Metacomunicación

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Metacomunicación

Como se desprende de los axiomas de la comunicación, en el acto de


comunicar también metacomunicamos, es decir comunicamos algo
acerca de la comunicación. Mientras estudiaban la esquizofrenia, se
dieron cuenta de que los pacientes ingresados empeoraba con las
visitas familiares. En un ejemplo clásico, relatan cómo una madre visita
a su hija y esta la abraza de la alegría. La madre se pone rígida, lo que
lleva a su hija a retirar el abrazo. Cuando su hija se aleja, la madre le
pregunta “¿Ya no me quieres?”.

De ejemplos como este hipotetizan que la causa de la esquizofrenia


podía ser los mensajes contradictorios entre lo que se dice y lo que se
comunica acerca de la relación. A esta teoría se la llamó la teoría del
Doble Vínculo.

Axioma 2 Toda comunicación tiene un aspecto de contenido y otro relacional de modo que
este aspecto clasifica o incluye al primero y es por ende una metacomunicación Una
comunicación no solo transmite información (aspecto referencial) sino que contiene una
metacomunicación acerca de cómo debe entenderse el contenido que se transmite (aspecto
conativo). Un aspecto referencial de un mensaje como ¡Vuelve pronto! se interpreta de
distintas formas en función de la metacomunicación y de la relación que existe entre los
participantes. Un hijo con unas relaciones afectivas y cordiales con su familia política confirma
este mensaje mientras que lo rechaza al ser formulado por un amigo que se ha mostrado
incómodo por su visita.

La teoría del doble vínculo de


Gregory Bateson
6 febrero, 2018
Este artículo fue redactado y avalado por el psicólogo Francisco Pérez

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La teoría del doble vínculo fue acuñada y desarrollada por el antropólogo Gregory
Bateson y su equipo de investigación en Palo Alto, California (1956). Está enmarcada en
la perspectiva sistémica y hace referencia a aquellas situaciones comunicativas
en las que se reciben mensajes contradictorios.
Esta teoría se formuló para explicar el origen psicológico de la esquizofrenia, dejando a
un lado las disfunciones cerebrales e hipótesis orgánicas. Y es la esquizofrenia sigue
siendo una de las enfermedades mentales más desconcertantes. De hecho, se
han postulado varias teorías acerca de cómo se origina, unas de carácter orgánico o
biológico y otras de carácter social. Veamos en mayor profundidad en qué consiste la
teoría del doble vínculo.

Breve reseña sobre Gregory Bateson


Gregory Bateson nació en Grantchester, Reino Unido, el 9 de mayo de 1904. Fue un
antropólogo, científico social, lingüista y cibernético cuyo trabajo tuvo
repercusión en muchos otros campos intelectuales. Algunos de sus escritos
más notables se plasman en sus libros Pasos hacia una ecología de la
mente (1972), Espíritu y naturaleza (1979) y El temor de los ángeles:
epistemología de lo sagrado (1987).
Bateson y algunos de sus colaboradores como Jay Haley, Donald Jackson y John
Weakland fueron pioneros en el desarrollo de la perspectiva sistémica. De hecho, en los
círculos académicos se le reconoce como una figura de culto cuyo atractivo incluye su
oscuridad, excentricidad y diversidad de logros. Sin embargo, el creciente interés en
el holismo, los sistemas y la cibernética ha impulsado naturalmente a
educadores y estudiantes a publicar su trabajo.
La comunicación para Bateson era lo que hacía posible las relaciones
humanas, es decir, algo así como su soporte. Desde su mirada, esta incluye todos
los procesos a través de los cuales una persona influye en otras. Desde esta perspectiva,
los medios de comunicación se convierten en un componente determinante de la
estructura social que merece la pena ser analizada.
Así, Bateson decía que había que eliminar el doble vínculo que aparece
esporádicamente en la comunicación. Incluso, afirmaba que en la televisión se ve
constantemente este fenómeno. Por ejemplo, en un programa se pregona un valor moral
y en el otro se viola, lo que genera conflictos en la mente del televidente, sobre todo si
son niños o personas con un bajo sentido crítico.

¿Qué es un doble vínculo?


Según Bateson, un doble vínculo es un dilema comunicativo por la
contradicción entre dos o más mensajes. De esta forma, da igual lo que se haga
porque cualquier elección supone una equivocación. Una situación comunicativa que
causa sufrimiento y puede derivar en algún trastorno psicológico.
Veámoslo mejor con un ejemplo. Un niño trata de relacionarse con su madre, la cual
sufre de dificultades afectivas. Esta le expresa cuánto lo quiere pero a nivel
gestual, al niño solo le llegan señales de rechazo. Por lo tanto, el mensaje que la
madre expresa verbalmente no coincide con el mensaje que su cuerpo envía a su hijo. De
esta forma, este se encuentra atrapado en una contradicción que implica afecto y rechazo.
Otro ejemplo sería la famosa afirmación «sé espontáneo». Un mensaje doble
de imposible cumplimiento: si la persona no es espontánea, no cumple con el mandato,
pero si lo cumple, de algún modo también lo está incumpliendo porque no es espontánea
como tal, ya que obedecer implica no espontaneidad.

La teoría del doble vínculo


La teoría del doble vínculo se basa en el análisis de las comunicaciones, y
específicamente en la teoría de los tipos lógicos de Rusell. A partir de esta
teoría y de observaciones realizadas a pacientes esquizofrénicos se deriva la situación
denominada «doble vínculo». Como hemos visto, en esta situación, una persona, haga lo
que haga, no puede ganar.
Bateson decía que alguien apresado por el doble vínculo puede llegar a
desarrollar síntomas esquizofrénicos. La tesis central de la teoría del doble
vínculo es que existe una discontinuidad entre una clase y sus miembros, ya que la clase
no puede ser miembro de sí misma. Tampoco uno de los miembros puede ser la clase,
dado que el término empleado para la clase es de un nivel de abstracción diferente.
En la patología de las comunicaciones reales esta discontinuidad se
quiebra de manera continua e inevitable. Del mismo modo, se produce una
patología en el organismo humano cuando se dan ciertos patrones formales de esta
quiebra en la comunicación entre madre e hijo. Así, esta patología es clasificada como
esquizofrenia, un trastorno mental grave, de tipo psicótico, que cursa con alteraciones
del pensamiento y del lenguaje.

Ingredientes necesarios para que manifieste el doble vínculo

Los ingredientes necesarios para que tenga lugar una situación de doble vínculo son los
siguientes:

 Dos o más personas. Una de ellas es la «víctima». No se supone que el doble


vínculo sea infligido sólo por la madre. Puede serlo por la madre sola o por
alguna combinación de madre, padre y/o hermanos.
 Experiencia repetida. El doble vínculo es un tema recurrente en la historia de
la víctima. No se trata de una experiencia traumática única, sino de una
experiencia tan reiterada que la estructura de doble vínculo pasa a ser una
expectativa habitual.
 Un mandato primario negativo. Este puede presentar una de estas dos
formas: «No hagas eso, o te castigaré» o «Si no haces eso te castigaré». El
contexto de aprendizaje se basa en la evitación del castigo y no es un contexto
de búsqueda de la recompensa. El castigo puede consistir en el retiro del amor
o en la expresión de odio o cólera. Más devastador aún es que también puede
consistir en el tipo de abandono que resulta de la expresión de la impotencia
extrema del progenitor.
 Un mandato secundario en conflicto con el primero en un nivel más
abstracto reforzado por castigos o señales que anuncian un peligro para la
supervivencia. La verbalización del mandato secundario puede revestir gran
variedad de formas. Por ejemplo: «No consideres esto un castigo» o «no te
sometas a mis prohibiciones». Hay otros ejemplos cuando el doble vínculo es
inflingido por dos individuos. Por ejemplo, un progenitor puede negar en un
nivel más abstracto el mandato del otro.
 Un mandato negativo terciario que prohíbe a la víctima escapar del
campo. Quizá sea innecesario clasificar este mandato como un elemento
separado. Si los dobles vínculos han sido impuestos durante la infancia, es
naturalmente imposible escapar.
Según la teoría del doble vínculo, este conjunto completo de ingredientes deja
de ser necesario cuando la víctima ha aprendido a percibir su universo
bajo patrones de doble vínculo. Casi cualquier parte de una secuencia de doble
vínculo puede resultar suficiente para precipitar el pánico o la cólera.

El efecto del doble vínculo


El efecto del doble vínculo sugiere que se producirá un colapso en la
capacidad del individuo para discriminar entre Tipos Lógicos o modos
comunicacionales cada vez que se presenta una situación de doble vínculo. Esta
situación tiene una características generales:
 El individuo está envuelto en una relación intensa. Siente que en la relación
es muy importante discriminar acertadamente qué clase de mensaje se le está
comunicando.
 El individuo está atrapado en una situación en la que las otras personas que
intervienen expresan dos órdenes de mensajes y uno de ellos niega al otro.
 La persona es incapaz de comentar los mensajes que se expresan para corregir
su discriminación del orden de mensajes al cual ha de responder. Es decir, no
puede formular una enunciación metacomunicativa.
La teoría del doble vínculo de Bateson no ha sido sólida como explicación
de la causa de la esquizofrenia, pero ha puesto de relieve la importancia de los
patrones comunicativos y familiares en la salud mental. Aunque la hipótesis del doble
vínculo ha quedado obsoleta en este sentido, ha sido determinante para la
evolución de la terapia sistémica.
Se le conoce como Doble Vínculo o Doble Constreñimiento a la
situación comunicativa en la que una persona recibe mensajes diferentes o contradictorios.
El término, acuñado por el antropólogo Gregory Bateson, intenta dar cuenta del ataque
de esquizofrenia sin asumir, simplemente, una disfunción orgánica del cerebro.12
El fenómeno en sí mismo era funcionalmente observado en su sentido negativo y utilizado
en un contexto terapéutico por Milton H. Erickson. El doble vínculo es basado en
la paradoja hecha contradicción.
Bateson describió cinco características principales que definen el doble
vínculo. Para que éste se produzca deben cumplirse estas condiciones en un
contexto comunicativo dado.

1. Interacción entre dos personas


Los dobles vínculos se producen en intercambios verbales entre dos personas.
Uno de los individuos debe sentir respeto por el otro, que suele definirse como
una figura de autoridad.
Aunque normalmente se habla del doble vínculo en relación a los padres o
cuidadores principales de un niño, también puede producirse en profesores,
por ejemplo.

2. Experiencia recurrente
El doble vínculo no debe entenderse como una situación puntual sino más
bien como una experiencia recurrente para el individuo. Para que esto suceda,
la mayor parte de veces es suficiente con que uno de los padres utilice los
dobles vínculos de forma habitual.

3. Mandato negativo primario


En el nivel digital o de contenido del mensaje tiene un lugar un mandato
negativo primario; esto significa que el emisor hace referencia a un
castigo que sucederá si el sujeto lleva (o no) a cabo una conducta
determinada. En el contexto familiar este castigo suele implicar la privación
de afecto o bien una expresión de odio y desprecio.

 Artículo relacionado: "Las 8 razones para no usar el castigo físico hacia los
hijos"

4. Mandato negativo secundario


El mandato negativo secundario se produce en el nivel analógico o relacional
de la comunicación. Consiste en una orden abstracta, posiblemente no verbal,
que se contradice con el mandato negativo primario.

5. Mandato negativo terciario


En ocasiones aparece también una tercera petición que impide que el
receptor pueda escapar del dilema. El mandato negativo terciario implica
que el sujeto no puede metacomunicarse, es decir, hablar sobre la
incongruencia entre los mandatos primario y secundario o los niveles de
contenido y de relación.

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