[HISTORIA Y SISTEMAS DE LA PSICOLOGÍA] UPN

ORÍGENES FILOSÓFICOS DE LA PSICOLOGÍA Y SU

IMPORTANCIA EN LA PSICOLOGÍA DE HOY

Introducción:
La psicología, como toda ciencia, encuentra sus principios en pensamientos filosóficos
enraizados en la historia remota. Las ideas que la sostienen no iniciaron en el siglo
XIX que es cuando se empieza a reconocer como una ciencia, sino que proceden y
han evolucionado desde el primer momento en que el hombre empezó a ser
consciente de sí mismo, desde el momento en que empezó a cuestionarse sobre su
papel en el mundo y a buscar respuestas a todos sus procesos como sus
sentimientos, pensamientos y conducta, y esto no es tan reciente sino que hay que
remontarnos a muchos siglos, por lo menos hasta la llamada historia escrita.
Las Bases Históricas y Filosóficas de la Psicología cobra entonces importancia ya que
brinda una orientación tanto histórica como filosófica, es decir, nos señala las etapas
por las que ha pasado la psicología y nos propone el marco valorativo para la
concepción del hombre, sin la cual no podría dirigir sus acciones ni la psicología, ni el
psicólogo. Por supuesto que las concepciones del hombre, aún dentro de la misma
ciencia son muchas, y por lo tanto hay muchas corrientes que bajo diferentes formas
de concebir al hombre exponen diferentes formas de abordarlo.
Las fuentes de estudio de las ideas del hombre no las encontramos por supuesto en
un campo definido de conocimiento ni en alusiones directas a la conducta del hombre
sino que hay que inferirlas de personajes que indirectamente nos decían precisamente
sobre cómo se auto concebían y cómo concebían la forma en que habrían de
conducirse en el mundo. Aquí se expone la evolución de las ideas desde los socráticos
hasta los pensadores contemporáneos que dan lugar a múltiples corrientes
psicológicas.

Antecedentes:
La psicología se consideraba antiguamente como parte de la filosofía (Legrenzi, 1986,
38). Empieza siendo la ciencia del alma, tal como indica el origen etimológico de la
palabra, y estudia el alma como principio de vida de todos los seres animados
(hombres, animales, plantas). Con el tiempo, esta rama de la ciencia filosófica se va
reduciendo hasta abarcar solamente las facultades mentales del hombre. En
cualquiera de los dos casos, se trata de lo que posteriormente se ha llamado
psicología filosófica.

Durante la modernidad (a partir de Descartes, especialmente), se van desarrollando

una serie de circunstancias (nuevas teorías filosóficas, nuevas disciplinas científicas)
que permiten que, en el siglo XIX, la psicología termine separándose de la filosofía,
fundando una ciencia propia, independiente. Se funda así la psicología científica, con
su método propio. Este método variará de unos autores a otros, pero básicamente
todos coinciden en profesar el llamado método científico, que trabaja elaborando
hipótesis y contrastándolas con la realidad.

El término científico aplicado a la psicología o al método debe ser aclarado, pues

puede producir confusión. Clásicamente, se llamaba ciencia al conocimiento profundo
de la realidad: conocimiento por causas (Millán-Puelles, 1972, 173; Sanguineti, 1982,
145). Y se aplicaba eminentemente a la filosofía (Sanguineti, 1982, 155). Actualmente,
se suele reservar el título de ciencia a aquellas disciplinas que utilizan el citado
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método científico, hipotético-deductivo. Esta redefinición de los términos excluye, entre

otras disciplinas, a la filosofía.

Hecha esta aclaración semántica, podemos volver al hecho de que, tras siglos de
existencia de la psicología filosófica, nace una nueva psicología: la psicología
científica, a la que, a partir de ahora, llamaremos simplemente psicología. Los
fundadores de esta ciencia defienden una separación e independencia de su disciplina
con respecto a la filosofía (Wundt, 1904; Watson, 1913), que en seguida discutiremos.
En cualquier caso, no cabe duda de que se trata de una ciencia diferente.

Sin embargo, la pretendida separación de la psicología respecto de la filosofía debe

ser matizada. Ciertamente, la psicología se separa de la filosofía, pero a la vez asume,
a menudo, algunas doctrinas filosóficas como punto de partida. Visto de otra forma, la
psicología se separa de determinadas corrientes filosóficas, pero se acoge a otras
corrientes, de más reciente creación, que son precisamente las que han permitido la
aparición (o la simplificación) de la nueva psicología.

Los filósofos presocráticos

En el siglo IV a.C. el desarrollo del pensamiento médico condujo al reconocimiento de
la importancia del cerebro y los órganos de los sentidos para el razonamiento y la
percepción, dos funciones que se distinguían la una de la otra. Los griegos
introdujeron además la doctrina empirista en la Psicología, doctrina que propugna que
todos los contenidos de la mente se derivan de los sentidos. Heráclito (535-474 a.C.)
sostenía que todo conocimiento le llega al hombre "a través de la puerta de los
sentidos” y Protágoras afirmaba que toda la vida psíquica está compuesta de
percepciones. Los estoicos utilizaron la expresión "tábula rasa”, la tableta lisa (tabla
recubierta de cera para escribir) donde se escriben todas las experiencias. Esta es la
doctrina que será retomada por los empiristas británicos del siglo XVII.
Empédocles De Agrigento (495-435 a.C.) avanzó la hipótesis de que hay un sentido de
la percepción, afirmando que lo igual es percibido por lo igual. Los sentidos perciben
porque los efluvios emanados de los cuerpos penetran por los poros de varios de los
sentidos. Demócrito "el Abderita” (460-370 a.C.) concibe la mente (psique), lo mismo
que el resto de las cosas, constituida por átomos. La percepción se produce a partir de
la fuerza que sale de los objetos y se pone en contacto con los átomos de fuego de la
psique, creando un fenómeno (apariencia) de realidad. Los efluvios emanados por los
objetos ponen el órgano de los sentidos en movimiento, y a través del vehículo de los
átomos de fuego se producen copias de la realidad de la psique.
Anaxágoras de Clazomne (499-428 a.C.) fue agonista como Leucipo y Demócrito.
Teofrasto explica la teoría de la percepción de Anaxágoras de la siguiente manera:
La percepción se produce por los contrarios, porque lo igual no se ve afectado por lo
igual... La visión, por ejemplo, se produce por la imagen en la pupila del ojo; pero no
se distinguen las imágenes cuando son del mismo color, sino cuando son de distinto
color. Los demás sentidos discriminan los objetos de la misma manera. El calor lo
detectamos cuando la mano está más fría, y lo mismo el frío, cuando la mano está
más caliente. Por otra parte, todas las sensaciones están acompañadas de miedo... El
contacto de lo distinto con lo distinto produce miedo. El miedo es evidente cuando se
producen sensaciones prolongadas o muy intensas; los colores brillantes y los ruidos
fuertes causan miedo, y no se pueden aguantar estas sensaciones durante mucho
tiempo.
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Todas estas teorías de la percepción, mediante representaciones de los objetos con

los que guardan una estrecha semejanza, son tan sencillas y atractivas que han
perdurado durante 15 siglos, habiendo sido negadas por Johannes Müller y otros
psicólogos de nuestro siglo.
La explicación de la psique humana no se centró en la percepción de los objetos, sino
que hubo un interés bastante generalizado en cuestiones fisiológicas para determinar
la influencia del cuerpo y su forma de interacción con el espíritu. Alcmeón de Crotona,
que vivió en el siglo VI a.C., posiblemente fuera el primero en realizar disecciones
anatómicas con propósitos de investigación. Su teoría más conocida afirma que la
normalidad, o buena salud, consiste en el equilibrio o isonomía del hombre con las
leyes de la naturaleza. Íntimamente ligadas a aspectos fisiológicos aparecieron muy
pronto las doctrinas de los cuatro temperamentos básicos, dependientes de cuatro
humores: sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra. Desde Hipócrates (470-377 a.C.)
se ha venido distinguiendo el carácter de los individuos de acuerdo con el predominio
de uno de estos cuatro humores que originaban los cuatro temperamentos: sanguíneo,
flemático, bilioso y melancólico. La teoría de Hipócrates será retomada por Galeno
(131-201) en el siglo II, y tendrá vigencia, entre otros, en Juan Huarte de San Juan,
quien la utiliza en su libro Examen del Ingenios, hasta que se presenten otras teorías
anatómico-fisiológicas en el siglo XX de mano de Kretschmer, Sheldon, Pende,
Pávlov, entre otros.
La psique como objeto de la psicología en la Grecia antigua
La idea de un alma como ente sustancial residente en un cuerpo con capacidad de
existencia independiente comenzó a ser considerada a partir de Pitágoras, al final del
siglo V a.C. Platón desarrolló esta concepción, distinguiendo en el alma las funciones
nutritiva, sensitiva y racional, y asignando el alma nutritiva a las plantas, la sensitiva a
los animales y la racional a los hombres. Estas funciones representan una jerarquía
evolutiva, pues cada nivel superior incluye los inferiores. Pero con la aparición de la
racionalidad propia del hombre se introduce una fuente de conflictos con el deseo,
propio también de los animales. Platón presenta la actividad del alma como
constitutiva de las funciones básicas del hombre, lo mismo que la noción de que las
actividades más simples evolucionan hacia actividades más complejas. Por otra parte,
el alma, absolutamente perfecta en sí misma, se encuentra en el cuerpo como en una
cárcel, a través de la cual va reconociendo el mundo que le rodea (reminiscencia). Las
cosas son un reflejo de las ideas, porque su ser consiste en su participación en ellas.
La teoría de las ideas en Platón no es una teoría de los conceptos, pero tampoco una
teoría de las puras posiciones del pensamiento. Las ideas son esencias existentes, por
tanto, el conocimiento platónico es un conocimiento metafísico, no un conocimiento
trascendental.
La diferencia trascendental entre lo eterno, lo inmutable, el alma, y lo puramente
aleatorio, el cuerpo, lo establece claramente Platón en este texto del Fedón: Una vez
que se juntan alma y cuerpo en un solo ser, la naturaleza prescribe a éste el servir y el
ser mandado, y a aquélla, en cambio, el mandar y el ser su dueña... Es a lo divino,
inmoral, inteligible, uniforme, indisoluble y que siempre se presenta en identidad
consigo mismo y de igual manera, a lo que más se asemeja el alma y... por el
contrario, es a lo humano y de igual manera ininteligible, disoluble y que nunca se
presenta en identidad consigo mismo, a lo que a su vez, se asemeja más el cuerpo.
Platón establece la necesidad de que exista algo permanente y algo mudable, algo
que permanece para siempre y algo que muere. Por otro lado, el conocimiento
requiere el uso de categorías con que ordenar lo sensible, lo que captan los sentidos.
Platón une las ideas del ser y del no ser, de lo idéntico y lo diverso en aquellas
categorías que ofrece el alma, pues "no hay para estas categorías ningún órgano
especial como para aquéllas, sino más bien que el alma por sí misma me parece que
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contempla lo que es común en todas las cosas... Y por eso, no será nunca la misma
cosa sensación y conocimiento”. Mientras el conocimiento a través de los sentidos es
empírico, la categorización requiere un sustrato ideativo que Platón encuentra bajo la
idea de la reminiscencia.
La doctrina psicológica de Aristóteles
La psicología se constituye como ciencia por obra de Aristóteles (384-322 a.C.), nacido
en Estagira (Macedonia). Discípulo de Platón en Atenas, escribió una obra sistemática
de Psicología, donde se trata de un tratado sobre el alma. En la doctrina aristotélica el
cuerpo tiene un ψυχή (animus, spiritus - alma) efectúa la integración del organismo
mediante sus movimientos apropiados con el cuerpo. Aristóteles parece haber creído
que el ψυχή mueve el cuerpo a través de los vasos sanguíneos, puesto que él no
conocía el funcionamiento de los nervios.
Por otra parte, Aristóteles se separa de la concepción que Platón tiene de alma. El
alma, de acuerdo con Aristóteles, es una entelequia del cuerpo; eso es, lo que da
unidad a las distintas funciones del cuerpo. El énfasis en la unidad del alma y del
cuerpo y la importancia de considerar el organismo como un todo para comprender la
percepción y la acción es lo más característico de la concepción de Aristóteles.
Según el principio del hilemorfismo, la forma es el principio sustancial del ser (como
cuando se dice que el alma es forma del cuerpo orgánico). La forma, en su más amplio
sentido, es lo que hace que un ser sea lo que es, a saber, aquello que hace que un ser
concreto sea precisamente este ser determinado y no cualquier otro. La forma es, por
consiguiente, la naturaleza del ser. En la forma alcanza el ser toda su realidad y
recorre todos sus grados. La forma determina la especie, lo mismo que sus
virtualidades y diferencias con el resto de los seres que comparten con él la misma
materia.
Además, algunas sustancias tienen en sí un principio de movimiento, son cambiantes
dentro de un orden. Entre los distintos movimientos es especialmente importante la
génesis y desarrollo de nuevos individuos vivos en los cuales se transmite la misma
forma sustancial a una nueva materia. Para explicar que las sustancias pueden
cambiar sin dejar de ser lo que son, Aristóteles utiliza los conceptos de potencia y
acto. El ser potencial es, en rigor, ser actual: sólo por la actualidad puede ser
entendida la existencia de la posibilidad. Es evidente que la potencia tiene que ser
anterior al acto, ya que la potencia sólo puede actuar porque es una potencia:
solamente ven que tienen la potencialidad de ver.
Para que un organismo tenga vida es necesario que existan posibilidades de cambio,
de movimiento; la vida no se presenta como algo acabado, un ser en acto, sino un ser
con enormes posibilidades de existencia. El alma es principio de movimiento: en sí
misma es vida y posibilidad de cambio. Aristóteles advierte que existen tres categorías
diferentes de seres vivos: las plantas, los animales y el hombre. Por ser seres vivos
todos tienen las capacidades de nutrición, generación y crecimiento, pero cada una de
ellas presenta un paso respecto a los seres inferiores. Así, las plantas superan a los
minerales porque poseen además un alma vegetativa, los animales superan a las
plantas porque poseen además un alma sensitiva y, finalmente, los hombres tienen un
alma intelectiva. El alma de los hombres hace posible que éstos vivan, sientan y
piensen en sentido primero y radical.
Aristóteles localizó las funciones psíquicas en el corazón, mientras su maestro Platón y
los pitagóricos las habían colocado en el cerebro. Galeno sintetiza las dos posiciones
diciendo que los espíritus animales se encuentran almacenados en los ventrículos
cerebrales, que fluyen hacia los ventrículos del corazón, de donde son distribuidos por
el cuerpo a través de las arterias.
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El método de la psicología aristotélica

Aristóteles sigue la tradición de los filosóficos estoicos, concibiendo la mente como una
"tábula rasa”, donde no hay nada escrito, todo el conocimiento viene de la experiencia
como fruto del aprendizaje. Lo aprendido se acumula en la memoria, que tiene la
virtualidad de hacer que imágenes presentes se refieran a objetos del pasado. Los
animales solamente tienen memoria pasiva, mientras que la memoria del hombre es
también voluntaria. Las huellas de la memoria mantienen un orden a través de leyes
de semejanza, contraste y contigüidad.
Aristóteles parte del análisis de la realidad concreta y, por inducción, llega a la
existencia de potencias o facultades que radican en un alma o forma sustancial de
establecer dependencias causales entre eventos con contigüidad espacio-temporal, lo
que exige del filósofo establecer relaciones de necesidad entre causa y efecto, es
decir, que los hechos observados no pueden ser de otra manera de cómo suceden,
dándose entre ellos una relación esencial. Con esto se intenta analizar las esencias de
las cosas, o, con otras palabras, qué son de verdad las cosas. La esencia no se da
directamente a los sentidos sino a la inteligencia, los sentidos solamente pueden
captar los accidentes, las apariencias sensibles, pero la inteligencia puede extraer de
estos elementos la esencia de las cosas, con lo cual se hace posible la ciencia.
Aristóteles distinguió claramente entre los aspectos cognitivos y motivacionales del
alma. Por una parte, señaló una serie de funciones cognitivas que van desde la
sensación a la razón; y por otra, una serie de aspectos motivacionales que van desde
la simple necesidad al deseo y la voluntad. A partir de los aspectos motivacionales,
Aristóteles derivó una psicología dinámica, en la que se aúnan el placer y la verdadera
vida moral.
Aristóteles identifica a veces hábito, pero otras establece una clara distinción entre
ellos. El hábito es de mayor duración que la mera disposición. Los actos repetidos
generan disposiciones, más o menos permanentes, a obrar de cierta manera:
practicando la justicia se llega a ser justo, sabio, cultivando la sabiduría, valeroso,
cultivando el valor... En una palabra, de la repetición se los mismos actos nacen las
disposiciones a reproducirlos. Se podría afirmar que los hábitos son el elemento
fundamental de la personalidad, entendidos éstos no en un ámbito puramente
biológico, sino enmarcados en el ámbito social. El hombre es eminentemente un
"animal político” y es la polis donde se realiza el hombre plenamente,
interrelacionando, a través del lenguaje y las obras, con el resto de los ciudadanos. La
vida fuera de la sociedad solamente es posible para los que son más que hombres, los
dioses, o menos que hombres, las fieras.

La psicología post-aristotélica
Después de Aristóteles vino el período Helenístico, que se distinguió, entre otras
cosas, por la importante manifestación científica de Alejandría en el siglo III a.C.
Herófilo y Erasistrato descubrieron el sistema nervioso, los nervios que conducen al
cerebro y a la médula espinal. Estos autores distinguieron incluso entre nervios
sensoriales y nervios motores, una distinción que no sería válida hasta 1811, por
Charles Bell. Galeno realizó vivisecciones de los nervios a nivel modular y comprobó
empíricamente que unos son encargados de la transmisión del impulso sensorial y
otros conducen el impulso motor a los músculos. Sin embargo, en general, la ciencia
de Alejandría no promovió el estudio de la psicología, pues se consideraba que la
mente no debía estudiarse como un objeto natural sometido a las leyes de las ciencias
naturales.
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Los estoicos (hacia el 300 a. C.) contribuyeron también al desarrollo de la psicología

con la noción de conciencia y la noción de instinto; el último debía ser ante todo un
sentimiento interior de conformidad con la razón innata expresada en las leyes de la
naturaleza. En el siglo III d.C. Plotino volvió sobre la filosofía de Platón y estableció la
psicología como una ciencia de la experiencia basada en la introspección descrita sin
referencia a los procesos filosóficos. En esta línea se inscribe también la psicología de
Platón y Plotino, pero, posteriormente, en la Edad Media, la psicología consistió en
una repetición más o menos elaborada de lo expuesto por Aristóteles y San Agustín.

La relación entre filosofía y la psicología.

La psicología y la filosofía forman parte de las ciencias humanas rama q surgiría frente
a la exigencia de un problema donde se plantean conceptos científicos, es decir ideas
que tienen que ser observables y razonables, como lo es el estudio del hombre y su
cultura.
Las relaciones entre la filosofía y la psicología han llevado a grandes cuestionamientos
acerca de su separación con la filosofía debido a que hiso grandes aportes teóricos e
investigaciones que llevan a pensar que la filosofía y la psicología se complementan.
Hoy en día conocemos a la psicología como una disciplina científica que ha alcanzado
un nivel de cientificidad con sus investigaciones acerca de los comportamientos del
hombre, es así como se establece un vínculo entre lo físico y lo psicológico
formándose la psicología científica por wilhelm wundt, así la tarea de la fenomenología
que es un técnica para explicar los fenómenos y que consiste en la investigación
científica.
Freud y su descubrimiento del inconsciente realiza un gran aporte a la psicología como
científica y podemos decir que también ocasiono un gran impacto con su teoría
psicoanalítica, es así que la filosofía sufre también debido a que deja de ser el único
objeto absoluto del saber, pero tienen una estrecha relación estas dos ramas debido a
que sus contribuciones pasadas es decir filósofos occidentales llevaran a grandes
planteamientos como los de Schopenhauer que contribuyeron a los de Freud.
La filosofía es de gran importancia para establecer principios generales de orientar y
organizar los conocimientos de la realidad del ser humano es por eso que tiene una
estrecha relación con la psicología debido a que manejan la historia del ser humano en
todos sus contextos, pero la psicología tuvo un avance mayor debido a que se interés
o más por el estudio de los comportamientos de los seres humanos como los son sus
conductas y aptitudes descubriendo que el ser humano tiene un lado oscuro del cual
surgen sus comportamientos y que ocasionan en el trastornos mentales, estudio que
la filosofía no da pero que si di las bases para los conceptos del sentido de las
acciones humana
En una breve conclusión podemos decir que la psicología es considera como una
ciencia científica debido al desarrollo que obtuvo en su liberación con la filosofía y
tener autonomía en la comprensión de los comportamientos humanos; a pesar de que
la filosofía tenga una gran pretensión del saber la psicología obtuvo un gran desarrollo
que permitió un estudio más claro del hombre.

Bibliografía:
Recuperado de http://www.elalmanaque.com/psicologia/historia1.htm