Paul Waldau

Libro: Animal Studies. An introduction.

Editorial: Oxford university press

Año: 2013

Ciudad: NY, USA.

Para Judith, que tan a menudo provee las alas

Grandes ideas, ya sea que iluminen una de las comunidades en medio de las cuales
vivimos, introduzcan seres vivos específicos en nuestra comunidad más amplia, o nos
ayuden a reconocer las fronteras de nuestros corazones y mentes, a menudo se deslizan
en el mundo tan suavemente como palomas. Si observamos silenciosamente, con amor,
a nuestros vecinos, escuchándolos tan plenamente como podemos, oímos un leve aleteo
de alas en medio del alboroto diario de la codicia, los intentos de diseñar nuestro
consentimiento, la construcción de imperios personales -en estas alas se agitan
suavemente las agitaciones de la vida y la esperanza-.

Tal vida y esperanza nos ha quitado mucho de encima, aunque algunos tomarán esto
como que sólo significa que a través de la comercialización de tales ideas, podemos
hacer un provecho.

Pero crea de manera diferente: las ideas, las percepciones, las esperanzas y los impulsos
profundos de la vida para la vida son, más bien, más personales.

Ellos son despertados, revividos, alimentados por miles de millones de nosotros,

individuos solitarios o pequeños grupos que se preocupan por los demás, hechos
realidad a través de nuestros actos y generosidad, todos los días atraviesan fraternidades
de preocupación, y por lo tanto rechazan las crudas y crudas implicaciones de la
horrible historia de daño de nuestra especie a los demás.

Cuando uno busca pacientemente y, sí, encuentra tales aspiraciones y visiones tan
difundidas, surge la verdad siempre amenazada de que todos y cada uno de los seres
humanos, en la de sus propios sufrimientos y alegrías, construye para todos los seres
vivos. Cuando nosotros de las posibilidades, podemos elevarnos y por lo tanto unirnos a
nuestra comunidad más grande, incluso cuando llegamos a nuestra plenitud.

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Contenido/ índice

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Cap 1

p. ix
Introducción

Un libro de introducción a los estudios en animales debería aumentar la capacidad de

cada uno para lograr tres objetivos. Lo más obvio es que un libro de este tipo debería
poner en primer plano a los no humanos con quienes compartimos este planeta, que a
veces son seres amigables, más a menudo escurridizos y misteriosos. Sus realidades
como individuos y miembros de comunidades no humanas han tenido un profundo
atractivo para muchos humanos y han motivado diferentes formas de estudios en
animales sin importar cómo se definan. Cumplir con este objetivo de poner en primer
plano a los seres fuera de nuestra propia especie es un desafío por razones
profundamente importantes que deben ser explicadas a lo largo de este libro.

Como segundo objetivo, una introducción a los estudios en animales debe

necesariamente abordar las diferentes dimensiones de las interacciones del ser humano
con animales de todo tipo (es decir, tanto humanos como no humanos). Este segundo
objetivo comparte algunas características con las humanidades y las ciencias sociales,
que tradicional y abrumadoramente se han centrado en las capacidades y las
interacciones entre los seres humanos. Estudios en Animales inevitablemente expande
este enfoque al mantener a otros seres vivos en primer plano (el primer objetivo) incluso
cuando las interacciones de humano a humano que involucran animales distintos a los
humanos también son traídas al primer plano. Las interacciones humano-humano que se
estudiarán de esta manera incluyen no sólo las tradiciones pasadas y presentes, sino
también las posibilidades futuras.

Este es el segundo objetivo de introducir temas a nivel humano en los Estudios con
Animales puede parecer inicialmente fácil de lograr porque incluye un enfoque en
nosotros mismos, pero lograr este objetivo requiere que uno se enfrente a retos
formidables que rivalizan con los de los animales en primer plano que no son animales
humanos. Un problema principal para alcanzar este segundo objetivo proviene
directamente de nuestras maravillosas capacidades lingüísticas, pero siempre tan
complejas. La existencia de múltiples lenguas y dialectos ha complicado, desde tiempos
inmemoriales, el intercambio y la transmisión de puntos de vista de otros seres vivos;
además, las formas peculiarmente modernas de este problema hoy en día continúan
creando desafíos para todas las formas de estudios en animales. El resultado ha sido la
existencia de estrato tras estrato de diferencias entre los humanos que hablan de otros
seres vivos.

En consecuencia, los estudios en animales pueden parecer desconcertantes en capas. No

sólo hay capas para ser identificadas y trabajadas porque los estudiosos de los animales
usaron diferentes lenguajes (como el latín versus el sánscrito) en el pasado; también hay
capas producidas por

p.x

En consecuencia, los estudios en animales pueden parecer desconcertantes en capas. No

sólo hay capas para ser identificadas y trabajadas porque los eruditos que estudian
animales usaron diferentes lenguajes (como el latín versus el sánscrito) en el pasado;
también hay capas producidas por lenguajes en evolución (como el griego antiguo
versus el griego moderno, o el inglés temprano versus el inglés globalizado de hoy en
día). Todavía hay más capas, porque aunque uno opte por trabajar dentro de un solo
idioma moderno, seguirá encontrando múltiples tradiciones discursivas (como la ciencia
frente a la literatura frente a la ley, y así sucesivamente). Finalmente, en cada uno de los
lenguajes o discursos que uno encuentra al buscar comunicarse sobre otros seres vivos,
seguramente encontrará abstracciones acuñadas y avanzadas por los desinformados;
generalizaciones, prácticas e historias que llevan carga familiar y cultural; y miríadas de
afirmaciones y sobretonos anclados en innumerables rumores teóricos que los humanos
han construido para describir lo que el perspicaz William James a fines del siglo XIX
llamó la "confusión vibrante y floreciente" que experimenta un ser humano al mirar al
mundo.1

Podría parecer que abordar el mundo estratificado de los puntos de vista de los humanos
con respecto a otros seres vivos, tan excesivamente complicado por estas características
del lenguaje, no podría ser más desafiante. Sin embargo, queda un gran reto más, ya que
el intento de los humanos de comprender a los seres vivos más allá de nuestra especie se
lleva a cabo, al igual que todo el proyecto de Estudios con Animales, en un mundo en el
que prácticamente todos los rincones están llenos de seres increíblemente diversos, de
los cuales sólo la fracción más pequeña puede ser vista por el ojo humano que no recibe
ayuda.

Sin embargo, entre estas capas de complejidad están enterradas las buenas noticias.
Involucrar a otros seres vivos es posible porque nuestra especie tiene habilidades
sustanciales, aunque a veces no realizadas, de autorreflexión y comunicación. Esta
buena noticia lleva directamente a un tercer objetivo, que cualquier

La introducción a los estudios en animales debe satisfacer las necesidades de cada

estudiante de explorar las posibilidades de los seres humanos con otros animales de
manera personalmente relevante. Los estudiantes necesitan permiso para explorar sus
propias reacciones y habilidades con respecto a los seres vivos no humanos con los que
se encuentran. Además, se benefician enormemente al explorar cómo su propio
trasfondo familiar impacta lo que ya han experimentado en el mundo más que humano.
Los estudiantes también necesitan explorar las historias de sus herencias sociales y
culturales.

Estas exploraciones personales pueden profundizar la capacidad de cada ser humano

para abordar los temas más amplios de lo que nuestra especie ha estado haciendo en
general en la intersección entre humanos y no humanos. Y aquí hay más buenas
noticias: cumplir con el tercer objetivo es posible porque mientras que los Estudios con
Animales pueden ser un mundo desconcertante, lo que salva el día (y la noche) es que el
mundo que cada uno de nosotros comparte con otros seres vivos es, en cualquier
medida, un mundo asombroso. Esto es lo que hace que los estudios con animales sean
un placer. De hecho, el trabajo realizado en Estudios en Animales puede permitir que
tanto los estudiosos como los estudiantes reconozcan sus propias habilidades para
explorar y desarrollar la intersección de nuestra especie con otros seres vivos
precisamente porque subraya el hecho básico de que los seres humanos tienen opciones
en la forma en que interactúan con otros seres vivos. Una introducción a los Estudios en
Animales, entonces, necesita aclarar las inevitables dimensiones personales, éticas y
comunitarias de los Estudios en Animales, ya que es la colección de respuestas humanas
individuales lo que determina cómo nuestras comunidades actúan hoy en día y, por lo
tanto, da forma a las posibilidades futuras de nuestra especie con animales distintos a
los humanos.

Los objetivos de este texto introductorio -introducir las realidades de otros animales,
desentrañar las complejidades del lado humano de los estudios en animales y destacar
las dimensiones personales de nuestras respuestas a otros seres vivos- coinciden con las
fuerzas motrices que hacen de los estudios en animales una exploración intrínsecamente
desafiante que requiere toda la gama de estudios individuales

P. xi.

Los objetivos de este texto introductorio -presentar las realidades de otros animales,
desentrañar las complejidades del lado humano de los estudios en animales y destacar
las dimensiones personales de nuestras respuestas a otros seres vivos- coinciden con las
fuerzas motrices que hacen de los estudios en animales una exploración intrínsecamente
desafiante que requiere toda la gama de habilidades humanas individuales y
comunitarias. En 1928, Henry Beston describió conmovedoramente por qué es necesaria
esta exploración:

Necesitamos otro y un concepto más sabio y quizás más místico de los animales.
Alejado de la naturaleza universal y viviendo por artificios complicados, el
hombre en la civilización observa a la criatura a través del cristal de su
conocimiento y ve así una magnificación de plumas y toda la imagen en
distorsión. Los tratamos con condescendencia por su carácter incompleto, por su
trágico destino por haber tomado forma tan abajo de nosotros mismos. Y ahí es
donde nos equivocamos. Porque el animal no debe ser medido por el hombre. En
un mundo más antiguo y más completo que el nuestro, se mueven acabados y
completos, regalados con la extensión de los sentidos que hemos perdido o que
nunca hemos alcanzado, viviendo de voces que nunca oiremos. No son
hermanos, no son subordinados: son otras naciones, atrapadas con nosotros
mismos en la red de la vida y del tiempo, compañeros prisioneros del esplendor
y del trabajo de la tierra.2

Este libro argumenta que en las próximas décadas y siglos, nuestra especie tiene
perspectivas de realizar tal visión sólo si cada uno de estos objetivos se cumple; en otras
palabras, debemos buscar y tener en cuenta las realidades de otros animales al
considerar nuestros propios puntos de vista, prácticas y posibilidades. Cada uno de
nosotros también debe tomar responsabilidad personal por nuestras respuestas a otros
seres vivos a medida que los percibimos y tomar en serio nuestras posibilidades
presentes y futuras con ellos. Es, de hecho, el mundo real y local en el que cada persona
habita lo que despertó la esperanza de Beston y otras visiones superiores de la
comunidad humana con el resto de la vida.

Cualquier forma de Estudios en Animales que aspire a tal amplitud sólo puede
intentarse a través de investigaciones que interrelacionen una variedad de enfoques. Este
tipo de trabajo debe ser tanto abierto como humilde, ya que los avances en campos,
disciplinas y artes individuales pueden enriquecerse mutuamente. El trabajo realizado
en muchos recintos de cooperación, por lo tanto, ofrece a Animal Studies las mejores
perspectivas para desarrollar enfoques adecuadamente multifacéticos que puedan hacer
frente a los múltiples desafíos a los que se enfrenta el campo.

Hoy en día, el surgimiento de capacidades de comunicación extraordinariamente

democráticas y rentables abre posibilidades de intercambio de información que han
producido los desarrollos relacionados con los animales a los que se hace referencia en
el capítulo uno como "fermento". Estos diversos desarrollos mundiales no sólo
permiten, sino que también estimulan a los estudiantes de Animal Studies a ver la
ubicuidad y diversidad de otros animales, a aprender de los desarrollos de la
investigación, y a encontrar el asombroso rango de actitudes culturales de los humanos
hacia otros seres vivos. Tales desarrollos renuevan así el interés de larga data de los
seres humanos por otros seres vivos, a la vez que alimentan el crecimiento de la
conciencia de los problemas de los animales en círculos de alto nivel, tales como la ley,
la educación, los debates de política pública, la expresión artística popular y mucho
más. Así, como se explica en los capítulos siguientes, es fácil encontrar diversas
discusiones y materiales de una gran variedad de contextos donde investigadores,
ciudadanos activos, estudiantes y líderes de organizaciones notan la presencia de
animales no humanos como factores importantes a ser considerados directa o
indirectamente.

Todos estos desarrollos han estimulado la conciencia en muchos círculos influyentes de

posibilidades de conexión que antes pasaban desapercibidas. Por ejemplo, la
comprensión del universo impulsada por la inteligencia de los seres humanos, que es lo
que ha impulsado tantas investigaciones sobre las realidades de otros animales y el
diverso pensamiento de nuestras propias culturas acerca de los animales distintos de los
humanos, combina

p. xii

se combina de manera especial con la capacidad de autorreflexión de los seres humanos.

Cuando se examinan los puntos de vista de animales que no son humanos y que
actualmente están ampliamente difundidos en las principales instituciones de las
sociedades industrializadas -el derecho, los centros de enseñanza, las empresas, el
gobierno y los grupos de reflexión sobre políticas públicas-, uno de ellos se da cuenta de
que predominan las meras caricaturas. Los puntos de vista establecidos pueden parecer
al principio superficialmente razonables pero, tras la reflexión, se revelan como
conjeturas desinformadas, generalizaciones despectivas o relatos sesgados que no han
tomado en serio a todos y cada uno de los animales no humanos. El resultado ha sido la
prevalencia en muchos círculos de la ignorancia autoinfligida sobre animales distintos
de los humanos.

La voluntad de indagar, especialmente cuando se le presenta información desarrollada y

verificable de manera responsable, es exigida por las habilidades especiales a las que se
hace referencia en este libro como pensamiento crítico (discutido en el capítulo 2).
Cuando se emplean estas habilidades, se hace demasiado evidente que los despidos
radicales de animales no humanos que prevalecen en tantas instituciones influyentes han
sido subdeterminados por hechos reales fácilmente discernibles por aquellos que eligen
mirar con cuidado.

Esta es una de las razones por las que permitir que cada estudiante explore los Estudios
con Animales es parte de una buena educación. A medida que los Estudios en Animales
desempacan y describen las dimensiones pasadas, presentes y futuras de la intersección
de los humanos con otros seres vivos, necesariamente nos impulsa a cada uno de
nosotros a emplear formas clave de pensamiento que nos ayudan a ser más plenamente
conscientes de nuestros encuentros tanto con los no humanos como con los humanos.

Existe, entonces, una cierta intemporalidad y puntualidad en los estudios con animales
que los invierten con gran potencial. Además, la confluencia de ciertos factores que
sostienen la efervescencia contemporánea en temas animales -la riqueza de ciertos
países, la disponibilidad de la ciencia, la amplitud de la comunicación globalizada, la
profundización del pensamiento crítico, la disponibilidad de tradiciones de libertad
académica- están produciendo programas de Estudios en Animales de un poder y un
alcance sin parangón. Por lo tanto, con los tipos de humildad y cooperación
interdisciplinaria necesarios para perseguir los tres objetivos enumerados anteriormente,
la era actual puede ser el momento más propicio para explorar las realidades y los
misterios de otros animales y animales humanos.

Un corolario de estas posibilidades es que el futuro de los Estudios en Animales está en

los seres humanos individuales que, con imaginación y atención, empujarán a los
Estudios en Animales a formas de comprensión que hoy en día no prevalecen en
muchos círculos. Estas formas de comprensión pueden haber prevalecido anteriormente,
de una forma u otra, en culturas desconocidas o incluso en subculturas del mundo
industrializado. Pero la mayoría de los ciudadanos y las instituciones educativas de los
sectores industrializados de la sociedad han tenido que reimaginar esas visiones, al igual
que muchas personas empobrecidas cuyas vidas cotidianas requieren centrarse en la
supervivencia en lugar de en los importantes desafíos que se exponen en este libro. Pero
los Estudios con Animales tienen una herencia notable - en una sorprendente gama de
culturas, la gente ha logrado un profundo entendimiento tanto de los animales no
humanos locales como de las formas de coexistir con ellos. Es cierto, por supuesto, que
en las sociedades que hoy en día están ampliamente consideradas como las más
"avanzadas", esa conciencia ha sido a menudo olvidada o simplemente repudiada.

Una vez más, sin embargo, hay buenas noticias. Los desarrollos contemporáneos en
Estudios en Animales revelan que muchas personas hoy en día desean aprender sobre
animales no humanos - algunos buscan recuperar perspectivas perdidas; otros trabajan
para encender el pensamiento creativo y las sensibilidades artísticas con respecto a otros
seres vivos; y muchos trabajan a través de una o más de las impresionantes ciencias que
nuestra especie ha nutrido. El resultado es que hoy en día una gran variedad de personas
que piensan

p. xiii

El resultado es que hoy en día una gran variedad de personas que piensan que otros
animales son importantes por sí mismos comparten su visión única de cómo estudiar
mejor a otros seres vivos.

Una posibilidad, entonces, es que la gente viva hoy en día desarrolle una visión
convincente sobre nuestras relaciones con otros animales. Otra es que los que nacerán
en las próximas décadas cambiarán de paradigma al estar parados sobre los hombros de
aquellos que persiguen los Estudios con Animales hoy en día, ofreciendo perspectivas y
opciones inimaginables que mueven la comprensión humana de otros seres vivos más
allá de lo que ahora pensamos, sentimos y adivinamos.

Por lo tanto, Estudios en Animales tiene mucho potencial para un tipo de educación
diferente - sugiere la humilde posibilidad de que, desde el punto de vista del futuro, las
prácticas actuales bien puedan parecer las de consumidores incultos, indiferentes y
absortos en sí mismos. En esto, Animal Studies tiene una especie de potencial negativo
para revelar que muchas de las personas que hoy en día llamamos educadas son los
vándalos más serios de la tierra. Mucho más positivamente, sin embargo, Estudios en
Animales hace obvio por qué estudiar a los no humanos con quienes compartimos este
planeta es valioso para los humanos en una gran variedad de formas.

El Capítulo 1 proporciona una definición de los Estudios en Animales que se centra en

las formas en que los individuos y las culturas humanas están interactuando ahora con
otros animales que no son humanos, han interactuado en el pasado con seres vivos más
allá de nuestra propia especie, y en el futuro podrían interactuar con ellos. Los temas
que caen fácil y completamente bajo esta definición se encuentran en tantas áreas
diferentes de la vida humana, sin embargo, que es útil pensar en los Estudios en
Animales como un término general que va más allá de la noción común de una
disciplina única y discreta. Incluso una pequeña reflexión revelará, entonces, que los
Estudios con Animales tendrán una gran amplitud. Los seres humanos viven en medio
de una asombrosa variedad de vidas que son tan diversas que desafían toda descripción.
Cualquier sociedad habrá desarrollado su visión de los "animales" sólo en relación con
algunos de estos no humanos. Algunos individuos y sociedades han crecido en medio de
no humanos complejos y cognitivamente capaces, como elefantes, chimpancés y
delfines costeros. Pero otros individuos y sociedades llegaron a la madurez en partes de
la tierra dominadas por seres vivos totalmente diferentes y mucho más simples. Por lo
tanto, los puntos de vista encontrados en cualquier cultura (como la cultura de
nacimiento) no son de ninguna manera probables de informar a uno sobre el rango
completo de vida más allá de la línea de la especie.

En el Capítulo 1 se profundiza en estos temas y se responde a la pregunta: ¿Qué son los

estudios con animales? Esta respuesta discute cuatro tareas básicas que los Estudios en
Animales intentan lograr. La primera de estas tareas parecerá centrada en el ser humano
para algunos, ya que requiere contar una historia completa de las interacciones de los
seres humanos con otros seres vivos. La segunda tarea está centrada en otros animales,
proporcionando preguntas fundamentales sobre cómo generamos perspectivas
significativas sobre la vida individual y comunitaria de otros seres vivos.

La tercera tarea se centra en los animales en el sentido más amplio, es decir, en los no
humanos y en los seres humanos, ya que se centra en la exploración de las posibilidades
futuras de un mundo compartido, más que humano. La cuarta tarea para Estudios en
Animales regresa a un tema centrado únicamente en los animales humanos, aunque de
forma humilde, ¿cómo podemos reconocer la naturaleza de, y aceptar, los límites obvios
en cuanto a lo que los humanos podrían saber acerca de otros seres vivos?

El capítulo 1 abre entonces tres puertas: quiénes y qué son los "animales", por qué es
importante el estudio con animales y cómo el conocer a otros animales crea conexiones
fundamentalmente personales. Los Capítulos 2 y 3 atraviesan estas puertas abiertas para
explorar los desafíos fundamentales planteados en los esfuerzos humanos centrales de la
historia, la cultura, la educación y la ciencia,

p.xiv

la cultura, la educación, la ciencia y la política. El capítulo 4 utiliza el trabajo de los

capítulos 2 y 3 para introducir tres áreas de investigación sobre animales distintos a los
humanos que hoy en día son la punta de lanza de los Estudios con Animales
contemporáneos. Sin embargo, como se señaló en el capítulo 4, estas áreas se están
desarrollando tan rápidamente que también suscitan preguntas sobre los límites y el
futuro de los estudios en animales.

Esto prepara el escenario para los capítulos 5 al 9 a medida que exploran la intersección
humana y no humana en áreas adicionales. El capítulo 5 examina cómo aparecen los
problemas de los animales no humanos a través de las artes creativas. El capítulo 6
explora la reflexión filosófica sobre nuestro compromiso con otras vidas. El capítulo 7
se centra en importantes esfuerzos comparativos que examinan los sistemas legales, las
tradiciones religiosas y nuestras muchas culturas humanas. El Capítulo 8 aborda los
problemas y límites multifacéticos basados en la rica naturaleza social de los seres
humanos. El capítulo 9 examina los campos de la geografía, la antropología y la
arqueología.

Los capítulos 10 y 11 abordan dos desafíos muy diferentes. La primera es contar toda la
historia, es decir, ir más allá de las historias que están meramente centradas en el ser
humano y por lo tanto son disfuncionales para nosotros mientras intentamos prosperar
en un universo multiespecífico.

El Capítulo 11 argumenta que los Estudios en Animales necesitan explorar las

conexiones entre, por un lado, la marginación de ciertos humanos y, por otro lado, las
formas entrelazadas de violencia y opresión que impactan tanto a estos humanos como a
los animales no humanos.

El capítulo 12 examina cuestiones de liderazgo y visión. La autoimagen de nuestra

especie refleja el orgullo por el nivel de riqueza de la individualidad tan evidente en
cada persona humana, al mismo tiempo que pregonamos la unidad de la especie
humana. El capítulo se pregunta cómo los individuos, las instituciones privadas y
públicas, las sociedades en general y nuestra especie en su conjunto pueden llegar a casa
con nuestra propia animalidad y la inevitabilidad de nuestro encuentro con otros
animales.

El capítulo 13 concluye este libro planteando preguntas sobre el futuro de los estudios
en animales, aunque admitimos que aún no se ha elegido. El hecho de que, en medio de
la elaboración de los detalles, podamos ver ahora el esquema de los estudios en
animales en un futuro próximo, ¿nos ayuda de alguna manera a adivinar el futuro a
largo plazo que se avecina?

Cap1

p.1

Abriendo Puertas

Estudios en Animales se ocupa de las muchas maneras en que los individuos y las
culturas humanas están interactuando y explorando animales distintos a los humanos, en
el pasado han involucrado a los seres vivos más allá de nuestra propia especie, y en el
futuro podrían desarrollar formas de vivir en un mundo compartido con otros animales.
Ver estos pasados, presentes y futuros requiere una gran cantidad de nosotros:
necesitamos lo máximo en humildad humana sobre nuestras habilidades y límites, de la
misma manera que necesitamos completa franqueza sobre nuestras complicadas
herencias de compasión y opresión. También necesitamos nuestras formas más
cuidadosas de pensar y lo mejor de nuestra imaginación, porque al mismo tiempo,
somos en algunos aspectos como todos los demás animales, como sólo algunos otros
animales, como ningún otro animal.

Las importantes habilidades humanas de pensamiento riguroso y crítico no han

dominado en absoluto el pensamiento del pasado sobre los seres vivos más allá de
nuestra propia especie. De hecho, nuestro historial de opresión humana sobre humana
nos dice que tales habilidades a veces están ausentes por períodos prolongados de
tiempo en nuestras instituciones, la ley, la educación, las políticas públicas, la religión,
y mucho más. Los Estudios en Animales, por lo tanto, se enfrentan a constantes desafíos
y riesgos al intentar este tipo de trabajo.

Uno de estos desafíos es, como lo sugieren los capítulos 2 y 10, contar toda la historia
de las casi incontables maneras en que diferentes individuos y culturas humanas han
interactuado en el pasado con animales vecinos distintos a los humanos en hábitats
locales compartidos. Hasta la fecha, la historia completa no ha sido ni siquiera
aproximada. Otro desafío al que se enfrentan los estudios en animales es el de
proporcionar información adecuada sobre las muchas formas en que las culturas
humanas, las sociedades, las naciones y las comunidades locales interactúan hoy en día
con las vidas más allá de la línea de la especie.

Sin embargo, quizás el mayor reto al que se enfrentan los estudios en animales es ver
nuestro futuro posible en tales interacciones; discernir lo que es posible es un ejercicio
importante que nos ayudará a ver mucho acerca de nuestro propio espíritu. Tal trabajo
está plagado de dificultades, ya que mientras que algunos humanos han propuesto desde
hace mucho tiempo que, por una variedad de razones, nuestra especie necesita
interactuar de maneras nuevas y más protectoras con seres vivos más allá de nuestra
propia especie, otros han reaccionado desde hace mucho tiempo contra cualquier
sugerencia de problemas en el pasado y, por lo tanto, se resisten a los llamados al
cambio. Tal resistencia está a menudo anclada en la larga tradición y, por lo tanto,
ahora, en despidos social y psicológicamente cómodos que son el latido del corazón de
tantas afirmaciones de superioridad humana.

Estos y muchos otros desafíos crean dificultades y oportunidades para los estudios en
animales en su tarea de mirar al pasado, presente y futuro

p.2

presentes y futuras de la intersección hombre-no hombre. Una de las mayores

oportunidades es esbozar la omnipresente centralidad humana que ahora domina mucho
el pensamiento en ciertos círculos. Existen, como se explica más adelante, formas
poderosas pero disfuncionales de centrar la atención en el ser humano que comprenden
una actitud que a menudo se describe como excepcionalismo humano - la prevalencia
de esta actitud ha hecho que sea difícil para muchas personas admitir no sólo los
problemas del pasado sino también las limitaciones obvias que nosotros, como seres
humanos, tenemos para comprender las características de la vida de otros animales.
Tales límites existen por una variedad de razones, una de las cuales es que los Estudios
con Animales involucran el estudio humano de seres vivos que a veces son sólo
parcialmente como nosotros en conciencias, inteligencias, percepciones, personalidades,
sociedades, lealtades, emociones, y mucho más. A menudo, los seres vivos distintos a
los seres humanos que participan en los Estudios con Animales poseen tales
habilidades, pero de maneras asombrosamente diferentes a las nuestras, o poseen
habilidades totalmente diferentes que son fundamentalmente ajenas a nosotros. Algunos
de estos seres vivos son temibles en extremo, mientras que otros son gentiles pero
tímidos e incluso temerosos de nosotros, quizás porque su forma de vida se ve alterada
o dañada por nuestra mera presencia. Otros nos pueden parecer repulsivamente feos,
incluso cuando, humildemente podemos suponer, nuestra propia belleza pasa
desapercibida para ellos.

La buena noticia es, por supuesto, que los humanos tienen un espíritu capacitado.
Podemos intentar estudiar a otros seres incluso cuando reconocemos que algunas de sus
características -quizás la mayoría de ellas- están sólo parcialmente disponibles para
nosotros. Incluso cuando nos enfrentamos a límites, podemos intentar una y otra vez,
individual y colectivamente, aprender lo más posible sobre ellos. Incluso es parte de
nuestro genio usar el reconocimiento de nuestros propios límites en formas que nos
ayuden.

Cuatro cuestiones generales

Los Estudios Básicos en Animales son una serie de temas que, a primera vista, son
fáciles de explicar, pero que requerirán que todo este libro se descubra en profundidad y
amplitud.

1. La pregunta "¿Qué son los estudios con animales? y sólo es parcialmente respondida
por la definición con la que se abre este capítulo. Una respuesta completa requiere que
uno explore las tres preguntas siguientes.

2. ¿Quiénes y qué son los "animales"?

3. ¿Por qué son importantes los estudios en animales?

4. ¿Qué explica la conexión personal tan evidente cuando se encuentran con los
animales?

Estos temas son vistos y abordados de manera más productiva en combinación, y es esta
investigación multifacética y multinivel la que impulsa los Estudios con Animales.

Cuatro tareas básicas

Para iluminar y explorar estos cuatro temas generales, Animal Studies asume cuatro
tareas fundamentales. Ya se ha mencionado la primera tarea: contar toda la historia de
nuestro pasado con otros seres vivos. Esta tarea intenta lo que equivale a una historia
compartida, moviéndose a través de muchas culturas humanas y muchos tipos diferentes
de animales no humanos.

p.3

Una segunda tarea más complicada es desarrollar perspectivas sobre la vida individual y
comunitaria de otros seres vivos. Ir más allá de nuestra propia historia requiere mucha
imaginación y el más profundo de los compromisos para buscar las realidades de otros
animales - esta cuestión se plantea a lo largo de este libro, ya que las realidades reales
de otros animales son tan diversas que son vistas y reflejadas en muchos esfuerzos
humanos diferentes y, lo más importante, en la vida diaria de los seres humanos. Por lo
tanto, mientras que este tema se desarrolla más a fondo en el capítulo 3 cuando se
discuten nuestras ciencias humanas, la exploración de las realidades de otros animales
es una tarea tan fundamental que pertenece por igual a muchos otros esfuerzos humanos
no científicos que exploran tanto nuestras vidas cotidianas como nuestras más grandes
generalizaciones.

Estas dos primeras tareas, contar toda la historia y desarrollar perspectivas sobre las
realidades de otros animales, trabajan juntas de varias maneras. Al perseguirlos juntos,
podemos reconocer cuán duros han sido muchos de los capítulos de nuestra propia
historia de tratar con animales no humanos. También notamos que los humanos a
menudo han impactado a criaturas que no son humanas y que pueden, de manera
asombrosa, compartir muchos de los rasgos que más valoramos en nosotros mismos
como seres vivos.

En combinación, estas primeras y segundas tareas crean una tercera tarea básica para
explorar las posibilidades futuras. Los futuros posibles son, por supuesto, diversos, que
van desde vivir en un mundo compartido, más que humano, hasta vivir en formas
centradas en el ser humano comenzadas por algunos de nuestros antepasados.

La tercera tarea, a su vez, deja claro que una cuarta tarea básica también debe ser
cumplida: debemos ser francos acerca de la naturaleza y el alcance de los límites
inevitables de lo que los humanos podrían saber acerca de otros seres vivos, y luego
trabajar tan diligentemente como podamos dentro de estos límites. Tales limitaciones en
nuestro conocimiento son a veces claras, pero a veces vagas. Podemos apreciar
abiertamente que algunos de los límites de nuestro conocimiento presente pueden ceder
a los dones creativos de un futuro humano, o a los efectos del trabajo imaginativo de un
grupo, cualquiera de los cuales podría abrir nuestras mentes a posibilidades
inimaginables de una conciencia humana de ciertas vidas distintas a la humana.

Profundizar en la Primera Tarea.

Explorar estas cuatro tareas individualmente deja claro que, aunque cada una es distinta
de las demás, el trabajo en cada una de ellas nos incita a ver mejor a las demás. Por
ejemplo, el cumplimiento de la tarea inicial (contar toda la historia) requerirá múltiples
habilidades. Parte de la historia ha sido contada, pero gran parte de la "historia" ha sido
desviada indebidamente porque está sesgada en una sola dimensión (capítulo 2). No
sólo la historia está abrumadoramente sesgada hacia los humanos sino que, como
reconocen los historiadores contemporáneos, también hay una tendencia recurrente y
debilitante a favorecer a un solo grupo o clase de humanos, excluyendo a otros
humanos.

Así que toda la historia sólo ahora está siendo contemplada. Un resumen respetable de
esta complicada historia llevará años, ya que gran parte del pasado apenas se notó, y
mucho menos se grabó y conservó. La elaboración de las características más destacadas
probablemente llevará muchas décadas, quizás incluso siglos. Para armar toda la
historia más amplia que la humana se requerirán muchos rasgos y habilidades de
carácter, incluyendo la voluntad de ser honestos, la sabiduría política para asegurar la
libertad académica en los centros de aprendizaje y la imaginación para mirar más allá de
nuestra ya centenaria tradición de centrarnos en el ser humano en la educación.
Requerirá una sólida exploración de muchas culturas y tradiciones religiosas, tanto
interreligiosas como de diálogos laicos-religiosos, y mucho más.

p.4

Entendiendo la Segunda Tarea.

Los desafíos de desarrollar perspectivas sobre la vida individual y comunitaria de otros

seres vivos son, como se discute a lo largo de este libro, tan formidables como
importantes. Esto es así porque sin intentar conocer la vida de otros animales al máximo
de nuestras capacidades (aunque limitadas), no podemos conocer todas las
consecuencias de nuestras acciones: no sabremos qué daños causamos, qué tipo de
comunidades destruimos, cuánto dolor causamos, y así sucesivamente. En efecto, sin
una perspectiva informada sobre otros seres vivos, no podemos conocer a los vecinos
con los que compartimos comunidad ecológica.

Desarrollar perspectivas sobre otros seres vivos puede ser, de hecho, la más desafiante
de las cuatro tareas. En las otras tareas, nuestra imaginación puede y debe elevarse,
contar toda la historia requiere una exploración imaginativa de nuestro pasado, al igual
que explorar las posibilidades futuras. También lo hace la determinación de los límites
en cuanto a lo que los humanos pueden saber sobre otros seres vivos, pero este tipo de
autoevaluación está particularmente dentro de nuestras capacidades.

Sin embargo, en la segunda tarea, nuestra investigación se centra en sus realidades.

Intentar conocer las realidades biológicas, comunales, individuales e incluso personales
de otros seres nos obliga a ir más allá de nosotros mismos y de las partes del mundo
más fácilmente accesibles a nuestras capacidades naturales. Sin duda, algunos
encontrarán que cualquier propuesta de que busquemos realidades extrahumanas es
contraria a la intuición porque coinciden con Alexander Pope en que "el estudio
adecuado de la Humanidad es el Hombre". 1 Existen, sin embargo, múltiples razones
para que los seres humanos hagan un balance de las realidades reales de otros animales.
Estas razones van más allá de reconocer que muchas personas se preguntan
naturalmente cómo son otros seres vivos, y también van más allá de la proposición de
sentido común de que debemos reconocer cualquier realidad que observemos. Algunas
personas desean saber si la tradición que han heredado sobre otros animales es exacta de
alguna manera. Algunos desean rastrear a otros animales para sentirse conectados, y
otros los cazan en busca de alimento o para evitar que dañen a su familia o a su
sustento. Muchos asumen la responsabilidad de aprender algo sobre la vida de los
animales no humanos que viven cerca de nosotros, de modo que puedan incluir esa
información en una evaluación de si nuestras acciones impactan a estos seres vivos. Se
plantean cuestiones éticas especialmente complejas cuando los seres humanos deciden
dominar a otros animales. El impacto de esta dominación sólo puede evaluarse si uno
está informado sobre las vidas de los animales en cautiverio cuando no están dominados
por los humanos, razón por la cual una de las voces más respetadas del siglo XX sobre
temas de zoológicos sugirió en 1950 que la forma de evaluar los zoológicos es medir la
vida que los zoológicos otorgan a sus animales en cautiverio en comparación con las
vidas que tienen en la naturaleza estos mismos animales. 2

Tal vez lo más convincente es que muchos humanos han reconocido que los humanos se
sienten satisfechos al reconocer sus conexiones con otros animales. Tales conexiones
son mucho mejores cuando uno es informado acerca de cómo son realmente los otros
animales. Cuestiones filosóficas desafiantes surgen a medida que evaluamos cuán cierta
puede ser la vida interior de otros animales, y si éstas son, en algún sentido, como las
realidades interiores que experimentan los seres humanos. Porque nuestra especie es
capaz de una auto-reflexión rica y franca sobre estos asuntos, tratando de conocer otras
cosas que las que los humanos nos hacen crecer, salir de nosotros mismos, y
seguramente, a veces, entendernos mejor a nosotros mismos. Tales beneficios también
se derivan del hecho de que perseguir las realidades reales de otros animales requiere un
número de habilidades adicionales que encajan naturalmente en la discusión del
pensamiento crítico en el capítulo 2. Tales habilidades crean las circunstancias óptimas
para reconocer lo que realmente

p.5

realmente sabemos versus lo que está operando en nuestras sociedades como meras
ilusiones, prejuicios, prejuicios o ignorancia autoinfligida.

Además, en un sentido crucial, mucho más en Estudios con Animales depende

directamente de nuestra voluntad de desarrollar y coordinar nuestras habilidades para
responder a esta segunda tarea. En esta empresa, las ciencias modernas (capítulo 3),
pero también los conocimientos de la literatura (capítulo 5) y los estudios comparativos
de las religiones y las culturas (capítulos 7 y 9), nos facilitan en gran medida. Cualquier
intento de determinar las realidades de otros animales será aún más realzado a través del
reconocimiento de que algunas culturas han trabajado durante mucho tiempo para
desarrollar conocimientos sobre la vida real de otros animales. Por ejemplo, uno sólo
puede preguntarse cuánto antes de 1984 los científicos occidentales podrían haber
descubierto las comunicaciones subsónicas de los elefantes si el establecimiento
científico hubiera estado abierto a las observaciones hechas por los pueblos indígenas
sobre la comunicación constante de los elefantes entre sí (véase el capítulo 13).

Muchas consideraciones diferentes, por lo tanto, apoyan la conclusión de que los

humanos deberían, cuando puedan, aprender sobre las realidades de otros animales.

Se extiende ampliamente en la Tercera Tarea.

Discernir las posibilidades futuras de vivir en un mundo compartido podría ser
considerado por algunos como la más importante de estas cuatro tareas. Esta tarea tiene
una dimensión implícitamente ética y, sin el reconocimiento de este rasgo sobresaliente,
algunas personas pueden no encontrar ninguna razón para contar toda la historia, buscar
las realidades de otros animales, o reconocer los límites y humillaciones con los que se
refiere la cuarta tarea.

Tratar honestamente de llamar a las posibilidades futuras requiere una mezcla de

realismo y conciencia. En este sentido, esta tercera tarea suscita las capacidades
humanas fundamentales de la imaginación y el cuidado. Estas dos habilidades en
conjunto provocan la pregunta de raíz de toda ética: "¿Quiénes son los otros?". (ver
capítulos 7 y 10). En algunas sociedades modernas, la preocupación por los "otros" se
entiende implícita, a veces explícitamente, como si se tratara sólo de seres humanos.
Pero la exploración de la historia y las culturas nos dice una y otra vez que cuidar a
otros fuera de nuestra propia especie ha sido reconocido desde hace mucho tiempo
como una forma particularmente habilitadora de hacer comunidad. Es importante
destacar que preocuparse sólo por otros no humanos no invoca más nuestras
capacidades éticas que preocuparse exclusivamente dentro de la línea de la especie.
Dicho de otra manera, no preocuparse por los humanos es, de hecho, no preocuparse por
los animales de un tipo rico y complejo.

Cuidar dentro y a través de la línea de la especie es, por lo tanto, la forma de

autotrascendencia que impulsa las formas más ricas, más plenas y más humanas de
hacer comunidad. Como tal, el cuidado tan amplio ofrece las más amplias perspectivas
para realizar una visión clave sobre la plenitud humana que toda tradición de sabiduría
ha notado -Viktor Frankl hizo una observación clásica de que "la auto-realización es
posible sólo como un efecto secundario de la auto-trascendencia". 3 Esta es la misma
sabiduría que anima a la llamada Regla de Oro, ya que aparece en varias formas como
"ama a los demás como a ti mismo". Esta sabiduría es también el latido del corazón de
la afirmación que abarca que "no podemos ser verdaderamente nosotros mismos de
ninguna manera adecuada sin todos nuestros seres compañeros a través de la tierra. La
comunidad en general constituye nuestro yo más grande". 4

Los capítulos siguientes sugieren dos características adicionales de la preocupación por

los demás. En primer lugar, este cuidado puede mejorar el pensamiento crítico porque
estimula la apertura mental (el pensamiento crítico, a su vez, por supuesto, ayuda a
fomentar procesos importantes de autoevaluación sobre el alcance y la calidad de vida
de las personas

p.6

el pensamiento crítico, a su vez, por supuesto, ayuda a fomentar importantes procesos

de autoevaluación sobre la variedad y el alcance de nuestras capacidades para
preocuparnos por los demás). Segundo, por razones similares, preocuparse por los
demás puede ser valioso para la ciencia y otras exploraciones empíricas.
Las humillaciones de la cuarta tarea.

Las primeras tres tareas requieren una cuarta: identificar la naturaleza de todos y cada
uno de los límites en cuanto a lo que los humanos podrían saber sobre otros seres vivos.
Esta última de las cuatro tareas centrales de los Estudios en Animales tiene
características de un problema filosófico que ha sido identificado en una cultura tras
otra: la exploración de lo que los humanos pueden saber y saben. Tales problemas han
sido examinados más a fondo en un subcampo de la filosofía conocido como
epistemología, pero también apelan al sentido común: ¿cómo es que uno puede
distinguir la mera opinión y certeza psicológica del verdadero conocimiento? Un
problema clásico en esta área es saber, en lugar de adivinar o sentir que uno
probablemente siente correctamente, lo que otro humano experimenta o piensa. La
certeza absoluta sobre tal asunto es, tras la reflexión, muy difícil de alcanzar. Por
ejemplo, uno nunca sabe realmente si otros están diciendo la verdad o mintiendo sobre
sus propias experiencias internas. Incluso si estamos convencidos de que no están
mintiendo, pueden estar delirando o malinterpretando su propio estado interno.
Podemos, basándonos en las circunstancias y en nuestras propias observaciones,
adivinar los sentimientos o pensamientos internos de los demás. Pero incluso una
pequeña reflexión revela que nuestras conjeturas acerca de sus realidades claramente no
están a la altura del conocimiento absoluto, ya que podríamos estar equivocados. Estas y
otras razones explican por qué las tradiciones de la sabiduría han aconsejado una y otra
vez a los humanos que sean cautelosos al afirmar que realmente saben muchas cosas
difíciles de entender.

Cuando se trata de afirmaciones sobre los no humanos, entonces, los desafíos

epistemológicos se magnifican enormemente por razones obvias y sutiles. No tenemos
un lenguaje común a través del cual comunicarnos, e incluso si lo tuviéramos, todavía
no sabríamos si lo que se estaba reportando era correcto. Esta es la razón por la que
identificar la naturaleza de todos y cada uno de los límites en cuanto a lo que los
humanos pueden saber sobre otros seres vivos es una tarea clave que requiere
honestidad, trabajo constante y dosis liberales de humildad.

Las perspectivas de llevar a cabo esta cuarta tarea aumentarán enormemente cuando
nuestra especie cree formas más ricas de historia (capítulo 10). Del mismo modo, esta
tarea se beneficia de los esfuerzos de buena fe para identificar las realidades de otros
animales y de la familiaridad con la comprensión de las diferentes culturas de nuestras
posibilidades con otros seres vivos. En tales esfuerzos y a través de ellos, reconocemos
nuestras capacidades y límites humanos. En esencia y en la práctica, pues, esta cuarta
tarea es una tarea humilde para nuestra especie. Nos obliga constantemente a
enfrentarnos a nuestra finitud, a gritar cómo tantas veces hemos afirmado sin ninguna
evidencia que el mundo fue diseñado para nuestro clan, nuestra raza, nuestra nación,
nuestra religión o nuestra especie y su sociedad global. Finalmente, así como las
primeras, segundas y terceras tareas requieren dosis liberales de pensamiento crítico a lo
largo del continuo llamado en el capítulo 2, también esta cuarta tarea se enriquece
enormemente con una reflexión madura sobre el propio pensamiento y el de los demás
miembros de la especie.

La tradición excepcionalista

Los estudios en animales como disciplina académica se desarrollan en un contexto

centrado en el ser humano. Cuando uno explora este telón de fondo, queda claro que
hay una serie de diferentes centros humanos, algunos de los cuales son leves, mientras
que otros son virulentos y disfuncionales. Particularmente digna de mención es una
"idea básica que constituye el núcleo de la moral occidental",

p.7

"idea básica que constituye el núcleo de la moral occidental, y que se expresa, no sólo
en la escritura filosófica, sino también en la literatura, la religión y el conciencia moral
común". 5 Un prominente filósofo moral estadounidense descompone esta idea básica
en sus componentes:

Esta idea central tiene dos partes, e implica un fuerte contraste entre la vida
humana y la vida no humana. La primera parte es que la vida humana es
considerada sagrada, o al menos de especial importancia; y así se dice que la
preocupación central de nuestra moralidad debe ser la protección y el cuidado de
los seres humanos. La segunda parte dice que la vida no humana no tiene el
mismo grado de protección moral. De hecho, en algunas formas tradicionales de
pensar, los animales no humanos no tienen ninguna posición moral. Por lo tanto,
podemos usarlos como mejor nos parezca. 6

Las orientaciones centradas en el ser humano han tomado muchas formas a medida que
varias tradiciones culturales han intentado explicar por qué los seres humanos, como
seres éticos, pueden favorecer a su propia especie más que a otros seres vivos.

Señalar que algunas de estas explicaciones son disfuncionales (porque, irónicamente,

son contraproducentes para los seres humanos de manera importante) no requiere una
condena total de todas y cada una de las formas de centrado en el ser humano. Un
enfoque en nuestra propia especie puede ser claramente constructivo, saludable y
productivo. El desarrollo de una mayor lealtad a la propia familia o comunidad local,
que puede ser vista como un tipo de centrado en el ser humano, produce algunos
resultados muy positivos. De hecho, nuestra familia tiene un lugar importante en
nuestras vidas, el primero, el más importante y, por lo tanto, el principal hogar. Sin
embargo, pocos argumentan que nuestros deberes hacia los miembros de nuestra propia
familia agotan nuestros deberes de compasión y respeto de tal manera que podemos
ignorar a todos los seres fuera de nuestra propia familia.
Otra forma de centrarnos en el ser humano de la que se habla hoy en día es la lealtad a
todos los miembros de nuestra propia especie. Claramente, tal lealtad a otros seres
humanos se ha convertido en un factor ético, religioso y político muy importante. Entre
los mayores logros de la humanidad se encuentran los exitosos movimientos sociales
que buscaron abolir la esclavitud, el racismo y el sexismo y establecer derechos morales
y legales para los seres humanos individuales. En un sentido muy real, estos logros
extraordinarios tuvieron que ser escogidos conscientemente para anular las realidades
reales de los seres humanos que no se tratan entre sí como importantes, y mucho menos
como iguales (estos movimientos sociales lograron, entonces, construcciones sociales
del tipo descrito en el capítulo 8). La larga historia de algunos humanos dominando a
otros humanos, que por supuesto continúa de muchas maneras hoy en día, proporciona
evidencia de que los humanos individuales no desarrollan naturalmente una poderosa
lealtad hacia todos los miembros de su especie, sino que deben elegir esta lealtad. Lo
que las realidades de la vida diaria sugieren fuertemente, entonces, es que los seres
humanos consistentemente desarrollan lealtad sólo a algunos seres humanos, tales como
miembros de la familia o su comunidad local. Esta es nuestra realidad biológica,
mientras que la afirmación de que podemos, con esfuerzo, desarrollar una lealtad para
toda la especie con el fin de afirmar la dignidad humana es una elección y hoy en día un
logro importante de la especie humana.

Sin embargo, existen otras formas mucho más agresivas y preocupantes de centrar la
atención en el ser humano que se han confundido con afirmaciones que subrayan el
valor y la dignidad de todos y cada uno de los seres humanos. Uno de ellos es el
excepcionalismo humano, que impulsa

p.8

Uno de ellos es el excepcionalismo humano, que impulsa la disfuncionalidad de los

centros humanos del tipo del que se habla tan a menudo en este libro. El
excepcionalismo humano es la afirmación de que los seres humanos son, simplemente
en virtud de su pertenencia a una especie, tan cualitativamente diferentes de todas y
cada una de las demás formas de vida que los seres humanos disfrutan legítimamente de
privilegios sobre todas las demás formas de vida de la tierra. Estas afirmaciones
excepcionalistas son bien descritas por Rachels como "la idea básica" de que "la vida
humana se considera sagrada, o al menos tiene una importancia especial", de modo que
"la vida no humana" no sólo no merece "el mismo grado de protección moral" que los
seres humanos, sino que no tiene "ninguna posición moral en absoluto" cuando está en
juego el privilegio humano.

Tales afirmaciones sobre el lugar y los privilegios legítimos de los seres humanos a
veces están ancladas en creencias religiosas de que los humanos fueron investidos de
superioridad por una divinidad que valora a los humanos más que a otros seres vivos.
Las afirmaciones excepcionalistas también se han basado en la conclusión de que los
seres humanos simplemente tienen suficiente poder para imponer su dominación sobre
los demás, haciendo así que el lugar privilegiado de los seres humanos sea justo y
moral.

El excepcionalismo humano se ha generalizado hoy en día adoptando una variedad de

formas. Muchas personas han desarrollado la racionalización egoísta de que la
dominación humana es el orden de la naturaleza, de la misma manera que Aristóteles
una vez asumió que la esclavitud y la inferioridad femenina eran una parte integral del
diseño de la naturaleza. Un corolario de este punto de vista es que los seres humanos
son naturalmente leales a todos los demás seres humanos, lo que justifica plenamente
que los seres humanos dominen todas las especies animales fuera de la nuestra. Sin
embargo, otros reconocen que esta forma importante, pero perjudicial, de centrar la
atención en el ser humano es un desarrollo antinatural que los seres humanos imponen
ahora al resto de la comunidad de la vida de la Tierra, pero que es agradable para el
florecimiento y la expansión de las comunidades humanas. Estas diferentes
afirmaciones hoy en día trabajan juntas en formas que han creado una tradición
excepcionalista y poco cohesionada por la cual los humanos simplemente ignoran los
daños que nuestra especie hace a otros seres vivos y ecosistemas en general.

Este libro presenta una variedad de argumentos que los humanos necesitan para ir más
allá de la línea de las especies porque la tradición excepcionalista ha generado grandes
daños a otros animales, por supuesto, pero también a nuestra relación con el mundo más
que humano y a nuestra propia libertad, creatividad e imaginación. El excepcionalismo
humano es, por lo tanto, peor que problemático: produce puntos de vista profundamente
desequilibrados que a menudo han sido, y siguen siendo, poco realistas, peligrosos y
duros. Más allá de los problemas obvios creados para los no humanos más visibles y sus
comunidades, también se hacen daños ocultos a las comunidades no humanas menos
visibles y a nuestras propias comunidades, a nosotros mismos y a los niños.

La tradición excepcionalista lleva a nuestras sociedades modernas e industrializadas a

fracasar en sus relaciones con el mundo más que humano. Empuja a nuestras sociedades
y ciudadanos fuera de equilibrio con el mundo en general, promoviendo el "progreso"
en formas que nos perjudican a nosotros, a otros seres vivos y a la tierra en su conjunto.
Apoya formas de educación fuera del alcance de los niños que equipan a la gente para
ser, como dice un educador en el capítulo 2, "vándalos más eficaces de la tierra".

Tal orientación de "sólo humanos" hacia el mundo no es desconocida para nadie en

estos días, ya que, como se argumenta en los capítulos 3 y 4, las políticas y leyes
públicas actuales están dominadas por tales exclusiones. En algunos círculos de política
pública y de derecho, la gente asume que no tiene sentido plantear una protesta contra
un credo tan de moda, especialmente porque las afirmaciones de superioridad nos dan
un sentido de importancia y privilegio. Históricamente, una vez que un grupo humano
ha desarrollado un sentido de su propia importancia y derecho, siempre ha sido difícil
para sus miembros mirar al mundo

p.9
Históricamente, una vez que un grupo humano ha desarrollado un sentido de su propia
importancia y derecho, siempre ha sido difícil para sus miembros mirar al mundo y
luego, sobre la base de la justicia y la conciencia, despojarse de sus privilegios. La
tradición excepcionalista amenaza con hacer de esta estrechez de miras un rasgo que
abarque a toda la especie.

Debido a que los centros humanos más virulentos empobrecen al mundo y a nosotros,
hay mucho en juego en el desarrollo de puntos de vista más equilibrados, incluyendo
beneficios notablemente importantes en el lado humano del libro de cuentas. Esta es la
razón por la que los desafíos a la tradición excepcionalista pueden sacar fuerza de varios
dominios - el más obvio es el realismo sobre las habilidades de otros animales y los
daños que nuestras peores formas de centrar la atención en el ser humano están
causando a los no humanos. Pero la protección de los animales también puede sacar
fuerza de los beneficios que los seres humanos, como individuos y como comunidad,
derivan del cuidado de maneras tan amplias. Mucha gente ha reconocido esto de
innumerables maneras, una de las más evocadoras es el breve y conciso comentario de
Robinson Jeff ers: "El hombre y nada más que el hombre es un bocado lamentable".
Como se ha señalado a lo largo de este libro, pero particularmente en el capítulo 8, las
formas disfuncionales de centrarnos en el ser humano nos han empobrecido en formas
que nos han llevado a una reacción predecible, a saber, el movimiento social mundial
para reconocer las posibles conexiones de los seres humanos con animales distintos de
los humanos y, por lo tanto, para restablecer la compasión como una virtud humana
principal.

Debido a que domina gran parte del mundo industrializado, las críticas a la tradición
excepcionalista preocupan a mucha gente. Sin embargo, los Estudios con Animales se
ven empujados, en virtud de sus compromisos científicos y éticos, a comprometerse con
las características problemáticas de la pretensión humana de haber superado la
animalidad que es tan típica de las teologías, filosofías, materialismo secular e
instituciones educativas de ciertas culturas.

Aperturas Interdisciplinarias.

Si uno reflexiona sobre estas cuatro tareas y trabaja a través de la asombrosa amplitud y
profundidad que requieren de nosotros, uno puede ver por qué Estudios en Animales es
algo más que una sola disciplina. Es, en cambio, una colaboración de muchas
disciplinas diferentes que persiguen los fenómenos que constituyen el medio cotidiano
de todo ser humano. Cada una de las cuatro tareas requiere un enfoque
interdisciplinario, ya que cada tarea se ve mejor, y luego se lleva a cabo mejor, en
entornos que prestan atención a los múltiples enfoques, la conciencia multicultural y los
beneficios del esfuerzo comunitario.

En el corazón de los Estudios en Animales, entonces, están las humillaciones

disciplinarias fundamentales, ya que no hay un solo conjunto de ideas o conceptos,
ningún esquema de vocabulario aislado o forma tradicional de hablar, y ninguna teoría o
conjunto tradicional de generalizaciones proporciona las herramientas necesarias para
llevar a cabo cualquiera de estas tareas, y mucho menos las cuatro. Estas humillaciones
disciplinarias son distintas de las humillaciones profundamente personales que se
imponen a cualquier ser humano individual que persiga los Estudios con Animales.
También son distintos de la humildad a nivel de especie que se necesita para llevar a
cabo estudios en animales en su forma más completa.

Colectivamente, estas realidades interdisciplinarias ayudan a aquellos que persiguen los

Estudios en Animales a reconocer que su trabajo a menudo será parcial e
inevitablemente sujeto a revisión después de una mayor exploración. Pero el beneficio
compensador de las características interdisciplinarias de los Estudios con Animales es
que aquellos que estudian temas de animales trabajarán dentro y a través de un grupo
vibrante y multidisciplinario de enfoques que presentan diversidad de muchos tipos, un
tema elaborado en el capítulo 13.

p.10

¿Cómo definir un campo de crecimiento?

Explorando la primera edición

La definición de este capítulo de Estudios en Animales pretende abrir puertas y mentes.

En nuestra era actual, dominada por el poder y los logros de la ciencia, proporcionar
definiciones es común porque muchas ciencias impresionantes han prosperado
centrando su trabajo en definiciones dominadas por la cuantificación, la medición y la
estadística (a menudo es necesario tomarlas en serio en ciertos círculos científicos).
Pero una definición centrada en tales enfoques es imposible en los estudios en animales
por múltiples razones, entre las cuales la más importante es que muchas de las
características importantes de la vida no pueden ser desafiadas cuantitativamente. Por
ejemplo, rara vez intentamos definir o medir el amor, la belleza, la amistad y cosas por
el estilo.

Por otra parte, a muchas personas les desagradan, e incluso desconfían, las definiciones,
a pesar de comprender lo importantes que son. Cuando los filósofos u otros analistas del
lenguaje humano discuten la naturaleza de las definiciones, a menudo enumeran muchos
tipos diferentes de definiciones. Tales discusiones invariablemente señalan que mientras
que algunas definiciones son buenas, otras son pobres y confusas. En muchas
discusiones polarizadas, por ejemplo, aquellos que consciente o inconscientemente
buscan un resultado en particular pueden lanzar una red de definición suelta con el fin
de, por así decirlo, replegarse en un argumento. Resulta que las definiciones pueden
distorsionar e iluminar.

Puesto que idealmente una definición nos aclara y nos libera para buscar ciertas
realidades, hay que tener en cuenta la respuesta de este capítulo a la pregunta: "¿Qué
son los estudios con animales?
Estudios en Animales se ocupa de las muchas maneras en que los individuos y las
culturas humanas están interactuando y explorando animales distintos a los humanos, en
el pasado han involucrado a los seres vivos más allá de nuestra propia especie, y en el
futuro podrían desarrollar formas de vivir en un mundo compartido con otros animales.

La forma en que los seres humanos se están cruzando con animales distintos a los
humanos está, según muestra una pequeña investigación, muy estrechamente
relacionada con la forma en que los seres humanos en el pasado pensaban y trataban a
otros seres vivos. Somos, para nuestro núcleo, animales culturales -en otras palabras,
todos los humanos heredamos las tradiciones de su cultura de nacimiento, incluyendo
formas de pensar y hablar e impactar a animales distintos a los humanos que por
casualidad comparten su lugar de nacimiento. Considerar estas tradiciones como un
patrimonio psicológicamente invertido, más que como el orden absoluto e inmutable del
mundo natural, es una lección importante para cada ser humano. Estas realidades se
hacen aún más obvias cuando uno reflexiona sobre nuestra capacidad de elegir
diferentes futuros a medida que nos comprometemos con los otros seres vivos de
nuestro mundo.

Además de incitar a los estudiantes a mirar temas pasados, presentes y futuros, esta
definición de Estudios en Animales deja claro que los Estudios en Animales crecerán en
formas que incluso los expertos reconocidos hoy en día no pueden anticipar. Es
importante entender por qué los estudios en animales crecerán y se metamorfosearán
una y otra vez en el futuro. Este rico y caleidoscópico esfuerzo ha evolucionado
recientemente de manera espectacular, y seguramente continuará esta trayectoria en las
próximas décadas y siglos. Debido a que los Estudios en Animales comienzan con y
están anclados tanto en las diversas realidades de la vida de animales que no son
humanos como en la gran variedad que se encuentra en el compromiso de los seres
humanos con otros seres vivos, debe ser capaz de explorar amplia e incesantemente, ya
que involucra tanto a

p.11

ya que involucra tanto a animales que no son humanos como a la gran variedad cultural
de los humanos. Esta exploración se describe en los capítulos 2 al 10, ya que estudian
una amplia gama de campos humanos contemporáneos y sus posibilidades bajo el
paraguas de los Estudios sobre Animales.

Viajes complementarios de estudios con animales

Responder a la pregunta "¿Qué son los estudios en animales? pues, debe ir mucho más
allá de la definición porque los estudios en animales, en su esencia, implican múltiples
viajes. Uno de estos viajes es en un sentido muy real hacia otros animales. El otro viaje
es hacia el auto-reconocimiento de los humanos como animales moralmente capacitados
e imaginativos capaces de realizar las tareas de los Estudios con Animales.
Es cierto que, como se ha señalado a lo largo de este libro, los seres humanos tienen un
pasado mixto en materia de ética. Cualquier estudio cuidadoso de los últimos miles de
años de nuestra historia demostrará que muchas culturas humanas han sido dominadas
por la crueldad hacia los seres vivos -aquellos seriamente dañados han incluido a
incontables seres humanos, sin duda, pero las comunidades no humanas de la Tierra han
sido dañadas en una medida aún mayor. Este pasado no es de ninguna manera remoto
hoy en día, porque existe dentro de nosotros, evidente en las prácticas, el habla, las
mentes cerradas, y una continua arrogancia.

Por supuesto, tales daños no agotan de ninguna manera las actitudes humanas hacia
animales distintos de los humanos, así como los humanos han involucrado tan a menudo
a seres humanos desconocidos, así también hay innumerables casos de comportamiento
hacia animales no humanos que muestran el potencial humano en su totalidad. Tal
información deja claro que los despidos de animales no humanos, como los que
caracterizan a las sociedades industrializadas de hoy, no tienen por qué dominar nuestro
futuro. Competir con los aspectos más espeluznantes del maltrato humano pasado y
presente de animales no humanos es un futuro brillante hecho posible por nuestra
capacidad de compasión. Nuestro futuro, sin duda, continuará siendo impactado por
nuestras deficiencias históricas en la comprensión y coexistencia con los animales
distintos a los humanos con los que compartimos la tierra. Pero las posibilidades futuras
que tenemos ante nosotros son mucho más ricas de lo que la mayoría de las visiones de
nuestro futuro han imaginado.

Los seres humanos han emprendido ambos viajes -uno hacia otros animales, otro hacia
nosotros mismos- en toda clase de formas. Así como las culturas humanas presentan
una gran variedad en sus relatos de quiénes son los humanos, también nuestra visión de
quiénes son los no humanos refleja una diversidad comparable.

Es importante destacar que es esta diversidad en los enfoques humanos de los animales
no humanos lo que deja particularmente claro cuán ricas son las capacidades humanas
en términos de futuras formas de estudios en animales. En esta diversidad hay mucha
evidencia de las capacidades humanas para el aprendizaje, la humildad, la comunidad y
la compasión, todas las cuales son herramientas clave para desarrollar una forma
robusta de Estudios con Animales. Debido a estas habilidades, los Estudios con
Animales prometen ser, cuando estén maduros, una investigación verdaderamente
amplia, multifacética y en constante renovación.

Dada la prevalencia y el dominio político de la tradición excepcionalista, no sorprenderá

demasiado que los Estudios sobre Animales hoy en día presenten formas que están
marcadamente centradas en el ser humano. Esto se debe en parte a que la educación es
el nicho ecológico natural de Animal Studies y ha estado dominada por investigaciones
cuyo latido común es la tradición excepcionalista (ver capítulo 2).

p.12
Muchas versiones contemporáneas de Animal Studies son, de hecho, parásitas en la
categorización de los seres vivos en formas abiertamente centradas en el ser humano -
por ejemplo, la sección final de este capítulo explora las formas en que la categoría
"animales de compañía" lleva rasgos decididamente centrados en el ser humano. De
manera similar, el capítulo 7 señala que los enfoques altamente teóricos de los Estudios
en Animales ponen en riesgo ciertas formas de centrar la atención en el ser humano.

Estos énfasis centrados en el ser humano en las formas actuales de estudios en animales
no son en ningún sentido la característica más grande o más importante del campo. Son,
en cambio, el subproducto del hábito, el compromiso, la conveniencia política y las
tácticas de marketing para conseguir que los estudiantes se interesen en los cursos y
programas. En general, entonces, las versiones centradas en el ser humano de los
Estudios en Animales reflejan enfoques transitorios que consideran otras
preocupaciones centradas en los animales, incluso cuando éstos ponen en primer plano
las formas de estudio tradicionales y reconocidamente centradas en el ser humano. El
capítulo 2 revela mucho sobre estos enfoques en la educación actual. Sin embargo,
existen riesgos en tales formas de estudios en animales, ya que en ambientes ya
dominados por la tradición excepcionalista, un énfasis demasiado fuerte en el lado
humano de las interacciones entre humanos y no humanos puede volver a transformarse
en meramente otra forma de las humanidades o de las ciencias sociales.

Tal preocupación por las preocupaciones centradas en el ser humano no debe

confundirse con el trabajo histórico descrito anteriormente como el segundo viaje de los
Estudios en Animales. El trabajo se centra necesariamente en los seres humanos con el
propósito de identificar cómo los miembros de nuestra propia especie se han
relacionado, conectado y, a veces, dañado a otros seres vivos de nuestro planeta
compartido. Este trabajo es un elemento crucial de los Estudios en Animales, ya que
conduce al proceso totalmente saludable de los humanos, como especie dominante, que
regresan a casa a nuestro patrimonio y así aprenden sobre nuestras limitaciones para
conocer las realidades reales de otros seres vivos y las posibilidades de coexistir en
comunidades de especies mixtas con algunos no humanos. Cuando este viaje sigue
siendo realista y humilde, es un viaje productivo que confiere mucha salud y equilibrio
a las perspectivas humanas.

El pensamiento crítico juega un papel importante a la hora de llamar la atención sobre

los riesgos significativos que se encuentran en las versiones de los Estudios en
Animales que comienzan y terminan con características centradas en el ser humano.
También subrayan que lograr un mejor equilibrio entre las realidades de los animales no
humanos, las realidades de los animales humanos y la intersección de ambos no sólo es
posible, sino que también afecta a aquellos que persiguen este campo y les brinda
oportunidades significativas de crecer a través de la participación de otros seres vivos y
de su propia formulación de los problemas. Este crecimiento a su vez crea posibilidades
para reducir las miopías y disfunciones de la tradición excepcionalista y otros centros
humanos. Estas posibilidades pueden incitar a muchos ciudadanos activos, ya sean
individuos que actúan solos, miembros de organizaciones o educadores, a desarrollar
formas importantes de centrarse en animales distintos a los humanos que contribuyen a
las formas actuales de estudios en animales.

Aunque nuestra especie es seguramente capaz de desarrollar enfoques equilibrados

dentro de los Estudios con Animales, donde el centrado en el ser humano no sigue
siendo el elemento principal, sin embargo, los programas y cursos individuales
probablemente permanecerán teñidos con formas más suaves de centrado en el ser
humano en el futuro previsible. Esto es así por múltiples razones: nuestra herencia
cultural occidental es débil en temas animales, y la educación contemporánea, los
negocios, las políticas públicas y la práctica de la investigación científica están
enraizadas en hábitos y tradiciones centradas en el ser humano.

p.13

Entonces, ¿qué hay en un nombre?

El trabajo del tipo introducido en este libro bajo el título Estudios con Animales tiene
una variedad de otros nombres hoy en día, incluyendo estudios humano-animal,
humanidades de los animales, estudios de la animalidad, el lazo humano-animal,
estudios con animales de compañía, antrozoología, posthumanismo, críticos estudios en
animales, crítica de especies, biopolítica, y más. 7 Si bien la diversidad de nombres
indica que el campo es tan nuevo que no ha llegado a ningún consenso ni sobre temas
específicos ni sobre sus límites exteriores ni sobre las fronteras de la investigación, en
general todos estos enfoques comparten ciertas características. Todos reflejan la
inevitabilidad de las interacciones entre los seres humanos y algunos no humanos, así
como cada uno de estos enfoques de una u otra manera indica la imposibilidad de
explorar todos los aspectos de todos los animales no humanos. Sin embargo, las cuatro
tareas descritas en este capítulo sugieren, que el trabajo futuro bajo cualquiera de estos
nombres será improductivo o irrelevante si fracasa de alguna manera involucrar las
realidades de otros animales de una manera relativamente informada en lugar de
ignorante. ...de una manera muy amable. Del mismo modo, el trabajo sobre cuestiones
relativas a los animales debe tener en cuenta el hecho de que los seres humanos se
caracterizan por tienen una gama de opciones para el tratamiento de animales que no
son humanos.

Mientras que algunos de los nombres mencionados anteriormente dan cabida a una
noción amplia y compartida de "animalidad", otros favorecen a los seres humanos,
reforzando posiblemente la tradición excepcionalista. Por ejemplo, cuando los estudios
de otros animales utilizan el nombre de "estudios humano-animal", existen riesgos
significativos relacionados directamente con el hecho de que el elemento principal en el
nombre del campo sea "humano". En un ambiente centrado en el ser humano, este
nombre puede tener ventajas, como ser atractivo para el marketing. Pero poner la
palabra "humano" en primer lugar en cualquier estudio de la intersección de los
humanos con otros seres vivos crea la impresión de que la primera y más importante
investigación de la empresa son los animales humanos. Tal enfoque también refuerza el
distanciamiento de los humanos de otros animales porque invoca el dualismo artificial
"humanos y animales" que se discute más adelante en este capítulo.

El hecho de que tales riesgos y otras incertidumbres existan se puede ver en varias
definiciones de "estudios humano-animal". Observe, por ejemplo, las características
centradas en el ser humano de la siguiente definición tomada de una colección de 2008
titulada Social Creatures: A Human and Animal Studies Reader: "¿Qué son los estudios
humano-animal? El enfoque de HAS es el estudio de la interacción hombre-animal. En
última instancia, se ha preguntado: ¿qué podemos aprender sobre nosotros mismos de
nuestras relaciones con otros animales? ¿Qué nos enseña la forma en que pensamos y
tratamos a otros animales sobre quiénes somos?" 8 El editor restringe los "estudios
humano-animal" de manera importante al afirmar: "HA NO ES biología ni
comportamiento animal. . . . Tampoco lo es el énfasis en las relaciones sociales de otros
animales con animales humanos". 9 Quizás lo más revelador es el hecho de que en estos
pasajes el significado de la palabra "animal" cambia de un lado a otro. En la frase
"estudios humano-animales", "animal" funciona como una referencia a animales no
humanos solamente. Esto también es cierto de cómo funciona la palabra en la frase
"comportamiento animal" (en otras palabras, el comportamiento en cuestión es sólo el
comportamiento de los animales no humanos, no el de los animales humanos). Incluso
el subtítulo A Human and Animal Studies Reader recoge la tradición de separar a los
animales humanos de todos los demás animales.

Sin embargo, el texto también incluye ocasionalmente los términos "otros animales" y
"animales humanos". En estos últimos casos, la palabra "animal" invoca la noción de
sentido común y la certeza científica de que los seres humanos son vertebrados,
mamíferos, primates y grandes simios, todos los cuales son

p.14

En estos últimos casos, la palabra "animal" invoca la noción de sentido común y la

certeza científica de que los seres humanos son vertebrados, mamíferos, primates y
grandes simios, todos los cuales son categorías eminentemente animales. Tales
inconsistencias corren el riesgo de reforzar la negación de la animalidad humana y, por
lo tanto, de crear incertidumbres. Al contribuir a estos problemas, el título "estudios
humano-animales" continúa la larga tradición de negar lo que todo el mundo sabe -los
humanos son animales- con el correspondiente riesgo de que muchos de los que
escuchan el término "estudios humano-animales" usen este campo como un vehículo
más para centrarse principalmente en los humanos.

Si un campo con un nombre que inevitablemente los humanos deben proceder de

manera sesgada está abierto a debate, pero cualquier nombre que permanezca teñido de
preocupaciones centradas en el ser humano abre la puerta a que el foco principal sean
los animales dentro de la línea de las especies, especialmente cuando estos humanos se
conectan meramente con aquellos otros seres vivos que son agradables a los humanos.
En efecto, entonces, el nombre de "estudios humano-animal" mantiene a los humanos
en primer plano, haciendo difícil traer a casa el hecho sobresaliente de que en los
estudios en animales los humanos son sólo uno de los animales estudiados.

Los mismos riesgos se presentan en alternativas como "humanidades de los animales",

"el vínculo hombre-animal" y "estudios sobre animales de compañía". Otra alternativa
que tiene amplias posibilidades es la antrozoología - esta palabra recién acuñada sigue
la tradición educativa occidental de invocar palabras griegas para nombrar disciplinas.
Las tres raíces griegas que forman la antrozoología significan, respectivamente,
humanos ("antropos"), seres vivos ("zoon", que es lo suficientemente amplio como para
incluir a los humanos), y estudio o ciencia ("logos"). Basado en estas raíces, el término
antrozoología puede ser interpretado generosamente como "estudio por los humanos de
todos los seres vivos". 10 En la práctica, sin embargo, se encuentran diferentes estilos
entre aquellos que están dispuestos a ser llamados antrozoólogos. Una forma mansa del
campo incluye animales no humanos que han sido elegidos porque interactúan con los
humanos, o son similares a los humanos, o porque la imaginación humana ha estado
históricamente fascinada con estos no humanos. Una forma menos tibia incluye más
animales no humanos, pero algunos animales no humanos están excluidos porque los
humanos no están interesados en ellos - aquí el eje que mantiene el campo unido
permanece centrado en el ser humano. Finalmente, una forma más robusta de
antrozoología considera las realidades de otros animales como un factor o, a veces,
incluso las utiliza para establecer la agenda primaria del campo, donde otros animales
son considerados incluso si sus realidades no son como las realidades de los seres
humanos de ninguna manera, o si no hay ningún problema de interacción humana con
tales seres vivos. En efecto, esto es el equivalente del campo descrito en este libro.

Más allá de los centros humanos

Cualquiera que sea el nombre que uno elija para este tipo de trabajo, y si la educación
que toca los temas de los animales no humanos debe alcanzar el nivel de un campo
robusto y maduro, la motivación para el estudio seguramente no puede ser
principalmente humana - tal concentración es ya la preocupación de las humanidades
como un mega campo. Esta observación particular tiene implicaciones importantes: los
estudios sobre animales no son un subcampo de las humanidades, ni tampoco son
simplemente otra ciencia social orientada al ser humano. Por supuesto, como ya se ha
subrayado, es importante que dentro de una forma robusta de Estudios en Animales, a
veces se concentre mucho, incluso exclusivamente, en los intereses humanos. Pero
hacer de este enfoque el factor dominante convierte a los Estudios con Animales en una
mera subdivisión de los proyectos mucho más grandes que conocemos como las
humanidades y las ciencias sociales. Los Estudios con Animales tienen afinidades
enriquecedoras, pero diferentes objetivos que estos importantes dominios educativos
(estos temas y la relación de los Estudios con los megacampos de la universidad
moderna -la ciencia y las humanidades- se abordan en el capítulo 13).

p.15
Así como existen, pues, razones para evitar elegir un nombre en la línea de los "estudios
humano-animales", hay ventajas en otros nombres. Estudios en animales es
científicamente correcto si los seres vivos concentrados son todos animales. Pero si sólo
se centran en los animales no humanos, entonces el nombre "Estudios con animales"
podría inducir a error en la forma en que lo hacen los "estudios con animales humanos".
Esta es la razón por la que esta introducción una y otra vez señala que los Estudios en
Animales necesariamente incluyen el estudio de temas humanos importantes.

Una noción amplia de Estudios en Animales, entonces, evita perpetuar el centrado

humano porque envía un mensaje subyacente de que los humanos son sólo una de las
especies animales a ser estudiadas. Al evitar los mensajes subliminales con los que los
Estudios en Animales comienzan y se centran principalmente en los seres humanos, el
nombre "Estudios en Animales" evita perpetuar la misma mentalidad que ha
subordinado radicalmente a todos los animales no humanos a los seres humanos.

El esfuerzo de los Estudios en Animales tiene, de hecho, múltiples puntos focales,

componentes interactivos y énfasis centrales que requieren no sólo cada uno de los
viajes complementarios ya descritos (hacia otros que los humanos, así como hacia los
humanos), sino un esfuerzo por entrelazar lo que uno aprende en ambos viajes. Este
entretejido está implícito en el término "estudios", como se señala de manera más
explícita en la discusión del capítulo 2 sobre el pensamiento crítico y en la discusión del
capítulo 13 sobre los estudios en animales como una búsqueda educativa integral.

Un tándem de mentes interesadas y

Motivos desinteresados

Gran parte de este capítulo está conduciendo a la conclusión de que la apertura mental
juega un papel clave en los estudios con animales. Sin embargo, la apertura mental por
sí sola, que algunos seres humanos poseen como una cuestión de carácter y
personalidad, no será suficiente. Aunque es lo que los filósofos llaman una condición
necesaria para conocer a otros seres vivos, no es una condición suficiente. En términos
simples, se necesita una combinación -cuidado lo suficiente como para mirar,
observación paciente, imaginación y compartir en común, además de la humildad de la
mente abierta- para indagar adecuadamente. Con esta combinación, "qué cosa es la
mente interesada con el motivo desinteresado".11

Más allá de las mentes abiertas, entonces, Animal Studies necesita la voluntad de
explorar la gran diversidad del mundo, la libertad de los motivos sesgados y el centrado
en el ser humano, y un contexto en el que los compromisos con la excelencia académica
se correspondan con los compromisos con la libertad académica. Sólo con tal
flexibilidad en su compromiso de explorar las realidades puede Animal Studies
desarrollar la humildad e integridad con la que puede sostenerse a medida que se
encuentra con las dificultades mencionadas a lo largo de este libro.
Un corolario es que Animal Studies tiene un amplio espacio para la creatividad y la
imaginación mientras miramos atenta y honestamente el mundo que nos rodea. Como
parte del viaje hacia otros animales y hacia nuestras propias habilidades animales
humanas, invita a su centro la voluntad de fomentar los intentos creativos de indagar
sobre otros animales y luego comprometerlos seriamente.

Beneficios de los estudios en animales

Un corolario de la amplia definición de Estudios en Animales como inmerso en un

pensamiento abierto y crítico es que proporciona un espacio considerable para el estudio
de los animales humanos. Aunque esta investigación es, como ya se ha señalado, pero
un tema junto con otros temas igualmente importantes, como las realidades de los
animales no humanos, centrarse en los seres humanos de esta manera es totalmente
relevante por muchas razones, como por ejemplo

p.16

de esta manera es totalmente relevante por muchas otras razones además de la obvia
razón de que los seres humanos son animales en un mundo más que humano. También
es importante porque iluminar la capacidad de los seres humanos para dañar o coexistir
con los demás, sin importar cuál sea su pertenencia a la especie, hace que los seres
humanos sean mucho más conscientes de la extraordinaria capacidad humana para
cuidar de los demás.

Los seres humanos se han beneficiado enormemente al notar a otros animales y

tomarlos en serio; en el capítulo 2 se analizan ejemplos de cómo las figuras religiosas
fundamentales han considerado que las interacciones inevitables entre los seres
humanos y otros seres vivos son de la mayor importancia ética. Los beneficios de tales
interacciones a menudo pasan desapercibidos en los tiempos modernos debido a la
conclusión predominante, pero fácil, de que los seres humanos ganan "lo máximo" a
través de la preocupación por sus propios intereses.

Los beneficios de los estudios en animales son, de hecho, muy diversos. Esto incluye el
desarrollo de formas educativas que estimulan un rico pensamiento e imaginación
humanos. Abren los corazones y las mentes a formas de compasión que fortalecen el
carácter, enriquecen la mente humana y los impulsos creativos, y mejoran las
capacidades reflexivas clave, como el pensamiento crítico. Estudios en Animales
también pone a los estudiantes en contextos desafiantes (centrados en el ser humano o
no) y por lo tanto crea una oportunidad después de otra para la auto-realización a través
de la auto-trascendencia y la conexión con una comunidad más grande, más que
humana.

Enfrentadas a las formas más desarrolladas de compasión y carácter hay una miríada de
formas de egoísmo humano. De manera similar, los beneficios de la mejora de las
habilidades de pensamiento crítico y de la auto-realización a través de la auto-
trascendencia se oponen a la auto-indulgencia y a otros auto-engrandecimientos.
Finalmente, la conexión con nuestra comunidad en general contrasta bien con las
formas ignorantes de la tradición excepcionalista que impulsan a tantas de nuestras
especies a cometer lo que podría llamarse la falacia de una comunidad fuera de lugar -
en esencia, la noción de que sólo la especie humana debería ser nuestro objetivo.

Por lo tanto, aunque las versiones actuales de los Estudios en Animales son meramente
un primer paso que alberga algunas formas de centrado en el ser humano, existe un
sentido más robusto y cargado de beneficios de los Estudios en Animales que está
esperando fuera del escenario, por decirlo de alguna manera.

Explorando la Segunda cuestión: Quién y ¿Qué son los "animales"?

Aunque prácticamente todo el mundo es consciente de que la palabra "animal" en las

lenguas humanas modernas más conocidas tiene un doble significado en tensión entre
sí, muchos círculos entierran esta tensión de manera contraproducente. Irónicamente,
algunas empresas centradas en la ciencia promueven lo que equivale a prácticas
lingüísticas anticientíficas en la línea de "seres humanos y animales" para eliminar la
probabilidad de desafíos éticos (véase el capítulo 3). También en situaciones cotidianas,
aunque a veces hablamos de los humanos como animales, con mucha más frecuencia lo
hacemos de una manera que separa a los humanos de todos los demás animales. Las
frases equivalentes a la palabra inglesa "humans and animals" (humanos y animales)
son comunes en los idiomas más hablados. Esta práctica tiene sus peculiaridades, ya que
muchas tradiciones del lenguaje humano son favorables a nombrar a los seres humanos
como primates, mamíferos u otras categorías animales generalizadas extraídas de la
terminología científica.

Pero aunque muchos pueden hablar fácilmente y a menudo de otros seres vivos como
"animales", la mayoría de los humanos hoy en día se resisten a emplear una frase como
"animales humanos". Elegir esta opción científicamente correcta o alternativas tales
como "otros seres vivos" o

p.17

Elegir esta opción o alternativas científicamente correctas como "otros seres vivos" o
"animales distintos de los humanos" es, en algunos círculos, visto como antagónico,
incluso políticamente incorrecto. Esto se debe a que la forma de hablar basada en la
ciencia se opone a la moda de separar humanos de la gran comunidad de la vida.
Además, la mayoría de los humanos hoy en día continúan entrenando a sus hijos y
nietos para hablar de las categorías tradicionales de "humanos y animales". Existe, en
efecto, una especie de esquizofrenia que a la vez abraza y repudia la verdad obvia de
que somos animales.

Hablar como si los humanos no fueran animales sigue siendo posible porque muchas
personas parecen considerar que la afirmación de que somos, de hecho, animales es
simplemente trivialmente cierta; el razonamiento parece ser que, puesto que los
humanos son considerados tan diferentes de cualquier otro animal, es razonable y, por
lo tanto, correcto ignorar la obvia animalidad de los humanos, tal como lo confirma el
sentido común, la existencia de tantas culturas y nuestras tradiciones científicas. Uno
puede preguntarse, sin embargo, por qué las diferencias obvias e importantes entre los
humanos y otros seres pueden oscurecer, incluso eclipsar, las similitudes aún más
obvias e importantes.

Aquellos que viajan en el centro y al margen de los Estudios con Animales deben
negociar repetidamente tales preguntas y sus torpezas. Además, en el mundo académico
e incluso en algunos círculos del establishment científico (ver capítulo 3), aquellos que
hablan de "animales no humanos" o de algún equivalente asumen riesgos políticos en
sus carreras. Al elegir la terminología científica, recuerdan a los demás en su círculo la
negación penetrante y poco sincera que se encuentra en el corazón de frases como
"humanos y animales".

El hecho de que haya riesgos para quienes optan por hablar de "animales no humanos" y
"animales humanos" en lugar de "seres humanos y animales" ayuda a poner en primer
plano una serie de cuestiones cruciales en el umbral mismo de los estudios en animales.
En primer lugar, estos riesgos existen en una amplia gama de contextos: la política, las
instituciones religiosas, los consejos de administración, las asociaciones comerciales,
los contextos educativos, los entornos de investigación científica, las reuniones locales y
nacionales de profesiones, e incluso los círculos sociales en general.

En segundo lugar, tales riesgos significan que aquellos que persiguen los Estudios en
Animales inevitablemente se enfrentan a opciones cargadas. ¿El estudiante de Animal
Studies empleará o ignorará la terminología científica? ¿Cuánta atención hay que
prestar a los significados opuestos de "animal" y en qué contextos? Cuán franca debe
ser la consideración de cualquier instructor ante la simple pregunta: "¿Son los humanos
animales?"

Debido a que una respuesta ampliamente aceptada es: "Por supuesto que los humanos
son animales", estas preguntas son difíciles de ignorar. Esto es particularmente cierto
cuando uno aboga por que las habilidades de pensamiento crítico sean tomadas en serio.
Debido a que tantos reinos humanos importantes continúan promoviendo formas de
pensar y hablar que oscurecen y anulan nuestra propia animalidad -tales hábitos siguen
siendo negocios como de costumbre en la política, muchos reinos enfocados en la
religión, empresas comerciales, círculos profesionales, escuelas y un asombroso número
de círculos comprometidos con la ciencia- la decisión de confirmar o ignorar la
animalidad de los humanos en actividades humanas fundamentales, como los hábitos
del habla cotidiana, probablemente seguirá siendo un dilema inevitable durante décadas.

Un asunto de pensamiento crítico: Hablando de

Los Humanos como Animales

El hábito lingüístico de los "humanos y los animales" es algo más que un malentendido
del vocabulario. Además, no es meramente no científico, sino activamente
antiscientífico, porque ignora las necesidades de los seres humanos

p.18

Además, no es meramente no científico sino activamente antiscientífico, porque ignora

la clara pertenencia de los seres humanos al mundo animal. Pero una tragedia mucho
más grave es que, al transmitir este hábito, enseñamos a nuestros hijos a cometer la
falacia de una comunidad fuera de lugar. Esto sucede porque esta frase y sus parientes
implícitamente distancian a nuestra especie de otros primos que no son humanos - por
lo tanto, la visión del mundo de nuestros hijos está anclada en un dualismo engañoso y
dañino que hemos heredado y que ahora perpetuamos.

La dominación de la mentalidad de "humanos y animales" incluye más que su

prevalencia y corrección política en los círculos científicos, la educación, los programas
de políticas públicas y las instituciones religiosas principales. Uno escucha este
vocabulario empleado por los defensores de la protección de los animales, incluso
aquellos que trabajan duro para ser radicales. Un ejemplo revelador viene de un libro
lleno de desafíos a los daños del establecimiento a los animales no humanos - el autor
comienza una crítica estridente de los daños basados en el capitalismo a los animales no
humanos con un capítulo que lleva el título desafiante "Tomando en serio la igualdad".
El autor, cuyo estilo de vida ha sido elegido en parte de acuerdo con "un deseo de
vivir[su] vida críticamente como anarquista social", comienza el capítulo con la división
entre humanos y no humanos: "Como especie, nuestra relación con los animales es
ciertamente extraña. Tenemos canales de televisión por cable las 24 horas del día
dedicados a programas sobre animales, y al menos en el Norte global, la institución de
la propiedad de los animales de compañía está profundamente arraigada en nuestras
tradiciones culturales". 12 Aunque este autor trabaja arduamente para ser franco sobre
los asombrosos daños causados a los "animales", emplear la palabra "animales" para
referirse a "todos ellos" crea una dinámica de "nosotros/ellos" que saca su poder del
mismo dualismo que el autor desafía de muchas otras maneras.

La respuesta, pues, a la pregunta de quién habla de esta manera es todo el mundo, ya

que nuestras formas ordinarias y cotidianas de hablar siguen presentando tantas piezas y
remanentes de este punto de vista anticientífico. Dicho claramente, es, en el mejor de
los casos, difícil evitar tales malos hábitos verbales. Esto puede explicarse en parte por
el hecho de que somos simios (nuestra clasificación científica nos sitúa en el grupo
conocido como "los grandes simios"), un término que utilizamos en su forma verbal
para significar copiar o imitar. Nótese en el siguiente ejemplo cómo incluso los
descubrimientos científicos más excitantes están enmarcados en un lenguaje que pone
en primer plano a los seres humanos de manera que hacen desaparecer a todos los
demás animales de la Tierra.
La edición del 31 de enero de 2011 del New York Times publicó un artículo en primera
plana con esta línea de apertura: "En un edificio del Centro de Investigación Ames de la
NASA aquí [Moff ett Field, California], las computadoras están tamizando y resaltando
la luz de 156.000 estrellas, buscando encontrar en el parpadeo de soles distantes las
primeras pistas de que la humanidad no está sola en el universo". 13 ¿Solo? ¿Por qué
alguien diría algo así en un mundo tan obviamente poblado de, literalmente, millones y
millones de especies aparte de la nuestra? Nadie ignora que nuestra tierra es un mundo
compartido. Uno podría, entonces, estar tentado a concluir que el enfoque periodístico
aquí es simplemente un exceso retórico. Sin embargo, estos hábitos lingüísticos revelan
que los principales sectores de nuestro debate social y científico siguen estando dentro
de la tradición excepcionalista.

El lenguaje de este artículo no es más que una de las miles y miles de sutiles
exclusiones a las que cada uno de nosotros está expuesto a lo largo de los años. Esta
repetición es sutil en la forma en que ancla y refuerza tanto las formas más suaves de
centrar la atención en el ser humano como la tradición excepcionalista que eclipsa
totalmente a los animales que no son humanos. Nuestros peculiares hábitos de pensar y
hablar hechizan incluso a los científicos más sofisticados: el lema del programa
conocido como SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), que se creó en los años
sesenta y setenta, es "Are we alone?". Este lema fue elegido por científicos que saben
muy bien que todos los seres humanos viven con y entre innumerables mamíferos, aves,
insectos y, sobre todo, muchos billones de microorganismos que no podemos ver.

p.19

La tendencia a emplear opciones lingüísticas que hacen que otros seres vivos
desaparezcan existe frente a algunos hechos asombrosos sobre nuestra relación con
aquellos otros que no son seres humanos que de hecho podemos ver. Por ejemplo, en
algunos países industrializados el número de hogares que incluyen animales de
compañía no humanos es mayor que el número de hogares con niños. 14 Los "animales
de compañía" son claramente centrales para nosotros hoy en día; de hecho, nuestro uso
de "compañero" para esta categoría de seres vivos sugiere claramente que tomamos la
decisión de traerlos a nuestros hogares y lugares de trabajo e incluso de nombrarlos
miembros de la "familia". Así que de ninguna manera significativa los humanos están
"solos en el universo" incluso si SETI pasa el resto de sus días monitoreando el silencio
extraterrestre.

Nótese también que la forma en que hablamos de estos atesorados miembros de la

"familia" también revela una negación de la animalidad de los humanos. La forma de
hablar que prevalece es hablar de ellos como animales de compañía, pero nunca llamar
a los humanos "animales de compañía" a pesar del hecho obvio de que nosotros también
somos animales que acompañan a nuestros perros y gatos con dueño. Esta
inconsistencia toma su validez del hábito de dividir el mundo en "humanos y animales",
aunque cada vez con mayor firmeza.
De muchas maneras diferentes, entonces, Estudios con Animales enfrenta la realidad
psicológicamente importante de que la gran mayoría de los humanos en el mundo
industrializado han sido entrenados para usar "animales" para significar "animales no
humanos". La capacitación ha sido llevada a cabo por autoridades morales que nutren y
dominan nuestras vidas individuales (padres, educadores, ancianos en las diversas
comunidades a las que pertenecemos, y voces prominentes en los círculos
gubernamentales). Es lógico, entonces, que sea difícil ver cuán peculiarmente estrechas
son las maneras en que pensamos y razonamos acerca de nuestra propia importancia en
un campo después de otro. Si incluimos el dualismo "humanos y animales" en nuestras
filosofías, en el activismo del movimiento de protección de los animales, en las
teologías, en los negocios, en los establecimientos educativos, en las prácticas
científicas y en las políticas públicas, es lógico que muchos de nosotros tengamos que
luchar para ver cuán dominados estamos por la tradición excepcionalista.

El compromiso de Animal Studies con el pensamiento crítico requiere que tales hábitos
verbales sean llamados porque tienen consecuencias importantes. Nos aíslan de manera
poco realista, crean falsas divisiones, y efectivamente oscurecen que no estamos "solos"
porque obviamente vivimos en un mundo más que humano. Tales efectos empobrecen
nuestra imaginación y la capacidad de nuestros hijos para aprender sobre el mundo en el
que viven.

Cualquier compromiso con el pensamiento crítico requiere, por supuesto, mucho más
que un compromiso honesto con los impactos de nuestros hábitos verbales. Exige el
examen de las prácticas centradas en el ser humano de cualquier tipo, tales como la
concentración en aquellos no humanos que comúnmente se ponen en el papel de
mascotas de los seres humanos en lugar de en una gama más amplia de no humanos,
que pueden fomentar directa o indirectamente hábitos mentales y de acción que
refuercen la tradición excepcionalista. Además, al examinar las formas más leves de
centrado en el ser humano que uno encuentra en los Estudios con Animales
contemporáneos, uno puede evaluar si benefician a los no humanos o, en cambio,
incitan a algunos estudiantes de Estudios con Animales a deslizarse imperceptiblemente
hacia, y eventualmente hacia, formas más severas de centrado en el ser humano. Los
estudios con animales se han desarrollado, y seguramente continuarán, en aquellas
sociedades en las que la mayoría de los ciudadanos piensan que los hábitos verbales
como "humanos y animales" reflejan simplemente una característica del mundo, no una
tradición de larga data que oscurece la propia animalidad de los humanos.

p.20

Un tema clave, entonces, es evaluar qué es lo que hace que diferentes personas se
suscriban a formas excepcionales de ética que favorecen el privilegio humano y el lujo
que causan problemas para vidas no humanas.

Tratar la "división humano-animal" como parte de la naturaleza puede ser desafiado no

sólo como engañoso y dañino, sino como basado en la ideología y no en la verdad. 15
La división a veces funciona como un hecho periodístico, es decir, un poco de
información no verificada o inexacta que se presenta como un hecho y luego se repite
con frecuencia lo suficiente como para que sea ampliamente aceptada como obvia y una
cuestión de sentido común. Este hecho, por supuesto, tiene consecuencias. Hace que
muchos ignoren que somos animales que pueden, si aceptamos nuestra animalidad,
llegar de muchas maneras a otros seres vivos.

Es el caso, entonces, que siempre que los estudios en animales avanzan en medio de la
afirmación irracional de que los "animales" a los que se refiere el propio término
"estudios en animales" son todos y cada uno de los animales no humanos, el mundo
juega con el tipo de falacias e ignorancia autoinfligida que conducen a graves
disfunciones y, lo que es peor, a daños irreparables. Pero hay buenas noticias para
aquellos que se desesperan por la torpeza de encontrar nuevas maneras de hablar -tanto
la historia de desafiar las exclusiones verbales y la violencia (como los hábitos de hablar
que mantuvieron el racismo y el sexismo en su lugar durante muchos siglos) y la
práctica repetida muestran que la torpeza de desafiar las formas aceptadas de hablar
desaparece cuando la mayoría de la gente decide no usar un hábito prevaleciente que
induce a error de manera tan dramática.

Encontrar animales no humanos

El comienzo de cualquier enfoque más allá de la línea de la especie puede comenzar con
una pregunta muy básica: ¿dónde los encontramos?

Se ha aludido a una respuesta común, a saber, el supuesto y la concepción popular de

que los "animales" están bien representados por aquellos seres vivos a los que
popularmente se llama "mascotas" o "animales de compañía". Como ya se ha dicho, los
que viajan por las sociedades industrializadas modernas encuentran perros, gatos y una
sorprendente colección de otros no humanos hoy llamados "miembros de la familia".
Así que una respuesta a esta pregunta es, "en nuestros hogares".

Otra respuesta importante es, por supuesto, que los animales no humanos son fuentes de
alimento, modelos de investigación, artistas, propiedades y mucho más. Estos temas se
discuten a lo largo de este libro, pero particularmente al final de este capítulo cuando se
examina más de cerca la categoría de animales de compañía.

Una tercera respuesta popular apunta a aquellos seres vivos que llamamos por términos
como "animales salvajes", "vida salvaje" o "animales de vida libre" que viven "ahí
fuera" más allá de nuestras propias comunidades. Estos seres vivos son, de hecho,
ubicuos, es decir, se encuentran en tantos lugares que podemos decir que están en todas
partes. Los organismos de la clase más diminuta que no podemos ver -y por lo tanto ni
siquiera podemos entender cómo tratar a los seres vivos individualizados- se denominan
en este libro microanimales. 16 Los microanimales están en nosotros, sobre nosotros y
alrededor de nosotros en nuestros hogares, lugares de trabajo y cualquier lugar cercano.
Dondequiera que estemos, ellos están, porque como revelan algunas ciencias oscuras,
hay un universo increíblemente vasto y diverso de estos microanimales, y vienen en
formas casi incontables. Como sugiere un famoso científico contemporáneo, "Cinco mil
tipos de bacterias podrían encontrarse en un pellizco de tierra, y sobre ellas no sabemos
absolutamente nada". 17 Igualmente asombroso es el hecho de que existen miles de
millones de microorganismos en la superficie de la piel de cada persona y en nuestras
entrañas.

p.21

Esto, a su vez, sugiere que las comunidades animales existen a un nivel tan alejado de
las capacidades humanas que ningún individuo humano ha tenido nunca capacidades
éticas cotidianas, ni siquiera remotamente capaces de tratar con ellas. De hecho, cada
uno de los seres vivos que consideramos como un ser humano individual, o como un
perro, gato, lobo, mamífero, pájaro o reptil de cualquier tipo, es una vasta comunidad
mixta de micro seres vivos. En pocas palabras, el mundo de los seres vivos en el que
vivimos es insondablemente rico y diverso.

Los organismos más grandes y reconocibles están también, a todos los efectos prácticos,
en todas partes. Estos seres vivos pueden ser considerados como "macroanimales" que
cada uno de nosotros puede percibir como individuos y, posiblemente, como miembros
de sus propias comunidades. Los puntos de vista evolutivos (cuyo papel en los estudios
con animales se discute en el capítulo 2) sugieren que la mayoría de los antiguos linajes
de macroanimales, que son los tipos de vida más estudiados en los estudios con
animales, han estado en la tierra durante quizás varios cientos de millones de años. 18

Los macroanimales, por lo tanto, no son sólo animales de compañía, animales de

alimentación, animales de investigación y vida silvestre (estas son las categorías de
animales que se mencionan de manera más prominente a continuación). También
incluyen los diferentes tipos de seres vivos en nuestros patios traseros, dentro de las
paredes de nuestras casas, a través de nuestras ciudades como animales domésticos que
se han vuelto salvajes (como los gatos salvajes), y en y pasando a través o por encima
de campos, arroyos, y de hecho toda nuestra comunidad local.

Una característica destacada de los esfuerzos contemporáneos de protección de los

animales en todo el mundo es que tales esfuerzos se dirigen, naturalmente, sólo a
aquellos animales que no son humanos y que podemos ver fácilmente si se encuentran
en nuestra parte local del mundo. De estos macroanimales que podemos notar sin la
ayuda de la tecnología, sólo algunos son reconocibles como individuos. Somos expertos
en distinguir un perro o gato de otros individuos de la misma especie. Pero la gran
mayoría de los macroanimales, aunque visibles para nosotros como individuos, no son
fácilmente reconocibles como individuos específicos; en otras palabras, generalmente
no podemos distinguir un petirrojo de otro, un ratón salvaje o una rata de otro individuo
de la misma especie, y así sucesivamente. Podemos, con el trabajo, ser mucho mejores
en este ejercicio, como lo evidencian libros útiles como Los pájaros como individuos de
Len Howard (1953). Sin embargo, incluso si afinamos finamente nuestras habilidades
nativas para diferenciar a un ser vivo de otro, quedan muchos macroanimales que
podemos ver pero que simplemente no podemos distinguir unos de otros. Nuestra tierra
es, pues, un lugar compartido de comunidades anidadas repletas de innumerables
formas de vida que se encuentran en lugares asombrosamente diversos y en formas que
ni siquiera nuestra fecunda imaginación humana puede comprender.

Explorando el Tercer Tema: ¿Por qué Animal

Estudios Importantes?

Más allá de los beneficios mencionados anteriormente, considere la sorprendente

variedad de campos o disciplinas académicas que se abordan de una u otra manera en
esta introducción a los estudios sobre animales: historia, estudios culturales, educación,
ciencias naturales y sociales de muchos tipos, estudios políticos, derecho, filosofía,
estudios críticos, literatura y otras artes, religión comparativa, ética, sociología, estudios
de políticas públicas, psicología social, geografía, antropología, arqueología y
criminología, por nombrar sólo algunos.

Tanto un gran número como una gran variedad de disciplinas son necesarias para que
los Estudios en Animales puedan comprometer las posibilidades pasadas, presentes y
futuras de las interacciones humanas con seres vivos fuera de nuestra propia especie.
Simplemente no hay otra manera de explorar la diversidad de

p.22

otros animales, respetar la variedad en las respuestas humanas y describir la dinámica

peculiar de los animales humanos.

Por lo tanto, por múltiples razones, la importancia de los estudios en animales se deriva
del compromiso con otras disciplinas. Además, en virtud de su alcance y
multidisciplinaridad, los estudios en animales confieren importancia a otras disciplinas.
Por ejemplo, Estudios en Animales es importante para la integridad de muchas
disciplinas cuyo trabajo central inevitablemente involucra temas no relacionados con
animales humanos, tales como medicina veterinaria, estudios de comportamiento,
ecología, y mucho más.

Los estudios en animales también son importantes para la idea misma del trabajo
interdisciplinario. Pensar que podríamos dividir nuestras universidades en, por un lado,
"las artes y las humanidades" y, por otro, "las ciencias" es pensar en un pensamiento
empobrecido. El mundo es simplemente más diverso, más poblado y más entretejido de
lo que sugiere esta división. Del mismo modo, los estudios en animales ganan
importancia porque, como lo demuestra un examen de la historia, nuestras ricas
habilidades en ética, valores, conciencia espiritual y muchas otras cosas no pueden ser
entendidas por disciplinas que promuevan una visión del mundo radicalmente centrada
en el ser humano.
Esta introducción puede, de hecho, ser caracterizada como un argumento sostenido de
que los Estudios en Animales necesitan estar en primer plano siempre que alguna
disciplina pretenda involucrar a todo el mundo. Esto es particularmente cierto hoy en
día debido a la cantidad de cambios que se están produciendo en todo el mundo con
respecto a las actitudes hacia animales que no son humanos.

El fermento y la importancia de la vida cotidiana

Una característica clave de los Estudios en Animales de hoy en día es que se basa en los
desarrollos mundiales en diferentes sociedades que abordan una sorprendente gama de
temas que involucran a animales distintos a los humanos. La introducción sugiere que
tales desarrollos "incitan a los estudiantes de Animal Studies a ver la ubicuidad y
diversidad de otros animales", así como a aprender sobre los nuevos hallazgos de la
investigación y la asombrosa diversidad de nuestra propia especie en las actitudes
culturales hacia otros seres vivos.

Los múltiples cambios que uno puede identificar alrededor del mundo en el último
medio siglo han creado una especie de fermento. Este fermento, a su vez, genera cada
vez más interés, abre campo tras campo y atrae la atención de diversas comunidades
seculares y religiosas. El hecho y el ritmo del cambio están impactando las decisiones
privadas y los debates públicos sobre nuestras capacidades para elegir un futuro que
hemos puesto en marcha conscientemente en virtud de las políticas, la educación y las
prácticas de consumo y de negocios que los individuos y las sociedades apoyan.

El número y la variedad de cambios fundamentales en todo el mundo, a través de las

culturas y dentro de los diferentes dominios y disciplinas académicas, sugieren que
ahora vivimos en medio de cambios de actitud que aún se están desarrollando.
Ciertamente, este fermento es caótico, porque mientras que la discusión y la
preocupación por los animales no humanos aparece en muchas partes diferentes, es
diversa tanto en contenido como en intensidad, de tal manera que ningún tema o rasgo
domina por sí solo. Sin embargo, esta diversidad proporciona un tipo de salud, ya que a
medida que la información se difunde a través de los numerosos tipos de medios de
comunicación del siglo XXI, los ciudadanos de todo el mundo tienen la oportunidad de
aprender acerca de las diversas respuestas culturales e individuales a muchas formas
diferentes de vida no humana. Implícita y explícitamente, esta variedad de respuestas
subraya la gran capacidad de cada ser humano para cuidar de otras vidas.

p.23

En pocas palabras, la diversidad general de nuestra especie en la búsqueda de formas de

tomar en serio las vidas que no son humanas modela una amplia gama de opciones.
Además, debido a que cada mundo local en el que los seres humanos se encuentran con
otros animales presenta un subconjunto único de animales distintos a los humanos, una
asombrosa variedad de perspectivas, opciones y formas de hablar sobre muchas
opciones diferentes se comunican ahora regularmente a través de los medios de
información.

Con otros animales notados más de cerca, la presencia ubicua de animales distintos a los
humanos provoca adjetivos y sustantivos tales como "penetrante", "entrelazado",
"fecundo" e incluso "plagas" o "rivales". Estos son pertinentes para describir bien cómo
los humanos en diferentes situaciones han actuado en el pasado, ahora están actuando, y
pueden hacerlo en el futuro. Es esta combinación de historia, prácticas presentes y
posibilidades futuras de los seres humanos en relación con otros seres vivos lo que está
empujando el fermento y, con ello, los Estudios con Animales a comprometerse con las
sorprendentemente diversas y arraigadas características del reconocimiento humano de
otros animales. A través de este aprendizaje, los individuos reconocen que ellos y sus
comunidades locales pueden, de hecho inevitablemente deben, tomar decisiones que
impactan a seres vivos distintos a los seres humanos en las comunidades locales que los
humanos y los no humanos comparten entre sí.

Los estudios en animales pueden afirmar, entonces, el hecho de que la vida diaria de
muchos humanos los pone en contacto con varios no humanos. Notar esta característica
de la vida diaria ayuda a los individuos a ser conscientes de sus propias conexiones
locales y cotidianas con la vida más allá de la línea de la especie. Estas realidades sobre
el terreno han sido durante mucho tiempo una característica importante en la vida de la
gente común, incluso en épocas y lugares históricos que los historiadores caracterizan
como indiferentes a otros animales. Abordando un período caracterizado por algunos
como no sensible a las preocupaciones de protección de los animales, la erudita Brigitte
Resl comienza su volumen editado sobre las visiones medievales de los animales no
humanos con esta observación: "La centralidad de los animales dentro de la cultura
medieval se refleja abundantemente en el material fuente sobreviviente; las fábulas de
animales y las enciclopedias zoológicas en el sentido más amplio se encuentran entre
los textos más difundidos de la época, y apenas sobrevive ningún edificio o manuscrito
iluminado que no incluya animales en su decoración". 19

El trabajo histórico dentro de los Estudios en Animales permite a los investigadores

identificar grupos locales o familiares de humanos que reflejaron una aguda conciencia
de los animales no humanos en su vida diaria, a pesar de que las instituciones
principales de la sociedad en general no reconocieron, cuidaron ni memorizaron tales
conexiones (esto es pertinente a la idea de la "historia desde abajo" citada en el capítulo
2).

La importancia de los estudios en animales para el pensamiento crítico

Debido a que Estudios en Animales promueve tanto la investigación cuidadosa como
una diversidad de enfoques que trabajan juntos para crear una visión informada de los
temas (como la historia del pasado de los humanos con otros seres vivos), cada
subcampo de los Estudios en Animales puede contribuir a los tipos de reflexión
cuidadosa y responsable que se discuten en el capítulo 2 como "pensamiento crítico".
Estas habilidades no sólo revelan hechos no reportados, sino también nuevas
perspectivas sobre los problemas. Ayudan a los estudiantes y académicos a abordar los
múltiples vocabularios y jerga que pueblan cualquier investigación intensamente
interdisciplinaria, y proporcionan las habilidades para examinar las fuentes y posibles
soluciones de las tensiones existentes. Los Estudios en Animales, entonces, pueden
modelar e incluso hacer avanzar las habilidades de pensamiento crítico porque muchas
áreas de investigación sobre animales no humanos están dominadas por caricaturas
ancladas en las actitudes despectivas y la ignorancia autoinfligida que las formulaciones
duras, exclusivistas y centradas en el ser humano han sostenido y difundido.

p.24

Explorando la Cuarta Edición: La conexión personal

Hay una línea de fondo o frontera que los Estudios en Animales contemplan al
involucrar la variedad, las complejidades conceptuales y la excitación intelectual
relacionada generada por el pensamiento y el estudio de animales no humanos - este es
otro elemento impulsor en el corazón del interés de los humanos en otros animales, a
saber, una dimensión profundamente personal de la conexión con los individuos
animales no humanos en sí mismos. Esta conexión personal se manifiesta de muchas
maneras -a lo largo de este libro se mencionan las características individuales de las
reuniones y relaciones entre seres humanos y no humanos en las sociedades modernas,
pero la conexión también se manifiesta de muchas otras maneras. En las escrituras más
veneradas de muchas tradiciones religiosas, es fácil encontrar historias de figuras
religiosas que se encuentran con otros animales. Tanto los filósofos religiosos como los
seculares a menudo hacen poesía sobre los seres humanos en lugares salvajes. Los
humanistas de Europa Occidental que a finales del siglo XIII y principios del XIV
quedaron fascinados con las culturas romana y griega, alimentando así el desarrollo
histórico comúnmente llamado Renacimiento, querían liberar a los seres humanos
recuperando el sentido del ser humano como parte de la naturaleza (véase el capítulo
13). Como muchas fuentes religiosas antiguas, los humanistas reconocieron en el
espíritu humano una profunda fascinación por el mundo natural más que humano.

Cabe señalar que así como la vida de muchas personas antes de la revolución científica
reflejaba una fascinación personal por otros animales distintos de los humanos, también
esa fascinación es plenamente evidente después de los cambios producidos por los
notables avances científicos de nuestra especie desde el siglo XVII en adelante. Después
de la publicación en 1859 del Origen de las Especies por medio de la Selección Natural
de Darwin, otros animales continuaron cautivando la imaginación de la gente.
Considere sólo algunos de los títulos publicados en el mundo de habla inglesa en las
seis décadas que siguieron, reflejando que tanto los autores como los lectores se
preguntaban una y otra vez acerca de los animales no humanos:

1871 The Intelligence of Animals (Ernest Menault)

1880 Mind in Animals (Ludwig B uchner)
1882 Animal Intelligence (George Romanes)
1894 Animals’ Rights (Henry Salt)
1898 Animal Intelligence (Wesley Mills)
1901 Beasts of the Field (William Long)
1909 The Place of Animals in Human Th ought (Evelyn Martinengo Cesaresco)
1922 The Mind and Manners of Wild Animals (William Hornaday)
1923 The Animal Mind (Margaret Washburn)
1927 The Minds of Animals ( J. Arthur Th ompson)
1931 The Intelligence of Animals (Frances Pitt)

También en los círculos científicos, las conexiones personales y los valores son factores
poderosos, a pesar de que los defensores de la ciencia afirman regularmente que la
ciencia está libre de valores. Una afirmación clásica de este tipo fue hecha por uno de
los científicos-matemáticos más respetados del siglo XX: "La ética y la ciencia tienen
sus propios dominios, que tocan pero no interpenetran.

p.25

Una nos muestra a qué meta debemos aspirar, la otra, dada la meta, nos enseña cómo
alcanzarla. Así que nunca entran en conflicto ya que nunca se encuentran. No puede
haber más ciencia inmoral de la que puede haber moral científica". 20

Existen abundantes razones para reconocer que, si bien en algunos contextos la

afirmación de que las afirmaciones basadas en la ciencia y los valores, como la ética,
nunca se cumplen, ésta es sólo una verdad parcial importante. Como generalización, la
afirmación de que la ciencia está libre de valores ignora mucho, incluyendo el papel de
las conexiones y valores personales de los científicos como factores que influyen en la
forma en que se practica la ciencia. Estas reivindicaciones recurrentes son, tras un
examen, más ideología (en el sentido identificado anteriormente) que una descripción
justa de la ciencia a medida que ésta avanza en un contexto tras otro.

De hecho, muchos de los que han escrito sobre la práctica de la ciencia han señalado
que los científicos pueden desconocer sorprendentemente sus propios valores y
exclusiones en su búsqueda de la "ciencia". 21 Un destacado filósofo de la ciencia
observó en un galardonado libro de 1986 que, aunque los científicos sugieren
constantemente que la ciencia es objetiva, racional y neutral en cuanto a los valores, se
trata de un trabajo científico seriamente engañoso: el trabajo científico a nivel teórico y
en la práctica está lleno de valores ocultos, de intereses no reconocidos y, sobre todo, de
un control sobre los problemas, las teorías, los métodos y las interpretaciones de la
investigación que prevalecen. 22
Entre los factores impulsores de la ciencia contemporánea, basados en valores, se
encuentra la conexión personal con animales no humanos. Esto va mucho más allá del
hecho familiar de que muchos individuos eligen seguir una carrera basada en la ciencia
porque, cuando eran niños, estaban fascinados por un tipo particular de animal no
humano. Muchos libros de texto científicos, por ejemplo, defienden abiertamente
posiciones basadas en valores. Un libro de texto líder en el campo de la biología de la
conservación, dedicado a "aquellos que enseñan biología de la conservación, ecología y
ciencias ambientales, cuyos esfuerzos inspirarán a las generaciones futuras a encontrar
el equilibrio adecuado entre la protección de la diversidad biológica y la satisfacción de
las necesidades humanas" incluye una sección titulada "Argumentos éticos en apoyo de
la conservación" y otra sección que describe la cuestión inherentemente ética de la
restauración de los ecosistemas dañados. 23 En la primatología, los valores han formado
parte del discurso desde hace mucho tiempo. Muchos lectores, por ejemplo, estarán
familiarizados con la defensa de Jane Goodall de los chimpancés. En la mamología
marina, los ejemplos comparables son fáciles de encontrar. El volumen 2011 El delfín
en el espejo incluye un subtítulo que aclara los valores de conducción de los científicos-
autores: Explorando las Mentes de los Delfines y Salvando las Vidas de los Delfines. 24
En la página inicial de un libro de texto que describe el trabajo científico altamente
técnico conocido como monitoreo acústico pasivo aparecen valores similares para los
animales: "Para un respirador de aire, vivir en el agua es un reto continuo y, como tales,
los mamíferos marinos merecen nuestro respeto y nuestra protección. En consecuencia,
además de un puro interés en el conocimiento, la investigación científica estudia cada
vez más a los mamíferos marinos para apoyar su conservación y protección". 25

Desde el punto de vista de los tipos de pensamiento crítico examinados en el capítulo 2,

la conclusión del autor sobre la protección no se deriva, como cuestión de razonamiento
lógico, del hecho de que un organismo se enfrenta a un "desafío continuo" (en sentido
estricto, esta conclusión no es una secuela), sino que la aparición de los valores
personales del autor a favor de la protección sorprende a muy pocos hoy en día porque
la ciencia que involucra a los animales no humanos, como tantos esfuerzos humanos, a
menudo está impulsada por los compromisos personales, las pasiones y las conexiones
con la materia en cuestión.

p. 26

Recordemos también la conmovedora visión de Beston de otros animales como "otras

naciones, atrapadas con nosotros mismos en la red de la vida y del tiempo, compañeros
prisioneros del esplendor y del trabajo de la tierra". Tales imágenes de conexión se
pueden encontrar en todas las épocas humanas y en muchos círculos contemporáneos -
por ejemplo, un prominente teólogo de finales del siglo XX sugiere que la gente
moderna "se considera bendecida, curada de alguna manera, perdonada y por un
momento transportada a otro mundo, cuando vislumbramos de pasada a un animal en la
naturaleza" (ver capítulo 11).
Tales dimensiones de significado y conexión personal son a menudo la motivación
principal detrás de las demandas de los estudiantes para los cursos de derecho animal
(ver capítulo 4). También son características obvias del compromiso evidente en
profesores y estudiosos que se han sumergido en uno de los muchos campos que
exploran temas que forman parte del universo de Animal Studies. De particular
importancia para los educadores es cómo los temas de conexión personal animan la
dinámica de las discusiones en los cursos de Estudios en Animales hoy en día. Estas
fuerzas impulsoras del compromiso personal y las dinámicas de discusión vibrante son
realidades sociológicas y pedagógicas importantes en el amplio campo de los estudios
en animales.

Patrones de Presencia y Ausencia La "omnipresencia" de otras personas en la vida

diaria contrasta enormemente con la ausencia planificada y sistemática de animales no
humanos en esfuerzos humanos clave. Por razones prácticas y de salud, esta ausencia es
de esperar en algunas instituciones comerciales y de línea principal, pero la ausencia de
animales no humanos en muchos entornos educativos es reveladora de varias maneras.
Ciertos tipos de animales no humanos que están presentes en la vida de los estudiantes y
maestros fuera del salón de clases son típicamente dejados atrás en los ambientes
educativos, y esto es frecuentemente, aunque no siempre, cierto en los cursos actuales
de Estudios con Animales.

Estos patrones de presencia y ausencia provocan problemas de enseñanza y aprendizaje

de tipo significativo que tienen sus ironías (ver capítulo 2). Por ejemplo, cuando se
introducen animales no humanos vivos en entornos educativos o de negocios, son
prácticamente siempre miembros de la categoría que llamamos animales de compañía.
Aunque no es raro que alguien asuma irreflexivamente que estos individuos animales
son representativos de todos los animales no humanos, es importante reflexionar de qué
manera esta suposición es verdadera y de qué manera es seriamente engañosa.

Dar sentido a la categoría "Animales de compañía".

Los perros y los gatos son los animales en los que se suele pensar cuando se utiliza el
término "animal de compañía", ya que estos seres vivos están en la mente de muchas
personas a medida que las sociedades industrializadas modernas desarrollan su
discusión con respecto a los animales distintos de los humanos. Las relaciones que los
humanos tienen con estos animales, así como con otros animales no humanos que
colocamos en la categoría de animales de compañía, son característicamente relaciones
de dominación, aunque muchos animales de estas especies son "salvajes" (es decir, no
están ligados a un hogar particular y por lo tanto vagan libremente dentro o cerca de una
comunidad). El dominio humano sobre los animales de compañía se señala a menudo
con el término "mascota" o "animal domesticado" (este último término también se
utiliza para el tipo de dominación fundamentalmente diferente que tenemos sobre los
animales destinados a la alimentación).

p.27
Hoy en día, en algunas sociedades se presta mucha atención a los papeles particulares
que la ley y otros mecanismos importantes de política pública pueden desempeñar en la
configuración de nuestras elecciones en lo que respecta a las conexiones con los
animales de compañía y las relaciones con ellos. En cierto sentido, los animales de
compañía son, por tomar prestada una famosa frase, "buenos para pensar". 26 Si se
intenta comprender o deconstruir la categoría "animales de compañía", pronto se
reconoce que la exploración del mundo hace evidente que esta categoría tiene poco que
ver con los animales mismos. La categoría es un ejemplo de lo que los sociólogos y
filósofos llaman una categoría construida: los seres vivos en la categoría se agrupan
debido a su relación con los seres humanos, no debido a sus cualidades inherentes. La
categoría es, pues, construida por los seres humanos con fines humanos.

Tal construcción hace que la categoría sea elástica: siempre que una nueva especie de
animal se convierta en una "mascota", entonces también se hablará de ese animal como
de un animal de compañía. Es importante destacar que los animales que se encuentran
en esta categoría pueden encontrarse fácilmente en otras categorías (como los animales
de alimentación o de investigación). Los perros y gatos, por ejemplo, así como algunos
otros animales como los caballos y los cerdos, aparecen en muchas otras categorías
construidas que se encuentran comúnmente en las sociedades industrializadas, como los
animales de investigación, los animales de producción/alimentación y los animales de
entretenimiento.

Sin embargo, en algunos círculos la construcción del "animal de compañía" es tan

tradicional y familiar que algunas personas la ven como parte del orden natural, es decir,
como un resultado de la evolución biológica. Otros enmarcan la disponibilidad de estos
animales para el uso personal de los seres humanos como "la forma en que se supone
que deben ser las cosas" porque este arreglo fue puesto en práctica por orden de una
divinidad creadora. Curiosamente, no está nada claro que los propios seres humanos
fueran los responsables de la domesticación de, digamos, perros y caballos. Algunos
investigadores han sugerido, en cambio, que los perros antiguos y los humanos pueden
haberse codomesticado unos a otros hace decenas de miles de años, y se ha publicado
una especulación similar sobre una codomesticación de caballos por parte de humanos y
humanos por parte de caballos.

Si uno pregunta directamente qué seres vivos deben ser incluidos en la categoría
"compañero animales", se podría responder, como ya se ha señalado, que se puede
considerar que los seres humanos pertenecen plenamente a esta categoría. Esta no es,
por supuesto, una forma común de hablar, ya que la gran mayoría de los seres humanos
han sido entrenados por padres, educadores y otros ancianos en varias comunidades
para usar el término "animal de compañía" sólo para los no humanos.

En el capítulo 3, donde se discuten las políticas públicas que mencionan a los animales
de compañía, se hace la observación de que no son los no humanos los que son el foco
principal de estas políticas públicas, sino los dueños humanos de los perros y gatos
considerados "animales de propiedad". Esto es así porque aunque algunas regulaciones
promovidas por el gobierno hablan de las categorías genéricas de "perros" o "gatos", el
verdadero objetivo de tales políticas públicas son los animales de propiedad, no todos
los miembros de las especies no humanas involucradas. Las políticas tienen muchas
lagunas por las cuales se excluyen los perros y gatos callejeros, los animales de refugio
y los animales confiados a las fábricas de cachorros. Así que la fuerza motriz detrás de
muchas leyes que en su cara hablan de "perros" o "gatos" es la sensibilidad de los
humanos hacia sus propios "miembros de la familia", no el bienestar de los perros y
gatos en general.

La pregunta del paradigma

Alrededor del mundo, los seres humanos son acompañados por entre 1 y 2 mil millones
de no humanos, y gastamos varios cientos de miles de millones de dólares al año en su
alimentación, atención veterinaria, y

p.28

atención veterinaria y más. Por esta razón, los animales de compañía se han convertido
en un modelo o paradigma dominante para hablar y pensar acerca de los animales no
humanos hoy en día. Esto es evidente en muchas conversaciones sobre los "derechos de
los animales" o "protección de los animales", en las que el centro de atención son los
perros y gatos de propiedad abrumadora.

La razón por la que tantas personas alrededor del mundo hablan de esta manera está
sujeta a debate, pero una serie de características del fenómeno de los animales de
compañía humanos y no humanos son claras. Primero, los humanos contemporáneos
eligen cuidar de los perros, gatos y otros animales que ponemos en la categoría de
compañía porque los dueños quieren que estos animales estén presentes en sus vidas.
Segundo, muchos de nosotros (aunque no todos) nos apegamos a ellos cuando vivimos
con ellos. 28

Cualquiera que sea la fuente de la fascinación de los humanos contemporáneos por los
perros, gatos y otros no humanos llamados animales de compañía, nuestra gran
concentración en perros y gatos ha hecho que la categoría de animales de compañía sea
una ventaja en los cursos de derecho animal contemporáneo, en las organizaciones de
bares, en las conferencias académicas, en las publicaciones y, por supuesto, en los
medios de comunicación. Por ejemplo, estos temas dominan la agenda del Comité de
Derecho Animal de la Asociación de la Barra Americana - cuando este comité se reúne,
los tipos de animales que llaman la atención son, en su inmensa mayoría, animales de
compañía. Los participantes hablan de "protección animal", pero lo que quieren decir es
ampliar las protecciones para ciertos animales, a saber, perros y gatos con dueño y, a
veces, algunos de los miembros no propietarios (asilvestrados) de estas especies.

El surgimiento de los animales de compañía como modelo dominante para los animales
no humanos también es evidente cuando la protección de los animales se discute en las
comunidades locales y en los círculos del gobierno regional, en las disputas por la
custodia que tienen lugar en los tribunales de divorcio, en el surgimiento de leyes que
permiten a las personas cuidar a los "animales" en sus testamentos y fideicomisos, y en
las propuestas para expandir la cantidad de dinero que el dueño de una mascota puede
recuperar cuando su animal de compañía es dañado por otra persona.

Problematización del paradigma

Cuando la base principal para entender a los animales no humanos está anclada en una
categoría construida (artificial) como los animales de compañía, existen beneficios y
riesgos significativos. Sin duda, el cuidado de estos no humanos abre el tema básico de
la conexión más allá de la línea de las especies. A través de las relaciones con los
animales de compañía, muchos humanos se familiarizan personalmente con la
existencia de personalidades ricas y distintivas, la existencia de la comunicación y las
variadas formas de inteligencia que "existen" en los individuos que nacieron fuera de
nuestra especie. Estos fenómenos han influido en muchos esfuerzos de protección de los
animales y, por lo tanto, la preocupación por los "animales" se ha convertido en una
cuestión social. Una vez que la posibilidad de algunas protecciones para un grupo de
animales no humanos se vuelve familiar, la mentalidad de la protección animal puede
propagarse e incluso fomentar preocupaciones cada vez más profundas para otros
animales. Por lo tanto, debido a que muchas personas fácilmente y naturalmente piensan
que los animales de compañía son importantes en sí mismos, y no sólo porque son
propiedad de una familia humana en particular y pertenecen a ella, las discusiones sobre
las protecciones legales basadas en tales puntos de vista naturalmente conducen a una
seria consideración de tales protecciones también para algunos animales que no son de
compañía.

Debido a que muchas personas han insistido en elevar la protección de los animales de
compañía, entonces, hoy en día es obvio que, si existe voluntad política, la política
pública puede establecer protecciones para los animales no humanos. En cierto sentido,
entonces, los animales de compañía también pueden ser vistos como

p.29

los animales de compañía también pueden ser vistos como embajadores de los seres no
humanos que no encajan en esta categoría construida y abiertamente centrada en el ser
humano. Los seres que hemos incluido en la categoría "animales de compañía" pueden
abrir mentes y corazones, como lo demuestra el extraordinario número de relatos
basados en hechos y obras de ficción que utilizan temas de animales de compañía para
aumentar la conciencia de los beneficios de vivir en presencia de estos animales. Los
animales de compañía, entonces, crean oportunidades.

El pensamiento crítico también requiere que se advierta que estas oportunidades pueden
implicar riesgos, por ejemplo, el riesgo de que la categoría más amplia de "animales no
humanos" esté, en el mejor de los casos, parcialmente representada por animales
domésticos como los animales de compañía. Del mismo modo, esta categoría tiene
como característica destacada la dominación de los seres humanos sobre estos seres
vivos. Los animales de compañía están, por definición, subordinados a los humanos en
los hogares de los humanos.

Un riesgo relacionado es que si la relación hombre-animal implícita en el modelo del

animal de compañía se convierte en la imagen de lo que debería ser la relación del ser
humano con todos los animales, entonces existe un inconveniente obvio para los
animales no humanos que necesitan vivir en libertad (ya que sorprendentemente pocos
animales se adaptan fácilmente a los patrones humanos de vida). Otro riesgo es que si
un elemento clave en la noción de nuestra sociedad de todos los animales no humanos
es su subordinación a los humanos, entonces incluso las formas más compasivas de
política pública fallarán. Otro posible riesgo que existe cuando el paradigma del animal
de compañía es demasiado dominante es el mensaje implícito de que el mero ejercicio
de algún cuidado hacia uno o unos pocos animales no humanos (por ejemplo, el propio
perro o gato en casa) es suficiente para cumplir con las obligaciones morales más allá de
la línea de la especie. Algunos humanos pueden-y lo hacen-racionalizar los daños que
hacen, digamos, a los animales de alimentación, porque son "personas animales" en
virtud del hecho de que rescatan gatos o perros.

Un erudito ha observado: "La tenencia de mascotas es amabilidad hacia sólo unos pocos
animales favorecidos. La práctica de tener mascotas opera en un mundo donde otros
animales son usados para trabajo y comida". 29 Aunque algunos seguramente
responderían: "Bueno, al menos algunos animales no humanos están siendo protegidos",
note lo que este erudito sugiere que puede ser la consecuencia de las tradiciones de cría
de mascotas que muchos países heredaron de la Inglaterra victoriana:

Situada en este registro diferente, la tenencia de mascotas aparece como una

fantasmagoría, una relación de fantasía entre el ser humano y el animal más
visible en el tropo del animal como niño, la mascota como miembro de la
familia, que inaugura el siglo XIX. . . . La mascota que es un niño es un animal
desanimado. En esta lógica simbólica, ¿no se niega también nuestra naturaleza
animal? El hecho de que nosotros mismos podamos ser agresivos y dominantes
está doblemente oculto en la cultura del cuidado de las mascotas. 30

En otro orden de cosas, uno de los pioneros del derecho animal moderno que ha
defendido tanto los derechos legales como la abolición de muchas prácticas comunes no
está en absoluto impresionado con los cursos actuales de derecho animal. Critica a
aquellos que buscan el cambio a través de compromisos que promueven formas menos
duras de uso y dominación de los animales, sugiriendo: "La ley animal moderna, en su
mayor parte, promueve el cambio asistencialista tradicional como una forma de
modificar[pero no abolir] el estatus de propiedad de los animales". 31 Muchos otros
comentaristas también han tenido reservas acerca de lo que ellos ven como protección
gentil de perros y gatos entre los segmentos elitistas y orientados al consumidor de la
sociedad. Este tratamiento puede considerarse legítimamente como una puerta abierta a
un futuro mejor para los animales de propiedad, pero si dicho tratamiento hace que las
personas se sientan satisfechas
p.30

pero si hace que la gente se sienta complacida o apática con todos los demás animales
(los que viven en libertad y los que están en las instalaciones de investigación y
producción de alimentos de los seres humanos), entonces la relación con los propios
perros y gatos se convierte en un sustituto de la apertura a las invitaciones que muchos
otros animales no humanos extienden a la capacidad de los seres humanos para cuidar
de ellos.

En tal caso, la puerta potencialmente abierta por los animales de compañía no conduce a
la comunidad más grande de animales que no son humanos, sino a un armario
demasiado humano en un mundo completamente dominado por los humanos. Algo así
sucede en ciertos círculos veterinarios donde el lazo humano-animal es promocionado a
pesar de que las instituciones oficiales de la profesión (tales como las organizaciones
nacionales de veterinarios) promueven la ganadería industrial y el uso de animales
(incluyendo perros y gatos sin dueño) en la investigación que provee a las escuelas
veterinarias y laboratorios de investigación con subvenciones multimillonarias. En tales
casos, el énfasis en el vínculo humano-animal se sitúa junto a, y a menudo está
subordinado a, actitudes que cierran, e incluso traicionan, una gama completa de
protección animal. 32

Como mínimo, la profunda fascinación por los perros y gatos deja sin explorar a la gran
mayoría de los animales no humanos. Deja de lado, por ejemplo, cuestiones que
científicos como Bernd Heinrich plantean sobre la base de su investigación de campo.
Como parte de su relato de historias de relaciones extraordinarias entre un pájaro y una
familia humana que se refirió al pájaro como su "hijo" y "un verdadero amigo" y dijo
que "no podían imaginar la vida sin él", Heinrich concluye: "Hay algo único en los
cuervos que permite o fomenta una extraña cercanía con los humanos". Heinrich sugiere
que la razón de tal apego es la comunicación mutua: "Un cuervo es expresivo, comunica
emociones, intenciones y expectativas, y actúa como si te entendiera. Esta
comunicación es privilegiada. Ocurre cuando el individuo cercano al ave es de
confianza, se ha ganado una confianza que no se borra a la ligera. Dada esa confianza,
se revela mucho que de otra manera nunca podría ser visto." 34

Nótese cómo esta relación especial está siendo promocionada por un científico que
estudió a estos animales tanto en circunstancias domésticas como de vida libre o, como
decimos a menudo, "en la naturaleza". Este último tipo de trabajo requiere una gran
paciencia y, sin duda, la voluntad de tomar en serio a las aves que viven en libertad, en
el espíritu del trabajo de décadas de Goodall con los chimpancés. Su trabajo llevó a un
gran científico a nombrarla "uno de los héroes intelectuales de este siglo". 35

El trabajo con cuervos en circunstancias domésticas también jugó un papel importante,

ya que ayudó a Heinrich a explorar las aves en circunstancias de vida libre, y viceversa.
Los cuervos han tenido durante mucho tiempo una relación especial con humanos de
muchas culturas y tradiciones religiosas. El trabajo de Heinrich sobre las relaciones con
los cuervos humanos puede haber abierto perspectivas que nuestros modelos normales
de animales de compañía no nos permiten ver bien.

Debido a que tales observaciones sugieren que existen relaciones verdaderamente

extraordinarias "ahí fuera" más allá de lo que consideramos las relaciones estándar de
los animales de compañía, los Estudios en Animales deben preguntarse si hacer de un
modelo animal de compañía la vanguardia de la exploración humana de otros seres
vivos puede conducir a consecuencias indeseables. Por ejemplo, ¿nos arriesgamos, para
usar las palabras de Kete, a "desanimar" a animales distintos de los humanos a través de
nuestra dominación de ellos?

Hacer tales preguntas nos ayuda a reconocer que si los Estudios en Animales avanzan
en un paradigma de animales de compañía, entonces están en riesgo de una dimensión
al pensar en otros animales. En particular, el modelo de apropiación, que crea
asignaciones de responsabilidad que

p.31

que son necesarias para que los animales distintos de los humanos puedan vivir entre
ellos, fracasa en muchos casos. Los elefantes y chimpancés, por ejemplo, son animales
muy peligrosos cuando viven entre nosotros. Son inteligentes y capaces de emociones,
pero pueden llegar a ser psicológicamente dañados por la dominación e incluso
impredeciblemente violentos. Estudios en animales cuestiona el hecho obvio de que
muchos animales no humanos parecen querer elegir por sí mismos algo distinto a la
dominación humana. 36

También existen otros riesgos cuando prevalece un paradigma de animales de compañía

sin mucha reflexión. Las evaluaciones superfi ciales de las habilidades de otros
animales pueden ocurrir: la inteligencia de los animales de compañía y las habilidades
de relación no agotan lo que todos los demás animales no humanos pueden ser o hacer.
Algunos animales tienen habilidades sensoriales totalmente diferentes (murciélagos y
delfines), diferentes tipos de percepción y habilidades de inteligencia, y, claramente,
necesidades insondablemente diferentes - el problema es encapsulado maravillosamente
por John Webster en su obra de 1612 El Diablo Blanco cuando Flamineo observa (acto
5, escena 4), "Pensamos que los pájaros enjaulados cantan, cuando en realidad lloran".

La constante repetición de afirmaciones de superioridad, que resuenan en nuestras

instituciones educativas, religiosas, legales y políticas, nos llevan a creer que vemos y
entendemos bien las realidades de otros animales. Pero la mayoría de nosotros sabemos
que a menudo no nos damos cuenta de las realidades reales de otros animales, e incluso
cuando nos damos cuenta de ellas, no las tomamos en serio, y mucho menos las
entendemos plenamente. Esto es a veces cierto en cuanto a nuestra comprensión de los
animales de compañía, por supuesto, pero es aún más cierto en el caso de los animales
menos familiares como la fauna silvestre y los animales de alimentación e investigación
escondidos en situaciones de acceso limitado, como las granjas industriales y los
laboratorios.

Nuestros lazos con los animales de compañía reflejan, entonces, pero algunas de
nuestras posibilidades con otros seres vivos porque el mundo de otros animales distintos
a los humanos es mucho más grande y complicado que el mundo de los animales de
compañía. Para ser realistas al respecto, y para suscitar un debate abierto sobre estas
cuestiones, los estudios con animales deben encontrar un equilibrio: en primer lugar,
debe reconocer claramente que los animales de compañía abren una puerta, pero, en
segundo lugar, también debe ser realista el hecho de que los animales de compañía no
llenan todas las habitaciones más allá.

A través de las puertas abiertas

El capítulo 2 comienza el viaje a través de algunas de las puertas abiertas por este
primer capítulo. El capítulo 3 sugiere que la categoría que llamamos "vida silvestre" es
diferente de la categoría de animales de compañía. Característicamente elusivos y
misteriosos cuando están libres de la dominación humana, los animales no humanos son
difíciles de entender en una variedad de formas. Por lo tanto, incluso los animales de
vida libre más familiares que existen en áreas urbanas, suburbanas y menos dominadas
por el hombre, constituyen un paradigma diferente al que se asocia con los animales de
compañía. Los siguientes capítulos, entonces, empujan al lector a encontrar una
variedad de afirmaciones "tradicionales", "de sentido común", científicas, artísticas u
otro tipo de afirmaciones acerca de nuestros semejantes seres vivos; tales afirmaciones a
veces iluminan a los animales mismos, pero con mucha más frecuencia los oscurecen,
distorsionan, subordinan, encarcelan, marginan e incluso los matan.

INTRODUCTION
1 . William James, Th e Principles of Psychology, Great Books of the Western World
Series, vol. 53 (London: Encyclopaedia Britannica, 1952; originally printed 1891), 318.
James uses this famous phrase to describe a human baby’s perception as part of his
broad discussion of all humans’ perception; James’s next comment reveals that he
recognizes this feature in even mature humans’ engagement of the world.
2 . Henry Beston, The Outermost House: A Year of Life on the Great Beach of Cape
Cod (Garden City, NY: Doubleday Doran, 1928).

CHAPTER 1
1 . Alexander Pope, “An Essay on Man,” in Poetical Works , ed. H. F. Cary (London:
Routledge, 1870), 225–226.
2 . “The first step toward making a captive animal happy, says Dr. Hediger, is to study
its natural life in the wild.”n“Science: The Happy Prisoners,” Time , September 18,
1950, 74.
3 . Viktor E. Frankl, Man’s Search for Meaning: An Introduction to Logotherapy , 4th
ed. (Boston: Beacon Press, 1992), 115.
4 . Thomas Berry, “Loneliness and Presence,” in A Communion of Subjects: Animals in
Religion, Science, and Ethics , ed. Paul Waldau and Kimberley Patton (New York:
Columbia University Press, 2006), 5–10, at 5.
5 . James Rachels, Created fr om Animals: Th e Moral Implications of Darwinism (New
York: Oxford University Press, 1991), 86.
6 . Ibid.
7 . For example, “human-companion animal bond” is used by A. H. Katcher and A. M.
Beck, New Perspectives on Our Lives with Companion Animals (Philadelphia:
University of Pennsylvania Press, 1983). A well-developed website offering deep
resources and a digital newsletter regarding the breadth of subjects covered in
academic fields and conferences using these and other names, as well as international
interest in nonhuman animal issues, is mindinganimals.com
8 . C. P. Flynn, Social Creatures: A Human and Animal Studies Reader (New York:
Lantern Books, 2008), xvi.
9 . Ibid.
10 . It has been suggested that established naming conventions using the Greek roots
anthropos and zoon should have produced the more awkward-sounding
“anthropozoology.”
11 . Marianne Moore, in The Nation 163 (August 17, 1946): 192. This passage also
appears in The Complete Prose of Marianne Moore , ed. Patricia C. Willis (New York:
Viking, 1986), 406.
12 . Bob Torres, Making a Killing: Th e Political Economy of Animal Rights (Oakland,
CA: AK Press, 2007), 1. The comment about the author’s personal life is on p. 3.
13 . Dennis Overbye, “Gazing Afar for Other Earths, and Other Beings,” New York
Times , January 30, 2011. A version of this article appeared in print on January 31,
2011, New York edition, A1.
14 . Elizabeth McKey and Karen Payne, “APPMA Study: Pet Ownership Soars,” Pet
Business 18 (1992): 22.

15 . In this book, I use both “ideology” and “ideological” in a narrow sense to refer to a
frame of mind that is idea-driven but less than open. Th is is the sense the word has in
phrases like “a term of ideological abuse” or “shaped by an ideological squint”—the
reference is, then, to the use of ideas as infl exible and dogmatic, even to “ideas as
weapons” (Daniel Bell, Th e End of Ideology [Glencoe, IL: Free Press, 1960]). Note the
critical thinking implications raised when Bell says that ideology is an “inability to
distinguish possibilities from probabilities, converting the latter into certainties” (372).
16 . I fi rst used this description in Paul Waldau, Animal Rights (New York: Oxford
University Press, 2011), 20–21.
17 . E. O. Wilson, Th e Diversity of Life (Cambridge, MA: Belknap, 1992), 5.
18 . The date at which such larger organisms first emerged on earth has constantly been
moved back. A report published online cites an emergence date of 650 million years
ago: Adam C. Maloof et al., “Possible Animal-Body Fossils in Pre-Marinoan
Limestones from South Australia,” Nature Geoscience 3 (2010): 653–659.
19 . Brigitte Resl, “Introduction: Animals in Culture, ca. 1000–ca. 1400,” in A Cultural
History of Animals in the Medieval Age (London: Berg, 2009), 1.
20 . Henri Poincar e, Th e Value of Science (New York: Dover, 1920; repr. 1958), 12.
21 . Bernard Rollin has illuminated the relevant issues in a number of diff erent books—
see, for example, his early The Unheeded Cry: Animal Consciousness, Animal Pain,
and Science , Studies in Bioethics (Oxford: Oxford University Press, 1989); and his
more recent Science and Ethics (New York: Cambridge University Press, 2006).
22 . Sandra Harding, Th e Science Question in Feminism (Ithaca, NY: Cornell
University Press, 1986).
23 . Richard Primack, A Primer of Conservation Biology , 4th ed. (Sunderland, MA:
Sinauer, 2008), 65–68, 245.
24 . Diana Reiss, The Dolphin in the Mirror: Exploring Dolphin Minds and Saving
Dolphin Lives (Boston: Houghton Miffl in Harcourt, 2011).
25 . W. Zimmer, Passive Acoustic Monitoring of Cetaceans (New York: Cambridge
University Press, 2011), 1.
26 . Claude Levi-Strauss, Totemism , trans. Rodney Needham (Boston: Beacon, 1963),
89 (where Levi-Strauss is discussing Radcliff e-Brown’s views): “Th e animals in
totemism cease to be solely or principally creatures which are feared, admired, or
envied: their perceptible reality permits the embodiment of ideas and relations
conceived by speculative thought on the basis of empirical observations. We can
understand, too, that natural species are chosen not because they are ‘good to eat’ but
because they are ‘good to think.’”
27 . The term “deconstruction” is used in some versions of modern philosophy for a
very technical, complicated approach to the way meaning works in written texts, but
here I use it only to mean “unpacking” or “pulling apart” how we have put this category
together and thereby constructed it for our use.
28 . There are many other explanations that go deep into our psyche. For example, some
scientists have suggested that humans’ connections to other animals are evolutionarily
based—see the diff erent explanations given by E. O. Wilson, Biophilia (Cambridge,
MA: Harvard University Press, 1984); and Larry O’Hanlon, “Pets Vital to Human
Evolution,” Discovery News, August 10, 2010, http://news.discovery.com/animals/pets-
humansevolution.html.
29 . Katherine Kete, “Introduction: Animals and Human Empire,” in A Cultural History
of Animals in the Age of Empire , ed. Kathleen Kete (Oxford: Berg, 2009), 15.
30 . Ibid.
31 . Gary Francione, Animals as Persons (New York: Columbia University Press,
2008), 117.
32 . For the history of veterinary medicine, see Robert H. Dunlop and David J.
Williams, Veterinary Medicine: An Illustrated History (St. Louis: Mosby, 1996).
33 . Bernd Heinrich, Mind of the Raven: Investigations and Adventures with Wolf-Birds
(New York: Cliff Street Books, 1999), 31.
34 . Ibid., 32.
35 . Stephen Jay Gould, “Animals and Us,” New York Review of Books , August 19,
1995, 20–25, at 23.
36 . There is now extensive scientific research that utilizes many criteria, including
other animals’ actions, to suggest conclusions about these animals’ preferences—see,
for example, Marian Stamp Dawkins, “A User’s Guide to Animal Welfare,” TRENDS in
Ecology and Evolution 21, no. 2 (2006): 77–82.