El 

tártago (Euphorbia lathyris) es una planta cuyas semillas se extrae un aceite que puede ser
utilizado en numerosísimas aplicaciones industriales. Los tres mayores productores
son India, China y Brasil.

Índice

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 1 Distribución geográfica

 2 Descripción

 3 Usos

 4 Propiedades

 5 El aceite de tártago

 6 Taxonomía

 7 Nombre común

 8 Referencias

 9 Bibliografía

 10 Enlaces externos

Distribución geográfica[editar · editar código]

Es una planta, posiblemente originaria de la India o de África, que se encuentra distribuida en
diversos países del mundo. Se adapta fácilmente a diferentes ambientes, debido a su gran
rusticidad y resistencia a la sequía. Pertenece a la familia de las Euforbiáceas, la misma de la yuca.
El tártago es cultivado en distintos puntos del planeta.

Descripción[editar · editar código]
Es una planta herbácea perenne que crece hasta una altura de entre 30 y 90 cm. El tallo puede
llegar a los 2 cm de diámetro. Las hojas están sin pecíolo, de textura lisa y de color verde azulado
oscuro. La nervadura central, de color más pálido, es muy característica. Las hojas son muy largas
y estrechas y pueden llegar a 15 cm de longitud. Hacia la corona, las hojas se vuelven más cortas
y toman forma triangular.

Las flores son pequeñas y verdes o verde amarillento, sin pétalos. Los frutos maduros toman un

color marrón o grisáceo y semejan garrapatas.

Usos[editar · editar código]
El área sembrada con este cultivo en el mundo está alrededor de 1,1 millones de hectáreas y los
tres principales países productores son responsables de cerca del 96% de la producción mundial.
En América del Sur, Paraguay es un importante productor de tártago, y es responsable de cerca
del 1% de la producción mundial.

Propiedades[editar · editar código]
Como otras plantas similares del género Euphorbia la cagamuja produce una resina blanca
o látex muy tóxico. Conocida vulgarmente como "leche" se utilizaba antiguamente como laxante,
como antiséptico y para tratar verrugas en la herboristería tradicional.1

El nombre de la cagamuja proviene de las propiedades violentamente laxantes de esta "leche".

Las cabras comen esta hoja y no parecen afectadas por el veneno, sin embargo la toxina de esta
planta se puede transmitir mediante la leche de cabra.

Se ha demostrado que plantar esta especie es un remedies efectivo contra los topos, que prefieren
vivir lejos de las raíces tóxicas de esta planta. En inglés recibe también el nombre de "mole plant"
(planta topo) y se vende en tiendas de jardinería como planta ornamental con función práctica.2

El aceite de tártago[editar · editar código]

El principal producto del tártago es el aceite, que se ha llamado aceite de ricino o castor oil en
inglés aunque este últomo se extrae de las semillas de una planta distinta (Ricinus communis). Es
una importante materia prima para la industria química utilizada en la composición de numerosos
productos como pinturas, barnices, cosméticos, lubricantes, plásticos, etc. La lista de productos
obtenidos a partir del aceite de tártago es muy extensa, contando con más de 400 productos.

Este aceite posee características químicas que lo califican como el único de su naturaleza. Está
compuesto casi exclusivamente (90%) de un único ácido graso (ácido ricinoleico) que contiene un
radical hidroxilo que lo hace soluble enalcohol a baja temperatura, es muy viscoso y con
propiedades físicas especiales.

Los principales consumidores del aceite de tártago son los países desarrollados que destinan este
producto como insumo de la industria química. De allí el nombre de "ricinoquímica", para
denominar la rama de la química que tiene como materia prima al aceite de tártago.

La posibilidad de producción de biodiésel a partir del aceite de tártago generó un nuevo mercado
para este producto, ya que sería capaz de absorber gran parte o la mayor parte de la producción
actual de los países que lo cultivan. En todos los países productores de tártago, el cultivo tiene
gran importancia social por emplea|r mucha mano de obra de trabajadores rurales, principalmente
para la siembra, control de malezas y la cosecha.

Taxonomía[editar · editar código]
Euphorbia lathyris fue descrita por Carolus Linnaeus y publicado en Species Plantarum 1: 457.
1753.3

Etimología

Euphorbia: nombre genérico que deriva del médico griego del rey Juba II de Mauritania (52 a 50 a.
C. - 23), Euphorbus, en su honor – o en alusión a su gran vientre – ya que usaba
médicamente Euphorbia resinifera. En 1753 Carlos Linneo asignó el nombre a todo el género.4

lathyris: epíteto del nombre dado en griego antiguo para el tártago.5

Sinonimia

 Tithymalus lathyris (L.) Hill (1768).
 Galarhoeus lathyris (L.) Haw. (1812).
 Keraselma lathyris (L.) Raf. (1838).
 Epurga lathyris (L.) Fourr. (1869).
 Euphorbion lathyrum (L.) St.-Lag. (1880).
 Tithymalus cataputia Garsault (1764), opus utique oppr.
 Euphorbia decussata Salisb. (1796).
 Galarhoeus decussatus (Salisb.) Gray (1821).
 Euphorbia spongiosa Ledeb. ex Schrank (1824).
 Euphorbia lathyris var. minor Hook. & Arn. (1830).6 7
Nombre común[editar · editar código]

 Castellano: alcanfor, árbol lechero, cagarríos, catapucia menor,

grano menor de reyes, granos rateros, hierba topera, higuera del
infierno, jalapa, lechetrezna, muja, píldoras de Judas, piñoncillo,
piñoncillos, planta de las muelas, ratera, tárgago, tártago,
tártagos, tártagos de judas, tártagos de la cruz, tártagos gordos,
tártagos horadados, tártagos menudos, tártagos que matan los
ratones, yerba topera.8
Referencias[editar · editar código]

1. Jump up↑ Lletereses
2. Jump up↑ Local Harvest: Mole Plant Seed
3. Jump up↑ «Euphorbia lathyris». Tropicos.org.  Missouri Botanical
Garden. Consultado el 5 de julio de 2012.
 4. Jump up↑ (Spec. Pl. [ed. 1]: 450)
5. Jump up↑ En Epítetos Botánicos
6. Jump up↑ Sinónimos en Kew
7. Jump up↑ Euphorbia lathyris en PlantList
8. Jump up↑ Anthos, sistema de información sobre las plantas de
España. Consultado el 3 de enero de 2012.

Bibliografía[editar · editar código]

1. CONABIO. 2009. Catálogo taxonómico de especies de

México. 1. In Capital Nat. México. CONABIO, Mexico City.
2. Fernald, M. 1950. Manual (ed. 8) i–lxiv, 1–1632. American
Book Co., New York.
3. Forzza, R. C. & et al. 2010. 2010 Lista de espécies Flora do
Brasil. http://floradobrasil.jbrj.gov.br/2010/.
4. Foster, R. C. 1958. A catalogue of the ferns and flowering
plants of Bolivia. Contr. Gray Herb. 184: 1–223.
5. Gibbs Russell, G. E., W. G. Welman, E. Reitief, K. L.
Immelman, G. Germishuizen, B. J. Pienaar, M. v. Wyk & A.
Nicholas. 1987. List of species of southern African plants.
Mem. Bot. Surv. S. Africa 2(1–2): 1–152(pt. 1), 1–270(pt. 2).
6. Gleason, H. A. 1968. The Choripetalous Dicotyledoneae. vol.
2. 655 pp. In H. A. Gleason Ill. Fl. N. U.S. (ed. 3). New York
Botanical Garden, New York.
7. Gleason, H. A. & A. J. Cronquist. 1991. Man. Vasc. Pl. N.E.
U.S. (ed. 2) i–910. New York Botanical Garden, Bronx.
8. Hickman, J. C. 1993. Jepson Man.: Higher Pl. Calif. i–xvii, 1–
1400. University of California Press, Berkeley.
9. Hitchcock, C. H., A. J. Cronquist, F. M. Ownbey & J. W.
Thompson. 1961. Saxifragaceae to Ericaceae. Part III:
614pp. In Vasc. Pl. Pacific N.W.. University of Washington
Press, Seattle.
10. Hokche, O., P. E. Berry & O. Huber. 2008. 1–860. In O.
Hokche, P. E. Berry & O. Huber Nuevo Cat. Fl. Vasc.
 Venezuela. Fundación Instituto Botánico de Venezuela,
Caracas.
Enlaces externos[editar · editar código]

  Wikimedia Commons alberga contenido multimedia

sobre Euphorbia lathyris.
  Wikiespecies tiene un artículo sobre Euphorbia lathyris.
 PlantFiles: Detailed information on Gopher Spurge
 CDFA.CA.GOV Euphorbia Genus
 Caper Spurge - Poisonous Plant Information
Categoría: 
 Euphorbia

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