ArtyHum. Revista digital de Artes y Humanidades, vol. 3, 2014, pp. 151-160.

John Ruskin vs Viollet le Duc.

Conservación vs Restauración.

Teresa Montiel Alvarez.

Cita:
Teresa Montiel Alvarez (2014). John Ruskin vs Viollet le Duc.
Conservación vs Restauración. ArtyHum. Revista digital de Artes y
Humanidades, 3, 151-160.

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“Los antiguos edificios no son

HISTORIA DEL ARTE nuestros. Pertenecen en parte a los que los
construyeron, y en parte a las generaciones
que vendrán. Los muertos aún tienen algún
JOHN RUSKIN derecho sobre ellos: aquello por lo que
VS trabajaron…nosotros no tenemos derecho a
destruirlo.
VIOLLET LE DUC.
Tenemos libertad de derribar lo que
nosotros mismos hemos construido. Pero
Por Teresa Montiel Álvarez.
aquello por lo que otros hombres
entregaron su fuerza, su salud y su vida, su
derecho sobre ello, no acaba con la
muerte”.

Esta cita de John Ruskin, abre la

novela gráfica “El Edificio” de Will
Eisner. Es una declaración de intención
respecto al sentimiento del autor, a la
Palabras clave: John Ruskin, ruina, Teorías de historia de un edificio cualquiera de una
Conservación, Teorías de Restauración, Viollet
gran ciudad. Sensible al derribo de
le Duc, Will Eisner.
edificios, a los que consideraba “más
que edificios sin vida”, las estructuras
Conservación vs Restauración.
de los mismos en su parte más
Confrontación de las teorías de intangible, eran, por su forma de
conservación de John Ruskin frente a contenedor de vidas, espacios que
las de restauración de Viollet le Duc, absorbían, de algún modo, la radiación
con una introducción alegórica de la de la interacción humana, y con su
novela gráfica “El Edificio” de Will destrucción, algo de esas vidas debía
Eisner inspirado a la manera quedar impregnado permanentemente
ruskiniana, en la relación de los edificios en las viejas paredes o en el lugar
respecto a quienes los habitaron. dejado por ellas. 174

174
Prologo “El Edificio”.
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A lo largo de la obra, Eisner nos varias desgracias no se desencadenen

va mostrando que, mientras una serie de con esta caída, y a que éste personaje no
personajes se entretejen con la vida del muera.
Edificio, éste permanece dentro de su Esta fabulación del dibujante de la
condición estática, como un testigo que pervivencia del espíritu de los que
ve pasar individuos corrientes con vidas habían estado relacionados,
corrientes, nada especiales, que entran y manteniendo unos lazos invisibles con
salen, que viven en él o que el viejo Edificio ya desaparecido, y que
simplemente de manera recíproca, sin habían quedado como testimonio de lo
ser conscientes de ello, sus vidas que Ruskin señalaba como entrega de
quedan ligadas a la propia del Edificio. fuerza, salud, vida y derecho sobre ello,
Todas estas vidas que han que no acaba con la muerte, es una
formado parte del Edificio, tienen en alegoría que sirve de base para
común además de acabar introducirse en las teorías que John
desapareciendo, que se han consumido a Ruskin desarrolló a lo largo del XIX
la vez que se iba consumiendo la propia sobre la conservación de edificios, su
del Edificio y cuando han fallecido, un significado como entes vivos y con
nuevo edificio, sustituto del viejo naturaleza propia, así como
comienza a elevarse, cuando expira el contraponerlas a las de su contrario
viejo propietario del inmueble, pone a Viollet le Duc.
su vez el punto y final de la antigua
finca, dando pie a la vida de la nueva.

La radiación de interacción
humana a la que aludía Eisner, y que es
un eco del ideario ruskiniano, queda
reflejada cuando el imponente y nuevo
edificio es levantado, y un cristalero por
accidente cae al vacío. Los cuatro
personajes que permanecen unidos a la
tierra donde había estado el anterior,
consiguen en su forma espectral, y con
una simpleza de gestos, ayudar a que Retrato de John Ruskin. 1879.

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John Ruskin, londinense nacido trabajo era realizado por artesanos que
en 1819 y fallecido en 1900, fue ponían todo su espíritu en la labor que
escritor, crítico y sociólogo. A lo largo realizaban, en ellos veía sinceridad y
de sus obras, imprimió la importancia verdad a la hora de construir, la
que la religión y la moral aportaban a la moralidad de la artesanía se reflejaba en
arquitectura. Hijo de su época, se el momento que se construye con
vinculó al socialismo, rechazando la materiales tradicionales, la piedra y la
tradición victoriana del materialismo175, madera, considerados nobles por
y desde una posición de esteta moral, se Ruskin, a la hora de levantar un
unió al prerrafaelismo176 y la amenaza monumento o edificio, que deben ser
ética que la industrialización estaba trabajados desde el amor a la
trayendo, tanto a nivel urbanístico como construcción, desindustrializadamente y
espiritual, a las ciudades y sus transformados poco a poco por las
habitantes. manos del artífice.

Ruskin buscaba la moralidad en el Esta búsqueda de la verdad que

legado del goticismo177 y sobre todo la refleja en una de las Lámparas, en “Las
verdad, su teoría de la arquitectura es siete lámparas de la arquitectura”, la de
una filosofía moral que conduce a crear la Verdad, exige honestidad
una serie de reglas para la vida de cada constructiva, donde todo lo que no sea
individuo. útil no debe existir, ya que la estructura,
debe encontrar su utilidad en el
El rechazo a la vida
conjunto del edificio, de no ser así, es
industrializada, le lleva a indagar y
un engaño y un aderezo sin sentido
encontrar una especie de paraíso
perdido en la época medieval donde el alguno, del mismo modo que la
imitación de materiales auténticos no es
175
Versión marxista de la dialéctica idealista
hegeliana, interpretada como económica, y aceptable por el engaño que supone a la
basada en la relación de producción y trabajo.
En este momento, ciertos grupos artísticos vista. Una imitación marmórea es una
rechazaban la producción en serie de objetos y
obras, tan en auge en época victoriana, y que falsedad, así como pintar el material
relegaban cada vez más el trabajo artesanal.
176
Movimiento pictórico surgido en el Reino original en grandes superficies, ya que
Unido en la segunda mitad del siglo XIX, como
reacción contra el convencionalismo realista y el tiempo, dejará a la vista el verdadero
materialista del arte victoriano, y cuyos
postulados estéticos, se basan en la obra de los soporte, la piedra natural, y por ello
pintores italianos anteriores a Rafael.
177
Movimiento que trata de recuperar la mismo, el verdadero color de la
memoria social, cultural y moral de la baja Edad
Media entre los siglos XII y XV.
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arquitectura es el de la piedra pura con su conservación, era una obligación

el que está construido.178 moral para quienes convivían con ellos.
No había una verdadera metodología en
Esta querencia por lo verdadero
sus ideas conservacionistas, era más una
de la arquitectura hace que su
filosofía de conservación de trasfondo
inclinación, por no decir admiración
moral cuasi religioso, no daba pautas y
absoluta hacia el gótico hiciese de
métodos de restauración como harán
Ruskin una referencia en su momento
179 posteriormente especialistas en la
, ya que a su entender el gótico es un
materia, la concepción ruskiniana es
paradigma de estilo que no tuvo
contemplativa, de ayuda al enfermo en
influencia alguna de cualquier estilo
su mantenimiento y llegando al extremo
anterior, lo consideraba una arquitectura
de conceder a la ruina como ente que
racional de orden práctico que aunaba al
nace, se desarrolla y muere, su
alejarse de dogmas, un referente a tener
conservación desde un espíritu poético,
en cuenta de conciencia social y moral
ya que la ruina es la transformación
para luchar contra la industrialización
natural del edificio y nada puede
que amenazaba con la verdad artesana
frenarlo de golpe, aunque sí
de la construcción arquitectónica, por
proporcionar herramientas que procuren
esa razón Ruskin rechaza el uso del
que éste trance sea el menos traumático
hierro para la construcción que ya había
para el edifico sabiendo que este es su
sido descubierto como un moderno
final natural o por lo menos es lo que
logro constructivo, pero que perdía su
debemos procurar a la construcción, un
calidad artesanal así como estética al ser
final digno sin imposturas.
producido en serie.

Ese respeto por la verdad y amor Todo este pensamiento de Ruskin

influido por la sociología180, la utopía,
por quienes legaron los edificios del
el romanticismo181 y el estetismo182, se
pasado, le llevó a defender con
vehemencia, no tocar los edificios, ya
180
Ciencia social que estudia los fenómenos
que en realidad su pertenencia, es de colectivos producidos por la actividad social de
los seres humanos, dentro del contexto histórico-
quienes los construyeron, y de las cultural en el que se encuentran inmersos.
181
Movimiento literario, artístico e ideológico, de
generaciones posteriores, de manera que la primera mitad del siglo XIX, en el que
prevalece la imaginación y la sensibilidad, por
178
RUSKIN, John: Las siete lámparas de la encima de la razón y el examen crítico.
182
arquitectura, 1989. Madrid, Colegio Oficial de Representa una tendencia decadente
Aparejadores y Arquitectos de Murcia, p. 93. desarrollada de forma independiente gracias a
179
Teoría de la arquitectura p. 464. figuras como Walter Pater y John Ruskin. Se trata
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enfrentará por su propia concepción con que tras la destrucción monumental de

el otro gran teórico de la restauración la Revolución Francesa habían quedado
del siglo XIX, el francés Viollet le Duc. en un estado lamentable.

El estudio del estilo gótico que

Viollet siempre considero superior a
cualquier otro, tanto desde el punto de
vista técnico como estilístico, le llevó a
investigar en profundidad como
restaurador para entender el edificio, sus
circunstancias, de manera que se pudiese
devolver su primitivo estado a la
actualidad aunque sea a base de
reconstrucción de sus partes, apoyándose
en su minucioso estudio para llegar a la
unidad de estilo que propugnaba, a pesar
de que en la búsqueda de coherencia
Retrato de Viollet le Duc por Nadar.
estilística hiciese desaparecer añadidos
posteriores a los monumentos góticos y
Sus doctrinas no pueden ser más
que también poseían valor histórico y
opuestas, del idealismo del inglés al
artístico.
positivismo del francés, del gusto por el
pasado y sus materiales verdaderos, a la “Restaurar un edificio no es
mirada hacia al futuro que la mantenerlo, repararlo o rehacerlo, es

industrialización traía a la nueva restituirlo a un estado acabado que pudo

construcción y a la conservación de no haber existido jamás en un momento

determinado”.
edificios.

Viollet le Duc, nacido en 1814 y

Este pensamiento, no compartido
fallecido en 1879, fue arquitecto e
por posteriores teorías de la
historiador empeñado optimistamente
restauración, es un punto de partida del
en la recuperación del antiguo esplendor
arquitecto en su estudio por un estilo
de los edificios medievales franceses
que debía reestructurar siglos después.

por tanto de un movimiento artístico, y sobre todo

literario.
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Es interesante resaltar que Viollet en la actualidad al ser las formas

tenía una postura laica183 en cuanto a la artísticas y de expresión de pueblos
construcción gótica ya que hubo que pretéritos que nada tienen que ver con
esperar a que terminase el estaticismo las del siglo XIX, aunque sea necesario
de la construcción secular, para que rescatarlo no para reavivarlo si no para
surgiese otra forma más libre conocerlo y servirse de él con su
constructiva, basada en la razón y con estudio185.
una lógica mucho más eficiente. Esta crítica al historicismo186, tan
En “Entretiens sur L´architecture” en boga en su época, hizo que ni si
del año 1893, donde se recoge su quiera él cumpliese con estas premisas
pensamiento respecto a la arquitectura, estrictamente, ya que sus restauraciones
hace referencia a la moralidad del arte tan discutidas, se saltaron en ocasiones
que es una, junto a la razón y defiende a estas recomendaciones al querer llegar a
ésta junto con la capacidad de sentir el rehacer el edificio, incluso cuando no
arte como la forma de llegar a la verdad estaba finalizado, o faltaban partes del
y lo bello, de manera que para mejorar mismo, lo que le sirvió para ser acusado
las nuevas generaciones solo se puede de realizar falsos históricos.
conseguirlo acostumbrándola a razonar. Respecto al estudio de los nuevos
Los “antiguos”, como los llamaba materiales, la investigación que Viollet
Viollet, habían llegado antes para hacer estimaba debía hacerse de los materiales
suyas las ideas simples y bellas y que constructivos, era indispensable, debido
los contemporáneos por esa atracción a a que éstos, son la base de cualquier
lo bello se ven obligados a estudiar el arquitectura, lo que le llevó a
por qué es bello el edificio, de dónde experimentar con el hierro desde la
emana, para descubrir todos los secretos mentalidad artesanal que se les suponía
de esa atracción, desmenuzarla y a los antiguos constructores y a su rigor
comprender lejos de prejuicios. 184 constructivo.
Añade que la reproducción de las
185
VARGAS SALGUERO, R., op. cit, p. 207.
formas del pasado no se pueden admitir 186
Movimiento arquitectónico del siglo XIX y
principios del XX, encargado de recuperar las
formas en arquitectura de siglos pasados, dando
183
Teoría de la arquitectura p. 346. lugar a diversos estilos tales como neogótico,
184
VARGAS SALGUERO, Ramón; Viollet le neomudéjar o neoegipcio entre otros. También
Duc: Entretiens Sur L´Architecture, en Anales denominado Eclecticismo por añadir a la
del Instituto de Investigaciones Estéticas, Vol reelaboración de dichos estilos pretéritos,
XV, Nº. 57, 1986, p. 204. elementos contemporáneos.
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Conservación vs Restauración. industrial, hizo buscar fórmulas de

pervivencia del goticismo, como
Es clara la diferencia de
alternativa y fórmula de regeneración de
pensamientos entre Ruskin y le Duc,
la sociedad del XIX, que se estaba
aunque ambos se acercan al pasado
viendo absorbida por una marea de
gótico como referente constructivo en
industrialización a nivel arquitectónico,
busca de la verdad y la libertad de
artesanal y social.
pensamiento arquitectónico, terminan
por divergir y por caminos diferentes. Numerosos seguidores, no solo de
la conservación, sino de la perpetuación
Mientras que para Ruskin esa
de lo medievalizante como herramienta
verdad es conservativa, con Viollet es
moral y de crítica a la
reconstructiva, cada uno tiene sus
187
industrialización , recuperaron el
motivos justificados en sus estudios
gótico como referente.
sobre la arquitectura gótica, ambos
buscan la verdad pero desde distintas En Inglaterra, será Augustus
perspectivas: Ruskin conservará la ruina Pugin quien convertirá en símbolo el
como proceso lógico de la vida del neogótico188 para entroncar con las
edificio, pero nunca lo restaurará ya que raíces medievales de los estamentos
sería perturbar la vida y el desarrollo religiosos y políticos, los primeros por
natural de evolución del monumento, ser el lugar de recogimiento y armonía
mientras que le Duc intervendrá y de los fieles que el pensamiento del
restaurará de la manera que su profundo XIX daba por hecho respecto a los
estudio constructivo de lo gótico, le ciudadanos del XIV y XV, los
indique cómo debía ser el edificio con segundos, por ser el Parlamento una
la mentalidad de un maestro artesano; el institución de origen medieval debía
francés entiende la restauración, como estar inspirado en las raíces de la
una forma de conservación, de creación del gótico.
mantenimiento de lo que el legado Del mismo modo, William Morris
gótico dejo hasta sus días. utilizó el neogótico a todos los niveles,
El sentimiento filosófico y místico
187
de Ruskin, y la atracción que la utopía FUSCO, Renato de: Historia de la
Arquitectura Contemporánea. Madrid, Hermann
medieval hacía sobre su pensamiento Blume Ed. 1981, Vol.1, p. 45.
188
Reelaboración y construcción de formas
frente a lo innoble de la sociedad góticas en artes decorativas y arquitectura, entre
los siglos XIX y principios del XX.
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desde los constructivos a los la excusa del progreso, pero que

decorativos, inspirado también en la enfermaba tanto a habitantes como a la
189
réplica que el socialismo utópico propia ciudad.
podía dar a la industrialización de la La ciudad que forma un todo y da
sociedad. De esta forma, todo lo que un sentido a la vida de sus habitantes,
rodease al individuo, sería una forma de debía ser conservada de manera que no
recuperar el pasado para mejorar el se perdiese la inspiración de comunidad
presente e inspirar al hombre frente a la y verdad que hacía que la convivencia
máquina. Asimismo, en las artes armónica de edificios y personas, fuese
plásticas el movimiento Prerrafaelita, lo que infundiese la belleza de sus
apoyados y defendidos por Ruskin, se edificios y la sinceridad de las formas, a
inspiraba en el verdadero arte, tomando modo de ósmosis entre construcciones
leyendas medievales y artúricas, a la que creaban una ciudad y la urbanizan,
manera de anclaje con el pasado, y sus habitantes.
considerado ideal y espiritual, frente a
Eliminar edificios en aras del
lo racional o materialista que les tocaba
progreso y sustituirlos por otros
vivir en su propia época.
“modernos” es insertar cuerpos
En definitiva, la recuperación, extraños en la convivencia de sus
conservación y restauración del pasado habitantes que de manera irremediable
en todas sus formas, es una idea central afectaran a quienes pueblan las
de todo el XIX, frente a los ciudades, su salud y su moral, del
acontecimientos sociales y económicos mismo modo que restaurar un edificio
que procuraban el progreso de la es una destrucción y una falsedad “la
sociedad con la revolución industrial. peor de las destrucciones y el tipo más
Este progreso, amenazaba con destruir repugnante de falsedad”190 , Ruskin lo
el pasado que había llegado hasta asimilaba con resucitar a un muerto o en
entonces. La precariedad social y caso de hacer un modelo igual al
anímica de las ciudades, era una existente es como imitar a un cadáver,
corrupción que se iba abriendo paso con ya que restaurar es quitar el espíritu que
el edificio vivo tiene y que solo la mano
189
Conjunto heterogéneo de doctrinas de
reforma social previas al auge del siglo XIX,
artesana de quién lo construyó pudo
como respuesta a los serios problemas que
acarreaba el triunfo del industrialismo y el
190
liberalismo en Europa. RUSKIN, J., op. cit. p. 232.
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insuflarle vida, la única forma de su conocimiento de lo que debía haber

eliminar un edificio es el edificio que sido, en ocasiones no se llegó a realizar,
nosotros construyamos, es el único y ponerle remedio, hizo por ejemplo,
derecho que podemos ejercer sobre él. que las pinturas que adornaban las
iglesias no se recuperasen, ya que la
La vigilancia constante a la que
primacía constructiva, quedaba por
hace referencia en “La Lámpara de la
encima del adorno, siendo eliminadas o
Memoria”, tal y como se haría de un
directamente ninguneadas.
enfermo, es lo máximo que se puede
hacer para conservar el edificio, Estas licencias sobre la materia,
recontar piedras, auxiliarlo con pueden traicionar el verdadero espíritu
remedios hasta el fatal desenlace, para que se quiere defender, a pesar de que la
que el máximo de generaciones puedan pervivencia del edificio, sea
admirarlo e inspirarse, pero aplicarle conservándolo hasta su desaparición,
una “eutanasia” arquitectónica, es lo quedando en la memoria como un
último que debe sufrir el edificio. legado, o restaurándolo para que dicho
legado físico perdure lo máximo
Esta postura es irreconciliable con
posible.
el pensamiento de Viollet; si para
Ruskin la vida del edificio se equipara
al natural proceder del tiempo, al igual
que ocurre con las edades del hombre,
para le Duc, el edificio únicamente
podía estar vivo si se le daba uso, de
manera que generaciones posteriores,
pudiesen disfrutar de él con nuevas
funciones, o con las mismas que tenía
en su origen, pero no dejarlo morir entre
la mística y las ruinas.

Estos principios racionales del

francés, donde la teoría en muchos
casos no llega a la práctica, hicieron que
la verdadera restauración no fuese tal.
El poder que se otorga al restaurador, y

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BIBLIOGRAFÍA.

EISNER, Will: El Edificio. Barcelona, Norma

Editorial, 1997.

FUSCO, Renato de: Historia de la Arquitectura

Contemporánea. Madrid, Hermann Blume Ed.,
Vol. I, 1981.

RUSKIN, John: Las siete lámparas de la

arquitectura, Madrid, Colegio Oficial de
Aparejadores y Arquitectos de Murcia, 1989.

TEORÍA DE LA ARQUITECTURA, del

renacimiento a la actualidad, Taschen, 2011.

VARGAS SALGUERO, Ramón; Viollet le

Duc: Entretiens Sur L´Architecture, en Anales
del Instituto de Investigaciones Estéticas, Vol.
XV, Nº. 57, 1986, pp. 189-207.

*Portada: Ruinas de la iglesia de San

Pedro, Viana, Navarra. Fotografía de la autora.

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