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VICTOR CAYOTA
LA DECADA URUGUAYA
DEL 20
EN SU POESIA
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Víctor Cayota
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LA DECADA URUGUAYA
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La década uruguaya del 20 en s
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1991
134322
I a edición, diciembre de 1991
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sin la autorización expresa del editor.
A Nelly, mi esposa.
A Santiago, Pablo, Alicia
y Patricia, mis hijos.
r
Prólogo
un en los períodos históricos o personales más difíciles y amargos,
A cuando uno no se entrega a la desesperanza o a la abulia conformista,

se pueden generar hechos positivos.
El dramático silencio cultural que significó para la mayoría de los uru
guayos el lapso comprendido entre 1973 - 1984 fue roto en la biblioteca, en el
cuarto de trabajo, en el comentario con los amigos, en la reflexión; no se
puede ahogar la cultura en sus múltiples manifestaciones pues para ello habría
que convertir a todos los seres humanos en estatuas de sal sin movilidad y sin
pensamiento. Y esto es imposible; cuando algunos creen haberlo conseguido,
lo que se creía una estatua demuestra que tenía vida y calor y se va librando
del caparazón al que se le quería amoldar.
Este trabajo, como otros que realizamos a lo largo de estos once años, es
la expresión de muchas cosas, pero sobre todo de mi profunda creencia en las
sorprendentes reservas vitales que el hombre tiene y que le permiten superar
situaciones muy duras.
Sosteniéndolo están quienes me apoyaron en ese período: mi esposa, mis
hijos, la familia toda.
Al escribir estas líneas vuelven a la memoria, las largas horas en la Biblio
teca Nacional, donde el saludo, el diálogo intrascendente tenían un profundo
sentido de solidaridad, llenos de significados latentes en los gestos y en los
silencios.
Mi agradecimiento al CLAEH, a CLACSO que con su apoyo hicieron
posible esta investigación que pretende ser un modesto aporte al estudio de
nuestra historia, de nuestra sociedad, de nuestra literatura.
Víctor Cayota
Octubre de 1991
i
)
Indice
Página
P rólogo..................................................................................................... 7
Introducción............................................................................................. 11
Capítulo I - Elias Regules y “El Viejo Pancho” .......................... 13
Capítulo II - El Nativismo.............................................................. 37
Capítulo III - La poesía seudo gauchesca....................................... 91
Capítulo IV - La diversidad poética - Preludio .............................. 95
Capítulo V - La diversidad poética

- Trascendencia - Tiempo - M uerte............................ 99
Capítulo VI - La diversidad poética - Amor - Erotism o................. 125
Capítulo VII - La diversidad poética - La Poesía Social y Política .... 133
Capítulo VIII - La diversidad poética - El Poeta y la Poesía............. 147
Conclusiones ........................................................................................... 151

■
Introducción
abemos lo artificioso que resulta seccionar la historia literaria en períodos
S establecidos en base a cronologías rígidas; en esas divisiones hay una

dosis de arbitrariedad que impide, generalmente, apreciar cabalmente
la compleja trama de una época y calibrar adecuadamente las relaciones exis
tentes con los períodos anteriores.
Cuando, por las exigencias que impone toda investigación, limitamos el
estudio a un lustro, a una década, a un siglo o a una generación, debemos
tener presente el grado de artificialidad que implica esa opción; estos incon
venientes se atemperarán en tanto la elección del período esté razonable
mente fundada en hechos que la justifiquen. Desde el punto de vista histórico,
la década del 20 no empieza en enero de 1920 ni termina en diciembre de
1930; engloba años anteriores y posteriores, pero es una manera operativa de
circunscribir un período. Su elección se justifica por varios motivos. En la his
toria universal, es el período que sigue a la Primera Guerra Mundial, a la
Revolución Rusa y que incluye a la crisis del 29, por marcar hechos relevantes
y notoriamente influyentes en el mundo entero. En la literatura se produce el
desarrollo de las llamadas escuelas de vanguardia que conmocionan la cultura
europea.
En el Uruguay, en 1916 se inicia una etapa que “resulta de fundamental
relevancia en la gestación del sistema político uruguayo en todo el siglo XX”.1
Empiezan a concretarse procesos de transformación que desembocarán
en los hechos de 1933 y, consecuentemente en la estructuración de una so
ciedad con rasgos y componentes nuevos.
Vive la literatura el agotamiento del modernismo como corriente domi
nante, y el deterioro de la poesía que pretendía ser gauchesca y se convirtió
en una reiteración de lugares comunes y artificialidades; se escribe una poesía
de características nuevas que abre perspectivas distintas.
La poesía de los años veinte, como toda poesía, ofrece variados ángulos
para el análisis; en este trabajo, sin dejar de referirnos escuetamente a los
aspectos específicamente literarios, pondremos el énfasis en el testimonio que
nos da sobre la época al manifestar las inquietudes, las interrogantes, las
respuestas y las propuestas de sus autores.
Es por ello que consideramos que no podíamos limitarnos al estudio de
los mejores poetas sino que era necesario tener en cuenta, en la medida de lo
posible, a los poetas menores e inclusive a los malos poetas; cada uno aporta
elementos que permiten un mejor cumplimiento del objetivo propuesto. Esto
1. Gerardo Caetano, “Los caminos políticos de la reacción conservadora", en El Primer batllismo (cinco
enfoques polémicos), CLAEH, Ed. Banda Oriental, 1985.
12 VICTOR CAYOTA
no quiere decir que pretendamos haber hecho un estudio exhaustivo de toda

ia poesía del período. Aclaramos, además, que sólo consideramos a aquellos
que publicaron libros; por ello no debe sorprender la ausencia de algunos
nombres.
Evidentemente el testimonio no es el mismo en todos ellos ni refleja en
su conjunto el de toda la sociedad uruguaya; pero expresa, en su variedad, a
un importante sector integrado por poetas que trasmiten sus convicciones,
dudas, esperanzas y desilusiones. Las concepciones poéticas que se concretan
en sus obras son, ellas mismas, una definición cultural.
Por supuesto, que es la expresión de un sector más amplio que el de los
poetas pues estos recogen también aunque selectivamente, los ecos del medio
en que viven, las ideas que en él circulan y que son aceptadas o rechazadas.
No estarán plasmadas en la poseía todas las modalidades y variantes in
telectuales y sociales del Uruguay de esa década; esto no se puede lograr to
mando separadamente a ninguno de los sectores sociales o culturales sino que
surgirá de la conjunción de los aportes de los distintos grupos y clases, y de
diversas modalidades culturales que componen la nación.
Es importante tener presente también que, en distintos ámbitos y con
distintos grados de penetración, esta poesía influye en la afirmación, en el
desarrollo o en la creación de pautas culturales, de ideas que colaboran en la
elaboración del perfil cultural y social del país de la década en un nivel mayor
del que se supone generalmente.
Optamos por una de las varias formas en que podía sistematizarse el
análisis de la poesía del período. Hemos hecho una división inicial en tres
grandes grupos: el criollista o seudo gauchesco, el que englobamos bajo la de
nominación de nativista, entendida ésta en el sentido que explicaremos más
adelante y el que no cabe dentro de dichas denominaciones en el que, a su
vez, establecimos sub-divisiones temáticas.
Creemos que es un método que facilita el estudio y contribuye, por sí
mismo, a una mejor comprensión de la época, por cuanto identifica distintas
tomas de posición poéticas y culturales.
Los temas a los que se refieren los poetas son muchos; hemos seleccionado
algunos según: a) su importancia; b) la frecuencia con que aparecen en la
poesía de la década.
******
Hemos reproducido parcialmente muchas poesías; sabemos los proble

mas que esto implica pues no puede ignorarse que se produce una distorsión
al fragmentar el texto. Pero consideramos que debíamos correr esos riesgos,
pues no había otra manera de probar las afirmaciones que hacíamos, sobre
todo si tenemos en cuenta que son, en general, textos muy poco conocidos y
de difícil acceso.
3*♦****1
Capítulo I
Elias Regules y “El Viejo Pancho”
s sabido que la poesía creada por gauchos sólo se conserva por tradi
E ción oral y que la poseía posterior, llamada gauchesca, es la poesía

escrita por hombres con cierto grado de cultura que habitan en la
ciudad y cuyo tema es el gaucho.
Esta poesía vive un proceso con características especiales que no es nuestro
propósito estudiar aquí; pero es imprescindible tomar en cuenta ciertos ante
cedentes inmediatos para poder comprender lo que sucede en un sector de la
poesía uruguaya en la década del 20.
La revista El Fogón aparece en Montevideo desde setiembre de 1895
hasta mediados de 1896, luego tiene una segunda época entre noviembre de
1898 y 1900 y una tercera entre 1911 y 1913; en este año deja de publicarse,
editándose la revista La Estancia con el mismo cuerpo de redactores.
En el N°465 (3a época) siendo director Javier de Viana, se establecen en
el editorial las líneas básicas que orientarán la conducta de la revista: “El
Fogón continuará siendo el loador del carácter noble y sencillo de nuestros
hombres de campo, no siempre contemplados con justicia por los que, como
dijera otro cantor de las cosas del terruño, viven envenenados con jugo de
extranjerismo no hallando nada bueno, si no tiene el sello de la importación;
será el defensor de los intereses rurales. Propenderá por todos los medios el
progreso moral y material de nuestra campaña y no se parará en medios,
cuando se trate de la defensa de nuestros paisanos”. Se proclama la pros
cripción en la revista, de la religión y la política porque debe tenderse a
“hermanar a los orientales, haciéndolos comulgar en un solo propósito: la
felicidad y bienestar de la patria a la sombra de la paz”.1
El Fogón, “La Sociedad Criolla”, la Federación rural coinciden en pro
clamar la necesidad de la paz superando las discrepancias políticas.
Los propósitos parecen loables pero se invalidan en gran parte por lo
impreciso de su formulación: “los intereses rurales” pueden ser referidos al
campo como un todo o a los grandes propietarios; además hubiera sido nece
sario explicitar cuáles eran los medios conducentes para lograr “el progreso
moral y material de nuestra campaña”.
Las guerras civiles dejaban un sabor amargo por las pérdidas humanas y
materiales que generaban; determinados sectores sostenían que la política era
1. El Fogón, 3a. Epoca - No 465, l o de enero de 1913.

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la única causante de esas tragedias colectivas y que suprimiéndola se lograría

la felicidad nacional, pero escamoteaban realidades sociales y económicas que
actuaban impidiendo obtener esa justicia y esa felicidad que se decía desear
para la campaña. Otros veían con más claridad la complejidad de la situación:
“La ignorancia y aislamiento en que vegetan esas pobres gentes, que forman
la gran mayoría en el país, engendran la miseria y la corrupción, preparan los
instrumentos para los movimientos armados y perturbaciones públicas, el cri
men, el robo, y el abigeato” ... “Esas gentes viven en eterna noche, tienen
hambre, sienten frío, las mata el ocio”, decía el Dr. Juan A. Escudero en el
Congreso Rural de 1906?
En la misma ocasión en que se dicen estas palabras, el Dr. Pedro Figari
manifiesta: “Debemos preocuparnos seriamente de mejorar las condiciones
de los campesinos que viven tan atrasados económicamente como moral, in
telectual y socialmente”.23
Pero cuando llegaba el momento de terminar con estos problemas, se
planteaban soluciones paternalistas que no perjudicaban los intereses de los
propietarios de los latifundios y las que en definitiva no se concretaban.
Barran y Nahum han estudiado pormcnorizadamente estas actitudes de
los grandes terratenientes: “La clase alta rural, que tanto medró al amparo
del desorden entre 1830 y 1875, luego de conquistada la tierra, se convirtió en
el firme sostén de cualquier tipo de gobierno que le garantizara sus intereses
y propiedades”. Las clases conservadoras eran “contrarias a la ruptura del or
den y a la intransigencia política” por su “deseo de evitar la destrucción de sus
bienes y temor de que la sublevación política fuera usada por el pobrerío rural
con fines de subversión social”.4
En todos los números, El Fogón reproducía versos del Martín Fierro;
quizás nada mejor que esto nos ubique en la mentalidad de quienes se identi
ficaban con la posición de la revista. Martín Fierro se convertía no en un
arquetipo sino en un tópico, desde el momento en que se pretendía que el
personaje literario, auténtico y valioso, creado en determinada circunstancia
histórica era un modelo atemporal e invariable del habitante de nuestra cam
paña, al que por otra parte se incensaba literariamente pero se postergaba
socialmente.
Hay dos nombres que aparecen de distinta manera, vinculados a la revista
y que son antecedentes importantes por su influencia en amplios sectores de
la literatura de la década de los 20. Nos referimos a Elias Regulas y José
Alonso y Trelles (“El Viejo Pancho”). El primero, que había editado los
2. Juan V. Chiarino - Miguel Saralegui: Detrás de la ciudad. Ed. Impresora Uruguaya S.A.. Montevideo,
1944. Exposición del Dr. Juan A. Escudero en el Congreso Rural de 1906.
3. Ob. cit., Exposición del Dr. Pedro Figari en el mismo Congreso.
4. Barrán - Nahum, Historia Social de las revoluciones de 1897 y 1904. Ed. Banda Oriental. Montevideo,
1972.
LA DECADA URUGUAYA DEL 20 EN SU POESIA 15
Versitos Criollos en 1894, publica la séptima edición en 1922 con el nombre,

ya adoptado en 1900, de Versos criollos. “El Viejo Pancho” publica Paja
Brava en 1916, pero en la tercera edición aparecen también poemas fechados
en 1920,1921 y 1922.
Elias Regules es un típico producto de la capital por su formación cul
tural. Médico, diputado, miembro del Consejo de Estado, decano de la Facul
tad de Medicina, Rector de la Universidad, pretende ser un defensor de las
más auténticas tradiciones nacionales ante los embates de la extranjerización.
En el centro de su poesía y de su concepción de lo nacional está el habitante
de la campaña del que trasmite una caracterización cuando no falsa, imprecisa
y convencional participando de la idea, generalmente aceptada en la época,
pero no por ello menos equivocada, de que el gaucho era una raza.
Escribe en “Ellos y Nosotros”: “Este país, poblado por familias europeas,
produjo un día su raza propia, que por tendencias y con hechos resolvió
cortar para siempre el cordón umbilical que lo retenía unido a la madre del
Viejo Continente”.5Y en el discurso inaugural de la “Sociedad Criolla”: “Ese
gaucho, ese paisano sin ilustración, es la raza uruguaya”.6
Es un evidente exceso hablar de una raza uruguaya y un error no ver que
el gaucho es un producto de una determinada sociedad antes que la conse
cuencia de combinaciones genéticas.
El gaucho que parece ser para el autor lo mismo que el paisano, es un
hombre feliz en la primera parte de un poema:
“Soy el criollo americano
de este pedazo de cielo,
soy el hijo de este suelo
soy el alegre paisano.
Soy el gaucho campechano
de alma noble y corazón
que pasiando en redomón,
echao pa atrás y muy ancho,
vivo feliz en mi rancho
hecho de paja y terrón”. 7
Pero al final de la misma composición, la imagen es distinta y pasa a ser:
“el perseguido del Juez
el entenao de esta tierra,
que es el primero en la guerra
pa ser último después”. 8
5. Ellas Regules, “Ellos y Nosotros", en Versos Criollos. Ed. Biblioteca Artigas, Montevideo, 1965.
6 Ellas Regules, Discurso inaugural de la Sociedad Criolla en ob. cit..
7 Ob. cit., De “El entenao”.
H Ob. cit..
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16 VICTOR CAYOTA
Esta imagen se confirma cuando, en otro poema, denuncia que:

“Fue a combatir como bueno
por sus puras convicciones
estrangulando afecciones
que conservaba en su seno.
Cargó resuelto y sereno
sin jamás retroceder;
y jugó todo su haber,
vendió sus horas felices,
para ganar cicatrices
al cumplir con su deber”9
La reivindicación del gaucho usado en sus luchas por los partidos en
pugna, es justa: guerreaba, sufría, y luego era relegado social y económicamente.
Pero Regules atribuye a las guerras civiles todos los males que aquejaban al
gaucho e ignora así otros aspectos sustanciales de la problemática del poster
gado habitante de la campaña.
A la presentación contradictoria y superficial, se agrega la tradicional y
estereotipada oposición entre el gaucho y el pueblero:
“Decile que esa mozada
enemiga del gauchaje,
no conoce el paisanaje
de esta tierra desgraciada”.
“Decile que ese gauchito

que monta el potro y lo doma,
el que corre por la loma
y duerme en cualquier bajito,
el que luchó bravo al grito
de libertar la Nación
el que a golpes de facón
compró el derecho a su cuero,
es más hombre que el pueblero,
ha nacido más varón”. 10
Y en otro poema:
“pero sí que los gauchones

vienen de hidalga semilla
9 Ob. cit., “D e vuelta”.

10 Ob. cit., “Al gaucho Sierra”.
y que el tipo cajetilla

con su casta y su saber
tiene mucho que aprender
de los hombres de golilla”. 11
De la oposición, el gaucho sale enaltecido y el pueblero, disminuido; esta
jerarquización surge de generalizaciones superficiales, y de una concepción
acrítica que consagra poéticamente lugares comunes; es la inversión de la
también superficial fórmula de Sarmiento: Civilización, la ciudad, Barbarie, el
campo.
La Sociedad Criolla, que él funda, y su poesía son la concreción de con
vicciones defendidas en discursos y artículos donde reivindica acertadamente
nuestro derecho a tener costumbres propias y ataca a quienes sostienen que
“lo malo del vecino es superior a lo bueno de casa”.2 Pero cae en excesos
indudables cuando exige pensar con “cerebro uruguayo” y anatematiza a “malos
orientales” que, según él cree, serían capaces de reemplazar “la bandera celeste
y blanca” por “cualquiera de las que flamean más allá del Atlántico”.
El mismo nos da la clave para comprender el fundamento y la intención
de su poesía: “Se dice que hemos restaurado con graves perjuicios un gaucho
que no existe. Como exterioridad nada desaparece mientras la convención, de
pocos o muchos, resuelva sostener el uso; y como entidad, podemos admitir,
sin miedo de réplica fundada, que seríamos muy felices, que efectuaríamos un
indiscutible progreso, si pudiéramos traer a los días contemporáneos el alma
bien tallada del antiguo uruguayo, que tenía su palabra por documento y por
Dios su deber, para encarnarla en una generación modificada, donde los pa
peles ya no obligan, y donde se llenan de feligreses los templos erigidos a la
inmoralidad y al egoísmo”.13
Elias Regules quiere levantar objeciones pero no lo hace, por el contra
rio, las acepta: reconoce que el gaucho es un hecho del pasado:
“Pero al ver que se aleja
de nuestros días, cantándonos sereno
la despedida,
formemos pronto
para pedirle el jugo
de sus retoños”. 14
Pero pretende que mantener “la exterioridad” es una manera de man

tener la verdadera tradición, lo cual es un grave error que no resiste un
11 Ob. cit., “Al Dr. Manuel Cacheiro”.

12 Ob. cit., “Ellos y Nosotros”. Las citas que siguen son del mismo artículo.
13 Ob. cit., "Ellos y Nosotros”.
14 Ob. cit., “Al pasar”.
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análisis serio. La “exterioridad” nunca es la tradición, ni siquiera un signo de

ella; los europeos no se visten con ropas medievales o renacentistas para
reivindicar su historia y reafirmar su identidad.
La añoranza de un pasado del que se quieren rescatar las virtudes que
encierra frente a los vicios del presente, es una reiteración de posiciones
conservadoras repetidas en todas las épocas y en todas las culturas.
La posición de Elias Regules ha llevado a confusión a dos destacados
críticos uruguayos.
En el prólogo de los Versos Criollos, Ayestarán afirma que “la doctrina
del tradicionalismo nació contra los inmigrantes, contra los braceros que
desplazaban con sus bajos salarios -y sus buenas ganas de trabajar- a los
campesinos de estas tierras”.15
Esta aseveración no tiene un sólido fundamento; el sociólogo César Aguiar
al referirse al Uruguay de las primeras décadas del Siglo XX, afirma: “Su
frontera había sido alcanzada muy rápidamente, se había configurado un
sistema de tenencia de tierra -o más bien, un orden social rural- que se
caracterizaba, de por sí, por absorber poca población, y que por añadidura,
encontraba en el vaciamiento demográfico de los campos el correlato que le
permitía mantener su rentabilidad. En ese sentido, la raíz de la emigración se
encontraba en el orden rural, y allí se generaba también el límite en la ca
pacidad de absorber inmigrantes”.16
Queda claro que la causa esencial del desplazamiento de la población
rural no era el inmigrante sino el latifundio, y muchos de los grandes propie
tarios eran extranjeros, como señalan Barrán y Nahum: “Los ricos eran ex
tranjeros”.17
La presencia de extranjeros ricos no le molestaba a Regules: “La inmi
gración provechosa es la que apareciendo acompañada de grandes capitales,
lleva a cabo mejoras positivas, en cuya realización y sostenimiento aplica las
fuerzas locales, con efectivas ventajas para todos”.18
Por todo ello, podemos decir que la causa que Ayestarán invoca como
origen del tradicionalismo no tiene un fundamento real en la historia del país;
tampoco la tiene en la obra del autor de Versos Criollos donde no aparecen
textos que la justifiquen.
Por su parte, Angel Rama sostiene que distintos hechos “como la macro
cefalia de la Capital”, “la creación de la clase media montevideana”, “el so
metimiento del campo a sus necesidades”, “el ingreso en la órbita de la Can
15 Lauro Ayestarán. Prólogo a Versos Criollos de E. Regules. Ed. Biblioteca Artigas. Montevideo, 1965.
16 César Aguiar. Uruguay, país de emigración. Ed. Banda Oriental. Montevideo, 1982.
17 Barrán-Nahum: Historia Social de las revoluciones. Ed. Banda Oriental, 1972.
18 Citado por L. Ayestarán en el prólogo a Versos Criollos, ob. cit..
cillería Inglesa tenían que generar la oposición de un campo ya vencido que

encuentra su adalid en Regules”.19
Nos encontramos, también en este caso, con afirmaciones que no se co
rresponden con la realidad social y económica de la época.
En primer lugar, es imprescindible aclarar a qué se hace referencia cuando
se habla del campo; la palabra es imprecisa desde el punto de vista sociológico
y económico. En este caso, evidentemente, nosotros debemos interpretar que
campo quiere decir la vida económica de la campaña que se encontraría some
tida a la metrópolis, estableciéndose una clara dicotomía entre las dos zonas
del país. Pero esto no era así. “Cada vez eran menos excepcionales los hombres
que venidos del campo, integraban directorios de casas comerciales, saladeros
o bancas, y viceversa, los hombres de negocios que se convertían en ricos
propietarios territoriales” afirman Barrán y Nahum refiriéndose a un proceso
que se venía cumpliendo en el país y que se fue acelerando desde los últimos
años del Siglo XIX”.20
La que realmente estaba sometida era la mayoría de la población cam
pesina: “La miseria del medio rural era muy grande y de ella se tenía concien
cia en la época, despertando temores en los sectores pudientes de la ciudad y
del campo”.21
Tampoco en el temor la separación campo-ciudad existía para “los sec
tores pudientes”, pues el enemigo potencial era el mismo.
Inclusive el crecimiento de Montevideo era una consecuencia directa de
esa situación miserable que vivía la mayoría de los paisanos según ya lo hici
mos notar cuando nos referíamos a la inmigración. “Así crecía Montevideo no
tanto -o no sólo- porque se lo proponían las fuerzas de la ciudad, sino porque
en cada corto plazo, eso era una solución para el campo, que generaba regu
larmente un excedente poblacional”.22
Cuestas hizo coincidir “los dos grupos sociales más poderosos de la na
ción”, “la clase alta rural y el alto comercio capitalino” según afirman Barrán
y Nahum quienes interpretan el Pacto de la Cruz de 1897, diciendo: “La paz
aunque precaria, era por fin una realidad. La satisfacción de la clase alta rural,
principal perjudicada por las guerras civiles que se nutrían en sus haciendas y
en sus bienes fue inmensa. Y no fue menor la tranquilidad del alto comercio
capitalino, que pudo reanudar sus interrumpidas relaciones con el comercio
de campaña y con el exterior”.23
19 A. Rama, Los gauchipolfticos rioplatenses. Ed. Calicanto. Buenos Aires, 1975.

20 Barrán-Nahum. Historia Rural del Uruguay Moderno, Tomo III. Ed. Banda Oriental. Montevideo,
1973.
21 E. Méndez Vives. El Uruguay de la modernización. Ed. Banda Oriental. Montevideo, 1975.
22 César Aguiar. Ob. cit..
23 Barrán-Nahum. Ob. cit..
20 VICTOR CAYOTA
Es oportuno recordar también que, según la información de Juan A.

Oddone, “el gobierno de Cuestas recibió, después del de Latorre, los más
grandes elogios de los ministros ingleses”.24
Por todo lo dicho, la visión de un “campo” víctima inocente de la vora
cidad montevideana que levanta banderas contra el imperialismo inglés re
sulta artificial y sin el respaldo de la realidad histórica; mal podría entonces,
fundamentar Regules su poesía en tales hechos.
Pero, por otra parte, la biografía del poeta no admite otorgarle tales
intenciones a la que se denomina su “doctrina del tradicionalismo”.
En 1898, fue designado integrante del Consejo de Estado, luego del golpe
de estado de Cuestas e integró la Federación Rural de la que fue candidato
por Montevideo por la “Coalición Popular”, frente político conservador que
buscaba la derrota del reformismo. Notemos de paso que las proclamaciones
de apoliticismo de la Federación Rural fueron rápidamente olvidadas cuando
se trató de defender intereses del sector.
La posición conservadora de Elias Regules se confirma a su vez si exami
namos su actuación universitaria. Si bien apoyó el rectorado de A. Vázquez
Acevedo con el que compartía su posición positivista y tuvo una labor discreta
en el Decanato de la facultad de Medicina, su candidatura al Rectorado en
1922 “tuvo, dada la polarización de tendencias en pugna, un abierto signifi
cado antirreformista”,25según afirman Blanca París y J. Oddone.
Sobre la situación de la Universidad en su rectorado, Carlos Ma.. Fosalba
escribe frases lapidarias: “En América el pueblo uruguayo es un pueblo de
avanzada pero la Universidad permanece silenciosa e indiferente. Es quizás
en el momento actual la institución más aferrada a los viejos principios con
servadores, no la despierta ni la juventud que trae dentro, ni las presiones del
mundo exterior”.26
Un poema suyo puede darnos la verdadera razón de su actitud y de la
temática de su poesía. En “Mi tapera”, uno de los pocos poemas que tiene
algunos valores literarios, se remonta a la infancia:
“Allí, en ese suelo, fue
donde mi rancho se alzaba,
donde contento jugaba,
donde a vivir empecé,
donde cantando ensillé
mil veces el pingo mío,
en esas horas de frío
24 Barrán-Nahum. Ob. cit..

25 Blanca París - Juan Oddone. La Universidad uruguaya del militarismo a la crisis”. Ed. Departamento
de Publicaciones de la Universidad de la República. Montevideo, 1971.
26 Carlos Ma. Fosalba El estudiante libre, No 68-69. Oct.-Nov. 1926. Citado por París-Oddone, ob. cit..
en que la mañana llora

cuando se moja la aurora
con el vapor del rocío”. 27
En ese tono se desarrolla todo el poema:
“Donde resurgen valientes,
mezcladas con los terrones,
las rosadas ilusiones
de mis horas inocentes;
donde delirios sonrientes
brotar a millares vi,
donde palpitar sentí,
llenas de afecto profundo,
cosas chicas para el mundo
pero grandes para mí”. 28
Es en base a este sentimiento personal que se establece la relación del

poeta con el campo y no a partir de presuntas reivindicaciones; cuando ex
plica por qué escribió este poema, dice: “En las proximidades de aquel arroyo
corrieron mis primeras impresiones. Naturaleza con vigores primitivos, marco
agreste, verdad de la vida palpitando en la sensación y horizonte de rosa con
aleteos de ventura dominaron el cerebro virgen, para consolidar un trono
inconmovible, donde reina una huella indeleble y descollante”.29
Le da a estas afirmaciones un carácter general, en el prólogo a Simarrón,
de B. Firpo y Firpo, donde escribe: “La tierra llama. Entre los diversos fac
tores que actúan para determinar las corrientes de la sensibilidad, ninguno
tan imperativo como la fuerza regional de donde se han recogido las impre
siones de los sonrientes días infantiles y donde al correr de las horas, se han
consolidado los lazos que el ambiente decreta y que el tiempo ata con nudos
vigorosos, para refrescarlo con el rocío del recuerdo”.30
Su poesía y su tradicionalismo surgen de las mismas fuentes: su añoran
za de un pasado personal que él quiere convertir en añoranza de todo un
país; su deseo de trasladar formas de vida de otra época a la sociedad de su
tiempo.
Las dos intenciones son sociológicamente equivocadas; es obvio que la
añoranza personal ha dado origen a gran poesía, pero aunque se sea solidario
con la añoranza del poeta no se puede pretender darle valor nacional.
27 Elias Regules. Ob. cit..

28 Elias Regules. Ob. cit..
29 Elias Regules. “Por qué canté a mi tapera”, ob. cit..
30 Elias Regules. Prólogo a Simarrón de B. Firpo y Firpo. Ed. La Pluma. Montevideo, 1928.
22 VICTOR CAYOTA
Lo segundo importará como literatura, si es estéticamente valioso, pero

no desde el punto de vista histórico cultural, pues las formas de vida no
surgen caprichosamente por impulsos más o menos voluntaristas.
El tradicionalismo del autor de “Mi tapera” no es tal, sino que es con
servadurismo, es decir, intento de mantener vivo lo que ya no existe y que,
como en el mito griego, sólo podrá renacer con una vida distinta, nueva, en la
que estén implícitas las viejas pautas culturales. Su obra tampoco es reivindi-
cadora del hombre de campo, pues olvida sus mas entrañables y duras reali
dades y se reduce al esquematismo del estereotipo.
Por ello, los mejores momentos literarios de Elias Regules, y no son
muchos, se encuentran cuando expresa su nostalgia personal como en el
citado caso de “Mi tapera” o en algunas descripciones de la naturaleza. Como
no se presenta como gaucho sino como hombre de ciudad, afortunadamente
no pretende remedar el dialecto gauchesco, salvo en alguna rara ocasión.
En la misma línea literaria está Yamandú Rodríguez que publica las déci
mas deAiies de Campo en 1913 con prólogo de Elias Regules a quien dedica
un poema donde dice:31
Tiene en el campo criollo

Mente y corazón de arroyo
Porque vaga y porque canta.
Y más adelante agrega:
Por todo eso lo admiramos

Los que su ensueño vivimos
Los que su fe compartimos
Y en sus legiones formamos
Deja bien clara su identificación con el fundador de la “Sociedad Criolla”

y la ausencia de calidad poética, dos hechos que pueden comprobarse en
otras poesías como, por ejemplo, en “Raza gaucha”.32
Raza que en marcha triunfal
A través de las edades,
Llena de serenidades
El carácter nacional,
31 Yamandú Rodríguez. Aires de campo (Décimas). Ed. Luis y Manuel Pérez. 1913.
32 Yamandú Rodríguez. Aires de campo (Décimas). Ed. Luis y Manuel Pérez. 1913.
Porque su anhelo auroral

Ha elevado el patrio ambiente
Con el esfuerzo consciente
De su ensueño y de su brío:
Como el peñasco bravio
Que hace saltar la corriente.
Aunque reconoce, lo que no es común en estos adalides del gauchismo
superficial y ahistórico, el valor del agricultor de la nueva época:33
Viejo: yo soy el presente;
La bendición de los trigos
Dejó con besos amigos
Toda una estrella en mi frente
Soy el labrador valiente
Que en el trabajo se apena,
Y en mi patriótica guerra
Verá las parvas doradas
Como otras mil barricadas
De las luchas por mi tierra.
Domingo Bordoli que lo critica justa y severamente como poeta, dice con
acierto: “Es en sus cuentos donde Yamandú Rodríguez resultó admirable”.34
José Alonso y Trelles (“El Viejo Pancho”) presenta características muy
diferentes a Elias Regules, no sólo porque es un poeta en cuya producción se
pueden seleccionar poemas con aciertos sino por los peculiares rasgos cultu
rales de su poesía.
El estudio de las influencias en literatura plantea, como es sabido, proble
mas muy complejos y arriba, muchas veces, a resultados decepcionantes y
falsamente simplificadores; pero usado con cautela puede aportar datos inte
resantes no sólo para la historia literaria sino para la historia de la cultura
como lo veremos en el caso de “El Viejo Pancho”.
Alonso y Trelles, de origen gallego, permanece en Asturias durante
la edad juvenil y, luego de estar en Argentina, se instala en un pueblo de
Canelones, Tala, donde pasa la mayor parte de su vida, con algún intervalo
brasileño; muere en Montevideo. Según Sabat Pebet, fue un hombre de muchas
lecturas: Carlyle, Taine, Stendhal, Flaubert, Galdós, Pereda, Azorín, Palacio
Valdés, Antonio Machado, Ortega y Gasset, etc..
Estos datos no son simple biografía anecdótica, sino que pueden explicar
en parte, su actitud poética.
33. Yamandú Rodríguez. Ayer y Hoy, Ed. cit..

34. Domingo Bordoli. Anlologia de la poesía uruguaya contemporánea. Ed. Universidad de la República,
1966.
24 VICTOR CAYOTA
Zum Felde, luego de señalar la influencia en él de “la poesía popular

criolla , dice: Dos poetas regionalistas españoles han influido especialmente
sobre ‘El Viejo Pancho’: Gabriel y Galán y Vicente Medina”;35 Federico de
Onís y Casimiro Monegal también destacan la influencia de Vicente Medina.36
Serafín J. García entronca al poeta del Tala con la gran poesía española
desde Manrique hasta Antonio Machado pasando por aquella dulce lírica
intimista de Follas Novas que se llamó Rosalía de Castro” y admite incluir
como uno más a Vicente Medina, aunque le niega influencia sobre las formas
métricas.37
José Pereira Rodríguez es quien subraya un aspecto que creemos funda
mental de la poesía de El Viejo Pancho”, aunque lo hace sin mayor preci
sión. Lo esencial de la poesía de ‘El Viejo Pancho’ es el galleguismo auténtico
que hay en ella”.38
En España, a tiñes del siglo XIX y principios del XX aparecen, prolon
gando el realismo, escritores regionales, costumbristas, entre los que ocupan
un lugar destacado los dos que cita Zum Felde, uno de los cuales -Vicente
Medina- emigró a Argentina donde vivió más de veinte años.
No nos parece que la influencia de ninguna de los dos sobre Alonso y
Trelles sea fundamental. En la poesía de Gabriel y Galán predomina la pre
sencia de la naturaleza y de los campesinos de la zona salmantina y extremeña
por sobre la expresión del mundo interior del poeta; todo es sano, sereno,
lleno de vitalidad y muestra una honda religiosidad.
Es difícil establecer una relación entre la poesía de Vicente Medina y la
de Paja Brava. Los dos hicieron poesía de ambiente rural y usaron sus respec
tivos dialectos para escribirla, pero las similitudes no van mucho más allá de
eso. Es difícilmente comprobable que la lectura del poeta murciano haya sido
lo que impulsó a Alonso y Trelles a escribir su poesía y, además, es irrele-
vante. Los casos que se citan para probar la relación de ambas poesías no son
convincentes, pues los parecidos son muchas veces engañosos y, cuando son
reales, la fuente de inspiración puede ser también, la poesía gauchesca.
La influencia de Rosalía de Castro la vemos, en cambio, como un hecho
cierto; hay algunos aspectos concretos en los que creemos es interesante
detenerse.
En Pereza , de Alonso y Trelles, el hijo busca la oscuridad como con
suelo y como escape ante el amor frustrado, diciéndole a su madre:
35 A. Zum Felde. Proceso intelectual del Uruguay, Tomo II. Ed. Ediciones del Nuevo Mundo. Monte-
video, 1967
36 Federico de Onís. Introducción a la Antología de la poesía española e hispanoamericana. Ed. Centro
de Estudios Históricos, Madrid, 1934.
37 Serafín J. García. Prólogo a Paja Brava. Ed.biblioteca Artigas, Montevideo, 1934.
38 José Pereira Rodríguez. Ensayos, Tomo II. Ed. Ministerio de Instrucción Pública y Previsión Social
Montevideo, 1965.
“No es que tenga pienso

de dormirme, no
que quiero las horas
contar del reló,
sino que en lo oscuro,
con la ayuda e Dios,
puede que un alivio
le haye a mi dolor...”39
Si el sol supiera lo que él,
“puede que a las nubes
les pida e favor
que al potro del alba,
que es madrugador,
le pongan un jinete
bozal potreador,
p’hacerlo a la juerza
sentar el garrón...”40
La poetisa gallega dice en un poema de Follas Novas:
“Cada noite eu chorando pensaba...
Qu’esta noite tan grande non fora
Que durase... e durase antretanto
Qu’a noite d’as penas
M’envolve loitosa
Mais á luz insolente d’o día,
Constante e teidosa,
Cad’amañecida,
Penetraba radiante de groria
Hast’ó leito dond’en me tendera
Co-os miñas congoxas”41
Sabemos que la noche, la oscuridad como refugio del dolor, la huida de la
luz del día que lo renueva, no son temas novedosos en la literatura; por lo que
no alcanza este poema por sí solo para probar nuestro aserto sino que hay
que incluirlo en un contexto más amplio.
En “Mi testamento” de Alonso y Trelles, leemos estos versos:
“Cuando me esté muriendo
saquenmén campo ajuera,
39 El Viejo Pancho. Paja Brava. Ed. Clásicos Uruguayos, Montevideo, 1954.

40 Ob. cit.
41 Rosalía de Castro. Follas Novas. Ed. Biblioteca de la Propaganda Literaria, Madrid-La Habana, 1880.
26 VICTOR CAYOTA
y al lao de una cañada

ande corra un hilito de agua fresca,
ande el trébol de olor y la gramiya
se le brinden al cuerpo como jerga,
y haiga una mata e pasto
pa dejar caer sobre vaya la cabeza,
dejenmén solo ayí... ¡Sólita mi alma!
Pa que naides se entere ni me sienta
lo que esté po’empacárseme del todo
el corazón que a gatas si trotea”. 42
A su vez, la poetisa gallega pide:
“Dame os teus bicos y os teus brazos ábreme
Aquí onde o rio, n’a espesura fresca...
A ninguen digas ond’estan...
D ’as qu’eu quería a delatora mancha
Crube... e que nunca c’o meu corpo acerten
Profanas manos para levarme lexos...
¡Quero quedar ond’os meus dores foron”. 43
Hay una indudable proximidad en la intención: morir en la soledad, en
medio de la naturaleza, en el lugar donde se ha vivido; incluso los elementos
son similares: agua y perfumes variando éstos de acuerdo con el escenario de
cada poema.
“y al lao de una cañada
ande corra un hilito de agua fresca”44
hemos visto que decía “El Viejo Pancho” en “Mi testamento”:
“Corrá serenas ondas cristaiñas,
Pasad en calma e maistosas, como
As sombras pasan dos graviosos feitos!45
implora la lírica gallega.
Y los perfumes de la naturaleza autóctona los sitúan a ambos en el mom
ento de la muerte:
“ande el trébol de olor y la gramiya
se le brinden al cuerpo como jerga”46
42 El Viejo Pancho. Ob. cit.

43 Rosalía de Castro. Ob. cit.
45 Rosalía de Castro. Ob. cit.
“Quiero aspirar, cuando a morirme vaya,

los perfumes que al viento dan las sierras”47
“Daime vosos perfumes, lindas rosas”48
Es interesante observar que una de las partes de Follas Novas se titula

“¡Do íntimo!” mientras que otra de Paja Brava se llama “De más adentro”.
Pero mucho más que las coincidencias parciales interesa un clima que,
con las diferencias del caso, los aproxima muchísimo. Dice un crítico español
sobre la poesía de Follas Novas: “Aunque el dolor es lo que resalta en ellas,
no es de ordinario el dolor amargo y sombrío, sino más bien el suave reflejo
de una dulce tristeza”.49
Augusto Cortina hace apreciaciones que apuntan en el mismo sentido:
“Rosalía no canta en sí mismas las aves, las flores, la naturaleza, sólo le
preocupa el alma humana” y, más adelante: “Todo lo fue dejando hasta el
dolor antiguo; y entonces tuvo “soidades d’aquela pena”.50
Tratemos de captar cuál es la intención de la poesía del cantor del Tala.
“Paja Brava es el cantar de gesta del primitivo uruguayo así como Martín
Fierro es el del argentino, aunque uno guarde la unidad propia de la narración
y el otro sea un conjunto de explosiones líricas aisladas, los dos son cantares
de gesta” “por sus enormes pendencias de humanidad y porque corresponden
a la impresión dejada en el espíritu de los poetas regionales por todas las
características y todas las efervescencias de la humanidad gaucha”51, afirma un
estudioso uruguayo.
Si puede ser discutible calificar a Maitín Fierro como cantar de gesta, es
evidente que es inadmisible aplicar tal calificación a Paja Brava; en este libro
no se cantan las hazañas y aventuras de un héroe ni existe la continuidad
narrativa del poema épico; pero, además, allí no aparece “el primitivo uru
guayo”, por el contrario, aparece un ser cuyas características no son primitivas
y será necesario deslindar hasta dónde se puede decir que son uruguayos.
El propio autor es quien quizás, nos pone en la pista más segura para
interpretar su poesía: “¿No podrían ser sencillamente mis pasiones, mis pe
nas, imaginarias o reales, que da lo mismo, mis secretas ternuras, el mundo
misterioso e ignorado que lleva cada uno dentro de sí, lo que, en el pintoresco
lenguaje criollo, aprendido en mi larga convivencia con la gente de campo,
expresan y traducen mis toscos versos?”52
47 El Viejo Pancho. Ob. cit..

48 Rosalía de Castro. Ob. cit..
49 Manuel Murguía. Prólogo a En las orillas del Sur. Ed. Páez, Madrid, s.f..
50 Augusto Cortina. Prólogo a Obra Poética de Rosalía de Castro. Ed. Espasa-Calpe, Madrid.
51 Juan C. Sabat Pebet. El Cantor del Tala. Ed. Palacio del Libro, Montevideo-Buenos Aires,
MCMXXIX.
52 El Viejo Pancho. “De la portera”, Paja Brava. Ed. cit..
28 VICTOR CAYOTA
Estos conceptos no coinciden con los de Serafín J. García: “Poeta sensi

tivo, fiel intérprete del alma melancólica del criollo, supo expresar en inspira
das páginas las vivencias esenciales de la raza que nutrió su canto”.53
Nuestra opinión es que Alonso y Trelles tiene razón, no porque creamos
que, como autor, tiene que ser el mejor intérprete de su obra pues es sabido
que no siempre sucede así. La afirmación surge del análisis de su poesía que
no ha tenido, en general, una lectura atenta.
Saber hasta dónde su poesía es expresión del “alma melancólica del
criollo” y de “la raza” gaucha, es tarea ardua porque deberíamos tener primero
una definición lo más exacta posible de esa alma y esa humanidad criollas
para no caer en tanta falsa generalización que crea un tipo humano abstracto
al que convierte en un modelo atemporal, como ya hemos señalado. Parta
mos, entonces, de la realidad concreta de su obra y no de apriorismos gene-
ralizadores que se repiten sin profundizar el análisis.
La característica dominante de la poesía que estudiamos es la de referirse
al pasado, sobre todo al pasado personal de “El Viejo Pancho” que no coin
cide, hasta donde puede saberse, con el pasado biográfico de Alonso y Trelles
En aquél es figura protagónica una mujer sobre cuya identidad, escribe:
“La que, sigún me han contao,
amaron ayá en Uropa
muchos como el Juan sin Ropa
de los versos de Obligao,
la que el Quijote mentao
vido en la pampa manchega,
la que el gaucho que le ruega
no quiere ni aproximarse,
la que quería despertarse
al verso de Santos Vega.”
Y más adelante, hablando de ella, agrega:
“como un gaucho cabrestié
al costao de una visión”54
Es decir esa mujer pertenece al “mundo misterioso e ignorado que lleva
cada uno dentro de sí”, no es de carne y hueso sino que es una síntesis de sus
“pasiones”, de sus “secretas ternuras”, de sus “penas imaginarias o reales”.
Esta mujer que lo traiciona aparece una y otra vez en el recuerdo:
“Me engañastes y juré
odiarte desde aquel día;
53 Serafín J. García. Prólogo a Paja Brava. Ed. cit..

54 El Viejo Pancho. “Entre viejos”, Paja Brava. Ed. cit..
pero el querer es mañero

y yo te quiero entuavía”. 5556
En “Charamuscas”:
“Dejelá, no más, colgada del horcón de la cumbrera
a la que ahura con mis penas se complace en ser
ceñido, a la prenda que fue un tiempo como el sol
de mi tapera camoatí en que mis canciones iban
a beber la miel”. 54
Podríamos citar muchos textos que reiteran esta actitud de recuerdo en la
que se mezclan el amor y el resentimiento. Es interesante la reivindicación
que de este recordar y de este sufrir hace el poeta:
“Cuando a juerza e penar yegués a viejo
como yo, ya verás
por qué quisiera ser como el cangrejo
que anda siempre p’atrás.
¿Qué vivir otra vez lo ya vivido,
si jue amargo el vivir;
es sufrir otra vez lo ya sufrido,
que es más pior que morir?
Pero tamién v’haciéndose de a poco
callo en el corazón...
¡Bien amarga es la yerba y yo soy loco
po’el mate cimarrón!”57
Es el momento de retornar a la poesía de Rosalía de Castro. El recuerdo
torturante del amor frustrado, la melancolía profunda están también presen
tes en su obra:
“Qu’hay unos negros amores, d’indole penzoñenta
Que privan os espiritos, que turban as concencias,
Que morden s’acariñan, que cando miran queiman.
Que dan dones de rabia, que manchan e qu’afrentan”. S8
En “Aventura é traidora” leemos:
“¡Hay infernos n’a memoria,
Cando n’os hay n’a concencia!”59
55 “Cantares”. Ob. cit..

56 Ob. cit..
57 “Volver p'atrás”. Ob. cit..
58 Rosalía de Castro. "Amores cautivos”, Ob. cit..
30 VICTOR CAYOTA
La melancolía que subyace bajo la imagen del recuerdo de la mujer en

“El Viejo Pancho” es un sentimiento que trasciende lo amoroso como resulta
claro de lo que escribe en “De la portera” (prólogo de Paja Brava)-, igual
como sucede con Rosalía:
“Eu levo una pena
Gardada n’o peito,
Eu levoa, e non sabe
Ninguen por que a levo”60
En otro poema dice:
“Cubertos de verdura,
Brilan os campos frescos,
Mentras qu’a fel amarga
Rebosa n’o meu peito”61
Es por ello que el sufrimiento es un hecho inevitable pero que a su vez,
nos prueba que vivimos. Ya lo vimos en la última estrofa citada de “Volver
p’atrás” y lo encontramos también en Rosalía:
“O meu mal y o meu sofrir,
E o meu propio corazón,
¡Quitaismo sin compasión!
Depois ifacéme vivir!62
Al desaparecer el sufrimiento, desaparece la sensación de vivir y tiene
entonces según lo que decía Augusto Cortina “Soidades d’aquela pena”, sen
timiento que resulta similar al expresado por “El Viejo Pancho”: ...”y yo soy
loco po’el mate cimarrón”. Como en Rosalía su preocupación es el alma
humana y no la naturaleza.
José Pereira Rodríguez habla del romanticismo de Alonso y Trelles y
Domingo Bordoli lo llama “fracasado becqueriano”.63
Es oportuno recordar un texto de Bécquer donde aparece la misma acti
tud añorante del dolor:
“Ay, a veces me acuerdo suspirando
Del antiguo sufrir...
Amargo es el dolor, pero siquiera
¡Padecer es vivir!64

63 Domingo Bordoli. Antología de la poesía uruguaya contemporánea. Tomo I. Ed. Universidad de la
República, Montevideo, 1966.
64 G. A. Bécquer. Rimas. Rima LVI. Ed. Gamier Hnos., París, s.f..
Por otra parte, la rima XI nos recuerda la identidad de la mujer que,

según hemos visto, motivaba la poesía del poeta del Tala:
“Yo soy un sueño, un imposible,
Vano fantasma de niebla y luz
Soy incorpórea, soy intangible,
No puedo amarte. ¡Oh ven; ven tú!”65
A su vez podemos encontrar en otros versos de Paja Brava, claras remi
niscencias becquerianas:
“Del rincón ande dormita
cuasi las más de las horas,
la de las cuerdas sonoras
a que la pulse me invita”.66
El romanticismo del poeta gallego-uruguayo parece indudable luego de
esta rápida revisión de sus poemas; la actitud ante el dolor, la melancolía, la
imagen de la mujer conforman un perfil claramente emparentado con dicha
escuela literaria. Esto, según veremos, confirma además nuestra afirmación
sobre la influencia de Rosalía de Castro. Siguiendo a José P. Díaz nos trasla
damos a la España de 1846.
Según afirma el crítico uruguayo,67 por esta época, Rosalía lee las Can
ciones de Heine, su Intermezzo, en versión francesa de Nerval y lo traduce,
facilitando ambas traducciones a Bécquer. No es del caso analizar el grado de
relación entre la poesía de los dos líricos españoles, pero importa comprobar
que hubo influencias comunes; en el caso de “El Viejo Pancho” su romanti
cismo puede haberse nutrido directamente también de Bécquer pero no re
sulta aventurado pensar que la principal fuente de inspiración proviene de la
poetisa gallega.
Hemos señalado como una característica esencial de la poesía de Paja
Brava la de mirar al pasado, lo hace en el plano personal y, según veremos,
también en el plano social.
Cuando'Alonso y Trelles en El Tala cómico saluda la aparición de El
Fogón en 1895, afirma que debe ser celebrada “por todo el que goce recor
dando el ayer poético de un pueblo cuyas costumbres originales y sencillas
van desapareciendo para dar lugar a refinamientos corruptores llamados a
transformar el carácter y el espíritu”. Y en el mismo artículo, escribe: “Para
muchos, esa tendencia, ese místico desvarío del pasado, significa una reacción
insensata porque no hay brazo por hercúleo que él sea que baste a contener
la arrolladora corriente del proceloso río de los tiempos; pero faltaría que nos
65. G. A Bécquer. Rimas. Rima XI. Ed. cit..
66. El Viejo Pancho. “Intima”, Paja Brava. Ed. cit..
67. José P. Díaz. G. A. Bécquer. Ed. Gredos, Madrid, 1958.
32 VICTOR CAYOTA
dijesen si es mejor el presente; faltaría que nos demostrasen que hemos de

ganar algo encerrando el ayer en polvoriento sarcófago, faltaría que justifi
casen su desprecio de lo que fue, con las bienandanzas de lo que es”.68
Su actitud es básicamente la misma de Elias Regules: él y sus personajes
miran hacia un idealizado pasado contrapuesto muchas veces, a un presente
que él considera negativo:
“Noviyos sin guampas,
yeguas sin cencerro,
potros que se doman
a juerza e cabresto;
bretes que mataron
los lujos camperos,
gauchos que no saben
de vincha y culero,
patrones que en auto
van a los rodeos...”69
Dentro de esa tesitura está el desprecio por la agricultura y por los agri
cultores que denigran el pasado gaucho:
“Con el gacho e viruta sobre los ojos
montaos en mancarrones que, por sotretas,
ni sombra son de aquellos que beyaquiaban
al sentir las yoronas en las paletas,
van cruzando las chacras, jediendo a gofio,
cortao el pelo al rape y en zapatiyas,
los nietos de los gauchos de vincha y lazo,
-juertes como “talas” y “coroniyas”-,
que cuando estas quebradas no habían sentido
más arao que la trompa de los peludos,
se golpiaban la boca putiando alcaldes,
¡jinetes en baguales de los más crudos!...70
En “Desencanto”, protesta:
“Me retiro, no hay que ver,
al ñudo con sus halagos,
estos no son ya mis pagos,
los pagos que dejé ayer.
68. Citado por José Pereira Rodríguez. Ensayos, Tomo II. Ed. Ministerio de Instrucción Pública y
Previsión Social, Montevideo, 1965.
69. El Viejo Pancho. “Insomnio”, Paja Brava. Ed. cit..
70. El Viejo Pancho. “Caídas”, Ob. cit..
Ansiaba, amigo, volver

pa ver mis viejas taperas,
y me hayo con puras eras,
y puras tierras aradas,
y paisanas remangadas
cuidando las sementeras”71
La posición es tan extremosa que se prefieren las ruinas de las “viejas
taperas” a los campos cultivados:
“La gran planta, qué dolor
ver negriar esas cuchiyas
ande antes vide tropiyas
de baguales de mi flor!
Hoy sólo el güey arador,
el mancarrón aguatero,
el crioyito... majorero
que come gofio a puñaos
y chanchos enchiqueraos
que jieden de lo más fiero”72
En Canelones, los pagos donde vivía el escritor, la agricultura ocupaba un
lugar preponderante, pero en el conjunto del país, según B. Nahum, entre
1909-1925 no llegó a abarcar más del 4 ó 5% del territorio.73
Los agricultores eran postergados por el Gobierno, y la Asociación Rural
“que decía representarlos, era el portavoz de la poderosa clase alta rural de
los ganaderos”.74
Podría afirmarse que aquella es la voz de “El Viejo Pancho”, el gaucho
que no puede comprender sutilezas culturales y cambios productivos; sería
sólo el personaje el que habla, no el autor. Pero debemos recordar que, como
hemos visto, el autor también pensaba que los cambios eran negativos; por
otra parte, hay muchos recursos para que un autor pueda mostrar distancia-
miento de sus personajes, sobre todo cuando su mensaje tiene una reper
cusión social considerable. No podemos olvidar que el habitante de la cam
paña no era sólo el viejo gaucho rememorador sino que también era el paisano
agricultor, el peón ganadero.
Pero como en el caso de Elias Regules, ese pasado tan añorado, des
cubre, contradictoriamente, atisbos de dolor y sufrimientos:
71. El Viejo Pancho. “Desencanto”, Ob. cit..

72. El Viejo Pancho. “Caídas”, Ob. cit..
73. B. Nahum. La época batliista. Ed. Banda Oriental, 1977.
74. Barrán-Nahum. Historia rural del Uruguay moderno, Tomo III. Ed. Banda Oriental, 1971.
34 VICTOR CAYOTA
“Tuitos éramos unos,

y en rabiosas peleas
empapamos en sangre
la idolatrada tierra,
hasta que un día, acomodaos los grandes,
de la patria infeliz tuvieron pena.
Se hizo la paz: los gauchos
pa sus ranchos rumbean,
como vine a los míos
pa no hayar ni taperas;
pa no gozar la paz, porque me falta
el amor de mis hijos... ¡y el de aqueya!”75
En “Misterio”:
“Gurí en la guerra grande,
mozo cuando Quinteros,
soldao en la del Quebracho,
y herido en la del Cerro,
ande un caudiyo levantaba el poncho,
ayí estaba él apeligrando el cuero”.76
Como en Versos Criollos las guerras civiles son las causantes de los gran
des sufrimientos campesinos y también como en ese libro no hay referencia a
otras más profundas causas de las desdichas del criollo.
A. Zum Felde afirma que “El Viejo Pancho” “supo expresar mejor que
nadie -dentro de la lírica moderna- sus sentimientos (los del gaucho) y pintar
con más vivido colorido las realidades de nuestros campos”77; pero en el mismo
estudio crítico, dice: “Los versos del Viejo Pancho no expresan sino indirec
tamente el alma del paisano, directamente sólo expresan la suya propia”.78
Los dos juicios resultan contradictorios; en el segundo, prácticamente
rectifica el primero. Ninguna de las dos posiciones aparecen suficientemente
fundadas por el agudo crítico uruguayo. La primera creemos que es equivo
cada: debemos insistir en que no puede decirse que “El Viejo Pancho” pintó
las realidades de nuestros campos, desde que muchas, las más importantes,
quedaron afuera de su obra y que la mayor parte de su poesía no se refiere a
realidades exteriores sino interiores. La segunda aseveración es la cierta: “El
Viejo Pancho” está impregnado de una melancolía muy romántica que es el
principal componente de su poesía; puede ella coincidir, en algunos casos,
75. El Viejo Pancho. “Recordando”, Ob. cit..

76. El Viejo Pancho. "Misterio", Ob. cit..
77. A Zum Felde. Proceso intelectual del Uruguay. Ediciones del Nuevo Mundo, Montevideo, 1967.
78. A Zum Felde. Ob. cit..
con la melancolía de los paisanos que recuerdan un pasado cultural muerto o

en vías de desaparición, dándose así, a veces, un encuentro natural entre las
dos nostalgias; pero la originaria y la que nutre la obra de Alonso y Trelles es
la que surge de su visión cultural que no es básicamente la del paisano sino la
del gallego romántico influido por la literatura española, y, principalmente,
por Rosalía de Castro. Es claro que este poeta está instalado en un espacio
determinado que también lo influye, aunque creemos que mucho más superfi
cialmente de lo que se afirma habitualmente.
Tradiciones culturales, formas de vida de determinadas zonas de la cam
paña se integran en su mundo poético pero siempre subordinadas a esa acti
tud cultural general que ya destacamos.
Predomina en él, el uso de expresiones dialectales criollas aunque tam
bién se manifiesta lingüísticamente la trama cultural que sustenta sus obras;
transcribo algunos ejemplos, las itálicas son mías:
“y la que en mi agua puso su boca
vertió desdenes en su corriente”.79
“que agua ninguna la apaga
la que cual música vaga
en las canciones palpita 8081
"Bríndame su adormidera
la dulce melancolía "^
“han de encontrar una flor,
que perdida la color
y mustia, como mi suerte"82
El lenguaje de “El Viejo Pancho” que es un paisano, es dialectal aunque
registra notorias influencias hispánicas que no proceden de un susbtrato
lingüístico autóctono sino que surgen de la base cultural de Alonso y Trelles.
Según Sabat Pebet, en “Diálogo” se percibe la influencia canaria en ex
presiones como: “Pos Juan”, “Pos mujer”, “esdichada”, “escompuesto”,
“estógamo”, “méico”, las que son típicas de Tenerife.83Muchos de los agricul
tores que se habían instalado en Canelones eran de origen canario.
La palabra “charamusca” que sirve de título a uno de sus poemas es
considerada por el Diccionario de la Real Academia como palabra de origen
canario en el sentido de “leña menuda con que se hace fuego en el campo”,
pero es palabra que también aparece en gallego con el significado de: “Chispa
79. El Viejo Pancho. "Mágoa”, Ob. cit..

80. El Viejo Pancho. "Entre viejos”, Ob. cit..
81. El Viejo Pancho. "A mi rancho”, Ob. cit..
82. El Viejo Pancho. “Remordimiento”, Ob. cit..
83. Juan C. Sabat Pebet. El Cantor del Tala. Ed. Palacio del Libro. Montevideo, MCMXXIX.
36 VICTOR CAYOTA
que sale de la leña de campo”,84y es usada por Rosalía de Castro:

“Cal n’a cinza d’as grandes estivadas
Brilan as charamuscas duradeiras”85
Igualmente, “mágoa” palabra que usa como título de otro poema, es
gallega y significa “Dolor, pena, aflicción, tristeza”.86
Los dos poetas, Elias Regules y “El Viejo Pancho” ejercen una influencia
muy grande en la literatura criollista de la década. Esta influencia resulta
negativa en cuanto transmite en el primer caso, una concepción del campo,
del gaucho y del paisano retórica y unilateral y, por lo tanto, falsa, la que
perdura durante muchos años en nuestra literatura. Y en el segundo caso
porque lo que fue una actitud producto de la personal situación de Alonso y
Trelles se convirtió artificialmente en la actitud de seguidores adocenados
que lo quisieron imitar.
La gran difusión que ambos poetas tuvieron contribuyó a dificultar a
nivel popular la comprensión clara de la verdadera historia y de la auténtica
tradición nacional.
******
84. D. Juan Cuveiro Pinol. Diccionario Gallego. Ed. Establecimiento tipográfico de N. Ramírez y C.
Barcelona, 1876.
85. Rosalía de Castro. Ob. cit..
86. Diccionario Gallego. Ed. Cit..
Capítulo II
El Nativismo
n la década del 20 surge una corriente literaria, a la que se denomina
B “nativismo” y que tiene dos propulsores iniciales: Fernán Silva Valdés

y Pedro L. Ipuche. Estos autores no participan del seudo-gauchismo
ni de la línea poética de “El Viejo Pancho”, sino que intentan crear obras
alternativas. Es usual considerar al “nativismo” como la continuación trans
formada de la poesía que se comprendía bajo las confusas denominaciones de
“gauchesca”, “criollista” o “tradicionalista”, cayéndose así, en un error, pues
se pretende referir el nativismo sólo al medio rural, restringiendo su significa
ción arbitrariamente.
En 1927, la revista La Cruz del Sur hace una encuesta entre distintas
personalidades del medio cultural, indagando sobre las posibilidades de un
arte nacional; una de las preguntas pide una opinión sobre “el movimiento
literario llamado nativista”. Fernán Silva Valdés responde diciendo: “Me llama
muy singularmente la atención el poco acuerdo que vengo notando en la
aplicación del término. Las palabras nativo, nativista, nativismo, andan en
muchas bocas y en muchos papeles como antes andaban las de criollo, crio
llismo. Y observo que con frecuencia salvo raras excepciones, a lo que antes
le llamaban criollo, ahora le llaman nativo. Opino que no es la misma cosa”. Y
luego, define el nativismo que, según él, es: “el arte moderno que se nutre en
el paisaje, tradición o espíritu nacional (no regional) y que trae consigo la
superación estética y el agrandamiento geográfico del viejo criollismo que
sólo se inspiraba en los tipos y costumbres del campo”¿I
FT T lípuche, el otro corifeo del nativismo, lo define con su peculiar
estilo: “No es lo mismo poesía gauchesca que poesía nativa. Lo gauchesco
como la semilla viene limitado a la expansión del árbol. Aflora y se cierra en
su propia distancia de sombra. Lo nativista es la prolongación ingeniosa y
universal de la raíz originaria”. Más adelante afirma: “Alcé la bandera estética
del gauchismo cósmico”.8788
Hubo una corriente literaria que dominó por varios años la literatura
iberoamericana y, consecuentemente, la uruguaya. Pero en el 20 ya había
llegado el tiempo de la saturación y se buscaban otros caminos. Un testimonio
que puede sintetizar esa actitud es el de A. Zum Felde: “Ha llegado la hora
87. La Cruz del Sur, Año III - No 18. Julio-Agosto, Montevideo, 1927.
88. Pedro L. Ipuche. Hombres y nombres, ed. Ligu, Montevideo, 1959.
38 VICTOR CAYOTA
histórica de arrasar esa floración de papel, y matar a esa fauna literaria de Sud
América. ¡Paso a la vida! Basta ya de la Mitología antigua, de las estatuas y de
los pórticos de Grecia, basta ya de los caballeros, los trovadores, y los castillos
de la Edad Media; basta ya de los abates y las duquesas de Trianón; basta ya
de los pastorcillos, los aldeanos y las églogas de abanico; basta ya de Lutecia,
de Gioconda, de Mil y Una Noches, de Quartier Latin, de mismés, de tri
tones, de góndolas, de mandolinas, de esfinges, de elefantes, de panoplias.
Basta ya de lagos, montañas, prados, aldeas, alquerías, ermitas, bestias y cos
tumbres que no se han vivido. Hay que quemar las marionetas literarias con
que se ha jugado, para infundir el soplo en el barro originario de la vida. Hay
que dejar de mascar el papel impreso de los libros, para nutrirse con los frutos
de la tierra”.89
Silva Valdés, adepto del modernismo en sus comienzos, comprendió que
debía buscar otros caminos: “Creo que el modernismo hay que encararlo
cruzándolo con el nativismo”.90
También el llamado “criollismo” o "tradicionalismo” estaba agotado.
El mismo A. Zum Felde afirmaba; “El Viejo Pancho es, quizás, el único
que ha conseguido en medio de la común hojarasca realizar algunas composi
ciones que, siendo algo más que mero deporte gauchesco entran ya en el
campo de la verdadera poesía".91
En la encuesta citada, el autor de Agita del Tiempo aseguraba que; “Na
tivismo sin renovación, sin antena receptora de los nuevos modos de sentir y
de expresarse sería caer en el error de nuestro viejo criollismo que siempre le
atravesó el pingo a todo lo nuevo”.92
El nativismo, justamente buscaba renovar la poesía uruguaya formando
una nueva corriente que se nutriera de esas dos fuentes, modificándolas.
Si tuviéramos que destacar algunas de sus características esenciales,
señalaríamos dos: su actitud ante el pasado y su concepto de lo nativo. Hay
otros elementos que integran la modalidad nativista, pero no creemos que
sean tan significativos como estos dos.
No creemos que sea determinante para caracterizar la poesía nativista la
lengua en que está escrita. El prologuista de la Selección de Poesías de R.
Risso93 caracteriza a la poesía nativista como aquella “escrita en correcto
idioma castellano sobre temas nativos”. Manteniendo ese criterio, la poesía
de Elias Regules o de Yamandú Rodríguez deberían considerarse nativistas lo
que es un error, pues no participan de los elementos renovadores que aporta
el nativismo, por el contrario mantienen los caracteres más negativos que
89. A. Zum Felde. Crítica de la literatura uruguaya. Ed. M. García, Montevideo, 1921.
90. La Cruz del Sur. Julio-Agosto 1921.
91. A Zum Felde. Crítica de la literatura uruguaya. Ed. citada.
92. F. Silva Valdés. La Cruz del Sur, Julio-Agosto 1921.
93. Domingo Bordoli. Prólogo a Selección de Poesías de R. Risso. Ed. Biblioteca Artigas, Montevideo
1965.
definen a la poesía seudo-gauchesca.

La relación poética del pasado y el presente aparece varias veces en la
obra de F. Silva Valdés, en Capitán de mis sombras, por ejemplo:
“Nosotros desde abajo te nutrimos
de criollismo;
sos la punta florida de cuatro apelativos;
cierto que estamos ciegos,
cierto que estamos mudos,
mas cuando vos cantas
nos sentimos cantores en las sombras
porque vos sos nosotros cantando por tu boca,94
El mundo del poeta no es el mismo que el de los ancestros, es distinto;

tiene con él la misma relación que tiene el árbol con las raíces; se nutre de
ellas pero tiene su propia conformación y vive en la realidad de la superficie,
del presente que es diferente de la realidad de “abajo”, del pasado.
Quizás la síntesis más lograda conceptual y poéticamente, de la actitud
ante la tradición, la encontramos en “La nazarena”.
“Contigo en los talones yo no sabría andar,
pero a pesar de todo
bendita sea la mano que te trajo hasta mí;
cada uno a su modo, yo también te sé usar;
con el gaucho rodabas, con el poeta subes;
si al abuelo ayudaste a volar por la tierra
al nieto has de ayudarle a volar por las nubes”.95
Estamos muy lejos de la intención de los mal llamados “tradicionalistas”
que pretendían transformar en contemporáneo lo pretérito y mantenerlo ac
tual reviviendo exterioridades; la nazarena que se había convertido en parte
del indumento de los gauchos domingueros, era para Silva Valdés el medio de
penetrar poéticamente en lo que era definitivamente historia.
Confirma el pasar ineluctable del tiempo, lo hace melancólicamente pero
sin denostar el tiempo nuevo, se resigna ante lo que es un hecho inevitable,
así se ve en “El Puñal”:
“Ahora
estás en decadencia, ya pasó tu apogeo;
tú eres de otro tiempo;
94. F. Silva Valdés. “Capitán de mis Sombras", “Intemperie”, Ed. Palacio del Libro, Montevideo, 1930.
95. F. Silva Valdés. “La Nazarena”. Agua del tiempo, Poemas Nativos. Ed. Palacio del Libro, Montevideo,
1930.
'I
40 VICTOR CAYOTA
del tiempo de los novios ausentes

y los jopos románticos;
del tiempo en que te usaban los caudillos
hasta con los dedos recién mojados
en agua bendita.
Entonces te salías de la vaina
por cualquier cosa, hasta por una cinta;
la carne te atraía lo mismo que un pecado,
y al matar perdonabas;
eras un poco arma y un poco crucifijo”.96
Reacciona duramente contra los que han constituido la falange de can
tores adocenados de la tradición: cuando le canta a la guitarra, escribe:
“Siempre los mismos cantos, siempre las mismas notas,
siempre la misma música;
¡como estás de aburrida!
Eres como una hermosa mujer del pueblo
a quien todos los hombres le repiten lo mismo”.97
Aparece esa misma actitud ante el pasado en el poema de Ipuche “La
guitarra”:
“Ella en mí, con sus dejos y sus bríos,
Ve ya al último gaucho que ha de hundirla
Para la eternidad, entre los ríos
De mis versos, que han de sobreviviría”.98
Toda la tradición que simboliza la guitarra criolla se entremezclará con
una realidad más amplia que la englobará, integrándola.
Y cuando mira hacia atrás lo hace para evocar, no para trasladar el tiempo
ido al tiempo actual:
“Lindo era el campo en mi tiempo,

Batido por los baguales.
Corrido por los ñandúes
Y estirado por el viento.99
Es corriente asimilar lo nativo a lo rural lo que es un indudable error que

se agrava aún más cuando se pretende referirlo sólo a lo rural tradicional; se
96. F. Silva Valdés. Ob. cit..

97. F. Silva Valdés. “Guitarra”, Ob. cit..
98. Pedro L. Ipuche. “La Guitarra”, Júbiloy Miedo. Ed. Agencia Gral. de Publicaciones, Montevideo-Bs.
Aires, 1926.
99. Pedro L. Ipuche. “Lindo”. Ob. cit..
excluye así de lo nativo lo que pertenece a la vida urbana y contemporánea de

una cultura.
F. Silva Valdés y P. L. Ipuche no caen en esta confusión. Ya hemos visto
como el autor de Agua del tiempo subrayaba el error del “viejo criollismo”
“que sólo se inspiraba en los tipos y costumbres del campo”; pero además en
la encuesta citada, cuando se le pregunta: “La tradición autóctona ¿será ca
paz de servir de base a una estética nacional?”, contesta: “No sólo la tradición
autóctona sino también la realidad actual”.100
Rompe los dos límites con que se quiere encerrar lo nativo: el espacial y
el temporal.
Ipuche, por su parte, hablaba de un gauchismo cósmico, la significación
de estas palabras se nos aclara cuando leemos su poema “Gauchismo cósmico”:
“Me dicen el poeta nativo,
Un payador de América;
Y eso es verme las hojas
Y escucharme las ramas.
Soy el árbol de oscura palidez,
Consciente y destinado,
Desde la punta de mi raíz
Voy a la más nueva estrella
Y al más viejo horizonte”.101
Es otra manera de decir lo que, en prosa, decía Silva Valdés definiendo el
nativismo; es el pasado y el presente, lo viejo y lo nuevo unidos a partir de un
impulso inicial enraizado en la tierra. Esto queda confirmado por su defini
ción del nativismo en “Hombres y nombres”.
Como hemos visto, no sólo en las definiciones programáticas aparece
este concepto de lo nativo, sino que escriben poesía que se adecúa a este
concepto de lo nativo y se diferencia netamente de otra poesía con la que se
la relaciona con frecuencia.
El tema urbano aparece en F. Silva Valdés desde el comienzo de su etapa
nativista: “El Tango”, “El compadre”, “La yiradora”, “Cabaret criollo”, “La
cicatriz”, “La muchacha pobre”, se refieren a distintos aspectos de la vida del
arrabal.
Por otra parte, en sus poemas, que en general cantan cosas que coexisten
con el autor, no encontramos esa pertinaz y obsesiva fijación con un pasado
campero como apreciamos en “El Viejo Pancho”.
Creemos, por lo tanto, que hay que delimitar el alcance de la siguiente
afirmación: “El nativismo de Fernán Silva Valdés busca inspiración, en efecto,
100. La Cruz del Sur. Número citado.

101. Pedro L. Ipuche. "Gauchismo Cósmico". Ob. cit..
42 VICTOR CAYOTA
en los motivos tradicionales y en la realidad actual en lo que ésta tiene de

representativo del carácter nacional”.102
La limitación que le impone el crítico a la “realidad actual” es “lo que
ésta tiene de representativo del carácter nacional”.
Si bien es cierto que Silva Valdés se refiere a la “tradición o espíritu
nacional”, no puede desconocerse que estas referencias genéricas al “carácter
nacional”, “al espíritu nacional”, “al alma nacional” son un recurso fácil que
engloba aspectos no investigados de nuestra peculiaridad cultural que, in
dudablemente existen, pero que deben ser definidos con claridad antes de ser
usados. Es evidente, además, que es difícil considerar como representativos
de toda una realidad compleja, aspectos tan parciales como “La yiradora”,
“La cicatriz”, etc..
Lo que sucede es que toda “la realidad actual” de un país forma parte de
lo nacional que se manifiesta parceladamente.
Eugenio Petit Muñoz en su respuesta a la encuesta de La Cruz del Sur,
afirma su creencia más que en un arte nacional, en un arte rioplatense, y
cuando debe definir sus bases afirma: “La estética nacional (rioplatense) puede
basarse con perspectivas ilimitadas en lo nativo, comprendiendo en él lo in
dio, lo colonial, lo criollo (rural y urbano, pasado y actual) y lo gringo que es
una categoría social e histórica nacida en el Río de la Plata y exclusivamente
suya”.103 Esa comprensión generosa de lo nativo es la adecuada y la que re
fleja realmente lo que el nativismo se planteaba; no hay más que recorrer las
páginas de la poesía nativista para comprenderlo.
Los que podríamos considerar los dos extremos de la escala: lo indio y lo
gringo son también temas de la poesía nativista de Silva Valdés:
“Modelado en barro de rebeldías, •

pasa como una sombra, desnudo y ágil,
por los senderos ásperos de la Leyenda” 104
dice Silva Valdés cuando canta al indio.
La manera de tratar al gringo es opuesta a la manera recelosa y, a veces,

agresiva de la poesía criollista.
“Hombres de ojos azules

y de rubia cabellera,
que vienen a juntar
su vida a la nuestra,
102. A. S. Visca. “La poesía de Silva Valdés”. Ed. Biblioteca Nacional. Montevideo, 1975.
103. La Cruz del Sur, Año II, No 15, Noviembre-Diciembre de 1926.
104. F. Silva Valdés. "El Indio”, Agua del Tiempo, Ed. citada.
y el oro de su pelo
al de nuestra bandera105
Quedan atrás todas las inauténticas invocaciones a una raza uruguaya,
toda resistencia a la fusión de etnias, se mira hacia el futuro, no se fija ca
prichosamente la mirada en el pasado; un ejemplo claro de esta actitud es el
“Canto al hombre esperado”106
“Y serás una flor racial,
y serás una estrella humana
con las puntas conectadas
en la chispa de todas las razas;
y serás el caudal y serás el desagüe
de todos los tipos de sangre
que golpean las venas del mundo.
¡Hombre futuro de América:
eres el esperado!
Por ello nos parece injusta la crítica de Zum Felde; el crítico uruguayo
que, con acertado juicio, había fustigado la artificialidad que dominaba en el
modernismo, como así también la retórica seudo gauchesca, no vio ciertas
facetas interesantes y renovadoras que tenía el nativismo. En efecto, en un
artículo suyo en La Cruz del Sur en el que estudia el Nativismo107 recuerda su
afirmación de que: “A la devoción imitativa de lo extranjero había que oponer
el sentimiento autonómico de lo nativo. Era un movimiento de emancipación
literaria”; pero ahora, “ya cumplió su misión en el movimiento evolutivo de la
línea platense. Su hora de callar ha sonado”. Afirmaciones tan tajantes surgen
de lo que creemos es una confusión: considerar que esa poesía se refería sólo
a lo “gauchesco” y como “el ambiente rioplatense ha dejado definitivamente
de ser gauchesco”, en conclusión: “Basta ya de nativismo. Ha sonado la hora
de nuevas inspiraciones líricas en las que fermente el espíritu del devenir, que
es el sentido de la vida americana”.
Zum Felde restringe equivocadamente los intereses del nativismo a lo
“gauchesco” y no advierte otras realidades que poetiza ni tampoco posibili
dades futuras como las que podemos ver en Silva Valdés y en Ipuche. Más
adelante en el Proceso Intelectual del Uruguay, sostendrá algo distinto cuando
diga: “...ya que cabe perfectamente el concepto de un nativismo urbano y
moderno...”; ésta es la posición justa y no aquella.
La realidad nativa es compleja, está integrada por lo urbano y lo rural,
como aparece claramente en “Tragedia dulce” de Ipuche:
105. F. Silva Valdés. "Hombres rubios de nuestros campos”. Poemas Nativos. Ed. Agencia General de
librerías y publicaciones, Montevideo, 1925.
106. F. Silva Valdés. “Canto al hombre esperado”. Intemperie, Ed. citada.
107. La Cruz del Sur, Año II, No 15. Noviembre-Diciembre de 1926.
44 VICTOR CAYOTA
“Y hoy, desde la Ciudad, veo mi sierra

Y un río estirado y tan huraño
Y siento una nostalgia que se aferra,
Y que me ahonda en un gozoso daño.
Vuelvo a mis pagos, y a los pocos días
La ciudad me despierta en su recuerdo;
Y hallo pequeñas las cuchillas mías,
Y en los caminos viejos ya me pierdo”108109
O en “A mi río” del mismo poeta, cuando evoca el río Olimar:
“Y así estamos -yo vencido
Por el tiempo y la ciudad
Por esta saudade terca.
Por este ritmo ancestral
Que me pone primitivo
Entre mi modernidad”10’
El aporte que hace el nativismo a la poesía no surge fundamentalmente
de una nueva concepción literaria. Creemos que surge de ver al país y su
realidad de una manera distinta a como los veían los poetas anteriores que
pretendieron hacer poesía nacional. No es simplemente un refinamiento de
las formas expresivas, una modernización de los recursos literarios lo que está
en su base, sino la ruptura con una concepción errónea de lo nativo. Si ha
blamos de una visión estética del campo como rasgo distintivo del nativismo,
como sostiene Zum Felde, debemos entender que la visión estética implica,
siempre, una manera de ver e interpretar la realidad del ser o del mundo
que se manifiesta a través del arte. Por ello sería un grave error creer que
la novedad del nativismo está en escribir una poesía en la que se aplican
algunos afeites modernistas al hombre y al campo uruguayos para ponerlos a
la moda.
Son equivocados algunos juicios como el de que el nativismo es “la cul
minación estética (Silva Valdés) y filosófica (Ipuche) del criollismo”.10’1’'5
Fuera de que no nos parece pertinente la referencia a lo filosófico, y de
que el nativismo no pretende ser una culminación sino un comienzo, o por lo
menos una nueva etapa dentro de un proceso, vemos que se le encierra
equivocadamente en los estrechos límites de una manera literaria.
El nativismo al partir de una definición amplia de lo nativo, aporta una
concepción novedosa que se manifiesta en su poesía; desde que lo nativo no
es sólo lo gauchesco, o lo seudo-gauchesco sino que abarca lo urbano y lo
108. P. L. Ipuche. Alas Nuevas. Ed. Imp. Renacimiento, Montevideo, 1922.
109. P. L. Ipuche, Ob. cit..
109bis Daniel Vidart. “Poesía y Campo”, Capítulo Oriental No 23, Montevideo, 1968.
rural, lo criollo y lo gringo, cambiará la manera de ver la realidad y, por lo

tanto, de expresarla.
No nos encontraremos con las fáciles dicotomías entre los puebleros y los
gauchos, con la actitud despectiva y estrechamente localista con respecto al
gringo, con la desconfianza frente al progreso y a los cambios.
Desde el momento en que la idea de pasado inmóvil, detenido en el
tiempo, que se pretende trasladar incambiado al presente, es cuestionada, no
se le podrá cantar como si fuera contemporáneo, falseando la realidad viva,
no se le podrá presentar como la utopía a perseguir.
Si la actitud cultural es ésa, la poesía va a estar acorde con ella. En el uso
de las imágenes tenemos un testimonio de esta relación entre la actitud cul
tural y las formas expresivas.
Las imágenes son uno de los rasgos más destacados en la poesía de Silva
Valdés; Bordoli alaba “el graficismo” y “la visualidad de sus imágenes”.110
Eneida Sansone, luego de transcribir fragmentos del historiador Fran
cisco Bauzá y de Mangel du Mesnil, resume la posición de los dos autores
diciendo que “coinciden en presentar el lenguaje gauchesco como un len
guaje esencialmente figurativo”.111
Silva Valdés mantiene este rasgo del criollo y de la literatura gauchesca,
pero no pretende mantenerlo incambiado; las imágenes que usaba el gaucho
se nutrían del mundo en que vivía; uno de los artificios de los gauchos de fin
de semana era reeditarlas, ya porque fingían ser gauchos, ya porque reivindi
caban ese mundo como la auténtica expresión de los nacional.
Lo que hace el autor de Agita del tiempo es crearlas de acuerdo con el
mundo cultural en que realmente él vive, llegando, muchas veces, a la imagen
ultraísta:
“Tu brazo se ha quedado extendido y sin gracia
es el último ritmo de un desplazamiento,
y tu boca sin cuerdas ya no canta; bosteza.”1* - ^
“Es tan inofensivo como su sombra;
es bueno, más que bueno;
no tiene ni un pecado, y sin embargo
se castiga los lomos con la cola
como con un cilicio”113
Es muy agudo y justo el juicio de Zum Felde sobre esta poesía: “La
genuinidad de Silva Valdés está, tanto en el carácter de sus motivos, como en
110. Domingo Bordoli. Antología de la poesía uruguaya contemporánea. Ed. Universidad de la República.
Montevideo, 1968.
111. Eneida Sansone, La imagen en la poesía gauchesca. Ed. Universidad de la República. Montevideo,
1966.
112. F. Silva Valdés. “Guitarra", Agua del tiempo, Ed. citada.
113. F. Silva Valdés. “El Buey”, Ob. cit..
46 VICTOR CAYOTA
el tono de sus poemas; este tono, entre compadrón y perezoso, áspero y triste
al par, trasunto de la manera típica criolla, es mucho más esencial, en cuanto
al carácter, que ese pintoresco abuso del lenguaje gauchesco con que otros
habían querido, en vano, disimular la contextura falazmente retórica de sus
versos”.114 Más adelante va a resaltar el uso que hace el poeta de “los modis
mos constructivos del lenguaje llano y familiar, propio del Río de la Plata”.
Es decir que el tono y el lenguaje no son la copia o caricatura de lo
gauchesco, sino que expresan lo criollo en forma esencial, de manera que no
se circunscriben a lo gauchesco, sino que abarcan un espectro cultural más
amplio.
El comprender la verdadera ubicación histórico-cultural de la realidad
campesina y urbana que canta es lo que le da a su poesía esa autenticidad tan
ausente de otros escritores que pretendieron hacer poesía nacional. No da,
por supuesto, una visión total de la vida urbana y campesina; curiosamente
muestra algunos aspectos dolorosos de la vida ciudadana pero no de la vida
rural. Es obvio que no podemos exigir que los poetas canten todo lo que
compone una realidad determinada, lo que podemos exigir es que lo hagan
con autenticidad, es decir, sin retóricas falseadoras usadas para ocultar esa
realidad.
La naturaleza, tan poco frecuentada por el llamado criollismo aparece en
la poesía nativista: árboles, ríos, senderos, etc., son fuentes de inspiración
reiterada que nos acercan a lo nacional de una manera más auténtica que las
declamatorias expresiones de tanto poeta seudo gauchesco.
Muchos son los ejemplos con que podríamos ilustrar esta afirmación;
daremos sólo dos:
“A un río” de Silva Valdés:
“Río
condenado a jadear como los pechos;
condenado a pasar como las horas;
arteria que conduce la sangre del ocaso
al corazón sediento de la tierra,
y se ciñe al paisaje
como a un ramo de flores una cinta.”
“Río que en sus ondas
ritma el vaivén del tiempo,
y es como una bandera que flameara
a lo largo, a lo largo de las patrias”115
y “El sendero”:
114. A. Zum Felde. Proceso intelectual del Uruguay. Ed. Del Nuevo Mundo, Montevideo, 1961.
115. F. Silva Valdés. “A un río”, Ob. cit.
Y como los yuyos son buenos amigos

de la soledad,
te cubriste de yuyos.
Solamente en el centro te quedó un caminito,
un sendero de hormigas
por el que van a misa las viejas del pueblo.
Sendero:
eres igual que yo:
siempre estás en reposo y siempre estás de viaje”116
El autor usa la personificación, recurso que emplea reiteradamente en su
obra, acercándonos a la naturaleza campesina que le sirve como apoyo para la
reflexión y para la introspección.
La actitud de Silva Valdés está enraizada en una biografía que es ilustra
tiva. Sus primeros años de infancia en Sarandí del Yí, su permanencia en la
quinta de la calle Maturana hasta el año 1924, la vida en el Paso del Molino
con sus salidas periódicas al campo; su empleo en la Contaduría General de la
Nación, su frecuentación del “bajo’ pero también del Club Uruguay y del
Jockey Club, su fugaz participación en la política. Sus lecturas son de parecida
variedad: van desde la Historia del Consulado y del Imperio hasta el Canto a la
libertad de Juan C. Gómez pasando por Las Siete Partidas y la poesía de
Víctor Hugo; a lo que hay que agregar lo que oía de su padre sobre Na
poleón, Oribe, Timoteo Aparicio, Aparicio Saravia. Es interesante resaltar
que, según afirma el poeta, su padre recitaba versos del Fausto de Estanislao
del Campo a los que los peones contestaban recitando versos de Martín
Fierro. Completando ese cuadro de influencias, lee Cosmópolis, revista donde
se escribe reiteradamente sobre el Ultraísmo.117
Con variantes, ésta es la misma formación socio-cultural de los seudo-
gauchescos; Silva Valdés no pretendió ignorarla o cubrirla con el manto de un
falso criollismo, la asumió como le era dada y desde ella cantó al país.
Con respecto a la poesía de Ipuche deben hacerse algunas precisiones.
Cuando Zum Felde afirma que la poesía de “Engarces” estaba escrita “a la
manera de Roxlo”, es evidente que no recuerda la “Pajarera Nativa”, con
junto de sonetos que se refieren a pájaros de nuestro país y que Ipuche
reivindica como inicio de la poesía nativista:
“Vamos a ver los pájaros nativos
Entre sierras, bañados y boscaje;
Por la llanura de los verdes vivos
Donde el cardo corona el flechillaje.
116. F. Silva Valdés. “El sendero", Ob. cit..
117. F. Silva Valdés. “Autobiografía". Apartado de la Revista Nacional, No 193-194. Montevideo, 1958.
48 VICTOR CAYOTA
Vamos a ver los pájaros altivos

Con su alerta uruguayo de coraje,
Y los que sólo tejen -sensitivos-
E1 silbo con más íntimo cordaje.118
Debemos también destacar que mientras toda la obra de Silva Valdés es
nativista, no sucede lo mismo con la del autor de Engarces. Hay muchos
poemas suyos que escapan a los caracteres básicos del nativismo por lo que
podemos decir de él que escribió poemas nativistas pero no podemos califi
carlo de poeta nativista; no hay más que leer “Tierra Honda” o “Júbilo y
Miedo” para comprobarlo. Su lenguaje poético tiene también resabios mo
dernistas y lo que parecen modalidades ultraístas. Como ejemplo de su origi
nal expresión poética, recordamos su soneto “El Biguá”:
“Maragullón de hundidos espesores;
Ave sagrada, grabado merino:
Sobre piedras en cruz, selva de olores,
No envidias la blancura del camino.
Biguá que en el descenso campesino,
cuando el poniente es mina de colores,
Balanceas el aire cristalino
Que cambia pirotécnicos fulgores.
Zambulles en el haz de la laguna,
Y en la arena que sitia al agua bruna
Fijas al sol las alas, cruciforme;
Y en un acceso, asaltas a la altura,
Ciego de luz, corriendo la espesura,
Ebria del mediodía, un silbo enorme.119
Pero según él mismo cuenta, sintió “la necesidad de salir del nativismo”.120
No llegó a participar de la experiencia con la intensidad de Silva Valdés y
parecería que no comprendió enteramente el papel que podía desempeñar
cuando se refiere a su obra nativista como “infantilismo ocasional, entrete
nimiento didáctico que pudo haber sido un peligro, del que pronto y a punto
me escapé hasta sostenerme en la actitud lúcida del individualismo gene
roso”.121
De las críticas que recibieron estos dos poetas hay dos que sintetizan los
que se consideraron los defectos fundamentales de cada uno.
118. P. L. Ipuche. “La Pajarera Nativa”, Engarces. Ed. Zapicán, Montevideo, 1940.
119. P. L. Ipuche. “El Biguá”, Ob. cit..
120. P. L. Ipuche. Hombres y Nombres. Ed. Imp. Ligu. Montevideo, 1959.
Julio Morenza escribe sobre Ipuche: “Querría verlo curado de ese misti
cismo aborigen, de ese panteísmo nativista, de ese gauchismo enrevesado y
metafísico”.122
El juicio que es apasionado y despectivo, demuestra un conocimiento
superficial de la obra que juzga al atribuirle genéricamente características que
distan mucho de ser las únicas; muchas veces el poeta proclama su “gauchismo
cósmico” pero muchas veces no le es fiel. Además se trasluce en el crítico el
error de despreciar el intento de ahondar en lo nativo, de encararlo con un
criterio distinto, personal, tratando de proyectarse a lo universal desde el
mundo en el que el poeta vive.
Otra cosa es reconocer que propósitos tan ambiciosos no siempre logran
obtener buenos resultados poéticos.
Silva Valdés recibe una crítica que podríamos decir se encuentra en el
polo opuesto de la que se le hacía a Ipuche. En efecto, Zum Felde afirma: “El
nativismo de Silva Valdés puede hablar a la conciencia del hombre platense,
•pero sólo en su condición geográfica de tal; no habla, sin embargo, a la con
ciencia del hombre universal -espiritual- que hay dentro del otro, y cuya enti
dad es más profunda”.123
La crítica es inexacta, pues Silva Valdés ubicado en la “condición geo
gráfica” “del hombre platense” habla, muchas veces, a partir de ella a la
conciencia del hombre universal; así lo hace, por ejemplo, cuando testimonia
el transcurrir del tiempo al contemplar el rancho o el puñal, o cuando se
refiere a la relación del hombre con su pasado en “Capitán de mis sombras” o
en “Los Centinelas”. Por supuesto que lo hace a partir de su circunstancia
como lo hacía por ejemplo, Jorge Manrique a partir de la suya. Además al
hombre universal se le puede hablar también de la peripecia del vivir como lo
hace en “Canto al hombre esperado”, y no sólo de la peripecia de la concien
cia.
Emilio Frugoni comprende la intención del nativismo: “Un gran poeta
uruguayo, F. Silva Valdés, acaso inspirándose en estos conceptos que he venido
vertiendo desde hace años en algunos artículos y reaccionando contra un
‘nativismo’ de simple tradición y adorno, ha expresado en dos felices versos
preceptistas esta idea de un arte nacional con alma abierta, como un par de
brazos amigos, a las contribuciones y dictados de la vida nueva.
Recibir cosas gringas con los brazos abiertos y en un abrazo estrecho
dejarlas acriolladas. Pero algunas precisiones críticas: “El arte ‘nativista’ suele
dar la impresión de que sus cultores se hallan encantados de haber descu
bierto de pronto un objeto precioso -el terruño, con sus costumbres y sus
paisajes- que les llena la mente de imágenes y les permite adherir a su arte el
122. La Cruz del Sur, Año II, No 14, Octubre de 1926.

123. A. Zum Felde. Proceso intelectual del Uruguay. Ed. citada.
50 VICTOR CAYOTA
fácil encanto de lo pintoresco, ahorrándoles el trabajo de profundizar en las

entrañas del alma humana cuya jurisdicción rebasa el radio del terruño y
llenar el universo”.124
Las precisiones que hicimos sobre las afirmaciones de Zum Felde valen
también para las que hace Frugoni, sin perjuicio de reconocer los riesgos
indudables del pintoresquismo.
Pero es claro que autenticidad no es sinónimo de gran poesía, y que
tampoco una adecuada visión del camino a seguir garantiza la calidad de la
obra.
Ipuche y, sobre todo, Silva Valdés propusieron una alternativa nueva y
fecunda para nuestra poesía: tomar como tema o como punto de partida al
país verdadero, con sus diferentes realidades, con su presente y su pasado,
pero sin pretender convertir a éste artificialmente en hecho contemporáneo:
sin atarse a viejas retóricas que pretendían ser la única manera auténtica de
expresar lo nacional.
Esto lo hicieron sin fundamentarlo en sesudos planteos teóricos o en
proclamas ambiciosas, fue una reacción casi espontánea ante la falsa actitud
del criollismo dominguero. Sucede muchas veces en la historia de la literatura
que aquellos que hacen la propuesta renovadora no consiguen plasmarla en
una gran obra.
Así sucede con los poetas mencionados quienes, sin embargo, logran
momentos poéticos de valor y provocan el interés por la realidad nativa y por
una nueva actitud ante ella; habría que analizar hasta donde los ecos de esta
actitud no llegaron a los poetas que, mucho después, dirigieron su mirada
atenta al mundo inmediato que los rodeaba.
Bordoli dice con respecto a E. Oribe que hay en su poesía “un american
ismo indudable. Logró hacerle un sitio -dentro de su vasta cultura impuesta- a
los palos telefónicos, al grano de trigo, a las garzas, a las pequeñas piedras de
los ríos, a las manzanas y granadas, al nido de las calandrias, etc.”...125
Zum Felde había escrito a su vez “Si el término ‘americanista’ no hubiera
llegado a adquirir, por su uso, un sentido tan especial, casi sinónimo de crio
llismo, y un tanto circunscrito a la expresión de lo característico, podría de
cirse con toda propiedad que Oribe es, en aquella parte de su obra, un poeta
americanista”.126
Los dos estudiosos captan con claridad un aspecto importantísimo de la
poesía de Oribe, muchas veces ignorado por los críticos, pero lo hacen sin
llegar a definirlo con precisión refiriéndolo a la genérica expresión de ameri
canismo, a la que además Zum Felde se siente obligado a diferenciar del
criollismo. No se trata de hacer problemas de palabras ni de definiciones más
124. Emilio Frugoni. La sensibilidad americana. Ed. Maximino García. Montevideo, 1929.
125. Domingo Bordoli. Antología de la poesía uruguaya contemporánea. Ed. citada.
126. A. Zum Felde. Ob. cit..
o menos esquemáticas, pero sin violentar los términos podemos decir que
Oribe también escribe poemas nativistas; lo que no quiere decir, por supuesto,
que toda su poesía sea nativista. La dificultad para identificar adecuadamente
esa poesía como nativista nace de la confusión conceptual alrededor del término
que ya hemos analizado suficientemente.
Su evolución literaria es similar a la de Silva Valdés: abandono del mo
dernismo obsoleto buscando una poesía auténtica en sus temas y en sus for
mas expresivas.
La presencia del campo de Cerro Largo, de la ciudad de Meló, de Santa
Lucía, en algunos casos es explícita, en otros, implícita; pero aparece de man
era notoria en su poesía entre 1915 y 1930.
Es inevitable dar algunos ejemplos que no pretenden ser exhaustivos,
pero que ilustran nuestra afirmación: Ya en El nardo del ánfora (1915), usando
el soneto, escribe “La leyenda de las Amazonas” y otros temas americanos,
pero también son motivo de sus poemas el domador y el hondero, referidos a
lo nativo.
El potro, sacudiendo las crines con bravura
dirigió la cabeza hacia el confín del cielo,
y en un ágil galope, mostró la contextura
plástica de los músculos y el delicado pelo127
Y en el caso de “El Hondero”, el personaje se individualiza con mucha
mayor precisión no sólo porque se dan algunos rasgos concretos sino también
porque se le relaciona con la niñez del autor:
Era aindiado y calmoso. Se dió todo al pampero
con su tórax desnudo en atlética ofrenda.128
Recuerdo que de niño fui amigo del hondero.

Siguiendo un procedimiento que es reiterado en su obra, el hecho o el
personaje evocado suscita la reflexión o la referencia a su mundo subjetivo.
Así en el caso de “El domador”, termina el soneto diciendo:
¡Vivir un sueño bárbaro y conquistar la vida
en el bagual salvaje y hermoso del instinto!129
y en “El Hondero”:
Yo bien sé que al faltarme esa atracción divina,
127. Emilio Oribe. "El nardo del ánfora”. 2a. ed. seleccionada. Montevideo, Agencia General de Librería
y Publicaciones, 1926.
128. E. Oribe. Ob. cit..
52 VICTOR CAYOTA
me hundiré en la tiniebla que en la noche germina,

perdido en la pradera azul, como un guijarro.130
En un romance que es notorio deudor de “El Infante Arnaldos”, aparece
el recuerdo del Cerro Largo natal que provoca la copla que será desmentida
por la humana experiencia del poeta:
Estío. Por Cerro Largo,
cuando caía ya el sol,
cien leguas por tierra adentro,
solo, ¡tan solo! iba yo.
El Tacuarí era de oro,
pitangas daban su olor.
El ave voló del trébol
hacia el rancho de terrón
Por campos de Cerro Largo,

en noche oscura iba yo.
La niña siguió cantando,
mas yo olvidé su canción...
Pues las estrellas se engañan,
eternidad no es la flor;
ni eternidad son los hombres,
ni eternidad el amor.131
En algunos poemas de El Halconero Astral existe ese mismo contrapunto
entre el recuerdo campesino pueblerino y la reflexión del hombre adulto;
siempre el recuerdo es agradable y la reflexión es amarga.
En el campo,
donde el silencio llega a lo absoluto
y molesto,
a veces descendía de mi caballo
y apoyaba mi cabeza
en un palo telefónico,
para apreciar la música de los alambres,
y deleitarme durante mucho rato
con el ruido impreciso y sin matices.
Ahora,
131. E. Oribe, “Cantar de Eternidad", El halconero astral y otros cantos, Ed. Citada.
si en la noche
me recojo en mí mismo,
para escuchar las voces elegidas,
y descifrar los himnos más perfectos
de un interior abismo de armonías,
no puedo concretar ningún acorde,
ah, ni una nota musical a veces,
ni un cantar fácil,
y entonces pasan horas terribles para el alma;
en que sólo oye subir de lo más hondo,
algo sin contornos,
grave... continuo... abrumador... lejano...
como el ruido de los postes telefónicos.132
La presencia de lo nativo no se encuentra solamente en esta etapa de su
producción sino que, con las variantes del casos, también se encuentra en
ocasiones en La Colina del Pájaro Rojo y aún en La Transfiguración de lo
Corpóreo. En el primer libro, la presencia de Santa Lucía donde vivió, es
concreta y reiterada y allí hay poemas dedicados a Justino Zavala Muniz y
Fernán Silva Valdés, escritores nativistas; en el que dedica a éste, con remi
niscencias manriqueñas, sigue el andar de los guijarros cuyo destino final es
dramático, quizás como lo es el del hombre
Después de tanta dicha
dónde vais a parar.
¡Ciegas, y dando tumbos,
por el fondo del mar!133
En este poema aparecen los payadores, los paisanos a los que llama va
queros; troperos, cantos nacionales y ranchos. Justamente es “el pájaro rojo”
el que nuevamente lo incita:
Estabas despertando
en mí la americana poesía134
Es de destacar cómo el paisaje nacional está presente en estos dos libros,
de manera muy especial en la suave ondulación de sus colinas.
Resulta claro como el poeta se nutre de la naturaleza autóctona coinci
diendo con el planteo del nativismo; lo hace sin caer en lo superficialmente
descriptivo y sin inventar un paisaje artificial. Un ejemplo es el hermoso
poema “El canto de las colinas”:
132. E. Oribe, “Palos telefónicos”, Ob. cit..

133. E. Oribe. “Canto de las pequeñas piedras de los ríos”, La Colina del Pájaro Rojo, Ed. citada.
134. E. Oribe. “El pájaro rojo", Ob, cit..
54 VICTOR CAYOTA
Las largas curvas

de las colinas.
Líneas de cuerpos desnudos
e inmóviles todavía
El espacio y la luz
y la línea curva.
La tristeza del último gaucho
en la llanura.
El cencerro es flor sonora.
El balido del rebaño,
arco de invisible puente
traza, cóncavo, alargado
Sólo las largas curvas
de las colinas
Ni lo estable del genio clásico
Ni el mármol, ni la casa granítica
Ni la llama eterna
pudo, una vez, arder.
Sólo han pesado los vientos, los potros,
y el hombre loco y cruel.
Las largas curvas
de las colinas.
Virginidad de las verdes láminas
aún no escritas.135
No es éste el paisaje bucólico modernista de Julio Herrera y Reissig ni la
referencia circunstancial a la naturaleza de la poesía gauchesca.
No puede negarse que este poema parte de una experiencia del paisaje
uruguayo que el autor vive y mira de acuerdo con sus categorías de intelectual
formado en la tradición cultural euro-occidental, pero éstas no lo esterilizan
impidiéndole ver el mundo que lo rodea, valorizarlo y convertirlo en objeto
de su poesía.
Tampoco el paisaje lo aprisiona y le impide ver más allá, sino que se
convierte en el provocador de reflexiones que trascienden lo inmediato y lo
concreto. Por ello no creemos que puedan separarse tan tajantemente como
135. E. Oribe. "El canto de las colinas”, Ob. cit..

lo hace Zum Felde, los “estados de alma”, de “las cosas mismas” que, en esta
poesía como en tantas otras, se entremezclan sutilmente.
El agua al correr, poco dice.
El viento, algo sólo a veces.
No obstante: ¡alegrémonos!
¡Todo estará por decirse o hacerse!
Mas si el poeta viene y canta
o eleva en las sombras su lámpara,
manos, hoy, por todas partes
se la apagan.
Falta el barro de los profetas

que roban el fuego al numen azul.
Faltan los que se abrasan en llamas
por traer la luz.1-1*
En La Transfiguración de lo corpóreo que publica en 1930 aparece “Música
de las colinas”, donde el paisaje se integra al recuerdo de la infancia campe
sina.136137
Recuerdo las colinas
de mi país.
Evoco las ondulaciones fronterizas,
Los frágiles oleajes formados por el viento
Cuando cálida y blanda era aún la tierra.
Las musicales ondas que mueren hacia el Brasil.
Allí está mi niñez.
-Ah, yo leía tan sólo las historias de mis gauchos,

Dormía con mi Santos Vega
En las cabeceras del trébol,
Y en mi vocación temblaba entre el rizado payador
Y el bandido que pintó Sarmiento.
Pero, todo murió allí, en la niñez...
Ese mundo estaba muerto para el poeta en cuanto a su propuesta intelec
tual, sus formas de vida; pero nada de lo vivido muere definitivamente sino
136. E. Oribe. Poema citado, Ob. cit..

137. E. Oribe. “Música de las colinas", La transfiguración de lo corpóreo. Ed. citada.
56 VICTOR CAYOTA
que se transforma, se integra a la personalidad, y a veces se hace ostensible en

el recuerdo, otras permanece oculto.
El ver la pampa “en el trayecto de Buenos Aires a Bahía Blanca” suscita
en el poeta la comparación con el campo uruguayo:
La pampa estática
Las llanuras de mi país son dinámicas.
La pampa logró oir la coral de los cielos
Y se ha quedado en éxtasis.
Nuestras llanuras,
En cambio,
se han conmovido...
Han replicado.
Con una música de colinas!
La obra de Emilio Oribe tiene una gran variedad temática y formal,
dentro de ella, ocupan un lugar los poemas nativistas, hecho que no es
generalmente señalado; poemas que son un claro ejemplo de las posibilidades
que dan el manejo inteligente y sensible del tema nativo, que no se agota en
el pintoresquismo.
El Halconero Astral se publica en 1919, mientras que Agua del tiempo
aparece en 1921, aunque Engarces se edita en 1916; es decir que, en los tres
poetas, sin discutir prioridad de uno sobre otro, hubo una actitud poética
espontáneamente coincidente. Es evidente que, en la poesía de Oribe, el
elemento subjetivo desempeña un papel mucho más importante que en Silva
Valdés; la presencia de lo exterior provoca la reflexión o el recuerdo personal
que trasciende, como hemos dicho, los elementos de la naturaleza contem
plada o rememorada. Esto lo acerca a Ipuche con su concepción del “gauchismo
cósmico”.
Con motivo de la publicación de Alas Nuevas, Carlos Reyles expresa la
opinión que transcribimos según la cita Ipuche: “Juana la torcaza dulce y
arisca, Silva Valdés y usted, han creado una poesía nueva, genuinamente
indígena la cual, por su pura naturaleza e intimidad pura, no tiene parangón
ni mucho menos nivel en ningún país de habla española,sin excluir a la mismísima
España. Ustedes tañen las cuerdas vivas de la guitarra gaucha, de la guitarra
abuela, y entonan estilos, menos “civilizados” que los sonetos, pero más senti
dos, más hondos, más personales y llenos de no sé qué vibraciones extrañas,
nunca sentidas hasta ahora”.138
Hay en el juicio excesos y apreciaciones muy discutibles, pero lo que nos
interesa destacar es la perspicaz relación, que Reyles establece entre la poesía
que escribe Juana de Ibarbourou y la que escriben los otros dos poetas.
138. P. L. Ipuche. “Hombres y Nombres", Ed. citada.

No resulta acertado hablar de poesía “genuinamente indígena”, de “gui

tarra gaucha” sin precisar el alcance de estos términos, pero la captación del
hecho es justa en lo esencial: hay una actitud poética nueva que toma en
cuenta lo nativo y que vincula la obra de estos escritores, como vincula la de
los otros que consideramos nativistas y que no son nombrados por Reyles.
Jorge Arbeleche afirma, justamente, que en la poesía de Juana de Ibar-
bourou hay “una participación e integración del poeta con la Naturaleza, con
su misterio, moviéndose dentro de él con flexibilidad”.139
Pero, agregamos nosotros, no se trata de una naturaleza idealizada o
desgajada de un espacio concreto; por el contrario, es el campo uruguayo y,
especialmente, el campo de Cerro Largo. No es la poesía de Juana una poesía
descriptiva que convierta a la naturaleza en su tema central; pero ésta aparece
integrada, como en el caso de Oribe, a su experiencia.
Estos dos poetas melenses, tan distintos en su poesía, tienen como punto
de contacto el haber vivido en el mismo ámbito pueblerino y rural; esa expe
riencia se trasmite con claridad en la poesía de ambos. La sensualidad de
Juana y la reflexión de Oribe surgen, en muchos poemas, vinculadas indisolu
blemente a la tierra de sus orígenes.
Ya en 1919 en Las Lenguas de Diamante leemos:
Cuando viene a mi lecho trae aroma de esteros.
De salvajes corolas y tréboles jugosos
Efluvios ardorosos de nidos de jilgueros
Ocultos en los gajos de los ceibos frondosos.140
En el mismo libro aparece “Como la Primavera”, donde el amante le
dice:
-¿Duermes sobre piedras cubiertas de musgos?
¿Con ramas de sauces te atas las trenzas?
¿Tu almohada es de trébol? ¿Las tienes tan negras
Porque acaso en ella exprimiste un zumo
Retinto y espeso de moras silvestres?141
La presencia de esa naturaleza autóctona muchas veces se concreta en la
referencia a lugares específicos:
A mi pueblo distante y tranquilo,
Naranjales tan prietos rodean,
Que en agosto semeja de oro
Y en diciembre de azahares blanquea.
139. Juana de Ibarbourou. Antología; prólogo y selección por Jorge Arbeleche. Ed. Losada, Bs.Aires, 1972.
140. Juana de Ibarbourou. '‘Amor”, Las Lenguas de Diamante. Ed. A. Monteverde & Cía., Montevideo,
1925.
141. Juana de Ibarbourou. "Como la Primavera”, Raíz Salvaje. Ed. M. García, Montevideo, 1924.
58 VICTOR CAYOTA
Me crié respirando ese aroma

Y aún parece que corre en mi sangre.
Naranjitas, pequeñas y verdes,
Siendo niña, enhebraba en collares.142*’*
Lo mismo sucede en “El río andariego”:143
Al pasar bajo los ceibos,
El Tacuarí se hace purpúreo
Y al galopar contra los arrayanes
Toma un blanco lunar y nocturno
Mi río nativo lleva en su entraña
Todos los colores del mundo
Los que han probado de sus aguas
Se han hecho soñadores y vagabundos.
El agua de ese río está hechizada.
Yo, que de ella bebí siendo pequeña,
Tengo el mismo embrujo en el alma.
Metafóricamente la poetisa confirma lo dicho sobre la incidencia que ese
mundo campesino de la infancia y la juventud tienen en su personalidad y en
su poesía, a diferencia de Oribe, que pretendía haberlo enterrado definitiva
mente.
En su obra, desde 1919 hasta el final de la década, hay poemas nativistas;
en muchas de sus poesías están implícitos el Cerro Largo nativo, la naturaleza
uruguaya, de una manera más constante que en Oribe, lo que se explica por
las características de su obra, en permanente relación con el mundo exterior
frente a la actitud más introspectiva del autor de “El Castillo Interior”.
“El ‘Ñandubay’ de Risso aplastó con toda la fuerza de su peso la Paja
Brava del Viejo Pancho. Desde ese libro, la poesía gauchesca se vio obligada
a ser otra cosa. Inicia una nueva época que hace imposible a todo artista del
género un regreso exitoso a lo anterior” escribe Bordoli.144
El juicio sería totalmente exacto si no olvidara la poesía de Silva Valdés e
Ipuche; en efecto, Ñandubay aparece en 1931, Engarces en 1916 y Agua del
tiempo en 1921. Como hemos creído demostrar, estos dos últimos libros mar
caron un cambio fundamental con respecto a la llamada poesía gauchesca y,
con variado éxito, intentaron un camino renovador.
Romildo Risso juzga negativamente por igual, a la poesía seudo gau
chesca y al nativismo; en Ñandubay escribe: “Sí, porque la gente es ansina. Es
142. Juana de Ibarbourou. “El vendedor de naranjas”, Ob. cit..

143. Juana de Ibarbourou. “El río andariego”, La rosa de los vientos. Ed. Palacio del Libro, Montevideo,
1930.
ver un gaucho y antojársele que tuito ha’e ser ruido de espuelas; rebencazo
en el mostrador; “tomo y obligo”; tajo porque sí; puñalada porque no; aire
retador y vivir alzao, cuando no esperando que llueva y viendo llover! ... Al
menos, ya que medio responde “al crédito” que se tiene ganao (por cuenta
agena (sic), dejuramente se han de figurar -en cuanto se pone a templar la
guitarra- que ya está a largarse a balar como borrego extraviáo, pa cantar
penas y malas jugadas de mujer... (¡Como si esas cosas fuesen pa andarlas
diciendo!). Pero, ¿de ande haberán sacao que el gaucho no puede pensar en
cosas de fundamento?”145
La influencia de Elias Regules, de El Viejo Pancho había ido más allá del
libro, había “intérpretes que en escenarios y micrófonos” se convertían “en
cómplices de la impostura”.146
Las referencias a una clase de poesía seudo gauchesca son claras, justas, y
resumen los lugares comunes que la dominaban mostrando una imagen este
reotipada del gaucho.
En otra ocasión, en una carta se refiere al nativismo sin comprenderlo
realmente: “Tampoco el neo-criollismo de mi viejo amigo Silva Valdés que
Ud. cita. No le encuentro sentido a esa expresión; no debo analizar la ideo
logía que parecería condensarse en ella; sin esconder por eso, mi divergencia
con el modo de ver, de entender y de realizar, en lo que para mí es inteligible,
hasta siendo contradictorio (valga para el caso, Intemperie)”.147 El, por su
parte, intenta elaborar, más o menos confusamente, en muchos artículos y
cartas, una teoría de su actitud poética y, fundamentalmente, de lo gauchesco.
Parte de la base de la importancia decisiva de lo gauchesco en la formación de
nuestra nacionalidad. “No sé si lo gauchesco será para nosotros, la única
fuente de inspiración tradicionalista, pero sí que es raíz y tronco de nuestro
pueblo, estirpe de nación”.148Y más adelante: “Sin el pasado esta Patria no es
nuestra. Y sin el gaucho, no hay pasado”.
En su afirmación pasa del plano literario al histórico y cae en error por su
actitud excesivamente parcial; nadie puede, razonablemente, negar la enorme
importancia de lo gauchesco en la conformación de nuestra estirpe nacional,
pero no pueden desconocerse otras raíces que confluyen con lo gauchesco en
esa conformación; es claro, además, que el tronco de nuestro pueblo va cre
ciendo y fortaleciéndose a lo largo de la historia con el aporte de múltiples
influencias y con la propia evolución de lo gauchesco. Es cierto que para
nuestra patria como para cualquier otra, el pasado es un elemento constitu-
145. RomildoRisso. "Vi’adentrar”, Ñandubay. Ed. Comisión de Cultura Tradicionalista del Ríode la Plata,
Bs. Aires-Montevideo, 1944.
146. R. Risso. Lo gauchesco en la cultura nacionalista. Comisión de Cultura Tradicionalista del Río de la
Plata, Buenos Aires-Montevideo, 1937.
» 147. R. Risso. “El sentido de la poesía gauchesca”, Hombres. Ed. Comisión de Cultura Tradicionalista del
Río de la Plata, Bs. Aires-Montevideo, 1944.
148. R. Risso. “El sentido de la poesía gauchesca”, Ob. cit.. „
134322
60 VICTOR CAYOTA
tivo esencial y es cierto que el gaucho es fundamental en nuestro pasado,

pero usando la fórmula de Risso podríamos decir que sólo con el gaucho,
tampoco hay pasado, pues nuestro pasado es complejo y en él actuaron muy
variadas fuerzas y grupos sociales y étnicos.
Tiene el indudable mérito de rechazar la imagen falsificada del gaucho; a
éste o al paisano lo ve viviendo no en un mundo ya inexistente, artificial sino
en su verdadero ámbito.
“En ese ambiente encontramos al gaucho y no en el hecho espectacular
ni en la escena impresionante que, aún sin falsedad ni mal fondo sólo sirven
para deslumbramiento y confusión. Lo hallamos, lo seguimos y lo estudiamos
en su vida común, y donde quiera que una situación nos permita ver algo de
su ser interior, nos detenemos para mirar en esa alma”.149
Al indagar en esa alma él encuentra que en la vida gaucha hay: “austeri
dad y la hidalguía, la amistad sagrada; la fe en la palabra; desinterés y abnega
ción; voluntad y paciencia como fuerzas triunfadoras; el valor sin alarde; el su
frimiento sin queja y sin flaqueza; todo lo que define y muestra al hombre de
ley, dueño de sí mismo”.150
Es claro, que Risso corre otro riesgo que es presentar una imagen del
gaucho tan falsa como la otra: un individuo lleno de virtudes, sin defectos ni
errores, sin blanduras ni arrebatos, convertido en un arquetipo ejemplar. Y
creemos que, varias veces, sucumbe a ese riesgo que surge, sustancialmente,
de su propósito didáctico.
Cuando se refiere a su manera de presentar al gaucho a partir de la
realidad, a la que el poeta da un sentido simbólico, y a su efecto sobre los
niños, dice: “El gaucho los conquista espiritualmente (pero este gaucho) sin
sacar al niño de su ambiente natural, de su condición, de su vida, lo conquista
por simpatía hacia lo noble y superior; simpatía que es, al cabo, principio de
afinidad o estimulante de sanas aspiraciones”.151
El se siente comprometido a incentivar el amor a la Patria, a través del
amor al gaucho, empresa loable pero que, para ser eficaz y profunda, deber
partir de una concepción real de la Patria que está integrada por múltiples
sectores, por variadas realidades que viven en un proceso de permanente
reelaboración; y dentro de las cuales está lo gaucho con todas sus complejidades.
Su poesía es nativista, aunque él no lo sepa, pues se inspira en los per
sonajes, el ambiente y la naturaleza de nuestro campo. Su lenguaje poético
tiene elementos dialectales y busca ser el del gaucho, pero la mayoría de las
veces tras el gauchismo superficial de las grafías, que buscan expresar la fonética
gaucha, y de lo dialectal, hay una estructura de la frase y un uso literario del
lenguaje que muestran la procedencia ciudadana. Usa reiteradamente la per-
149. R. Risso. Ob. cit..
sonifícación, muy especialmente en el caso de los árboles; lo hace con una

finalidad artístico-pedagógica: ...”el árbol se convierte en signo inteligible que
fija en la memoria, la idea por la imagen”.152
Lo que quiere fijar, fundamentalmente,es su idea del gaucho expresión
de “lo noble y superior”.
Valoriza en los árboles, por lo tanto, las que él considera virtudes gauchas,
la fuerza, la humildad, la utilidad, así ensalza al Ñandubay;
Le tengo simpatía
Porque es todito corazón. ¡Por eso!
Porque es hecho a rigor y es sano, de alma!
Y hasta viviendo maltratáo, es güeno!
Ve en él un símbolo del gaucho, de sus cualidades y de su próximo fin;
L’hacha, el fuego, el progreso,
Lo van exterminando.
La última seña que dará de vida
será un humito que se va de un rancho...
Quizás que al mismo tiempo
Piense, junto al fogón, algún paisano;
“La última astilla e ’Ñandubay!” y sea
También el último gaucho.153
Mientras que el ceibo, el álamo, el timbó son denostados por su inutili
dad, su debilidad, su presunción;
A la cuenta pretende ser gigante
Y de tanto estirarse, ni echa ramas!
Ha de soñarse que elevó en el cielo
Esa puntita que se duebla ‘e blanda!...
Si se podrá reir, quien lo conozca!
Triste palito de madera blanca.
Con un alambre, se degüella sólo!...
Hasta con la uña, el corazón se raja!...154
El carrero, personaje típico de nuestra campaña es protagonista de varios
de sus poemas; la elección del personaje es coherente con su idea de cómo
debe ser presentado el gaucho. En efecto, no es el gaucho guerrero, heroico o
díscolo y pendenciero; no hay nada de amores traicionados o de duelos a
facón.

153. R. Risso. “Ñandubay”, Ñandubay. Bs. As., Talleres Gráficos Argentinos, 1931.
154. R. Risso. “Alamo”, Ob. cit..
62 VICTOR CAYOTA
Desperdiciando las horas

Caminan mis güeyes lerdos,
Y voy recorriendo vida
Como sin gastar el tiempo
Cada vez que dentra el Sol,
Se lleva un día, que pierdo,
Pero trae por la mañana
Otro, que pa mí es lo mesmo.15‘,bis
La mayoría de sus poesías están acompañadas por explicaciones sobre su
significado; en la que escribe para “La pacencia vale mucho” dice que tene
mos “una incomprensión de gente civilizada, para quien no tiene sentido
hermosos gestos si no se subrayan con un gesto relampagueante, ni existe
grandeza de alma donde no hay pose heroica o truenos de dolor, o estreme
cimiento de martirio”.155 La oposición a esta incomprensión está dada en la
obra de Risso por la presencia de paisanos que tienen “hermosos gestos” los
que no son apreciados por la gente porque no están aureolados por la espec-
tacularidad. En el poema que provoca la explicación anterior, dice:
Cuando consigue zafar
Güelve a seguir satisfecho,
Y el dir chapaleando barro
Parece un divertimiento.
¿Via pensar el camino?...
Con pensar, no lo cambeo...
Tirar es lo que hace falta!...
Los güeyes dan el ejemplo...
La pacencia, vale mucho

Pa cualquier contratiempo.156
Esta imagen del gaucho que él da para contrarrestar otras, es la imagen
del paisano o del gaucho apaisanado, sin montoneras, sin guerras; no es
realmente la del gaucho del pasado, es la del contemporáneo cuya vida trans
curre mansamente, sin rebeldías ni gestos disonantes; para Risso en esa acep
tación sufrida y austera está su heroicidad y su grandeza:
La vida es ansina; nos lleva boyando;
A vos por la orilla, despacio, serenos,
Hasta que se quedan en algún remanso
Pa pudrirse quietos...
154bis R. Risso “Indiferencia". Ob. cit.

155. R. Risso. “Hombres", Ed. cit.
156. R. Risso. “La pacencia vale mucho", Ob. cit.
Otros, van po’el medio, ande juerte corre,

Ande no hay descanso, ande no hay sosiego
Ande el que es más blando, se ruempe a los golpes,
Y aguante el que es güeno!...
No hay güella que darle... Como correntada...

La hondura... La orilla... las ramas... los ceibos...
Pa unos, floja y suave; pa otros fuerte y brava...
... La vida es lo mesmo!...157
Su paisano está dominado, en general, por la soledad, es el carrero que
anda solo y que no tiene quien lo espere, pero no es un ser pasivo que se
somete a la realidad adversa, siempre lucha como hemos visto en “La pacen-
cia vale mucho”.
Consigue Romildo Risso, de acuerdo con lo que se propuso, que aparezca
la grandeza de ese heroísmo callado, que lucha contra la adversidad pero que,
fundamentalmente, lucha contra las debilidades interiores:
Pero, allá en costas de Rocha
Ande la mar, se agiganta,
El acantiláo se aguanta
Sin dejarse conmover
Y cuando las olas vienen
Con su bravura juriosa,
La roca mira orgullosa
Demostrando su desdén (sic)
Yo no pienso que sea eterna
Ni que a las olas doblegue
Pero, cuando el fin le llegue
No perderá su altivez
Caerá, porque la vencieron
Y su firmeza mostrando,
Cuando la ruempen golpeando
Cae golpeando ella también!
Así el varón que los males
Le hagan pedazo el pecho,
Carga con honra, deshecho
Cuando ya no pueda más;
Pero no con la flojeza
157. R. Risso. “Meditación gaucha", Ob. cit..

64 VICTOR CAYOTA
Del que el dolor lo hace blando:

Como roca que golpeando
Se abre una herida a la mar!158
El personaje que él presenta es válido literiamente lo que no resulta
válido es pretender englobar en él a todos los gauchos, de todas las épocas;
esas generalidades socio-culturales ya hemos visto que no se adecúan a la
realidad.
Resulta difícil discriminar hasta dónde el personaje refleja totalmente
una realidad concreta o es producto en gran parte de la imaginación poética.
No es fácil penetrar en el verdadero mundo interior de seres que pertenecen
a un ámbito cultural distinto al autor; pero es indudable que Romildo Risso
no se refugia en el estereotipo y, como surge también de sus explicaciones en
prosa, busca en el alma y la vida del paisano mostrando facetas auténticas e
ignoradas sistemáticamente por el seudo gauchismo.
El autor de Ñandubay es un poeta que, en muchos momentos, se acerca
más al tono reflexivo de E. Oribe que al objetivismo que predomina en la
poesía de Silva Valdés.
A veces es directamente el poeta que habla, como en el poema en el que
enjuicia las guerras civiles:
Duermen como benditos,
con la concencia limpia de pecáos,
Como ser criaturas
que se cansan jugando
y se duermen cerquita ‘e sus juguetes
que les cáin de las manos:
los tambores de láta
los muñecos de trapo...
los gorritos con plumas...
los fusiles de palo!...
Y los hombres se duermen, muy tranquilos
Con las armas a mano...
Porque también son criaturas güeñas;
porque también jugaron...
Solo que son más grandes y más bonitos!...
Muchos se lastimaron!
Algunos dimasia’o! Dejuramente,
no pueden jugar más... “a los soldaos”.159
158. R. Risso. “Cuasi de contrapunto”, Ob. cit..

159. R. Risso. “Debajo’e las carpas”, Ob. cit..
Es lástima que, como otros poetas, Romildo Risso no haya visto otras
tragedias que había sufrido y sufría el gaucho y el paisano y que debían
tenerse en cuenta para dar una imagen completa del habitante de nuestra
campaña.
Emilio Frugoni reconoce el papel histórico desempeñado por lo que él
llama el criollismo poético pues sus cultores fueron “quienes primero se em
peñaron en extraer de la tierra nativa la sustancia palpitante de sus versos,
balbuceados en la misma lengua silvestre y pintoresca de los gauchos para
mejor traducir los aspectos verbales de la realidad psicológica y a veces social
(ahí está Martín Fierro) que quería reflejar fielmente”. Queda claro que lo
que él llama “criollismo poético” no abarca la seudo poesía gauchesca. Esta
blece luego una diferenciación entre el criollismo que pinta al gaucho, es
realista y que casi no nos pinta el paisaje y la poesía de Zorrilla y Roxlo “que
no hicieron criollismo volvieron los ojos hacia la naturaleza nativa; pero los
apartaron de la vida real de su tiempo y lugar”.160
Destaca la importancia de la función que cumplieron esos poetas: “La ola
del modernismo apagó de la poesía nacional los bichitos de luz con que en la
producción de poetas como los citados salía a mirarnos el paisaje y a ratos el
alma pretérita del terruño”.161
Curiosamente, Frugoni hace lo mismo que, de alguna manera, reprocha a
Zorrilla y a Roxlo: vuelca la mirada sobre la naturaleza nativa ignorando “la
vida real de su tiempo y lugar”.
Es cierto que él reivindica ser el iniciador de la poesía nativista dándole
un contenido social específico al ver en las cosas de nuestra campaña “...más
que el sentido pintoresco aprovechable para la imagen visual o sensual en
aquellos cuadros regionales, el aspecto y el alcance social e histórico de docu
mentos humanos en que un poeta ‘civil’ debía hallar vena inagotable”.162
Como prueba cita dos poemas publicados en 1912 en la revista argentina
Fray Mocho que junto con otros poemas pensó en publicar en un libro cuyo
título habría de ser Gleba Gaucha.
Pero estos intentos no cuajaron en la década del 20, en una obra que
continuara ese generoso impulso inicial.
Los primeros poemas se refieren al título del libro:163
Bichitos de luz, bichitos de lu z-
cosquillas de sol en la carne
de la noche azul.
160. Emilio Frugoni. “Una cuestión de poca monta”, La Cruz el Sur. agosto de 1926, año II, No 13.
# 161. E. Frugoni. Artículo citado.
162. E. Frugoni. Artículo citado.
163. E. Frugoni. Bichitos de Luz. Ed. Apolo, Montevideo, sin fecha.
66 VICTOR CAYOTA
Fosforitas que encienden ocultos

en el pastizal
incendiarios gnomos a quienes el viento
malogra su afán.
El paisaje criollo es tema de varios poemas:
Por los vastos potreros
se dispersa el ganado
La mañana desnuda
Asómase a mirarlo
trepando el horizonte
y luciendo en sus labios
el gran clarín de oro
que despierta a los gallos;
que en la profunda copa
del ombú solitario
pone un hervor insólito
de pájaros;
y hace dar nuevos gritos
al chajá en los bañados164
Algunas veces se encuentran aciertos en la poesía descriptiva:
Resbalándose viene por la loma
el múltiple vellón de la majada;
nube de un cielo claro desprendida
que entre los pastos se quedó enredada.165
En ocasiones asume el papel característico del poeta criollista tradicional,
por ejemplo cuando escribe:
Aquí viene conmigo
mi guitarra, paisanos.
Cuando vió que salía
esta noche del rancho
se me trepó a la espalda
echándose su abrazo
como un lazo al pescuezo,
y aquí viene colgando.
Cuando monté mi overo
casi no más de un salto,
se me quedó quietita
164. E. Frugoni. Ob. cit..

165. E. Frugoni, Ob. cit..
pa no darme trabajo
y se pegó a mi cuerpo
al andar del caballo
mesmo como una china
querendona, paisanos...166
La cita es larga pero es ilustrativa de una modalidad poética que, sorpren
dentemente, es comparable en su precariedad a manifestaciones del seudo
gauchismo. Pero más sorprendente resulta si nosotros esperábamos una po
esía que reflejara la verdadera realidad campesina; y no deja de ser curioso
que escriba estos poemas entre la publicación de Poemas Montevideanos y La
Epopeya de la Ciudad.
Hay dos temas que son característicos de la poesía de Frugoni el social y
el ciudadano, específicamente referidos a Montevideo. Los dos aparecen, a
veces, unidos; por razones de método en ocasiones deberemos separarlos arti
ficialmente. En este capítulo nos referiremos a la poesía sobre Montevideo.
Hemos visto cómo Zum Felde, rectificándose, llega a reconocer, precisa
mente con motivo de la poesía de Frugoni, la existencia de “un nativismo
urbano y moderno”; el nativismo, en efecto, según el planteo de Silva Valdés,
debe ser moderno y puede ser urbano, pues comprende toda la realidad del
país. El mismo crítico afirma que “Frugoni intenta realizar una obra hasta
entonces inédita en nuestra lírica: la poesía de la ciudad, y más precisamente
la poesía de Montevideo”.167 '\
No podemos decir que sea inédita pues hay poetas anteriores a Frugoni
y contemporáneos del líder socialista que escriben poemas referidos a Mon
tevideo (Vasseur, Mendilaharsu, Ipuche, etc.), pero fueron poesías aisladas,
no existía una obra que presentara a la ciudad en sus diversos aspectos como
lo hace la obra de Frugoni. En ella aparecen los barrios (Villa Muñoz, Paso
del Molino, la Villa del Cerro, etc.), los lugares característicos de la ciudad
(Plaza Constitución, el Cementerio Central, el Puerto, etc.), los aspectos típi
cos (los conventillos, el patio, etc.), los lugares de trabajo (fábricas, escuelas,
etc.), los trabajadores (el motorman, pescadores, etc.).
La actitud de ignorar la ciudad y sus habitantes como motivo de poesía se
había mantenido por largo tiempo en la poesía uruguaya, salvo las excepciones
señaladas. Predominaba de una manera casi absoluta una poesía volcada a la
subjetividad, a trasmitir la experiencia personal, el conflicto interior, la mo
dernista exquisitez; la poesía cuando miraba al exterior veía sólo la campaña y
sus pobladores reales o imaginarios.
No puede extrañarnos la atención que presta a la ciudad; lo extraño,
justamente era lo otro: que se le prestara tan poca atención a ese mundo
166. E. Frugoni, Ob. cit..

167. A. Zum Felde. Proceso Intelectual del Uruguay, Ed. citada.
68 VICTOR CAYOTA
abigarrado de la capital, rico cualitativa y cuantitativamente. Existía además

simultáneamente el ejemplo europeo y norteamericano, con poetas que habían
dedicado atención preferente a la ciudad, como tema de poesía.
Se citan dos: Emile Verhaeren y Fran§ois Coppée. Verhaeren, que era
socialista como Frugoni y que escribió también poesía simbolista, tuvo gran
predicamento entre algunos poetas del 20; el mismo Frugoni en su prólogo a
las poesías de Mendilaharsu recuerda que éste lo tradujo.
La ideología del poeta lo llevó, necesariamente, a interesarse en los con
glomerados urbanos, en sus desniveles sociales, en sus formas de vida, en los
ámbitos en donde se desenvolvía su actividad cotidiana y en las multitudes
que allí habitaban; por ello veremos entremezclarse la descripción del barrio
con la crítica y la protesta social pero hallaremos además el centro de la
ciudad y las viejas casonas señoriales; los aviones y las costumbres rutinarias;
la tranquilidad del barrio suburbano y la multitud que trajina con sus afanes
ciudadanos.
No olvidemos, además, que era un descendiente de inmigrantes, cuyo
pasado no era un pasado rural sino montevideano, él era expresión de una
realidad social nueva que asumía conscientemente.
El poeta belga no compartía la posición de quienes pensaban que el
mundo moderno no era fuente de poesía. Pero la verdad es que salvo las
coincidencias ideológicas y temáticas, la poesía de los dos creadores no ofrece
mayores similitudes, fuera de que debe reconocerse la diferencia de valores
en favor del autor de Les Villes Tentaculaires. La relación con Coppée puede
establecerse a través de algunos elementos temáticos y expresivos pero son
también, a nuestro entender, bastante débiles.
Nos parece que más que la influencia de un poeta determinado existe la
influencia de una actitud poética que se había expandido a través de diversos
autores entre los que se encontraban los ya citados, la corriente futurista y
Walt Whitman, y de los que Frugoni fundamentalmente rescata el canto ciuda
dano y la poesía social. Pero su poesía debía ser necesariamente distinta a la
de sus modelos pues, él cantaba una capital que era la modesta capital de un
pequeño país sudamericano con peculiares características, distinta a París, a
las poderosas urbes norteamericanas.
En “Prólogo” de Poemas Montevideanos se muestra la entrañable unión
entre el poeta y su ciudad:
Con cuánto amor te canto, Montevideo,
a pesar de lo amarga que haces mi vida.
Eres en mi existencia llaga y recreo;
herida y venda y bálsamo de mi herida.
Gozo inefablemente cuando me acerco

a esos sitios en donde sostienen riña

el campo que allí queda, perenne y terco,
y la ciudad, intrusa de la campiña.
Esta relación ciudad-campo aparece en Verhaeren; como un ejemplo de
las diferencias que hay en los dos mundos de los dos poetas, citamos los versos
del autor de Les campagnes hailucinées:166
C’est la ville tentaculaire,
Debout,
Au bout des plaines et des domaines.
La imponente ciudad dominadora de las llanuras del poeta belga es, en el
poeta uruguayo, la ciudad que entra como intrusa en el campo.
Es consciente del provincianismo de la capital y lo dice, pero sabe encon
trar dentro de las limitaciones, los encantos que la “gran aldea” tiene. En esos
momentos en que tantos contaban las bellezas de París y las sentían como su
mundo, hubo quien comprendió que su entorno vital era esta humilde ciudad
rioplatense.
La ciudad en que vivo es una gran aldea
con sus casitas chatas de techo de azotea
y su espíritu chato como su arquitectura.
En fin, que tiene el genio igual a la figura.
Sin embargo, su vida no carece de encanto,
el encanto de un sueño quieto, mas no profundo,
al cual llegan agónicos los rumores del mundo...168169
Tampoco cae en la otra tentación, en la que cayeron tantos seudo-gau-
chescos, de convertir el provincianismo en un valor absoluto y deseable.
Es cierto que en su poesía encontramos muchos momentos retóricos,
prosaicos e inclusive diríamos que son los más, pero las carencias poéticas no
nacen de los temas ni del enfoque que por lo menos muestran realidades
auténticas y no falsificadas y abren nuevas posibilidades en la poesía uru
guaya. Otros poetas que posaban de trascendentes no eran menos retóricos y
prosaicos pero, además, eran repetidores de formalismos estériles.
Buena síntesis de la vida de la capital es “El canto de los barrios pobres”
donde aparece la pobreza del suburbio ciudadano, su ya señalada vinculación
con el campo y la perspectiva del futuro.
Oh tristeza de los barrios pobres,
de los suburbios que la soledad aplasta
168. E. Verhaeren: “La ville”, Les campagnes hailucinées. Ed. Mercure de France, París, MCMXIII.
169. E. Frugoni. “Definición”, Poemas Montevideanos. Ed. Claridad, Buenos Aires, sin techa.
70 VICTOR CAYOTA
y donde la melancolía de los campos

queda vagando como un perro hambriento
y perdido que aúlla en la noche callada.
La ciudad muerde en sus alrededores
con mordiscos de piedra, de cal y de barro
la verde extensión de la campaña.
Y ésta retrocede paso a paso
replegándose en la distancia
con un sediento quejido de ruedas
que por los caminos de lodo y de polvo
se pierden en la lontananza...
Callecita pobre que estás en la infancia,

crecerás y un día serás una calle
ruidosamente frecuentada
con letreros luminosos
escandalizando en las fachadas
y edificios resonantes
de la espesa colmena humana...170
Esa perspectiva de una futura modernidad para el barrio suburbano es ya
una realidad para otros barrios donde aparecen “los motores terrestres” o
para quien contempla “el motor aéreo”, como se lee en este poema con clara
influencia ultraísta:
Locomotora histérica
que saltó de los rieles
y se lanzó frenética al espacio
para abrir en el cielo
túneles claros.171
No se debe caer en la fácil simplificación de calificar a esta poesía de
futurista porque se hable de aviones y motores; el futurismo implica una serie
de valoraciones y actitudes que no aparecen en Frugoni: ésta es una confu
sión en la que cae el propio Frugoni cuando juzga la poesía de Mendilaharsu.
En esta síntesis sobre la poesía de Frugoni no podemos ignorar su canto a
las playas y al fútbol. La playa, típico componente del perfil montevideano
que va a ser tema poético de varios autores uruguayos, quizás sin la frecuen
cia que podía esperarse, ocupa un lugar importante en La Epopeya de la
Ciudad.
170. E. Frugoni. “El canto de los barrios pobres”, La Epopeya de la Ciudad”. Ed. Maximino García,
Montevideo, MCMXXVII.
171. E. Frugoni. “El canto del motor aéreo”, Ob. cit..
Pero la ciudad no es sólo edificios, barrios, paisaje, es también, y funda

mentalmente, gente, seres humanos, que aparecen en la multitud o en la indi
vidualidad.
La multitud es el campo y el arado;
la piedra y el artífice que la talla;
es el mar y es el barco.
Se queda y viaja.
Construye sobre sí misma.
Es la vela y el viento que la arrebata.
Gotas somos de esa ola

de mar que pasa172
Los personajes cantados son humildes: el canillita, los pescadores, el mo-
torman:
Le imponen los dos rieles su inerte despotismo
y empuñando en su diestra el timón del tranvía
siente que como un puño la obsesión de la vía
le impide ser el dueño y señor de sí mismo.173
Cuando un redactor de El País marca una contradicción entre la ideol
ogía de Frugoni y el canto a lo nuestro que es Poemas Montevideanos, él
contesta: “Cantar a mi ciudad natal no es ponerme en posición contraria al
sentimiento de confraternización universal expresado en la acción política del
internacionalismo”.174Y más adelante: “Bien podemos hacer de nuestras cosas,
de las cosas de nuestro medio que son las que tenemos constantemente cerca
de nosotros y por ello mejor sentimos, motivo y tema de inspiración artística
sin que ello signifique reforzar prejuicios nacionalistas sino, desde luego, adop
tar en arte un punto de vista humano, gracias al cual, la realidad circundante
adquiere valor y virtud de venero estético y se incorpora con una vibración de
vida vivida al mundo ideal de nuestros sueños y concepciones”.
Su punto de vista es coincidente con el de Fernán Silva Valdés: su “reali
dad circundante” y “la realidad actual” de este último son la misma cosa, y la
preocupación estética que manifiesta Frugoni encuentra el equivalente en la
respuesta que da el autor de Agua del tiempo en la encuesta de La Cruz del
Sur: al modernismo debe encarársele “cruzándolo con el nativismo”. Es decir,
que confirmamos lo afirmado antes: la poesía ciudadana de Frugoni es, esen
cialmente, nativista.
Esa “realidad circundante” a su vez pone de manifiesto, en muchas oca
siones, sus raíces internacionales, su carácter de síntesis de diversas culturas.
172. E. Frugoni. “El canto de la multitud", Ob. cit..
173. E. Frugoni. “El motorman”, Poemas Montevideanos, Ed. citada.
174. E. Frugoni. “Hacia un localismo humanista", La Pluma, Año I, Vol. 11, octubre de 1922.
72 VICTOR CAYOTA
El patio del sur español, acriollado, convertido en montevideano y cantado

por Frugoni es un ejemplo:
El patio está en el centro de la casa

como un lago de lisas aguas muertas
Algunas jaulas de alambres dorados

a los muros adhieren en gorjeo
yen vibrante aleteo
de pájaros borrachos
de matinal fulgor175
Es corriente encasillar la obra de los poetas en escuelas o corrientes

literarias con un criterio clasificador muchas veces superficial y erróneo.
Cuando se caracteriza a Alfredo M. Ferreiro como “Ultra-futurista” se
pretende etiquetar toda su obra y se comete una equivocación. Muchos poe
mas de Ferreiro son nativistas; puede resultar sorprendente esta afirmación
pero creemos que es justa. /
Daremos algunos ejemplos:
Diálogo de la siesta campera
en el que habla, la carreta
que pasa
con un gruñido amable.
Con monosílabos,
de mala gana,
contestan los molinos
las preguntas cargosas de las roldanas176
Leemos en “La cuchilla”:
La cuchilla enseña su apero de lujo
un gran recao verde,
trozos de carona dorada;
jergas de trébol,
cojinillos de ovejas que pastan.
El viento ginetea (sic) de un salto
y sobre el largo lomo
de la cuchilla arisca
ensaya su talero de brisas.
175. E. Frugoni. “El patio”, Poemas Montevideanos, Ed. citada.

176. Alfredo M. Ferreiro. “Diálogo Campero” El hombre que se comió un autobús.
Los pedregales duros

con espuelas de crueldad refinada
que muerden los empinados flancos.
En los tientos del recao,
hechos con trenza de caminos
van dos ranchos atados177
La cita es larga pero ilustrativa de nuestra aseveración que podríamos
apoyar en muchas otras; es indudable que el tema de varias poesías de Fe-
rreiro es el campo uruguayo mostrado con una autenticidad que ya querrían
para sí muchos poetas seudo-criollistas. Lo hace sin caer en pintoresquismos
fáciles ni en calcos más o menos fieles del lenguaje criollo. Lo hace usando las
posibilidades que le brindan las nuevas corrientes literarias, especialmente el
ultraísmo. Su temática no es la del futurismo y su expresión poética es la
propia de un ultraísta más que de un seguidor de Marinetti. Supo ver nuestro
paisaje y trasmitirlo con ojos y lenguaje nuevos.
Por supuesto no podemos dejarnos confundir porque esos poemas aparezcan
en capítulos titulados; “Rueda de auxilio”, “Caja de herramientas” o “Poemas
colgados de la plataforma”. Tampoco por su lenguaje y sus imágenes que
corresponden a un autor literariamente actualizado. Es un poeta que usa
recursos tan tradicionales como el de animar lo inanimado para trasmitirnos
su visión del paisaje.
También el nativismo urbano nutre su obra: el Palacio Salvo y la Estación
Reducto atraen su atención; Palacio Salvo es también título de un libro de
Ortiz Saralegui, que contiene temas montevideanos.178
Evidentemente este edificio llamaba la atención por su altura en una
ciudad de casas bajas; era la presencia de la gran urbe en la ciudad provin
ciana, era la presencia del siglo XX en la pequeña capital sudamericana,
presencia pretenciosa de una modernidad alienada, pero que se convirtió en
un rasgo típico de la ciudad.
El Palacio Salvo para Ferreiro resulta imponente no por su belleza sino
por su altura instalada en el centro de Montevideo:
El rascacielos es una girafa de cemento armado
con la piel manchada de ventanas.
177. Alfredo M. Ferreiro. "La cuchilla”, Ob. cit..

178. El Palacio Salvo fue inaugurado en 1928, construido de acuerdo a un proyecto de Mario Palenti,
ganador del concurso llamado al efecto. Le Corbussier dijo según cita de Gervasio y Alvaro Guillot
Muñoz: “Si no viniera de ver el insoportable bodrio que se llama P,Jacio Barolo, fealdad máxima de la
Avenida de Mayo y de Buenos Aires, me hubiera sorprendido más aún todo lo que exhibe de abyecto
este increíble mamarracho que Uds. tienen que aguantar como una irremediable calamidad pública”
... “al ver la salchichería que sirve de decoración a la fachada de este innoble edificio, las molduras
camavalescasque trepan hasta la torrey las roscas adiposasque se cuelgande la planta baja y del primer
piso, encuentro que el Palacio Salvo es algo burdo, c’est rigolo”. La Cruz del Sur, Enero-Febrero, año
V, No 27, febrero de 1930.
74 VICTOR CAYOTA
Una girafa un poco aburrida

porque no han brotado palmeras de 100 metros.
Una girafa empantanada en Andes y 18,
incapaz de cruzar la calle
por miedo de que los autos
se le metan entre las patas y la hagan caer.
¡Qué idea de reposo daría un rascacielos
acostado en el suelo!
Con casi todas las ventanas
mirando cara al cielo.
Y desangrándose por las tuberías
del agua caliente
y de la refrigeración.
El rascacielos de Salvo
es la girafa de cemento
que completa el zoológico edificio
de Montevideo.179
Aquí Ferreiro da la versión ingeniosa del hecho nuevo, ambos son mo
dernos: lo poetizado y el lenguaje poético, y están referidos a la concreta
circunstancia de Montevideo no a una modernidad intemporal.
Pero la modernidad no es sólo la velocidad, la fuerza y su esplendor sino
que comprende otras realidades no tan brillantes y atractivas que Ferreiro
registra también en su nivel montevideano como lo hizo con el Palacio Salvo.
Olor a pic-nic
Sensación de feria
Público indeciso,
Gentes que miran la hora en los números de los tranvías
Fotógrafos ambulantes
Cansancio de vagones
Empedrado arisco
Veredas sucias
Relojes lentos
Cuesta
muchachas ingenuas que leen “Tit-Bits”180
La impresión fresca y aguda que Ferreiro trasmite de nuestro campo y de
Montevideo lo convierte en uno de los poetas nativistas más importantes del
período.
179. A. M. Ferreiro. “Poema del rascacielos de Salvo”, Ob. cit..

180. A. M. Ferreiro. “Estación Reducto”, Ob. cit..
Hay además poemas sobre lugares y cosas que conformaban el perfil de la

capital y aunque no se hace referencia específica a su localización geográfica,
tienen un inequívoco aire montevideano: el puerto, los trolleys de los tranvías,
boyas, guinches, plazuelas, etc..
Juvenal Ortiz Saralegui también escribe poesía ciudadana en Palacio Salvo.
Alfredo Mario Ferreiro cuando escribe la nota bibliográfica en La Cruz
del Sur sobre este libro, dice: “Hay unos cuantos poetas que ya cantan la vida,
tal como ellos la ven” y los alerta frente a los “que tienen fórmula”.191
Este es quizás el mérito mayor del libro, el dar una visión fresca y vital de
la ciudad con sus luces y sus sombras:
Café desierto y frío
a la primera hora matinal:
entreabre los ojos de los vidrios,
que el mozo con el paño ha de lavar
Oh, primer vagabundo del café!18182
El poeta no ignora la miseria en la ciudad:
Copas de vino ordinario
se sirven en tus boliches
Nunca de fiestas vistieron
el corazón, tus gurises
Las comadres rezongonas
se pelean a trompadas,
y tus mafias, barrio pobre,
tienen sombrías patriadas...183
Juan C. Welker pretende escribir poesía de campo, de ciudad y de arrabal
y sucumbe en su pretensión.
En Esquinita de mi barrio, en los “Poemas de la ciudad”, dedica poesías a
Frugoni e Ipuche, y en los “Poemas del arrabal” a Silva Valdés y Alfredo M.
Ferreiro mostrando su admiración por los poetas del nativismo urbano y rural.
Creemos que es el único poeta que, fuera de Silva Valdés, vuelve su
mirada al arrabal donde aparecen prostitutas, “cafisios”, “gigolós”, caña, la
calle Yerbal, tradicional calle de prostíbulos, etc.. Es curiosa la advertencia
que dirige al lector, la que se parece mucho a una disculpa por lo que en la
época podía parecer excesivamente atrevido. “Advertencia. Lector o Lectora:
Ya que vienes conmigo a pasear por el arrabal, hazlo como yo: soñando... Por
eso no veas en estos poemas pornografía sino dolor...”184
181. A. M. Ferreiro, en La Cruz del Sur, enero de 1929, año V, No 22.

182. Juvenal Ortiz Saralegui. "Canto del Primer Vagabundo del café”, Palacio Salvo, Ed. Casa A. Barreiro
y Ramos S.A. Montevideo, sin fecha.
183. J. Ortiz Saralegui. “Reus Chico”, Ob. cit..
184. J. C. Welker. Esquinita de mi barrio. Ed. Barreiro y Ramos S.A., Montevideo, 1927.
76 VICTOR CAYOTA
Es interesante destacar cómo ese mundo complejo del arrabal quedó,

salvo las excepciones señaladas, fuera de la poesía. Cruce de culturas, fer
mento de realidades nuevas, lugar donde se cumplía un proceso de sincretismo
del emigrante, del habitante desplazado de la campaña, del habitante pobre
de la ciudad, no mereció la atención de los poetas.
No es el mundo del gaucho real o inventado, no puede servir como mo
delo para proponer un ideal nacional ilustre; no es la ciudad con pujos de
modernidad que proyecta hacia un futuro; es un oscuro conjunto de miserias,
coraje, humildad, trabajo, de nostalgias del campo abandonado o de la tierra
lejana.
Dice Zum Felde que este “paisano-pueblero es un producto social con
fuso y de transición, que carece de la encarnadura primitiva y soberbia del
gaucho de antes, y no posee todavía “la médula psicológica de nuestra cul
tura”.185
Desde otro ángulo, Romildo Risso afirmará un concepto similar con un
tono duramente despectivo: “El agua tiene su camino o se lo hace, sobre la
tierra; pero el hombre puede abrir cauces, desviar su rumbo y utilizar su
potencia... Cuando llega al suburbio, es cenagal o charco; sus miasmas no son
del agua, son del lugar.
Ahí está el gauchismo contaminado que a todos nos repugna. Más aden
tro aún nació el tango y una cancha prestada se hizo barro pegajoso y mal
oliente.”186Consecuentemente critica a Silva Valdés por lo que dice del tango
en “Intemperie” según ya lo hemos visto.
Fuera de que no creemos que resultara fácil definir cuál era “la médula
psicológica de nuestra cultura”, lo que vemos en ambas citas es la manifes
tación de una forma de maniqueísmo: lo gauchesco nace neto y claro de una
vez para siempre y pleno de valores positivos, no vive cambios, no cumple
etapas; lo arrabalero es inferior, y además “confuso” pues es una cultura de
transición.
Estas posiciones no resisten un análisis serio: lo gauchesco fue un estadio
en nuestra historia que vivió diversas etapas pero también fue una transición
en cuanto implicó un entrecruzamiento de hechos étnicos, sociales, diferentes
que evolucionaron hasta conformar nuevas realidades histórico-culturales.
No debe entenderse transición como ausencia de valores propios, de per
files definidos; ese “paisano-pueblero”, ese “pueblero-inmigrante”, que tiene
puesto un pie en la capital y otro en el campo o en Europa, constituye una
realidad nueva, específica que es a su vez una etapa de transición.
En cuanto a la caracterización ética, es indudablemente arbitraria, no
puede desvalorizarse toda una compleja forma de vida que encierra valores y
185. A. Zum Felde. Crítica de la literatura uruguaya. Ed. Maximino García, Montevideo, MCMXXI.
186. R. Risso. Hombres, Ed. citada.
antivalores, contraponiéndola a otra a la que también arbitrariamente sólo se

le atribuyen valores.
Además, se parte de otro prejuicio: sólo es digno de ser poetizado lo que
tiene dignidad, lo noble, lo claramente definido; pero es obvio que la calidad
de la obra literaria no resulta de la nobleza del tema y que no sólo lo digno
interesa culturalmente. Pero no se entendió así y ese mundo quedó relegado
a las letras de tangos y milongas que han merecido la atención de algunos
críticos avisados y sin prejuicios.
Pero, indudablemente, no fue aprovechada la oportunidad que ofrecía
como riquísimo venero estético y testimonial; en ese mundo existían fer
mentos que actuaron y actúan en la conformación de nuestra peculiaridad
nacional.
Allí se estaban gestando muchos rasgos que incidirían en el futuro de
nuestra cultura tan o más decisivamente que las ya históricas calidades del
gaucho que, por otra parte, también se integraban en cierto grado en el
habitante del abigarrado arrabal.
Dice Bordoli en su noticia crítica sobre Pereda Valdés en \a Antología de
la poesía uruguaya contemporánea: “¿Por qué no ha de poderse cantar al
negro? ¿Sentimos acaso más cercano al indio? Negros fueron, en una tercera
parte, los ejércitos nacionales, negra “la magia de los candombes” negra, la
servidumbre más leal que haya podido darse sobre la tierra.”187
Nuestra literatura ha cantado poco al indio, excepción hecha del caso
especial de Tabaré, y algunos pocos poemas; además, en la década del 20, la
presencia del indio era remota mientras que el negro estaba presente, en
distintas formas, en la vida cotidiana del Uruguay. Es claro que no podríamos
decir que estaba socialmente integrado, pues la presencia social del negro se
daba en el ejército, en la servidumbre, en las Sociedades Negras lo que es
prueba de su marginación. En efecto, él servía como soldado y como sirviente
o divertía como candombero pero no participaba en otros ámbitos de la vida
ciudadana que en los hechos le estaban vedados. Y esto a pesar de que según
afirma el mismo Pereda Valdés: “el negro uruguayo alcanzó en los últimos
años, desde 1920 en adelante, un desarrollo intelectual apreciable”.
Los negros tuvieron periódicos en el Uruguay desde el siglo XIX: La
Vanguardia fue fundada el 15 de enero de 1928188y es, justamente, la editora
en 1929 de Los tambores de los negros de Pereda Valdés. Aspectos característi
cos de la cultura africana trasladados por los esclavos desde sus países de
origen se integrarán a la cultura nacional aportándo’e rasgos propios, espe
cialmente a nivel popular.

188. Datos extraídos de Pereda Valdés: “El negro en el Uruguay”, Revista del Instituto Histórico del
Uruguay, No XXV, Montevideo, 1965.
78 VICTOR CAYOTA
No se había prestado atención seria a esa cultura negra y, salvo Acuña de

Figueroa, los poetas no la habían visto como motivo plausible de poesía como
tampoco les había preocupado la situación del negro y su marginación.
La excepción es I. Pereda Valdés que a lo largo de su vida se ocupa del
negro de distintas maneras; en este período lo hace escribiendo poesía.
El primer libro, La guitarra de los negros, que publica en 1926 tiene sólo
dos poemas dedicados a los negros mientras que la poesía de Raza Negra, que
aparece en 1929, está totalmente dedicado al tema negro, incorporando los
dos poemas del primer libro.
Debemos ser precisos en la caracterización de esta poesía; no es poesía
negra sino poesía que tiene por tema al negro, su cultura y su esclavitud.
Gervasio Guillot prologa la traducción al francés de algunos poemas de
Pereda Valdés y se refiere a La Guitarra de los negros como poemas en los
que “L ’humour se méle d la gráce sobre et toute modeme du lire”.
“Le poete y cherche non le pittoresque, l’anecdotique et la réforme sociale a
la Batamala, mais la delectation de recuillirune fraicheur d ’autrefois” ™9
Es difícil coincidir con el crítico, pues, a nuestro entender, no aparece el
humor como rasgo característico, mientras que lo pintoresco y hasta lo anec
dótico se unen a ciertas críticas sociales muy claras.
Los negros de largos tambores
de rojos collares, de plumas azules,
de labios violentos, de ojos sensuales,
llenan la ciudad con un chillerío africano
Borocotó, borocotó, borocotó, chas, chas,
Borocotó, borocotó, borocotó, chas, chás.18919019
Esta alegría negra se transforma en sollozo en “Caserío de negros”:1”
Blanco caserío del ayer montevideano,
resaca de la ciudad donde viven los amos!
Negros estremecidos de selva

lloraban con nostalgia de pájaro enjaulado,
la avidez de los blancos cazadores
de frutos africanos.
El candombe
apaga sollozos de esclavos!
189. Gervasio Guillot. Prólogo a Cinq poémes négres. Ed. Aux Editions de la Cruz del Sur, Montevideo,
1921.
190. Ildefonso Pereda Valdés. "Los Tambores de los Negros”, Raza Negra, Ed. del periódico negro La
Vanguardia, Montevideo, 1929.
191. I. Pereda Valdés. “Caserío de Negros”, Ob. cit..
Denuncia la dependencia de este sector social, su marginación que se

prolonga de generación en generación y que pasa de una forma de esclavitud
antigua a otra más moderna:
el señó de casa
promete compiar
traje con botones
para ser un groom192
Y en alguna poesía se entrelazan las dos líneas señaladas:
Dos negros con dos guitarras
tocan y cantan llorando
Tienen labios de alboroto
Echan chispas por los ojos.
La cuchilla de sus dientes
corta el canto en dos pedazos
Melancolía de los negros
como copa de Ginebra!193
Su interés por el negro no se reduce al negro uruguayo, así aparece en
Raza Negra la “Canción del picapedrero” que es un tema negro norteameri
cano o “Tristezas de la tabla de lavar” en el que se aubica en una “oíd
plantation”, cuyo estribillo es “de una canción norteamericana que cantan las
lavanderas negras”; también traduce “Cantos Africanos”, así los llama, supo
nemos que del francés.
Los logros alcanzados son modestos; si Pereda Valdés hubiera sido más
constante en su propósito de escribir una poesía sobre el negro quizás los
resultados hubieran sido otros. De cualquier manera tiene el indudable mérito
de haber convertido en personaje literario al negro.
No puede negarse el mérito de haber llamado la atención sobre él y su
cultura, aunque la muestra de la misma manera que la sociedad lo ve: como
un grupo social agregado, exógeno. Grupo al que se ha reducido a vivir en un
ghetto cultural y social, desconociendo hechos tan reales como su integración
étnica a través de las uniones con blancos y de su activa participación en las
luchas independentistas y en las guerras civiles. No puede negarse que esta
poesía es nativista pues encara un tema que es parte de nuestra realidad;
podríamos decir que corrobora nuestra afirmación ei que publique un Can
cionero Afro-Montevideano al final de Raza Negra.
»
192. I. Pereda Valdés. "Canción de Cuna", Ob. cit..
193. I. Pereda Valdés. "La guitarra de los negros”, del libro del mismo nombre, editorial citada.
80 VICTOR CAYOTA
También hay en algunos poemas de Pereda Valdés esbozos de nativismo

campero, como en “Campo” (dedicado a J. L. Borges):199
Veníamos de la ciudad, aturdidos de ruido
en busca del campo verde y ancho como el mar
¡Soñábamos con ranchos y guitarras!
Los sauces llorones,

lamiendo a los arroyos
absorbían toda la tristeza del paisaje
Pasaban viejas carretas chirriadoras
que habían perdido la memoria de los viajes
Es curioso que Pereda Valdés, conteste en la encuesta de La Cruz del Sur
que: “Mientras exista el jazz-band es imposible fabricar arte nativista. En este
momento quiero hacer arte nativista, pero el ritmo sincopado de un fox-trot
me lo impide; pienso en el campo desde Montevideo y nada. Decididamente
no soy un poeta nativista”.194195
Esta contestación es de 1927, pero él ya en 1926 había escrito poemas
como La guitarra de los negros y Los tambores de los negros y en 1929 publicó
Raza Negra donde el tema del negro es dominante. Como hemos dicho es
cierto que, en muchos casos, el negro presentado no es el que habitaba en
nuestro país, sino el negro en general, el negro norteamericano o hasta
Josefina Baker, pero hay poemas que se refieren al negro vinculado al Uru
guay y a su cultura constituyéndose en auténtica poesía nativista. El propio
autor confundido por una concepción estrecha del nativismo, que desconoce
la de Silva Valdés y la de Petit Muñoz no comprende que las formas de vida
de un sector de la población del país son aspectos de lo nativo. Además
participaba así de manera efectiva en los intentos de renovación poética que
él defendía.
En La Cruz del Sur, Alberto Lasplaces escribe en 1927 una bibliográfica
sobre el libro de Juan Fagetti Pueblo Chico. En ella afirma que es “Poesía
anticuada inspirada en temas pequeños”; más delante afirma refiriéndose a la
temática pueblerina del libro: “todo eso ha pasado ya definitivamente: esos
motivos, esa poética”.196
Volvemos a encontrar el grave error de clasificar arbitrariamente los temas
en poéticos y no-poéticos.
También reencontramos una actitud despectiva hacia una parte viva de la
vida nacional, en este caso, la de las ciudades y pueblos del interior del país,
194. I. Pereda Valdés. "Campo", La guitarra de los negros, Ed. citada.
195. I. Pereda Valdés. La Cruz del Sur, Año III, No 17, Mayo-Junio 1927.
196. Alberto Lasplaces. La Cruz del Sur, año III, No 18, Julio-Agosto, 1927.
con sus luces y sus sombras, con su idiosincracia distinta a la idiosincracia de la

campaña y de la capital.
Si nos guiamos por criterios cualitativos, afirmamos que todo tema que se
refiere al hombre y su mundo interesa y no puede ser descalificado de an
temano, y si nos guiamos por criterios cuantitativos debemos considerar la
distribución de la población del país, si bien faltan datos específicos sobre la
década del 20, el censo de 1908 indica un alto porcentaje de habitantes en
pueblos y villas.
Esa realidad pueblerina que es el tema específico de varios poemas de
Fagetti, aparece también en otros poetas que reuniremos con él en este grupo
de nativistas. A veces el pueblo, su ambiente, están implícitos en la actitud del
poeta más que en elementos concretos citados en el poema.
Domingo Bordoli señala con acierto: “No es posible dudar que era un
poeta. Que era sincero, y que encontraba su cielo en la poesía”. “Pero, aun
que se lo propusiera, jamás se ha dado en Fagetti la felicidad de un poema
logrado. De ahí que sea tan difícil una selección de lo suyo. En casi todos sus
poemas hay chispas, pero precursoras del corto-circuito”.1’7
Fagetti en la “Introducción” de Pueblo Chico ubica muy precisamente su
poesía en el ámbito del pueblo, lo hace con su estilo peculiar, original, de
sconcertante, y muchas veces macarrónico.
“Versos escritos en los ocios del café de un pueblo chico, en tanto los
tertulios se devanaban los sesos jugando al billar executando (sic) el enigma
de los naipes constelados de monarcas y chuscos nobiliarios y, el patrón en
sayaba a levantar columnas y obeliscos con monedas de nikel”.197198
La poesía de Fagetti tiene poemas referidos específicamente a la vida del
pueblo, pero, además, toda ella o por lo menos, gran parte de ella, es testimo
nio de la visión pueblerina que el autor vuelca sobre el vivir.
Los dos extremos de la vida aldeana están claramente mostrados por
Fagetti; por un lado, su serenidad y placidez; por otro, su quietud monótona y
esterilizante.
En “Poblana” ensalza los encantos del poblado nativo:
Pues que muero a las penas yo quiero
sentir tus encantos, poblacho nativo.
que (sic) siempre tus gallos me llaman y cuando
el cascabeleo de la diligencia
deshoje un adiós en la calle silente,
y en las sombras corran las aceras,
y haya coplas que lloran y ríen

198. Juan Fagetti. “Introducción”, Pueblo Chico, Ed. Diario Moderno, Paysandú (Uruguay), sin fecha.
82 VICTOR CAYOTA
yo quiero, yo quiero que tú me despiertes

con las buenas campanas del alba!19920
En “A las 9”, con su conocida libertad métrica y con un profundo drama
tismo canta la quietud del pueblo que no es la de la paz sino la de la muerte.
Son las 9; este pueblo
deja hablar al silencio...
Es como un cementerio
atestado de muertos.
Como ahorcados, en todas las esquinas,
los faroles sangrientos
guiñan a los fantasmas
que andan a paso recio.
Este pueblo está muerto

y hasta extinguió sus lámparas de miedo
Todo está quieto.
Ciego..?00
El deseo de evasión de esa realidad, y la evasión lograda a través del
único camino posible en el pueblo: el ensueño, son expresados en este poema
con autenticidad y sencillez:
Curva entre huertas del ferrocarril a la orilla del pueblo
y yo decía: curva de mis ocios
por cuántas villas y por cuantos pueblos
no pasearás la vibración eterna
de mi sangre y de mi ensueño.
Curva herbosa y desierta, como cuadra
a un desvío en las orillas del pueblo.201
La curva solitaria de las vías del ferrocarril es la prueba de la existencia
de otros mundos, de otras realidades más allá de la modesta vida pueblerina.
Paradojalmente trasmite el sedentarismo del poeta, incapaz de escapar de los
límites aldeanos si no es por medio del ensueño.
Una idea originales Ia de su poema “Se loan las máquinas”, en el que
contrasta el vértigo de la ciudad con la quietud rural, usando distintos tipos de
máquinas: máquinas de coser, calesitas, el “vapor Blandengue”, “trenvía” (sic).
Pero en la realización del poema arruina la ¡dea con varias rimas e imágenes
absurdas.
199. Juan Fagetti. “Poblana", Ob. cit..

200. Juan Fagetti. “A las 9”, Ob. cit..
201. Juan Fagetti. “Curva”, Ob. cit..
Pudo ser Fagetti el poeta de los pequeños pueblos, de su mundo con

tradictorio, ensimismado, limitado espacial y culturalmente; de su vida muchas
veces idealizada falsamente, de sus habitantes que sufren con sus limitaciones
y gozan con sus ingenuidades; pudo ser el creador de una poesía pueblerina
escrita a partir de la realidad y no, como sucede a menudo, de un recuerdo
artificialmente embellecedor que olvida las sombras y las pequeñeces y sólo
rememora lo amable e inocente.
Es lástima que el mismo Fagetti frustrara esa posibilidad; en sus obras,
sólo por momentos podemos atisbar la peculiar vida de los pueblos y ciudades
del interior del Uruguay; asimismo la expresión de la vivencia que de esa
realidad tiene el escritor sólo en algunos fragmentos alcanza niveles poéticos
de calidad.
Es oportuno recordar lo que señalábamos cuando se contraponían las
presuntas limitaciones del nativismo con el universalismo omnicomprensivo
de otra clase de poesía. No tiene por qué perder proyección universal una
literatura que centre su atención en los pueblos y aldeas y en sus habitantes.
La vida que allí se vive es una realidad tan humana y válida como la que se
vive en la gran ciudad y de ella también pueden extraerse aportes universales
referidos al hombre y su peripecia; todo dependerá, como siempre depende,
de la capacidad creativa de quien de ella se ocupa. Nuestras ciudades y pue
blos del interior participan de una modesta experiencia urbana y de una fu
erte influencia campesina que se entrecruzan de muy distintas maneras.
Producto típico de esa confluencia es el grupo de poetas de Minas que en
1925 publica Bajo la misma sombra. En este libro se reúnen los siguientes
autores y obras: “Madreselvas” de Guillermo Cuadri; “Otoñales” de José M.
Cajaraville; “Balbuceos” de Juan José Morosoli; “Voz de Soledad’ de Julio
Casas Araújo y “Versos simples” de Valeriano Magri.202
De estos poetas, José M. Cajaraville es el único que no fija su atención ni
en lo campesino ni en lo pueblerino. Su poesía que no tiene valores literarios,
muestra las influencias del romanticismo, de Verlaine, del decadentismo, y
tiene un tono de melancolía, de hastío en el que el “cliché” literario se im
pone. Es decir, que estamos frente a uno de los tantos epígonos de corrientes
literarias en retirada.
El caso de los cuatro restantes es distinto. Julio Casas Araújo puede ser
un puente ente Cajaraville y los otros, pues si bien muestra una notoria in
fluencia del modernismo se nutre de la vida y el paisaje pueblerinos. Su
soledad es “la soledad en la Aldea”, el atardecer es el “atardecer poblano”:
Atardecer,
Un horizonte que se viene cerca
en rojo, en sombra, en hilo y silencios.
202. Bajo la misma sombra, Ed. Tipografía Editorial Minas, Minas, 1925.
84 VICTOR CAYOTA
El camino,
de hierros deslucidos, como un puñal mohoso,
funde las puntas entre su vaina de álamos...203204
Hay claros ecos modernistas en su poesía pero la naturaleza contemplada
y su reflexión forman parte de una circunstancia aldeana muy concreta:
Pensar... sentir y ser todo
una emoción inconstante
como una loca marea
sin reposo..; (sic)
En “Relente” escribe:
Como un hervor unánime
llega el croar ambiguo de las ranas,
desde atrás del silencio,
vago de fatigadas lejanías...
Y en las pestañas del alero tiembla,
una gota de llanto del espacio...205
Juan José Morosoli participa con su libro “Balbuceos” donde el poema
“Yo” es, a su manera, una “Poética”:
Ignoro los cenáculos y los ismos de moda
que manda la ciudad, las sierras y los bosques
defienden el camino de un pueblo...
Me he detenido al borde de las nuevas estéticas
con asombrado estupor de lugareño...
Las cosas más sencillas me han dicho su secreto

y hallo la levadura de mis cantos,
en la fatiga de las lavanderas,
el penoso traquear de las carretas
y en el ladrar nocturno de los perros!
...Creo que hay en mis versos
un poco de emoción y un poco de “eso”
que las tardes diluyen en el cielo del pueblo!...206
203. Julio Casas Araújo. "Atardecer poblano”, Bajo la misma sombra. Ed. citada.
204. Julio Casas Araújo. “Voz de soledad”, Ob. cit..
205. Julio Casas Araújo. "Relente”, Ob. cit..
206. Juan José Morosoli. “Yo”, Bajo la misma sombra, Ed. citada.
Efectivamente, su poesía se mantiene dentro de estos límites pero sin

lograr concretar una literatura de valor; son sus temas la humilde “cañadita”
campera, los recuerdos infantiles de la pequeña ciudad, los cerros de Minas
vistos retóricamente. El mismo poeta juzga sus poesías en un Post-scriptum y
afirma que son de su primera juventud, producto “De mi ignorancia y de mi
frescura”, les encuentra “una gracia de camino viejo o una emoción de paseo
por las calles en silencio de mi pueblo sin sucesos”.207Esa gracia y esa emoción
van a lograr ser expresadas en su narrativa en la que encuentra el camino
adecuado para trasmitir su visión tierna y auténtica de la humilde vida cam
pesina.
Guillermo Cuadri hace de Minas y de la vida aldeana los temas e “Madre
selvas”; los poemas de este libro los dedica a las “Almas sencillas, aldeanas”
pues como la flor de la Madreselva en el fondo pueden tener su “agüita
dulce”.208Así le canta “A la ciudad de Minas”:
“¡Y como has cambiado! Te vas extendiendo...
Las casas alargan todas tus orillas
¡Ya no eres “el pueblo”!
Ya todos te dicen: “La ciudad de Minas”
De ciudad tan solo tienes pretensiones,
y coqueterías...
¡Tú alma es de pueblo!
Y muestras al alma cuando muere el día...
¡En tus noches, Minas!
¡qué calma indecible que tus calles tienen!
¡Soledad, silencio!209
Se muestra una vez más la soledad y el silencio como rasgos caracteri-
zadores de la vida pueblerina, lamentablemente también una vez más los
logros poéticos son magros.
Cuadri destaca asimismo la contradicción entre el modesto progreso ma
terial y la actitud provinciana que se mantiene viva y que expresa la verdadera
realidad de la pequeña ciudad.
Valeriano Magri en “Versos simples” muestra muy pocas virtudes poéti
cas. Alguna curiosa nostalgia cultural, con marcado aire modernista:
Minas es en el Uruguay
el paisaje más griego210
207. Juan José Morosoli. Ob. cit.

208. Guillermo Cuadri. Ob. cit..
210. Valeriano Magri. “Chingólo”, Ob. cit..
86 VICTOR CAYOTA
deja lugar, en otro poema a una modesta visión del cerro Arequita:
Aunque es esclavo de su cimiento,
funambulesco, paradojal
da una impresión de movimiento
colosal.
(¡Salve, oh cerro violento
de la fuente imperial!)211
Y nos queda resonando la dolorida pregunta de “Plaza del lugar”, que es
un resumen dramático y sincero de su visión del pueblo:
Qué cosa más agónica, más mediocre y humana

que el corazón sencillo de la Plaza aldeana?212
Este grupo tan peculiar se reunía “Bajo la misma sombra”, la que según
nos informa Pereira Rodríguez era el periódico blanco El Departamento. El
crítico uruguayo caracteriza al grupo por sus diferencias: “Desparejos los
cinco autores en ideas políticas, en la cultura, en la edad, en el temperamento,
en las ocupaciones”.213 El juicio es exacto, pero tenían también similitudes:
vivían en una ciudad del interior; eran lectores interesados en diversos temas
y tenían un punto de confluencia que no era la política ni la clase social ni el
trabajo sino la literatura y más ambiciosamente, podemos decir, la cultura.
Esa experiencia cultural, fundamentalmente literaria, no fue vivida ni en
la Universidad ni en los diversos centros culturales montevideanos sino en la
humilde ciudad del interior con las limitaciones que ello imponía.
Sería interesante estudiar la incidencia que un grupo de este tipo, en este
caso como en otros, pudo tener en su medio y en el país.
Lamentablemente no son destacables los logros de estos poetas que tam
bién fueron nativistas pues se nutrieron de un sector característico de lo
nativo: el de “las cosas más sencillas””, el que se encuentra en “eso” “que
las tardes diluyen en el cielo del pueblo”, el de esa realidad “agónica”, “me
diocre”, “humana”, aldeana, tan olvidada pero tan nuestra, que mostrada
serena y humildemente se convertía, sin quererlo, en un testimonio de injusto
abandono en que la tenían la capital y las grandes extensiones de campo que
la cerraban.
Este grupo de poetas no usó formas dialectales para expresarse; por el
contrario, muchas veces es notoria la influencia modernista, aunque en oca
siones se la rechace expresamente.
211. Valeriano Magri. “Cerro de Arequita”, Ob. cit..

212. Valeriano Magri. "Plaza Aldeana”, Ob. cit..
213. José Pereira Rodríguez. Datos extraídos de Entre Vulcano y las Musas, de Waldemar Cuadri. Ed.
Artecolor Impresora, Montevideo, 1979.
Por momentos, parece que se intenta buscar, sin tener muy clara concien
cia de ello, medios expresivos propios de lo lugareño, diferenciados de lo
campesino y de las corrientes literarias más prestigiosas. Vimos el poema
“Poética” de Morosoli, donde este intento se explícita claramente.
Estos poetas que hemos analizado no son continuadores o imitadores de
“El Viejo Pancho” o de Elias Regules; todos intentan un camino distinto al
del viejo criollismo y al del tradicionalismo seudo-gauchesco. Hemos señalado
la disparidad de los resultados, que, en general, son muy modestos y prescindibles
como poesía, pero no puede desconocerse el intento que, con distintos en
foques, realizan estos autores.
Esta clase de poesía tenía repercusión popular fundamentalmente por
medio de la trasmisión oral que contaba en esa época, con un nuevo y pode
roso medio de propagación: la radio; había audiciones radiales dedicadas
exclusivamente a trasmitir poesía campera. Pero no era menos importante la
difusión escrita; como ejemplo podemos decir que Ñandubay tuvo seis edi
ciones y que la primera edición de “El Agregao” de Cuadri que era de un mil
ejemplares se agotó en dos meses y fue reeditada por Barreiro y Ramos; Silva
Valdés tuvo un similar éxito editorial.
Había un público naturalmente predispuesto a escucharlas y repetirlas;
los que habían emigrado del campo a la ciudad e idealizaban el pasado rural
desde su “exilio” montevideano; si los sumamos a los que la entendían como
una reafirmación auténtica de lo nacional, podemos concluir que su populari
dad era grande. De allí el mérito de quienes no buscaron una fácil populari
dad, o no se agregaron a la lista de los adocenados, e intentaron nuevas
formas de adentrarse en el país real tratando de encontrar otros rumbos para
la expresión poética.
No podemos afirmar que poetas posteriores hayan tenido en cuenta esos
intentos cuando realizaron experiencias similares, pero es indudable que el
antecedente existe.
Guillermo Cuadri se ubica en una posición intermedia entre los seudo-
gauchescos y los nativistas. Curioso personaje minuano que bien puede ser
una síntesis de amplios sectores de uruguayos de la época; no hay más que
revisar su biografía para comprobarlo.
Hijo de padre suizo y de madre uruguaya, su bisabuelo fue herido en
Sarandí; desempeñó variados oficios: zapatero, cigarrero, albañil, etc. y cul
minó su vida de trabajo en 1930 entrando como funcionario en la Caja de
Jubilaciones. Batllista, escribe en diarios nacionalistas y sus lecturas son un
mosaico que incluye la Biblia como libro de cabecera, filósofos griegos e
hindúes, obras teosóficas, Buda, Maeterlinck, Flammarión. Llega a ser du
rante un tiempo adepto del espiritismo.214
214. José Pereira Rodríguez. Datos extraídos de Entre Vulcano y las Musas, de Waldemar Cuadri. Ed.
Artecolor Impresora, Montevideo, 1979.
88 VICTOR CAYOTA
Descendiente de inmigrantes, con antepasados vinculados a las luchas

nacionales, empleado público, tolerante, lector desordenado, habitante de
una ciudad del interior en contacto con los paisanos, como Morosoli, quien
como almacenero y barraquero también debía tratar habitualmente con
ellos.
No deja de ser destacable su atracción por lo religioso y un exótico in
terés orientalista. Nada de esto se trasluce en su poesía, que ya analizamos en
otra de sus modalidades. Hay en ella una referencia reiterada al pasado, al
pasar del tiempo, una actitud evocadora:
¡Ya no hay gauchescos desplantes!
¡Ya se murió el chiripá!
¡La bombacha, muerta está!
¡La bota e ’potro es finada!
¡Si ya no nos queda nada!
¡Si tuito muriendo ba!215
Es la misma posición conservadora, segadora del cambio que reitera la
poesía heredera de la de Alonso y Trelles, aunque, sorprendentemente, en
contramos un poema que cuestiona al poeta de El Tala.
No falta, por supuesto, el enfrentamiento al pueblero y la alabanza a la
caña, pero escrito con un tono de picardía popular:
Cuando la pans’ afectada
de dolores, tenga usté,
no se me arroye, por qué,
no se b’a morir del chucho,
y áhi nomás, y sobr’ el pucho,
tome caña con ferné.216
Es de destacar por lo inusual en la poesía gauchesca la fuerte carga de
sensualidad que hay en “Espuelaso”:217
Cuando nuestras bocas, ganosas, se aprietan
en un beso largo,
y ansí, al separarse, resuena en el aire
ese ruido seco, qu’es com’ un guascaso,
siento qu’ e, deseo,
mesmo que un cabayo,
ba’ tranquiando fuerte
menudiando el paso.
215.. Santos Garrido. “Picanaso”, El agregao, Ed. Casa Barreiro y Ramos S.A., Montevideo, 1928.
216. Santos Garrido. “Caña”, Ob. cit..
217. Santos Garrido. “Espuelaso”, Ob. cit..
Guillermo Cuadri, que escribió El agregao bajo el seudónimo de Santos

Garrido, justifica su obra cuando en la “Presientación”, escribe: “Tuitos los
bersos que se conocen y se cantan ajuera, son biejos; más conosidos que la
ruda. Y ahurá, ¡náides escribe pa’ ustedes! Por eso, paisano, crioyo de esta
tierra, como yo, le presiento est’ hijo mío”.218
Pretende renovar un repertorio que, con razón, juzga ya gastado; pero su
error consiste en creer que renovar es variar ciertas exterioridades repitiendo,
en lo esencial, los lugares comunes heredados del seudo-gauchismo. El ver
dadero cambio exigía tomar nuevos derroteros, lo que él mismo prueba; pues
en general, como hemos visto, sus mejores momentos son aquellos en los que
hace aflorar su ingenio fresco, dejando de lado melancolías que eran reitera
ciones de las melancolías de otros.
Se mantiene durante la década del 20, los peores vicios de la poesía
seudo-gauchesca en autores que admiran muy especialmente la obra de Elias
Regules y de “El Viejo Pancho”. Daremos sólo algunos ejemplos pues hay
muchos poetas que contribuyen, de esa manera, a mantener un amanera
miento literario y conceptual, empobrecedor de la poesía y distorsionador de
la realidad del país.
»
Capítulo III
La poesía seudo gauchesca
Julio Estavillo se le otorga el “Premio Impresión” del Ministerio de
A Instrucción Pública (1927) por su libro Trovas de la Cachimba. Su

poesía, salvo algunos aciertos muy aislados, no tiene valores que justi
fiquen ni el premio ni el recuerdo. Es uno de los tantos cultores de la poesía
de tema rural que, criado en el campo, vive en la ciudad. Se destaca la aten
ción que presta a hermosas leyendas de origen indio, aunque no consigue
elaborar con ellas poesía de calidad.
No llega a concretar exitosamente algunos intentos que realiza y que
hubieran significado interesantes aportes a la poesía nativa. Por ejemplo,
canta a los trabajadores de la tierra, a los humildes:
y sé que no es una queja del río el claro rumor,
sino que va repitiendo: ¡ven a mí, trabajador!
pues de entender tengo el don
el himno del trabajo que es la mas (sic) bella canción219
Y en un poema sin poesía introduce en la tradicional alabanza a la caña
una variante con respecto a quienes la cantaron antes:
Yo, que soy el cantor de los humildes, porque soy
humilde
te proclamo la mejor bebida, caña,
porque tú tan siquiera pones un poco del ensueño
en los que sienten en su carne misma la injusticia
/humana,
y porque te he visto galopando por las venas
de los que se baten sin testigos
y saben partir el corazón de una cuchillada220
En un poema muy pobre canta al ferrocarril pero a diferencia de la
actitud defensora de las grandes extensiones ganaderas que está en muchos
de los poetas gauchescos, él canta como un agricultor las ventajas del ferro
carril. La falta de discernimiento y la incertidumbre respecto del camino a
seguir la podemos ejemplificar en sus referencias al “inimitable Viejo Pan
219. Julio Estavillo. “El canto de los anocheceres”, Trovas de la cachimba, Ed. Ministerio de Instrucción
Pública, Montevideo, 1927.
220. Julio Estavillo. “Trovas a la caña”, Ob. cit..
92 VICTOR CAYOTA
cho” y a Silva Valdés, a los que de alguna manera une, a pesar de sus diferen
cias poéticas.
Ernesto Silveira publica en 1929, Tientos121 libro en el que se aprecia la
imitación sin calidad de “El Viejo Pancho”. Allí están los temas, repetidos
hasta el cansancio, de la traición de la china, la añoranza de la juventud y la
reticencia ante la evolución del campo y la presencia del extranjero, añorando
la ausencia del criollo:
“de pura laya y güeno como aqueyos
de vincha, chiripá y bota de potro”22122
La misma presentación de un pasado mejor,con desprecio por el presente
es manejada por B. Firpo y Firpo en Simarrón, cuyo prólogo, según hemos
visto, está escrito por Elias Regules. En anteriores épocas, los hombres no
eran “chambones” y sus hábitos de vida eran sinónimo de guapeza y de habili
dad; por ello le dice a su interlocutur que, cuando:,
“Sepás lonjiar, sobar y usar bota e ’potro...
te vení a buscar gurí, mis nasarenas! ...223
Esta valorización del pasado alcanza también a lo político que no admite
cambios:
Bien podés seguir bandiao,
por los míos no hay apuro,
aquí somos blanco puro
o más puro colorao;
que ser ansina es honrao,
y ansí la historia s’escribe;
con Rivera o con Oribe,
ya venimo del pasao.224
Alguna vez aparece una nota diferente que sorprende y que resulta más
auténtica que el resto:
Si una vida en un segundo,
se pierde en la nada!
E ’ nel mundo todo rueda

y corre hasia la nada225
221. Ernesto Silveira. Tientos. Ed. Barreiro y Ramos, Montevideo, 1928.

222. E. Silveira. “Es ansina compadre”, Ob. cit..
223. B. Firpo y Firpo. Simarrón. Ed. Talleres Gráficos de La Pluma, Montevideo, 1929.
224. B. Firpo y Firpo. “Pasao”, Ob. cit..
225. B. Firpo y Firpo. "Una lágrima”, Ob. cit..
De la misma ausencia de poesía adolece el libro de Rafael Abellá Junto al

Fogón™ La artificialidad de su lenguaje, mezcla de elementos campesinos y
cultos es una muestra de la artificialidad de su poesía. El error de estos poetas
se hace más notorio cuando tratan algunos temas en los que se muestra algún
rasgo de verdad poética y humana; en ellos se ve el rumbo que deberían haber
tomado. En el caso de Abellá, el poema “Despéneme Tata” tiene cierta
grandeza que surge del episodio que poetiza: en la batalla de “El Quebracho”
el padre accede al pedido del hijo de que lo mate; en “Macho” se muestra la
fuerza de una sexualidad primaria.
Pero su obra naufraga en una temática sin inventiva y un tratamiento
ramplón y reiterativo.
En esta viciosa proliferación poética, hay casos curiosos como el de Enri
que Noguera con su libro La Patria Tradición.
El prólogo es ilustrativo de su nivel e intenciones: “Martín Fierro de
Hernández y Paja Brava de Trelles. La primera resume la filosofía gaucha,
expresada en estrofas de carácter autóctono, que toman un giro eminente
mente racial, y la segunda compendia el sentimentalismo criollo, dicho en
versos de cadencia castellana, con el acierto peculiar de su dejo paisano. Para
completar la trilogía puramente nacional hace falta una nueva obra que abar
que la psicología descriptiva del ambiente nativo, moldeada en cuadros frag
mentarios, a base de una dicción castiza”.22627 La reproducción del párrafo nos
exime de mayores comentarios.
Las afirmaciones de Noguera son en parte reiterativas de juicios repeti
dos hasta el cansancio, y agregan algunas apreciaciones que resultan dispara
tadas como la de las estrofas “que toman un giro eminentemente racial” o la
de la “nueva obra que abarque la psicología descriptiva del ambiente nativo”.
Pero es compartible lo que dice sobre la actitud a tomar ante la tradición:
“Para honrar la tradición no es preciso hacerse el gaucho, así como no es
necesario usar melena para parecer poeta.”228 Es una crítica superficial pero
justa a tanto poeta contemporáneo suyo; pero cuando debe proponer sus
metas y métodos cae en lo genérico e impreciso. “La tradición se honra
respetando íntimamente la historia del país, hecha a jirones de sacrificio por
los nativos de nuestros pagos”.229 Expresa, luego su opinión sobre el papel que
la tradición desempeña: “Es en vano que nos despreocupamos de los recuer
dos criollos, puesto que el valimiento moral de que tanto nos preciamos res
ponde directamente a la genuina idiosincracia del gaucho idealista que lleva
mos adentro”.230 Estos galimatías ético-histórico-culturales llenos de lugares
226. R. Abellá. Junto al fogón. Ed. Agencia General de Librería y Publicaciones. Palacio del Libro. Bs.
Aires, 1928.
227. E. Noguera. La Patria Tradición, s/ed. Montevideo, 1929.
228. E. Noguera. Ob. cit.
94 VICTOR CAYOTA
comunes, expresan ideas que eran sostenidas explícita o implícitamente por

amplios sectores sociales.
Cuando Noguera llega a concretar sus propósitos en la creación poética,
lo hace con sonetos que dedica a “la psicología descriptiva del ambiente
nativo”; la intención que pudo ser buena al intentar penetrar en zonas no
frecuentadas por la literatura nacional, fracasa a causa del confuso planteo
inicial y de un torpe manejo literario.
Creemos que el objetivo de mostrar hasta donde llegaba la viciosa flora
ción seudo gauchesca queda cumplido con los ejemplos citados.
Capítulo IV
La diversidad poética
Preludio
asamos a analizar el tercero de los grupos en que hemos dividido la

poesía del 20.
Las razones de esta división las analizaremos en las conclusiones
finales, una vez que esté presentado el cuadro general de la creación poética
de la década.
El complejo panorama de la poesía que no sigue el camino nativista o
seudo-gauchesco obliga a aplicar criterios ordenadores para hacer su análisis.
Podría estudiarse cada autor por separado pero el estudio se convertiría
en un catálogo invertebrado de nombres.
La otra alternativa sería agruparlos por escuelas, o corrientes literarias.
Este método es de casi imposible aplicación para este período de nuestra
literatura por varias razones. En primer lugar, hay poetas que participan de
diversas tendencias a lo largo de su obra; en segundo lugar, las diferencias
más notorias entre estos poetas muchas veces no surgen de su adhesión a una
determinada corriente literaria.
Por ello, vamos a tomar como punto de referencia el temático que es, por
otra parte, el que mejor se adecúa a los objetivos de este trabajo. Cuando se
habla de poesía mística, social o erótica se está clasificando en función de
temas y no de maneras expresivas. Por supuesto que la literatura no se agota
en el tema, el argumento, el objeto presentado sino que todos esos elementos
se unen indisolublemente a la forma de tratarlos y de comunicarlos, y a ello
estaremos atentos; pero este criterio expositivo es válido y, en este caso,
creemos que es el mejor.
Si tuviéramos que destacar un rasgo distintivo de esta poesía señalaríamos
la ya apuntada diversidad de temas y escuelas literarias.
La presión de nuevas situaciones sociales, de nuevos hechos culturales y
las variadas corrientes poéticas que llegaron al Río de la Plata influyeron en
una poesía que estaba buscando, a su vez, liberarse de las reiteradas fórmulas
modernistas.
Es decir que, como sucede generalmente, los cambios sociales, económi
cos y culturales unidos al desgaste de una manera literaria que va agotando su
capacidad expresiva, obligan a buscar nuevas propuestas temáticas y formales.
Esto pasaba no sólo en nuestro país sino también a nivel latinoamericano.
El modernismo era, paradojalmente, un protagonista del momento no
por su vigencia sino, por el contrario, por la actitud de distanciamiento que
los poetas tomaban realmente o trataban de tomar con respecto a él. Pero
96 VICTOR CAYOTA
hay que hacer dos puntualizaciones: el modernismo había producido cambios

sustanciales que abrieron otras posibilidades que fueron utilizadas por la nueva
generación de poetas; y, a su vez, como todo hecho histórico no murió abrup
tamente ni desapareció sin dejar rastro, sino que prolongó su vida en la obra
de autores que irían abandonándolo gradualmente. Hay que destacar además,
que mientras el movimiento como tal perdía vigencia, el espectro de corrien
tes que confluían en él se descomponía y algunas de ellas mantenían su in
fluencia, tal es el caso, por ejemplo, del simbolismo.
Hay muchas voces que se levantaron fustigando la supervivencia de una
corriente poética que se consideraba artificiosa y sin validez.
Hemos visto ya el juicio lapidario de Zum Felde que empieza en Darío y
llega hasta las fuentes donde éste se inspiró: “Llevaba la literatura en la
sangre; vivía de cultura literaria. Y literatura es así mismo -no obstante sus
otros valores estéticos-, la poesía de Herrera y Reissig y de Lugones, como
literaria es la poesía de la mayor parte de los más ilustres poetas simbolistas y
parnasianos europeos; por cuanto la poesía no vivía ya directamente de la
vida sino indirectamente, vale decir a través de la densa cultura elaborada por
todo el pasado que constituía su medio”.
Y sostiene que había “un desequilibrio profundo entre el hombre y el
medio, entre el arte y la vida, entre el espíritu y la realidad”.231
Este juicio, tan genérico y absoluto es inexacto en parte, pues en mucha
de esa poesía, la vida está dramáticamente presente en las angustias y los
hastíos del poeta y la realidad es una realidad interior que es necesario ras
trear; no podríamos hablar muchas veces de ausencia de vida sino de inadap
tación y enfrentamiento a determinadas formas de vida dominantes; el “dese
quilibrio profundo entre el hombre y el medio” no muestra un descono
cimiento del medio sino una lucha con él.
No se puede negar que el Modernismo se nutrió de papel impreso en
importante proporción pero debe reconocerse que la cultura en sus distintas
modalidades es un rico y legítimo elemento inspirador de la poesía y un ins
trumento fundamental para que el poeta indague en su propia realidad. Así lo
reconocerá, años más tarde, el propio Zum Felde quien refiriéndose a Julio
Herrera y Reissig, dirá: “Y como la autenticidad no se refiere, en último
término, a la existencia objetiva de las cosas que el poeta maneja sino a su
vivencia interna de las imágenes, así se refieran éstas a cosas distantes en
tiempo o espacio, resulta que el mundo poético de Herrera, aunque ajeno a
un medio físico y humano, es intrínsecamente auténtico por virtud de esa
vivencia subjetiva, que es también experiencia profunda del yo, tanto como la
que responde a la vida”.232
231. Alberto Zum Felde. D e Verhaeren a Walt Witman (sic). Año I, Vol. I, Agosto 1927.
232. A. Zum Felde. Proceso intelectual del Uruguay. Ed. citada.
En este punto, Angel Rama defiende al Modernismo, cuando destaca la

superioridad de la experiencia modernista con respecto a las experiencias
neoclásicas y románticas latinoamericanas: “...encontraremos ese progreso que
apuntábamos en la experiencia de lo concreto y lo real, que se expresa a
través del contacto vivo con el objeto, ya se trate de un objeto americano o de
uno europeo, de una experiencia autóctona o de una experiencia mediatizada
como lo son aquellas que reposan sobre la información que presta el libro,
sin por eso dejar de ser experiencias reales”.233 Inclusive el tan vilipendiado
exotismo modernista según el mismo crítico “funciona sobre la experiencia
directa de un material también directo, como es el del arte y las reproduc
ciones, los grabados, los jarrones, los versos...”.234
Reconociendo que el Modernismo significó un progreso innegable con
respecto a acartonadas formas de neoclasicismo y del romanticismo ameri
cano, es indudable que significó en muchos casos una actitud casi permanente
de huida del mundo histórica y geográficamente inmediato. En efecto, ya el
Romanticismo, en choque con una realidad hostil, se fugaba muchas veces en
el espacio y en el tiempo, hacia la Edad Media y el Oriente; el Modernismo,
como es sabido, en sus autores más influyentes, se refugió frecuentemente
también en el Oriente, en el siglo XVIII francés, y, sobre todo, en la cultura
libresca y refinada. Hay otra realidad que el modernista sabe que existe pero
que rechaza como motivación, como elemento inspirador de su poesía; lo dice
claramente el mismo Rubén Darío: “(Si hay poesía en nuestra América ella
está en las cosas viejas: en Palenke y Utatlán, en el indio legendario, y en el
inca sensual y fino, y en el gran Moctezuma de la silla de oro. Lo demás es
tuyo, demócrata Walt Whitman).”235 Pero ni aun ese pasado remoto y presti
gioso aparecerá protagónicamente en la poesía del nicaragüense; hay induda
blemente prescindencia de “los frutos de la tierra”. El tema de las relaciones
del modernismo con “el mercado único cultural y económico que establece la
burguesía europea y norteamericana al iniciar la conquista y unificación del
mundo”236 es otro tema que encara otros aspectos discutibles pero que no
anula el hecho de la evasión.
El Modernismo es un fenómeno complejo, producto, como todos los hechos
literarios, de múltiples causas sociales, económicas, culturales, personales, políti
cas, que no es del caso analizar aquí. Fue profundamente, renovador, nos legó
obras de indudable valor y dos actitudes básicas: la de reforzar nuestra depen
dencia cultural de Europa y la de ver la vida a través de lo estético y de una
cultura, muchas veces cristalizada en formas saturadas de artificio; a menudo
233. A Rama. Rubén Darío y el modernismo. Ed. Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1970.
234. A Rama. Ob. cit..
235. Rubén Darío. "Palabras Luminares”, Prosas Profanas. Ed. Espasa Cal pe Argentina S.A , Bs. A res-
México, 1945.
236. A Rama. Ob. cit..
98 VICTOR CAYOTA
esnobista, aunque conmovida en ocasiones por angustias y conflictos auténti

cos. Sucede que cuando se poetiza a partir de la cultura más que de la expe
riencia directa de vida se corre el grave riesgo de convertirse en un especta
dor, en un trasmisor puede que brillante, pero exterior, de experiencias ajenas;
en última instancia en un poeta de superficies y no de profundidades. Cuando
se recurre a experiencias culturales que no son las del entorno en que se ha
formado el creador, el peligro es muy grande; sólo se salva aquél que en ese
entramado ajeno logra introducir su experiencia propia que en última instan
cia será el auténtico núcleo poético. Cuando Garcilaso se interna en la égloga,
vemos aparecer detrás de la superficie de la pastoral greco latina, su estreme
cida experiencia personal; cuando otros intentan seguir ese camino quedándose
en la imitación exterior sin imbuirla de la vida de su época o de su propia vida,
nos resultan majaderos insoportables. Hemos visto algo semejante cuando
nos referimos a tanto poeta seudo-gauchesco.
Pero aun en el mejor de los casos esa ficción cultural no puede durar
mucho tiempo; los instrumentos expresivos no pueden mantenerse incam
biados mientras las experiencias y su interpretación cambian; llega un mom
ento de inevitable ruptura y sustitución. Un cambio sustancial también se dará
en el plano temático; ya sea porque los temas serán otros o porque los perma
nentes temas de la peripecia humana serán encarados desde otros puntos de
vista.
Si en los medios expresivos empleados la ficción no puede mantenerse,
mucho menos se podrá mantener en los asuntos por más que en ellos se
introduzca la subjetividad del poeta.
Así veremos cómo en la poesía uruguaya y latinoamericana, en general,
se siente la necesidad de abandonar el exótico Oriente literario, el artificioso
siglo XVIII francés, “los lagos, montañas, prados, aldeas, alquerías, ermitas
bestias y costumbres que no se han vivido” y las Grecias de segunda mano.
En el Uruguay eso significaba desprenderse de una influencia contem
poránea tan fuerte como la de Julio Herrera y Reissig, que fue admirado pero
no imitado servilmente por quienes sintieron la atracción de otras influencias
y vivieron otras circunstancias históricas. Es indudable que van a desaparecer
“los pastorcillos, los aldeanos y las églogas de abanico”, “las esfinges”, los
“elefantes” y las “panoplias”. Pero aparecerán otros símbolos, otros elemen
tos, otros mitos, que se manifestarán, como decíamos, en distintos poetas o en
un mismo poeta de manera independiente.
No deja de ser curiosa la casi nula influencia de los dos poetas franco-
uruguayos: Laforgue y Ducasse.
No se reniega de los valores literarios vigentes hasta ese momento sino
que, por el contrario, se los acepta pero igualmente se reconoce que es im
prescindible la renovación. Es una actitud madura que se aparta por igual del
conservadurismo rutinario y del parricidio declamatorio.
Capítulo V
'R-ascendencia - Tiempo - Muerte
o es usual reconocer que el tema religioso está presente en nuestra

| poesía; generalmente, se citan uno o dos nombres como los únicos
representativos de la poesía religiosa.
Creemos que el hecho obedece fundamentalmente a la pereza crítica que
da por descontado que lo religioso ocupa un lugar muy secundario e irrele
vante en nuestra cultura y consecuentemente en nuestra poesía. Las dos
afirmaciones son inexactas: nuestra cultura, entendido el término en sentido
amplio, está mucho más imbuida de lo religioso de lo que normalmente se
cree y la poesía testimonia la vivencia del tema en varios autores. Hay un
error que contribuye a sostener una tal falsa opinión; se entiende que sólo
existe verdadera religiosidad cuando hay adhesión explícita a un credo deter
minado, desconociéndose que hay otras vías por las que aquella se manifiesta.
Es necesario, además, hacer otra precisión: es corriente hablar de poesía
mística, empleando este término como sinónimo de poesía religiosa, lo que es
equivocado; si bien podemos decir, sin caer en inexactitud, que toda poesía
mística es en sentido amplio, poesía religiosa, no podemos afirmar lo con
trario, pues no toda la poesía religiosa es mística.
Es indudablemente inadecuado, por ejemplo, el calificativo de mística
que Zum Felde le atribuye a la poesía de Manuel de Castro.237
Es sabido que la mística implica un complejo proceso que busca trascen
der el mundo natural para acceder a lo sobrenatural; tiene una larga tradición
en distintas religiones y ha sido y es objeto de variados estudios y opiniones.
En muchos casosesta experiencia mística es comunicada a través de la poesía
o la prosa; en lengua española se destacan, como se sabe, dos grandes místicos
que así lo hicieron: Santa Teresa de Jesús, y San Juan de la Cruz a cuya
influencia no han sido ajenos poetas uruguayos de este período.
Emilio Oribe en El Castillo interior (1917) muestra una religiosidad pro
funda que se manifiesta en su admiración por Santa Teresa de lo que da fe el
propio título del libro y el poema que dedica a la mística española. Una cita
de ella: “Solo Dios basta”, encabeza el poema “Los rosales del mito” en que
el poeta afirma su fe:
“El Señor, con la fe que nos acompaña
hará un lucero de oro en el camino,
237. Manuel de Castro. Las estancias espirituales. Prólogo de Alberto Zum Felde. Ed. O. M. Bertani,
Montevideo, 1919.
100 VICTOR CAYOTA
e hilará con las fibras de mi entraña

la blancura litúrgica del lino”238
No parece esta actitud una derivación del tipo de religiosidad modernista,
pues no tiene el carácter de conflicto, ni el tono de desesperación que carac
teriza la actitud religiosa de muchos modernistas. A lo largo de la década, la
poesía de Oribe va tomando por distintas sendas; desaparecerá el tono mar
cadamente religioso aunque reaparezcan sus invocaciones a Dios.
En esta otra etapa, su valoración de lo religioso destacará los valores
humanos del cristianismo más que su carácter sobrenatural:
La estrella era el espíritu de Grecia. Y en el grano
de trigo yo aprendía todo el drama cristiano.
Arriba, en la frialdad del astro, la belleza
inaccesible. Abajo la absoluta entereza,
la inmolación oculta y la fe milagrosa.
La estrella, de los hombres, lo mismo que una diosa,
alejábase... El trigo se entregaba al suplicio.
Su entraña engendraría la harina, el pan nutricio,
la hostia, tras muy grandes sufrimientos!
Culmina con una afirmación del Jesús hombre:

Jesús está en la tierra, no en el cielo239
La denominación de poesía simbolista aplicada a la corriente literaria que

nace en Francia, a veces confunde, pues sugiere que el uso del símbolo en
poesía es patrimonio exclusivo de ella o, por lo menos, que a ella se le debe su
valorización poética. Como se sabe, esto es falso: el uso literario del símbolo
tiene antecedentes ilustres y uno de ellos es la poesía mística.
El símbolo tiene una significación polivalente, compleja, expresa la in
tuición de relaciones a veces oscuras hasta para el propio poeta y es una
manera de interpretar los procesos que se poetizan, por ello es corriente que
se repitan en distintos poemas por ser formas insustituibles de comunicarlos.
Cabe la posibilidad de que su significación se amplíe, se enriquezca con nuevos
sentidos en las distintas ocasiones en que se emplee. Es ejemplar el uso de los
símbolos en la lírica de San Juan de la Cruz no sólo por su belleza y adecua
ción sino también por las pormenorizadas explicaciones que los acompañan.
Nos adelantamos a afirmar que no conocemos ningún poeta místico en
nuestra literatura. La poesía de María Adela Bonavita es la única que, por
238. E. Oribe. “Los rosales del mito”, El castillo interior, 2a. ed., Imp. Renacimiento, Montevideo, 1926.
239. E. Oribe. “La estrella y el grano de trigo”. La colina del pájaro rojo. Ed. Agencia General de Librerías
y publicaciones, Montevideo, 1925.
momentos, es posible vincular de alguna manera con la experiencia mística;

Por ello se excede Pedro L. Ipuche cuando en el prólogo a Canción del Canto
Suficiente afirma que: “Pertenece a la gran familia mística que sigue viva por
entre el destino de la humanidad”.240 Y su hermano cuando, con ingenuidad
afirma: “María Adela no era católica. Era mística creo.”241 Pero como Fran
cisco Espinóla, Ipuche había adivinado la calidad de su poesía; además captó
las peculiares características de su mundo poético: “Viviendo su anillado anhelo
metafísico, maneja símbolos trascendentes, visibles casi de designio, padece
asaltos, desolaciones, contactos de asombro y de iluminación, impone pausas,
audacias y ritornelos; mete su drama en la naturaleza y el lenguaje hasta
donde alcanza y al fin, su valentía se planta, erguida y jadeante, en la aluci
nación de los imanes de Dios”.242
Con la singularidad de su estilo, Ipuche nos trasmite acertadamente el
universo humano y poético de María Adela al que capta en su real dimensión,
mostrando los rasgos que hacen de su obra un hecho distinto en nuestra
poesía.
Héctor Bordoli muchos años más tarde aseverará que: “Los poemas breves
como los extensos, ja prosa como el verso, todo está cargado de alusiones, de
viejos símbolos, de palabras cifradas que apuntan a una realidad invisible”.243
Efectivamente, como los místicos, en su poesía usa los símbolos para expresar
las complejas experiencias que vive con extraordinaria intensidad y transitadas
con gran fuerza, de manera muy personal, no importando posibles imper
fecciones formales.
Muchos son los símbolos: El Abismo, el Nido, la Noche, La Llama, La
Vida, etc.; dos son los más usados: La Curva, La Sombra. Ella siente que vive
en un destino del que surge toda su dolorosa experiencia: “Dios mío! ...
Desde que caí en esta Sombra siento la nostalgia de tu Luz, pero apenas si me
es dado evocarte!... Cuando nací en esta Vida me envolvió la Carne dolorosa
y una mano de hueso me apretó fuertemente porque pretendí elevarme hacia
Tí, dulce Patria lejana.”244
Según Ipuche, la Sombra “es la sombra de Dios aquí, y la luz de Dios
allá”245; lo que puede aceptarse recordando la afirmación que hace la poeta de
que “La sombra es uno en Dios”246:
¡Deja que abrigue mi Sombra temblorosa bajo
el ala inmóvil y sufridora de tu Sombra! „.247
240. P. L. Ipuche. Prólogo a Canción del Canto Sufriente. Ed. Peña Hnos., s/f..
242. P. L. Ipuche. Ob. cit..
243. H. Bordoli: “La poesía de María Adela Bonavita”, El Ciudadano, 8 de mayo de 1957, Año I, N o 28.
244. María A. Bonavita. “Patria mía”, Canción del Canto Sufriente”, Ed. Peña Hnos., s/f..
N 245. P. L. Ipuche. Ob. cit..
246. M. A. Bonavita. “La Vida y la Muerte”, Ob. cit..
247. M. A. Bonavita. “¡Tú!...”, Ob. cit..
102 VICTOR CAYOTA
Pero ya hemos dicho que el símbolo es polivalente y manifiesta múltiples

relaciones; esa Sombra también está expresando coherentemente la idea de la
vida terrenal desgajada de su “Patria lejana”:
¡Alegría! ¡Alegría! ¡Alegría!...
Y, aunque me afirmo en la Sombra
todavía...
¡ya levanto las alas
hacia Tí,
Patria mía! ...J48
En esta búsqueda de otra realidad vive experiencias que nos hacen recordar
las famosas “Noches” de San Juan de la Cruz en las que espíritu y sentidos
caían en una insensibilidad total y angustiosa.
Ya está cerca la arista de la muerte
donde habré de acostarme
Sola
en esa línea recta de la Noche,
en ese río inmóvil del Misterio...
¿cómo desear a Dios? ..
¡Alma mía! ¡Alma mía! ¡Alma mía! ...
¡no alejes de mí tu socorro!...
¡Vendrá la tempestad primera
y habrá de sumergirme en lo más hondo!...
¡Las aguas
ahogarán tu divino recuerdo! ...248249250
La Curva es el símbolo de lo viviente, de lo que no descansa, de lo que
crece; la línea recta, el ángulo es la quietud, la inmovilidad de lo final, vivido
en la soledad del Misterio.
Pero, como decíamos, esas tinieblas, esa fría negrura no simbolizan sólo
la Muerte sino también el desamparo de quien ha perdido “El Nido” y se
siente extraviado en la noche oscura:
¿Donde está el Nido perdido
de tu Mano?
¡Dios querido!... ¡Mío, ay mío!
...¡En este Cielo, tan negro siento
mucho frío! ...25°
248. M. A. Bonavita. “Tránsito”, Ob. cit..
249. M. A. Bonavita. “La plegaría de la sombra agonizante”, Ob. cit..
250. M. A. Bonavita. “Ave perdida”, Ob. cit..
“La dulce patria lejaha” reaparece aquí en “el Nido perdido de tu Mano”
que nos trasmite la idea de origen y protección.
Además de tener esa significación, la Mano simboliza una fuerza segura y
providencial que rige el viaje sin pausa de la Tierra, es decir de la vida; así lo
vemos en el sombrío poema “Hacia el puerto de Luz” en el que también
aparecen símbolos antes analizados.
¡Tierra!...
¡Buque Negro de Dios
que navegas por el Mar del Espacio!...
Viajas
anidado en el Laberinto de las Curvas
misteriosas.
Viajas
girando bajo la Mano de la Línea Infinita
y Milagrosa
¡Viajas
por el Camino del Amor y el Dolor
sin Angulos
donde encontrar un Descanso!”251
Ipuche intenta recordar poetas que pueden haber influido en la poetisa
de S. José; cita a Novalis, Wordsworth, a otros poetas ingleses, a Sabat, a Poe;
de este último es del único que aparece un testimonio claro de influencia en
un poema, “La hermana del Cuervo” que, además dedica a su memoria.
Rastrear influencias en este caso como en otros, es tarea engorrosa y
quizás inútil; muchos autores han de haber dejado huellas en espíritu tan
sensible; pero esta poesía no surge como reflejo de otros poemas sino como
consecuencia directa de vivencias que pocas veces aparecen en nuestra litera
tura con tanta fuerza y autenticidad. No son reacciones circunstanciales sino
que impregnan casi toda su poesía inclusive cuando escribe “El Bichito de
luz” o “El Misterio de la Hortensia”.
No hay aquí rastros del Modernismo ni en sus instrumentos expresivos ni
en las características de su experiencia religiosa: no hay lucha de la espirituali
dad contra la sensualidad ni búsqueda de respuestas emotivas a racionales
angustias metafísicas, sino la trasmisión directa de conmociones vividas inten
samente. No estamos ante la duda o el elegante, aunque dramático, escepti
cismo modernista; esta poesía es la expresión sin afeites del ansioso intento
de recuperar una tierra perdida que no es de este mundo.
251. M. A. Bonavita. “Hacia el puerto de Luz”, Ob. cit.

104 VICTOR CAYOTA
Una comparación con María E. Vaz Ferreira, por ejemplo, nos muestra
claramente la diferencia de la experiencia, en las características de la angustia,
en la manera de trasmitirlas.
No creemos que sea relevante el dato que da su hermano sobre la enfer
medad nerviosa que sufría de adolescente; primero, por lo genérico de la
afirmación que puede referirse a trastorno circunstanciales y segundo, porque
el conjunto de su poesía excluye toda hipótesis de irracionalidad patológica.
Aun cuando la poesía que escribe V. Basso Maglio tiene sentido religio
so, se diferencia claramente de la que escribe María A. Bonavita. Si em
pezamos a analizarla de afuera hacia adentro, deberemos decir primero, que
su calidad formal y su elaborado lenguaje poético contrastan con el descuido y
la espontaneidad de la autora de la Canción del Canto sufriente; en Basso
están presentes los recuerdos modernistas en el alejandrino y en la lujosa
ornamentación. Además su poesía que aparece firmemente controlada por
una razón vigilante, se aleja de los estallidos angustiados de María Adela
Bonavita; pero también en su poesía, el símbolo es un componente básico.
En su ensayo La expresión heroica afirma: “El potente simboliza ¡crea! -
el impotente compara porque la comparación se hace siempre sobre la condi
ción fugaz del objeto” ...252
Y contradiciendo a Ortega y Gasset afirma que el “literato” que quiere
imponer su apego realista dirá equivocadamente “que la imagen, la expresión
pura del arte es la deshumanización del objeto”. Por el contrario, cree que lo
esencialmente humano, y el arte tiene que serlo, “no puede estar en la cer
cana domesticidad del objeto” sino que aparecerá en “esa claridad difícil que
es la claridad profunda que mantiene la potencia infinita, libertadora y cándida
de los símbolos”.253
Basso aparece como un seguidor del simbolismo histórico por su con
cepción de la expresión poética.
A Zum Felde duda sobre la verdadera intención de la poesía simbolista
de Basso: “Un rasgo singular en este poeta es su amor y su invocación cons
tante a los psalmos de David y a las sentencias de profetas bíblicos, quienes
probablemente lo seducen más en sus formas estéticas que por su contenido
religioso, pues católico no era, y cristiano liberal muy relativamente. Sin em
bargo, no puede negarse que en el fondo de su conciencia, el sentido religioso
de los psalmos tuviese alguna oscura resonancia intuitiva”.254
Aparece en este juicio la limitación ya señalada de no admitir la posibili
dad de la existencia de una poesía que demuestre una profunda preocupación
trascendente sin adscribirse a una religión determinada.
252. V. Basso Maglio. La expresión heroica. Ed. Biblioteca Alfar, Montevideo, 1928.
253. V. Basso Maglio. Ob. cit..
254. A Zum Felde. Proceso intelectual del Uruguay. Ed. citada.
Esther de Cáceres está en una posición diametralmente opuesta; cuando

se refiere a Canción de los pequeños círculos y de los grandes horizontes,
asevera que el Tú de aquel libro es “el Tú de los grandes poetas místicos”.25256
Cipriano S. Vitureira luego de atribuir un origen nietzscheano a la posi
ción de Basso Maglio y a su derivación hacia un absoluto individualismo,
juzga que por “encima de toda anulación teológica” “en todo caso se her
mana con San Juan de la Cruz en que el esplritualismo crea una poética con
la que se justifica, se simboliza y se salva”.256 Dejando de lado esta última
afirmación que creemos errónea pues en S. Juan la poesía no es una justifica
ción ni un instrumento de salvación sino un testimonio comunicador de su
experiencia, consideramos acertada la relación establecida con la mística en lo
que coincide con Esther de Cáceres. Y decimos sólo “relación” porque de
otra manera caeríamos en el error ya señalado de darle al término “mística”
un alcance indebido. Es difícil decir si la última intención de Basso es la que le
atribuye Vitureira, aunque no creemos que la finalidad de su poética sea
buscar la salvación a través del símbolo.
En una interpretación similar a la de Esther de Cáceres, pero más ex
plícita, Uruguay González Poggi sostiene que el mensaje clave de Basso está
en los primeros versos de esta estrofa:
Morir todas las veces que nos sea posible,
Hasta agotar tus tonos, claridad desenvuelta.
Y madurar como la fruta hacia una muerte,
Entre esmaltes lejanos, sobre viejos matices
Hasta hacer de la muerte una aptitud constante
Y llevarla lo mismo que el hábito tranquilo.257
El citado crítico entiende los dos primeros versos de esta estrofa de
acuerdo con la preceptiva mística, afirmando que significan que “hay que
morir sin treguas, buscando a Dios, porque en esa búsqueda encontraremos
nuestra verdadera vida”.258
Esta interpretación nos resulta demasiado absoluta aunque esas “muer
tes” reiteradas que aproximan a “una claridad desenvuelta” recuerden las
sucesivas “muertes” de todo lo que impide crecer en el camino de la ascen
sión mística, pero no puede afirmarse que esa muerte hacia la que se trata de
llegar “Entre esmaltes lejanos, sobre viejos matices” se corresponda con la
“Noche de los sentidos y del espíritu” del místico carmelitano.
255. E. de Cáceres. Prólogo a El Azahar y la Rosa, Montevideo, s/ed. 1961.

256. Cipriano Vitureira. Contratapa de Antología poética de V. Basso Maglio. Ed. Cuadernos J. Herrera
y Reissig, Montevideo, 1958.
257. V. Basso Maglio. “Aptitud constante", Canción de los pequeños '•frculos y los grandes horizontes. Ed.
citada.
258. U. González Poggi. Prólogo a la Antología poética de V. Basso Maglio, Ed. citada.
106 VICTOR CAYOTA
Para J. Albistur el poeta “comprendió muy pronto que la ¡limitación

-para el hombre- siempre tiene el enigmático rostro de la muerte, única inte
gración a alguna cosa más allá del yo, y el solo camino verdadero hacia la
posesión. Basso está dispuesto a explorar este sendero, aunque sabe bien que
la apuesta es una sola y definitiva”.25’
Para nosotros, la muerte buscada implica una maduración, para llegar a la
cual son necesarias sucesivas muertes, es decir, el cumplimiento de un proceso
de profundización en el yo a través del cual, se llegue a convertir a la muerte
en “aptitud constante” es decir en conciencia permanente del límite del hombre
y, de su tránsito desde “las aguas del pozo” hacia el Tú creador.
La Canción de los pequeños círculos y de los grandes horizontes es pre
cedida por una cita del Salmo 8 de David, que dice:
Cuando veo tus Cielos, obra de tus dedos,
la luna y las estrellas...
El texto del poema canta a ese Tú, que según E. de Cáceres y de acuerdo
con la cita bíblica, es Dios:
Tú que avivas esmaltes y levantas dulzura
Labrando, alegremente, la corona del día;
Y te ciñes el casco, -la dureza del trigo-,
Y corres sobre el musgo que ya es toda mi música.
Y duro lecho quiebras derramando rocío;
Y, en estrellas, lo afirmas; cortas mis gritos verdes
Del dorar por los cielos; cortas mis gritos verdes
Con tu luna y extiendes mi vigor cristalino...
Cada vez que pregunto donde llegan mis círculos,
En las aguas del pozo, -mi confianza-, golpeas,
Y apenas si palpitas en mis curvas ligeras,
Tú, que no te fatigas de horizontes finísimos!259260
Zum Felde critica la reiteración de símbolos similares, pero no es ello una
consecuencia de pobreza expresiva, según hemos dicho, sino del tipo de
poesía. Se construye un mundo poético cuyas claves son justamente esos
símbolos que deben, entonces, ser reiterados. Lo que no puede negarse es
que Basso llega generalmente, a un hermetismo que hace casi imposible la
comunicación; develar sus oscuras significaciones llevaría mucho tiempo y
espacio, sin seguridad de éxito. El reivindica “la claridad difícil” de Eugenio
d’Ors, lo que es admisible; pero no es exacta su afirmación de que está alejado
tanto de “aquél que coloca la verdad de su forma al alcance de los sentidos”
259. J. Albistur. “El hábito tranquilo de morir”. La Semana, Montevideo, del 16 al 22 de noviembre de 1925.
260. V. Basso Maglio, Ob. cit..
como “de aquél que pretende describir una especie de atomismo ilusorio y
remoto de la expresión espiritual. Ni vulgarizadores ni estetas!”.261
Que no ha sido un vulgarizador es evidente, pero ha llevado el esteti
cismo a extremos que resultaron, según nuestra opinión, negativos para un
poeta que muestra, en muchos momentos, que pudo ser una de las voces
líricas más importantes de nuestra poesía.
Esther de Cáceres es quizá la poetisa más frecuentemente nombrada
cuando se habla de poesía religiosa en el Uruguay; personalidad por muchas
razones rica, influyó intelectualmente con su cristianismo profundo en distin
tos ámbitos de la vida nacional.
Su primer libro, Las ínsulas extrañas, alude desde el título a la experien
cia mística y más concretamente a San Juan de la Cruz; es conocida la estrofa
del místico español que pertenece al Cántico Espiritual:
Mi amado, las montañas,
los valles solitarios nemorosos;
las ínsulas extrañas,
los ríos sonorosos,
el silbo de los aires amorosos.262
Los poemas de Esther de Cáceres van pautando a grandes rasgos, las
etapas del proceso místico; es así como aparecen las duras etapas de la Noche
activa del sentido y la noche activa y pasiva del espíritu, según las denomina el
místico español
He de estar con las venas vacías
Muda, sola, serena;
Quietas las manos, ojos cerrados,
Dura la piedra...
Todas las soledades y todos los silencios

Ay! Todo esto
Antes de llegar a tu lado,
Para que me devuelvas
Mi alma
Rediviva en ritmos eternos263
Y culminará en la serenidad plena:
Gesto de Dios
La paz de la tarde
261. V. Basso Maglio, La expresión heroica. Ed. citada.

262. San Juan de la Cruz. "Cántico Espiritual”, Ed. Obras Completas. Ed. A.B.C., Madrid 1960.
263. E. de Cáceres. Poema V, Las ínsulas extrañas. Santiago del Estero, 1929.
108 VICTOR CAYOTA
Palabra de Dios
La música del aire
Gracia de Dios
Mi corazón y el cielo264
Pero la poetisa no pretende haber vivido la misma experiencia que el
monje carmelita ni “tampoco, salvo alguna expresión aislada, imitar su len
guaje”; ella vive una conversión religiosa profunda no un éxtasis místico y eso
es lo que poetiza. Como otros poetas de la época, huye de los refinamientos
modernistas, buscando en la sencillez el camino para su poesía; pero no siempre
una honda experiencia humana puede ser convertida en poesía profunda.
Con anterioridad a este libro de E. de Cáceres había aparecido en 1927,
Diálogo de las luces perdidas de Sarah Bollo, con prólogo de Juana de Ibar-
bourou. En este prólogo se emiten algunas apreciaciones poco precisas y en
algunos aspectos equivocadas. Se descubre, por ejemplo, un “Marcado sabor
orientalista en el sentido teosófico y casi hermético de sus poemas”.265 No
encontramos tal cosa, sino una poesía de inspiración cristiana aunque en una
línea distinta a la de Esther de Cáceres. No asistimos a un proceso de per
feccionamiento religioso sino a una búsqueda del Dios protector, liberador de
la angustia más que del Dios transformador de la vida:
En “Nocturno” clama:
... en mi casa desierta
hay un alma que llora por tí, mi Salvador266
y en “Destino”, al enfrentar la angustia que le produce la vida, dice:
iré siempre bajo el astro de Dios267.
Su poesía está cargada de metáforas muchas veces reiterativas y con de
sarrollos poco coherentes; el hermetismo al que recurre, en ocasiones, es
ingenuo y pobre. Paga también tributo a una superficial influencia moder
nista; por momentos resuenan, en sus poemas, ecos becquerianos.
Pero, no hay una influencia notoriamente dominante en una poetisa que
hace gala en sus citas de muy diversas lecturas.
Pereda Valdés se siente abrasado por el amor divino:
Que este amor por lo divino
es la cruz de mi destino
quemazón de juventud;268
264. E. de Cáceres. Poema XX, Ob. cit..
265. Sarah Bollo. Diálogo de las luces perdidas. Prólogo de Juana de Ibarbourou. Ed. Barreiro y Ramos,
Montevideo, 1927.
266. Sarah Bollo. “Nocturno”, Ob. cit..
267. Sarah Bollo. “Destino”, Ob. cit..
268. I. Pereda Valdés. La Casa Iluminada. Ed. Los Nuevos, Montevideo, 1920.
amor que no trae tranquilidad y serenidad sino que se parece al “fuego del
dolor”.
Hay una búsqueda de la paz y felicidad no conseguidas, un temor al
mundo en su compleja realidad la que se simplifica en una visión maniquea.
Señor, yo no soy malo pero el mundo es perverso
tiene acíbar la vida, mucho más que dulzor,
por la armonía del Cosmos, por la armonía del verso,
tú que hiciste milagros: ¡líbrame del dolor!269
Su compañero de la revista Los Nuevos, Federico Morador, reduce su
religiosidad a una confesión franca y superficial:
Soy un nuevo cruzado, católico y romántico...
Comprobamos que los impulsos renovadores que los dos poetas sostenían
desde la revista Los Nuevos no sólo no se concretaban en “poesía nueva” sino
que naufragaban en una obra sin calidad; no era suficiente superar la influen
cia modernista para escribir buenos poemas; Pereda Valdés en este período
conseguirá, en otros momentos, resultados algo mejores.
Caso especial y significativo es el de E. Casaravilla Lemos; en él, como en
ningún otro poeta de la época, aparece dramáticamente el conflicto entre la
fe y el descreimiento, entre la atracción del placer y el intento de superarlo.
Es un claro ejemplo de un hombre de educación religiosa que se enfrenta a
un desgarramiento interior vivido en el plano intelectual y vital.
No es un místico, ni un dionisíaco ni un filósofo, en contra de lo que
afirma algún crítico; es simplemente un hombre conmovido por una lucha
interior incesante que no suprime artificialmente con el compromiso fácil de
una fe tradicional o con el dócil sometimiento al erotismo dominador.
Esa problemática estaba en el Modernismo pero no nace ni muere con él;
por ello en el caso de Casaravilla no lo tomamos, como el determinante de su
conflicto que no nos parece sólo un resabio modernista o verlainiano, aunque
no desconozcamos la influencia que ambas corrientes ejercieron sobre su
poesía. Ese desgarramiento interior aparece claramente en “La luz sin límites”
donde dice de Dios:
¡Es la vida!... La albergan las linfas luminosas
y los fangos. ¡Besemos las llagas y las rosas!
¡Es la vida!... Las frondas cantan ¡resuenan los
ríos! giran los Orbes; ¡circula y canta D ios!...
Quizá habita en la espuma, más fugaz que nosotros
Y en la Esfinge sin muerte, que verá venir otros...
269. I. Pereda Valdés, Ob. cit..

110 VICTOR CAYOTA
¡Por qué razón colocan los hombres, con empeño,

entre las serenísimas estrellas, un pequeño
Dios! ¿Por qué las afrentan con tan deforme mito!;
¿por qué? ... ¡por qué me dejan sin Dios al infinito!
¿Hay Dios?... ¿No hay Dios? Su incólume serenidad

/eterna
flota en los amplios ámbitos, está en la misma caverna.270
La admiración por la potencia y variedad de la vida, la contemplación
entusiasta del Universo funcionando vitalmente lo arrastran a un vago pan
teísmo pronto carcomido por la duda, la que parece resolverse en una serena
aceptación final de un Dios lejano e indefinido.
En el “Canto III” de este libro denominado Frente triste aparece la nota
afirmativa que se impone a la desolación, a la angustia:
La noche angustia, toda tiniebla, eterna y fría,
en el alma sus propios problemas desolados;
mas ella encierra viva la inmensidad del Día,
tal como una simiente encierra siempre el árbol.271
Pero dominan las interrogaciones desesperadas al misterio que lo rodea,
aunque afirmando su creencia en la inmortalidad:
El misterio del Todo, ¡es feroz!...
El no ser, no se concibe
sólo el siempre ser, se percibe,
aunque nos siegue la negra hoz...272
Esta afirmación de la supervivencia del ser que alienta la creencia en una
superación de la muerte, no consigue sin embargo diluir las dudas sobre el
más allá:
Terminaba, caía
a lo hondo: Yo deseaba ver algo! ¡más... no vi...
¿Descendía al Silencio? ¿A lo alto subía?273
Su poesía es testimonio de un proceso oscilante, vivo, producto de la
lucha interior que podemos sintetizar en estas dos citas, con claras reminis
cencias modernistas:
270. E. Casaravilla Lemos. “La luzsin límites”, Las Fuerzas Eternas. Ed. Claudio García, Montevideo, 1920.
271. E. Casaravilla Lemos. “Eternidad", Ob. cit..
272. E. Casaravilla Lemos. "Momentos”, Ob. cit..
273. E. Casaravilla Lemos. "Separación", Ob. cit..
LA DECADA URUGUAYA DEL 2» EN SU POESIA 111
Me llaman
a su gracia pálida
las bodas del cielo
- Pero yo amo la Tierra
Me llaman las altas estrellas
- Pero las mujeres cubren con una roja llama,
/toda la tierra!274
En “Oración del Huerto” escribirá:
Arboles de pureza,
solos; oscuros, quietos.
Alto cielo celeste.
El espíritu llama, abierto en resplandores!
Cielo profundo, eterno!...
Como para que adore Jesús, y tiemble y ore...275
Se siente la doble atracción del Cielo y la Tierra, las dos llaman con la
misma fuerza, una ofreciendo su realidad apasionada, el otro su misteriosa
existencia. Temblor de la pasión y temblor del misterio, búsqueda de una
serenidad no lograda.
Como decíamos, el conflicto de Casaravilla se da en dos niveles distintos:
en el de la creencia y en el de la conducta; no siempre aparecen vinculados en
la poesía, no sabemos si siempre estuvieron vinculados en su conciencia o si
hubo momentos en los que existieron alternativamente.
En el Libro III de Las Formas Desnudas se manifiestan algunas de las
lecturas que lo atrajeron: Renán con su Vida de Jesús y Nietzsche al que
define como “un esfuerzo desesperado de amor hacia la tierra y hacia el
mundo, tomados como inocencia ilimitada y de afirmativa devoción, más que
lograda sobrehumanamente ejercitada en su espíritu, al Estilo instintivo, trágico
de la festividad vital”.276 Es difícil saber hasta donde el filósofo alemán lo
influyó; no lo sigue en su proclamación de la muerte de Dios ni toma su
despectiva actitud ante lo religioso, pero quizás sus ideas resquebrajaron lo
que había sido la religiosidad tradicional de su juventud.
Su declaración de fe la encontramos en el mismo texto: “Creo en un
sentimiento de Dios, aun cuando dudo de la Realidad de Dios, de la Verdad
de Dios, que dispone del individuo y la multitud, de la parte y del todo (dudas
que a veces aparecen en el círculo humano de esta consideración: es tan
inexplicable, que exista Dios, como que no exista”).277 Es la misma posición
que, en última instancia, surge de su poesía.
274. E. Casaravilla Lemos. “Versos Terrenos”, Las Formas Desnudas. Ed. Impresora Germano Uruguaya,
Montevideo, 1930.
275. E. Casaravilla. “Oración del Huerto”, Ob. cit..
276. E. Casaravilla. "Libro III”, Ob. cit..
277. E. Casaravilla. Ob. cit..
112 VICTOR CAYOTA
Julio R. Mendilaharsu muestra según E. Frugoni,278“una curiosidad febril

tan pronto por las tendencias y banderas ideológicas en materia social tan
pronto por las corrientes espirituales y filosóficas” pero según el crítico “no
encontraba su orientación definitiva”. La dificultad de encontrar “una orien
tación definitiva” creemos que nacía no tanto en la dificultad en armonizar las
dos tendencias como de resolver su conflicto religioso. Hay un poema en que
ambas “curiosidades” aparecen reunidas, confluyendo a un mismo fin:
¡Aleluya! ¡Aleluya! Los humildes
se embriagan en la fiesta
del pesebre en el cual brilló el ungido
Salvador de la Tierra
¡Da pan a los hogares cuyo huésped

es la fría miseria!
¡Da salud a los niños enfermizos!
¡Saca al ciego la venda!279
Es interesante e inédito en nuestra poesía ese intento de hacer confluir el

mensaje cristiano con un mensaje de solidaridad social; en un poema de Voz
de Vida se repite:
Caminante, yo ansiaría
tus confidencias. Presiento
tu incertidumbre. Te falta
el fervor del Nazareno,
entre odios o entre envidias
o entre penumbras de escépticos,
atraviesas por la vida
sin un horizonte abierto
a visiones fraternales
en el porvenir terreno...280
Parra del Riego testimonia el entusiasmo de Mendilaharsu por Verhae-
ren, Bloy y los humanistas judíos. Y en un juicio conceptualmente bastante
confuso, trata de definir la posición ideológica del poeta: “A pesar de su
fortuna, se dibuja en su cerebro, la imagen del despreciado. Y por él escribió
muchos poemas de fraternidad. No es en el tono de ningún socialismo sis
278. E. Frugoni. Prólogos Selección de Poeslasde Julio R. Mendilaharsu. Ed. Renacimiento, Montevideo,
1926.
279. J. R. Mendilaharsu. "Navidad” (1915), La Cisterna. Ed. Talleres Gráficos de Barreiro y Ramos,
Montevideo, 1919.
280. J. R. Mendilaharsu. "El Secreto", Voz de Vida. Ed. Impresora Uruguaya S.A., Montevideo, 2a. Ed.
193***, la. Ed. 1923.
temático, a pesar del fondo de disimulado y rudo anarquismo cristiano que

hay en Mendilaharsu sino en el tono superior de consciencia intelectual”.281
En otro momento, hace referencia a sus oscilaciones: “Un día parecía
anarquista, otro católico, otro ateo, otro más pagano que un personaje de
Aristófanes o más creyente en un sólo (sic) Dios que un judío del Antiguo
Testamento”.282
Esa lucha interior aparece reflejada en su poesía, con ecos modernistas.
Sus intentos fracasan poéticamente pero no por sus contradicciones ideo
lógicas sino por insuficiencias literarias; dicho sea de paso, los elementos
futuristas que Frugoni detecta en su obra no existen realmente.
Pero es interesante destacar esta preocupación social que no es corriente
en nuestra poesía del 20 y, mucho más, su confluencia con una concepción
cristiana. De las influencias que señala Parra del Riego ya habíamos marcado,
en el caso de Frugoni, la de Verhaeren, pero es nueva y llamativa la de León
Bloy, el cristiano revulsivo que tanto incidió en sectores de la cultura francesa
y que, años más tarde, sería muy conocido en nuestro país. No olvidamos, por
otra parte, que por la época existieron grupos de cristianos que fueron avan
zadas en la lucha social luchando por la justicia desde el mensaje cristiano.
Luisa Luisi vive un conflicto similar al de Casaravilla; siente una pro
funda necesidad de trascendencia que choca permanentemente con la duda y,
a veces, con un nihilismo negador de todo valor:
La religión no puede colmar mi inteligencia
La poesía me engaña con su ritmo sin vida...
El Ideal se entrega en cualquier emergencia
Y muestra su esqueleto de ambición corrompida.283
Trata de resolver el conflicto pidiéndole al Señor, contradictoriamente, la
paz de la ignorancia o “toda luz y toda ciencia”.
Fagetti con su peculiar estilo pasa de la religiosidad ingenua nimbada de
sencillez pueblerina a la dramática interrogación metafísica. Así dice:
Villancicos del poblado

en noche de temporal.
Como se nos iba el alma
camino a la eternidad.284
Pero en “Cerremos los ojos”, escribe:
281. Juan Parra del Riego. Prosa. Ed. Biblioteca de Cultura Uruguaya, Montevideo, 1943.
282. Juan Parra del Riego. Ob. cit..
283. Luisa Luisi. “Alma mfa te mueres de seriedad”, Inquietud. Ed. Cooperativa Editorial Pegaso,
Montevideo, 1921.
284. Juan Fagetti. Pueblo Chico. Ed. Diario Moderno, Paysandú, Uruguay, sin fecha.
114 VICTOR CAYOTA
La vida está ciega mas cabe vivirla...

Cerremos los ojos...
No miremos nada. Quién sabe! Quien sabe
de una vida eterna
no sea esta vida la secreta clave.285
A su vez no faltan los momentos afirmativos en que proclama su fe en
Dios:
Me puse a meditar, alcé los ojos...
Alcé los ojos, caí de hinojos
porque, la caravana de los astros
en la suntuosa y transparente vía
patentizó la bárbara armonía
con que Dios sella sus eternos rastros.286
La dificultad de encontrar una respuesta, la actitud no definida que ni
niega ni afirma es el rasgo característico de Manuel de Castro:
Se abrirán nuevas rutas aunque duerma la Mente!...
Cuando la carne triste con sus frutos malsanos
Bajo la tierra sea festín de los gusanos,
Será entonces la hora de volver libremente!...287
O en “El Viajero”:
Mide tu propio Abismo:
-Mar sin fondo y sin orilla-
Donde en silencio duerme
La eterna maravilla...288289
Quizás Zum Felde sintetiza la posición de muchos uruguayos del 20 cuando

se refiere en el prólogo de Las Estancias Espirituales de M. de Castro, a la
muerte de los dioses y las religiones pero inmediatamente recuerda que las
ciencias positivas no habían contestado las preguntas más esenciales que el
hombre se planteaba.
La agudeza crítica de A. Zum Felde acierta cuando al analizar la poesía
de Sabat Ercasty le reconoce “profundidad mental” y “potencialidad lírica”
pero la cuestiona pues en ella “tiende a ser generalmente demasiado difuso y
redundante”.28*
285. Juan Fagetti. “Cerremos los ojos”, Ob. cit..

286. Juan Fagelti. “Revelación”, Ob. cit..
287. M. de Castro. “La muerte”, Las Estancias Espirituales. Ed. O. M. Bertani, Montevideo, 1919.
288. M. de Castro. “El viajero”, Ob. cit..
289. A. Zum Felde. Proceso intelectual del Uruguay, ed. citada.
La influencia de Whitman que señala es indudable y creemos que es la

básica y sustancial para gran parte de la poesía de Sabat durante este período.
El poeta norteamericano entre otros rasgos distintivos, muestra una religiosi
dad difusa que asume todas las religiones positivas no en cuanto a sus dogmas
específicos, sino a su relación con lo sobrenatural; algo similar hace Sabat, por
ello es sólo parcialmente cierta la afirmación de Parra del Riego de que Sabat
comprende las religiones como poesía y las rechaza como dogma. Lo segundo
es cierto pero la primera afirmación reduce equivocadamente la repercusión
de lo religioso en la obra del poeta.
La característica que destacamos en Whitman aparece en la poesía de
Sabat de esta época. Ya en “La Esfinge” (1912) podemos leer:
El marfil indostánico
la ojiva medieval de la cartuja
el alma griega y dulce de la fuente290
No sería adecuado hablar de sincretismo religioso, pues no se intenta
hacer confluir las distintas posiciones en un sistema sino que aparecen con
fundidas, superpuestas; son vividas por un poeta, no son intelectualmente
coordinadas por un filósofo. Los ecos de las religiones de Oriente aparecen
en la poesía de Sabat:
Tengo la certidumbre
de que, durante innumerables ciclos
peregrinaré en las zonas remotas del espacio291
Asimismo percibe en su ser:
Sordas reminiscencias y caminos sutiles
Y huellas imprecisas
Que persisten sobre todas las edades,292
Recordamos que en el acápite de “Leaves o f Grass", Whitman sostiene

las mismas ideas: “Detrás de todo Adiós se oculta en gran parte, el saludo de
un comienzo nuevo. Para mí, el Desarrollo, la Continuidad, la Inmortalidad,
la Transformación constituyen los y las significaciones capitales de la Natu
raleza y de la Humanidad”.293
Podríamos citar varios textos de este tipo donde resuenan creencias
orientales y teosóficas como en “Cuando seas un alma”:
290. C. Sabat Ercasty. Pantheos. Ed. Bertani, Montevideo, 1917.

291. C. Sabat Ercasty. “Urania”, Ob. cit..
292. C. Sabat Ercasty. “Urania”, Ob. cit..
293. W. Whitman. Poemas. Versión de Armando Vasseur. Ed. Schapine, Buenos Aires, 1950.
116 VICTOR CAYOTA
Como por una ascendente compenetración de bondad y belleza

que nos extiende por zonas de amor innegablemente diáfanas,
donde todo se funde y se trasfunde en la gran Unidad innominada.294
Por esa época, el teósofo Krishnamurti estuvo en el Uruguay y podemos
encontrar en La Pluma de diciembre de 1928, un artículo sobre él. La reper
cusión que tuvo la visita de Krishnamurti en varios sectores de la sociedad
uruguaya fue grande.
El intento de aglutinar las diversas religiones positivas que vimos en Sa-
bat vinculado a Walt Whitman, está también presente en él: “Si está al lado
de Dios, está unido a nosotros y no importa lo mínimo que se llame hindú o
buddhista, cristiano o mahometano, ni que sea indio o inglés, chino o ruso”.295
Reconociendo que puede también obedecer a otras influencias de muy
variados orígenes encontramos reminiscencias de Krishnamurti en el texto de
El Hombre:
“Y si el aliento de Dios ha pasado miles de siglos sobre el haz de la
tierra y si todo era tronchado por el ímpetu de su violento resplandor; y si
yo he permanecido de pie y he acumulado en mi frente invencible su más
alta revelación, es forzoso que yo sea el sentido de la tierra y de los cielos
y del éter inexplicable y de la eternidad y de todos los espacios!”296
El texto del escritor hindú que relacionamos con el poema, dice: “porque
vosotros sois Dios, y querrás únicamente lo que Dios quiere; así debéis buscar
en vosotros mismos para hallar el Dios interno y escuchar Su voz que es
nuestra voz”.297
En otros momentos, encontramos elementos de un panteísmo más o menos
preciso, unido a referencias cosmogónicas; así se refiere al mar en el principio
de los tiempos:
Te llegaron los tiempos sensibles y nerviosos
Era en el fondo mismo del planeta que abrazas.
Tú te agitabas ebrio, todo entrado de sol,
el tono de los días te abría las entrañas.
Tú ansiabas que la idea de Dios se hiciera vida,
que la tierra y el agua, y la luz fuesen alma
que las formas purísimas que en tí eran solo espíritu
cobraran apariencias, colores, culto, ritmo.298
294. C. Sabat. “El Hombre”, Pantheos, Ed. citada.

295. Krishnamurti. A los pies del Maestro, Ed. Kies
296. Carlos Sabat Ercasty. "El Hombre”, Pantheos. Ed. O.M. Bertani. Montevideo, 1917.
297. Krishnamurti. A los pies del Maestro, Ed. cit.
298. C. Sabat. La ola de la forma. Libro del Mar Ed., Talleres Gráficos de E. Industrial, Montevideo,
MCMXXII.
No puede olvidarse, tampoco, el predicamento que Goethe tuvo en va

rios escritores de la época, entre ellos Sabat Ercasty, y es conocida la relación
del pensamiento del poeta alemán con los filósofos de la naturaleza y la
teosofía.29*
Hallamos también resonancias pitagóricas:
La alta idea del número, de invisible potencia,
forma el nervio profundo del universo entero,
inmortalmente diáfano, eres la última esencia
del Ser impenetrable, del Uno verdadero,
en número de música, oh espíritu primero,
cifra fecurdadora de inalcanzable ciencia!29300
Como sucede con otros poetas, a pesar de su voluntad de crear un mundo
poético sustancialmente distinto al modernista no puede escapa" por mom
entos, a su influencia. Ya “Pantheos” abre nuevos caminos pe.o todavía en
Los Adioses que publica en 1929, notamos elementos que muestran una clara
raíz modernista; en el plano específicamente religioso podemos citar el poe
ma XL:
Ser menos y ser menos aún, y no sentirme,
y estar como en el minuto de morirme,
y no quedar del ser más que un humo pequeño
Olvidarme del fuego, del dolor, y del grito,
ser ya casi la nada, mientras el infinito,
cada vez más inmenso, me borra como a un sueño.301
A diferencia de Casaravilla, en Sabat el conflicto entre el demonio y el
ángel no es frecuente, sólo en algún momento se refiere a él.
Pero vivió los vaivenes de la duda, como se manifiesta en “El Límite”:
Es Dios? Ah, D ios-
Acaso es también sombra y muerte,
Ah, noche, noche mía!
Con qué frío tan largo me muerdes las entrañas!302
Y se encaminó hacia un agnosticismo conflictual, que tiene similitudes
con posiciones de Casaravilla, y que resumiríamos en su frase “Poned a Dios
en mis manos y en seguida probaré que no existe”.303
299. Según las revistas de la época, Carlos Jinarajadasa dio dos conferencias en la Universidad sobre: “El
idealismo de la teosofía” y sobre “Yoga, verdadero y falso”; y una en el Ateneo sobre “La enseñanza
de Krishnamurti”.
300. C. Sabat. "Poema XXIII”, Los Adioses, Montevideo, s/editorial. MCMXXIX.
301. C. Sabat, “Poema XL”, Ob. cit..
302. C. Sabat. “El límite”, Poemas del Hombre. Libro del Mar, ed. citada.
303. C. Sabat. Los juegos de la frente. Ed. Talleres Gráficos de la Escuela Industrial, N o 1. Montevideo,
MCMXXIX.
118 VICTOR CAYOTA
El sentimiento antirreligioso también está presente en la poesía de la

época. Un precursor de esta actitud es Alvaro A. Vasseur quien había procla
mado, siguiendo a Nietzsche, la muerte de Dios, hecho inusual en la poesía de
la época: Luzbel termina su canción diciendo:
¡El gran tacaño ha muerto!
¡Almas de amor gozad!
¡El gran tacaño ha muerto!
¡Sursum, Humanidad!304
Pero se cumple en él un proceso de cambio que analiza con acierto,
Sabat Ercasty, en un trabajo titulado “La lírica de Vasseur”: “La muerte de la
religión, el desnudo ateísmo, la negación de la inmortalidad del alma, por un
lado y en otro sentido los nuevos y reveladores métodos de la moderna psico
logía, el inaudito desarrollo de esta ciencia, el atractivo y la sugestión de la
metapsíquica, le traen como consecuencia el deseo de ahondar en su propio
espíritu y enfocar de diversa manera el problema de la personalidad. Hipno
tismo, sugestión, espiritismo, todo lo atrae y le profundiza y agiliza la mente.
Lo sobrenatural había sido ya aniquilado, por la ciencia del Siglo XIX, más de
nuevo parecía surgir, como una fatalidad del pensamiento y de la experiencia
mismos, y surgía más invisible, más cernido, a medida que pasaba por las
mallas de la experiencia humana”. Y más adelante, agrega: “Nocturna más
que nunca su vida, tiembla ante el pavor de lo invisible que de pronto parece
adquirir repentinas presencias”.305
No deja de ser revelador que en este mismo libro se anuncie la publica
ción de Prosas de Soren Kierkegard en traducción del mismo A. A. Vasseur;
según se aclara en el aviso era obra inédita en castellano.
Ejemplo de lo afirmado por Sabat es el poema “Miraje Cósmico” que, en
su última estrofa, dice:
Todo parece inmóvil, todo vibra sin paz,
Todo yacer parece, todo cambia fugaz;
La substancia infinita es infinito Adiós;
Es luz, es fuego, es alma, es energía, es... Dios.306
Distinto es el caso de E. Frugoni, que manifiesta también, poéticamente,
su posición antirreligiosa:
-¡No te afanes! No te afanes.
Yo le grito desde abajo
porque ya hace mucho tiempo,
304. Alvaro Vasseur. “La canción del rebelde", Cantos Augúrales. Ed. O. M. Bertani, Montevideo, 1904.
305- C. Sabat. “La lírica de Vasseur”, Poesías. Edición especial de la revista Letras, Montevideo, 1933.
306. Alvaro Vasseur. “Miraje cósmico”, Hacia el gran silencio. Ed. Claudio García, Montevideo, 1924.
compañero, que han quedado

vacíos para las almas
esos baldes con badajo
El agua ya no retienen
pues los han agujereado,
con sus lanzadas al Sol,
el Siglo con sus flechazos.307308
Las corrientes anticlericales, tan fuertes en el período, no encuentran eco
en la poesía, salvo en el caso de Frugoni y en el de Ovidio Fernández Ríos
quien, coherente con el batllismo militante de la época, ataca duramente a la
Iglesia, indudablemente poco preocupado por la calidad poética:
Y si hoy Roma es caverna del vestiglo,
hace falta un Nerón en nuestro siglo
que la incendie de nuevo...306
Pero esto no es obstáculo para que, a veces, aparezca en su poesía la
duda y la incertidumbre sobre el último destino del hombre.
Los variados enfoques de lo religioso que hemos visto podemos agrupar
los en tres grandes sectores.
Uno de ellos se refiere sustancialmente al cristianismo, más precisamente
al catolicismo; en él aparecen desde la adhesión a la diatriba. En efecto,
comprende una poesía claramente fiel a una línea doctrinaria cristiana (E. de
Cáceres, Sarah Bollo), que no por ello es apologética o proselitista sino ex
presión lírica de una convicción personal; destaque especial merece en este
grupo, E. Oribe que tiene algunos poemas que revelan una religiosidad pro
funda que irá perdiendo paulatinamente los elementos sobrenaturales del
cristianismo, reteniendo sus valores éticos. En el extremo opuesto, minori
tario, está el ataque violento, militantemente anti-clerical y muchas veces
anti-religioso (O. Fernández Ríos, E. Frugoni). Dentro de este mismo gran
sector, y como posición diferenciada, hay una poesía que manifiesta una acti
tud conflictiva que oscila entre dos polos opuestos: la fe y el descreimiento
(Mendilaharsu, Luisa Luisi, Casaravilla), apareciendo como un sub-tema la
lucha entre la atracción del placer y la búsqueda de la virtud (Casaravilla).
El segundo sector está representado fundamentalmente por C. Sabat Er-
casty que a partir de una actitud religiosa difusa se interna en el ámbito de
creencias orientales y occidentales por igual, viviendo también los embates
del escepticismo. Manifiesta, en muchos momentos, su creencia en una reali
dad supranatural, en otros su búsqueda ansiosa. Existen en muchos poetas
307. Emilio Frugoni. “Los baldes del cielo”, Poemas Montevideanos. Ed. Maximino García, Montevideo,
1927.
308. O. Fernández Ríos. “Hombres Libres”. Horizontes de Luz. Ed. Claridad, Bs. Aires, s/íecha.
120 VICTOR CAYOTA
resonancias, más o menos precisas, de ideas teosóficas y de distintas reli

giones.
El tercer sector comprende a un único nombre: María A. Bonavita quien,
como hemos visto, es un caso excepcional en la poesía de este período en el
Uruguay. Hay en ella una vivencia de lo sobrenatural, auténticamente experi
mentada y trasmitida a través de la aparente oscuridad del símbolo que es el
vehículo adecuado para comunicar una realidad que en sí misma es de difícil
comprensión.
Basso Maglio puede vincularse a la poeta maragata en el uso del símbolo
no en la vivencia de lo que éste trasmite.
En algunos casos aparecen vinculados a lo religioso los temas de la
muerte, del pasar del tiempo, del ser; en otros casos, sin establecerse esta vin
culación, estos expresan las viejas preocupaciones de la humanidad reiteradas
en tantos poemas.
Estas preocupaciones son sentidas y poetizadas quizás con menos fre
cuencia de la esperada teniendo en cuenta el carácter eminentemente sub
jetivo de la casi totalidad de la poesía de este período. Emilio Oribe enfrenta
la muerte y el pasar del hombre por el tiempo con una serenidad cristiana,
unas veces, estoica, otras. Ya hemos visto el “Canto de las pequeñas piedras
de los ríos” con sus ecos de Manrique. Ve, por momentos, la vida del hombre
como el cumplimiento feliz de un ciclo pleno de racionalidad que cumple
inevitablemente sus etapas:
Alegría de nacer
y crecer y morir309
Otras veces la muerte es una presencia permanente durante la vida, plena
de misterio pero que no provoca temor sino admiración por su mismo mis
terio y complejidad; el poeta subraya la incapacidad de comprenderla en todo
su significado maravilloso:
Yo soñé alguna vez que era la muerte
una gruta subterránea y honda,
a cuyo borde estábamos,
niños maravillados,
en el tránsito iluso de la vida
Niños maravillados, nada más.310
Podríamos decir que acorde con la actitud poética de Oribe, es una visión
estética de la muerte, que la vacía de angustia y desesperación.
Juana de Ibarbourou, debajo de su actitud desafiante y vital frente a la
muerte, esconde un dramático sentimiento de temor ante lo que ella significa:
309. E. Oribe. “La alegría del cántico", El castillo interior. Ed. citada.
310. E. Oribe. “La gruta", El halconero astral y otros cantos. Ed. Renacimiento, Montevideo, 1919.
la aniquilación del cuerpo, del fluido vital que lo anima. Diríamos que es una
actitud de rechazo físico más que una prevención intelectual.
Así vemos que proclama su desenfado ante la muerte en “Rebelde”:
Caronte: yo seré un escándalo en tu barca,
Mientras los otros hombres recen, giman o lloren
Y bajo tu mirada de siniestro patriarca
Las tímidas y tristes, en bajo acento, oren,
Yo iré como una alondra, cantando por el río,
Y elevaré en tu barca un perfume salvaje
E irradiaré en las ondas del arroyo sombrío
como una azul linterna que alumbrara en el viaje.311
Pero en “Laceria”, la idea de la muerte aparece sin atenuantes y en toda
su dramaticidad destructiva:
No codicies mi boca. Mi boca es de ceniza
Y es un hueco sonido de campanas mi risa.
No me oprimas las manos. Son de polvo mis manos,
y al estrecharlas tocas comidas de gusanos.
Retomando la antigua tradición bíblica sintetiza su idea de la fugacidad
de la vida en el último verso:
Bien tómame. ¡Oh Laceria!
¡Polvo que busca el polvo sin sentir la miseria!312
En una actitud inusual en ella degrada el cuerpo capaz del goce sensual,
viéndolo en un doloroso adelanto del tiempo, convertido en polvo.
En “Carne Inmortal” también confesaba su angustia:
“Yo le tengo horror a la muerte”313
la que era superada por la idea de una inmortalidad panteísta que sobreven
drá cuando el cuerpo se convierta en:
Abono de raíces,
Savia que subirá por tallos frescos,
Arbol alto que acaso centuplique
Mi mermada estatura.314
Sabat Ercasty trata esta temática en algunos de sus poemas; en el tema de
la muerte, del transcurrir del tiempo se nota la influencia modernista no en
las maneras expresivas sino en lo temático y conceptual.
311 Juana de Ibarbourou. “Rebelde”, Las lenguas de diamante, Ed. M. García, Montevideo, 1923.
312. Juana de Ibarbourou. “Laceria”, Ob. cit..
313. Juana de Ibarbourou. “Carne inmortal”, Raíz Salvaje. Ed. M. García, Montevideo, 1924.
314. Juana de Ibarbourou. "Carne inmortal", Ob. cit..
122 VICTOR CAYOTA
En la poesía de Rubén Darío son motivo de varios poemas, el hastío de

vivir, la incertidumbre sobre el más allá, la búsqueda de la muerte como
camino para hallar la paz y la serenidad; Sabat Ercasty contradiciendo, a
veces, el tono vital de su obra muestra inquietudes y angustias similares.
¡Me iré también como todos se van!
¡Esto no es nada más que un viaje!
¡Entendámonos bien, vieja carne prendida a eternas
/ilusiones!
¡Dios mío!
¿Para qué me hiciste?
¿Para qué pusiste este pobre viajero
en tus caminos?315
Podríamos poner otros ejemplos de esta preocupación por el pasar del
tiempo, por la espera de la muerte, por la vida de ultratumba que va unida, a
veces, a la búsqueda de una identidad ontológica.
Sólo citaremos tres poetas más: Luisa Luisi, Juan C. Abellá y R. Ibáñez.
La primera en “Mis bodas” escribe:
Espero... espero... espero...
en un blanco atavío de novia
mis bodas supremas.
Espero... Ya sé que mis bodas
no pueden fallar.
Las preparan los siglos de siglos
y son para la eternidad...316
Se siente más allá del tiempo, esa espera la coloca por encima de él:
El tiempo, para mí detuvo el vuelo.
Ya no soy más del mundo...
Soy lo Absoluto y lo Definitivo,
en su inmovilidad.
Ardo callada y quieta como un cirio;
Soy sólo pensamiento.317
Y piensa que también por encima de la vida misma pues se siente “sen
tada y muda al borde de la vida”.318
315. C. Sabat. “Poema XXVIII”, Poemas del hombre. Libro del Tiempo. Ed. Talleres de la Escuela
Industrial N o 1, Montevideo, MCMXXI.
316. Luisa Luisi. “Poemas de la inmovilidad”, Canciones al sol, Ed. Cervantes, Barcelona, 1926.
317. Luisa Luisi. “Inmovilidad”, Ob. cit..
318. Luisa Luisi. “Yo soy la piedra inmóvil”, Ob. cit..
En Juan C. Abellá la muerte y el más allá se muestran con la mesura y

discreción que rige en toda su poesía:
Avido de lontananzas
mis caminos voy abriendo
Los caminos tienen márgenes
donde comienza el misterio.
Y llama una voz profunda,
fuerte imán desde el secreto
corazón de las comarcas
donde florece el misterio.319
Hay en él una reiterada perplejidad sobre el sentido de la vida:
Ante los futuros días,
ante el porvenir abierto,
sin alma salió gritando:
¿Para qué?
Y al internarse en la noche,
la noche lloraba estrellas,
y él les dijo a las estrellas:
¿Para qué?320
Roberto Ibáñez, que por esa época escribía sus primeros libros, encabeza
La Danza de los Horizontes con este pensamiento: “La eternidad ¿no será
sólo una jornada, una forma de ser... o de no ser, en el seno de las existencias
múltiples y desconocidas?”321
Esta misma inquietud la expresa en verso en el mismo libro en su poema
“Eternidad”:
¿Es la muerte la escala de los mundos?
¿Es la tumba un peldaño para subir... o para
descender? El Misterio, pastor de ojos profundos,
su rebaño espectral, rígido ampara.322
En Trigonología de Humberto Zarrilli, se unen la visión gozosa del
cuerpo femenino con la idea del inexorable pasar del tiempo que lo defor
mará como deforma todos los cuerpos:
Pero, ¡ay! que un día
su carne juvenil,
319. Juan C. Abellá. “En la red”, Andén, Montevideo, 1929, s/editorial.

320. Juan C. Abellá. “¿Para qué?”, Ob. cit..
321. Roberto Ibáñez. La danza de los horizontes. Ed. Imp. El Pueblo, Montevideo, 1922.
322. Roberto Ibáñez. Ob. cit..
124 VICTOR CAYOTA
donde más tersa y más unida que en la fruta

su tersa piel está,
espesos velos, de tejidos groseros, cubrirá.
Tal así nuestra carne opaca y triste,

cubre y deforma al fin,
el interior triángulo magnífico.323324
En El viento sin memoria, a la idea de transcurrir del tiempo se agrega la
interrogante sobre el origen y destino del hombre:
Nadie sabe decirme cómo empecé mi viaje
y dónde se concluye.
Yo sueño la escondida isla de los recuerdos,
para el río viajero que seguirá sin mí™
Algo similar sucede con Rodríguez Pintos quien siente el gozo inmediato
de la vida como Juana de Ibarbourou o como el poeta al que dedica el poema
que citaremos, Juan Parra del Riego:
Y yo te amo, vida, en este cuerpo mío,
ágil, sensual y fuerte, elástico y profundo,
donde tiembla la vena de un fantástico río
y se copian los ritmos dislocados del mundo.325
Pero, al igual que en la poeta melense, esa vitalidad gozosa es quebrada
por la certidumbre de las angustias, del pasar del tiempo y de la muerte.
Silenciosos y lentos, largos dedos helados
hacen siembra de miedos en mis carnes morenas,
mientras mis ojos puros contemplan afiebrados
los soles que se apagan día a día en mis venas.326
323. Humberto Zarrilli. “Trigonología”, Libro de Imágenes. Ed. Imp. El Siglo Ilustrado, Montevideo, 1928.
324. Humberto Zarrilli. “El viento sin memoria”, Ed. citada.
325. Carlos Rodríguez Pintos. “Un canto de vida”, Ob. cit..
326. Carlos Rodríguez Pintos, Ob. cit..
Capítulo VI
Amor - Erotismo
os temas del amor y el erotismo, que son temas obligados de la poesía
L de todos los tiempos, no podían estar ausentes de la poesía de la

década del 20 uruguayo.
Uno de los rasgos distintivos de la poesía de Juana de Ibarbourou es su
actitud ante el amor, alejada por igual de la idealización romántica y del
refinamiento, a veces perverso, a veces atormentado del modernismo. El an
tecedente uruguayo cronológicamente más inmediato de poesía amatoria fe
menina es el de Delmira Agustini. Pero las experiencias son distintas y los
mundos poéticos también: “el erotismo de Los cálices vacíos es dramático”
dice A. Zum Felde; no podemos decir lo mismo del erotismo de Juana. La
nota dramática aparece, como hemos visto, cuando justamente el erotismo
termina a causa de la desaparición del cuerpo y de los sentidos; pero a dife
rencia de Delmira, su amor se mueve en los espacios abiertos de la naturaleza
y de los sentimientos plenos de vitalidad y frescura. Afirma J. Arbeleche que
en Juana de Ibarbourou, “el amor es tomado como un absoluto” y que “es
visto bajo el signo de lo extraordinario; a través suyo se escapa de lo cotidiano
y todo adquiere el tono del milagro. La hora del amor toma un tono casi sa
grado y se convierte en el centro del universo”.327
Su amor está impregnado como toda su poesía, de una fuerte y tierna
sensualidad:
Tu beso fue en mis labios
De un dulzor refrescante
Sensación de agua viva y moras negras
Me dio tu boca amante.
Cansada me acosté sobre los pastos
Con tu brazo tendido, por apoyo
Y me cayó tu beso entre los labios,
Como un fruto maduro de la selva
O un lavado guijarro del arroyo.
Tengo sed otra vez, amado mío.
¡Dame tu beso fresco tal como una
Piedrezuela del río!328
327. J. Arbeleche. Prólogo a Antología de Juana de Ibarbourou. Ed. citada.

328. Juana de Ibarbourou. ”La sed”, Raíz Salvaje. Ed. citada.
126 VICTOR CAYOTA
Estamos lejos de los alambicamientos, de las complicadas elaboraciones

eróticas, de ese aire malsano de pecado que unas veces aparece claramente,
otras subyacentemente, en la poesía modernista.
La presunta similitud con Ana de Noailles planteada por algún crítico
parece remota por su concepción afirmativa del amor.
No es el amor frustrado, no alcanzado, sino el que se vive en plenitud y
con felicidad, sólo acechado, como hemos dicho por la dramática limitación
de la muerte.
Emilio Oribe en “Las garzas” degüella entre otras, la garza rosa del amor
y se queda sólo con la garza de la esperanza, pero en “El nunca usado mar”,
el tema del amor es protagónico. Allí aparece la total experiencia amorosa:
Era mío, por fin, tu cuerpo,
¡oh mágica mujer,
tantas veces soñada!
Su concreta armonía nevada.
El equilibrio extenso y blanco de todo tu ser
Sobre él, tu cabellera dorada,
por laberintos sombreados,
como una tarde de oro cayendo sobre un iceberg?29
Oribe, como si quisiera amortiguar su osadía inscribe todo ese apasionado
sentimiento y vivencia del amor en una visión cósmica, intelectual, coherente
con la característica fundamental de su poesía:
El nunca usado mar era en tu cuerpo,
el enigma de la noche sin velos,
despejándose sobre la ecuación de tu forma.
Tu cuerpo, miniatura de los cielos,
con la misma ley y origen
con la norma
y el ritmo solar de sus cuatro estaciones?30
Inclusive lo vincula con vagas concepciones de retorno:
Como el piloto reconoce y diferencia
los trágicos faros, allí donde perecían los navegantes
reconocí en tus ojos la presencia
de las luces muertas que habité en siglos muy distantes?31
En el mismo libro está la serie de “Sonetos a Maruja” en los que con
reminiscencias garcilasianas, canta a su amada y su amor por ella:*
329. E. Oribe. “Canto religioso de amor”, El halconero astral y otros cantos, Ed. citada.
330. E. Oribe. “Canto religioso de amor”, El nunca usado mar. Ed. citada.
La columna del cuello se levanta

mostrando el capitel de mármol rosa,
que limita la esbelta nuca hermosa
y el redondo mentón que nos encanta.332
La experiencia amorosa de Emilio Oribe tiene un rasgo común con la de
Juana de Ibarbourou, no es vivida conflictivamente sino que es asumida con
una fresca naturalidad, sin complejos de culpa ni retorcimientos. Lo mismo
sucede con N. Fusco Sansone, cuya poesía está llena del “gusto pleno de la
vida”, como dice Juana de Ibarbourou. Su poesía sencilla que no se eleva a
grandes alturas, trasmite una actitud predominantemente sensual en la rela
ción con el mundo, la que incluye un erotismo sin complicaciones pero tam
bién sin profundidad.
Tiene una actitud similar, Junio Aguirre quien, en una poesía sin mayor
importancia, proclama la incitación a gozar de la vida.
Sabat Ercasty vive el amor intensamente y diríamos que dramáticamente:
He quemado selvas enteras en mis cantos y en mis gritos.
Por todas partes va saltando la llama.
Corazón y frente, carne y sangre, huesos y médulas, alma y anhelo,
todo no ha sido más que una gran hoguera
enloquecida en el violento juego de las llamas y las brasas333
Lo vive desde su concepción cosmogónica nutrida en su contenido y en
su expresión de teosofía y de orientalismo:
Mientras los velos de la ilusión y de la muerte
entretejieron la sustancia de las obras y las formas,
y los mundos lejanos se plasmaban así por adentro de
la sombra.
Cuando envolturas falaces y turbias a los conceptos
inefables
y a los perfectos y deliciosos arquetipos,
tu y yo nos buscábamos ansiosos en los vuelos
sobreastrales,
para renovar el momento infinito en que nos
habíamos amado.334
Concepción que lo lleva a añorar la superación de la carne que una vez
vivió:
332. E. Oribe. “La columna del cuello se levanta”.

333. Carlos Sabat. “Pausa”, Poemas del Hombre. Libro del Amor. Ed. Impresora Uruguaya, Montevideo,
1930.
334. Carlos Sabat. “Canto de las ausencias”, Ob. cit..
128 VICTORCAYOTA
En un tiempo sin cuerpo, de una luz prodigiosa,

mi ser, fue un ser celeste y una esencia indecible
al más perfecto verbo de este juego sensible
de ahora, un ser celeste sin la carne horrorosa?35
Ya hicimos referencia al mundo conflicto de Casaravilla Lemos en el que
el erotismo desempeña un papel importante. A. Zum Felde afirma que ‘“Estre
mecimientos del Recuerdo’ es la más honda expresión varonil de erotismo en
nuestra poesía”?36 Es cierto lo que dice el crítico uruguayo, pero el poema
pone en evidencia que el autor vivía el sexo, también, como conflicto.
Y mis imperios en llamas, se oscurecían...
Y casi ya sobre su sexo suave...
turbado y escondido,
casi ya en el nocturno mar de su sexo
mi corriente de deseos deteníase,
loca...335637
Contrastan esta fuerza y convicción con la artificialidad cursi en que cae
cuando quiere idealizar falsamente el amor:
Mi devoción es eterna!
Sarah...
Que tus manos tomen mi devoción!
Si no me quemaría una pena rara
y no hallaría el silencio de paz
para reposar con mi corazón...
y no entraría en el cielo jamás.338
No logra, como ya hemos dicho, el equilibrio entre los dos mundos que lo
solicitan y lo desgarran: el conflicto queda sin resolver. Su obra ofrece el
testimonio de un erotismo franco, generalmente eludido en la poesía de la
época pero vivido conflictualmente. Pueden ser considerados antecedentes
algunos poemas de Delmira Agustini y de Alvaro A. Vasseur.
Pereda Valdés y F. Morador se sienten curiosamente atraídos por las
alumnas del Sacré-Coeur; poesía que no podemos considerar, seriamente,
como poesía amorosa.
Pero Pereda Valdés escribe un poema titulado “Canto a los Senos” único
en su clase en la literatura de la época y que quiebra un generalizado pudor
poético que tiene las pocas excepciones ya señaladas.
335. Carlos Sabal. "Poema LX, Los Adioses. Montevideo, MXMXXIX, s/editorial.
336. A. Zum Felde. Proceso Intelectual del Uruguay, Ed. citada.
337. E. Casaravilla. “Estremecimientodel recuerdo”, Las Formas Desnudas, Ed. Imp. Germano Uruguaya,
Montevideo, 1930.
338. Enrique Casaravilla. “Sarah”, Ed. Las Formas Desnudas, Ob. cit.
El tono de raíz romántica, con un lenguaje que trata de ser moderno y

que resulta recargado, es inusual pero aparece, a veces, como en el caso de
Roberto Ibáñez:
¡Oh, tus ojos,
genitores de estrellas...
tus ojos, donde sueñan las palomas del éxtasis,
tus ojos, donde anclé mis pobres ojos,
en mi ostracismo astral.339
En Juan Cunha, que inicia un largo camino poético, el amor está teñido
de una melancolía que, a veces, cae en una retórica deudora del romanti
cismo. Pero en este caso como en el resto de su primer libro, se escucha una
voz renovadora de nuestra poesía, que usa un lenguaje poético distinto para
expresar un mundo muy personal y auténtico:
ah amada ausente aún no amanecida y siempre cercana
viviendo junto a mi frente la brasa grande de tu corazón
antes del hielo
yo olvidaré en tu hombro la caricia oscurecida de mis
cabellos340
Aunque no se refiere estrictamente al amor en este poema, es del caso
citar la idea que de la relación del hombre y la mujer tiene O. Fernández
Ríos:
Y si es fuerza partir, si es necesario
que la jornada nuestra sea un calvario
para que en pos del ideal que sigo
la gloria de los dos no quede trunca,
oye mujer, si tú me quieres, nunca
preguntes donde (sic) vas, si vas conmigo.341
El toque de humor lo da Ortiz Saralegui en el “Poema de la muchachita
geométrica”:
Muchachita geométrica:
bésame con las aristas de tus labios,
mírame con los poliedros de tus ojos!
Yo ceñiré la línea curva de tu cintura
y nuestros corazones marcharán paralelos!
339. Roberto Ibáñez. “Mi viaje por el mundo de tus ojos”, Ob. cil..
340. Juan Cunha. -V- El pájaro que vino por la noche. Ed. Albatros, Montevideo, 1929.
341. O. Fernández Ríos. “Así te quiero". Horizontes de Luz, Ed. Maucci Hermanos e Hijos, Bs. Aires,
Maucci Hermanos, México. José López Rodríguez - Habana, s/Techa.
130 VICTOR CAYOTA
Muchachita geométrica:
seremos dos circunferencias concéntricas
rayadas de deseos por el mundo.342
La desmitificación de una poesía amoroso-retórica o conflictual, la logra
Ortiz Saralegui por medio del humorismo ultraísta.
El amor y el sexo cantados no sólo como experiencias personales sino
como hechos sociales aparecen en dos enfoques distintos en Frugoni y en A.
M. Ferreiro.
La mirada que Frugoni extiende sobre la ciudad se detiene también en las
parejas que formaban parte de una modalidad ciudadana de vivir el amor.
Cierro los ojos y creo
ver colgar de tus balcones
como brazos sacudidos
por frenéticos temblores
las medievales escalas
que usaba el amor de entonces...
Montevideo, te vuelves
r¡ Verona todas las noches.343
Pero es Ferreiro el que en su peculiar estilo ultraísta y burlón, en un
mediocre poema, encara el sexo vivido en la prostitución.
En “Light-House-Bar”, el marinero dice:
Yo estoy cansado del mar. También estoy cansado
de los senos de las mujeres públicas.
El mar me cansa más que las mujeres.
...Cuando estoy a bordo, pienso cómo serán

las mujeres que voy a conocer en tierra.
Y ahora, en tierra, ante la linda muchacha
del Light-House-Bar pienso en el mar
elástico y sombrío.344
Las variantes sobre el concepto y la experiencia del amor son muchas,
como era de esperar.
El amor vivido en plenitud, como un hecho que compromete espiritual y
físicamente, es poetizado fundamentalmente por J. de Ibarbourou y E. Oribe;
342. Ortiz Saralegui. “Poema de la muchacha geométrica", Palacio Salvo. Ed. Barreiro y Ramos, Monte
video, s/fecha.
343. E. Frugoni. “La hora del amor”, Poemas Montevideanos. Ed. Claridad, Bs. Aires, s/fecha.
344. Alfredo M. Ferreiro. “Light-House-Bar”, Ob. cit..
el segundo tiende a recubrirlo, de alguna manera, con una tradición cultural

erudita; la primera lo muestra con una vital espontaneidad; pero ambos lo
cantan sin parcializarlo, sin vivirlo como conflicto sino como elemento enri-
quecedor e integrador de la personalidad.
En Casaravilla, el erotismo se convierte en el rasgo dominante, pero es
vivido conflictivamente, con una visión culpable del placer; desde el punto de
vista poético resulta mucho más auténtico cuando es puramente erótico que
cuando cae en falsas idealizaciones.
En el caso de Sabat, un conflicto similar es resuelto artificialmente, según
nuestra manera de ver. La solución es más literaria que vital, afirma triunfos
de una espiritualidad sin mayor consistencia sobre una carnalidad que tiene
mucho de esquemática; sigue caminos que nacen en la influencia de Whitman
y de la teosofía.
Como hemos visto, persisten también tonos románticos en la poesía amo
rosa de algunos escritores: Roberto Ibáñez tiene un tono más tradicional,
Juan Cunha anuncia una voz distinta, pero, en ambos casos, se poetiza sobre
sentimientos reales no sobre ficciones más o menos librescas.
2
Capítulo VII
La Poesía Social y Política
nalizaremos a continuación lo que habitualmente y con inexactitud se
A llama poesía social.

Generalmente se reúne bajo esta denominación sólo a la poesía
que combate las injusticias sociales, la que se refiere a las luchas de los tra
bajadores, se le da un sentido restringido y limitando así arbitrariamente su
temática. La poesía social trata, en realidad, de las innumerables situaciones
que los hombres experimentan en su vida en sociedad y las relaciones que se
establecen entre ellas y el ámbito en que viven.
Pudimos comprobar que la poesía nativista rural fue renuente a tratar el
tema social en toda su dimensión; su visión del campo fue parcial, reducida a
lo pintoresco, al recuerdo, a los aspectos amables de lo cotidiano y no a la
compleja problemática que planteaba la vida en la campaña; a veces, mos
traba la amarga realidad de las guerras civiles, pero sin un enfoque profundo y
poéticamente válido.
En cuanto a la poesía nativista urbana, hemos visto que es muy escasa en
el 20 y que raramente trata temas sociales; la excepción es Frugoni, en cuya
poesía lo social ocupa un lugar importante, por lo que debe ser tratada en los
dos capítulos: el que estudia el nativismo y el que estudia la temática social.
Tiene en nuestra literatura dos antecedentes muy claros: Angel Falco y
Alvaro Vasseur.
Angel Falco, anarquista, canta por ejemplo a la Revolución del 17, mos
trando alguna confusión ideológica:
¡Estallan las heroicas energías,
Al cabo de los odios sacrosantos,
Y proclama a los pueblos tus conquistas
Encendiendo en la noche de esa Rusia,
La aurora de las bombas anarquistas!345
Vasseur en 1917 cantaba a la Revolución Rusa en estos términos:
Sobre el Neva y sus Bastillas
Sobre el Kremlim y sus tesoros
Sobre la helada miseria
De Siberia,
345. Angel Falco, “Gorkiana”. Cantos Rojos (1904-1908). Ed. Solidaridad, s/Techa.
134 VICTOR CAYOTA
Con sus traillas de meteoros,

La inmensa, vital, inmortal
esperanza
Avanza! Avanza! Avanza!
Dolorosa, fatal vengadora,

He aquí la Aurora! La Aurora
Boreal!346
La poesía social de Frugoni no llega a resultados memorables y debe
reconocerse que, a veces, cae en un prosaísmo pueril como en su poema “El
Conventillo”:
Si el palacio es la cumbre, él es un negro abismo
que al pie de la montaña anuncia el cataclismo
y como un can monstruoso de hambre devoradora
está pronto a engullirle. Es llegada la hora
de impedir que la sombra de los palacios hunda
la habitación del pobre en la noche profunda...347
Pero, en general, buscó evitar convertir el poema en un mero instru-
n mentó para transmitir un mensaje ideológico olvidando la poesía; no siempre
pudo concretar su intención pero debemos recordar que afirmaba que no
había que confundir poesía social con poesía socialista.
El error no está, como se. afirmó, en que escribe sobre la realidad social;
no creemos que la poesía social le impida hacer brotar “esas singularidades
íntimas propias de quien se había formado románticamente”.348 Al escribir
poesía social no desaparece la subjetividad del poeta sino que se manifiesta
de otra manera; al cambiar el motivo variará la forma de encararlo pero el
autor no dejará por el camino ni su yo ni sus virtualidades poéticas.
Un buen ejemplo es el poema “El motorman” en el que de la visión
subjetiva del poeta surge natural y poéticamente el mensaje social.
Va el hombre cual si fuese adherido a su coche,
siendo del engranaje partícula integral,
condenado a seguir en el día y la noche
el cauce de un camino invariado y fatal.
Le imponen los dos rieles su inerte despotismo
y empuñando en su diestra el timón del tranvía
siente que como un puño la obsesión de la vía
le impide ser el dueño y señor de sí mismo.349
346. Alvaro A. Vasseur. “Aurora Boreal”, Hacia el gran silencio, Ed. citada.
347. Emilio Frugoni. “El conventillo”, Poemas montevideanos. Ed. Claridad, Bs. Aires, s/fecha.
349. E. Frugoni. "El motorman", Poemas Montevideanos. Ed. citada.
LA DECADA URUGUAYA DEL 20 EN SU POESIA
Hemos visto ya el intento de Julio R. Mendilaharsu de escribir poesía

social y su frustración. Busca, con buena intención, tratar un amplio espectro
de puntos que abarca desde los judíos a los mendigos, desde la libertad a la
guerra. No aparece como substrato de su poesía social una ideología deter
minada sino simplemente una búsqueda de justicia en la que se percibe una
clara raíz cristiana.
En el resto de los autores hay escasas referencias al tema, sólo dos poe
mas de O. Fernández Ríos tratan explícitamente asuntos sociales sin mostrar
valores que los rescaten del olvido.
Entendiendo, pues, poesía social en el sentido amplio que corresponde,
incluimos en este capítulo aquella poesía que se refiere genéricamente a la
ciudad y a la naturaleza como ámbitos en los que el hombre vive distintas
experiencias.
La diferenciamos de la poesía nativista en la que la naturaleza, las ciudades,
los pueblos son identificares y nativos, características que influyen de una
manera u otra en la concepción y elaboración del poema.
En la obra de Juana de Ibarbourou y de Emilio Oribe el poeta vive en
medio de la naturaleza y, en menor grado, del mundo urbano pero sin plan
tearse notoriamente la influencia que desde el punto de vista social ejercen
ambos sobre el hombre.
Luisa Luisi canta a las ciudades de América a las que ve como:
Antítesis fecunda y luminosa
De la ciudad tentacular, que invade
La campiña enfermiza con sus casas,
De gigantesca lepra;
Ella ve, como dijimos que en el caso de Montevideo lo veía Frugoni, la
diferencia entre la ciudad desarrollada y tentacular de Verhaeren y la ciudad
americana; son físicamente distintas pero también son diferentes en su proyección
histórica:
Oh! ciudades de América, movientes,
Pictóricas de vida y de serena audacia!
Abiertas al futuro
En plenitud de razas! ...35°
Juan Cunha contrapone tajantemente la ciudad y el campo:
ah la ciudad que cierra el alma de frías vulgaridades

y que no oye la angustia de los hombres
350. Luisa Luisi. “A las ciudades de América”, Inquietud. Ed. Cooperativa Editorial Pegaso, Montevideo,
1922.
136 VICTOR CAYOTA
aquí sólo el campo la soledad sin límites de los campos

la soledad extraña del campo que invade el espíritu de
cosas lejanas.351
Como es corriente en muchos poetas que provienen del interior, el
balance es desfavorable para la ciudad; ya hemos tenido oportunidad de ver
en otros casos la idealización de lo campesino que se convierte en lo puro
frente a lo contaminado que es la ciudad, siguiéndose una tradición que puede
remontarse a la antigüedad clásica.
si mañana he de volverme de nuevo a la ciudad
y la ciudad impura sucia de humo turbia de
/ruido ah vacía
la ciudad que me encontrará raro y lejano
/como salido de un sueño
porque llevaré campo en los ojos y cosechas de pájaros
en la garganta.352
En éste, su primer libro, Cunha es el joven del interior que llega a la
ciudad desorientado, se siente solitario y busca el refugio en el recuerdo de
ese campo idealizado, ante la vida turbulenta de la capital.
Emilio Frugoni participa de esa visión maniquea cuando en “El alma de
la ciudad”, escribe:
Allá en las praderas
los recuerdos viven como enredaderas
prendidas al alma de los individuos.
La vida es un claro licor sin residuos
que desliza lento por cada garganta
y aclara el acento de la voz que canta...
Aquí en la ciudad, quemante palestra
las almas de todos aplastan la nuestra.
Y esa alma de todos forma una siniestra,
surcada de rayos y de sacudidas
que arrastra con férreo puño nuestras vidas.353
Resulta peculiar, teniendo en cuenta su ideología, la valoración que hace
de las dos realidades: la rural y la urbana; considera sólo aspectos parciales de
ambas; ignora, justamente, los aspectos renovadores que pueden surgir de la
agitación ciudadana frente a la inmovilidad de la vida del campo.
En La epopeya de la ciudad el balance es más equilibrado:
351. Juan Cunha. -X- El pájaro que vino de la noche. Ed. Albatros, Montevideo, 1929.
352. Juan Cunha. -X-, Ob. cit..
353. E. Frugoni. “El alma de la ciudad”, Poemas Montevideanos. Ed. Claridad, Bs. Aires, s/fecha.
Bajo el peso de tantas cosas enormes

y llenas de una vida brutal
te oigo gemir, alma mía!
No gimas; y yérguete,
vive este frenesí de acción y lucha;
y cuando desde el cielo invisible
te llame la voz eterna de los astros,
sube a una de esas torres audaces
y aguarda a que el arpón del éxtasis
te levante hasta las estrellas.35*'
Desde otra perspectiva, Enrique Casaravilla se ocupa de las grandes ciudades
modernas en una visión más ponderada en la que los elementos negativos
aparecen balanceados con elementos positivos. Antes se escuchaban las voces
de los hombres; hoy las “calles, llenas de invenciones” aparecen:
No como las que ahora, ni nos deja escuchar
el tiempo veloz,
que apenas dichas, se pierden
en medio de este mecánico océano
de cabezas modernas, que estas vías agitan;354355
Termina con una interrogante que, en parte es una interrogante sobre la
civilización urbana moderna:
- ¿Irán a dispersarse con sus artificios
para volver, como todos, al polvo,
nada más...?356
Es corriente en estos como en otros casos pretender ignorar que la ciudad
no es un fenómeno perverso obra de la maldad sino un producto de la evolu
ción social, económica, política y cultural de la humanidad y, como tal, un
hecho complejo, contradictorio.
Casaravilla y Cunha se refieren a la incomunicación que provoca la ciudad;
este último la acusa de “que no oye la angustia de los hombres” pero en
realidad él presenta como válida otra alternativa de incomunicación: la soledad
del campo.
Otra es la visión campesina y ciudadana de Nicolás Fusco Sansone: está
impregnada de su vitalidad, de su frescura que se distancia de la actitud con
flictiva de Casaravilla y de la melancolía de tono romántico de Juan Cunha.
354. E. Frugoni. “El canto de la urbe moderna”, La epopeya de la ciudad. Ed. Maximino García,
Montevideo, 1921.
355. E. Casaravilla. “En las calles llenas de invenciones", Ob. cit..
356. E. Casaravilla. Ob. cit..
138 VICTOR CAYOTA
En uno de sus poemas muestra la vida ciudadana por medio de un inge

nioso recurso: describir las piernas que caminan por la ciudad; no se ubica
como otros en la posición de la víctima pasiva de la urbe, es el observador de
su trajinar.
¡Campanas alegres y ágiles
que animan a las calles
con el campanazo claro
de los pasos victoriosos!
Una bandada de piés
se deshace
poniendo en la plaza
un rumor de nidos.357
El campo es recordado, lleno de la alegre frescura de la niñez compartida
con su madre, como un hecho felizmente vivido y ño como el lugar mitológico
en el que debe recuperarse la felicidad perdida.
Le hablabas a los nidos
dándoles la confidencia
de los brazos movidos
como si fueran
banderas marinas.
¡Fresca amigas de la tierra!358
La naturaleza es cantada por Rodríguez Pintos con un regodeo sensual
expresado en un lenguaje poético lleno de aciertos y de vitalidad:
¡Alegría! ¡Alegría de mis ojos abiertos...!
Como pájaros sueltos escapan mis miradas,
por sobre la mirada de las barcas ancladas
entre mástiles rojos y velámenes lacios359
Parece la visión de un pintor, obsesionado por los colores; en su poema
se entremezclan mar, campo, techos en una conjunción que armoniza y no
enfrenta paisajes disímiles, pues en última instancia comprende que todos
forman parte de un único y apasionante paisaje que es “la vida ardiente,
desnuda y palpitante”.360
357. N. Fusco Sansone. "Las piernas triunfantes”, La trompeta de las voces alegres. Ed. Agencia General
de Librería y Publicaciones, Montevideo, 1925.
358. N. Fusco Sansone. “Canto a la madre campesina”, Ob. cit..
359. C. Rodríguez Pintos. “La fiesta de los ojos”, “El sol, el mar y yo” (1920-1922), Camposecreto. Ed.
Emecé, Bs. Aires, 1961.
360. C. Rodríguez Pintos. Ob. cit..
En Julio J. Casal, la naturaleza es un tema reiterado en poemas que

recogen, muchas veces, la actitud modernista de mostrarnos un paisaje
campesino genérico, poco diferenciado. Puede ser que el entrecruzarse
en su cultura la naturaleza uruguaya y la gallega contribuya a que se produzca
ese resultado. En algún caso el recuerdo de la imagen modernista se hace
patente:
El aire lleva
en sus alas un vago
olor a primavera.361
Pero su poesía es la sencilla expresión de un alma sencilla que sigue
caminos muy distintos a los del modernismo en sus temas y en su expresión
poética. Su poesía, en este período, es una poesía escrita en Europa que se
vincula al Uruguay, fundamentalmente a través de recuerdos de la infancia.
María Elena Muñoz tiene muy presentes la naturaleza y los ecos del
lenguaje modernista:
En el viento sedoso
afuera un sigiloso
canto el cañaveral,
con sus plantas cetrinas
medido en las sordinas
de la brisa estival362
En Alfredo M. Ferreiro aparecen campo y ciudad, no enfrentados sino
tratados cada uno separadamente y desde una actitud diferente. El campo no
es contemplado por el melancólico emigrado que lo idealiza. Ferreiro lo mira
como un visitante sin preconceptos: allí hay elementos típicos, naturaleza que
él observa y canta con su manera peculiar sin hacer valoraciones; experimenta
simplemente los placeres que le brinda:
Estoy de cara al cielo deslumbrante;

llenos el aire azul mis dos pulmones
son los Fordson que alivian
la pesada tarea de vivir363
Cuando ve la liebre, la recrea como poeta
Es un relámpago pardo
sobre una nube verde.
361. Julio J. Casal. “Ha llovido...”, Humildad”, Ed. de Juan Pareyo, Madrid, 1921.
362. Marta E. Muñoz. “Canta el Cañaveral”, Horas Mías. Ed. Casa Barreiro y Ramos S.A., Montevideo,
MCMXXIV.
363. Alfredo M. Ferreiro. “Campo abierto”, El hombre que se comió un autobús. Ed. citada.
140 VICTOR CAYOTA
Son varios puntos ojalados

en el pastizal.
Es un temblor en zig-zag
y un terror en línea recta.
Es un relámpago pardo
sobre la redonda falda
de un cerro verde.
Un relámpago, cuyo trueno
estalla en la boca de mi escopeta.364
La ciudad es la moderna urbe acosada por el movimiento y la mecánica;
tras todo el tráfago aparece muy esporádicamente el hombre, pero es un
hombre no estimulado por la moderna vitalidad, es un ser exterior a esa vida
intensa y agitada en la que vive con un dejo de tristeza y alejamiento. Su
actitud de espectador domina también en la poesía que escribe sobre temas
campesinos pero siempre como un visitante despreocupado e interesado en
una realidad que le resulta regocijante; en la poesía urbana es el hombre que
debe vivir en una realidad que le es dada y detrás de la cual aparece, a veces,
la deshumanización de las grandes ciudades como la muestra en el poema
“Buenos Aires”:
Los Bancos se devoran a casi todos los peatones.
En medio de las calles, al resto de la gente
se la devoran los camiones.
Entra el hombre en las calles
para domar vehículos.
Con látigos restallantes
de miradas oblicuas
los hace desviar, detener,
avanzar, retroceder,
sonar.
A rebencazos limpios
de miradas tremendas
los hombre bajan a las calles
para domar las bestias del tránsito365
La modernidad no ha sido asumida por el poeta quien se impresiona con
su agresividad, con su deshumanización, con su violencia animal. No es un
futurista apasionado por el vértigo, es un poeta que no escapa al mundo
transformado que lo rodea y que lo canta sin endiosarlo.
364. Alfredo M. Ferreiro. “Poema ultra rápido de la liebre arisca”. Ob. cit..
365. Alfredo M. Ferreiro. "Buenos Aires”, Ob. cit..
Como resumen podemos decir que la preocupación por lo social ocupa

un modesto lugar en la poesía del 20. Y específicamente la denuncia que
muestra la injusticia, la explotación se ve reducida a la poesía de Emilio
Frugoni y a algún intento de Mendilaharsu. En el período anterior, Falco y
Vasseur habían sido sensibles a la influencia ideológica anarquista.
El batllismo, con su política de arbitrar en las luchas sociales, con la
absorción que hizo de muchos anarquistas, atemperó inquietudes socio litera
rias; además, a pesar de las serias dificultades que sufrían los trabajadores y
los conflictos que éstas generaban: “Un índice extremadamente negativo de
la sectarización y las disputas internas, estuvo dado por el abandono que los
trabajadores hicieron de su militancia sindical”.306
Por otra parte, el hecho social que es la urbe moderna, aparece muy
tangencialmente en la poesía de la década, como así también el inmigrante,
fenómeno tan importante en la década del 20 y en la conformación del país.
J. Ortiz Saralegui es uno de los pocos poetas que lo recuerda, aunque no
se refiere al caso más corriente que era el del español o el italiano.
Sorprende que la poesía de la época ignore casi absolutamente las luchas
políticas que el país había vivido tan intensa y trágicamente. Si bien el enfren
tamiento se daba de muy distinta forma en la década del 20, los hechos ante
riores estaban muy próximos; ya señalamos la inexistencia de una poesía épica
que cantara los dolorosos y temibles hechos de las luchas fratricidas y de una
lírica que expresara los sentimientos y las reflexiones que ellos debieron pro
vocar. Sólo quedan los reiterados lugares comunes que la llamada poesía
criollista dedicó a esas luchas y algunos poemas aislados, de otro origen.
Esto puede obedecer a variadas razones; creemos que hay dos que, en
distinto grado, son las importantes: 1°) las luchas políticas tenían distinto
carácter y se habían desarrollado formas de convivencia de las que hemos
visto algún ejemplo como en el caso del conjunto de poetas reunidos en el
libro Bajo la misma sombra; 2°) había un concepto sobre el papel de la poesía
y del poeta en el que no cabía, fácilmente, el tema político.
Quien nos dejó un claro testimonio de poesía política fue Ovidio Fernández
Ríos con su reconocido batllismo militante:
Sí, es preciso defender a Batlle:

porque va contra él, la sombra, el vicio
el dogma del temor, la forma rancia,
la ambición, la impotencia y el prejuicio,
la divisa, el ayer y la ignorancia.36367
366. J. D ’Elía - A. Miraldi: Historia del movimiento obrero del Uruguay. Ed. Banda Oriental, Montevideo,
1984.
367. Ovidio Fernández Ríos, "Batlle”, Horizontes de Luz, Ed. citada.
142 VICTOR CAYOTA
Podrían ponerse otros ejemplos pero el balance es pobre en cantidad y

también en calidad como en el ejemplo citado, en que el poeta se hunde en
una retórica grandilocuente y superficial.
Lo mismo sucede con respecto a los temas políticos generales o a los
temas de política internacional.
Son pobres los resultados obtenidos por Casaravilla y Mendilaharsu:
Así el primero escribe una pobrísima “Oda civil” en la que loa a la de
mocracia:
Democracia formemos; mas Democracia grave,
que pueda andar segura, sin peligros de nave!368
Julio R. Mendilaharsu no obtiene mejor éxito en sus imprecaciones con

tra la guerra:
Os miro y estáis serenos
os miro y en negaciones de Budas y Nazarenos,
de Reclus y Kropotkin
de Tolstoy y Bakunin
ostentáis vuestros cañones
como obscuras maldiciones
hacia la estirpe que lucha por conquistar el sustento,
una visión de belleza y fe en su renacimiento36’
Y fustiga la tiranía con tono declamatorio:
y sentir la epifanía
orgánica del lirismo
como apostrofe violento hacia cualquier tiranía,
hacia cualquier despotismo
en medio de soledades hostiles al histrionismo
en el corazón grabada la palabra Rebeldía370
Los resultados son tan pobres como en el caso de la política nacional;
debemos tener en cuenta que la Primera Guerra Mundial había conmovido
profundamente a los intelectuales uruguayos, pero esa conmoción no se re
fleja en la poesía. Lo mismo sucede con América y sus problemas a pesar de
que estuvieron muy presentes en la década del 20 uruguayo; revisando las
revistas, se puede^calibrar la preocupación de la intelectualidad uruguaya por
368. E. Casaravilla. “Oda Civil” Democracia, Las Formas Desnudas. Ed. Impresora Germano Uruguaya,
Montevideo, 1930.
369. Julio R. Mendilaharsu. "Los acorazados", Voz de Vida. Ed. Imp. Uruguaya, 1933.
370. J. R. Mendilaharsu. “Rebeldía”, Ob. cit..
los hechos que sucedían en México y en Nicaragua provocados por el avance

del imperialismo norteamericano.
Sabat Ercasty en Pantheos canta a los pueblos de América con su peculiar
estilo titánico resaltando con pomposidad y sin profundidad la compleja gran
deza del continente. Su enfoque no percibe las miserias junto a las riquezas,
las desarmonías que empañan las coincidencias; es, en definitiva, retórico:
Pueblos!
Cuantas veces vuestras pupilas habrán invadido el espacio tras el
vuelo del cóndor que agita la amplitud de sus alas sobre la trayectoria de
su deseo ascendente, hasta penetrar en el aire enrarecido que se niega a
su aliento, donde la luz naciente del astro lo embriaga de magníficas au
dacias.371
Según A. Zum Felde la poesía de Oribe de la primera etapa “está im
pregnada también de un hondo sentimiento americano”.372
En efecto, ya sea en la serie “América” y más específicamente en “La
leyenda de las Amazonas”, el tema americano es tratado, en algunos casos,
históricamente, narrando hechos lo que no es usual en su poesía.
Parte en “La leyenda de las Amazonas” del testimonio histórico de Her
nando de Ribera; en este caso la peripecia da oportunidad para que el poeta
se refiera a la salvaje naturaleza americana, a la conquista de los españoles
Bajo la paz augusta del olvido, la vida
se recoge en el pliegue de un insomnio profundo
y en su mutismo hermético se extiende defendida
por los siglos, la ubérrima flora del nuevo mundo
Entre harapos, prosigue su marcha, la perdida
caravana de hesperios, bajo el palio rotundo
de la esmeralda urdimbre tropical, conmovida
por las savias que ascienden con ímpetu fecundo373
No son poemas que manifiestan juicios históricos, sino la admiración del
poeta todavía modernista, por la lujuriosa naturaleza del Nuevo Continente,
por la hazaña del guerrero, por el misterio indígena.
En Juana de Ibarbourou la presencia de América es circunstancial y aparece
como prolongación del tema de la tierra natal:
Y toda la mentira del mar se me ha hecho clara
De un golpe. Quiero el campo
Como todos los hombres de América lo quieren.
371. C. Sabat Ercasty. “Anunciación”, Pantheos. Ed. Bertani, Montevideo, 1912.

372. A. Zum Felde. Proceso Intelectual del Uruguay. Ed. citada.
373. E. Oribe. “La lucha bárbara”, La leyenda de las Amazonas, Ed. citada.
144 VICTOR CAYOTA
No tenemos entraña de marinos. Un ancho
C Amor de labradores en la sangre nos vienen.

La montaña y la pampa, la colina y la selva,
La altiplanicie brava y los llanos verdeantes
Donde pasta la vaca y galopa el bisonte,
Están más cerca nuestro que el mar innumerable?7''
Podríamos decir que es una “sectaria” visión que nace de la campesina
uruguaya y que se remonta a toda América, recapitulando el variado paisaje
terrestre que la conforma y una presunta actitud del hombre americano.
Mira hacia América en el poema “La Rosa de los Vientos”, en el que con
gran dosis de puerilidad expresa sus deseos:
Yo quiero la rosa de los vientos.
La que ninguna mujer ha tenido
En la cintura ni en los cabellos!
Como un juguete fantástico
La haré girar entre mis dedos.
A ti, Bolivia, te mandaré el aliento del trópico.
Y a ti, Brasil,
El pampero que huele a llanuras de trébol?7’
La América que cantan estos poetas es la América histórica, la América
de naturaleza variada y salvaje o la América retóricamente mesiánica. Juan
Fagetti, en cambio, canta a una América contemporánea sufriente y dolorida:
Algún día la selva americana
entremecida (sic) de pavor y gozo,
verá colgados de los altos robles,
cien mil cuerpos de intrusos
Santo Domingo y Nicaragua gimen ¡Haití enmudece

en el asombro inmenso. ¿Y el verso calla?
Miserable estirpe
que aún no despierta a sus destinos altos?76
Esta manera de referirse a América es excepcional en la poesía de la
época en nuestro país; es justificado pues el asombro de Fagetti.
Un hecho que causó conmoción fue la llegada del “Plus Ultra”; provocó
no sólo admiración por la hazaña sino un rebrote del sentimiento de hispanidad.37456
374. Juana de Ibarbourou. “Encuentro”, La Rosa de los Vientos, Ed. citada.

375. Juana de Ibarbourou. “La rosa de los vientos”, Ob. cit..
376. Juan Fagetti. “Pronto”, Pueblo Chico, Ed. citada.
Estimulado por la situación centroamericana, Roberto Ibáñez poetiza sobre

el acontecimiento:
¡Oh aviador, arquitecto de horizontes,
que engarzaste al anillo de tu vuelo
el espacio del sol y que bebiste,
con la mano extendida de la luna creciente,
al espectral filtro del vértigo!377
Esto no significa un apoyo a Primo de Rivera, el dictador que gobernaba
España desde 1923.
También lo hace José Ma. Delgado en un poema de muy escasos valores
que, sin embargo, fue “Uno de los cuatro poemas que eligió el jurado del
Concurso Hispanoamericano organizado por e\A.B.C. de Madrid para per
petuar la hazaña del ‘Plus Ultra’”.378
Ni tú tampoco elevando a su vista

El símbolo de los Reyes Católicos
Y el estandarte de la conquista,
Sino agitando en lo alto del brazo vencedor
Tu simple gorra de aviador.
Pero en tí y en tus hermanos de los Andes y la Pampa,
La misma sensación de resurrexit, de vieja estampa,
Cuyos seres y paisajes recobran la vida de repente;
La misma alegría
De volver a encontrar el cetro de la osadía,
En el fondo de sus almas, bajo polvos de siglos,
yacentes-379
o 377. Roberto Ibáñez. “"¡Aviador!”, La danza de los horizontes. Ed. citada.

378. Acápite del poema “A Franco", Metal, Ed. Ag. General de Librería y Publicaciones, Montevideo, 1926.
379. José M. Delgado. “A Franco”, Ob. cit..
.......... ..
Capítulo VIII
El Poeta y la Poesía
a obra de cada poeta define, por sí misma, su concepción de la poesía
L y del papel que ella y su autor desempeñan o deberían desempeñar;

pero resulta clarificador analizar algunas definiciones explícitas al
respecto.
Existe una valoración de la poesía y del poeta que muestra su ascenden
cia modernista, la que a su vez recoge muchos aspectos esenciales de la
escuela romántica.
En Cantos de Vida y Esperanza, Rubén Darío define su posición con
respecto al papel del poeta y al lugar que le corresponde ocupar en la
sociedad:
¡Torres de Dios! ¡Poetas!
¡Pararrayos celestes,
que resistís las duras tempestades,
como crestas escuetas,
como picos agrestes,
rompeolas de las eternidades!
Esperad todavía.
El bestial elemento se solaza
en el odio a la sacra poesía
y se arroja baldón de raza a raza,
La insurrección de abajo
tiende a los Excelentes
El caníbal codicia su tasajo
con roja encía y afilados dientes.380
Esta concepción del poeta no proviene de la cultura grecolatina en la que
se le verá detinado a cumplir una función sagrada desde que estaba inspirado
por las Musas o por Apolo; surge de la concepción romántica que lo veía
como un ser dotado de características peculiares, distintas y superiores al
resto de los hombres y que, por lo tanto, debía cumplir una función especial
generalmente incomprendida por los demás. Esta convicción se extiende más
380. Rubén Darío, -IX- Cantos de Vida y Esperanza, Ed. Espasa-Calpe Argentina S.A., Bs. Aires, 1959.
148 VICTOR CAYOTA
allá de los autores específicamente románticos; muchos ejemplos podríamos

citar; a título ilustrativo recordamos “L’Albatros” de Baudelaire:
Le Poete est semblable au prince des nuées
Qui haute la tempéte et se rit de l’archer;
Exilé sur le sol au millieu des huées,
Ses ailes de géant l’empéchent de marcher191
Pero se va perdiendo la idea que muchos románticos tenían sobre la
misión social del poeta, según la cual éste actúa desde su excelencia, para
emplear el concepto de Rubén Darío, como guía, como orientador, vinculado
al pueblo al que se siente unido. Las influencias modernistas que predomina
ron en la poesía del 900 hicieron olvidar, en general, la misión social del poeta
e insistieron en el refinamiento estético de las experiencias y de los medios
expresivos alejándose de las multitudes y de las inquietudes sociales.
En la década del 20, las variadas influencias provocan distintas valora
ciones de la poesía y de su papel; ponemos como ejemplo dos, por ser muy
explícitos y por provenir de dos de los poetas más conocidos del 20; no quiere
decir eso que sean las únicas.
En Sabat Ercasty, los ecos de Goethe y de Whitman lo alejan del aisla
miento refinado y exquisito:
Enciende mi sangre la llama de todas las edades,
Soy otra vez el hombre que marcha,
Retoñan los entusiasmos.
Embriago en el éter el vuelo de mi audacia,
Disparo la flecha contra el misterio
Y deseo ultrapasar con ella todas mis limitaciones,
Y así vengo,
Y así vengo desde el fondo de los siglos,
Repitiendo la misma enorme ruta,
Y no sé si estoy más cerca
Y no sé si estoy más lejos!3®
Quizás esas mismas influencias, entre otras, determinan la idea que tiene
sobre la misión mesiánica del poeta:
Tú has ungido tu frente en la disparidad de la
luz creadora y has besado la mano que desata las
aguas de las nubes y traes de su virtud la alegría de
emanar y la felicidad de hacer.
Oh! Tú eres la sabiduría saludable y purificadora!3813283
381. Charles Baudelaire. L’Albatros, Les Fleurs du Mal, Ed. Gamier Fréres, París, 1961.
382. C. Sabat Ercasty. “El Arbol”, Pantheos, Ed. citada.
383. C. Sabat Ercasty. “Al poeta que viene”, Ob. cit..
En E. Oribe reaparece la torre de marfil, refugio del poeta frente a las

sombras del mundo:
Los Césares que caen y los que ascienden
ruedan hacia el maelstrom nidal de vórtices.
Nuestros cantos se extinguen en las sombras!
Oh, poetas, volvamos a las torres!
Encendamos las luces en las cúpulas
de incienso,. En lo alto de los montes,
el silencio ha de intuir los grandes himnos
que corearán las almas superiores!384
Hemos visto que no toda la poesía de Oribe en la década del 20 sigue
estos consejos, pero en el conjunto de su obra esta actitud estética se conver
tirá en la dominante. Esa lucha del creador con el medio que lo desconoce la
siente el autor melense:
Mas si el poeta viene y canta
o eleva en las sombras su lámpara,
manos, hoy por todas partes
se la apagan385
El poeta, hombre que cumple una función superior en la sociedad, tras
mite mensajes que, a pesar de su trascendencia o quizás, a causa de ella, no
son aceptados por la sociedad; la reacción debe ser refugiarse en su mundo
superior, por lo tanto, aislarse aún más.
En los hechos, la posición que sostiene el papel del poeta como ser
distinto que trasmite un mensaje especial es la dominante, pero no se impone
la ¡dea del poeta en la Torre de Marfil. Por el contrario hemos visto en la
mayoría de la producción poética una búsqueda de la comunicación con el
mundo. Se pudo ver que esto se intenta en distinto grado, de distinta manera
y con diferente intencionalidad. Hay muchos que, justamente, tratan de bajar
la poesía del pedestal al nivel de la vida cotidiana.
»
384. E. Oribe. "El canto de la inteligencia”, El Halconero Astral y otros Cantos. Ed. citada.
385. E. Oribe. “El canto de las colinas”, La Colinda del Pájaro Rojo. Ed. citada.
Conclusiones
a producción poética de la década del 20 uruguaya es copiosa y
L
variada pero esta variedad no excluye la existencia de elementos comu
nes que la caracterizan globalmente. En cuanto a la abundancia de
producción poética algunos críticos de la época la atribuyen a causas
muy concretas. Estas nos resultan excesivamente simplificadoras de un fenómeno
muy complejo que hay que estudiar con más detención y compararlo con la
situación de otros países para evitar conclusiones apresuradas.
Debemos aclarar, antes de progresar en el análisis, que la poesía que
hemos estudiado no es toda la poesía del período. Sin juzgar calidades, debe
mos tener presente que hay textos escritos para la música popular como así
también una poesía no escrita que se canta o se dice, fundamentalmente, en
la campaña y en el suburbio. Hemos trabajado, pues, sólo con un sector de la
poesía: la escrita por autores letrados, cuya instrucción no tiene un origen
único ni tiene el mismo nivel de calidad. Toda esta poesía es un producto
urbano, podríamos decir con más precisión que, en la mayoría de los casos, es
un producto capitalino. Y esto a pesar de que muchos de los poetas son
nacidos en el interior; pero, salvo excepciones, vienen a vivir a Montevideo y
vuelven sólo ocasionalmente a su lugar de origen.
El carácter capitalino de la mayoría de esta poesía importa por las conno
taciones socio culturales que implica. Es un lugar común destacar el carácter
sustancialmente europeo de la cultura uruguaya pero encontrábamos en el 20
y, también hoy, zonas rurales, suburbanas y pueblos en los que, por influencia
de tradiciones y de costumbres vernáculas y su mezcla con las que provenían
del Viejo Continente se crearon modalidades culturales diferenciadas de las
prevalecientes en las zonas céntricas de Montevideo. Pero en éstas, lo eu
ropeo era indudablemente preponderante y sucedió que los que llegaron a la
capital desde el interior desarrollaron y profundizaron lo que había de eu
ropeo en su cultura y, en general, fueron relegando, algunos lentamente y
otros abruptamente el, muchas veces, escaso bagaje vernáculo que traían de
sus lugares de origen. Aunque lo conservaran, aparecía como un aspecto
secundario, subordinado totalmente a la cultura euro-capitalina. Además to
dos, los nativos de Montevideo y los provenientes del interior, desatendieron
en general otras modalidades culturales populares y suburbanas en las que se
entremezclaban los aportes de la migración campesina interna y de la inmi
gración europea y africana, voluntaria, la primera, obligada por los traficantes
de esclavos, la segunda.
152 VICTOR CAYOTA
En los pocos casos en los que estas modalidades merecieron la atención

de los poetas fueron estructuradas y trasmitidas dentro de los patrones cultu
rales provenientes de Europa.
Esto no era un hecho nuevo como es notorio; no es una peculiaridad
exclusiva de la década del 20 sino que es, en nuestro país, una constante que
tiene escasas excepciones.
Es ilustrativo el caso de “El Viejo Pancho” que, a pesar de ser consi
derado ejemplo de lo criollo, manifiesta una notoria matriz europea.
En cada época la influencia literaria dominante ha sido distinta (neo
clásica, romántica, etc.); el Modernismo, que tuvo un extraordinario
predicamento en nuestro país, es un caso especial, pues nace en América,
pero, a su vez, sintetiza movimientos europeos de los que es deudor.
En los años veinte no hay una corriente que predomine imponiendo una
línea poética única o, por lo menos, mayoritaria. En los períodos anteriores, si
bien coexistían distintas corrientes literarias unas eran continuaciones agóni
cas de años pasados, que iban lentamente desapareciendo y cediendo el lugar
a otra que aparecía imponiendo sus ideas y sus formas expresivas. Así sucedió
con el Modernismo que imperó en la poesía del 900. Pero un rasgo distintivo
del 20 es la simultánea variedad de corrientes que convivían en la poesía con
una importancia similar. Este hecho quizás pueda explicarse como reflejo de
lo que sucedía en Europa: allí también convivían distintas escuelas y no existía
el dominio absoluto de alguna de ellas como había sucedido en los momentos
culminantes del Neoclasicismo o del Romanticismo.
Pero dentro de su heterogeneidad toda la poesía uruguaya de esta década
muestra dos actitudes nítidas: un claro rechazo a continuar escribiendo poe
mas modernistas; una notoria resistencia a plegarse a las corrientes dalla
llamada vanguardia (futurismo, dadaísmo, surrealismo). Con respecto a la
primera, ya hemos abundado en información y señalamos que la negativa a
seguir escribiendo según los cánones del Modernismo no significaba que
se desconocieran sus valores literarios ni que desaparecieran los ecos de su in
fluencia, sino que se reconocía que había un agotamiento de sus modos
refinados y de sus mundos exóticos, inadecuados para quienes no se sentían
agredidos por el medio hasta el punto de necesitar evadirlo o para quienes
preferían enfrentar los problemas reales que se les planteaban antes que
eludirlos. Esto no significa que, en algún caso (Basso Maglio), alguna de las
corrientes literarias integradas en el Modernismo, como el Simbolismo, no
fueran reivindicadas en la teoría y en la práctica. Alfredo M. Ferreiro en una
bibliográfica sobre “Palacio Salvo” así lo dice: “Nada de Grecia, ni de Roma,
ni de la pastora tal o cual ni del arroyo que se queja, ni del dolor de no ser
amado. Pamplinas antiguas que se han ido repitiendo sin cesar, llegando hasta
el caso de conocer poeta felicísimo que se hacía el llorón cuando escribía

versos. ¡Cómo para pegarle era el caso!”386 .
Y resume su juicio sobre el cambio: “Hay unos cuantos poetas que ya
cantan la vida, tal como ellos la ven".387 ¡f (, / ' f o j / s ¿7
En relación con la segunda actitud, nos adelantamos a señalar que las
corrientes vanguardistas europeas eran conocidas en el país; así lo testimo
nian las revistas de la época en sus artículos, sus bibliográficas y las citas de
algunos escritores.388 También era conocido Walt Whitman, al punto de que
en 1912 Alvaro A. Vasseur publica en España una traducción de Leaves o f
Grass. El poeta norteamericano tuvo una resonancia notoria en la obra de
Sabat Ercasty y contó también con el apoyo entusiasta de Parra del Riego,
quien estuvo vinculado a muchos de los poetas de la década. Zum Felde dirá
de él que es quien aportó “a la renovación estética de nuestro tiempo, la co
rriente de energía más definitiva y poderosa”; le atribuye “voluntad de reno
vación y la alegría del recomienzo”.389
En cambio, la revolucionaria poesía europea no t¡ene una.-real incidencia
en la poseía del 20; sólo aparece la influencia de las formas atenuadas que, en
lengua española, derivan de aquella, como el Ultraísmo y el Creacionismo.
Con respecto a este tema hay pronunciamientos polémicos y definiciones
teóricas de importancia. Ortega y Gasset tenía un gran predicamento en América
Latina, no sólo por sus libros sino también por la Revista de Occidente y su
editorial. Ambas dirigidas por él, pusieron al alcance de los latinoamericanos
una bibliografía actualizada, en especial de la cultura alemana.
Es oportuno recordar que esta influencia era considerada por Henríquez
Ureña como importante pero peligrosa pues se estaba convirtiendo en una
influencia única, absorbente que desplazaba otras de distinto origen y orien
tación. Ortega había acuñado el conocido concepto de “La deshumanización
del arte” que aplicó a las vanguardias europeas; no es fácil saber hasta dónde
pudo crear prevención en los poetas uruguayos contra el arte de la época por
su forma de caracterizarlo, pero indudablemente fue leído por la mayoría de
ellos. Como contradictor del filósofo español se presenta el pensamiento de
Zum Felde fundamentalmente en su libro Estética del 900. En él, el crítico
uruguayo asevera: “La deshumanización entendida, pues, no como super
ación del mero realismo objetivo por la libertad de la imaginación creadora, -
en cuyo caso el término es confusivo- sino como un efectivo vaciamiento del
arte de todo contenido y de todo sentido humano, lo que lleva a considerar el
arte como un simple deporte; tal es el punto donde, creemos, el pensamiento
386. Alfredo M. Ferreiro, en La Cruz del Sur, enero 1929, año V, No 21, Montevideo.
387. Alfredo M. Ferreiro, Ob. cit..
388. En octubre de 1926 aparece anunciada en La Cruz del Sur una conferencia que dictarla Marínetti en
el Teatro Artigas sobre "J. Laforgue y el futurismo integral”.
389. A. Zum Felde. “D e Verhaeren a Walt Witman” (sic), La Pluma, Año I, vol. I, agosto de 1922.
154 VICTOR CAYOTA
del prestigioso catedrático de Madrid se desvía de las verdaderas direcciones

de la nueva conciencia; y resintiéndose del referido achaque, característico
del trance intelectual del momento, vuelve a conceptos propios de la mentali
dad ochocentesca”?90
En una posición distinta está E. Frugoni quien en su libro La sensibilidad
americana, que reúne varios artículos por él escritos, afirma: “Nuestras
fuerzas nuevas -en el Sud y en el Norte, más aún en América del Norte que
en Sudamérica-, si nos apartan del romanticismo plañidero y verboso, reinado
español, y del modernismo artificioso, reinado francés no coinciden con los
modos que tienden a “deshumanizar el arte” y a “crear una frivolidad nueva
en el mundo viejo” como dice Ortega y Gasset?91 Da la bienvenida a lo que
innove en “los procedimientos técnicos”, a “los más subversivos conceptos de
la índole lírica” pero reclama que la obra de arte americano tenga en cuenta
“esa mezcla de ingenuidad, salud y espontaneidad cordial que caracteriza el
ambiente natural de la existencia de estos medios americanos, donde el hombre
ño ha salido del todo, ni aun en los centros urbanos más populosos, del estado
de naturaleza, pues mantiene todavía un fondo de pasiones y de sentimientos
primitivos”?92
Emilio Oribe en una carta dirigida a Zum Felde por la publicación de
Estética del 900 le escribe: “Por ejemplo, yo no confío mucho en el maqui-
nismo y sus representantes en la cultura. Creo que, hasta ahora, han sido
conquistadas por el maquinismo las inteligencias menos dignas de América”?93
V. Basso Maglio reproducirá una cita de Georges Braque: “Yo no creo
en los movimientos innovadores. Creo en el hombre y en su calidad hu
mana”?94
En cambio, Alvaro Guillot con motivo de un concurso de plástica reali
zado en esa época en el país, dice: “Uno de los síntomas desconcertantes del
ambiente actual es el contraste entre el avancismo social y político y el espíritu
conservador e incomprensivo que existe en el pueblo y sus dirigentes en
materia estética. El contraste es lamentable y paradojal”?95
Estos ejemplos sirven para formarse una idea de las posiciones encontra
das que se daban en el plano teórico. En América Latina había también pro
nunciamientos sobre estos puntos, que se publican en el país. Reproducire
mos dos que, por la repercusión que la poesía de sus autores tuvo, resultan de
gran importancia. Manuel de Castro en el prólogo a una antología de artícu
los de Parra del Riego, reproduce una cita de César Vallejo: “ Poesía nueva
-dice Vallejo- ha dado en llamarse a los versos cuyo léxico está formado por3901245
390. A. Zura Felde. Estética del 900. Ed. Ateneo, Bs. Aires, s/fecha.
391. Emilio Frugoni. La sensibilidad americana. Ed. Maximino García, Montevideo, 1929.
392. Ibid..
393. E. Oribe, en La Pluma, año II, vol. V, mayo de 1928.
394. V. Basso Maglio. La expresión heroica, Ed. citada.
395. A. Guillot. “Contradicción”, en La Cruz del Sur, Suplemento No 1, diciembre de 1925. Montevideo.
las palabras cinema, motor, caballos de fuerza, radio, jazz-band, avión, tele
grafía sin hilos y en general de todas las voces de la ciencia e industrias
contemporáneas, no importa que el léxico corresponda o no a una sensibili
dad nueva... Pero no hay que olvidar que esta no es poesía nueva ni antigua ni
nada".3*6
Coincidentes con estas afirmaciones son las de Vicente Huidobro que en
sus Manifestes expresa: “Si yo canto el avión con la estética de Víctor Hugo
seré tan viejo como él y si canto el amor con una estética nueva seré nuevo.
Iíl motivo no tiene ninguna importancia para la modernización o vejez de una
obra".3’7 Y con respecto al surrealismo dirá: “Me parece que el surrealismo
actual no es más que el violoncelo del Psicoanálisis”.3963798
No cabe duda, entonces, que las nuevas propuestas literarias no sólo eran
conocidas sino que eran discutidas; por lo tanto, si no se aceptaron como
modelos a seguir fue porque hubo una expresa decisión de no hacerlo; no
hubo tampoco un retraso en su aceptación como había sucedido otras veces,
pues no se adoptaron ni en esa década ni más adelante.
Aunque no creemos, por lo menos con respecto al Uruguay, que existiera
“un fondo de pasiones y sentimientos primitivos”, como dice Frugoni, en es
cala muy diferente a los que existían en determinados ámbitos de Europa, la
realidad social, económica y cultural era distinta a aquélla en la que habían
nacido y se habían desarrollado las nuevas y revolucionarias corrientes del
Viejo Continente.
La experiencia brutal de la guerra del 14 y de las conmociones político-
sociales anteriores y posteriores a ella, la Revolución del 17, el advenimiento
del fascismo, eran fenómenos de repercusión universal pero que llegaban muy
amortiguados a la tranquila ciudad platense. Las conmociones ideológicas
provocadas por el marxismo y el sicoanálisis no habían llegado a inquietar
profundamente a los intelectuales uruguayos.
En el medio intelectual y, específicamente, entre los poetas no tuvieron
ascendiente las figuras y las posiciones de Primo de Rivera y de Mussolini.
Como excepción encontramos algún escritor que se entusiasma con la
obra o la personalidad de estos dos líderes totalitarios.
El desarrollo industrial que iba en aumento, y el crecimiento de las
grandes ciudades, con todas las consecuencias sociales y económicas que aca
rreaban, eran fenómenos incipientes en el Uruguay, donde el Palacio Salvo
era el signo más destacado de la modernidad. Según los datos que transcribe
Henry Finch, el 60% de los 7.681 establecimientos industriales registrados
396. Prosa de Parra del Riego. Prólogo de Manuel de Castro. Ed. Biblioteca de Cultura Uruguaya,
Montevideo, 1943.
397. Vicente Huidobro. Manifestes, citado en Teoría del Creacionismo, de Antonio de Undunaga. Ed.
Aguilar, Madrid, 1957.
398. Ibid..
156 VICTOR CAYOTA
por el censo industrial de 1929 había sido fundado después de 1921, pero “en
1930 el promedio de empresas todavía tenía menos de nueve obreros”.3”
En cuanto a la población “en ningún período de este siglo, aun incluyendo
la corriente inmigratoria, la tasa total de crecimiento alcanzó el nivel del
2.88% registrada para América Latina en los años 60”.39400
Hubo una actitud general de no plegarse mecánicamente a una respuesta
poética que surgía de un ámbito distinto con problemas distintos; es una
diferencia con la adopción indiscriminada de modelos que había sido, con
alguna excepción, la norma en la literatura uruguaya.
Esto no significaba ignorar la literatura europea, diríamos mejor occiden-
lal, en su conjunto, sino leerla desde uña posición de independencia, con
conciencia de que si bien los puntos de partida tenían similitudes también
tenían diferencias importantes que debían generar una literatura distinta. En
esta lectura de lo europeo, la literatura española había tenido siempre impor
tancia pero había ido siendo desplazada casi totalmente por la influencia
francesa, aun cuando, como es sabido, Rubén Darío la conociera bien y la
citara.
España había comenzado a vivir una renovación literaria desde la
generación del 98 en adelante; ecos de Machado, quizás del neopopulismo
lorquiano, de la generación del 27, se escuchan a veces en la poesía de la
época, pero son escasos. Hemos comprobado más de una vez que muchos
poetas de la década del 20 tenían presente la literatura española, en especial
la del Renacimiento y la del Barroco.401 La presencia de lo español se advertía
no sólo en el conocimiento de los poetas sino también en el de la teoría
literaria, como vimos en el caso de Ortega y, podemos agregar, en el de
Eugenio D ’Ors quien por esa época visitó el Uruguay y alternó con poetas y
pintores.
Lo que España estaba haciendo significaba una ruptura con la mediocri
dad y la rutina de seguir caminos abiertos por otros y eso sucedía en una
cultura que usaba nuestra propia lengua lo que hacía más obvias las posibili
dades literarias que ésta tenía, demostradas también por la enorme riqueza de
la literatura de los siglos de oro.
No son ajenos a la atención prestada a España, los hechos políticos que
sucedían en México y otros países del centro de América, que estaban su
friendo los embates de la política de expansionismo imperial de Estados Unidos.
La pérdida de Cuba a fines del siglo anterior, su reflejo en España, el
atropello que sufrían países del Continente que pertenecían a una comunidad
399. Henry Finch. Historia económica del Uruguay contemporáneo. Ed. Banda Oriental, Montevideo,
1980.
400. Ibid..
401. Emilio Oribe escribe un artículo sobre Góngora en La Cruz del Sur en 1927 confluyendo con la nueva
valoración de la poesía que hacen los escritores españoles de la generación del 27.
vinculada al Uruguay por muchas razones culturales provocaron una reacción

de acercamiento a España, ante la tradicional desconfianza que la poderosa
nación del norte causaba, marcada ya por Rodó y por Juan Zorrilla de San
Martín quien en El Sermón de la Paz escribía: “Ese dios Pan, que hoy tanto se
invoca, es la guerra. Polimorfo, extravagante negación de la unidad espiritual,
ese dios Pan es el enemigo del verbo, del alma: pangermanismo, panislamismo,
paneslavismo... aun panamericanismo”.402
La adhesión poética que, según comprobamos, causó el vuelo de Ramón
Franco, además de ser motivada por la hazaña en sí, encerraba una reivindica
ción de lo hispánico que se contraponía al norte anglo-sajón.
Por otra parte, aunque Walt Whitman fuera norteamericano, el papel
renovador que había cumplido en Occidente, mostraba que el Nuevo Conti
nente podía tener pretensiones de plantearse objetivos propios que fueran
expresión de su peculiaridad.
Lo que sucedía creemos que lo señala con lucidez A. Zum Felde: “...esta
parte de América que llamamos Latina tiende, cada día más fuertemente a
definir una personalidad propia en virtud de aquellos factores especiales a
que nos referimos, -pero no precisamente, una cultura distinta y aparte de la
de Occidente...” y más adelante afirma “...concebimos lo americano como una
forma de lo occidental”.403
Es importante destacar que el Modernismo había demostrado la posibili
dad de elaborar desde América una poesía innovadora aunque fuera deudora
en sustanciales aspectos de la poesía europea y definía de alguna manera una
personalidad propia, aunque nutrida de cultura occidental. España había
sentido el impacto de esta poesía que la había sacado del letargo y de la rutina
y había convertido a la colonia en colonizadora. Pero a su vez el Modernismo
había hecho comprender los riesgos enormes de la sujeción estricta a un
único modelo poético.
En América Latina habían surgido poetas y grupos de poetas que busca
ban, superado el Modernismo, salidas propias; éstas, como en Uruguay, eran
diversas y obedecían a distintas concepciones ideológicas y estéticas.
En el ámbito cultural del 20 uruguayo tenía un peso indudable Rodó;
abierto, liberal, contrario a los decadentismos y que continuaba influyendo
profundamente en amplios sectores intelectuales al igual que Vaz Ferreira
que no se plegaba, a escuelas filosóficas determinadas pero en el que con
vergían las influencias de James y Bergson, según lo afirma Arturo Ardao.404
Igualmente, el estudioso uruguayo señala la falta de aceptación que tuvo “el
cientificismo voluntarista” de Carlos Reyles.405
402. J. Zorrilla de San Martín. El Sermón de la Paz. Ed. Biblioteca Artigas, Montevideo, 1978.
403. A.Zum Felde, Estética del 900, Ed. citada.
404. Arturo Ardao. La filosofía del Uruguay en el siglo XX.Ed. F.C.E., México-Bs. Aires.
405. Ibid..
158 VICTOR CAYOTA
Se vivía, por lo tanto, en una atmósfera de amplitud ideológica sin sis

temas dominantes; el pensamiento marxista que había aparecido difuso en A.
A. Vasseur y se mostraba más orgánico en E. Frugoni, y un vago influjo
nietzscheano no llegaban a cambiar esa situación.
En el plano político-social, según Caetano, “la estructura policlasista de
los partidos habría de convertirse en el vehículo más idóneo para una convo
catoria indiferenciada a la sociedad civil, a los efectos de encauzar en forma
más o menos orgánica sus contradicciones...”.406 El historiador compatriota
agrega que de esta situación nace “muchas veces esa política de compromiso y
conciliación” tan típica en el Uruguay del siglo XX que si bien impidió políti
cas absolutamente represivas y conservadoras, “aseguró” también de modo
estable contra toda posible transformación radical de la sociedad, favore
ciéndose así en última instancia y en la 'larga duración’ a los defensores del
statu-quo”.407
Vemos pues, que el marco cultural y el político-social no incitaban a
planteos y creaciones revulsivas y aunque no creemos que ambos determi
naran inevitablemente las características de la literatura de la época tuvieron
incidencia sobre ellas.
En la consideración de la poesía uruguaya del 20, debemos señalar a
algunos poetas que crean su poesía en circunstancias especiales. En primer
lugar, Gervasio Guillot que escribe poesía en francés y que junto con su
hermano Alvaro, dirige la Section Franqaise en La Cruz del Sur.
Hecho poco comprensible, lo explicamos por el deseo de tener acceso a
un medio culturalmente prestigioso como el francés, mezclado con cierta
dosis, conciente o inconciente, de desprecio por la cultura hispano-americana,
considerándola atrasada. El error es obvio: la solución para elevar la calidad
de una cultura no es evadirla.
Hay dos poetas que escriben gran parte de su poesía fuera del país,
aunque por diversas razones: uno es Julio J. Casal que lo hace en España, más
concretamente en Galicia, donde edita la revista Alfar; el otro, Carlos Ro
dríguez Pintos que vive parte importante de su vida en París.
Estos dos autores integran entonces, tangencialmente, la cultura del 20
uruguayo pues aunque continúen participando de categorías culturales uru
guayas éstas están, inevitablemente, entremezcladas con experiencias de otras
culturas.
Uno de los escritores antes citados sintetiza su visión de la poesía del 20
uruguaya con estas aseveraciones: “Dentro del grupo que defiende la creación
de la calidad americana y que frente a Europa está en una posición de nega-
406. Gerardo Caetano. “Los caminos políticos de la reacción conservadora”, en El primer batllismo. Ed.
CLAEH - Banda Oriental, Montevideo, 1985.
407. Ob. cit..
ción y de fobia cabe distinguir: 1°) Los Nativistas que trabajan en una poesía
de arrabal y del campo, del indio y del gringo tales como aparecen y se
realizan en el Río de la Plata. 2°) Los que han ahondado un “gauchismo
cósmico’ vinculado con el pensamiento platónico, con la calidad pitagórica y
con el Oriente esotérico.
El grupo que afirma la realidad estética del siglo XX (aparentemente
europeizante y que nunca ha desaprobado la legitimidad de la consciencia
americana) y desconfía de la tradición”.
Y resume en una síntesis final: “Los primeros quieren la diferenciación
de América; los segundos buscan la diferenciación del siglo XX”.**
El juicio está lleno de inexactitudes y de apreciaciones erróneas. Según
hemos podido ver, en los auténticos nativistas no existía fobia antieuropea y
el mismo crítico lo demuestra cuando, en una clara referencia a Ipuche, nati-
vista, habla de la vinculación con el platonismo y el pitagorismo, típicas expre
siones de la filosofía griega.
La síntesis final encierra una falsa oposición entre la diferenciación del
siglo XX y la diferenciación de América. Hemos visto que, según nuestra
opinión, se intentaba, por la mayoría de los poetas, con mayor o menor clari
dad, una diferenciación del siglo XX americano uniendo los dos aspectos: el
espacial y el temporal sin caer en mimetismos empobrecedores pero sin des
conocer que el mundo y, por lo tanto, la poesía, cambiaban.
Es conveniente, luego del estudio analítico que hemos hecho, tener una
visión global de las orientaciones de la poesía en la década.
Según nuestra opinión, podemos distinguir tres grandes grupos de poesía:
no decimos de poetas porque la obra de muchos de ellos, por su variedad,
debe ser incluida en más de un grupo.
Queremos aclarar previamente que a toda esta poesía, cualquiera sea el
grupo que integre, la consideramos poesía nacional; y esto lo afirmamos no
sólo con respecto a la poesía de este período sino a toda la poesía escrita en
español por autores uruguayos, en el país. La escrita en español en el ex
tranjero por uruguayos ofrece otros problemas que deben ser analizados en
cada caso para pronunciarse con certeza.
No se debe confundir el concepto de nativo con el de nacional. Puede
haber una literatura que ignore en su temática y en su forma lo nativo, que
dependa de escuelas extranjeras, que las imite, no por ello deja de ser nacional,
pues es manifestación de un sector que forma parte de la nación, ya sea
mayoría o minoría y que pone en evidencia la aceptación de determinadas
pautas culturales las que pueden ser, inclusive, negativas. Esa literatura que
es un hecho nacional y puede ser de excelente calidad, está expresando una
opción asumida por un grupo de personas, y no puede ignorarse su existencia
408. Gervasio Guillot Muñoz, en La Cruz del Sur, Año II, No 14, octubre de 1926.
160 VICTOR CAYOTA
como si no formara parte de la historia cultural del país, al margen de que no

se considere ni plausible ni deseable. Por lo contrario, es una importante pista
que permitirá interpretaciones globales que tengan en cuenta la complejidad
real de la nación y obligará a precisar muy claramente conceptos como “el ser
nacional”, “el espíritu nacional”, etc., que se emplean, generalmente, con
superficialidad e imprecisión. Existe un malentendido muy corriente: la única
poesía nacional es la que se refiere a determinados ámbitos, personas o cos
tumbres pertenecientes a una real o presunta idiosincracia del país. Esto
restringe lo nacional artificialmente, ignorando la realidad cambiante y po
lifacética que lo constituye.
El primer grupo lo integramos con la poesía que algunos llaman criollista
y que nosotros preferimos llamar seudo-gauchesca. Remeda en sus temas y, a
veces, en su lenguaje, a la poesía payadoresca y a la poesía de tema gaucho
escrita por autores letrados; pretendió ser la defensora del verdadero “ser
nacional”.
Hemos visto la inconsistencia de esta pretensión en una poesía que, muchas
veces, mostraba una posición no sólo literaria sino social y políticamente con
servadora, que buscaba hacer de su definición de lo nacional la única verda
dera, denunciando a quienes no participaban de ella como negadores o, por
lo menos, como cuestionadores de la auténtica nación. Su posición era difícil
mente defendible pues los mismos autores que escribían esa poesía sabían o
debían saber, que la realidad social y cultural uruguaya comprendía otras
historias que las del gaucho y la campaña: la de ellos mismos que no eran
gauchos ni vivían en la campaña y las historias de quienes determinaban desde
otros ámbitos la gran historia del país.
/ El segundo grupo lo conforma la poesía que hemos llamado nativista,
¡según la amplitud que dimos a este término; tiene rasgos propios que la
distinguen del resto de la poesía del período.
Su rasgo distintivo fundamental es que integra explícitamente a la poesía
elementos peculiares de la cultura del país en sus distintas manifestaciones:
rurales, urbanas y, en mucho menor grado, pueblerinas y suburbanas.
La integración se da de distintas maneras: esos elementos pueden ser el
motivo central del poema o suscitar reflexiones o sentimientos, o pueden ser
catalizadores de experiencias diversas, pero siempre aparecen de manera más
o menos clara como parte sustancial del conjunto.
No es este un hecho menor, una superficial respuesta de circunstancias
para salir del paso con una referencia más o menos autóctona.
Estos poetas abren sus ojos al mundo que los rodea, lo miran con aten
ción y, en ocasiones, con profundidad: la mayoría de las veces no se detienen
en él ni lo hacen protagonista de sus poemas pero queda la clara evidencia de
la vinculación intelectual, física, afectiva que tienen con él. Esta vinculación
no es formal u ocasional, sino que está contribuyendo a la conformación de la

personalidad del poeta y, por lo tanto, de su obra; a su vez, está mostrando a
los lectores aspectos del país real ya sea explícita o implícitamente, objetiva o
subjetivamente. Aun cuando pueden referirse a temas similares a las poesías
del tercer grupo, la forma en que son tratados, la relación que establecen con
el medio, los elementos de éste que se muestran, no sólo justifican sino que
exigen la diferenciación que establecemos.
Esta corriente nativista importa mucho en la historia de nuestra poesía y,
diríamos más, en la de nuestra cultura; no hacemos este juicio considerando
los valores estrictamente poéticos, sino el aporte que significa para la elabora
ción de una cultura con “personalidad propia” como decía Zum Felde y, con-
comitantemente, para mostrar varios aspectos de los que constituyen, por lo
menos, una parte del país real, despojado de afeites y artificios que lo ocultan,
muchas veces bajo las pomposas definiciones de “ser nacional”, de “orientali-
dad”, etc., que pretenden abarcar la totalidad del país y sólo son vacuas gene
ralizaciones de realidades muchas veces fenecidas o que nunca existieron.
Creemos, además, que esta poesía abre nuevos caminos, que se ampliarían
y profundizarían más tarde; habrá que estudiar la influencia que esta reno
vación sin parricidio, sin destemplanzas, sin iracundia tuvo en posteriores
corrientes poéticas uruguayas.
En la poesía nativista, hay tres aspectos de nuestra realidad nacional que
no tienen el lugar que, a nuestro juicio, hubieran merecido: 1) la vida puebleri
na, la vida del suburbio, y de sus habitantes; 2) las verdaderas formas de vida
del paisano; 3) las luchas fratricidas.
Con respecto al primer tema ya manifestamos las posibles causas de tal
actitud. En el segundo caso, existía una idealización de la vida del pueblo o de
la campaña que nacía, muchas veces, de una añoranza melancólica, que cubría
pudorosamente la realidad. En los dos casos, existía un desinterés, de alguna
manera culpable, por las angustias y vicisitudes que vivían el pueblero, el
habitante del suburbio y el paisano.
Llama la atención, en el tercer punto, la ausencia de una épica de la
campaña. Estaban vivas todavía las luchas fratricidas y sus consecuencias, las
que no habían merecido, tampoco en el período anterior, la debida atención
de una poesía dominada por el modernismo o por una versión generalmente
retórica del gaucho. Según vimos, había interés en algunos sectores en denostar
las guerras civiles pero no en indagar en ellas y profundizar sus dramáticas
peripecias y sus verdaderas causas. Era más difícil que, en este período de
statu-quo, se reavivara un tema polémico que había dejado heridas no cicatri
zadas todavía del todo; comd es sabido, la que lo había encarado, por lo
menos en algunos casos, había sido la narrativa. No se trataba de escribir
extensas epopeyas, género en desuso, sino de registrar el hecho épico en un
162 VICTORCAYOTA
poema que podía ser breve; esto no se hizo e inclusive es excepcional la re
flexión lírica sobre tan dramáticos sucesos.
El tercer grupo en que hemos dividido la poesía del 20 abarca una muy
amplia gama de temas y enfoques provocados por, o referidos al mundo exte
rior o interior del poeta, sin que se establezcan vinculaciones específicas con
el medio en el que el poeta vive o ha vivido.
Los criterios que hemos establecido con respecto a la relación con la
poesía europea son especialmente válidos en este grupo.
Se ha destacado la importancia que tiene en la poesía del 20 la “relación
del yo y el cosmos”, l o que es cierto para muchos poemas pero no para toda
la poesía del 20, según surge del estudio anterior. El análisis introspectivo es
motivo fundamental en la poesía del período como también la preocupación
por lo trascendente planteada de muy diversas maneras y desde distintas
perspectivas pero no podemos dejar de tener en cuenta, también, los hechos
y circunstancias cotidianas que aparecen muy especialmente en la poesía
nativista.
Lo que indudablemente resulta como dominante, en los poemas y temas
más diversos, es el papel del yo del poeta. Un crítico señala que era una
poesía panyoísta, lo que es cierto. Las causas de este hecho pueden ser muchas
y variadas; siempre resulta atractivo pero muchas veces, falsamente simplifica-
dor, dar una única y rotunda explicación.
No puede desconocerse la incidencia de los precedentes poéticos de la
literatura europea y americana que influyen en el país desde el Romanticismo
hasta el Modernismo pasando por los poetas simbolistas, a los que hay que
agregar la señalada influencia de Whitman.
En otro plano debemos recordar que el liberalismo dominante en
amplios sectores políticos, sociales y culturales había impregnado de indivi
dualismo la vida de la sociedad uruguaya. Es evidente que el ámbito en el que
ese individualismo podía exacerbarse era el de la poesía lírica. Creemos que
así sucedió.
Confluyen, pues, la actitud que prevalecía en la literatura que predo
minaba en el mundo y la que predominaba en los sectores dirigentes del país.
Pero reconocer la influencia que esa actitud tuvo en la poesía no significa
que la concepción político-social del liberalismo fuera asumida totalmente
por los poetas del 20 que se mueven en niveles que no exigen definiciones en
ese terreno.
La debilidad de la poesía social y política del período no es producto, en
general, de una actitud conservadora sino, como hemos dicho, de una con
cepción sobre lo literario que existía antes del avance liberal en el mundo y
409. Jorge Albistur. “Un exceso sumiso”, en El Día, 26 del X al XI de 1985. Montevideo.
que siguió existiendo después del comienzo de su lento y parcial desplaza

miento, la que es asumida por la mayoría de los poetas uruguayos de la época.
Se suma como causa la estabilidad político-social que vivía el país a pesar de
los procesos que se comenzaban a desarrollar y que culminarían en los hechos
de la década del 30.
Complejo panorama el de la poesía del 20 en la que valorizamos más un
conjunto de poemas que un conjunto de poetas; esto sin perjuicio de recono
cer la importancia de algunos nombres que merecen un notorio primer plano.
Pero, de acuerdo con las características de este trabajo, los que nos
interesa destacar es cómo, desde el punto de vista cultural, se abren e inician
nuevos caminos que tienen que ver no sólo con la poesía sino con la cultura
en general. En ocasiones son tanteos, otras comienzos insuficientes, pero se
intenta a veces con éxito escapar de una dependencia rutinaria y descubrir, en
algunos casos tímidamente, el país en que se vive; el país físico, humano y
cultural, sin caer en la soberbia irracional de pretender ser autárquicos. Es
exacto el juicio de Jorge Albistur: “...la dirección general de este movimiento
lírico fue la de un reencuentro con nuestra realidad...”?10
Se afirma, con esa cierta manía generacionista que existe en sectores de
nuestra crítica, que la generación del Centenario410411412“ha sido y es la de la
dependencia, de la duración, de un conformismo afirmativo o angustiado; a lo
sumo de hijos pródigos que vuelven silenciosos con el corazón sangrando a la
casa”?12
Esto no es exacto si se refiere a la poesía del período según surge del
análisis realizado; tanto no lo es que el mismo crítico dice, contradiciéndose a
sí mismo según nuestra opinión: “Pero, ella también está en la vitalidad de sus
rutinas, preñada de señales, de inquietudes nuevas, de presagios que apuntan
a la ruptura del equilibrio hacia la cuestión del sentido de nuestras satisfac
ciones”.
Las señales, las inquietudes, los presagios no surgen de la nada y no
quedan flotando en el aire sino que nacen de propuestas concretas de hombres
concretos y se encargan en obras tangibles. Llegar a puerto es mérito incues
tionable, pero encender faros que marquen el camino no es mérito desdeñable.
410. Jorge Albistur “La gravedad y la gracia", en La Semana (El Día), 21 de setiembre de 1985.
411. Alberto Methol Ferré. “La generación del Centenario”, Marcha , No 1.006,29 de abril de 1960.
412. Nocompartimos la referencia al Centenario, que proviene de Zum Felde, para referirse a esta llamada
generación. Creemos que tiende a confundir y a relacionarla con un fenómeno que no la caracteriza.
■
>
REALIZACION
GRAFICA
de
Fcuj
FUNDACION DE CULTURA
UNIVERSITARIA
Impreso en
GRAFISERVICES.R.L.
25 de Mayo 736 - Montevideo
Depósito Legal N° 252.920/91
COMISION DEL PAPEL

Edición efectuada al amparo
del Art. 79 - Ley N° 13.349
a
Décadas, centurias, milenios son medidas pequeñas en el transcurrir
del hombre en su historia; pero en décadas, centurias, milenios, a
veces en días, en horas, se producen hechos decisivos, se inician o
culminan procesos de enorme im portancia que van más allá d e la
m edida de tiem po en la que se encierran.
La poesía no apare ce hoy en día con el protagonismo que tuvo en
otras épocas, pero muchas veces tiene una incidencia que no
sospechamos, que no percibimos y en el 20 esa presencia es
indudable e influyente. La d é c a d a del 20 y más, la cultura d e la
é p o c a no puede comprenderse cabalm ente sin analizar su poesía.
Eso es lo que intenta hacer el autor de este libro escrito en m edio
de las com plejas peripecias de una vida d e d ic a d a a la cultura
entendida en su más am plio sentido. Para preocupación de los
lectores, según él afirma, no es el único libro que tiene escrito.

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VICTOR CAYOTA

Uru 861.6 CAY de

Queda prohibida cualquier forma de reproducción, transmisión o

un en los períodos históricos o personales más difíciles y amargos,

A cuando uno no se entrega a la desesperanza o a la abulia conformista,

Capítulo I - Elias Regules y “El Viejo Pancho” .......................... 13

Capítulo III - La poesía seudo gauchesca....................................... 91

Capítulo IV - La diversidad poética - Preludio .............................. 95

Capítulo V - La diversidad poética

Capítulo VI - La diversidad poética - Amor - Erotism o................. 125

Capítulo VII - La diversidad poética - La Poesía Social y Política .... 133

Capítulo VIII - La diversidad poética - El Poeta y la Poesía............. 147

Conclusiones ........................................................................................... 151

abemos lo artificioso que resulta seccionar la historia literaria en períodos

S establecidos en base a cronologías rígidas; en esas divisiones hay una

no quiere decir que pretendamos haber hecho un estudio exhaustivo de toda

Hemos reproducido parcialmente muchas poesías; sabemos los proble­

Elias Regules y “El Viejo Pancho”

E ción oral y que la poseía posterior, llamada gauchesca, es la poesía

1. El Fogón, 3a. Epoca - No 465, l o de enero de 1913.

la única causante de esas tragedias colectivas y que suprimiéndola se lograría

Versitos Criollos en 1894, publica la séptima edición en 1922 con el nombre,

Esta imagen se confirma cuando, en otro poema, denuncia que:

“Decile que ese gauchito

“pero sí que los gauchones

9 Ob. cit., “D e vuelta”.

y que el tipo cajetilla

Pero pretende que mantener “la exterioridad” es una manera de man­

11 Ob. cit., “Al Dr. Manuel Cacheiro”.

análisis serio. La “exterioridad” nunca es la tradición, ni siquiera un signo de

cillería Inglesa tenían que generar la oposición de un campo ya vencido que

19 A. Rama, Los gauchipolfticos rioplatenses. Ed. Calicanto. Buenos Aires, 1975.

Es oportuno recordar también que, según la información de Juan A.

24 Barrán-Nahum. Ob. cit..

en que la mañana llora

Es en base a este sentimiento personal que se establece la relación del

27 Elias Regules. Ob. cit..

Lo segundo importará como literatura, si es estéticamente valioso, pero

Tiene en el campo criollo

Por todo eso lo admiramos

Deja bien clara su identificación con el fundador de la “Sociedad Criolla”

Porque su anhelo auroral

33. Yamandú Rodríguez. Ayer y Hoy, Ed. cit..

Zum Felde, luego de señalar la influencia en él de “la poesía popular

“No es que tenga pienso

39 El Viejo Pancho. Paja Brava. Ed. Clásicos Uruguayos, Montevideo, 1954.

y al lao de una cañada

42 El Viejo Pancho. Ob. cit.

“Quiero aspirar, cuando a morirme vaya,

Es interesante observar que una de las partes de Follas Novas se titula

47 El Viejo Pancho. Ob. cit..

Estos conceptos no coinciden con los de Serafín J. García: “Poeta sensi­

53 Serafín J. García. Prólogo a Paja Brava. Ed. cit..

pero el querer es mañero

55 “Cantares”. Ob. cit..

La melancolía que subyace bajo la imagen del recuerdo de la mujer en

60 Rosalía de Castro. Ob. cit..

Por otra parte, la rima XI nos recuerda la identidad de la mujer que,

dijesen si es mejor el presente; faltaría que nos demostrasen que hemos de

Hemos reproducido parcialmente muchas poesías; sabemos los proble

Pero pretende que mantener “la exterioridad” es una manera de man

Estos conceptos no coinciden con los de Serafín J. García: “Poeta sensi

No resulta acertado hablar de poesía “genuinamente indígena”, de “gui

Pero la ciudad no es sólo edificios, barrios, paisaje, es también, y funda