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Staff Catorce Veintinueve
Sinopsis Quince Treinta
Uno Dieciséis Treinta y Uno
Dos Diecisiete Treinta y Dos
Tres Dieciocho Treinta y Tres
Cuatro Diecinueve Treinta y Cuatro
Cinco Veinte Treinta y Cinco
4
Seis Veintiuno Treinta y Seis
Siete Veintidós Treinta y Siete
Ocho Veintitrés Treinta y Ocho
Nueve Veinticuatro Treinta y Nueve
Diez Veinticinco Cuarenta
Once Veintiséis Epílogo
Doce Veintisiete Avance de Libro de
lore y lus 3
Trece Veintiocho Sobre la autora
 ❅•✧Traducción✧•❅
Afrodita
Atenea
Nehesenia
Sirius 5

❅•✧Corrección✧•❅
Nehesenia
Sirius
Cassiopea
❅•✧Revisión Final✧•❅
Afrodita
❅•✧Diseño✧•❅
Sadira
 H
ace casi dos siglos, cientos de vampiros de sangre pura desaparecieron sin
ninguna explicación, se desvanecieron como la niebla arrastrada por la
brisa.
Nino Bianchi y Haruka Hirano son vampiros de sangre pura emparejados:
locamente enamorados y explorando las profundidades de su joven vínculo. Pero un
evento inesperado detiene sus acogedoras vidas.
Una nueva desaparición, demasiado cerca de casa.
El mundo de Lore and Lust se extiende más profundamente con más romance,
misterio, amor y confianza. Una extraña historia de amor de vampiros llena de 6
corazón y delicioso calor.
A PRINCIPIOS DE ABRIL
7
 M
edianoche. Haruka observa con asombro como Nino sale
del baño principal. Su piel melosa irradia el delicioso
aroma de la canela y la caoba. La luz arroja un resplandor
angelical sobre sus esculpidos hombros desnudos.

—Grazie per avere aspettato, tesoro—. Nino sonríe, subiéndose a la

8
cama. Dobla las piernas en sus suaves pantalones de chándal.

Gracias por esperar, cariño , traduce Haruka mientras se endereza de

estar acostado de lado, ajustándose para reflejar a su pareja frente a
él. Nino se muerde el labio. Haruka levanta una ceja.

—¿Qué?

Alzándose, Nino mueve sus manos detrás de la cabeza de Haruka y

hacia el gran moño en la nuca. Él suelta la corbata, tirándola hacia
adelante y permitiendo que la pesada masa de cabello de Haruka se
despliegue y descanse sobre sus hombros. Nino lo peina a lo largo con
los dedos. —Es tan malditamente largo, Haru… y grueso. Jesús ... es
asombroso. ¿Cuándo lo cortará tu peluquero para donarlo?

— Quizás en otro mes— Haruka adivina. Este es un castigo benévolo

por ser perezoso para cortarse el pelo. Cuando espera demasiado, su
peluquero insiste en que lo deje crecer para donarlo a niños humanos
que no se encuentran bien. Curiosamente, existe un mercado grande y
diverso para el pelo de vampiro de sangre pura. —¿Estás
listo?— Pregunta Haruka. —¿Querías mostrarme algo?

—Sí—, dice Nino. —Mira esto.— Con la palma plana, levanta una
mano entre ellos. Los ojos de Nino cambian de su ámbar radiante
natural a brillar en un vivo color naranja arándano. El color le recuerda
a Haruka una puesta de sol ardiente. Es el color de su amor: su vínculo
único y su esencia vampírica compartida.

Con la palma aún abierta, Nino flexiona los dedos. Haruka jadea
cuando las puntas brillan con una luz brillante de color rojo
anaranjado. Nino lo mira sonriendo. —¿Mirar? Puedo aislar un poco mi
energía. Siempre te quejas porque no tomo nuestras meditaciones en
serio, pero estoy mejorando.

—No me preocupo—. Haruka levanta la barbilla. —Te animo ... con 9

pasión.

Nino se ríe. —De acuerdo.— Traza sus dedos a lo largo de la línea de

la mandíbula de Haruka. El toque de Nino es cálido y burbujeante,
reflejo de su naturaleza inherente. Mueve el cabello de Haruka a un
lado, acariciando hacia arriba y hacia abajo la parte posterior de su
cuello, a través de los delicados surcos de la parte superior de su
columna. La sensación es relajante, haciendo que los párpados de
Haruka se pesen.

—Todavía no puedo presionarlo hacia afuera para manipular nada—

, dice Nino, tranquilo y tranquilizador. —Me siento un poco como E.T1,
pero es mejor que nada.

Los ojos de Haruka se abren con una mirada en blanco. Nino hace
pucheros. — Haruka

1
Extraterrestre.
 —ET es ...— Mira de reojo, escaneando apresuradamente los
abarrotados archivos de su mente. —Un animal, no. ¿Un alien? De un
programa de televisión para niños. Película. Entiendo la referencia. Lo
hago.

Nino se levanta y se inclina hacia adelante para colocar un beso rápido

en la nariz de Haruka. —Tengo un compañero tan bueno que me
escucha cuando hablo de cosas triviales. ¿Cómo tuve tanta suerte?

—Este aislamiento de tu aura es un progreso maravilloso. Presionarlo

hacia afuera con el mismo nivel de manipulación será nuestro próximo
objetivo. Aunque sea de una manera sencilla, espero que tengas
capacidades defensivas.

—No sé si mi aura está hecha de esa manera, Haru.

—Mi esencia dentro de ti indudablemente permite la capacidad. Es

solo una cuestión de intención y enfoque, luego manifestar el poder de 10
acuerdo con sus habilidades únicas. ¿Debemos meditar para practicar
ahora?

Nino frunce la nariz, estirando la mano para rascarse la parte posterior

de su cabeza marrón cobriza. Lo lleva cónico en los lados, pero
ondulado y más largo en la parte superior. Moderno, limpio y
sencillo. —¿Podemos intentar?

Tomando la cinta para el cabello de las manos de Nino, Haruka vuelve

a ajustar su cabello oscuro en un moño bajo. Una vez asegurado, coloca
las palmas de las manos entre ellos, con los codos apoyados en los
muslos y la espalda recta. Nino toma una respiración profunda antes de
tomar sus manos.

Haruka se relaja, cierra los ojos y abre su mente a Nino. El objetivo es

simple: calibrar su energía compartida para practicar manipulándola
juntos. Haruka es excepcional en el control de su aura, capaz de
manejarla de varias formas específicas. Al enfocar y vincular sus mentes,
puede guiar a Nino a hacer lo mismo.

Han intentado practicar varias veces, pero sus experimentos siempre

se interrumpen ... de alguna manera.

Respira profundo, vaciando su mente de todos los pensamientos,

enfocándose en la energía frenética de su esencia vampírica en lo
profundo de su interior. El calor se hincha y late fuera del cuerpo de
Haruka, haciendo que sus ojos brillen detrás de los párpados cerrados.

Cambiando su atención a la fuerza de las manos de Nino agarrando

las suyas, Haruka se acerca mentalmente a él como su otra mitad, como
una parte fundamental pero autónoma de él.

Se ve sexy con esta bata… ¿Es nueva? ¿Por qué siempre huele tan
malditamente bien?
11
—Nino.

—Lo siento.

Inhalando, exhalando, Haruka presiona su aura aún más. La esencia

de Nino se arremolina cálida y vibrante en la proliferación de la energía
fría de Haruka. Manipula su esencia a su alrededor para que forme una
gran esfera, permitiendo que el aura de Nino se filtre y llene la forma,
idealmente imitándola. Los pensamientos de Nino resuenan como un
susurro en la mente de Haruka.

Es una esfera ... Haz una esfera ...

Haruka abre sus ojos ardientes. Los de Nino todavía están cerrados,
con el ceño fruncido en severa concentración.

Y está desnudo. Detente. Esfera, Nino… Dios, huele increíble…

Mierda. Esfera.
 Como un globo al estallar, Haruka libera su control innato sobre su
energía combinada. La luz brillante de color rojo anaranjado brilla y se
desvanece. Nino abre sus ojos ámbar, la disculpa se refleja en su
expresión.

Antes de que pueda decir las palabras, Haruka cierra la distancia y lo

besa. Desliza su mano contra el cuero cabelludo de Nino, sus dedos se
enredan y se enredan en su espeso cabello. Haruka inclina la cabeza,
abriéndose más para convencer a Nino de que lo deje entrar, para
sentirlo y saborearlo por completo.

Besar a Nino lo consume todo, la fuerza es como ser arrastrado hacia

un tornado efervescente y ardiente. Cuando la boca de Nino está sobre
la suya, es como si Haruka volara por el aire, volando a través de un
cielo rojo de calor y pasión y perdiendo el aliento. Perdiendo el sentido
de sí mismo y de su mente racional.
12
Se inclina hacia atrás, con las manos todavía entrelazadas en el cabello
de Nino mientras lo arrastra hacia la cama. Necesita sentir el peso y la
pesadez de su cuerpo. Haruka despliega sus piernas y abre sus muslos
para que Nino pueda descansar entre ellos. En el momento en que Nino
se calma, sus bocas se conectan en otro estallido de pasión: lenguas
retorciéndose y deslizándose, hambrientas y exploradoras. Besa a
Haruka, hambriento, como si su cordura estuviera en juego. Como si el
sabor y la sensación de su boca fuera el único consuelo de Nino frente a
la locura total.

Después de soltar el cinturón de la túnica de Haruka, Nino levanta,

luego mueve su mano entre sus cuerpos para abrir y empujar el material
a un lado. Se agacha, acariciando ligeramente con las yemas de los dedos
el centro del vientre de Haruka. Se roza el ombligo y Haruka suspira,
retorciéndose ante la perspectiva de que la mano de Nino se mueva más
abajo.
 Nino levanta la cabeza del beso, su voz baja. —No podía
concentrarme ... de nuevo.

—Escucha—, respira Haruka.

—Quizás ...— Nino se sumerge para rociar besos a lo largo de la línea

de la mandíbula de Haruka. —¿Puedo tener esta noche libre? Porque
hoy es especial.

Haruka desliza sus manos por la firme espalda de Nino, acariciando

los suaves contornos de elegante definición y músculo. —¿Lo es?— él
pide.

—Sé que generalmente nos enfocamos en los hitos del centenario en

nuestra cultura, pero ... hoy es nuestro primer aniversario, tesoro.

Trazando las yemas de sus dedos a lo largo del cóncavo poco

profundo de la columna de Nino, Haruka sonríe. —¿Ha pasado ya un
13
año?

—Mmhm. Asao mantuvo su calendario despejado para más tarde esta

noche, ¿verdad?

—Eso creo.

—Te estoy preparando la cena—, susurra Nino, inclinándose para

frotar sus narices. —El menú es una sorpresa, y encontré el Merlot que
teníamos la noche que nos conocimos. ¿Lo recuerdas? Entraste en mi bar
y olvidé cómo respirar cuando te vi.

Las mariposas en el estómago de Haruka flotan y bailan mientras

levanta la barbilla para conectarse con los labios carnosos de Nino. Lo
besa dos veces antes de recostarse contra la cama. —Hago. Me encanta
cuando cocinas para mí.

—Espero con ansias—. Nino vigas, levantándose a cuatro patas. Mira

la mesita de noche junto a la cama. —¿Pusiste la botella nueva en mi
cajón o en el tuyo?
 —Tuyo.

Nino se inclina más allá de su cabeza y Haruka admira las distintas

líneas de su torso, mirándolas moverse y estirarse mientras estira la
mano para abrir el cajón. El cuerpo de Nino es exquisito, como una
escultura de mármol de un joven dios griego pero empapado de miel
dorada.

Nino se detiene, congelado. —Tú ... hay ... una caja de anillos aquí.

—¿Quizás deberías abrirlo?

Por un momento, Nino permanece quieto, sus ojos cambiando entre

el rostro de Haruka y el cajón abierto. Se inclina hacia adelante de nuevo
para agarrar la pequeña caja negra, luego se arrastra hacia atrás,
descansando contra sus espinillas. Haruka se sienta erguido para
mirarlo.
14
Nino se concentra en la caja de gamuza, sus hombros suben y bajan
mientras respira. Está tratando de mantener la calma, pero Haruka
puede sentir la alegría moderada que irradia desde su interior. Nino
abre la caja. Las dos hermosas y pulidas bandas que Haruka ha elegido
brillan en la penumbra.

—¿Te gustan?— Pregunta Haruka.

—Yo ...— Nino toma una respiración profunda, pasando sus dedos
por la parte superior de su cabello. —Los amo . Haru, yo ... cuando te
mencioné esto, no parecías interesado.

—Estoy interesado en cualquier cosa que te agrade—, dice Haruka,

tomando la caja de las manos de Nino. Usar e intercambiar anillos de
esta manera es una práctica humana, algo que rara vez se hace entre
parejas unidas. Todo entre los vampiros es orgánico: la atracción y la
conexión biológicas domina sobre cualquier otra cosa, sin necesidad de
adornos o simbolismos materiales.
 Pero si esto es lo que hace feliz a su pareja, que así sea.

Toma la banda de Nino de su pequeño espacio en la caja. El metal

negro y brillante es frío al tacto y la intrincada incrustación de ámbar
refleja los ojos de su esposo. Agarra la mano izquierda de Nino. —Me
doy cuenta de que cuando nos unimos hace un año, fue inesperado ...
Mi comportamiento en ese momento dejó mucho que desear—.

Con cuidado, guía el anillo hacia el dedo de Nino. Un ajuste

perfecto. —Yo… yo no expreso bien estos sentimentalismos. Pero sepa
que me revivió, de un lugar de amargura y soledad. Siempre has sido
puro en tu bondad hacia mí. Y yo ... Quizás nunca pueda expresar lo
agradecido que estoy contigo. Cuanto te amo.

Haruka toma una respiración profunda, con el corazón en la

garganta. Hablar de esta manera, sincera y emocional, es difícil. No está
acostumbrado a ello, pero quiere intentar ser más abierto y directo como 15
su pareja. —Gracias por elegirme. Por amarme —, dice, mirando a Nino
y esperando.

Desmayado, los ojos de Nino se cierran mientras cae contra el colchón,

peso muerto. Rueda sobre su espalda y presiona su palma anillada
contra su cara.

Haruka se inclina sobre él. —Nino, ¿por qué?

Tirando de la muñeca de Nino, Haruka aparta su mano de la línea del

cabello. El cabello ondulado de Nino es un desastre y su piel melosa
enrojecida. Las lágrimas se acumulan en silencio y corren por las
comisuras de sus ojos almendrados.

Haruka se inclina y usa las yemas de los dedos para secarse y secarse
las lágrimas. —Mi amor, ¿por qué estás molesto?

El pecho de Nino sube y baja en un jadeo. —Estoy ... un poco

abrumado.
 Él asiente con la cabeza, entendiendo. —Esta es mi transgresión. Si te
expresara estas cosas con más frecuencia, tu reacción no sería tan
extrema.

—Haru, yo… te amo más de lo que puedo decir. Siempre me animas

a tener confianza y eres muy paciente. Gracias por confiarme tu corazón
... por entregarte a mí.

Haruka se inclina, suave al besar los labios de Nino mientras sostiene

su rostro manchado de lágrimas. —¿Quieres ponerte mi anillo?— él
pide. Nino asiente contra el colchón. Haruka agarra la caja, la abre y le
da la banda a su compañero. Mientras Nino yace ahí, sostiene la palma
de Haruka sobre su rostro, luego desliza el anillo en el dedo apropiado
de su mano izquierda.

Alza la mano y agarra el cuello de Haruka, atrayéndolo hacia su

cuerpo. Quita la corbata del moño de Haruka una vez más y el peso de 16
su cabello cae hacia adelante como una ola negra. Nino pasa sus dedos
por él, alejándolo del rostro de Haruka mientras lo baja para encontrarse
con sus labios entreabiertos.

Besando a Nino. El movimiento de su pareja es tan lento e intencional

que el pecho de Haruka se aprieta. Cuando rompen el beso, sus iris se
iluminan mientras se miran el uno al otro en la cálida oscuridad. La
mirada del atardecer de Nino es suave pero inquebrantable. —¿Podrías
estirarme y venir dentro de mí?—

Haruka se muerde el labio. No está seguro de si alguna vez será así

de sencillo, pero si esto es lo que hará feliz a su pareja, que así sea.
 T
emprano. Nino entra a la cocina y Haruka ya está allí, sentado
a la mesa con Junichi. Las puertas del patio están abiertas,
permitiendo que el aire fresco y dulce y la luz del sol de la
primavera sature el espacio.

Moviéndose hacia el mostrador, el objetivo de Nino es 17

claro. Cafetera. Sonríe en su dirección.

—Hey, Jun.

Alto y guapo, de piel cálida de color marrón mantequilla de

almendras, el vampiro de primera generación levanta su iris negro como
el mármol y sonríe. Como sastre y diseñador de ropa local de Okayama,
Junichi Takayama es suave. En la mente de Nino, es como un pavo real
hombre, excepto que sus plumas son todas negras. Cuando la luz lo
golpea, la oscuridad de su plumaje destella como una iridiscencia
líquida.

—Buenos días, Nino.— Junichi asiente, su inglés es suave y sin

obstáculos por su lengua materna, como la de Haruka. —Tu esposo y yo
estamos en un callejón sin salida. ¿Quizás puedas ayudarnos?

—¿Qué está sucediendo?— Nino sirve su café. Una vez le dijo a

Junichi que podía hablar japonés cuando visitaba su casa (sin necesidad
de adherirse a su hábito doméstico de hablar en inglés), pero el hombre
se había negado con frialdad, alegando que de esta manera es —más
divertido.

—Esto es para la boda de Hamamoto-Iseki en seis meses—, explica

Junichi. —Estamos teniendo dificultades para decidir si Haruka debe
usar un traje o un atuendo tradicional. ¿Tiene alguna preferencia en su
ropa?

Junichi levanta una ceja, esperando mientras Haruka se sienta con los
brazos cruzados en la cabecera de la mesa, su mirada enfocada en una
carta frente a él.

Nino se apoya en el mostrador con los codos, sosteniendo la taza de

café caliente en sus palmas.

—Bueno, se ve majestuoso con un kimono… pero moderno y sexy con

un traje. Me gustan ambos. ¿Quizás prefiero el kimono? Oh, ¿sabes qué 18
es aún mejor? Un yukata. Siempre está desnudo debajo de esas
cosas. Solo una capa.

Junichi se ríe. Haruka niega con la cabeza. Nino sonríe mientras se

lleva la taza de café a los labios. Cada vez que Haruka usa túnicas
tradicionales, Nino se siente como si estuviera unido a una de esas
elegantes figuras descansando en una pintura de bloques de madera
ukiyo-e, especialmente con su cabello tan largo y dramático como este.

—Esa fue mucha información—. Junichi sonríe. —Una yukata2 es

demasiado informal para una boda, pero se toma nota de su
preferencia. ¿Quizás le haga un par de túnicas nuevas este mes antes de
volar a Europa?

Sintiéndose realizado, Nino sonríe. —Viajarás durante tres meses,

¿verdad?

2
es un kimono de verano ligero.
 —Sí señor. Mis clientes en el extranjero exigen entregas
personalizadas.

—Eres increíble, Jun. Todo lo que haces para Haruka siempre le queda
perfecto. Mi favorito fue ese kimono que diseñó para su celebración de
bienvenida el año pasado ... ¿Quizás debería intentar usar uno para la
boda?

—Podrías hacer eso—. Junichi parpadea, considerándolo. —Tendré

que pensar en un diseño que te complemente.

—Haru tiene tantos, ¿debería probar uno de los suyos?

—Absolutamente no. Ustedes dos tienen la misma altura pero sus

hombros son más anchos y redondos. Tu físico está más definido por tu
rutina de ejercicios. No hay forma de que te deje caminar con un kimono
ajustado y mal ajustado.
19
Haruka se ríe. El sonido profundo y gutural sorprende tanto a Junichi
como a Nino mientras dirigen su atención hacia él. —Mis disculpas.— El
sonrie. —La imagen mental de ese escenario me tomó por sorpresa.

—Bienvenido a la conversación, tesoro—. Nino se pone de pie y

camina hasta el final del mostrador. Se apoya allí con la cadera. —¿Qué
estás leyendo?

—Una solicitud de visita formal—. Las cejas oscuras de Haruka se

juntan mientras toma una respiración profunda, su alegría anterior se
evaporó.

—¿De alguien que no te agrada?— Pregunta Junichi.

—De alguien que no conozco y de quien nunca he oído hablar—

. Haruka levanta su brillante mirada borgoña hacia Nino. —¿Puedo
tomar una taza, por favor?

Nino asiente y se vuelve hacia el armario para agarrar una taza. —

¿Para qué es la solicitud?
 —Presentaciones—. Haruka cruza sus brazos. —El vampiro es Lajos
Almeida, que es indudablemente sinónimo de Ladislao Almeida de Río
de Janeiro. Pero nunca he oído hablar de este vampiro en particular
dentro del linaje familiar del clan.

Tenso, Nino camina alrededor del mostrador con el café de su

compañero. A la luz de la desaparición de Gael y Ladislao el año pasado,
tener a alguien asociado con el Clan Almeida tan cerca de su hogar se
siente como un mal presagio.

—¿Por qué alguien del Clan Almeida querría conocerte?— Pregunta

Junichi. —Odio decir esto, pero las cosas se calmaron en Brasil después
de que Ladislao desapareció. Es obvio que él era la raíz del
problema. Hombre loco ...

—¿Lo has conocido?— Pregunta Nino.

—Sí. Solo una vez, pero deja huella. 20

—Tenemos una conexión—, dice Haruka, aceptando la oferta de
Nino. —Nos cruzamos con uno de los asociados del Clan Almeida el año
pasado. Hubo un altercado con respecto a la investigación de mi familia,
pero luego él escapó y no he visto ni escuchado nada desde entonces.

En medio de la niebla, Nino se sienta a la mesa junto a Haruka. El

asociado es Gael Silva, un vampiro grande y dominante de primera
generación que conocieron en Inglaterra hace más de un año. Había
atacado a Haruka después de enterarse del manuscrito de Lore and Lust ,
una impresionante compilación de relatos sobre la formación de
vínculos vampíricos. La investigación es invaluable y da forma a un
tema envuelto en mucho misterio.

La brutal respuesta de Gael había convencido tanto a Nino como a

Haruka de que debían evitar revelar la existencia del manuscrito. Al
menos entre extraños.
 Con las yemas de los dedos, Nino desliza la solicitud dentro de su
línea de visión y luego lee los detalles.

La apelación es para un mes a partir de ahora, la cantidad mínima

exacta de tiempo que se considera adecuada cuando se realizan
solicitudes formales de purasangres. Nino empuja la carta para que
quede en el medio de la mesa, inquieto por la sensación de aprensión
que emana de el.

Junichi toma el papel para leerlo, sus iris negros escanean.

Se lleva la carta a la nariz e inhala. Huele fuerte, a salvia. ¿Este Lajos

probablemente sea de sangre pura?

Haruka deja escapar un suspiro. La preocupación está grabada en su

frente.

—Eso parece.
21
—No me gusta esto—. Nino niega con la cabeza. —¿Cómo nos
encontró? Cuando registramos legalmente nuestra fianza, me aseguré
de que todos nuestros registros se mantuvieran privados. No surge nada
si nos busca en línea.

—Oh, ¿ustedes dos registraron su vínculo con el gobierno

humano?— Pregunta Junichi. —La mayoría de las parejas vinculadas no
se molestan en dar ese paso.

Haruka se lleva la taza de café a los labios. —Mi pareja es de

naturaleza meticulosa, mucho más que yo.

—¿Tiene ... simplemente sentido?— Nino sonríe, avergonzado. La

decisión no es convencional. Pero en la mente de Nino, si alguna vez
sucediera algo serio, sería mejor para ellos tener responsabilidad legal el
uno por el otro. No se hicieron preguntas.

Mira su mano izquierda contra la mesa y flexiona los dedos. Otro

deseo poco convencional. Suspira, su corazón se ilumina por el hermoso
anillo envuelto alrededor de su dedo. Es circonio negro, pero la
incrustación está texturizada con piedra ámbar. Es perfecto y parece
algo encontrado y cultivado en una densa selva tropical ... tal vez detrás
de una cascada.

Recordar las palabras de Haruka y las acciones seductoras de anoche

le da a Nino una ráfaga de calidez. Cuando Haruka se suelta, le recuerda
a Nino a una pantera: oscura, seductora y devota en cada uno de sus
movimientos. Le había dado a Nino lo que había pedido y mucho más.

—Cuando te conocí en la celebración de bienvenida el año pasado, era

obvio que eras un vampiro con un plan—. Junichi levanta una ceja hacia
Nino, bromeando.

Nino niega con la cabeza.

—No, yo ... yo no ... no exactamente ...

22
—La forma en que Haruka tomó tu mano sin dudarlo y te dejó llevarlo
al bosque lo dijo todo.

—No fuimos al bosque—. Haruka frunce el ceño.

—Todos se volvieron locos—, dice Junichi. —Como, '¿Quién es este

impresionante vampiro ámbar que acaba de entrar y se robó nuestro
líder del reino?

—Se unieron en el primer intento.

— Asao.

El criado de Haruka entra en la habitación, sal y pimienta, de hombros

anchos y la cabeza en alto. A pesar del ceño fruncido de Haruka, el
vampiro mayor sonríe mientras toma la cafetera. —Jun, ¿alguna vez te
dijo que se asustó después? ¿Destrozaste la casa?

—Asao, ninguna de esa información es necesaria en este momento—

advierte Haruka.
 —Es tu aniversario—. Asao se encoge de hombros, indiferente. —Es
bueno reflexionar. Has recorrido un largo camino, ¿no es así, Nino?

Nino se rasca la nuca.

—Por favor ... no me incluyas en esta conversación—. Haruka y Asao

tienen una relación única. Asao es mucho mayor y de tercera
generación, sus orígenes vampíricos de Pura sangre se han eliminado
dos veces. Cuando Haruka tenía doce años, sus padres murieron y Asao
fue nombrado su tutor.

Los dos vampiros se sienten más como un padre incitador y un hijo

mortificado que como un sirviente y un amo. Al unirse a su casa, Nino
ha aprendido a mantener la boca cerrada durante sus desacuerdos.

—Feliz aniversario.— Junichi sonríe. —Guau. ¿Unido en el primer

intento? Eso nunca pasa. Ustedes dos estaban destinados a
estarlo. Como el destino queria. 23
—Creo que sí ...— Nino mueve los ojos, encontrando la mirada color
vino de Haruka. —Pero siempre me han dicho que soy un romántico.

Haruka se acerca y toma la mano de Nino, llevándola hacia su boca.

—Estoy agradecido de que el impresionante y romántico vampiro

ámbar sea siempre tan paciente con su pragmático compañero—
. Bloquea los ojos con Nino mientras presiona sus labios contra sus
dedos. El estómago de Nino se da un vuelco.

—Tenemos que irnos en los próximos cinco minutos para llegar a

tiempo a la finca del Clan Fujihara—, dice Asao, justo antes de tomar un
largo sorbo de café. Haruka hace lo mismo, luego se levanta de la mesa.

Nino lo mira. —Regresaré a casa alrededor de las siete para comenzar

la cena.
 Asintiendo, Haruka empuja la silla y se encuentra con Nino a su
lado. Se inclina y le da dos rápidos besos en la boca. —Buena suerte en
Osaka hoy.

—Gracias.— Nino sonríe. —Buena suerte con la traducción.

Haruka se pone de pie y levanta la barbilla hacia Junichi. —

Kimemashita. Suitsu ja nakute, kimono wo kimasu. Jaa, mata atode.3

Junichi asiente con firmeza, luego le guiña un ojo a Nino.

—Yappari kimono desu yo ne. Dewa boku ga tsukurasete

itadakimasu4. ¿Todavía vamos a almorzar este sábado?

—Lo haremos—, confirma Haruka. Camina hacia la puerta y Nino se

vuelve para mirarlo, largo y elegante con sus pantalones oscuros. Viste
una camisa blanca nítida y sutilmente estampada debajo de un hermoso
suéter gris. El peso de su cabello lustroso está recogido, limpio y
24
ordenado. El historiador por excelencia se dispone a investigar.

—¿Has conocido a los Fujihara?— Junichi pregunta cuando están

solos en la cocina. —Son la familia con gemelos.

—Sí ...— dice Nino. Sabe quiénes son porque, sin saberlo, le habían
mostrado algo importante. Algo con lo que ha estado lidiando en
privado desde el día en que los conoció y fue testigo de la forma en que
su pareja interactuaba con sus gemelos. Nino todavía está
desconcertado por lo tranquila y cariñosa que había sido Haruka. Sabe
que su pareja es cariñosa. Pero verlo con niños expuso a Nino a una
nueva capa oculta del carácter de Haruka.

—Los conocí hace un par de meses—, dice Nino, guardándose la

revelación sobre su pareja para sí mismo. —Parecen agradables. Ambos
son de primera generación, ¿verdad?

3
Lo decididi. No es asi, llevo kimono.Hasta luego
4
Después de todo, es un kimono. lo haré
 —Sí, son geniales y los niños están obsesionados con Haruka. Una
familia tan interesante. El padre de Pura sangre de Sora fue víctima de
la Gran Desaparición. Dijo que una tarde la estaba empujando en un
columpio en el parque y luego puf, miró hacia atrás y se había
ido. ¿Quizás tenía cinco años en ese momento? Caminó a casa sola, y
cuando llegó allí, su madre estaba doblada de dolor por la repentina
separación de su pareja. Terminó muriendo una semana después.

Nino se estremece ante la mera mención de la Gran Desaparición: el

evento cultural inexplicable que sucedió hace casi dos siglos. Varios
purasangres en múltiples comunidades y continentes habían
desaparecido lentamente, como niebla en el aire. Sin explicación. Ni
siquiera ahora, tantos años después. Como resultado, toda la población
de vampiros de sangre pura disminuyó.

—No sabía nada de los padres de Sora. Eso suena horrible —. Nino
suspira.
25

—Cierto — Junichi está de acuerdo. —Entonces Kosuke, el esposo de

Sora, no puede soportar muy bien la luz solar directa. Su padre de
primera generación solía alimentarse casualmente de humanos en su
juventud, ¿como por diversión? Malditas nueces. Su madre es de sangre
pura, pero no desapareció. ¿Están viviendo en Shimane, creo?

—Haru me dijo que alimentarse demasiado de humanos destruirá el

linaje de un vampiro durante toda una generación, tal vez incluso
más. El linaje de mi familia no estuvo limpio hasta mediados del siglo
XIX. Pero creo que Haru ha estado limpio desde ... algo loco como 200
D.C .

—Sangre antigua—. Junichi niega con la cabeza, la frase ponderada

mientras cuelga entre ellos. —Yayoi, sangre de la reina Himiko…
Apuesto a que sus antepasados eran terroríficos. Probablemente secaron
a otros vampiros cuando se alimentaron. De todos modos, el propio
Kosuke nunca se ha alimentado de humanos, por lo que los gemelos
están bien. Sora trabaja a tiempo completo como enfermera en el
hospital de mi madre en Himeji, ya que puede caminar durante el
día. Kosuke se queda en casa para cuidar a los niños. Puede que les vaya
mejor encontrar una sociedad nocturna, pero son bastante leales a
Haruka como líder del reino, y ahora a ti también, por supuesto.

—Tenemos muchas familias interesantes en nuestro ámbito—, dice

Nino pensativo. —Algunos son humildes y normales. Otros son
ridículos. ¿Has conocido a ese nuevo clan que acaba de mudarse aquí
desde Tokio?

La cara de Junichi se desmorona. —Sí.

—Fuimos a su casa para darles la bienvenida y fue una locura:

estatuas de mármol, pinturas enormes y una escalera espectacular. Fue
como algo salido de un drama cursi. ¿El hijo es una especie de estrella
de rock clandestina? 26
—Es un poco de mierda — dice Junichi con una mueca de
desprecio. —Viene a mi tienda al menos una vez a la semana para
molestarme, me hace pedir Versace y Gucci, Dolce & Gabbana, y luego
me pide que le ajuste todo a la medida antes de que lo recoja. ¿Era tan
arrogante y frívolo cuando tenía su edad? No podría haber sido tan
malo...

Nino se apoya en la mesa con los codos, sonriendo. —Sabes, Jun,

puedes jurar así y ser tú mismo frente a Haru. Sé que es de sangre vieja
y un poco pretencioso, pero no es necesario que te pongas aires por él. Él
piensa en ti como su amigo.

Junichi levanta una ceja en una sonrisa. —¿Yo? ¿Maldecir y chismear

frente a mi amable, equilibrado y diplomático líder del reino de sangre
pura? Mi padre se daría vuelta en su tumba y saldría solo para
golpearme.
 Nino lo comprende. Él mismo es de sangre pura, pero se había sentido
de la misma manera cuando conoció a Haruka por primera vez. Sin
embargo, con el tiempo, su fachada estoica se resquebrajó, revelando a
alguien compasivo y paciente.

—Deberías darle una oportunidad, te sorprenderá—. Al darse cuenta

de algo, Nino entrecierra los ojos. —¿Por qué juras y chismes delante de
mí?

—Porque dices palabrotas y chismes delante de mí . Rompiste el sello,

mi joven amigo.

—Eso es justo.

—Sé que Haruka es un buen hombre—, dice Junichi. —Es fácil

trabajar con él y no tan pomposo como podría ser, considerando su
antiguo linaje. No es una pesadilla como mi fuente egoísta y
dramática. Además, Haruka está unida a ti. Incluso si no supiera nada 27
más sobre él, eso me daría toda la validación que necesitaba.
 E
l clima de la mañana es cálido y claro, el aire fresco con el
aroma de la tierra húmeda y la vida nueva. Haruka mira hacia
arriba, examinando las hinchadas nubes blancas flotando
sobre su cabeza mientras espera en el porche delantero. Cuando la
puerta se abre, desvía su atención hacia adelante y sonríe.
28
—Buenos días, su excelencia—, dice Sora, devolviendo la sonrisa de
Haruka mientras abre la puerta más. Se inclina en su cintura, haciendo
que el moño gigante y desordenado en la parte superior de su cabeza se
mueva hacia adelante. Cuando está de pie, se ajusta las gafas de
montura roja. —Muchas gracias por venir.

—Por favor, solo Haruka está bien, y es un placer. Mis disculpas por
el retraso. Las últimas semanas han sido excepcionalmente ocupadas
— Haruka entra en el fresco vestíbulo. La casa huele a té verde amargo,
tatami limpio y algo dulce.

—Me lo puedo imaginar—, dice Sora. —Desde que regresó, todo el

mundo ha estado muy emocionado y todos necesitamos algo de ti. Sin
mencionar los eventos sociales y...

El sonido de pequeños y ansiosos pies corriendo hacia ellos se hace

más fuerte, haciendo que tanto Sora como Haruka dirijan su atención
hacia el largo pasillo. Haruka da un paso atrás para plantar sus pies,
preparándose para el impacto de pequeños vampiros.

—Shion, Amon, detente…

Haruka abre sus brazos justo a tiempo mientras la pequeña niña se

adelanta a su hermano, saltando a toda velocidad a su abrazo. La
levanta, mientras el chico choca contra sus largas piernas, rodeando las
rodillas de Haruka con los brazos.

—Hiciste trampa , Shion— El chico levanta la vista de las rodillas de

Haruka, una severa arruga en su adorable frente. —¡No es justo!

—Buenos días, Haru-sama.— Shion sonríe, ignorando a su hermano

y acomodándose en los brazos de Haruka. —Papá y yo te presionamos
mochi. También tomamos té. ¿Quieres un poco?

—Yo también ayudé—, afirma su hermano gemelo, indignado.

29
Shion lo mira en un agudo momento de silencio, luego vuelve a
enfocar su rica mirada marrón en Haruka. Su rostro es indiferente. —
Amon también ayudó.

—Siento mucho lo de mis niños salvajes—, dice Sora, inclinándose

para despegar el determinado cuerpo de seis años de Amon de las
piernas de Haruka.

—No hay necesidad de disculparse. Me encantaría tomar mochi y

té. Gracias por el maravilloso regalo —. Indulgencia. Si bien Haruka no
necesita consumir comida de mesa como un pura sangre, no obstante lo
disfruta. Como familia de vampiros de primera generación, la sangre
humana entrelazada dentro del linaje del Clan Fujihara lo
requiere. Necesitan tanto comida como sangre para prosperar como
criaturas nacidas de la biología vampírica.

Shion chilla y envuelve sus pequeños brazos alrededor del cuello de

Haruka. Se quita los zapatos y sube al suelo de madera para seguir a
Sora por el pasillo. Arrastra a su hijo de la mano mientras caminan hacia
la cocina. La escena le recuerda a Haruka a un dueño tirando de su
obstinado y desentrenado cachorro.

—Se han vuelto locos durante el último mes por tu visita—. La sonrisa
de Sora se tensa mientras lucha con su pequeño. —Es todo de lo que
hablan — nos han estado volviendo locos a Kosuke ya mí . '¿Cuándo
vendrá Haru-sama? ¿Es hoy? ¿Por qué no es hoy? Dios mío, nunca más
les diremos nada por adelantado. Todo es una sorpresa a partir de
ahora.

Haruka se ríe mientras doblan la esquina hacia la cocina. La brillante

luz del sol entra por las ventanas abiertas y el olor almizclado del té
verde es fuerte. Kosuke, el compañero de Sora, sonríe a modo de saludo
desde el mostrador, con un delantal envuelto alrededor de su estrecha
cintura.
30
—Buenos días, excelencia. Muchas gracias por ayudarnos con este
proyecto.

—Por favor, solo Haruka. De nada. Pido disculpas por la demora en

comenzar.

—No te preocupes por eso. Sabemos lo ocupado que has estado… —

Kosuke frunce el ceño a su hija. —Shion, ¿en serio?— Mantiene las
palmas de las manos planas, instándola a que se transfiera a sus brazos,
pero se da la vuelta. Un distintivo —No, gracias—. Su brillante cola de
caballo negra rebota mientras envuelve sus brazos con más fuerza
alrededor del cuello de Haruka.

—Está bien— dice Haruka en voz baja. —No me importa.

Kosuke niega con la cabeza exasperado mientras se vuelve hacia el

mostrador. Haruka lo mira por un momento, considerándolo. —
Kosuke, ¿la luz brillante de aquí no te molesta?
 —Oh no, estoy bien siempre y cuando no salga o me siente a la luz
solar directa. Afortunadamente, mi sensibilidad no es tan mala como la
de otros vampiros con mi origen genético similar, no lo suficiente para
hacer que nuestra casa sea nocturna. Es demasiado difícil en esta época,
vivir ese tipo de estilo de vida.

—De acuerdo, sería difícil mantener una existencia tan

desactualizada— Haruka se mueve para sentarse en la pequeña mesa de
la cocina con Shion en su regazo, tomando el asiento bañado por la luz
solar directa. Sora se une a él, todavía tirando de un excitable Amon a
su lado.

—¿Haru-sama?— Shion susurra, levantando la cara y parpadeando

con sus ojos marrones. Hueles muy bien...

—Shion, Dios mío—. Sora frunce el ceño detrás de sus gafas de

moda. —Como, ¿quién está criando a este niño? Alguien llame a sus 31
padres...

—¡Yo también lo creo!— Amon chirría desde el otro lado de la

mesa. —Huele bien porque es de sangre pura.

—¿Puedo sentarme contigo mientras lees hoy?— Pregunta Shion,

parpadeando. Amon se sube al regazo de su madre.

—¡Yo también quiero leer latino!— él dice.

—Es latín — dice Sora, poniendo los ojos en blanco. —Haruka

necesita concentrarse. Ustedes dos no pueden estar peleando y trepando
sobre él mientras él trabaja.

Shion dirige su atención a su hermano. —No lo haremos, ¿verdad,

Amon?

—No lo haremos, lo prometemos.

—Dependiendo de la complejidad del testamento y la confianza,

¿sería bueno tener compañía al menos parte del tiempo?— Haruka
acaricia su barbilla, juguetona. —¿Ciertamente para la pausa del té
ocasional?

—¡Mamá, dijo a veces!— Shion suplica, su coleta hinchable golpea a

Haruka en la barbilla mientras gira su cabeza.

—¡Para los descansos, mamá!— Amon agrega.

Sora le da a Haruka una mirada vacilante, pero él asiente para

tranquilizarla. —Está bien ...— Sora suspira. —Pero tienes que
comportarte y escuchar a Haruka cuando estás en el estudio con él.

Un coro de pequeñas voces resuena en celebración. Kosuke lleva una

gran bandeja de té y arroz pegajoso prensado a la mesa. Los dulces de
forma ovalada son de color rosa empolvado y están envueltos en hojas
verdes: mochi de flor de cerezo para celebrar la primavera.

—Haru-sama, ¿cuál es tu color favorito?— Pregunta Shion.

32
—Hm ... me gusta el ámbar.

—Yo también—, dice Shion.

—¡Yo también!— Amon se hace eco.

Sora resopla. —Shion, te gusta el verde…

—Nuh-uh, cambié—. Shion levanta la barbilla. —Me gusta el ámbar

ahora.

—¿Qué es el ámbar?— Amon pregunta, desconcertado. Sigue

arrastrándose. —Haru-sama, ¿te gusta leer manga?

—Nunca he leído ninguno— dice Haruka. —¿Quizás debería? ¿Cuál

te gusta?

— ¿Qué? — Amon rebota en el regazo de Sora, con los ojos muy

abiertos. —¿Nunca has leído manga? De ninguna manera. A papá le
encanta el manga. Cuando mamá está en el hospital, todo lo que hace es
leer manga.

—Está bien, es suficiente,— interviene Kosuke, agachándose para

levantar a Amon del regazo de su compañero. —¿Ves a lo que nos
enfrentamos todos los días? Pequeñas criaturas que nunca, nunca, dejan
de hablar.

Haruka suelta una carcajada cuando Shion se inclina hacia adelante

en su regazo, estirándose y alcanzando el mochi. Entiende la
exasperación de Sora y Kosuke. Es natural.

Sin embargo, para Haruka, este entorno es especial. Siempre que

visita a la familia Fujihara, su corazón se calienta. Pero los bordes están
pintados con una suave melancolía. Cuando aún era muy joven y estaba
a punto de formar su primer vínculo, había imaginado que su vida sería
algo así. Al menos él esperaba. 33
Después de un tiempo, quedó claro que debía rendirse. Así lo
hizo. Enterró el silencioso deseo en el fondo, sin volver a pensar en ello.

Las cosas no han salido como había imaginado, pero está

infinitamente agradecido. Tiene a Nino. Un segundo vínculo. Un
encuentro fortuito y una circunstancia milagrosa que nunca
anticipó. No podía pedir nada más. No lo haría.

PARA CUANDO Haruka regresa a casa, es de noche. La casa está en

silencio. Entra en la cocina y la luz blanca de la luna se filtra desde las
puertas de cristal del patio hasta la sólida mesa de roble.

Mientras Haruka avanza, se sorprende de la vista decadente que tiene

ante él. Velas negras y gruesas ocupan el centro de la mesa,
parpadeando y ardiendo suavemente. Junto a ellos, un jarrón de vidrio
alto lleno de rosas rojas de tallo largo en plena floración. La atmósfera
brilla con oscura elegancia y romance.

De repente, Nino está detrás de él, rodeando con sus brazos la cintura
de Haruka para abrazarlo y empujarlo hacia su pecho. Planta un beso
firme justo debajo de la oreja de Haruka.

—Tesoro, bentornato5 a casa.

Tesoro, bienvenido a casa. Sonriendo, Haruka se inclina hacia el abrazo.

— Grazie6, amore mio. Esto se ve exquisito.

—Me recuerda a ti.— Nino levanta la mano para quitarle el cuello del
cuello. Agacha la cabeza, colocando un suave beso en la parte superior
de la columna de Haruka. —Tu aura y tus ojos no han brillado con ese
color rojo rosa brillante desde que nos unimos. Lo extraño.
34
Haruka se gira en su agarre, abrazando los hombros de Nino. —Yo
no—, dice. —Prefiero mi naturaleza entrelazada con la tuya—. Se
inclina para besar a Nino, dándose el gusto de su rico sabor a canela.

Cuando Haruka se unió a Yuna por primera vez, su naturaleza

inherente no había cambiado tan drásticamente. En este nuevo vínculo
con Nino, todo es diferente: su comunicación abierta y su dinámica
general. La pasión y el amor que siente lo consume más, casi
salvaje. Sometiéndose al encanto de eso ... Haruka todavía duda, pero se
está acostumbrando a ello.

Nino levanta la cabeza, sus ojos ámbar brillan.

—Toma asiento y te serviré un vaso—. Obediente, Haruka se mueve

hacia la mesa mientras Nino habla desde detrás del mostrador. —Tengo
otra sorpresa para ti, pero aún no está lista. Necesito más tiempo.

5
Bienvenido.
6
Gracias.
 —¿Cuándo puedo anticipar esta sorpresa?

—Mm ... ¿tal vez el próximo mes?— Nino se ríe. —Muerdo un poco
más de lo que puedo masticar. ¿Cómo está el proyecto de traducción
hasta ahora?

—Desafiante. Excelente.— Se acomoda en la mesa y mira por la

ventana. Los cerezos en flor en el patio ondean en tonos rosados oscuros,
balanceándose contra la brisa nocturna. —Leo muchas cosas en latín por
placer, pero mi comprensión de la terminología jurídica está
oxidada. Necesitaré mi léxico y diccionario la próxima vez que visite.

—¿Cómo están los Fujiharas?— Nino pregunta, poniendo un

generoso vaso de Merlot ante él.

—Maravillosos.— Haruka toma su vaso y toma un sorbo antes de

continuar. —Su nido siempre es cálido y acogedor.
35
—Creo que ... también tenemos eso—, dice Nino desde el mostrador,
ordenando los platos.

—Por supuesto lo hacemos.— Haruka lo mira, confundida. —No fue

un punto de comparación.

Nino camina alrededor del mostrador, dos platos en sus manos. —

Realmente te gustan los gemelos, ¿verdad? ¿Cuáles son sus nombres?

—Shion es la niña y Amon es el niño. Sí, son encantadores. ¿Que

tenemos?— Él mira la comida ingeniosamente servida. Huele a hierbas
frescas, cálido, mantecoso y rico.

—El primer plato son vieiras a la sartén con salsa verde. Tendremos
tres cursos en total.

La boca de Haruka ya se hace agua mientras toma su tenedor.

 —¿Il secondo7?

—El segundo plato es filetti di cernia empanizado con semillas de

sésamo y verduras asadas. Tenemos un pastelito de chocolate fundido y
chile de postre.

Dios ayúdame. ¿Cómo terminó con esta criatura? Este vampiro guapo
y saludable que lo nutre y lo complace. Que lo ama y lo ayuda. Haruka
ha enfrentado muchas dificultades y tragedias: la pérdida de sus padres
cuando era niño, un vínculo roto sin precedentes. Con la aparición de
Nino, se siente como si la vida hubiera ofrecido una recompensa sincera
en un gesto increíble y amplio.

—Te has superado a ti mismo—, dice Haruka. —Esto es

divino. Cuando da consejos de consultoría a sus clientes en Kansai,
¿también sugiere recetas?

—A veces, pero… trato de no meter demasiado la nariz en su menú, 36

especialmente si es comida con la que no estoy familiarizado. Si veo una
necesidad porque está afectando sus finanzas, doy algunos consejos
generales.

—¿Qué tal?— Pregunta Haruka, tomando otro bocado de vieira con

mantequilla y chamuscada. Se descascara y prácticamente se derrite en
su boca.

—Les digo que mantengan su menú pequeño. Los menús grandes con
demasiada variedad pueden ser un asesino para los negocios. Por un
lado, es caro mantener tantos ingredientes en existencia. Dos, impacta la
calidad.

Haruka asiente. —Congelan las cosas para extender la vida útil.

—Exactamente, y eso no me gusta—, dice Nino. —Mi filosofía es

hacer que tu comida sea fresca y que quede bien. Un menú más pequeño

7
El segundo
ayudará a prepararlos para el éxito. La mayoría de los restaurantes
familiares en Japón son buenos en eso. No me he topado con nada
demasiado loco, por eso evito tomar grandes cadenas como clientes.

—Sí, con una empresa más grande, imagino que sería agotador
realizar cambios en varias ubicaciones. Los alimentos congelados
también son inevitables para la distribución —. Haruka toma su último
bocado de vieira, emocionada por el próximo plato. Mira a Nino, y su
compañero está mirando fijamente un plato a medio comer.

—Mi amor, ¿por qué no comes?— Pregunta Haruka.

Algo lo distrae. A menos que ambos sean receptivos, no pueden leer

explícitamente la mente del otro. Como regla general, han decidido que
es mejor darse privacidad entre ellos.

Nino toma una respiración profunda antes de mirarlo con sus ojos
radiantes. —Yo ... he tenido algo en mi mente las últimas semanas. Se 37
siente como un tema del que deberíamos haber hablado a estas alturas,
pero nunca realmente...

—Nino, ¿qué pasa?— Pregunta Haruka, con el pecho apretado por el

cambio repentino en la atmósfera.

—Tú… y Yuna. Estuviste unido a ella durante diez años, ¿verdad?

—Sí—, dice Haruka, su voz paciente pero su cuerpo tenso. Lo último

de lo que quiere hablar es de su anterior pareja. Especialmente en la
noche de su muy joven aniversario.

Nino se pasa la mano por el pelo, un claro indicador de su estrés.

—¿Por qué… por qué ustedes dos no tuvieron hijos? Estando juntos
tanto tiempo, parece que lo hubieran hecho.

Suspirando, Haruka se recuesta en la silla, su apetito arruinado.

 M
i tiempo es una mierda. El corazón de Nino se acelera. Se ha
estado preguntando sobre esto durante meses, el tema
molesto y aferrado a los bordes de su conciencia. Siempre
ha reprimido el impulso, sabiendo lo mucho que a Haruka no le gusta
hablar de su primer oficial.
38
Sin embargo, aquí está. Incómodo y desbordado por su cena de
aniversario.

—Yuna no quería tener hijos— dice Haruka sin parpadear. Nada mas.

—¿Eso es todo?— Pregunta Nino. —¿Fin de la historia? Ustedes dos

nunca lo intentaron...

Haruka respira visiblemente, su mirada se dirige hacia las puertas del

patio. —Lo hicimos. Quedó embarazada una vez, pero finalmente
perdió al niño. No lo intentamos de nuevo.

Maldita sea. Nino siente como si le hubieran dado un puñetazo en el

pecho. Su garganta está apretada. —Yo ... lo siento mucho...

Haruka asiente. —No es algo en lo que me guste pensar.

En la mente de Nino, la siguiente pregunta natural es si Haruka

todavía quiere tener hijos. ¿Quiere una familia numerosa? ¿Deberían
buscar ayuda para intentar tener hijos algún día? Pero Nino no puede
responder a estas preguntas por sí mismo. No sabe lo que quiere, solo
ha contemplado recientemente el tema.

Todavía se siente como un adolescente de alguna manera. No puede

imaginarse ser responsable de la vida de los vampiros jóvenes,
enseñándoles y guiándolos entre su antigua cultura y las complejidades
de la sociedad moderna. Todavía lo está averiguando por sí mismo.

Tomando su copa de vino, Haruka se la lleva a los labios, luego inclina

la cabeza hacia atrás para vaciar su contenido. Cuando termina, se
levanta de la mesa. Presa del pánico, Nino se pone de pie y le bloquea el
paso.

Haruka frunce el ceño. —¿Qué estás haciendo?

—¿Qué estás haciendo?

—Estoy tomando más vino.

39
Están congelados en silencio. Justo cuando Haruka se mueve a su
alrededor, Nino actúa por impulso. Da un paso hacia él y se agacha. Con
un movimiento rápido, corta su brazo en la parte posterior de las rodillas
de Haruka, haciendo que se doblen para poder levantarlo y acunar la
mayor parte de él contra su cuerpo.

Los ojos de Haruka se agrandan por el ataque sorpresa. Él se

retuerce. —N-Nino, me puso abajo .

—Llevaré a su majestad al mostrador...

— Detente.

Riendo, Nino coloca a su nervioso compañero de nuevo en sus pies. —

Su señoría protesta, me sorprende que tengamos la misma altura, pero
no eres nada para mí.

— Por favor , no hagas eso.

 —¿Por qué?— Nino frunce el ceño. —¿Me dejas que te tome cuando
tengamos sexo?

—Eso ... eso es diferente.

—¿Cómo es eso?

—Hay contexto— dice Haruka, evitando la mirada de Nino mientras

trata de pasar a su lado. Nino vuelve a entrar en él, arrugando la nariz.

—Así que solo puedo levantarte si deslizo mi polla.

Jadeando con grandes ojos color burdeos, Haruka levanta la mano y

cierra la boca de Nino con los dedos. Nino lanza una risa
ahogada. Haruka se ríe también, levantando su mano libre para cubrir
su rostro sonrojado.

Nino agarra su muñeca, alejando los dedos de Haruka. —¿En serio,

Haru? Nadie más está aquí excepto nosotros, incluso Asao y su audición 40
supersónica se han ido por la noche. ¿Por qué te avergüenzas así cada
vez que trato de hablar sobre nuestra vida sexual? Hablamos de todo lo
demás.

—Porque discutirlo es redundante—. Haruka exhala, pasando la

palma de la mano por la parte superior de su suave cabeza negra. —
Estoy ahí. Sé lo que hacemos.

Acercándose aún más a él, Nino cuadra sus caderas y presiona el

trasero de Haruka contra la mesa. Descansa sus manos contra la cintura
de Haruka, luego se inclina y besa al pequeño y sexy lunar justo en el
centro de su nariz. —El señor de la mansión no está acostumbrado a que
alguien le hable sucio. Podría ser divertido ... ¿Puedes decirme qué te
gusta? —

Haruka niega con la cabeza, sonriendo. —Sabes lo que me gusta

según mi reacción ... y no sé esas palabras en inglés.

—Mentiras. ¿Puedes decirlas en japonés?

 Hace una pausa, sus ojos se desvían hacia un lado. —Esas palabras no
existen en japonés.

Ambos ríen. —Obstinado—, reprende Nino. —Está bien, me rindo

por ahora. Ignoraré el hecho de que conoces otros quince idiomas y que
esas palabras definitivamente existen en japonés.

Haruka se inclina hacia su boca y Nino deja caer su mandíbula,

dejando que sus lenguas se toquen y se deslicen, saboreándose como dos
amantes que se reencuentran. La boca de Haruka siempre está unos
grados más fría que la suya y con un toque de rosas frescas. La sensación
le recuerda a Nino la primavera, un día lluvioso en el que el aire es fresco
y dulce. ¿Cómo puede un beso crear imágenes tan vívidas en su
mente? La sensación de estar envuelto en una neblina de ensueño, un
entorno completamente nuevo donde está protegido y profundamente
amado. Nunca había experimentado algo así hasta Haruka.
41
El beso es feroz. Cuando Nino inclina la cabeza, Haruka empuja hacia
atrás, encontrando su intensidad. Justo antes de romper el afecto,
Haruka agarra el cabello de Nino en un puño y tira de su cabeza hacia
un lado. Se inclina, los labios acariciando el cóncavo de su cuello. Nino
aprieta sus brazos alrededor de su cintura y Haruka muerde el lado
izquierdo de su cuello y tira.

Nino gime, exhalando por el calor familiar que recorre su vientre y se

instala en su ingle. Haruka nunca se alimenta del lado opuesto, con
cuidado de evitar las cicatrices permanentes en la curva del hombro de
Nino. Las heridas son viejas pero siempre tiernas por el abuso que Nino
experimentó cuando era niño.

Haruka chupa con fuerza la carne de Nino, sus afilados colmillos se

hunden más en su cuello. Nino cierra los ojos por la pura euforia de la
intimidad. Haruka siempre vierte los pensamientos más elegantes en él
cada vez que se alimenta. Se siente como poesía: el amor y la pasión
fluyen en verso y expresión profundos.
 Chupa más fuerte y los ojos de Nino se abren de golpe. Incendio. Su
naturaleza profunda en la base de su núcleo cambia, queriendo
liberarse. Someterse a la voluntad de Haruka. Nino cierra los ojos y
exhala un suspiro, permitiendo que Haruka se lo quite.

La ráfaga caliente del aura de Nino liberando es como un viento

efervescente corriendo y arremolinándose por su columna vertebral,
luego se dispersa salvajemente por cada poro de su cuerpo. Irradia un
resplandor resplandeciente de luz naranja intensa. La sensación es
increíble, como si las entrañas de Nino estuvieran siendo liberadas y
confiadas a su pareja. A veces, Nino tiene un orgasmo físico cuando
Haruka hace esto, dependiendo de dónde se alimenta. Ahora, Nino
mantiene su cuerpo bajo control, su mente recalibrándose por el placer
y la concentración.

En el momento en que Haruka se detiene para alimentarse, Nino se

inclina para envolver sus manos detrás de los muslos de su pareja. Lo
42
levanta y lo insta a que se siente contra la mesa, los platos de la cena
tintinean y se hacen a un lado.

Su mirada ardiente está enfocada mientras desabrocha los pantalones

de Haruka, pero luego Nino levanta los ojos.

—Este contexto es apropiado para que te tome, ¿no?

Haruka se ríe a su manera profunda y gutural. Cuando se desabrocha

los pantalones, se levanta. Nino hace un trabajo rápido al guiar todo
alrededor de la curva de su firme trasero y luego a lo largo de sus largas
piernas. Tira la ropa de Haruka al suelo.

Sentado medio desnudo a la luz de la luna y enmarcad o por velas

negras parpadeantes, Haruka parece algo salido de los sueños más
salvajes de Nino. Tal vez Nino ni siquiera sea lo suficientemente creativo
como para soñar con alguien tan seductor y de otro mundo. Siempre
pensó en su pareja como hermosa. Sofisticado. Pero con este cabello
largo y pesado, ni siquiera es como un vampiro. Parece algo de una
especie completamente diferente.

Nino agarra el dobladillo del suéter de Haruka y lo guía por su

cuerpo. Su compañero es obediente al levantar sus brazos, lo que le
permite quitárselo. Desabotona la camisa de vestir de Haruka, egoísta al
querer verlo todo antes de entregarse a su cuerpo.

La profunda voz de Haruka atraviesa el silencio. —¿Me he convertido

en el segundo?

Ambos se ríen cuando Nino termina su tarea y separa el material de

la camisa de Haruka. El sonrie. —Caseoso.— Alzando la mano detrás de
la cabeza de Haruka, desmantela la corbata que sostiene su pesado
moño. Lo arrastra hacia adelante, dejando que su cabello se despliegue
espeso y ondulado como ónix líquido contra su piel cremosa de
almendra. 43
—Mi amor, ¿prefieres mi cabello así?— Pregunta Haruka en voz
baja. —Si ... te gusta esto, no lo cortaré.

Nino levanta una silla por detrás, situándose frente a los muslos
abiertos de Haruka. Envuelve sus dedos alrededor de la parte de atrás
de sus rodillas, urgiéndolo hacia adelante mientras se encuentra con la
mirada de Haruka.

—Tesoro, no me importa cómo se ve tu cabello. Eres lo que yo

prefiero. Solo quiero que seas libre.

Los iris de Haruka se transforman, brillando gradualmente en un

vívido color naranja al atardecer. El embriagador aroma de su aura
rosada irradia de su delgado cuerpo.

Se está abriendo a sí mismo. Dejando que su verdadera naturaleza

respire y se expanda. No está tan restringido como solía ser (como era
en los primeros días de su relación), pero todavía le toma un minuto a
Haruka relajarse. Están llegando.

Sonriendo, Nino se inclina y besa suavemente la parte superior de sus

cremosos muslos. Haruka se retuerce mientras se mueve más alto, pero
Nino mueve la cabeza hacia arriba y se inclina hacia adelante, juguetón
al besar y lamer su apretada barriga.

Nino agarra la parte posterior de sus rodillas nuevamente, y Haruka

inhala cuando Nino lo acerca aún más, descansando una de sus piernas
dobladas sobre el hombro de Nino. Besa y muerde el interior del muslo
de Haruka, sintiendo el cuerpo de su pareja temblar de necesidad. Nino
lo mira, y los ojos brillantes de Haruka están desesperados, su pecho
expuesto se agita mientras entrelaza sus dedos en el cabello de Nino. No
siempre es capaz de romper la fachada compuesta de Haruka, pero en
estos momentos en los que tiene éxito, le da a Nino un sublime sublime
y una confianza como nunca antes había conocido.
44

Toma el eje duro de Haruka con la punta de sus dedos, luego se

sumerge para lamer su lengua contra la punta. Haruka toma una
respiración entrecortada, los ojos cerrados con fuerza.

—Sabes tan bien, Haru ...— Nino se mueve, agarrando la dureza de

su pareja con una mano, luego usando la otra para deslizarse más
profundamente entre sus piernas. Se burla y acaricia la suavidad de la
abertura de Haruka con las yemas de sus dedos.

Haruka se tensa, arqueando el cuello. La salvaje longitud de su cabello

cae detrás de sus hombros. — Dios me ayude...

—Dime lo que quieres, tesoro— dice Nino. Mueve su lengua contra

su humedad de nuevo para saborear. Increíble. —¿Debería poner tu
polla en mi boca?

Mira a Haruka, esperando mientras continúa acariciando y jugando,

atrayéndolo con sus dedos. Haruka finalmente mira hacia abajo, su nuez
de Adán rebota en su garganta por tragar. Toma una respiración
visible. — Por favor.

Nino sonríe, luego se inclina y toma su longitud en su boca, lenta y

suavemente. Haruka gime en un sonido gutural mientras Nino trabaja,
pasando su lengua a lo largo de sus crestas, ansioso por consumirlo. En
cuestión de minutos, su pareja grita y se estremece de éxtasis,
derramando deliciosamente las acciones seductoras de Nino.

El cuerpo de Haruka está temblando cuando Nino finalmente levanta

la cabeza, arrastrando la lengua y lamiendo, asegurándose de que no se
desperdicie nada. Se levanta de la silla, pero Haruka lo sorprende
cuando agarra los pantalones de Nino por la cintura. Sus largos dedos
son agresivos, desabrochados y desabrochados con urgencia. Nino
sonríe, inclinándose hacia adelante para juntar sus frentes.

—¿Había algo más en lo que pudiera ayudarte? 45

—Quítate los pantalones—, susurra Haruka, su respiración
entrecortada.

Cumple, Nino hace lo que se le pide. Antes de que pueda cambiar sus
pantalones y ropa interior más allá de sus rodillas, Haruka agarra su
camisa y tira de Nino hacia abajo para sentarse en la silla. Su compañero
se ve salvaje mientras se levanta de la mesa, luego da un paso hacia
adelante y se sienta a horcajadas sobre sus muslos. Tan pronto como
apoya su peso en el regazo de Nino, Haruka toma su boca. La pasión
detrás del beso hace que el corazón de Nino lata como un tambor en su
pecho.

Cuando Nino se aleja, es como salir a tomar aire después de haber

sido arrastrado profundamente por las corrientes subterráneas del
océano. Traga, incapaz de recuperar el aliento.

—Hay aceite de oliva detrás de ti.

 Haruka mira hacia atrás, luego se inclina y agarra la botella verde
oscuro de la mesa antes de abrirla. Una vez que sus dedos están
resbaladizos, se agacha y los envuelve alrededor de la rígida longitud
de Nino entre ellos. Nino suspira, la calidez del clímax ya palpita dentro
de él por el peso y el tacto de Haruka.

—¿Qué quieres que te haga?— Nino sonríe, vago. Los dedos de

Haruka son maravillosos mientras se acarician y se mueven, talentosos,
como si estuviera tocando un instrumento. Su olor hace que la cabeza de
Nino se vuelva confusa, como si hubiera tomado demasiados tragos.

Con su ceja oscura levantada, toma la mano de Nino y la guía detrás

de su espalda hacia su trasero desnudo.

— Sabes lo que quiero.

Usando el residuo resbaladizo de la mano de Haruka, Nino presiona

lentamente su dedo dentro de él. Haruka se mueve de placer y Nino 46
puede sentir el estrecho y cálido canal del cuerpo de su pareja
flexionándose y cediendo a él. Nino se muerde el labio, sin aliento.

—Sería bueno si me lo dijeras ... abiertamente.

Arrastra su dedo hacia afuera, con cuidado mientras cambia y

presiona dos dedos dentro, haciendo que Haruka se arquee y gima
mientras los pulsa más profundamente.

Cuando Haruka baja la cabeza, sus iris son una brillante puesta de
sol. Agarra la barbilla de Nino para que sus miradas se encuentren.

—Basta de hablar—. Pone un rápido beso en sus labios antes de

moverse hacia arriba y lejos de sus dedos. Agarrando el eje de Nino,
Haruka se guía hacia abajo para encontrarse y tomar gradualmente su
longitud.

Cuando están conectados, no hay más conversaciones, o

pensamientos. Solo están ellos dos y su necesidad innata de estar
entrelazados. Para que sus naturalezas y cuerpos existan como
uno. Haruka rueda y balancea sus caderas mientras Nino lo agarra, sus
dedos se clavan en su carne. En unos momentos, ambos han ascendido
a algo que se siente como el paraíso.

47
 48
MAYO
 D
urante tres días seguidos, la lluvia ha azotado el oeste de
Japón. El cielo llora, implacable y gris, despojando a los
cerezos de sus delicadas flores.

6:50 pm , Haruka se sienta en el salón de té delantero de la finca, con

los brazos cruzados mientras su rodilla rebota por el estrés. Un
49
relámpago destella contra la ventana, dirigiendo su atención allí. El arce
fuera del vidrio se dobla y se balancea con un ritmo hipnótico y un
trueno retumba como advertencia. El clima no ayuda a su malestar por
esta reunión.

La puerta de entrada a la finca se abre y luego se cierra de

golpe. Después de algunos ruidosos movimientos, Nino aparece en la
puerta, su chaqueta y cabello mojados por el agua de lluvia. Asao pasa
detrás de él, probablemente se dirigió a la cocina para preparar té para
su inminente invitado.

—Los retrasos del tren hoy son terribles—. Nino se quita la chaqueta
y desaparece un momento para colgarla en el armario junto al salón de
té. Él grita: —¿Al menos llegué antes de las siete?

Un momento después, entra en la habitación, pasando los dedos por

la parte superior de su cabello cobrizo y húmedo para cepillarlo hacia
atrás. A pesar de estar nervioso y empapado por la lluvia, se ve guapo
con una camisa de vestir estampada y pantalones de color caqui
oscuro. Haruka levanta la barbilla cuando está de pie sobre él. Nino
coloca dos lindos besos en su boca antes de dejarse caer a su lado en el
sofá.

—Bienvenido a casa, mi amor—. Haruka sonríe. La presencia de Nino

siempre ayuda a tranquilizarlo. Incluso el día en que se conocieron, estar
de pie frente a Nino era como disfrutar de los cálidos rayos de un sol
otoñal.

—Grazie8, tesoro. ¿No siento a nuestro invitado?

—Yo tampoco—, suspira Haruka. 6:55 pm Percibir la presencia y

ubicación de otro vampiro clasificado no es una ciencia exacta, pero es
un componente confiable de su biología. Haruka puede sentir a Nino
mucho más intuitivamente porque están vinculados, no solo su
ubicación, sino su estado emocional y bienestar. Sus pensamientos 50
también, cuando consienten mutuamente en abrirse la mente el uno al
otro. Si la distancia se vuelve demasiado grande, Haruka solo puede
discernir su mortalidad.

Con tres minutos antes de la hora de reunión programada, debería

detectar el aura vampírica de su invitado acercándose. Si está
concentrado, Haruka puede sentir a cada vampiro clasificado dentro de
un radio de veinticinco millas, su presencia como luces cálidas
salpicadas contra el mapa oscuro de su reino.

Con respecto a este nuevo purasangre, no siente nada en el

horizonte. No tiene sentido.

—¿Crees que no se presentará?— Pregunta Nino. —Me dijiste que el

Pura sangre que sentiste en el bosque el año pasado olía a
salvia. Esta tiene que ser la misma criatura.

8
Gracias.
 Gael, un asociado del Clan Almeida, había organizado una
emboscada frente a la casa de Haruka en Inglaterra el año anterior. Un
intento imprudente de robar su manuscrito de Lore and Lust . El esfuerzo
del vampiro de primera generación se vio frustrado, pero sucedió algo
inesperado. Un destello de poder emanó de los bosques circundantes: la
inconfundible presencia de otro pura sangre.

El incidente había sido aún más extraño porque no quedan vampiros

de sangre pura en Inglaterra. Si bien toda la población de Pura sangre
ha sufrido como resultado de la Gran Desaparición, los purasangres de
ascendencia británica se han extinguido.

El misterioso vampiro sabio emergió, luego desapareció

rápidamente. Gael también se desintegró ante los ojos de Haruka.

—No vi a los sangre pura en el bosque esa noche—, razona Haruka. —

Solo los sentí. Así que no puedo saberlo con certeza. 51
—Ojalá hubiéramos rechazado su solicitud. No me siento bien con
esto en absoluto.

—Mi amor, hablamos de esto. No podemos rechazar una solicitud sin

una justificación para hacerlo. Dentro de las expectativas de la
aristocracia, es apropiado...

Haruka toma aire. La fuerte presencia de un pura sangre de sangre

vieja ha aparecido de repente, creando una presión distinta en el aire a
su alrededor. Nino se sienta derecho, sus ojos ambarinos muy
abiertos. El vampiro se ha materializado de la nada y, sin embargo, está
esperando fuera de la puerta de entrada.

La campana suena. 7:00 pm Desconcertado, Haruka se pone de pie, su

corazón late salvajemente. ¿Cómo es esto posible? ¿Qué tipo de poder
tiene este vampiro? El aroma de la salvia flota en el aire, lo que confirma
que este es de hecho el vampiro que sintió en el bosque hace un año.
 Nino está a su lado, sus dedos rastrillando su cabello una vez
más. Aparece Asao, pasando corriendo por el salón de té para abrir la
puerta principal. La lluvia torrencial y los truenos afuera rompe el
silencio antes de que la puerta se vuelva a cerrar.

Cuando Asao se para en la entrada, se inclina en un gesto cortés.

—Mis señores, Lajos Almeida del Clan Almeida—. Se hace a un lado,

permitiendo que su invitado entre por la puerta.

El vampiro es anciano con carne pálida, arrugada y arrugada. Una

dureza se pone en su expresión. Su postura es recta en un cuerpo alto y
delgado. Está vestido con ropa formal impecable, pero su moda está
muy desactualizada: un abrigo azul profundo, un chaleco y una camisa
de vestir blanca metida en pantalones plisados. Da golpecitos con el
bastón mientras está parado allí, levantando su afilada barbilla como si
fuera un rey y ellos fueran sus serviles súbditos. 52
La vieja criatura entra en la habitación. Haruka toma una respiración
profunda, luego se inclina a la altura de su cintura. —Bienvenido, Lajos
Almeida, a la prefectura de Okayama. Soy Haruka Hirano. Este es mi
compañero, Nino Bianchi. Es un placer conocerte.

Nino se inclina a su lado, su sonrisa amable pero sin su calidez

habitual.

—Bienvenido a nuestro hogar y reino. Nos complace…

Lajos levanta una mano enguantada. Nino se detiene, mirando a

Haruka por el rabillo del ojo. El mentón de Lajos se eleva aún más, su
mirada oscura y aguda se enfoca en Haruka debajo de sus pobladas
cejas.

— Eres de sangre antigua. ¿Eres el líder de esta casa? ¿También eres

el mayor? A pesar de su frágil apariencia, la voz del vampiro es pesada,
cargada de tiempo y autoridad.
 —No—, dice Haruka, manteniendo su rostro sereno. —Mi compañero
es el mayor, pero no manejamos nuestra casa de acuerdo con edictos tan
conservadores.

Lajos frunce el ceño gris. Su cabello plateado está recogido y brilla

contra la luz del recreo. —¿Entonces esta casa no tiene líder?

—Tiene dos líderes—, dice Haruka. Sin lugar a dudas, este pura
sangre es su mayor, y su sangre se registra como primigenia, como la de
Haruka. Sabe que debe mostrar respeto a sus invitados, pero su invitado
no debe cuestionar abiertamente las operaciones de su hogar,
especialmente dentro de los primeros dos minutos después de cruzar la
puerta.

Sonriendo, Lajos da un paso atrás y se dirige al sofá frente a ellos. Una

pequeña mesa de café se encuentra en el medio.

—¿Dos líderes? Eso no es posible.— Mueve su largo abrigo hacia un 53

lado antes de sentarse, sin romper el contacto visual con Haruka.

—Y, sin embargo, estamos ante ustedes—. Haruka también se sienta,

la vena de su sien palpita mientras cruza las manos en su regazo. La
ansiedad que irradia el cuerpo de Nino a su lado es palpable.

Lajos apoya su bastón contra el cojín del asiento a su lado.

—En cualquier pareja, siempre hay uno más fuerte y uno más
débil. Uno mayor y uno menor. El papel del menor es apoyar al más
fuerte.

—Respetuosamente no estoy de acuerdo—, dice Haruka. —En

cualquier emparejamiento, ambos son fuertes, pero de formas distintas:
sus talentos y el apoyo mutuo son iguales en valor. Nos envió una
solicitud formal de presentaciones. Por favor, revele el verdadero
propósito de su visita con nosotros esta noche. ¿Cómo podemos
ayudarle?
 Ante esto, Lajos inclina la cabeza hacia atrás en una risa genuina. El
sonido es estruendoso, sorprendente. Irrita aún más a Haruka.

Cuando Lajos se recupera, pasa una mano enguantada sobre su

cabeza, enfocándose en Haruka nuevamente.

—Muy afilado. Tú , joven, eres el líder de esta casa. Tu discurso es

audaz y resuelto. Irradias poder y gracia, mientras que este hombre de
sangre recién descubierta sentado a tu lado no dice nada. ¿No es esta
una introducción fascinante? No recuerdo la última vez que me
desafiaron de esta manera. Qué divertido eres.

—¿Has venido aquí en busca de diversión?— Pregunta Haruka, su

temperamento está a punto de hervir. —¿Para agitar y ofender a nuestra
casa?

Haru.
54
Los ojos de Haruka parpadean hacia su pareja, reconociendo la débil
llamada mientras resuena en su mente. Abre sus sentidos para recibir
los pensamientos de Nino, claros y concisos.

Nada de lo que diga importa. No dejes que te moleste. Mantén la calma.

Aceptando, toma una respiración profunda. Gira los hombros y Nino

se acerca para tomar su mano. Haruka vuelve a concentrarse en su
pomposo y tosco invitado que apesta a salvia ... No volverá a comer
nada con salvia durante mucho tiempo.

—Interesante.— Lajos inclina la cabeza hacia Haruka. —Hombre

joven, ¿cuál es tu edad?

Habla con los dientes apretados. —Ciento tres.

—Muy joven… Con tu mente y poder, podrías hacer grandes

cosas. No debe desperdiciar los dones con los que ha sido bendecido de
manera única jugando con estos ideales suaves y
contemporáneos. Tienes la capacidad de cambiar la base misma de
nuestra raza. Podrías gobernar sobre todo. Yo te puedo mostrar cómo.

Por primera vez, Haruka se queda sin palabras. No sabía qué esperar
esta noche, pero no era esto. ¿De qué diablos está el hablando?

—Señor Almeida, ¿por qué está aquí?— Nino pregunta, yendo al

grano.

—Él habla.— Lajos sonríe, pero su expresión no es divertida. —¿Tu

linaje renovado tiene siquiera un siglo? Tus antepasados son una
vergüenza por alimentarse de humanos tanto tiempo como lo
hicieron. Repulsivo.

Ambos se sientan y parpadean en respuesta al comentario

despectivo. La discriminación entre líneas de Pura sangre es
irrelevante. Obsoleto. Especialmente no después de la Gran
Desaparición. La sangre de sangre pura es sangre de sangre 55
pura. Período.

Ante su silencio, Lajos vuelve a mirar a Haruka.

—¿Estás interesado en mejorar nuestra raza? ¿Aumentando nuestro

número como gloriosas entidades de sangre pura?

Haruka lo mira, sintiendo como si su cerebro se hubiera estancado, o

como si estuviera malinterpretando algo. ¿Es esto un engaño
elaborado? Esta criatura anticuada con su retórica elitista y arrogancia
sin complejos.

—Nuestra raza se ha convertido en bastardo, empañada con estas

criaturas de primera, segunda y tercera generación que apestan a sangre
humana—, continúa Lajos. —Los purasangres del pasado han fornicado
con humanos para crear estos seres vampíricos menores. Engullen
sangre y comida, como cerdos en un abrevadero que succionan todos
los recursos de la tierra. He establecido una solución. Una sociedad pura
y perfecta donde nos multiplicamos . Donde sobrevivimos solo con
sangre y permanecemos nocturnos como vivieron nuestros
antepasados.

Asao entra a la habitación con una bandeja de té y galletas de arroz. Se

acerca a la mesa pequeña, luego deja caer la bandeja contra la superficie,
haciendo que el contenido se derrame y se mueva con un fuerte sonido
metálico. Mira a Lajos con el ceño fruncido por un largo momento antes
de darse la vuelta y salir de la habitación.

Lajos hace un gesto con la mano. —¿Ver? Son una mancha en nuestra
raza. La desafortunada consecuencia de la avaricia y las curiosidades
pervertidas.

De pie desde el sofá, Haruka suelta suavemente la mano de Nino. Este

extraño ha entrado en su casa, ha insultado a su pareja, ha ofendido a su
sirviente y ha desafiado la base moral sobre la que se encuentra 56
Haruka. Ahora, expresa xenofobia flagrante hacia vampiros
clasificados. Sus presentaciones están terminadas.

—No comparto tus ideales, ni creo que pueda ayudarte a lograr

ninguno de tus objetivos. Lamento que hayas perdido el tiempo. Te pido
que dejes nuestro reino.

Lajos no se mueve. Él mira hacia arriba, parpadeando con sus ojos

fríos como si Haruka no hubiera dicho una palabra. —Tengo un socio
que me dice que eres dueño de una interesante colección de
investigaciones sobre los lazos vampíricos. ¿Es este el caso?

—Te he pedido que te vayas de nuestra casa—, dice Haruka, sin

pestañear, mientras Nino se pone de pie a su lado. Lajos suelta una
carcajada.

—Hombre joven— dice, mientras su sonrisa se desvanece, —No me

gustan las negativas. Quizás estoy malcriado en mi vejez, pero no es
algo a lo que esté ... acostumbrado.
 —Entonces estoy agradecido de ayudar en su desarrollo
personal— Haruka asiente. —Despídete. Ahora.

Lajos lo mira. La sonrisa arrogante desaparece de su boca arrugada y

sus iris parpadean de un lado a otro entre los dos. Suspira, los ojos
cerrados mientras mueve una mano enguantada blanca hacia el centro
de su frente para masajear con sus dedos.

—Eres bastante fuerte y, por lo tanto, necesitarás convencerte. Ahora

veo eso.

Abre los ojos y están brillando de un blanco lechoso brillante. Mueve

los dedos hacia ellos con un movimiento perezoso. Haruka retrocede
ante el extraño gesto, pero no pasa nada.

— Haru

Haruka gira su cabeza, encontrándose con la cara de pánico de

57
Nino. Al principio no entiende, pero cuando mira hacia abajo, el cuerpo
de Nino se disuelve de abajo hacia arriba. Haruka se tensa al ver su
forma empañándose ante sus ojos. Presa del pánico, se acerca para
envolver sus brazos alrededor de él, pero no hay nada a lo que
agarrarse. Nino se ha ido. Había estado parado allí cálido y sólido un
momento, pero al siguiente, desapareció.

Algo parecido a un enorme agujero se abre en el estómago de Haruka,

como si le hubieran disparado una bala de cañón. Agarra su estómago
del vacío y el dolor. La miseria hueca. No es como si Nino estuviera
muerto. Todavía puede sentir que está vivo. Pero está demasiado lejos,
en algún lugar indiscernible y fuera del alcance de Haruka.

Su mente arde, una nube de rabia, confusión y desesperación se

apodera de él a la vez. Sus ojos se iluminan cuando mira al viejo vampiro
sentado en su sofá. Haruka libera el peso de su aura con fuerza,
empujándola hacia Lajos para subyugarlo en su totalidad. Envuelve su
energía alrededor del vampiro decrépito, levantándolo de su posición
sentada y apretando el agarre de su energía como una gran serpiente
sofocando a su presa.

Pero su agarre mental sobre la criatura parpadea, como si algo sólido

dentro de su agarre se hubiera convertido en arena y se le escapara de
los dedos. Lajos se disuelve en el agarre de Haruka, la forma de su
cuerpo gira y se convierte en una nebulosa nada. Se ha ido.

—He visto tu poder, joven.

Haruka mira hacia arriba, y Lajos está de pie en la puerta, tranquilo y

con sus ojos blancos brillando como faros. Un sonido justo al lado de
Haruka cambia su atención. Observa cómo el bastón con el que entró
Lajos se disuelve y luego reaparece en su mano.

—Eres una criatura excepcional—. Lajos sonríe. —Pero he vivido

durante siglos y no puedes abrazarme. No me romperás las
extremidades hoy... 58
— Devuélvelo AHORA...

—No tomo órdenes, joven. Les doy. Se calmará y reconsiderará

cortésmente mi solicitud. ¿Intentamos de nuevo en unos días?

Haruka abre la boca para hablar, pero Lajos se disuelve. Ido otra
vez. La habitación está en silencio salvo por las fuertes lluvias afuera.

La desesperación se derrumba sobre la psique de Haruka, violenta y

dolorosa. Sin esperanza. Hacía una hora, su mundo había sido perfecto:
seguro y aislado con la calidez del profundo amor y la seguridad. Ahora,
el mundo se ha vuelto de cabeza y Nino se ha ido. Desapareció. El
enorme agujero que Haruka siente en su interior se intensifica, la agonía
abrasadora y el vacío instigando la ira ciega que inunda su mente.

Él maldice y la presión de su aura explota en su cuerpo. Hay un fuerte

estruendo y el sonido de cristales rotos. Las luces de la habitación
parpadean y luego se apagan. Cae de rodillas por el dolor que irradia en
su cuerpo. Jadea, desesperado por respirar mientras se sienta, envuelto
en completa oscuridad.

59
 A
l otro lado del océano, es una hermosa mañana en Milán. El
clima es soleado y templado, y afortunadamente lo
suficientemente seco como para que Cellina confíe en que no
tendrá ningún mal funcionamiento inesperado del cabello a la mitad del
día (es decir, frizz, el agresor cruel y silencioso).

Mira el gran calendario plano que cubre su escritorio. Es casi la hora

de irse a su cita para almorzar con el nuevo artista que está 60
persiguiendo. Ella mira hacia su izquierda. Los zapatos de tiras
desnudos de quince centímetros que llevaba en la oficina yacen tirados
contra la alfombra ornamentada que cubre el suelo de mármol. Ella
suspira.

—Mierda de tacón alto.

Un día, cuando sea la única propietaria de su propia pequeña galería

de arte, nunca usará tacones altos. Después de jugar el juego, hacer las
conexiones y establecer su nombre como una fuerza creíble en el mundo
del arte, usará leggings sexys y zapatillas de deporte brillantes para
trabajar todos los días. Cualquiera que esté en desacuerdo puede irse a
la mierda.

Su teléfono suena, interrumpiendo su fantasía de suaves sudaderas

con capucha y sujetadores deportivos con tiras. Cellina se inclina hacia
adelante y mira la pantalla. Giovanni.
 —¿Por qué?— Ella frunce el ceño. Él nunca la llama. Siempre, a pesar
de conocerse y estar conectados toda su vida. Debido a que sus padres
eran mejores amigos, pasó la mayor parte de su infancia con los
hermanos Bianchi. Mientras Cellina adora y tiene una larga historia de
cuidar al hermano menor, Nino, Giovanni es ... una circunstancia
completamente diferente. Complicado.

—¿Sí?— Responde Cellina. Sus comunicaciones entre ellos no son

cordiales. No desde que era una adolescente, de todos modos. Si llama,
hay una razón. Bien podría ir al grano.

—Ven a la casa—, ladra con su voz ronca. Eso es parte del problema
con Giovanni.

Demasiado masculino y rebosante de testosterona. Demasiado

orgulloso y obstinado, usando su autoridad de sangre pura para dar
órdenes a la gente. 61
—¿Qué? ¿Ahora?

—Sí, por favor— dice.

Silencio.

Mierda. Cellina se sienta hacia atrás en su silla, arrastrando su espeso

y alisado cabello sobre sus hombros. Lo tuerce detrás de la cabeza
mientras reorganiza mentalmente su horario. Cogiendo un lápiz, dice:

—Dame treinta minutos.

—Nos vemos pronto.— Termina la llamada.

Cellina marca un número diferente en su teléfono y se lo lleva al

oído. Termina de escribir en su calendario, luego se pone de pie para
reclamar sus tacones. Son como una penitenciaría glorificada para sus
pies.
 —¿Hola, Gabriella? Soy Cellina De Luca… Estoy bien, pero tengo que
disculparme contigo. Ha ocurrido algo y necesito reprogramar nuestro
almuerzo. ¿Cómo funciona el viernes para ti?

VEINTICINCO MINUTOS DESPUÉS, Cellina llama a la pesada

puerta de roble de la oficina de Giovanni. Hace mucho tiempo, era la
oficina de su madre. Cellina sonríe para sí misma, recordando a la mujer
feroz de piel marfil y cabello negro azabache. El pequeño japonés que
conoce, lo aprendió de ella. A su vez, la madre de Cellina les había
regalado swahili a Nino y Giovanni.
62
Después de escuchar a Giovanni gritar, entra en la habitación. Los
techos son altos y abovedados. La iluminación brillante del hueco hace
que los pisos de mármol y las paredes de piedra se vean cremosos y
elegantes.

Al pasar por la sala de estar exterior, atraviesa el arco principal y entra

en la oficina. Giovanni está de pie detrás de su escritorio, de hombros
anchos e impecablemente vestido con un hermoso traje azul real. Su
camisa blanca está impecable, sin corbata. Nunca usa corbatas si no es
necesario. Ella recuerda mucho de cuando eran jóvenes. Solía decir que
lo hacían sentir como un perro atado, una representación física de las
circunstancias de su vida.

Dando un paso adelante, Cellina toma aire, inhalando

inconscientemente su limpio aroma. Ella nunca puede poner el dedo en
la llaga. Huele terroso como el romero, pero… mezclado con algo
picante o picante. ¿Jengibre? Da la vuelta a la esquina de su escritorio
para sentarse contra el borde delantero.
 Ella levanta la barbilla.

—¿Por qué me estás convocando como el señor del reino?— Esto no

es normal. Algo está mal.

—Técnicamente, soy el señor del reino— dice Giovanni con expresión

seria. —Recibí malas noticias de Japón.

La frecuencia cardíaca de Cellina triplica su intensidad. —¿Qué pasó?

—Nino se ha ido.

— ¿Qué? Las rodillas de Cellina se debilitan, el peso de sus palabras

como una bola de demolición en su estómago. Se sienta con fuerza
contra el sofá de cuero detrás de ella. Giovanni— ¿qué significa
eso? ¿Cómo puede ser ...?

—Él desapareció. Hubo alguna circunstancia con un visitante que

tuvieron, y parece que le hizo algo. La situación no está clara, pero 63
debemos guardarnos esto para nosotros.

—Oh Dios— Cellina respira, llevándose las palmas de las manos a la

cara. Su corazón está destrozado. Nino es sin duda la criatura más
maravillosa que jamás haya conocido y, sin embargo, ha experimentado
un grado inaceptable de tragedia en su joven vida vampírica. Se
aprovecharon de él cuando era niño, perdió a su madre cuando era joven
y su padre sigue enfermo por su ausencia. Nino también había estado
aislado mientras crecía, rechazado por su sociedad debido a su
abuso. Los vampiros modernos son geniales en muchas cosas, pero rara
vez simpatizan con las heridas emocionales o la salud mental. Es una
falla cultural distinta.

El universo le había mostrado misericordia a Nino al enviarle a

Haruka: un vampiro de buen corazón y el amor de la vida de Nino.

Pero ahora, esto.

 El estrés se desploma, su cuerpo tiembla y su garganta se
aprieta. Justo cuando el peso de la desesperación la abruma, Giovanni
está ahí. Ella mira hacia arriba, sorprendida por su sólida presencia
mientras se sienta sobre la mesa de café frente a ella, con las piernas
abiertas a ambos lados de las rodillas. Sin una palabra, se acerca y
envuelve una gran mano debajo de su cabello y en la parte posterior de
su cuello. La empuja hacia adelante, juntando sus frentes. Están tan
cerca que sus narices se tocan.

Cellina jadea, su cuerpo aún más tenso por su cercanía. No se han

tocado en más de un siglo.

Un suave calor la invade desde sus puntos físicos de contacto. La

influencia tranquilizadora y tranquilizadora de su aura vampírica se
derrama, cubriéndola en una neblina brillante. Terroso y especiado, el
aroma alivia su pulso acelerado, haciéndola respirar al ritmo perfecto
con él. Lentamente, entrando y saliendo.
64

La última vez que le hizo esto, por ella, fue cuando tenía trece años. Su
hermano menor, Cosimo, había leído su diario privado y luego
caminaba citando líneas directas al azar. Líneas sobre sus sentimientos
privados hacia Giovanni. Ella había estado tan molesta que quería
drenarlo. Cuando comenzó a trazar vocalmente la logística para
terminar con su vida (porque tener un plan organizado es la clave del
éxito), Giovanni la sorprendió inclinándose hacia ella, golpeando sus
frentes y dejando que su aura se hinchara y creciera. Calmó a Cellina ese
día, dándole tranquilidad mientras inadvertidamente mantenía vivo a
su hermano pequeño… no es que se lo mereciera.

Años después, la sensación reconfortante es la misma. Pero Cellina y

Giovanni han cambiado.

Cuando Giovanni levanta la cabeza, Cellina abre los ojos con

párpados pesados. Sus brillantes iris verde esmeralda la miran
fijamente.
 —¿Estás bien?

—Sí—, respira Cellina, sentándose con la espalda recta para escapar

del peso de su mano contra su carne, la intensidad de sus ojos vívidos. —
Gracias. ¿Cómo está Haruka?

—No está bien.— Giovanni se frota la nuca, sus ojos se desvanecen y

vuelven a su color avellana normal con motas verdes. —No he hablado
con él. Todo lo que te dije es de segunda mano del que todo lo sabe.

—Asao—. Sirviente de Haruka. A pesar de ser un vampiro de tercera

generación, tiene un sentido del oído único, el rasgo profundo dentro
del linaje de su familia de haber sobrevivido a tres generaciones.

—Me voy en un vuelo a Okayama esta noche—. Giovanni suspira. —

¿Vienes?

Cellina se recuesta en el sofá. Ahora está tranquila, su mente

65
concentrada. —Sí. Solo necesito volver a la oficina y hacer algunas
llamadas telefónicas. ¿Estás bien?

—Estoy bien. Me sentiré mejor una vez que llegue allí y entienda toda
la historia.

—Acordado. Necesito reservar mi vuelo. Quizás…

—Compré dos billetes de avión. Si puedes estar de vuelta aquí a las

siete, podemos irnos juntos.

¿Juntos? Cellina levanta una ceja. ¿Por qué viajarían juntos? Durante
el siglo pasado, la regla tácita ha sido evitarse el uno al otro. Dejó sus
sentimientos hacia ella claros como el cristal hace todos esos años. Como
resultado, cada vez que se encuentran ahora, se pelean, mezquinos y
amargos.

Pero hoy es diferente. No hay espacio para sus quejas triviales y

comentarios mordaces. Necesitan trabajar juntos.
 Ella asiente, reorganizando mentalmente su horario para la próxima
semana. La verdad es que está agradecida de que le hayan quitado la
molestia de reservar un vuelo. Por qué él le mostraría esta bondad, ella
no lo comprende. Pero ella lo aceptará.

—Tiene que estar bien—, suspira, la imagen de su dulce amiga y sus

brillantes ojos ámbar destellando en su mente. —No hay otra opción,
Giovanni.

Se levanta de la mesa. —Sé. Lo resolveremos.

66
 D
espués de treinta horas de vuelos, escalas y un amistoso
silencio, Cellina y Giovanni llegan a la finca Kurashiki.

Siguen detrás del sirviente de Haruka mientras los guía

por un elegante pasillo de madera, pasando puertas corredizas pintadas
con hermosas obras de arte sumi-e9.

—No me está escuchando—, se queja Asao con voz ronca. —No ha

dormido ni puesto un pie fuera de su biblioteca en las últimas cuarenta 67
y ocho horas, y no quiere llamar a la policía, dice que son inútiles.

Abre una puerta corrediza de papel para revelar un pasillo. Una

cálida ráfaga de aire húmedo primaveral acaricia la piel de
Cellina. Salieron. Ella mira hacia el jardín cubierto de hierba y
empapado por la lluvia y el pequeño estanque de koi mientras caminan
por la terraza. Hay un enorme árbol de arce japonés en el centro con
ricas hojas de color granate. La casa de Haruka y Nino se siente como
un retiro zen para la meditación espiritual. Tranquilo, natural e
impresionante.

—¿No hay novedades en dos días?— Pregunta Giovanni. —¿Solo

puede decir que Nino sigue vivo y nada más?

—Sí— dice Asao, abriendo una puerta y haciéndoles un gesto para

que entren a otro pasillo. —Está vivo pero muy lejos. No puede

9
es una técnica de dibujo monocromático en tinta negra de la escuela de pintura china.
conjeturar nada más. Sé que la policía humana es incompetente en
asuntos de vampiros, pero deberíamos contactar al detective de segunda
generación que estaba trabajando en la desaparición de Ladislao. El de
América.

Giovanni niega con la cabeza.

—No lo sé… creo que deberíamos mantener esto en privado por

ahora. Veamos si podemos manejarlo por nuestra cuenta.

Cellina está de acuerdo. —Todo el mundo acaba de calmarse por la

desaparición de Ladislao. Esto creará una nueva ola de pánico
generalizado si sale. Creo que conocí a ese detective una vez cuando
estaba en Nueva York. Anika Cuevas. Recuerdo que tenía opiniones
muy fuertes.

—¿Y tú no?— Giovanni la mira y levanta una ceja.

68
—Sin embargo, esto no se trata de mí.

Asao los guía por otro pasillo corto y brillante de madera noble. Esta
área de la finca es más compacta, como una pequeña residencia en sí
misma: una casa de huéspedes.

—Deberías haber escuchado a este idiota de Lajos—, murmura el

sirviente. —Todo lo que dijo fue arrogante o intolerante. No sabía que
todavía existían purasangres como ese. Viejo bastardo crujiente.

En tiempos muy antiguos, los purasangres eran arrogantes e

intolerantes, insensibles a la hora de dominar a vampiros de rango,
usándolos y poniendo sus propios deseos y necesidades por encima de
los de cualquier otra persona. Es una de las razones por las que Cellina
adora a Nino.

Su amiga es como la anti-sangre pura. Inocente, reflexivo y

amable. Cuando su madre murió, estaba tan angustiado que se había
escondido y se había negado a alimentar a nadie o interactuar con él,
como si quisiera morir él mismo. Entonces, a los dieciséis años, Cellina
se ofreció a convertirse en su fuente de alimentación. Ese no había sido
el plan original, pero ni una sola vez se arrepintió de su decisión… a
pesar del malestar que causó entre ella y cierto hombre dominante.

Asao se detiene frente a un conjunto de puertas corredizas dobles. Se

agacha y los separa como si abriera manualmente un ascensor. Hay una
biblioteca en el interior, bañada por la luz natural pero nublada del cielo
nublado. Cellina mira a su alrededor. El espacio sería magnífico si no
fuera un desastre total y absoluto.

Hay libros por todas partes: abiertos, cerrados, apilados,

desechados. Los papeles y rollos están esparcidos por todo el suelo de
tatami. Una mesa baja en un rincón está cubierta con periódicos viejos,
algunos se han caído por el borde.

En medio de todo este caos está Haruka. Lleva una túnica tradicional, 69
su cabello muy largo está hecho un desastre y se aparta de su rostro,
atado al azar detrás de su cabeza. Él mueve sus ojos color burdeos hacia
ellos por un momento antes de volver a concentrarse en lo que sea que
esté leyendo. Pasa una página.

—Haruka - Cellina y Giovanni vinieron a ayudar—. Asao

espera. Haruka se rasca la cabeza, sin hablar y con los ojos todavía en el
libro. Pasa otra página.

Ante esto, Asao prácticamente gruñe, perdiendo la paciencia a la que

se ha aferrado. Estás asustado, lo entiendo. Pero dijiste que Nino está
vivo, así que no puedes sentarte aquí e internalizar todo por tu
cuenta. Estos dos vinieron a ayudarte y...

—¿Ayudarme a hacer qué ?— Haruka mira hacia arriba, sus ojos son
el pináculo del estrés. Están llenas de ojeras y su tez es demasiado
pálida. Se ve terrible. —No sé dónde está Nino. Se ha desvanecido en el
aire y no puedo hacer nada para revertir lo que se ha hecho. No hay
registros de este pura sangre en ninguna parte: dónde vive, su habilidad,
su reino, su linaje, ¡nada!

Presiona las palmas de las manos contra su rostro, arrastrándolas

hacia arriba y hacia su cabello despeinado mientras su discurso se
acelera, frenético. —Y esto es obra mía : soy responsable de proteger a
mi pareja. Estaba demasiado confiado y perezoso, y permití que este
sinvergüenza entrara en nuestra casa sin saber lo suficiente sobre él y de
lo que era capaz, y ahora mi pareja es...

Con unos pocos pasos de sus largas piernas, Giovanni acorta la

distancia para alcanzar a Haruka. Coloca una mano grande sobre su
cabeza, y la calidez amaderada y jengibre de su aura irradia hacia
afuera. Se instala alrededor de ellos en un suave resplandor cuando
Giovanni se agacha frente a Haruka.

—Primero, te vas a calmar. Luego, nos sentaremos en la cocina y 70

tomaremos un poco de café, té, lo que sea. Vamos a hablar de esto de
forma racional. ¿Comprendido?

Cellina avanza justo a tiempo para ver a Haruka asentir debajo de la

palma de Giovanni. Después de que Giovanni se levanta y lo suelta,
Haruka pasa una mano por su cabello desordenado, cerrando los ojos
con fuerza. Cellina ocupa el lugar de Giovanni, agachándose para
descansar de rodillas frente a él. Ella frunce el ceño, examinando su
expresión cansada.

—¿Tienes dolor físico?

Sacude la cabeza, los ojos aún cerrados.

—Eso no importa.— Él inhala un suspiro tembloroso y abre los ojos

para encontrar su mirada. —Ambos me confiaron a él y yo ... les he
fallado.
 Inclinándose hacia adelante, Cellina envuelve sus brazos alrededor de
sus hombros.

—No digas eso. Está vivo, lo recuperaremos. Vayamos a la cocina y

hablemos, ¿de acuerdo? Ella lo suelta y se pone de pie. —¿Por favor? ¿Te
pondrás de pie?

Ella extiende sus manos hacia él. Después de un momento de

vacilación, Haruka los agarra, permitiéndole ayudar a levantarlo del
piso de tatami. Cuando él está de pie, ella toma una de sus manos
cálidamente entre las suyas y todas se mueven para salir de la biblioteca.

—LE DIJE A mi padre el nombre de Lajos Almeida y él lo reconoció— 71

. Giovanni toma un largo sorbo de su café mientras se sientan a la mesa
de la cocina. Las puertas del patio están abiertas. Cellina puede escuchar
la suave llovizna de lluvia golpeando el pavimento del patio como una
sutil banda sonora de su conversación.

Haruka mira su taza de té. No lo ha tocado, pero el calor se arremolina

y baila en la luz sombría. Levanta los ojos hacia Giovanni. —¿En qué
manera?

—Hace mucho tiempo, ¿dijo tal vez doscientos años? Padre era
joven. Esto fue incluso antes de que conociera a nuestra madre. Un
vampiro con el nombre de Lajos Almeida solicitó una visita con él,
alegando que estaba investigando.

—Padre dijo que lo recordaba porque nunca había conocido a un

purasangre con opiniones tan dogmáticas y duras sobre vampiros
clasificados. Dijo que le molestaba y que, obviamente, Lajos estaba
tratando de hacerse una idea de si compartían los mismos puntos de
vista. Su padre no lo hizo, su mejor amiga, Andrea, es el padre de
Cellina, un hombre de primera generación con el que creció en Milán.

La imagen del apuesto padre de Cellina, de cabello oscuro, destella en

su mente. Él y Domenico, el padre de Nino y Giovanni, habían sido
como hermanos hasta que Domenico se enfermó y se escondió. Su padre
a menudo habla de lo mucho que lo extraña, pero Domenico ha estado
rechazando a todos los invitados externos durante décadas.

Giovanni toma otro sorbo rápido de café. —El padre dijo que la
reunión fue incómoda, por lo que concluyó las cosas rápidamente y
envió al pura sangre en su camino. Nunca pensó en nada más sobre él.

—Lajos dijo…— Haruka hace una pausa, pensando. —Que ha creado

una sociedad 'pura y perfecta' donde no hay vampiros
clasificados. ¿Estaba tratando de reclutar a tu padre en ese momento?

Giovanni se encoge de hombros. —Es posible. Mi padre dijo que 72

nunca más volvió a saber de él.

—Lo que Lajos le hizo a Nino—, interviene Cellina, —es cómo

describen la desaparición en los libros de historia. ¿Crees que Lajos tuvo
algo que ver con la Gran Desaparición?

Todos hacen una pausa, sus ojos parpadeando el uno al otro. Asao
resopla desde el mostrador detrás de ellos. —Viejo bastardo sombrío.

—Si estaba reclutando—, dice Haruka, sus ojos tenazmente cansados

pero brillantes por primera vez desde que se sentaron a la mesa, —
¿significa esto que esos vampiros desaparecidos todavía existen en
alguna parte? ¿Y que tal vez se ofrecieron como voluntarios para ser
parte de este nuevo reino?

—No sé sobre ser voluntario—, dice Asao de nuevo, cruzando los

brazos. —Piense en el padre de Sora Fujihara. Era de sangre pura, pero
felizmente emparejado con una hembra de primera generación. No creo
que hubiera aceptado ir a una sociedad purista y abandonar a su pareja
e hijo.

Haruka exhala. —Bien… sí. En los registros históricos que detallan a

los afectados por la Desaparición, hay casos similares de purasangres
desaparecidos que estaban vinculados con vampiros clasificados, pero
solo unos pocos. Si sus puntos de vista fueran tan conservadores, no se
habrían emparejado con criaturas de sangre mixta.

La tristeza pesa mucho en el corazón de Cellina. Todos los vampiros

clasificados que quedaron atrás habían muerto a las pocas semanas de
la desaparición de sus compañeros. Si bien es difícil sobrevivir a la
muerte de un compañero en un vínculo, es imposible para un vampiro
clasificado vinculado con un sangre pura. Después de estar
condicionados a consumir sangre tan potente y rica, sus cuerpos no
pueden sobrevivir sin ella, como si fueran peligrosamente adictos a una
droga.
73

Giovanni se recuesta en la silla, levantando los dedos para masajear el

centro de la frente. —Esta mierda es increíble. Mira, Lajos se llevó a Nino
porque quiere a Lore y Lust , ¿verdad?

—Sí— confirma Haruka.

—Te dijo que te calmaras y lo reconsideraras, para que vuelva.

Asao asiente con la cabeza. —Eso es lo que dije.

—Así que cuando regrese, le exigiremos que devuelva a Nino—

. Giovanni abre los ojos para mirar a Haruka. —A cambio, le darás el
libro. ¿Tiene algún problema para desprenderse del manuscrito?

—Por supuesto que no—, respira Haruka, exasperada. —Si hubiera

podido imaginarme que Lajos llegaría tan lejos, podría haber tomado el
libro desde el principio. Nada de esto es necesario: este estilo bárbaro y
guerrillero de negociación. ¿En qué siglo estamos? Y cuando se lo
llehombre, Nino no se había alimentado de mí en unos días. ¿Cómo
puede alguien que proclama tener tanto respeto por los purasangres
simultáneamente tratarnos con tanto desprecio? ¿Separar a una pareja
unida por la fuerza?

—Bastardo hipócrita—. Asao frunce el ceño. Nos da mala fama a los

viejos, ¿sabes? Ponte con los malditos tiempos.

Giovanni se inclina con los codos contra la mesa y se concentra en

Haruka una vez más. —Asao dijo que no ha informado a nadie en tu
reino sobre esto. ¿Qué les ha estado comunicando? ¿Quién se ocupa de
las citas de negocios de Nino? ¿Y el tuyo?

Haruka parpadea, sin emociones. Mira a Giovanni como si fuera una

pared de ladrillos. —Eso es lo más alejado de mi mente.

—Nadie— responde Asao. —Todo ha estado en pausa durante los

últimos dos días. Hice tantas llamadas como pude para disculparme, 74
pero las cosas se están volviendo sospechosas. No pueden asistir a las
citas de no presentarse sin una explicación como esta. Es un suicidio
social, y solo se han estado estableciendo durante un año.

Cellina frunce el ceño. —Nino ha trabajado tan duro para asegurar

que sus contactos en Osaka y Kioto estén seguros y confíen en su
capacidad—. Cada vez que hablan, él le da información detallada sobre
su progreso. A Nino le encanta su nuevo trabajo y su puesto. La entidad
singular que más lo excita es el vampiro angustiado que está sentado a
su lado.

Giovanni vuelve a enfocar sus ojos penetrantes en ella. Cellina traga.

—¿Cuánto trabajo te puedes perder?— él pide.

—El trabajo es lento ahora, pero mi agenda hacia mediados del verano
es una locura. No importa, lo haré funcionar hasta que Nino esté de
regreso aquí y a salvo.
 —Tengo asociados que pueden manejar algunas de mis reuniones,
pero tengo que irme en un mes para ver cómo está mi padre. Puedo
volver después de eso si es necesario. Veamos sus horarios y hablemos
de cubrir sus citas. Dividamos lo que podamos. ¿Qué opinas?

Cellina asiente. Quiere ayudar, incluso si eso significa trabajar con

Giovanni e ignorar constantemente al elefante que los sigue como una
mascota compartida. Siempre que mantengan las cosas niveladas y se
concentren en el trabajo, estará bien. —Vamos a hacerlo. Estoy dentro.

—Podemos decirles a los vampiros de su reino que ustedes dos están

ocupados con un proyecto importante y confidencial—, afirma
Giovanni. —Hicimos eso con papá en los primeros días de su
enfermedad, cuando manteníamos en secreto que mamá había muerto
de hambre en la guerra. Nadie lo cuestionó cuando comencé a asumir el
mando, durante años . Así que eso debería resolver cualquier malestar
dentro de su comunidad.
75

—Suena bien para mí.— Asao se levanta del mostrador y se mueve

hacia la amplia puerta. Déjame mostrarte dónde están tus
habitaciones. Ustedes dos, acomódense y yo empezaré a cenar.

Giovanni se levanta de la mesa. Cellina también, pero ambos hacen

una pausa. Sus ojos se posan en Haruka. Se sienta encorvado con los
codos contra la superficie de madera, frotándose la cara con las
palmas. La taza de té que tiene frente a él está fría y llena.

Miseria. La negrura irradia de él en oleadas. Cellina ha sido testigo de

estas emociones crudas y viscerales de otro vampiro en su vida. Ella
había sido joven. Cuando piensa en ese día en particular, la tristeza que
siente y la carga de ese día todavía se sientan como una piedra en su
pecho.

Cellina mira al hombre ancho que está frente a ella. El hombre

responsable de ese peso.
 VERANO DE 1914

E
l salón de baile brilla con la luz de un candelabro reluciente y una
energía alegre. Cellina alisa su vestido fluido de seda color champán,
nerviosa mientras ajusta el encaje deslizándose por la curva de su
hombro moreno.

Ella mira alrededor de la habitación llena de gente y a todos los adultos

vestidos con fantasía. Ella murmura: —¿Dónde está?— Suspirando, Cellina
76
decide sentarse en el patio. El jardín de la finca Bianchi Clan es mágico por la
noche, con sus hermosas fuentes de mármol y glorietas tejidas con hiedra.

Da un paso adelante y dos manos grandes la agarran por la

cintura. Sorprendida, se da la vuelta. —Ahí tienes.— Ella sonríe, mirando sus
brillantes ojos verde avellana. —¿Dónde has estado?— No está segura, pero
parece que Giovanni ha crecido al menos tres pulgadas más alto desde el verano
pasado. A los diecisiete, él se eleva sobre ella.

Él le devuelve la sonrisa abierta al principio, pero luego entrecierra los ojos,

pícaro mientras mira a su izquierda, luego a la derecha. Se inclina hacia su oído.

—Los negocios aburridos y las conversaciones bélicas con los viejos

vampiros. Me escapé.

Cellina frunce la nariz. Seré tu cómplice. ¿Jardín?

Él asiente, agarrando su mano y corriendo hacia las puertas del patio en la

parte trasera de la habitación. Cellina aprieta su cálida palma en la de
ella. Podría huir del frenesí de las mariposas en su estómago. Justo cuando
llegan a las puertas dobles, una voz familiar los llama.

—Escapándonos de nuevo, ¿verdad?

Giovanni se detiene en seco, lo que hace que Cellina se estrelle torpemente

contra su sólida espalda. Ambos se vuelven para mirar a la madre de
Giovanni. Su cabello negro azabache está recogido, elaborado y adornado con
hermosas flores. Ella eligió usar un kimono tradicional esta noche y se ve
increíble: la belleza del baile.

—¿No se supone que debes estar en la terraza acristalada con tu

padre?— pregunta, levantando una ceja perfectamente formada.

—Madre, lo estaba— explica Giovanni. —Durante las últimas dos horas…

¿solo quería un pequeño descanso? Por favor.

Su expresión severa se derrite, una sonrisa de complicidad formándose en su

77
lugar. —Hai hai, wakatta wa. Jaa, Otōto mo issho ni tsuretette, ne. Amari
osoku naranaide ne.10

Cellina estira su mente, recordando todo lo que la madre de Giovanni le ha

enseñado sobre su lengua materna. Ella dice que sí, pero necesitan llevarse a
Nino y tienen que volver pronto. Cellina mira a Nino. Es adorable con su
elegante traje y también se ha vuelto un poco más alto. Está callado mientras
sostiene la mano de su madre. Los ojos ambarinos de Nino escanean la
habitación, como si en cualquier momento algo pudiera saltar y agarrarlo.

Giovanni suspira.

—Sì, Madre, ho capito11—. Se agacha y agarra la mano libre de Nino,

empujando suavemente al silencioso niño de siete años hacia adelante. Cellina
toma la otra mano de Nino y él la mira sonriendo. Los tres se dirigen al jardín.

10
Si entiendo. No ire contigo pero no llegues tarde.
11
Entiendo.
 La luna es alta y redonda, brillante contra el cielo oscuro y salpicado de
estrellas. Es una cálida noche de verano y el suave calor se siente bien contra los
hombros expuestos de Cellina.

—Cuando estoy en casa, ella me hace llevarlo a todas partes—, se queja

Giovanni mientras caminan por el camino sinuoso hacia su mirador
habitual. Cellina ya puede oír la fuente a través de la maleza de los árboles que
los rodean—No es mi hijo, es tuyo. Cuidalo.

Cellina se ríe y balancea el brazo de Nino, mirándolo.

—Te gusta pasar tiempo con G, ¿verdad?

Él asiente con la cabeza mientras avanzan, pero la sonrisa de Cellina se

desvanece.

—Nino, ¿te estás divirtiendo esta noche?

—Está bien.— El se encoge de hombros. En el interior, el corazón de Cellina 78

está tenso. Nino no es pariente de ella por sangre, pero con la forma en que han
crecido juntos, él también podría estarlo. En verdad, Cellina adora a Nino más
que a su hermano menor. Cosimo es un poco punk, pero ¿Nino? El es
dulce Tímido. Ella no sabe por qué, pero siente que necesita cuidarlo.

—Vas a extrañar a mamá cuando se vaya a Japón la semana que viene,

¿no?— Pregunta Cellina. La guerra está llamando y también el abuelo de Nino,
exigiendo que su hija regrese a casa para apoyar a su clan.

—Sí ...— dice Nino, sus ojos escaneando la pasarela frente a ellos.

Cuando rodean el camino, la gran fuente aparece a la vista: mármol reluciente

a la luz de la luna. El agua que brota de la elaborada escultura casi brilla. Nino
se libera de sus manos y salta hacia la fuente. Se inclina con las palmas de las
manos contra el borde para mirar dentro del agua y luego lo golpea con los dedos.

—Ya casi no habla—, observa Cellina. —Solía ser tan hablador y juguetón,
ruidoso.
 Giovanni se frota la nuca, mirando a su hermano pequeño. —Deberíamos
haber sabido que algo andaba mal. El cambio en su comportamiento fue
drástico... Ha pasado un año desde que mamá se enteró y mató al tío, pero
todavía actúa como un ratoncito asustado. Y como el padre y el tío son gemelos
idénticos, Nino ahora es terrible con su padre, ni siquiera se le acerca. Creo que
hiere sus sentimientos.

Cuando se da vuelta, su vestido fluye, aireado por la sutil brisa nocturna

mientras se mueve hacia la glorieta. Giovanni lo sigue.

—Por eso tus padres quieren que pases tiempo con él—, razona Cellina,
sosteniendo el largo de su vestido mientras sube los escalones de piedra. —
¿Apuesto a que esperan que salga de su caparazón de nuevo si está cerca de ti?

Cellina se sienta contra el banco de piedra y Giovanni se sienta a su

lado. Exhala otro profundo suspiro. —Entiendo que. Pero, ¿por qué tengo que
hacer tanto? Mi padre me arrastra a todas y cada una de las reuniones de 79
negocios que tiene, y mi madre siempre me hace asistir a salidas
sociales. Mientras tanto, Nino se queda en casa con la criada y juega. Cuando
finalmente estoy en casa, me dicen que pase tiempo con él. Solo quiero algo para
mí, cualquier cosa.

Se masajea la frente con sus dedos largos, luego los pasa por la espesura de su
cabello castaño miel. Giovanni siempre ha sido atractivo, pero durante el último
año ha crecido. Los rasgos suaves e infantiles que siempre ha conocido se han
afilado, esculpidos y fuertes. También huele maravilloso. —Eres el primer hijo,
Giovanni.

Se ríe amargado.

—Como si necesitara un recordatorio.

Ella se acerca para descansar su mano contra la de él en el banco. Al registrar

su toque, levanta la palma de la mano y entrelaza sus dedos. Él la mira con
inquietud en sus ojos brillantes.
 —¿Lina?

—¿Sí?

—Tendrás dieciséis el próximo verano...

—Lo haré—dice ella, manteniendo su rostro sereno. Pero por dentro, las
mariposas se vuelven locas.

—¿Has ... pensado en quién quieres como fuente? ¿O a quién podrías

ofrecerte por primera vez?

—En realidad no, falta un año— miente Cellina. Lo ha estado pensando desde
que tenía doce años. Cumplir dieciséis significa que su carne vampírica se ha
endurecido. No más alimentación manual de alguien que eligieron sus
padres. En un año, puede alimentarse como una adulta y ofrecerse al vampiro
que elija.

En su mente, es Giovanni. Por supuesto que es él. Es su mejor amigo. Se 80

cuentan todo y se divierten juntos. Él cuida de ella y ella cuida de él, como la
vez que escuchó que Antonio se atrevía a lamer la mejilla de Giovanni cuando
lo saludó en la velada de primavera. Giovanni había evadido ser tratado como
un lamido de sal de sangre pura debido a la valiosa perspicacia de Cellina.

Se entienden, como si hablaran el mismo idioma innato. Se tiene que ser

él. Solo está él.

Pero necesita ser modesta al respecto.

—¿Por qué?— Cellina pregunta, ignorando el emocionado latido de su

corazón.

—Falta un año, pero…— dice Giovanni, con la mirada baja. —

¿Considerarías elegirme como tu fuente? ¿Qué opinas?

Cellina no puede ocultar su sonrisa mientras la mira. Ella levanta una ceja,
bromeando. —¿El futuro rey de Milán se ofrece a mí? Qué escándalo.
 —No me llames así—. Giovanni frunce el ceño. Odio eso, especialmente de
ti. Eso no importa. Yo — yo sólo quiero ... ser responsable de alimentarte. ¿Si
te parece bien?

Todo el mundo ha estado esperando que Giovanni se ofrezca a

alguien. Durante el año pasado, desde que cumplió los dieciséis, ha seguido
alimentándose del hombre que sus padres le asignaron. Vampiros dentro de su
aristocracia, jóvenes y viejos, están especulando: ¿Cambiará de fuente? ¿Si es
así cuando? El apuesto primer hijo del renombrado líder Domenico Bianchi,
¿quién tendrá la oportunidad de beber su Pura sangre y divina?

Y aquí está, esperando su respuesta. Cellina se muerde el labio, llena de

alegría.

—Me sentiría honrado ... y si me encuentras agradable, cuando llegue el

momento, me gustaría convertirme también en tu fuente.

Giovanni la sorprende cuando presiona su frente contra la de ella, su olor es 81

abrumador y le hace girar la cabeza. —Lo hago—, susurra. Te encuentro muy
agradable, muy agradable. No tienes idea…

Levanta la cabeza, pero luego la inclina y presiona sus labios contra los de
ella en una acción rápida. Cellina inhala un suspiro por el maravilloso
impacto. Nunca antes había hecho eso. Ella quería que él lo hiciera. Ha
fantaseado con eso. Pero Giovanni siempre se está portando bien, juguetón pero
comedido. El primer hijo perfecto.

Él se aleja y sus ojos cambian a un verde esmeralda brillante mientras la

mira. Ella traga. El ardor detrás de sus propios ojos grises se enciende en
respuesta a él. La sangre muy vieja dentro de sus batidos, provocada por la
atracción innata entre ellos.

Giovanni se acerca y le sostiene la cara con la palma. —Me preguntaba de

qué color se iluminaron tus ojos… Plata. Como un rayo. Es perfecto…
 Esta vez Cellina se inclina y le da un tímido beso en sus labios carnosos. No
puede recuperar el aliento cuando Giovanni sonríe y se inclina hacia adelante
de nuevo.

—Bruto.

Una pequeña voz los hace detenerse y desviar su atención. Nino está de pie
en los escalones de piedra, su linda naricita hacia arriba mientras los
mira. Giovanni gruñe y, en un abrir y cerrar de ojos, se levanta del banco y
levanta a su hermano en brazos. Nino grita y se ríe mientras se eleva en el
aire. Giovanni lo maniobra para que vuele por el cielo nocturno.

La alegría del joven vampiro resuena a través de los árboles, iluminando el

corazón de Cellina.

Quizás esta es la primera vez en más de un año que escucha a Nino reír con
tanta alegría. Ella se pone de pie, bajando los escalones para unirse a la risa de
los dos vampiros que ama. 82
 L
as habitaciones en las que se alojan Cellina y Giovanni
comparten la misma terraza. Después de desempacar sus
cosas, Cellina desliza la puerta de papel para abrirla y se
aventura afuera. Sentada en la madera dura con las piernas dobladas,
respira el aire limpio y húmedo, mirando la lluvia caer sobre el jardín
bordeado de bambú.
83
Está anocheciendo. El cielo es teatral: una mezcla de tonos rosados del
atardecer y nubes de lluvia de pizarra oscura. Romántico pero
lúgubre. ¿Esperanzado? Puede oír a Giovanni paseando de un lado a
otro en su habitación a través de la delgada puerta, sus pisadas pesadas
contra el suelo tradicional. Está al teléfono, ladrando a su manera de —
Rey del Reino.

Mirando fijamente el paisaje empapado por la lluvia, pierde la noción

del tiempo. Cuando se abre la puerta de papel de la habitación de
Giovanni, ella mira por encima del hombro. Lleva una gran agenda
encuadernada en cuero y su teléfono inteligente mientras se sienta a su
lado, sus largas piernas colgando sobre el borde de la terraza. Ella se
estremece. Ha bajado la temperatura.

—¿Tienes frío?— pregunta, mirándola.

Cellina niega con la cabeza. —Estoy bien.

 El asiente. —Asao me dio sus horarios. Solo les he echado un vistazo,
pero probablemente debería tomar a los clientes de Nino mientras tú
manejas las responsabilidades de Haruka. Parecen más adecuados para
su experiencia, pero déjeme saber lo que prefiere.

Abre la agenda de cuero leonado entre ellos, y Cellina escanea las

páginas en silencio mientras Giovanni golpea mensajes de texto en su
teléfono. Ella lee, pero es discreta al levantar los ojos para comprobar su
perfil. Una sombra adorna su fuerte mandíbula. Giovanni no lleva barba
desde el año pasado. Tiene que afeitarse. Su expresión está disgustada
mientras mira fijamente el resplandor de su teléfono. Está sentado a su
lado, pero como siempre, se siente a kilómetros de distancia, como una
hermosa cáscara del vampiro cálido y protector que una vez había
conocido.

Después de leer el planificador y considerarlo, Cellina echa los

hombros hacia atrás.
84

—Estoy de acuerdo contigo. Me haré cargo de las responsabilidades

de Haruka. No tengo a los japoneses para negociar contratos
comerciales detallados, pero creo que puedo arreglármelas con visitas
sociales y planeando algunos eventos. Este proyecto de traducción al
latín tendrá que esperar, pero aún así iré a reunirme con la familia y les
haré saber que Haruka no ha abandonado su solicitud —.

—Bien.— Giovanni deja escapar un suspiro, sigue escribiendo y

concentrado en su teléfono. —Me ocuparé de todo por el lado de
Nino. En aproximadamente un mes tengo que volver a
casa. Reevaluemos el plan en ese momento.

—Suena bien.— Cellina suspira. —¿Hay algo más que podamos

hacer? Haruka parece que está a punto de romperse.

—Estamos aquí—, dice Giovanni, mirándola con ojos empáticos. —

Todo lo que podemos hacer es estar juntos. Haruka ya ha entregado
todos los libros de su biblioteca, y yo he sido lo más discreto posible al
acercarme a mis contactos ... Padre es una mezcla entre angustiado y
asesino. Pero tenemos que esperar. Esta criatura ... Lajos traerá a Nino
de vuelta. Tiene que hacerlo si quiere el maldito libro.

Pero ¿y si lo lastima? ¿Y si está sufriendo? Cellina quiere preguntar, pero

Giovanni no tiene las respuestas. Nadie hace. Estresarse no ayudará en
nada.

—Bien— dice ella, tomando una respiración profunda para

calmarse. —¿Deberíamos hablar con Asao sobre la protección de fuentes
de alto nivel, dependiendo de cuánto tiempo necesitemos quedarnos?—

Giovanni niega con la cabeza, volviendo a centrar su atención en su

teléfono.

—No necesito eso. Sin embargo, deberías preguntarle por ti mismo.

85
—Um, no puedes pasar un mes sin alimentarte.

Él la mira, sonriendo con sus gruesos labios. —No sabía que te

importaba.

Ella frunce el ceño.

—Como si te importara un carajo si me importa o no.

—Oh, me importa un carajo. Varios. Ni siquiera puedes imaginarte lo

que me importa.

—Ahora que estoy de acuerdo. ¿Entonces, qué? ¿Está planeando ir de

bar en bar para encontrar su próxima fuente? Sé que eso es lo secreto
tuyo: dormir y probar los productos locales.

Giovanni se burla.

—Eso fue hace mucho tiempo. Hace más de cien años. Yo

tenía dieciocho . ¿Vas a sostener eso sobre mi cabeza para
siempre? ¿Nunca podré olvidar eso?
 —Puedes hacer lo que quieras. No tiene nada que ver conmigo…

—Tiene todo que ver contigo. Y todo lo que quería era para que me
miraras. Qué me reconocieras.

Su voz pesada resuena a través del silencio del jardín lluvioso. Cellina
parpadea.

—¿Qué? ¿De qué diablos estás hablando? Me diijiste…

—Dije lo que dije, ¿de acuerdo? Pero yo…

Llaman a la puerta de Giovanni. Se gira y Cellina escucha la voz de

Asao desde adentro.

—Tengo la mesa puesta para la cena.

Giovanni se pone de pie, abruptamente, luego se inclina para recoger

el gran planificador que hay entre ellos. Cellina se levanta y se quita el
polvo de las polainas mientras lo mira. Evita su mirada y regresa a su 86
habitación.

Se dirigen hacia la cocina en un pesado silencio. Cellina está

preocupada por su amigo desaparecido y el estado emocional de su
esposo. Ahora no es el momento de bailar con viejos esqueletos del
armario de ella y Giovanni. Eso es lo último que necesita en este
momento.
 N
ino abre los ojos y siente una abrumadora sensación de
náuseas. Su cuerpo es como masilla, pero le duele cuando se
da la vuelta contra algo blando. Gime, su mente aturdida,
tratando de registrar su entorno.

Es la puesta de sol. La ventana en su línea directa de visión está llena

de nubes anaranjadas contra un cielo que se oscurece. También hay un
87
árbol extraño ... Nunca ha visto nada parecido.

—¿Meu anjo12 está despierto?

Una voz desconocida se cierne sobre él en su estado nebuloso, como

una deidad de habla portuguesa. ¿Mi ángel está despierto? El sonido está
cerca.

Demasiado cerca.

Él mira por encima del hombro, y un vampiro masculino con el pelo

muy largo de color marrón caramelo lo está mirando con ojos pálidos y
oceánicos… no del todo azules pero no verdes. Su rostro está demacrado
mientras sonríe. Se beneficiaría de una comida. O cinco.

12
Mi angél.
 —Mira lo hermoso y dorado que eres, y esta aura rica y fundida ...—
El vampiro levanta una ceja. —Como sumergir mi polla en miel
tibia. Uma13 delícia…

Nino se arroja de la cama. Golpea el suelo de madera y le da vueltas

la cabeza. Su percepción se arremolina con vértigo.

Para empeorar las cosas, hay un vacío distintivo pulsando en su

núcleo. Nino arquea el cuello con un gemido, sintiendo el severo vacío
dentro de sí mismo donde suele haber una profunda satisfacción. En
combinación con las náuseas y la desorientación, podría desmoronarse
por completo.

—¿Estás bien? Estaba bromeando sobre todo ... na maioria das vezes
14— El vampiro de pelo largo se inclina sobre el borde de la cama y lo

mira como un niño curioso mira a un animal herido atrapado en un

pozo. Nino se aleja más, su cuerpo protesta en agonía mientras sus ojos 88
se humedecen. Se endereza para sentarse contra la pared debajo de la
ventana cuadrada.

¿Dónde diablos estoy? Un minuto está en casa, y al siguiente… Su

cuerpo había comenzado a desaparecer. Ahora está de una pieza. Pero
su mente está dando vueltas y el vacío dentro de él es insoportable.

—Oye, panal de miel de miel de miel. ¿Estás bien? Escucha, el truco

de la desaparición de Esqueleto te deja sintiéndote como merda por un
día o dos… y ayer dormiste todo el día. Solo respira, ¿de acuerdo?

Nino observa al vampiro huesudo mirándolo desde el colchón. ¿Por

qué estábamos juntos en la cama? ¿Qué está sucediendo?

—Dios mío ...— El otro vampiro se desliza fuera de la cama y se dirige

hacia Nino. —Parece que estás a punto de vomitar. Intenta relajarte ...

13
Una.
14
por lo general.
 Cuando el hombre se acerca, algo dentro de Nino cobra vida. A través
del dolor, el vacío y la confusión, su aura se precipita hacia afuera. El
vampiro desconocido retrocede apresuradamente mientras la esencia
naranja sanguina de Nino se expande desde su cuerpo para formar una
esfera perfecta a su alrededor.

Los ojos de Nino están muy abiertos mientras mira al extraño, su

imagen ahora teñida por el filtro de color de la energía de Nino entre
ellos.

El vampiro delgado levanta una mano, vacilante. Presiona su palma

contra la esfera. El pecho de Nino se agita por la ansiedad, pero la mano
del extraño descansa plana al menos a dos pies de su cara. La superficie
es sólida.

—¡Uau! Que lindo! Esto es increíble, panal de miel de miel de miel...

hermoso. 89
Un sonido de clic a través de la pequeña habitación hace que Nino
levante la mirada. Una puerta vieja se abre con un chirrido. Lajos entra
y se mueve directamente hacia él, un hombre alto y joven de sangre pura
a su lado. Nino entrecierra los ojos y nota algo extraño en la apariencia
del vampiro más joven. Está demacrado, al igual que Lajos y el extraño
de pelo largo, pero este nuevo hombre ... También le falta una oreja.

El vampiro de cabello castaño caramelo se apresura a sentarse en la

cama de nuevo, dispersándose como una gran rata cuando Lajos se
acerca y se para frente a Nino.

—Ahora bien, ¿qué es esto?— Dice Lajos, inclinándose para examinar

la esfera brillante. Con el corazón latiendo con fuerza, Nino se aprieta
con más fuerza contra la pared. No sabe cómo lo está haciendo, pero
reza para que se mantenga. Lajos descansa su palma sobre la forma
sólida. —Hm. Hay más para ti de lo que parece. Tu poderoso
compañero te ha enseñado algo.
 El hombre de pelo largo habla en portugués desde la cama. Nino no
produce bien el idioma, pero su nivel de comprensión es alto. —Tío. Es
cruel separar a dos purasangres unidos de esta manera.

Lajos pasa la mano por la curva de la esfera, enfocándose, como si

fuera un acertijo complejo. —Estos purasangres jóvenes y
modernizados no saben nada de la verdadera devoción. Me imagino
que su vínculo fue forzado por medios políticos o una atracción
superficial ... La cantidad de intentos que tomó probablemente sea
repugnante.

—Un vínculo es un vínculo—. El cabello largo se encoge de hombros.

—Incorrecto. Y como si te importaran los lazos. Tu desviación sexual

es tan atroz que necesitaba ponerle fin. Deshonra ... Mi hermano no te
enseñó nada sobre la modestia y la autoestima.

—Por el contrario, siento que mi autoestima es tan valiosa que debería 90

compartirla con tantas criaturas...

— Cállate —. Lajos gira la cabeza, sus ojos brillantes se enfocan en

Nino y vuelve al inglés. —Hombre joven, me doy cuenta de que quizás
hemos empezado con el pie izquierdo. Con su compañero pidiéndome
que me fuera, las cosas se intensificaron bastante rápido. Mi
temperamento me supera a veces. Sería negligente ignorar una verdad
tan fundamental —. Lajos parpadea, su expresión se suaviza mientras
mira a Nino. Cuando Nino se queda callado, continúa.

—¿Quizás deberíamos ir a la sala de estar y hablar? ¿Podrías contarme

un poco sobre este manuscrito de Lore and Lust que posee tu pareja, y
puedo enseñarte más sobre mi reino y las grandes cosas que he logrado
aquí?

En lugar de responder, Nino cierra los ojos, rezando para que su aura
continúe. No quiere ir a otra habitación y hablar con esta extraña y vieja
criatura. El quiere ir a casa.
 Los ojos de Nino se abren de nuevo cuando Lajos golpea su mano
contra la gruesa superficie con un fuerte golpe. —¡ Una vez más
permaneces en silencio! ¿Qué diablos te pasa ? ¿Dónde está tu orgullo
como vampiro de sangre pura?

—Por favor, por favor, llévame de vuelta—, dice Nino, tragando

saliva. —Si quieres hablar, podemos hacerlo en mi casa. No es necesario
que haga esto. Ya no hacemos las cosas de esta manera.

Lajos levanta su barbilla arrugada, una sonrisa arrogante en sus labios

delgados. —Cuéntame más sobre el libro y te llevaré de regreso.

—Llévame de vuelta primero ... luego podemos discutir...

—No acepto órdenes de purasangres débiles y recién descubiertos—

. Sus ojos brillan de un blanco brillante en su ira. Nino se aprieta aún
más contra la pared, pero no pasa nada. Lajos gruñe. —Cuando este
escudo se rompa, y lo hará, lo primero que haré es disolver esa lengua 91
inútil de tu boca.

El anciano de sangre pura se mantiene erguido, sus ojos blancos

ardiendo y volviendo a su estado más oscuro y endurecido. Se vuelve,
el suelo de madera gimiendo bajo sus pies mientras camina hacia la
puerta. Dirige su discurso hacia el vampiro de pelo largo en la
cama. Hágase útil por una vez y obsérvelo. Si alguno de los dos intenta
irse, les prometo que no llegarán muy lejos.

El pelo largo asiente pero permanece en silencio. Cuando Lajos y su

compañero alto al que le faltaba la oreja se van y la puerta se cierra, el
hombre flaco se vuelve hacia Nino.

—Escucha, si te desaparece la lengua, no te preocupes tanto por eso,

amigo. Volverá a crecer. Es simplemente ... doloroso.
 Nino presiona sus palmas contra su rostro, luego las arrastra hacia
arriba para agarrar su cabello. Está aterrorizado y confundido, y quiere
que este sentimiento vacío e insoportable desaparezca. ¿Cómo pasó esto?

Como un gato tímido, el hombre se desliza hacia el suelo de nuevo

para encontrarse con Nino allí. Dobla las piernas fuera del centro de la
esfera protectora.

—Cuando Esqueleto me trajo aquí el año pasado… creo que ha

pasado un año. Eu acho? De todos modos, estaba tan enojado, me hizo
desaparecer los testículos . Pelotas y todo.

Encontrando la mirada del delgado pura sangre, Nino frunce el

ceño. —¿De qué diablos estás hablando?

—¡Pero volvieron a crecer!— dice alegre. —Todo, fue lento y no fue

bonito… yo era como uno de esos maniquíes en los grandes
almacenes. ¿Quizás seis meses después estaba bien? Así que no se 92
preocupe. Não se preocupe com isso. No oriné todo el tiempo. Resulta
que no necesitamos orinar si no consumimos alimentos para
humanos. ¿Quien sabe?

—Dios ...— Los ojos de Nino se cierran con fuerza mientras inclina su
cabeza hacia atrás contra la pared de su energía. ¿Está tratando de
consolarme? Se siente enfermo, le duele el cuerpo en protesta por estar
tan lejos de su pareja. Está hambriento de Haruka en todos los sentidos.

—Amigo, ¿cómo te llamas?

Manteniendo su respiración lenta y uniforme, Nino abre los ojos, mira

al hombre a la cara y de repente lo reconoce. Él le devuelve la mirada
con sus desvaídos ojos turquesa, expectante. Nino no cree que pueda
confiar en él… pero dado su entusiasmo por tranquilizarlo, ignorarlo
tampoco parece correcto.

—Nino. Eres Ladislao Almeida, ¿no?

 Levanta las cejas.

—¿ Me conoces ? ¿Todavía soy reconocible?—. Sonríe y abre las

palmas de las manos en un gran gesto.

Nino parpadea con incredulidad. Ladislao es mucho más delgado

comparado con las imágenes y videos de él en los medios. Los rasgos
cincelados, el pelo largo y el tono de piel aceitunada son los mismos. Sin
embargo, en cuanto a personalidad, no es en absoluto lo que Nino
esperaba.

—¿Dónde estamos?— Pregunta Nino, mirando hacia la ventana y el

cielo que se oscurece.

—Buena pregunta. En cuanto a la geografía, no tengo ni idea. Pero

estoy bastante seguro de que este es el reino de mi tío. Su 'sociedad
perfecta de sangre pura', o lo que sea. He tratado de salir de esta casa un
par de veces durante el día, cuando todo el mundo está durmiendo, y 93
bueno… yo sigo aquí. No hay nada más que tierra y rocas en millas y
millas. Tio se enoja mucho cuando trato de correr, así que me
detuve. Me gusta tener los testículos adheridos a mi cuerpo, ¿sabes? Él
gana.

Nino suspira, exhausto y estresado y realmente deseando que dejara

de mencionar eso.

—Mi tío abusa de su poder y de su sangre vieja—, dice Ladislao. —

No le gusta matar a otros purasangres, simplemente enséñeles lecciones
para que 'conozcan su lugar'. É horrível.

—Desaparecí, pero no estoy ... estoy aquí, en algún lugar. No estamos

muertos —. Nino trata de pensar en la situación, necesita encontrarle
sentido a algo.

—Sí, correto. No estas solo. Somos muchos los que estamos

aquí. ¿Puedes sentir su presencia? Intenta concentrarte.
 Por primera vez, Nino dirige su atención hacia afuera, ignorando el
dolor y el miedo que reverberan por todo su cuerpo. Con los ojos
cerrados, inspira. Ladislao tiene razón. El aire a su alrededor vibra con
la energía de los vampiros de sangre pura. Pero es débil ... como una
suave corriente eléctrica susurrando a través de la atmósfera. Intenta
discernir su número, pero es difícil. El pulso de energía es demasiado
débil. —¿Cuántos hay aquí?

—Eu não sei. Sem pistas15, amigo. Esqueleto no me deja salir de esta
habitación, así que no puedo decirlo. Aparte de mis fugas fallidas, he
estado atrapado aquí durante un año sin comida ni bebida ni
sexo. Sin sexo . Ahh, tan aburrido. Solo mátame ya.

—¿Por qué sigues llamando a Lajos 'Esqueleto'?

—Bueno, míralo, mírame —. Los ojos color espuma de mar de Ladislao

están muy abiertos, incrédulos. —Todo con mi tio es demasiado, 94
demasiado estricto. Me sale sangre una vez cada dos días y eso es
todo. Ya sabes, existe el mito de que nosotros, como Pura sangre, no
necesitamos consumir alimentos. Es cierto que podemos sobrevivir bien
sin él, pero nuestros cuerpos están vivos . Estas cosas nos ayudan a
hacernos fuertes.

Nino se sienta un poco más derecho dentro de su aura.

—¿Dónde están todos estos purasangres que estoy sintiendo? Los

siento pero ... está distante.

—¿Qué tal si te relajas, sí? ¿Necesitamos esta burbuja entre nosotros?

— Ladislao se estira y golpea la dura superficie. El sonido resuena como
si estuviera golpeando un vidrio hueco. —Estaba bromeando antes…
sobre mi polla y la cálida miel. Estás delicioso y yo estoy cachondo como
el infierno, pero no soy tu enemigo. Respeto tu vínculo, lo prometo.

15
No lo sé, no tengo pistas.
 Nino se muerde el labio. A una parte de él le preocupa que si sigue
así, lo agotará y se esfumará, dejándolo indefenso en su ya angustiado
estado. También le preocupa que si lo retira, no podrá volver a
presionarlo hacia afuera. Se maldice por no tomarse su meditación y la
de Haruka más en serio.

Es un riesgo, pero no está seguro de cuánto tiempo pueden funcionar

su cuerpo y su mente mientras ejercen tanta energía. Cierra los ojos y
desea que la fuerza de la esfera vuelva a su interior, sintiendo que se
desvanece y se disipa. Había estado caliente dentro de su aura, pero
ahora el aire húmedo, frío y pegajoso de la habitación se asienta contra
su piel como una manta húmeda. Le hace temblar.

Ladislao sonríe.

—Mucho mejor. Deberías ahorrar tu energía. ¿Puedes ponerte de

pie? Mire por la ventana sobre su cabeza . 95
Ignorando sus miembros doloridos y la sensación de vacío y tristeza
en su abdomen, Nino se levanta del suelo. Se vuelve, usando el alféizar
de la ventana como palanca para apoyarse mientras contempla la vista
más allá del vidrio.

Su posición es alta, el precipicio de una montaña que domina un vasto

valle desértico con rocas escarpadas, matorrales salvajes y dispersos y
los árboles más singulares que jamás haya visto. Le recuerdan a los
paraguas volteados: como si el viento los soplara con demasiada fuerza
y arrojara todas sus ramas hacia arriba, extendiéndose hacia el cielo en
lugar de hacia afuera y hacia abajo como la mayoría de los árboles. El
paisaje le es ajeno, como si estuviera en un planeta completamente
diferente. El horizonte está lleno de nubes oscuras de color púrpura
azulado que parecen montañas en sí mismas, y una puesta de sol naranja
ilumina los espacios rotos donde puede ver el cielo. No hay nada más
aquí: no hay tiendas, no hay edificios, no hay carreteras ni personas.
 —Mira a tu derecha.

Nino salta ante la cercanía de la voz de Ladislao justo en su oído.

—Lo siento lo siento.— Ladislao levanta las manos en un gesto

amistoso. —¿Puedes ver, más allá de los árboles dispersos? Allá abajo
en el valle waaaay allá ...

Entrecerrando los ojos, Nino registra algo: cuadrados y

rectángulos. Un gran grupo de viviendas de color barro, oscurecidas y
ensombrecidas por el sol poniente. Si Ladislao no los hubiera señalado,
Nino nunca los habría notado porque están casi camuflados dentro del
flujo natural del terreno accidentado. —¿Es ... algún tipo de ciudad?

—¿Un pueblo grande, creo? Es donde están todos los

purasangres. Viven allí, a veces los veo al atardecer, como pequeñas
motas en este extraño lugar. También hay agua a nuestro
alrededor. Podía olerlo en el aire cuando traté de escapar, pero nunca 96
llegué a la costa. ¿Quizás esto es una isla?

Mientras Nino observa la escena estéril a través de la ventana, algo lo

golpea. Se vuelve y se encuentra con la mirada de Ladislao.

—Desaparecí de mi casa… y la noticia decía que tú 'desapareciste'. ¿Es

... es este lugar ... Es Lajos responsable de llevarse a todos estos
vampiros?

—Está certo, panal de miel de miel de miel.

Nino frunce el ceño. —Por favor, deja de llamarme así.

—Te queda bien, criatura celestial…— Sonríe, batiendo sus

pestañas. —Como un ángel dorado.

—¿Debería reformar mi aura?

—Ahh, muy estricto—. Ladislao cruza los brazos, haciendo pucheros.

 Lo he perdido ...

L
a lluvia sigue cayendo con fuerza en el tercer día de la ausencia
de Nino. Haruka se sienta en el suelo de su biblioteca,
encorvada y mirando por la ventana. La luz es gris. Su mundo
es oscuro. Vacío. El dolor lo corroe, erosionando y ahuecando su pecho. 97
Mira fijamente, sin moverse, pero cuando escucha la voz de Cellina, sus
ojos se desvían en su dirección.

—Haruka… deberías comer algo. Ayer tampoco cenaste.

Se sienta más derecho. —No tengo hambre.

Lo perdí…

Cellina se sienta en el suelo a su lado, doblando las piernas. Haruka

no quiere hablar. No hay nada que discutir.

Pero ella no habla. Ella se sienta a su lado en el tatami en silencio.

Escuchan el fuerte golpeteo de la lluvia contra el techo, aspirando el
aroma húmedo y terroso mezclado con la esencia herbácea del piso.

No puedo perderlo ... no voy a sobrevivir a esto de nuevo ...

 Haruka se frota la cara con las palmas de las manos. La desesperanza
se hincha dentro de él, ondeando y sofocando como el humo de un
incendio forestal.

—Creo que cuando Nino te conoció ... fue amor a primera vista.

Tomando un respiro, Haruka levanta la cabeza y mira a Cellina. Sus

ojos grises se posan en el suelo y el suave resplandor de la luz nublada
ilumina su piel morena.

—Recuerdo la primera vez que me habló de ti. Dijo que eras

sofisticado y que olías muy bien. Conozco a Nino desde que era un bebé,
pero nunca había hablado de otro vampiro de esa manera. Y luego se
ofreció a ti en un par de días después de pasar tiempo contigo. Me quedé
conmocionado . Nunca antes había ofrecido su sangre a nadie, ¡ni
siquiera había hablado de hacerlo! ¿Sabías que eras el primero?

Haruka niega con la cabeza, su mente se abre paso entre la niebla y las 98
telarañas de desesperación para volver a ese tiempo. Esos días en los que
sus interacciones con Nino eran tan nuevas. Su amistad pura. —No…
no inicialmente. Yo ... yo estaba en una circunstancia terrible, pero él se
ofreció a ayudarme .

Cellina lo mira a los ojos, sonriendo.

—Porque te amó, desde el principio. No había confiado en nadie más

que en mí y en su hermano durante tanto tiempo, pero luego
instintivamente confió en ti. Fue hermoso ver a mi amigo florecer y
abrirse contigo, como no lo había hecho con nadie más.

Ella se acerca, tomando la mano de Haruka mientras descansa sobre

su muslo. Ella agarro su palma.

—Me dijo que estar contigo se sentía seguro. Fuiste considerado, pero
nunca lo trataste de manera extraña por lo que le sucedió. Dijo que
finalmente se sentía normal contigo .
 —Él es normal—, dice Haruka, luego hace una pausa. —Bueno, es
excepcional, pero merece el mismo respeto y consideración que
cualquier otra persona.

—Sabes que la mayoría de los vampiros no piensan como nosotros.

Está prohibido lo que le hizo su tío. Su madre lo mató, pero es casi como
... ¿Nino cargó con la indignidad de eso? Ni siquiera era su culpa, pero
muchos vampiros en nuestro reino en casa lo rechazaron y se
compadecieron de él, como si representara algo vergonzoso. Se puso tan
mal que Nino casi nunca abandonaba la finca .

Haruka frunce el ceño. — Son vergonzosos, por albergar un

resentimiento fuera de lugar y causar más daño a alguien que ya había
experimentado un trauma. Idiotas de mente estrecha ...

—Concuerdo completamente.— Cellina asiente. Después de un

momento, sonríe e inclina la cabeza. —¿Sabías que puede bailar muy 99
bien?

Haruka parpadea y retrocede. —No lo sabía.

—Sí. Cuando tenía días muy duros después de la muerte de su madre,

ponía música en su habitación y bailamos. Tu esposo tiene movimientos
.

Por primera vez en tres días, Haruka sonríe, pensando que aunque
nunca ha visto bailar a su pareja, los movimientos de Nino son
definitivamente evidentes en otras áreas.

—Hm, qué más ...— Cellina mira hacia el techo, pensando. —Cuando
era pequeño, solía morder manzanas y melocotones con sus colmillos y
chupar todo el jugo. Me decía que estaba practicando para ser realmente
bueno en la alimentación. Era tan lindo pero tan extraño… ¡Oh! También
es muy bueno en el ajedrez y otros juegos de estrategia.
 —Sé sobre esto—admite Haruka, divertido. —Le pedí que jugara al
ajedrez conmigo una vez. Él se mostró reacio, así que pensé que
probablemente sus habilidades eran novatos. Pero me ganó. Cuando le
propuse shogi, se quejó y lo llamó un 'juego del hombre viejo', pero
luego me golpeó en el que, además.

Cellina se ríe, un sonido chispeante que llena la habitación.

—Él siempre gana, contra mí, Giovanni, mi hermano pequeño,

Cosimo… incluso Domenico. Nadie puede comérselo. Es tan indiferente
mientras juega, por lo que piensas que no está prestando atención. ¡Pero
luego miras hacia arriba y te das cuenta de que estás tostado!

Se ríe con Cellina, su corazón cálido pero aún hecho pedazos por la
realidad de la situación.

—Él te eligió a ti— dice Cellina —A Nino le tomó mucho tiempo

entregarse a alguien, y solo ha sido un año de tu vínculo. Creo que 100
ustedes dos tienen un largo camino por recorrer, Haruka. Esto es solo
un bache en el camino. Pasaremos por esto.

—¿Y si no lo hacemos? Cellina, yo ... no he podido mantenerlo a salvo

...

—No lo has hecho—. Ella aprieta su palma un poco más fuerte. —No
tenías idea de que algo así podría pasar. Nos pillaron totalmente
desprevenidos, pero estará bien. Ten esperanza.

Suspirando, deja caer los hombros. —Es difícil ser optimista cuando
la vida ha sido despiadada y cruel en el pasado.

—Pero la vida también te dio a Nino.

Haruka asiente, la simple declaración y la implicación detrás de ella

son innegables. —Sí.

Ella se acerca un poco más, apoyando la cabeza contra su hombro y

agarrando su mano con fuerza. —Así que lo recuperaremos. Y no
necesitas sentarte aquí solo en la miseria. Estamos aquí porque somos tu
familia. Estamos pasando por esto juntos.

Cuando vuelven a estar en silencio, el sonido del fuerte aguacero se

precipita a la vanguardia. Haruka no sabe qué hacer. No está seguro de
confiar en que la vida le enviará algo tan bueno sin luego arrebatárselo
sin piedad.

La esperanza se siente como algo indiscernible. Algo desenfocado y

lejano. Pero reconoce la calidez y amabilidad de Cellina. Eso es tangible.

Haruka aprieta su palma hacia atrás y toma una respiración profunda,

relajándose contra el aroma de magnolia mezclado con la lluvia.

101
 —Entonces, ¿cómo supiste que él era el indicado? Aquel con el que
querías vincularte.

L
adislao se sienta encaramado en una vieja otomana con
mechones al final de la cama. Está inclinado sobre la barandilla
102
de latón astillado, mirando a Nino a la tenue luz de las velas.
Todo en la habitación se siente viejo. Desactualizado, como si la casa
hubiera sido construida y decorada en algún momento del siglo XIX y
no se hubiera tocado desde entonces. Hay artefactos de iluminación,
pero no hay electricidad, y el aire a su alrededor es húmedo y frío; el
viento aúlla y se precipita afuera mientras la suave lluvia golpea la
ventana.

Nino yace de espaldas en la parte superior de la cama, con la palma

presionada contra su frente y sus ojos cerrados en concentración. Habían
tenido un enfrentamiento en el que Nino se negó a sentarse en la cama
con Ladislao. Este último cedió (a regañadientes y a pesar de muchas
promesas de que no intentaría nada), animando a Nino a levantarse del
suelo helado y sucio.

Suspirando, Nino abre los ojos con párpados pesados. Mira hacia el
techo oscurecido, recordando el rostro de Haruka: sus cálidos ojos color
burdeos, el suave fruncimiento de sus labios y el pequeño lunar justo en
el puente de su nariz.

—Su naturaleza me cantaba, como… en mí ya través de mí. Llegó un

punto en el que estar con él era más fácil y más natural que estar sin él.
Quería todo de él, y nunca antes me había sentido así por nadie.

—Mm, no puedo decir que alguna vez me haya sentido así ... y me he
golpeado con muchos tipos diferentes de criaturas, humanos y
vampiros.

Nino niega con la cabeza contra la cama y cierra los ojos.

—Pero me divierto, ¿sabes?— Dice Ladislao. —A mi manera. Una vez,

tuve una aventura con una reina de primera generación de doscientos
años de una tribu aborigen de Australia. ¿Quizás ella era mi favorita? Y
en otra ocasión, tuve una mujer humana que una vez había sido hombre,
y ella ... 103
Un suave golpe en la puerta hace que los ojos de Nino se abran. Se
sienta erguido, lento y gimiendo por las náuseas que aún se
arremolinaban en su cuerpo. Ladislao levanta una mano para
tranquilizarlo. —Sin estrés, panal de miel de miel, es solo la hora de
comer. Desayuno.

—Pero es de noche.

—Los vampiros aquí son nocturnos— Ladislao se levanta de la

otomana y camina por las crujientes tablas del suelo. Abre la puerta y se
asoma. Después de un cortés saludo, lo abre de par en par. Entra una
pequeña vampira con la cabeza llena de cabello salvaje y rizado. Lleva
una bandeja de fantasía en una mano y sostiene el mango de una linterna
encendida en la otra. El suave resplandor de la luz hace poco por cubrir
la oscuridad dentro de la habitación.
 Nino mira hacia la puerta y se da cuenta de que el vampiro alto con la
oreja faltante está justo afuera, por lo que lanza la fuerza de su aura hacia
afuera para cubrirse. El vampiro se burla por la rendija antes de girarse
y desaparecer de la vista.

Después de colocar la bandeja en una mesa pequeña, Ladislao toma a

la frágil hembra de la mano. Su vacilación es obvia y tiene miedo cuando
él la guía hacia Nino.

—Minha16 amiga, está bien— le asegura Ladislao. —Es amable, como

yo. Y el mundo exterior .

Parpadea hacia Nino con grandes ojos marrones. La naturaleza tenue

de la habitación hace que la luz del aura de Nino brille y se refleje en sus
iris.

—Nino, ¿puede tocar tu escudo?— Ladislao la insta a que se pare al

lado de la cama, un poco más allá del perímetro de su esfera. La chica 104
parece inofensiva y Nino sabe que está bien protegido detrás de su aura,
así que asiente.

Ladislao levanta su mano. Suavemente presiona su palma contra la

forma. Sus ojos se abren con asombro. Ella toma aire y gira su cabeza
hacia Ladislao, luego a su mano antes de posar su mirada en Nino.

—No puede hablar— susurra Ladislao. —Creo que mi tío o alguien le

hizo algo… Ella es la única raza pura que he conocido aquí fuera del tipo
alto con una oreja. Me tomó meses ganarme su confianza, pero creo que
la tengo ahora .

Nino la mira y considera el pulso débil de su aura de sangre pura, el

remolino silencioso de dos energías separadas dentro de ella. —Ella está
unida.

16
Mí.
 —Mm. Creo que su pareja está en el pueblo —. Él se vuelve hacia ella.
—¿Ver? No somos malas personas. Es fuerte, pero no le hará daño ...

Los tres saltan al oír un fuerte golpe contra la puerta. La pequeña

hembra quita su mano y se apresura hacia la salida. Antes de que ella
esté allí, el hombre de una oreja entra, gruñendo, — Suficiente —Kahla,
¿por qué tardas tanto? Miserable inútil .

Tan pronto como la niña desaparece en el pasillo oscuro, el hombre

cierra la puerta de golpe, haciendo vibrar las paredes. Cuando está en
silencio, Nino retira su aura y vuelve a caer contra la cama enfadado, sus
niveles de energía se estancan rápidamente.

—No sé por qué su oreja no se ha regenerado ya, ha pasado más de

un año…— Ladislao se acerca a la mesita, observando su contenido: dos
vasos llenos de líquido.

—Ella dejó su linterna. ¿Quieres sangre? 105

El estómago de Nino se revuelve. —¿De quién es la sangre?—
pregunta, su voz seca y cansada mientras yace con la mejilla presionada
contra el edredón de seda. Esto huele raro ...

—No lo sé—. Ladislao se encoge de hombros. —Pero es de pura

sangre, por lo que te ayudará a sentirte mejor.

—No, gracias.

—Puedes beber la sangre de otro vampiro de esta manera sin dañar

tu vínculo, amigo. Siempre que no sea una alimentación íntima ...

—Lo sé . No lo quiero —. Nino suspira, su cuerpo dolorido flácido

contra la cama mientras murmura. —Primero me moriría de hambre.

Al otro lado de la habitación, Ladislao toma uno de los vasos de la

bandeja. —Verdadera devoción ... Mi tio está equivocado contigo y tu
pareja—. Se lleva el vaso a los labios y termina todo de un trago largo.
 —¿Quién era esa mujer?— Nino pregunta cuando ha terminado. —
¿Por qué la hiciste tocar mi aura?

Ladislao levanta el segundo vaso y lo sostiene en dirección a Nino. —

¿Última llamada?

—Es todo tuyo.

Levanta el vaso y lo devora. Nino no puede imaginarse bebiendo la

sangre de otro vampiro, bajo ninguna circunstancia. Su pareja ha
experimentado la traición más profunda posible dentro de su cultura.
Nino nunca haría nada para desencadenar ese sentimiento dentro de él
nuevamente. Siempre.

Cuando Ladislao termina, chasquea los labios con un sonido fuerte y

satisfecho. —No sé quién es, pero no están nada mal. Muy amable con
mi naturaleza —. Deja el vaso y luego vuelve a su asiento en la otomana.
—Me ha estado trayendo sangre desde que llegué hace un año. Creo que 106
mi tío la eligió porque no es verbal, lo que significa que no puede hablar
de mí con los demás miembros de su comunidad ... aunque podría estar
equivocado .

—¿Eres un secreto? ¿Y por qué me tendría miedo?

—Porque ella es joven, y tal vez… creo que algunos vampiros aquí,
no saben nada sobre el mundo exterior. Ella estaba tan asustada y
temerosa de mí al principio, durante mucho tiempo. Pero después de un
tiempo, pude ver que su mente cambiaba. Comenzó a sonreírme cuando
le dije cosas divertidas y se quedó en la habitación, escuchándome
hablar en lugar de dejar caer la sangre y salir corriendo. Por lo general,
ella no tiene una escolta, el tipo espeluznante de una oreja se mantiene
bastante cerca del lado de mi tío. Estaba nerviosa de nuevo hoy, pero
¿viste cómo reaccionó a tu aura?

—Ella parecía sorprendida.

 Ladislao asiente. —Es bueno para ella. Esta exposición. Me he dado
cuenta ... Aparte de mi tío, ¿quizás los otros vampiros aquí tienen auras
débiles? Kahla y One-ear, sus energías son tan patéticas como las de
sangre pura. Después de estar aquí un año, siento que el mío también se
ha desvanecido. Creo que se sorprendió de lo fuerte que es tu aura .

Nino se endereza. —¿Por qué tu tío está haciendo esto? ¿Sabes cómo
empezó esto?

—Sé que fundó este lugar hace poco más de ciento cincuenta años,
después de que se peleó con mi padre. No pudieron ponerse de acuerdo
sobre cómo dirigir el reino en Río de Janeiro después de la muerte del
abuelo, pero como mi padre era el mayor, ganó. Mi tío decidió que haría
su propio 'reino perfecto' en algún lugar nuevo .

Nuestra raza se ha vuelto bastarda, estropeada por estas criaturas de

primera, segunda y tercera generación que apestan a sangre humana ... 107
Las duras palabras que Lajos expresó durante su visita a Kurashiki
resurgen en la mente de Nino. Parece que el viejo vampiro ha logrado
su objetivo. Pero para Nino, el resultado es cuestionable: auras débiles,
sirvientes asustadizos y no verbales y un secuaz con una sola oreja. Nino
nunca ha conocido a purasangres como este. Este reino parece estar lejos
de ser perfecto.

—¿Crees que a los purasangres les gusta vivir en este lugar?—

Pregunta Nino. —¿Estan felices?

—Como dije, no he hablado con nadie más que con Kahla, y ella no
puede hablarme, así que no lo sé. Pero en cuanto a mí, me gustaría irme
lo antes posible. Tio cree que hablaré de su sociedad si me deja ir. ¡Ni
siquiera sé dónde diablos estamos! Entonces, ¿qué pasa si hablo? ¿Qué
diría? Quién quiere hablar de este lugar… Este lugar é um lixo. Quiero
olvidarlo rápidamente .
 —Acordado.— Nino echa la cabeza hacia atrás, respirando un
profundo suspiro. Sus incisivos están palpitando, amenazando con
alargarse por sí mismos por falta de sangre. Está hambriento y cansado,
incómodo y anhela que su pareja llene el insoportable vacío que palpita
en su abdomen. Tembla por el aire frío y húmedo de la habitación. Se
siente como si las paredes descoloridas se estuvieran cerrando sobre él.

Tu estado no es bueno, panal de miel de miel. ¿Cuándo fue la última

vez que te alimentaste?

Nino lo considera. Este es su tercer día aquí. Antes de eso, no se había

alimentado de Haruka en unos días, lo cual no es como ellos, pero las
cosas se habían puesto complicadas con Nino pasando la noche en
Osaka por negocios. —Casi una semana.

—Nada bom17 . Tu piel se ve gris. ¿Tienes frío? ¿Deberíamos

abrazarnos? 108
—No.

—Puedo calentarte. Soy un poco huesudo en este momento, pero

¿podría ayudar?

Nino vuelve a cerrar los ojos, concentrándose en su naturaleza interior

y aislándose con su propia calidez. Mientras el resplandor irradia,
piensa en su hogar, el nido suyo y de Haruka y la paz, el amor y la
seguridad que han construido allí.

—Quiero conocer a tu pareja.

Al oír la voz de Ladislao, la concentración de Nino se rompe, pero

mantiene los ojos cerrados. Silencio.

17
Nada bien.
 —Quiero ver a esta persona que inspira tanta fidelidad dentro de ti.
Tanto es así que ni siquiera puedo sentarme en la cama contigo ... Esta
cosa de terciopelo sucio, ¡ah! Tão desconfortável! Eu não gosto18…

Al reconocer el puchero en su voz, Nino se muerde una sonrisa. —

Puedes sentarte en la cama, pero quédate a los pies, por favor.

HORAS DESPUÉS, la respiración de Nino es superficial. Tenue. Él

yace inmóvil de lado. Cuando se pasa la lengua por los dientes, sus
incisivos se han afilado por sí mismos.

Necesita alimentarse. Su piel está seca, su interior también, como si

hubiera estado tumbado al sol y toda la vida y los nutrientes fueran 109
extraídos de su cuerpo. Moverse incluso una pulgada envía ondas de
choque de dolor a través del núcleo y las extremidades de Nino.

—Ei, panal de miel de miel de miel, necesitas beber la sangre más

tarde esta noche, no durarás así—. A pesar de la petición de Nino,
Ladislao está sentado justo detrás de él y contra la cabecera, sus largos
dedos revolotean y acarician el cabello de Nino. —Tienes que pensar en
tu pareja. Su supervivencia tiene sus raíces en la tuya, amigo —. Incluso
hablar requiere energía que Nino no puede permitirse gastar.

Unas fuertes pisadas en el pasillo hacen que Ladislao salte de su

posición relajada. Para cuando la puerta se abre, está de vuelta en la
otomana al final de la gran cama. Usando toda la energía que puede
reunir, Nino destella su aura hacia afuera. Ahora es más débil, puede
sentirlo. Pero aún se mantendrá.

18
¡Qué incómodo! No me gusta
 Los pasos se acercan mientras se acuesta con la mejilla apoyada contra
el edredón.

—Tiempo de ir a casa.

Nino se levanta, lento, cauteloso. Lajos está de pie junto a él, sus ojos
negros sin emociones. Levanta su bastón y golpea la superficie vidriosa
de la esencia de Nino. Su sonrisa es inquietante. —No puedo devolverte
si permaneces protegido de mí, ¿ahora puedo?— El vampiro alto con
una oreja se acerca para pararse justo al lado de Lajos, su rostro delgado
y puntiagudo envuelto en sombras.

Nino lanza sus ojos hacia Ladislao al final de la cama, quien luego se
encoge levemente de hombros. La tensión es espesa en el silencio, con
todos mirando a Nino dentro de su brillante orbe.

—¿Bien?— Pregunta Lajos. —No es mi intención retenerlos aquí. No

sin tu pareja, de todos modos ... 110
Con el corazón acelerado, el pulso en los oídos, Nino traga. Tengo que
volver a casa ... No puede sobrevivir mucho más en este estado. No tiene
elección. Inhalando, se despliega y retira el poder de su aura, pero en el
segundo que se disuelve a su alrededor, la mano del viejo vampiro se
lanza hacia afuera, sus dedos agarrando la barbilla de Nino con fuerza.

— Ah ...

Los ojos de Lajos brillan de un blanco brillante mientras su rostro se

retuerce de ira. Antes de que Nino pueda procesar lo que está
sucediendo, una sensación caliente y burbujeante se hincha dentro de su
boca, como si estuviera llena de bicarbonato de sodio, vinagre y fuego.
Inhala por la incomodidad y el espacio está inesperadamente vacío.
Vacío y desconcertante. Intenta tragar, pero tose, su pecho traquetea
mientras siente arcadas por la pérdida de algo fundamental. Lajos quita
los dedos de la cara de Nino y una intensa presión golpea contra su
pecho, tirándolo hacia atrás y cayendo del lado opuesto de la cama.
 — Tio , esto es demasiado ...

—Mantén la boca cerrada o serás el próximo.

Nino está tosiendo, ahogándose y tratando de respirar a pesar del

dolor del ataque sorpresa. Rueda de espaldas contra el suelo helado.
Cuando abre los ojos, el vampiro de una oreja lo amenaza y se eleva
sobre él. Nino levanta los brazos, pero hay otro golpe intenso contra sus
costillas.

Entonces no hay nada. Negrura y silencio mientras su cuerpo se

debilita.

111
 P
ersonalidad, resolución de problemas, comportamientos y
emociones… juicio. ¿Discurso? No, esto no. Movimiento
corporal ... ¿Un tiro de motor?

Haruka deja a un lado su libro actual y toma una importante

referencia de anatomía clínica. Pasa al índice y escanea con el dedo
mientras se sienta agachado en el suelo.
112
No sabe qué hora es. No importa. Esta oscuro.

Franja motora: corteza motora primaria ... controla el movimiento

voluntario, el habla y la deglución. El tálamo transmite señales
sensoriales y motoras a la corteza cerebral ... corteza cerebral. Funciones
intelectuales superiores ... Quizás ...

Tira el libro con un movimiento perezoso, luego lo levanta para tomar

otra referencia, volteando hacia atrás una vez más. La cabeza de Haruka
se levanta cuando siente el más vago zumbido de energía, como
electrodos moviéndose en la atmósfera de la habitación. Se pone de pie,
lento y con todos los músculos de su cuerpo tensándose. Por instinto,
sus ojos se iluminan contra la oscuridad.

El intruso se materializa en el centro de la habitación, su delgado

cuerpo se solidifica a partir de una nebulosa ola de átomos y partículas
de plata. Es Lajos, con la misma ropa oscura, formal y pasada de moda.
Golpea con su bastón el tatami y muestra una sonrisa arrogante. —¿Lo
has reconsiderado, joven?

—Devuélveme mi compañero—. Haruka lo mira, temblando. Furia

ardiente y desesperación se arremolinan dentro de su mente, caótica.
Estar a merced de esta cruel criatura ... Lo odia . Devuélvalo ahora y
puedes quedarte con el manuscrito.

Lajos enarca una ceja. —Tanto tú como tu pareja insistes en negociar

conmigo. ¿Es así como se hacen las cosas en la era moderna? Quid pro
quo19 y conversaciones diplomáticas ...

— Basta de hablar. —Haruka toma un respiro, segundos después de

romperse. —Devuélvelo, toma el libro, déjanos.

Lajos lo mira fijamente por lo que se siente como una eternidad antes
de que sus ojos blancos finalmente se enciendan. —Este arreglo me
queda bien. Considerate afortunado de que no te enseñe una lección 113
sobre el respeto a sus mayores .

La energía en la habitación cambia de nuevo, los átomos plateados se

agitan y se acumulan en el aire del espacio entre ellos. El cuerpo de Nino
se forma y luego cae con fuerza contra el tatami. Él gime, sus ojos se
aprietan mientras una esfera brillante de luz naranja sangre destella,
creciendo e irradiando a su alrededor. Haruka se apresura hacia
adelante, pasando suavemente a través del calor de la forma y cayendo
de rodillas para acunar la cabeza de Nino contra sus muslos.

—Eres un idiota insufrible—, gruñe Lajos, con la mirada fija en Nino.

Se dirige a Haruka. — ¿Dónde está el manuscrito?

Haruka sostiene la cabeza de Nino. Está canoso y sufre mucho. El

brillo bronceado de su tono de piel está diluido y ceniciento, la textura

19
Algo por algo.
de la misma se descama y seca. Haruka responde mientras examina a su
pareja. —La mesa detrás de ti.

El pecho de Nino palpita, su rostro se contrae por la angustia. Haruka

pasa sus dedos por la parte superior de su cabello, luego sostiene la
mejilla de Nino.

—Mi amor, necesitas alimentarte—. Presiona su palma contra la boca

de su pareja para instarlo, pero sorprende a Haruka cuando mueve la
cabeza hacia otro lado, sacudiéndolo antes de toser y ahogarse en
violentos espasmos. —¿Por qué?— Pregunta Haruka, el alivio que sintió
al tener a Nino en sus brazos se transformó en ansiedad.

Un golpe fuerte y fuerte de algo que golpea el vidrio hace que Haruka
mire hacia arriba. Lajos está de pie sobre ellos, su bastón descansa sobre
la esfera. Haruka parpadea. ¿Es sólido? No le ha enseñado a Nino a
manipular su aura hasta ese punto. Ni siquiera ha visto a Nino crear esta 114
forma por su propia voluntad.

—El hecho es— Lajos sonríe —tu exquisita juventud combinada con
tu sangre ancestral y tu poderosa aura me impresiona. ¿Estás seguro de
que no te interesaría visitar mi reino?

—Deja nuestra casa. Nunca volver. Si lo haces, te arrepentirás .

Lajos se ríe. —¿Es eso una amenaza, joven?

—Es una promesa.

—Hm… me has desafiado, negociado conmigo y ahora me has

amenazado. No me había entretenido tanto en casi dos siglos. Estoy
seguro de que nos volveremos a encontrar .

Antes de que se pronuncie otra palabra, la luz brillante dentro de los

ojos del viejo vampiro destella. El desaparece. El pútrido olor a salvia
persiste en su ausencia. Haruka vuelve a concentrarse en su pareja. —
Nino, por favor , alimenta, debes ...
 La energía a su alrededor se apaga cuando la cabeza de Nino cae a un
lado contra el regazo de Haruka. Cuando la puerta de la biblioteca se
abre, Asao está allí con Cellina detrás.

—Tenemos que ir al hospital—. Haruka se pone de pie, envolviendo

el poder de su esencia alrededor de Nino mientras lo acuna contra su
cuerpo, levantándolo y cargándolo. Los dos están envueltos en un
resplandor ardiente. —Por favor, lleve el coche al frente.

Cellina se apresura hacia adelante, observando la expresión

angustiada de Nino mientras se mueven. —¿Qué ocurre? ¿Él está bien?

—No lo sé—, dice Haruka, con cuidado al atravesar la puerta. —No

se alimenta y no ha hablado.

115

ASAO HACE el viaje al hospital en Himeji en la mitad del tiempo que

normalmente le tomaría. A las cuatro de la mañana, las carreteras están
despejadas.

Sora Fujihara le había contado a Haruka sobre un médico humano en

Himeji que se especializa en salud y medicina de vampiros. El médico
se acaba de mudar a Japón. Ya, vampiros de muy bajo rango dentro de
su reino lo visitan regularmente para recibir bolsas de sangre donadas
para alimentación y otros propósitos médicos o psicológicos.

Nino está casi catatónico cuando llegan al hospital. Haruka había

tratado de alimentarlo durante el viaje en auto, pero él se negó una y
otra vez, elevando la angustia interna de Haruka. Las enfermeras lo
atienden tan pronto como llegan, lo colocan en una habitación y extraen
la sangre de Haruka para un goteo intravenoso.
 Después de que Nino está estable y el médico lo examina, una
enfermera lleva a Haruka a una oficina cercana para discutir la
condición de su pareja. Asao permanece en la habitación del hospital,
pero Cellina insiste en unirse a Haruka para escuchar el pronóstico.

Ahora se sientan juntos en el consultorio del médico, esperando. Las

manos de Haruka están entrelazadas en su regazo. Respira hondo y
cierra los ojos.

—Pareces exhausto—. La voz de Cellina atraviesa el silencio, suave,

casi un susurro. —Cuando Giovanni llegue de Osaka, podremos
sentarnos con Nino. Deberías intentar dormir un poco. Diste mucha
sangre y Asao dijo que no has comido nada en días .

Haruka sonríe débilmente. —Estoy bien. Gracias por su

preocupación.

Cellina suspira. —Haruka, escucha… 116

La puerta de la oficina se abre y se cierra. El médico se abre paso detrás
del escritorio. Tiene una estatura promedio con cálidos ojos marrones
detrás de unas modernas gafas con montura negra. Su cabello es de color
castaño claro pero con reflejos dorados, la onda sutil se apartó
limpiamente de su rostro.

—Buenos dias.— El médico hace una reverencia cortés y sonríe. Sus

dientes blancos son rectos y relucientes. Soy el doctor Davies. La
enfermera me dijo que estás emparejado con Nino Bianchi, pero ... ¿eres
legalmente responsable de él?

—Lo soy— confirma Haruka.

—Genial. Encantado de conocerlo, Sr. Hirano. ¿Y esto es?— Inclina la

cabeza hacia Cellina.
 —Esta es Cellina De Luca. Tiene mi consentimiento para asistir a la
consulta. No habla japonés con fluidez, así que hable con expresiones
sencillas .

El médico asiente, pero su comportamiento parece rígido. Incómodo,

de alguna manera. Sora le había dicho a Haruka cosas buenas sobre él
como profesional médico, pero la sutil tensión que irradia el médico es
inquietante.

—Bien, lo entiendo.— El doctor Davies pone los hombros en blanco.

—Yo ... tengo que darte el discurso legal primero. El Hospital de la
Prefectura de Himeji no se especializa explícitamente en biología de
vampiros. Sin embargo, no discriminamos por motivos de raza,
biología, género, color, etnia o creencias religiosas. Los resultados que
les estoy dando hoy han sido evaluados y obtenidos por médicos
humanos profesionales y con licencia que poseen un conocimiento
limitado de la biología de los vampiros. De ninguna manera estos
117
médicos son competentes en las infinitas complejidades asociadas con la
estructura genética de un vampiro y están sujetos a escrutinio. ¿Aceptan
ambos las condiciones bajo las cuales doy mi pronóstico?

—Sí—, dicen Haruka y Cellina a la vez.

—Bien. Genial ... odio decir todo eso —. El doctor Davies sonríe. Toma
un respiro y continúa en japonés sencillo. —Me hace parecer
incompetente, ¡pero no lo soy! He estudiado biología de vampiros
durante más de veinte años ... que no es nada comparado con tu vida,
supongo ... pero, de todos modos ...

El médico vuelve a poner los hombros en blanco y se vuelve hacia su

computadora. Haruka levanta una ceja. ¿Están los humanos siempre así
de nerviosos?

Hay algo extraño en él. Sin embargo, esta circunstancia es inusual. Los
vampiros clasificados casi nunca necesitan médicos, y los purasangres
son posiblemente los seres más sanos del planeta. Con el tiempo, sus
cuerpos se curan a sí mismos. Pero con Nino negándose a alimentarse,
Haruka había decidido ir a lo seguro y llevarlo a un profesional médico
para que lo ayudara.

—Nino está estable. Estoy seguro de que se recuperará por completo,

así que tenga la seguridad de que allí —. El médico hace clic y mueve el
mouse de su computadora mientras habla, un resplandor blanco de la
pantalla parpadea contra sus lentes. —Pero están sucediendo algunas
cosas, una muy extraña. Primero, estaba severamente desnutrido. Con
el goteo intravenoso, eso se abordará dentro de las próximas
veinticuatro horas.

—La segunda cosa es que algunas de sus costillas están rotas, como si
hubieran sido dañadas por un traumatismo contundente, ¿quizás
alguien usó un objeto o lo pateó? Sus órganos están magullados, pero no
hay nada perforado. Esto se curará solo en un mes o dos ... tal vez un
118
mes, ¿ya que ambos son de raza pura? La curación tiende a ser aún más
rápida con su biología .

Cerrando los ojos, Haruka sofoca un destello de rabia sin filtrar. Lajos
no solo secuestró a su pareja sino que le causó daño físico. La
comprensión crea un fuego en Haruka, instándolo a cazar al vampiro
decrépito y ...

Cuando la mano de Cellina descansa sobre la suya, abre los ojos. Sus
iris de color gris brillante están enfocados en él, parpadeando. El médico
también está mirando, sus manos flotando en su lugar sobre el teclado.
Los ojos de Haruka están iluminados. Toma una respiración profunda.
—Mis disculpas.

—Está ... está bien—, dice el doctor Davies, con el ceño fruncido. —
¿Debo continuar?

—Por favor.
 El asiente. —Bien… Lo último es muy extraño. Nunca había visto
nada igual —. El Doctor Davies gira la pantalla grande para que Cellina
y Haruka puedan ver. Hay una radiografía en blanco y negro. El doctor
señala. —Esta es la cavidad de la boca de Nino. ¿Ves este gran espacio
vacío? Aquí es donde debería estar su lengua. Simplemente ... no está
ahí. ¡No existe! No hay trauma, no hay evidencia de que se haya
eliminado. Es muy extraño.

Haruka toma otra respiración profunda, sofocando la furia silenciosa

en su interior.

—¿Es por eso que no se alimenta?— Pregunta Cellina.

—No puede—, dice el médico. —Necesitas que tu lengua controle el

flujo de líquido y saliva, para guiar la comida hacia la garganta para
tragar. Sin él, lucharía. ¿Tenía ... tenía lengua antes?

Silencio. 119
Cellina se resiste. —¿Estás bromeando?

— Sí — , le asegura Haruka al doctor.

—Por supuesto, pregunta estúpida, lo siento mucho—. El doctor

Davies se endereza y sonríe. —Se regenerará. Seré honesto contigo, la
regeneración vampírica es un proceso lento y muy doloroso.
Dependiendo de la parte del cuerpo y la calidad de la sangre de la fuente
de alimentación, podría llevar entre dos meses y un año.

Asintiendo, Haruka se prepara mentalmente para el largo camino por

delante. —¿Necesitará usar este goteo intravenoso y extraer mi sangre
hasta que su lengua se haya regenerado?—

—Sí, eso es correcto. No será divertido para él, pero nuevamente,

dado que ambos son de sangre pura, imagino que el proceso será más
corto. Sus costillas también deberían sanar bastante rápido. Tu pareja
volverá a la normalidad en unos meses .
 —Eso es un alivio—, respira Haruka. Ninguno de los detalles importa.
Mientras Nino esté sano y salvo de nuevo, todo está bien. Pueden tratar
los detalles juntos.

—Tendrás que tomarlo con calma—. El doctor Davies gira su pantalla

hacia adelante, luego hace clic con el mouse antes de prestarles toda su
atención. —Necesitará mucha sangre mientras se cura, pero no puedes
morirte de hambre alimentándolo. Así que tómalo poco a poco. También
le recomendaría que se abstenga de realizar una actividad física rigurosa
mientras se cura ... ¿Quizás evitar tirar de su aura? ¿O la naturaleza?
¿Son los dos intercambiables? En todos mis estudios nunca lo he tenido
claro .

—Básicamente, son lo mismo, pero el aura de un vampiro es la

manifestación física y externa de su naturaleza interna—, explica
Haruka.
120
El doctor Davies asiente, sus ojos color caramelo brillando detrás de
sus lentes. —Derecha. Entiendo. Tiene mucho sentido. Gracias por eso.
Me gustaría tener una cita de seguimiento en dos meses para verificar
su progreso, tal vez incluso darles luz verde a ambos para que reanuden
sus actividades normales. ¿Como suena eso?

—Comprendido. Gracias, doctor Davies .

Cellina suspira. —Gracias doctor.

—Es un placer, un honor, de verdad—. Él sonríe. —Pase por la

estación de enfermeras al final del pasillo. Sora debería estar allí. Ella
programará el seguimiento. También necesitaremos que le extraigan
sangre cada semana para la vía intravenosa.

—¿Hay alguien que pueda hacer visitas a domicilio?— Pregunta

Haruka, no queriendo ir y venir a Himeji durante los próximos dos
meses más o menos.
 —Um, claro ...— El doctor Davies se rasca la nuca. —Lo investigaré
por ti. Resolveremos algo.

—Y ...— Haruka sonríe, encantadora. —¿Tiene alguna recomendación

de libros o recursos que se centren en la fisiología de los lóbulos frontal
y parietal del cerebro? ¿Algo que describa detalles precisos?

El doctor Davies hace una pausa. Su ceja se eleva por encima de sus
gafas negras. —Ah ... Veré qué puedo hacer.

121
 H
aruka odia el olor de los hospitales. Es sensible a los olores
y el aluvión de sangre humana y productos de limpieza
agresivos le produce dolor de cabeza. Se sienta junto a Nino
en la cama. El beneficio de esto es doble: está más cerca de su pareja, y
el aroma único de Nino ayuda a ahogar los otros olores desagradables 122
que lo rodean.

Nino está inconsciente, acostado de espaldas y escondido debajo de

las sábanas con el pecho subiendo y bajando. El médico dijo que necesita
dormir mucho como parte de su recuperación. Haruka se desliza y
enreda sus dedos en la longitud cobriza sobre su cabeza. Es suave pero
cargado de días sin lavar.

Hay una espesa capa de cabello dorado cobrizo que recorre la línea de
la mandíbula, el mentón y el labio superior. Nino odia su vello facial y
se lo afeita todos los días, pero Haruka sonríe, mirándolo. A él le gusta.
Su marido parece un joven leñador pelirrojo. Necesita un poco de
franela.

La puerta de la habitación del hospital se abre y Giovanni está allí.

Elegante con una gabardina oscura sobre su camisa de vestir y
pantalones, acaba de llegar de administrar los negocios de Nino en
Osaka. Cellina y Asao se sientan juntos en una pequeña mesa a un lado
cerca de una ventana abierta. Su criado le está enseñando a jugar karuta.

—¿Cuál es el pronóstico?— Giovanni camina hacia el lado opuesto de

la cama, mirando a su hermano dormido.

—Está desnutrido—. Haruka suspira. —Tiene las costillas dañadas y

le falta la lengua.

Giovanni parpadea sus ojos verde avellana hacia él, frunciendo el

ceño. —¿Qué fue esa última parte?

—Lajos hizo desaparecer su lengua y lo agredió—. Haruka niega con

la cabeza, el resentimiento se agita en su corazón. Si vuelve a ver a Lajos,
lo estrangulará y pondrá fin a su repulsiva vida. Período.

—Qué jodido maníaco, ¿para qué sirvió todo eso?— El verde detrás
de los ojos de Giovanni brilla un poco más. Respira hondo y se pasa la
123
palma de la mano por la cara. —¿Ha estado lo suficientemente despierto
para decirte algo?

—No. Antes, abrió los ojos durante unos cinco segundos, pero solo me
dijo 'hola' con su voz interior y sonrió antes de volver a dormirse .

—Bueno, eso es una buena señal, supongo. ¿Qué le pasó al anciano?

—Desapareció de nuevo,— refunfuña Haruka. La situación es

inquietante. Una criatura cruel y malévola vaga libremente y con pleno
conocimiento de su ubicación. Puede aparecer a voluntad y sin previo
aviso, capaz de desaparecer uno o ambos en cualquier momento del día
o de la noche.

El estrés golpea entre los oídos de Haruka, la total falta de control

dentro de esta circunstancia crea una tensión rígida en todo su cuerpo.
¿Cómo puede seguir como estaba? Indiferente y salvajemente
desprevenido para un ataque repentino. Perezoso y confiado en su
habilidad. Nada volverá a ser lo mismo. A partir de este día, hará lo que
sea necesario para proteger a su pareja.

—La habilidad de este viejo cretino es aterradora—, profesa Cellina.

—Vosotros vampiros de sangre antigua y vuestros extraños poderes ...
Usar su habilidad de esta manera en la era moderna es una locura. Si
Haruka decidió doblegar a otros vampiros a su voluntad, ¿quién podría
detenerlo de manera realista?

Asao se ríe, bullicioso. —Es demasiado introvertido para eso.

Haruka asiente con la cabeza. —Desde un punto de vista personal, eso

suena como una pesadilla.

Nino se despierta debajo de la palma de Haruka, abriendo los ojos con

párpados pesados. Parece exhausto, todavía demasiado pálido. Estira su
cuerpo y se estremece de dolor. Giovanni se acerca, frunciendo el ceño.
—¿Por qué su boca se ve tan llena de esa manera? ¿Porque su lengua se 124
ha ido?

—No— dice Haruka. Desliza su mano por la cara de Nino, luego

presiona su pulgar contra sus suaves labios. Nino abre, dejándolo
deslizarlo dentro para arrastrar su labio superior hacia arriba. Los
dientes blancos y afilados brillan, sobresaliendo de las encías de su
pareja. —Sus incisivos no se retraen porque estaba cerca de morir de
hambre y necesitaba alimentarse. El médico dijo que su cuerpo debería
adaptarse al goteo intravenoso de mi sangre en veinticuatro horas.
Volverán a la normalidad pronto .

Dando un paso adelante, Giovanni coloca una gran mano sobre la

cabeza de Nino. —No puedes caminar con los colmillos colgando, chico.
Es incivilizado. ¿Qué pensarán los vecinos?

Nino resopla con un leve sonido, pero luego se convierte en tos

violenta y asfixia. Haruka se levanta, ansiosa mientras coloca ambas
manos contra las mejillas de Nino. — Respira , mi amor. Abre la boca.
 Obediente, Nino abre su boca con colmillos y toma una respiración
profunda, su pecho subiendo y bajando. Repite esta acción hasta que su
cuerpo se relaja y recupera el control. Haruka frunce el ceño, girando su
cabeza hacia Giovanni. —¡No lo hagas reír!

Giovanni se encoge de hombros y sonríe. —Es mejor mantener el

ánimo en alto.

Mientras todavía sostiene su rostro con una palma, Haruka se inclina

y acaricia su nariz contra la mejilla peluda de Nino. —Bienvenido a casa.

La voz de Nino es aturdida en su mente, suave. Gracias… te extrañé.

Fue doloroso.

—Te había perdido . Estás a salvo ahora .

— Si.

—Nunca dejaré que esto vuelva a suceder. ¿A dónde te llevó? 125

No sé. En algún lugar con montañas desérticas ... y una casa vieja.
Ladislao estaba allí.

—¿Almeida? ¿De Río de Janeiro?

Nino sonríe, vago. Tesoro, ¿qué otro Ladislao hay?

—Por supuesto.— Haruka se inclina una vez más, besando la punta

de su nariz. —¿Quien te hizo esto?

Su compañero jadea en un bostezo profundo, sus párpados se vuelven

más pesados y sus ojos como rendijas estrechas. Lajos ... justo antes de
traerme de regreso ... Nino tiene los ojos cerrados, su respiración es
superficial. Haruka acaricia su pulgar contra el erizado cabello de su
mejilla, adormeciéndolo.

—¿Que dijo el?— Pregunta Giovanni.

 —Que estaba en una casa vieja en algún lugar rodeado de desierto y
montañas. Ladislao estaba allí .

—¿Almeida? ¿Desde Brasil?

Haruka lo fulmina con la mirada. —¿No acabas de oírme decir eso?

—¡No pude escuchar sus respuestas!

—Incluyendo a Nino—, dice Cellina pensativamente, —son dos

vampiros que sabemos con certeza que Lajos es responsable de la
desaparición.

—¿Me estás diciendo que un vampiro singular es responsable de la

Desaparición?— Pregunta Giovanni. —¿Que este viejo loco provocó el
mayor trastorno de la historia de nuestra cultura?

El silencio en la habitación es rígido mientras se miran. Haruka mira

hacia abajo, tomando la mano flácida de Nino en la suya y entrelazando 126
sus dedos. A pesar de estar dormido, Nino agarra su palma.

Cellina se levanta de la mesa y extiende los brazos por encima de la

cabeza. En el momento en que se mueve, la mirada de Giovanni la sigue
como un halcón mirando a su presa. Ella pone los hombros debajo de su
sudadera con capucha. —Necesito café si queremos desentrañar los
mayores misterios de la aristocracia. ¿Cuántos traeré de vuelta?

—Me gustaría una taza—, dice Haruka. —Gracias, Cellina.

—Yo también ... por favor—, admite Giovanni.

Asao también se levanta de la mesa. —Iré contigo. Necesito moverme

—. La cabeza de Giovanni se vuelve y la examina mientras camina hacia
la puerta. Cellina es una hermosa hembra con piel suave, marrón canela
y cabello espeso y rizado. Incluso vestida con ropa informal y con sus
rizos apilados y desordenados sobre su cabeza, un atractivo y confianza
innegables irradia de ella.
 Cuando ella se va, Giovanni relaja sus hombros como si hubiera
estado esperando algo, ¿una pelea? Cuando no llega, exhala y se mueve
para ocupar el lugar que ella había ocupado en la mesa. Mira las cartas
que hay allí y las empuja con los dedos.

—¿Pensaste que ella se negaría a traerte café?— Pregunta Haruka. Los

ojos de Nino están cerrados. Está durmiendo de nuevo.

—Tal vez—, dice Giovanni, volviendo la cabeza para mirar por la

ventana brillante. —Tengo que irme a casa en un mes para encargarme
de algunas cosas, pero volveré tan pronto como pueda.

—Asao ha asegurado una fuente para Cellina. ¿Le gustaría que le

arreglara uno para ti? Estamos más que felices de complacerlo .

—No. Estoy bien.

Haruka se vuelve hacia Giovanni. Él no es alguien a quien presionar,

127
pero tener un segundo Bianchi hambriento dentro de su casa es
indeseable. —Giovanni, no deberías pasar un mes sin alimentarte.

La mirada de su cuñado se desvía hacia él. —Me estoy alimentando.

Tengo bolsas .

—¿Bolsas?— Haruka se encoge. —¿Por qué elegirías alimentarte de

esta manera?— Haruka se ha alimentado de bolsas en su pasado,
cuando evitaba la intimidad y estaba en deuda con otros vampiros.
Había cumplido el propósito previsto, pero la práctica era abismal.
Duro. Alimentarse con el calor de una criatura viva que respira,
especialmente una que amas ... No hay nada mejor. Ninguna cosa.

Giovanni cruza los brazos. Mira las cartas de karuta encima de la mesa
durante un largo minuto. Justo cuando Haruka abre la boca de nuevo,
Giovanni habla.

—No elijo alimentarme de esta manera. Tengo que hacerlo, para

ayudar a mantener vivo a nuestro padre. Soy la fuente de mi padre, por
lo que mi fuente de alimentación afecta su bienestar. Es demasiado
arriesgado alimentarse de cualquiera.

La boca de Haruka todavía está abierta mientras la confesión de

Giovanni se asimila. Parpadea y la cierra, procesando. —¿Así ... así es
como tu padre sobrevive sin su pareja?

—Sí. Mi sangre es una combinación de la sangre de mi padre y la de

mi madre. La biología que recibe de mí ayuda a nutrir la parte de él que
sufre por la pérdida de mi madre. Sin embargo, no se alimenta
directamente. No somos unos malditos bichos raros .

Increíble ... Haruka mira por la ventana, considerándolo. Cuando

murió su madre, se habló. Se suponía que no debía estar escuchando,
pero había estado escuchando a escondidas, como hacen los niños.
Había notado que su padre, Hayato, se debilitaba día a día. Así que
Haruka se había acostumbrado a seguirlo en silencio. Solo para estar 128
cerca de él y cuidarlo, sabiendo que su tiempo juntos era finito.

En una conversación en voz baja, Asao le había preguntado a Hayato

si podría intentar alimentarse de Haruka. Él se había negado. Era la
primera y singular vez que veía a su padre mostrar ira hacia Asao.
Haruka todavía recuerda sus palabras como si fuera ayer ...

No sacrificaré toda la vida de mi hijo para aferrarme a alguna versión

deficiente y desventurada de la mía .

Dada la oportunidad, Haruka habría hecho cualquier cosa para salvar

a su padre, para mantenerlo vivo y con él. Incluso si eso significara una
calidad de vida cuestionable para ambos. Su padre hizo su elección,
dándole a Haruka libre albedrío y soledad a cambio.

El padre de Giovanni, Domenico, tomó una decisión diferente.

 —¿No puedes alimentarte por tu propia voluntad?— Pregunta
Haruka, volviendo a concentrarse en Giovanni. —¿Y no puedes formar
un vínculo?

Haruka espera, el silencio se extiende entre ellos antes de que

Giovanni responda.

—No.

Voces familiares se acercan a la puerta cerrada. Giovanni lo mira,

serio. —No repitas nada de esto.

—¿Nino sabe sobre esto?

Giovanni se burla. —Por supuesto que lo sabe.

—¿Cellina?

—No.
129
La puerta se abre y Asao entra primero con una bandeja llena de tazas
de café. Cellina lo sigue. Giovanni se levanta del asiento, dice —
Gracias— mientras toma una taza de la bandeja de Asao, luego se mueve
hacia el sillón en la esquina opuesta de la habitación. Da un sorbo al café,
pero sus ojos siguen mirando a Cellina.
 VERANO DE 1915

No es así como Cellina había imaginado su decimosexto cumpleaños.

S
iguio a la sirvienta por el largo pasillo. Esto en sí mismo es inquietante.
¿En qué momento Cellina empezó a necesitar una escolta para verlo?

La finca es tranquila. Frío. La calidez que suele sentir aquí, la 130

energía, la vivacidad y la risa, se ha ido. Todo está silenciado ahora, como si todo
el color vivo hubiera sido succionado de una hermosa pintura.

La sirvienta llama a la puerta. —Su excelencia, la señorita Cellina De Luca

está aquí para verlo.

Ha sido anunciada como una extraña. Cellina entra en la sala formal repleta
de muebles antiguos, viejos retratos familiares y cortinas pesadas y
polvorientas. Solían burlarse de esta habitación: la sala de estar. Solo de nombre
suena dramático, este lugar donde todos los vampiros mayores hablan de cosas
serias y aburridas. Cosas en las que ella y su querido amigo no tienen ningún
interés.

Giovanni está de pie junto a una ventana, su alto cuerpo bañado por la luz
gris del cielo encapotado. La lluvia cae sobre el vidrio y cae por la ventana como
lágrimas. Él no se vuelve mientras ella camina hacia adelante. Él no sonríe,
cruza la habitación para encontrarse con ella o agarra sus manos como de
costumbre. En cambio, se para como una estatua, mirando a través del cristal.
 —G ...— La voz de Cellina es pequeña en el vasto silencio de la gran
habitación. Ella lo odia.

—¿Qué quieres?

Se detiene, echando los hombros hacia atrás. Él sabe. Por su puesto que lo
hace. Pero esta reacción… ella nunca la anticipó. Ella pensó que él lo entendería.
¿Cómo podría no hacerlo? —Yo… ¿Podemos hablar por favor? Acerca de Nino
...

—No.

Cuando la enfrenta, Cellina retrocede. La ira y la desconfianza en sus ojos

son como una flecha en su pecho. Ella niega con la cabeza, dando un paso
adelante. No tiene por qué ser así. Las cosas estarán bien después de un tiempo.
Solo necesita un poco de tiempo para ayudar a Nino a estabilizarse. —Giovanni,
tenía que ...—
131
—Bien— , se ríe, alejándose de ella. El sonido es amargo, feo y lleno de
desprecio. —Tuviste a. ¿Es esto lo que querías todo el tiempo? ¿Me estabas
usando ...?

—No seas repugnante, ¡eso es repugnante!— Cellina dice, alzando la voz.

¿Está insinuando lo que ella piensa? —Nino es como mi hermano pequeño. Tú
sabse eso . Sabes que yo . No se alimentaría de nadie. Todo el mundo lo ha
intentado durante dos semanas . ¿Cómo podrías sugerir ...?

—¿Por qué tú? De todas las criaturas, ¿por qué demonios tienes que ser tú?
Mira fijamente, ojos como dagas. El sonido de la lluvia ensucia el silencio. Ella
abre la boca para hablar, pero él niega con la cabeza.

—Sal.— Su expresión se desmorona, sus ojos llorosos. —Abandonar. No te

quiero aquí, ya no quiero verte la cara. Hiciste tu maldita elección.
 JUNIO
(EN LA ACTUALIDAD)
132
 E
l cuerpo calloso atraviesa la fisura longitudinal ... aquí. Haruka
sostiene el cerebro modelo al revés, entrecerrando los ojos
mientras usa un marcador negro para designar el sitio crítico.
El manto cerebral está por encima del cuerpo calloso. Esta área. ¿Quizás
estos giros ... cerca de este surco?

Un fuerte golpe contra la puerta abierta del dormitorio rompe su 133

concentración. Él mira hacia arriba y Giovanni está en la puerta. Está
vestido con pantalones a medida y una camisa de vestir estampada, su
chaqueta de traje doblada sobre su brazo. Mira a Haruka en el suelo
mientras camina hacia la cama.

—Te quedaste despierto toda la noche de nuevo, ¿no?— Pregunta

Giovanni.

Haruka se encoge de hombros. —¿Qué hora es en este momento?

—Las cuatro y media de la mañana. Tengo una reunión a las ocho en

Osaka, y luego me reuniré con Cellina en Kioto a las tres para repasar el
programa de la próxima semana. Estaré de vuelta aquí alrededor de las
diez de la noche.

—Gracias, Giovanni—. Con las piernas dobladas, Haruka inclina la

cabeza hacia atrás contra la pared.
 —¿Estás bien, chico?— Giovanni dice. Desde su posición en el suelo,
Haruka puede ver que la mano de Giovanni descansa sobre la cabeza de
Nino. Su compañero asiente contra la almohada.

—Te ves mejor hoy—, continúa el vampiro ancho, —pero tu marido

parece una mierda. Se queda despierto toda la noche y no come, como
un maldito vampiro de la vieja escuela. ¿Debo arrastrar un ataúd aquí
para que él duerma? ¿Va a empezar a colgarse boca abajo en el maldito
armario?

Nino se retuerce en la cama y se agarra las costillas, jadeando en lo

que Haruka entiende como una risa dolorosa. Haruka frunce el ceño.
Cuanto más tiempo pasa con el hermano mayor de Nino, más evidente
se vuelve su doble personalidad. Es una parte diplomático encantador y
una parte antagonista amargado, una mitad u otra capaz de salir a la
superficie en cualquier momento.
134
—Los cuatro contratos que obtuvo son estables—, explica Giovanni.
—Clientes de buena calidad: parecen serios a la hora de realizar los
cambios que recomendó y son flexibles. Buen trabajo. Tengo una
reunión para un nuevo prospecto hoy. Podría conseguirle más clientes
potenciales, pero solo quiere cinco a la vez, ¿verdad?

Nino asiente de nuevo bajo la palma de su hermano. Giovanni se

aparta de la cama.

—Bien. Terminaré con eso antes de irme a casa para ver lo de mi

padre. Mi suministro de sangre se está agotando —. Giovanni se da
vuelta y camina a grandes zancadas hacia la puerta del dormitorio. Mira
por encima del hombro justo antes de irse.

— Come algo y tomar una siesta maldita. ¿De qué va a servir todo este
estudio si aparece Lajos y te desmayas de cansancio?

Haruka deja el cerebro modelo en su regazo, considerándolo. —Tu

personalidad no es diferente a la de una serpiente de dos cabezas.
 Giovanni sonríe. —Pero una cobra real, ¿verdad? No es una de esas
débiles serpientes de jardín. Regreso más tarde.

Cuando se ha ido, Haruka pone los ojos en blanco y levanta el modelo

de plástico. Giovanni puede ser mayor, pero está fuera de lugar.
Caminando por mi casa y ladrando órdenes… Se pregunta cómo
terminó siendo el vampiro más joven entre su círculo íntimo de
compañeros.

Nino susurra contra la cama, lento y maniobrando para quitar el goteo

intravenoso de su brazo. Haruka deja su cerebro de plástico en el suelo
y se levanta del suelo con urgencia, pasando por encima del desorden
de libros, papeles y marcadores esparcidos a su alrededor.

Se mueve hacia el brazo de Nino. —Buenos días, mi amor, me ocuparé

de esto. ¿Se acabó?— Él mira hacia arriba y pellizca la bolsa de plástico
transparente. Sin sangre. Sora regresará el domingo según su cita 135
habitual para extraer más sangre y crear nuevas bolsas. Cada vez, el
cuerpo de Haruka necesita toda la semana para recuperarse.

Al caer en su rutina, toma la gasa estéril de la bandeja de la mesita de

noche y presiona el material suave contra la piel de Nino en el sitio de
inserción. Meticuloso, se saca la cánula del brazo, la desecha y
desengancha la bolsa intravenosa vacía.

—¿Dormiste bien?— Pregunta Haruka, tirando la bolsa a la basura. —

Traté de no molestarte

Alimentar.

La voz aturdida de Nino se registra en la cabeza de Haruka. Está

agradecido de que puedan comunicarse de esta manera, pero extraña el
sonido de su voz física y saludable.

Con sus tareas completadas, Haruka se mueve hacia el final de la

cama a los pies de Nino, arrodillándose allí y agarrando el tobillo de su
pareja. —Voy a.— El sonrie. —¿Cómo te sientes?— Haruka levanta su
pierna y Nino obedece, lo que le permite doblar la rodilla hacia su pecho
en un estiramiento lento.

—Estoy bien. ¿Por qué no comes comida? Te encanta comer.

—Solidaridad. Y hay mucho que hacer —. Gira suavemente la cadera

en su cuenca, profundizando el estiramiento. Después de un momento,
endereza la pierna de Nino y luego apoya el pie contra el colchón. Se
mueve para estirar la pierna opuesta. —Nino, ¿cuánto tiempo lleva
Giovanni alimentando a tu padre?

— Desde que murió mamá ... ¿tal vez en 1915? ¿O dieciséis? Todavía
me sorprende que te lo haya contado.

Haruka sostiene la rodilla doblada de Nino hacia su pecho, luego la

rueda. Saber que Giovanni es el único responsable de proporcionar el
alimento a su padre había sido impactante, y también ha respondido a 136
otras preguntas de larga data en la mente de Haruka.

Perder una pareja es perjudicial para el miembro superviviente de un

vínculo, ya que su compleja biología se ha vuelto dependiente de una
fuente de alimento a medida. Haruka se había preguntado cómo
Domenico, un vampiro de sangre pura, había sobrevivido tanto tiempo
sin su pareja. Consumir la sangre de su hijo proporciona el alimento
necesario para sobrevivir. Es una elección controvertida, por lo que no
es de extrañar que la familia prefiera mantenerlo en secreto.

También explica por qué Giovanni, un renombrado y atractivo líder

del reino de sangre pura, se ha mantenido desvinculado. Mezclar la
biología de otro vampiro ajeno a la suya podría causar resultados
devastadores para el padre en su precaria circunstancia.

—¿Quién es la fuente de Giovanni?— Pregunta Haruka, enderezando

la pierna de Nino.
 — Uno de nuestros primos, la hija de mi tío. Entonces, el linaje familiar
dentro de G se mantiene constante. Nadie alimenta directamente. El
padre emplea un pequeño equipo de profesionales médicos para ayudar
a extraer y embolsar la sangre de todos. ¿Mencionó eso?

—Él hizo. Con menos detalle .

— No creo que G se haya alimentado de otro vampiro de manera

íntima desde que era un adolescente. Recuerdo que hubo un tiempo…
por un tiempo corto, ¿tal vez un mes? No pasó mucho tiempo después
de que mamá murió, pero G se volvió un poco loco. No estaba mucho
en casa y apenas lo vi. Entonces papá empeoró su enfermedad y le gritó
a G una noche. Yo era pequeño, pero recuerdo que daba miedo como el
infierno, lo enojado que estaba. Ese fue el final de eso. G ha estado en el
camino recto y estrecho desde entonces.

—¿Siempre estará sujeto a esta estricta circunstancia?— Pregunta 137

Haruka. Nunca ha sentido simpatía por Giovanni, ni ha escuchado
quejarse al hombre dinámico. Ni una sola vez. Pero conociendo todas
las circunstancias, es abrumador.

Supervisando solo una aristocracia bulliciosa, atendiendo

constantemente las necesidades y caprichos de otros vampiros
clasificados, siendo responsable de la vitalidad de su padre mientras no
puede alimentar y satisfacer sus propias necesidades inherentes ... y
ahora, Giovanni también está administrando el reino de su hermano
mientras se recupera.

— No sé. No hablamos de nada de eso. Sé que, en el fondo, G está

resentido conmigo por muchas razones, así que lo dejo en paz. Nuestra
relación es mucho mejor desde que me uní a ti. Eso ha sido agradable.

Haruka sonríe. —Me complace haber traído algo de alivio a esta

compleja situación—. Levanta el tobillo de Nino, luego besa el arco de
su pie descalzo. Nino sonríe, su piel melosa cambia a un color cálido y
rosado.

— Si ... si a G se le permitiera unirse y alimentarse ...

—¿Sin duda elegiría a Cellina?— Haruka interrumpe. —Si ella está

presente, su mirada la sigue. Su respeto y deseo por ella son obvios .

— Para todos menos para ella. Tuvieron una discusión hace una
eternidad y se niegan a pedir una tregua. No puedo imaginarlo
apareándose con nadie más, especialmente con otro hombre. Creo que
se lo comería vivo.

—Sí, cuando hay otros hombres involucrados, tu hermano se

convierte en 'alfa' incluso en las circunstancias más innecesarias—.
Como sentarse a la cabecera de la mesa de la cocina de Haruka, hacer
que todos a su alrededor usen italiano por defecto o caminar y ladrar
opiniones groseras y no solicitadas. Haruka niega con la cabeza. 138
— Tesoro, ¿podrías alimentarte de mí? Necesitas alimentarte.

Haruka se levanta de la cama. —¿Qué tal si nos duchamos? Te

ayudaré a bañarte y tal vez en algún momento durante el proceso me
alimente .

El rostro de Nino se ilumina. — ¿Sí? ¿Tirarás de mi aura? ¿Mientras

estamos en la ducha?

—No—, advierte Haruka. —No puedo alimentarme profundamente

de ti. El médico dijo que no deberíamos involucrarnos en actividades tan
rigurosas hasta que él nos autorice .

Gruñendo, Nino se desliza aún más contra la cama y gira la cabeza.

Haruka se ríe, de pie a su lado. —¿No soy todavía capaz de verter
emociones muy agradables en ti?

Nino echa la cabeza hacia atrás, sus ojos ambarinos fruncen el ceño.
Fastidiar.
 Haruka resopla con una risa cortante. Se inclina para agarrar la
barbilla de Nino con los dedos. —Abre porfavor.

Dudando, Nino cambia la mirada y luego abre la boca. Haruka lo

examina. Las cosas han mejorado mucho desde hace un mes. Se
mantiene erguido, satisfecho. —Estoy agradecido de que el patólogo del
habla venga la semana que viene. Extraño escuchar tu voz natural .

Sé. ¿Puedes ayudarme a afeitarme de nuevo? Levantar los brazos

durante demasiado tiempo sigue siendo doloroso.

—Por supuesto.

Con cuidado, Nino se sienta derecho, moviéndose hasta el borde de

la cama. Durante la última visita de Sora, ella informó que sus costillas
se han fusionado, pero que su cuerpo estará sensible y adolorido por un
tiempo más. Haruka extiende sus manos y dobla las rodillas. Una vez
que Nino agarra sus manos, Haruka desliza sus palmas por los brazos 139
de Nino para sostener sus codos, firmes y tal como Sora le enseñó. Nino
ajusta su peso, plantando sus pies en el suelo. Cuenta, luego levanta a
Nino de la cama para ponerse de pie.

Nino gime, su rostro dolido. Esto es una mierda.

Haruka se para detrás, sujetándolo por la cintura y guiándolo al baño

principal. —Es increíble para mí que hayas conjurado un escudo
defensivo tan poderoso. Nunca he manipulado mi energía de esa
manera .

— Me enseñaste cómo enfocar y crear esa forma. Quién sabe lo que

me habría hecho si no hubiera aprendido eso. Nino bosteza, temblando
mientras se mueven. Comunicarse así durante demasiado tiempo lo
agota mentalmente. Haruka necesita que lo duchen y lo vuelvan a meter
en la cama lo antes posible.

— ¿Haru?
 —Si mi amor.

— Sigo pensando en ese lugar ... y Ladislao. No quería estar ahí. ¿No
deberíamos intentar ayudar? ¿O al menos decirle a alguien?

—Por lo que me ha dicho, este tema parece un asunto familiar.

Además, el reino de Lajos se ha establecido durante casi dos siglos. En
este punto, muchos de los vampiros dentro de esa sociedad nacieron allí.
No es nuestro lugar patear una colmena, y todavía te estás recuperando
de nuestro primer encuentro con él .

Nino suspira. — Tienes razón…

Sintiendo su descontento, Haruka agrega: —¿Podemos volver a

abordar este tema una vez que estés curado?—

— Está bien , claro ... ¿Podrías comer hoy? G tiene razón, has perdido
mucho peso. ¿Y cuándo fue la última vez que durmió?
140
En el baño, Haruka desata la bata de Nino, luego desliza la tela sobre
sus hombros melosos para sacarla de su cuerpo. —Comeré hoy ...

— Prometemelo. — Los hermosos ojos de Nino son serios mientras

mira.

Haruka le da un rápido beso en la boca. —Prometo. Suficiente sobre

mí. Terminemos con esto para que puedas volver a la cama. El médico
dijo que dormir es la mejor manera de que su cuerpo se regenere
rápidamente. Yo te cuidaré y te mantendré a salvo .
 C
ellina descansa contra su cadera en el piso de tatami del
restaurante tradicional, con los brazos cruzados sobre la mesa
baja. El pequeño edificio está situado a lo largo del río
Kamogawa, fluyendo y brillando bajo la luz del sol. Está sentada junto
a una gran ventana abierta con vistas al centro de la ciudad de Kioto. La
141
lluvia ha cesado y el clima es glorioso: un día prístino de principios de
verano con nubes blancas y esponjosas esparcidas por el cielo azul.

Al detectar su olor a jengibre, Cellina se sienta con la espalda recta y

mira hacia la entrada. Un minuto después está ahí. Sonríe a la anfitriona
y se inclina. Impecablemente vestido como siempre, y sus ondas de color
marrón miel son más largas ahora, pero tiradas hacia la nuca con un
estilo pulcro.

En la mesa, asiente con la cabeza a modo de saludo. Cellina devuelve

el gesto, distraída por la forma en que la luz del sol capta las motas
verdes de sus ojos como destellos de piedra esmeralda. Giovanni se
acomoda frente a ella mientras la camarera sonríe por encima de ellos.
Ella se registra como vampírica por naturaleza, ¿tal vez de tercera
generación?

—¿Hay algo que pueda hacer que empieces?

Mira a Cellina. —¿Ya ordenaste?

 —Solo dos cafés helados y un pastel para mí.

—Postre primero—. Giovanni ofrece una pequeña media sonrisa,

como si la elección hubiera refrescado algo en su memoria. Mira a la
camarera. —El café helado está bien por ahora, gracias.

—De nada ... ¿Eres el hermano de Nino Bianchi?

El semblante de Giovanni cambia, rezumando encanto de sangre pura

mientras sonríe más brillante. —Lo soy.

—Nino trabaja con mi hermano en Osaka, Daiki Izumi—, explica. —

Me dijo que lo has estado ayudando y lo increíble que eres. Gracias por
salvar el negocio familiar —. Ella ofrece una reverencia profunda y
reverente.

Giovanni levanta su mandíbula cuadrada, sus ojos pensativos. —Tu

hermano es un vampiro trabajador con muchas ideas creativas. Es un
142
placer para mí apoyar a mis familiares de cualquier manera,
especialmente con aspiraciones empresariales. El negocio prosperará
con el tiempo .

Ella se inclina de nuevo, burbujeando de entusiasmo. —Gracias,

cuando todo esté en marcha, quiero volver a casa y trabajar. Estoy
deseando que llegue. ¡Yo ... iré a ver tus cafés! Por favor Disculpame.—

—Gracias.— El asiente. Cuando la joven camarera se aleja arrastrando

los pies, todo el comportamiento de Giovanni decae cuando deja su
agenda sobre la mesa. Le recuerda a Cellina cómo se desinfla un globo
de helio. El cambio es drástico, y cuanto más tiempo pasan juntos, más
se da cuenta de las duras líneas que se forman en su rostro cincelado.

Abre el libro con una mano y luego presiona los dedos en el centro de
la frente con la otra. —Tengo que volar a casa el próximo fin de semana.
Estoy terminando un nuevo contrato de restaurante esta semana, luego
tengo reuniones de seguimiento programadas con tres de los clientes de
Nino antes de irme. Su cliente más reciente tendrá una especie de
celebración del centenario el próximo viernes por la noche en Osaka, así
que creo que puedo exprimir eso antes de mi vuelo por la mañana. ¿Qué
está pasando con las visitas sociales en Okayama? ¿Cómo va la
planificación de Tanabata?

—Va bien—, informa Cellina, justo cuando la camarera regresa y pone

sus cafés y su pastel sobre la mesa. —Estoy trabajando con el templo
para programar renovaciones y administrar a los vendedores de
comida. El Clan Shōwa se encarga de todos los detalles del concurso de
decoración , así que lo dejo en sus manos. Pero saben que deben
acercarse si me necesitan. Me estoy divirtiendo cubriendo a Haruka.
Todo el mundo es tan agradable. Me encanta planificar eventos y hablar
con nuevos vampiros; mi japonés también está mejorando .

—Eso es bueno, me alegra que te estés divirtiendo. Si puedo arreglar

a todos los clientes de Nino, Asao dijo que tal vez no necesite regresar.
143
Eso funciona, porque tengo que volar a París y Alemania mientras estoy
en casa, pero lo tocaremos de oído .

Mira hacia abajo para garabatear fechas en su calendario. Cellina

niega con la cabeza. Se considera una persona productiva y profesional.
Tener aspiraciones de administrar su propia galería en el futuro significa
que siempre está estudiando y trabajando, haciendo contactos y
charlando. Pero el horario de este pura sangre es una locura. —
Giovanni, ¿cuándo simplemente respiras?

Él la mira con el ceño fruncido en la frente. —¿Respirar? ¿Qué significa

eso?

—Tomar un descanso. Relajarte.

Él se burla. —Cuando estoy dormido.

Ella lo ve escribir cosas en su calendario, borrarlas y luego

reescribirlas. Todo en él está tenso. Tenso y tenso. ¿Quién es este hombre
sentado frente a ella? ¿Qué pasó con el vampiro juguetonamente
desafiante y dulce que una vez había considerado su mejor amiga?
Tuvieron su pelea hace mucho tiempo, pero las ramificaciones todavía
están presentes entre ellos incluso ahora.

¿Qué le han hecho los años a Giovanni? Se siente como si el tiempo lo

hubiera devastado, desgastado hasta este estado áspero y amargo como
una piedra erosionada en la arena.

—¿Por qué no voy a la celebración del centenario en nombre de Nino

el próximo viernes, ya que es la noche anterior a su vuelo a casa?—
Pregunta Cellina. —Puedes volver a la finca de Kurashiki y descansar.

Sacude la cabeza, sigue escribiendo. —Ya estaré en la zona. No tiene

sentido que vayas hasta allí. No se preocupe por eso. Cambiaré mi vuelo
para salir de Kansai International .

Cellina toma un sorbo de su café helado, dejando que el líquido dulce 144
y fresco calme sus nervios. Ella toma una respiración profunda. —
Entonces… ¿quieres que vaya contigo? ¿Puedo verte en Osaka y
podemos ir juntos? Si no le importa ... Dos representantes en un evento
social siempre son mejores que uno .

Giovanni se congela, mirándola a los ojos. —¿Estás dispuesto a asistir

a un compromiso social… conmigo? ¿Juntos?

Esa debería ser mi línea. Nerviosa, alisa su cabello hasta su moño

rizado de gran tamaño. Con toda esta humedad en Japón, todos los días
son días de moño rizado. —Sí ... ¿si te sientes cómodo conmigo estando
allí?

Dejando caer el lápiz, se sienta derecho y se masajea la nuca. —Por

supuesto.— Un silencio incómodo se cierne apático entre ellos hasta que
él dice: —Siempre es mejor contigo allí.

—¿Siempre?— Cellina frunce el ceño. —¿Siempre desde cuando?—

 —Desde que éramos niños. Como cuando mi padre me atrapaba en
esas conversaciones aburridas sobre el comercio agrícola y las
exportaciones, o las tasas de crecimiento anual nacionales. Tenerte allí ...
Escabullirte contigo lo hizo mejor. Me dio algo que esperar .

—Yo ... pensé en eso recientemente—, admite Cellina. —Las fiestas de

verano en la finca de tu familia fueron las mejores. La comida, y me
encantaba vagar por los jardines por la noche. Fue como magia —. Ella
relaja sus hombros. No han hablado así en una eternidad: tranquilos,
casuales y sin un propósito explícito u hostilidad subyacente. Es
agradable ... como sumergir los dedos de los pies en un baño tibio.

—Sí.— Giovanni asiente. —Pasamos mucho tiempo ahí fuera.

¿Recuerdas cómo solíamos decirles a Nino y Cosimo que íbamos a jugar
al escondite y luego se escapaban a algún lado y nos sentábamos junto
a la fuente a hablar?
145
Cellina se ríe. —Nos salimos con la nuestra durante mucho tiempo
antes de que Cosimo se diera cuenta. Estaba tan molesto. A Nino ni
siquiera le importaba, ¿verdad?

—No.— Giovanni sonríe. —Solía subir a ese viejo melocotonero cerca

de la glorieta, ¿el que está junto a ese seto de rosales? El jardinero
encontraría melocotones marchitos y sus huesos alrededor de la parte
inferior del árbol al día siguiente y haría un gran escándalo porque
destruyeron su equipo de césped.

—Recientemente le conté a Haruka sobre ese tonto hábito—. Cellina

se ríe. —Y Nino siempre se escondía en esa área con los rosales. Dios,
era un poco solitario ... Cosimo hizo todo lo posible para que Nino se
abriera con él después de que cumplieran la mayoría de edad —.

—En ese momento, Cos estaba tan desesperado por follarlo y

alimentarse de él que hizo que Nino se sintiera incómodo—.
 —Estaba tan interesado en Nino—, admite Cellina. —Llegó
demasiado fuerte.

Giovanni sonríe burlonamente, cruzando los brazos sobre su ancho

pecho. —Gracias a Dios por Haruka.

—Amo a Nino como si fuera mi propio hermano pequeño,

probablemente más. Pero sí, gracias a Dios por Haruka. Sin embargo,
Nino siempre fue bueno, ¿sabes? Ni una sola vez probó mis límites y
siempre se alimentó de mi mano. También me dejó exponerlo a
programas de televisión y R&B estadounidenses de los noventa cuando
estaba pasando por esa fase .

—Hm. Todos en nuestro patrimonio estuvieron expuestos a ella por

poder .

—Y son todos muy bienvenidos—. Cellina saca la barbilla. Giovanni

sonríe. 146
Una cómoda pausa se posa sobre ellos cuando la luz del sol se
desplaza detrás de una nube. Están hablando entre ellos.
Amistosamente. Recordando los buenos tiempos y cuando sus vidas
eran más simples. Cellina casi puede oler el aroma veraniego, ahumado
pero dulce de los cipreses que flotan en el aire templado de la noche del
jardín. Casi puede oír el ruido blanco de la fuente de mármol, su agua
fresca brotando en la distancia.

Su estado de ánimo se apaga, la melancolía se instala en su corazón.

Ella mira al vampiro sentado frente a ella, encontrando sus encantadores
pero desconocidos ojos. —¿Qué nos pasó?

Respira hondo, su pecho sube y baja. —Todo cambió.

Lo hizo. Sin duda. Cellina lo considera. ¿Quizás es hora de hablar de

esto?
 —No tomé esa decisión para hacerte daño, Giovanni. Esa nunca fue
mi intención .

—Lo sé— dice, con la mirada baja. —No podía entenderlo en ese
momento, mi mente de vampiro juvenil no podía procesarl—.

—Pasaron muchas cosas en ese entonces—, dice Cellina, tomándose

un momento para armarse de valor. Ha pasado tantos años luchando
con el desorden de emociones complejas que resultaron de ese
momento: frustración, indignación, arrepentimiento y profundo dolor
por su amiga. Quería estar allí para él cuando las cosas se pusieran
difíciles, pero él no la quería allí. Él le dijo que se fuera, y ella lo hizo.

Pero ahora…

—Entonces ... ¿ya no estás enojado conmigo?— ella pregunta. —¿No

me odias?
147
— Nunca te odié. Nunca podría sentirme así por ti .

—Perdón si te hice daño. No me arrepiento de mi decisión, pero ...

hicimos una promesa y la rompí .

—Hiciste la elección correcta—. Giovanni cierra los ojos y levanta los

dedos para masajear el espacio entre las cejas. —Salvaste la vida de
Nino. Él te necesitaba más que yo, e hice algunas cosas estúpidas en ese
entonces.

—Éramos jóvenes—, dice Cellina, dejando que el momento la inunde.

Alivio. La libertad de eso hace mucho tiempo. Esta desafortunada
circunstancia del secuestro de Nino los trajo aquí, en Kioto juntos y en
esta mesa, lo que los obligó a sentarse y reconocer al elefante. Para
abordarlo y empujarlo entre ellos.

Sintiéndose lo suficientemente cómoda como para poner ambos pies

en el agua, Cellina sonríe. —Debo admitir que cuando me ofrecí a Nino,
no pensé que lo estaría alimentando durante los próximos ciento cuatro
años .

—Lo alimentaste durante un maldito tiempo.

Cellina se ríe, cubriéndose la cara con las palmas. Maldita sea, ¿por
qué fue tan largo? Pensé que alcanzaría la mayoría de edad a los
veintiún años y encontraría a alguien .

—No—, dice Giovanni. Lo habilitaste. Ambos lo hicimos de diferentes

maneras.

—Creo… solo quería protegerlo, ¿sabes? Los vampiros en nuestra

sociedad estaban siendo tan imbéciles, sentí que tenía que compensar ...
Dios —. Cellina niega con la cabeza y toma su tenedor de postre. Ella da
un mordisco a su pastel, suspirando mientras la textura suave,
mantecosa y dulce envuelve sus sentidos.
148
—¿Que es eso?— Giovanni pregunta, mirando su plato mientras toma
un sorbo de su café.

—Se llama Castella. De Portugal originalmente, pero sabes cómo a los

japoneses les gusta tomar las cosas y darle su propio toque. Una de las
familias que visité me dio un poco y ahora estoy enganchado. ¿Quieres
probar?

Los labios carnosos de Giovanni se curvan en una sonrisa de sorpresa.

—Por supuesto.

Cellina corta un trozo de pastel con su tenedor y se lo tiende. Tal vez

nunca estén tan cerca como antes. Se ha perdido mucho tiempo entre
ellos y ahora son vampiros muy diferentes. Ya no los niños se escabullen
de las aburridas conversaciones de adultos para deambular por los
jardines de verano a la luz de la luna.

Ahora son los adultos aburridos. Totalmente cambiado. Crecimos y

experimentamos gran parte de la vida en ausencia del otro. Pero esto:
una conversación abierta, un momento de cálidos recuerdos y risas. Es
un buen comienzo. Un verdadero alto el fuego.

Giovanni se inclina hacia adelante, abriendo la boca para tomar el

pequeño trozo de pastel. Sin pensar, Cellina lo mira, hipnotizada por sus
hermosos labios envolviendo su tenedor y luego sacando lentamente el
postre del utensilio. Él lanza una mirada pícara, sus ojos vívidos brillan.
—¿Ves algo que te guste?

—Cállate.— Ella frunce el ceño, ignorando la leve vergüenza. —Solo

estaba pensando ... sería bueno si pudiéramos volver a ser amigos—.

Levanta una ceja castaña dorada. —¿Éramos solo amigos antes?

—Por supuesto que sí.

—Lo recuerdo un poco diferente—, dice, llevándose el café helado a

la boca.
149
Cellina entrecierra los ojos y se inclina hacia adelante. —Entonces será
bueno para nosotros ser amigos por primera vez, aparentemente—. Al
oír esto, Giovanni se ríe, las arrugas de su frente se alivian y dan paso a
la alegría.

Su maldita boca , piensa Cellina. Eso ha cambiado a lo largo de los

años, seguro.

Entre otras cosas.

 C
aos. Es la primera palabra que me viene a la mente en el
momento en que Cellina se baja del tren que la deja caer en el
laberinto de hormigón de la estación de Osaka la semana
siguiente. Es viernes por la noche. Navega entre la espesa corriente de
gente, sintiéndose como si estuviera dentro de una de esas intrincadas
150
granjas subterráneas de hormigas.

Siguiendo las señales hacia la Puerta Sakurabashi, se abre paso,

siguiendo el intenso flujo de la multitud. Desde su visión periférica,
observa el encanto brillante de las tiendas de conveniencia y de
souvenirs de aspecto limpio y brillantemente iluminadas, llenas de
objetos bonitos: bolsas hechas a mano con motivos textiles japoneses
vibrantes y cajas de bento coloridas cuidadosamente apiladas bajo
cerezos artificiales.

Al salir de las puertas giratorias, Cellina toma aire. El aire es suave y

brumoso y huele a ciudad: gases de escape, rascacielos de cemento,
caucho y carreteras pavimentadas. Letreros de neón en kanji que no
puede leer y en inglés que puede parpadear en lo alto de edificios altos.
Primera impresión: Osaka se siente valiente. Más ocupado y más duro
en los bordes que Kioto y Okayama. Las dos últimas ciudades se parecen
más a una tía amable y encantadora que hornea galletas, mientras que
Osaka es un tío alborotador que bebe demasiado.
 Cellina se detiene, tratando de discernir a Giovanni a través de la
neblina urbana con sus sentidos innatos. Un segundo después, él está
allí, con las yemas de los dedos suaves mientras toca su cintura.

—Oye—, dice.

—Hola.— Ella sonríe, feliz de ver un rostro familiar en medio de la

abrumadora extrañeza de su entorno. Su traje se ve negro ... ¿o es azul
muy oscuro? Su camisa debajo le recuerda a la sangría y su corbata es
suave y satinada en un tono más oscuro del mismo color.

Cellina se ríe. Coinciden. No fue intencional, por supuesto, pero lleva

su vestido de jersey azul marino con mangas onduladas y un escote
pronunciado. El viaje en tren desde Okayama es de dos horas, y sabía
que este vestido en particular viajaría bien y la mantendría cómoda en
la humedad del verano. Sus tacones de tiras de color naranja quemado
no ofrecen nada en cuanto a comodidad, pero se ven increíbles con el 151
vestido. Más adelante se ocupará de las consecuencias de priorizar la
moda sobre la salud general y el bienestar de sus pies.

—El coche está por aquí—. Asiente con la cabeza hacia la derecha,
dando un paso en la misma dirección. Él abre la mano en un gesto
casual. Sin pensarlo, desliza la palma de su mano en la de él,
entrelazando sus dedos mientras él la guía. El suave contacto hace que
algo parecido a la electricidad brille por su brazo y su pecho. Su corazón
late y salta.

Cuando están en el asiento trasero de un coche urbano negro, respira

hondo. El espacio es un refugio fresco en comparación con el calor
frenético y la tenacidad de la ciudad en el exterior.

—Te ves maravillosa—, dice Giovanni, concentrándose en ella antes

de mirar su teléfono inteligente. El resplandor blanco azulado del
dispositivo ilumina sus rasgos esculpidos en la luz oscura del atardecer.
 —Gracias a ti también.— Y huele maravilloso. Limpio, jengibre y
perfectamente masculino. Su aura de pura sangre irradia de él, sutil pero
llenando el vehículo. En un escaso esfuerzo por distraerse, Cellina mira
por la ventana, observando las luces brillantes, los edificios altos y la
multitud de personas que pasan rápidamente.

—Esto es bonito.— Desliza su teléfono en el bolsillo interior de su

chaqueta y se concentra en ella.

—¿Que es?

—Ir juntos a un evento de la aristocracia ... sentados aquí—. Él sonríe.

—No me estás ignorando.

Cellina levanta una ceja, altiva. —Tenía la impresión de que nos

estábamos ignorando .

—No. Yo nunca te ignoré. Ni una sola vez.

152
—¿Estás jugando a ser inocente ahora?— Pregunta Cellina. —Como
si no me dijeras que me fuera y que no quisieras volver a mirarme nunca
más.

—Lamenté haber dicho eso en el momento en que te fuiste—.

Cellina frunce el ceño. —¿Cómo se suponía que iba a saber eso? ¿Por
qué no dijiste algo?

Giovanni se encoge de hombros. Porque me estabas ignorando, frío

como una piedra. Como si ni siquiera existiera si estuviéramos juntos en
la misma habitación .

—Ese es mi superpoder. Solo estaba haciendo lo que el líder de mi

reino me dijo que hiciera .

—Tu superpoder apesta—. Giovanni sonríe, ajustando su espalda

contra el asiento. —¿Eso es lo que somos ahora, Lina? ¿Líder del reino y
sujeto obediente? ¿Vendrás conmigo esta noche como parte de alguna
obligación aristocrática?

—No. Estoy aquí porque… quería apoyarte a ti, a Haruka y a Nino.

Porque quiero que los dos seamos amigos como solíamos ser —.

Giovanni se burla en la penumbra. —Ahí está esa palabra de nuevo.

—¿Entonces qué, Giovanni? ¿Qué quieres que seamos?

Gira la cabeza para encontrarse con su mirada. La intensidad detrás

de sus iris verde avellana hace que Cellina inhale y se incorpore más
erguida. Su temperatura corporal aumenta a medida que el silencio se
prolonga. Sus ojos parpadean hacia abajo, mirándola antes de volver a
mirar hacia adelante.

—Lo que quiero y lo que puedo tener son dos cosas muy diferentes.

—Mi señor, mi señora, estamos aquí—, anuncia el conductor. 153

Ella exhala un suspiro cuando Giovanni sale del auto. ¿Qué demonios
significa eso? Es un vampiro de sangre pura, líder del reino de una de
las comunidades de vampiros más prósperas y densas de Europa. En
general, puede tener y hacer lo que le plazca, y nadie puede entender
por qué Giovanni todavía no se ha unido después de todo este tiempo.
Hay algunos rumores y especulaciones, pero nadie sabe el motivo.

Queriendo cualquier momento de escape que pudiera manejar,

Cellina se había desabrochado los zapatos al entrar al vehículo. Se
inclina y se apresura a asegurar la cinta en su pie izquierdo mientras
Giovanni abre la puerta del coche.

—Un segundo, por favor—, dice, terminando el pie izquierdo y

sacando sus largas piernas por la puerta para tener más espacio para
hacer el zapato correcto. Antes de que pueda agacharse, Giovanni se
pone en cuclillas frente a ella, agarrándole el pie con su mano grande y
examinando el zapato. Cellina niega con la cabeza en señal de protesta.
—Lo haré.

—Está bien.— Giovanni se concentra, encajando el talón en el zapato

de gamuza y atándose los cordones en el tobillo. —Tu escote es bajo. No
quiero que nuestro conductor tenga una vista que no se merece .

Cuando Cellina mira hacia arriba, el conductor está absolutamente

mirando su pecho. Al no hablar italiano, no entiende la declaración de
Giovanni. Pero cuando su mirada se encuentra con la de Cellina, sonríe,
incómodo, antes de darse la vuelta y alejarse. Cellina suelta una
carcajada. —¿Estás protegiendo mi virtud ahora?

—Estoy protegiendo tu exquisito cuerpo de los espectadores

descarriados—, dice, asegurando el arco.

—Mi caballero de brillante armadura—. Cellina sonríe. —¿Por qué

llevas corbata? Odias las corbatas —. Se quejaba de ellos cuando eran 154
pequeños, cuando sus padres tenían fiestas formales y le obligaban a
usarlos. La sirvienta que lo ayudaba a vestirlo siempre lo ataba
demasiado apretado. Ahogándolo. Tan pronto como estuvieran en el
jardín y lejos de los adultos, Cellina se lo desataría, lo enrollaría y lo
guardaría en un seto, su teoría adolescente era que cuanto menos
ataduras tuviera, menos probabilidades había de que lo hiciera. llevar
uno.

Él se pone de pie y luego le tiende la mano. —Esta no es mi

aristocracia, así que debería seguir protocolos formales. Estoy feliz de
que recuerdes algo sobre mí .

—Oh por favor.— Cellina pone los ojos en blanco, sonriendo mientras
se acerca a él y pellizca el material suave y terso entre sus dedos. —
Dijiste que te hacían sentir, cita, 'Como un maldito perro con una correa'.
Al menos escogiste una bonita correa esta noche. Este color es
maravilloso .
 Cuando él no responde, ella mira hacia arriba. Sus ojos vívidos son
ilegibles mientras la mira. Él exhala un aliento cálido y jengibre y tira de
su boca en una pequeña sonrisa. —Gracias.

Cellina da un paso atrás y cepilla la tela fluida de su vestido, el calor

de su naturaleza burbujea en su columna vertebral. Refréscate con los
encuentros cercanos, Lina.

Así fue siempre con él. Siempre que estaban cerca, su naturaleza se
volvía y se retorcía dentro de ella, atrayéndola hacia su solidez y calidez.
Su carácter pícaro, juguetón y espíritu rebelde. Su honestidad y sincera
consideración por los vampiros que lo rodeaban. Incluso ahora, él está
manejando el reino de su hermano pequeño, no dudó ni un momento en
reorganizar su ya loco horario para estar aquí para Haruka y Nino
cuando lo necesitaran.

Giovanni siempre es así: enfocado hacia afuera. Cumpliendo los 155

deseos de sus padres, apoyando a Nino a través de su abuso, calmándola
a través de sus tontos ataques de rabia por su hermano. Él es la roca
sobre la que todos se apoyan y se paran. Confiable.

Quizás por culpa.

Ella ya no sabe nada sobre su vida privada, pero espera que él se

divierta por su propia cuenta. En algún lugar entre las citas, las
reuniones sociales, los negocios, las responsabilidades y las crisis.
Debería divertirse y escapar, al menos a veces. Como solían hacer
cuando eran niños.

NADIE SE divierte como una vampira de cuatrocientos años en Japón.

 Hubo discursos sinceros y risas estridentes, licor de alta gama y
mariscos frescos. En un momento, la habían cogido en brazos de otros
vampiros, luego la habían levantado, al estilo de una multitud de
surfistas, y lanzada al aire.

Alcanzar los cuatrocientos es una hazaña impresionante en su cultura,

y la hembra mayor había sido ágil y ágil sin signos externos de que su
biología se descompusiera y se convirtiera en polvo. Absolutamente
digno de una celebración al estilo de una estrella de rock.

Cellina aprecia la experiencia cultural, incluso cuando recibe una

lluvia de cumplidos y comentarios coquetos de vampiros que le
duplican la edad. En todo momento, Giovanni había sido el perfecto
sangre pura. Tomó una copa de vino toda la noche. Sonrió y se rió en el
momento justo, ofreció una visión empresarial seria a quienes lo
deseaban y mostró preocupación y empatía cuando correspondía.
156
Él es la diplomacia en su máxima expresión. Una máquina bien
engrasada de cortesía y gracia.

En el momento en que regresan al auto para dejar a Cellina en la

estación, Giovanni se tira de la corbata, luego se sienta contra el asiento
y cierra los ojos, respirando. Ella sonríe. El robot diplomático se está
recargando.

—Oye— dice ella después de darle un largo momento de silencio.

—¿Sí?— responde, los ojos aún cerrados.

—¿Alguna vez has comido okonomiyaki20 , al estilo Osaka? Escuché

que es lo mejor.

Gira la cabeza. —¿Tienes hambre? Nos comimos toda esa maldita

comida.

20
es una comida japonesa que consiste en una masa con varios ingredientes cocinados a la plancha.
 Ella se encoge de hombros. —No comí mucho por toda la charla. Y
estamos aqui. Deberíamos intentarlo —. Se inclina hacia adelante y
decide poner en práctica sus crecientes habilidades en el idioma japonés.
—Sumimasen, oishii okonomiyaki no resutoran wa doko desu ka?
Osusume no mise wa? 21

—Conozco un lugar— dice el conductor. —El mejor lugar para

okonomiyaki y takoyaki en todo Osaka. Está en Namba. No estamos
muy lejos. También tienen buena cerveza .

Cellina le sonríe a Giovanni. Mira su reloj. —¿Podrías perder el último

tren?

—Está bien—, dice ella. Tienes una habitación. Puedo dormir en el

sofá o conseguir otra habitación .

—Tú dormiras en un sofá.— Él frunce el ceño. —¿Está seguro?

157
—Positivo.— Ella entrecierra los ojos. —Vamos a comer algo frito y
cerveza a altas horas de la noche. Quiero disfrutar de Osaka .

Y lo hacen. El conductor los lleva a una pequeña tienda de propiedad

local en la bulliciosa zona de Namba. La calle es agitada, llena de gente,
con edificios con letreros de neón que brillan con colores nítidos contra
el cielo negro. Subiendo un estrecho tramo de escaleras y en una
habitación cálida y brumosa, son recibidos por un chef humano ocupado
y dos camareros que se resisten levemente a su naturaleza vampírica.
Ellos fríen los —panqueques— salados al estilo japonés en la plancha
grande en su mesa privada, el calor, el humo y los olores se arremolinan
a su alrededor. Giovanni se quita la chaqueta, se afloja el cuello de la
camisa y beben cerveza fría. Se ríe mucho, ambos lo hacen, recordando
más sus días de juventud y llenando los huecos de su larga separación.

21
¿En dónde está el delicioso restaurante okonomiyaki? ¿Hay espectáculo recomendado?
 Cuando se apaga la plancha y quedan trozos rebeldes de fideos fríos,
escamas de pescado y calamares en sus platos, Cellina se sienta y se
relaja. —¿Cómo te diviertes y te relajas estos días? Solo por curiosidad.

Él frunce el ceño mientras la mira, sus ojos brillan por la lámpara que
cuelga sobre la mesa. —¿Qué es esta palabra? ¿Divertirse?

—Para.

—Dejando a un lado esta noche, no me he 'divertido' desde principios

del siglo XX

—Ah ... ¿fue cuando fuiste a tu famosa sexcapade?

Hacen una pausa. Giovanni frunce el ceño. —¿Así es como lo llamas?

—Mmhm—. Cellina asiente, sonriendo. —Tu gran sexploración. Tu

incursión juvenil en el sexo .

—No.— Giovanni toma su cerveza y se la lleva a los labios. —No fue 158
entonces.

—Simplemente ... nos excluimos—. Cellina suspira, mirando la

desordenada plancha. —Quería hablar de las cosas contigo, ¿tal vez
idear un plan juntos? Pero no tenía idea de que reaccionarías de esa
manera. Estaba tan enojado y decepcionado, incluso si hubieras
intentado hablar conmigo, probablemente no te habría escuchado .

Giovanni coloca su cerveza sobre la mesa y respira hondo. —Mil

novecientos quince fue el peor año de mi vida, y todos los días ... todos
los años posteriores han sido iguales. Entumecido.

—Mil novecientos quince ...— Cellina considera. —Cumplí dieciséis

ese año. Ese fue también el año en que tu madre murió de hambre en la
guerra y Domenico se enfermó ... Empecé a alimentar a Nino. La
sexcapade ...
 — Y te perdí—, agrega Giovanni. —El único vampiro en mi vida que
se ha preocupado por mi bienestar. Hice esa mierda para llamar tu
atención, en mi estúpida cabeza de dieciocho años estaba tratando de
ponerte celoso. Mi padre terminó gritándome sobre eso y diciéndome
las mierdas más viles que me ha dicho. Parece que todo se fue al infierno
ese año y nunca se recuperó.

Funcionó. Poco sabía él, había tenido éxito. Sus acciones en ese
entonces la habían puesto celosa y muy enojada, alimentando su
superpoder a su máxima fuerza. Ella niega con la cabeza. —Giovanni,
no soy la única persona que se preocupa por ti. Los vampiros de nuestra
aristocracia y de toda Europa te adoran. Seguro que a tu padre le
importa. Nino también .

Él se burla. —Soy un funcionario para todos ellos, alguien que maneja

sus putos problemas.
159
Cellina no está de acuerdo, pero no discutirá con él sobre un tema
delicado como este.

—Bueno… ¿tú y yo estamos hablando ahora, al menos? Ojalá

hubiéramos podido hablar de lo que sucedió antes.

—Me alegro de que estemos hablando de eso, punto—. Giovanni mira

su vaso vacío y lo gira contra la mesa con los dedos. —No pensé que
alguna vez lo haríamos.

Cellina asiente mientras estira los brazos hacia arriba, bostezando. El

conductor tenía razón. La comida era deliciosa.

—¿Estás cansada?— Pregunta Giovanni.

—¿Lo estas tú?— Cellina sonríe. —No te preocupes por mí. Eres el
que tiene que tomar un vuelo en unas horas. ¿Deberíamos volver al hotel
para que puedas dormir un poco?
 Lo considera por un momento, todavía girando su cerveza. Él
encuentra su mirada. —No. Si está dispuesto a hacerlo, caminemos, ¿tal
vez encontremos algo dulce? Tienen algo llamado taiyaki. Es un
panqueque caliente con forma de pescado y relleno de natillas o frijoles
rojos… a veces otras cosas. Quizás te guste. ¿Podríamos dividir uno?

—Demonios, sí, me gustará, ya veremos este asunto de la división—.

¿Otra situación de panqueques rellenos? La boca de Cellina ya se hace
agua. Esta noche parece un desafío: cuánta comida deliciosa puede
introducir en su cuerpo.

—Puede que necesite comprar un nuevo guardarropa al final de este

viaje—. Ella sonríe en broma. —Sin embargo, valdrá la pena.

—No importa— dice. Siempre serás tú, alguien con quien pueda
soltar la mierda del 'líder de sangre pura'. Nunca te has suscrito a él y
siempre me has tratado como una persona normal y sensible y no solo 160
como alguien que podría hacer algo por ti. Vives según tus propias
reglas y me fascina. Admiro eso en ti, y desearía poder ... —

Giovanni hace una pausa, mirando su vaso de cerveza vacío. La

sangre se apresura a las mejillas de Cellina y toma un respiro, deseando
que su naturaleza interior deje de dar vueltas antes de que sus ojos se
enciendan y la avergüencen en medio de este restaurante.

Él niega con la cabeza y sonríe cuando la mira a los ojos.

—¿Caminaras conmigo? Quedémonos fuera toda la noche ... sólo una

noche. Dormiré en el avión .

Ella lo mira, controlando su burbujeante interior. Al diablo con los

zapatos incómodos y las imágenes corporales opresivas.

—Sí. Estoy dentro.

 U
n par de semanas después, Nino se concentra en su teléfono,
mirando las burbujas grises del mensaje de texto inminente
de Cellina flotando en el brillo blanco brillante de la pantalla.

[No lo sé, estoy bastante seguro de que está coqueteando conmigo].

161
Nino sonríe, escribiendo su respuesta. Pulsa enviar.

[Sin restarle importancia a tu atractivo obvio, pero ¿creo que esa es la

personalidad en reposo de Jun?]

[Es tan encantador. Una cita excelente, y lleva este asesino como ... traje
blanco perla. Nunca había visto nada igual.]

Nino se burla, escribiendo su respuesta.

[No le digas eso a G.]

[Sí lo que sea. Te veré mañana por la mañana.]

[Ciao bella22.]

Lentamente, Nino se incorpora en la cama. Está cansado de estar

acostado, cansado de sentir dolor. Sus costillas y órganos se han
recuperado, pero este asunto de la regeneración de la lengua es un
infierno absoluto. Toda su boca palpita y arde; la sensación reverbera en
22
Hasta luego, bella.
su mandíbula y envía temblores por todo su cráneo. A veces lo deja
inmóvil. Mareos y náuseas.

Por el momento, se está produciendo un gran avance. Los ardientes

hormigueos del recrecimiento todavía están presentes, pero no lo
consumen todo. Mira el espacio frente a los pies de la cama. El extenso
nido de libros, papeles y notas, marcadores y modelos de cerebros de su
compañero está encerrado dentro de un desordenado semicírculo.
Haruka siempre describe sus métodos de investigación como un —caos
organizado—. Después de haberlo observado durante más de un mes,
Nino ahora comprende.

Falta el hacedor del nido. Él mira por las puertas del patio, y la luna
creciente está alta, proyectando su área natural de aguas termales en una
suave luz blanca. Los enormes cerezos en flor no tienen flores y están
llenos de ricas hojas verdes. Se levanta de la cama, luego sale de la
habitación en busca de su cariñosa compañera.
162

Como era de esperar, está en la biblioteca. Nino desliza las puertas

dobles cerrándolas detrás de él. Haruka se sienta en el suelo con las
piernas dobladas, pero está dormido, un gran libro abierto y colocado
dentro de la cóncava de sus piernas dobladas. La barbilla de Haruka
descansa contra su pecho, su respiración silenciosa y profunda.

Relajándose de rodillas frente a él, Nino estira la mano para sostener

y levantar la barbilla de Haruka con las yemas de los dedos. No se
despierta en absoluto. Nino sonríe. Haruka ha sido increíble al cuidarlo.
Sabía que su pareja era paciente y amorosa, pero el nivel de
benevolencia, desinterés y ternura que ha mostrado ha sido
indescriptible.

Con el rostro dormido de su compañero levantado, Nino inclina la

cabeza y le da un suave beso en los labios. Haruka inhala, sus ojos
desenfocados parpadeando abiertos. Parpadea, confundido. Su voz
profunda está llena de cansancio.
 —Disculpa que…

— ¿Por que lo sientes?

Haruka toma otra respiración profunda, mirando alrededor de la

habitación.

—Me quedé dormido. ¿Qué ... qué hora es?

— Casi las diez y media de la noche. No duermas así. Ven a la cama.

—Estoy bien.— Haruka bosteza. —Estoy despierto ahora.— Se frota

la mano contra la nuca y debajo de su pesado y despeinado moño. Las
bolsas debajo de los ojos de Haruka son prominentes. Sus rasgos,
generalmente delgados y elegantes, parecen afilados y demacrados. Al
atender a Nino, Haruka ha dejado que su propia salud y su cuerpo se
arruinen.

Nino se inclina hacia adelante y besa la comisura de su boca. Se aleja 163

y los ojos de Haruka se enfocan en sus labios. Cuando parpadean hasta
los iris de Nino, la vacilación es obvia.

— Te extraño tesoro ...

Extraña la satisfacción de estar entrelazado con su cuerpo desnudo.

Su aura terrosa y rosada lo envuelve en una brillante neblina de pasión
cuando hacen el amor. El delicioso sabor de su fresca carne y sangre en
su boca. Nino está cansado de alimentarse por vía intravenosa y cansado
de estar acostado en la cama. Cansado de ser obstaculizado.

Valora su intimidad. Le da confianza y Haruka siempre anima sus

acciones. Quiere explorar y profundizar más con su pareja, entendiendo
verdaderamente cómo satisfacerlo y alcanzar nuevas alturas juntos.

Haruka suspira con los ojos cerrados.

—Mi amor, el médico dijo que deberíamos esperar al menos dos

meses.
 — Pero te quiero ahora mismo.

Se inclina hacia él de nuevo y Haruka deja caer su mandíbula,

exhalando un gemido pesado mientras desliza sus dedos contra la parte
de atrás del cabello crecido de Nino. Pero un momento después, se
aparta del beso, con una tímida sonrisa en los labios.

—Deberías estar en la cama.

La frustración burbujea dentro de Nino, oprimiendo su pecho. Él

exhala un suspiro para sofocarlo y descansa su frente contra el hombro
de Haruka.

— Entonces ven conmigo, No te quedes aquí solo toda la noche otra

vez.

—Es mejor si vigilo aquí para no perturbar su descanso.

No. Nino gira la cabeza, frotando su rostro dentro del cóncavo del 164
cuello de Haruka. Se agacha y toma su mano contra el tatami. — Solo ...
ven conmigo y trata de relajarte, ¿de acuerdo? Dormiré mejor si estás a
mi lado de todos modos. Y también quiero que duermas por la noche.
Tienes que probar.

Los hombros de Haruka suben y bajan en un suspiro. Nino puede

sentirlo en conflicto, paranoico y dolorosamente ansioso. Las emociones
son fuertes, pero profundamente envueltas dentro de él. Tranquilo,
como un cielo oscurecido sobre las olas del océano negro justo antes de
una terrible tormenta.

—Yo… no puedo dormir sabiendo que somos vulnerables a Lajos y

cualquier posible asalto. Te acompañaré de regreso a la habitación, pero
luego vigilaré ...

Puede que nunca vuelva aquí.

—Y, sin embargo, podría regresar en cualquier segundo.

 —Haru ...— Nino se levanta, mirando a los ojos de su pareja. — Por
favor .

Su pareja se sienta congelada, su mirada se suaviza. —Tú me hablaste.

Te hablo todo el tiempo.

—Sí, pero al escuchar tu voz física ...— Haruka niega con la cabeza,
sus ojos vidriosos en la tenue luz. —Lo he echado mucho de menos—.
Se inclina hacia adelante, envolviendo sus brazos alrededor de los
hombros de Nino. Puede sentir el sutil alivio invadiendo a Haruka,
aliviando solo un poco la tensión.

— Ven ... a la cama. Conmigo.— Nino se sienta atrás del abrazo,

esperando. A pesar de tener una lengua en la boca toda su vida, perderla
durante casi dos meses ha sido más impactante de lo que jamás hubiera
imaginado. Incluso ahora, se siente voluminoso, incómodo y lo hace
tropezar con sus palabras. 165
Haruka asiente, poniéndose de pie e instando a Nino a ponerse de pie
también. Caminan de la mano mientras se mueven por los pasillos
silenciosos hacia su dormitorio. Cuando están adentro y recostados
contra el firme colchón, Nino intenta relajarse, pero es imposible.
Haruka descansa sobre su espalda, inmóvil a su lado. Está terriblemente
tenso, tenso como una banda elástica estirada y segundos de romperse.

Volviéndose de lado, Nino lo enfrenta. Haruka está mirando al techo,

apenas parpadeando. Nino se acerca y lo agarra por la muñeca. — Por
favor, duerme.

—No estoy cansado ...— Gira la cabeza contra la almohada para

encontrarse con los ojos de Nino. —Pero sinceramente deseo que lo
hagas. Es primordial para tu curación .

Nino suspira, bruscamente al ajustarse a su almohada.

 Odia esto: Haruka desgastandose, la paranoia constante y esta
obsesión por protegerlo de algún evento desconocido. Todo ha
cambiado gracias a Lajos: el flujo saludable y la paz de sus vidas
cotidianas se arruinaron. Está empezando a sentirse como un niño
castigado por algo que no fue su culpa.

Para empeorar las cosas, el ardiente hormigueo de la regeneración

estallan dentro de sus mandíbulas una vez más. Cierra los ojos y gime
por la tortura familiar. Haruka se gira de costado y mira a Nino,
envolviéndolo en sus brazos y abrazándolo a través de lo peor del dolor

166
 B
uenos días, excelencia—. Junichi sonríe, sentado a la mesa
con Asao y sosteniendo una taza de café humeante.
—
Haruka se acerca, entrecerrando los ojos por la inundación
de luz brillante de la mañana que llena la cocina. Confundido, se rasca
la cabeza. —Pensé que viajarías por Europa hasta agosto. 167
—Lo haría, pero los planes cambian. Giovanni ha vuelto a casa y
Cellina se marcha este fin de semana, ¿no?

—Sí ... Nuestras responsabilidades pendientes están resueltas por

ahora, así que siento que no hay ninguna razón tangible para que se
queden.

—Correto. ¿Y cómo se está recuperando Nino? Pregunta Junichi.

—Está excelente, durmiendo, en este momento—. Haruka se sienta en

la silla abierta en la cabecera de la mesa, protegiéndose los ojos de la luz.
Últimamente es intenso. —Sus costillas están curadas y comenzó a
trabajar con un patólogo del habla la semana pasada. Esta semana
comenzaremos la terapia de alimentación. Sora viene hoy a sacarme
sangre. Pero, ¿por qué acortaste tu viaje? Siempre disfruta de sus
excursiones de negocios a Europa.
 —¿La luz te molesta en los ojos?— Junichi inclina la cabeza. —Pareces
angustiado por eso.

Haruka se acerca y se frota con las yemas de los dedos. Le arden los
iris, pero no de la forma habitual cuando se encienden. Esto es diferente.

—No sé por qué, pero parecen estar irritados en este momento.

—Se ven irritados. Asao me dijo que no estás durmiendo por la noche
... que no has dormido en más de un mes y tienes la costumbre de
desmayarte en algún lugar de la casa durante el día .

—¿Él lo hizo?— Haruka deja caer sus manos, entrecerrando los ojos a
su sirviente. Asao mira hacia adelante, ignorándolo mientras bebe.

—Haruka ...— Sondea Junichi. —Si te vuelves nocturno ...

—No lo hago.

— Sí , lo haces— interviene Asao, frunciendo el ceño. —Ya lo eres, 168

Haruka. Es un problema.

—Si eres nocturno— continúa Junichi, — todos tenemos que

volvernos nocturnos, ¿entiendes eso? Incluso si no lo ordenas, nuestra
naturaleza seguirá su ejemplo por instinto, porque su esencia es como
un faro para nosotros. Es antiguo y poderoso, y nos impacta. Si
queremos reunirnos contigo o hacer negocios , pero solo está despierto
por la noche, ¿adivinen qué? Nosotros también tenemos que serlo .

Haruka niega con la cabeza. Le arden los ojos y se siente como si su

cerebro estuviera nadando en agua turbia. —No, no quiero que esta
comunidad cambie sus prácticas.

—Entonces, ¿por qué no estás durmiendo?— Pregunta Junichi.

—Yo ... no puedo. No ahora.

—¿Por qué?— Presiona Asao.

 Apoyado con los codos sobre la mesa, Haruka coloca las palmas de
las manos contra sus ojos irritados, protegiéndolos de la luz. —Porque
Lajos es nocturno. El atacante de Nino camina de noche. ¿Cómo puedo
dormir y dejarnos a los dos indefensos contra él?

—¿No rescindiste verbalmente su invitación a nuestra casa?—

Pregunta Asao. —Ya no puede entrar. No es necesario que hagas esto .

—¡No es suficiente! —Haruka hace una pausa por el arrebato,

tomando un respiro. —Todavía puede usar su poder para hacernos
desaparecer, incluso si no está dentro de la casa. Mientras él sepa que
estamos aquí, somos vulnerables y yo no puedo… No puedo dormir
sabiendo esto. No lo haré.

—Entonces, ¿por qué no dejar que Cellina y Giovanni se queden para

ayudar?— Pregunta Junichi.

—Porque ya han hecho más que suficiente por nosotros. Me niego a 169
cargarlos más de lo que ya lo he hecho. Yo puedo con esto.

El silencio cae sobre el cálido espacio de la cocina. Haruka se frota los

ojos. La inflamación es cada vez más insoportable.

—¿Cuánto tiempo durará esto?— Pregunta Junichi. —¿Esta práctica

de vivir con miedo y paranoia?

—No lo sé—, dice Haruka, su garganta se aprieta por la ansiedad y le

corta la respiración. Todo, el estrés, la conmoción y la incertidumbre del
último mes, todo se derrumba en su psique. —He perdido mucho en mi
vida, Junichi. Perdí a mis padres muy joven y perdí a mi primer
compañero y a un hijo. Casi pierdo a Nino y me da un susto de muerte.
Si lo pierdo ... estoy acabado. No hay nada más para mí en esta vida .

Haruka aprieta los ojos con fuerza, el miedo profundo dentro de él se

eleva a la superficie y se desborda. Se le humedecen los ojos y se seca las
lágrimas con las yemas de los dedos. —Era demasiado complaciente,
demasiado relajado. Yo ... haré lo que sea necesario para proteger al
vampiro que amo y nuestro hogar. Si esto significa volverse nocturno,
que así sea. Pero no deseo que sus vidas se vean desarraigadas por mis
acciones. No quiero ponerle las cosas difíciles a mi comunidad. Lo
siento.

—No necesitas lamentarlo—, dice Junichi. —Pero no me gusta que

todas nuestras vidas estén siendo cambiadas debido a este vil vampiro.
Le estás dando mucho poder, Haruka .

—No sé que más hacer.

Asao exhala un gemido y se pasa las palmas de las manos por la cara.
—Ir al banco y hacer la compra va a ser una auténtica perra .

Junichi se ríe. —Viejo gruñón, ¿eso es todo lo que te preocupa en este

momento?
170
—No más juegos de béisbol de la escuela secundaria, o partidos de
karuta por la tarde en el centro recreativo local. Y piense en los vampiros
cuyos negocios prosperan durante el día, o en cómo los trenes dejan de
funcionar a las dos de la mañana: viajar y la accesibilidad serán una
mierda. ¡Autobuses nocturnos para todos!

—Mm.— Junichi niega con la cabeza. —A la mierda el autobús

nocturno, no voy a hacer eso.

Asao se ríe. — Vampires on the Night Bus suena como una película
de terror barata.

Suena el timbre y Asao se levanta para irse. Cuando se ha ido, Haruka

mira de reojo al suave vampiro color cacahuete que está a su lado. —
¿Asao te dijo que volvieras a casa para hablar conmigo?

—Asao no es mi jefe. Tomo mis propias decisiones .

—Él es tu mayor.
 —No importa. Después de la muerte de mi padre, dejé de escuchar a
mis mayores. El bastardo malvado lo arruinó para todos .

Haruka se burla, no convencida. Junichi cumplirá ciento treinta este

otoño. Haruka lo supera en rango, pero la dinámica de su relación es
cómoda, no rígida a la manera tradicional y jerárquica de su cultura. Es
agradable.

—Gracias, Jun. Por escuchar y por mantener en secreto mi

circunstancia ... durante el mayor tiempo posible, de todos modos.

—Eres bienvenido.— Junichi sonríe, mirando a Haruka por el rabillo

del ojo. —Para eso están los amigos. ¿Debería empezar a hacerte ropa
nueva ya que ahora estás muy delgada? Mi musa oscura y etérea se está
volviendo esquelética, ¿así que necesito ajustar mi estética?

—¿Etéreo?— Haruka levanta la nariz, pero luego mira su suéter

holgado, sus pantalones holgados con su cinturón aumentados por un 171
agujero hecho a sí mismo para ajustarlo más. —¿Es tan malo?

—No es bueno . ¿Por qué no estás comiendo?

—Solidaridad. Pero a veces como ... estoy ocupado .

—¿No recibe Nino una sonda de alimentación para la nutrición y una

vía intravenosa de sangre? Además, tu pareja es un poco más tonificada
que tú, Haruka. Puede manejar mejor la pérdida de peso. Tú, por otro
lado, necesitas comer más que 'a veces', querido amigo .

Haruka se encoge de hombros. —Siempre nos han enseñado que,

como raza pura, no necesitamos consumir alimentos para sobrevivir.

—Derecha. Puedes caminar como Nosferatu con peluca si quieres,

pero estarías mejor con un poco de carne en los huesos .

Asao reaparece en la puerta y Haruka se sorprende cuando un Doctor

Davies vestido informalmente está parado a su lado. Se inclina por la
cintura mientras sostiene las asas de una bolsa grande en sus puños.
Haruka se vuelve hacia Junichi, el momento lo sorprende. Susurra:

—Hay un humano en mi casa.

—¿Quién es?— Junichi se sienta hacia adelante, susurrando con sus

ojos negros muy abiertos. —Es exquisito ...

Al entrar en la cocina, el médico asiente con la cabeza. La acción es

dura. —Buenos días, señor Hirano. Yo ... bueno ... Sora tenía un turno
doble ayer y me habías preguntado acerca de los libros de medicina. Así
que decidí hacer la visita a domicilio ya que salgo los domingos. Intenté
ponerme en contacto contigo directamente, pero ... pero tu teléfono
estaba apagado .

Haruka no tiene idea de dónde está su teléfono. Ni siquiera puede

recordar la última vez que lo vio o lo usó. —Por favor, llámame Haruka
y gracias por hacer una visita personal. Doctor Davies, este es Junichi 172
Takayama. Es un amigo cercano. Junichi, doctor Davies .

El doctor Davies se inclina.

—Es un placer conocerte.

—Igualmente.— Junichi sonríe. —¿Es esta la primera vez que estás en

una casa llena de vampiros de alto nivel?

El médico relaja sus hombros y se rasca la parte de atrás de su espeso

cabello ombre. El color le recuerda a Haruka la melena de un león.
Levanta las cejas detrás de sus lentes. —¿Es obvio?—

—Muy.— Junichi se sienta, examinándolo. Pero no se preocupe. No

morderemos ... antes de una primera cita, de todos modos. ¿Tienes
planes para cenar esta noche?

El doctor Davies parpadea. —¿Disculpa?

 Haruka levanta su mano, negando con la cabeza. —Pido disculpas por
la retórica graciosa de mi amigo. Nino está en el dormitorio, Asao te
guiará allí, y te agradecerá los libros. Eso fue muy amable de tu parte.—

El doctor Davies entrecierra los ojos hacia Junichi, pero luego ajusta y
suaviza su expresión. Sonríe hacia Haruka. —De nada. Necesitaré
sacarte sangre para la nueva vía intravenosa hoy también. Primero
examinaré a Nino y luego te avisaré cuando esté listo. Haruka ... ¿estás
bien? Te ves un poco ...

—Estoy bien, doctor. Gracias por su preocupación.

El doctor asiente cortésmente antes de que Asao lo guíe fuera de la

cocina. Haruka gira su cabeza hacia Junichi cuando se van. —¿Qué estás
haciendo? Es el médico de Nino .

— ¿Por qué me bloqueas la polla? ¿Y por qué huele así? — Junichi

señala la puerta vacía. —¿No notas lo increíble que huele? ¿Es humano? 173
Haruka parpadea, frunciendo el ceño. Nunca antes había escuchado
el término —bloqueo de gallos—, pero dado el contexto y el
comportamiento de Junichi, puede entenderlo fácilmente. —Admito
que extrañamente atrae mi naturaleza. Pero lee como humano .

—Conozco a los humanos—. Junichi se cruza de brazos. —Huelen a

tierra. Él no huele a tierra, y es impresionante . ¿Está en el hospital de mi
madre con Sora? Maldita sea ... ¿tal vez yo también me sienta mal?

Junichi fuerza una tos superficial, el sonido antinatural e incómodo.

Haruka frunce los labios con el ceño fruncido. —Por favor, no acoses al
médico de mi pareja.

—No hago promesas—. Junichi sonríe. —¿Crees que le gustan los

hombres? Los humanos somos muy particulares al respecto .
 TREINTA MINUTOS MÁS TARDE, EL Doctor Davies terminó de
examinar a Nino y sacó bolsas de sangre de Haruka para la próxima
semana.

Con Nino acostado detrás de él, Haruka desenrolla las mangas de su

suéter mientras está sentada en el borde del colchón. —Dice que el
proceso de regeneración es, cito, 'como terremotos y fuego del infierno'
en su boca.

El doctor sonríe.

—Bueno, sí, eso suena bien, dije que no sería fácil. Pero todo avanza
como debería. ¿Ojalá el fuego del infierno continúe y se apague pronto?
— Ante el silencio de Haruka, el doctor hace una pausa antes de
174
empacar su bolso y mira hacia arriba. La cara de Nino es plana mientras
niega con la cabeza.

Haruka sonríe. —Él dice: '¿Está bromeando sobre esto ahora mismo?'
También hubo un improperio que no me gustaría repetir .

—N-no, en absoluto. Lo siento por eso.

Suena el timbre, sorprendiendo a Haruka. No esperan a nadie más

hoy. Pero a los pocos minutos, puede escuchar el golpeteo de pies
pequeños, el susurro de voces excitadas. Se sienta más erguido, su
corazón ligero.

—Compórtate, por favor, o no volveremos a hacer esto—, advierte

Sora cuando entran por la puerta. Shion y Amon están a su lado, sus
manos agarradas a las de ella y sus rostros llenos de asombro. Esta es la
primera vez que visitan la finca.

—¡Haru-sama!— Amon grita, luego se escapa del agarre de Sora. Ella

lo llama, pero es inútil. Salta, luego choca contra Haruka mientras se
sienta con las piernas abiertas en la cama. Envuelve sus brazos alrededor
de la cintura de Haruka en un fuerte abrazo, su rostro presionado en su
suéter.

Haruka agarra la cabeza de Amon con sus palmas y levanta su

mirada, sonriendo. —Bueno, hola.

—¡Hola!

—Amon, mamá dijo que no corras—, le regaña Shion junto a su

madre. Amon gira la cabeza y saca la lengua antes de acurrucarse en el
estómago de Haruka nuevamente.

—Hola, Sora—. El doctor Davies parpadea. —Te dije que me ocuparía

de las cosas hoy

—Lo sé, lo sé— dice. —Pero quería sorprender a Haruka ya que las
últimas semanas han sido difíciles. Y olvidé que les prometí a los
175
pequeños que los llevaría conmigo esta semana, así que, ya sabes ... ellos
no entienden el concepto de 'Mami trabajó un turno de treinta horas, así
que el viaje que estabas esperando durante tres semanas. está
cancelado.'

—Ah, bueno, bastante justo—. El doctor sonríe. —¿Debería venir la

semana que viene también?

Mientras hablan, Haruka levanta a Amon de su posición de tornillo

de banco alrededor de su cintura y lo sienta contra sus muslos. Cuando
se acomoda, mira a Haruka con brillantes ojos marrones.

—¿Puedo mostrarte algo?— él susurra.

—Sí.— Haruka asiente, susurrando a su vez. —Pero primero, creo que

deberíamos disculparnos por no escuchar a mamá, ¿no es así?—

Amon gira la cabeza hacia Sora y asiente con una cortés reverencia. —
Mamá, lo siento.
 Sora sonríe en reconocimiento. —Gracias, cariño, pero escucha la
próxima vez—. Ella entrecierra los ojos y luego se vuelve hacia el
médico.

Haruka le da a Amon una palmada en la espalda. —¿Y también

podemos saludar adecuadamente a Nino-sama?— Amon gira la cabeza
y la inclina en una rápida reverencia.

—¡Hola, Nino-sama!

—Hola-hola ...

Amon se voltea hacia atrás, mirando a Haruka. —¿Puedo mostrarte

ahora, por favor ?

—Por supuesto, ¿qué es?

Busca en el bolsillo de su chaqueta y saca un objeto de aspecto

complejo. Sosteniéndolo entre sus pequeñas manos, Amon le da la 176
vuelta al juguete mientras habla. —Son nanobloques. Es un tiburón,
¿ves? Y puede abrir y cerrar la boca, chomp chomp chomp —. Amon
agarra la mandíbula del tiburón con sus dedos, demostrándolo y
sosteniéndolo un poco demasiado cerca del rostro de Haruka.

—Es maravilloso.— Haruka se ríe, inclinándose hacia atrás. —

¿Construiste esto tú mismo?

—No, papá ayudó. Tomó mucho tiempo, ¡ah! ¿Podemos hacer uno
juntos? ¿La próxima vez que vengas a visitarnos?

—Me encanta esta idea. ¿Qué animal deberíamos elegir?

—Hmm, tú eliges.

Haruka contempla, rascándose la cabeza. En verdad, no tiene ni idea

de lo que esta línea de juguetes tiene disponible.

Hay un cerdo, un periquito, un canguro ... un zorro y todo tipo de

Pokémon.
 Haruka encuentra los ojos de Nino y su compañero lo está mirando.
Tiene su teléfono en sus manos, una suave sonrisa en sus labios. Haruka
sonríe. Gracias, mi amor.

Eres bienvenido…

Confiada, Haruka mira a Amon. —Creo que me gustaría hacer un

Pokémon.

—¡Sí!— Amon se ilumina. —¿Cuál es tu favorito?

— Por el amor de Dios, Haru. ¿No pudiste elegir el cerdo? ¿O alguno

de los otros tres que reconociste?

Haruka se muerde los labios, mirando discretamente a su pareja. —

¿Qué diablos es un Pokémon?

— Increíble

—¿Nino-sama? 177

Shion está al lado de Nino. Ella coloca sus manos contra su brazo
expuesto, frotándolo cariñosamente allí. —¿Estás bien?

Nino asiente, moviendo brevemente sus ojos hacia Haruka antes de

responder, sus palabras son lentas y cuidadosas. —Sí. Gracias ... por
preguntar ...

—Por favor, siéntete mejor pronto—, dice Shion. —¡Entonces puedes

venir con Haru-sama, y yo y papá haremos mochi!

—¡Yo también ayudaré!— Amon frunce el ceño.

Shion suspira. Amon también ayudará.

Nino sonríe, dudando, pero luego pone su mano sobre la de ella

mientras descansa sobre su brazo. —Está bien, s-suena bien.
MES DE JULIO

178
 E
n una escala del uno al diez, ¿qué tan borracha estaba
anoche?— Mia gime y echa la cabeza hacia atrás, con cuidado
— de no derramar su café en el lujoso sofá. Pasa una mano por su
largo cabello ondulado. Todavía es temporada baja, así que, por
supuesto, está teñido. Algo parecido a un rico tinte ciruela brilla contra
el profundo nogal de su color natural.
179
—Diez siendo como, totalmente con la cara de mierda y cayendo…
aunque no recuerdo haberme caído. Espera, ¿es peor?

Oh Dios.

—No debería haber bebido tanto ron.

Cellina toma un sorbo de su propio café y sonríe. —No deberías haber

bebido tanto, no, no te caíste, ¿y quizás un ocho? Si estoy siendo amable.

—Maldita sea. ¿Me avergoncé? Siento que hice algo vergonzoso,

como escupir descaradamente a la gente mientras hablaba. Escupo
cuando estoy borracha, creo que mis glándulas se vuelven híper
líquidas.

—Estabas bien.— Cellina se ríe. —Bruta. Solo olvídalo.

—La estúpida presión me afecta, ¿sabes? Demasiados vampiros de

rango concentrados en un lugar pequeño. Lo odio.
 Ambas asistieron a un evento de la sociedad la noche anterior. El Clan
Moretti, una familia de vampiros de primera generación prominentes en
el mundo del arte, celebró su velada anual de verano. Todo el que es
alguien asiste. La velada es un elemento básico dentro de la aristocracia
de Milán.

—Mis padres me siguen presionando para que me vincule y

encuentre pareja, como si la mierda fuera fácil— se queja Mia. —¿No
pueden simplemente estar orgullosos de mí por lo que soy? ¿Por lo que
he logrado?

Cellina le sonríe a su amiga. —Has sido una primera bailarina de La

Scalla durante los últimos cincuenta años, por supuesto que están
orgullosos de ti. Solo quieren que los vampiros pequeños se abrazen
más temprano que tarde.

Mia se cruza de brazos. —Entonces deberían salir un poco más. 180

—Uh, sabes que no pueden. Tus padres tienen más de doscientos. Ese
barco ha zarpado.

—Escucha, ¿podemos tú y yo simplemente ... intentar unirnos y luego

encontrar un donante?— Mia parpadea. —Nos conocemos desde
siempre y nos sentimos cómodos. Podríamos hacer lo que quisiéramos,
¿sabes? Sin los roles de género anticuados y las tonterías de la
jerarquía. Podría ser la relación perfecta.

Cellina se levanta del sofá y camina hacia la ventana grande, estirando

las piernas. Mira hacia los grises y lúgubres edificios de la ciudad bajo
el cielo nublado: los afilados pilares del Duomo como dagas verticales
ornamentadas en la distancia. Gruesas gotas de lluvia chocan contra el
cristal y caen. —Mia, te amo y todo eso, pero no me comprometo a
cuidar tu trasero borracho por el resto de mi vida. Ya hablamos de esto.

—¡Lo sé, pero no bebo tanto como antes! Estoy mejorando. Solo es
malo como en esta temporada baja, y sabemos cómo divertirnos juntas,
¿no? A pesar de que ha pasado un tiempo —Mia guiña un ojo con una
sonrisa. Cellina frunce el ceño.

—Recibiste mucha atención anoche, como de costumbre— continúa

Mia, sonriendo. —Simplemente aplastándolos como moscas. ¿Por qué
el vampiro que no quiere la atención recibe una tonelada de
mierda? Mientras tanto, estoy mostrando mis colmillos y ni siquiera
puedo conseguir una cita. Finalmente terminaste con la escuela, los
papeles y las pasantías, tienes un puesto increíble en la Pinacoteca di
Brera... Entonces, ¿cuándo comenzaremos a abrirnos a las citas?

—Todavía tengo cosas que quiero lograr, hay un largo camino por
recorrer.

—Está bien —Mia asiente. —Pero puedes hacer esas cosas y estar con
el vampiro correcto… Aparentemente ese vampiro no soy yo , pero lo
que sea. ¿Alguien? 181
Cellina vuelve al sofá con su café. —Las relaciones románticas
requieren mucho trabajo y atención, las personas son necesitadas y
codependientes. No tengo tiempo para mimar a alguien. Tampoco
quiero.

La verdad es que todavía se está recuperando de haber mimado a su

mejor amigo durante la mayor parte de su vida. Agotada por ser la
fuente de alimentación de Nino durante más de un siglo. Lo último que
quiere ahora es asumir otra sala. Siendo la vampira que es, franca y
ambiciosa, inevitablemente terminaría así.

¿A menos que encontrara a alguien más como ella? Alguien que sería
una verdadera compañera en lugar de una tercera pierna a la que tendría
que arrastrar y ser madre.

Mia se sienta del sofá con un sobresalto, olisquea el aire en un gesto

dramático y levanta la barbilla. Sus ojos azul pálido están muy
abiertos. —Huele a Giovanni.
 —Sí.— Cellina enarca una ceja. —Este es su día y hora habitual para
visitar a mi padre.

Mia agarra su bolso con nerviosismo, rebusca y saca un espejo

compacto. —¿Por qué diablos no me avisaste? Mierda. Mierda. —Ella
pasa sus dedos para esponjar y acentuar sus ondas brillantes, luego
agarra apresuradamente su lápiz labial y se lo aplica. Rojo cereza.

La boca de Cellina está abierta. —¿Hablas en serio ahora mismo?

—¿Hablas en serio?— Mia frunce el ceño, se vuelve a poner la tapa del

lápiz labial y frunce el ceño. —Giovanni es de sangre pura
y picante. Nadie puede entender por qué no elige pareja. Yo tampoco lo
entiendo, pero cuando esté listo, haré fila.

—Giovanni está demasiado ocupado para aparearse— razona

Cellina. —Siempre está corriendo por todos lados. ¿No te parece un
poco loco? ¿Como si se estuviera desgastando demasiado? 182
Mia se congela y mira a Cellina como si acabara de declarar algo
estúpidamente obvio, como si el agua estuviera mojada. Su amiga se
encoge de hombros. —Es el líder del reino. Es su trabajo.

—Pero aún así, sé lo que es estar ocupado y motivado, pero tiene que
haber algo de equilibrio.

—No sé.— Mia vuelve a guardar el lápiz labial y el compacto en su

bolso. —Todo lo que sé es que queda uno de Bianchi en el
mercado. Nino es lindo, ¿verdad? Como dulce y sin
pretensiones. Giovanni es un puto hombre. — Mia gruñe y flexiona los
brazos para enfatizar su punto.

Cellina vuelve a caer en el sofá, riendo. —¿Qué es eso? Una vez más,
me lo perdí.
 —Cállate.— Mia sonríe. —Tú sabes lo que quiero decir. Es todo ancho
y alto con esos hermosos ojos verdosos, y se encarga de toda la
mierda. Ese es mi ideal: que cuide de mí. Cuide mi culo borracho.

Cellina se ríe con tanta fuerza que apenas puede recuperar el

aliento. —Giovanni no tiene tiempo para cuidar tu culo borracho.

—No lo sabes.— Mia se acerca y golpea la cadera de Cellina,

juguetona. —Puede que tenga algunas horas extra de sobra. Por la
noche... en su dormitorio.

Hay un golpe suave en la puerta del estudio. Se abre y Giovanni está

allí. Es más informal de lo normal con jeans azul oscuro y un suéter beige
claro con las mangas subidas sobre sus antebrazos melosos. Su cabello
castaño dorado está corto ahora, el largo recortado y peinado hacia atrás
de su rostro cincelado.

Mia se pone de pie como un cohete, sorprendiendo a Cellina mientras 183

mira desde el sofá. Su amiga hace una reverencia, cortés. Remilgado. —
Buenas tardes, excelencia, es un placer verlo aquí.

Giovanni sonríe mientras camina hacia adelante, con cara de jugar. —

Hola, Mia. Cellina. —Lleva una pequeña caja rosa con un elegante asa
de cuerda. Tiene aproximadamente el tamaño de una media barra de
pan. —¿Disfrutaron las dos de la velada de ayer por la noche?

—Fue delicioso, su excelencia— Mia agita las pestañas y se vuelve a

sentar en el sofá como si fuera un cisne. Cellina coloca la palma de su
mano contra su rostro, asombrada mientras Mia continúa. —Te veías
muy guapo con tu traje, pero en verdad, te ves increíble en cualquier
cosa... ¿o tal vez en nada?— Mia levanta un hombro, coqueta. Cellina se
cubre la cara con ambas palmas.

—Gracias por el cumplido.— Giovanni sonríe, humilde. —Estoy

deseando ver tu actuación en Giselle en la temporada de otoño. ¿Ya han
comenzado los ensayos?
 —Bueno, yo... —Hay un pitido en el bolso de Mia y maldice entre
dientes. Saca su teléfono y apaga la alarma. —En realidad, los ensayos
comienzan la semana que viene. Pero tengo que irme, cita para el
cabello. Mis disculpas, excelencia. Fue un absoluto placer verte.

Mia se pone de pie, luego se inclina y besa a Cellina en ambas mejillas

antes de pasar corriendo junto a Giovanni y salir por la puerta. Después
de que ella lo cierra, se vuelve para mirar a Cellina. —¿Está borracha?

Cellina se ríe. —No por el momento, no.

—Mm.— Giovanni frunce el ceño. —Eso es raro.

Desplegando su pierna desde su posición doblada debajo de ella, ella

señala con los dedos de los pies la pequeña caja que él lleva. —¿Y qué es
esto?

—Hay una panadería japonesa cerca de Porta Nuova. Estaba en el

184
área para una visita social esta mañana, así que pasé por allí. — Cellina
se sienta erguida, dobla las piernas cubiertas contra el sofá y acepta la
caja con ambas manos mientras se la da. Él gime en un suspiro y se sienta
en el suelo, con la espalda apoyada en el sofá junto a ella.

Desata la cuerda y luego levanta la solapa. En el interior se encuentra

un pastel Castella húmedo y con olor a mantequilla. Ella respira un
pequeño chillido. —Gracias.

—De nada. ¿Mia sigue siendo tu fuente?

—Estos días. Para bien o para mal.— Cellina examina el pastel. No es

un solo trozo como siempre había recibido en las casas de los vampiros
o en los cafés cuando estaba en Japón. Es un pequeño pastel en sí
mismo. Necesitará más café.

—Ella ha sido tu amiga durante mucho tiempo— dice Giovanni

pensativo, las líneas de su frente se arrugan. —¿Su sangre sabe diferente
cuando bebe demasiado?
 —No es tan malo. Si sabe que voy a alimentarme, limpia su acto
durante al menos veinticuatro horas antes. Giovanni, ¿quién es tu
fuente? Sé que tus padres originalmente eligieron a Dante, pero ahora
está emparejado ¿Es Sergio? La imagen del amigo igualmente hombreil
y carismático de Giovanni destella en su mente.

—Absolutamente no.—Giovanni frunce aún más el ceño.

Cellina inclina la cabeza. —¿Pensé que era tu amigo?

—Él es... algo así— Giovanni suspira. —Es difícil considerar a los
vampiros como amigos cuando eres de sangre pura. Siempre quieren
mierda de ti. Hablé con Haruka sobre eso una vez y estuvo de
acuerdo. Dijo que había pasado toda su vida enfocándose en lo que
todos los que lo rodeaban querían y necesitaban hasta que se aisló en
Inglaterra. Aparentemente, Nino fue el primer amigo genuino que había
hecho, pero luego comenzaron a follarse, así que ni siquiera estoy seguro 185
de si eso cuenta.

—Sí cuenta. —Cellina se ríe. —Dios ¿Junichi es su amigo genuino

ahora?

—Definitivamente no pueden follar.

Poniendo los ojos en blanco, Cellina niega con la cabeza. —Nino me

llamó ayer por la mañana y dijo que Haru todavía es una bola de tensión
y no está durmiendo. Así que, por supuesto, Nino está muy
estresado. No sé cuánto tiempo pueden funcionar así.

—Me ofrecí a volver y ayudar, pero Haruka insiste en que están

bien. No lo sé, pero alguien tiene que ceder.

Cellina asiente con la cabeza. Cuando Giovanni no dice nada más,

levanta la barbilla.—Entonces, volviendo a ti, ¿de quién te
alimentas? No me has respondido.
 Su pecho sube y baja en una respiración profunda, el surco en su
frente de alguna manera se hace más profundo. Pero su voz es ligera,
burlona. —No me alimento de nadie, Cellina.

Hace una pausa, procesando las palabras. —¿Qué significa eso?

—Significa lo que dije.

—¿De quién es la sangre que bebes para sostener tu cuerpo?

Giovanni sonríe. —Mis primos.

Ella se sienta recta, pensando

—Esto tiene que ver con tu padre, ¿no? ¿Lo estás alimentando?— Ella
mira su perfil lateral, esperando. Su corazón está pesado en su pecho y
su respiración se entrecorta. Es injusto poner tanto peso y
responsabilidad en un vampiro.

—Sí— dice. —Pero esa información es confidencial. Por favor, no lo 186

repitas.

Se sienta y suspira, pasando los dedos por la espesa melena

rizada. Cierra los ojos.

—Está bien, Lina— le asegura. Ella abre los ojos y él gira la cabeza
hacia un lado. —Esta es mi vida. Soy el primer hijo, ¿recuerdas? Así es
como es, como siempre será. Lo acepto.

Cellina se inclina hacia adelante, seria. —No lo acepto. Es

demasiado.— Ella entrelaza sus dedos en la parte de atrás de su suave
cabello, luego usa su otra mano para masajear su frente. —Y estas líneas,
deja de fruncir tanto el ceño. Dios, Giovanni, no solías tener estas líneas.

—Soy viejo ahora.

—No. No lo eres. Somos jovenes. Tu maldita cara está arrugada todo

el tiempo.
 Ella continúa frotando las líneas de su frente, como si pudiera
borrarlas por pura voluntad. Su otra mano agarra la parte posterior de
su cabeza. —¿Cuándo fue la última vez que te alimentaste físicamente
de otro vampiro?

—Dante. La sexcapade.

—¿Dante fue tu último alimento verdadero? Maldita sea, eso fue hace
más de cien años —La sensación de alimentarse, la intimidad de
atravesar la carne de otro vampiro y experimentar el torrente de su
sangre en tu boca, es una necesidad innata. Quizás incluso más para los
purasangres. Negarle a alguien este derecho primordial se siente
duro. Casi cruel. Ella nunca supo que Domenico fuera un vampiro
cruel. De hecho, siempre fue exactamente lo contrario cuando se trataba
de Nino.

Después de un momento, ella inclina su cabeza hacia atrás contra el 187

sofá, juguetonamente tirando de su cabello. —¿Cómo es
eso?— pregunta ella, inclinándose sobre su rostro y notando la suave
sombra de una barba que ya se forma contra su mandíbula.

—¿Que estas haciendo exactamente?

—Masajeando las líneas de tu maldita frente.

—¿Es esto un masaje de simpatía?— Cierra los ojos, mostrando unos

dientes blancos y rectos en una sonrisa.

—No. Este es un masaje de 'Estoy preocupada por mi amigo'.

—Esa palabra de nuevo.— Abre los ojos, lentamente, y Cellina se

queda sin aliento. Sus iris son de un verde esmeralda resplandeciente e
inquietante. Él la mira sin vergüenza. La llama, haciendo que su
naturaleza profundamente dentro de ella sea cálida e inquieta. Es como
si un fuego ardiera en su vientre, entre sus muslos y su columna
vertebral, sus propios ojos amenazando con brillar a la vida.
 Presa del pánico y necesitando una distracción, extiende su mano libre
y abre la tapa de la caja del pastel. Pellizca un trozo grande de la textura
suave con los dedos y luego coloca el trozo sobre la boca de Giovanni. —
Abre.

Obediente, separa los labios. Ella coloca el bocado dentro, pero

Giovanni cierra los labios alrededor de sus dedos antes de que se los
quite. Sin pensarlo, se mete el dedo húmedo en la boca, limpiando las
migas. —¿Mejor? ¿Menos estresado?

— Peor. —Levanta la cabeza, sacudiéndola. —Tú y este maldito

pastel. —Él levanta su alto cuerpo del suelo y Cellina estira la pierna
para patearle la cadera.

—Estoy tratando de conseguir que te relajes.

Giovanni gira un centavo y le agarra el tobillo con la palma de su

mano. Él tira, haciendo que Cellina jadee mientras se desliza hacia abajo, 188
encorvada en la curva de los cojines del sofá. Él se inclina sobre ella, sus
ardientes ojos esmeralda miran fijamente mientras habla con los dientes
apretados.

—No estás ayudando.

 N
ino se voltea de costado mientras yace en la cama, la
inquietud como un dolor profundo en sus huesos. Ahora no
puede dormir nada. Se está poniendo peor.

Haruka yace inmóvil junto a él de espaldas. La luz de la luna de las

puertas del patio siluetea su marco sombreado como plata. 189
Nino frunce el ceño. —Haru— El espera.

Su pareja no se mueve, no habla. Ojos cerrados. Molesto, Nino

extiende la mano y pellizca en lo alto de su costado y justo debajo de su
caja torácica. Haruka salta en estado de shock, haciendo una mueca y
alejándose.

—¿Estás fingiendo dormir ahora mismo?— Nino se sienta

incrédulo. —¿Olvidas que estamos conectados biológicamente? No
puedes fingir nada conmigo.

Gime, frotando y acariciando su costado donde Nino lo pellizcó. Nino

se burla, sonriendo. —No puedo creerlo.

Haruka mira por encima de su hombro. —Solo si voy a la biblioteca,

¿quizás no te molestaré allí?

—Eso no importa. Ya es tarde. No puedes seguir haciendo esto,

Haru. No se trata solo de mí, ni siquiera de nosotros. Estamos alterando
el pulso y la energía de todo nuestro reino. Todos los vampiros se ven
afectados por ella.

Haruka se mueve a su lado opuesto para que se enfrente a Nino. Él

levanta la vista de la almohada. —Yo... yo sé esto, pero tú eres mi
prioridad. Mi único deseo es que estés sano y salvo, sin importar el
costo.

—Entonces, está bien que te arruines y te mueras de hambre en

nombre de mi salud y seguridad, ¿y se supone que debo estar bien con
eso? ¿Crees que esto no funciona en ambos sentidos?

—Yo no me estoy 'muriendo de hambre',— se queja Haruka, luego

suspira mientras cae de espaldas una vez más. Cierra los ojos. Nino lo
mira con la boca fruncida. Después de un momento, Haruka abre un ojo,
sonriendo. —Tanta presión.

Nino se inclina hacia el cajón de su mesita de noche, lo abre y luego 190

agarra la botella de líquido del interior. Cuando abre la tapa con el
pulgar, Haruka parpadea con ambos ojos abiertos por el sonido
distintivo. La habitual mirada de preocupación descansa en su frente.

—Nino, no han pasado del todo dos meses. El doctor...

—Si me dices la frase 'el doctor dijo' una vez más, Haruka, lo juro por
Dios.

Haruka lo mira fijamente, mordiéndose la lengua. Nino prosigue. —

Me siento genial, ¿de acuerdo? Serán dos meses en tres días
más. ¿Dejarías de decirme 'no'? Me permites el placer de tocarte?

—Por… por supuesto. Simplemente quería asegurarme de que

recuperaras tu salud óptima. No era mi intención ser difícil.

Inclinándose, Nino desliza su palma debajo del muslo de Haruka. —

Rodillas arriba. No es que estés siendo difícil —Haruka hace lo que le
dice, y Nino se sienta derecho y se acomoda entre sus muslos abiertos.
 —Eres el cuidador más completo, asombroso y guapo que podría
pedir... pero un poco estricto.

Haruka levanta la cabeza de la almohada, frunciendo el ceño en

protesta. —El doctor... Si el profesional médico sugiere que hagamos
algo, es aconsejable seguir sus recomendaciones. Especialmente si ah

Nino se mueve rápidamente, dejando caer la botella y arrastrando sus

dedos por debajo de la túnica de Haruka como arañas para hacerle
cosquillas en la curva de su cintura. Haruka se retuerce en protesta,
agarrando las manos de Nino mientras reprime la risa.

— Nino, bast...

—Veo lo que hiciste allí, listillo. —Nino lucha y se burla, pero Haruka
se aprieta con fuerza en sus muñecas, riendo mientras recupera el
aliento.
191
Nino hace una pausa, mirando a Haruka recostado contra la
cama. Las bolsas debajo de sus ojos se notan incluso en la habitación
iluminada por la luna. Su apariencia fatigada: su rostro huesudo y
clavícula afilada ... la ansiedad profundamente arraigada que Nino
siente palpitando dentro de él. Haruka intenta reprimirlo, pero se filtra,
manifestándose en su incapacidad para dormir, comer y relajarse
adecuadamente.

—Creo que esta es la primera vez que te ríes en dos meses.

—Eso no es cierto.— Haruka inhala, relajando sus hombros.

—Necesitas dormir.

—No puedo.

—¿No puedes o no quieres?

Haruka no responde pero suelta sus muñecas. Nino acaricia sus

palmas contra las caderas de su pareja, suave y deslizándose por su piel
fría. —Creo… quiero complacerme un poco contigo, ya que ha pasado
un tiempo. ¿Puedo probar algo diferente? ¿Estás conmigo?

Haruka sonríe. —Siempre.

—¿Me hablarás mientras hacemos esto?

Ahora, Haruka se tensa, levantando una ceja oscura con sospecha. —

Depende…

—Hagámoslo simple. Te haré preguntas y tú puedes decirme que sí o

no.

Levanta la barbilla, su alivio es evidente. —Sí.

Nino niega con la cabeza, sofocando una risa. —Solo quiero que
intentes relajarte. ¿Podemos quitarnos la bata? Haruka se levanta de la
cama y Nino ayuda a quitarse la bata de alrededor de sus hombros,
desenvolviéndolo a lo largo de su cuerpo. Cuando está desnudo, 192
Haruka se deja caer contra la almohada enfadado, exhalando y
ajustando su columna con los ojos cerrados. Nino escanea su estructura
delgada como un raíl, pensando que tiene mucho trabajo por hacer en
las próximas semanas.

Levantándose para que esté a cuatro patas y flotando sobre el rostro

de Haruka, Nino lo agarra por la barbilla. Haruka abre los ojos y sus
miradas mutuas se bloquean en un momento ponderado antes de que
Nino se mueva más alto, inclinándose para besar su frente. —¿Puedo
empezar aquí?— susurra, colocando otro beso entre sus cejas.

—Sí.

Nino se mueve hacia la punta de la nariz de Haruka, rozando la forma

suave y curva con sus labios. Desliza su palma hacia arriba por un lado
de la cara de Haruka y se inclina para besar justo debajo de su ojo,
deseando tener el poder de hacer que las pesadas bolsas desaparezcan
mágicamente. Cuando los párpados de Haruka parpadean cerrándose,
Nino roza sus labios contra la delicada piel de un párpado y luego el
otro, pensando en lo mucho que ama el color vivo de los ojos de esta
criatura. El rango infinito de expresión en capas dentro de ellos, y cómo
mirar en las profundidades de su mirada hace que su corazón se acelere.

Él levanta, mirando. Los párpados de Haruka pesan cuando los

abre. Su lengua se desliza sobre su labio inferior antes de que los separe
con silenciosa anticipación. Pero cuando Nino se inclina, besa una
esquina de la boca de Haruka, luego la otra. Besa debajo de su labio
inferior y solo en su barbilla, provocando y evitando el contacto directo
con sus labios por completo.

Haruka exhala un profundo suspiro, estirando su cuello contra la

almohada mientras Nino se mueve debajo para besar su garganta,
siguiendo la línea exquisita allí y sintiendo el pulso de su sangre rosada
fluyendo debajo de su piel.
193
Acaricia con un dedo el borde duro de la clavícula. —¿Puedo besarte
aquí?

—Sí— respira Haruka.

Mientras se mueve hacia abajo para trazar el hueso con su lengua,

desliza su mano por el pecho de su pareja, sintiendo el pezón de Haruka
haciendo cosquillas en el centro de su palma. Nino ajusta su mano,
rodeando su dureza con el pulgar.

—¿Que tal aquí?— Se mueve más abajo, acariciando el torso de

Haruka mientras besa el centro de su pecho. Su compañero está en
silencio, respirando con dificultad en la quietud de la habitación y su
cuerpo se retuerce contra las sábanas oscuras y debajo de las manos de
Nino. Sosteniendo las caderas de Haruka, Nino se agacha para lamer el
cóncavo plano de su estómago. Sonríe contra la piel de Haruka cuando
su vientre se aprieta y se estremece cuando su lengua se hunde en su
ombligo.
 Lentamente, Nino se sienta derecho, levantando una de las piernas de
Haruka de la cama. Su compañero aprieta las sábanas en puños
apretados a cada lado de sus caderas mientras observa los movimientos
de Nino.

—¿Estamos bien?— Nino pregunta, sosteniendo la pierna doblada de

Haruka frente a él. Lo levanta, estira la cadera y besa la piel fina y suave
detrás de la rodilla. Mientras hace esto, desliza su mano libre hacia abajo
y a lo largo de la carne de la parte interna del muslo de Haruka, trazando
con las yemas de sus dedos.

— Sí —dice Haruka, sus ojos se transforman y brillan como una

puesta de sol ardiente.

Nino besa su pantorrilla, luego descansa su rostro contra la piel de

Haruka para seguir la masa muscular hacia su pie. Lame dentro del
hueco de su tendón de Aquiles, luego besa su talón. —Cada vez que 194
estirabas mis piernas cuando estaba en reposo en cama, siempre deseaba
estar desnudos.

—Lo sé— gruñe Haruka, sin aliento. —Hablaste bastante al respecto.

—Un día besaste la planta de mi pie, como si no fuera gran cosa. Me

sorprendió… —Nino imita la acción de Haruka, primero apoyando su
nariz contra el cálido arco del pie de su compañero, luego inclinando su
cabeza y cubriendo la curva con suaves besos.

El pecho de Haruka sube y baja mientras mira. —Amo cada parte de

ti.

—Y yo de ti.— Nino sonríe, sus dedos todavía se deslizan hacia arriba

y hacia abajo por el interior del muslo de Haruka. —¿Puedo tener esta
parte de ti? ¿Puedo intentar?— pregunta, manteniendo firme el pie.

—Sí— dice Haruka. Relaja la tensión en su pierna mientras Nino se

inclina hacia abajo, jugueteando con su pie y dedos con la boca. Mientras
lame, chupa y besa, acaricia delicadamente el interior del muslo de
Haruka como si fuera un instrumento de cuerda, algo elegante, como un
arpa o koto.

—Nino...

Ante el sonido de la voz ronca de su pareja, Nino se detiene,

levantándose de la hinchazón del dedo del pie de Haruka. —¿Sí?

Sus ojos brillantes están ansiosos bajo las cejas fruncidas. —Por
favor…

Nino deja caer su pierna, pero sorprende a Haruka cuando se inclina

para tomar sus muñecas. Jala suavemente, instando a su pareja a que se
ponga de pie para que esté en una posición sentada con las piernas
abiertas y las rodillas dobladas. Cuando está cerca, Nino junta sus
frentes. — ¿Por favor qu , tesoro?
195
Con la cabeza inclinada, los ojos medio cerrados, Haruka se estira
para encontrarse con la boca de Nino. Él susurra: —Suficiente.

Sus labios se tocan en un rápido roce antes de que Nino se aleje,

levantando sus manos para sostener el rostro de Haruka. Él mira sus
ojos brillantes. —Dime que quieres.

Haruka cierra sus labios entreabiertos, parpadeando. Sus ojos se

desvían hacia un lado antes de encontrar la mirada de Nino una vez
más. —Yo ... yo te quiero a ti.

Con un movimiento suave, agarra el líquido que Nino había dejado a

un lado, luego se pone de rodillas. Colocando la pequeña botella en la
mano de Nino, lo agarra por la muñeca y lo empuja hacia la parte
superior de la cama. Haruka se ajusta para que su espalda esté de frente
a Nino, estira la mano hacia atrás y lo empuja hacia su columna
vertebral. Cuando Haruka gira la cabeza, su cabello le hace cosquillas en
la cara a Nino. —Te deseo.
 Acurrucado contra su oreja, Nino envuelve sus brazos alrededor del
cuerpo de Haruka. Susurra contra su piel —No necesitas quererme,
Haruka. Me tienes. Ya soy tuyo.

Nino se deleita con la sensación de la carne fría y la desnudez de su

pareja debajo de sus manos, abrazándolo con fuerza. Él ensucia el
hombro de Haruka con besos. —¿Y tu eres MIO?— Nino pregunta,
deslizando una mano hacia abajo para descansar plana contra su
estómago. Haruka se arquea hacia la ingle de Nino, inclinando su
cabeza hacia atrás para descansar en su hombro.

—Para siempre.

Desenvuelve el cuerpo de Haruka, pero solo por un momento para

enjabonar rápidamente sus dedos y arrastrarlos hacia abajo y entre su
suave carne. Nino se agarra de la barriga y le besa la parte superior de
la espalda mientras introduce dos dedos. Haruka se relaja, agarrándose 196
a la cabecera y empujando hacia atrás para animarlo.

—Quiero probar algo— Nino traga, su cuerpo rígido por la excitación.

—Mm— respira Haruka.

Nino se concentra y cierra los ojos. La cálida energía en lo profundo

de él se arremolina. Lo canaliza, haciéndolo fluir como miel caliente por
su centro, por sus venas y por los tendones de su brazo. Cuando alcanza
la punta de los dedos dentro de su pareja, la presiona hacia afuera,
suave, como la luz de una vela. Débil y con suficiente calor.

— Dios —Haruka toma aire, luego exhala un gemido profundo a

través de los labios entreabiertos.

—¿Duele? Debería parar...

— No … n-no. Yo… es… —Haruka jadea y traga, el pecho sube y baja

debajo de la palma de Nino mientras lo sostiene.
 —Panther23, ¿estás seguro?—

Haruka deja escapar un suspiro. —Sí, no... por favor, no te detengas.

Nino se concentra, manifestando el suave resplandor de su energía a

través de las yemas de sus dedos nuevamente. Haruka se tensa y
resopla, pero Nino confía en su seguridad y no se detiene esta
vez. Conociendo el cuerpo de su pareja incluso mejor que el suyo, se
retuerce y frota las cálidas yemas de sus dedos dentro de sus paredes
internas, acariciando el lugar correcto. Un suave gemido escapa de los
labios de Haruka, y Nino nunca lo había escuchado hacer este sonido
antes: algo como placer y ronroneo suavizado en una expresión singular
y deliciosa.

Prácticamente se derrite en el abrazo de Nino cuando se derrama en

éxtasis. Su aura rosada llena el dormitorio, salvaje y libre como una
criatura antigua y mítica. Nino le susurra al oído. —¿Estamos bien? 197
Haruka está temblando en sus brazos, sus ojos
cerrados. — Muy bien...

Nino se quita los dedos y mete el pulgar en la cintura de los

pantalones del pijama. Tira del material suave hacia abajo para liberarse,
agarra su eje con una palma resbaladiza y gradualmente se guía hacia
adentro. Haruka se encuentra con la intención de Nino, arqueándose
ante la fricción y la humedad de sus cuerpos unidos. La piel de su pareja
siempre está fresca al tacto, pero por dentro es un calor delicioso: cálido,
firme y perfecto.

En lugar de girar las caderas, Nino hace una pausa. Todo dentro de él
amenaza con desbordarse: el olor de Haruka y los suaves sonidos de su
placer, la sensación de su cuerpo sometiéndose a él, su aura a su
alrededor.

23
Pantera.
 Al darse cuenta de su falta de movimiento, Haruka gira la cabeza. —
¿Qué pasa?

Nino gime en un suspiro, disfrutando de la quietud de él dentro de su

abrazo y su cuerpo envuelto cálidamente alrededor de su eje. Roza su
nariz a lo largo de la curva del cuello de Haruka. —Ti amo molto.

—Te amo— dice Haruka, diversión en su voz profunda. —¿Por qué...

nos hemos detenido?

—Porque quiero que te vengas primero y yo estaba demasiado cerca

del límite.

Haruka se ríe cálida y profunda. —Eso no importa.— Él sonríe,

levanta una mano y pasa sus dedos por el cabello de Nino en la parte
posterior de su cabeza. Se vuelve lo suficiente hacia donde Nino puede
atrapar su boca en un beso perezoso.
198
—Me importa— susurra Nino contra sus labios. —Te gusta cuando
me alimento de ti mientras estoy dentro de ti.

El cuerpo de Haruka se pone rígido, sus ojos se agrandan. Nino

prácticamente puede sentir el rubor de la vergüenza que irradia la piel
de su pareja.

—¿Por qué estás avergonzado?— Nino pincha, sonriendo. —Me doy

cuenta de que te corres muy duro si hago eso.

—Yo ...— Haruka gira la cabeza, tomando un respiro. Se retuerce,

pero Nino lo abraza con más fuerza.

—Técnicamente, es solo otra pregunta de sí o no.— Nino besa la parte

de atrás de su cuello, suavemente, justo en el centro. —¿Quieres que te
muerda?

La voz de su pareja es tranquila, justo por encima de un susurro.

—Sí
 Nino levanta la mano y desenreda el cabello de Haruka de su lazo,
dejando que el largo caiga y se derrame por su espalda. Pasa sus dedos
por él, agarrando y tirando de la cabeza de Haruka hacia un lado antes
de que muerda su carne.

Haruka se tensa debajo de su boca, pero Nino tira, alimentándose para

complacer la naturaleza intrínseca de su pareja — para satisfacer y agitar
sus emociones. Derrama su afecto y gratitud en él, queriendo ofrecer al
menos alguna noción de lo mucho que significa para Nino y lo
profundamente que lo ama.

Mientras se alimenta, gira sus caderas, rítmicamente y empujando,

hasta que Haruka sufre espasmos, gimiendo cuando el clímax lo
alcanza. El sonido de su voz y la sensación de desenredarse entre sus
brazos empujan a Nino al límite. Se permite soltarse, su propio cuerpo
tiembla por la satisfactoria oleada de liberación mientras sujeta a Haruka
con fuerza.
199

Cuando se han relajado mutuamente desde el exquisito subidón, Nino

desconecta sus cuerpos, agarra a Haruka por la cintura y lo tira de la
cabecera. Suavemente, lo guía para que se acueste contra el colchón. Los
ojos de Haruka están cerrados, su largo cabello oscuro alborotado, como
si hubiera sido atrapado en una violenta tormenta.

Sin aliento, Nino mira la cabecera. —Hicimos un lío— Se arrastra

hacia adelante, estirando la longitud de su cuerpo y luego descansando
su peso encima de él, en el aroma húmedo, rosado y con infusión de sexo
de él.

Besa a Haruka debajo de la barbilla mientras susurra: —Me ocuparé

de eso en la mañana. Duerme, pantera.

Haruka ya se ha desmayado, su respiración es lenta y uniforme. Nino

se mueve de modo que se recuesta contra su costado. Cierra los ojos y
pronto se une a él.
 LA MAÑANA siguiente es bochornosa y calurosa. Las cigarras
zumban con fuerza afuera, sus llamadas de apareamiento resuenan en
los pasillos de la propiedad mientras Nino camina. Se reajusta su bata
de verano y se ajusta más el cinturón. Necesita café.

Pasando los dedos por el cabello recién lavado, entra a la cocina. —

Hey, Jun.

—Buenos dias.— El encantador vampiro está sentado a la mesa de la

cocina en su asiento habitual cerca de las puertas abiertas del
patio. Agita un abanico de media concha azul oscuro cerca de su cara. El
200
color del abanico coincide con el gran patrón tradicional impreso en su
camisa blanca de botones. Junichi no es más que elegante, sus elecciones
siempre son audaces, sin complejos por naturaleza.

—Pensé que vendrías más tarde. ¿Por qué estás aquí tan temprano?

—Me gusta pasar tiempo con mi pareja de sangre pura

favorita.— Junichi sonríe. —Estar en tu presencia derrite mi viejo y
hastiado corazón. —Coloca una mano sobre su pecho, dramático. Nino
se ríe.

—Jun, no eres viejo.

Mueve sus pestañas oscuras. —Soy mayor que ustedes dos. ¿Dónde
está su alteza?

—Dormido.

Junichi deja de abanicarse, sus ojos de ónix se agrandan. —¿Durante

toda la noche?
 —Sí.— Nino llena su taza de café hasta el borde. Necesita una taza
más grande. Quizás dos.

—Bueno, eso es una noticia asombrosa. ¿Quizás las cosas volverán a

la normalidad? Escuché que la escuela primaria local lo ha estado
pasando muy bien. Ninguno de los pequeños ha estado durmiendo por
la noche durante el último mes. Sabes que sus naturalezas son muy
sensibles a él.

—¿En verdad?— Nino se sienta a la mesa frente a Junichi. —Quiero

decir, definitivamente siento el malestar, pero estoy con él todo el
tiempo.

Junichi se inclina con su codo sobre la mesa, acunando su barbilla en

su palma. —Todos lo sentimos. Sora dijo que los gemelos no han
dormido por la noche en dos semanas. Entre eso y sus extenuantes
turnos en el hospital, dijo que podría dejarlos aquí si Haruka no detiene 201
esto, ver cuánto los disfruta cuando rebotan en las paredes a las tres de
la mañana.

Nino toma un largo sorbo de café. Cuando termina, suspira y relaja

los hombros. —Le gustan mucho ...— La imagen de un Amon excitable
mostrando su tiburón de juguete mientras está sentado sobre las rodillas
de Haruka destella en la mente de Nino. Había observado la gentil
interacción, asombrado. Algo dentro de su pareja se había iluminado,
como una densa niebla que se levantaba o una abertura de pecho
cerrada. Haruka había estado tan contento y singularmente concentrado
en el pequeño, como si todos los demás en la habitación hubieran dejado
de existir.

—¿Te gustan los niños, Nino?

—No lo sé… no me desagradan. Nunca he pensado mucho en

ellos. Honestamente, no sabía si alguna vez estaría unido. Pensando en
cualquier cosa pasada que parecía inútil.
 —Bueno, dado que has alcanzado este hito, ¿quizás es hora de
empezar a pensar en qué más podrías querer?

—Hm… tal vez. ¿Quieres tener hijos algún día, Jun?

— Diablos no.

—Correo— Asao entra a la cocina, con una pequeña pila de cartas en

una mano y una caja de entrega del tamaño de un libro grande en la
otra. Nino sonríe, emocionado mientras se levanta de la mesa para
relevar a su criado del paquete. Lo lleva al mostrador.

Junichi sonríe. —Oye, viejo focha.

— Míralo — Asao señala, sonriendo.

—¿Cómo te sientes acerca de algunos pequeños vampiros corriendo

por aquí en el futuro? Más monstruos de los que cuidar.

Asao se encoge de hombros. —Estaría bien. Haruka quería eso 202

cuando era pequeño, de todos modos.

Nino deja de desempacar la caja de envío, parpadeando hacia

Asao. —¿Él lo hizo?

—Sí. Hizo una pequeña declaración lamentable justo después de la

muerte de su padre. Dijo que cuando se unió a Yuna, quería tener una
gran familia. Es hijo único, ¿sabes? Entonces, con el fallecimiento de
Aika y Hayato, lo dejó muy solo. Pero Yuna no quería ser parte de eso
así que… fin de la historia.

Nunca volvió a mencionarlo, ¿al menos no a mí?

Tanto Asao como Junichi miran a Nino, haciéndolo tragar saliva. —Él
tampoco me ha dicho nada.

—¿Dónde está él, de todos modos?— Pregunta Asao.

 —Dormido, aparentemente—, responde Junichi. —¿Quieres salir a
tomar un café? Desde que estoy aquí...

—Por supuesto.— Asao asiente. —¿Durmió toda la noche?

—Sí.— Nino saca del paquete una segunda caja, más pequeña y
elegantemente envuelta. —No será nocturno por mucho más
tiempo. Arreglaremos esto, de alguna manera. Ha estado tan intenso y
estresado últimamente. No quiero que 'la amenaza de Lajos' dicte el
resto de nuestras malditas vidas.

—Acordado.— Junichi asiente. ¿Ha pensado más en informar al

detective de lo que sabe? ¿Podría ayudar a aliviar algo de la presión,
saber que hay un profesional en el caso?

—Quiero.— Nino suspira. —Necesito hablar con Haru al respecto—

Entre sus propios desafíos de regeneración y la angustia general de su
compañero, Nino había dejado el tema a un lado. ¿Cómo pueden ayudar 203
a resolver los problemas de otra persona cuando su propio hogar está
bajo presión? Sin embargo, hasta anoche, ¿tal vez finalmente hayan
dado un paso firme en la dirección correcta? Sólo una pulgada más cerca
de volver a sus vidas normales.

¿Quizás debería intentar sacarlo a colación de nuevo?

 H
aruka se endereza en la cama, con los ojos muy
abiertos. Luz. Respira hondo como si hubiera estado
muerto, la ráfaga de oxígeno en sus pulmones lo devuelve a
la vida. El miedo se apodera de su cuerpo mientras gira la cabeza hacia
un lado. 204
—Todo esta bien.

Nino está recién duchado a su lado, sentado en su yukata azul marino

con la espalda contra la cabecera. Está leyendo algo. —Estoy aquí.

Exhalando, Haruka cae con fuerza contra la cama. Todo su cuerpo se

siente como un pudín, o algo más suave y sin una forma
discernible. Todavía está completamente desnudo y enredado en las
sábanas como resultado del encuentro de anoche. Ubicar y ponerse su
bata se siente como una tarea insuperable. Gime y rueda hacia Nino,
deslizándose para que su cabeza descanse sobre su firme muslo. Se
acurruca contra él y envuelve sus brazos alrededor de la cintura de
Nino. Su voz es ronca y llena de sueño. —Buenos dias.

—Hola precioso. ¿Cómo te sientes?

Haruka se detiene, haciendo un inventario. Necesita una ducha y sus

piernas están entumecidas. —Como ... papilla.
 Nino bufó, riendo. —Bien. Has estado inquietantemente tenso
durante los últimos dos meses. Resulta que solo necesitabas estar
completamente follado.

Ante esto, Haruka se pone rígido. Enterra su rostro sonrojado en la

suave curva de la cadera de Nino, su voz ahogada. —No estoy seguro
de lo que eso dice de mí.

—Bueno, definitivamente no es lo único que necesitas— Nino se pasa

los dedos por el cuero cabelludo. —Pero disfrutas del sexo. No hay nada
de malo en eso, Haru.

—Me gusta. — Haruka levanta la cabeza, parpadeando hacia él. —El

sexo es una ventaja.

—Yo también disfruto de ti.— Nino se peina perezosamente a lo largo

de su cabello, tirando y desenredando los largos mechones. Haruka
cierra los ojos, calmado mientras descansa contra el calor y la firmeza 205
del regazo de Nino. Respira hondo, inhalando su esencia amaderada y
dulce. Este momento singular, es el más tranquilo que ha sentido
Haruka en meses.

—¿Tesoro?

—¿Mm?

—Tengo algo para ti.

Haruka se endereza, el grueso peso de su cabello cae y cubre sus

hombros desnudos. —¿Para mí? ¿Por qué?

—¿Recuerdas en nuestro aniversario, te dije que tenía algo más para

ti? Está aquí. —Nino se inclina, agarrando una caja de regalo marrón de
encima de la mesa de noche. Es del tamaño de un libro grande y está
atado con una cinta de seda roja.

Haruka acepta la ofrenda con ambas manos, colocándola en su

regazo. Desenreda el lazo y luego quita la tapa de la caja. Separa el papel
de seda blanco y nítido del interior para revelar un diario de aspecto
muy prolijo. Su corazón late más rápido mientras lee el título en relieve.

—Hice una copia de seguridad y reimprimí Lore and Lust —Nino

mueve sus cejas cobrizas. —Empecé a trabajar en ello justo después de
que nos unimos el año pasado. Fue una locura para mí que tuvieras una
copia impresa de algo tan importante para el legado de tu familia.

Haruka saca la versión condensada de la investigación de su clan de

la caja. Está encuadernado en el mismo cuero leonado, pero más
elegante y nuevo. Hojea las páginas y el tipo de letra también es limpio
y organizado, incluso más que los datos de la versión original.

Nino se muerde el labio. —Reorganicé un poco las entradas, está

configurado por sección, luego por período de tiempo, y luego
nuevamente por clasificación de pareja y por último
alfabéticamente. Ahora, puedes ver patrones de vinculación y hacer 206
comparaciones. También hay un índice.

Volviendo al índice, Haruka mira con asombro, escaneando la lista de

nombres y apellidos. Nino incluso ha abordado el asunto de la
privacidad que le preocupaba a Haruka. Es increíble que esté
emparejado con alguien con habilidades organizativas tan
impresionantes. Haruka no está seguro de si tiene una habilidad
organizativa singular dentro de todo su ser.

La caja se mueve en su regazo y Haruka mira hacia abajo. Algo se

deslizó por el fondo. Se mete la mano en el lío de papel de seda y saca
un pequeño USB.

—También coloqué todos los datos en una hoja de cálculo— explica

Nino. —Puedes manipularlo como quieras, dependiendo de lo que estés
buscando.

Haruka deja el libro y el USB de nuevo en la caja, luego deja su regalo

a un lado. Se inclina hacia adelante, envolviendo sus brazos alrededor
de su compañero infinitamente pensativo e inteligente. —No puedo
creer que hayas hecho esto solo, ¡y en un año!

—Sabes que trabajo rápido. Además, las altas horas de la noche y los
largos viajes en tren de ida y vuelta a Kioto me dieron mucho tiempo. —
Nino abraza a Haruka por la cintura, acercándolo. —Tenía que
hacerse. Sé que Lajos se llevó el original, pero ¿al menos la información
todavía está en sus manos?

—Eres fenomenal— susurra Haruka, levantándose del cálido abrazo

y acunando la cabeza de Nino en sus manos. —Excepcional. Brillante…
—Se inclina, los labios ya separados cuando se encuentra con la boca de
Nino. Nino le corresponde, y Haruka abre más la boca, deslizando su
lengua contra la de su pareja y suspirando por el sabor de su infusión
de canela y café.

Cuando Haruka se aleja, la tez melosa de Nino se sonroja y su sonrisa 207

brillante. —¡Con esta nueva lengua, técnicamente eres mi primer beso!

Haruka se pone de rodillas, trepando al regazo de Nino mientras

todavía agarra su cabeza. Se inclina, hambriento de tomar su boca de
nuevo, gruñendo por el deseo de él y sumergiendo su lengua en el calor
húmedo de Nino.

Nino apoya sus palmas contra sus caderas desnudas, pero asusta a
Haruka cuando se aleja del afecto. Nino traga, le duele el rostro. —
Realmente ... realmente no quiero detener esto.

—¿Por que lo harias?— Haruka sonríe, agarrando el cabello cobrizo

de su pareja en un puño y tirando juguetonamente su cabeza hacia
atrás. Levanta una ceja. —¿Me lo negarías?

—Yo nunca lo haría— suspira Nino, cerrando los ojos. —Pero... creo
que estamos retrasados en hablar de algunas cosas.

—¿Cuáles?
 Nino respira hondo. —¿Quizás deberías vestirte primero? Podemos ir
a sentarnos en la cocina y...

Algo en la atmósfera cambia y Haruka se congela. Mira a su pareja

debajo de él y sus ojos ámbar están muy abiertos con alerta. Haruka se
mueve con la velocidad e intensidad de un tornado, saltando del regazo
de Nino, agarrando su bata al final de la cama y envolviendo su
cuerpo. Sin una palabra, se mueve hacia la puerta del dormitorio con
Nino pegado a sus talones.

La sensación es inconfundible y el aroma de la salvia flota en el aire

como un gas tóxico. El secuestrador de Nino ha regresado.

208
 H
ay dos cosas que Cellina odia: trabajar los domingos y ser
ignorada. El hecho de que ambos ocurran en la misma
instancia le está volviendo amargo. Muy rápidamente.

Ella mira dentro de la oficina de su padre. El aroma fresco a jengibre

permanece a pesar de que su dueño ha desaparecido. Andrea está
sentada en su sillón desgastado. Su oficina es el lugar singular que su 209
madre no ha redecorado para fluir al ritmo de la estética
moderna. Parece algo de la década de 1980, la década favorita de su
padre. Ella lo culpa por su propia fascinación por los programas de
televisión estadounidenses y la música de esa época.

Cuando se encuentra con su mirada, hay calidez en sus brillantes ojos

grises: los ojos que Cellina ha heredado de él. Se ve guapo,
recientemente ha recortado sus gruesos rizos de sal y pimienta. Él
sonríe, el afecto irradia de él como una bruma. —Caffettino24.

Mi cafecito. Cellina niega con la cabeza. Cuando tenga doscientos, él

seguirá llamándola así. —Oye, Papà, ¿E 'andato vía Giovanni25?—

24
Cafecito.
25

Fue a través de Giovanni

 —¿Sì, sei arrabbiata26?— Su padre vuelve a mirar el periódico que
sostiene. ¿Dónde encuentra los periódicos hoy en día?

—No, no estoy enojada, pero le dije que esperara un segundo—

Cellina se sienta frente a él, en el viejo sofá de cuero. Mira los estantes
de caoba detrás de su escritorio, llenos de libros sobre derecho
inmobiliario. En la mesa de café entre ellos, hay una pequeña caja de
pastel rosa con una tarjeta de visita en la parte superior. —Solo
necesitaba cambiarme de ropa— dice.

—Giovanni es un vampiro muy ocupado—. Cierra y dobla su

periódico, ofreciendo toda su atención. —Me dijo que me disculpara en
su nombre.

Gruñendo, Cellina se cruza de brazos. —Pudo haber esperado un

maldito minuto— Tal vez se está volviendo paranoica, pero empieza a
sentir que la está evitando. Se supone que deben estar reconstruyendo 210
su amistad, enterrando el hacha, o como dice el refrán.

—Ten cuidado con él, cariño. Está pasando por un momento difícil en
este momento. Ten la seguridad de que piensa mucho en ti.

—No me preocupa que él piense en mí.— Cellina frunce el ceño. —

Hicimos las paces, para que me pueda decir si algo le molesta. Antes lo
hacía. Sé que fue hace mucho tiempo… Pero no lo sé. Sería bueno se
sintiera cómodo conmigo de nuevo.

Andrea dobla su tobillo sobre su rodilla y se relaja. —Me dijo que

ahora conoces su situación de alimentación. Me suena como si estuviera
confiando en ti en serio.

—¿Lo sabías?— Los ojos de Cellina se agrandan. —¿Te lo contó?

26
¿ estás enojada?
 —Lo hizo, hace mucho tiempo. Y me alegro. Giovanni carga con
mucha responsabilidad sobre sus hombros, admirablemente. Pero todo
el mundo necesita una salida. No es una máquina.

—Me alegro de que confíe en ti— Cellina se inclina hacia adelante y

hacia la pequeña caja. Ella sonríe. —¿Es esto mío?

—Así es. Le dije que te quejabas de que encontraras un nuevo

conservador de arte en las próximas semanas. Tiene un cliente que
trabaja con un artista independiente que podría estar buscando un
puesto de tiempo completo. Esa es su tarjeta en la parte superior. Es solo
una pista.

Cellina coge la tarjeta y le da la vuelta entre los dedos. —Líder del

reino en su mejor momento.

—Está bien conectado— Andrea se encoge de hombros. Cellina abre

la caja del pastel y sonríe. Castella. 211
—Eh. ¿El pastel ha cambiado? pregunta su padre.

—¿De qué estás hablando?

Sonríe, juguetón. —Ahora voy a revelar más secretos, pero como

ustedes dos se llevan bien, ¿tal vez esté bien? ¿Recuerdas cuando estaba
trabajando en el proyecto Castiglione?

—Realmente no.

—Cariño, estuviste hasta las rodillas en la escuela de posgrado, ¿tal

vez el primer año?

—Oh si si. Recuerdo ese infierno en particular.

—Exacto.— Su padre sonríe. —Lo estaba pasando mal, así que todos
los viernes después de mi reunión con el cliente, una caja de tiramisú
recién horneado aparecía mágicamente en la encimera de la cocina
 Vigas de Cellina. Ese había sido el único punto brillante de cada
semana en un momento muy oscuro y estresante en su búsqueda de una
educación superior y una nueva carrera. —Recuerdo. Invitaría a Mia y
lo tomaríamos juntos con café. Fue lo más destacado de mi semana en
ese entonces.

—Bueno, odio parecer un fraude… pero Giovanni te lo compró. Cada

semana. Siempre preguntaba por ti y yo le dije que lo estabas pasando
mal. Él es muy consciente de tu gusto por lo dulce, por lo que quería
ayudar. Por supuesto, juré guardar el secreto.

—Oh, dame un respiro, ¿en serio?— Cellina se sienta contra el sofá,

su corazón late caliente en su pecho. Pero también está molesta. —Es
demasiado.

Andrea se ríe. —Está atrapado entre la espada y la pared, pero

encuentra alegría donde puede. 212
Cellina hace pucheros, pensando en lo molesta que había estado con
él. Durante décadas . Cada vez que se cruzaban, ella lo ignoraba y lo
trataba con frialdad, pensando que él prefería las cosas de esa
manera. Mientras tanto, él estaba siendo injusto y le compraba pasteles
secretos. Se suponía que él también debía estar enojado con ella. Así es
como funciona cuando dos personas pelean. ¿No entiende eso?

La había dejado fuera, había hecho un alboroto por la ciudad y había

bebido y fornicado con cualquier vampiro que pudiera encontrar. Todo
esto cuando se suponía que debía alimentarse e (idealmente) fornicar
con ella ¿Cuánto tiempo han perdido? Desearía que hubieran podido
resolver esto antes. Si él no la odiaba, y si lamentaba lo que dijo… Ella
entiende que él está en una situación difícil, pero debería haber dicho
algo.

—¿Cómo está Nino?— pregunta su padre. —¿Está mejor después de

su accidente?
 —Sí, lo está haciendo muy bien— Cellina sonríe, encogiéndose un
poco por dentro. Como regla general, les cuenta todo a sus padres. Pero
con esto, ha jurado guardar el secreto. No es necesario provocar una
alarma donde no es debido.

Cuando se fue hace un mes, la situación estaba algo bajo control (a

pesar de la resolución poco realista de Haruka de manejar todo por su
cuenta, un hilo común entre los hombres de sangre pura,
aparentemente).

Con un poco de suerte, nunca volverán a ver ni a saber de Lajos.

MÁS TARDE ESA NOCHE, Cellina entra en un evento del

213
bicentenario para un miembro de la aristocracia de Milán. Es una fiesta
en el jardín a altas horas de la noche, con pequeñas luces blancas
parpadeando en el techo y velas encendidas a lo largo de los caminos
adoquinados para crear un ambiente tipo Sueño de una noche de verano .

Antes de salir del museo, se había quitado la blusa debajo de la

chaqueta del traje por un sexy corpiño de encaje, que combina con sus
pantalones negros de esmoquin de cintura alta hasta una camiseta. Esta
noche está húmeda, por lo que el cabello está recogido en un moño, tan
elegante como pudo. Con suerte, los pendientes de gran tamaño
distraen la atención de la situación rebelde sobre su cabeza.

Ve a su amigo Matteo entre la multitud, solo, junto a una mesa

alta. Cellina se inclina sobre los adoquines con sus tacones altos para
alcanzarlo. Cuando ella está allí, besa sus dos mejillas en un cálido
saludo.

—Reina.
 —Hola guapo.

Él toma su mano y la levanta por encima de su cabeza, instándola a

girar en un círculo completo. Ella obedece y él niega con la cabeza. —
Cariño, te ves jodidamente caliente . Esas zorras modelo flacas para las
que hago maquillaje no tienen nada contigo. Precioso. Y esta
clavicula. Sí.

—Gracias querido. Me gusta este blazer. — Cellina se pellizca la

solapa de satén burdeos. El resto de la tela brilla sutilmente bajo la suave
iluminación como un vino tinto espumoso.

—Dolce27, cariño, no toques— Matteo frunce los labios y le aparta la

mano. —¿Viene nuestra bailarina borracha?

—Oh hombre.— Cellina reprime una carcajada. —Mia tuvo práctica

todo el día hoy, así que lo dudo. Y solo está borracha fuera de
temporada. 214
—Eres simplemente ingenuo. Esa cosa siempre está borracha. Es su
estado natural de ser ahora, como un maldito pez nadando en el
mar. Oh, Dios . —Matteo se agarra el pecho en un gesto dramático. —Su
alteza ha llegado.

Cellina se pone de puntillas y estira el cuello. Lo olió cuando entró,

pero no estaba segura de si Giovanni ya estaba presente o recién llegaba.

—Lo juro por Dios...— Matteo suspira, sus hombros caen. —Me
arrodillaría y comería su culo ahora mismo si me dejara.

—Estás al máximo de tu capacidad— Cellina levanta la palma de la

mano y abre los ojos como platos. — Cálmate. Es inapropiado.

—Es demasiado perfecto y jodidamente hermoso— continúa Matteo,

entrecerrando los ojos. —Probablemente se muerde las uñas de los pies,

27
Dulce.
o le gusta estar enojado cuando tiene relaciones sexuales, alguna mierda
inesperada y extraña. Lo haré si quiere

—Matteo, detente —Cellina se ríe.

Matteo levanta la barbilla, una carismática sonrisa plasmada en sus

labios. Él levanta su ceja bellamente arqueada. —Va directo hacia aquí,
y dudo que sea por mi trasero de segunda generación.

Un momento después, Giovanni está frente a ellos. Traje negro

clásico, camisa blanca impecable, sin corbata. Sus ojos verde avellana
brillan y su encantadora cara de juego está en acción, las arrugas del
ceño apenas se notan.

—Buenas noches, excelencia. —Matteo ofrece una reverencia suave y

poco profunda desde su cintura. Cellina nunca lo llama por títulos
formales. Nunca se inclina tampoco. La idea de hacerlo es extraña, pero
se imagina ¿qué diablos? Lo intentará en compañía presente. 215
Cellina asiente. —Su excelencia.— La expresión de Giovanni cambia
a una mirada de disgusto mientras se levanta, como si ella lo llamara
algo ofensivo. La máscara se ha deslizado, pero rápidamente toma aire.

—Buenas noches. ¿Están ambos disfrutando de la fiesta?

—La pequeña señorita Lina acaba de llegar, pero he estado aquí un

minuto— Su amigo sonríe, su voz es juguetona. —Necesito otro
trago. ¿Quiere uno, su excelencia? Yo se lo traigo.

—Gracias, Matteo— dice Giovanni. —Escocés en las rocas, por favor.

Matteo asiente mientras levanta una ceja hacia Cellina. —¿Amaretto

Sour?

—Gracias querido.— Cellina levanta su hombro, coqueta.

 —No hables de mí mientras estoy fuera, a menos que se trate de lo
increíble que soy. —Guiña un ojo mientras se vuelve y camina hacia la
barra. Las cejas de Giovanni caen en el ceño fruncido habitual.

— No te me inclines ni me llames así.

Cellina frunce la nariz. —¿Es esa una orden oficial como líder de mi
reino?

—Lo odio, especialmente de ti— Respira hondo, pasando su gran

mano por la parte de atrás de sus ondas color miel.

—Odio que te hayas ido sin hablar conmigo el domingo— responde

Cellina. —¿Qué diablos, G? Eso es dos semanas seguidas. ¿Estás
molesto porque te pateé ese domingo? ¿Fue ofensivo mi masaje de
cabeza? —Ella sonríe, tratando de aliviar la extraña tensión que crece
entre ellos.
216
Toma otra respiración profunda, pero mientras lo hace, sus ojos
parpadean, desvergonzados mientras escanea la longitud de su
cuerpo. De arriba a abajo, luego retrocede nuevamente. Cellina cambia
su postura, de repente más consciente de su energía masculina cruda y
sintiendo la chispa habitual en su estómago y entre sus piernas.

—Te ves muy bien— dice en voz baja.

—Gracias— Se aclara la garganta, concentrándose. —¿Qué hay de

ti? Estabas bien hace un par de semanas, cuando estábamos en
Japón. Ahora estás siendo... ¿tímido ? ¿Qué está pasando?

—Antes había una barrera entre nosotros— dice, mirando a otro

lado. —Pero sigues bajándolo. Ahora es diferente.

—¿No es eso algo bueno?

—Para algunos vampiros, en la mayoría de

circunstancias. Probablemente.— Giovanni gira su ancho cuerpo hacia
un lado y estira el cuello, buscando a Matteo. Como si estar a solas con
ella fuera algo incómodo.

Cellina lo fulmina con la mirada. —¿Qué significa eso?

—Significa lo que dije.

—¿Por qué estás actuando así?

—No estoy actuando como nada.

—Genial, así que vas a repetir y desviar todo lo que digo.

—Porque te quiero , Cellina. Pero no puedo tenerte.

El silencio perdura mientras la mira con sus ojos intensos. —Y no

es una broma— dice. —No es gracioso y no es lindo. Acepto la horrible
prisión de mi vida, pero cuando coqueteas conmigo y me pones las
manos encima, me jode mi resolución. Se mete en mi cabeza.
217
Cellina lo mira, reconociendo el dolor y la frustración en su rostro. —
Quizá...— Parpadea, considerándolo. —¿Tu resolución necesita ser
jodida? Quizás deberías dejar de ser el mártir de tu familia.

Giovanni retrocede, su expresión cambia a algo entre confusión e

insulto. Matteo regresa, repartiendo bebidas mientras sostiene una
pequeña bandeja de plata. Giovanni toma su copa, asiente en
agradecimiento y se aleja de ellos como si tuviera prisa por escapar.

Matteo lo mira con la boca abierta. —Um... ¿qué ?— Se vuelve y mira

a Cellina. —¿A dónde va? ¡Ni siquiera me he ofrecido a hacerle cosas
desagradables todavía! ¿Insultaste a nuestro rey?

—No— suspira Cellina, llevándose la bebida a los labios. —Le dije la

verdad
 N
ino nunca antes había visto esta expresión en su pareja: pura
rabia teñida de una convicción letal. La ternura y la
vulnerabilidad a las que se había acostumbrado casi
desaparecieron mientras caminan por el pasillo hacia el jardín al aire
libre en el centro de la finca.

Nino pasa dedos temblorosos por su cabello. —¿Por qué diablos ha

218
vuelto?

—Porque criaturas despreciables como esta siempre regresan. Una vez

que adquieren una cosa, inevitablemente quieren más.

Haruka abre la puerta exterior al corredor, luego camina hacia la

terraza, decidido en sus largas zancadas. Nino lo sigue, el miedo casi lo
paraliza. No quiere que le quiten a Haruka, ni tiene ningún deseo de
volver a ese lugar extraño y estéril con Ladislao como un espeluznante
compañero de cuarto.

—Tal vez si nos quedamos adentro, estaremos a salvo.

— No. Él puede ser capaz de identificar los lugares. Esto termina

ahora.

Están de pie juntos, contemplando el jardín inmóvil envuelto en una

bruma gris de verano procedente de la capa de nubes. Es húmedo, el
aire es denso y huele a lluvia inminente. Lajos sale de detrás del gran
arce centrado en el césped. Pálido y nervioso, su movimiento es
elegante, como si flotara junto a la superficie oscura y vidriosa del
estanque de koi.

Nino destella su aura protectora hacia afuera, la habilidad mucho más

fácil de invocar en comparación con la primera vez que la descubrió.

—Este poder— Lajos apoya su bastón contra la hierba y se para frente

a ellos, su cara delgada y arrugada se convierte en una sonrisa. —
Ustedes dos deberían considerar unirse a mis fuerzas. Tu sangre y tu
naturaleza combinadas producirían una descendencia
exquisita. ¿Podría ayudarte a arreglarlo por ti? El resultado sería una
maravillosa adición al acervo genético de mi comunidadkn.

Nino sofoca un tirón seco. Lajos hace que tener hijos suene como un
experimento científico, algo clínico e insensible. Además, Nino aún no
ha abordado este tema con su pareja. Se siente muy mal: tener a este 219
vampiro insensible hablando con ellos sobre un tema tan ponderado y
sin abordar dentro de su comunicación privada. Nada de esto es asunto
suyo.

Lajos espera. Nadie habla. Nino mira a Haruka y está perfectamente

tranquilo. La rabia se disipa, pero sus ojos son como dagas mientras se
concentra en el decrépito de raza pura.

—Considéralo.— Lajos levanta la barbilla ante su silencio. —Podrías

hacer mucho bien por el futuro de nuestros parientes. Lo que me lleva
al propósito de mi visita. El manuscrito que me regalaste es
excelente. Me pregunto si podríamos discutir sus hallazgos con más
detalle. He aprendido mucho sobre biología de sangre pura mientras
supervisaba mi reino: ¡los extremos a los que podemos sobrevivir y
prosperar son notables! ¿Quizás podríamos intercambiar historias y
trabajar juntos para restablecer una raza pura de vampiros?
 ¿Intercambiar historias y trabajar juntos? Está jodidamente loco. Cuando
Nino traga, el sonido es fuerte en sus oídos. Haruka no se mueve, pero
sus ojos se iluminan. En lugar del profundo color del atardecer de su
genealogía compartida, el iris de su pareja se vuelve carmesí brillante.

Lajos sonríe como si algo le divirtiera. —Necesito recordarte que no

puedes subyugarme con tu impresionante esencia, joven. Mis poderes
son...

Haruka levanta su brazo y mueve sus dedos hacia Lajos con un

movimiento rápido, como si los estuviera quitando el agua. Lajos jadea
en voz alta, sorprendido mientras cae directamente sobre la hierba,
como un árbol talado. Haruka sale de la terraza y se mueve para pararse
sobre el cuerpo del viejo vampiro. La bruma plateada del poder de Lajos
tiembla y se agita a sus pies, pero Haruka extiende una palma sobre su
cabeza, luego aprieta el puño con fuerza.
220
Lajos grita, el sonido espesa la sangre y resuena en el aire. Se lleva las
palmas de las manos arrugadas a las sienes y se sujeta la cabeza mientras
llora de agonía. Haruka habla, su voz profunda fuerte y contundente
sobre los chillidos del viejo vampiro.

—Te advertí claramente que si alguna vez regresabas aquí, lo

lamentarías. ¿Cómo te atreves a volver aquí y conversar con
nosotros? ¡Como si no me hubieras amenazado y causado un daño
imperdonable a mi pareja!

Haruka abre su palma de nuevo, luego la cierra con fuerza. Lajos se

retuerce contra la hierba, sus gritos se convierten en gemidos
ininteligibles. Haruka mueve su mano hacia abajo hasta que se cierne
sobre el cuello del viejo vampiro. Pellizca el aire con los dedos y Lajos se
retuerce y se ahoga, el silbido de sus cuerdas vocales es una clara
indicación de que se le está cerrando la garganta.
 —Haru, detente, ¡ya es suficiente!— Nino baja de la madera de la
terraza y se dirige a su pareja.

—¿Por qué? —Los ardientes ojos rojos de Haruka están llenos de

malicia mientras mira al viejo vampiro. Cuando habla, Nino puede ver
que sus incisivos se han afilado en elegantes dagas. —Se merece mucho
más que esto por lo que nos ha hecho pasar— Mueve su palma abierta
hacia abajo hasta que se cierne sobre el pecho de Lajos. Nino se acerca,
agarrando el rostro de Haruka con sus palmas. Cuando la mirada
aterradora de su marido se encuentra con la suya, Nino respira hondo.

—No lo mates por mi culpa. Yo... no quiero ver a alguien que amo
hacer eso frente a mí de nuevo.

La ira en la expresión de Haruka se suaviza, derritiéndose como hielo

descongelado. Sus ojos brillantes vuelven a su color vino normal. La
criatura oscura y aterradora desaparece. 221
—No quiero eso, ¿de acuerdo?— Nino dice, entrando en Haruka y
abrazándolo. —¿Me escuchas?

—Sí.— Haruka asiente contra su oído, envolviendo sus brazos

alrededor de la cintura de Nino. —Te escucho, lo entiendo.

Nino cierra los ojos, todavía temblando de inquietud. Toda la escena

lo había devuelto a cuando tenía seis años y su madre descubrió a su tío
alimentándose de él en su habitación. Sin dudarlo, sin hacer preguntas,
le había desgarrado la garganta.

—No necesito otro recuerdo gráfico y violento en mi cabeza— susurra

Nino contra su oído. —¿Podemos intentar ponernos en contacto con esa
detective para que pueda manejar esto?

—Podemos, por supuesto— Haruka levanta la cabeza del abrazo y

ambos miran al viejo vampiro retorciéndose a sus pies. Sus ojos están en
blanco, paralizados en el cielo nublado.
 —¿Qué le hiciste?— Pregunta Nino. —¿Está en coma?

—Quizás. Hice algunas conjeturas fundamentadas con respecto a su

lóbulo frontal. Sabía que tenía una oportunidad de hacerlo bien. Parece
que tuve éxito—Haruka lo mira a los ojos. —¿Te he hecho enfadar? Me
disculpo.

—No, tesoro. Estoy bien. Eres perfecto. Solo quiero hablar con la
detective y decirle lo que sé. Siento que es importante y lo hemos
pospuesto lo suficiente.

Haruka suspira, rascándose la nuca mientras mira a Lajos. —No deseo

llamar la atención sobre nosotros mismos con este asunto. ¿Quizás
podamos solicitar algo de discreción? De algún modo.

—Estoy de acuerdo. Le preguntaré a G si tiene alguna conexión con

ella, apuesto a que sí. ¿Qué debemos hacer con él mientras
tanto? ¿Deberíamos llamar a la policía local? 222
—Dudo que estén equipados para manejar a una criatura tan vil. —
Haruka agarra la mano de Nino, instándolo hacia la casa. —Déjalo por
ahora. Tiene suerte de estar vivo.

LA LLUVIA es frenética y llovizna en todas direcciones por la tarde,

lo que significa que Nino todavía se siente húmedo a pesar de que
camina debajo de un toldo.

Disgustado con tener a Lajos como adorno para el césped, Asao hizo
que Haruka usara su aura para moverlo. Su compañero se niega a
permitir que el vampiro decrépito entre en su casa, incluso incapacitado,
por lo que han optado por dejarlo en la parte trasera del complejo,
debajo del gran recinto abierto del kyudojo.
 El padre de Haruka, Hayato Hirano, era un arquero experto y usaba
el espacio hace mucho tiempo. Haruka, habiendo fallado en adoptar un
interés en el tiro con arco (o en cualquier deporte o ejercicio), nunca usa
el edificio expansivo de calidad profesional.

Nino abre la pesada puerta del kyudojo, el olor a cedro pulido y paja
flota en su rostro. Se quita los zapatos al aire libre antes de subir al piso
limpio. Nino camina hacia el frente abierto del edificio, donde Haruka
está sentada con Lajos. Cuando se acerca, escucha la voz de su pareja.

—Si te mueves de cualquier modo, te acabaré.

La voz de Lajos es un susurro ronco, apenas perceptible incluso en la

atmósfera silenciosa y lloviznante. —¿T-tú matarías a un compañero de
sangre pura?

—¿Uno que captura y asalta violentamente a mi pareja? ¿Que

amenaza la paz de nuestra existencia? Sin duda. 223
Nino camina hacia la gran terraza abierta. Lajos está inmóvil sobre el
piso de madera brillante, tirado en un montón. Haruka se sienta con los
brazos cruzados en un banco de cedro que corre a lo largo de la pared
trasera. Más allá del cuerpo de Lajos, su vista pasa por alto el tramo de
césped verde que corre contra el banco objetivo en el extremo opuesto
del campo.

Cuando está al lado de su pareja, Nino se dirige a él dentro de su

mente. Pensé que habíamos hablado de esto. No lo vas a matar.

Por supuesto, pero él no lo sabe.

Nino niega con la cabeza y se sienta a su lado. ¿Has matado a alguien

antes?

Yo no.

Entonces no empecemos.
 Lajos gime, y Haruka mueve su cabeza hacia adelante, sus ojos brillan
intensamente mientras despliega un brazo y mueve sus dedos hacia la
cabeza del viejo vampiro. Lajos grita, el sonido resuena en el espacio
abierto. Su cuerpo se sacude. Entonces nada. Silencio.

— Haruka.

—Mi amor, está bien. Es una criatura antigua. Haría falta mucho más
que esto para poner fin a su sórdida vida. —Se acerca y agarra la mano
de Nino, entrelazando sus dedos. —Me has pedido que lo perdone, para
que nunca vaya en contra de tus deseos. Nunca.

Nino inhala profundamente y exhala, aliviando la tensión en su

pecho.

—Pensé que le había causado un daño severo a su lóbulo frontal

anoche— continúa Haruka —Pero él pudo hablar conmigo en este
momento. Debo haber pasado por alto algo fundamental para la 224
producción de su discurso— exasperado.

—¿Qué le hiciste? ¿Por qué necesitas estudiar tanto?

—Es complicado— suspira Haruka. —Por lo general, primero cubro

a mi víctima en mi esencia para subyugarla, luego me dirijo a áreas
específicas de su anatomía que he estudiado: huesos, músculos,
articulaciones, ligamentos, etc. Es un proceso de dos pasos y, como tal,
hay un retraso en mi eficiencia. Lajos estaba en ventaja, habiendo sido
testigo de mi habilidad en Inglaterra el año pasado. Tan pronto como
sintiera que mi aura lo cubría, podría desaparecer para
evadirme. Nunca me había encontrado con un vampiro con tal
habilidad, así que necesitaba diseñar una estrategia y sorprenderlo —.

—¿Golpearlo fuerte y rápido?

—Sí— dice Haruka —pero con precisión. Nunca he estudiado el

cerebro con tanto detalle, sólo una comprensión general y global. Saber
exactamente dónde tenía que golpear a Lajos era primordial. El cerebro
es infinitamente complejo, e incluso con mi investigación, comprender
el origen de su poder dentro de su mente fue difícil. Así que hice
suposiciones.

—Supusiste correctamente.— Nino sonríe. —Eres increíble. Mi héroe.

Haruka se inclina, presionando un suave beso en sus labios. —

Cualquier bondad en mí es un reflejo directo de ti.

La sonrisa de Nino se ensancha, la inevitable calidez subiendo a sus

mejillas. —Hombre encantador.

—¿Hablaste con Giovanni?

—¡Oh, sí, mierda!— Nino parpadea. —Se comunicó con la detective y

ella planea tomar el próximo vuelo. También dijo que hará que la policía
local lo detenga, para que no tengamos que sentarnos aquí y observarlo
225
hasta que ella llegue. Honestamente, me sentiré mejor cuando ya no esté
debajo de nuestras narices así y tal vez finalmente pueda comenzar a
trabajar de nuevo pronto.

—¿Deberíamos considerar tu trabajo permanente desde dentro de la

finca? Actualmente, existen muchos métodos para realizar negocios de
forma remota. No es necesario que viajes tan lejos y tus clientes pueden
venir aquí si lo necesitan.

—Yo no sé por qué tendría que hacer eso.

—Para garantizar tu seguridad.

—Bueno, técnicamente desaparecí mientras estaba en casa, así que...

—Eso nunca volverá a suceder. Haré todo lo que esté a mi alcance

para asegurarme.

—Haru.— Nino suspira, frotando su palma contra su frente y

preguntándose si alguna vez volverán a la normalidad, o si este
constante estado de paranoia es su nuevo estándar de vida. Dios, espero
que no.

—Esperas que no, ¿qué?— Pregunta Haruka.

Los ojos de Nino se agrandan. —¿Escuchaste eso? Yo... no estaba

tratando de comunicarme contigo directamente.

—Yo lo hice. ¿Siento que estás molesto por algo?

—No, bueno… estoy bien. — Nino pasa los dedos por la parte
superior de su cabello, pero su compañero lo mira con sospecha.

226
 L
a detective Anika Cuevas tardó una semana completa en llegar
a Kurashiki desde Nueva York. Haruka había tenido que
visitar la estación de policía local una vez para ver cómo estaba
Lajos. El viejo vampiro se había despertado, pero esta vez su discurso
era incoherente y sus movimientos bruscos. Estaba gimiendo y tirado en 227
el suelo, más una molestia para el personal de la estación que una
amenaza real.

—Muy bien, cuéntame más sobre este lugar, donde desapareciste—

La detective Cuevas se sienta en el salón de té delantero de la propiedad,
encaramado en el borde del pequeño sofá frente a Nino y Haruka. Ella
está llena de figura en su elegante traje gris, una camisa de botones de
rayas azules debajo. Sus rasgos suaves se complementan con el corte de
pelo corto y rizado que enmarca su rostro.

—Estaba en una casa vieja, dentro de una habitación oscura y fría con
una ventana— explica Nino. —Estaba amueblado, pero no había
luz. Ladislao estaba allí, como dije antes, y cuando miré por la ventana,
había montañas escarpadas a mi alrededor. Estábamos muy alto y el
paisaje era árido, como un desierto.
 —Bueno, eso podría estar en cualquier lugar— dice la detective. —
¿Algo más específico? ¿Algo que nos ayude a identificar exactamente
dónde estabas?

Nino suspira, rascándose la cabeza. —Yo... Ladislao dijo que podía

oler el agua cuando había intentado escapar antes. ¿Podría ser una
isla? Yo no... ¡ah! También había árboles extraños esparcidos por
ahí. Nunca había visto nada como ellos antes. Parecían...
¿paraguas? Pero al revés. —Nino hace un gesto con las manos para
enfatizar la forma. —Las ramas se extendían hacia el cielo en lugar de
hacia afuera o hacia abajo como la mayoría de los árboles.

La detective saca su teléfono de la bolsa a su lado. Murmura mientras

se concentra en la pantalla, sus pulgares se mueven a gran velocidad. —
Árboles que parecen paraguas al revés— Ella desliza hacia arriba con el
dedo índice, sus ojos de color marrón azulado escaneando. Un momento
después, la detective gira su teléfono hacia Nino y se lo entrega. —Los
228
árboles más magníficos del mundo. ¿Ves algo familiar?

Tomando el teléfono, Nino se desplaza mientras Haruka se inclina a

su lado. Los ojos de Nino se abren ante un árbol en particular y señala.

—Éste dice, Árbol de sangre de dragón, en Yemen. ¿Estaba en Yemen?

Él le devuelve el teléfono y ella lee la pantalla, desplazándose una vez

más. —Bingo. Este árbol solo crece en un lugar llamado Socotra, que
también es una isla. Tenemos una ubicación sólida, caballeros. Maldita
sea. He estado trabajando en este caso durante todo un año y mi primera
ruptura importante depende de un puto árbol.

Haruka se ríe. —Le hemos entregado la pistola humeante, por así

decirlo.

La detective Cuevas entrecierra los ojos. —Hago un sólido trabajo de

detective, ¿de acuerdo? Pero generalmente consiste en mucho más que
utilizar correctamente los motores de búsqueda de Internet. De todos
modos, esta es una ventaja sólida. Seguiremos adelante con esto y
veremos a dónde nos lleva.

—¿Cómo mantendrá a Lajos incapacitado?— Pregunta Haruka.

—Fuente de sangre de nivel inferior— dice el detective. —Si lo

hacemos alimentarse de un vampiro de primera generación, eso debería
sofocar sus poderes bastante bien, ya que es sangre vieja.

—Acordado.— Haruka sabe por experiencia personal lo impactante

que puede ser la sangre de primera generación para la salud de un pura
sangre de sangre vieja.

—Dime esto.— La detective se sienta derecha, su mirada seria. —¿Por

qué te secuestró en primer lugar? ¿Cuál es la raíz de todo esto?

Haruka cambia sus ojos hacia su pareja, aprensivo.

Creo que podemos decírselo. Es seguro, Haru. 229

Asintiendo, Haruka toma aire. —Mi clan ha establecido una colección
de datos sobre los lazos vampíricos. Se remonta a casi cinco siglos y, por
lo tanto, ayuda a crear significado y comprensión con respecto al
apareamiento.

—Suena interesante— dice la detective Cuevas pensativa. —Y

nerd. ¿Entonces Lajos quería este libro?

—Correcto. Secuestró a Nino y exigió el libro como rescate. No

sabemos cómo se enteró. Pero hay una conexión entre nosotros y un
antiguo sirviente de su clan.

—¿Es este libro tan importante?— ella pregunta. —Suena

impresionante pero… es solo un libro, ¿verdad? ¿Está hecho de oro,
rubíes y mierda?

—No. En verdad, también me sorprendieron las drásticas acciones de

Lajos con respecto a la investigación de mi familia. Sin embargo, basado
en todo lo que sabemos sobre él, parece que las acciones radicales son
su modus operandi.

—¿Y crees que esta criatura es responsable de la Gran

Desaparición?— Pregunta la detective Cuevas. —¿Que tiene a todos
estos vampiros desaparecidos en alguna aldea de chozas de barro dentro
de las montañas de Socotra?

—Estoy bastante seguro— confirma Nino. —Pero no sabría decir

cuántos eran. Era difícil percibir sus distintos números.

—Loco… pensamos que todos habían muerto, ¿no?— dice el

detective. ¿Crees que también se llevó a todos los purasangres
británicos? ¿Podría ser esta también la respuesta a ese misterio?

—No podemos estar seguros, pero es posible— dice Haruka. Cuando

él y Nino se conocieron hace poco más de un año en Inglaterra, eran los
únicos dos vampiros de sangre pura en todo el país. Los purasangres de 230
ascendencia inglesa se han extinguido durante casi doscientos años.

O eso les han hecho creer.

La detective Cuevas se levanta del sofá y se coloca el bolso en el

hombro. —Muy bien, transportaremos a Lajos a Nueva York dentro de
una semana, así que estará fuera de tu alcance. Lo mantendré informado
sobre nuestro progreso con la búsqueda.

—No creo que sea necesario.

—¿Qué?— El detective frunce el ceño.

Tesoro ...

Mi amor, como dije antes, no deseo interferir con el reino de esta criatura.

Pero si estos vampiros necesitan ayuda, deberíamos ayudarlos.

No podemos saber eso con certeza. Quizás estén contentos

 —¿Hola?— La detective parpadea. —¿Está pasando algo ahora
mismo?

Asao habla mientras entra a la habitación y se dirige a la mesa baja

cargada de tazas de té verde. —Tienen el extraño hábito de hablar de las
cosas delante de la gente, pero dentro de sus cabezas.

Haruka se endereza, aclarándose la garganta. —Mis disculpas. Sí,

manténganos al tanto de la situación.

—Gracias.— Ella asiente. También intentaré obtener más respuestas

de Lajos, una vez que su cerebro se recupere un poco. Si necesitamos tu
ayuda para localizar su reino, te lo haré saber.

Con los ojos muy abiertos, Haruka retrocede. —¿Localizar su

reino? ¿En Socotra ?

—Aparentemente— dice la detective, levantando la barbilla. —Siento

231
pedirle que deje su lujosa propiedad. Piense en ello como tu deber cívico
con la seguridad y el bienestar de nuestra sociedad vampírica, ¿o tal vez
una aventura?

Haruka se sienta y cruza los brazos, odiando profundamente el sonido

de ambas cosas.

Sabes, eres muy sexy cuando haces pucheros... Me dan ganas de morderte.

A pesar de su frustración, Haruka sonríe, riendo. Puedes. Luego.

El detective frunce el ceño. —¿Por qué te ríes?

—Lo están haciendo de nuevo— explica Asao, despejando la mesa.

AGOSTO 232
 L
a inauguración de la galería para el nuevo artista que Cellina
ha contratado está en pleno apogeo en una ventosa tarde de
verano. Los músicos están en su lugar, la comida está
hermosamente presentada, el arte se exhibe con la iluminación perfecta
y los patrocinadores y donantes están entrando por las puertas. El arduo
233
trabajo de Cellina está dando sus frutos y todos parecen estar satisfechos
con los resultados.

Todos excepto el pinchazo.

Se ha quejado y ha levantado el infierno por una miríada de cosas

insignificantes. La última es que la marca de botellas de agua que había
elegido no coincide con sus refinados estándares, ni refleja la calidad de
su arte.

Son jodidas botellas de agua.

Y son botellas de agua caras, de vidrio, recicladas y ecológicas, por el

amor de Dios. El artista incluso se ha quejado con el director de
Cellina. Ella acaba de salir de una reunión de emergencia improvisada en
la que el artista la reprendió por no cumplir con sus mezquinas
demandas. Ella irrumpe a través de la galería, entrando y saliendo de la
asombrosa multitud de personas que ha conseguido.
 Su mente está blanca de rabia cuando alguien se pone frente a ella,
provocando que se estrelle. Es como si hubiera chocado contra una
pared de ladrillos. Ella mira hacia arriba y Giovanni está allí,
sonriéndole. Su ceja cambia a una mirada de preocupación. —¿Qué
sucede contigo?

Ella niega con la cabeza y levanta la palma. — Ahora no. —Ella ni

siquiera lo ha visto en dos semanas, desde que se alejó de ella en la fiesta
de la noche de verano. La ha estado evitando por completo ahora, así
que ¿por qué diablos está aquí? Ella se mueve a su alrededor y se dirige
directamente a su oficina en el pasillo superior, lejos del salón principal
y las festividades.

Cellina entra en el espacio oscuro y no se molesta en encender las

luces. Ella camina y se frota la frente con incredulidad.

¿Cómo puede ser tan ingrato este pomposo imbécil? 234

Conoció a este artista cuando nadie había oído hablar de él. Mientras
ella todavía estaba en la escuela, ella fue quien lo ayudó a lograr su gran
oportunidad dentro de la escena artística de Milán. Pero ha
cambiado. Es inconcebible lo desleales y superficiales que se vuelven las
personas cuando se les da un poco de éxito.

Además de la reunión de esta noche, su director le ha dicho que

también se encontrarán mañana. Aparentemente, necesitan aclarar las
'expectativas de los artistas' para las inauguraciones de galerías en el
futuro.

—Mi trasero, el apoyo de los donantes ha aumentado en un veinte por

ciento desde que me hice cargo de la programación.

Cellina gruñe de frustración cuando la puerta de su oficina se abre con

un crujido. Hace una pausa, mirando en la oscuridad. Giovanni asoma
la cabeza por la esquina. Entra, se afloja la corbata y sonríe. —Oye...
 —Dije que no en este momento.

Caminando hacia adelante, su talón se engancha en la alfombra que

cubre el piso de mármol. Se agacha y desata las correas de los tobillos
antes de tirar los zapatos por la habitación uno a la vez.

—Estúpida mierda de tacones altos.

—Lina, tus invitados te estarán buscando. Necesitas calmarte.

Ella encuentra su mirada, sus ojos salvajes mientras señala. —No te

atrevas a venir aquí jodidamente diciéndome qué hacer. Ya terminé
con toda esta mierda.

Giovanni cruza la habitación, sus largas piernas lo llevan a la

intimidad de su espacio personal en segundos. Sorprendida por su
movimiento repentino, Cellina retrocede. Ella golpea la pared al lado de
su escritorio y lo mira. —¿Qué diablos?
235
Coloca sus grandes manos contra su mandíbula y junta sus
frentes. Inmediatamente, ella está castigada por su calidez relajante y
jengibre. Ralentiza su ritmo cardíaco, haciéndola inhalar y exhalar su
aroma picante mientras cierra los ojos. Pronto, su respiración está al
ritmo de la de él. Ella se relaja, permitiendo que la sensación de paz la
inunde.

Permanecen juntos durante un largo momento antes de que Giovanni

levante la cabeza. Cellina abre los ojos. Él la está mirando a través de iris
brillantes.

—Escucha— dice. —Este evento es fantástico y has trabajado

demasiado para dejar que un artista idiota lo arruine . Lo vi salir de la
habitación detrás de ti, y estaba actuando como una perra y haciendo un
escándalo. Pero hay que mantener la calma en estas situaciones.
 Cellina se inclina hacia atrás, apoyando la cabeza contra la pared. La
mano de Giovanni se desplaza hacia la cintura. —Y te ves increíble, por
cierto. Siempre lo haces.

Su mano está pesada contra su cuerpo, contra el material suave y

sedoso de su vestido color mostaza. A ella le encanta este vestido. El
dobladillo fluye y se mueve cuando camina, las mangas japonesas y el
escote se ajustan perfectamente a su busto. La hace sentir exquisita.

Levantando la barbilla, se encuentra con los ojos esmeralda de

Giovanni. —Gracias. Me gusta este traje. ¿Llevaste corbata esta noche?

Él suspira. —Odio las corbatas.

—Lo sé.— Cellina alcanza su cuello, maniobrando sus dedos

alrededor del nudo para aflojarlo. Desenreda el material sedoso,
asombrada de lo tranquila que se siente. —No hagas cosas que
odias. Esta noche no es tan formal de todos modos. 236
Él se queda quieto, sin hablar, mientras ella tira y desliza la corbata de
su cuello por completo, luego la arroja sobre su escritorio cercano. La
respiración de Giovanni es profunda y la nuez de Adán se agita en su
garganta. Ella desabrocha los dos primeros botones de su cuello y separa
la camisa. —¿Mejor?

Cierra los ojos con fuerza, sacudiendo la cabeza con una sonrisa
tensa. — No.

Cellina lo agarra por el cuello de la camisa y lo impulsa hacia ella. Ella

levanta la barbilla para encontrarse con su boca, rozando suavemente
sus labios. La calidez de su aliento se detiene, dudando justo antes de
inclinarse hacia ella, presionando completamente sus bocas juntas
mientras agarra su cintura.

Ella abre los labios. Su lengua es cálida y dulce cuando toca la de ella,
y sabe exactamente como huele: a jengibre y ahumado, como chai
caliente o alguna otra mezcla especiada y terrosa. Queriendo más de él,
inclina la cabeza y se pone de puntillas, envolviendo sus brazos
alrededor de sus anchos hombros para presionar con más fuerza su
cuerpo.

Cuando Giovanni desliza sus manos hacia sus caderas, Cellina decide
que lo quiere todo de él. O lo que sea que esté dispuesto a darle. Ahora
mismo, en esta oficina tranquila, escondida de la sociedad y la
responsabilidad. Ella se aparta del beso, apoyando su espalda contra la
pared. El brillo plateado de sus propios ojos se enciende cuando él la
mira con sus iris humeantes. Él la persigue, descansando contra su
frente. Su voz es ronca y profunda cuando habla. —Hueles tan
malditamente bien para mí, todo en ti es solo... Tu naturaleza me canta.

Él exhala un profundo suspiro, levantándose de ella y frotando su

gran palma por su hermoso rostro y cerrando los ojos. Cellina lo mira,
su mente tranquila y resuelta. —Me quieres.
237

Giovanni se burla, diversión en su voz. —Por supuesto.

—Yo también te quiero. Ahora.

Parpadeando, la mira a los ojos. —¿Aquí?

—¿Deberíamos esperar otro siglo?

Hace una pausa, mirando, antes de negar con la cabeza. Su rostro está
hipnotizado mientras la mira. —No, no deberíamos.— Giovanni tira de
la tela sedosa de su vestido hacia arriba con las yemas de los dedos, la
sensación le hace cosquillas en la piel. Sus grandes palmas están
calientes contra sus muslos desnudos, deslizándose hacia arriba en un
movimiento lento e intencional.

La forma en que la toca se siente cautelosa, como si fuera un

explorador que busca cuidadosamente algo. Ella espera con
anticipación a su descubrimiento, disfrutando de la sensación de sus
manos sobre su piel desnuda.

Giovanni alcanza sus caderas debajo de su vestido y hace una pausa,

su sonrisa maliciosa. Arrastra las palmas de sus manos por sus suaves
curvas, luego agarra su culo desnudo. —¿Es en serio?

—Nunca uso ropa interior— Cellina sonríe. —Lo odio.

—Dios mío— respira. —¿Nunca?

Ella levanta la barbilla para darle un rápido beso en la boca. Besar sus
labios carnosos y tener sus manos sobre su carne es maravilloso, una
experiencia profunda y gratificante que su cuerpo ha estado
anhelando. —Puedes probarlo en el futuro. Tienes el consentimiento.

—Seguiremos...— La vacilación se apodera de su expresión, pero

Cellina se inclina hacia él y lo besa de nuevo, queriendo redirigirlo de
238
cualquier camino que su mente esté tomando en espiral. Responde al
beso, gimiendo y hambriento. Ella jadea cuando él rompe el afecto para
agacharse y agarrar sus muslos. Él se levanta, suave, como si el peso de
ella no fuera nada. El suave material de su vestido se desliza más arriba
de sus muslos mientras abre más las piernas, su espalda presionada
contra la pared.

Cuando está firme con los brazos sobre los hombros de Giovanni, él
usa una mano para llegar entre ellos. Él traza sus dedos por el interior
de su muslo, la delicada sensación hace que los dedos de sus pies se
curven. Al llegar a su objetivo, toca entre sus piernas con las yemas de
los dedos. Suave pero seguro. La cruda intimidad y el contacto la hacen
inhalar y mover las caderas hacia adelante, persiguiendo sus dedos.

Por fin…

Han tardado más de cien años pero están aquí. El anhelo innato que
siempre ha sentido por él, la cosa cálida e inquebrantable que se sienta
estancada y profundamente en su naturaleza, puede ser alimentado y
gratificado por fin.

Frota sus dedos contra su carne, provocando y haciendo que su

respiración sea más corta mientras se inclina para besarla de nuevo. Ella
gime cuando él presiona sus gruesos dedos dentro, moviéndolos
lentamente hacia adentro y hacia afuera para estirarla. Cellina levanta la
cabeza y arquea el cuello. Su cuerpo está caliente, como si estuviera en
llamas, y no puede esperar a tenerlo dentro de ella. No solo sus dedos,
sino también Giovanni. Este hombre frustrante que ha estado deseando
desde que sabía cómo desear a otra criatura.

Cuando le quita los dedos, ella suspira por la pérdida. Sus nudillos
rozan su carne mientras se desabrocha los pantalones para
liberarse. Pasando sus dedos por su suave cabello castaño dorado, se
acomoda contra la pared, envolviendo sus piernas alrededor de él y
mirándolo a los ojos. —Me hiciste esperar mucho tiempo por ti.
239

Una esquina de los labios carnosos de Giovanni se arquea en una

sonrisa. —Ni siquiera pensé que me querías.— En el momento en que
siente el calor de su eje tocando su cuerpo, toma aire. Giovanni exhala
mientras se guía hacia ella. —Pensé que me odiabas.

Cellina relaja su cuerpo alrededor de su eje, dándole la

bienvenida. Ella mueve sus caderas hacia adelante, impulsando la
plenitud y el calor de él más profundamente, todo su cuerpo
hormigueando de éxtasis. —Podría decir lo mismo.

El movimiento de sus caderas es lento, lánguido, mientras agarra la

carne de su muslo con una mano. Mueve su mano libre por la curva de
su cuerpo hasta que su palma llega a su pecho. Él aprieta y Cellina
exhala de placer, pero él cubre su boca con otro beso voraz, tentando y
provocando su cuerpo de múltiples maneras. Levanta la cabeza y su voz
es tranquila pero cargada de lujuria. —Tú… eras lo único bueno de mi
vida. Nunca podría odiarte.
 Giovanni soporta su peso con su ancho cuerpo, moviendo su mano
entre ellos una vez más. Acaricia su carne con los dedos mientras se
mece dentro de ella. Ella cierra los ojos y se encuentra con su ritmo,
usando la pared como palanca para mover sus caderas hacia adelante y
hacia su cuerpo firme. Algo primitivo cobra vida dentro de ella.

Siempre que ella está con él, su naturaleza se retuerce y se retuerce en

respuesta a él. Incluso cuando eran jóvenes. Después de su pelea, ella lo
ignoró. Se negó a reconocer los sentimientos que tenía por él. Ahora,
todo se agita, amenazando con expandirse y alcanzarla.

El calor del clímax hierve a fuego lento en su vientre. Ella se hunde y

extiende sus muslos más anchos, deseándolo más adentro. Se siente
grueso y fuerte, y el tono jengibre de él se está volviendo más intenso,
haciendo que su cabeza dé vueltas y sus ojos brillen. Él se inclina y la
besa con una ferocidad que ella nunca ha conocido, justo cuando la
presión interior se desborda. Ella gime contra su boca, el calor
240
burbujeante y la liberación del orgasmo subiendo por su columna y
haciéndola temblar por todas partes.

Giovanni gime mientras la abraza. Pronto, ella siente su liberación

cálida mientras se derrama dentro. Apoyando la cabeza contra la pared,
Cellina cierra los ojos, deleitándose con la sensación de él, con el calor y
el aroma de su cuerpo. Ha fantaseado con esto en secreto durante años,
una y otra vez. Pero la realidad es salvaje. Más satisfactoria de forma
innata de lo que podría haber anticipado.

Él abre sus hermosos ojos verdes y ella sonríe. Ella está pensando en
algo divertido y sarcástico que decir, pero él inclina la cabeza y se inclina
hacia ella. Antes de que pueda parpadear, le muerde el cuello, en lo alto
y justo debajo de la oreja. Sus ojos se abren en estado de shock cuando
él tira con fuerza de su carne. Cellina jadea. La emoción que siente de él
es intensa, una abrumadora sensación de deseo y amor. Desnuda,
sincera adoración y deseo. Necesidad desespera.
 Sus sentimientos son hermosos cuando la llenan, pero algo en ellos
hace que le duela el corazón. ¿Desesperación? Como si este momento y
la satisfacción inherente que siente dentro de él fueran fugaces. Algo que
tal vez nunca vuelva a experimentar.

Él envuelve sus brazos alrededor de su cintura, manteniéndola

apretada contra su cuerpo mientras se alimenta. Él tira con fuerza de
nuevo y Cellina toma una respiración profunda, conectándose a tierra
para que sus intensas emociones no la superen, para que no la reduzcan
a un montón de papilla y lágrimas.

Cellina entrelaza sus dedos contra la parte posterior de su cabeza. —

Giovann.

Él levanta la cabeza de su cuello con una sacudida. Los incisivos de

Giovanni todavía están alargados, sus ojos verdes desconcertados. Su
expresión es una mezcla de confusión y preocupación, como si lo 241
hubieran despertado después de haber sido hipnotizado. Se frota la cara
con la palma de la mano. —Lo siento mucho, mierda . Dios. Cellina, yo...

Ella se inclina y besa la punta de su nariz. Ella se mueve a su mejilla,

luego a la comisura de su boca antes de encontrarse con sus
labios. Cuando Cellina se detiene, susurra, mirando fijamente a sus ojos
angustiados —Está bien, Giovanni. Estas bien.
 N
ino se maravilla mientras vuelan en el pequeño avión de
cercanías, el mar Arábigo es magnífico y vívido debajo de
ellos en su descenso hacia la isla de Socotra. La costa es el
gradiente de azul, turquesa y verde más llamativo que jamás haya
visto. Le recuerda a una piedra preciosa escondida en las profundidades 242
de una cueva: malaquita en bruto o fluorita.

Los acantilados dentados se ciernen sobre el telón de fondo,

imponentes. Inmovibles como barreras estrictas: titanes que se levantan
de la tierra y se extienden hacia el cielo. Lo hacen sentir
insignificante. Sus ciento catorce años como criatura de esta tierra no son
nada comparados con los milenios y la fortaleza de estas montañas.

Después de veinte horas de viaje, aterrizan en Hadibu para

encontrarse con la detective Cuevas. Ella y su adjunto de tercera
generación, Marcus, son su escolta desde el aeropuerto, llevándolos en
un viejo minibús blanco hacia la ciudad en la que se alojarán antes de
viajar a la casa de Lajos en las montañas.

A las pocas semanas, la detective descubrió el lugar, pero fue

abandonado. No se pudo encontrar ni un solo de sangre pura, en la casa
o dentro de la aldea de adobe que Nino había visto en la
distancia. Sabiendo que los purasangres tienen un agudo sentido de
conciencia, el detective pidió que Nino y Haruka se unieran a ellos en
Socotra para ayudar en el caso.

El viaje a la ciudad es accidentado, polvoriento y choca contra la

carretera. Nino no se molesta en mirar a su gato doméstico de una
compañera, temeroso de lo que pueda ver: ojos como dagas que dicen

—¿Tuve que dejar la comodidad de mi biblioteca para esto? ¿Un viaje

nauseabundo en un autobús de juguete?

Básicamente es lo que está pensando. Últimamente, cuando Haruka

está disgustado, sus pensamientos resuenan fuerte en la cabeza de Nino,
lo quiera o no. Algo sobre ellos compartiendo espacio mental durante
los últimos dos meses y mientras la lengua de Nino se estaba
regenerando ha hecho que comunicarse de esta manera sea más fácil que
nunca. Si esto es bueno o malo, Nino no está seguro.

—Se acerca otro monzón— grita la detective Cuevas sobre el ruido de 243
la carretera, el fuerte zumbido del motor del vehículo. —Esperaremos
esta noche, luego tomaremos un helicóptero mañana cuando el tiempo
despeje.

El ayudante dobla una esquina un poco más fuerte de lo necesario,

haciendo que Nino agarre la barra de metal sobre él, pero no antes de
golpear el hombro de Haruka.

—Lo siento por eso.— Marcus levanta una mano del volante.

Ahora, mira a su pareja. Haruka está sana de nuevo. Después de

algunas semanas de TLC intencional bajo la supervisión de Nino (que
incluyó una serie de comidas caseras, algunos encuentros sexuales
bastante intensos y, en consecuencia, varias noches de sueño profundo),
las ojeras desaparecieron, sus rasgos elegantes y brillantes una vez más.

Además, su cabello es corto, el más corto que Nino haya visto en su

vida. Se lo había cortado justo antes de irse. El joven y holgazán señor
feudal ukiyo-e se ha ido, reemplazado por un estudiante universitario
intelectual que se toma su investigación demasiado en serio.

En este momento, la expresión de Haruka es muy seria. Tiene los ojos

cerrados con fuerza. Nino cambia su mirada hacia adelante. —¿Cuánto
tiempo dura el viaje en helicóptero para llegar a la casa de Lajos?— él
pide.

—Aproximadamente una hora— grita la detective. —Está en lo

profundo de las montañas Hajhir. No podemos conducir hasta
allí. Cualquier otro método llevaría días de viaje.

Dios ayúdame.

Nino parpadea hacia su pareja. Lo siento, Haru.

—Esto es todo— anuncia la detective Cuevas.

El vehículo reduce la velocidad y sigue avanzando por el ancho 244

camino que atraviesa el pueblo. Nino mira por la ventana. El sol está
bajo con espesas nubes grises flotando en el oeste.

Su entorno es austero, incoloro excepto por el singular espectro de

beige a marrón sucio. El ocasional verde pastel de un toldo. Hadibu es
como una pequeña ciudad nacida en medio de un desierto desértico. La
mayoría de las estructuras están empaquetadas juntas, planas y
bajas. Algunos están sucios y parcialmente destruidos, otros están
intactos pero con escombros de rocas o basura esparcida a lo largo de la
grava frente a ellos. Ropa, mantas y enseres domésticos adornan la
entrada de una estructura por la que pasan. Otro, un pequeño rebaño de
cabras.

La camioneta se detiene frente a una casa cuadrada achaparrada con

una gran grieta en los escalones de piedra que conducen a la entrada.

—Su alojamiento para la noche, mis señores—. El detective Cuevas se

vuelve y les sonríe desde el asiento del pasajero delantero. Habiendo
viajado ligeros, toman sus respectivas bolsas y se dirigen al interior. La
construcción de piedra del exterior continúa dentro del interior. Es una
habitación individual sin cuadros ni decoraciones, solo las necesidades
más básicas: una cama doble con edredón, un lavabo, una silla. Una
bombilla desnuda cuelga del techo y una puerta en la esquina trasera
conduce a un baño estrecho con inodoro y ducha.

—¿Al menos hay agua caliente?— dice la detective. Ella levanta la

barbilla con sarcasmo. —Hay una especie de hotel de mierda en el
camino, pero ayer se rompió una tubería, así que este es el mejor que
tenemos con poca antelación. Ustedes, los ricos de sangre pura de
corteza superior, probablemente no estén acostumbrados a lugares
rechonchos como este. Mis disculpas por su incomodidad.

Haruka está inclinado y hurgando en su bolso contra la cama, pero se

mantiene erguido, mirando al detective. —¿Por qué insulta la forma de
vida de estas personas en su intento de burlarse de nosotros?
245

El detective se burla. —Por favor. Usted sabe lo que quiero decir.

—No. Nuestros alojamientos son modestos pero adecuados. La gente

de esta ciudad puede vivir un estilo de vida diferente al nuestro, pero
su juicio es insensible.

—¿En serio?— ella empuja hacia atrás. —¿Vas a pararte aquí y actuar
como si sus estilos de vida fueran simplemente 'diferentes' al
tuyo? Vives en una hermosa y extensa finca en uno de los países más
ricos del mundo y no quieres nada: vivir la vida feliz y feliz. Mientras
tanto, estas personas no tienen un centavo, mueren de hambre y viven
en la miseria.

—¿Cuál es su intención detrás de esta declaración?— Pregunta

Haruka. —¿Qué debemos hacer?

La detective se sobresalta, frunciendo el ceño. —Yo no sé... donar o

algo.
 —Lo hacemos. A numerosas causas. ¿Qué otra cosa?

—Mirar. Sé que no puedes precipitarte y salvar a todo un país, ¿de

acuerdo? Solo digo que estas personas probablemente estén
sufriendo. No se trata solo de 'estilos de vida'.

—En mi experiencia, la miseria y el sufrimiento existen de muchas

formas, y la satisfacción se puede encontrar en las circunstancias más
humildes. Siento que el verdadero peligro radica en hacer
comparaciones superficiales y suposiciones generales —.

Se vuelve hacia la puerta, burlándose. —Así es. Supongo que todavía

no he vivido lo suficiente en mi escasa vida de segunda generación para
alcanzar niveles tan altos de iluminación. Regresaré por la mañana,
señores. Ella ofrece una reverencia superficial y luego se va.

—¿Cuál es su problema?— Nino frunce el ceño. —¿Por qué está tan

amargada con nosotros? ¿Debería decirle que aunque vivía en una casa 246
elegante, estaba siendo abusada? ¿Que mi mamá murió cuando yo tenía
ocho años y toda mi comunidad me condenó al ostracismo, como si
fuera una mancha en la sociedad? ¿Mi sufrimiento es inválido porque
crecí en una 'finca en expansión'?

—Ignorarla. Sea cual sea el problema que tenga, está dentro de ella —
Cuando Haruka se sienta en la cama, chilla con un fuerte
gemido. Extiende su mano, una suave sonrisa adornando sus labios.

Entendiendo, Nino camina hacia él. Se encuentra con el gesto,

deslizando su palma dentro de la de su pareja y moviéndose para
pararse entre las piernas abiertas de Haruka. Afuera, el viento ya está
aullando, ganando impulso a su alrededor como fuertes susurros.

Nino toma una respiración profunda, luego suspira. —Gracias por

hacer esto.

—¿Estás incómodo? ¿Estar tan cerca de tu lugar de cautiverio?

 —No realmente… El detective me hizo sentir ansioso en este
momento, pero estoy bien. Mierda… Estoy deseando llevarte de regreso
a Milán y luego a Trentino cuando terminemos aquí. Creo que estamos
muy atrasados para un poco de paz.

Haruka se lleva el dorso de la mano de Nino a la boca y le da un suave

beso en los nudillos. —¿Concentrémonos y trabajemos juntos mañana
para poder irnos lo antes posible? No deseo soportar la peor parte de su
resentimiento fuera de lugar por más tiempo del necesario.

—Suena bien—, respira Nino. Mira más allá de su pareja y hacia la

estrecha cama. —Pido cuchara grande esta noche.

247

LA VISTA DE PÁJARO del océano ahora es reemplazada por

montañas, onduladas y cavernosas hasta donde Nino puede ver. Picos
afilados y valles bajos cubiertos de tierra y polvo. Los árboles de sangre
de dragón se extienden hacia arriba con sus raíces invertidas y la
vegetación crece salvaje pero escasa entre grietas y acantilados. Cuando
la casa de Lajos aparece a la vista, el corazón de Nino late con fuerza. Su
pulso late en sus oídos por el fuerte chirrido de la hélice del helicóptero.

Una gran casa blanca de estilo victoriano se encuentra en la cima de

la montaña, completamente fuera de lugar en este vasto y extraño
desierto. El diseño es de dos pisos y asimétrico con tejados redondeados
y torres. De alguna manera, el drama de su apariencia enfatiza la extraña
yuxtaposición de su ubicación, como una monja en un sótano que
también lleva un hábito de lentejuelas.
 A medida que el helicóptero se acerca en su descenso, la casa está en
grave deterioro: pintura descascarada y persianas dañadas. El techo está
en ruinas, incluso se derrumbó en una pequeña sección hacia la parte
posterior. No hay movimiento por ningún lado aquí. No vampiros,
personas o animales. Solo la gran casa perdida en ruinas.

Aterrizan en una generosa extensión de roca plana debajo de la

casa. El operador del helicóptero permanece sentado mientras el
detective, Marcus, Haruka y Nino hacen su salida. Cuando Nino sube a
la montaña, se estremece. La temperatura es baja por la altura, mucho
más baja que en el pueblo donde pasaron la noche.

—Te lo advertí, ¿no?— La detective Cuevas reprende cuando Nino se

eriza por el frío. —Me sorprende que ustedes, los de sangre pura,
incluso tengan frío.

—No somos infalibles— dice Haruka con frialdad, con las manos 248
metidas en los bolsillos de su largo abrigo de lana azul marino. —Si nos
pinchas, ¿no sangramos durante cinco segundos?

El detective bufó. —Gracioso.

—¿Cómo se supone que vamos a llegar allí?— Nino pregunta,

frotándose las manos antes de meterlas en los bolsillos de su chaqueta
de bombardero con capucha. Su malestar es bajo pero amenaza con
hervir. Cuanto antes comiencen a moverse, mejor.

—Hay un camino alrededor del costado con escalones que conducen

al frente. La casa está en muy mal estado, así que debemos tener
cuidado. Sígame por favor.— Tanto la detective como su ayudante
llevan grandes mochilas rojas, que ajustan y agarran a medida que
avanzan, liderando el camino.

Las rocas crujen y se deslizan debajo de sus pies. El camino sube más
y más alto, el viento levanta y azota el pelo y los abrigos de todos
mientras se mueven. Este sendero ha sido tallado manualmente, porque
pronto, caminarán a través de un corredor de piedra con paredes
imponentes a ambos lados. Nino compara la sensación con estar en un
túnel de viento, el sonido es fuerte cuando pasa por sus oídos. Cuando
la brisa se calma, mira a Haruka por encima del hombro.

¿Sientes esto?

Haruka mueve sus iris hacia arriba para encontrarse con su mirada,
resuelta. Si. Hay otros purasangres aquí.

El viento sopla violentamente de nuevo, lo que hace que Nino trague

saliva. ¿Pero donde? Puedo sentir el zumbido de su energía, pero es casi
amortiguado

—Mira.

Tanto Nino como Haruka hacen una pausa. El túnel se abre a un

amplio acantilado con el paisaje de abajo que se extiende por millas,
249
aparentemente interminable.

El detective Cuevas apunta hacia el oeste. —Se pueden ver las casas
de adobe a lo lejos. Fuimos allí antes, pero como te dije cuando llamé,
estaba desierto, no había un solo vampiro a la vista. Muy espeluznante
y húmedo. No hay electricidad ni fontanería ni nada. Se sintió como algo
salido de la Edad de Piedra.

Un sendero sinuoso de escalones irregulares se cierne ante ellos. El

detective Cuevas lidera el ascenso. Casi hemos llegado, caballeros.

Nino avanza, pero su pecho está tenso. Este lugar está aislado, lejos
de cualquier persona o cosa familiar, y su extrañeza pesa mucho en su
mente. Es como si hubieran llegado a los confines de la tierra y la
comprensión lo inquieta.

¿Qué demonios estaba pensando? ¿Qué pasa si el helicóptero deja de

funcionar y nos quedamos atrapados aquí? ¿Y si hay algo esperándonos en la
casa? ¿Qué haremos ?
 Haruka se acerca a él, metiendo los dedos en el bolsillo de Nino para
sacar y agarrar su mano. Estaremos bien. Esto terminará pronto.

Inhala profundamente y exhala, sintiéndose reconfortado por la

calidez y seguridad de la mano de Haruka agarrando la suya.

Cuando la casa está frente a ellos, parece aún más abandonada de

cerca. El vidrio falta en algunas ventanas y se resquebraja como una
telaraña en otras. Las que están intactas están sucias: vaporosas de barro
seco, polvo y manchas de gotas de lluvia.

—¿Cómo consiguió esta casa hasta aquí?— Pregunta Marcus.

—No lo sé, pero parece que no pudo pagar el mantenimiento después

de que se construyó— observa la detective Cuevas. —Está casi listo para
ser demolido.

Cuando están en la puerta principal y en el destartalado porche de

250
madera, la detective Cuevas agarra el pomo. Ella empuja, pero no se
mueve. —Extraño ... esto estaba abierto cuando llegamos antes— Se
vuelve hacia su ayudante. —¿Cerraste esto?

—No sé cómo diablos haría eso sin una llave.

Ella entrecierra los ojos. —Extraño.

—¿Puedo?— Pregunta Haruka, dando un paso adelante.

—Por supuesto.— El detective se hace a un lado, mirando como los

ojos de Haruka brillan a la vida. Coloca las yemas de los dedos contra la
placa de latón deslustrada del ojo de la cerradura. Nino puede sentir la
energía de su pareja moviéndose e interactuando con la cerradura,
examinándola para comprender su funcionamiento interno. Un
momento después, se escucha un fuerte clic. Haruka envuelve sus largos
dedos alrededor del pomo, luego empuja la puerta para abrirla, sin
esfuerzo.
 —Muy bien— comenta la detective Cuevas. —También podría haber
hecho que mi ayudante lo desglosara.

—Todos tenemos nuestros métodos.

—Supongo que sí— dice ella, pasando junto a él y entrando en la

casa. —Perdón por lo de ayer, por cierto… descarriarme así. Lajos
todavía se niega a alimentarse, pero ha mejorado lo suficiente como para
poder gritar tonterías xenófobas sobre vampiros clasificados con
patrones de habla interrumpidos todo el día y la noche. Quizás dejé que
me afectara. No quise desquitarme contigo y, por supuesto, sé que el
dinero no es igual a la felicidad.

—Disculpa aceptada.— Haruka sonríe. —Sin embargo, debe saber

que la mayor parte de la riqueza de sangre pura está ligada a
propiedades muy antiguas y a la propiedad de la tierra. No tenemos
dinero para gastar. 251
La detective Cuevas se estira para rascarse la cabeza rizada. —No
tenía ni idea. Ya sabes, Lajos... Ese viejo loco está menospreciando y
rechazando la sangre de primera generación . Según todos los informes, la
sangre de vampiro de primera generación es buena para el pura sangre
promedio. Ni siquiera me reconoce cuando trato de hablar con él, como
si fuera un campesino —.

—No todos los purasangres tienen puntos de vista tan inmorales y

dogmáticos— comenta Haruka.

—Bien ... lo entiendo.—

El interior de la casa es sombrío y monótono, oscuro por la luz

nublada del exterior. Con cada paso, los pisos crujen y gimen,
protestando por todo movimiento.
 Cuando llegan a un salón vacío cubierto con papel tapiz de damasco
de terciopelo dorado descolorido, el detective se vuelve hacia ellos. —
Muy bien, ¿alguno de ustedes siente algo?

—Sí.— Nino asiente. —Desde el momento en que aterrizamos.

—Está bien... así que habla sobre eso, ¿tal vez?

—La fuente es incierta— dice Haruka. —Los purasangres de aquí no

han desaparecido por segunda vez, como habías sugerido. Su energía
está presente, pero la sensación es muy débil... similar a una baja
frecuencia.

Nino se pasea por la alfombra grande y sucia con las manos en los
bolsillos de la chaqueta. Dentro de la casa se siente aún más frío que
afuera. —Se siente bloqueado por algo, como una pared o una
barrera. No podemos decir dónde está centrado.
252
—Bueno, ya valió la pena traerte aquí. Mi ayudante y yo no podíamos
sentirnos en cuclillas. ¿Nos separamos? ¿Vagar un poco por la casa y ver
si puede obtener alguna aclaración?

Ellos están de acuerdo. El detective y Marcus suben las escaleras

mientras Nino y Haruka permanecen en la planta baja. Deambulan por
el salón, recorren un pasillo estrecho y oscuro y terminan en una gran
cocina.

Como en el resto de la casa, hace frío aquí, oscurecido por el cielo

parcialmente nublado afuera. Los electrodomésticos blancos son como
accesorios de la década de 1950 y están respaldados por azulejos de color
verde menta en las paredes. Haruka intenta un interruptor de luz al
entrar, pero no funciona.

—Esto es tan confuso—. Nino pasa junto a un gran mostrador de isla

en el centro de la habitación y se dirige a una pequeña ventana. —Siento
el zumbido de la energía pura, pero no es tan agudo como la sensación
normal— A pesar del entorno, la vista a través del cristal es
impresionante. La cordillera se encuentra con un horizonte de color
naranja azulado lleno de nubes tormentosas.

—Quédate quieto— dice Haruka. Nino se vuelve para encontrarse

con su mirada, pero luego hace lo que se le indica. Inmóvil y con los ojos
cerrados, la suave reverberación de energía que Nino siente palpita. Se
hincha, no todo a su alrededor como lo haría normalmente, fluyendo
libremente por el aire. No. El zumbido se mueve hacia arriba a través de
las plantas de sus pies, activando su conciencia como si los purasangres
fueran de alguna manera parte de la tierra. O en la tierra.

Los ojos de Nino se agrandan mientras inhala. —Están bajo tierra.

—Alguien viene.

Ambos vuelven la cabeza hacia una puerta de madera en el extremo

opuesto de la cocina. Parece la apertura de una despensa o un armario, 253
pero un pulso tenue de energía pura crece y se acerca por detrás. Haruka
se acerca para pararse al lado de Nino, sin apartar los ojos de la puerta
cerrada. El silencio de la habitación es palpable, así que cuando la puerta
se abre lentamente, la columna vertebral de Nino se pone rígida y sus
ojos se iluminan.

La puerta se abre de par en par y una espesa corriente de luz amarillo

verdosa sale disparada hacia ellos. Nino conjura la esfera de su aura
para cubrirlos justo cuando la luz hace contacto y rebota en la superficie,
golpeando y rompiendo la ventana de vidrio a su lado. En el mismo
momento, la neblina carmesí de la esencia de su pareja se despliega y se
extiende hacia la puerta oscurecida como una víbora espesa. Se agarra a
algo, a alguien, porque la habitación se llena de inmediato con un grito
espeluznante. Tortuoso y ruidoso, abruma los sentidos de Nino. Se
golpea las orejas con las palmas mientras mantiene la burbuja protectora
a su alrededor.
 La energía de Haruka se atrae hacia adentro, llevando consigo una
figura congelada desde la puerta en sombras. Está flotando, con los
brazos y las piernas estirados. Sus ojos están muy abiertos mientras
grita.

Cuando está más cerca, Nino lo reconoce como el pura sangre de una
oreja de su cautiverio. El compañero de Lajos es delgado, despeinado y
horrorizado. Su ropa está sucia y harapienta. Nino se vuelve hacia su
pareja, enfocándose en el alboroto. ¿Qué le estás haciendo?

Ninguna cosa. ¡Solo lo mantengo quieto!

Intenta dejarlo ir

Nos atacó sin provocación.

Lo sé, pero no puede hacer nada si mantengo esta forma.

Asintiendo, Haruka desenvuelve su aura del cuerpo del hombre, 254

haciéndolo tropezar con el suelo. Ambos lo miran desde detrás del
escudo del color del atardecer de Nino. El vampiro deja de gritar. Él los
mira en un momento de incertidumbre, el terror plantado en su
rostro. Pero luego se apresura, tropieza y vuelve corriendo hacia la
puerta oscura por la que vino.
 —Están aquí— explica Nino. —Debajo de la casa.

—¿Como, en un sótano?— La detective Cuevas frunce el ceño.

N
o estamos seguros— dice Haruka, con los brazos cruzados
mientras se inclina con la parte baja de la espalda contra
— la encimera de la cocina. —El pulso de energía que 255
sentimos está debajo de nuestros pies, pero la sensación es
amortiguada. Es probable que estén muy por debajo de la superficie,
mucho más que un sótano poco profundo.

—Así que ese horrible grito que escuchamos ... ¿El tipo simplemente
se escapó?— pregunta el diputado.

—Sí— confirma Haruka. —No hice nada para hacerle daño.

La detective niega con la cabeza. —Sonaba como si lo estuvieras

asesinando literalmente.

—Yo no estaba. Solo lo mantuve quieto porque nos atacó sin previo
aviso.— Haruka exhala, llevando sus dedos al puente de su nariz. ¿Qué
diablos es este lugar?

La geografía, la desolación y la lejanía de este reino son lo

suficientemente discordantes, pero al ver a ese pura sangre, una criatura
demacrada y andrajosa con sus ojos saltones y mejillas superficiales,
gritando y dispersándose como una cucaracha enorme ...

Haruka se ha encontrado con una variedad diversa de purasangres en

sus viajes. De diferentes culturas, orígenes étnicos e indígenas,
diferentes estatus socioeconómicos y de todas las edades. Nunca había
visto a un pura sangre como este: existiendo en un estado tan horrible,
desnutrido y aterrorizado.

—¿Bien?— dice el detective, caminando hacia la puerta donde el pura

sangre se retiró. —¿Estamos siguiendo o qué?

—Hemos llegado hasta aquí— Haruka se encoge de hombros. Él mira

hacia arriba para ver a Nino mirando por la ventana. La aprensión
establecida en su expresión es pesada, su ansiedad rodando por todo su
cuerpo tenso. Haruka se levanta del mostrador y avanza unos pasos
para encontrarse con él. Cuando está parado frente a él, levanta ambas 256
manos, pasando sus dedos por la parte de atrás del cabello de Nino para
acunar su cabeza. Haruka lo acerca para que sus frentes se toquen. Nino
cierra los ojos.

No necesitas hacer esto , le asegura Haruka. ¿Puedo ir con el detective y tú

puedes quedarte aquí con Marcus?

Nino se levanta para mirar a Haruka a los ojos. —Puedo ayudarte a

protegerte con nuestra aura. Es mejor si estamos juntos,
¿verdad? Ataque y defensa.

—Estoy de acuerdo.— Haruka frota sus dedos contra su cuero

cabelludo, haciendo crujir sus ondas cobrizas. —Pero es tu elección.

Nino inclina la cabeza y se inclina hacia él, con los labios entreabiertos
pero los ojos abiertos. Haruka deja caer la mandíbula para recibir el
rápido beso, deleitándose con el calor inesperado y el sabor dulce y
ahumado de la boca y la lengua de su pareja. Nino suspira y levanta la
cabeza, su mirada cargada de afecto. —Tengo que ir contigo, solo estaré
preocupado de lo contrario. Pero gracias por darme esa opción.

—Por supuesto— dice Haruka, bajando sus manos y agarrando las de

Nino entre sus cuerpos. —¿Debemos?

—Mm.— Nino asiente.

Cuando Haruka se gira, la detective los está mirando, con la boca

abierta. —Bueno, maldita sea, eso fue... bastante espectacular. Pensé que
podría tener que abrirles una manguera a ustedes dos.

Haruka se burla, sosteniendo una de las manos de Nino mientras

camina hacia adelante. —Me impresionaría su ingenio para encontrar
uno en este lugar olvidado de Dios.

257

COMO HABÍA SOSPECHADO HARUKA, el descenso al espacio

debajo de la casa de Lajos es profundo. Un estrecho conjunto de
escalones de piedra se reveló cuando abrieron la puerta de la cocina, el
camino que conducía a la profundidad y oscuridad de la montaña. No
hay luces ni antorchas encendidas con fuego a lo largo de las frías
paredes de piedra, solo oscuridad. Afortunadamente, la detective y su
ayudante llehombre muchos suministros de emergencia en sus
mochilas, incluidas dos linternas.

—Incluso los purasangres no pueden ver en la oscuridad,

¿verdad?— Pregunta Marcus, detrás de Haruka para que aparezca en la
retaguardia. —Nunca he conocido a ningún pura sangre hasta que
ustedes dos y Lajos.
 —Lo mismo— llama la detective Cuevas desde el frente. —Solo he
visto los más famosos y llamativos en la televisión. Tenemos una
aristocracia en Nueva York, pero nuestros líderes de reino no
interactúan mucho con vampiros bajo el estado de primera
generación. Parece que los purasangres que supervisan las aristocracias
en otros países mantienen un sentido de comunidad mucho más fuerte.

—Para responder a tu pregunta, la forma en que vemos se basa en

sentir y sentir la energía de otro vampiro— dice Haruka, siguiendo el
camino y bajando, más y más profundamente en la tierra húmeda. —
Nuestras naturalezas vampíricas y nuestras habilidades como
purasangre se basan en atraer presas para alimentarse o parejas para el
sexo y el apareamiento. Pero desde entonces hemos evolucionado con la
modernización y la civilidad de la sociedad. La alimentación y el
apareamiento ya no son el único objetivo de una raza pura en la vida.

—¿Crees?— pregunta la detective. —Ladislao es bastante famoso por

258
centrarse en la alimentación y el sexo.

—Bueno ¿la mayoría de los purasangres modernos?

—Ese tipo— dice Nino contemplativamente. —El que nos atacó, su

energía vino hacia nosotros como un rayo láser. No le hizo nada a mi
aura, pero me sorprendió.

—Sí—, acepta Haruka. —El impacto fue bastante débil.

Cuando la detective Cuevas se detiene, todos los que están detrás de

ella se detienen. Ella ilumina su linterna más abajo de los escalones. —
Gracias a Dios. El camino es llano un poco más adelante. No pensé que
fuera claustrofóbico, pero este lugar me asfixia. ¿Qué te dicen tus
vibraciones de sangre pura?

—Que hay muchas criaturas aquí— dice Haruka. —El mapa de mi

conciencia está iluminado con múltiples energías débiles.
 El detective se mueve más rápido, exigiendo que los demás sigan el
paso detrás de ella. Pronto, llegan a un espacio llano y cavernoso. Es
grande, qué tan grande, Haruka no puede discernir debido a su
naturaleza oscura. Pero puede sentir su inmensidad. La brisa fresca
sopla contra sus mejillas y el olor húmedo y fangoso es
sorprendentemente limpio mientras respira.

Sin previo aviso, Nino hincha el peso de su esencia rojo-naranja hacia

afuera para que los cubra a los cuatro. El detective salta de la sensación,
no acostumbrado a ser impactado directamente por el aura de un pura
sangre. Ella se pone rígida, volviéndose hacia Nino. —Qu… ¿Qué
diablos estás haciendo? ¿Una pequeña advertencia la próxima vez que
decidas agotar tu energía?

—¡No hubo tiempo!

—Estamos rodeados— anuncia Haruka. 259

Las luces de todos los colores del arco iris las bañan, feroces e
inflexibles, algunas como flechas largas o dardos, otras como lanzas o
balas. Si esto no fuera una especie de ataque frontal completo, podría ser
una exhibición agradable. Pero el aura de Nino se mantiene firme, las
energías rebotan y se rompen contra la superficie vidriosa de la
esfera. Haruka se coloca detrás de él, ignorando el alboroto y colocando
sus palmas sobre sus hombros. —¿Esto te está lastimando de alguna
manera?

Nino niega con la cabeza y mira a su alrededor. —No. Es un poco de

hormigueo, pero estoy bien.

Haruka aprieta sus hombros, tranquilizándola mientras continúa el

bombardeo. Rayas brillantes de amarillo y morado, diferentes tonos de
verde y algunos azules vuelan por el aire como fuegos artificiales de
festival contra un cielo nocturno. Haruka se dirige a su pareja. —¿Debo
detener esto?
 —Yo, por mi parte, agradecería que lo hiciera — dice la detective. —
¿Son estas criaturas extrañamente débiles, o ustedes dos son
increíblemente fuertes? ¡Es como si nos estuvieran lanzando chispas
eléctricas de arcoíris!

Nino gira la cabeza y lo mira. —¿Tal vez sí? No sé cuánto tiempo

planean hacer esto y no nos llevará a ninguna parte. Solo necesitamos
hablar.

Haruka da un paso a su alrededor y se mueve para pasar la barrera

del aura protectora de Nino. Nino se acerca, su voz entró en pánico. —
¡Esperar! Haru, no!

Cuando Haruka sale, la energía cálida a su alrededor permanece,

tirando y reformando alrededor de su cuerpo en un resplandor brillante
y ardiente. Hace una pausa y mira hacia atrás. Está encapsulado en su
propia aura protectora, autónoma pero idéntica a la que encierra a Nino, 260
Marcus y a la detective Cuevas.

Nino parpadea, erguido con la mano aún extendida hacia él. —Está
bien, wow ¿Estás haciendo esto?

—No lo estoy— confirma Haruka. —Este es tu poder, pero iniciado

dentro de mí.

—Está bien , así que eso es algo que puedo hacer.

Sonriendo, Haruka avanza y se acerca a lo que percibe como el centro

del gran espacio. Las luces brillantes de la energía de sangre pura
todavía lo asaltan en la oscuridad mientras levanta las manos, respira y
permite que el poder dentro de sí mismo se despliegue y se extienda
hacia las fuentes de energía que lo rodean. Sus ojos se iluminaron, se
derramó de un rojo brillante, moviéndose con intención y brillando
dentro de la cueva.
 Las voces gritan, pero habiendo aprendido la lección, se concentra en
silenciarlas rápidamente. Haruka devuelve su energía a sí mismo,
arrastrando a sus víctimas con ella. Son pesados, como un pescador que
saca una red abarrotada del agua y la lleva a la cubierta de un barco.

Quince, veinte, luego más y más cuerpos flotan a través de la

oscuridad y hacia él como brillantes orbes rojos. Organiza las figuras
inmóviles en varias filas para que descansen en el suelo frente a él,
sentadas en posición vertical. Camina entre la multitud, escudriñando
los ojos. Hay al menos cincuenta criaturas aquí en total y parecen
esqueléticas: mejillas hundidas, miembros largos y huesudos y ojos de
insecto. De alguna manera, están incluso peor que su compañero de
antes en la cocina. Sus ropas son como harapos, insuficientes para cubrir
sus pálidos cuerpos.

Haruka niega con la cabeza con incredulidad ante la visión

deprimente y consumida de ellos. ¿Es esta una sociedad de sangre pura
261
perfecta? Elige a uno de los vampiros al azar. Una mujer. No está seguro
de qué idioma hablan estas criaturas, pero por defecto usa el inglés. Su
voz profunda resuena en la caverna. —¿Por qué nos atacas cuando no
hemos hecho nada para provocarte o dañarte? Venimos a ti en paz..

Levantando una mano, Haruka quita su agarre en su boca. La mujer

escuálida lo mira fijamente, con el rostro torcido de
rabia. — ¡Intrusos! ¡Poderosos monstruos del mundo
exterior! Demonios! ¿Dónde está nuestro líder? ¿Qué has hecho?

Con un movimiento de sus dedos, Haruka vuelve a cerrar la boca. Él

suspira. —Eso fue inútil.

—Tesoro, vamos a preguntarle a alguien sobre Ladislao, ¿si todavía

está aquí?— Nino se para a su lado, su cercanía hace que las dos
burbujas se iluminen y luego se fusionen nuevamente en una sola
entidad.
 Asintiendo, Haruka mira a su alrededor. Los vampiros a cada lado de
la hembra leen igual de hostiles, sus cejas se fruncieron con fuerza y sus
ojos se llenaron de odio injustificado mientras lo miraban
fijamente. Mirando un poco más atrás, mira a un joven con un corte
oscuro y costroso en la frente huesuda. Sus ojos son mucho menos
hostiles que los de los demás. Arriesgándose, Haruka levanta su mano
y quita el agarre en su boca. El hombre inhala un jadeo agudo pero no
grita.

—No estamos aquí para hacerte daño. ¿Puedes decirnos si el vampiro

llamado Ladislao está aquí?

El joven asiente con la cabeza, sus ojos muy abiertos y su voz ronca
tranquila. —Él está aquí.

—Si te libero, ¿lo traerías aquí? Entonces, prometo que con mucho
gusto dejaremos su sociedad y yo, por mi parte, nunca volveré. 262
—Sí— susurra el joven vampiro. Haruka lo suelta. El hombre hace
una pausa, colocando sus manos contra su pecho medio
expuesto. Comprobándose a sí mismo. Mira a Haruka, luego se pone de
pie y asiente. —Un momento mi señor.— El joven vampiro sale
corriendo y desaparece por un túnel oscuro.

Haruka se vuelve hacia sus camaradas, rodando los hombros. —Su

movimiento, detective.

El brillo de las auras de Haruka y Nino ilumina sus rasgos

angustiados cuando el detective Cuevas da un paso
adelante. Míralos . Razas puras. El estado de ellos aquí abajo. Dios
mío. Esto es horrible.

—Y se están peleando con nosotros— ofrece Marcus, acercándose al

detective. —Están defendiendo su hogar. ¿ Estamos equivocados aquí?

Nino mira a Haruka. —¿Que debemos hacer sobre esto?

 —Tenemos que sacarlos de aquí, por supuesto— La detective hace un
gesto. —Esto es horrible, necesitan comida, luz solar y alojamiento. Están
aquí viviendo y luciendo como vampiros antiguos de películas de
terror. ¡Es increíble que Lajos les haya hecho esto, y durante casi
doscientos años!

—Es posible que desee rescatarlos— dice Haruka —pero es posible

que no quieran ser liberados.

—¿Qué?— La detective Cuevas se resiste. —¡Estas loco! ¿Porque en la

tierra’.

Haruka levanta una mano, luego elige un vampiro al azar, quitando

su agarre en su boca.

El hombre escupe, pero aterriza justo en frente de su esfera

protectora. —¡Salgan! ¡Intrusos! Demonios —Haruka vuelve a sellar su
boca. 263
Hace esto con otro vampiro, que ofrece una retórica similar, luego con
otro, hasta que Haruka ha probado varios vampiros. Se vuelve hacia el
detective.

—¿Esto te ayuda a entender?

—No puedo creer esto— Ella mira. —Ellos… ellos solo

necesitan ver . Podemos enseñarles.

—Sacarlos a la fuerza del único entorno y mundo que han conocido

puede generar más daño que bien. Nos convertiremos en los intrusos y
demonios que ellos ya creen que somos .

Haruka mira a su lado. A través de la oscuridad, siente al hombre que

inició el ataque en la cocina. Se aleja de Nino, y de nuevo la luz y la
fuerza del aura de su pareja se reforman independientemente a su
alrededor.

Haru, ¿qué estás haciendo?

 Un momento.

A los pocos pasos, está parado frente al hombre, examinándolo. La luz

rojo-naranja que rodea a Haruka ilumina sus rasgos en la
oscuridad. Curiosamente, le falta una oreja. Agita su mano y quita el
agarre en su boca. —¿Eres el líder en funciones de este reino?

El vampiro levanta los ojos pero no habla. Su mirada es fría,

amenazante. Haruka está a punto de repetirse cuando la luz amarilla se
calienta y brilla en los ojos del hombre. Algo en él es ligeramente verde,
como ictericia o plátanos sin madurar. En el segundo siguiente, el
vampiro delgado abre bien la boca y la luz amarillenta llena la caverna
de su boca con colmillos. Haruka retrocede en estado de shock, pero es
demasiado tarde. El rayo de luz sale de su boca, impactando
directamente con el escudo de Haruka. La caverna retumba
ruidosamente en eco y confusión. El suelo tiembla y el sonido distintivo
de las rocas cayendo y deslizándose llena los oídos de Haruka.
264

El polvo flota en la oscuridad como niebla. A medida que la tierra se

asienta, escucha a Nino llamándolo desde unos metros de
distancia. Haruka se examina a sí mismo y toma aire, comprobando sus
manos, pecho y extremidades. Se mueve lentamente, pasando por
encima de los escombros y cruzando el suelo de la cueva para reunirse
con su pareja. Cuando está allí, Nino agarra su mano con fuerza, su voz
tensa. —¿Qué carajo? ¿Estás bien?

—Creo que, estoy ileso— le asegura Haruka, su cuerpo temblando por

la conmoción. —¿Eres tú?

Nino asiente, inclinándose y envolviendo sus brazos alrededor de sus

hombros. Haruka mira hacia donde estaba parado. Los vampiros que
mantiene cautivos dentro de su aura también están intactos, congelados
en su lugar entre las rocas y los escombros. Pero el vampiro con una
oreja yace de espaldas a varios metros de distancia. Ningún movimiento
más que su pecho apenas subiendo y bajando. El suelo debajo de él está
chamuscado, cóncavo.

—Re… rebotó— dice Marcus con calma, pero luego su voz se

intensifica. —¡Ese idiota se atacó a sí mismo en la cara! ¿Pueden respirar
sus auras? ¿Cómo... cómo malditos dragones vampiros ?

—Algunos de nosotros, parece—. Haruka rueda sus hombros cuando

Nino lo libera de su abrazo, pero vuelven a unir sus manos. Nino frunce
el ceño y acerca a Haruka.

—¿Dejarías de deambular por aquí? No te alejes más de mí.

—Pido disculpas.

La atención de todos cambia con el sonido de pisadas que se

acercan. El joven vampiro con la herida aparece primero, seguido por
otro vampiro delgado con el pelo muy largo. Hace una pausa, pero
265
luego sonríe, los dientes blancos brillan con los brazos extendidos.

—¡Panal de miel! Ebaaa, viniste a rescatarme, sabía que lo harías. —Se

mueve entre la multitud de vampiros congelados para
alcanzarlos. Cuando está parado justo fuera de su burbuja protectora,
lanza sus brazos alrededor de la curva de la gran esfera, apoyando la
mejilla contra la superficie y sonriendo. —Tuve fe en ti todo este tiempo,
mi hermoso ángel dorado—. Cierra los ojos.

— ¿Panal de miel? — Haruka se vuelve hacia su pareja, una sensación

punzante se agita dentro de él y lo hace fruncir el ceño. —¿Por qué se
dirige a ti de una manera tan afectuosa?

—Sea lo que sea esto que estoy sintiendo de ti, por favor deténlo. No
puedo controlar a esta criatura o lo que dice. Así es como es..

El mapa oscuro de la conciencia de Haruka cambia, la cantidad de

luces tenues que sintió por primera vez se multiplicaron
repentinamente, como si parpadearan. Cien, no, dos, luego se duplica
de nuevo, más y más a medida que puntos cálidos de energía brillan en
su mente. Su pulso se acelera a medida que se acercan a ellos, lento pero
constante. Se siente como si hubieran perturbado un hormiguero y todas
las criaturas ahora estuvieran descendiendo sobre ellos.

—Haru ¿sientes esto?— Nino siente pánico a su lado, su mente

frenética mientras da un paso atrás para cambiar la posición de la
burbuja. Ladislao se adelanta ante el movimiento de Nino, sorprendido
cuando abre los ojos.

—Hay demasiados— dice Haruka. Toma una respiración

profunda. El aura de Nino es lo suficientemente fuerte como para
defenderse de cincuenta purasangres ¿pero cientos de ellos?

Ladislao se mantiene erguido, mirándolos con la cabeza ladeada como

si estuviera confundido. Pero luego sigue su mirada hacia la
oscuridad. Cuando se vuelve hacia ellos, está sonriendo. —Ah, están 266
despiertos de todo el alboroto. ¡No te preocupes por ellos! Está bien, está
bien. No pelearán, créeme. Solo sienten curiosidad por ti.

Está oscuro, pero Haruka puede verlos y sentirlos amontonarse en la

amplia abertura en el extremo opuesto de la caverna, la luz brillante del
aura de él y de Nino les da una forma sutil. Cientos de purasangres:
esqueléticos y caídos, con ojos saltones y harapos por ropa. Habitantes
de las cavernas de una época antigua que viven aislados del mundo
moderno.

Haruka mira como si estuviera en trance, sin creer en esta situación

inexplicable. Solo se estremece cuando Ladislao golpea la superficie
sólida del aura de Nino.

—Olá, mis hermosos salvadores, ¿podemos subir ahora? Realmente

me gustaría salir de esta caverna, pero primero quiero hablar un
poco. ¿Está eso bien?— Ladislao se mueve sin esperar
respuesta. Camina alrededor de la esfera y directamente hacia las
escaleras que conducen a la superficie. Sin saber qué más hacer, Nino,
Haruka,la detective Cuevas y Marcus se vuelven y siguen su ejemplo.

Cuando llegan a las escaleras, Haruka mira hacia atrás por última vez,
observando el mar de purasangres zombis mirándolo a su vez. Cuando
se pierde de vista, libera su control sobre el ejército que los
atacó. Afortunadamente, nadie lo sigue.

267
 —Você é tão bonito28 como… como un príncipe demonio y un ángel.

Nino golpea el hombro de Haruka a su lado. ¿Ves? Dice lo que quiere.

E
stán sentados en un oscuro salón de té junto a la cocina. Hay
dos sofás de estilo antiguo, una pequeña mesa de bistró 268
cubierta con un mantel polvoriento y pesadas cortinas de
terciopelo que cuelgan de una ventana alta. El detective Cuevas está
detrás de Nino y Haruka mientras se enfrentan a Ladislao en el sofá de
enfrente. Marcus está en la cocina, vigilando cualquier movimiento a
pesar de que Ladislao les ha asegurado que, cito —tal vez no venga
nadie.

Envuelto en una manta de emergencia gris de la mochila del detective,

Ladislao se levanta del sofá de terciopelo descolorido. Se inclina
profundamente desde la cintura, el gesto enfatizado por su cabello largo
y sucio de color marrón caramelo cayendo en cascada hacia adelante. —
Es un sincero honor conocerte, mi amado príncipe. Gracias por
rescatarme.

28
Eres bonito.
 —Sente-se29, por favor— le asegura Haruka, con la palma
levantada. —Não seja tão formal.

Ladislao parpadea desde su arco, sus ojos brillantes. —¿Hablas mi

lengua materna? Ahh, increíble. Entiendo tu devoción ahora, panal de
miel. Seguiría a esta sexy criatura de sangre antigua a los fuegos del
infierno, estos ojos rojo rubí y cabello oscuro.

Cuando Haruka se lleva los dedos al puente de la nariz, Nino siente

que es hora de ponerse manos a la obra. —¿Qué pasó? ¿Por qué estabas
ahí abajo? Cuando estuve aquí, todos vivían todavía en ese pueblo.

Ladislao se deja caer de nuevo en el sofá. Una pequeña nube de polvo

se arremolina en una nube, flotando alrededor de sus caderas. —
Correcto. Después de que mi tío estuvo cerca de dos días, se puso en
marcha algún tipo de plan de emergencia y todos fueron trasladados a
la clandestinidad. El tío de una oreja ha sido un desastre nervioso 269
tratando de manejar a todos. Creo que le aterroriza la responsabilidad.

—Su tío está en prisión en Nueva York— dice el detective Cuevas

detrás de ellos. Nino se vuelve, y sus brazos están cruzados, su barbilla
levantada en competencia.

—Bien.— Ladislao se centra en el detective. —Ahí es donde debería

estar. Eres bonita.

Comienza la detective Cuevas. —¿Es eso importante en este

momento?

—Para mí lo es— Ladislao se muerde el labio. —Mujer deliciosa y

suave, de figura completa, ¿eres de segunda generación?

La detective abre los brazos y cambia de posición, con el rostro

alterado pero enrojecido. —Yo… Disculpe, pero ¿puede concentrarse ?

29
Sientate.
 —No puedo.— Ladislao se encoge de hombros. —Definitivamente
eres de segunda generación. Cada vampiro de segunda generación que
conozco es un poco gruñón como este, porque ustedes son los hijos del
medio de la aristocracia, ¿no?

Jadeando, la detective retrocede, su rostro fijo para una perorata, pero

Haruka la interrumpe.

—¿Por qué ha hecho esto tu tío?— él pide. —¿Por qué ha robado a

estas criaturas y las ha obligado a existir en tal miseria? ¿No saben que
sus vidas no son naturales? ¿Están ciegos a su entorno?

El detective se burla. —Gracioso. Ayer me regañaste por juzgar a las

personas que viven en la pobreza.

— No. — Haruka niega con la cabeza. —Esto es diferente. Estos

vampiros son esclavizados sin saberlo. Estos purasangres son...
270
—Le han lavado el cerebro.

Los tres miran a Ladislao. Prosigue. —Ellos no conocen nada

mejor. Mi tío les ha enseñado a pensar que así es como debe vivir un
pura sangre. Sin nada. Solo bebiendo sangre. Solo apareamiento y
reproducción. Les permite conocer idiomas, matemáticas y
ciencias. Algunas habilidades comerciales para la edificación y la
construcción. Son inteligentes con este tipo de cosas, lo cual es extraño
¡pero eso es todo! Les dice que el mundo exterior es malvado y que
serían miserables si intentaran irse.

—¿Y ellos le creen?— Pregunta Haruka. —¿Qué pasa con los que
originalmente acogió en la Desaparición? Sabrían mejor que el mundo
exterior tiene mucho más que ofrecer que esto.

—No lo sé todo, príncipe oscuro, pero...

— No me llames así.
 Ladislao inclina la cabeza y parpadea. —¿Pero te queda bien?— Nino
se ríe mientras Ladislao continúa. —Como dije, no conozco toda la
historia, pero conocí a un purasangre muy viejo después de que me
hicieron mudarme a la cueva. Isaac. Fue el primer purasangre británico
que conocí.

—¿Hay purasangres británicos ahí abajo?— La detective está

inclinada con las palmas de las manos envueltas alrededor de la
moldura de madera ornamentada del respaldo del asiento, con los ojos
muy abiertos.

—No, amiga. Murió la semana pasada y era el único aquí. Él y su

esposa llegaron en el Vanishing original. ¡Se ofrecieron como
voluntarios para venir aquí! ¿Puedes creerlo?

—Dijo que en ese momento, había terribles guerras de clanes en

Inglaterra, y muchos de los vampiros estaban haciendo cosas drásticas 271
para sobrevivir y preservar sus líneas de sangre. Dijo que no le gustaba
la dirección en la que iba su gente, algunas de las decisiones que estaban
tomando. Entonces eligió a Lajos. Dijo que su compañero murió en el
trabajo infantil aquí hace muchos años, y que siempre quiso irse pero no
pudo. Mi tío no lo dejaba ir. Le dije: 'Isaac, ¡eres el último británico de
sangre pura en el planeta!' Dijo que estaba equivocado. Dijo: 'No puedes
ver a mi gente, pero están allí'. Me dijo que estaban ocultos a la vista.
Honestamente, eso me asustó y no dormí durante dos noches después
de que él dijo eso, allí, en esa cueva helada.

Ladislao tiembla el cuerpo en un gesto dramático. —Como una

historia de fantasmas ¿Los británicos son fantasmas de sangre pura?

Haruka se recuesta en el polvoriento asiento, cruzando los

brazos. Nino puede sentir las ruedas de su mente girando y
diseccionando la información que Ladislao le ha dado. Nino se vuelve y
se encuentra con los ojos teñidos de agua de Ladislao. —Entonces
¿algunos de los vampiros allá abajo quieren irse?
 Se encoge de hombros debajo de su manta. —¿Quizás? Creo que están
asustados. Y algunos creen en la afirmación de mi tío de que el mundo
exterior es tan terrible. Conociste a sus secuaces en la cueva, los
fanáticos. Protegerán este lugar hasta que mi tío regrese, incluso si
nunca lo hace. Pero deberíamos preguntar si alguien quiere irse. ¿Creo
que sería bueno ofrecerlo?

—Estaba pensando lo mismo— dice el detective Cuevas. —Haruka

mencionó que algunos podrían no querer irse, y después de escuchar
esto, bueno no deberíamos obligar a nadie a hacer nada
drástico. ¿Quizás podamos preguntar ahora y luego intentarlo de nuevo
en unos meses? ¿Encontrar una manera de vigilarlos?

Ladislao alza la ceja hacia el detective con una mirada mordaz. —Meu
amor, nuestras mentes ya están conectadas. ¡Significa que cuando
nuestros cuerpos se unan, será explosivo!
272
—Ha pasado un tiempo desde que te acostaste, ¿no?— pregunta el
detective.

—Oh Dios, hasta luego .— Ladislao se frota la cara con sus huesudas
manos, estresado. —Es doloroso.

—Todavía no entiendo por qué — dice Haruka, con la mirada fija en la

mesita baja. —Hasta qué punto ha ido a ocultar este lugar en mal estado,
por qué?

—Vástago, mi príncipe— dice Ladislao. —Quería hacer más razas

puras. Toda esta configuración. El objetivo principal es aumentar el
número de razas puras en el mundo. Y lo ha hecho, no sin víctimas, por
supuesto. Isaac me dijo al principio que había unos quinientos
purasangres aquí. Ahora, hay más de mil.

—¿ Mil de ellos están atrapados ahí abajo?— exclama el detective.

 —Sí, conté un poco, pero me cansé y me detuve por ahí— Ladislao
asiente. —Algunos son tan débiles que es difícil sentirlos, ni siquiera
pueden regenerarse bien. Y sabes, en nuestra cultura, los bebés de raza
pura se están volviendo cada vez más raros, lo que significa que la raza
está desapareciendo lentamente.

—Mi tío odiaba eso, y ver a los purasangres mezclarse con vampiros
de menor rango, o incluso a los purasangres creando vínculos débiles
con otros purasangres, hasta el punto de que ni siquiera pueden
reproducirse porque sus energías están tan fuera de control. Así que
creó este lugar para controlar la población y estudiar cómo crear lazos
vampíricos más fuertes. Por eso peleó con mi padre. No podían verse
cara a cara.

—¿Eh, supongo que tu libro de sexo nerd sería lo perfecto para

ayudarlo con eso?— reprende el detective. —Me pregunto dónde está…
Él no nos lo diría, por supuesto. ¿Pero debe estar aquí, en alguna parte?
273

—Todos sabemos esto acerca de nuestra cultura, y que la falta de

niños de raza pura es un problema genuino, pero hay que llegar hasta
estos extremos— Haruka exhala un suspiro, sus cejas oscuras se
juntan. La frustración que Nino siente dentro de su pareja está
conmoviendo su propio corazón. Confusión, disgusto, tristeza y, en
silencio, escondido en algún lugar muy, muy profundo, hay algo
más. Algo que Nino es capaz de notar porque ha visto a Haruka
interactuar con los gemelos de Sora. Porque Asao expuso algo sobre él
y le dio a Nino un pequeño vistazo a su pasado.

Haruka levanta la vista abruptamente, sus ojos color vino

preocupados. —¿Qué es?

—Ninguna cosa.— Nino niega con la cabeza, con el corazón en la

garganta.
 —¡Ahh mierda , alguien viene, alguien viene!— Cuando Marcus grita
desde la cocina, Nino se da cuenta de que siente múltiples energías
acercándose desde lo más profundo de la superficie. Él y Haruka se
ponen de pie y se mueven hacia la cocina, caminando rápidamente con
sus largas piernas. La detective lo sigue y Ladislao grita desde atrás.

—¡Dije que no te preocupes! Está bien, no te harán daño. Son

demasiado débiles.

Marcus se aleja de la puerta y está de pie en el otro extremo de la

cocina, con los ojos muy abiertos. Haruka entra primero y Nino se para
a su lado. Esperan en silencio, sintiendo el acercamiento de tímidas
energías de sangre pura. ¿Tres... cuatro... y medio? Nino está a punto de
estallar su aura, pero Ladislao se acerca y le da una palmada en el
hombro, haciendo que Nino salte.

—Ei, relaxa, no necesitas hacer eso, amigo.— Él sonríe y luego camina 274
hacia la puerta. La abre y espera. Pronto, levanta las manos en un gesto
cálido. —¡Ebaaa, lo decidiste! Esperaba que lo hicieras. Ven, ven, conoce
a mis amigos. Honeycomb y su príncipe oscuro.

Ladislao se hace a un lado. Una pequeña vampira con cabello negro

salvaje y rizado emerge de la oscuridad. Está cogida de la mano de otra
mujer que tiene la piel marrón rojiza y el pelo negro muy lacio, pesado
y grueso. Este último se toma de la mano con un tercer vampiro. Uno
muy pequeño, no mayor de cinco años. Sus ojos pálidos miran alrededor
con asombro mientras la mujer de cabello lacio la levanta y coloca al niño
contra su cadera.

Nino reconoce al de cabello rizado. Es Kahla, la mujer que tocó su aura

y trajo sangre a la habitación durante su cautiverio. El siguiente vampiro
en emerger de la oscuridad es un hombre con cabello castaño arenoso y
una cicatriz con costras en la frente. Está cogido de la mano de una mujer
rubia, pero a diferencia de la primera pareja que surgió, sus esencias no
están unidas.
 Radiante, Ladislao se vuelve hacia Nino y Haruka. —¡Ver! Algunos
querrán irse de este lugar. Bajemos y preguntemos, ¿solo para
asegurarnos? Los secuaces de mi tío son debiluchos. Tal vez no vuelvan
a pelear contigo ahora que han visto que es inútil.

Haru, ¿te parece bien? Nino mira a su pareja, esperando.

Cuando Haruka encuentra su mirada, le ofrece una cálida sonrisa.

Por supuesto.

275
 P
ara cuando llegan a Milán, Haruka está exhausto. El viaje de
Yemen a Italia fue largo, y antes de eso, discutir la logística del
transporte de los refugiados de pura raza también fue
abrumador.
Al final, veintisiete vampiros deseaban abandonar la isla. Para
empezar, serán enviados a Nueva York. Allí, el detective comenzará el 276
trabajo de crear identificaciones formalizadas, establecerá las
conexiones familiares restantes y comenzará el largo camino para
aclimatarlos a los conceptos de comida, refugio cálido y agua.
Con la ayuda de Haruka y Nino, el detective también desea convencer
a otros líderes de raza pura de confianza para que adopten refugiados
en sus reinos. De esa manera, los vampiros recién libres pueden recibir
una rehabilitación más completa, así como orientación para ser
presentados a la sociedad moderna, humanos y vampiros clasificados.
Ladislao había dejado su reino en Río de Janeiro con mucha confusión
después de actuar y atraer la atención de su tío, por lo que el purasangre
de pelo largo insistió en que Haruka y Nino adoptaran a Kahla y su
familia cuando el detective terminara de procesarlos en Nueva
York. Ellos estan de acuerdo. También se ofrecieron como voluntarios
para rehabilitar y albergar al joven luchador y a su compañera.
El viaje fue tumultuoso y Haruka no había querido participar en la
excursión. Pero al final, se alegra de haber ayudado, y su mente de
historiador está ansiosa por documentar la percepción y la experiencia
culturales para las generaciones futuras.
Cuando salen del aeropuerto internacional de Milán, es de noche. Un
automóvil de la finca Bianchi está esperando en el lugar de reunión
designado. Nino saluda al criado de la finca y lo ayuda con las bolsas
mientras Haruka sube al asiento trasero. Giovanni está ahí.
Haruka hace una pausa, notando el cambio sutil en su olor. El
hermano de Nino y Cellina se llevan muy bien. El sonrie.
— Hola, Giovanni.
— Hola, príncipe oscuro.
Haruka pone los ojos en blanco. Claramente, su compañero ya ha
puesto al día a Giovanni sobre los detalles de su viaje. Se desliza hacia
el otro lado del asiento mientras Nino sube detrás de él. Su compañero
se sienta y cierra la puerta, pero luego gira la cabeza para mirar a su
277
hermano, con los ojos ambarinos muy abiertos.
— ¿ Qué ... qué diablos está pasando?
Giovanni se sienta, con irritación en su voz.
— ¿Qué tal 'Oye, Gary, cómo te va? Gracias por recogernos.
— ¿Por qué hueles a Cellina? ¿Te alimentaste de ella? ¿Te dejó
alimentarte de ella? — La voz de Nino es aguda e incrédula. Mira a
Giovanni con algo parecido a disgusto.
Haruka interviene, tranquilo.
— ¿Quizás ustedes dos tienen la intención de unirse?
— No — dice Nino, aumentando el volumen de su voz — T-
no puedes…— Giovanni levanta la mano con la cara plana.
— Nino, tienes que calmarte, joder.
— Si te alimentaste de Cellina, ¿qué pasa con mi padre? ¿Necesito
empezar a alimentarlo ahora? ¿Puedo ? ¿Sabe de esto?
 Haruka siente que Giovanni está tratando de mantener la calma, pero
su paciencia se está disipando.
— Nino. Deten los gritos.
— Yo-yo no quiero alimentar a mi padre — Nino ignora a su hermano,
sus ojos desconcertados — Yo ni siquiera vivo aquí, ¿cómo pude ...?
¿Pensaste bien en esto? ¿Qué pasa?
— Eres una mierda egoísta e ingrata.
La fuerza de la emoción detrás de las palabras de Giovanni hace que
Nino se detenga y retroceda. El insulto no está dirigido a Haruka, pero
su pecho está apretado por la repentina inquietud.
— Dios no permita que tengas que hacer algo, cualquier cosa por
nuestra familia — dice Giovanni, su voz pesada retumba en el pequeño
espacio — Si todo el mundo no está haciendo todo lo posible para
atender a tu trasero ensimismado .
278
— Eso no es cierto— Nino se sienta más derecho — Yo ... yo no ...
— Acabo de regresar de ayudarte durante dos putos meses en
Japón. Dirigiendo su maldito reino y administrando a sus
clientes. Siempre que necesites algo, te ayudo. Me llamas a horas impías
con preguntas y te respondo. Nunca te he pedido que hagas una maldita
cosa en toda tu vida, y todo lo que haces es tomar, tomar, tomar, tomar
de mí, como todos los demás, y hacer lo que quieras. Debe estar bien.
Nino aprieta el borde del asiento trasero con las manos mientras mira
a su hermano.
— G, yo no ... yo no estoy …
— Solo cállate — escupe Giovanni, frotándose la sien con los ojos
cerrados — Sabes lo mucho que me preocupo por Cellina. Finalmente
logré algunos avances con ella, y tú me gritas y te quejas sobre ti y cómo
te afecta. Y la mantuviste atada como tu propia fuente de alimentación
personal durante un siglo. Vete a la mierda. Resolveré esto por mi
cuenta, siempre lo hago. Nadie necesita que hagas una maldita cosa.
 El resto del viaje en coche hasta la finca es silencioso. Haruka puede
sentir el estrés y la tensión irradiando el cuerpo de su pareja mientras
Nino mira su teléfono inteligente. Aunque la entrega fue un poco hostil,
está de acuerdo con Giovanni. Nino no debería haber reaccionado de esa
manera.
Tan pronto como llegan a la puerta principal exterior de la finca
Bianchi, Nino empuja la puerta trasera para abrirla. Hay otro auto
esperando en la calle, y Haruka comienza, confundido.
— ¿Adónde vas?
— A hablar con Lina — Nino cierra la puerta sin decir una palabra
más y avanza hacia el segundo vehículo. Un momento después, se aleja
y avanza por el carril oscuro.
— Probablemente para hablar mal de mí — Giovanni niega con la
cabeza — Le va a decir a mami que le grité. Te dejo aquí .
279
— ¿No vas a entrar? — Pregunta Haruka. — La excursión a Socotra
empieza a parecer un viaje más relajante.
— No. Me hospedo en un hotel de propiedad humana en el distrito
comercial. Necesito averiguar qué diablos estoy haciendo antes de que
mi padre se entere. Todavía no puedo ir a casa — Giovanni se frota la
mano por la cara y el pelo espeso y ondulado. Él exhala un profundo
suspiro.
— ¿Cómo anticipas que reaccionará tu padre?
— No es bueno — dice Giovanni, masajeando la parte superior de su
cabeza con los ojos cerrados — Mi padre es dulce como un jodido pastel
con Nino, pero es un bastardo estricto conmigo. Le desobedecí una vez y
me gritó y me asustó muchísimo. He estado en mi mejor
comportamiento desde entonces. Hasta ahora.
Haruka asiente, entendiendo la situación.
 —Tienes mucho resentimiento hacia Nino, pero tal vez tu
comunicación necesita ... ¿moderación?Giovanni deja caer su mano. Su
cara plana.
— Lo sé, ¿de acuerdo? Gritar no ayuda, pero estoy
jodidamente cansado . Hace lo que quiere, siempre lo ha hecho. Pero
nunca puedo hacer una mierda. La única vez que tengo algo bueno para
mí, lo primero que sale de su boca es '¿Qué hay de mí?' Lo superé.
— ¿Qué vas a hacer con Cellina? ¿Ustedes dos desean crear un
vínculo?
— No sé. — Giovanni — Cellina conoce mi circunstancia. Su madre y
su padre ya saben lo que siento por ella, pero yo no ... no creo que
pueda. La vinculación no es una opción para mí.
Haruka cruza sus brazos, considerándolo. La vinculación es un
derecho innato de todos los vampiros de rango. Se siente injusto que se
deba negar algo tan esencial. Especialmente considerando que hay un 280
vampiro en particular por el que Giovanni se siente atraído, lo cual es
una circunstancia rara en sí misma.
Por otra parte, sacrificar la salud y la vitalidad potencial de su padre
por sus propios deseos personales… La situación es difícil.
— Debe haber una resolución sensata aquí — dice Haruka—¿Uno en
el que trabajemos todos juntos? Mi linaje es muy antiguo y está
profundamente mezclado con el de tu hermano. Cellina es de primera
generación pero ... la mitad pura de su línea de sangre también se siente
antigua. La dieta de tu padre ha sido estricta, pero no lo sabremos hasta
que lo intentemos. Y sé que soy parcial, pero Nino puede ser muy
desinteresado y reflexivo.
— Puede serlo —admite Giovanni — Con otros vampiros. No
conmigo. Evita a nuestro padre y me usa como sustituto. Lo ha estado
haciendo desde que mamá murió. Sé que todo esto se debe a nuestro tío
abusara de él, y sé que le he permitido debido a eso, pero no soy su puto
padre. Nino es ahora un vampiro adulto. Él todavía espera que yo me
ocupe de todo por él y luego lo hago. Estoy harto de este ciclo de
tonterías. Ya basta.
— No obstante — responde Haruka — la situación es compleja y él
valora tu opinión. Me imagino que sus palabras de esta noche lo han
impactado profundamente.
—Bien—Giovanni levanta la barbilla —Pequeño punk. Él lo pidió.

281
 C
uando Nino toca el timbre de la puerta del apartamento de
gran altura donde vive la familia De Luca en el último piso, el
hermano menor de Cellina responde ... lo cual es incómodo.

Cosimo siempre actúa como si Nino debería haberse unido a él, como
si hubiera un entendimiento tácito entre ellos. Excepto que Nino no 282
entiende nada. Sí, crecieron juntos y tuvieron intimidad sexual algunas
veces (los encuentros son estresantes y meticulosos), pero Nino nunca le
ha dado a Cosimo ninguna inclinación de que quisiera aparearse con él
u ofrecer su sangre.

Nino mantiene breve la rígida conversación. Esta noche ha tenido

suficientes discusiones llenas de tensión para que le duren el resto de su
vida. Toca cuando llega a la habitación de Cellina, pero no hay
respuesta. Gira el pomo y asoma la cabeza al interior.

Esta oscuro. Ella está acostada en la cama, inmóvil.

 ¿Lina? — Nino susurra. Todavía no hay respuesta.

Camina hacia la cama y se sienta a un lado. Él la mira. Algo está mal. Su

piel, normalmente rica, de color café, parece gris y la textura es
áspera. Nino le toca el hombro, el pánico aumenta en su pecho.

 ¿Cellina?
Sus ojos parpadean abiertos. En lugar del inquietante gris acero al que
está acostumbrado, son pálidos, casi blancos. Ella lo mira y jadea,
alejándose.

—¿N-Nino? ¿Que demonios?

—Te dije que volaría hoy.
—Sí, ¿pero no dijiste que vendrías aquí? Buen Dios, me
asustaste— Coloca la palma de la mano contra su pecho y respira hondo.
—Lina, ¿por qué te ves así?
—Yo-yo soy ... bueno ... — Ella intenta alisar su tupida y rizada
cabellera hacia abajo sin suerte. Ella levanta la barbilla —Estoy
pensando.
—¿Acerca de? — Pregunta Nino—Necesitas alimentarte. ¿Quien te
hizo esto? ¿Giovanni hizo esto?
283
Su rostro se queda plano mientras frunce los labios.
—Escucha, Giovanni no 'hizo' nada que me hiciera daño, ¿de
acuerdo? Cuida tu tono.
—Lo siento.
—Sí, se alimentó de mí ... y fue intenso —continúa Cellina, tirando de
la longitud de su cabello hacia un lado. —Pero decidimos que no debería
alimentarme de él hasta que hable con su padre. Le dije que me
alimentaría de mi fuente, pero ...
—¿Pero?
—No lo sé ... — Cellina suspira. — No quiero. Se alimentó de mí y fue
glorioso . Ahora es como si mi interior estuviera todo retorcido y
haciendo una rabieta.
Nino lo comprende. Hubo un tiempo en que Haruka se estaba
alimentando de él, pero Nino no podía recibir su sangre a
cambio. Aceptó la circunstancia en ese momento, pero el intenso anhelo
por la sangre de Haruka había sido enloquecedor, a veces lo mantenía
despierto por la noche.
—Lo decidimos. — continúa Cellina —Pero solo lo quiero a él . Así
que estoy pensando.
—¿Le dijiste esto a G?
Cellina niega con la cabeza.

—Giovanni ya tiene muchas cosas en su plato. No voy a agregar una

capa extra de mierda para que él se ocupe.

Nino se acerca y sostiene a Cellina por los hombros, mirándo la

muerte en sus ojos translúcidos.

—Cualquier capa de mierda que tengas que ofrecer, Giovanni la

aceptará con mucho gusto. Dile. No te preocupes por papá. Nosotros ...
podemos resolver eso más tarde. Necesitas alimentarte.
284
—Sí lo hago. Siento que me estoy secando de adentro hacia afuera. No
es divertido. ¿Por qué estás aquí? ¿Qué ocurre?

Nino deja caer las manos y se sienta derecho. Pasa los dedos por la
parte superior de su cabello.

—¿Por qué crees que algo anda mal?

—Porque apareces en medio de la noche tan pronto como aterriza tu

avión y te pasas la mano por el pelo. ¿Qué pasa?

—No es nada. Yo ... quería que supieras que creo que es genial que tú
y G se lleven tan bien. Quiero que ustedes dos sean felices. Él te ama.

—Lo Sé —Cellina sonríe y se encoge de hombros — Es un buen

hombre. Sin embargo, necesita dejar de arrojarse sobre la espada de la
familia.

—Sí ... voy a intentar ayudar con eso.

 —Estoy de acuerdo con esa elección —Cellina lo mira —Creo que te
hemos dado espacio para crecer y sanar. Y Haruka es un apoyo
maravilloso.

Nino asiente.

—Tú lo tienes. Él te tiene. Lo siento si me alimenté de ti durante

demasiado tiempo. Si fui una carga.

—No — Cellina sonríe — Nunca fuiste una carga. Floreciste más tarde
de lo que esperaba, pero está bien. Cada uno tiene su propio tiempo para
hacer las cosas. Necesitabas a alguien que te hiciera sentir cómodo y en
quien confiaras. Valió la pena la espera, ¿no?

—Definitivamente — Nino sonríe y asiente —

Absolutamente. ¿Cuándo vas a llamar a G?

Cellina se encoge de hombros y se acomoda de nuevo en la cama. Le

285
enviaré un mensaje de texto mañana. — Necesito dormir. — Envíale un
mensaje de texto ahora. — Ella bosteza— Está bien.

Nino frunce el ceño. No esta bien. Al cabo de un momento, vuelve a

dormirse. Saca el teléfono del bolsillo, le tiemblan las manos. Respira
hondo y se dirige a la aplicación de mensajería.

—¿Dónde estás?

Se sienta, esperando. Se siente como una eternidad, la forma en que

sus nervios se revuelven en su estómago, repitiendo la tensa
conversación en el auto. Unos minutos después, su teléfono suena.

—Por qué.

—¿Estás en casa?

—No.

—¿Me pueden enviar la dirección donde se encuentra? ¿Por favor?

 Si se concentra lo suficiente, Nino puede sentir y encontrar a su
hermano de forma orgánica. Pero este es el método más fácil y rápido, y
lo salva de acechar la mitad de la noche como un espeluznante personaje
de vampiro ficticio.

Nino se levanta de la cama y se dirige hacia la puerta, las sienes le

palpitan de ansiedad. Para cuando vuelve a la calle y sube a su taxi, la
dirección del hotel donde se aloja Giovanni ha aparecido en la pantalla
de su teléfono.

DE PIE fuera de la habitación de hotel de Giovanni, el corazón de

Nino late en su pecho.
286
Llama a la puerta y espera. Al menos dos minutos después, la puerta
se abre y Giovanni está parado allí. Todavía está vestido con ropa
informal, su cabello ondulado brilla bajo la luz del recreo. También usa
anteojos con un marco marrón moderno que se adapta a su rostro
cincelado.
Nino parpadea, sorprendido.

—¿Desde cuándo usas anteojos?

—La luz de la pantalla de la computadora me molesta en los ojos y

esto ayuda.

—Eh, Haruka dice lo mismo sobre su teléfono inteligente… ¿tal vez

debería comprarle un par? Apuesto a que se vería bien con gafas ...

—Nino, ¿qué quieres?

—¿Puedo entrar por favor?

 Giovanni lo fulmina con la mirada en un momento de pausa, luego
suspira. Da un paso atrás y Nino entra.

Hay papeles organizados en pilas por todas partes. Su computadora

portátil de trabajo está abierta en un escritorio cerca de la ventana
oscura, y hay contenedores de comida para llevar en la mesa de café
frente al sofá. Aparte del desorden organizado, la suite es agradable.

Nino pasa por encima del bolso de su hermano y una pila de papeles.

—Parece que su oficina vomitó aquí ...

—Es difícil organizarse en un espacio desconocido — Giovanni

camina hacia el escritorio en la esquina, luego se sienta frente a su
computadora portátil.

Dejándose caer en el sofá, Nino se gira, dobla una pierna contra los
cojines y ajusta su cuerpo para poder ver a su hermano.
287
—Entonces ... ¿cuándo se lo vas a decir a papá?

Giovanni se concentra en la brillante pantalla de la computadora.

—No sé.

—Vi a Cellina.

—Ok

Su hermano mira el monitor. Mecanografía. Sin prestarle atención a

Nino.

—G, me disculpo por la forma en que reaccioné en el auto. Lo siento, y

no quiero ser egoísta ... no lo hago— Nino traga saliva, esperando. Sabe
que ha desempeñado el papel de espectador inocente durante la mayor
parte de su vida, y nunca se ofreció a ayudar a Giovanni en situaciones
difíciles de la aristocracia ni a ayudar a alimentar a su padre. Nadie le
pidió ayuda, por lo que siempre se encogía de hombros y se mantenía
reservado. Hizo lo suyo.
 —Bien —es todo lo que ofrece Giovanni, todavía concentrado en su
computadora.

—Dile a papá mañana— insta Nino — Haru dice que también está
dispuesto a ayudar. Puedo intentar hacerme cargo de la
alimentación. Conocemos a un buen médico que puede hacer
extracciones de sangre en Japón; solo tendríamos que averiguar el envío
confiable si papá responde bien.

Giovanni deja de escribir y se frota la sien.

—Solo cálmate, ¿de acuerdo? Te dije que lo resolveré todo ...

—Tenemos que hacer las cosas rápidamente — dice Nino — Tienes

que ir a ver a Lina. Ella no se ha alimentado de su fuente, por lo que está
en casa acostada en su cama, momificando .

—¿Qué? — Giovanni frunce el ceño.

288
—Ella no quiere alimentarse de tu fuente. Quiere alimentarse de ti ,
pero al igual que tú, se muestra indiferente ante las
circunstancias. Mientras tanto, ella misma se está muriendo de
hambre. Así que tienes que ir allí ahora mismo. Entonces hablemos con
papá mañana por la mañana.

—Maldita sea. — Giovanni frunce el ceño y se levanta de su escritorio

—¿Por qué no me diría esto?

Nino niega con la cabeza y parpadea.

—Ambos son demasiado tercos y autosuficientes. Está bien decirle a

la gente que necesita ayuda ... o ser honesto acerca de lo que quiere.

Giovanni le quita las gafas de la cara y se frota los ojos. Nino sonríe,
tímido.
—Ambos son increíbles. Como una pareja de poderes vampíricos ... una
pareja de poderes vampíricos— Su sonrisa cae y murmura: Eso es tan
cursi.

—¿Estás tratando de ponerte dulce ahora?

—No. Estoy siendo honesto. Estarás genial juntos. Esto ha tardado

mucho en llegar. Lamento haberme interpuesto en el camino —
Giovanni pone los ojos en blanco.

—Está bien, dale un descanso —Se mueve por la habitación y agarra su

chaqueta del respaldo del sofá.

— ¿Vas a ir con ella ahora?

— Sí. — Giovanni se palmea la parte de atrás del bolsillo de sus jeans

oscuros, distraído mientras mira alrededor de la habitación.

— Bien — Nino lo mira. 289

Su hermano se mueve hacia el escritorio, luego agarra la tarjeta llave y
su billetera antes de cruzar la habitación una vez más.

— Cierra la puerta detrás de ti cuando te vayas.

Nino asiente.

— Lo haré ... te amo.

Cuando Giovanni está en la puerta, la abre. No mira hacia atrás, pero su

voz es clara.

— Yo también te amo.

Nino se deja caer de espaldas contra el sofá en el momento en que se va,

sintiendo una pequeña sensación de alivio por la tensión que obstruye
su pecho. Saca su teléfono del bolsillo y lo levanta por encima de su
cabeza mientras envía un mensaje rápido.

— G está de camino a ver a Lina. Volveré a casa en breve. Estamos bien.

Un momento después, responde su compañero.

— Bien. Nos vemos pronto. Xx

Nino sonríe y arruga la nariz, su corazón de repente se enciende.

— Espero que desnudos. Xxxxxxxx

290
 Jengibre ... y roble.

C
ellina inhala, sonriendo mientras yace medio dormida en la
cama, el calor y la sombra la cubren como una manta
maravillosa y reconfortante. Le da una sensación de paz y
calma. Seguridad. 291
Un suave beso en su mejilla hace que sus ojos parpadeen
abiertos. Giovanni está allí, guapo, ancho y silencioso mientras se inclina
sobre su cuerpo. Él descansa sobre sus codos por encima de ella y está
sentado en el borde de la cama. Cellina sonríe.
— Luce dei miei occhi30.¿Perché non mi hai chiamato31?— dice, con el
ceño fruncido. Ella levanta la mano y le frota la frente con las yemas de
los dedos.
— ¿Por qué no me llamaste? Deja de fruncir el ceño — regaña, atontada
— Frunces demasiado el ceño ... como un ... Shar Pei muy sexy.
Él la agarra por la muñeca, sus ojos son serios.
— Nunca hagas esto. Si necesitas algo de mí, dímelo. Te amo más de
lo que te imaginas, te lo daré todo lo que necesites. ¿Lo entiendes?

30
Luz de mis ojos
31
Porque no me llamaste
 Haciendo caso omiso de la oleada de calor que inunda sus mejillas,
gruñe:
— ¿Es un mandato oficial? Como mi líder de reino.
— Alimentate— Él se sienta derecho, tirando de ella con él.
— ¿Qué hay de Domenico? — Se frota los ojos, preguntándose cuán
completamente loca debe verse con su cabello erizado por todos lados y
su piel reseca. Ella hace un débil intento por sofocar sus rizos
encrespados. Carece de sentido.
Él ahueca su rostro con su gran palma. La calidez de su toque envía
chispas por su cuello y por todo su cuerpo. Cierra los ojos,
complaciéndose.
— No te preocupes por eso ahora — suplica Giovanni, su voz ronca
tranquila en la oscuridad — Solo alimentate.
Cellina abre los ojos y mira fijamente su rostro cincelado. 292
— ¿Qué pasa si me alimento de ti y nos unimos? Le pasó a Haruka y
Nino. Primera vez.
Giovanni niega con la cabeza.
— Son raros.
Riendo, levanta las palmas de las manos, se frota la cara y siente que
se le escama la piel.
— No es raro. Es romantico.
— Es extraño — dice Giovanni, con una sonrisa detrás de su voz.
Cellina lo considera por un momento, luego asiente y coloca las yemas
de los dedos en el centro de su pecho, instándolo a que se recueste contra
la cama. Giovanni comprende, se quita los zapatos y luego levanta las
piernas. Él descansa sobre su espalda y Cellina se arrastra hacia adelante
para sentarse a horcajadas sobre sus caderas. Ella se calma e
inmediatamente siente la clara dureza del eje de Giovanni a través de
sus jeans.
Ella apoya las palmas de las manos en su cintura, luego desliza las
manos por debajo de su camisa de algodón para sentir el calor de su
abdomen tonificado y desnudo.
— ¿Pero qué pasa si te tengo por segunda vez antes de alimentarme
de ti? ¿Entonces que? — ella pregunta.
Giovanni levanta las caderas, ajustando su excitación debajo de
ella. Él lleva sus grandes manos a su cintura, luego las desliza hacia
abajo para ahuecar la curva de su trasero desnudo debajo de su camisón
de gran tamaño.
— Puedes alimentarte primero y luego comerme una segunda vez —
Él sonríe, luego frunce el ceño— ¿Realmente nunca usas ropa interior?
— Especialmente no a la cama. Solo los sociópatas usan ropa interior
293
para dormir .
— Eso ... no es cierto.
Cellina se ríe, diabólicamente al levantarle la camisa hasta que agarra
el dobladillo. Levanta el torso y se lo pasa por la cabeza. El cuerpo
musculoso de Giovanni es hermoso a la luz de la luna y ella está
hipnotizada por él: el olor de él y la devoción en sus palabras y acciones.
Siempre está dando de sí misma. Es su carácter y su fundamento
moral. Quién es él como un vampiro de pura raza bien arreglado. Si
puede, quiere regalarle algo por una vez. Algo innato y bueno que solo
ella puede dar.
— ¿Puedo tirar de tu aura? — ella pregunta.
Traga saliva, su garganta se balancea mientras acaricia sus muslos con
las yemas de los dedos hacia arriba y hacia abajo.
— Puedes hacer lo que quieras conmigo. Siento que este es un sueño
del que voy a despertar en cualquier momento.
 Ella se inclina, estirando la longitud de su cuerpo para presionar su
pecho contra el de él. Él suspira con un sonido profundo y gutural
mientras ella apoya los codos a cada lado de su cabeza, su rostro justo
encima del de él.
— No es un sueño — Te amo, Giovanni Bianchi.
Sus manos suben por su columna, exponiendo su trasero desnudo al
frescor del aire de la noche en la habitación.
— Me amas ... — Sonríe, inocente, casi infantil.
— Sí — dice ella — Y te extrañé. Mucho.
Apoyándose en su cuello, lame su piel para saborearlo
primero. Cálida y picante. Deliciosa. Sus ojos brillan a la vida mientras
lo muerde, el torrente de su sangre en su lengua picante y complejo. Más
satisfactoria que cualquier otro vampiro que haya probado.
Su sangre es como una droga, eufórica mientras le sube directamente 294
a la cabeza. Ella gime mientras una mano grande sostiene su omóplato
y la otra agarra su trasero. Ella tira con fuerza de su carne, sintiendo la
barrera profunda e innata del aura de pura raza de Giovanni. Cellina
nunca antes había liberado el aura de un vampiro de pura raza, pero
sabe que se necesita concentración mental y determinación
emocional. Dos cosas con las que está bien equipada.
Manteniéndose firme contra sus caderas, apoya las manos sobre su
cabeza. Cellina enfoca su mente en el hombre fuerte y desinteresado
debajo de ella y chupa tan fuerte como puede. Piensa en cuánto tiempo
lo ha deseado: tocarlo, consolarlo y hacerlo sonreír. Para hacerle saber
que no tiene que manejar todo solo, que ella lo apoyará. Que pueden
apoyarse el uno al otro.
El cuerpo de Giovanni se arquea, su agarre se aprieta. Ella tira con
fuerza una vez más y él respira, maldiciendo. La ráfaga y el poder de la
liberación de su aura es impresionante: una bruma salvaje de luz verde
vívida. Ella se sienta erguida mientras los rodea, su corazón bailando en
su pecho. Cellina cierra los ojos, disfrutando de la energía feroz y
brillante mientras gira y pulsa como una tormenta de arena de
esmeraldas trituradas
Después de un momento, la intensa sensación se disipa. Ambos están
en silencio, solo el sonido de la respiración trabajosa de Giovanni debajo
de su silla a horcajadas ensucia el silencio. Se lleva las palmas de las
manos a la cara, cubriendo una amplia sonrisa.
— Santa mierda.
Cellina se cepilla el cabello revuelto hacia atrás y luego trabaja para
desabrocharle los pantalones.
— Buen trabajo para un primer intento, ¿verdad?
— Lo que mi padre me diga o me haga mañana, vale la pena.
Ella se levanta y tira de su cintura para bajarle los pantalones.
— ¿Vamos a hacer que cuente?
295

ALGO SOBRE LA NOCHE, estar solos juntos en el oscuro vacío de la

habitación de Cellina, solo ellos dos… Les da confianza.
Por la mañana, Cellina se despierta primero. Está envuelta en el
abrazo de un hombre bastante grande, desnudo, musculoso y con olor a
jengibre. La piel de Giovanni es cálida pero suave, los vellos difusos de
color marrón dorado de su cuerpo firme le hacen cosquillas al de ella de
arriba a abajo. Su pecho está presionado a lo largo de su columna
vertebral. Su ingle en su trasero y sus gruesas piernas se enredaron con
las de ella.
 Para ser claros, es glorioso: esta situación de hombre-manta. Si se
hubiera dado cuenta antes de lo bueno que era, tal vez habría intentado
comprar uno en línea.
Su agarre es seguro, pero ella se menea y se vuelve en su agarre. Él se
adapta, sintiendo su intención y ayudándola a enfrentarse a él. Cuando
lo hace, sus ojos todavía están cerrados. Cellina lo examina: la forma en
que la luz del sol revela la sombra sutil que se acumula en su mandíbula
cuadrada, cómo resalta los matices dorados de su desordenado cabello
castaño. Su frente es suave, su rostro relajado de una manera que ella no
ha visto desde que eran muy jóvenes.
— Smettila di fissarmi32.
Cellina ahoga una risa. La voz de Giovanni es baja y espesa por el
sueño. Sus ojos todavía están cerrados, pero una cálida sonrisa se forma
en sus labios.
— Deja de mirarme. 296
— Te he estado ignorando durante décadas — Cellina sonríe y lo
acaricia — Necesito recuperar el tiempo perdido.
— Sigues mirándome tan fuerte, tengo miedo de que cambies de
opinión sobre esto.
Ella levanta la mano y le aprieta la nariz, haciéndolo abrir los ojos y
echar la cabeza hacia atrás con un bufido de sorpresa.

— Ahora que tengo toda tu atención — dice — no seas estúpido. No

cambiaré de opinión. Nunca.

Se inclina hacia ella una vez más, acercándola aún más a su calor y
frotando sus labios contra su frente.

— Por favor, no cambies de opinión — susurra.

32
Deja de mirarme
 Él besa la línea que baja por su nariz, tan suave y tierna que a Cellina
se le pone la piel de gallina. Cuando él se cierne sobre sus labios,
rozando los suyos llenos sobre los de ella, dice:

— Mi corazón no podía soportarlo.

Ella levanta la barbilla y lo besa con fuerza, con todo. Él se encuentra

con su tenacidad, cambiando de modo que está encima de ella con su
peso descansando sobre su pecho, vientre y caderas. Es pesado y divino,
duro y grueso entre sus muslos abiertos. Giovanni se levanta del beso,
sus ojos brillando con una magnificencia verde. Real.

— ¿Puedo alimentarme de nuevo?

Cellina suelta una carcajada, envolviendo sus palmas contra la parte

baja de su espalda.

— ¿Vas a ir a la ciudad ahora?

297
— También podría ... —Se encoge de hombros débilmente. Él sonríe,
pero algo ensombrecido cruza su expresión — No sé cuándo o si podré
volver a hacer esto. ¿Por favor?

— Por supuesto que puedes — Cellina mueve sus brazos hacia arriba,
deslizando sus dedos por su cabello — Tratare de no desanimarse
tanto. Hablaremos con Domenico juntos, ¿de acuerdo? Lo resolveremos.

Él asiente mientras se inclina hacia ella, sus ojos se enfocan en ella

como si fuera su primera y última comida. Su única esperanza. Cellina
levanta las rodillas para acunar el pesado cuerpo de Giovanni y él le
lame el cuello. Al mismo tiempo que clava los dientes en ella, desliza su
gran palma por el costado de su cuerpo, colocándola en la curva de su
cintura y acariciando su piel con el pulgar.

Cellina respira mientras toma, cerrando los ojos. Antes, cuando se

alimentaba, los pensamientos eran amorosos pero desesperados,
salvajes por el hambre y la necesidad. Ahora, su mente se siente
tranquila. Hay gratitud fluyendo dentro de ella, amorosamente
arremolinada con algo más. ¿Reverencia? Hace que el corazón de
Cellina se caliente y su piel hormiguee.

Ella se relaja y le abre la mente y el cuerpo por completo. En ese

momento, una ola profunda sacude toda su psique. Es vertiginoso,
como si la hubiera golpeado con un caso severo de vértigo. Él tira hacia
arriba de su cuello, y antes de que ella pueda recobrar sus sentidos, la
fría ráfaga de su naturaleza se expande dentro de ella, haciendo que sus
ojos brillen con un brillo plateado.

El peso de Giovanni encima de ella se pone rígido, la intensa neblina

verde esmeralda de su aura se intensifica a su alrededor. El agradable
aroma de él la consume mientras se apodera de su cuerpo, pero la propia
naturaleza de Cellina se abre como la luz de las estrellas. Ella nunca ha
visto su propia aura única manifestarse fuera de su cuerpo de esta
manera. Como primera generación, tiene sangre pura dentro de ella,
298
pero es incapaz de manejarla y manipularla como a veces lo hacen los
pura sangre.

Su esencia se funde con la de Giovanni, la imagen de ella le recuerda

a una lámpara de lava. Lento, elegante e hipnótico antes de que estalle
y brille. Se vierte en la neblina esmeralda, intensa y plateada antes de
que la fusión de sus dos auras envuelva sus cuerpos.

El momento es deslumbrante, pero dura solo unos segundos. La luz

se disipa, refugiándose en ambos cuerpos como por ósmosis. Su
naturaleza se está asentando dentro de ella, pero es cálida y melosa en
todo su núcleo. Diferente de alguna manera. Tranquilizador. Incluso
más fuerte. Y algo sobre Giovanni ... La sensación y el olor de él también
están ahí. Dentro de ella.

Giovanni se levanta de su cuerpo, sus ojos aún resplandecen y su

rostro es una mezcla de casi todas las emociones posibles. Su mente es
un completo desastre: alegría, alivio, miedo, intensa culpa,
preocupación. De alguna manera, ella lo siente todo.

Cellina coloca sus manos a ambos lados de la cara de su pareja y

respira profundamente.

— Definitivamente necesitamos hablar con tu padre. Ahora.

299
 D
os veces… Cellina reflexiona. No tan —raro— como Nino y
Haruka, pero todavía bastante bueno. No es una competencia,
pero algo sobre la facilidad con la que se ha formado su
vínculo le da confianza.
De pie junto a Giovanni ahora frente a su padre, necesita esa 300
seguridad.
Giovanni está sosteniendo su mano con tanta fuerza que si Cellina no
coincide con su agarre, podría aplastarla. La ansiedad se desliza por sus
anchos hombros por encima de ella. Está mirando al frente: sin cara de
juego. Esta cara se lee aterrorizada. Más como, —Por favor, no me grites
y trates de quitarme esto—. No es que Domenico pudiera alejarla de él
en este momento. No sin poner en peligro la vida de ambos.
El padre de Domenico y Cellina podrían ser hermanos, excepto que el
padre de Giovanni es más alto, corpulento y más testarudo. Cuando era
más joven y saludable, le recordaba a Cellina a un gladiador muy guapo,
o tal vez a un vikingo italiano, si tal cosa hubiera existido. Ahora es
mayor, su espeso cabello ondulado es plateado y su físico aún
imponente pero menos musculoso mientras se sienta erguido en la
cama.
Los mira a los dos con ojos color avellana desvaídos, pero no hay ira
allí. Está en silencio, considerando algo en los brillantes rayos dorados
de la luz del sol que llenan la habitación íntima. El cuerpo de Giovanni
tiembla a su lado. Ella ajusta sus manos para que sus dedos estén
entrelazados, luego agarra su palma aún más fuerte.
Ante el silencio de Giovanni, ella sonríe e inclina la cabeza.
— Buenos días, excelencia. Es bueno verte otra vez.
Domenico frunce el ceño y frunce los labios gruesos.
— Cellina, no me llames 'su excelencia'. Sé que han pasado muchos
años desde la última vez que nos vimos, pero me insultas con
formalidades ... Además, parece que ahora somos familia.
Su ceño se rompe en una sonrisa gentil. Cellina lo considera una señal
muy positiva. Pero cuando Domenico mira a Giovanni, su expresión se
endurece.
— Te has unido a esta hermosa joven vampiro. Sin embargo, no
discutiste esto conmigo, esta intención ni tu deseo. 301
Giovanni se pasa la palma libre por la cara y respira.
— Pido disculpas, padre.
— Me enteré de esto por primera vez por Andrea a través de una
llamada telefónica hace un par de meses — continúa Domenico — Me
preguntaba cuándo me revelarías esto, el profundo afecto que
secretamente has albergado por su hija. Me transmite todos los aspectos
de los negocios y la sociedad, incluso actualizaciones detalladas sobre
su hermano. ¿Pero confías en Andrea cuando se trata de tus propios
asuntos privados?
Hay una reprimenda en su tono, pero Domenico parece menos
enojado y más herido por el secreto de su hijo mayor. Giovanni se
vuelve a frotar la frente y agacha el rostro.
— Lo siento — Estaba esperando Giovanni. Esta es una decisión crítica
que debería discutir conmigo, tu padre biológico. Ahora estás de pie
ante mí, unido. Es inconcebible para mí— Suspira y cierra los ojos— ¿Es
por eso que no has vuelto a casa en los últimos cuatro días? ¿Para
ocultarme aún más esto? ¿Para engañarme como si fuera un tonto?
Cellina mira a su silencioso compañero. Los ojos de Giovanni todavía
están abatidos. Es como una pared a su lado. Una pared inestable, al
borde del colapso y armándose de valor para el impacto de una bola de
demolición.
— Ven aquí— Las palabras de Domenico son decididas. Giovanni
separa su mano de la de ella y se mueve hacia la gran cama. Cellina da
un paso adelante, pero se detiene. Se lleva las palmas de las manos a las
mejillas, con el estómago hecho un nudo. No sabían que se vincularían
la segunda vez que se alimentó.
¿O tal vez en el fondo lo habían hecho? Cellina no ha leído Lore and
Lust , el infame manuscrito de Haruka sobre la formación de vínculos
vampíricos. Sin embargo, en lo profundo de su naturaleza, no le
sorprende. Sabía que sus energías no tardarían mucho en hacer clic, en 302
aferrarse entre sí en un abrazo metafísico y entrelazar sus linajes de por
vida.
Giovanni cae de rodillas junto a la cama de Domenico. Normalmente,
sus hombros cuadrados están hacia atrás, orgulloso con su ancho pecho
hacia adelante. Ahora, están redondeados y su cabeza está
agachada. Domenico lo mira.
— Cuando tu madre pasó hambre y murió en la guerra, la mitad
de mí murió. Ésta es la naturaleza de los vínculos, y es inusual que haya
vivido tanto tiempo sin ella. Con el equilibrio de mi naturaleza tan
arruinado.
Domenico levanta una mano grande y la coloca sobre la cabeza
dorada de Giovanni. Los hombros de su hijo se estremecen por el
contacto, pero permanece quieto.
— Este severo desequilibrio dentro de mí… — Domenico suspira, sus
ojos se suavizan — Se ha manifestado a través de mis acciones contigo
y tu hermano. Lo he sabido desde hace mucho tiempo. Pero yo ... yo no
sabía cómo resolverlo. Cómo corregir mis errores. He sido ... muy duro
contigo. Estricto al exigirte y exigirte mucho, hasta el punto en que
tienes tanto miedo de decirme que estás enamorado de la hija de Andrea
y que deseas formar un vínculo con ella .
Domenico toma otra respiración profunda, pero esta vez, una
insinuación de una sonrisa se forma en su boca. Frota sus gruesos dedos
contra la parte superior de la cabeza de su hijo.
— Has elegido bien y no estoy enojado contigo. Yo siento que he
llevado nuestra relación a un estado como este. Has sacrificado mucho
para mantener nuestro reino ... y yo. Estoy agradecido. Felicitaciones
por su unión. Bendito seas.
El corazón de Cellina casi se sale de su garganta cuando Domenico
levanta la mirada para enfocarse en ella.
— ¿Cuándo debería tener nietos, por favor avíseme con
anticipación? No me ocultes esto. 303
Asintiendo, Cellina se acerca a la cama. Ella mira a Giovanni y hay
lágrimas corriendo por su rostro. Cierra los ojos con fuerza cuando
Cellina se encuentra con él en el suelo y cae de rodillas. Ella envuelve
sus brazos alrededor de los hombros de Giovanni para llevar su cabeza
hacia su pecho. Se inclina hacia ella, estremeciéndose por respiraciones
dispersas y sollozos silenciosos mientras ella apoya la barbilla en la parte
superior de su suave cabello.
Encuentra los ojos de Domenico.
— Serás el primero en saberlo, lo prometemos— Ella vuelve su rostro
hacia el cabello de su compañero y lo besa, abrazándolo con más fuerza.
— Mi hijo menor y su pareja vinieron a verme anoche muy tarde —
dice Domenico — Quieren intentar darme su sangre. Estoy de acuerdo,
pero el proceso deberá ser lento. Gradual. ¿Puedes aceptar esto?
 — Por supuesto— Cellina sonríe — Sé que a mi padre también le
encantaría verte. Extraña tu amistad, especialmente, cito, ganarte en el
ajedrez.
— Decir ah — Domenico echa la cabeza hacia atrás, con una brillante
sonrisa en su rostro — Me acuesto en mi lecho de muerte y tu padre
esparce insípidas mentiras. Ese viejo sabueso desearía poder vencerme.
— Deberías ponerlo en su lugar — Cellina muestra su rostro más
inocente, parpadeando. Domenico la mira fijamente, sacudiendo la
cabeza a cámara lenta.
— Hijo mío, te has unido a una mujer hermosa y astuta. No debería
esperar menos de la descendencia de Andrea y Saida. Que Dios te
ayude.

304
 E
n el momento en que Haruka atraviesa la puerta del brillante
solárium, Cellina se pone de pie, parpadeando con sus
redondos ojos grises. Su cabello castaño oscuro está retorcido
en un intrincado moño sobre su cabeza, y usa un hermoso vestido verde
menta que revolotea cuando camina. Cellina siempre le recuerda a
Haruka una hermosa mariposa ... que podría morderte si la provocas.

Ella se acerca a él mientras se acercan, instándolo a que haga lo 305

mismo. Cuando sus palmas están juntas, ella sonríe con asombro
mientras lo mira.

— Te cortaste todo el pelo largo, te ves tan guapo— El estira su cuello

y Haruka se inclina. Ella lo besa en ambas mejillas — El cabello largo era
hermoso — dice, radiante — pero esto es más moderno ...
¡fresco! Ahora ambos tienen la vibra sexy del chico de al lado. Parecías
una mujer — Giovanni se sienta con los brazos cruzados a la cabecera
de la mesa. Él levanta la ceja en una sonrisa.

— No lo creo — Cellina inclina la cabeza, considerándolo— En todo

caso, presentó un género aún más ambiguo con el pelo largo. Muy
hermosa de cualquier manera.

— ¿Y qué? — Nino mira a su hermano con el ceño fruncido—¿Qué

diferencia hace?
 — Relájate. Giovanni mira fijamente, su cara plana — Fue solo una
observación.

Haruka pone los ojos en blanco. Opiniones no solicitadas, como

siempre.

— Criatura pomposa.

Sin previo aviso, Nino se ríe mientras se sienta a la mesa.

— Escuché eso.

— ¿Escuchaste qué? — Pregunta Giovanni. Nino se encoge de

hombros y arquea las cejas con inocencia. Giovanni se queja: — No
hables una mierda de mí en la cabeza delante de mí. No me gusta eso.
306
— Dije que eres pomposo, lo cual es cierto— Haruka se sienta y acerca
su silla a la mesa— ¿Cómo fue la conversación con Domenico esta
mañana?

Giovanni se inclina con el codo sobre la mesa y señala con el dedo.

— Y bien parecido. No olvides esa parte.

— La charla fue bien, Haruka. — Cellina agita su mano frente a su

compañero para despedirlo. Giovanni se sienta, riéndose para sí
mismo. Obviamente está de muy buen humor. Cellina sonríe. — Ya nos
está preguntando por los nietos.

La tensión en el cuerpo de Nino se dispara, tanto que toma a Haruka

con la guardia baja, haciendo que su propio cuerpo se tense en
respuesta. Se vuelve hacia su pareja, desconcertado.

— ¿Qué está mal? Por qué…

 — Nada. — Nino niega con la cabeza, luego se pasa los dedos por la
parte superior del cuero cabelludo. Un signo inequívoco de que
definitivamente no es nada. — Estoy bien. Lo siento, Haru— Toma una
respiración profunda, pero Haruka lo mira, tratando de leer y
comprender su ansiedad interna.

— Nino mencionó algo acerca de aceptar a algunos de estos

refugiados de Socotra — dice Giovanni — Si hacemos esto, necesitamos
desarrollar un plan para integrarlos en la sociedad. No podemos
simplemente arrojarlos a un apartamento y esperar que prosperen. Hay
muchas cosas que necesitan aprender, mucho agarre de la mano.

— Estoy de acuerdo— Haruka se sienta, suspirando — Ellos ya están

educados en matemáticas, ciencias e idiomas, por lo que ese es un
obstáculo con el que no debemos preocuparnos. Ayudarles a adaptarse
a los aspectos socioemocionales de vivir en una sociedad moderna será
307
el verdadero desafío.

Cellina se inclina hacia adelante, cruzando los brazos contra la mesa.

— ¿Deberíamos considerar en qué líderes de ámbito nos gustaría

participar primero y luego pedirles que nos ayuden a desarrollar un
programa?

— Me gusta eso— Giovanni asiente — Pero deberíamos limitarlo. No

queremos demasiados chefs en la cocina, o que esto se convierta en un
asunto político extraño. ¿Qué tipo de poderes tienen estos vampiros?

— Con los que estamos aceptando, Kahla no habla porque Lajos le

hizo algo a su voz — explica Nino — Pero su compañero me dijo que la
voz de Kahla era muy persuasiva. El poder manifestado de su aura
estaba en su discurso. Su compañera, su nombre es Mai, puede
manipular su aura en formas como una extensión de su cuerpo. Ella me
lo mostró haciendo de su esencia la forma de estas gigantes alas de
murciélago azules y brillantes. Incluso puede volar.

— Dios bueno. —Giovanni frunce el ceño — Vampiros voladores ...

¿Has desatado a un montón de monstruos en nuestra sociedad?

— Grosero— regaña Cellina — Esos purasangres han sido

esclavizados durante casi dos siglos.

Nino frunce el ceño a su hermano.

— Creo que todo lo que quieren ahora es vivir en un lugar pacífico y

tener libertad. No formarán una alianza y se convertirán en los X-Men
— Nino se gira en su silla y mira a Haruka —¿Sabes quiénes son los X-
Men?
308
Haruka asiente, pero la verdad es que no tiene ni idea. No está de
humor para una digresión en la trivial cultura pop humana. Nino se ríe.

— Me estás mintiendo ahora mismo, pero voy a dejarlo pasar.

— Más tarde descubriremos los detalles del plan de refugiados —

afirma Giovanni — Hablemos de alimentar a papá. Necesita una bolsa
al menos dos veces por semana, si todo va bien y está estable, como ha
sido el caso desde hace un par de décadas. La mejor opción es crear
tantas bolsas como sea posible con anticipación. Revisé la reserva y hay
veintiséis bolsas de sangre allí. Eso nos da un poco más de tres meses
para adelantarnos a la curva y descubrir esta nueva situación.

Giovanni toma aire, frotando su gran mano contra la parte posterior

de su cabeza.

—Antes de analizar tu sangre, voy a intentar alimentarlo con mi

sangre entrelazada con la de Lina
 — No. — Nino se sienta, su cuerpo se tensa de nuevo — ¡Dije que lo
estoy haciendo! Deja de intentar hacer todo cuando estoy dispuesto a
ayudar ...

— Está bien, Nino — interviene Cellina — Todo es experimental, y

sería mejor si pudiéramos compartir la tarea. Será más fácil para todos.

— Y seguirá siendo muchísimo mejor para mí de lo que era — dice

Giovanni — Confía en mí.

Aterrado, Nino se recuesta en su silla. Exhala profundamente y aparta

los ojos. Haruka se acerca para tomar su mano y Nino entrelaza sus
dedos debajo de la mesa. Aprieta la palma de Nino con fuerza.

309

DESPUÉS DE ALMORZAR JUNTOS, Haruka sigue a Nino mientras

caminan hacia el edificio occidental de la propiedad. Haruka sonríe,
recordando una época en la que él y Nino eran simplemente amigos.

En ese entonces, seguiría a Nino hasta su habitación, similar a

esto. Pero su relación había sido tan cuidadosa en esos días. Inocente y
sincero. Cortésmente reprimieron sus verdaderos sentimientos el uno
por el otro: la creciente sensación de deseo, amor y necesidad de algo
más. La intimidad emocional entre ellos creció y floreció, hasta un punto
en el que todo dentro de ellos exigía lo físico.

Estar con Nino, tocarlo, besarlo, saborearlo y respirarlo… Es

fundamental ahora. Haruka no puede imaginar su vida de otra manera,
ni querría hacerlo.
 Cuando están arriba en el dormitorio principal, Nino se quita los
zapatos y luego se deja caer en la cama para acostarse de lado. Ha estado
callado desde el almuerzo, y anoche también estuvo callado cuando
regresó a casa.

Haruka empuja la puerta para cerrarla con un suave clic, luego se

mueve hacia la cama. También se quita los zapatos antes de trepar y
descansar sobre sus manos y rodillas, flotando sobre su pareja.

— ¿Puedo reclamar la posición de cuchara grande?

Nino se ríe por la nariz con los ojos cerrados.

— Puedes.

Después de un poco de cambio y ajuste, Nino está cálidamente

310
encapsulado contra la curva del pecho y el cuerpo de Haruka, con los
brazos envueltos alrededor de su cintura. La luz que se filtra hacia el
dormitorio es blanca y limpia. Las hojas de un verde vivo de un árbol
fuera de la ventana rebotan y se balancean con la suave brisa. Esta
calmado. Haruka puede escuchar el canto de los pájaros ahogado fuera
del cristal, así como la respiración lenta de su pareja dentro de su abrazo.

Pero siente que las emociones de Nino se agitan. Su mente está

frustrada, caótica. Haruka espera, abrazándolo hasta que la voz de Nino
se vuelve suave en el silencio.

— No quiero ser egoísta.

Haruka baja la cabeza y lo acaricia contra la nuca.

— No lo eres
 — Pero G todavía piensa que soy… yo… yo no quiero ser esa persona
nunca más. Estoy tratando de no serlo. Lo estoy intentando.

Siente a Nino estremecerse y acurrucarse sobre sí mismo, por lo que

Haruka se curva para envolverlo, abrazándolo con fuerza.

— No eres egoísta. Ha experimentado un trauma grave dentro de tu

entorno familiar, lo que, con razón, te ha llevado a sentir aprensión por
estar involucrado en estos asuntos domésticos. Tu relación con tu
hermano es intrincada. Pero ambos están cambiando como resultado de
sus nuevas circunstancias. Esto conducirá a inevitables dolores de
crecimiento entre ustedes. Es natural.

— Lo sé. Lo sé, pero ... no soy un niño. ¡Me gritó como si aún fuera un
vampiro prepúber! ¿Qué hay en mí que hace que la gente me trate de
esa manera? Toda mi vida ha sido así, mi tío se aprovecha de mí ...
311
— Nino, lo que te hizo tu tío no tiene nada que ver con tu propio
comportamiento o personalidad. No asumas ninguna culpa por sus
grotescas acciones.

— vMuy bien, yo… lo entiendo. Lo Hago. Aún así, mi mamá se lo

lleva y lo mata para protegerme… Padre no me da ningún tipo de
límites, y G y Cellina me arrastran y me toman de la mano… — Nino se
mueve, girando en el abrazo de Haruka para que lo mire
directamente. Sus ojos ámbar están vidriosos. Locos y tu también…

— ¿Yo? —Haruka parpadea, su pecho apretado.

— Sí — dice Nino — Cuando volvamos a casa, necesito empezar a

trabajar de nuevo. En Osaka. En Kioto. Pasar la noche fuera a veces si es
necesario o regresar en el último tren. Disfruto salir por trabajo y
conocer gente. No puedo quedarme en la casa porque quieres cuidarme,
Haru. Se siente como si hubiera retrocedido diez pasos por el jodido de
Lajos y su desaparición de mí y las heridas. Necesitamos volver a
nuestra vida normal, antes de que todo esto sucediera — Nino lo mira
a los ojos, firme en la brillante luz de la habitación.

— Yo…— Haruka traga saliva. El estrés, el miedo y la incertidumbre

lo abrumaban ante la mera idea de que Nino estuviera en algún lugar y
lejos de él. Fuera de su alcance, indefenso y sin saberlo. Él aparta la vista,
pero Nino levanta la mano y coloca sus cálidas palmas contra el rostro
de Haruka para sostener su mirada. — Nadie me va a lastimar o
alejarme de ti de nuevo. Tesoro, no necesitas tener miedo así. Sigues
tratando de ocultármelo, pero no puedes esconderme nada . Yo también
puedo sentirlo y es sofocante, este miedo en lo profundo de ti. Por
favor, deja de preocuparte así .

Justo antes de que la avalancha de emociones enterradas se apodere

de Haruka, siente la calidez de su aura compartida crecer desde
312
adentro. Fuera de él y alrededor de él, Nino lo está manipulando,
llamándolo hacia adelante para consolarlo como solo él puede. Nino
serpentea con sus brazos alrededor del cuello de Haruka para tirar de él
con fuerza. El roble y la canela de él combinados con el calor de su aura
calma a Haruka y ralentiza su respiración. Extiende la mano para sujetar
a Nino por la cintura y acercarlo aún más. Respiración.

— Cuando Lajos te alejó de mí, yo estaba ... — Haruka toma otra

respiración corta, permitiendo que su aura lo calme —Mi mundo se
convirtió en nada. Fue aterrador y yo ... no puedo perderte ...

— No lo harás.

— Pero lo he hecho , Nino. He perdido mucho en el pasado. Si esto me

vuelve a pasar, no sé ... no viviré sin ti ...

Nino se inclina, sus ojos cerrados mientras coloca el beso más suave
contra los labios de Haruka.
 —No es necesario. Eso fue el pasado. Esta situación es totalmente
nueva para ti. Además, ahora puedo protegerme, ¿verdad?

Exhalando, Haruka descansa contra su frente, con los ojos cerrados.

— Sí.

— ¡Nos protegí a los dos en Socotra, de un ataque completo con

cincuenta y tantos purasangres y un derrumbe! Te mostré que puedo
hacer eso, por lo que ya no necesitas estar paranoico así. Ahora estamos
a salvo. Y me enfocaré y aprenderé aún más cuando
meditemos. Comencemos nuestras vidas de nuevo ...

Nino baja la cabeza, acurrucando su rostro en el pequeño hueco entre

el cuello de Haruka y el edredón, haciéndolo levantar la barbilla. Él
descansa, envuelto de forma segura contra el cuerpo de Haruka, sus
313
piernas entrelazadas. Puede sentir el lento ascenso y descenso del pecho
de Nino mientras yacen quietos a la luz del sol.

Haruka pasa sus dedos por la espalda baja de Nino, disfrutando de la

sensación de él en el silencio. En este momento perfecto y pacífico.

— Pedí ser la cuchara grande con la intención de consolarte; al final,

me consolaste.

Amortiguado contra su cuello, la voz de Nino se nota medio

dormido.

— Nos consolamos unos a otros. Olvidas que tan fácilmente como me

puedas leer y sentir, yo puedo hacer lo mismo por ti. Va en ambos
sentidos, pantera.

— Lo hacemos ... — Haruka suspira, cerrando los ojos.

 — También querías ser la cuchara grande porque te gusta acurrucarte
contra mi trasero y oler mi cuello.

Haruka abre los ojos, sonriendo.

— Me gusta.

314
 D
os semanas después, Cellina empuja el peso de sus gruesos
rizos detrás de sus hombros mientras entra al
restaurante. Resplandece con la cálida luz de las velas y el
antiguo romance, ocupado en su ubicación junto a una calle adoquinada
en el distrito de Brera. Mira alrededor de la sala llena de gente y a todos
los vampiros prominentes que celebran la apertura del restaurante. Ella 315
murmura para sí misma:

— ¿Dónde está él?

Giovanni está aquí. Ella puede sentirlo. No solo externamente, como

una corriente eléctrica estática que acaricia su piel, sino también por
dentro. El poder y la fuerza de su sangre se arremolinan dentro de ella,
atrayéndola hacia él como si fueran imanes. Cuando está cerca, se siente
como si estuviera en todas partes, a su alrededor. Es magnífico.

Ella se da la vuelta por instinto justo cuando sus grandes manos

agarran la pequeña de su cintura. Es guapo con su traje oscuro, sus ojos
brillan con afecto. Sin arrugas en absoluto en su frente. Sin una palabra,
se inclina. Ella lo envuelve en sus brazos y se pone de puntillas para
encontrarse con la boca de Giovanni, separando los labios para él. La
besa una vez, completa y sensualmente, mientras la sostiene, luego
levanta la cabeza. Su voz es baja y ronca.
 — Amore della mia vita.

Amor de mi vida. Ella sonríe.

— ¿Cuándo llegaste aquí?

Él la abraza un poco más fuerte y ella ahoga un chillido por el placer

de estar presionada contra su cuerpo musculoso.

— Hace diez minutos, pero estaba atrapado afuera. Cosas aburridas

de negocios con Esposito.

Un camarero camina alrededor del elegante escritorio de roble y hace

una pequeña reverencia.

— Mi señora, mi señor, por aquí, por favor.

316
Giovanni desenvuelve su cuerpo, pero ella se agacha y toma su mano
mientras sigue al camarero. Cellina intenta ignorar las miradas
descaradas mientras se mueven por el restaurante. Han anunciado su
vínculo y están realizando visitas sociales formales, pero las noticias aún
están frescas. Aparte de algunos comentarios envidiosos, la aristocracia
en general es muy positiva acerca de su unión. Todos esperan con ansias
la ceremonia de la boda que tendrán el próximo año en la primavera.

— Esposito dirige la empresa de software desde Hamburgo, ¿verdad?

— Cellina pregunta mientras caminan. —¿Está buscando un nuevo
desarrollador front-end líder?

— Si— confirma Giovanni — Y tienen el contrato de programación

con Fischer Corporation que depende de ello.

El camarero los guía hasta una mesa en el medio del piso. Cellina se
siente como si estuviera en una pecera cuando Giovanni saca su silla,
pero esta es su vida ahora. Mantiene la cabeza en alto mientras se sienta,
alisando la tela ajustada de su vestido negro abrazando sus
curvas. Giovanni se sienta a su lado y el camarero les entrega los menús.

— Gracias — Ella sonríe, luego abre y mira el contenido—Y Paul

Fischer es el hijo menor que se casará en enero; ya tengo la fecha en mi
calendario. ¿Está liderando el proyecto del lado del cliente, si no
recuerdo mal?

Cuando Giovanni no dice nada, Cellina parpadea. La está mirando,

hipnotizado.

— Eres increíble. Y deslumbrante.

— Denada — Cellina guiña un ojo.

317
— No puedo creer lo rápido que estás memorizando y aprendiendo
toda esta mierda banal que tengo que soportar todos los días. Actúas
como si realmente te gustara ...

— No estoy actuando, Giovanni. Yo estoy interesada. Porque estoy

interesadaen ti y en nuestra sociedad y estoy ayudando. Es interesante
para mí aprender y estar al tanto de todas estas diferentes facetas de los
negocios y la aristocracia. Es emocionante.

Al tomar su menú, el rostro de Giovanni se lee escéptico. Sus anchos

hombros suben y bajan en una respiración profunda.

— ¿Emocionante? Ojalá compartiera su entusiasmo. Estoy en un

perpetuo estado funcional de agotamiento.

— Creo que es un gran alivio que Domenico esté respondiendo bien a

nuestra sangre mestiza, a la de Nino y Haruka. Una cosa menos por la
que estar estresado.
 Se sienta con fuerza en su asiento, sacudiendo la cabeza.

— Gran alivio. Dios. Todos estos años he tenido que sufrir solo. Y
escucha esto: el médico me llamó hace una hora y dijo que cree que la
biología de mi padre se está curando de esta mezcla de todos
nosotros. Algo acerca de la combinación de mí, Nino y nuestros
compañeros lo está haciendo más fuerte de lo que ha sido en
décadas. ¿Puede usted creer esta mierda? Jodeme.

— Solo concéntrate en lo positivo —Cellina sonríe mientras levanta su

menú para leer. Ella lo mira en silencio. Desde que se han unido,
indudablemente está más relajado: las arrugas de su frente son casi
invisibles. Se acerca el final de la temporada alta para la galería de arte
y Cellina está un poco desgastada.

— GIOVANNI.
318
— ¿Si Hermosa?

— ¿Alguna vez has estado de vacaciones?

Él levanta la vista del menú.

— ¿Que es eso?

— Detent…

— ¿Cómo lo pronunciaste de nuevo? Vay-kay-shon? — Giovanni se

ríe, dejando su menú — Sé lo que son unas vacaciones, pero es mejor
que no.

— Está bien ... — Cellina cruza los brazos contra la mesa,

inclinándose— ¿Cuáles son las vacaciones de tus sueños?
 —Tanzania.

Cellina entrecierra los ojos, sospechosa.

— ¿Me estás tomando el pelo ahora mismo?

— No — Giovanni se ríe — Cuando éramos niños, ibas a la finca de

tu tía en Zanzíbar durante un mes todos los inviernos, ¿verdad?

— Sí, por supuesto.

— Cuando regresaste, pintaste este vívido y jodido cuadro de la playa

de arena blanca y el mar turquesa justo afuera de su propiedad. Las aves
exóticas y las palmeras. Así que siempre quise ir allí y verlo por mí
mismo.
319
Cellina parpadea, impresionada.

— Eh. ¿Lo recuerdas?

— Recuerdo todo sobre ti. Recuerdo la primera vez que viniste a casa
con el pelo alisado a finales de los treinta. Recuerdo oírte decirle a Nino
lo mucho que amabas a Boyz II Men y Guy en los noventa, así que
compré ambos álbumes y terminé amando esa mierda
también. Recuerdo que saliste con ese pequeño capullo de segunda
generación Carlos Russo a principios de la década de 2000 que es dueño
de ese popular restaurante de mariscos en Navigli. Hasta el día de hoy
no pondré un pie en su restaurante y él no tiene idea de por qué.

— Los dos primeros fueron dulces — Cellina sonríe y niega con la

cabeza — Pero el último fue tan mezquino como el infierno.

— Soy tan mezquino como el infierno — Giovanni frunce el ceño en una

especie de sonrisa. Que se joda. Tiene suerte de estar vivo.
 Ambos se ríen, pero Cellina se calma cuando el camarero regresa para
tomar sus pedidos de bebidas. Cuando se va, ella se vuelve hacia
Giovanni, divertida.

— ¿Así que mantuviste un registro de todos los vampiros con los que
he salido y secretamente les guardaste rencor? ¿Fue algún tipo de gesto
romántico? Preferiría rosas.

— Si y no — Giovanni sonríe, frotándose la nuca — Solo estaba

celoso. Y pensar demasiado. Acostado en la cama por la noche, porque
ese es el único momento que he tenido para mí mismo, estresado por la
vinculación con un perdedor que estaba debajo de ti, y por cómo pude
poner una cara feliz, asistir a tu boda y felicitarte sin tirarme del
rascacielos más cercano inmediatamente después. Pero cuando
alimentaste a Nino durante un siglo, sabía que no podrías ofrecer tu
sangre a nadie más mientras él todavía te estaba chupando.
320
— No sanguijuelas — regaña Cellina, a pesar de que Giovanni tiene
algo de razón. Ese había sido un punto de discusión constante a lo largo
de su vida amorosa. Había sido difícil de explicar: Lo siento, no puedo
ofrecer mi sangre porque soy la fuente de mi mejor amigo. No, no
tenemos una relación sentimental. No, no nos estamos uniendo. Está
emocionalmente traumatizado y solo tengo que apoyarlo. ¿Te parece
bien? Sus relaciones nunca duraban mucho, pero tampoco había estado
demasiado apegada a nadie.

Es decir, excepto por el hombre a su lado. Él siempre se quedó en el

rincón de atrás de su mente y corazón. Ella lo ignoró durante
años, lo ignoró . Sin embargo, siempre estaba allí, ocupando espacio.

Giovanni cruza los brazos.

— Supongo que de alguna manera terminó ayudándome. Aunque

nunca lo diré ... pequeño chupasangre bloqueador de pollas.
 — Ser grosero con Nino es envejecer, ¿qué hiciste para que apareciera
en mi puerta en medio de la noche hace unas semanas?

Hace una pausa, la culpa está escrita en todo su rostro.

— ¿No dijo nada?

— No, no lo hizo. Me di cuenta de que estaba molesto, pero me dijo

que nos apoyaba y que debería llamarte. No lo hice, pero una hora
después apareciste en mi puerta de todos modos. Derramalo.

Giovanni exhala profundamente y aparta la mirada, manteniendo la

boca cerrada. Cellina sonríe.

— No quieres decírmelo porque sabes que hiciste mal.

321
— No estaba mal. Pero tal vez ... fui duro .

— Escucha, Nino lo está haciendo fantástico, ¿verdad? Ya no está

pegado a mi cadera ni se esconde en tu propiedad. Está unido a una
criatura increíble que lo adora y haría cualquier cosa por él. Tiene su
propio negocio y contactos en un nuevo ámbito, e incluso admitiste que
te impresionó lo que estableció para sí mismo. ¡Fue hasta Yemen para
ayudar a rescatar vampiros esclavizados y resolver un misterio cultural
de larga data! ¿Le dejarás un poco de holgura? Le gritaste totalmente, lo
sé. No es un niño, si solo hablas, te escuchará.

— Lo sé . No lo volveré a hacer.

— Dile que está haciendo un buen trabajo, él realmente apreciará eso

de ti.

— Lo hago … a veces. Fue solo un mal momento.

 — Corecto. Escucha. Con todo el estrés y el drama últimamente,
necesitamos unas vacaciones. Nino y Haru tienen la idea correcta. Te
llevaré a Tanzania.

La luz en los ojos verde avellana de Giovanni parpadea. Una sonrisa

inocente se extiende por su rostro.

— ¿Sí?

— Sí. ¿Quizás podamos ajustar nuestros horarios e ir este

diciembre? Lo llamaremos luna de miel por nuestro vínculo. ¿O
podemos esperar hasta después de nuestra boda oficial en la primavera
del próximo año?

— Cuanto antes mejor — Él sonríe. Dios, no puedo

esperar. Unas vacaciones —. Sus ojos se mueven hacia adelante y Cellina
322
sigue su mirada. Una mujer pequeña de piel color caramelo y cabello
negro brillante se dirige hacia su mesa. Ambos se paran
saludando. Cellina se acerca para estrechar su mano, emocionada
mientras se presenta.

Armeena Khan es el exitoso propietario de una galería de arte

contemporáneo en Madrid. Ella está de visita en Milán durante el fin de
semana, pero se reunirá con ellos para cenar a petición personal de
Giovanni. Si alguien puede dar una idea sobre la propiedad de una
próspera galería de arte en una metrópolis importante, esa es esta mujer.
 N
ino parpadea y abre los ojos; el calor del sol de la mañana
entra a raudales por la ventana y le calienta la cara. Gira la
cabeza contra la almohada, mirando la vista más allá del
cristal. El cielo es de un azul brillante y prístino, y las escarpadas
montañas que rodean la cabaña se alzan majestuosas y vastas.
323
Respira hondo para aspirar el aire limpio. Haruka debió haber abierto
la ventana cuando se levantó de la cama, porque la habitación está llena
del aroma de los bosques veraniegos a su alrededor: tierra verde y sol.

— Hoy — se dice Nino — Tenemos que hablar de esto ...

El universo sigue mostrándole algo. Varias veces ahora, e incluso aquí

en Trentino. En lugar de tomar al toro por los cuernos, Nino sigue
cayendo en su forma infantil de pensar.

Si Haru no dice nada ... ¿entonces tal vez debería ocuparme de mis propios
asuntos? ¿Quizás hablará de eso cuando esté listo?

Pero Nino lo sabe mejor. Han estado unidos por más de un año y ha
aprendido muchas cosas sobre su pareja. Uno de los cuales es su
sorprendente renuencia a decirle a Nino lo que quiere. Con cosas
simples, no hay problema. Café o té. Ducha o baño (o
ambos). Fácil. También en asuntos de diplomacia, o en circunstancias en
las que se necesita su autoridad, Haruka es fácilmente franco, elocuente
en su expresión. Magistral y confiado.

Cuando se trata de sus deseos más profundos, las cosas tranquilas que
disfruta, espera, prefiere o guarda cerca de su corazón ... es como un
armario sellado. Nino entiende algunas cosas debido a sus propias
deducciones intencionales, prestando mucha atención a las acciones de
Haruka, sus respuestas, sus emociones internas o tomando nota de las
cosas que no dice.

Hoy se cumple una semana juntos en Trentino. Queda una semana

más. En su mayor parte, se han aislado en un gozo natural y
espléndido. Ayer, Nino llevó a Haruka al encantador pueblo de
Andalo. La población de vampiros es pequeña allí, sin un líder oficial de
pura raza, lo que significa que no hay reuniones formalizadas ni
324
expectativas rígidas. Es perfecto.

Cuando entraron en una cafetería, Nino se sentó en una mesa y miró

a su pareja con asombro mientras Haruka hacía fila. Un joven varón de
tercera generación estaba detrás de él con quien Nino supuso que era su
hijo. El padre luchó para evitar que el pequeño vampiro se acercara y
agarrara las piernas de Haruka, por lo que el padre lo levantó. En ese
momento, Nino recordó la idea de Junichi sobre la sensibilidad de los
niños vampiros a la sangre vieja de Haruka.

Haruka había mirado por encima del hombro al niño y al padre. Él

asintió con la cabeza al principio, cortés al reconocer el malestar del
niño. Pronto, estaban charlando. Mientras el niño continuaba
alcanzando y retorciéndose en el agarre de su padre, Haruka levantó sus
brazos y sonrió. El pequeño macho saltó a su abrazo mientras su padre
se disculpaba. Haruka sostuvo al niño y lo meció, ambos contentos
mientras continuaba su conversación con el padre.
 Toda la escena había golpeado a Nino una vez más, al igual que antes
con los hijos de Sora. Cada vez, se siente como si inesperadamente se
hubiera corrido un pesado telón en una obra que creía saber de memoria
y está presenciando un intercambio secreto, un acto significativo pero
oculto que nunca había sondeado.

Cuando Haruka regresó a la mesa, la cortina había vuelto a su

lugar. La producción que conocía y amaba avanzaba como de
costumbre, la cosa secreta que había presenciado como un fantasma
dentro de su imaginación.

Nino se sienta erguido en la cama y gira los hombros antes de lanzar

las piernas sobre el borde del colchón. Cuando mencionó el tema de los
niños por primera vez, lo hizo de manera incorrecta. Sabe que a Haruka
no le gusta recordar a su expareja, pero Nino no se atrevió a hacer
la pregunta correcta . Había estado demasiado inseguro de sus propios
325
pensamientos sobre el tema.

Se levanta de la cama y camina hacia la puerta, cómodo en su

desnudez. Atraviesa la acogedora cabaña y sale al porche
delantero. Todavía es temprano en la mañana y los rayos del sol caen,
bañando todo con una luz dorada y nítida.

Cubriéndose los ojos con la palma de la mano, mira hacia el lago: claro
y brillante como motas de plata al reflejar las montañas y los árboles
circundantes. Justo a un lado y cerca de la costa, ve a su pareja flotando
de espaldas en el agua.

Nino salta del porche y corre hacia Haruka. Cuando sus pies tocan el
borde del lago, el agua brilla y salpica con fuerza en la inmensidad. Ya
hace calor y la fresca humedad es refrescante contra su piel.

Justo antes de sumergirse, Haruka se endereza. Nino se desliza por

debajo de la superficie vidriosa, impulsándose hacia adelante con los
brazos y expulsando burbujas por la nariz. Sus instintos lo guían hacia
la meta y pronto sale a la superficie una vez más y nada en estilo libre
para cerrar la distancia restante. Levanta la cabeza del agua cuando se
acerca. Haruka lo está mirando, en paz.

— Bonita mañana

En el momento en que está a su alcance, Nino empuja su cuerpo fuera

del agua, luego coloca sus palmas sobre los hombros de Haruka para
llevarlo debajo de la superficie. Cuando ambos están bajo el agua, Nino
envuelve sus largas piernas alrededor de la cintura de Haruka. Él abraza
sus hombros, arrastrando a su pareja hacia abajo aún más.

La calidez de su aura compartida se enciende, rodeándolos. Haruka

los arrastra a ambos hacia la luz del sol. Cuando salen a la superficie,
jadea profundamente y se sacude el agua de la cabeza.
326
— ¿Qué diablos estás haciendo?

— Jugando— Nino sonríe, alisando el cabello mojado hacia atrás con

una mano mientras se mantiene apretado contra su esposo. — Esto es lo
que hacen en las películas.

— ¿Enviar a sus compañeros al hospital para que les bombeen los

pulmones? ¿Esto es lo que ellos hacen? ¿Crear costosas facturas
médicas?

— No exactamente — dice Nino, apretándolo más fuerte. Le besa la

frente — Es simplemente divertido, tesoro. Juguetón.

Haruka levanta una ceja.

— ¿Divertido?
 Lentamente, el cuerpo de Nino se libera del de Haruka, pero no por
su propia voluntad. Está siendo manipulado desde Haruka y hacia
arriba. Luego sube un poco más. Nino parpadea, su cuerpo inamovible
mientras se eleva más y más alto. Al principio, se sorprende al
contemplar su nueva perspectiva del lago plácido y reluciente, las
impresionantes montañas y el bosque circundante. La luz del sol hace
que todos los colores sean vívidos, como si todo estuviera marcado diez
puntos más de lo habitual.

Se eleva aún más alto. El corazón de Nino late más fuerte en su

pecho. Él grita:

— Haru ... ¿qué estás haciendo? — Nino entrecierra los ojos para ver
los pequeños rasgos del rostro de su pareja muy abajo. Haruka está
sonriendo un poco demasiado fuerte.

327
— Divirtiéndome —repite su voz.

— No me vas a dejar caer desde tan alto.

Haruka sonríe.

—Haru…

La sensación es como estar en una burbuja que estalla

inesperadamente, o si el piso invisible debajo de él se ha caído. Nino
jadea mientras su cuerpo cae libremente hacia la superficie. Justo
cuando se prepara mentalmente para el impacto, su cuerpo se congela
de nuevo, elegante y rebotando en el aire. Se detuvo a unos treinta
centímetros de la superficie, consiguiendo un momento para recuperar
el aliento antes de que la burbuja volviera a estallar. Cae al agua.

Cuando se reorienta, nada hacia Haruka de nuevo, esta vez saliendo

a la superficie justo frente a él. Nino se limpia la cara.
 — Eso fue como una montaña rusa. Tienes esa vena diabólica que me
toma desprevenido. Aunque es algo sexy, me gusta

— Esto es 'divertido, ¿no? — Haruka sonríe, arrojando agua a Nino

con las yemas de los dedos.

Nino retrocede, arrugando su rostro.

— Sabelotodo.

Inhala profundamente y endurece su cuerpo para que se sumerja

debajo de la superficie. Debajo, abre los ojos, mirando el cuerpo largo y
cremoso de Haruka girarse dentro del brillante lago turquesa, tratando
de alejarse de él. Nino agarra la parte de atrás de las rodillas de Haruka
en su camino hacia arriba, empujándolo hacia su cuerpo.
328
Sobre la superficie, Nino sacude la cabeza para quitarse el
agua. Agarra y levanta a Haruka contra él, envolviendo sus brazos
debajo de su trasero para que sus muslos estén abiertos en las caderas
de Nino. Haruka se aferra a sus hombros, la aprensión se refleja en sus
ojos color burdeos.

— No quiero agua en mis pulmones, Nino. Es extremadamente

incómodo.

Nino lo abraza con fuerza, manteniéndolo quieto contra su cuerpo. El

agua deja de agitarse y está en calma. El canto de los pájaros de verano
resuena en el bosque circundante. Mira el rostro de su pareja, serio.

— ¿Alguna vez te haría daño?

Haruka levanta una ceja mientras lo mira.

— Quizás no intencionalmente.
 — ¿Crees que te lastimaría por accidente? ¿Como un niño estúpido?

La expresión burlona de su compañero cae como un saco de patatas.

— No , Yo ... Por supuesto que no. Pensé que estábamos

jugando. Dijiste juguetón.

Haruka lleva sus palmas a la cara de Nino, luego se inclina y lo

besa. El calor en el pecho de Nino se enfría y relaja. Toma una
respiración profunda.

— ¿Por qué estás molesto, mi amor? — Pregunta Haruka — No hay

necesidad. He tenido agua en mis pulmones antes por un desafortunado
incidente en la bañera, y no es doloroso. ¿Simplemente ... apesta? —
Haruka parpadea, luego frunce el ceño como si no estuviera seguro de
algo desagradable que acaba de intentar.
329
Nino niega con la cabeza.

— Se siente extraño cuando usas jerga. ¿Qué tipo de incidente en la

bañera?

— Estoy de acuerdo. Y el incidente no es importante. Estamos bien Mi

comentario no debe tomarse en un contexto serio. Por supuesto que sé
que nunca me harías daño— Haruka lo besa de nuevo, incluso más
lento esta vez, lamiendo el labio inferior de Nino y mordiéndolo entre
los suyos, suave y burlonamente.

— Estamos más que bien— Nino sonríe, acariciando su mano por la

parte baja de la espalda resbaladiza de Haruka debajo del agua. Se siente
como un idiota. Sacarle sus propias inseguridades a su pareja y hacer las
cosas confusas. Y estaba actuando totalmente como un niño ...
 — No lo estabas— le asegura Haruka— Me encanta tu naturaleza
juguetona y efervescente. Es lo que eres.

— Por favor, no sumerjas en mi cabeza ahora mismo— Nino sonríe,

mirando al elegante vampiro envuelto alrededor de su cuerpo — Jesús,
podemos escucharnos sin siquiera intentarlo. Creo que hemos estado
haciendo esto demasiado ...

Toma una decisión firme. Después de todo lo que ha pasado en los

últimos meses, después de lo que se ha dado cuenta de Giovanni y
Cellina, y de lo que ha presenciado en esos momentos tranquilos en los
que Haruka, sin saberlo, revela una parte oculta de sí mismo, Nino tiene
una respuesta a la pregunta que ha estado evitando. Es hora de
abordarlo de frente.

— ¿Es esto malo? — Pregunta Haruka, la preocupación persiste en sus

330
ojos evocadores. — Si no estoy en tu cabeza, entonces no sé exactamente
qué está mal.

— ¿Podemos entrar? Quiero hablarte de algo.

 H
abiéndose duchado primero, Haruka se sienta en el sofá de
la habitación delantera de la cabaña, con los brazos cruzados
apretados contra su pecho y la rodilla rebotando como una
pelota de remo en una cuerda.

Se había duchado primero . Al igual que antes, se habían duchado por 331
separado, porque Nino dijo que no quería que se distraigan. ¿En qué
momento su intimidad se ha convertido en una distracción? El
temperamento de Nino había cambiado mientras estaban juntos en el
lago. Haruka generalmente se siente confiado al conocer a su pareja, al
comprender sus emociones tácitas y discernir su estado mental general.

El cambio ocurrió sin previo aviso, y luego le pidió a Haruka que

dejara de leer su mente intencionalmente. Han estado comunicando
abiertamente sus pensamientos durante meses, desde que Nino no
podía hablar. No es una técnica que todo lo ve: la mente abarca infinitas
capas de conciencia y no pueden leer todos los pensamientos al pie de
la letra. Pero al cortarlo, Haruka se siente como si hubiera renunciado a
su linterna y ahora está tropezando en una habitación a oscuras.

El rico aroma del café se desprende de la cocina y se entremezcla con

el olor veraniego a pino de los bosques. Pronto, Nino entra en la sala del
frente con dos tazas humeantes en las manos.
 — Aquí— Le entrega uno a Haruka. Acepta la ofrenda mientras Nino
se acomoda a su lado.

Haruka no bebe pero vuelve la cabeza.

— Nino, ¿qué pasa? Tu comportamiento ha sido inusual desde que

estábamos en el lago. Me disculpé por mi comentario ...

— Nada está mal— Nino encuentra su mirada. — Yo solo… quiero

que tengamos una conversación. Es importante.

— Okey…

Nino mueve su cuerpo de modo que esté frente a Haruka, con una
pierna doblada contra el sofá mientras que la otra cuelga. Sostiene su
taza de café en el hueco de sus muslos.
332
— Noté algo… sobre ti. Cambias un poco. Siempre que haya un niño
alrededor. Es como…

Haruka mira hacia abajo mientras Nino cambia su taza de café a una
mano. Aprieta su mano libre en un puño.

— No estoy diciendo esto de una mala manera, en absoluto. Pero es

como si siempre fueras así — Aprieta su puño un poco más fuerte —
Entonces, cuando aparece un niño ... — Nino abre la mano, la palma de
la mano plana y los dedos abiertos. — Algo dentro de ti se abre. Ni
siquiera tenía idea de que esa cosa estaba allí, que había algo ...
¿cerrado? O encerrado así dentro de ti. Ni siquiera lo piensas
activamente. Es una respuesta innata. ¿Te das cuenta de esto?

Los ojos ambarinos de Nino son serios mientras lo mira,

esperando. Haruka niega con la cabeza, todavía tratando de ignorar la
tensión en su estómago.
 — No. Yo no lo hago.

Tomando una respiración profunda, Nino acuna su taza de café con

ambas manos una vez más.

— Haru, ¿quieres niños?

La garganta de Haruka se aprieta. No quiere pasar por esto por

segunda vez. Esta conversacion. Este desacuerdo. La primera vez fue
muy dolorosa e inesperada: una discusión larga y difícil que, al final, lo
dejó con la sensación de que su corazón se rompía de alguna manera
invisible pero significativa. Como fracturas finas que atraviesan todo el
camino y penetran profundamente en el centro. Ha notado lo estresado
que se vuelve Nino cada vez que alguien menciona el tema de los niños,
lo tenso que está en este momento, tratando de hablar de ello.

333
Haruka sonríe. Es mejor terminar rápidamente con esto para que
puedan continuar con sus tranquilas vacaciones. No quiere pensar en
esto.

— Mi amor, no tengo ninguna expectativa de tener hijos en mi vida

— Haruka exhala — No es algo por lo que debas sentirte estresado o
ansioso— Se agacha y toma la mano de Nino, esperando haber dejado
de lado las preocupaciones de su pareja.

La cabeza de Nino se balancea en el silencio mientras mira su taza.

— Te escucho, pero ... no respondiste a mi pregunta.

Haruka inhala y exhala otra respiración profunda. ¿Por qué está

presionando esto?

— No es algo en lo que piense.

 — Está bien, Haru, pero te pido que lo pienses— Nino mira hacia
arriba de nuevo, encontrándose con sus ojos. — Lo sé… entiendo que
este es un tema delicado para ti. Que tuviste una mala experiencia y
situación con Yuna, pero yo no soy Yuna. Así que creo que ... deberías
darme una oportunidad justa. Quiero que seas honesto conmigo, como
si esta fuera la primera vez que tuviste esta conversación.

¿La primera vez? Haruka cambia su mirada hacia la ventana y el cielo

azul brillante. ¿Cómo había sido la primera vez que le dijo a Yuna que
quería tener hijos? Joven, demasiado optimista y
esperanzado. Ingenuo. ¿Quién era ese vampiro? Haruka no lo
reconocería si de alguna manera estuviera parado frente a él.

— Guardami, caro— Nino levanta la mano para sostener su barbilla

con las yemas de los dedos, llevando la mirada de Haruka hacia
él. Mírame. La voz de Nino es tranquila mientras continúa.
334
— ¿Quieres niños?

— ¿Tu si? — Pregunta Haruka.

Nino deja caer su mano y respira hondo.

— Estoy abierto a ello. No crecí soñando con tener hijos algún

día. Pero… te amo y quiero vivirlo todo contigo. Si es algo que quieres,
yo también lo quiero. Creo que sería increíble hacer eso juntos, traer
algunos nuevos pequeños purasangres al mundo y cuidarlos ...
criarlos. ¿Me pregunto cómo sería?

Haruka baja la cabeza, agarrando el asa de su taza de café con más

fuerza mientras las palabras de Nino se hinchan dentro de él como algo
cálido y reconfortante. Como líquido, vertiéndose y fusionando los
lugares rotos, llenando los huecos vacíos. Nino se inclina para llamar su
atención. Levanta las cejas.
 — ¿Entonces? ¿Tu si?

— Sí ... — Haruka asiente — Lo Hago. Algún día.

El rostro de Nino se ilumina, cambiando a una cálida sonrisa que hace

brillar sus ojos ambarinos.

— Correcto. Gracias por decirme lo que quieres. Por ser honesto

conmigo. ¿Quizás, cuando estemos listos, podamos preguntarle al
doctor Davies sobre el proceso de gestación subrogada? Parece que
estudia mucho sobre todo lo relacionado con la cultura vampírica.

— El ... el proceso en sí no es difícil — dice Haruka — El verdadero

desafío es encontrar a alguien que sea un sustituto compatible para la
pareja solicitante. En el caso de los vampiros de pura raza, el embarazo
en sí es de cinco meses.
335
Sonriendo, Nino se lleva la taza de café a los labios.

— ¿Ya sabes sobre esto?

Haruka se encoge de hombros.

— Leo mucho ... y como líder del reino, debería saber sobre este tema
al menos un poco, para poder ofrecer consejos cuando sea necesario.

— Bueno, entonces yo también debería saber más — dice Nino—

¿Cómo entenderíamos nuestra compatibilidad con la mujer adecuada?

— A través de líneas de sangre. No debemos solicitar un sustituto que

esté clasificado muy por debajo de nuestra línea de sangre, o cuya sangre
sea más antigua que la mía o más nueva que la tuya. Idealmente, su
linaje se ubicaría en algún lugar dentro del espectro del nuestro.
 Mientras Nino asiente, Haruka toma un sorbo de su café. Ahora está
a temperatura ambiente, que es la peor.

— Entonces, con las parejas masculinas—comienza Nino— ¿uno

proporciona la ... semilla?

— Muestra biológica, sí — Haruka sonríe.

— Y el otro alimenta a la madre sustituta durante todo el embarazo,

¿verdad?

— Sí, pero mediante extracción médica para que el vínculo no se

dañe— Haruka se inclina para colocar su taza de café en la mesa de roble
frente a ellos — De esta manera, la composición genética de la
descendencia se basa en gran medida en el linaje de la pareja
solicitante. Es por eso que el sustituto debe ser lo más inocuo posible. Si
336
su línea de sangre fuera mayor que la mía, su biología dominaría la mía
dentro del niño. Si fuera de primera o de segunda generación, el niño
estaría desequilibrado. Lo mismo ocurre con los acoplamientos
hembra. Aunque uno puede servir como portador para el niño en
crecimiento, la muestra sustituta masculina debe ser lo más benigna
posible.

Nino se sienta contra el sofá y cruza los brazos. Los ojos de Haruka
parpadean hacia abajo, captando la definición contorneada en sus bíceps
melosos.

— Entonces necesitaríamos una hembra de raza pura no unida con un

linaje semi-viejo— dice Nino — Puede que no sea fácil.

— Encontrar una pareja orgánica es difícil, pero no

imposible. Tenemos mucho tiempo y… podríamos repetir el proceso
tantas veces como quisiéramos, así que no hay prisa. ¿De verdad deseas
hacer esto conmigo? ¿Para hacer crecer nuestra familia algún día?
 Nino se agacha y toma su mano, luego lo mira a los ojos.

— Ya te lo dije, sí . Quiero hacer todo contigo; si quisieras nadar con

tiburones, probablemente también lo haría —Nino se inclina y le da un
rápido beso en la boca, pero Haruka parpadea, desconcertado.

—E-eso no será necesario.

Riendo, Nino se pone de pie, agarrando la taza de café tibia de Haruka

de su mano.

— Voy a recalentar esto— dice, caminando hacia la cocina. Mira por

encima del hombro, sonriendo— Creo que deberíamos empezar a
darnos privacidad unos a otros con nuestros pensamientos de
nuevo. ¿Se siente como algo saludable?
337
Haruka se desliza hacia el sofá, frunciendo el ceño.

— Pero disfruto conocer tu mente. Por lo general, me resulta fácil leer

y ...

— Límites, por favor. Podemos hacerlo a veces, pero no

siempre. Puedo hablar ahora, ¿así que volví a la normalidad?

— Bien ... —Aún encorvado, Haruka mueve su rostro hacia la ventana

de nuevo, permitiendo que la brillante luz de la mañana bañe su piel. El
calor coincide con la sensación de tranquilidad que inunda su corazón y
su cuerpo.

Por primera vez en mucho tiempo, se permite imaginar la perspectiva

de un nido acogedor lleno de pequeñas criaturas, ¿o al menos una? Un
niño o una niña, tal vez de piel cálida y melosa y ojos de color ámbar
inocentes.
SEPTIEMBRE
338
 —Lajos está muerto.
339

N
ino se resiste, parpadeando con el teléfono pegado a la
oreja.
— ¿Qué?
— Bueno — dice la detective — está casi muerto. Pero
él está muerto para mí, así que ...
— No se puede simplemente declarar que alguien está muerto cuando
no lo está.
— Meh. Está en camino. Todavía se niega a alimentarse con la sangre
de primera generación que le ofrecemos. Lo tenemos encerrado aquí
desde junio. Son tres meses que ha estado sin alimentarse. Está acostado
en la cama de la celda. No se molesta en moverse y su pulso es débil. No
hay ninguna razón para que él haga esto. Pero si prefiere morir antes
que beber sangre que es, cito, 'debajo de él', entonces digo que siga
adelante y muera. Un bastardo clasista y racista menos en el mundo.
— Jesús — Nino frunce el ceño, frotando sus dedos en la parte
superior de su cabeza.
 — De todos modos, desearía llamarte para decirte eso, pero la razón
por la que te llamo es porque encontramos tu libro de sexo nerd. Lore y
lujuria.
Una pequeña chispa de alegría recorre la espalda de Nino. Haruka
estará feliz de escuchar esta noticia.

— ¡Eso es genial! ¿Donde estaba?

— Nos quedamos en Socotra por un tiempo después de que ustedes

dos se marcharon, terminamos volviendo a la casa y volviendo a
bajar. Uno de los vampiros de ese ejército de pura raza nos disparó con
su rayo láser de colores del arco iris. Terminó dejando a mi ayudante
con una herida terrible en la parte superior del brazo. Cuando estuvimos
allí con ustedes dos, esas luces parecían juguetes de niños, una especie
de linda broma. En realidad, esa mierda era realmente peligrosa. Sin
embargo, pudimos calmarlos. Preguntamos por el libro y alguien nos lo 340
trajo. También convenció a diez vampiros más para que abandonaran
ese lugar. En general, fue un viaje exitoso.

— Fue muy valiente por su parte volver allí desarmada— dice Nino.

— Soy una chica valiente, ¿qué puedo decir? Calculo que nos llevará
al menos seis meses documentar adecuadamente a todos los refugiados
antes de que elijan su próximo reino más permanente. Vamos a hacer
que los terapeutas entren y trabajen con ellos durante ese tiempo .

— Eso suena inteligente — Nino asiente. — Todavía estamos

planificando el programa de rehabilitación por nuestra parte, pero
tenemos una lista de líderes del ámbito internacional que nos gustaría
incorporar a este proyecto.

— Perfecto. Los mantendré informados sobre nuestro progreso aquí,

y enviaré el libro pronto. ¿Qué opinas de que la pareja de mujeres y el
joven sean dados de alta antes como prueba? Si ocurre alguna mierda
extraña, ustedes dos ciertamente podrían manejarlo ... siendo
increíblemente fuertes y todo.

— Ah… ¿tal vez? Primero tendré que hablar con Haru sobre
eso. ¿Podemos contactarte?

— Por supuesto, avísame. Y gracias por toda tu ayuda. No podríamos

haberlos encontrado sin ti.

Cuando Nino termina su llamada telefónica, escucha voces que se

acercan. Asao y Junichi doblan la esquina hacia el pasillo estrecho justo
cuando está colgando el auricular.

— Regresaste temprano. ¿Cómo estuvo yakitori?

341
— Ocupado— se queja Junichi — Preferiría no ir los viernes por la
noche, pero insiste el viejo focha. Luego 'olvida' su billetera.

— ¡Dos brochetas de lengua de ternera por el precio de una los

viernes! — Asao se encoge de hombros como si no necesitara más
explicaciones. — Y obtuve la siguiente ronda, no hemos
terminado. Reservé una mesa para nosotros en el centro de izakaya de
mi amigo, así que ni siquiera tendremos que esperar.

Los dos vampiros se mueven hacia la cocina, pero un pensamiento

aparece en la mente de Nino.

— Oye, Jun, ¿alguna vez le devolviste esos libros al doctor

Davies? Como vas a menudo al hospital, le pedí a Asao que te las
empacara mientras estábamos en Yemen.

Junichi levanta su ceja oscura, sus iris negros brillan con la luz del
atardecer.
 — No muy a menudo… pero sí, me estoy ocupando de
eso. Lentamente.

Nino suelta una carcajada.

— ¿Qué significa eso ?

— Significa que Casanova está al acecho— dice Asao, dándole una

palmada en el hombro a Junichi. El vampiro alto hace una mueca, pero
frunce el ceño en una especie de sonrisa.

342
DESPUÉS DE despedirse de Asao y Junichi, Nino deambula por los
silenciosos pasillos en busca de su esposo. No es que Haruka sea difícil
de encontrar. El compuesto es extenso en su diseño pero de alguna
manera íntimo, cómodo. Un corto paseo por un pasillo de madera, un
giro a la derecha y una puerta corrediza de papel lo conducen a la
terraza cerca de la biblioteca.

Es el crepúsculo. El clima es perfecto y el elegante jardín está

empapado de sombras oscuras. Es una tranquila tarde de finales de
verano con grillos cantando en un suave y alegre coro por todas
partes. La suave brisa está acompañada de un toque de frescura otoñal.

Haruka está tendido en la terraza en su yukata, una pila desordenada

de libros y una copa de vino vacía cerca de su cabeza mientras
lee. Esencialmente, en su elemento. La frescura suave y rosada de su
naturaleza vampírica se cierne a su alrededor en una bruma,
descansando cómodamente hacia afuera.
 Sentado erguido, su sonrisa es pacífica cuando se encuentra con los
ojos de Nino.

— ¿Quien estaba al teléfono?

— La detective— Nino se sienta a su lado de modo que sus piernas

cuelgan sobre el borde de la terraza— Encontraron tu libro.

Como se sospechaba, los ojos color vino de Haruka se abrieron con

alegría.

— Esta es una noticia maravillosa.

— Creo que sí. Dijo que nos lo enviarán pronto. ¿También quiere que
pensemos en que nuestros refugiados lleguen antes que los demás como
una especie de prueba?
343
— Podemos discutirlo mañana— Hace un gesto con la mano,
desdeñoso— Sin embargo, espero tener el libro en mi poder una vez más
... Los iris de Haruka parpadean hacia la túnica de Nino

— ¿Es esto nuevo?

— Sí— confirma Nino — Jun me lo hizo mientras estábamos

fuera— El material de la bata de verano es de un rico color burdeos con
un patrón de ondas japonés tradicional cosido en azul marino. El color
de la tela le recuerda a Nino los ojos de Haruka.

— Mi piace. Ti voglio bene. — Sonriendo, Haruka lo besa,

deteniéndose contra su boca en un gesto expectante.

Me gusta. Te amo. Nino sonríe contra el beso, presionando contra él

antes de levantar la cabeza de nuevo.
 — ¿Qué estás leyendo?

Haruka mira su libro abierto.

— Cien Sonetos de Amor.

— ¿Sonetos? — Nino se frota la cara con la mano, un débil intento de

sofocar su diversión— Estás de humor. Ahora, ¿quién es el romántico?

— ¿Esto es malo? — Haruka se levanta con las palmas de las manos

apoyadas contra la terraza antes de deslizarse por el borde. Con los pies
en el suelo, se mueve para pararse entre los muslos de Nino.

— No ... — dice Nino, excitado por el aroma rosado y la cercanía de

su pareja. Haruka desata el cinturón de Nino, la acción hace que su
estómago se apriete. Respira hondo para calmarse. — Me alegro de que
344
estés tan feliz últimamente.

— ¿Últimamente? — Haruka hace pucheros, separando el material de

la bata y exponiendo el cuerpo desnudo de Nino al agradable aire de la
noche. Se inclina hacia el rostro de Nino, su voz profunda, seductora y
baja. — ¿No soy normalmente feliz?

— Túlo eres ... — Nino traga mientras Haruka desliza sus palmas a lo
largo de sus muslos para abrirlos más. — Pero no profesarme tu amor
en italiano y leer felices sonetos de amor chilenos. Seguro que hemos
alcanzado un nuevo nivel de satisfacción.

Haruka se ríe desde su garganta, bajo y burbujeante como ama Nino,

mientras levanta la barbilla y junta sus bocas. Nino entrelaza sus dedos
en el pelo corto de Haruka, inclinando su cabeza e intensificando el
afecto.
 Se entrega a su pareja. Para Nino, Haruka es la cosa más deliciosa y
satisfactoria que jamás haya consumido. Desde el primer momento en
que se miraron a los ojos en su bar, todo lo relacionado con este vampiro
siempre lo ha llamado. Ahora, el sentimiento está arraigado, es esencial
de la misma manera que una planta necesita la luz del sol para crecer o
cómo el fuego necesita oxígeno para prosperar.

Nino inhala cuando Haruka rompe el beso y baja por su cuerpo. Las
acciones de su pareja son lentas, besando la línea de la mandíbula de
Nino, luego bajando por la nuez de Adán hasta la parte superior de su
pecho y clavícula. Haruka se pone en cuclillas. El estómago de Nino se
aprieta cuando lo besa allí y mueve su lengua dentro de su ombligo. Se
mueve aún más abajo, agarrando su dureza y lamiendo juguetonamente
la punta antes de deslizar la longitud de Nino en su boca.

Haruka gime de satisfacción mientras lo toma más profundo, el

345
sonido y la sutil vibración combinados con la humedad de su lengua
hacen que todo el cuerpo de Nino tiemble de calor y éxtasis. Echa la
cabeza hacia atrás, cerrando los ojos con fuerza al cielo nocturno.

En el momento en que Haruka agarra y aprieta la piel gruesa debajo

de su eje, el clímax se apodera firmemente del cuerpo de Nino. Se
precipita por todo él como lava caliente: hormigueo por sus piernas, por
su columna y hasta su cerebro. Grita el nombre de Haruka, jadeando
mientras se derrama de la liberación.

Cuando Haruka levanta la cabeza y abre los ojos, están brillando en la

profunda puesta de sol. Su mirada se enfoca, envuelve sus brazos
alrededor de las caderas de Nino, se mueve hacia adelante e inclina la
cabeza para morder su abdomen. Nino observa, sus dedos agarrando la
parte posterior de la cabeza de Haruka mientras se alimenta para
satisfacer sus necesidades. La oleada de emociones de su pareja palpita
dentro de él: gratitud y puro deleite. La vulnerabilidad hace que el
corazón de Nino se acelere y se quede sin aliento.
 La piel de almendra lechosa de Haruka se sonroja cuando se pone de
pie. Se ve radiante en el crepúsculo sombrío: contento y
saludable. Finalmente en paz.

Nino se desliza fuera de la terraza, pero agarra la mano de su

compañero mientras se mueve para acostarse contra la suave hierba del
jardín debajo de ellos. Haruka parpadea confundido al principio, luego
permite que Nino lo arrastre al suelo. Nino se relaja de espaldas,
mirando el cielo oscurecido mientras Haruka se sienta a su lado. Su
pareja yace de costado, descansando sobre un codo y mirando a Nino
con afecto en sus ojos color vino.

—Tan feliz ... — Nino susurra, mirándolo. La absoluta tranquilidad

que irradia de él es increíble, un cambio drástico (y bienvenido) de su
disposición hace un par de meses — Haru, si querías niños, ¿por qué no
me lo dijiste?
346
 N
ino está mirando a Haruka con brillantes ojos ámbar. La
suave y emergente luz de la luna de arriba hace que su piel
melosa brille. Su pareja es deslumbrante tanto por dentro
como por fuera, la sincera pregunta pende entre ellos.

Considerando, Haruka mira hacia otro lado.

347
— No te estaba ocultando esto. No había pensado en tener hijos en
décadas. Después ... Cuando mi vínculo con Yuna se rompió, pensé que
estaría solo para siempre. Pensé: 'Esta es la forma en que la vida me dice
que estoy destinado a estar aislado'. Es mi destino '. Había aceptado esa
verdad. Pero cuando nos hicimos amigos ... luego amantes, y nuestro
vínculo se disparó tan fácilmente ... me quedé asombrado ...

— Te asustaste —Nino se ríe.

La cara de Haruka se desmorona. Toca el costado de Nino, haciendo

que el cuerpo de su pareja se mueva mientras continúa riendo.

— Sí— admite Haruka. — ¿Nunca seré perdonado por esto?

— De ninguna manera. — Nino niega con la cabeza— Fue

grandioso. Porque a pesar de que estabas estresado, trataste con todas
tus fuerzas de recuperarte y tomaste mi mano. Nunca olvidaré eso.
 Haruka sonríe, autocrítico. Aprecia el punto de vista positivo de Nino
sobre un momento vergonzoso de su historia. Se agacha y Nino cierra
los ojos cuando Haruka pasa las yemas de los dedos por su mandíbula.

— Una vez que recobré el sentido— continúa Haruka — me sentí

eternamente agradecido por ti. Nunca imaginé conocerte, o tener esta
segunda oportunidad. Para no vivir mi vida solo, pero al pasar con un
vampiro tan cálido y afectuoso. Tan cariñoso y amable. ¿Cómo podría
querer o pedir algo más, cuando estás muy por encima de mis
expectativas para mi vida?

Sea lo que sea lo que vio Nino, este comportamiento que describió en
Trentino, Haruka no se dio cuenta. Así como la idea de volver a
emparejarse había sido sellada en una caja y guardada hasta que estar
con Nino la abrió, la idea de tener una familia era la misma. No era una
opción, así que lo enterró profundamente y lo ignoró.
348
Nino toma la mano de Haruka, se lleva la palma a la boca y le da un
beso allí.

— Tesoro, es saludable esperar cosas, que le gusten ciertas cosas o

querer cosas. No tienes que ser complaciente y simplemente aceptar lo
que la vida te ofrece. ¿Puedes presionar por lo que quieres, o al menos
expresarlo? — Nino se ríe, levantando su mirada hacia el cielo. — Eso
me facilitaría las cosas, así que no tengo que sacarle todo a Sherlock
Holmes ... ¿Sabes quién?

— Por supuesto que sé quién es Sherlock Holmes.

— Correcto. — Nino asiente contra la suave hierba. — Referencia

literaria. ¿Sabías que hay películas de Sherlock Holmes? Y también hubo
un programa de televisión popular.
 — No es posible que estén a la altura de los intrincados y magistrales
escritos de Sir Arthur Conan Doyle.

— No están mal— dice Nino. Ajusta su agarre en sus manos, luego

tira de Haruka hasta que se cierne sobre el cuerpo de Nino. Entendiendo
la indirecta, Haruka se levanta para sentarse a horcajadas sobre él, luego
se acuesta, colocando sus caderas cuadradas contra su pareja. Descansa
con los codos a cada lado de la cabeza cobriza de Nino.

— Así que hagamos un inventario— Nino sonríe, acomodándose

debajo del peso de Haruka — Te gusta Sir Arthur Conan Doyle, no te
gustan las novelas de distopía, lo noté hace unos meses.

— No— confirma Haruka— Los libros de autoayuda también son

objetables. Te gustan las películas y los programas de televisión
contemporáneos, especialmente los ambientados en el género de ciencia
349
ficción.

— Bien bien. No se trata de mí, porque te digo lo que me gusta y

quiero, y soy fácil de leer, ¿recuerdas? Se trata de decodificar a Haruka—
Nino hábilmente tira de un lado del cinturón de Haruka. Haruka lo
levanta, permitiendo que su esposo lo desate.

Cuando Nino separa la bata de algodón, Haruka toma un respiro al

aire de la noche acariciando su piel desnuda.

— Decodificando ... — Haruka sonríe. — ¿Soy un enigma?

— A veces— Nino respira, deslizando sus cálidas manos por los

costados de Haruka hasta que descansan en la parte baja de su espalda
debajo de su bata— Pero si presto atención, puedo descifrarlo

Él insta a Haruka a bajar, presionando sus dedos en su

columna. Haruka suspira por la calidez del cuerpo de Nino debajo de
él. De sus cuerpos desnudos maravillosamente alineados y presionados
juntos.

— También he notado ... — Nino desliza sus manos hacia abajo,

ahuecando su trasero firmemente con ambas manos— Que tienes una
preferencia cuando hacemos el amor.

Haruka extiende sus muslos y mueve sus caderas contra el cuerpo de

Nino, queriendo sentir y moverse contra él. No puede hacer nada para
ello, como si su naturaleza dentro de él lo necesitara
desesperadamente. Lo requiere. Se inclina hacia Nino, sacudiendo la
cabeza y frotando sus narices.

— Yo no— respira Haruka. Él roza sus labios, la temperatura de su

cuerpo se eleva cuando una de las manos de Nino se desliza más abajo
y entre sus mejillas.
350
Nino rompe el suave beso, sus labios carnosos se transforman en una
sonrisa mientras abre los ojos.

— Lo haces — . Sus dedos son juguetones al extender la carne de

Haruka, y cuando Nino usa un dedo para acariciar la suave piel de su
abertura, Haruka jadea y mueve sus caderas hacia atrás, persiguiendo
la sensación.

— Tesoro, tu reacción es diferente ... más fuerte cuando hacemos el

amor de cierta manera— Nino acaricia su sensible piel con los dedos
mientras se agarra la mejilla con la mano libre. Haruka siente como si un
fuego ardiera en su ingle y en la parte baja de la columna, y las bromas
de Nino solo lo hacen doler y retorcerse.

Intenta respirar, pero su corazón late como el de un conejo.

— No, yo ... amo todo lo que hacemos.

 Nino levanta sus caderas, moviendo a Haruka un poco más arriba,
justo contra su cuerpo mientras continúa burlándose de él con sus
dedos.

— Lo sé— dice Nino — Pero tienes una preferencia. ¿Me lo puedes

decir? Lo que realmente te gusta ...

Haruka traga saliva, su pecho oprimido por el anhelo y la ansiedad.

— Estás mucho más ... liberado al expresar tus preferencias sexuales

que yo.

— ¿Es tan malo? — Nino levanta sus caderas una vez más, deslizando
sus dedos entre sus vientres y arrastrando sus dedos a lo largo de su
carne húmeda.
351
— No , no .por supuesto. Simplemente ... no estoy acostumbrado a eso
.

—¿Tú y Yuna nunca hablaron entre ustedes sobre lo que les gustaba?

— Nunca. Y ... si notas lo que me gusta, ¿por qué tengo que decirlo? —
La sensación de las puntas de los dedos húmedos de Nino contra su
cuerpo lo descarrila de sus pensamientos. Haruka gime, relajándose
mientras Nino los empuja hacia adentro.

— Porque quiero escucharlo— , dice Nino, levantando la cabeza para

lamer y chupar el labio inferior de Haruka entre los suyos mientras
mueve sus dedos más profundamente — Saber lo que te excita me da
confianza, y no quiero que te avergüences de decirme lo que te gusta o
lo que quieres probar ...

El cuerpo de Haruka tiembla de deseo, con la desesperada necesidad

de su pareja y su finalización.
 — Ah ...

Nino pulsa su energía en el interior, la sensación de calor efervescente

irradia de sus dedos resbaladizos. Haruka está sin aliento mientras la
energía de Nino se intensifica. Cuando las bajas ascuas del placer
finalmente salen en espiral hacia afuera en una llamarada de éxtasis,
estira su columna, dejando que la dicha del clímax lo inunde,
rindiéndose a lo que Nino le está dando.

Respira a través de él: inhalando el aroma de la hierba y los árboles se

arremolinaban con las notas de canela de la esencia de Nino. Hace que
la cabeza de Haruka se empañe.

Retirando sus dedos, Nino agarra su cuerpo y rueda, delicado al

colocar a Haruka sobre su espalda contra la hierba. Nino se sienta a
horcajadas sobre él, pero mientras se inclina, desliza sus dedos a través
352
de la humedad de la liberación de Haruka contra su abdomen, luego se
agacha para agarrar y acariciar su propio eje.

Haruka mueve el coxis hacia abajo y levanta las rodillas. Él está

dichoso, mirando a su pareja melosa con ojos nublados. Este amor. Estos
sentimientos que Nino cultiva en su interior: honestidad y libertad,
esperanza y promesa. Haruka nunca imaginó que esto fuera
posible. Que la fría oscuridad de su vida pudiera cambiarse y pintarse
con tanto color y alegría. Que se sentiría tan vivo.

Nino se cierne sobre él, su mirada ámbar suave.

— Dilo, Haru — susurra. — Por favor

Cierra los ojos mientras las palmas de Nino descansan contra sus
caderas. Espera la respuesta de Haruka, paciente mientras lo
acaricia. Haruka toma una respiración profunda, empujando a través
del bloqueo que siente en su pecho.
 — Yo— Haruka traga, consciente de sí mismo. Se lleva la palma de la
mano a la frente — Me gusta ... prefiero ... que tú estes dentro de mí.

Nino baja sus caderas, presionando su punta húmeda hacia el exterior

del cuerpo de Haruka.

— Tesoro, relájate para mí.

Haruka deja escapar un suspiro, aliviando la tensión en su cuerpo

después de la confesión. Mueve las caderas hacia arriba, todavía
respirando para relajarse pero deseando encontrarse con el cuerpo de
Nino. Queriéndolo dentro. Su compañero baja las caderas, pero no lo
suficiente para empujar. No es suficiente para romper la barrera íntima.

— Gracias por decirme ... — Nino sonríe, inclinándose y besando el

lunar en el puente de la nariz de Haruka. Cuando se retira, su tono es
353
suave pero serio. —¿Podemos tratar de ser más abiertos y hablar sobre
estas cosas en el futuro, para no tener que adivinar todo el tiempo?

Mirando a los ojos de su compañera, Haruka asiente con seriedad.

— Lo intentaré— respira.

Nino se dirige lentamente hacia su cuerpo, y una ola de alivio y

satisfacción invade a Haruka de la cabeza a los pies. Cierra los ojos y
arquea el cuello en un gemido, amando la sensación de él. Deseándolo
más profundo.

Nino mantiene su cuerpo bajo y quieto, lo que le permite a Haruka

girar independientemente sus caderas hacia arriba y hacia él, una y otra
vez mientras sostiene la parte baja de la espalda de Nino. Ya siente el
segundo clímax burbujeando en su ingle como una olla de agua caliente,
tan cerca de hervir. A través de la espesa bruma de la lujuria, escucha la
voz de Nino.
 — ¿Cómo me siento dentro de ti?

Se lame y muerde el labio inferior, su cuerpo tiembla. Tan cerca.

— Completo— respira — Perfecto.

Algo en su respuesta hace que Nino se ponga en

movimiento. Presiona sus caderas hacia abajo, empujando el cuerpo de
Haruka hacia la exuberante hierba mientras empuja y se mece. Haruka
levanta sus rodillas para acunarlo, la pasión detrás del movimiento de
Nino envía un destello de calor a la columna vertebral de
Haruka. Pronto, gime de placer, su voz profunda resuena en la
inmensidad del cielo estrellado sobre él.

Agarra la fuerte espalda de su pareja debajo de su bata, abrazándolo

con fuerza mientras el clímax disminuye. Haruka suspira de placer
354
cuando siente el cuerpo esculpido de Nino tensarse en sus brazos, el
calor de su liberación se derrama como algo delicioso e íntimo dentro de
él.

Haruka gira sus caderas una vez más, deleitándose con el peso de él
y la humedad de sus cuerpos. Nino hunde la cabeza en la nuca de
Haruka y muerde. Se alimenta y los párpados de Haruka se vuelven
pesados, su cuerpo se relaja y está profundamente saciado.

Para cuando Nino termina, Haruka apenas puede mantener los ojos
abiertos. Como siempre, su compañero sonríe, genuino y guapo.

— También me doy cuenta ... de que si hago un buen trabajo al hacerte

el amor, te duermes inmediatamente.

Haruka frunce el ceño, pero se siente débil. Sin verdadera

convicción. Está demasiado caliente y demasiado cómodo tirado medio
desnudo en la hierba. La imagen de su pareja flotando sobre él y contra
el cielo estrellado es demasiado onírica.

—Sí, es…— Haruka bosteza, la sensación le hace sonar el pecho—

Embarazoso.

Nino se ríe, el sonido como un suave eco lejos de su mente consciente.

— No lo es— dice — Me encanta, que confíes en mí lo suficiente como

para ser vulnerable y dejarte ir así. ¿Debo llevar a su señoría al
dormitorio? ¿Es este contexto apropiado para tal acto?

— No— Haruka respira profundo, incapaz de mantener los párpados

abiertos. — Yo ... caminaré —Pero entonces no hay nada. Solo negrura,
profunda alegría y calma.
355
Cuando Haruka parpadea, abre los ojos de nuevo, la luz de la mañana
y una brisa fresca entran por las puertas abiertas del patio. Está
cálidamente metido en su cama, el amor de su vida acurrucado contra
su pecho y durmiendo en sus brazos.
 — Todo era muy… brillante. ¿Había tanto color?

M
ai inclina la cabeza, sus ojos oscuros están perplejos, como
si no estuviera segura de expresarse correctamente. Su piel
castaña leonada es clara y rica, mucho más saludable en
comparación con la primera vez que la vieron en la mansión de Lajos 356
hace dos meses.

— Y los olores eran abundantes, ofensivos. Aquí está mejor. Sigue

siendo extraño pero ... no abrumador .

Nino asiente con comprensión. Incluso sin la experiencia de estar

aislado en un desierto durante toda su vida, fácilmente puede estar de
acuerdo en que los olores en Nueva York probablemente sean
abrumadores.

— Estar con tantos humanos es extraño— declara Mai— Su olor

también es desagradable.

Ante esto, Kahla inclina la cabeza de acuerdo con su pareja. Su hija,

Aleyna, se sienta tranquilamente en su regazo, sus pequeñas manos
acarician y retuercen suavemente la muñeca kokeshi que Haruka y Nino
le obsequiaron cuando llegaron a la finca Kurashiki. Sus ojos castaños
claros siguen yendo y viniendo entre el juguete de madera de intrincado
diseño en sus palmas y Haruka y Nino frente a ella.

— Como raza pura, los humanos no son una fuente de alimentación

apropiada— afirma Haruka — de ahí su olor desagradable. Pero te
acostumbrarás a su presencia. Con el tiempo, su esencia casi
desaparecerá dentro de tu conciencia, como el ruido de fondo.

Mai vuelve a inclinar la cabeza, su cabello largo y oscuro, muy lacio,

se desplaza hacia un lado como una manta de seda.

— Ruido de fondo ... ¿Qué es esta expresión? — Se detiene, gira la

cabeza y se encuentra con la intensa mirada de su pareja en
silencio. Nino entrecierra los ojos, pero luego Mai asiente en
comprensión. Sí, sí, ruido de fondo. Espero esta situación. Mi conciencia
de ellos es incómoda ahora. Estos humanos ...
357
Dada la incapacidad de Kahla para producir un habla verbal, ella y
Mai se comunican telepáticamente. Es la misma habilidad que tienen
Nino y Haruka, pero Nino nunca ha visto a nadie más haciendo esto
además de él y su pareja. Viéndolo desde una nueva perspectiva, está
de acuerdo con Asao. Es muy raro.

— ¿La presencia de todos estos nuevos vampiros ayuda a compensar

tu malestar con los humanos?— Pregunta Nino.

— Los vampiros menores…— Mai se detiene de nuevo,

parpadeando. A su lado, Kahla niega con la cabeza rizada y Mai asiente.
— No. Mis disculpas. ¿Vampiros clasificados?

— Sí— confirma Nino — Los llamamos vampiros 'clasificados'.

— Por supuesto. Su olor es confuso. Tienen la sangre de nuestros

orígenes pero ... ¿con agua mezclada? ¿Tierra? — Ofrece Mai,
levantando su ceja delgada. Kahla niega con la cabeza en algo parecido
a desaprobación.

— Te irás acostumbrando con el tiempo— dice Nino— Estaremos

aquí para apoyarlo durante este proceso. ¿Te gustan los alojamientos
que hemos establecido para ti?

Kahla asiente con una sonrisa brillante. Levanta las manos y rodea a
su hija en su regazo para hacer varios gestos. Nino mira a su pareja a su
lado. Haruka corresponde a sus señales con una serie de movimientos
rápidos en respuesta, sus manos se mueven en un movimiento
fluido. Cuando termina, la sonrisa de Kahla es aún más animada.

— Están muy contentos— traduce Haruka para Nino. — Sobre todo

con la bañera y la temperatura del agua. — No nos dieron estas
comodidades en nuestro ámbito: alojamiento limpio, agua caliente o
358
ropa abrigada. Los académicos fueron siempre la prioridad. Lord
Almeida diría: Un pura sangre sin educación es una vergüenza para
todos los pura raza. Valoraba los libros y los eruditos sobre la vivienda
y las provisiones. Muchas noches eran tan frías, mi piel se partía y se
pelaba porque nuestra regeneración era muy lenta ...¡Y esta nueva forma
de comunicación! No aprendimos esto en la isla: el uso de las manos y
los gestos físicos. Lord Almeida tomó su voz, así que a menudo hablo
en nombre de mi pareja. Sin embargo, es bueno ... que ella pueda hablar
por sí misma de esta manera.

Haruka se sienta, cruzando los brazos.

— Existe un sistema reconocido de lenguaje de señas árabe que podría

ser beneficioso aprender si alguna vez desea regresar al país de origen
de Kahla. No estoy familiarizado con sus complejidades. Solo estoy
familiarizado con el lenguaje de señas japonés debido a mis estudios
casuales en diversas lingüísticas.
 — Su excelencia, el hecho de que pueda entender incluso el gesto más
pequeño es mucho más de lo que hemos experimentado— vdice Mai,
moviéndose hacia el borde de su asiento.— Kahla está muy… encantada
de comunicarse contigo directamente. No se puede imaginar lo
desafiante, desesperado que ha sido. La falta de respeto que recibimos
de otros vampiros en nuestro reino debido a su discapacidad. Por lo que
le hizo Lord Almeida . La condenaron al ostracismo y también estaban
celosos de ella porque se le permitió visitar la mansión. Fue una vida
abismal. Pero conocerlos, a los dos, como líderes del reino, es un soplo
de aire fresco que no sabíamos que existía.

Kahla vuelve a rodear a su hija para hacer una serie rápida de gestos
con las manos. Cuando termina, Haruka sorprende a Nino tomando su
mano.

— Dijo que cuando te conoció, tu aura era poderosa, pero cálida. Y

359
había bondad en tus ojos a pesar de que tenías miedo — Haruka sonríe,
su iris vino lleno de afecto. Nino reprime una sonrisa, sintiendo la ráfaga
de calor que amenaza con inundar sus mejillas.

— ¿Crees… que la voz de mi pareja puede regenerarse? ¿Viviendo

esta vida transformada?

— Es posible— dice Haruka, sin dejar de mirar a Nino. Desvía la

mirada para dirigirse a Mai — Incluso si no es así, haremos todo lo
posible para garantizar su comodidad y prosperidad dentro de nuestro
reino. Le damos la bienvenida y esperamos que disfrute de su vida aquí
.

— Todavía estamos desarrollando nuestros planes de rehabilitación

para ustedes — agrega Nino — Pero haremos que algunos de nuestros
vampiros clasificados vayan a tu casa y te ayuden con tus necesidades
diarias, por ejemplo, aprender a hacer la compra, cocinar, limpiar y otras
tareas asociadas con el funcionamiento de una casa moderna. De esta
manera aprenderás rutinas básicas y también te acostumbrarás a la
presencia y existencia de vampiros clasificados. Aozora Nanba es la
directora de la escuela primaria local. También programaremos una
hora para que usted se reúna con ella. Poco a poco.

Las dos hembras asienten con la cabeza y Kahla se acerca para tomar
la mano de Mai. Mai toma aire.

— Estamos listos para esta nueva existencia. Lo esperamos.

Cuando Mai, Kahla y Aleyna se han ido de la propiedad, Nino y

Haruka se sientan en el pequeño sofá del tranquilo salón de té,
reflexionando.

— ¿Ha ido bastante bien para una primera reunión? — Dice Nino.
360
— Mm — Haruka asiente, soltando la mano de Nino y cruzando sus
brazos — El hecho de que se adhirieran a nuestra solicitud de relajarse
e instalarse en su nuevo espacio durante la primera semana ya era una
señal positiva. Esta reunión confirma mi impresión de su intención
pacífica.

— Kahla es descendiente de esa famosa familia del Líbano que

desapareció. ¿El Clan Arslan?

— Sí. La detective Cuevas se ofreció a enviarlos a su reino de origen

si así lo deseaban, pero eligió venir aquí, porque confía en ustedes y
quiere estar bajo su reino y liderazgo .

— Nuestro reino y liderazgo— Nino sonríe, disgustado. — Leí en el

informe del detective que Mai quiere visitar el suroeste de Estados
Unidos para encontrar a su tribu nativa, una vez que estén
completamente adaptadas a la vida moderna. Descubrieron que ella
todavía tiene familia en Arizona.
 — Deberíamos apoyarla en ese esfuerzo cuando sea el momento
adecuado.

— Acordado. Quería decirte que cuando Sydney llegue la semana que

viene, estará solo. La mujer con la que dejó Socotra ha decidido quedarse
en Nueva York. Aparentemente, estar fuera de la isla y vivir juntos ha
sido un desafío .

— Lo que sea que funcione mejor para ellos— Haruka se encoge de

hombros — No están vinculados, por lo que si desean explorar esta
nueva vida de forma independiente, deben tener la libertad de hacerlo.

— Yo también lo creo— Un suave silencio se instala en la habitación,

el aroma del té sobrante y las galletas saladas de arroz flotando desde la
bandeja en la mesa baja justo en frente de ellos. Nino mira su reloj. 3:46
pm Mira a su pareja.
361
— Oye, Panther.

— ¿Sí

— Estamos solos en la casa ... probablemente durante los próximos

quince minutos antes de que Asao regrese de dejar a todos.

— ¿Entonces?

— Entonces ... — Nino se gira y empuja a su pareja para que caiga al

sofá. Trepa por encima de él, agarrando la parte posterior de la rodilla
de Haruka y tirando para que sus piernas queden abiertas y se apoye
sobre su espalda. Se arrodilla entre las rodillas, sonriendo— Alguien
tiende a ser un poco más abierto conmigo cuando Asao no está en la casa
y potencialmente escucha.
 Haruka niega con la cabeza, frunciendo el ceño pero sin poder ocultar
su diversión.

— Aquí no ... Está demasiado cerca de la puerta principal y ...

Nino es rápido en deslizar su palma contra el interior del muslo de

Haruka y agarrar firmemente su eje a través de sus pantalones. Nino lo
acaricia, y el pecho de Haruka se agita en una respiración corta.

— Aquí. Sólo un rapidito… — Nino se inclina, susurra y frota sus

labios. Puede sentir la respiración suave y rosada de Haruka soplar
fríamente contra su boca— Estamos solos, tesoro ... ¿Qué tengo en mi
mano? — Nino le da otro apretón firme por si acaso, frotando sus
narices. Levanta la cara, esperando.

Lentamente, Haruka abre sus ojos color burdeos, su expresión plana

362
y su voz rica y cremosa resuelta.

— Mi polla.

Todo dentro de Nino, su sangre, su naturaleza y energía, se precipita

hacia su ingle como fuego, su ritmo cardíaco se dispara. Pero lo
mantiene unido y toma aliento.

— ¿Y qué debo hacer con ella?

Haruka levanta sus brazos, deslizando sus largos dedos contra la

parte posterior de la cabeza de Nino para abrazarlo.

— Puedes desabrocharme los pantalones y tocarme— Levanta la

barbilla, lamiendo los labios de Nino con un rápido movimiento de su
lengua— O ponerla en tu boca.
 — Mierda — Nino se sienta erguido y niega con la cabeza. Se pasa las
palmas de las manos por la cara. — Lo dijo… Mierda. Podría venir de
esto solo. Dios…

Haruka resopla con una risa cortante mientras se acuesta debajo de

él.

— Esto es ridículo.

— No lo es.

— Me has estado presionando para que diga estas cosas

durante meses.

— Yo sé. Pero ... no creo que estuviera mentalmente preparado ... no

sabía que me iba a golpear tan fuerte ...
363
Nino salta un poco cuando Haruka se mueve y se sienta con la espalda
recta. Su compañero coloca la palma de su mano contra el pecho de Nino
para empujarlo hacia atrás, volteando las tornas. Cuando Haruka se
acomoda entre sus muslos, acaricia con su dedo índice los labios de
Nino.

— ¿Qué tan difícil, exactamente? — pregunta, arqueando la

ceja. Nino separa sus labios, tomando el dedo de Haruka en su boca,
dejándolo deslizarse contra su lengua.

Mientras Nino chupa, Haruka se mueve contra su ingle, lenta e

intencionalmente meciéndose para que sus cuerpos se alineen en el
lugar correcto a través de sus ropas. Haruka gruñe y Nino gime de
absoluta y perfecta satisfacción. Suspira, su cuerpo a centímetros de la
liberación mientras serpentea con sus manos debajo de la camisa de
Haruka para sentir su piel fría debajo de sus palmas, alentando su
movimiento.
 Pero Haruka se detiene en seco. Confundido, los ojos de Nino se abren
de golpe.

— Dios me ayude ... — Su compañero desliza su dedo dentro de la

boca de Nino y coloca la palma de su mano contra su cara. Un segundo
después, la puerta de entrada se abre. Están congelados en su posición
íntima cuando Asao pasa por el salón de té. No se detiene, sino que mira
hacia adentro mientras pasa. — Dejó la lista de la compra en el
mostrador.

Haruka se mueve para moverse, pero Nino levanta la mano y sostiene

sus caderas, sacudiendo la cabeza con una sonrisa nerviosa. En otro
momento, Asao camina hacia la puerta principal. Justo antes de salir, les
grita:

— No hagan un lío en el salón de té.

364
— Puaj— Haruka deja caer sus hombros, derrumbándose mientras la
humillación lo abandona en oleadas. Nino se sienta, riéndose y
envolviendo sus brazos alrededor de la cintura de su pareja.

— Podemos seguir, ¡solo tenemos que limpiar nuestro desorden!

— Absolutamente no. — Haruka exhala, su palma pegada a su

rostro. Nino levanta la mano y agarra su muñeca para bajarla. Los ojos
de Haruka se mueven, reacios a encontrar su mirada.

Nino levanta la barbilla debajo de él, sonriendo dulcemente.

— Gracias por darme eso. Hacia calor.

Haruka pone los ojos en blanco, sonriendo.

 — Eres bienvenido. — Se inclina para encontrarse con la boca de
Nino. El beso es suave, solo un beso al principio. Pero Nino mantiene la
barbilla levantada y Haruka se sumerge en él una vez más, persistiendo,
bromeando. Inclina la cabeza en un nuevo ángulo contra la boca de
Nino, moviéndose lentamente y deslizando su lengua hacia adentro
mientras respira en Nino.

Cuando levanta la cabeza, la voz de Haruka es tranquila.

— ¿Cuarto?

— Mm. — Nino sonríe. — No nos detendremos de nuevo. No me

importa quién entre.

365

— MEDIO
 LIBRO DE LORE Y LUS 3: THE AWAKENING

JUNICHI
366
Estoy demasiado cerca de casa para esta mierda. No debería estar haciendo
esto.

C
aminando por el largo pasillo, ya puedo oler al médico. Es
débil, pero aún lo suficientemente fuerte como para atravesar
la abundancia de antiséptico y lejía, guantes de látex, batas de
algodón ásperas y todos los demás olores típicos del hospital que asaltan
mis sentidos.

Los humanos somos humanos. Me gustan. He tenido un montón y

son prácticamente todos iguales. Pero algo en este médico me
conmueve. Desde que lo vi, algo me ha estado molestando y necesito
saber por qué diablos.

Mi padre me mataría. Literalmente. Si supiera de las cosas que he

hecho ... las cosas que quiero hacerle ahora mismo a este médico
inexplicable. Preferiría verme muerto que confraternizar con humanos
y vampiros de bajo nivel, poniendo en peligro imprudentemente a la
mitad de mi linaje de élite de pura raza Takayama.

Por suerte para mí, sin embargo, el viejo bastardo está muerto. Ahora
todo lo que tengo que hacer es manejar mi constante y adictivo deseo de
alimentarme de mi fuente de pura raza arpía malvada. Tengo que
agradecerle a mi padre por esa mierda. Por unirme a un monstruo,
pensando que me uniría a él.

No debería estar haciendo esto.

Avanzando por el pasillo, doblo la esquina y veo que la puerta del

consultorio del médico está abierta. Dos semanas he estado coqueteando
con este hombre. No se han realizado progresos tangibles. En todo caso,
se está poniendo un poco agitado, lo que, en sí mismo, es intrigante: la
lenta evaporación de alguna máscara políticamente correcta que ha
367
estado usando.

Es confuso, porque el doctor Davies tampoco me ha dicho que me

vaya a la mierda. No ha dicho que esté comprometido o que no le gusten
los hombres. No ha intentado llamar a seguridad ... no es que llamar a
seguridad resolvería nada. El médico no dice que sí, pero tampoco dice
que no. Me ha dicho que está ocupado, pero no es
que siempre esté ocupado. Tiene que comer en algún momento, así que
¿por qué no conmigo?

Esto va a sonar arrogante, pero es un desafío y lo encuentro un poco

emocionante. No había tenido a alguien que me ignorara así en mucho
tiempo, si es que alguna vez. A los ciento treinta años, ya no me
emociona mucho.

Llevo un libro de texto singular en la mano, lo cual es ridículo, pero

tengo razón. Agarro el marco de la puerta con mi mano libre y miro
dentro de la oficina. El doctor Davies está leyendo algo en su
escritorio. Hay una ventana detrás de él y la brillante luz del sol de la
mañana se derrama sobre su espalda. Parece un maldito ángel. Su
aroma es tan dulce y celestial.

Entro en la habitación, luego me siento en una de las dos sillas frente

a su escritorio. Sonrío y hablo en japonés educado.

— Buenos días, doctor J. Davies—. Dejo el libro de texto en el borde

de su escritorio. Espera.

El médico mantiene la mirada fija en el expediente que tiene frente a

él.

—¿Por favor, trae todos mis libros la próxima vez?

—Si eso hago, no tendré una razón para visitarte—. Me recuesto y

368
levanto la pierna para cruzar el tobillo a la altura de la rodilla. —Piense
en mí como un repartidor a medida, devolviendo sus preciosos libros
uno a la vez.

El médico suelta una carcajada, pone los ojos en blanco y se quita las
gafas de la cara. Tiene una linda sonrisa. Su tono de piel cálido me
recuerda al suero de leche.

—¿Ves?— Sonrío mirándolo. —Te hago reir. Dime tu nombre y cena

conmigo —. Fácilmente pude encontrar su nombre. Fácilmente. Pero,
¿dónde está la diversión en eso?

El doctor Davies me mira, mirándome. Sus ojos son castaños y tienen

forma de gotas de lluvia. No habla. Angelical e inexpresivo. Miro el
cartel con el nombre ambiguo en su escritorio. Dice Doctor J. Davies, MD

—¿Eres ... John?— Pregunto.

 —No.

—Jeremy.

—No.

—¿Juan? ¿Juan Jose? ¿Juan Manuel?

—¿Qué?

—Podría buscarlo en línea—. Cruzo mis brazos. O pregúntale a

alguien. Pero sería mucho más agradable y significativo para nuestra
historia si me lo dijeras tú mismo .

El doctor niega con la cabeza. —No está en línea. No tenemos una

historia .
369
—Pudimos.— Yo sonrío. —'Érase una vez, le invité a cenar al doctor
Davies y me dijo que sí. Poco sabía él, era solo el comienzo '.

Ante esto, el médico inhala profundamente y lo exhala. La acción hace

que su sutil aroma me invada. Parpadeo, tratando de ignorar lo bien que
huele. Tan jodidamente extraño.

—¿Cómo puedes simplemente entrar aquí cada semana?— él pide. —

Esto no es una cafetería. ¿Por qué me acosas?

¿En serio? Estoy mirando a este hombre desconcertado con cabello

rubio dorado profundo enmarcado por la luz del sol. —Eres hermoso—
le digo.

Parpadea y se echa hacia atrás en su silla, mirando a un lado como si

no pudiera haber estado hablando con él. Como si hubiera una tercera
persona secreta en la habitación que me había perdido.
 —Y obviamente inteligente— prosigo. —Impulsado. ¿Por qué no te
estaría 'acosando'? Sería un tonto si no lo hiciera. Así que cena
conmigo… ¿Te desagrada mi masculinidad? ¿Es asi?

—No, yo ...— El médico se estira y se rasca la cabeza, la desconfianza

tiñe sus ojos. —Quieres sexo, ¿verdad? Soy humano, así que no podrías
querer alimentarte de mí. Eres de un nivel demasiado alto. Entonces, si
tenemos sexo, ¿te sentirás satisfecho y seguirás adelante?

Dios mio. Ahora que se vuelven atrás. ¿Que demonios? ¿Dónde está la
diversión en ir al grano de esta manera? La mejor parte de una nueva
pareja romántica es la seducción, y soy buena en esa parte. ¿Por qué lo
está jodiendo? —Doctor J., esto no es una negociación de rehenes. Es
solo una cena. ¿La cena equivale al sexo en tu mundo? ¿Se aprieta entre
los aperitivos y el plato principal? ¿Entre los panecillos y la
ensalada? Suena pervertido. Desordenado.
370
Me mira por otro momento como si estuviera luchando con
algo. Estoy pensando que debería desconectar esto. Claramente, él no
está interesado, así que debería levantarme y marcharme.

El médico respira hondo y vuelve a colocar sus bonitos lentes en la

cara. —Ven a mi casa el próximo viernes. Estoy de guardia, pero estaré
en casa después de las siete.

—¿Tu casa?— Pregunto, mi ceja levantada. —¿ Me estás preparando

la cena entonces?

—Claro, eso es lo que estoy haciendo.

— Doctor Davies. ¿Por qué te esfuerzas tanto por desviar mis sinceros
avances?
 Parpadea como si le hubiera hecho una pregunta estúpida. —Soy
humano. Eres un vampiro clasificado y no entiendo lo que quieres de
mí. Y estoy ocupado . Soy médico de tiempo completo. ¿Cuántas veces
debo decirlo en otro idioma? —

Hemos estado hablando en japonés educado, pero me siento mal. —

Por supuesto. Dilo en inglés.

—Porque estoy demasiado ocupado para tu mierda

de vampiro engreído .

Silencio.

Ni un solo sonido en la habitación y me quedo sin palabras. Dijo la

frase a la perfección, matizada con un aireado acento
británico. Desdoblo la pierna y me inclino hacia adelante, como si
371
hacerlo me ayudara a discernir algo más profundo.

¿Quién es este humano? ¿Por qué huele así y por qué resuena
vagamente dentro de mi naturaleza? Tirándome hacia él como si un hilo
de pescar estuviera enganchado en mi ombligo.

Niego con la cabeza. Esto no es parte de la seducción, pero no puedo

evitarlo. Respondo en inglés, entrecerrando los ojos. —¿Qué vas a?

El doctor Davies endereza la espalda y parpadea. Inexpresivo.

—Boku wa isha desu33—.

33
Soy un doctor.
 Soy doctor. Suena el intercomunicador. El médico presiona un botón y
habla por él, diciéndole a su enfermera que está en camino. Cuando el
teléfono se apaga, se pone de pie, algo frenético.

— Mierda. —Una vez más, un inglés perfecto mientras se da la vuelta

para agarrar su mochila de cuero marrón del piso detrás de su
escritorio. Pasa los brazos por las correas, mira su reloj y se dirige hacia
la puerta.

Me vuelvo estupefacto.

—¿No me vas a dar tu número de celular o tu dirección? ¿Tu nombre ?

Mira por encima del hombro mientras se mueve.

—Pregúntale a Sora en el escritorio de la enfermera—. Luego se ha

372
ido. Solo queda su aroma sutil y dulce.

—¿Por qué diablos está siendo tan raro?— No es que le esté pidiendo
que haga mis impuestos comerciales o que me ayude a mudarme a un
apartamento en el tercer piso sin ascensor. Es solo una cena, maldita sea.

Suspiro, me paro y salgo de la oficina y recorro el pasillo hacia Sora

en la estación de enfermeras. Cuando estoy allí, sonríe, apoya los codos
contra el escritorio bajo y apoya la barbilla en las palmas.

—Hola, Jun.

Bastante femenina. Ella está unida, por supuesto. Pero ella usa estos
anteojos de ojo de gato rojos que complementan su rostro estrecho.

—Oye, Sora. ¿Cómo estás? ¿Los niños están bien?

 —Estoy genial. Los niños están con su padre. Dios lo salve. ¿Estás
aquí por asuntos oficiales? ¿O vas a devolver otro libro?

—Devolver libros es un asunto oficial, así que no estoy seguro de a

qué te refieres—. Me cruzo de brazos y me apoyo en el mostrador alto,
sonriendo. —¿Puede darme la dirección del doctor J.? Prefiere que le
envíe los libros a su casa.

—De acuerdo.— Sora sonríe, empujando sus anteojos por su nariz. Se

sienta derecha, sus dedos golpean rápidamente el teclado mientras se
concentra en el monitor. —No te importan los humanos en absoluto,
¿verdad, Junichi?

Ha hecho la pregunta casualmente, pero la insinuación es

pesada. Mantengo mi respuesta inocua. Lo último que necesito son los
rumores que se extienden por la aristocracia.
373
—Me encuentro con humanos y trabajo con ellos de forma regular,
tanto aquí como en el extranjero. Estoy acostumbrado a ellos.

—El doctor J. es dulce y extrañamente lindo. Para un humano

— Agarra una nota adhesiva y un bolígrafo y anota la dirección. —Fue
un excelente empleado para el hospital, debería estar contento. Es muy
popular entre los vampiros de bajo nivel que vienen a verlo. Creo que
estar cerca de vampiros de alto rango como nosotros lo pone nervioso
por alguna razón. Han pasado tres meses desde que empezó, pero a
veces todavía es quisquilloso conmig.

Levanto una ceja.

— ¿También le llamas doctor J.? Sigo preguntando pero no me dice su

nombre —.

Sora me mira, parpadeando sus ojos de color marrón oscuro.

 —Ese es su nombre, Junichi. Se escribe JAE , como en la iteración
coreana. Doctor Jae Davies .

Froto mi palma en la parte superior de mi cabeza y me burlo. He

estado llamando a este hombre atroz por su nombre todo el
tiempo. Durante dos semanas no dijo nada.

Increíble.

Este pequeño doctor curioso y delicioso. A mi pesar, tengo muchas

ganas de volver a verlo la semana que viene. Ha pasado mucho tiempo
desde que esperaba algo.

374
 ¡Gracias por leer!
375
El tercer libro de la serie Lore and Lust,

The Awakening, se lanzará en el otoño de

2021.
 376
AMOR, MAGIA Y
DESAFORTUNIDAD
 377
Karla Nikole tiene una larga historia de amor con Japón. Siempre han
sido muy buenos el uno con el otro. Habiendo vivido en el país durante
dos años y tomó varias vacaciones prolongadas allí, está profundamente
inspirada por la cultura, el idioma, el paisaje, la comida y gente.

Hizo un viaje a Italia en 2018 para una boda dio un nuevo impulso a
su escritura, lo que finalmente llevó al nacimiento de Nino Bianchi y
Haruka Hirano, dos cartas de amor a estos hermosos países. También
ha vivido en Corea del Sur y Praga, y actualmente reside en los EE. UU.
378