ENERGÍA

El cuerpo humano requiere energía para realizar todas las funciones corporales, entre
ellas el trabajo y demás actividades, así como para el mantenimiento de la temperatura
del cuerpo y el funcionamiento cardíaco y pulmonar constante. En los niños, la energía
es fundamental para el crecimiento. La energía es asimismo necesaria para la
descomposición, la reparación y la formación de los tejidos.

El ser humano obtiene la energía necesaria para desarrollar sus funciones vitales a partir
de la energía química contenida en los alimentos, más precisamente en los
macronutrientes (hidratos de carbono, proteínas y grasas) y del etanol. Posteriormente al
proceso de digestión, esta energía química es convertida en energía mecánica y térmica.
Si bien el alcohol no forma parte del sistema alimentario, debe ser tenido en cuenta ya
que representa un aporte energético, cuya magnitud es considerable en personas con alta
ingesta del mismo, por lo tanto puede alterar el balance metabólico

La energía alimentaria es la energía química que los animales (incluidos los humanos)

derivan de los alimentos a través del proceso de respiración celular. La respiración
celular puede implicar la reacción química de las moléculas de los alimentos
con oxígeno molecular (respiración aeróbica) o el proceso de reorganización de las
moléculas de los alimentos sin oxígeno adicional (respiración anaeróbica). Los humanos
y otros animales necesitan una ingesta mínima de energía alimentaria para mantener
su metabolismo y conducir sus músculos. Los alimentos están compuestos
principalmente de carbohidratos, grasas, proteínas, agua, vitaminas y minerales. Los
carbohidratos, las grasas, las proteínas y el agua representan prácticamente todo el peso
de los alimentos, y las vitaminas y minerales representan solo un pequeño porcentaje del
peso. (Los carbohidratos, las grasas y las proteínas comprenden el noventa por ciento
del peso seco de los alimentos.) Los organismos obtienen energía de los alimentos a
partir de carbohidratos, grasas y proteínas, así como de ácidos
orgánicos, polioles y etanol presentes en la dieta. Algunos componentes de la dieta que
proporcionan poca o ninguna energía alimentaria, como agua, minerales,
vitaminas, colesterol y fibra insoluble, pueden ser necesarios para la salud y la
supervivencia por otras razones. El agua, los minerales, las vitaminas y el colesterol no
se descomponen (el cuerpo los usa en la forma en que se absorben) y, por lo tanto, no se
pueden usar para obtener energía. La mayoría de los animales, incluidos los humanos,
no pueden digerir completamente la fibra, que solo puede extraer 8.4 kJ/g (2 kcal/g) de
energía alimentaria. Los rumiantes pueden extraer casi 17 kJ/g (4 kcal/g) de la fibra
debido a las bacterias en sus rúmenes.
Usando el Sistema Internacional de Unidades, los investigadores miden la energía
en julios (J) o en sus múltiplos; el kilojulio (kJ) se usa con mayor frecuencia para
cantidades relacionadas con los alimentos. Una unidad de energía del sistema
métrico más antigua, todavía ampliamente utilizada en contextos relacionados con los
alimentos, es la caloría; más precisamente, la "caloría alimentaria", "caloría grande"
o kilocaloría (kcal o Cal), igual a 4184 julios. (Contrastar la "pequeña calorías" (cal),
igual a 1 de una caloría de alimentos, que se utiliza a menudo en química y en física.)
Dentro de la Unión Europea, tanto la kilocaloría ("kcal") como el kilojulio ("kJ")
aparecen en las etiquetas nutricionales. En muchos países, solo se muestra una de las
unidades; en Canadá y Estados Unidos, las etiquetas deletrean la unidad como "caloría"
o como "Caloría".
Las grasas y el etanol tienen la mayor cantidad de energía alimentaria por gramo, 37 y
29 kilojulios por gramo (8.8 y 6.9 kcal/g), respectivamente. Las proteínas y la mayoría
de los carbohidratos tienen aproximadamente 17 kJ/g (4 kcal/g). La diferente densidad
energética de los alimentos (grasas, alcoholes, carbohidratos y proteínas) radica
principalmente en sus proporciones variables de átomos de carbono, hidrógeno y
oxígeno. Los carbohidratos que no se absorben fácilmente, como la fibra o
la lactosa en personas intolerantes a la lactosa, contribuyen con menos energía
alimentaria. Los poliol (incluidos los alcoholes de azúcar) y los ácidos orgánicos
contribuyen 10 kJ/g (2.4 kcal/g) y 13 kJ/g (3.1 kcal/g) respectivamente.

Medida

Teóricamente, uno podría medir la energía de los alimentos de diferentes maneras,

incluido el uso de la energía de combustión libre de Gibbs, o la cantidad
de ATP generada al metabolizar los alimentos. Sin embargo, la convención es utilizar el
calor de la reacción de oxidación produciendo agua líquida. La energía alimentaria
convencional se basa en los calores de combustión en un calorímetro y correcciones que
tienen en cuenta la eficiencia de la digestión y absorción y la producción de urea y otras
sustancias en la orina. El químico estadounidense Wilbur Atwater resolvió estas
correcciones a fines del siglo XIX (ver el sistema Atwater para más detalles). Basado en
el trabajo de Atwater, se convirtió en una práctica común calcular el contenido
energético de los alimentos usando 17 kJ/g (4 kcal/g) para carbohidratos y proteínas y
38 kJ/g (9 kcal/g) para lípidos. El sistema fue mejorado posteriormente por Annabel
Merrill y Bernice Watt, del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos,
quienes derivaron un sistema mediante el cual se propusieron factores específicos de
conversión de calorías para diferentes alimentos.

Ingesta diaria recomendada

El aumento de la actividad mental se ha relacionado con un consumo moderado

de energía cerebral. Las personas mayores y aquellos con estilos de vida
sedentarios requieren menos energía; los niños y las personas físicamente activas
requieren más.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el
requerimiento mínimo de energía promedio por persona por día es de aproximadamente
1800 kilocalorías (7536,2 kJ).
Las recomendaciones en los Estados Unidos son 2600 y 2000 kilocalorías (10 885,7 y
8373,6 kJ) para hombres y mujeres (respectivamente) entre 31 y 35, a un nivel de
actividad física equivalente a caminar de 1+1/2 a 3 millas (2 a 5 km) por día de 3 a
4 millas por hora (5 a 6 km/h) además de la actividad física ligera asociada con la vida
cotidiana típica. La orientación francesa sugiere aproximadamente los mismos niveles.
Para los niños pequeños, las necesidades calóricas estimadas varían de 1 a 2 kilocalorías
(4,2 a 8,4 kJ) por día. La ingesta calórica recomendada para niños mayores y
adolescentes, por otro lado, varía mucho de 1,4 a 3,2 kilocalorías (5,9 a 13,4 kJ) por día.
Los niños en general requieren una mayor ingesta calórica que las niñas.
Reconociendo que las personas de diferentes grupos de edad y género tienen diferentes
niveles de actividad diaria, el Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud de
Australia no recomienda una ingesta diaria de energía, sino que prescribe una
recomendación adecuada para cada grupo de edad y género. No obstante, las etiquetas
nutricionales en los productos alimenticios australianos generalmente recomiendan una
ingesta diaria promedio de energía de 2100 kilocalorías (8792,3 kJ) .

METABOLISMO

Cada célula desarrolla miles de reacciones químicas que pueden ser exergónicas (con
liberación de energía) o endergónicas (con consumo de energía), que en su conjunto
constituyen el Metabolismo Celular. Si las reacciones químicas dentro de una célula
están regidas por las mismas leyes termodinámicas ... entonces cómo se desarrollan las
vías metabólicas?

1. Las células asocian las reacciones: las reacciones endergónicas se llevan a cabo con
la energía liberada por las reacciones exergónicas.

2. Las células sintetizan moléculas portadoras de energía que son capaces de capturar la
energía de las reacciones exergónicas y las llevan a las reacciones endergónicas.

3. Las células regulan las reacciones químicas por medio de catalizadores biológicos.

ENZIMAS

El metabolismo es el conjunto de reacciones químicas que tienen lugar en las células del
cuerpo para convertir los alimentos en energía. Nuestro cuerpo necesita esta energía
para todo lo que hacemos, desde movernos hasta pensar o crecer.

Hay unas proteínas específicas en el cuerpo que controlan las reacciones químicas del
metabolismo. Miles de reacciones metabólicas ocurren al mismo tiempo, todas ellas
reguladas por el cuerpo, para que nuestras células se mantengan sanas y funcionen bien.

¿Cómo actúa el metabolismo?

Después de ingerir alimentos, nuestro sistema digestivo utiliza enzimas para:

 Degradar (descomponer) las proteínas en aminoácidos

 Convertir las grasas en ácidos grasos
 Transformar los hidratos de carbono en azúcares simples (por ejemplo, glucosa)

El cuerpo puede utilizar el azúcar, los aminoácidos y los ácidos grasos como fuentes de
energía cuando lo necesita. Estos compuestos son absorbidos por la sangre, que los
transporta a las células.

Después de que entren en las células, otras enzimas actúan para acelerar o regular las
reacciones químicas encargadas de "metabolizar” estos compuestos. Durante estos
procesos, la energía de estos compuestos se puede liberar para que el cuerpo la utilice o
bien almacenarse en los tejidos corporales, sobre todo en el hígado, en los músculos y
en la grasa corporal.

El metabolismo es una especie de malabarismo en el que suceden simultáneamente dos

clases de actividades:

 construcción de tejidos corporales y reservas de energía (llamado anabolismo)

 descomposición de tejidos corporales y de reservas de energía con el fin de obtener
más combustible para las funciones corporales (llamado catabolismo).

El anabolismo, o metabolismo constructivo, consiste fundamentalmente en fabricar y

almacenar. Contribuye al crecimiento de células nuevas, el mantenimiento de los tejidos
corporales y el almacenamiento de energía para utilizarla más adelante. En el
anabolismo, moléculas pequeñas se transforman en moléculas más grandes y complejas
de hidratos de carbono, proteínas y grasas.

El catabolismo, o metabolismo destructivo, es el proceso que produce la energía

necesaria para toda la actividad que tiene lugar en las células. Las células descomponen
moléculas grandes (en su mayor parte, hidratos de carbono y grasas) para liberar
energía. Esto proporciona combustible para el anabolismo, calienta el cuerpo y permite
que los músculos se contraigan y que el cuerpo se mueva.

Cuando los compuestos químicos complejos se descomponen en sustancias más

simples, el cuerpo expulsa los productos de desecho a través de la piel, los riñones, los
pulmones y los intestinos.

¿Qué es lo que controla el metabolismo?

Una serie de hormonas del sistema endocrino ayudan a controlar la velocidad y la

dirección del metabolismo. La tiroxina, una hormona fabricada y liberada por la
glándula tiroidea, desempeña un papel clave en determinar con qué rapidez o lentitud se
producen las reacciones químicas del metabolismo en el cuerpo de una persona

Otra glándula, el páncreas, segrega hormonas que ayudan a determinar si la principal

actividad metabólica del cuerpo en un momento dado es anabólica o catabólica. Por
ejemplo, suele haber más actividad anabólica después de comer. Esto se debe a que
ingerir alimentos aumenta la concentración en sangre de la glucosa, el combustible más
importante del cuerpo. El páncreas percibe esta mayor concentración de glucosa y libera
la hormona insulina, que indica a las células que aumenten su actividad anabólica

El metabolismo es un proceso químico complicado. Pero no es de sorprender que mucha

gente lo simplifique y solo lo vea como algo que influye en la facilidad con que nuestro
cuerpo engorda o adelgaza. Aquí es donde entran en juego las calorías. Una caloría es
una unidad que mide cuánta energía proporciona al cuerpo un alimento en particular.
Una tableta de chocolate tiene más calorías que una manzana, de modo que proporciona
más energía al cuerpo, aunque con las calorías no hay que excederse. Al igual que un
coche almacena gasolina en el depósito hasta que la necesita para alimentar el motor, el
cuerpo almacena calorías, principalmente en forma de grasa. Si llenamos demasiado el
depósito de un coche, la gasolina rebosa y se derrama por el suelo. Del mismo modo, si
una persona ingiere demasiadas calorías, estas “rebosan” y generan un exceso de grasa
corporal.

La cantidad de calorías que quema una persona en un día se ve afectada por la cantidad
de ejercicio físico que haga, la cantidad de grasa y músculo que tenga su cuerpo y su
metabolismo basal. El metabolismo basal mide la velocidad a la que una persona
“quema” energía, en forma de calorías, mientras está en reposo.

El metabolismo basal puede influir en la tendencia a ganar peso de una persona. Por
ejemplo, una persona con el metabolismo basal bajo (quien, por tanto, quema menos
calorías mientras está en reposo o durmiendo) tenderá a ganar más kilos de grasa
corporal con el tiempo que una persona de talla similar con un metabolismo basal
promedio que ingiera la misma cantidad de alimentos y haga la misma cantidad de
ejercicio físico.

El metabolismo basal se puede ver afectado por los genes de una persona y por algunos
problemas de salud. También está influido por la constitución física: las personas con
más músculo y menos grasa suelen tener metabolismos basales más altos. Pero las
personas pueden cambiar su metabolismo basal en ciertos aspectos. Por ejemplo, una
persona que haga más ejercicio físico no solo quemará más calorías sino que mejorará
su forma física, lo que aumentará su metabolismo basal.

GUIA ALIMENTARIA

Las guías alimentarias son materiales educativos con base científica que orienta a la
población a elegir y a consumir alimentos locales, saludables y culturalmente
apropiados para mantener un óptimo estado de salud, promocionar actividad física, el
consumo de agua, y ofrece algunas propuestas para una vida saludable. Las guías 2 y 3
se unieron por tener un contenido técnico similar

Guía I: una alimentación variada durante el día es agradable y necesaria a su salud.

Comer variado es importante para cubrir las necesidades nutricionales del organismo.
Para obtener una dieta variada se debe seleccionar diariamente alimentos de los 7
grupos básicos.
 Grupo I: cereales

 Grupo II: vegetales

 Grupo III: frutas

 Grupo IV: carnes, pescado, pollo, huevos y frijoles.

 Grupo V: leche, yogurt, queso

 Grupo VI: grasas

 Grupo VII: azúcar y dulces.

Los alimentos del grupo I, II, III pueden disfrutarse en mayor cantidad, los del grupo IV
y V en cantidades moderadas y los del grupo VI y VII en cantidades limitadas.

Guía II: llénese de vida consuma vegetales todos los días.

Guía III: consuma frutas naturales y aumentará su vitalidad.

Las frutas y los vegetales son una fuente importante de vitaminas, minerales y fibra
dietética. Su consumo frecuente protege la salud y retarda el envejecimiento.

Priorice el consumo de ensaladas crudas y frutas frescas, así aportan más vitaminas. El
contenido de vitaminas disminuye con la cocción.

Prefiera como postre las frutas naturales y como bebida los jugos de frutas y vegetales.

Lave bien los vegetales y las frutas con agua potable antes de consumirlos.

Guía IV: prefiera los aceites vegetales. La manteca es más costosa para su salud.

El consumo de grasa en exceso ya sea de origen animal o vegetal son factores de riesgo
de muchas enfermedades. Los aceites son más saludables porque no contienen
colesterol, en comparación con la manteca y la mantequilla. El coco y el aguacate son
ricos en grasas por eso deben consumirse con moderación. La freidura de los alimentos
es el método de cocción más perjudicial para la salud.

Guía V: el pescado y el pollo son las carnes más saludables.

Este grupo de alimentos aporta principalmente proteínas, interviene en la formación de

tejidos y favorece el crecimiento. La grasa mala del pollo se puede eliminar fácilmente
al retirarle la piel. El pescado es más sano porque su grasa protege de las enfermedades
del corazón y otras. El consumo excesivo de jamón y embutidos es perjudicial para la
salud. Los frijoles son fuentes importantes de proteínas.
Guía VI: disminuya el consumo de azúcar y cuidará su salud.

El consumo de azúcar en exceso afecta la salud, propicia el desarrollo de la obesidad, la

diabetes y las neuropatías. Disminuya el consumo de todo tipo de dulces y las bebidas
endulzadas. Disminuya la cantidad de azúcar que añade al preparar los alimentos:
dulces, jugos, refrescos, leche, yogurt y otros.

Guía VII: disminuya el consumo de sal, comience por no añadirla a los alimentos de la

mesa.

El consumo de sal en exceso favorece el desarrollo de la hipertensión. Utilice menos sal

al elaborar los alimentos. Elimine el salero de la mesa, brinde sabor a sus alimentos con
yerbas aromáticas, condimentos naturales o jugos cítricos que son más sanos.

Guía VIII: consuma algún alimento en la mañana.

Un buen día comienza con un desayuno. Un desayuno adecuado estimula la capacidad

de concentración, el rendimiento intelectual, físico y laboral. Desayune con algún
alimento, un desayuno no es exclusivo de la leche, el café y el pan con mantequilla.
Cuando los niños asisten a clase sin ingerir un desayuno adecuado tienen una capacidad
de concentración disminuida lo cual repercute negativamente en el proceso docente
educativo.

Guía IX: conozca el peso saludable para su estatura, manténgase en forma.

El peso corporal bajo o en exceso pueden afectar su salud. La grasa que se deposita en
el abdomen se asocia a la hipertensión, la diabetes y el infarto. Equilibre su
alimentación con la actividad física. Combata el sedentarismo. Conserve su salud con
higiene en la alimentación. Alimentación adecuada, vida prolongada.

Se puede concluir que el interés de la Revolución por mejorar los indicadores de salud
del pueblo muchos de ellos relacionados con la alimentación se pone de manifiesto en el
Programa de Salud y Calidad de Vida. Enfermeros, enfermeras, médicos, tecnólogos,
botánicos, agricultores, nutricionistas y cocineros desarrollan una ardua labor
encaminada a influir en el consumo de vegetales, frutas y plantas aromáticas como un
recurso para lograr mayor calidad de vida. La vida será más sana y natural con una
alimentación saludable.