Servicio Nacional de Estudios Territoriales

GESTIÓN DE RIESGOS URBANOS

INUNDACIONES URBANAS EN EL SALVADOR

Ana Deisy López Ramos

Servicio Nacional de Estudios Territoriales (SNET), Servicio Hidrológico Nacional

1. INTRODUCCIÓN

En San Salvador, así como en la mayoría de ciudades de El Salvador, y de muchas ciudades de

Latinoamérica, la presión poblacional, la demanda de tierras y servicios, las condiciones de la
infraestructura urbana y la falta de planificación, han incrementado de forma exponencial los
riesgos por inundaciones, que ocurren no solamente en las zonas aledañas a los ríos, sino también
en áreas de mayor altura topográfica por la falta o la inadecuada capacidad del drenaje de la
ciudad.
En el año 2004, por ejemplo, varias comunidades sufrieron inundaciones, generadas por sistemas
hidrometeorológicos no tan importantes y por precipitaciones no tan altas. De hecho, algunas de
las inundaciones sufridas, se debieron a algún evento adicional de taponamiento de drenajes con
basura, sedimentos o flujo de sedimentos erosionados de lugares de mayor altura.

En Mayo, un sistema de baja presión y una vaguada en niveles superiores, que por su ubicación
contribuyó al desarrollo de nubosidad convectiva provocó una precipitación de 23.6 mm,
afectando viviendas en San Salvador en las Comunidades Tutunichapa No 2, Comunidad Núñez,
Finca Itsmania y Colonia 3 de Mayo, con la crecida del Río Acelhuate. Ese mismo día, un
sistema de baja presión que se ubicó entre las costas Nicaragüenses y Salvadoreñas
manteniéndose semiestacionario, provocó una precipitación de 51 mm, la cual inundaciones en
los caseríos Chichipate y El Carao (7 viviendas), Municipio Intipucá, Departamento de La Unión.

En el mes de junio varios sectores de la zona metropolitana de San Salvador fueron afectados por
inundaciones debido a una precipitación de 56.3 mm: Calle 29 de Agosto, Colonia Nicaragua,
Comunidad Francisco Menéndez, Barrio La Vega, Colonia San Judas y Comunidad Las
Palmeras, Bulevar Venezuela. En el mismo mes una fuerte correntada de agua, lodo y piedras
cubrió las principales calles de la colonia Los Ángeles y Caserío Ismatapa y penetró en una gran
cantidad de viviendas, dejando cinco viviendas destruidas, tres personas lesionadas, cuatro
vehículos inservibles y un número no cuantificado de daños materiales por una lluvia registrada
38.7 mm.

Como puede observarse, niveles de precipitación que no son tan altos, pueden generar desastres y
una serie de pérdidas y daños en las comunidades, cuya ubicación, las convierte en vulnerables.
Es evidente, adicionalmente, que el drenaje urbano está siendo totalmente insuficiente para
drenar las aguas lluvias. Surgen entonces las interrogantes: ¿Por que ante precipitaciones de
menor volumen, están sucediendo eventos que pueden convertirse en desastes? ¿Ha cambiado la
intensidad y el patrón de la lluvia? ¿O es que nos estamos volviendo mas vulnerables? ¿Las
condiciones hidrometeoro lógicas extremas no son intrínsecamente catastróficas, ya que el medio

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natural tiene gran capacidad de recuperación, pero el medio físico y social que hemos construido
lo será?

2.0 MARCO TEÓRICO CONCEPTUAL

2.1 Conceptos de Gestión de Riesgos.

¿Qué es amenaza? ¿Qué es Riesgo? ¿Qué es vulnerabilidad? ¿Qué es desastre?

Según O.D. Cardona1 la frecuencia y diversidad de amenazas naturales, la magnitud

de los daños y pérdidas materiales y humanas asociadas con estas en los últimos
años, ha generado una reflexión y un debate sobre los factores ajenos a los eventos
físicos en si, que podrían ayudar en explicar los niveles de destrucción e impacto
sufrido en la economía y sociedad. Una explicación en torno a esta reflexión es la
llamada vulnerabilidad social o humana ante lo cual se hace necesario la gestión en la
reducción del riesgo.

En este sentido, amenaza se entiende como el peligro latente que representa la

posible manifestación dentro de un período de tiempo y en un territorio particular de
un fenómeno de origen natural, socio-natural o antropogénico, que puede producir
efectos adversos en las personas, la producción, la infraestructura, los bienes y
servicios y el ambiente. Vulnerabilidad, es el factor de riesgo interno de un elemento
o grupo de elementos expuestos a una amenaza, correspondiente a su predisposición
intrínseca a ser afectado, de ser susceptible a sufrir un daño, y de encontrar
dificultades en recuperarse posteriormente. Corresponde a la predisposición o
susceptibilidad física, económica, política o social que tiene una comunidad de ser
afectada o de sufrir efectos adversos en caso de que un fenómeno peligroso de origen
natural o causado por el hombre se manifieste. Riesgo, es la probabilidad que se
presente un nivel de consecuencias económicas, sociales o ambientales en un sitio
particular y durante un período de tiempo definido. Se obtiene de relacionar la
amenaza con la vulnerabilidad de los elementos expuestos. Desastre, situación o
proceso social que se desencadena como resultado de la manifestación de un
fenómeno de origen natural, tecnológico o provocado por el hombre que, al encontrar
condiciones propicias de vulnerabilidad en una población, causa alteraciones
intensas, graves y extendidas en las condiciones normales de funcionamiento de la
comunidad, requiriendo de una respuesta inmediata de las autoridades y de la
población para atender los afectados y restablecer umbrales aceptables de bienestar y
oportunidades de vida.

1
Basado en O.D. CARDONA con modificaciones realizados por A. M. LAVELL
Colaboración del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
http://www.snet.gob.sv/Documentos/conceptos.htm

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Según lo anterior, puede observarse que los eventos hidrometeorológicos que tienen
un período de recurrencia anual, que no son de altas magnitudes y que pueden ser
considerados como promedios o incluso bajo el promedio –considerados como
amenaza cuando se relaciona con la vulnerabilidad y los cambios hechos por el
hombre, ya que la precipitación en sí misma no es una amenaza-, han sido capaces de
generar desastres para una población urbana considerable muy vulnerable.
Por lo anterior, vemos que lo que debe hacerse es respetar la naturaleza, sus
manifestaciones y sus ciclos. De importancia es entonces conocer el Ciclo Hidrológico,
el cual es la representación simplificada del paso del agua en la tierra.
2.2 Ciclo Hidrológico y las Presiones Antropogénicas

El proceso del ciclo hidrológico comienza con la energía que se recibe del Sol. Los
continentes y océanos pierden agua por evaporación, pasando ese vapor de agua a la
atmósfera y condensándose en forma de nubes. La saturación del vapor del agua en
las nubes conduce a las precipitaciones, las cuales se manifiestan en forma de lluvia,
nieve o granizo, que alcanzan de nuevo los continentes y por tanto los ríos y océanos.

Del total de agua de las precipitaciones, un parte circula por la superficie como
escorrentía, otra se evapora, y una tercera se infiltra en la tierra para formar el caudal
base de los ríos, es decir, las aguas subterráneas que alimentan los caudales de los
ríos cuando cesan las precipitaciones.

Las aguas que tienen su destino en las corrientes subterráneas procedentes de la

lluvia, se infiltran por gravedad a través de los huecos hasta una profundidad límite,
en la cual los poros rocosos están tan anegados o saturados que el agua no puede
penetrar más. En el subsuelo se forman entonces dos zonas: una profunda (saturada)
y otra llamada de aireación o vadosa (no saturada). En la zona de aireación se
producen fenómenos de transpiración, por una lado debido a las raíces de las plantas,
y por otro a causa del ascenso del agua por capilaridad desde la zona saturada hacia
la superficie.

Cuando las aguas consiguen asomar a la superficie, sea por capilaridad, presión, etc.,
pueden quedar bajo los efectos de la energía del Sol, y por tanto seguirán de nuevo el
ciclo hidrológico en otro estado físico 2

El hombre a través de sus actividades altera el ciclo hidrológico en muchas formas. Es

obvio, que para su subsistencia y desarrollo, debe aprovechar los recursos hídricos y
así mismo, modificar el uso de la tierra y de los suelos. Cuando este aprovechamiento
es desequilibrado, los efectos de su alteración se evidencian físicamente convirtiéndose
algunos casos en amenazas para el ser humano.

En el caso de las inundaciones, los factores del Ciclo Hidrológico que influyen
directamente en la generación de escorrentía superficial, y por tanto en las
inundaciones, son:

2 Adaptado de http://www.iespana.es/natureduca/cienc_ciclo_hidro.htm

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Factores de Lluvia:

a)Intensidad: Volumen de Precipitación por unidad de tiempo (mm/h)

b)Duración: Periodo de análisis. Lluvias de corta duración son las tormentas.
c)Frecuencia: Medida de la probabilidad de ocurrencia de eventos iguales o
mayores al que se analiza. Usualmente se relaciona con el Periodo de retorno.
d)Patrón: Variación temporal y variación espacial. Temporal representado por el
hietograma de la lluvia.

Factores de la Cuenca

a)Morfometria
b)Uso del Suelo
c)Almacenamiento

Los factores de lluvia nos son afectados directamente por los procesos de urbanización, pero si
influyen muchísimo en la generación de una inundación en cuencas pequeñas. Una lluvia más
intensa (mm de lluvia por unidad de tiempo) concentra una mayor cantidad de agua en el suelo, y
si la tasa de infiltración en el suelo o la velocidad de escurrimiento a los drenajes, es menor que la
intensidad de la lluvia, se comienza a generar mas cantidad de agua en los drenajes,
desbordándolos y produciendo inundaciones.

Los cambios a nivel global están afectando los patrones de comportamiento de las lluvias en
distribución temporal y espacial, incrementándose la frecuencia e intensidad de los extremos y
produciéndose tormentas altamente convectivas

El cambio del clima y en los patrones de precipitación, se evidencian en: Se extreman los
extremos y se hacen mas frecuentes, es decir, los desastres generados por lluvias se hacen más
frecuentes y las precipitaciones más intensas. Por ejemplo, según Gierloff-Emdem (1959) “… los
chubascos diarios con tormentas eléctricas son el fenómeno meteorológico determinante del
clima, son las precipitaciones de la ITCZ. Generalmente los chubascos alcanzan mayor
intensidad durante la primera mitad de junio…” “En septiembre y octubre predomina otro
fenómeno climático: los denominados temporales, caracterizados por lluvias persistentes… de 3
a 6 días de duración..3” Al respecto puede decirse que en la época lluvias de los últimos 3 años
no ha habido ningún temporal, y que más bien, las precipitaciones han sido altamente convectivas
e intensas durante toda la época lluviosa. Este tipo de precipitaciones son las que generan mayor
problema de inundaciones en las cuencas pequeñas y urbanas.

En lo que respecta a los factores de la cuenca que pueden alterar el ciclo hidrológico y alterar los
patrones de escorrentía generando mayor amenaza de inundación, básicamente es el uso del

3
Gierloff-Emdem (1959

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suelo, el factor clave. Cuando se reduce o limita la capacidad del suelo a través de la cobertura
vegetal para poder detener el impacto del agua y permitirle que ésta permanezca mayor tiempo en
el mismo, las tasas de infiltración son mucho más lentas que las intensidades de las lluvias,
generando mayor escurrimiento superficial y por lo tanto mayor cantidad de agua que pueda
desbordar la capacidad de los drenajes.

2.3 Tipos de Inundaciones en El Salvador

El tipo de inundación que se genera en un territorio específico, depende del tamaño de la cuenca
de recogimiento y su capacidad de respuesta, y del tipo de evento hidrometeorológico que lo
genera. En El Salvador se distinguen los siguientes tipos:
a) Inundaciones en cuenca baja de ríos medianos y grandes: Ocasionada por
temporales, eventos hidrometeorológicos como Huracanes, principalmente en
los meses de septiembre y octubre.
b) Inundaciones en cuencas de respuesta rápida: Ocasionadas por precipitaciones
altamente convectivas, intensas y localizadas, de 2 a 3 horas de duración, con
ocurrencia principalmente en los meses de mayo y junio
c) Inundaciones en cuencas urbanas: También ocasionadas por precipitaciones
altamente convectivas, la problemática es generada por deficiencias y
limitaciones en el sistema de drenaje urbano, obras sin control en cauces de
ríos y quebradas, basura en las quebradas y por supuesto, incremento de
escorrentía por la impermeabilización de la cuenca alta.

2.4 Tipos de Inundaciones Urbanas.

Las inundaciones urbanas pueden ser ocasionadas por:

a) Drenaje urbano: la urbanización aumenta los caudales naturales debido a
impermeabilización y la canalización del escurrimiento superficial. Aumenta
la frecuencia y la magnitud de las inundaciones. Ejemplo, colapso del
drenaje del Arenal Montserrat que inunda las zonas aledañas.
b) Inundación Ribereña: Inundaciones ocasionadas por la ocupación del cauce
natural del río y de su planicie natural de inundación, esta zona es ocupada
por la población durante períodos secos y durante las épocas lluviosas o los
años húmedos, se ven inundados.
c) Intervenciones en el Drenaje: Construcciones de obras en el cauce del río,
tales como muros, diques, obras de paso que no han sido adecuadamente
diseñadas. Ejemplo: Inundaciones de la Colonia Costa Rica por la
construcción de muros en el cauce del río ISNA.
d) Flujos de lodo por desprendimiento en zonas más altas. Ejemplo: Flujo de
lodo que afecto viviendas en Caserío Istmapa y Colonia Los Ángeles.

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2.5 Componentes de un Sistema de Drenaje Urbano4

El drenaje urbano puede explicarse como compuesto de dos subsistemas: el macro y el micro
drenaje, también denominados respectivamente sistemas mayor y menor.

El subsistema de macro drenaje incluye todos los cursos del escurrimiento definidos por las
depresiones topográficas naturales de la cuenca, aún siendo efímeros. Por lo general drena áreas
mayores a 5 km2, dependiendo del tamaño de la ciudad y relieve de la región. Una característica
fundamental de este componente es que siempre existe, aún cuando no se ejecuten obras
específicas de drenaje. Este subsistema debe ser capaz de eliminar o reducir los daños provocados
por lluvias excepcionales, convenientemente hasta del orden de 50 o 100 años de tiempo de
recurrencia. Aunque en El Salvador, el período de retorno en el cual el macro-drenaje colapsa es
más reducido, aproximadamente 5 a 10 años.

El subsistema de micro drenaje abarca todas las obras de drenaje realizadas en áreas donde el
escurrimiento natural no es bien definido y, por lo tanto, termina siendo determinado por la
ocupación del suelo. En un área urbana el micro drenaje responde al trazado de las calles e
incluye el sistema de cordón-cuneta o alcantarilla, las bocas de tormentas y los sistemas de
conducción subterránea hasta el macro drenaje. Este subsistema debe estar proyectado para
operar sin inconvenientes ante tormentas con períodos de retorno entre 2 y 10 años, dependiendo
del tipo de ocupación del sector. En el Salvador, este drenaje colapsa con precipitaciones
anuales.

3.0 PROBLEMÁTICA DE INUNDACIONES

3.1 Inundaciones Ligadas al Proceso de Urbanización5

Desde el punto de vista hídrico la urbanización significa la impermeabilización progresiva del

suelo de la cuenca hidrográfica, con los siguientes efectos directos sobre el drenaje pluvial de la
región:

a) aumento de caudales en relación al estado natural;

b) aceleración de las ondas de crecidas (reducción de los tiempos de
escurrimiento);
c) aumento del volumen escurrido.

En la medida que la urbanización se expande se intensifica este proceso, con necesidad de

ampliar sistemáticamente la capacidad del sistema de drenaje. La literatura especializada cita
algunos valores que permiten dimensionar la magnitud de este impacto. Para una cuenca de 260
has Leopold (1968) estimó que su urbanización total junto a la ejecución de conductos de drenaje
puede aumentar el caudal pico hasta seis veces en relación a la situación natural. Tucci (1994)
4
Adaptado de Bertoni, JC “El Drenaje Urbano y La Planificación Urbana”, Universidad de Córdoba, Argentina.
5
Adaptado de Bertoni, El Drenaje Urbano y la Planificación Urbana, Córdoba, Argentina.

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analizó la variación del coeficiente de escurrimiento entre áreas rurales y urbanas, concluyendo
que para sectores con urbanización media esta variación puede llegar a valores del orden del 200
%.

La problemática de controles y normativas en las nuevas construcciones, se evidencia cuando una

nueva lotificacion es proyectada, usualmente los municipios solamente exigen que el proyecto de
drenaje pluvial asegure el drenaje eficiente del sector, sin considerar el impacto del aumento del
caudal máximo hacia aguas abajo. Una característica causante del descontrol observado en la
mayoría de las ciudades es que quien impermeabiliza no sufre las consecuencias; los efectos
hidrológicos solo se verifican hacia aguas abajo.

En muchas ciudades se verifica un proceso de urbanización de las cuencas desde aguas abajo
hacia aguas arriba. Como consecuencia, la combinación de impactos de los nuevos loteos
producen aumento de la ocurrencia de crecidas e inundaciones hacia sectores de la población
antes no afectados. Este proceso ocurre a través de la sobrecarga de la red de conductos
subterráneos y/o cursos de mayor porte.

3.2 Habilitación de Lotes Inundables

En nuestra ciudad, es muy común este tipo de inundaciones, cuando por falta de restricciones y
normativas, se han desarrollado asentamientos informales en las áreas de crecidas extraordinaria
–y algunas veces –ordinaria del río. Durante el periodo de tiempo que el río no crece mucho,
estas comunidades están a salvo, pero cuando se tiene una crecida de mayor magnitud, la perdida
y danos que sufren estas comunidades son casi totales, porque en algunos casos, estas
comunidades informales han sido ya formalizadas y el tipo de vivienda construida es de mayor
calidad.

Existen comunidades en las que sus calles son el cauce principal del río, es imposible que esta
comunidad no se inunde, no es factible resolver el problema si la comunidad se encuentra en al
cauce principal del río.

3.3 Intervenciones Humanas en los Ríos

Adicionalmente a las anteriormente mencionadas, la falta de regulación, control y normativas,

permite que se realicen obras en las quebradas naturales sin un diseño adecuado, sin considerar su
natural comportamiento, o se realizan obras en sus cercanías sin considerar el impacto que
pueden tener sus efectos aguas abajo, por ejemplo:

a) Encauzamiento de Quebradas Naturales, por tratar de tener mas área para

construir en las nuevas lotificaciones, o en carreteras, o en calles, no se
considera el equilibrio hidráulico del río y se trata de forzar según los
requerimientos de la construcción.

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b) Realización de obras en las quebradas: Ya sea muros o gaviones para

“protección contra inundaciones” de los terrenos aledaños sin un adecuado
diseño, lo que desemboca en un estrechamiento de la quebrada causando
inundaciones aguas abajo afectando otras áreas aledañas a la misma.
c) Alteración de los patrones de escurrimiento por rellenos y embovedamientos: la
búsqueda de terrenos y mas áreas para construir urbanizaciones o edificaciones
en una ciudad ocupada, hace que se emboveden quebradas o que se rellenen
sus cauces, sin considerar que estos son los drenajes naturales de la quebrada
y que si no drenan por allí, deberán drenar por otra parte, causando problemas
en otras áreas.
d) Mal diseño de las obras de paso: También, por razones económicas o técnicas,
algunas veces las obras de paso son diseñadas con errores y limitaciones, y se
construyen bóvedas y puentes de dimensiones menores a las requeridas, o la
estructura inadecuada.
e) Basura en los cauces: El taponamiento de las obras de paso por basura,
paradójicamente es una de las mayores causas de inundaciones, que puede ser
controlada por las municipalidades y comunidades.
f) Producción de sedimentos aguas arriba por urbanizaciones que no controlan
sus desechos. Este es un gran problema durante los procesos constructivos de
nuevas urbanizaciones, que puede también ser controlado por regulaciones de
las instituciones competentes.

3.4 Problemática Multicausal

Como puede verse, la problemática de inundaciones en San Salvador, como en otras ciudades,
esta ligada a una serie de procesos, los cuales tienen su origen precisamente en la falta de
ordenamiento territorial y en la falta de planificación de la ciudad; hay algunos problemas que
básicamente se deben a falta de normativa o de un adecuado diseño de las obras de paso y de
drenaje.

Una problemática compleja y multicausal, debe tener un enfoque de solución, también amplio y
considerando la problemática de las inundaciones, como parte de un Plan de Gestión Integrada
del Drenaje Urbano.

4.0 PRINCIPIOS DE GESTIÓN INTEGRADA DE DRENAJE URBANO

El principio de Gestión Integrada de Recursos Hídricos ha sido la base aceptada desde la

Conferencia de Dublín para maximizar el uso de los recursos hídricos sin comprometer su
sostenibilidad o causar perdidas y danos en su uso.

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El proceso de Gestión Integrada de Inundaciones6 integra el desarrollo de los recursos hídricos y

terrestres de una cuenca dentro del contexto de Gestión Integrada de Recursos Hídricos y
pretende maximizar los beneficios netos de las planicies de inundación a la vez que se intenta
minimizar las perdidas y danos por efectos de las crecidas.

En el caso de las inundaciones urbanas la planificación deberá basarse en buscar el bienestar de la

población y la conservación del medio ambiente, para lo cual debe elaborarse un Plan Director de
Drenaje Urbano.

De Bertoni7: ASCE (1992) y Tucci (1994) enumeraron diversos principios sobre los cuales debe
asentarse la formulación de este plan:

a) Ningún usuario urbano debe ampliar la crecida natural: las crecidas naturales no
pueden ser aumentadas por los que ocupan la cuenca, sea un simple loteo u
otras obras derivadas del ambiente urbano. Esto se aplica al relleno de zonas
bajas, a la impermeabilización de las superficie, a la construcción de calles y
avenidas, etc.
b) Los impactos hidrológicos de la urbanización no deben ser transferidos: las obras
y medidas a implementar no pueden reducir el impacto de un área en
detrimento de otra(s). Caso que ello ocurra se deben prever medida
compensatorias.
c) Las aguas pluviales requieren espacio: una vez que el agua de lluvia alcanza el
suelo la misma escurrirá, exista o no un sistema de drenaje adecuado. Siempre
que se elimine el almacenamiento natural sin que se adopten medidas
compensatorias, el volumen eliminado será ocupado en otro lugar. Canales y
conductos desplazan la necesidad de espacio y deben ser proyectados teniendo
presente este hecho. En otras palabras, el problema de drenaje urbano es,
esencialmente, un problema de asignación de espacio, por lo que es
indispensable preservar áreas o sectores para el manejo de las aguas.
d) Las áreas bajas aledañas a los cursos de agua, delineadas por el escurrimiento,
son parte de los cursos: toda ocupación que se realice en estas áreas originará
posteriormente la adopción de medidas compensatorias onerosas. La
preservación de estas áreas de inundación natural es invariablemente la
solución más barata para los problemas de inundación. Adicionalmente ofrece
otras ventajas colaterales dentro del espacio urbano como creación de áreas
verdes, oportunidades de recreación, preservación de los ecosistemas, etc
e) La solución de los problemas debe involucrar la adopción de medidas
estructurales y no estructurales: las medidas estructurales implican la
alteración del medio físico a través de obras de conducción y regulación. Las
medidas no estructurales presuponen una convivencia razonable de la
población con los problemas.

6
Organización Meteorológica Mundial, “Un Nuevo Paradigma en la Gestión de Crecidas”, Volumen 53 No.1, Enero
2004.
7
El Drenaje Urbano y la Planificación Urbana, Córdoba, Argentina

9
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f) El subsistema de drenaje es parte de un ambiente urbano complejo: el

subsistema de drenaje no debe ser un fin en sí mismo, sino un medio que
posibilite la mejora del ambiente urbano de forma más amplia. Debe ser
articulado con los otros subsistemas urbanos;
g) La calidad y cantidad del agua constituyen variables del mismo problema:
deben ser consideradas en conjunto;
h) Todo estudio de drenaje urbano debe ser analizado en el contexto integral de las
cuencas hidrográficas involucradas: es necesario eliminar las barreras existentes
entre el estudio de los problemas del drenaje urbano (a cargo de las
municipalidades) y el análisis del drenaje regional (a cargo de organismos
provinciales o nacionales).

4.2 Plan de Gestión Integrada de Drenaje Urbano

El Plan8 debe desarrollarse sobre la base del espacio urbano, las condiciones hidrológicas, la red
hidráulica, y las condiciones medioambientales para reducir los riesgos de crecidas. Los fines
principales suelen ser:

a) Regulación del uso de zonas de planicies de inundación mediante legislación y

otras medidas no estructurales
b) Las medidas de prevención y litigación de las consecuencias de crecidas de baja
frecuencia
c) La mejora de la calidad de agua del drenaje urbano

El Plan incluye:

a) Medidas Estructurales
b) Medidas No Estructurales: Incluidas en la legislación del país yo en la
normativa de construcción urbana
c) Creación de Capacidades: Que ofrezca apoyo a largo plazo al Plan.

Medidas Estructurales

Las medidas estructurales9 se relacionan con la ejecución de obras tanto en la cuenca hidrográfica
como sobre los cursos de agua que actúan de colectores principales del sistema de drenaje
urbano. Se incluyen dentro de estas medidas las obras que objetivan:
a) Acelerar el escurrimiento: drenaje a través de sistemas de conducciones
subterráneas, canalizaciones, diques laterales de contención, disminución de
la rugosidad, cortes de meandros, aumentos de pendiente, etc.

8
Tucci, Carlos, “Inundaciones Urbanas”, Boletín de la Organización Meteorológica Mundial Volumen 53 No.1,
Enero 2004.
9
Adaptado de Bertoni, J.C., El Drenaje Urbano y la Planificación Urbana, Córdoba, Argentina

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b) Desviar el escurrimiento: canales o conductos de desvío (alivio) para aguas

máximas.
c) Retardar el escurrimiento: reservorios de retención o de retardo a nivel
domiciliario, en sistemas de conductos o a nivel del macro drenaje urbano
(atenuadores de crecidas);

Pero drenar lo mas rápido posible la lluvia en exceso hacia aguas abajo a través de redes de
tuberías y zanjas producen un aumento del caudal aguas abajo, con una consecuencia directa de
inundaciones y contaminación. Esta política utiliza la canalización del escurrimiento,
transportando el escurrimiento para aguas abajo e las inundaciones. La población pierde dos
veces: costo es mayor y aumentan las inundaciones y su frecuencia, los canales y conductos
tiene costos hasta 10 veces mayores que el costo del control en la fuente.

Por otro lado, ha sido comprobado experimentalmente las ventajas comparativas de realizar el
control “en la fuente” a través obras que retrasen y disminuyan el pico de la crecida, tales como:
Pavimentos permeables, Trincheras y planos de infiltración y obras de detención sin ligación con
el drenaje pluvial

El control del aumento del volumen escurrido en áreas urbanizadas también ha sido objeto de
estudios mediante el aumento del porcentaje de superficies filtrantes y la ejecución de conductos
subterráneos de drenaje que permiten una filtración controlada. Entre las superficies filtrantes se
incluyen áreas de parqueos y pavimentos porosos. A excepción de las áreas con pastos, la
efectividad de estas soluciones dependen del grado de porosidad de las cavidades artificiales a
través del tiempo. Se ha verificado que por lo general los sedimentos obstruyen substancialmente
los poros o huecos, reduciendo considerablemente el pasaje de agua.

Con relación a los conductos filtrantes cabe señalar que la posibilidad de generación de
asentamientos en las fundaciones de las construcciones aledañas desestimula su aplicación.

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Medidas No estructurales

Las medidas no estructurales10, por su parte, presuponen una convivencia razonable de la

población con los problemas derivados de los procesos naturales y así intentan compatibilizar los
costos de obras a ejecutarse con los recursos realmente disponibles:

a) Regular el uso del suelo en las planicies de inundación: Restringe uso de zonas
propensas a sufrir inundaciones para nuevas urbanizaciones y planifica nuevas
zonas de ocupación de la ciudad por medio de incentivos fiscales.
b) Controlar el impacto de la urbanización sobre el drenaje (Por ej. Normativa que
mantenga el caudal máximo del nuevo desarrollo urbanístico igual o por debajo
del existente cuando no había urbanización limitando las superficies
impermeables.
c) Zonificación de Áreas Inundables: Pautas de zonificación en función del periodo
de retorno que inunda las zonas y el tipo e importancia de la construcción (Ej.
Escuelas, Unidades de Salud, Puestos de Socorro, Hospitales, definitivamente
deben estar fuera del área de inundación)
d) Sistemas de Alerta Temprana: que permitan avisar con el suficiente tiempo para
evacuar a las comunidades en peligro de inundación. Aunque en zonas
urbanas, los SAT’s son mas complicados de implementar, ya que las crecidas se
dan en una forma casi instantánea.
e) Definición de una definición de una política fiscal relacionada con el drenaje
urbano: Ej. alteración del monto individual de la tasa municipal destinada a
obras de drenaje en función de la superficie impermeable y de los dispositivos
de control de cada vecino. Dada la dificultad que este tipo de medida presupone
para su implantación un criterio puede ser el actuar exclusivamente sobre
aquellos contribuyentes que usufructúen amplios sectores impermeabilizados
no cubiertos, como ser playas de estacionamiento, patios de exhibiciones, etc. El
aumento debería ser realizado en forma diferenciada sobre el valor básico de la
tasa respectiva. La disponibilidad de dispositivos de control debería ser
contemplado en un sentido contrario; incremento del impuesto inmobiliario
municipal sobre lotes declarados naturalmente inundables; aumento de los
derechos de construcción e impuestos sobre las construcciones que se ejecuten
en los centros de manzana de determinados sectores de la ciudad, previa
zonificación de la ciudad, o que realicen embovedamiento de quebradas, etc.

5.0 CONSIDERACIONES DE DISEÑO

Según todo lo anterior, es vital el considerar en el diseño de las obras de drenaje urbano, las
condiciones que pueden provocar inundaciones, así como, condiciones actuales de cambios en los
patrones de precipitación y futuros cambios en los patrones de escorrentía en el futuro, por
urbanizaciones en la cuenca alta, por lo que es de suma importancia en el diseño, tener en cuenta
lo siguiente:

10
Ibidem

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Cálculo de Crecientes

Para el calculo de crecientes en zonas urbanas se utiliza la formula racional: Q= CIA, que
relaciona el caudal que escurrirá por un punto especifico, con la Intensidad de lluvia
determinada11 y el Área de drenaje de la cuenca, afectados por un parámetro de facilidad o
limitación del escurrimiento que es el Coeficiente de Escorrentía C.

Para la determinación de la intensidad, primero debemos seleccionar el periodo de retorno de la

lluvia de diseño o la frecuencia futura estimada, la determinación de este valor dependerá de la
decisión del riesgo que se puede asumir en la obra: A mayor frecuencia, menor periodo de
retorno, menor valor de la precipitación. A menor frecuencia, mayor periodo de retorno, la lluvia
de diseño será mayor.

Durante los primeros minutos de la lluvia, la intensidad de ésta es muy alta, pero como el tiempo
es corto, no se ha alcanzado a drenar toda la cuenca, por lo que el caudal que pasa por el punto en
estudio no es muy grande. A medida que transcurre el tiempo, la cuenca comienza a aportar más
agua porque es mayor el área que se drena, pero por otro lado la intensidad de la lluvia va
disminuyendo poco a poco. El tiempo mínimo en el cual se drena toda la cuenca, corresponde al
caudal máximo, este valor coincide con el tiempo de concentración (Tc) en cuencas pequeñas.
Para determinar la Intensidad de la Lluvia, igualamos que el Tiempo de Duración de la lluvia que
me produce un máximo caudal es igual al tiempo de Concentración.

En las Curvas Intensidad-Duración-Frecuencia del área en la cual se diseña, se determina la

Intensidad de la Lluvia de una duración igual al Tc para un periodo de retorno determinado.

Pero es de suma importancia considerar, especialmente en San Salvador, que deben utilizarse las
Curvas IDF mas actualizas, para poder incorporar en el análisis los cambios en los patrones de
Intensidad de lluvia que se están presentando. O deberá analizarse si las Intensidades de lluvia
con las que se esta diseñando corresponden realmente a la actualidad.

Las nuevas construcciones aguas arriba de una comunidad, provocan que aguas abajo se
incremente considerablemente la escorrentía, como los drenajes de la comunidad aguas abajo
había sido diseñados considerando la cuenca alta como “no intervenida”, la impermeabilizacion
de áreas cambia el factor de “área no invertida” a “área impermeable”, incrementando altamente
la escorrentía hacia aguas abajo. Por lo tanto el otro parámetro critico e importante a determinar
es el valor de “C” o coeficiente de Escorrentía, cuyo significado es la porción de agua que escurre
con respecto a la que llueve: Con C = 1, el total de la precipitación escurre, con C=0.7 el 70% de
la precipitación contribuye directamente al escurrimiento superficial y el otro 30% se infiltra. El
valor de “C” depende de la pendiente del terreno, del tipo de suelo y de la cobertura vegetal. En
una urbanización en la parte baja de la cuenca el valor de “C” de la cuenca cambia a medida que
se urbaniza aguas arriba

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Determinada por el Periodo de Retorno de Diseño y el Tiempo de Duración de la Tormenta, definido por el
Tiempo de Concentración de la cuenca.

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 Servicio Nacional de Estudios Territoriales

Podría ser una medida de control inicial, que al proyectarse comunidades en una cuenca, se
considere que la cuenca aguas arriba será intervenida urbanisticamente y considerar el
Coeficiente de Escorrentía mayor al que debería de tener sin urbanizar.

Diseño Hidráulico – Equilibrio del río

Otro de los grandes problemas en las obras de drenaje y de paso en la ciudad, es el diseño
hidráulico errado del mismo. Debe considerarse antes que nada el equilibrio hidráulico del río, si
se estrecha el paso del agua en una sección del canal del río, el equilibrio se mantiene solamente
con un incremento del nivel y de la velocidad del agua en el mismo.

El diseño hidráulico por tanto debe considerar el equilibrio del río, la conservación de la energía
y las pendientes del canal.

No es muy útil diseñar y construir un puente amplio para permitir el desalojo de un caudal de
crecida, si la pendiente aguas abajo no es la suficiente para darle velocidad al flujo, por lo que en
muchas ocasiones lo que sucede es un proceso de sedimentación bajo el puente y un
asolvamiento progresivo del mismo, que culmina con la perdida de capacidad hidráulica de este.
Originalmente no es un problema de dimensión del puente, sino de pendiente, pero al ser
azolvado el mismo entonces si se convierte en un problema de dimensiones.

Otro problema de diseño hidráulico inadecuado, es cuando se hacen obras de paso de dos o tres
tuberías, cajas con pila central. La pila central detiene los sedimentos y dificulta el paso de la
basura, lo que finalmente también reduce la capacidad de drenaje de la obra.

6.0 BIBLIOGRAFÍA

- Bertoni, Juan Carlos y Tucci, Carlos E, “Inundaciones Urbanas en América del

Sur”, ABRH, GWP, WMO, Portoalegre, 2003.
- Bertoni, Juan Carlos, “El Drenaje Urbano y la Planificación Urbana”, Córdoba,
Argentina.
- Organización Meteorológica Mundial, Boletín Volumen 53 No. 1, “Un nuevo
Paradigma en la Gestión de Crecidas”, Enero 2004.
- SNET, “Sistemas de Alerta Temprana en El Salvador”, San Salvador, 2003.
- SNET, “Términos de Referencia para Estudios Hidrológicos para Diseño de Drenaje
Urbano”, San Salvador, 2003
- SNET, “Términos de Referencia para Estudios Hidrológicos para Diseño de
Puentes”, San Salvador, 2003
- SNET, Datos Hidrometeorológicos y Registro de Crecidas e Inundaciones, 2004
- Tucci y Bertoni, “Inundaciones Urbanas en América del Sur”, Porto Alegre, 2003.
- Ven T. Chow, “Hidráulica de Canales Abiertos”, McGraw-Hill, 1994

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