores de
abundancia (observaciones/km) o valores de densidad (observaciones/km²).
En total se cubrieron 138.3 km en distintos tipos de vegetación (Cuadro 6)
en el periodo entre octubre de 2002 y marzo de 2003. Para conseguir
independencia temporal entre los recorridos en una ruta se dejaba pasar al menos
un mes entre cada muestreo.
5.4.3 Lagartijas.
Trayecto en línea para lagartijas. Se utilizó también el método de trayecto en línea
para observar lagartijas. Por las condiciones de los caminos, las especies que más
se observaron son las que utilizan lugares abiertos y asoleados.
METODOS 24
El método y los datos registrados son los mismos que para observar
grandes vertebrados. Sin embargo, para observar lagartijas se redujeron la
longitud del tramo (a 100 m) y la velocidad de recorrido (a 0.8 km/hr
aproximadamente). La ubicación de estos trayectos se eligió al azar a lo largo de
los senderos usados para observar presas grandes. En total se recorrieron 9600 m
de octubre de 2002 a marzo de 2003 (Cuadro 6).
5.4.4 Anfibios y pequeños reptiles

Parcelas de búsqueda intensiva. Doan (2003), demostró la eficiencia de este
método para localizar anfibios y reptiles en estudios similares a éste. Se marcaron
parcelas de 5 x 25 m en sitios ubicados al azar a un costado de los senderos
usados para trayecto en línea (Cuadro 6). Las búsquedas se realizaron entre las
9:00 y las 11:00 hrs. Un miembro del equipo recorrió lentamente el área, durante
aproximadamente 10 minutos, buscando de manera intensiva en el suelo, debajo
de piedras, troncos y hojarasca y en copas de árboles. Se abarcaron 8375 m² de
octubre de 2002 a marzo de 2003 (Cuadro 6).
Los datos registrados fueron el horario de la búsqueda, el tipo de
vegetación, altura aproximada del dosel y algunas condiciones climáticas
(temperatura, nubosidad y humedad). Al observar un individuo se registró la
especie, número de individuos, estrato y altura donde se encontraba y actividad al
ser observado. Con este método obtuve valores de densidad (individuos/km²).
5.4.5 Roedores
Líneas de trampas marca Sherman, para roedores. Se colocaron 25 trampas
Sherman, separadas entre si por 12.5 m, a lo largo de un trayecto de 300 m, en
siete de los sitios descritos. Las trampas fueron cebadas con una mezcla de
avena, vainilla y crema de cacahuate. Cada periodo de muestreo consistió de tres
noches continuas, de manera simultánea, en todos los sitios. Las trampas se
revisaron en las primeras horas de la mañana (Cuadro 6).
Al capturar un roedor se registró el número de trampa en que fue
capturado, la especie, edad, condición reproductiva, peso, longitud de cola, de
METODOS 25
oreja, de la pata trasera y del cuerpo y el tipo de vegetación dominante en el sitio.

En el caso de las aves obtuve el peso, longitud total y longitud del tarso derecho.
De este modo, obtuve índices de abundancia por medio de la cantidad de
individuos capturados/trampas-noche (número de trampas utilizadas por noche).
5.5 SELECCIÓN DE PRESAS

Existen distintos métodos para evaluar el uso de los recursos (e.g. Neu, et
al. 1974, Richards y DeRoos 2000). La dificultad al seleccionar un método reside
en la forma en que consideran la disponibilidad de los recursos (Seth et al. 1998).
Así, para comparar los valores de disponibilidad de presas con los de su uso y
determinar la estrategia de forrajeo de las boas, utilicé el método propuesto por
Johnson (1980). Este es un método multivariado con el que se analiza la
preferencia por un recurso al considerar las jerarquías en los valores de uso de los
recursos. Este método compara los valores de disponibilidad y de uso en
jerarquías, lo que hizo posible comparar las abundancias de las presas a pesar de
haber sido obtenidas con diferentes métodos de muestreo. Para realizar este
análisis utilicé el programa PREFER.
Para obtener tamaños suficientes de muestra agrupé a las especies de
presas de acuerdo al método de muestreo utilizado y a su tamaño corporal: con
las parcelas obtuve valores de densidad de reptiles pequeños; con los trayectos
lineares obtuve datos para vertebrados grandes; y con las trampas Sherman
obtuve valores para ratones. Debido a que las boas consumen sus presas enteras
y, en la mayoría de los casos, encontré solo una presa en el tracto digestivo,
consideré la disponibilidad de presas como individuos por área y no como
biomasa, es decir, lo que evalué fue la probabilidad de encontrar un individuo y
capturarlo.
En el método propuesto por Johnson (1980) es necesario incluir valores de
la disponibilidad a la que cada individuo tiene acceso. Para ello, utilicé los valores
de abundancia y los estratifique en los distintos tipos de vegetación, suponiendo
que la disponibilidad era semejante en cada tipo de vegetación (i.e., que todos los
sitios muestreados de, por ejemplo, selva mediana subcaducifolia tienen la misma
METODOS 26
disponibilidad de recursos, pero distinta al resto). Otro supuesto fue que las
serpientes habían consumido el alimento identificado en el tipo de vegetación
donde fueron encontradas.
5.6 ANÁLISIS ESTADÍSTICOS

La unidad de variabilidad que utilicé es el error estándar. En los casos donde los
datos presentaron una distribución normal apliqué pruebas paramétricas, y no
paramétricas cuando sucedió lo contrario. En cada análisis menciono la prueba
estadística utilizada. Para los valores de probabilidad consideré valores dados
para pruebas de dos colas, ya que no esperaba un resultado determinado. El nivel
para definir significancia estadística fue de P <0.05. Para realizar algunas pruebas
utilicé los paquetes estadísticos SPSS para Windows, versión 11.0.0 y NCSS 2000
y PASS 2000.
RESULTADOS 27
6 RESULTADOS
Capturé un total de 75 boas (27 hembras, 24 machos y 24 de sexo no identificado;

NI). No encontré diferencias significativas al comparar la proporción de sexos
observada con una proporción 1:1 (G= 0.18; P= 0.67). De las 75 boas registradas,
59% estaban muertas (9♀, 14♂ y 21 NI) y 41% vivas (15♀, 8♂ y 8 NI).
6.1 MORFOMETRÍA DE BOAS

De las 75 boas capturadas medí diferentes características morfológicas de 62
individuos (Cuadro 7).
Cuadro 7. Valores promedio de diferentes características de las boas en Cozumel
Característicaa Valor Intervalo n

±error standard
Peso (g) 784 ±16 50 – 4000 31
LHC (mm) 1012.1 ±43 380 – 2200 62
LC (mm) 128 ±71 10 - 243 54
LM (mm) 45.9 ±2.4 25 - 82 30
AM (mm) 30.6 ±1.8 16 - 62 30
CC (mm) 61.1 ±42 18 - 98 20
CMC (mm) 110.5 ±8.7 13 - 192 22
a. LHC, longitud hocico cloaca; LC, longitud de cola; LRC, longitud relativa de la cola
(i.e. LC/LHC x 100); LM, longitud de mandíbula; AM, ancho de mandíbula; CC,
circunferencia del cuello; CMC, circunferencia en la mitad del cuerpo.
6.1.1 Clases de tamaño

Fue posible medir la longitud hocico cloaca (LHC) en 62 de las 75 boas
registradas. La longitud promedio fue 1012.13 ±43.2 mm (intervalo: 380 -2200). La
LHC de la mayoría de los individuos osciló entre los 1000 y 1250 mm (Figura 4).
Esta diferencia en las proporciones en las clases de tamaño resultó significativa al
compararlos con la frecuencia que se esperaría de haber una distribución de
tamaños homogénea (G = 47.2; g,l. = 7, P <0.001).
Al considerar la distribución de los tamaños a lo largo del año, durante
agosto se observa la mayor cantidad de boas y con mayor diversidad de tamaños,
RESULTADOS 28
que fue además, el único mes en que capturé boas pequeñas (<500 mm; Cuadro
8).
25
**
20
Número de individuos
15
10
Cantidad
0
<500 501-750 751- 1001- 1251- 1501- 1751- >2001
1000 1250 1500 1750 2000
Longitud hocico cloaca
Figura 4. Distribución de individuos de Boa constrictor por clases de tamaño (LHC)
(G = 47.2; g.l.= 7; P<0.001).
Cuadro 8. Individuos de Boa constrictor divididos en clases de tamaño (LHC),

capturados por mes.
Mes
Clase de Feb Mar Abr Jul Ago Sep Oct Nov Dic Total
tamaño (mm)
<500 - - - - 5 - - - - 5
501-750 - 2 2 1 1 - - - - 6
751-1000 1 1 2 9 - - 1 2 16
1001-1250 2 2 1 5 5 - 2 3 2 22
1251-1500 2 1 1 1 2 - 1 - - 8
1551-1750 - - - 2 - - - - - 2
1751-2000 - - - - 1 1 - - - 2
>2001 - - - - - - - 1 - 1
Total 5 6 6 9 23 1 3 5 4 62
RESULTADOS 29
6.1.2 Dimorfismo sexual

Al comparar los promedios de las medidas morfológicas entre machos y hembras,
encontré una tendencia a que las hembras sean más largas y pesadas. Sin
embargo, sólo hubo diferencias estadísticas significativas para la longitud de la
cola (LC) y la longitud relativa de la cola (LRC), que son mayores en los machos
que en las hembras (Cuadro 9).
Cuadro 9. Comparación de medidas morfológicas entre boas machos y hembras.
Característica Promedio ±ES Intervalo Prueba b P

LHC (mm) ♂ 991.6 ±58.2 380 – 1512 U = 355.5 0.55
♀1018.3 ±75 388 – 2200
Peso (g) ♂ 617.3 ±125.1 50 – 1300 U = 102 0.89
♀923.5 ±259.5 52 – 4000
LC (mm)** ♂150.5 ±10 59 – 243 U = 422 0.01
♀114 ±8.8 54 – 228
LRC (%)*** ♂ 15.4 ±0.4 11.2 – 19.2 t = -8.03 < 0.001
♀11.3 ±0.3 7.86 – 15.08
LM (mm) ♂ 42.3 ±2.4 27 – 53 U = 120 0.26
♀49.9 ±3.9 25 – 82
AM (mm) ♂ 28.8 ±2.1 16 – 39 t = 1.195 0.24
♀32.7 ±2.9 16 – 62
CC (mm) ♂ 57.6 ±2.3 50 – 69 U = 145 0.49
♀63.0 ±6.1 18 – 98
CMC (mm) ♂ 104.4 ±9.5 40 – 140 t = 0.63 0.53
♀115.7 ±14 13 – 192
a. LHC: longitud hocico cloaca; LC: longitud de cola; LRC: longitud relativa de la cola
(i.e. LC/LHC x 100); LM: longitud de mandíbula; AM: ancho de mandíbula; CC:
circunferencia del cuello; CMC: circunferencia en la mitad del cuerpo.
b. La prueba utilizada dependió de la distribución de los datos (prueba de t para
muestras independientes para casos con distribución normal o U de Mann-Whitney,
de no ser así).
Peso. En ambos sexos se observó una relación positiva entre la LHC y el peso
(hembras: n = 18; r = 0.94; P= <0.001 y machos: n = 11; r = 0.97; P = <0.001). Al
comparar las pendientes encontré que las hembras fueron significativamente más
pesadas que los machos de la misma longitud (análisis de covarianza de un factor,
sexo como factor, LHC como covariante y el peso como variable dependiente, F1,25
= 4.393; P <0.001; Figura 5).
RESULTADOS 30
4500
Machos
4000 Hembras
3500
3000
Peso (g)
2500
2000
1500
1000
500
0
0 500 1000 1500 2000 2500
Longitud hocico-cloaca (mm)
Figura 5. Relación entre la longitud hocico-cloaca y el peso en hembras y machos

de Boa constrictor.
Longitud de la cola. Encontré que los machos tienen en promedio la cola

significativamente más larga que las hembras (Cuadro 9).En ambos sexos existió
una relación positiva entre la longitud hocico-cloaca y el tamaño de la cola
(hembras: n = 26; r = 0.92; P = <0.001 y machos: n = 23; r = 0.93; P = <0.001). Al
comparar las pendientes los machos tuvieron la cola significativamente más larga
que las hembras del mismo tamaño (Análisis de covarianza de un factor, con el
sexo como factor, LHC como covariante y la LC como variable dependiente, F1,45 =
11.621; P = 0.0014; Figura 6).
Longitud relativa de la cola. En los machos la cola midió, en promedio, el 15.4 ±
0.4%, respecto al cuerpo, mientras que en las hembras este porcentaje fue menor
(11.3 ± 0.3%; Cuadro 9). No encontré relación alguna entre la longitud relativa de
la cola y la longitud-hocico cloaca en machos (n =23; r = 0.152; P = 0.49; Figura
7) ni hembras (n =26; r = -0.171; P = 0.40; Figura 7).
RESULTADOS 31
250
Machos
Hembras
200
Longitud de la cola (mm)
150
100
50
0
0 500 1000 1500 2000 2500
Figura 6. Relación entre la longitud hocico-cloaca y la longitud de la cola en
hembras y machos de B. constrictor.
20 Machos
Hembras
18
Longitud relativa de la cola (%)
16
14
12
10
6
0 500 1000 1500 2000 2500
Figura 7. Relación entre la longitud hocico-cloaca y la longitud relativa de la cola en
hembras y machos de B. constrictor.
RESULTADOS 32
6.2 DIETA DE BOA CONSTRICTOR
6.2.1 Composición de la dieta

Identifiqué seis especies de presas en los contenidos del tracto digestivo, la
mayoría de tamaño pequeño (<200 g); en dos casos no fue posible la
identificación. Las únicas especies que registré más de una vez fueron O. couesi y
Gallus sp. En una boa encontré restos de dos especies. Cuatro de las seis
especies identificadas como presa son taxa endémicos para la isla (Aspidoscelis
cozumela, Oryzomys couesi cozumelae Reithodontomys spectabilis y Melanoptila
glabrirostris cozumelana; Cuadros 11 y 12).
RESULTADOS 33
Cuadro 11. Boas a las que analicé el contenido estomacal; considerado el tipo de
vegetación del lugar de captura, el tamaño (longitud hocico-cloaca; LHC) y el sexo
del individuo.
Fecha de captura Tipo de LHC Sexo Contenido
vegetación estomacal
09-Abr-02 Selva baja 890 Hembra Ausente
29-Jul-02 Selva mediana 1020 Hembra Ave NI1
07-Ago-02 Selva baja 860 Hembra Ausente
14-Ago-02 Selva baja 1090 Hembra Reithrodontomys
spectabilis
15-Ago-02 Selva mediana 835 Hembra Ausente

21-Ago-02 Desconocido 1260 Hembra Ctenosaura similis
26-Nov-02 Selva mediana 2200 Hembra Oryzomys couesi
cozumelae
21-Feb-03 Selva mediana 1380 Hembra Melanoptila
glabrirostris
cozumelana
10-Mar-03 Selva mediana 645 Hembra Ausente
20-Jul-02 Selva mediana 1400 Macho Ausente
30-Jul-02 Selva baja 1130 Macho Gallina casera
Aspidoscelis
cozumela b
09-Ago-02 Selva baja 872 Macho Ausente

13-Ago-02 Selva mediana 1090 Macho Ausente
14-Oct-02 Selva mediana 1360 Macho Ausente
06-Feb-03 Selva mediana 785 Macho Ausente
21-Feb-03 Tasistal 1025 Macho Oryzomys couesi
cozumelae
8-Mar-03 Selva mediana 1081 Macho Ausente
10-Mar-03 Selva mediana 529 Macho Mamífero NI
10-Mar-03 Selva mediana 645 NI Ausente
20-Jul-02 Selva baja 730 NI Ausente
20-Jul-02 Selva mediana 1200 NI Gallina casera
a
NI: No identificado
b
La gallina se encontró aún en el estómago, mientras que A. cozumelae estaba en el intestino
grueso.
Cuadro 12. Presas identificadas en el tracto digestivo de Boa constrictor en Cozumel con información de su
tamaño, hábitos y valores de ocurrencia. a. Lee 2000; b. Este trabajo; c. Martínez-Morales datos sin publicar
Familia Especie Peso (g) Tamaño Hábitos Frecuencia

del cuepo de
(mm) ocurrencia
(%)
IIGUANIDE 10
Ctenosaura similis ± 1800 275 - 350 a De hábitos diurnos. Predominantemente
terrestre, pero se le puede encontrar en
árboles a. En la isla habita en selva
mediana y selva baja (obs. pers).
TEIIDAE 10
Aspidoscelis cozumelae 15 aprox 65 – 70 a Diurna, terrestre. Prefiere sitios abiertos,

(obs pers) asoleados como playas u orillas de
caminosa.
MURIDAE 30
Orizomys couesi 46.1 ±1.9b 111.2 ±1.5b Nocturno. Principalmente terrestre, pero
cozumelae puede, a veces, trepar árboles o nadar c.
Reithrodontomys 17.6 ±1.1b 78.9 ±2.b Nocturno y semiarboreoc.

spectabilis
MIMIIDAE 10
Melanoptila glabrirostris 34.8 ±0.2 91 ±0.2 c De hábitos diurnos. Consume semillas e

cozumelana insectos que busca en el suelo.
PHASIANIDAE 20
Gallus sp. > 2000 Asociado a asentamientos humanos.

RESULTADOS 34
No identificado Mamífero 10
Ave 10
RESULTADOS 35
6.2.2 Frecuencia de alimentación

Analicé el contenido del tracto digestivo de 25 boas (24 atropelladas y una viva
que regurgitó), de las cuales casi el 40% tenían restos de alimentos. Registré el
alimento principalmente al final del tracto digestivo y en menor proporción en el
estómago.
Estacionalidad en la dieta y en la acumulación de cuerpos grasos. La mayoría

de las boas recolectadas con alimento fueron capturadas en julio y agosto de 2002
y febrero de 2003. Sin embargo, estos valores no fueron estadísticamente
diferentes del resto de los meses (G = 2.77; g.l.= 4; P= 0.59; Figura 8).
Con restos de alimento Sin restos de alimento

100%
Porcemtaje de boas registradas
75%
50%
25%
1 5 10 1 1 3 4
0%
Abr '02 Jul '02 Ago '02 Oct '02 Nov '02 Feb '03 Mar '03
Periodo de muestreo
Figura 8. Porcentaje de boas registradas con y sin restos de alimento durante los
distintos periodos de muestreo. El número en la barra indica la cantidad de boas
analizadas.
RESULTADOS 36
Evalué el contenido de cuerpos grasos en 16 de las 25 boas a las que revisé

el contenido del tracto digestivo. Solamente en julio y agosto registré boas con
altos contenidos de cuerpos grasos. Por otra parte, en noviembre, febrero y marzo
solamente registré boas sin cuerpos grasos (Figura 9).
8
Alto
Moderado
Nulo
6
Cantidad de boas
0
Abr '02 Jul '02 Ago '02 Oct '02 Nov '02 Feb '03 Mar '03
Periodo de muestreo
Figura 9. Contenido de cuerpos grasos de las boas evaluadas por mes de muestreo.
Efecto del tamaño y sexo. Aproximadamente el 88% de las boas con una LHC
mayor que 1 m contenían restos de alimento (Figura 10). Al contrario, en las boas
pequeñas (< 1 m), solo el 10% contenían alimento (Figura 10). Estas diferencias
fueron estadísticamente significativas. (χ²= 30.37; g.l. = 5; P <0.001).
Al considerar la frecuencia de alimentación de acuerdo con el sexo encontré
que 56% de las hembras y 23% de los machos tenían restos de alimento, siendo
esta diferencia significativa (χ²= 11.05; g.l. = 1; P = 0.001). Todas las hembras
con alimento fueron individuos mayores que 1 m, mientras que en los machos no
se observa ninguna relación entre la frecuencia de alimentación y el tamaño
(Cuadro 10).
RESULTADOS 37
6
Sin alimento
Con alimento
5
Cantidad de boas
0
<500 501-750 751- 1001- 1251- 1501- 1751- >2001
1000 1250 1500 1750 2000
Figura 10. Cantidad de boas registradas con y sin restos de alimentos por clase de
tamaño.
Cuadro 10. Frecuencia de boas con alimento identificado en el tracto digestivo

considerando el tamaño y el sexo.
Hembras Machos
Longitud Sin indicios Con indicios Sin indicios Con indicios
hocico-cloaca de alimento de alimento de alimento de alimento
<500 - - 1 -
501-750 1 - - 1
751-1000 3 - 3 -
1001-1250 - 2 4 2
1251-1500 - 2 2 -
1501-1750 - - - -
1751-2000 - - - -
>2001 - 1 - -
RESULTADOS 38
6.2.3 Variación ontogénica de la composición de la dieta

Las boas registradas consumieron una amplia variedad de masas corporales,
independientemente de su tamaño (n = 10; r = -0.017; P= 0.96; Cuadro 11; Figura
11). Un ejemplo fue una boa macho de 1130 de LHC, que contenía restos de una
gallina doméstica adulto (>2000 g) y de una lagartija endémica (Aspidoscelis
cozumela; < 15g) (Cuadro 11; Figura 11).
10000
Log Peso de la presa (g)
1000
100
10
1
0 500 1000 1500 2000 2500
Longitud hocico-cloaca
Figura 11. Relación entre el tamaño de las boas y la masa de las presas.
6.3 RIQUEZA Y ABUNDANCIA DE PRESAS

Registré un total de 22 especies de especies de presas, sin embargo, para los
análisis solo consideré 17 como presas potenciales para las boas (Bufo marinus,
Aristelliger georgeensis, Bassiliscus vittatus, Ctenosaura similis, Iguana iguana,
Norops rodriguezii, Norops sagrei, Mabuya unimarginata, Boa constrictor,
Dryadophis melanolomus, Oryzomys couesi cozumelae, Reitrodonthomys
spectabilis, Canis familiaris, Procyon pygmaeus, Nasua nelsoni, Pecari tajacu
nanus, y Melanoptila glabrirostris cozumelana).
RESULTADOS 39
6.3.1 Presas grandes

Registré ocho especies distintas de presas grandes (>100 g) en138.3 km,
repartidos en 51 muestreos. En selva mediana se registraron Bufo marinus,
Dryadophis melanolomus, Procyon pygmaeus, Nasua nelsoni, Pecari tajacu
nanus; en selva baja, Iguana iguana, Boa constrictor, P. pygmaeus, P. tajacu
nanus; y, en manglar y dunas costeras solo registramos Canis familiaris.
La abundancia total estimada de presas grandes fue de 1.42 ± 0.5
individuos /10 km recorridos. Hubo una mayor abundancia de presas grandes en
la selva baja, siendo esta diferencia marginalmente significativa (prueba Kruskal-
Wallis, con corrección para datos pareados, H = 5.72, P = 0.06; Figura 12). El
grupo marginalmente distinto del resto fue la selva baja (prueba de comparación
múltiple Kruskal – Wallis, Z =2.2).
RESULTADOS 40
6
Individuos /10km
0
Selva mediana Selva baja Manglar y dunas
costeras
Figura 12. Abundancia de presas grandes (individuos /10 km), obtenida con el
método de trayecto en línea, en cada tipo de vegetación. No encontré diferencias
estadísticas al comparar los valores. Las líneas verticales representan el error
estándar.
6.3.2 Anfibios y reptiles

Se realizaron búsquedas intensivas en 67 parcelas, lo que equivale a 8375 m²,
registrando cinco especies. En selva mediana registramos Mabuya unimarginata,
Norops rodrigueziii y N. sagrei; en selva baja, Ctenosaura similis; y, en manglar y
dunas costeras observamos Bassiliscus vittatus. La densidad de anfibios y reptiles
estimada fue de 1552.24 ±664.16 individuos /km². Hubo diferencias significativas
entre al menos dos grupos (prueba Kruskal-Walis con corrección para datos
pareados, H = 6.04; P = 0.04). La densidad en la selva baja fue significativamente
menor que en los otros tipos de vegetación (Prueba Kruskal-Wallis de
comparación múltiple; Z= 2.46, P <0.05; Figura 13).
RESULTADOS 41
4000
a
3000
Individuos /km²
2000
a
1000
b
*
0
costeras
Figura 13. Abundancia de anfibios y pequeños reptiles (individuos /km²) en cada tipo
de vegetación, estimada mediante la búsqueda intensiva en parcelas (125 m²). Las
líneas verticales representan el error estándar. Las barras que comparten letra no
son diferentes estadísticamente.
6.3.3 Lagartijas
Se recorrió un total de 9.6 km, en 96 tramos de muestreo de 100 m y registramos
23 individuos de cuatro diferentes especies (Aristelliger georgeensis, Mabuya
unimarginata, Norops rodriguezii y Norops sagrei). En la selva baja se registraron
las cuatro especies mencionadas, mientras que en selva mediana y manglar y
dunas costeras únicamente individuos del género Norops.
La abundancia de lagartijas fue de 2.4 ±0.7 individuos/ km recorrido. Al
comparar la abundancia de presas en los diferentes tipos de vegetación no
encontré diferencias significativas (H=1.79; P=0.40; Figura 14).
RESULTADOS 42
4
Individuos /km
0
costeras
Figura 14. Abundancia de lagartijas (individuos /km), calculada al recorrer trayectos
de 100 m de longitud. No hubo diferencias estadísticas al comparara los valores. Las
líneas verticales representan el error estándar.
6.3.4 Roedores
Se capturaron 82 individuos de roedores de dos especies: 18 Reithrodontomys
spectabilis y 64 Oryzomys couesi cozumelae. En selva mediana y manglar se
registraron las dos especies, mientras que en la selva baja únicamente O. couesi
cozumelae.
El éxito de captura total fue 0.05 individuos por trampas/noche. Al comparar
la abundancia entre distintos tipos de vegetación al menos dos grupos fueron
distintos estadísticamente (Kruskal-Wallis, H = 15.93 P = <0.001; Figura 15). La
abundancia de roedores en los sitios de selva baja fue menor que en el resto de
los tipos de vegetación (Prueba Kruskal-Wallis de comparación múltiple; Z = 4.1, P
= <0.05; Figura 15).
RESULTADOS 43
0.14
0.12
a
Individuos/trampa/noche
0.10
0.08
0.06 a
0.04
b
0.02
0.00
Selva Mediana Selva Baja Manglar y dunas
costeras
Figura 15. Abundancia de roedores (ratones /trampa/noche) en los diferentes tipos
de vegetación. Las líneas verticales indican el error estándar. Las barras que
comparten letra no son diferentes estadísticamente.

Considerando los valores de abundancia de todas las presas, las más abundantes
fueron las lagartijas, mientras que las menos abundantes fueron las presas
grandes. Esto significa que para una boa es más probable encontrar lagartijas que
otras presas. El tipo de vegetación con más abundancia de presas fue la selva
mediana, seguido de la selva baja.
Los grupos de presas no fueron consumidos por igual. (F = 11.54, g.l. 2 y 7;
P = 0.006. Figura 16). Considerando la disponibilidad de cada grupo y su uso por
las boas, el grupo más elegido fueron las presas grandes, a pesar de su, relativa
baja disponibilidad (prueba de t, con el procedimiento Waller-Duncan, W = 2.36; p
<0.05).
RESULTADOS 44
70
Disponible
60
Elegido
50
Porcentaje
40
30
20
10
-
Presas Roedores y Lagartijas NI
grandes M.
glabrirostris
Figura 16. Disponibilidad de presas y frecuencia de consumo por Boa constrictor. NI
significa presa no identificada.
DISCUSIÓN 45
7 DISCUSIÓN
7.1 MORFOMETRÍA DE BOAS
Al comparar la LHC promedio de las boas de Cozumel (1012.13 ±43.2 mm) con la
registrada en otros sitios (Cuadro 13), se puede observar que en Cozumel las
boas son más pequeñas que en el continente y que poblaciones insulares nativas,
pero son similares a otras boas insulares introducidas. Esto apoya la idea
propuesta por Boback y Guyer (2003) sobre el tamaño de las serpientes en las
islas, quienes mencionan que las especies de serpientes que en el continente
miden más de un metro, en islas disminuyen su tamaño.
Cuadro 13. Tamaño de Boa constrictor en distintos sitios continentales e insulares.

Las boas estudiadas por Quick et al. (2005) y en el presente trabajo forman parte de
poblaciones introducidas a islas.
Estudio Sitio Tipo de medición Longitud Intervalo (mm)

promedio (mm)
Boback 2003 NRa Long. total NR NR – 5000 en

continente
NR - 2685.3 en isla
Bertona et al. 1998 Argentina Longitud Hocico ♂ 1875.54 ±22.04 1240 – 2440
Cloaca (LHC)
♀ 2003.69 ±24.59 1240 – 3220
Chiaraviglio et al. Argentina LHC ♂ 1630.5 ±306.2 690 – 2230

2001
♀ 1830.9 ± 300.8 1130 – 2520.
Chiaraviglio et al. Argentina LHC ♂ 1660 ±350 520 – 2230

2003
♀ 1930 ±410 580 – 2520
Bertona y Argentina LHC ♂ 1800 ±30 1490 – 2230

Chiaraviglio 2003
♀ 2050 ±40 1690 – 2850
Boback 2003 Cuatro islas Long. Total ♂♀ 1587.5 NR - 1759

en Belice
Quick et al. 2005 Isla Aruba Long. Total ♂♀ 1045 ±76.5 485 – 2000
Este estudio Isla Cozumel LHC ♂ 991.58 ±58.23 380 – 1512

♀ 1018.3 ±75.02 388 – 2200
a
. NR. Valor no reportado
DISCUSIÓN 46
El menor tamaño de las boas insulares puede ser resultado de la

abundancia y del tamaño de las presas. Es probable que una causa del enanismo
de las boas en Cozumel sea la menor disponibilidad de alimento debido a la poca
abundancia y el enanismo de las presas grandes, que se ha demostrado en el
caso de los carnívoros (Cuarón et al. 2004, García-Vasco 2005). Además, la
frecuencia de alimentación de las boas en Cozumel es considerablemente menor
a la de otras poblaciones (ver secciones 6.2.2 y 7.2.2), lo cual puede resultar en
un menor tamaño corporal. La variación en el tamaño ocasionada por la
abundancia de presas ha sido demostrada en varias especies de serpientes (e.g.,
Liasis fuscus, Madsen y Shine 2000; Bitis gabonica, Bonnet et al. 2001; Morelia
spilota imbricata, Pearson et al. 2002).
El enanismo de las boas puede ocasionar, entre otras cosas, variaciones en
las tasas reproductivas. Esto debido a que la LHC de las hembras está
directamente relacionada con la cantidad de crías que pueden tener (Correa-
Sanchez y Godínez-Cano 2002, Bertona et al. 2003). Se esperaría que las boas
en Cozumel, y en otras islas, tuvieran menos crías que sus contrapartes
continentales. Hasta el momento no existen estudios publicados que describan el
tamaño de camada de boas en islas. Este es un tema importante a investigar si
tomamos en cuenta los casos de Cozumel y la Isla Aruba, donde esta serpiente es
un depredador introducido y abundante (Romero-Nájera 2004, Quick et al. 2005).
7.1.1 Clases de tamaño

En una población con una estructura estable de edades esperaríamos encontrar
más individuos de tallas pequeñas que del resto (Gotelli 1995, Todd y Ng 2001).
Sin embargo, en Cozumel la mayoría de las boas capturadas midió alrededor de
un metro de LHC, es decir de talla media. En Argentina encontraron resultados
similares y atribuyeron la poca abundancia de individuos juveniles a diferentes
causas: mayor depredación de los juveniles, menor detectabilidad debida a los
métodos utilizados o menor movilidad durante esta etapa (Chiaraviglio et al. 2003).
DISCUSIÓN 47
Hay que tomar en cuenta que casi el 81% (61) de los individuos fueron
recolectados durante trayectos en la carretera, es decir, durante traslados de las
boas. Bonnet et al. (1999) demuestran que ciertas clases de tamaño tienen más
probabilidad de ser encontradas, o atropelladas, por presentar mayores valores de
movilidad. En B. constrictor y otros boidos se ha demostrado que la movilidad
varía de acuerdo con la edad, la época y condición reproductiva (que también
depende de la edad), el sexo y la estrategia de forrajeo (Madsen y Shine 1999a,
Chiaraviglio et al. 2003, Wunderle et al. 2004, Fearn et al. 2005). Por ejemplo, en
época reproductiva, los machos sexualmente maduros se mueven más, buscando
a las hembras, que son más sedentarias (Wunderle et al. 2004). Actualmente se
realiza un estudio sobre patrones de actividad y uso de hábitat de Boa constrictor
en Cozumel en el cual se estudia la variación en la movilidad de las boas (A. D.
Puaron y C. Hernández, com. pers.).
Únicamente durante agosto capturé individuos con una LHC menor que 50
cm. La LHC promedio de estos individuos fue de 40.4 ±1.16 cm, valor cercano al
tamaño de individuos neonatos en poblaciones cautivas (Correa-Sanchez y
Godínez-Cano 2002; obs. pers.). Esto es un indicador de que en Cozumel las
boas nacen en agosto.
7.1.2 Dimorfismo sexual

A pesar de que la hembra más grande fue 45% mas larga y 208% más pesada
que el macho más grande y pesado, no encontré diferencias significativas al
comparar el promedio de distintas variables morfológicas (LHC, peso, LM, AM, CC
y CMC) entre boas machos y hembras. Sin embargo, si hubo diferencias en el
promedio de la longitud de la cola y la longitud relativa de la cola entre machos y
hembras. Bertona y Chiaraviglio (2003) demuestran dimorfismo sexual en las
boas, aunque no tan marcado como en otras especies de la Superfamilia Booidae
(e.g., Python reticulatus, Eunectes murinus o Morelia kinghorni; Shine at al. 1998b,
Rivas y Burdhardt 2001, Fearn et al. 2005). Para definir el dimorfismo sexual
Bertona y Chiaraviglio (2003) compararon también la LHC, pero considerando
solamente individuos adultos, en donde para determinar la madurez de los
DISCUSIÓN 48
individuos consideraron el desarrollo de las gónadas a través de ultrasonido. Una

probable causa de que en este estudio no haya encontrado diferencias
significativas en la LHC entre sexos es que al realizar las comparaciones incluí
individuos de todos los tamaños y, presumiblemente, madurez sexual. Por lo
general, en las serpientes no se presenta dimorfismo sexual en etapas tempranas
de desarrollo (Shine 1993). Yo no pude hacer la división entre madurez sexual
debido a la incapacidad para conocer el desarrollo de las gónadas, por lo que es
probablemente que en las comparaciones haya incluido hembras inmaduras,
mayores que 1 m, pero sin desarrollo de gónadas y, por lo tanto, no comparables
con machos de esa longitud, pero adultos.
Como era de esperarse, en ambos sexos existe una relación positiva entre
la LHC y el peso. Sin embargo, las hembras son más pesadas que machos de la
misma longitud, lo mismo encontraron Bertona y Chiaraviglio (2003) con boas en
Argentina, en otras serpientes y en otros grupos de reptiles (e.g., Hernández-
Ibarra y Bautista-Ramírez 2002, Madsen y Shine 2002). Esto se atribuye a la
mayor necesidad de las hembras por acumular energía para la producción de
crías (Gregory et al. 1999, Brown y Weatherhead 1999, Madsen y Shine 2002,
Shine 2003). El mayor peso y longitud de las hembras pueden tener implicaciones
en la capacidad reproductiva y en las presas que podrían consumir (Shine 1993,
King 2002, Pearson et al. 2002). Es decir que serpientes más grandes y pesadas
serían capaces de capturar e ingerir presas mayores que serpientes más
pequeñas (Shine 1991).
Los machos tuvieron en promedio la cola más larga que las hembras y, del
mismo modo, la longitud de la cola con relación al resto del cuerpo es mayor en
los machos. Chiaraviglio et al. (2003) encontraron algo semejante en Argentina,
aunque los valores que reportan (♂11 ± 1% y ♀ 8 ± 1%) son menores que los
registrados en Cozumel (♂15.4 ± 0.4% y ♀ 11.3 ± 0.3%; Cuadro 9). La diferencia
en el tamaño de la cola entre sexos es común en una gran cantidad de serpientes
y se atribuye a la selección sexual, que determina el éxito reproductivo de los
machos (King 1989, Shine et al. 1999). Esto se debe a que el tamaño de la cola
DISCUSIÓN 49
está relacionado con el tamaño de los hemipenes y con la capacidad de los

machos para desplazar a los competidores durante el cortejo (Shine et al. 1999).
La relación cola-cuerpo fue independiente de la LHC. Es decir, que los
machos tuvieron la cola más grande que las hembras, en todas las tallas. Lo que
puede ser útil para determinar el sexo de las boas en cualquier etapa de
desarrollo. Como se mencionó anteriormente, no es común encontrar dimorfismo
sexual en serpientes en etapas tempranas de desarrollo (Shine 1993), por lo que
este hallazgo es novedoso. Esta característica puede implicar selección sexual a
lo largo de toda la vida de las serpientes (Shine et al. 1999).
7.2 DIETA DE BOA CONSTRICTOR

Aunque la cantidad de boas registradas con indicios de alimento fue relativamente
baja (n = 25), los resultados encontrados ofrecen las primeras observaciones
detalladas de variación de la dieta en boas en vida libre relacionada con distintos
factores (tamaño, sexo, disponibilidad de presas).
7.2.1 Composición de la dieta

Las boas en Cozumel consumieron una amplia variedad de tamaños de presas;
desde lagartijas hasta gallinas domésticas , confirmando la primera hipótesis
planteada. Este amplio intervalo de tamaños de presas ha sido registrado también
en otras poblaciones de boas (Chiaraviglio et al. 2003, Quick et al. 2005).
En pláticas con pobladores locales y visitantes mencionaron a iguanas y
perros como presa de las boas. Aunque en este estudio no registré perros como
presa, Quick et al. (2005) sí los registraron en boas introducidas en Aruba.
Bautista (2006) determinó que los perros también pueden estar causando
disminución en las poblaciones de vertebrados nativos. Esto indica que las boas
pueden ser incluso un control biológico de otros depredadores introducidos en la
isla como los perros y los gatos.
Las presas más representadas en los contenidos del tracto digestivo de las
boas fueron los roedores, seguidos por gallinas domésticas (Cuadro 12). En la isla
DISCUSIÓN 50
están registrados tres taxa de ratones silvestres, los tres endémicos (O. couesi
cozumelae y R. spectabilis y P. leucopus). Se han realizado estudios paralelos
sobre distintos aspectos de los ratones de la isla, en los que han determinado,
entre otras cosas, que R. spectabilis es poco abundante, comparado con
poblaciones continentales de la misma especie y con O. couesi en la isla
(Gutierrez-Granados 2003, Fortes-Corona 2004, Cuarón et al. datos sin publicar,
este trabajo). En estos estudios, y después de un muestreo intensivo y continuo,
no se ha registrado la tercera especie (Peromyscus leucopus cozumelae). Esta
especie de ratón fue reportada en 1989 como la más abundante y que habitaba
todos los tipos de hábitat muestreados (Engstrom et al. 1989). El no existir
registros recientes de P. leocopus cozumelae y la considerable presencia de
roedores en la dieta de las boas y perros (Bautista 2006), sugieren que esta
especie está extinta y una posible causa son los depredadores introducidos.
La segunda especie más registrada en los contenidos del tracto digestivo
son las gallinas domésticas. Esta es una de las razones que ocasiona que los
pobladores rurales en Cozumel tengan una percepción negativa de las boas
(Navarro-Ramírez 2005), lo cual es una causa común de muerte de esta serpiente.
Chiaraviglio et al. (2003) también registraron gallinas como una presa común de
las boas. Esto, aunado a que se han realizado capturas de boas en la zona
urbana, es indicio de que las boas no evitan los sitios habitados por humanos, lo
cual fue confirmado también por Romero-Nájera (2004). Incluso, algunos
habitantes locales mencionan que las boas usan frecuentemente los gallineros
como sitios para forrajeo.
De las seis especies identificadas como presas, cuatro de ellas son taxa
endémicos a la isla. Dos de las cuatro presas endémicas son poco abundantes
(Gutierrez-Granados 2003, Fortes-Corona 2004, este estudio). Esto puede ser un
indicador de la poca capacidad para soportar la depredación que tienen las
especies nativas. En la Isla Guam, en Micronesia, otra serpiente introducida
extinguió casi totalmente a la avifauna nativa y afectó a murciélagos y otros
reptiles; la severidad de esta extinción se ha atribuido, entre otras cosas, a la
ausencia de coevolución entre presas nativas y el depredador introducido (Fritts y
DISCUSIÓN 51
Rodda 1998). Se ha demostrado que otros depredadores introducidos pueden

ocasionar extinciones en fauna nativa (e.g., Schoener et al. 2001, Blackburn et al.
2004, Gurevitch y Padilla 2004). Por esta razón es importante mantener un
monitoreo continuo de la abundancia y distribución de las especies de fauna nativa
y exótica. Ello será útil para evaluar el efecto de las boas a lo largo del tiempo y,
de ser necesario, diseñar programas de control.
7.2.2 Frecuencia de alimentación

Solamente el 40% de las boas analizadas presentaron indicios de alimentación.
Shine et al. (1998a) mencionan que es necesario tener en cuenta las siguientes
cuestiones al considerar la frecuencia de alimentación en las serpientes: a) las
serpientes se mueven más cuando buscan alimento, por lo tanto son más
vulnerables de ser capturadas, es decir, que es más probable encontrarlas sin
alimento en el tracto digestivo; y b) es más fácil encontrar e identificar restos de
presas grandes que de presas pequeñas, por permanecer más tiempo en proceso
de digestión. Por lo tanto, no es correcto considerar el índice como un valor
absoluto. Sin embargo, con el supuesto de que estos factores afectan por igual a
las serpientes de diferentes tamaño u origen, es válido comparar este resultado
con el encontrado en otros sitios.
Como se mencionó anteriormente, la frecuencia de alimentación en
Cozumel es menor a la de otras poblaciones de boas. En Argentina, una población
continental de boas con alimento concentrado en colonias de grandes roedores
(ricacha; Lagostomus maximus), registraron una frecuencia de alimentación de
100% (Chiaraviglio et al. 2000). En la Isla Aruba, una población introducida de
boas en 1999, registraron 72% de frecuencia de alimentación (Quick et al. 2005).
Pearson et al. (2002) reportaron que la frecuencia de alimentación es menor al
disminuir la disponibilidad de presas. Entonces, la menor frecuencia de
alimentación en Cozumel puede ser reflejo de una menor disponibilidad de presas.
Por esta razón es importante realizar un monitoreo constante de la fauna en la isla
para evaluar si las boas, u otra causa, están disminuyendo la cantidad de
vertebrados.
DISCUSIÓN 52
El encontrar una proporción reducida de individuos con indicios de alimento

es una restricción para los estudios de alimentación. Esta limitante puede
superarse utilizando análisis de isótopos estables, los cuales aunque proveen
información menos detallada de las presas ingeridas, proporcionan información de
animales sin indicios de alimentos (Peterson y Fry 1987). Los análisis de isótopos
de carbón y de nitrógeno permiten estimar la proporción de alimento realmente
asimilado y no solo deglutido, además, se puede obtener información de dieta a
largo plazo (Hobson y Clark 1992). El análisis origina información cuantitativa de la
contribución relativa de cada fuente de alimento. Lo que hace posible el análisis de
los isótopos de carbono y nitrógeno (13C:12C y 15N:14N, respectivamente) y su
relación con la dieta, es que los valores de cada uno cambian de acuerdo con la
fuente (Hobson y Clark 1992, Herrera et al. 2001). Estudios de este tipo se han
realizado con pitones (Starck et al. 2004). Esta puede ser una técnica útil para
complementar este estudio en el futuro.
Estacionalidad de la dieta y presencia de cuerpos grasos. La proporción de

boas con alimento no varía a lo largo del año. Aunque este resultado se puede ver
afectado por ser un tamaño de muestra pequeño. Sin embargo, al considerar la
cantidad de cuerpos grasos, encontré niveles altos durante julio y agosto y
ausencia de los mismos durante febrero y marzo. Esto puede ser un indicador de
que en cierta época del año acumulan reservas de energía para soportar la
temporada de reproducción sin consumir presas. La anorexia durante la época
reproductiva y la acumulación de cuerpos grasos se ha observado en boas en
cautiverio, en otras serpientes y en lagartijas (e.g., de Vosjoli et al. 1998, Gregory
et al. 1999, Madsen y Shine 2000, Ramírez-Bautista y Pardo-de la Rosa 2002). Un
estudio más detallado sobre la frecuencia de alimentación y la cantidad de
cuerpos grasos será útil para determinar el ciclo reproductivo y su costo en boas
de vida libre.
Efecto del tamaño y sexo. Hubo mayor proporción de boas grandes (>1 m) con
indicios de alimento que de pequeñas (<1 m). De la misma manera, en proporción,
DISCUSIÓN 53
hubo más hembras con indicios de alimento que machos. Estos resultados se
pueden relacionar debido a que, como se mencionó arriba, es más probable que
se encuentren e identifiquen presas en boas grandes que en pequeñas (debido a
que pueden comer presas más grandes y por lo tanto tener mayor tiempo de
digestión); y las boas hembras son más grandes que los machos. Es decir que,
de acuerdo con lo esperado en mi segunda hipótesis, el tamaño de Boa constrictor
es un factor de variación en un aspecto de la ecología de forrajeo, la frecuencia de
alimentación. Se han encontrado resultados similares en pitones reticulados y en
serpientes piscívoras (Houston y Shine 1993, Shine et al. 1998a).
7.2.3 Variación ontogénica de la composición de la dieta

En contra de lo planteado en la segunda hipótesis, el tamaño no afecto un aspecto
de la ecología de forrajeo, la variación ontogénica de la dieta. Las boas
consumieron una amplia variedad de presas independientemente de su LHC. Sin
embargo, un patrón común en serpientes, y que era de esperarse en este estudio,
es una relación positiva entre la LHC y el peso de las presas (e.g., Miller y
Mushinsky 1990, Shine et al. 1998a, Rodríguez-Robles y Greene 1999, King 2002,
Greene y Rodríguez-Robles 2003). Este patrón también se observó en boas
introducidas a la Isla Aruba (Quick et al. 2005). El que los resultados en Cozumel
no sigan dicho patrón, puede deberse a distintas causas: a) poca disponibilidad de
presas en la isla, por lo que las boas no pueden darse el lujo de ser selectivas al
capturar; b) la mayoría de las boas de las que se obtuvo contenido estomacal
medían entre 1000 y 1500 mm, de modo que el resultado está sesgado a una
clase de tamaño; y, c) la poca cantidad de boas registradas con alimento no
permite realizar una correlación significativa (ver 7.2.2.).
7.3 RIQUEZA DE ESPECIES Y ABUNDANCIA DE PRESAS

El objetivo del estudio de la abundancia de las presas fue conocer su
disponibilidad como alimento en los diferentes tipos de vegetación. No es mi
DISCUSIÓN 54
objetivo en este trabajo discutir las causas de su abundancia. Sin embargo, hay
que tener en cuenta que los resultados obtenidos pueden ser un indicador de los
efectos de B. constrictor como depredador.
No es común que las investigaciones sobre la alimentación de serpientes
evalúen la disponibilidad de presas para la especie de estudio. Entre los pocos
que lo han hecho, se han enfocado solamente a un grupo taxonómico (e.g.,
Houston y Shine 1993: peces; Shine y Madsen 1997 y Madsen y Shine 2000:
roedores). Un objetivo de este estudio fue conocer la disponibilidad de diversos
grupos de presas, para lo cual fue necesario utilizar diversos métodos debido a la
gran variedad de presas que consume B. constrictor. En la isla existen 36
especies de reptiles, mamíferos y aves consideradas en este estudio como presa
potencial, de las cuales registré casi el 50 % (17 especies), con representantes de
los cuatro grupos taxonómicos considerados (anfibios, reptiles, aves y mamíferos).
Aunque registré una tendencia a mayor riqueza y abundancia de presas
grandes en la selva baja, las diferencias no fueron significativas. Lo que hace que
rechace mi tercera hipótesis con relación las presas grandes, ya que presentaron
una abundancia similar en todos los tipos de vegetación.
Bufo marinus fue la presa más abundante en la selva mediana (0.2 ± 0.1
individuos /10 km), y es de hábitos nocturnos (Lee 1996), por lo que se traslapan
sus horarios de actividad con los de la boa. Sin embargo, no fue registrado en los
contenidos del tracto digestivo. Una probable razón es que este sapo es tóxico
para las serpientes cuando lo tragan por lo que es evitado como presa (Phillips et
al. 2004). Se ha reportado que en serpientes australianas este sapo ha causado
modificaciones como respuesta coevolutiva, siendo algunas especies inmunes al
veneno (Phillips et al. 2003, Phillips y Shine 2004).
Los anfibios y reptiles presentan diferente abundancia en los diferentes
tipos de vegetación, lo que comprueba mi tercera hipótesis para este grupo de
organismos. Hubo más especies de anfibios y reptiles en la selva mediana que en
el resto de los tipos de vegetación, mientras que en la selva baja la abundancia
resultó significativamente menor. Durante las búsquedas intensivas las lagartijas
más abundantes fueron los del género Norops (1194 ± 642.3 individuos/km²). Sin
DISCUSIÓN 55
embargo, no las registré en los contenidos del tracto digestivo de las boas. Esto
puede deberse a que no son consumidas o, que por su tamaño pequeño no
permanecen mucho tiempo en el sistema digestivo de las boas.
Al contrario que los anfibios y reptiles, hubo una mayor riqueza de especies
de lagartijas en la selva baja. Sin embargo, en contra de lo que esperaba en mi
tercera hipótesis, no hubo diferencias significativas en la abundancia de lagartijas
entre tipos de vegetación. Al igual que con el método de parcelas, con este
método las especies del género Norops fueron las más abundantes (1.98 ±0.60
individuos /km).
En la selva mediana subcaducifolia y en el manglar registré dos especies de
roedores (R. spectabilis y O. c. cozumelae), mientras que en la selva baja solo R.
spectabilis. Asimismo, de acuerdo con lo esperado en mi tercera hipótesis, en la
selva baja hubo menos roedores que en los otros tipos de vegetación. Hay que
considerar que el periodo de muestreo fue unicamente durante noviembre,
diciembre y febrero; es decir, durante la época de lluvias invernales (“nortes”) en
Cozumel. En esta temporada Fortes-Corona (2004) registró la mayor abundancia
de las dos especies. Este tipo de variación estacional de las poblaciones ha sido
reportada en otros sitios y para diversos grupos taxonómicos (e.g., Malcolm 1990,
Madsen y Shine 1999b, González-Baca 2002). No obstante, si las únicas causas
de variación en la abundancia de las especies son la mortalidad y la natalidad,
todos los tipos de vegetación deberían estar sujetos a la misma variación. Es decir
que durante la época lluviosa la selva baja seguiría siendo el tipo de vegetación
con menor abundancia de roedores. De modo que la disponibilidad de roedores
para las boas sería distinta en cada tipo de vegetación, independientemente de la
época del año.

La riqueza de especies de presas y su abundancia presentaron diferentes
patrones de acuerdo al tipo de presa y de vegetación. En el manglar no hubo
diferencias significativas en la abundancia de presas. Las lagartijas fueron
DISCUSIÓN 56
igualmente abundantes en todos los tipos de vegetación. Sin embargo, anfibios y

reptiles y roedores presentaron una tendencia a mayor abundancia en la selva
mediana, mientras que fueron significativamente menos en la selva baja. Al
contrario, en la selva baja las presas grandes fueron marginalmente más
abundantes.
Considerando todos los grupos de presas, el tipo de vegetación con mayor
disponibilidad de recursos fue la selva mediana. Esto concuerda con dos
resultados de este estudio: 1) de las boas registradas con alimento, mas de la
mitad estaban en selva mediana, y 2) en este tipo de vegetación encontré la
mayor frecuencia de alimentación (33%; Cuadro 11). Es decir que, en la selva
mediana son más comunes las capturas de presas, pero son presas pequeñas.
Las presas más consumidas fueron los roedores. Este resultado es
semejante a lo encontrado en otros estudios: Chiaraviglio et al. (2000) registraron
Mus musculus como la presa más común de boas pequeñas y medianas (< 2350
mm) y Quick et al. (2005) encontraron a Rattus rattus como presa frecuente de
boas con una longitud mayor que un metro.
De manera global las lagartijas fueron las presas más disponibles, sin
embargo únicamente registré una en un contenido del tracto digestivo. Al
contrario, las presas grandes fueron las menos disponibles, pero fueron
consumidas preferentemente por las boas (Figura 16). En suma, rechazando lo
planteado en la cuarta hipótesis, las boas no consumieron a las presas de acuerdo
a su disponibilidad.
CONCLUSIONES 57
8 CONCLUSIONES
La mayoría de los individuos capturados en la Isla Cozumel midieron alrededor de

un metro de LHC. Las boas en Cozumel son, en promedio, más pequeñas que las
boas en el continente y similares en tamaño a las de otras poblaciones insulares.
Es probable que esto se deba a una menor disponibilidad de alimento, ya que en
Cozumel la frecuencia de alimentación fue baja. Solamente capturé individuos
pequeños (<500 mm) en agosto, lo que sugiere que esa es la época de
nacimientos de las boas. Las boas hembra son más pesadas que los machos de
la misma longitud. No obstante, los machos tienen, en promedio y en relación con
el cuerpo, la cola más larga que las hembras. Esta diferencia en el tamaño de la
cola entre machos y hembras es independiente de la LHC y, por lo tanto, de la
edad. Es decir que la longitud relativa de la cola puede utilizarse para determinar
el sexo en boas de cualquier tamaño.
Las boas consumieron una amplia variedad de presas. Identifiqué seis
distintas especies de presas, de tamaños variados (15 – 2000 g), en los
contenidos del tracto digestivo. Cuatro de ellas son taxa endémicos a la Isla
Cozumel. Esto puede indicar una menor adaptación de las poblaciones endémicas
a un depredador introducido como la boa. Las presas más comunes de las boas
fueron los roedores, mientras que la segunda presa más frecuente fueron las
gallinas domésticas.
Menos de la mitad de las boas analizadas tenían indicios de alimento.
Encontré patrones relacionados con esta frecuencia de alimentación y el tamaño
de las boas. Por ejemplo, registré más boas grandes (> 1 m) con alimento, que
boas pequeñas; y encontré más hembras con alimento que machos. Sin embargo,
no encontré una relación entre el tamaño de las boas con el de las presas
consumidas. En conclusión, hubo una relación directa entre el tamaño de las boas
con la frecuencia de alimentación, pero no con el tamaño de las presas
consumidas.
CONCLUSIONES 58
Para estudiar la dieta de una serpiente que consume presas de distintos

grupos taxonómicos y tamaños, como la boa, fue necesario utilizar diferentes
métodos para el estudio de la abundancia de las presas. De este modo registré 17
de las 36 especies de vertebrados que consideré como presas, divididas en las
categorías de anfibios y reptiles, roedores, presas grandes y lagartijas. La riqueza
y abundancia de las presas presentaron distintos patrones en los diferentes tipos
de vegetación. Los anfibios y reptiles y los roedores fueron significativamente
menos abundantes en la selva baja. Las presas grandes fueron marginalmente
más abundantes en la selva baja. Las lagartijas fueron similarmente abundantes
en todos los tipos de vegetación.
Las boas en Cozumel no consumieron las presas de acuerdo a su
disponibilidad. Eligieron preferentemente a las presas grandes pese a su poca
disponibilidad.
La evidente depredación de las boas sobre la fauna local hacen necesario el
monitoreo continuo de la población de boas, y de su alimentación, así como de la
comunidad de sus presas. De este modo se podrán realizar acciones de control
mejor fundamentadas para disminuir la presión de las boas sobre la fauna nativa,
especialmente la endémica.
LITERATURA CITADA 59
9 LITERATURA CITADA
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ANEXOS 70
ANEXO 1. Especies de aves registradas en Cozumel (Howell y Webb 1995). R =

Residente; S = Migratorio que anida, presente estacionalmente; T = Migratorio de
paso; W = Migratorio de invierno; V = Visitante, no anidante; X = Ocasional; E =
Extinto; * = No nativo o introducido.
Nombre científico Estatus para Cozumel

Tachybaptus dominicus S?
Podilymbus podiceps W
Puffinus iherminieri V
Peatón lepturus X
Pelicanus occidentales V(R?)
Phalocrocorax auritas W
Phalocrocorax brasilianus V(R?)
Anhinga anhinga W(R?)
Fregata magnificiens V(R?)
Ixobrychus exilis W
Ardea herodias V(R?)
Casmerodius albus V(R?)
Egretta thula W(R?)
Egretta caerulea W(R?)
Egretta tricolor W(R?)
Egretta rufescens W(R?)
Bubulcus ibis W(R?)
Buteroides striatus R
Nyctabassa violacea W(R?)
Cochlearius cochlearius R?
Eudocimus albus
Plegadis falcinellus V
Plegadis chichi W(R?)
Ajaia ajaja W(R?)
Mycteria americana
Phoenicopterus ruber V
Anas acuta W
Anas clypeata W
ANEXOS 71
(continuación)
Aythya collaris W
Aythya affinis W
Oxyura dominica W
Coragyps atratus S?
Cathartes aura R
Pandion haliaetus R
Chondrohierax uncinatus R?
Elanoides forticatus V(R?)
Buteogallus anthracinus T
Buteo magnirostris R?
Buteo brachyurus R
Falco sparverius R
Falco columbarius W
Falco rufigularis W
Falco peregrinus V
Crax rubra R (E?)
Laterallus ruber W
Rallus limicola
Porzana Carolina R
Porphyrula martinica
Gallinula chloropus W
Fulica americana T
Pluviales squatarola R
Charadrius alexandrinus W
Charadrius wilsonia W
Charadrius semipalmatus T (W?)
Charadrius vociferus W (R?)
Haematopus palliatus W
Himantopus mexicanus W
Jacana spinosa W(R?)
Tringa melanoleuca R
Tringa flavipes R?
ANEXOS 72
(continuación)
Tringa solitaria W
Catoptrophorus semipalmatus T
Actitis macularia W
Arenaria interpres W
Calidris canutus W
Calitris alba V
Calitris mauri T
Calitris minutilla W
Calitris fuscicollis W
Limnodromus griseus V
Gallinago gallinago W
Larus atricilla W
Larus argentatus V
Sterna caspia V
Sterna maxima T (S?)
Sterna sandvicensis V
Sterna dougallii S?
Sterna hirundo S
Sterna antillarum T
Sterna anaethetus
Sterna fuscata V
Chlidominas niger W
Columba livia R*
Columba leucocephala S (R?)
Zenaida asiatica R (S?)
Zenaida aurita X (R?)
Zenaida macroura
Columbina inca
Columbina passerina R
Columbina talpacoti R
Claravis pretiosa V(S?)
Leptotila jamaicensis R
ANEXOS 73
(continuación)
Amazona xantholora R
Coccyzus americanus T
Coccyzus minor R
Crotophaga ani R
Crotophaga sulcirostris R
Tylo alba R?
Otus guatemalae R
Asio stygius V(R?)
Chordeiles acutipennis S
Chordeiles minor T
Nyctidromus albicollis R
Nictiphrynus yucatanicus R
Caprimulgus badius
Chaetura vauxi T
Anthracothorax prevostii R
Chlorostilbon canivetti R (S?)
Ceryle alcyón R
Chloroceryle aenea W
Melanerpes pygmaeus R
Melanerpes aurifrons R
Spynrapicus varius R
Camptostoma imberbe W
Myiopagis viridicata R
Elaenia martinica R
Contopus virens R
Contopus cinereus T
Empidonax virescens W (R?)
Empidonax minimus T
Attila spadiceus W
Myiarchus yucatenensis R
Myiarchus tuberculifer R
Myiarchus crinitus S
ANEXOS 74
(continuación)
Myiarchus tyrannulus T
Tyrannus melancholicus S
Tyrannus tyrannus R
Tyrannus dominicensis T
Tyrannus forticatus
Progne subis T
Progne chalybea T
Tachycineta bicolor S?
Tachycineta albilinea W
Stelgipteryx serripennis R
Riparia riparia T
Hirundo pyrrhonota T
Hirundo rustica T
Trogodytes beani T
Polioptila caerulea R
Sialia sialis R
Catharus fuscescens X
Catharus minimus
Catharus ustulatus T
Hylocichla mustelina T
Turdus migratorius W
Dumelella carolinensis X
Melanoptila glabrirostris W
Mimus gilvus R
Toxostoma guttatum R
Vireo griseus R
Vireo bairdi W
Vireo flavifrons R
Vireo philadelphicus W
Vireo olivaceus W
Vireo magíster T
Cyclarhis gujanensis R
ANEXOS 75
(continuación)
Vermivora pinus R
Vermivora chysoptera W
Vermivora peregrina T
Vermivora celata W
Vermivora ruficapilla
Parula americana
Dendroica petechia W
Dendroica pensylvanica R
Dendroica magnolia T
Dendroica tigrina W
Dendroica caerulescens W
Dendroica coronata W
Dendroica virens W
Dendroica fusca W
Dendroica dominica T
Dendroica pinus W
Dendroica discolor
Dendroica palmarum W
Dendroica castanea W
Dendroica striata T
Mniotilta varia T
Setophaga ruticilia W
Protonotaria citrea W
Helmitheros vermivorus T (W?)
Limnothlypis swainsonii W
Seiurus aurocapillus W
Seiurus noveboracensis W
Seiurus motocilla W
Oporornis formosus H
Geothlypis trichas W
Wilsonia citrina W
Wilsonia canadensis W
ANEXOS 76
(continuación)
Icteria virens
Coereba flaveola W
Cyanerpes cyaneus R
Spindalis zena X
Habia fuscicauda R
Piranga rubra
Piranga olivacea W
Cardinalis cardinalis T
Pheucticus ludovicianus R
Guiraca caerulea W
Passerina cyanea W
Passerina ciris W
Volatinia jacarina W
Sporpphila torqueola
Tiaris olivacea R
Spizella pallida R
Ammodramus savannarum X
Quiscalus mexicanus W
Molothrus ater S?
Icterus spurius T
Icterus cucullatus R
Icterus galbula T

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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

Centro de Investigaciones en Ecosistemas

ECOLOGÍA DE FORRAJEO DE Boa

MAESTRO EN CIENCIAS BIOLÓGICAS

CRISTOPHER ARTURO GONZALEZ

DIRECTOR DE TESIS: DR. ALFREDO D. CUARÓN OROZCO

MEXICO, D.F. ABRIL, 2006

A “Chino y Came, mis jefes”. Me dieron la

A Denise por tu ayuda con las boas, por

A Diego por despertar sonriendo en tu

A Cozumel por esta nueva historia.

Gracias al personal en la UAP que tanto y tan amablemente me ayudaron

RESUMEN ............................................................................................................ viii

5.4 Métodos para captura de individuos y análisis de abundancia ............... 21

7.4 Selección de presas................................................................................ 55

La ecología de forrajeo es el estudio de los factores que influyen en los

La forma en que un organismo se relaciona con el medio puede determinar

1.1 VARIACIÓN DE LA DIETA EN SERPIENTES

lo que el tamaño de su cabeza limita el tamaño de la presa (Miller y Mushinsky

1.2 VARIACIÓN DE LA DIETA EN BOA CONSTRICTOR

la boca durante el ataque hasta acorralar a la presa con los dientes,

1. Boa constrictor consume una amplia variedad de presas.

3.1 OBJETIVO GENERAL

3.2 OBJETIVOS PARTICULARES

Realicé el estudio en la Isla Cozumel, Quintana Roo, la cual esta ubicada en el

Figura 1. Ubicación de la Isla Cozumel

Figura 2. Temperatura y precipitación anual promedio en la Isla Cozumel (Datos

4.1.1 Selva mediana subcaducifolia

dosel que alcanza de 8 a 20 m de altura, y un sotobosque de poca densidad,

4.1.2 Selva baja subcaducifolia

mangle, Laguncularia racemosa, Avicenia nitida y Batis marítima y se pueden

4.1.5 Vegetación halófila o de dunas costeras

4.1.6 Tular - saibal

4.1.7 Vegetación secundaria

huracanes o fuego. Algunas de las especies presentes son: Cecropia obtusifolia,

4.2.1 Anfibios y reptiles

Cuadro 1. Especies de anfibios y reptiles registradas para la Isla Cozumel (Campbell

Cuadro 2. Especies de mamíferos terrestres no voladores registradas para la Isla

CANIDAE Urocyon cinereoargenteus NI NI

Cuadro 3. Aves endémicas para la Isla Cozumel (Martínez-Morales 1996). UICN y

4.3 AMENAZAS PARA LA CONSERVACIÓN

5.1 RECOLECCIÓN DE DATOS Y DISEÑO

Figura 3. Mapa de Cozumel donde se muestran los tipos de vegetación presentes

Cuadro 4. Ubicación y características de los sitios muestreados.

5.2 ESPECIES CONSIDERADAS COMO PRESA DE BOA

Cuadro 5. Animales considerados como presas potenciales de Boa constrictor en

Anfibios Reptiles Aves Mamíferos

Se han reportado distintas especies de aves como presas de B. constrictor

5.3 MÉTODOS PARA EL ESTUDIO DE BOAS

la punta del hocico a la porción posterior de la articulación de la mandíbula; Miller

5.3.1 Análisis de dieta

5.4 MÉTODOS PARA CAPTURA DE INDIVIDUOS Y ANÁLISIS DE

(trayecto en carretera, trayecto en línea, trayecto para lagartijas, parcelas de

Cuadro 6. Técnica de muestreo y el esfuerzo aplicado en cada tipo de vegetación.

Unidad de Selva Manglar y

5.4.1 Boas y otros vertebrados nocturnos

5.4.2 Presas grandes

5.4.4 Anfibios y pequeños reptiles

oreja, de la pata trasera y del cuerpo y el tipo de vegetación dominante en el sitio.

5.5 SELECCIÓN DE PRESAS