Geograf�a f�sica

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Mapamundi f�sico.
La geograf�a f�sica (conocida en un tiempo como fisiograf�a, t�rmino ahora en
desuso) es la rama de la geograf�a que estudia en forma sist�mica y espacial, la
superficie terrestre considerada en su conjunto y espec�ficamente, el espacio
geogr�fico natural.

Constituye uno de los tres grandes campos del conocimiento geogr�fico; los otros
son la geograf�a humana cuyo objeto de estudio comprende el espacio geogr�fico
humanizado y la geograf�a regional que ofrece un enfoque unificador, estudiando los
sistemas geogr�ficos en forma integrada.

La geograf�a f�sica se preocupa (seg�n Strahler) de los procesos que son el

resultado de dos grandes flujos de energ�a: el flujo de radiaci�n solar que dirige
las temperaturas de la superficie junto al movimientos de los fluidos, y el flujo
de calor desde el interior de la Tierra que se manifiesta en los materiales de los
estratos superiores de la corteza terrestre. Estos flujos interact�an en la
superficie terrestre que es el campo de estudio del ge�grafo f�sico.1? Son diversas
las disciplinas geogr�ficas que estudian en forma espec�fica las relaciones de los
componentes de la superficie terrestre. La Geograf�a f�sica enfatiza el estudio y
la comprensi�n de los patrones y procesos geogr�ficos del ambiente natural,
haciendo abstracci�n por razones metodol�gicas del ambiente cultural que es el
dominio de la Geograf�a humana. Ello significa que, aunque las relaciones entre
estos dos campos de la Geograf�a existen y son muy importantes, cuando se estudia
uno de dichos campos, es necesario excluir al otro de alguna manera, con el fin de
poder profundizar el enfoque y los contenidos.

La metodolog�a geogr�fica tiende a relacionar estos campos al proporcionar un marco

seguro para la localizaci�n, distribuci�n y representaci�n del espacio geogr�fico
adem�s de emplear herramientas tales como los sistemas de informaci�n geogr�fica o
el desarrollo de mapas que sirven a ambas especialidades.

Por otra parte, las ciencias con las que se relaciona y los m�todos empleados
suelen ser diferentes en los tres campos, aunque tienen en com�n el inter�s humano
en conocer cada vez m�s y mejor el mundo en que vivimos.

Mapa mundi realizado sobre la base de una compilaci�n de im�genes de sat�lite. Hay
que tener en cuenta que las proyecciones cil�ndricas, modificadas o no, dan una
imagen exagerada de las regiones polares, como se ve aqu�, que parecen ser las que
mayor cantidad de nubes tienen, lo cual no es cierto.

�ndice
1 Patrones y procesos
2 Concepto
3 Los campos de estudio de la geograf�a f�sica
4 Ciencias relacionadas con la geograf�a f�sica
5 Evoluci�n hist�rica de la geograf�a f�sica
6 La geograf�a f�sica y sus aplicaciones
7 Ge�grafos f�sicos notables
8 V�ase tambi�n
9 Referencias
10 Fuentes bibliogr�ficas
Patrones y procesos

El Gran Glaciar de Aletsch, en los Alpes suizos al sur del Macizo de la Jungfrau,
es el m�s grande de Europa.
Estos dos conceptos equivalen a los de estructuras y sistemas en la teor�a de
sistemas, siendo el de patrones un concepto similar al de estructuras y el de
procesos uno similar al de sistemas. De nuevo solemos separar estos dos conceptos
de manera individual por razones metodol�gicas ya que no suelen estar separados en
la naturaleza. La diferencia entre procesos y patrones es que en el primer caso,
resulta fundamental la escala temporal y en el segundo no es tan importante: cuando
estamos estudiando los efectos de la erosi�n fluvial en los m�rgenes de un r�o
consideramos a la erosi�n como un proceso, es decir, un fen�meno que ocurre a lo
largo del tiempo. Por el contrario, cuando nos referimos a las caracter�sticas de
la cuenca de un r�o, estamos haciendo un estudio de patrones espaciales, es decir,
nos estamos refiriendo a un �rea determinada, con una extensi�n, relieve, clima,
caudal, vegetaci�n, etc., sin referirnos en detalle a c�mo estos patrones han
venido siendo modificados a lo largo del tiempo por los procesos geogr�ficos. En el
caso del glaciar de Aletsch pueden verse las lenguas de hielo, las morrenas
intermedias y otras caracter�sticas estructurales del glaciar. Pero su lento
movimiento y evoluci�n constituyen la culminaci�n actual de un proceso que es
necesario analizar a trav�s del tiempo.

Estratos descubiertos por la erosi�n fluvial en los C�rpatos.

Lo mismo sucede en el campo de la Geolog�a: la Geolog�a hist�rica hace referencia a
procesos que han ocurrido en el tiempo geol�gico, mientras que la Geolog�a f�sica
hace referencia al presente: patrones estratigr�ficos o geol�gicos de la �poca
actual y en la forma como se localizan en la superficie terrestre. En el caso de
los estratos descubiertos por la erosi�n fluvial en el margen izquierdo de un r�o
en los C�rpatos podemos ver los patrones estratigr�ficos t�picos de las rocas
sedimentarias, por ejemplo, una disposici�n estratigr�fica normal ser�a cuando los
estratos son m�s recientes cuando m�s cerca de la superficie se encuentran y esa
disposici�n, adem�s de los materiales que los conforman, sirven para datarlos.

En la Demograf�a esta diferencia entre patrones y procesos est� a�n m�s clara: un
censo es como una fotograf�a ya que nos da una imagen de la poblaci�n del pa�s o de
un �rea determinada en un momento dado; es como una imagen de cu�les son los
patrones de distribuci�n de la poblaci�n. En cambio, el estudio del crecimiento
demogr�fico entre un censo y otro ya es un estudio de procesos puesto que estamos
comparando dos im�genes: el resultado ser�a que en el caso de la imagen que nos da
el censo ser�a un patr�n de distribuci�n (una fotograf�a) mientras que en el
estudio del crecimiento demogr�fico estamos estudiando un proceso que ha venido
desarroll�ndose con el tiempo (ser�a algo equivalente a una pel�cula).

Geoformas en Ischigualasto, provocadas tanto por la erosi�n h�drica como la e�lica,

temas que tiene en cuenta la geograf�a f�sica.
La investigaci�n cient�fica progresa b�sicamente mediante el an�lisis: el estudio
detallado de un fen�meno precede al de la comprensi�n general del mismo (s�ntesis),
si bien no hay consenso total sobre esto. As� muchos ge�grafos que consideran que
la Geograf�a es una ciencia de s�ntesis han pretendido comenzar con la metodolog�a
hol�stica apoy�ndose en investigaciones tem�ticas previas. De este modo se puede
ver las definiciones.

Concepto
Humboldt consideraba a la Geograf�a como una Cosmolog�a o Cosmograf�a, es decir,
como una Geograf�a F�sica. Es cierto que planteaba en sus obras principales, la
acci�n y reacci�n del hombre a los fen�menos y procesos de la Geograf�a f�sica,
pero siempre vinculados a esta ciencia, idea que aparece en su obra fundamental
Cosmos (recordemos que no exist�a a�n la Geograf�a Antr�pica o Humana como
disciplina independiente aunque algunos de sus temas ya estaban presentes en la
tradici�n corogr�fica)
El Diccionario Rioduero de Geograf�a2? se limita a enumerar los temas que se
incluyen en el campo de la Geograf�a f�sica (climatolog�a, geomorfolog�a,
oceanograf�a, y la hidrograf�a continental, incluyendo a la glaciolog�a.)
El Diccionario de t�rminos geogr�ficos de F. J. Monkhouse3? se refiere a la
Geograf�a f�sica como la ciencia que estudia aquellos aspectos de la geograf�a que
est�n entroncados con la forma y relieve de la superficie terrestre, la
configuraci�n, extensi�n y naturaleza de los mares y oc�anos, de la atm�sfera que
nos rodea y de los procesos correspondientes, la capa del suelo y la vegetaci�n
"natural" que la recubre, es decir, el medio ambiente f�sico del paisaje.
A. Strahler, autor de un texto universitario de Geograf�a F�sica de amplia difusi�n
en muchos idiomas, puntualiza que esta ciencia se preocupa de los procesos que son
el resultado de dos grandes flujos de energ�a: el flujo de radiaci�n solar que
dirige las temperaturas de la superficie junto al movimientos de los fluidos, y el
flujo de calor desde el interior de la Tierra que se manifiesta en los materiales
de los estratos superiores de la corteza terrestre. Estos flujos interact�an en la
superficie terrestre que es el campo del ge�grafo f�sico.
El Diccionario de Geograf�a de Elsevier4? se�ala que la geograf�a f�sica estudia
los componentes del ambiente f�sico de la Tierra (lit�sfera, atm�sfera, hidr�sfera,
bi�sfera), las relaciones entre s�, su distribuci�n sobre la superficie de la
Tierra y los cambios en el tiempo que experimentan por causas naturales o por el
impacto humano. Menciona que las ramas de la geograf�a f�sica son la geomorfolog�a,
la oceanograf�a, la climatolog�a, la hidrolog�a terrestre, la glaciolog�a, la
biogeograf�a, la paleogeograf�a, la edafogeograf�a, incluyendo tambi�n la
geocriolog�a y el estudio del paisaje. Sin embargo los autores reconocen que la
oceanograf�a se ha desarrollado como una disciplina independiente.
Los campos de estudio de la geograf�a f�sica
Las ciencias geogr�ficas que estudian un componente espec�fico del espacio natural
en su relaci�n con los dem�s son numerosas y entre las m�s importantes pueden
citarse:

Orograf�a. Parte de la geograf�a f�sica que trata de la descripci�n y estudio de

las monta�as.
Hidrograf�a e hidrolog�a. El estudio de las aguas continentales (b�sicamente, r�os,
lagos y aguas subterr�neas): r�os y sus cuencas, (cauces, caudal, redes
hidrogr�ficas, curso superior, medio e inferior de los r�os, aprovechamiento
hidr�ulico, r�gimen fluvial, din�mica fluvial, etc.)
La glaciolog�a, a diferencia de la hidrograf�a, se preocupa de los cuerpos de agua
en estado s�lido, tales como glaciares, casquetes polares, icebergs, plataformas de
hielo, etc.
La geocriolog�a que se dedica al estudio del permafrost.
Oceanograf�a. Estudio de los oc�anos: caracter�sticas hidrol�gicas, f�sicas,
biol�gicas, econ�micas; movimientos de las aguas oce�nicas como las olas, mareas y
corrientes oce�nicas, etc. Adem�s, resulta muy importante la acci�n de los oc�anos
y mares sobre el ciclo hidrol�gico y sobre la din�mica atmosf�rica, que constituyen
la base, directamente, de la meteorolog�a e indirectamente, de la climatolog�a.
Geograf�a litoral. Se dedica al estudio de las din�micas de los paisajes costeros.
Biogeograf�a, con sus ramas fitogeograf�a o geograf�a de las plantas, zoogeograf�a
o geograf�a de los animales y ecolog�a del paisaje.
Pedolog�a o edafogeograf�a o geograf�a de los suelos,5? que estudia los suelos
desde el punto de vista geogr�fico.
La climatolog�a, ciencia que estudia el clima a partir de la informaci�n
meteorol�gica. Un antiguo y valioso manual de esta ciencia es el de Austin
Miller.6? El desarrollo y divulgaci�n de programas de acceso libre con im�genes
satelitales de la superficie terrestre, que incluyen los patrones y procesos
atmosf�ricos (Centros de acci�n como los anticiclones y depresiones) han hecho
crecer r�pidamente esta ciencia y su interpretaci�n aunque los resultados de las
nuevas tecnolog�as todav�a est�n por verse de una manera m�s completa y coherente.
La geomorfolog�a, es el estudio de las formas del relieve en la superficie
terrestre (monta�as, mesetas o altiplanos, llanuras y cuencas sedimentarias,
volcanes, etc). Incluye tambi�n los procesos que originaron estas formas del
relieve y los procesos geomorfol�gicos actuales: meteorizaci�n, erosi�n,
sedimentaci�n, deslizamientos en masa, etc. Fundada a principios del siglo XX por
el ge�grafo estadounidense William Morris Davis, en la actualidad numerosos
ge�grafos de muchas nacionalidades han venido desarrollando esta disciplina, como
por ejemplo, los franceses Jean Tricart,7? Emmanuel de Martonne,8? Max Derruau9? y
muchos otros.
La paleogeograf�a, encargada de investigar y reconstruir la geograf�a de �pocas
pasadas y su evoluci�n, de gran importancia para el resto de la geograf�a f�sica ya
que sirve para comprender mejor la din�mica actual de la geograf�a de nuestro
planeta.
El estudio de los riesgos naturales, ya que pese a que el n�mero de desastres
naturales no ha aumentado de manera significativa en los �ltimos a�os, s� que ha
aumentado el n�mero de personas a los que afectan. Es un tema del que tambi�n se
ocupa la geograf�a humana.
Ciencias relacionadas con la geograf�a f�sica

La cima del Roraima, el tepuy m�s elevado de la Guayana venezolana. Las curiosas
formas han sido producidas por la erosi�n, tema estudiado por la geomorfolog�a.
Debido al campo de estudio tan amplio de la geograf�a f�sica, existen numerosas
ciencias que est�n relacionadas con ella, entre las cuales podemos citar a:

Las ciencias de la Tierra o geociencias, que sirven para integrar el conocimiento

que tenemos de nuestro planeta.
La geolog�a, tanto la hist�rica como la geolog�a estructural. Tambi�n la
Estratigraf�a o geolog�a estratigr�fica, la sedimentolog�a y la vulcanolog�a.
La geograf�a matem�tica, encargada del estudio de la Tierra como planeta,
especialmente en lo que se refiere a su forma, dimensiones, y caracter�sticas,
conocimientos tambi�n enlazados con los tratados por la Geodesia.
La f�sica, especialmente en lo que se refiere a la meteorolog�a o f�sica de la
atm�sfera, tambi�n se utilizan conceptos de la f�sica b�sica para el estudio de los
oc�anos, de la litosfera, de los conceptos y procesos geomorfol�gicos (o
geom�rficos) y cada una de las ciencias f�sico - naturales de inter�s geogr�fico.
La ecolog�a, como ciencia que estudia las relaciones mutuas entre los seres vivos y
la superficie terrestre (el h�bitat y ecosistemas) en lo que respecta a los
animales (ecolog�a animal), a las plantas (ecolog�a vegetal) e incluso a los seres
humanos (ecolog�a humana, ecolog�a cultural).
Las ciencias ambientales.
Evoluci�n hist�rica de la geograf�a f�sica

Mapa de Europa realizado por Estrab�n.

A partir del nacimiento de la geograf�a como ciencia durante la �poca cl�sica
griega y hasta fines del siglo XIX con el nacimiento de la antropogeograf�a o
geograf�a humana, la geograf�a fue en parte una ciencia natural: el estudio
descriptivo de localizaci�n y la toponimia de todos los lugares del mundo conocido.
Diversas obras entre las m�s conocidas durante ese largo per�odo podr�an citarse
como ejemplo, desde las de Estrab�n (Geograf�a), Erat�stenes (Geograf�a) o Dionisio
Periegeta (Periegesis Oiceumene) en la Edad Antigua hasta las de Alejandro de
Humboldt (Cosmos) en el siglo XIX, en las cuales se consideraba a la Geograf�a como
una ciencia f�sico-natural; desde luego, pasando por la obra Summa de Geograf�a de
Mart�n Fern�ndez de Enciso (10?) de comienzos del siglo XVI, donde aparece se�alado
por primera vez el Nuevo Mundo.

Entre los siglos XVIII y XIX, una pol�mica tomada de la Geolog�a, entre los
partidarios de James Hutton (Tesis del uniformismo) y de Georges Cuvier
(catastrofismo) influy� poderosamente en el campo de la Geograf�a.

Dos procesos desarrollados durante el siglo XIX tuvieron una gran importancia en el
desarrollo posterior de la geograf�a f�sica: el primero se trata del imperialismo
colonial europeo en Asia, �frica, Australia e incluso Am�rica, en busca de las
materias primas exigidas por la Revoluci�n industrial, que contribuy� a que se
crearan y se invirtiera en los departamentos de geograf�a de las universidades de
las potencias coloniales y al nacimiento y desarrollo de las sociedades geogr�ficas
nacionales, dando origen as� al proceso identificado por Horacio Capel como la
institucionalizaci�n de la Geograf�a (11?). Uno de los imperios m�s prol�ficos en
este sentido fue el Ruso. A mediados del siglo XVIII numerosos ge�grafos son
enviados por el almirantazgo ruso en diferentes oportunidades a realizar
levantamientos geogr�ficos en la zona del �rtico siberiano. Entre �stos se
encuentra quien es considerado el patriarca de la geograf�a rusa: Mija�l Lomon�sov
quien a mediados del decenio de 1750 comienza a trabajar en el Departamento de
Geograf�a de la Academia de Ciencias para realizar investigaciones en Siberia; sus
aportes en este sentido son notables: demuestra el origen org�nico de los suelos,
desarrolla una ley general sobre el movimiento de los hielos que a�n rige en lo
b�sico, fundando as� una nueva rama geogr�fica: la glaciolog�a. En 1755 se funda,
por iniciativa suya, la Universidad de Mosc�, que ahora lleva su nombre, donde
promueve el estudio de la geograf�a y la formaci�n de ge�grafos. En 1758 es
nombrado director del Departamento de Geograf�a de la Academia de Ciencias, puesto
desde el cual elaborar�a una metodolog�a de trabajo para el levantamiento
geogr�fico, que guiar�a por mucho tiempo las m�s importantes expediciones y
estudios geogr�ficos en el extenso territorio de Rusia. De esta manera la l�nea de
Lomonosov sigui� y los aportes de la escuela rusa se fueron multiplicando a trav�s
de sus disc�pulos; ya en el siglo XIX tenemos grandes ge�grafos como Vasili
Dokuch�yev quien realiz� obras de gran relevancia como �principio del an�lisis
integral del territorio� y "Los Chernozem rusos", esta �ltima la m�s importante,
donde introduce el concepto geogr�fico de suelo, distingui�ndolo de un simple
estrato geol�gico, y fundando de esta manera una nueva �rea de estudio geogr�fico:
la Pedolog�a o Edafolog�a. La climatolog�a recibir�a tambi�n un fuerte impulso
desde la escuela rusa a trav�s de Wladimir Peter K�ppen cuyo principal aporte, su
clasificaci�n clim�tica, sigue vigente hoy en d�a, aunque con algunas
modificaciones y mejoras. Por otra parte, este gran ge�grafo f�sico tambi�n
contribuy� a la Paleogeograf�a a trav�s de su trabajo "Los climas del pasado
geol�gico" por el cual se le considera el padre de la Paleoclimatolog�a. Otros
ge�grafos rusos que realizaron grandes aportes a la disciplina en este periodo
fueron N.M. Sibirtsev, Piotr Semi�nov, K. D. Glinka, Neustrayev, entre otros.

El segundo proceso de importancia se trata de la teor�a de la evoluci�n formulada

por Darwin a mediados de siglo (lo que influy� decisivamente en la obra de Ratzel,
quien pose�a una formaci�n acad�mica como zo�logo y era seguidor de las ideas de
Darwin) lo que signific� un importante impulso en el desarrollo de la Biogeograf�a.

Otro importante suceso a finales del siglo XIX y principios del siglo XX dar� un
importante impulso al desarrollo de la geograf�a y tendr� lugar en Estados Unidos.
Se trata del trabajo del afamado ge�grafo William Morris Davis quien no s�lo
realiz� importantes aportes al establecimiento de la disciplina en su pa�s, sino
que revolucion� el campo al desarrollar la teor�a del ciclo geogr�fico la cual
propuso como paradigma para la geograf�a en general, aunque en realidad sirvi� s�lo
como paradigma para la geograf�a f�sica. Su teor�a explicaba que las monta�as y
dem�s accidentes geogr�ficos est�n modelados por la influencia de una serie de
factores que se manifiestan en el ciclo geogr�fico. �l explic� que el ciclo
comienza con el levantamiento del relieve por procesos geol�gicos (fallas,
volcanismo, levantamiento tect�nico, etc.). Factores geogr�ficos tales como r�os y
el escurrimiento superficial comienzan a crear los valles de forma de V entre las
monta�as (la etapa llamada "juventud"). Durante esta primera etapa, el relieve es
m�s escarpado y m�s irregular. En un cierto plazo, las corrientes pueden tallar
valles m�s anchos ("madurez") y despu�s comenzar a serpentear, sobresaliendo
solamente suaves colinas ("senectud"). Finalmente, todo llega a lo que es un llano
plano, llano en la elevaci�n m�s baja posible (llamado el "nivel de base") Este
llano fue llamado por Davis "peneplanicie" que significa "casi un llano". Entonces,
el "rejuvenecimiento" ocurre y hay otro levantamiento de monta�as y el ciclo
contin�a. Aunque la teor�a de Davis no es enteramente exacta, era absolutamente
revolucionaria y excepcional en su tiempo y ayudaba a modernizar la geograf�a y a
crear el subcampo de la geomorfolog�a. Sus implicaciones impulsaron un sinn�mero de
investigaciones en distintas ramas de la geograf�a f�sica. Para el caso de la
paleogeograf�a esta teor�a aport� un modelo para comprender la evoluci�n del
paisaje. Para la hidrolog�a, la glaciolog�a y la climatolog�a fue un impulso en
cuanto se investig� como los factores geogr�ficos que estudian, modelan el paisaje
e influyen en el ciclo. El grueso de los trabajos de William Morris Davis
condujeron al desarrollo de una nueva rama de la geograf�a f�sica: la
geomorfolog�a, cuyos contenidos hasta entonces no se diferenciaban del resto de la
geograf�a. Al poco tiempo esta rama presentar�a un gran desarrollo. Algunos de sus
disc�pulos realizaron importantes aportes a diferentes ramas de la geograf�a f�sica
y humana tales como Curtis Marbut con su invaluable legado para la pedolog�a, Mark
Jefferson, Isaiah Bowman, entre otros.

La geograf�a f�sica y sus aplicaciones

La geograf�a f�sica integra el conocimiento que han desarrollado las ciencias
geogr�ficas m�s especializadas como la Geomorfolog�a, climatolog�a, hidrograf�a e
hidrolog�a, oceanograf�a, pedolog�a y muchas otras. Todas estas ciencias suelen
tener una perspectiva aplicada. Por otra parte, nuevas disciplinas a�n m�s
espec�ficas han venido a desarrollar campos aplicados dentro de la geograf�a
f�sica. Unos ejemplos: la geocriolog�a que se ha desarrollado en Rusia y Canad� se
especializa en el estudio del permafrost. La geograf�a litoral se aboca al estudio
espec�fico de la din�mica costera, la geograf�a de los riesgos, enfoque resumido en
un art�culo de Francisco Calvo Garc�a-Tornel (12?), estudia las implicaciones de
los riesgos naturales sobre los seres humanos.

Por lo general, las mayores aplicaciones de la geograf�a f�sica tienen lugar en el

desarrollo de las materias espec�ficas de esta disciplina como son la
geomorfolog�a, en especial, la geomorfolog�a fluvial; la climatolog�a, la
geomorfolog�a litoral e incluso la oceanograf�a entendida como una geograf�a del
mar y no como una f�sica o una geolog�a del mar, y muchas otras ciencias m�s
espec�ficas.

Ge�grafos f�sicos notables

Erat�stenes (276 a 194 aC), quien hizo la primera estimaci�n fiable de la conocida
tama�o de la Tierra, adem�s de ser considerado el padre de la geograf�a.
Ptolomeo (c.90 - c.168), quien compil� conocimiento griego y romano para producir
el libro Geographia'.
Abu Rayhan Biruni (973 - 1048 dC), considerado el padre de la geodesia.
Ibn Sina (Avicena, 980-1037), quien formul� la ley de superposici�n y el concepto
del uniformismo en El Libro de la curaci�n
Muhammad al-Idrisi (Dreses, 1100 � c.1165), quien realiz� la Rogeriana Tabula, el
mapa del mundo m�s preciso en la edad media.
Piri Reis (1465 � c.1554), uno de sus mapas es el mapa del mundo m�s antiguo
conservado que incluye Am�rica y la Ant�rtida.
Gerardus Mercator (1512�1594), innov� en el campo de la cartograf�a y fue el
creador de la proyecci�n de Mercator.
Bernhardus Varenius (1622-1650), escribi� su importante trabajo "Geograf�a General"
(1650), primera visi�n general de la geograf�a, que signific� la fundaci�n de la
geograf�a moderna.
Mikhail Lomonosov (1711�1765), padre de la geograf�a rusa y fundador de la
glaciolog�a.
Alexander Von Humboldt (1769�1859) public� su libro Kosmos y fund� el estudio de la
biogeograf�a.
Arnold Henry Guyot (1807-1884), quien destac� la estructura de los glaciares y ha
permitido conocer m�s del movimiento de glaciares, sobre todo en el flujo de hielo
fijo.
Louis Agassiz (1807-1873), autor de una teor�a glacial que discute la noci�n de una
Tierra estacionaria de enfriamiento.
Alfred Russel Wallace (1823-1913), fundador de la biogeograf�a moderna y la l�nea
de Wallace.
Vasily Dokuchaev (1840-1903), patriarca de la geograf�a rusa y fundador de la
Pedolog�a.
Wladimir Peter K�ppen (1846-1940), creador de la clasificaci�n clim�tica m�s
importante y fundador de la paleoclimatolog�a.
William Morris Davis (1850�1934), padre de la geograf�a estadounidense, fundador de
la Asociaci�n Americana de Ge�grafos, cofundador de la National Geographic Society,
fundador de la geomorfolog�a y desarrollador de la teor�a del ciclo geogr�fico.
Sir Ernest Shackleton (1874-1922), explorador de la Ant�rtida durante la edad
heroica de la exploraci�n ant�rtica.
Robert E. Horton (1875�1945), fundador de la hidrolog�a moderna y creador de
conceptos hidrol�gicos b�sicos como la capacidad de infiltraci�n y la escorrent�a.
J. Harlen Bretz (1882-1981), pionero de la investigaci�n en la formaci�n de
paisajes por las inundaciones catastr�ficas, especialmente por las inundaciones del
Bretz (Missoula).
Luis Garc�a Sainz (1894-1965), uno de los precursores de la geograf�a f�sica en
Espa�a.
Willi Dansgaard (nacido en 1922), paleoclimatologo y cuaternarista, jug� un papel
decisivo en el uso de is�topos de ox�geno para la dataci�n y fue co-identificador
de eventos Dansgaard-Oeschger.
Hans Oeschger (1927-1998), paleoclimat�logo y pionero en la investigaci�n de
n�cleos de hielo, co-identificador de eventos Dansgaard-Orschger.
Richard Chorley (1927-2002), un elemento clave para la revoluci�n cuantitativa y el
uso de la teor�a de sistemas en la geograf�a.
Sir Nicholas Shackleton (1937�2006), quien plante� que las oscilaciones en el clima
durante los �ltimos millones de a�os podr�a estar relacionada con variaciones en la
relaci�n orbital y de posici�n entre la Tierra y el Sol.