Sistema linfático

Definición:
 Es una red amplia y compleja de capilares, vasos de pequeños calibre,
válvulas, conductos, ganglios y órganos que contribuyen al mantenimiento
del medio liquido interno de la totalidad del organismo produciendo, filtrando
y conduciendo linfa y diversas células sanguíneas.
Características:
 El sistema linfático es el segundo sistema de transporte más importante del
organismo después del sistema circulatorio de la sangre.
 Debe su nombre a que a través de esta vía circula un líquido llamado linfa.
Este líquido viaja dentro del cuerpo de manera unidireccional, desde los
pies hacia el cuello, a través de conductos y vasos linfáticos.

Funciones:

 Conservación de proteínas y líquido plasmático: La circulación linfática se

encarga de regresar al sistema circulatorio sustancias vitales como las
proteínas que han salido de los capilares junto con líquido intersticial
acumulado.
 Drenaje del líquido intersticial. El sistema linfático capta el exceso de líquido
intersticial que se encuentra entre las células, y lo devuelve a la sangre.
 Transporte de grasas. La mayor parte de las grasas que se absorben en el
intestino procedentes de los alimentos son transportadas por el sistema
linfático hacia la sangre. Las células que forman la pared intestinal
(enterocitos) absorben las grasas procedentes de los alimentos y sintetizan
unas partículas complejas llamadas quilomicrones constituidas
fundamentalmente por triglicéridos. Los quilomicrones son liberados al
espacio intercelular desde donde entran en los vasos linfáticos que los
transportan hasta el sistema venoso a través del conducto torácico.
 Facilitación de la respuesta inmunitaria. Los linfocitos T, linfocitos B y
macrófagos presentes en los ganglios linfáticos y otros órganos linfoides
reconocen y eliminan sustancias extrañas y microorganismos patógenos
potenciales.
Parte donde se encuentra el sistema linfático:
 Médula ósea
 Bazo
 Timo
 Ganglios linfáticos
 Amígdalas
El corazón, los pulmones, los intestinos, el hígado y la piel también contienen
tejido linfático.
Componentes del sistema linfático
1. Capilares linfáticos
Definición:
 Son los vasos conductores más pequeños del sistema linfático. Es un tubo
de pared delgada, formado por una capa simple de células endoteliales,
que se une al tejido conectivo circundante a través de filamentos. Los
capilares drenan la linfa dentro de los vasos linfáticos.
Características:
 Permiten la captación libre de líquido intersticial y la disposición solapada
de la célula endoteliales y las válvulas en una dirección dentro de sus luces
que impiden el reflujo de líquido.
 Los vasos linfáticos están unidos a la matriz extracelular por fibras de
elastina, que sirven para mantenerlos abiertos cuando hay una excesiva
acumulación de líquido y tumefacción tisular.
 Estos vasos se funden en linfáticos aferentes que drenan en los ganglios
linfáticos, la linfa sale de los ganglios a través de los linfocitos eferentes.
Función:
 Reabsorben el líquido y las proteínas del espacio intersticial.
 Los capilares linfáticos que se encuentran debajo de la epidermis y en la
dermis superficial drenan en vasos provistos de válvulas en la parte
profunda de la dermis y tejidos subdérmicos formando conductos de mayor
tamaño que siguen los trayectos vasculares superficiales hasta la fascia
profunda, llevando la linfa hacia los ganglios linfáticos.

2. Colectores linfáticos prenodales:

Características:
 Las paredes, están mas estructuradas, la membrana basal esta más
desarrollada y aparecen válvulas en su luz.
 La primera válvula se localiza donde se inicia el colector.
 Las uniones intercelulares se hacen más juntas y más impermeables a
moléculas de gran tamaño.
 Son permeables al agua y a pequeñas moléculas.
Función:
 Transportan la linfa desde los capilares hasta los ganglios linfáticos.
Clasificación:
1. La íntima: formada por un endotelio, una membrana basal y una capa de
tejido subendotelial. Presenta válvulas, que están formadas por un
repliegue del endotelio con un eje conjuntivo. Las válvulas son más
numerosas y cercanas que las venosas. En los espacios intervalvulares los
vasos linfáticos están mas dilatados.
2. La muscular media, con células musculares de disposición helicoidal.
3. La adventicia, con fibras colágenas y elásticas. En ellas existen vasos
sanguíneos y terminaciones nerviosas.

3.Colectores postnodales:
Características:
 Salen del hilo de los ganglios y se dirigen a un nuevo grupo de ganglios, o
bien a los grandes troncos linfáticos.
 Su estructura es similar a los colectores prenodales, con un aumento
progresivo de la luz y del grosor de los mismos.
 Poseen válvulas tricúspides.

Función:
 Forman los troncos linfáticos, los que a su vez se fusionan para formar los
conductos linfáticos. Por todas estas estructuras circula la linfa.

4. Troncos linfáticos:
Características:
 Drenan grandes regiones del cuerpo
 Se forman a partir de la unión de diversos colectores postnodales, y a su
vez forman, al fusionarse entre ellos, los conductos linfáticos.
Clasificación:
1. A nivel del tórax encontramos tres troncos:

 Tronco yugular, procedente de los ganglios cervicales profundos,

que drenan los linfáticos de la cabeza y del cuello.

 Tronco subclavio, que recibe la linfa de los miembros superiores

 y de la mama.

 Tronco mediastínico, que drena la cadena ganglionar de la

mamaria interna, de las vísceras torácicas y de los espacios

intercostales.

2. -A nivel del abdomen también existen tres troncos principales:

 Tronco lumbar derecho.

 Tronco lumbar izquierdo que, junto al derecho, drena los ganglios

de la mitad inferior de cuerpo.

 Tronco intestinal, que recoge la linfa abdominal y de las vísceras,

vertiéndola al tronco lumbar izquierdo.

5. Vasos linfáticos
Definición:
 Tubo delgado que transporta la linfa (líquido linfático) y los glóbulos blancos
por el sistema linfático.
Características:
 son los conductos por donde circula la linfa y son muy similares a las
venas ya que están formados por tejido conjuntivo y unas válvulas en las
paredes que evitan el retroceso de la linfa.
 Son vasos más grandes que los capilares. Sus paredes están compuestas
de 3 capas de células. Poseen válvulas que permiten el paso de la linfa en
una sola dirección.
 Los vasos linfáticos, según van penetrando en los tejidos corporales, se
van haciendo cada vez más pequeños y más finos hasta convertirse en
capilares linfáticos.
 Se recogen las sustancias que no pueden ir por la sangre debido a que su
tamaño les impide atravesar la pared del vaso sanguíneo siendo
transportadas a través de los vasos linfáticos que se van haciendo cada
vez más grandes según se van acercando al final del trayecto.
Función:
  Transportar desde los tejidos la linfa: un líquido claro que contiene 90% de
agua, moléculas de proteína, sales, grasas, lípidos, linfocitos y otras
sustancias

Clasificación:
1. Conducto torácico: es el vaso linfático más grande del cuerpo. Se origina en
el abdomen y recoge la linfa proveniente de tres vasos linfáticos mayores:
lumbar derecho, lumbar izquierdo y tronco intestinal. Recoge la linfa del
lado izquierdo del cuerpo. se une al sistema circulatorio en la vena
subclavia izquierda en su unión con la vena yugular interna izquierda
2. Conducto linfático derecho: es un vaso de tan solo centímetro y medio de
largo, localizado sobre el músculo escaleno anterior. Y recoge toda la linfa
de la parte superior del cuerpo. se une al sistema circulatorio en la vena
subclavia derecha en su unión con la vena yugular interna derecha. 

6.Ganglios linfáticos
Definición:

 Son cuerpos ovales pequeños que se encuentran a intervalos en el

trayecto de los vasos linfáticos. Está formado por tejido linfático en una
cápsula de tejido conectivo fibroso.

Características
 Se sitúan en el trayecto de los vasos linfáticos desde los tejidos hacia las
venas y su tamaño varía entre unos pocos milímetros y 2 centímetros.
 Son abundantes en las axilas, la región inguinal y los mesenterios.
 están formados por estructuras de sostén, compuestas por tejido conectivo
denso y tejido reticular
 En un punto de la superficie del ganglio linfático se encuentra el hilio, lugar
por donde entran y salen los vasos sanguíneos, así como por donde sale el
vaso linfático eferente.

Función:
 Filtrar la linfa de sustancias extrañas, como bacterias y células
cancerosas, y destruirlas, así como producir glóbulos blancos, como
linfocitos, monocitos y células plasmáticas, encargados de destruir a las
sustancias extrañas.

Clasificación:
 1. Ganglios superficiales: localizados en cuello (cervicales), axilas (axilares) e
ingle (inguinales).
2. Ganglios profundos: incluye los ganglios ilíacos, lumbares, torácicos,
mesentéricos y portales.
Órganos linfoides primarios
En los órganos linfoides primarios es donde maduran los linfocitos y son el timo y
la médula ósea.
• El timo es una glándula formada por dos lóbulos y situada detrás del
esternón. Su función es la maduración de los linfocitos T.
• La médula ósea es el tejido donde se fabrican las células de la sangre,
glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Se encuentra en el interior de
los huesos y es donde maduran los linfocitos B.
Órganos linfoides secundarios
En los órganos linfoides secundarios es donde se presentan las sustancias
extrañas o antígenos y se inicia la respuesta inmune específica. Son los ganglios
linfáticos, el bazo y el MALT.
• Los ganglios linfáticos producen glóbulos blancos ante la presencia de un
antígeno.
• El bazo está situado en el lado izquierdo de la cavidad abdominal y formada
por la pulpa blanca, correspondiente al tejido linfoide y la pulpa roja, a los
vasos sanguíneos. Su función inmunológica consiste en la producción de
anticuerpos y la destrucción de bacterias.
• El MALT que es el tejido linfoide asociado a mucosas, se encuentra en el
tracto gastrointestinal, respiratorio y genitourinario.

Órganos relacionados al sistema linfático

1. Timo: es madurar los linfocitos T. Una vez maduros, dejan el timo y se

transportan a través de la sangre a los ganglios linfáticos y el bazo.

Función:

 Desarrollar linfocitos T, una vez madura, estas células dejan el timo y se

transportan a través de los vasos sanguíneos a los ganglios linfáticos y el
bazo.
 Producen hormonas que promueven el crecimiento y la maduración.
 2. Bazo: es un órgano que se encuentra en su costado izquierdo, por arriba
del estómago y debajo de las costillas. Tiene el tamaño aproximado de su
puño. El bazo forma parte del sistema linfático, que combate las infecciones
y mantiene el equilibrio de los líquidos del cuerpo.

Función:

 Destruir eritrocitos que ya han cumplido su ciclo de vida de

aproximadamente 120 días.
 Producir anticuerpos
 Servir de reservorio de sangre (particularmente eritrocitos)
 Ayuda al sistema de defensa del cuerpo, ya que filtra los microorganismos
que se encuentran en la sangre.

3. Amígdalas: son dos masas de tejido ubicadas en la parte posterior de la

garganta cuya función consiste en luchar contra los gérmenes que entran
en el cuerpo, es decir atrapan gérmenes que entran por la boca y la nariz.

Función:

 Proporcionar inmunidad local

 Atrapar bacterias y antígenos
 Permiten que el cuerpo produzca anticuerpos contra ellos.
 Procesan líquidos linfáticos al unísono con otros tejidos linfáticos.

Tipos de células

1. Linfocitos: Leucocito de pequeño tamaño y núcleo redondeado que

normalmente está presente en la sangre y en los tejidos linfáticos; la
función está estrechamente relacionada con los mecanismos de defensa
inmunitarios

Funciones:
  Los linfocitos participan en la lucha contra los microorganismos extraños y
los tumores.
 También son responsable del fenómeno del rechazo de
los órganos trasplantados.

Clasificación:

1. Linfocitos tipo B
Los linfocitos B se encargan de producir anticuerpos (inmunoglobulinas) y se
encuentran tanto circulando en la sangre como en otros tejidos especializados
(tejidos linfoides) como p.ej. los ganglios linfáticos.

2. Linfocitos tipo T
Los linfocitos T generalmente se encuentran en los ganglios linfáticos, y se ocupan
(según los diversos subtipos o variedades de linfocitos T que existen) de
coordinar, ayudar y ejecutar la defensa frente a los antígenos o proteínas extrañas
que puedan encontrar (de agentes infecciosos, por ejemplo).
Se subdivide en:

 Los linfocitos T killers (células asesinas o supresoras) son activados

por células anormales (tumorales o infectadas por virus); se fijan a
estas células y liberan sustancias tóxicas (linfoquinas) para destruirlas.
 Los linfocitos T helpers (cooperadores) estimulan la actividad de los T killers
e intervienen en otros aspectos variados de la reacción inmunitaria.
El VIH, virus responsable del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA),
destruye estas categorías de linfocitos y, por tanto, debilita el sistema
inmunológico.

2. Macrófagos: Célula de gran tamaño que tiene capacidad de fagocitar

partículas grandes y que se encarga de destruir los antígenos (y las células
que los transportan) y de presentarlos a los linfocitos encargados de iniciar
el proceso inmunológico.

Función:

 Son los principales fagocitos dentro de los tejidos. Esto quiere decir que los
macrófagos son células capaces de captar diferentes cuerpos extraños que
penetran en nuestro organismo (bacterias, parásitos, virus), así como sustancias
 de desecho de los tejidos, y de introducirlas en su interior con el fin de
eliminarlas.
 Los macrófagos también tienen la capacidad de inducir la respuesta inmune
adaptativa. Cuando los macrófagos fagocitan sustancias extrañas al cuerpo,
presentan estos antígenos en su superficie, donde serán reconocidos por los
linfocitos T y B. Por lo tanto, los macrófagos juegan un papel importante en la
activación de esta respuesta.

3. Células dendríticas: son leucocitos que juegan un importante papel tanto en

la inmunidad innata como en la adaptativa, siendo las células
presentadoras de antígeno más potentes que existen y con la capacidad
única de activar linfocitos T colaboradores que no han tenido contacto
antigénico previo.

4. Células reticulares: son las principales involucradas en asegurar que

ninguna célula T sobreviva si es que ataca a las propias células, proceso
denominado: selección negativa del cuerpo.

La linfa:

Definición:

• Es un líquido claro pobre en proteínas y rico en lípidos. Se diferencia de la

sangre en que no transporta oxígeno y carece de hemoglobina y glóbulos
rojos, las únicas células que contiene son los glóbulos blancos (linfocitos).
Es transportada por el sistema linfático hacia el aparato circulatorio.

Cantidad de linfa

 En el transcurso de 24 horas el organismo produce alrededor de 3 litros de

linfa, la mayor parte se vierte al torrente sanguíneo a través del conducto
torácico y en menor proporción mediante el conducto linfático derecho.

Función de la linfa:
 Transporte del líquido intersticial hacia la sangre: En el espacio situado
entre las células se encuentra el líquido intersticial que se genera
continuamente procedente de la circulación sanguínea. El exceso de líquido
intersticial fluye hacia los capilares linfáticos que lo devuelven hacia el
sistema venoso.

 Transporte de las grasas procedentes de la dieta: Las sustancias grasas

procedentes de la dieta son absorbidas a través de las células de la pared
intestinal (enterocitos). Estás células fabrican unas partículas complejas
cargadas de triglicéridos que reciben el nombre de quilomicrones. Los
quilomicrones pasan a formar parte de la linfa que los traslada hasta la
sangre. La linfa es por tanto imprescindible para la asimilación de las
grasas procedentes de los alimentos. La linfa proveniente del intestino.
Después de una comida abundante, es muy rica en grasas y tiene en
aspecto cremoso, por lo que recibe el nombre de quilo.

 Respuesta inmunitaria: Los vasos linfáticos atraviesan los ganglios

linfáticos en los que se localizan diferentes células del sistema inmune,
principalmente linfocitos, los cuales atacan y destruyen los
microorganismos y actúan como factor defensivo frente a infecciones por
agentes externos.