I

GRUPOS

En este capítulo se exponen algunas de las hipótesis sobre gru-

pos form uladas por Bion a lo largo de sus trabajos. Por lo tanto,
se incluyen las ideas expuestas en sus artículos sobre el tem a, des-
tacando algunos puntos que serán desarrollados ulteriorm ente.
Conceptos tales como continente-contenido, cam bio catastrófico, el
místico y el grupo, etc., serán tratados únicam ente en su relación
con el tem a central del mismo: los grupos y la dinám ica de su funcio-
nam iento.

E L IN D IV ID U O Y E L G R U P O

El ser hum ano es un anim al gregario. No puede evitar ser

m iem bro de un grupo, aun en aquellos casos en que su pertenencia
al mismo consista en com portarse de un m odo que da la sensación
de no pertenecer a grupo alguno. Las experiencias grupales son las
que perm iten observar las características «políticas» del ser hum a-
no; no porque éstas sean creadas en ese m om ento, sino porque hace
falta un grupo reunido para que se puedan poner de m anifiesto y
convertirse en objetos de observación. A tribuir im portancia al gru-
po reunido surge de la im presión equivocada de que una cosa co-
m ienza necesariam ente en el m om ento en que su existencia se hace
dem ostrable. Bion sostiene que ningún individuo, aunque esté ais-
lado, puede ser considerado como m arginal respecto de un grupo,
o falto de m anifestaciones activas de psicología grupal, a pesar de
que no existan condiciones para dem ostrar estas afirm aciones.

19
20 GRUPOS

Las teorías de Freud, entre ella? la del com plejo de E d ip o 1,

nos m uestran la enorm e im portancia del grupo fam iliar en el d e-
sarrollo del ser hum ano. Los trabajos de M. Klein, en particular
sus hipótesis sobre las prim eras relaciones objetales, las ansiedades
psicóticas y los mecanismos de defensa prim itivos2, perm iten en ten -
der que el individuo no sólo pertenece desde el comienzo de su vida
a un grupo familiar, sino que sus prim eros contactos con su m adre
y las personas que lo rodean tienen cualidades de por sí peculiares
y de profunda im portancia para su desarrollo ulterior.
Las ansiedades psicóticas surgidas en relación con los prim eros
objetos son reactivadas en muchas situaciones adultas. E l individuo
debe establecer contacto con la vida em ocional del grupo, lo cual
le plantea el dilem a de evolucionar y diferenciarse y enfrentar los
tem ores asociados a esta evolución. Las exigencias y com plejidades
derivadas de la pertenencia a diversos grupos lo llevan a una regre-
sión que puede relacionarse con la descrita por M. K lein en el con-
texto de la teoría psicoanalítica.
La observación de grupos por parte de un observador psicoa-
nalíticam ente entrenado perm ite detectar situaciones que, con otra
perspectiva, pueden pasar inadvertidas. Las teorías psicoanalíticas,
entre ellas la del com plejo de Edipo y las teorías kleinianas3 de las
ansiedades psicóticas y los tem pranos mecanismos de defensa, p u e-
den ser utilizadas para explicar algunos de los fenóm enos observa-
dos. La intuición psicoanalíticam ente desarrollada perm ite hacer
observaciones en las que las reacciones em ocionales del observa-
dor, incluido en la situación, son tom adas en cuenta en la descrip-
ción, com prensión e interpretación de los fenóm enos.
Con este enfoque Bion se acerca al estudio de los grupos.
U na de sus prim eras experiencias con grupos como objeto de
estudio fue como director del sector de rehabilitación de un hospi-
tal psiquiátrico militar durante la Segunda G uerra M undial. Los p a-
cientes debían ser adiestrados para reintegrarse a sus tareas m ilita-
res. Bion se propuso considerar la rehabilitación como un p rob le-
m a grupal; por lo tanto organizó el sector a su cargo, com puesto
por varios centenares de hom bres, de acuerdo con este enfoque. El
proyecto, desarrollado a lo largo de seis sem anas, consistió en un
program a que reglam entaba que todos los hom bres debían realizar

1 S. Freud (1923b), «El yo y el ello», en Sigmund Freud. Obras completas, vol.

XIX, Buenos Aires, Amorrortu editores, 1976.
2 M. Klein, «Algunas conclusiones teóricas acerca de la vida emocional del lac-
tante», en Desarrollos del Psicoanálisis, Buenos Aires, Paidós.
3 M. Klein, loe. cit.
GRUPOS 21

una hora diaria de entrenam iento físico y ser m iem bros de uno o
más grupos destinados al estudio de un oficio. D e acuerdo con los
intereses que surgieran, los individuos podían form ar nuevos gru-
pos p ara el desarrollo de una actividad particular. Se realizaban reu -
niones diarias de todos los pacientes, personal encargado de ellos
y directores, para la discusión de los program as, problem as creados
y disposiciones a tom ar. Este último punto del program a fue el p ri-
m er paso para la organización de sem inarios terapéuticos.
Los resultados de esta experiencia, en la que com enzaron a m a-
nifestarse algunas características de los grupos en su relación con
las tareas planeadas, pusieron en evidencia la necesidad de un exa-
men más exhaustivo de la estructura e interacción dinámica dentro
de los grupos.
Más adelante, en la Tavistock Clinic, de L ondres, Bion se ocu-
pó del tratam iento de pequeños grupos que le fueron encom enda-
dos como terapeuta. Con el propósito específico de ayudar a escla-
recer las tensiones que surgían en los mismos, y con una técnica
que consistía en la descripción de las situaciones creadas en el gru-
po que parecían oponerse a la realización de la tarea propuesta, ela-
boró algunas hipótesis acerca de los com plejos fenóm enos grupales
que se ofrecían a su observación.
Los hechos que en prim er térm ino llam aron su atención en el
trabajo con diversos grupos se relacionaban con la conducta de sus
integrantes en el contexto grupal y el clima em ocional allí desarro-
llado. Los grupos reunidos para realizar una tarea específica evi-
denciaban actitudes y desarrollaban m étodos que no parecían con-
ducentes al logro del objetivo propuesto. E sto se m anifestaba por
una falta de riqueza intelectual en las conversaciones desarrolladas
durante las sesiones, con disminución del juicio crítico y p ertu rb a-
ciones en la conducta racional de los integrantes. E sta form a de p ro -
ceder no concordaba, por lo general, con la inteligencia y habilidad
de sus integrantes fuera de la situación grupal. La solución de los
problem as dentro del grupo no era llevada a la práctica con m éto-
dos adecuados a la realidad.
Las situaciones creadas en los grupos estaban intensam ente car-
gadas de em oción. Estas em ociones ejercían una poderosa influen-
cia sobre los integrantes y parecían orientar la actividad del grupo,
sin que sus m iem bros se apercibieran de ello. E l terap euta partici-
paba de este clima em ocional intenso y muchas veces caótico al que
todos los integrantes contribuían parcial o totalm ente. El grupo no
parecía dispuesto a exam inar estas situaciones.
E n muchas oportunidades el grupo parecía funcionar como una
22 GRUPOS

unidad o como un todo, aunque esta unidad no se m anifestaba a

través de los aportes individuales. E ste funcionam iento se hizo más
evidente enfocando al grupo desde otra perspectiva: al observar al
grupo, y no a los individuos que lo com ponen, ciertos hechos ad-
quirieron nuevos significados.
En su participación activa como adulto en diversos grupos, el
ser hum ano dispone de diferentes m odos de reacción. En la reu -
nión de varias personas para efectuar una tarea pueden discernirse
dos tipos de tendencias: una dirigida a la realización de la misma y
otra que parece oponerse a ella. La actividad de trabajo es obstrui-
da por una actividad más regresiva y prim aria.
Para referirse a estos fenóm enos, que considera típicos, Bion
introduce una term inología específica que da una cierta unidad a
los rasgos com unes observados en experiencias disímiles. Estos té r-
minos son: m entalidad grupal, cultura grupal, supuestos básicos,
grupo de supuesto básico y grupo de trabajo.

M E N T A L ID A D G R U P A L -C U L T U R A D E L G R U PO

La hipótesis de la existencia de una mentalidad grupal deriva

del hecho de que el grupo funciona en muchas oportunidades como
una unidad, aunque sus miem bros no se lo propongan ni tengan
consciencia de ello.
El térm ino designa, pues, la actividad m ental colectiva que se
produce cuando las personas se reúnen en grupo. El térm ino deli-
m ita, tam bién, un área de investigación sobre la cual se podrán ha-
cer nuevas observaciones e hipótesis. Como térm ino, representa
una conjunción constante4 que irá adquiriendo más significado en
la m edida en que la investigación continúe. La hipótesis de una
m entalidad grupal es una form ulación básica para investigar los fe-
nóm enos grupales.
La mentalidad grupal está formada por la opinión, voluntad o de-
seo unánimes del grupo en un momento dado. Los individuos contri-
buyen a ella en forma anónima o inconsciente. La mentalidad grupal
puede estar en conflicto con los deseos, opiniones o pensamientos de
los individuos, produciéndoles molestia, enojo u otras reacciones.

4 «Conjunción constante» es un término tomado de Hume, y se refiere al he-

cho de que ciertos datos de observación aparecen regularmente unidos. Bion utiliza
este término en sus hipótesis acerca del desarrollo del pensamiento. Un concepto o
una palabra son enunciados que ligan, bajo su nombre, los elementos observaciona-
les constantemente conjugados.
GRUPOS 23

La organización del grupo en determ inado m om ento puede ser

vista como la resultante del interjuego entre la m entalidad grupal
y los deseos del individuo. E sta organización, por más primitiva o
rudim entaria que sea, es llam ada por Bion cultura del grupo. Este
concepto incluye la estructura adquirida por el grupo en un m o-
m ento dado, las tareas que se propone y la organización que adop-
ta para la realización de las mismas. La cultura del grupo es un he-
cho observable dentro del contexto de la situación grupal, que pue-
de ser descrita por el observador teniendo en cuenta la conducta de
sus integrantes, los roles que éstos desem peñan, los líderes que ac-
túan y el com portam iento del grupo como totalidad.
La cultura del grupo es(|unción5 de la m entalidad grupal y de
los deseos del individuo, que son sus factores. La organización que
el grupo adopta en un determ inado m om ento, o durante un perío-
do de tiem po, surge del conflicto entre la voluntad colectiva anó-
nim a e inconsciente y los deseos y necesidades individuales.
Para dar m ayor precisión al concepto de m entalidad grupal,
Bion introduce el de supuesto básico.

SU PU ESTO S BÁSICOS

Supuesto básico, o suposición básica, es un térm ino que califi-

ca el de m entalidad grupal. Como se recordará, este último con-
cepto se refiere a la existencia de una opinión com ún, unánim e y
anónim a del grupo en un m om ento dado. La m entalidad grupal es
el recipiente o continente de todas las contribuciones hechas por los
m iembros del grupo. El concepto de supuesto básico nos dice algo
acerca del contenido de esta opinión, o de sus diferentes conteni-
dos posibles, perm itiendo una com prensión más amplia de los fe-
nóm enos em ocionales en los grupos.
Las suposiciones básicas están configuradas por em ociones in-
tensas de origen prim itivo, consideradas como básicas por estos m o-
tivos. Su existencia determ ina en parte la organización que el gru-
po adopta y el m odo en que encara la tarea que debe realizar; por
lo tanto la cultura del grupo m ostrará siem pre evidencias de los su-
puestos básicos subyacentes, o del particular supuesto básico activo
en ese m om ento.
Los impulsos em ocionales subyacentes en el grupo, las suposi-

5 El término «función», tal como lo utiliza Bion, incluye el sentido matemáti-

co, el filosófico y el del lenguaje ordinario, con la expresa intención de que conser-
ve la penumbra de asociaciones derivada de estos campos.
24 GRUPOS

d o n es básicas, expresan algo así como fantasías grupales, de tipo

om nipotente y mágico, acerca del m odo de obtener sus fines o sa-
tisfacer sus deseos. Estos impulsos, que se caracterizan por lo irra-
cional de su contenido, tienen una fuerza y realidad que se m ani-
fiesta en la conducta del grupo. Es im portante destacar que las su-
posiciones básicas son inconscientes, y muchas veces opuestas a las
opiniones conscientes y racionales de los miem bros que com ponen
el grupo.
El térm ino grupo bajo determinado supuesto básico se refiere
a la particular estructura y organización adoptada por el grupo en
función del supuesto básico en actividad. O puesta a esta estructura
está aquella basada en el grupo de trabajo, concepto que se expli-
cará más adelante.
Los supuestos básicos jerarquizados por Bion son tres. El pri-
m ero de ellos es llam ado supuesto básico de dependencia (sbD) y
puede ser reform ulado en térm inos narrativos: el grupo sustenta la
convicción de que está reunido para que alguien, de quien el grupo
depende en form a absoluta, provea la satisfacción de todas sus ne-
cesidades y deseos. E n una form ulación más m odelizada la creen-
cia colectiva es que existe un objeto externo cuya función es p ro -
veer seguridad al grupo, «organismo inm aduro». En o tra term ino-
logía, es la creencia en una deidad protectora cuya bondad, p o ten -
cia y sabiduría no se cuestionan.
El supuesto básico de ataque-fuga (sbF) consiste en la convic-
ción grupal de que existe un enem igo, y que es necesario atacarlo
o huir de él. En otros térm inos, el objeto malo es externo, y la úni-
ca actividad defensiva frente a este objeto es su destrucción (ata-
que) o evitación (huida).
E l supuesto básico de apareamiento (sbA ) es, en térm inos
narrativos, la creencia colectiva e inconsciente de que, cualesquiera
que sean los problem as y necesidades actuales del grupo, un hecho
futuro o un ser no nacido los resolverá; es decir, hay esperanza de
tipo mesiánico. E sta esperanza irracional y prim itiva es fundam en-
tal para definir el supuesto básico de apaream iento. M uchas veces
la esperanza está puesta en una p areja cuyo hijo, no concebido aún,
será el salvador del grupo. Lo im portante en este estado em ocional
es la idea de futuro, y no la resolución en el presente. E n térm inos
religiosos es la esperanza de la aparición de un mesías.
R esum iendo lo expuesto hasta ahora, podem os decir que los
supuestos básicos son el equivalente, para el grupo, de fantasías om -
nipotentes acerca del m odo en que se resolverán sus dificultades.
Las técnicas que utilizan son mágicas. Todos los supuestos básicos
GRUPOS 25

son estados em ocionales tendientes a evitar la frustración inherente

al aprendizaje por experiencia, aprendizaje que implica esfuerzo,
dolor y contacto con la realidad.
La conceptualización de los tres supuestos básicos perm ite o r-
denar la muchas veces oscura situación em ocional de los grupos. Al
delim itar tres grandes configuraciones em ocionales específicas, el
observador dispone de un nuevo instrum ento para la com prensión
de los fenóm enos de los que participa. La similitud de los rasgos de
las suposiciones básicas con los fenóm enos descritos por M elanie
Klein en sus teorías acerca de objetos parciales, ansiedades psicó-
ticas y defensas prim itivas6 perm ite suponer que los fenóm enos de
supuesto básico son reacciones grupales defensivas a las ansiedades
psicóticas reactivadas por el dilem a del individuo dentro del grupo
y la regresión que este dilem a le im pone.

G R U P O D E SU PU E ST O BÁ SIC O

¿D e qué m anera funciona un grupo en el cual predom ina un

determ inado supuesto básico? E n cada caso es necesario analizar
las estructuras que se van configurando, tom ando en cuenta el su-
puesto básico en actividad y las necesidades y opiniones individua-
les de los m iem bros del grupo, en coincidencia o no con el supues-
to básico.
Los individuos que participan en la actividad llam ada supuesto
básico lo hacen en form a autom ática e inevitable, no necesitando
para ello ningún entrenam iento especial, ninguna experiencia em o-
cional ni m adurez m ental. La participación no requiere de los inte-
grantes capacidad de cooperación, capacidad que es un requisito
fundam ental para la participación en la actividad m ental denom i-
nada grupo de trabajo. Para diferenciar la participación espontánea
en el grupo de supuesto básico de la participación, inconsciente o
consciente, en el grupo de trab ajo , Bion propone reservar la pala-
bra cooperación para esta últim a, y llam ar valencia a la capacidad
prim aria de participar en la actividad m ental y el quehacer grupal
de acuerdo con los supuestos básicos.
Valencia, térm ino tom ado de la química, señala la m ayor o m e-
nor disposición del individuo para com binarse en la actividad de su-
puesto básico. Con esta analogía, Bion quiere jerarquizar su opi-
nión de que esta capacidad, si bien se m anifiesta o,deduce de fenó-

6 M. Klein, loe. cit.

26 GRUPOS

menos psicológicos, caracteriza un nivel de com portam iento más si-

m ilar al del tropism o de las plantas que a una conducta intencional.
El terapeuta del grupo tam bién participa de este nivel de funciona-
m iento, y enfrenta en el grupo el mismo o parecido dilema de to -
dos los integrantes.
Los grupos de supuesto básico, o grupos básicos, como tam -
bién los denom ina Bion, tienen ciertas formas típicas de organizar-
se, en particular en lo que a com portam iento y liderazgos se refie-
re, Las descripciones que se hacen a continuación son tom adas p re-
dom inantem ente de situaciones de pequeños grupos terapéuticos
conducidos con la técnica propuesta por Bion. Los conceptos, sin
em bargo, pueden tam bién aplicarse a la com prensión de grandes
grupos hum anos, como el ejército, las com unidades religiosas, las
clases sociales, o cualquier otra división de la sociedad que se con-
sidere grupo.
La cultura llamada grupo de dependencia, basada en el supues-
to básico del mismo nom bre, se organiza buscando un líder que
cumpla con la función de proveer las necesidades del grupo. Este
roí, en el grupo terapéutico, es fácilmente atribuido al terapeuta
que lo coordina, observándose con frecuencia que la idea de «reci-
bir tratam iento» tiene un significado de expectativa que va mucho
más allá de lo que racionalm ente parece lógico. El grupo de depen-
dencia se com porta frente al terapeuta como si estuviera convenci-
do de que toda la labor deberá ser em prendida por éste; la pérdida
casi total de juicio crítico, la pasividad u otras formas de conducta
evidencian esta configuración. El grupo puede organizarse como es-
colares frente a un profesor del cual esperan recibir instrucción, o
exigirle que la provea; puede tam bién funcionar como un grupo de
adeptos a una idea o a una persona cuya bondad no se cuestiona;
o como un grupo de niños que espera ser tratado por turno y en
form a individual.
El terapeuta com prom etido como lo está en la situación em o-
cional del grupo, percibirá la molestia asociada a la frustración de
las expectativas grupales que no satisface al realizar su labor in ter-
pretativa. Si, a través de su señalam iento de la fantasía grupal, des-
m iente su rol de proveedor o sugiere la necesidad de esclarecer las
situaciones subyacentes — sugerencia que representa para el grupo
una negativa por parte del terapeuta a asumir el rol que se le ha
adjudicado y la exigencia a funcionar en un nivel más adulto— el
grupo puede reaccionar, ante el peligro que lo am enaza, de modos
muy diferentes.
U na posible respuesta es que el grupo, m anteniendo su supues-
GRUPOS 27

to básico, busque en otra persona o idea el líder deificado. A ve-

ces, es el m iem bro más enferm o del grupo el que reem plaza como
líder la figura del terapeuta. En otras oportunidades, el liderazgo
se coloca en la historia del grupo, la «biblia» del grupo, dedicándo-
se mucho tiem po a su confección y enseñanza. Esta actividad, que
consiste en un recordar o apelar a las tradiciones deí grupo, actúa
como una «memoria» que se opone a la evolución de cualquier idea
nueva.
O tra vicisitud es la sustitución del supuesto básico de depen-
dencia por otro supuesto básico con el correspondiente cambio del
clima em ocional, liderazgos y roles. E n casos extrem os de conflicto
con la idea nueva (en nuestro ejem plo la idea propuesta por el te -
rapeuta con su interpretación de la m entalidad gm pal), el grupo
puede reaccionar produciendo una nueva form a de organización,
que necesita de la participación de algún grupo externo. E sta for-
ma de reacción llam ada fo rm a aberrante, consiste, en el caso del
grupo de dependencia, en el intento de presionar a través de la ac-
ción sobre algún grupo externo, para influirlo o ser influido por éste.
D ebido a su propia valencia el terapeuta del grupo está siem-
pre expuesto a funcionar en el nivel del supuesto básico. Esto se
pone en evidencia a través de cambios en su actitud, o modificacio-
nes de su técnica; por ejem plo, dar interpretaciones al individuo
dentro del grupo, en lugar de m antener su enfoque sobre el grupo
como totalidad. Con esta conducta ayuda a dar cuerpo a la creen-
cia colectiva de que es una especie de deidad, reforzando así el rol
que se le atribuye. Estas y otras respuestas em ocionales del te ra-
peuta pueden ser vistas como fenóm enos relacionados con la difi-
cultad de m antener un nivel científico de trabajo en un campo tan
perturbado como es el grupo de supuesto básico.
La cultura llam ada grupo de ataque-fuga encuentra su líder en
personalidades paranoides. El líder debe dar sustento a la idea de
que existe un enemigo dentro o fuera del grupo del que es necesa-
rio defenderse o huir. E n los grupos terapéuticos el enem igo puede
ser un m iem bro del grupo, la persona del terapeuta, sus palabras,
la enferm edad física o m ental, etcétera.
El grupo puede adoptar una organización en la que se destaca
la actividad evitativa de cualquier m anifestación del «enemigo», o
responsabilizar a cualquier persona o subgrupo y atacarlo en con-
secuencia. Cuando el terapeuta es considerado el «enemigo», el gru-
po se com porta ignorando sus intervenciones, o dem ostrando su
desprecio a través de palabras o actos. La hostilidad, así como en
el caso anterior la dependencia, puede asumir diferentes formas; la
28 GRUPOS

form a aberrante de este tipo de cultura son actividades tendentes a

tom ar posesión de la persona del terap eu ta, o de grupos externos,
o a ser poseídos por un grupo exterior, sus ideas u opiniones.
E n la cultura llam ada grupo de apareamiento, el liderazgo está
relacionado con una pareja que prom ete un hijo, o alguna idea re -
lacionada con el futuro; el líder es algo o alguien que no ha nacido
aún. La pareja puede establecerse entre dos integrantes que dialo-
gan; el resto del grupo no sólo tolera sino que estim ula esta rela-
ción. No reacciona con celos ni con rivalidad, ya que esta p areja es
considerada como conteniendo la esperanza del nacimiento de un
futuro líder que salvará al grupo. Se trata de la esperanza mesiáni-
ca de que una idea o una persona librará al grupo de sus sentim ien-
tos de odio, destrucción o desesperación. Es claro que, para que
esto suceda, la esperanza mesiánica no debe verse realizada nunca.
E n la cultura dom inada por este supuesto básico, el terapeuta, con
su curiosidad altam ente estim ulada, puede tam bién participar de la
esperanza mesiánica, con la consiguiente pérdida de su eficacia
como observador. La form a aberrante de este tipo de grupo es la
tendencia a la escisión.
Frente a la am enaza de la evolución de la idea nueva (que Bion
llama, en otro contexto, idea mesiánica y que debe diferenciarse de
la esperanza mesiánica) el grupo puede, defensivam ente, escindir-
se. Producida la escisión, una parte del grupo seguirá conteniendo
la esperanza mesiánica, es decir, continuará bajo el supuesto bási-
co de apaream iento. Las vicisitudes de la otra parte dependerán de
una serie de factores, entre ellos su tolerancia a la idea nueva y su
tendencia a funcionar nuevam ente como grupo de supuesto básico.
Es im portante destacar que la form a aberrante de cultura ap a-
rece siem pre que el grupo tenga que encarar una idea nueva que
prom ueve evolución y que no puede instrum entar en una cultura
de grupo de trabajo, ni neutralizar en una cultura de supuesto b á -
sico. La idea nueva, en su evolución, am enaza la estructura del gru-
po básico, trayendo aparejada la posibilidad de la situación deno-
minada por Bion cambio catastrófico.
Los supuestos básicos pueden alternar dentro de una misma se-
sión, o m antenerse durante muchos meses; nunca coexisten. Las
em ociones asociadas a ellos pueden ser descritas en los térm inos ha-
bituales de angustia, m iedo, am or, sexo, odio, etc.; sin em bargo la
angustia en un grupo de dependencia tiene una cualidad diferente
de la angustia en un grupo de ataque-fuga o de apaream iento; y lo
mismo sucede con las otras emociones.
A través de las descripciones que hemos hecho, queda clara-
GRUPOS 29

m ente en evidencia que los m étodos con los cuales el grupo se m a-

neja cuando está funcionando bajo un determ inado supuesto son
primitivos y muy alejados de la realidad. La tenacidad con que el
grupo básico se adhiere a estos m étodos primitivos se debe a la in-
tensidad de los sentim ientos que están en juego y a los mecanismos
de identificación proyectiva que utiliza para defenderse de las an-
siedades psicóticas.
U na característica com ún a todos los grupos de supuesto
básico es la hostilidad con que se op on en a cualquier estím ulo
hacia el crecim iento o desarrollo. E n el grupo te rap éu tic o , el
estím ulo hacia el crecim iento está en directa relación con el
insight; el grupo de supuesto básico se opone h ostilm ente a esta
posibilidad.
O tra característica se refiere al lenguaje y a su uso. En el gru-
po básico, el lenguaje no aparece desarrollado como una form a de
pensam iento sino utilizado como una form a de acción. Puede de-
cirse que es un lenguaje despojado de su cualidad com unicativa,
cualidad que depende en parte de la form ación y utilización de sím-
bolos. El lenguaje del grupo básico tiene, en este sentido, más se-
mejanzas con el lenguaje del psicótico que con el lenguaje del neu-
rótico. El grupo de supuesto básico no incluye la noción de tiem po,
y por lo tanto no tolera la frustración. E sta situación está estrecha-
m ente relacionada con su incapacidad para desarrollar un lenguaje
simbólico que sea un preludio a la acción, o lenguaje de logro, como
tam bién lo llam a Bion.
Para Bion los supuestos básicos son construcciones crudas, fun-
dam entales y primitivas. Así, por ejem plo, el de lucha-fuga podría
expresarse tam bién en térm inos de la química de la adrenalina o de
las relaciones glandulares, el de dependencia, con la imagen de la
boca cerca del pecho o succionando del mismo, etc. Por otra parte,
afirma que para que una teoría sobre la «dependencia» sea consi-
derada buena debe evocar algo que uno pueda ver en el m undo en
que uno vive. La teoría general puede resultar adecuada para una
aplicación am plia, pero en la práctica, en el mundo de la realidad,
nos encontram os siem pre con la situación precisa y particular, no
con la general.
H ubo una evolución en el pensam iento de Bion con respecto
a la dinámica y al funcionam iento de los grupos, si consideram os el
período transcurrido desde 1961 a 1970. El m odelo bipolar propues-
to inicialmente (el grupo con predom inio de los supuestos básicos
en contraposición dialéctica con el grupo de trabajo) sería sustitui-
do por la relación entre el místico (genio) y el grupo.
30 GRUPOS

Según G aburri (1981)7, resulta convincente la analogía entre

los tres supuestos básicos con las tres figuras que el pensam iento psi-
coanalítico ha establecido como fantasías originarias: la fantasía ori-
ginaria de seducción (confianza) es equiparable al supuesto básico
de dependencia; la fantasía originaria de la castración (persecución)
se puede com parar con el supuesto básico de lucha-fuga; y la fan-
tasía originaria de la escena prim aria (esperanza) correspondería al
supuesto básico de apaream iento. E n el segundo m odelo bioniano
de 1970, la unidad afectiva entre los m iem bros del grupo de trab a-
jo es com parable con la relación de reciprocidad entre el místico y
el grupo. Los grupos especializados de trabajo (iglesia, ejército,
aristocracia, etc.) se encontrarían transform ados en el segundo m o-
delo de Bion en el «grupo institución».
Así como Freud puso más el acento en el aspecto introyectivo
de la figura del líder por parte de los m iembros del grupo, Bion pos-
tuló que en el grupo de supuestos básicos, éste se form a en función
de una necesidad proyectiva de los m iembros hacia el líder.
Estos modelos grupales han jugado en la m ente de Bion un rol
im portante en la evolución de sus ideas, enriqueciendo su com pren-
sión de los pacientes psicóticos.

G R U PO D E T R A B A JO

Al hablar de los supuestos básicos nos hem os referido p redo -

m inantem ente al nivel em ocional primitivo que se manifiesta en
todo grupo. Es necesario entender que este nivel primitivo coexiste
siem pre con otro nivel de funcionam iento, que es el del grupo de
trabajo.
G rupo de trabajo es un térm ino utilizado por Bion para refe-
rirse a un tipo particular de m entalidad grupal, y a la cultura que
de éste se deriva. El grupo de trabajo (gt) requiere de sus m iem -
bros capacidad de cooperación y esfuerzo; no se da por valencia
sino por una cierta m adurez y entrenam iento para participar en él.
Es un estado m ental que implica contacto con la realidad, to leran -
cia a la frustración, control de em ociones; es análogo, en sus carac-
terísticas, al Yo como instancia psíquica descrito por F reud8.
La organización del grupo (cultura grupal) en función de la
m entalidad grupal grupo de trabajo es distinta de la organización

7 E. Gaburri y A. Ferro, Gli sviluppi Kleiniani e Bion (imprimiéndose).

8 S. Freud, «El yo y el ello», loe. cit.
GRUPOS 31

(cultura grupal) resultante del supuesto básico. E n este nivel de fun-

cionam iento del grupo de trabajo la tarea realizada por el grupo su-
pone la utilización de m étodos racionales y científicos en su abor:
daje. El líder es aquella persona capaz de ser eficiente en p rop o r-
cionar una posibilidad para que dicho abordaje se realice. La ta-
rea, que puede ser dolorosa, prom ueve crecim iento y m aduración
en el grupo y en sus m iem bros. E n el grupo terapéutico, el te ra -
p euta es un líder de esta función.
El intercam bio verbal es una función del grupo de trab ajo, y
la acción que de ella resulta tam bién lo es. El grupo de trabajo,
que tolera la frustración, perm ite la evolución de ideas nuevas; és-
tas no son deificadas, ni negadas, ni expulsadas, ni su avance es obs-
truido, como sucede en el grupo de supuesto básico.
La coexistencia del grupo de supuesto básico y del grupo de tra -
bajo determ inan un conflicto perm anentem ente planteado y siem -
pre recurrente dentro del grupo. La actividad del grupo de trabajo
es perturbada por el grupo de supuesto básico; la tendencia a la di-
ferenciación del individuo se contrapone a su tendencia regresiva a
no hacerlo. El conflicto puede form ularse de diversas m aneras:
como conflicto entre la idea nueva y el grupo, entre el individuo
como persona y como m iem bro del grupo, entre el grupo de trab a-
jo y el de supuesto básico. El grupo de supuesto básico se opone a
la idea nueva en la form a expresada en todas las consideraciones
anteriores sobre el tem a; el grupo de trabajo y el individuo dentro
del grupo enfrentan el dolor de contraponer ambas tendencias. El
individuo como persona dentro del grupo de trabajo está expuesto
al inevitable com ponente de soledad, aislam iento y dolor asociados
al crecim iento y a la evolución9.

9 Un punto que no incluimos en nuestra edición anterior y que Bion expone

en su libro Experiencias en grupo (Buenos Aires, Paidós, 2.a ed., 1972) se refiere al
concepto de sistema protomental.
Bion subraya que la estructura psicológica del grupo complejo, como ha sido
denominado, del grupo de trabajo (gt) es muy poderosa; es una estructura muy vi-
tal. pero ios individuos en el grupo temen en forma completamente desproporcio-
nada ser ahogados o invadidos por los estados emocionales del supuesto básico. El
empeño puesto en esta lucha mide la fuerza de las emociones del supuesto básico.
A estos temores hay que añadir el provocado por el desconocimiento de las fuerzas
con las que el grupo tiene que enfrentarse.
Cuando en un grupo las fuerzas en conflicto pueden ser caracterizadas como,
por ejemplo, grupo de trabajo (gt) versus supuesto básico de dependencia (sbD), po-
demos preguntarnos por el destino del supuesto básico de apareamiento (sbA) y por
el de ataque-fuga (sbF). Asimismo, podemos vincular esta pregunta con otra: ¿a qué
se debe que las emociones ligadas a un supuesto básico se mantengan unidas entre
sí con tal tenacidad?
32 GRUPOS

G R U PO E S P E C IA L IZ A D O D E T R A B A JO

La sociedad como grupo tam bién presenta fenóm enos de su-

puesto básico. E n su crecim iento, los grupos sociales han resuelto
en parte este problem a delegando, por así decirlo, en determ ina-
dos subgrupos, la función de contenerlos e instrum entarlos. Bion
llama grupo especializado de trabajo a estas organizaciones e institu-
ciones.

A fin de dar respuesta a estas dos preguntas {destino de los supuestos básicos
no operativos y tenacidad de emociones de supuesto básico), Bion propone postular
la existencia de fenómenos «protomentales».
Este concepto trasciende la experiencia pero Bion lo considera necesario para
exponer sus ideas.
El estado o actividad protomental no puede ser caracterizado ni como psíquico
ni como físico; cuando evoluciona da lugar a fenómenos psíquicos o físicos. Es un
sistema donde lo psíquico y lo físico se hallan indiferenciados; es una matriz de la
que surgen los fenómenos.
De esta matriz (sistema protomental) parten las emociones propias de un su-
puesto básico, que en determinado momento y tenazmente domina la vida mental
del grupo. Los supuestos básicos no operativos quedan confinados en el sistema pro-
tomental.
Estos niveles protomentales son los que dan origen a las enfermedades de grupo.
En síntesis, la matriz de las enfermedades debe buscarse en: 1) la relación del
individuo con un determinado supuesto básico, ya sea que trate de preservarlo o
que luche contra él, y 2) en las etapas protomentales de los otros supuestos básicos
no operativos o activos en ese momento.
Ambos conceptos, el de sistema protomental y las teorías de los supuestos bá-
sicos, pueden ser usados a fin de proveer un nuevo enfoque de las enfermedades fí-
sicas. Recordemos que los sistemas protomentales (pmA, pmD, pmF) forman una
base o matriz de los grupos y que al evolucionar aparecerán, ya sea como fenóme-
nos psíquicos vinculados al supuesto básico activo o como fenómenos físicos. Clasi-
ficar las enfermedades físicas llamadas también psicosomáticas por su origen en un
determinado sistema protomental conjuntamente con la estructura emocional aso-
ciada, es abrir una perspectiva de investigación en medicina psicosomática que des-
borda los conceptos psicosomáticos actuales, otorgando a la enfermedad física una
dimensión grupal todavía no explorada.
Asimismo, el campo de aplicación del concepto de sistema protomental puede
ser continuado en forma especulativa en la esfera del dinero y su uso. Bion parte
de la idea de que el valor del dinero no tiene sólo un origen comercial derivado del
valor de los objetos y de la necesidad de intercambio, sino que es posible detectar
un origen grupal vinculado a un supuesto básico particular, evolucionado del siste-
ma protomental.
La moneda no habría nacido por la necesidad de trueque sino que, por el con-
trario, el comercio en su necesitada búsqueda de un valor aceptado grupalmente, en-
contró en la moneda un elemento que era utilizado por los grupos como, por ejem-
plo, el «precio de la novia» y también como medio de compensar a un grupo por la
pérdida de uno de sus miembros.
La idea no es suscribir el uso de moneda o las fluctuaciones monetarias a nin-
GRUPOS 33

A plicando estas hipótesis es posible considerar ciertas institu-

ciones como la Iglesia, el ejército, etc., como subgrupos que cum -
plen la función de grupo especializado de trabajo para el resto de
la sociedad. D esde este punto de vista, la Iglesia, con su organiza-
ción y estructura, se especializa en la instrum entación del supuesto
básico de dependencia; el ejército, en la instrum entación del su-
puesto básico de ataque-fuga, ahorra al resto de la sociedad la la-
bor de contener este supuesto básico. Pueden encontrarse grupos
especializados en el supuesto básico de apaream iento; la aristocra-
cia como cíase social, con sus ideas de raza y nacim iento, podría
ser un ejem plo.
E l fracaso de uno de estos subgrupos institucionalizados en con-
tener eficazm ente el supuesto básico — porque éste se halla espe-
cialm ente activo o porque por algún motivo es sustituido por otro—
provocará reacciones en el subgrupo o en la sociedad de la que for-
m a parte. Se producirá entonces una nueva y diferente estructura-
ción, que podrá evolucionar hacia el cambio o bien reactivar las ten -
dencias a evitarlo. El concepto de grupo especializado de trab ajo
aporta una nueva perspectiva para la com prensión de los com ple-
jos fenóm enos de la sociedad en general.
Bion señala tam bién que es necesario desarrollar una sensibi-
lidad capaz de detectar cuál es la em oción común a la m ayoría de
los miem bros de un grupo. El análisis grupal dependería entonces
de la evaluación de lo esencial de una em oción manifiesta.

C A M B IO C A T A ST R Ó FIC O

Cambio catastrófico es un térm ino elegido por Bion para seña-

lar una conjunción constante de hechos, cuya realización puede en-
contrarse en campos diversos, entre ellos la m ente, el grupo, la se-
sión psicoanalítica y la sociedad. Los hechos a los que la conjun-
ción constante se refiere pueden ser observados cuando aparece una
idea nueva en cualquiera de las áreas anteriorm ente m encionadas.

gún supuesto básico en particular, aunque es posible detectar un particular tipo de

relación, dado que el dinero no es el mismo en un grupo o sociedad en guerra bajo
el supuesto básico de ataque-fuga (sbF), que en sociedades religiosas, sino que así
como los conceptos de sistema protomental pueden ser usados para añadir compren-
sión a la enfermedad física y psíquica, se puede agregar conocimiento a la ciencia
económica considerando la enfermedad de los mecanismos de intercambio.
La fluctuación en el valor de la moneda estaría fuertemente ligada al supuesto
básico activo y dependería del sistema protomental.
34 GRUPOS

La idea nueva contiene para Bion una fuerza potencialmente dis-

ruptiva, que violenta en menor o mayor grado la estructura del cam-
po en el que se manifiesta. Así un nuevo descubrimiento violenta la
estructura de una teoría preexistente, un revolucionario la estructura
de la sociedad, una interpretación la estructura de la personalidad.
Refiriéndola en particular a los hechos tal como suceden en los
pequeños grupos terapéuticos, la idea nueva expresada en una inter-
pretación o representada por la persona de un nuevo integrante, pro-
mueve un cambio en la estructura del grupo. U na estructura se trans-
forma en otra a través de momentos de desorganización, dolor y frus-
tración; el crecimiento estará en función de estas vicisitudes.
Utilizando el modelo de continente y contenido, es posible es-
tudiar estas vicisitudes sin referirse cada vez al campo particular en
el que se producen. Es posible referirse a la idea nueva como un
contenido y al grupo, la m ente, la sociedad, como continente, y es-
tudiar sus interacciones posibles (ver cap. III).
Estam os ahora en condiciones de especificar los hechos que
Bion liga con el térm ino cambio catastrófico. Estos son violencia,
invariancia y subversión del sistema; elem entos que, por otra parte,
considera inherentes a toda situación de crecimiento. El térm ino in-
variancia se refiere a aquello que perm ite reconocer en la nueva es-
tructura aspectos de la anterior (ver cap. IV).
Las vicisitudes de la idea nueva-contenido dentro del grupo-
continente ya han sido en parte relatadas al describir las tendencias
evitativas del grupo de supuesto básico frente a todo lo que impli-
que evolución. Las tentativas de expulsión, deificación, dogmatiza-
ción de la idea son reacciones defensivas ante el cambio catastrófico.
Podem os aplicar este modelo a cualquier grupo científico, re-
ligioso, terapéutico, social. Freud, por ejem plo, fue portador de una
idea nueva y revolucionaria; hubo grupos que rechazaron y expul-
saron sus ideas y otros grupos, en cambio, se organizaron alrede-
dor de su persona, form ando instituciones que cum plieron con la
función de contener sus ideas y transform arlas. En un contexto muy
diferente. Cristo y sus ideas provocaron reacciones defensivas y de
escisión en grupos en los que puede encontrarse la misma configu-
ración subyacente.

EL M ÍSTICO Y E L G R U PO

El individuo excepcional puede ser descrito de diferentes m a-

neras; se le puede llam ar genio, místico o mesías. Bion utiliza p re-
GRUPOS 35

ferentem ente el térm ino místico para referirse a los individuos ex-
cepcionales en cualquier cam po, sea éste el científico, el religioso,
el artístico u otro. Utiliza la palabra Establishment (térm ino actual-
m ente en boga que designa a las personas que ejercen el poder y
la responsabilidad en el Estado o en otras instituciones) para deno-
tar todo aquello que, por extensión, ejerce estas funciones en la p er-
sonalidad o en el grupo.
El místico o genio, portador de una idea nueva, es siempre dis-
ruptivo para el grupo; el Establishment trata de proteger al grupo
de esta disrupción. El problem a planteado por la relación entre el
místico-genio y la institución tiene una configuración emocional que
se repite a lo largo de la historia en form as muy variadas. El mís-
tico necesita del Establishment, y éste del místico-genio; el grupo
institucionalizado (grupo de trabajo) es tan esencial al desarrollo
del individuo como éste lo es al prim ero.
El místico-genio puede presentarse ante el grupo como revo-
lucionario, o sostener, por el contrario, que está en un todo de
acuerdo con las leyes que rigen el grupo. Puede ser creativo o ni-
hilista, y seguram ente será considerado, en algún m om ento, o por
una parte del grupo, como tal. D e hecho, todo genio, místico o m e-
sías es ambas cosas, ya que la naturaleza de sus contribuciones será
seguram ente destructiva de ciertas leyes, convenciones, cultura o
coherencia de algún grupo, o de un subgrupo dentro de un grupo.
La fuerza disruptiva del místico-genio queda lim itada por el medio
de comunicación en el que se vehiculiza su m ensaje; y dependerá
del lenguaje de logro su cualidad creativa y prom otora de cambios.
El Establishment tiene como una de sus funciones lograr una ade-
cuada contención y representación de la idea nueva, creativa o ge-
nial, lim itando en p arte su poder disruptivo y al mismo tiem po ha-
ciéndola accesible a los m iembros del grupo que no son geniales.
El lector puede encontrar múltiples ejem plos de estas configuracio-
nes en campos tan variados como la historia de las religiones, el des-
cubrim iento del psicoanálisis y su institucionalización, los descubri-
mientos en ciencia, etcétera.
La relación entre el místico-genio y el grupo puede pertenecer
a una de tres categorías. Puede ser comensal, simbiótica o parasi-
taria. En la relación comensal, el místico-genio y el grupo coexisten
sin afectarse m utuam ente; no hay confrontación ni cambio, aunque
éste puede producirse en cuanto la relación se modifique. E n la re-
lación simbiótica hay confrontación que, en último térm ino, será be-
neficiosa para ambos: las ideas del místico-genio son analizadas y
tenidas en cuenta, sus contribuciones generan hostilidad o benevo-
36 GRUPOS

lencia. E sta relación produce crecim iento, tanto en el místico-genio

como en el grupo, aunque este crecimiento no es siempre fácilmen-
te discernible. Las em ociones predom inantes son am or, odio y co-
nocim iento (ver cap. V I). E n la relación parasitaria, donde la en-
vidia es un factor central, el resultado de la asociación es la des-
trucción y el despojo de ambos, del místico-genio y del grupo. U n
ejem plo, entre muchos posibles, es el de un grupo que prom ueve
a un individuo, excepcional por su rol creativo-disruptivo, a una p o -
sición en el Establishment donde su fuerza es absorbida en funcio-
nes adm inistrativas.
La configuración recurrente en estas descripciones es la de una
fuerza explosiva con un m arco que intenta contenerla. En el caso
del grupo, la configuración se da entre el místico-genio y el Esta-
blishment, con sus funciones de contener, expresar e institucionali-
zar la idea nueva aportada por aquél, y proteger al grupo del poder
disruptivo de la idea.
 II

PSICOSIS

E n este capítulo se exponen algunos conceptos sobre la psico-

sis, sus m anifestaciones clínicas y algunas hipótesis acerca de su ori-
gen y desarrollo. Para Bion es de fundam ental im portancia, en la
com prensión de los fenóm enos asociados al proceso psicótico, la
conceptualización de personalidad psicótica, estado m ental cuyas ca-
racterísticas dan lugar a todas las m anifestaciones que, de algún
m odo, son susceptibles de observaciones en form a predom inante
en pacientes seriam ente trastornados
Los trabajos publicados por Bion sobre tem as relacionados con
la psicosis son cronológicam ente posteriores a sus trabajos sobre
grupos. A lgunos de estos trabajos son predom inantem ente clínicos,
con presentación de m aterial clínico de pacientes. O tros, más teó -
ricos, desarrollan hipótesis acerca del lenguaje y el pensam iento en
el esquizofrénico. Los trabajos de esta época (1950-1962) han sido
reunidos posteriorm ente por Bion en su libro Second Thoughts1,
son discutidos en conjunto y en particular en el com entario final.
Los pacientes de cuyo tratam iento surgen algunas de las hipó-
tesis presentadas en este capítulo fueron tratados p o r Bion con un
encuadre psicoanalítico no diferente del em pleado habitualm ente
con pacientes neuróticos, aunque en algunos casos los pacientes te-
nían diagnóstico de esquizofrenia. La técnica utilizada fue siempre
exclusivamente interpretativa, tom ando en cuenta tanto la transfe-
rencia positiva como la negativa; y con la aplicación, para la com-

1 W. R. Bion (1967), Second Thoughts, Londres, W. Heinemann, 1967.

37
38 PSICOSIS

prensión del m aterial, de las teorías kleinianas de las relaciones p ar-

ciales de objeto, las posiciones esquizo-paranoide y depresiva, la
teoría de la envidia y los mecanismos de defensa primitivos, espe-
cialm ente los de splitting e identificación proyectiva. Las descrip-
ciones clínicas m uestran un sello de originalidad y singularidad en
su presentación, muchas veces basadas en descripciones sutiles de
conductas, movimientos corporales, tonos de voz y respuestas ver-
bales del paciente.

EL IN D IV ID U O Y LA PSICOSIS

El individuo, en cualquier etapa de su desarrollo en que lo con-

sideremos, enfrenta fenómenos emocionales de naturaleza diversa,
y los resuelve en forma particular. Dispone para ese enfrentam ien-
to de la conciencia, que por analogía con los órganos de los senti-
dos es considerada por Freud como «el órgano sensorial para la p er-
cepción de las cualidades psíquicas»2. Bion postula su existencia
desde el comienzo de la vida, aunque sólo en form a rudim entaria.
Su desarrollo requiere estímulos, que son los sentim ientos en un co-
mienzo y, posteriorm ente, toda la gama de fenóm enos m entales. El
contacto con la realidad, interna y externa, está estrecham ente re-
lacionado con este «órgano»; el m odo de encarar dicha realidad de-
pende de su funcionam iento. Las múltiples experiencias del indivi-
duo en su contacto consigo mismo y con los demás implican una con-
frontación ineludible entre su tendencia a «tener conciencia» y «no
tenerla»; entre su tendencia a tolerarla o a evadirla. E sta confron-
tación y sus consecuencias configuran las diferentes m entalidades in-
dividuales, una de las cuales es la personalidad psicótica o parte psi-
cótica de la personalidad.
En este contexto, personalidad psicótica no equivale a un diag-
nóstico psiquiátrico, sino a un modo de funcionam iento m ental,
coexistente con otros modos de funcionam iento. D el predom inio
de un modo de funcionam iento sobre otro resaltarán a la observa-
ción conductas que podrán, ellas sí, determ inar un diagnóstico de
psicosis o neurosis en el sentido clínico. Para el psicoanalista, el
diagnóstico psiquiátrico tiene un valor relativo; la im portancia del
diagnóstico existe para aquellas personas que se ocupan de la inter-
nación o cuidado físico de los pacientes: psiquiatras, enferm eras,

2 S. Freud (1900a [1899]), «La interpretación de los sueños», en Sigmund Freud.

Obras completas, vols. IV y V, Buenos Aires, Amorrortu editores, 1976.
PSICOSIS 39

personal especializado. El enfoque psicoanalítico es diferente, so-

bre todo si supone, como lo hace Bion, que todo individuo, aun el
más evolucionado, contiene potencialm ente funcionamientos m en-
tales y respuestas derivadas de la personalidad psicótica y que se m a-
nifiestan como una seria hostilidad contra el aparato m ental, la con-
ciencia de sí mismo y la conciencia de la realidad interna y externa.
El objetivo esencial del analista es com prender e interpretar tales
fenóm enos que se presentan a su observación.

P E R SO N A L ID A D PSIC Ó TIC A

El concepto de personalidad psicótica se refiere más a un es-

tado m ental que a un diagnóstico psiquiátrico; el térm ino delimita
un modo de funcionam iento m ental cuyas manifestaciones se evi-
dencian en la conducta, en el lenguaje y en el efecto que tienen so-
bre el observador. Bion considera que este estado m ental coexiste
siempre con otro estado m ental que es conceptualizado como “p er-
sonalidad no psicótica” ; el individuo en análisis presentará eviden-
cias de am bos, con predom inio de uno o de otro, y con diferentes
grados de estructuración y estabilidad.
Es posible abordar la investigación de la personalidad psicóti-
ca desde diferentes ángulos: a través de sus manifestaciones en la
conducta o en el lenguaje, o bien a partir de ciertas hipótesis gené-
ticas que estudian su origen, su estructuración y su actividad. Es im-
portante discriminar los mecanismos m entales que intervienen en
su organización y estructura, y correlacionar estos mecanismos con
los utilizados por la personalidad no psicótica o parte neurótica de
la personalidad.
Entre los rasgos destacados de la personalidad psicótica está la
intolerancia a la frustración junto con el predom inio de los im pul-
sos destructivos, que se manifiestan como un odio violento a la rea-
lidad tanto interna como externa, odio que se hace extensivo a los
sentidos, a las partes de la personalidad y elem entos psíquicos que
sirven para el contacto con dicha realidad y su reconocim iento, a
la conciencia y a todas las funciones asociadas con la misma3; en sín-
tesis a todo lo que tiene la función de vincular.

3 Estas funciones fueron especialmente descritas por Freud en su artículo «For-

mulaciones sobre los dos principios del acaecer psíquico» (1911b), en Sigmund Freud.
Obras completas, vol. XII, Buenos Aires, Amorrortu editores, 1976; corresponden
a las funciones de consciencia ligadas a órganos sensoriales: notación, atención, jui-
cio. pensamiento, etcétera.
40 PSICOSIS

D ebido a la intensidad de los impulsos destructivos, el am or se

torna en sadismo y el conflicto entre instintos de vida y de m uerte
no alcanza a solucionarse. La personalidad psicótica se caracteriza,
además, por el tem or a una aniquilación inm inente, lo cual confi-
gura el tipo específico de relaciones objetales — entre ellas la trans-
ferencia analítica— que tiende a establecer; se trata de relaciones
precipitadas y prem aturas que, a la vez que se instalan con tenaci-
dad, son sum am ente precarias y frágiles.
El ataque dirigido contra aspectos del self determ ina que las
principales actividades m entales, en especial el aparato de percep-
ción, así como tam bién los vínculos con los objetos, aparezcan m u-
tilados y transform ados en pequeñas partículas o fragm entos que
son expulsados violentam ente. Estas partículas así evacuadas p ue-
den ser experim entadas como poseyendo vida independiente e in-
controlada, que am enazan peligrosam ente desde afuera. La evacua-
ción de dichas partículas se realiza por medio de la identificación
proyectiva.
El mecanismo de la identificación proyectiva fue descrito por
M. Klein4 e incluido en sus hipótesis acerca del desarrollo em ocio-
nal en los prim eros meses de vida. La identificación proyectiva con-
siste en la fantasía om nipotente de que partes no deseadas de la p er-
sonalidad y de los objetos internos pueden ser disociadas, proyec-
tadas y controladas en el objeto en el que se han proyectado. Este
m ecanismo, que form a parte de las defensas primitivas en los pri-
meros meses de vida, adquiere otra m odalidad de funcionam iento
en el pasaje de la posición esquizo-paranoide a la depresiva. El fun-
cionam iento norm al de la identificación proyectiva constituye uno
de los factores principales en la formación de símbolos y en la co-
municación hum ana y determ ina la relación de em patia con el ob -
jeto, por la posibilidad de situarse en el lugar del otro y com pren-
der m ejor sus sentim ientos.
El mecanismo de identificación proyectiva descrito se caracte-
riza porque las partes del Yo y del objeto interno escindidas y p ro -
yectadas en el objeto hacen que se lo experim ente como controla-
do por los aspectos proyectados; el objeto es vivido, en consecuen-
cia, como aquello que se proyectó en él. Este mecanismo actúa in-
tensam ente en las prim eras épocas de la vida y tiene por función
aliviar al Yo de partes malas, preservar partes buenas protegiéndo-
las de un m undo interno m alo, atacar y destruir al objeto, etc. U na

4 M. Klein, «Notas sobre mecanismos esquizoides», Rev. de Psicoanálisis,

vol. 6, 1, 1948-1949.
PSICOSIS 41

de las consecuencias de este .proceso es que, al proyectar las partes

malas (fantasías y sentim ientos malos) en un pecho bueno, el lac-
tante podrá — en la m edida en que su desarrollo lo perm ita— rein-
troyectar lo proyectado en form a m odificada, es decir, en forma
más tolerable.
Bion jerarquizó este mecanismo considerándolo como el ori-
gen de la actividad que luego se expresará como la capacidad para
pensar (ver cap. III). Por otra parte describió la identificación pro-
yectiva patológica, mecanismo utilizado por la personalidad psicó-
tica. La describió como consistiendo en una fragm entación violenta
del aparato psíquico en múltiples y diminutos trozos o fragmentos.
E sta expulsión o evacuación violenta conlleva a veces el depósito
de esos fragmentos en objetos del mundo exterior, form ándose así
los llamados objetos bizarros. Éstos están constituidos por un con-
glom erado no arm oniosam ente articulado de fragm entos del apara-
to psíquico, objetos internos, partes del Yo, partes del Superyó y
aspectos de los objetos reales. Para la creencia del paciente, estos
objetos bizarros enquistan en los objetos reales, poseyéndolos. El
objeto poseído ataca a su vez la parte de la personalidad que le ha
sido proyectada, despojándola de vitalidad. El resultado será una
relación continente-contenido llena de voracidad y envidia que des-
poja de significado y vitalidad al objeto y a la relación. La partícula
de personalidad se ha transform ado en una «cosa».
En térm inos de la teoría del desarrollo del pensam iento el ob-
jeto bizarro está form ado por elem entos beta, más restos del Yo,
del Superyó y de objetos externos. Los objetos bizarros, a la vez
primitivos y com plejos, son de naturaleza muy diversa, ya que de-
penden de los aspectos yoico y superyoico fragm entados y proyec-
tados que invaden el objeto real. El intento del paciente psicótico
de utilizar estos elem entos para pensar lo lleva a confundir objetos
reales con pensam ientos primitivos y tratar a los objetos reales de
acuerdo con las leyes del funcionam iento m ental, encontrándose
luego confundido cuando éstos obedecen a las leyes de la n atu ra-
leza. La parte psicótica de la personalidad tiene ubicado en el m un-
do real lo que la persona no psicótica ha reprim ido; su inconsciente
parece haber sido reem plazado por un m undo de objetos bizarros.
Bion señala que el paciente psicótico se mueve «no en un mundo
de sueños» sino en un m undo de objetos bizarros que son análogos
a los que para la personalidad no psicótica constituyen «el m oblaje
de los sueños». Se siente encerrado en este mundo pues debe uti-
lizar estos objetos bizarros en lugar de usar lo que para la persona-
lidad no psicótica serían pensam ientos. Sus dificultades provienen
42 PSICOSIS

del daño en su formación simbólica. D isponer de símbolos y de la

posibilidad de fabricarlos sería ía llave para el desarrollo del apa-
rato de pensar pensam ientos (ver cap. III).
Esta descripción perm ite entender que la personalidad psicóti-
ca carece de los medios esenciales para el desarrollo del pensam ien-
to verbal.
Bion abstrajo un m odelo, el de la relación «continente-con-
tenido», a p artir de un aspecto particular del funcionam iento de
la identificación proyectiva, que perm itió un avance en el cono-
cim iento de dicho m ecanism o. Según ese m odelo, el lactante p ro -
yecta una p arte de su psiquism o, en especial sus em ociones incon-
trolables que funcionan como contenido, en el pecho bueno-con-
tin en te, para recibirlas de vuelta desintoxicadas y p o d er to le ra r-
las. U tilizó los signos $ y cf para rep resen tar el continente y el
contenido respectivam ente; estos signos, a su vez, denotan y re -
presentan.
Este modelo continente-contenido ( $ c f ) es aplicable a m últi-
ples situaciones, como lo veremos al estudiar los distintos temas de-
sarrollados en este libro. Pero lo que querem os destacar ahora es
el uso del m odelo como uno de los rasgos esenciales de la identifi-
cación proyectiva quejrepresenta la relación dinámica de «continen-
te-contenido». E sta relación puede ser de crecimiento o de decre-
cimiento. Es la calidad de la emoción que im pregna la relación la
que determ inará una u otra consecuencia. Así, por ejem plo, si la
relación está im pregnada por la envidia, los elem entos continente
y contenido son despojados de sus cualidades esenciales (significa-
do, vitalidad) y configuran un modelo que es la antítesis del m ode-
lo utilizado para el crecimiento. Bion utiliza el signo m enos —($?CT)
para representar esta última descripción. La relación psicoanalítica
provee experiencias emocionales que se aproximan a esta descrip-
ción.
Por contraste, 2 c? configurando un conjunto creciente es re-
presentado como +(2cT). La diferencia esencial de +(2O1) y
—(? C f) reside en el hecho de que + ( 2 c f ) tiene posibilidades de
desarrollo y crecim iento, sobre la base de la tolerancia de la duda
y de la de un sentido de infinito. Bion caracterizó por un • (punto)
estas emociones. La fórm ula de crecimiento quedaría así +($-cf).
En cambio - ( 2 Cf) no se desarrolla; por el contrario, sufre p er-
m anentes ataques despojantes que pueblan el espacio m ental de los
objetos bizarros-cosas en sí mismas. Bion caracterizó esta fuerza
con el signo <— | . La fórm ula en este caso del funcionam iento de
la parte psicótica quedaría así —(2 « —T Cf).
PSICOSIS 43

La parte psicótica de la personalidad que funciona bajo el do-

minio de —( $ c f ) tiende a organizar un «Super»-yo, que se opone
por sus cualidades a todo aprendizaje por la experiencia. E ste «Su-
per»-yo, como lo denom ina Bion, se opone a todo desarrollo cien-
tífico y se rige por norm as m orales que ni siquiera incluyen la no-
ción de bien y de mal; surge de las consecuencias confusionantes
de la identificación proyectiva excesiva y patológica, y su criterio
«moral» podría definirse como afirmación de superioridad destruc-
tiva, determ inación a poseer para evitar que lo poseído posea exis-
tencia propia.
El Superyó, tal como se lo entiende habitualm ente, tiene el po-
der de despertar sentim ientos de culpa. El «Super»-yo descrito por
Bion retiene este poder, pero con la característica de que la culpa
despertada es de calidad de culpa persecutoria extrem a5. La perso-
nalidad psicótica utiliza este poder, como se puede observar en la
experiencia clínica con pacientes seriam ente trastornados.
E n síntesis, el factor central que diferencia la personalidad psi-
cótica de la no psicótica, si es que es posible aislar tal factor, es el
ataque sádico al Yo y a la matriz del pensam iento, junto con la iden-
tificación proyectiva de los fragm entos, que tiene lugar en el co-
mienzo de la vida del paciente. La personalidad psicótica, a partir
de este punto, difiere más y más de la no psicótica; la prim era no
evoluciona, la segunda sí. En la personalidad psicótica, el ataque
se va repitiendo y com plejizando, no hay síntesis posible sino aglo-
meración; la identificación proyectiva así como el splitting son usa-
dos como sustitutos de la represión; los sentim ientos envidiosos y
crueles hacen que los procesos de incorporación de objetos (obje-
tos bizarros en este caso) se den como una «identificación proyec-
tiva en reverso», es decir, que los objetos vuelven por la misma vía
por la que fueron expelidos, y con tanta o mayor hostilidad.
La personalidad psicótica puede ser m odelizada como un esta-
do mental destructivo, como una fuerza violenta que, por analogía
con un objeto, puede describirse como voraz, envidiosa, cruel y ase-
sina. La existencia de esta fuerza está determ inada por una dispo-
sición innata; su desarrollo está ligado con el de las prim eras rela-
ciones objetales.
Para com prender cómo se instala y desarrolla la personalidad
psicótica, debemos considerar una disposición congénita, un senti-
m iento de envidia y una disposición destructiva prim aria, así como

3 Tal como lo describe L. Grinberg en su libro Culpa y depresión, Buenos

Aires, Paidós. 2.<l ed., 1972.
44 PSICOSIS

tam bién la relación con una m adre que ha sido incapaz de realizar
su función de recibir, contener y modificar las violentas emociones
proyectadas por el niño6.

6 Según Bion, la identificación proyectiva ha sido formulada en términos deri-

vados de una realización de la idea común del espacio tridimensional del individuo.
De acuerdo con dicha formulación kleiniana habría objetos en ese espacio donde se
supone que los pacientes proyectan partes de su personalidad que han sido disocia-
das previamente. El grado de fragmentación y la distancia a la cual los fragmentos
son proyectados serían un factor determinante del grado de trastorno mental que el
paciente despliega en su contacto con la realidad. La experiencia de Bion con pa-
cientes más trastornados lo convenció de la necesidad de nuevas hipótesis que per-
mitieran una comprensión más profunda acerca de la conducta y reacciones de estos
pacientes. Se trata especialmente de aquellas personalidades con gran intolerancia
a la frustración y al dolor psíquico; sienten el dolor pero no lo pueden «sufrir». El
paciente que no puede padecer el dolor fracasa también en experimentar o «sufrir»
el placer, no tiene capacidad para la simbolización y la abstracción: las palabras sue-
len ser para él indistinguibles de una cosa-en-sí-misma; no son representaciones sino
elementos concretos o elementos beta.
De manera que estos pacientes muy regresivos carecen del equipo que los ayu-
daría a «mapear» la realización del espacio mental y a tener una noción discrimina-
da de la existencia del espacio exterior. Frente a una experiencia en que pacientes
menos regresivos usarían la identificación proyectiva para ubicar los aspectos frag-
mentados del self en los objetos externos, estos otros pacientes se sienten impedidos
de proyectar las partes escindidas de su personalidad porque no tienen la noción de
continentes en los que pueda tener lugar esa proyección. En cambio, surgirá en ellos
la «identificación proyectiva explosiva» en un espacio vasto, sin límites, que no pue-
de ser representado de ningún modo. Sus emociones son vividas como si se hubie-
ran drenado y perdido en la inmensidad. Lo que debería aparecer ante el observa-
dor como pensamientos, imágenes visuales y verbalizaciones es considerado por el
paciente como escombros de lenguaje y experiencias emocionales dispersos en un
espacio cuyos confines temporales y espaciales no tienen definición. Todo esto ge-
nera un miedo muy intenso, un pánico psicótico o una catástrofe psicótica.
Bion diferencia por otra parte la identificación proyectiva de otro conjunto de
realizaciones que adquieren una determinada configuración a la que denomina «hi-
pérbole». Este término corresponde al sistema de las teorías de la observación y re-
presenta un conjunto de enunciados clínicos en los que se encuentran la proyección,
la rivalidad, la ambición, la violencia y la distancia a la que se proyectó un objeto
o aspectos del mismo. A modo de ilustración, podemos citar parte de un ejemplo
descrito por Bion de los enunciados de un paciente: 1) «Siempre creí que usted era
muy buen analista», 2) «Conocí una mujer en Perú, cuando era niño, que era vi-
dente». Vemos cómo la «bondad» del analista, por rivalidad, ha sido proyectada a
una larga distancia en tiempo y lugar.
En otro tipo de pacientes, la personalidad psicótica ofrece características simi-
lares en lo que se refiere a la intolerancia a la frustración. Pero se diferencia por la
utilización de un mecanismo de splitting diferente del descrito por Bion y que con-
duce a la formación de los «objetos bizarros». En estos casos, el tipo particular de
disociación ocurre más pasivamente, dando lugar a lo que Meltzer denominó el «des-
mantelamiento» de la personalidad que queda reducida a sus capacidades percep-
tuales primitivas. El paciente parece quedar reducido a un estado de «desmentali-
PSICOSIS 45

PEN SA M IEN TO Y L E N G U A JE EN LAS PER SO N A S CO N

PR E D O M IN IO D E LA P E R S O N A L ID A D PSICÓ TIC A

Bion supone que los trastornos de pensam iento, tan evidentes

en el psicótico y a veces discernibtes en personalidades aparente-
m ente m ejor integradas, se basan en la intolerancia a la frustración
y en la persistencia del mecanismo de identificación proyectiva p a-
tológica, tal como acaba de ser descrito. U n aspecto im portante en
el funcionam iento de la m odalidad patológica de este mecanismo
utilizado por la personalidad psicótica es el determ inado por su in-
capacidad para tolerar la frustración. Se trata de evitar la frustra-
ción, produciéndose entonces elem entos beta (ver cap. III) no di-
fe re n c ia le s de la «cosa-en-sí-misma», en lugar de buscar modificar
la frustración, con producción de elem entos alfa que llevan a la re-
presentación de la cosa-en-sí-misma (ver cap. III). En tales casos,
ocurre una perturbación en el desarrollo del aparato para pensar
pensam ientos, con un increm ento hipertrófico de la identificación
proyectiva en forma tal que resulta una perm anente evacuación de
todo aquello que se relaciona con la frustración, el dolor y la cons-
ciencia de esa situación. La evasión de la frustración y del dolor se
logran atacando destructivam ente la parte del aparato m ental ca-
paz de percibirlos. Los límites entre el self y el objeto externo que-
dan borrados y las funciones de comunicación quedan teñidas por
la tendencia a la evacuación. Si la intolerancia a la frustración no

zación», es decir, como si hubiera una carencia de «mente», característica de la per-

sonalidad autista. con dificultades para discriminar entre lo animado y lo inanima-
do, etc. (D. Meltzer. J. Bremner, Sh. Hxter, D. Weddell, I. Wittenberg, Explora-
tions in Autism, Londres, Clunte Press, 1975).
Debido a la falta de un objeto materno que funcionara adecuadamente con la
capacidad de contención de las evacuaciones y proyecciones, no hubo posibilidad
para estos pacientes de poder aprehender la noción de espacio interior tanto del self
como de los objetos. Durante ciertos períodos no alcanzaron a distinguir entre estar
adentro o estar afuera de los objetos; por lo tanto tuvieron serias dificultades en el
uso de los mecanismos de proyección e introyección. Por lo mismo, no podrían uti-
lizar la identificación proyectiva que funciona en un mundo concebido como tridi-
mensional. Es por esta razón que este tipo de pacientes parece utilizar un mecanis-
mo de identificación narcisista diferente, el de la «identificación adhesiva», descrita
por E. Bick (E. Bick. «The Experience of the Skin in Early Object Relations», Int.
J. Psycho-anal., 49, 1968). Este tipo de identificación puede producir una depen-
dencia extrema de los objetos estimulando la fantasía de estar pegados o adheridos
a la superficie del objeto como una estampilla, por ejemplo, con lo cual devienen
una parte de ese objeto, imitando su apariencia y su conducta.
La historia de la muerte de Palinurus, descrita en La Eneida de Virgilio (y que
será comentada en las notas del cap. VI) provee un modelo para la representación
de la parte psicótica de la personalidad.
46 PSICOSIS

es tan grande como para utilizar los mecanismos de evasión, pero

lo suficientemente intensa como para predom inar sobre el princi-
pio de realidad, la personalidad desarrollará om nipotencia y omnis-
ciencia como sustituto del proceso de aprendizaje por la experien-
cia emocional y no existirá una función o una actividad psíquica que
pueda discriminar entre lo verdadero y lo falso; tam poco habrá un
tipo de pensam iento capaz de auténticas simbolizaciones.
Bion tam bién señaló que lo patológico de la identificación pro-
yectiva podría estar dado en lo que denom inó «exceso». Lo carac-
terizó como exceso en la om nipotencia, o en la distancia a la cual
se arrojen los fragmentos o en la frecuencia de su repetición. Coin-
cidentem ente y contrastando con la identificación proyectiva p ato -
lógica y/o excesiva, describió la idemificación proyectiva realista.
Ésta consiste en la utilización de este mecanismo haciendo coinci-
dir el contenido proyectado, en un continente acorde con lo eva-
cuado y capaz de devolverlo modificado.
La constitución de un lenguaje verbal capaz de ser utilizado en
el desarrollo del pensam iento depende —entre otros factores— del
desarrollo y formación de verdaderos símbolos.
La constitución de los objetos bizarros con la confusión inhe-
rente al uso extensivo de los mecanismos descritos anteriorm ente
genera muy serias dificultades en la constitución y estructura del len-
guaje. H ablando ahora del paciente psicótico o severam ente p er-
turbado observarem os evidencias de su peculiar utilización del len-
guaje.
Las partículas evacuadas, como consecuencia del splitting y de
la identificación proyectiva patológica, contienen — como se ha se-
ñalado— partes yoicas, partes de objetos, vínculos y partes del apa-
rato perceptual, y configuran los objetos bizarros anteriorm ente ex-
plicados. Estas partículas deben ser puestas nuevam ente bajo con-
trol, para que la personalidad psicótica pueda intentar el desarrollo
de un lenguaje verbal.
El paciente, careciendo de auténticos símbolos, pasará a de-
pender de esos objetos bizarros para form ar una matriz de palabras
inadecuadas para ser usadas en el intento de comunicación. O tro
problem a se agrega por estar dotados de un m anejo inapropiado
de su destructividad, que ataca los eslabones de los pensam ientos
incipientes de la parte no psicótica de la personalidad y tam bién los
eslabones de las impresiones sensoriales junto con la consciencia de
los mismos. El resultado es que los objetos no pueden ponerse nun-
ca en contacto de m anera que sus cualidades intrínsecas queden in-
tactas y con capacidad de producir un nuevo objeto mental. Es de-
PSICOSIS 47

cir, no pueden form ar símbolos: no pueden sintetizar objetos ni

com binar palabras; sólo pueden yuxtaponerlas o aglom erarlas. El
ataque contra el lenguaje se manifiesta — a veces— como un des-
pojar a las palabras de su significado. Se trata de una verdadera de-
nudación. E n síntesis, se trata tanto de la destrucción del lenguaje
form ado como de su matriz. Estos procesos son el factor im portan-
te en la diferenciación de la parte psicótica de la no psicótica de la
personalidad. Los ataques sádicos sobre la matriz del pensam iento
y del lenguaje, junto con la identificación proyectiva patológica de
los fragm entos, determ inarán que la divergencia entre estas dos p ar-
tes de la personalidad sea cada vez m ayor, hasta que finalm ente la
separación se sienta como insalvable.
El paciente dom inado por la parte psicótica de su personalidad
se siente prisionero de su estado mental. Es incapaz de liberarse,
porque siente que le falta el aparato de la consciencia de la reali-
dad que representa tanto la llave del escape como la libertad mis-
ma que añora. La fantasía de estar encarcelado se intensifica por
sentirse rodeado de la am enazadora presencia de los fragmentos
evacuados. Cualquier tentativa de síntesis resulta muy difícil: el pa-
ciente puede com prim ir los objetos, pero no puede correlacionar-
los (ver cap. VI).
El esquizofrénico es el tipo de paciente en el que el predom i-
nio de la parte psicótica de la personalidad aparece más evidente.
El lenguaje es utilizado por el esquizofrénico de diferentes m a-
neras. Tiende a recurrir a la acción en ocasiones en que otros pa-
cientes usan el pensam iento, y utiliza el pensam iento om nipotente
frente a aquellos problem as cuya solución depende de una acción.
En el prim er caso, em plea la identificación proyectiva patológica
para tratar a las palabras como cosas concretas o bien intenta diso-
ciar la m ente del analista, sugiriéndole posibilidades interpretativas
incompatibles, e im pedir toda integración en su labor. El paciente
esquizofrénico hace uso de una m odalidad de funcionam iento de su
«pantalla beta» (ver cap. III) para depositar en el analista «elem en-
tos beta» que despertarán en él las respuestas específicas que el pa-
ciente busca. Estas respuestas no son totalm ente explicadas por la
teoría clásica de la contratransferencia.
Como los pensam ientos verbales dependen de la elaboración
de la posición depresiva, involucran un mayor conocimiento de la
realidad psíquica y enfrentan al paciente con el sufrimiento doloro-
so de la depresión y de la pérdida de objetos. Si en una etapa del
análisis el paciente recupera su capacidad simbólica en base a la apa-
rición de elem entos alfa, adquiriendo consciencia de que la com u-
48 PSICOSIS

nicación está perturbada por su incapacidad para unir las palabras

en forma adecuada, puede sentirse encerrado dentro del análisis,
del analista, o de su propio estado m ental de locura. Siente que cual-
quier progreso lo confronta con el dolor del conocimiento de su «lo-
cura». Pero tam poco se atreve a hacer uso de la regresión por m ie-
do a verse aprisionado y sin esperanzas de recuperación. De ahí
que intente recurrir de nuevo a la identificación proyectiva patoló-
gica para colocar las temidas palabras, el tem ido lenguaje y la te-
mida consciencia adquirida dentro del terapeuta. Este diiema se re -
pite una y otra vez en el curso de un tratam iento.
Al analizar la evolución del paciente esquizofrénico, se com-
prueba que cuando reintroyecta la capacidad para el pensam iento
verbal se da cuenta de su estado psíquico y de sus alucinaciones.
Puede reaccionar con una agravación que, a veces, requiere inter-
nación. Sabe ahora que está insano y acusa con odio al analista por
haberlo llevado a reconocer su insania.

M A N IFESTA CIO N ES CLÍNICAS T R A N SFE R EN C IA LE S

D E L A PE R SO N A L ID A D PSICÓ TIC A

E n el paciente psicótico hay un perm anente ataque a todo vín-

culo con el analista que lleve al progreso en cualquier dirección.
Las consecuencias del «ataque al vínculo» dejan al paciente despro-
visto del estado m ental necesario para el establecim iento de una re -
lación m ental de crecimiento.
Bion enfatizó la cualidad del pecho y el pene, como objetos
con funciones vinculares. El psicótico tiende a atacar fundam ental-
m ente el vínculo con el objeto y los vínculos entre distintos aspec-
tos de su self, el vínculo con la realidad externa e interna y los apa-
ratos que perciben dichas realidades. Como consecuencia de este
tipo de «ataques al vínculo», en la parte psicótica quedan — en for-
ma preem inente— relaciones aparentem ente lógicas, casi m atem á-
ticas, pero nunca em ocionalm ente razonables. Estos vínculos m uti-
lados son de carácter perverso, cruel y estéril, y están asociados con
arrogancia, estupidez y curiosidad.
En la personalidad psicótica, en la que predom ina el instinto
de m uerte, el orgullo suele convertirse en un sentimiento denom i-
nado por Bion arrogancia. E n cambio, en la personalidad no psi-
cótica, con predominio del instinto de vida, el orgullo se manifiesta
como autovaloración. La asociación del sentim iento de arrogancia
con una obstinada curiosidad y estupidez, manifestadas a veces por
PSICOSIS 49

alusiones, referencias o actitudes, configura una tríada que es im-

portante detectar en la clínica. Bion refiere estos sentim ientos a la
influencia de un objeto interno, con características del «Super»-yo
primitivo, que niega y obstruye el em pleo norm al de la identifica-
ción proyectiva, mecanismo que es el prototipo de todo vínculo. La
aparición de estos sentim ientos no necesariam ente juntos en el tiem -
po, en una sesión o en un m aterial clínico, constituye un indicio im-
portante de la existencia de un desastre psíquico que el observador
percibe como restos diseminados.
El paciente psicótico parece no poder soñar, o por lo menos,
no trae sueños al análisis hasta un período bastante avanzado del
tratam iento. Es necesario diferenciar el uso de la represión del fe-
nóm eno onírico en los casos de olvido de sueños en pacientes neu-
róticos, de la incapacidad para soñar (por ausencia o déficit de la
función alfa) que se observa en el paciente psicótico. Cuando un pa-
ciente psicótico manifiesta haber tenido un sueño, lo más probable
es que se esté refiriendo a una alucinación tenida durante la noche
y no a un fenóm eno onírico. O tra característica es la falta de aso-
ciaciones a los elem entos del «sueño» relatado.
Precisam ente, la alucinación es otro de los síntomas clínicos
que caracterizan la personalidad psicótica. Se trata de un fenóm e-
no típico consistente en la evacuación, en el m undo externo, de p ar-
tes escindidas de la personalidad, a través de los órganos de los sen-
tidos. Cuando las partes escindidas de la personalidad han sido vio-
lentam ente fragm entadas en partículas dim inutas, su evacuación no
llega a configurar una alucinación (en el sentido habitual del térm i-
no) ya que las partículas están desprovistas de todo com ponente
sensorial objetivable. Bion llama a estas alucinaciones «alucinacio-
nes invisibles», difícilmente detectables en la clínica, y sólo sugeri-
das por algún gesto, actitud, o sacudida muscular en el paciente.
Los conceptos planteados sobre alucinación y otras m anifesta-
ciones de la personalidad psicótica están incluidos en la categoría
más amplia de «transform aciones en alucinosis», que el lector en-
contrará en el capítulo V.
O tra configuración clínica que puede poner de manifiesto la
personalidad psicótica es el fenóm eno llamado por Bion reversión
de la perspectiva. E sta denom inación fue tom ada de un conocido ex-
perim ento de la psicología de la percepción, que consiste en la ob-
servación de una lám ina que tanto puede representar un jarrón
como dos perfiles. Bion tom a este experim ento como modelo de
toda situación de insight, en la que la personalidad es capaz de p a -
sar de un punto de vista a otro acerca de lo que sucede. Esto le brin-
50 PSICOSIS

da «visión binocular», y sienta las bases para la confrontación y

correlación, tan necesarias para el desarrollo mental. Por el contra-
rio, la reversión de la perspectiva es un fenóm eno patológico com-
plejo, por el cual el paciente tiende a quedarse en una sola pers-
pectiva, desde la cual «ve» las interpretaciones y todo el análisis.
Esta actitud no es manifiesta: por el contrario, se esconde detrás
de un aparente acuerdo y com prensión de la perspectiva que el ana-
lista le m uestra.
Revertir la perspectiva es un fenóm eno activo e in tencio nal,,
que logra convertir en estática una situación dinámica (splitting es-
tático). Toda evolución es detenida a través de este mecanismo, que
es evidencia de dolor psíquico. El dolor del cual el paciente se pro-
tege puede ser el de saberse «loco». Si fracasa en su m étodo de obs-
truir e inmovilizar el análisis a través de la reversión de la perspec-
tiva, recurre a alucinaciones fugaces y evanescentes, que consisten
en un activo «ver mal» «oír mal» o «entender mal».
Quisiéramos m encionar aún otra manifestación clínica de la
personalidad psicótica que es la del splitting forzado. Se basa en el
tipo particular de splitting descrito por Bion para caracterizar la con-
ducta del lactante con envidia muy intensa hacia el pecho gratifica-
d o ^ hasta tal punto que deja de mamar. Para no morirse de inani-
ción, reanuda la succión del pecho pero sobre la base de una esci-
sión forzada entre la satisfacción m aterial (leche y bienestar corpo-
ral) y la gratificación psíquica (am or, com prensión, etc.). Los p a-
cientes que usan este tipo de splitting tem en las consecuencias del
odio y de la envidia, y por lo tanto evitan toda clase de sentim ien-
tos. T ratan de conseguir com odidades m ateriales en form a insacia-
ble sin gozar de ellas ni reconocer la existencia de los seres vivos
de quienes dependen para obtener tales beneficios. No pueden ex-
perim entar gratitud ni interés por ello y los tratan como objetos ina-
nimados.

CAM BIO CA TA STR Ó FIC O EN LA CRISIS PSICÓ TICA

En el capítulo anterior incluimos el concepto de cambio catas-

trófico, caracterizado por la violencia, la subversión del orden y la
invariancia.
El cambio catastrófico es un m om ento inevitable en todo p ro -
ceso de evolución y crecimiento, como se verá en los capítulos IV
y VI; pero aquí querem os referirnos al particular tipo de cambio ca-
tastrófico que se manifiesta en el análisis de ciertas personalidades
PSICOSIS 51

regresivas o borderline, con predom inio de la personalidad psicó-

tica.
En el análisis de un paciente con estas características, la evo-
lución es lenta y difícil, y puede, en ocasiones, pasar por una crisis
psicótica. Esta crisis, que en el m ejor de los casos estará contenida
y controlada en el encuadre de la situación analítica, puede llegar
a desbordar dicho encuadre y pasar a exteriorizarse ruidosam ente
en el am biente externo. La crisis misma, contenida o no en el m ar-
co del tratam iento, es considerada por Bion como ejem plo de cam-
bio catastrófico. N aturalm ente, el analista deberá prestar particular
atención a las reacciones emocionales que aparecen durante las se-
siones, procurando determ inar la participación de su propia pato-
logía en una situación que es peligrosa y difícil para ambos.
El cambio que se produce es catastrófico en el sentido restrin-
gido de un acontecimiento que determ ina una subversión del orden
o sistema de cosas; es catastrófico porque despierta sentimientos de
desastre en los participantes y porque aparece en forma brusca y
violenta.
En el caso de una crisis psicótica controlada, los elem entos que
configuran el cambio catastrófico se hacen menos evidentes y hasta
pueden pasar inadvertidos, a menos que se los tenga presentes y
puedan ser detectados en la transform ación operada en la actitud
del paciente, en el contexto del m aterial verbal y no verbal, y en el
efecto que despierta en ei analista (ansiedad, preocupación, sueños
conectados con la problem ática transferencial, etc.). Si la crisis psi-
cótica queda delim itada dentro de los confines del tratam iento ana-
lítico sin repercusión ni participación de agentes externos y es pau-
latinam ente superada, el cambio catastrófico posibilitará un genui-
no progreso en la integración de la personalidad.
Otras veces, la crisis psicótica se presenta con mayor violencia
en sus expresiones y puede desbordar los límites de la tarea analí-
tica. En lugar de quedar restringida a la participación exclusiva de
la pareja analítica, intervienen los familiares que interfieren en el
análisis del paciente con llamadas telefónicas, peticiones de inter-
nación. movilización de psiquiatras, abogados, etc. Bion señala la
dificultad para el analista de m antener el vértice psicoanalítico en
circunstancias tan perturbadoras que implican riesgo para su pacien-
te y para él.
D estaca la utilidad de distinguir las invariantes entre la etapa
precatastrófica y la postcatastrófica. Por ejem plo, en el caso de un
paciente fronterizo con síntomas hipocondríacos en el período pre-
catastrófico la violencia parece quedar circunscrita al plano teórico.
52 PSICOSIS

E n franco contraste, en la etapa postcatastrófica, la violencia se

hace patente de m anera explosiva, provocando reacciones en el an a-
lista y en las demás personas del am biente, a través de «ondas de
expansión». La emoción se exterioriza claram ente y el cambio se
produce en forma brusca y a través de una evidente alteración del
orden establecido que ni el paciente ni el analista pueden evitar.
La invariancia puede detectarse, por ejem plo, en el hecho de que
los factores externos que aparecen como familiares ansiosos, psi-
quiatras, certificados de internación y enferm eros, corresponden a
los mismos factores internos (dolores hipocondríacos y objetos in-
ternos) que, en la etapa precatastrófica, intentaban proteger al p a-
ciente del cambio catastrófico en su forma de crisis psicótica.
 III

PENSAMIENTO

El desarrollo del pensam iento, de su naturaleza y de sus con-

tenidos a partir de sus orígenes más primitivos ha dado lugar a nu-
m erosos estudios realizados por psicólogos, filósofos, lingüistas, et-
cétera.
Freud fue el prim ero que se ocupó de las perturbaciones del
pensam iento desde el punto de vista psicoanalítico. A través de toda
su obra se desprende la im portancia que otorga a la fantasía incons-
ciente y al deseo, en la génesis, evolución y contenido del pensa-
miento. E n «Formulaciones sobre los dos principios del acaecer psí-
quico»1 reflexiona sobre el origen del pensam iento, señalando ade-
más que provee el medio adecuado para restringir la descarga m o-
tora y aliviar el increm ento de tensión producido por el aplazam ien-
to de dicha descarga.
H ay ciertos párrafos significativos que nos parece útil reprodu-
cir aquí:
A l aum entar la im portancia de la realidad exterior co-
bró relieve tam bién la de los órganos sensoriales dirigidos
a ese mundo exterior y de la conciencia acoplada a ellos,
que, además de las cualidades de placer y displacer (las úni-
cas que le interesaban hasta entonces), aprendió a captu-
rar las cualidades sensoriales. Se instituyó una función p ar-
ticular, la atención, que iría a explorar periódicam ente el

1 S. Freud (1911), «Formulaciones sobre los dos principios del acaecer psíqui-
co», en Sigmund Freud. Obras completas, vol. XII, Buenos Aires, Amorrortu edi-
tores, 1976.

53
54 PENSAMIENTO

mundo exterior a fin de que sus datos ya fueran consabi-

dos antes que se instalase una necesidad interior inaplaza-
ble. [...]
La descarga m otriz, que durante el imperio del princi-
pio de placer había servido para aligerar de aum entos de
estímulo al aparato anímico, y desem peñaba esta tarea m e-
diante inervaciones enviadas al interior del cuerpo (mími-
ca, exteriorizaciones de afecto), recibió ahora una función
nueva, pues se la usó para alterar la realidad con arreglo
a fines. Se m udó en acción.
La suspensión, que se había hecho necesaria, de la des-
carga motriz (de la acción) fue procurada por el proceso
del pensar, que se constituyó desde el representar. El p en -
sar fue dotado de propiedades que posibilitaron al aparato
anímico soportar la tensión de estímulo elevada durante el
aplazamiento de la descarga. [...] Para ello se requirió un
transporte de las investiduras librem ente desplazables a in-
vestiduras ligadas, y se lo obtuvo por medio de una eleva-
ción en el nivel del proceso de investidura en su conjunto.
Es probable que en su origen el pensar fuera inconciente,
en la medida en que se elevó por encima del mero represen-
tar y se dirigió a las relaciones entre las impresiones de ob-
jeto; entonces adquirió nuevas cualidades perceptibles para
la conciencia únicamente por la ligazón con los restos de p a -
labra (la cursiva es nuestra).

Resulta significativo com probar que ya entonces, en 1911, Freud ha-

bía destacado que el comienzo del dominio del principio de reali-
dad es sincrónico con el desarrollo de una habilidad para pensar
que llena el hueco entre la frustración surgida en el m om ento en
que aparece la necesidad y no es satisfecha, y el m om ento en que
una acción apropiada satisface dicha necesidad.
Bion enfocó el estudio de los trastornos del pensam iento bási-
cam ente a través de la experiencia de la práctica psicoanalítica. E n -
caró dichas perturbaciones tal como aparecen en el consultorio, en
especial en el psicoanálisis de pacientes severam ente perturbados,
en sus múltiples manifestaciones preverbales y verbales, a través de
la comunicación con el paciente. Es necesario no perder de vista
este hecho, en especial cuando en distintos m om entos de la evolu-
ción de sus ideas aparecen conceptualizaciones aparentem ente ale-
jadas del campo psicoanalítico y más apropiadas para discusiones
epistemológicas o filosóficas. Ello ocurre, por ejem plo, con aquella
PENSAMIENTO 55

afirmación en que postula la existencia del «pensamiento» sin que

resulte esencial la presencia de un pensador para pensarlo, y la de
que todo «pensamiento» es verdadero m ientras no esté form ulado
por un pensador. La intervención del pensador determ ina autom á-
ticam ente que los pensam ientos form ulados resulten expresiones
falsas sin que signifiquen necesariam ente mentiras. Estos proble-
mas son retom ados en el capítulo VI.
Nos ocuparem os a continuación de las ideas de Bion acerca del
pensar, de los pensam ientos, de su evolución y transform ación, y
de sus usos y niveles en el individuo norm al y en el individuo se-
riam ente trastornado.

O R IG E N Y N A T U R A L E Z A D E L PEN SA R . T E O R ÍA
D E LAS FU N C IO N ES

Bion reform uló las teorías existentes acerca del proceso del
pensar postulando concepciones originales a partir de la considera-
ción del «pensar» como una función de la personalidad que surge
de la interacción de una variedad de factores. Para poder desarro-
llar su hipótesis propuso una «teoría de las funciones», que, articu-
lada con la utilización de m odelos, puede ser aplicada a situaciones
analíticas de muy diversa índole, otorgando una m ayor flexibilidad
a la teoría y a la práctica psicoanalíticas. Bion usa los térm inos «fun-
ción» y «factor» para definir características de las funciones de la
personalidad, sin el sentido estricto con que estos térm inos son uti-
lizados en las m atem áticas o en la lógica simbólica (ver cap. I). T an-
to la teoría de las funciones como la de la «función alfa» en parti-
cular deben ser consideradas como instrum entos de la labor psicoa-
nalítica que perm iten que el analista pueda trabajar sin la necesi-
dad de proponer prem aturam ente teorías nuevas.
El área de investigación en la que se aplica el concepto de «fun-
ción alfa» (intencionalm ente desprovisto de significado) incluye los
procesos de pensam iento tal como se m anifiestan en sus productos
finales, sean gestos, palabras o form ulaciones más complejas. La
teoría de la función alfa incluye las hipótesis (factores) que expli-
can cómo se producen estos procesos, y es aplicada al estudio y com-
prensión de la capacidad de pensar y de los trastornos del pensa-
miento. D urante la práctica clínica, el terapeuta puede observar las
diferentes funciones que están en juego en la conducta verbal y no
verbal de su paciente y deducir los factores que participan en cada
una de ellas. Los «factores» son elem entos que form an parte de una
56 PENSAMIENTO

función; las teorías e hipótesis que aparecen como factores deben

ser expresadas y aplicadas con una precisión rigurosa.
Algunas funciones pueden ser factores, a su vez, de otras fun-
ciones que operan en otros niveles más com plejos de la vida m en-
tal del paciente. Como ejem plo de formulación podríam os decir que
ciertas características observadas en la conducta de un paciente,
corresponden a un «exceso de identificación proyectiva» y «exceso
de objetos malos» que constituyen los factores fijos de la función
de la personalidad de ese paciente.
La teoría de la función alfa postula la existencia de una fun-
ción en la personalidad, denom inada función alfa, que opera sobre
las impresiones sensoriales y las experiencias emocionales percibi-
das, transform ándolas en elem entos alfa. Éstos, a diferencia de las
impresiones percibidas, pueden ser utilizados en nuevos procesos
de transform ación, alm acenados, reprim idos, etc. Los elem entos
alfa son, pues, aquellas im presiones sensoriales y experiencias em o-
cionales transform adas en imágenes visuales, o imágenes que res-
ponden a modelos auditivos, olfativos, etc., en el dominio de lo
m ental; son utilizados para la formación de pensam ientos oníricos,
el pensar inconsciente de vigilia, sueños y recuerdos. Las im presio-
nes sensoriales y las experiencias emocionales no transform adas,
son denom inadas por Bion «elem entos beta». Estos elem entos no
resultan apropiados para pensar, soñar, recordar o ejercer funcio-
nes intelectuales, generalm ente adscritas al aparato psíquico. Estos
elem entos son vividos como «cosas-en-sí-mismas» (de acuerdo con
la denom inación de Kant) y generalm ente son evacuados a través
de la identificación proyectiva.
A unque parezca obvio, querem os aclarar que estos elem entos
alfa y beta son térm inos teóricos que perm iten explicar ciertos he-
chos clínicos y, por lo tanto, no son elem entos observables en la
práctica analítica.
Bion propone además el térm ino barrera de contacto para el
conjunto form ado por la proliferación de elem entos alfa que se ad-
hieren entre sí para m arcar el contacto y la separación entre cons-
ciente e inconsciente, con un pasaje selectivo de elem entos de uno
a otro. E sta barrera de contacto, en continuo proceso de form a-
ción, cumple la función de una m em brana sem iperm eable que se-
para los fenóm enos m entales en dos grupos. De este m odo, otorga
la capacidad de estar dorm ido o estar despierto, de estar conscien-
te o inconsciente, y de tener noción de pasado y de futuro.
La barrera de contacto puede com pararse con algo que se pa-
rece al acto de soñar como protector del dorm ir; impide que las fan-
PENSAMIENTO 57

tasías y los estímulos endopsíquicos sean interferidos por la visión

realista. R ecíprocam ente, protege el contacto con la realidad evi-
tando que sea distorsionada por las emociones de origen interno.
A unque nos estamos m anejando en un terreno de abstraccio-
nes, creemos que se facilitará su com prensión si consideram os a la
barrera de contacto como una estructura, tal como lo sugiere Bion.
Sería entonces una parte del aparato m ental producida por la fun-
ción alfa. Parte de estos enunciados fueron reform ulados en sus
ideas sobre la cesura (ver cap. VIH).
E n el contexto de la misma teoría, Bion introduce otro con-
cepto, el de pantalla de elementos beta, que utiliza para explicar
aquellos estados m entales en los que no existe diferenciación entre
consciente e inconsciente, estar dorm ido o estar despierto. Por ana-
logía con la barrera de contacto, la pantalla beta está form ada por
elem entos beta. Los elem entos beta, considerados «cosas-en-sí-mis-
mas», no tienen la capacidad de establecer vínculos entre sí. Por lo
tanto, la pantalla beta es producto de la aglomeración de elem ento
beta, más parecida a una aglutinación que a una integración. Sin
em bargo, pueden alcanzar una cierta coherencia entre sí, que se m a-
nifiesta por la cualidad de provocar en el objeto determ inadas res-
puestas em ocionales, siendo esto último un hecho de observación
clínica2.
La barrera de contacto es la base de la relación norm al con la
realidad y el mundo interno y externo, m ientras que la pantalla beta
constituye la característica del vínculo psicótico.
La barrera de contacto puede llegar a destruirse, en cuyo caso
los elem entos alfa quedan despojados de sus características y se con-
vierten en elem entos beta a los que se agregan vestigios del Yo y
del Superyó, configurando los «objetos bizarros» (ver cap. II).
D etengám onos un m om ento para reflexionar sobre el fascinan-
te m odelo que nos propone Bion acerca del funcionam iento nor-
mal o patológico de la m ente hum ana. Elem entos alfa, barrera de
contacto, elem entos beta y pantalla beta serán el resultado de las
distintas vicisitudes seguidas por las sensaciones y em ociones p ro -
venientes de la experiencia inm ediata, de acuerdo con el grado y la
forma de operatividad de la función alfa. Los pacientes que presen-

2 Esta hipótesis guarda muchos puntos en común con el concepto desarrollado

por uno de nosotros bajo el término de «contraidentificación proyectiva». Véase
L. Grinberg, «Sobre algunos problemas de técnica psicoanalítica determinados por
la identificación y contraidentificación proyectivas», Rev. de Psicoanálisis, 13, 4,
1956; «Psicopatología de la identificación y contraidentificación proyectiva y de la
contratransferencia», Rev. de Psicoanálisis, 20, 1963.
58 PENSAMIENTO

tan serios trastornos en su capacidad de pensar son considerados,

a la luz de este m odelo, como poseyendo una función alfa deterio-
rada o insuficientemente desarrollada, que fracasa en la producción
de elem entos alfa. En su lugar, predom inarán los elem entos beta
que subyacen a la tendencia a las actuaciones y a usar el pensa-
miento concreto, debido a la incapacidad de simbolizar y de hacer
abstracciones. El déficit de función alfa determ ina el estado de cier-
tos pacientes psicóticos que no pueden estar «ni despiertos ni dor-
midos». Sin duda, este déficit es el responsable de la falta de capa-
cidad de soñar o de recordar los sueños que tan a m enudo obser-
vamos en nuestra experiencia clínica con pacientes psicóticos. Hay
un hecho innegable: los pacientes psicóticos presentan una enorm e
dificultad para soñar que coincide con sus trastornos de pensam ien-
to. En los casos en que este tipo de pacientes relatan «sueños», p o -
demos suponer que no se trata realm ente de sueños constituidos
por pensam ientos oníricos formados por elem entos alfa, sino de fe-
nómenos alucinatorios, o lo que con mayor propiedad Bion deno-
mina «transformaciones en alucinosis» (ver cap. V ), caracterizadas
por la presencia abrum adora de elementos beta. Puede ocurrir que
el paciente psicótico en análisis adquiera elem entos alfa y, por lo
tanto, su capacidad de soñar, pero aún siga sin haber recuperado
plenam ente su función alfa y continúe siendo incapaz de pensar. En
tal caso, utiliza la identificación proyectiva para «tratar» a sus p en-
samientos y sueños. Finalm ente, cuando su mejoría sea franca, p o -
drá pensar, además de soñar, gracias al desarrollo y consolidación
del aparato para pensar sus pensam ientos, como veremos más ade-
lante.

IM PO R TA N C IA D E LOS M O D ELO S EN LA T E O R ÍA
Y TÉC N IC A PSIC O A N A L ÍT IC A S. SU A PL IC A C IÓ N
EN L A T E O R ÍA D EL PEN SA M IEN TO

La inclusión de modelos en el campo del psicoanálisis presenta

muchas veces ventajas desde el punto de vista de su operatividad.
Bion fundam enta y explicita las razones por las que considera con-
veniente su uso, destacando su flexibilidad en contraste con la rigi-
dez de las teorías. Por otra parte, si el analista puede construir m o-
delos adecuados, evitará caer en la tendencia a crear nuevas teorías
ad hoc cada vez que tropiece con dificultades serias en el ejercicio
de su tarea. El modelo hace posible encontrar la correspondencia
entre los problem as específicos que plantean los pacientes y el cuer-
PENSAMIENTO 59

po principal de la teoría psicoanalítica. Los modelos pueden ser su-

geridos por el m aterial proporcionado por los pacientes y cumplen
una función muy valiosa siempre y cuando no se los confunda con
las teorías. El uso de los modelos es efím ero, ya que pueden ser des-
cartados no bien hayan cumplido su propósito o fracasado en el mis-
mo. Si dem uestran ser útiles en distintas ocasiones, entonces se p o -
drá considerar la posibilidad de su transform ación en teorías.
El uso de los modelos resulta útil tam bién, entre otras cosas,
porque perm ite la recuperación del sentido de lo concreto en una
investigación que puede haber perdido contacto con su origen de-
bido a la abstracción em pleada durante la misma.
El m odelo se construye con elem entos relacionados con la ex-
^ t

periencia sensorial y perm ite establecer el puente entre los hechos

observados en la clínica y la o las teorías abstractas con las que el
analista se acerca a estos hechos. La cualidad de lo concreto, deri-
vada de lo sensorial, tiene la virtud de lim itar el grado dem asiado
alto de abstracción alcanzado por una investigación; pero presenta
el riesgo de una excesiva concretización asociada con la cualidad
narrativa y causal inherente al m odelo que le otorga una convicción
de «realidad concreta».
E n la práctica clínica, al construir su m odelo el analista deberá
tener en cuenta tam bién cuál es el modelo utilizado por su paciente
y ponerlo en descubierto. El m odelo usado por el analista deberá
ser tal que le perm ita llegar a una interpretación de los hechos que
se presentan para ser exam inados. El analista crea el modelo como
un paso en la elaboración de la interpretación y no constituye en sí
mismo una interpretación. A partir del m aterial del paciente, el ana-
lista debe determ inar por qué lo está produciendo y cuál debería
ser la interpretación correcta. E quipara lo que dice el paciente con,
por ejem plo, la teoría del com plejo de Edipo. El modelo pone de
relieve dos grupos de ideas: aquéllas relacionadas con el m aterial
del paciente y las vinculadas con el cuerpo de la teoría psicoanalí-
tica. Bion señala tam bién la analogía que presenta el papel desem -
peñado por el mito en el contexto grupal de la sociedad con el que
tiene el m odelo en la teoría científica del individuo.
Cuanto más com plejo resulta ser el problem a, como ocurre en
el estudio de las características del crecimiento m ental, m ayor será
la necesidad de usar m odelos adecuados. Supongamos que el ana-
lista está tratando a un paciente que presenta perturbaciones serias
de su pensam iento. N ecesitará entonces valerse de un m odelo que
corresponda al modo de pensar de ese paciente, a la vez que le será
útil contar con un m odelo y una teoría propios acerca del proceso
60 PENSAMIENTO

de pensar que com parará con los modelos construidos por el p a-

ciente. La teoría del pensam iento propuesta por Bion, junto con la
utilización de ciertos m odelos, trata de esclarecer algunos de estos
problem as.
Un peligro implícito en el uso de modelos es que éstos usur-
pen en la m ente del analista la capacidad necesaria para la obser-
vación.
E sta última cualidad es básica y esencial para el desarrollo de
la función psicoanalítica de la personalidad. Si el m odelo sustituye
la observación, se obstruye la com prensión e investigación de los
elementos relacionados.

U N A T E O R ÍA D E L PEN SA M IEN T O ,
«A PA R A T O P A R A PEN SA R LOS PEN SA M IEN TO S»,
M O D ELO S C O N T IN E N T E-C O N T EN ID O E
IN T E R A C C IÓ N D IN Á M IC A E N T R E LAS PO SICIO N ES
E SQ U IZ O -P A R A N O ID E Y D E PR E SIV A

La teoría del pensam iento propuesta por Bion comienza por

plantear la existencia de pensam ientos y de un «aparato para pen-
sar». La actividad del pensar fue, en su origen, un procedim iento
destinado a librar al psiquismo del exceso de estímulos que lo abru-
maban. En la conceptualización de Bion, los pensam ientos son con-
siderados como genética y epistem ológicam ente previos a la capa-
cidad para pensar. En las etapas más tem pranas del desarrollo, los
pensam ientos no son más que impresiones sensoriales y experien-
cias emocionales muy primitivas («protopensam ientos») relaciona-
das con la experiencia concreta de una «cosa-en-sí-misma».
Bajo el térm ino pensamiento Bion incluye las pre-concepcio-
nes, las concepciones, los pensam ientos propiam ente dichos y los
conceptos. D uda si incluir o no los elem entos beta como formas pri-
mitivas de pensam iento.
Para entender los alcances de cada una de estas categorías, to -
maremos como modelo la relación existente entre la m adre y el
bebé. Para el bebé, incorporar leche, calor y am or, equivale a in-
corporar el pecho bueno. El bebé que Bion supone teniendo una
pre-concepción innata de pecho, no tiene, sin em bargo, conciencia
de la necesidad del pecho bueno. Presionado por su ham bre, expe-
rim enta la necesidad no satisfecha (pecho malo) de la cual intenta
deshacerse.
Para Bion, todos los objetos que se necesitan son sentidos como
PENSAMIENTO 61
objetos malos; se los necesita porque no se los posee si no no ha-
bría carencia. D e modo que los pensam ientos primitivos o proto-
pensam ientos o elem entos beta son objetos malos de los que el bebé
necesita liberarse.
La experiencia real con el pecho presente provee al bebé de
una oportunidad para deshacerse de este pecho malo. La m adre no
solam ente suministra el alim ento, sino que sirve de continente para
todos los sentim ientos displacenteros (pecho malo) del bebé. La eli-
minación del pecho malo dentro de la m adre constituye la evacua-
ción de un elem ento beta a través del mecanismo de identificación
proyectiva.
En térm inos de la teoría del pensam iento, Bion plantea que,
en este caso, se ha producido una situación com pleja. Por un lado,
puede decirse que una pre-concepción (expectativa innata del pe-
cho — com parable con el concepto kantiano de «pensam iento va-
cío»— ) se ha apareado con una r e a liz a c ió n ^ ^ periencia real con el
pecho), y de esta combinación nace la concepción. Cuando la pre-
concepción no se encuentra con el pecho real (situación que Bion
denom ina realización negativa) que, dicho en otros térm inos, equi-
vale a la combinación de una pre-concepción con una frustración,
puede dar lugar a la aparición del pensam iento propiam ente dicho.
E n relación con esto últim o, es necesario destacar que Bion
considera la tolerancia a la frustración como un factor innato de la
personalidad del bebé y, por lo tanto, de gran im portancia en el pro-
ceso de form ación de pensam ientos y de la capacidad de pensar.
Frente a la frustración, la personalidad tiene varias opciones.
Si la intolerancia a la frustración es grande, la personalidad tiende
a evadirla a través de la evacuación de elem entos beta (cosas-en-sí-
mismas); m ientras que una más adecuada tolerancia a la frustración
pone en m archa mecanismos tendientes a modificarla que, en el
caso del bebé resultan en la producción de elem ento alfa y pensa-
m ientos, que representan a la cosa-en-sí-misma. E sta modificación
puede ser de dos formas: 1) desarrollando un rudim entario sentido
científico con distinción entre verdadero y falso, y 2) sustituyendo
el enfoque científico por el enfoque m oral, con desarrollo de omnis-
ciencia.
La capacidad de form ar pensam ientos dependerá entonces de
la capacidad del niño para tolerar la frustración. Si dicha capacidad
es suficiente el «no pecho» deviene un pensam iento y se desarrolla
un «aparato para pensar». En cambio, su intolerancia a la frustra-
ción hace que tienda a evadir la frustración en lugar de modificar-
la, y lo que debería ser un pensam iento queda como un objeto malo,
62 PENSAMIENTO

indistinguible de una cosa-en-sí-misma, adecuado sólo para ser eva-

cuado.
Con el térm ino pensar Bion designa dos procesos que en rea-
lidad son diferentes: hay un pensar que da origen a los pensam ien-
tos y otro pensar que consiste en usar los pensam ientos epistem o-
lógicamente pre-existentes. Para el funcionam iento de este último
tipo de pensar, es necesaria la diferenciación dentro del psiquismo
de un aparato especial para «pensar los pensamientos».
Dos mecanismos principales participan en la formación de di-
cho aparato: el prim ero está representado por la relación dinámica
entre algo que se proyecta, un contenido, 0 \ y un objeto que lo con-
tiene, continente, 2 , (cf ^ $)■ El segundo es el representado por
la relación dinámica entre las posiciones esquizo-paranoide y de-
presiva (Ps D).
Con la intervención de estos mecanismos, se va form ando en
la m ente del bebé el aparato para pensar los pensamientos. E n pri-
m er térm ino, el bebé internaliza buenas y repetidas experiencias de
su relación con la madre. Esto significa que en la m ente del bebé
ha quedado internalizada una «pareja feliz» constituida por una m a-
dre (continente) receptiva y m etabolizadora, a través de la función
alfa de los sentim ientos proyectados por el niño, y por este últim o,
con sus distintas emociones (contenido) ubicadas por identificación
proyectiva dentro de aquélla.
¿Cuáles son los destinos posibles de estos contenidos evacua-
dos? En el m ejor de los casos estos contenidos son evacuados en
un pecho externo real en ese m om ento (la m adre que está para ali-
m entar al lactante y que percibe dentro de ella la necesidad del
bebé). La m adre funciona como un continente efectivo de las sen-
saciones del lactante, y con su m adurez logra transform ar exitosa-
m ente el ham bre en satisfacción, el dolor en placer, la soledad en
com pañía, el m iedo de estar m uriendo en tranquilidad. Esta capa-
cidad de la m adre de estar abierta a las proyecciones-necesidades
del bebé es lo que se denom ina capacidad de reverie (ensoñación).
Nos ocuparem os ahora del segundo mecanismo: el de la inte-
racción dinámica de las posiciones esquizo-paranoide y depresiva
(Ps -o- D). M. Klein describió la posición esquizo-paranoide como
la situación del bebé que, expuesto al impacto de la realidad exter-
na y a la ansiedad provocada por su instinto de m uerte, utiliza los
mecanismos de disociación, negación, omnipotencia, idealización e
identificación proyectiva para defenderse. El resultado es la diso-
ciación de los objetos en idealizados y perseguidores. Tam bién pue-
de suceder que estos mecanismos, por ser extrem os, lleven a sitúa-
PENSAMIENTO 63

d o n es de dispersión y fragm entación del Yo y de los objetos.

La posición depresiva constituye el proceso de integración de
la disociación anteriorm ente descrita, con la aparición de sentim ien-
tos de ambivalencia. Existen asimismo m om entos de integración de-
presiva aun durante la etapa paranoide-esquizoide.
Bion conceptualiza los m om entos de desintegración e integra-
ción, como un perm anente oscilar entre ambas situaciones y sim-
boliza esta relación con el signo Ps ^ D que denota además lo que
Poincaré describió como el descubrim iento del hecho seleccionado.
U n hecho seleccionado es una em oción o una idea que da co-
herencia a lo disperso e introduce un orden en el desorden. El he-
cho seleccionado es el nom bre de una experiencia em ocional, de
un sentim iento de descubrim iento, de coherencia, y puede trad u -
cirse en la denom inación de un elem ento que es utilizado para parti-
cularizarlo.
E n la formación y utilización de pensam ientos, así como en la
integración del objeto, ambos procesos ( $ cT) y (Ps D) ope-
ran conjuntam ente sin que pueda adjudicársele mayor im portancia
a uno o a otro.
E squem áticam ente, aún a riesgo de ser repetitivos, resum ire-
mos las experiencias que conducen a la formación de la capacidad
de pensar los pensam ientos de la siguiente manera:

1. El bebé llora porque tiene ham bre, pero la m adre no está

para satisfacerlo. E n este caso se trata de la unión de una pre-con-
cepción y de una realización negativa (ausencia del pecho). El lac-
tante lo experim enta como un pecho malo presente o no-pecho, in-
distinguible de una cosa-en-sí-misma, o elem ento beta, y tiende a
su evacuación.
2. El bebé llora porque tiene ham bre que se satisface con el
contacto gratificador con el pecho de su m adre. Podem os represen-
tar esta situación como la de la unión de una pre-concepción (ex-
pectativa innata del pecho) con una realización (presencia del pe-
cho bueno gratificador) que da lugar a una concepción, caracteri-
zada por su calidad sensorio-perceptiva.
3. Se produce la evacuación del «pecho malo» en el pecho
real externo, a través de una identificación proyectiva realista. La
m adre, con su capacidad de reverie, transform a las sensaciones de-
sagradables ligadas al «pecho malo» y procura alivio al bebé. El
bebé reintroyecta la experiencia em ocional modificada y mitigada,
es decir, adquiere la base para su propia función alfa, aspecto no
sensorial del am or de la madre.
64 PENSAMIENTO

4. Si el bebé tiene tolerancia innata a la frustración y su m on-

to de envidia no es dem asiado intenso, frente a una nueva expe-
riencia de realización negativa surgirá en él la prim era noción de au-
sencia de objeto y de frustración (equivalente a un «problem a a so-
lucionar») que es para Bion, el pensam iento propiam ente dicho.
Este pensam iento se apareará con una nueva realización, dando ori-
gen a la matriz de un nuevo pensam iento y así sucesivamente.
5. Si el bebé presenta una intolerancia innata a la frustración
originada en una envidia muy intensa (tal como M. KleinJ utiliza !
este térm ino), tenderá a la evitación de la frustración m ediante el
desarrollo hipertrófico del aparato para la identificación proyecti-
va, tornándola más om nipotente y menos realista (sin tener en cuen-
ta la presencia real del objeto-continente). El bebé desarrollará en-
tonces un tipo de personalidad en la que no se form ará el aparato
para pensar los pensam ientos. En su lugar, utilizará la descarga eva-
cuación perm anente a través del mecanismo de identificación pro-
yectiva con las características anteriorm ente descritas. Su m ente
funcionará como un músculo que descarga continuam ente elem en-
tos beta.
R esultará útil aclarar que el modelo continente-contenido
( 2 Cf) puede ser utilizado para representar tanto una identificación
proyectiva exitosa como una fallida. U n lactante que llora de an-
siedad por tem or a morir encuentra una m adre afectuosa y com-
prensiva que levanta al niño, le sonríe y le dice «bueno, bueno, no
es para tanto». El niño se calma, porque ha logrado — según el m o-
delo—■colocar en la m adre, a través de la identificación proyectiva,
su tem or a la m uerte; y ese tem or queda desintoxicado y devuelto
al niño como un tem or leve y soportable. U n segundo ejem plo es
aquél en que la m adre reacciona con ansiedad e incom prensión y
dice «no sé qué le pasa a este chico» y pone distancia afectiva entre
ella y el bebé que llora. La m adre ha rechazado la proyección del
niño y le devuelve su tem or a m orir sin modificarlo. E n un tercer
ejem plo, puede ocurrir que se trate de un bebé muy perturbado,
psicótico, o de una m adre muy perturbada. E n este caso, la fanta-
sía subyacente a la de identificación proyectiva es que la m adre, en
lugar de desintoxicar el tem or a m orir proyectado por el niño, ac-
túa como un objeto malo que despoja a la proyección del bebé de
su significado en forma ávida, envidiosa y hostil, y le devuelve un
terror sin nom bre (este último ejem plo correspondería al modelo

3 M, Klein, «Envidia y gratitud», en Las emociones básicas del hombre, Bue-

nos Aires, Nova, 1960.
PENSAMIENTO 65

«m enos c o n tin e n te -c o n te n id o » [— $ +*■ c f ] ; ver cap. V I).

D esde el comienzo de la vida, el psiquismo del individuo se en-
cuentra ante la necesidad de optar entre dos alternativas posibles.
Estas alternativas dependerán de la calidad o naturaleza con que
son vivenciados los pensam ientos primitivos y del grado de evolu-
ción alcanzado por el «aparato para pensar». Si los protopensam ien-
tos son considerados como «excrecencias indeseables» y el «apara-
to para pensar» tiene un desarrollo insuficiente, los pensam ientos
primitivos serán evacuados como elem entos beta a través de una
identificación proyectiva hipertrofiada. Si estos protopensam ientos
pueden ser adm itidos como «problemas a plantear», habrá una tom a
de conciencia del estado de carencia que implican ya que se trata
de problem as no solucionados. La tolerancia al dolor de la frustra-
ción y el «aparato para pensar» convenientem ente fortalecido por
el funcionam iento exitoso de los mecanismos ( $ • cf) y (Ps D)
perm iten desencadenar una acción en el m undo externo e interno,
tendiente a modificar el estado de carencia. Según Bion, ese tras-
lado a la acción involucra varios pasos denom inados respectivam en-
te publicación, comunicación y sentido común.
Como acabamos de ver, el desarrollo de los pensam ientos y del
pensar dependen, pues, de dos grandes grupos de factores en inter-
juego. Existen factores innatos (tolerancia o no a la frustración) y
factores am bientales (capacidad de reverie de la m adre) que d eter-
minan el desarrollo y la posterior evolución de la capacidad para
pensar, capacidad que, en caso de evolución positiva, irá increm en-
tándose con la form ación de conceptos, abstracciones, sistemas de
hipótesis, etc. La capacidad de com binar pensam ientos entre sí, de
crear símbolos y lenguaje, incluye procesos donde la correlación, la
publicación y la comunicación tendrán un rol predom inante. El de-
sarrollo descrito corresponde al de la parte no psicótica de la p er-
sonalidad. E n el polo opuesto está la personalidad psicótica, inca-
paz de representaciones y de simbolización, discernible al observa-
dor a través de sus alucinaciones, acting-out, falta de coherencia, e t-
cétera.
La publicación corresponde, en su origen, a aquella función es-
pecífica del pensam iento que perm ite hacer conscientes los datos de
los sentidos, pero Bion prefiere reservar este térm ino para el con-
junto de operaciones que trasladan los datos del m undo interno al
m undo externo. Por su parte, la comunicación se realiza prim itiva-
m ente por la identificación proyectiva realista y se desarrolla como
parte de la capacidad social del individuo; por medio de la com u-
nicación se transm ite el hecho de que ciertos fenómenos se encuen-
66 PENSAMIENTO

tren en conjunción constante. Si esta conjunción de datos traduce

una relación armónica, dará lugar a que se experim ente una sensa-
ción de verdad.
La Tabla es un instrum ento de registro y clasificación de for-
mulaciones verbales, gestos y situaciones vinculares de la sesión psi-
coanalítica. Como condición im portante se requiere que la notación
y clasificación se realicen fuera de la sesión para no perturbar el con-

LA TAB LA

Hipó-
tesis Nota- Aten- Inda-
V Acción
defi- ción ción gación
nitoria
1 2 3 4 5 6 ...n.
A
Elementos Al A2 A6
beta

B
Elementos B1 B2 B3 B4 B5 B6 ...B n
alfa

C
Pensamientos
oníricos,
C1 C2 C3 C4 C5 C6 ...C n
sueños, mitos

D DI D2 D3 D4 D5 D6 ...D n
Pre-concepción

E El E2 E3 E4 E5 E6 ...E n
Concepción

F F1 F2 F3 F4 F5 F6 ...Fn
Concepto

G
Sistema deduc- G2
tivo científico

H
Cálculo
algebraico
PENSAMIENTO 67

tacto emocional de analista y analizado en la sesión. Es un instru-

m ento que puede ayudar al psicoanalista a pensar acerca de los p ro -
blemas que surgen en la práctica clínica diaria. A yuda tam bién a la
ulterior comunicación y elaboración de los diferentes descubrim ien-
tos y observaciones realizadas durante la sesión.
Como instrum ento, está construida sobre la base de conceptos
y teorías pero no es una teoría en sí misma. Los enunciados que ca-
tegoriza, van desde elem entos aparentem ente simples como un ges-
to, una exclamación, una conducta corporal hasta formulaciones
complejas: ideas, pensam ientos, conceptos, todos ellos, una vez que
han sido formulados. Puede utilizarse para clasificar los pensam ien-
tos e interpretaciones del analista. Básicam ente se aplica a todo lo
que forma parte de la comunicación entre analista y analizado.
La Tabla propuesta está construida sobre la base de coordena-
das, con dos ejes: uno vertical y el otro horizontal.
El eje vertical, llamado por Bion el eje genético, está construi-
do con letras mayúsculas: A , B, C ... hasta H , dejando una hilera
en blanco por debajo.
En este eje se categorizan los enunciados de acuerdo a su es-
tado de desarrollo o com plejidad en cuanto a nivel de abstracción.
Por ejemplo: un acto de percepción visual o auditiva se clasificaría
en la hilera B y no en las hileras más complejas.
El eje horizontal es llamado por Bion, el eje de los usos. Está
construido con núm eros, desde el 1 hasta el 6. D eja explícitamente
una columna señalada por: ...n, para indicar la posibilidad de futu-
ras ampliaciones en el sentido de los usos, cuando los requerim ien-
tos clínicos así lo dem anden4.
En entrecruzamiento de los dos ejes marca casilleros (finalmen-
te, en la Tabla hay 63 posibles, de los cuales 34 están nominados por
una letra y un número, y 29, están vacíos). Este entrecruzamiento,
donde cada enunciado configura un uso y un nivel de desarrollo, otor-
ga gran plasticidad a algo que parece rígido. Los casilleros vacíos es-
tán libres para ulteriores investigaciones psicoanalíticas.
Pasaremos ahora a una som era descripción de las categorías se-
ñaladas en cada uno de los ejes.

4 Uno de nosotros, el Dr. D. Sor, en colaboración con la Dra. M. R. Gazzano,

ampliaron la Tabla, desarrollando una columna 7, Le adjudicaron un valor negativo
( - 7 ) para enunciados usados en forma fanática, dogmática o autoritaria. Reserva-
ron el valor positivo (7) para el uso de enunciados con responsabilidad y poder. Asi-
mismo desarrollan ejercicios de aplicación de material clínico en la Tabla (ver:
D. Sor y M. R. Gazzano, Cambio catastrófico. Psicoanálisis del darse cuenta,
págs. 330 y 343, Buenos Aires, Ed. S. Kargieman, 1988).
68 PENSAMIENTO

Se pueden considerar las dos prim eras hileras del eje vertical
en form a conjunta: los elem entos beta y los elem entos alfa están
destinados a denotar niveles distintos de pensam iento. No son ob-
servables en la clínica; son térm inos teóricos útiles para pensar o h a-
blar acerca de los distintos fenómenos. Los elem entos beta son pri-
mitivos y no representan pensam ientos sino cosas-en-sí-mismas
(K ant). No hay en ellos diferenciación entre animado e inanim ado,
sujeto y objeto, mundo interno y m undo externo, símbolo y sim-
bolizado. A dem ás, como están saturados, no pueden ser usados
como preconcepciones. Sólo pueden ser evacuados a través de la
identificación proyectiva. Los elem entos alfa, resultado de la ope-
ración de la función alfa sobre las im presiones sensoriales y las ex-
periencias emocionales, pueden ser almacenados como pensam ien-
tos incipientes. Posibilitan al individuo que tenga sueños sobre la
base de lo que Freud llamó «pensamientos oníricos». La hilera C
representa los fenóm enos com puestos por pensam ientos oníricos,
imágenes visuales, sueños, alucinaciones y todas aquellas ideas com -
binadas en una forma narrativa, como pueden ser los mitos priva-
dos y públicos. La hilera D es la de la preconcepción; corresponde
a un estado m ental de expectativa adaptado para recibir un restrin-
gido m argen de fenómenos. U n ejem plo podría ser la expectativa
del lactante por el pecho. Si tal estado se integra con una experien-
cia de realización con un predom inio de muchos elem entos senso-
perceptivos, surge como consecuencia la concepción que ocupa la
hilera E. El concepto que define y caracteriza a la hilera F se deri-
va de la concepción por un proceso de abstracción que la ha libe-
rado de aquellos elem entos senso-perceptivos. R epresenta una ca-
tegoría para enunciados ya existentes como por ejemplo las teorías
psicoanalíticas, teorías científicas generales, leyes de la naturaleza,
etc. La hilera G está representada por los sistemas deductivos cien-
tíficos. Se trata de una combinación de conceptos e hipótesis o sis-
temas de hipótesis vinculados entre sí en una relación lógica. Final-
m ente, en la hilera H encontram os el cálculo algebraico, según el
cual varios signos pueden ser agrupados de acuerdo con ciertas re-
glas de combinación como ocurre en las m atem áticas. Todas las hi-
leras, exceptuando la prim era, representan categorías de enuncia-
dos que no están saturados, o sea que se encuentran capacitados
para acumular significado. Las últimas hileras (G y H) no tienen m a-
yor referente en la práctica analítica.
En cuanto al eje horizontal, referido a los usos posibles de las
distintas categorías expuestas más arriba, presentan una prim era co-
lumna llam ada hipótesis definitoria. Tiende a ligar los hechos que
PENSAMIENTO 69

se han descubierto previam ente y que están en una conjunción cons-

tante. E n un prim er m om ento, el enunciado está vacío de signifi-
cado; es sólo significante y sirve para evitar pérdidas de experien-
cia em ocional por dispersión. La hipótesis definitoria tiene dos cua-
lidades negativas: la prim era se refiere al hecho de que al designar
algo con un nom bre determ inado, excluye todo aquello que no está
contenido en la designación; la segunda consiste en que el nom bre
es una representación y no una cosa-en-sí-misma. Poder tolerar las
cualidades negativas de la hipótesis definitoria implica poder tole-
rar la frustración. La colum na 2 corresponde a enunciados falsos,
usados con la intención de im pedir los enunciados que pueden en-
gendrar angustia o turbulencia em ocional o los desarrollos que in-
volucran un cambio catastrófico. La columna 3 es usada para regis-
trar los enunciados que cum plen la función de notación y memoria,
La columna 4 representa el uso descrito por Freud como la función
de la atención y de la atención flotante; sirve para explorar el m e-
dio y es im portante para la discriminación. La columna 5 se utiliza
para aquellos enunciados que perm iten la exploración dirigida ha-
cia un aspecto particular de las cosas. Se la ha denotado tam bién
como la columna de la indagación.
Las tres columnas en conjunto, 3, 4 y 5, pueden ser conside-
radas como representando un espectro de curiosidad creciente: 3,
por su cualidad de registro; 4, por la atención flotante; y 5, como
indagación dirigida.
La últim a colum na, 6, representa el uso de pensam ientos rela-
cionados con la acción o con transform aciones en acción.
La columna 2, la columna 6 y la hilera C necesitarán futuras
extensiones para abarcar la amplia gama de fenóm enos complejos
que se presentan a la observación5.
U na regla básica para clasificar una form ulación consiste en
considerar que un mismo enunciado puede ser clasificado en cual-
quiera de las categorías de los usos (hilera horizontal). ¿Cuál es el
más adecuado? Se determ ina por el contexto. En cambio, no suce-

5 En un trabajo titulado «La Tabla», escrito en 1971 en Los Ángeles, Bion se-
ñala que tanto la hilera C como la columna 2 merecerían una extensión y hasta la
formación de una tabla propia.
La columna 2 fue pensada originalmente por Bion para proveer una serie de
categorías para enunciados reconocidos como falsos, tanto por el analizado como
por el analista. Un ejemplo en este sentido puede ser el enunciado «mañana te es-
pero a la salida del sol». Pero en la práctica clínica se hizo evidente la necesidad de
considerar el problema planteado por la mentira. Es útil distinguir entre enunciados
falsos y mentirosos. Las formulaciones falsas se relacionan con la inadecuación del
70 PENSAMIENTO

de lo mismo con el eje genético (vertical) porque depende del nivel

de abstracción del enunciado.
H arem os un ejercicio simple de ubicación en la Tabla de un m a-
terial en el eje horizontal o de los usos. Tom arem os un enunciado
utilizado por Bion, de un paciente que le dice al analista: «Sé que
usted me odia».
Ubicamos prim ero el enunciado en el eje genético o vertical.
No es un enunciado conceptual, no es un sueño, no es una pre-con-
cepción o expectativa. Convendría ubicarlo en la hilera de la con-
cepción (E por ser una creencia).
A hora pasemos a ubicarlo en la hilera de los usos u horizontal.
La regla dice que este mismo enunciado podrá ser ubicado en 1 ,2 ,
3, 4, 5 y 6, y que esto dependerá del contexto.

— Si usa el enunciado «sé que usted me odia» en un contexto

de ligero asombro y curiosidad hacia lo que dijo, estará ubicado en
la columna de Hipótesis D efinitoria y marca un comienzo de una
investigación de diferentes significados. Clasificación E l.
— Si se usa el enunciado «sé que usted me odia» como un in-
tento de frenar la em ergencia de otras ideas o sentim ientos, por
ejem plo, ideas de cariño o sentim ientos de gratitud, será conside-
rado resistencial y será ubicado en la columna 2. Clasificación E2.
— Si usa el enunciado «sé que usted me odia» como un inten-
to de estimular sucesos olvidados o recuerdos reprim idos, todos

ser humano, que no puede confiar en su capacidad de darse cuenta de la «verdad»

y formularla adecuadamente. Por el contrario, la personalidad mentirosa necesita es-
tar segura de su conocimiento de la verdad, y sus enunciados, enfáticamente «ver-
daderos» pero en realidad mentirosos, están siendo usados para impedir un deter-
minado conocimiento; por lo tanto, la columna 2 debería subdividirse y considerar-
se una columna 2’ para ubicar en ella los enunciados mentirosos. Estos últimos tie-
nen la característica de que son usados para sustituir un enunciado «verdadero» que
provocaría un cambio catastrófico.
La hilera C merece también una extensión o posiblemente una tabla propia.
Una primera enumeración de los enunciados que se ubican en esta hilera com-
prende las imágenes generalmente visuales, tales como las que aparecen en sueños,
mitos, narraciones verbales de imágenes visuales, alucinaciones.
La complejidad de la hilera C justificaría su extensión para abarcar transforma-
ciones de experiencias sensoriales distintas de las provenientes del sentido de la vista.
La Tabla puede también ser ampliada de otros modos. Si el analista desea in-
vestigar, por ejemplo, el área que hay entre los hechos corporales y los psíquicos,
podría interponer, entre las hileras A y B, toda la Tabla, como si dentro de la Tabla
misma pudieran verse muchas tablas en profundidad. Podría, de este modo, ampliar
la Tabla indefinidamente, siempre que explicara que esto es, de algún modo, un se-
gundo ciclo. Bion recalca que él puede visualizar la Tabla como repitiéndose a sí mis-
ma en forma helicoidal. ■
PENSAMIENTO 71

ellos de muy diferente naturaleza, será ubicado en la colum na de

N otación, Registro o M emoria. Clasificación E3.
— Si usa el enunciado «sé que usted me odia» en un contexto
de estímulo a la asociación libre ya sea en sí mismo o en el analista
o como atención no dirigida, especialmente atención flotante, será
ubicado en la columna A tención. Clasificación E4.
— Si usa el enunciado «sé que usted me odia» como un estí-
mulo a algo especialmente ya conocido, ya sea un suceso u otras
concepciones que requieran de atención psicoanalítica, será ubica-
do en la columna Indagación. Clasificación E5.
— Si usa el enunciado «sé que usted me odia» en un contexto
de acción, como una creencia que precede a una acción, por ejem -
plo, irse del análisis, será ubicado como una Acción y clasificado
en la columna correspondiente. Clasificación E6.

Tom arem os ahora un ejem plo para hacer un ejercicio de cate-

gorizar en el eje genético. Supongamos un paciente que tiende a ata-
car el vínculo con el analista; se trataría de un acting-out por eva-
cuación de elem entos beta, y por lo tanto categorizable en A6. Por
el contrario, una actuación puede constituir una form a de com uni-
cación que tiende a despertar mayor com prensión en el analista, y
por lo tanto sería categorizable en D6 o E6. Las interpretaciones
formuladas en la sesión psicoanalítica, en tanto son equiparables a
las acciones en otras formas de la conducta hum ana, pueden ser
tam bién ubicadas en esta columna, por ejem plo en F6.
H acer estos ejercicios con la Tabla puede resultar muy útil para
el analista que trabaja solo sin recibir com entarios críticos sobre su
tarea o para com probar las teorías analíticas que utiliza o de las que
debe ser su propio supervisor.
La utilidad de la Tabla es tam bién la de facilitar la com unica-
ción entre analistas; aplicando el modelo propuesto por Bion, es p o -
sible referirse al m aterial de un paciente, o a un mito, indicando su
categoría en la Tabla, ahorrando así la necesidad de explicaciones
acerca de la génesis y usos del m aterial, mito o sueño en cuestión.
Bion propone otro nivel de utilización de la Tabla por los ana-
listas. Lo llama el juego psicoanalítico. Este consiste en ubicar el m a-
terial que se está investigando en lugares «inadecuados» de la T a-
bla en forma intencional. De esta form a, se recibe un fuerte impac-
to en la mente por lo «insólito» de la ubicación y sus implicaciones.
Más que trabajar con lo que pasó, se está trabajando sobre algo no
ocurrido, sobre una sesión del futuro, la del «día siguiente». La T a-
bla se constituyó así en un instrum ento extrem adam ente afinado,
72 PENSAMIENTO

que desarrolla el sistema intuitivo del analista. Bion lo hace equi-

valente a los ejercicios musicales que realiza un pianista con esca-
las, arpegios e improvisaciones, que lo colocan durante el concierto
en condiciones de entregarse a la ejecución de la obra musical, sin
pensar en la técnica interpretativa. El analista se volvería en la se-
sión más receptivo al material y a su interpretación.
O tra utilización de la Tabla para el analista, es la posibilidad
de clasificar sus propias investigaciones, trabajos o libros. Este re-
curso es utilizado por Bion en muchos de sus textos; es convenien-
te para el lector de su obra estar familiarizado con la nom enclatura
y el uso de la Tabla, para una com prensión más profunda de los
mismos.
Finalm ente, Bion sugiere que cada analista formalice sus teo-
rías más usadas en tablas propias, en espera de lograr una unifica-
ción futura con el avance de la disciplina psicoanalítica.