Logistica y Costos

Parte I. ¿ Logística o Administración de la Cadena de Suministros?
En la literatura científica, existe cierta confusión entre los términos de Logística

Empresarial y Administración de la Cadena de Suministros (SCM: Supply Chain
Management), derivándose de ello dos enfoques fundamentales. El primero,
considera que ambos términos son conceptos iguales, mientras que el segundo,
establece una diferencia radical entre ambos, al considerar la Administración de la
Cadena de Suministros una filosofía de gestión y a la Logística una función
empresarial con objetivos concretos. Este elemento es importante, por el empleo que
se le da en la bibliografía disponible sobre el tema, siendo necesario diferenciar
cuando se está analizando uno u otro aspecto. A los efectos del presente manual, es
necesario aclarar que se asume el primero de los enfoques señalados, hasta el
epígrafe 9.3 en el que se aborda el caso del SCM como filosofía de gestión de una
cadena logística. Por esa razón, en el proceso de lectura del presente documento,
hasta tanto no se llegue al citado epígrafe se utilizará indistintamente los términos
Logística y Administración de la Cadena de Suministros.
1.1. Conceptos básicos.

La primera referencia escrita sobre un problema logístico de envergadura aparece en
las Sagradas Escrituras, en el Génesis o libro primero del Antiguo Testamento y está
relacionada con la famosa leyenda de los sueños de un faraón. Esta referencia
bíblica (Génesis 41.1-57), en la cual se almacenan alimentos durante los años
fructíferos para ser consumidos en los períodos de escasez, es una de las primeras,
si no la primera alusión, a un problema logístico de carácter nacional e internacional.
Uno de los lugares donde se inició la Logística o Administración de la Cadena de

Suministros, según diferentes descubrimientos arqueológicos, fue en la agricultura
practicada en las riberas del río Nilo, en el antiguo Egipto. El primitivo egipcio, tuvo la
necesidad de ahorrar, una vez hecho agricultor, pues los granos de trigo debían
economizarse de modo tal que durasen hasta la próxima cosecha. Además, era
necesario aportar una proporción para la siembra. Esto implicaba, previsión, control,
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distribución, algún medio de transporte y receptáculos donde almacenar el trigo. Fue
de esta manera que el primitivo egipcio se encontró con el primer problema práctico
de logística, en una cadena de suministros todavía incipiente.
También en el Éxodo, libro segundo de las Sagradas Escrituras, aparece la primera
referencia escrita sobre una red logística nacional y está relacionada con los inicios
de la esclavitud hebrea en Egipto. En el final de este texto bíblico (Éxodo), se
muestra el primer escrito sobre la construcción de almacenes de una red logística de
distribución y exportación.
En la antigua Grecia, los filósofos asociaron el concepto de la logística a la Lógica (lo

lógico) y llamaron logística al arte de calcular. Más adelante, cuando la supremacía
de Atenas creó un Estado unido con otras islas griegas del Mar Egeo, llamaron
logísticos a los funcionarios atenienses que calculaban las necesidades de este
estado. En el imperio romano, con el desarrollo del comercio se crearon métodos de
almacenaje y distribución. De este período se conservan las ruinas de un enorme
almacén en Ostia, centro principal de distribución y almacenaje de todo el imperio
romano, el Horreo Epagatiana.
La logística asociada al ciclo abastecimiento – producción – distribución, no aparece

en la literatura económica de los primeros siglos y surge en la historia asociada a las
actividades militares. En este ámbito ha transitado desde la proeza de la logística
militar griega de la antigüedad, descrita en el acto segundo de la Ilíada, hasta el
actual ejército de los Estados Unidos de América, el que tiene la organización
logística más amplia que se conoce, integrada por tres niveles de dirección: central,
intermedio y el operacional o directo. Bethel, en su libro Organización y Dirección
Industrial, establece una analogía entre la logística militar y el abastecimiento técnico
material. En este libro, editado por primera vez en 1945, se empieza a relacionar la
logística militar con la producción industrial.
¿Logística o Administración de la Cadena de Suministros?

Los conceptos, enfoques y técnicas que los directivos utilizan para gestionar el área
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productiva de la empresa (aprovisionamientos, producción, distribución física…), han
tenido una evolución a lo largo del tiempo en función de diversos factores, y,
correspondientemente, seguirán cambiando en el futuro.
La Logística Empresarial o Administración de la Cadena de Suministros, es un

campo relativamente nuevo dentro de la dirección empresarial si se compara con
otros como finanzas, ventas o producción. Sin embargo, desde hace muchos años se
vienen realizando actividades logísticas (distribución, transporte, almacenaje). La
novedad de este campo se centra en el tratamiento coordinado de estas actividades
ya que en la práctica están estrechamente relacionadas [Ballou, 1991].
Logística es un término que frecuentemente se asocia con la distribución y transporte

de productos terminados; sin embargo, ésa es una apreciación parcial, ya que la
misma, se define como la administración del flujo de bienes y servicios, desde la
adquisición de las materias primas e insumos en su punto de origen, hasta la entrega
del producto terminado en el punto de consumo. J.F Magee en 1968, en su libro <<
Industrial Logistic >> definió la logística como: el movimiento de los materiales
desde una fuente u origen hasta un destino o usuario). Aunque no incluyó el flujo de
información lo analiza en el libro como contra flujo.
La razón principal para que la logística se convirtiese en una de las áreas funcionales
más importantes de una empresa, fue la aparición de una nueva situación económica
en 1970, caracterizada por un incremento de la competencia a nivel internacional, la
escasez de materias primas fundamentales y por un descenso de la productividad.
Bernard Lalonde (1971), profesor de la Universidad estatal de Ohio y Martin
Christopher (1972), profesor de la Cranfield School of Management en varios
artículos publicados, definen la logística como la unión de la gestión de los materiales
con la distribución física.
Varios autores a ambos lados del Atlántico generalizaron el término de << Bussines
Logistics >> o sea Logística de los Negocios, para diferenciarlo de la logística militar.
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Bowersox en un artículo publicado en 1979, asocia el concepto a la aplicación del
enfoque en sistema a la solución de los problemas de suministro y distribución de las
empresas. Gary Davies, conferencista del Politécnico de Manchester presentó
formalmente el concepto de << Logística Internacional >>en un artículo publicado en
1983, alegando las diferencias en la documentación requerida para el comercio
internacional y el número de factores involucrados en los puertos, las aduanas,
fletes, seguros y los trámites arancelarios.
Más recientemente el Centro Español de Logística, definió esta actividad a partir de

dos funciones básicas [CEL, 1993]: la gestión de los materiales, encargada de los
flujos materiales en el aprovisionamiento de las materias primas y componentes y en
las operaciones de fabricación, hasta el envase del producto terminado; y la gestión
de distribución, que considera el embalaje, control de los inventarios de los productos
terminados, pasando por los procesos de manipulación, almacenamiento y transporte
hasta la entrega del producto o servicio al cliente.
Según el National Council of Physical Distribution Management (NCPDM), el término

gestión de la distribución física integra todas las actividades encaminadas a la
planificación, implementación y control de un flujo eficiente de materias primas,
recursos de producción y productos finales, desde el punto de origen hasta el de
consumo, estas actividades pueden incluir, entre otras muchas, servicios al cliente,
previsión de la demanda, control de inventarios, servicio de reparaciones, manejo de
mercancías, procesamiento de pedidos, selección de la ubicación geográfica de las
fábricas y almacenes, compra, empaquetado de productos, tratamiento de
mercancías devueltas, recuperación y tratamiento de desperdicios, distribución y
transporte y almacenamiento.

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En la literatura científica, existe cierta confusión entre los términos de Logística

1.1. Conceptos básicos.

Uno de los lugares donde se inició la Logística o Administración de la Cadena de

En la antigua Grecia, los filósofos asociaron el concepto de la logística a la Lógica (lo

La logística asociada al ciclo abastecimiento – producción – distribución, no aparece

¿Logística o Administración de la Cadena de Suministros?

La Logística Empresarial o Administración de la Cadena de Suministros, es un

Logística es un término que frecuentemente se asocia con la distribución y transporte

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