Qué Es El Retraso

¿Qué es el retraso
madurativo?
El retraso madurativo no es un término diagnóstico reconocido por los manuales más

importantes de diagnóstico de los trastornos mentales infantiles, por el ejemplo el de
la Asociación Americana de Psiquiatría, el DSM, al menos hasta su cuarta edición
revisada.
Muchos especialistas lo empleamos como un término comodín, cuando se detectan
dificultades importantes, pero no terminamos de saber a qué corresponde
exactamente. En muchos casos, se trata de un primer acercamiento a diagnósticos
que más tarde se convierten en capacidad intelectual límite o retraso mental.
Por tanto, el retraso madurativo es temporal, dura un tiempo limitado. Sin embargo,
los que nos dedicamos a la evaluación y diagnóstico de niños pequeños utilizamos el
retraso madurativo como un “genérico”, un cajón de sastre y empleamos esta
categoría cuando en realidad no sabemos qué decir o es demasiado pronto para
establecer un diagnóstico más riguroso que podemos sospechar como por ejemplo,
un retraso mental.
Desgraciadamente, a nivel escolar, los alumnos con retraso madurativo no siempre
son recocidos como alumnos con necesidades educativas especiales y por tanto, no
se benefician de los apoyos y la estimulación adecuada en un momento de su
desarrollo crítico. En estos casos, es siempre mejor estimular que esperar a que pase
el tiempo “para ver si madura”.
Características del retraso madurativo

Para poder hablar de retraso madurativo tendrían que darse las siguientes
características:
1. Retraso cronológico
En primer lugar nos encontramos con un patrón de desarrollo que cronológicamente
está retrasado respecto al curso de la mayoría de los niños. Este retraso se suele
cuantificar entre uno y dos años.
Podemos decir que se trata de un niño o niña, que en algunas áreas de su desarrollo,
lleva un desarrollo como los demás niños, pero uno o dos años retrasado.
El desarrollo es más lento, pero la línea que sigue es la misma que la del desarrollo
normalizado.
2. Afecta a varias áreas del desarrollo
Para poder hablar de retraso madurativo tienen que estar afectadas varias áreas del
desarrollo. Las áreas del desarrollo que pueden estar afectadas son: motricidad,
lenguaje, autonomía personal, control de esfínteres, desarrollo cognitivo…
Tiene que haber varias áreas, dos o tres, al menos. Si solo hay un área afectada
hablaríamos más bien de un retraso en ese área. Por ejemplo, si solo está afectado el
lenguaje, hablaríamos de retraso del lenguaje; si solo estuviera afectada la motricidad,
se hablaría de retraso motor…
Causas del retraso madurativo
El retraso madurativo puede tener diferentes causas; las más frecuentes suelen ser:
1. Prematuridad o bajo peso al nacer

En algunos casos hay unas circunstancias alrededor del embarazo y del parto que
hacen que el proceso madurativo sea más lento o parta con retraso. Por ejemplo, es
el caso de los niños y niñas prematuros o con bajo peso al nacer.
2. Falta de estimulación
En otros caso, el retraso madurativo está asociado a una pobre estimulación. Por
ejemplo, un niño o niña que no recibe una adecuada estimulación del lenguaje,
simplemente por otitis muy frecuentes, puede presentar un retraso en el lenguaje. O
un niño o niña puede tener un retraso psicomotor por no disponer de oportunidades
de caminar, jugar, subir y bajar…
3. Actitudes de crianza
En otros casos, algunos hábitos como el control de esfínteres o la adquisición de
hábitos de autonomía personal (comer, vestirse…) están retrasados por actitudes de
crianza inadecuadas.
4. Causa desconocida
Y un gran grupo de niños, tienen un ritmo de maduración más lento por razones que
no siempre se pueden explicar.
Diferencia con otros trastornos infantiles
El retraso madurativo es diferente a otros trastornos infantiles. Por ejemplo, es
diferente a los trastornos del espectro autista o trastornos generalizados del
desarrollo, o a los trastornos específicos del lenguaje o disfasias.
La diferencia principal con estos trastornos está en que, mientras en el retraso
madurativo hay un retraso cronológico, pero que sigue la pauta normalizada de
desarrollo, en los trastornos mencionados lo que ocurre es una desviación del patrón
normalizado de desarrollo.
Un niño con disfasia o trastorno específico del lenguaje, presenta un problema de
comunicación y lenguaje que supone una desviación del curso normal de desarrollo:
no es un niño con un desarrollo del lenguaje como si tuviera uno o dos años menos,
sino que su lenguaje lleva un curso totalmente diferente. Lo mismo ocurre con los
trastornos del espectro autista.
Pronóstico
El retraso madurativo propiamente dicho evoluciona positivamente y el niño o la niña
suele desarrollarse y madurar a niveles similares al del resto de niños y niñas
normalizados, cuando se dan las condiciones adecuadas.
Sin embargo, en muchas ocasiones, el retraso madurativo se emite como un primer
diagnóstico con carácter provisional, ya que en edades tempranas es muy complejo
diferenciar entre distintos trastornos infantiles. En estos casos, el retraso
madurativo termina en un diagnóstico más específico como el de retraso mental o
capacidad intelectual límite, trastorno del espectro autista, etc.
Pautas de intervención educativa
El retraso madurativo tiene un tratamiento principalmente educativo y rehabilitador. El
espacio de esta entrada es insuficiente para poder el explicar todos los aspectos de la
intervención educativa que se podrían desarrollar con los niños que presentan este
diagnóstico. Sin embargo, les ofrezco algunas pautas a seguir:
1º. Realizar una evaluación
Cuando hay sospechas de que algo parece no marchar bien en algún aspecto del
desarrollo de nuestro hijo, especialmente el lenguaje, la motricidad, la interacción con
los padres… es conveniente acudir a un especialista para que realice una evaluación.
También es importante considerar las observaciones que nos digan los profesionales
de las escuelas infantiles o del colegio. Ellos conocen bien lo que suele ser la pauta
habitual de desarrollo y detectan con mucha fiabilidad cuando hay algún problema.
En los niños que todavía no han comenzado el 2º Ciclo de Infantil, tres años o menos,
el pediatra y sobre todo los Centros Base de Bienestar Social, son los mejores
especialistas a los que acudir para esta valoración inicial.
En el caso de los niños que ya han comenzado Educación Infantil 3 años, los
orientadores son los profesionales más indicados.
2. Comenzar la estimulación
La estimulación de niños con posible retraso madurativo puede comenzar,
simplemente con la sospecha, aunque no haya un diagnóstico definitivo. La
estimulación se lleva a cabo en las áreas afectadas, lenguaje, motricidad,
autonomía… y será más efectiva, cuanto más incida en el núcleo del problema.
Existen centros de estimulación infantil como los CDIAT, Centros de Desarrollo Infantil
y Atención Temprana, y en los colegios existen diferentes profesionales que pueden
realizar esta estimulación. En otros casos, pueden ser los mismos padres los que
realicen esta labor, convenientemente asesorados.
Desconfíen de consejos del tipo: “vamos a esperar a ver si madura“. Es preferible
realizar una estimulación “preventiva”, que perder el tiempo esperando; porque si
luego no ha madurado, desperdiciamos un tiempo privilegiado de mejora.
3. Revisiones periódicas del diagnóstico inicial
Como ya se ha indicado el diagnóstico de retraso madurativo suele ser en unos casos
un diagnóstico inicial con carácter provisional. Es conveniente revisarlo, no solo para
ver la posible evolución y afinar la intervención educativa, sino también para
establecer el diagnóstico definitivo y más acertado de las dificultades de un niño.
Referencia: Educa y Aprende // Familia y Cole //
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