#1 - Lauren Layne - Irresistibly Yours

Irresistiblemente tuyo - Oxford # 1 - Lauren Layne
Irresistibly Yours
(Oxford #1)
by Lauren Layne
El editor de deportes, Cole Sharpe, ha trabajado como autónomo para Oxford durante
años, por lo que cuando se entera de que se abre un puesto en el personal, se da cuenta de
que tiene la pista interna. Entonces su jefe lanza una bomba: Cole tiene competencia.
Competencia femenina , en la forma de una marimacho de cara fresca que puede pasar el
rato con los tipos y también escribir círculos a su alrededor. A Cole generalmente le gustan
sus mujeres coquetas y con curvas, pero tiene un interés especial en su flaca y atrevida
rival, aunque solo sea para vigilarla. Y pronto, no podrá apartar los ojos de ella.
Penelope Pope sabe muy bien que parece ser solo uno de los chicos. Desde que aprendió
que querer más generalmente conduce a la decepción, Penélope se ha resignado a quedarse
al margen cuando se trata de amor. Entonces, ¿por qué Cole la hace querer volver al
juego? El hombre es tan arrogante como guapo. Probablemente la ve como nada más que
una barrera para el trabajo de sus sueños. Pero cuando un beso inesperado se convierte en
una noche de pasión irresistible, Penelope tiene que averiguar si solo están bromeando o
comenzando algo real.
Capítulo 1
Cole había estado observando a la morena durante la mayor parte de tres
entradas.
Lo cual estaba mal en un par de niveles.
Para empezar, era raro que una mujer pudiera interponerse entre Cole Sharpe y el
béisbol. O entre Cole y cualquier deporte, para el caso.
Y en el Yankee Stadium en particular, el juego fue lo primero. Especialmente un

juego en el que los Yankees intentaban establecer un dominio temprano sobre los
Azulejos en la división Este de la Liga Americana.
Los ojos de Cole deberían haber estado pegados al campo. No solo porque los
Yankees eran su equipo, había sido un fanático acérrimo desde sus días en las
ligas menores, sino porque Cole era un periodista deportivo. Mañana por la
mañana, se esperará que Cole conozca los detalles de cada uno de los turnos al
bate.
Y aún así…
Sus ojos se dirigieron una vez más a la figura estrecha de la morena mientras
tomaba otro sorbo de cerveza.
Había algo en ella que exigía una segunda mirada y, al mismo tiempo, no había
nada en ella. Ella era absoluta, completamente normal.
Y esa era la otra razón por la que la fascinación de Cole por la mujer no tenía
sentido.
Cole amaba a las mujeres casi tanto como amaba los deportes, pero ¿esta mujer?
A Cole le gustaban las mujeres con curvas, pero esta era delgada hasta el punto
de ser demasiado delgada. No había una definición notable de su cintura a través
de su jersey Jeter. Sin destellos femeninos de sus caderas.
Además, Cole prefería las rubias, y esta desordenada cola de caballo era solo un
par de tonos más clara que el negro.
¿En cuanto a su cara? Bueno, todavía no lo había visto. No completamente. Pero

ella había vuelto la cabeza una vez en la tercera entrada, dándole a Cole una
rápida mirada a su perfil. La nariz hacia arriba era lo suficientemente linda, pero el
resto de sus rasgos apenas eran tan llamativos como para explicar por qué él
continuaba mirándola.
Le tomó a Cole otra media entrada para darse cuenta de qué era lo que lo había
cautivado.
Por primera vez en su vida, estaba viendo a una mujer que estaba más absorta en
un juego de béisbol que él.
Pequeña morena, como había empezado a pensar en ella, no había perdido

interés en el juego ni una vez. Incluso entre entradas, cuando el resto del estadio se
estaba llenando de cerveza y maní, ella simplemente garabateaba como loca en
un pequeño cuaderno que tenía en su regazo.
Fue como un reloj. El tercer out señalaría el intercambio de jugadores en el campo,
y la atención de la pequeña morena se centraría en el maldito cuaderno.
Su mano izquierda se escabullía para hacer girar su cola de caballo alrededor de

un dedo mientras su mano derecha escribía afanosamente …
¿Qué?
¿Qué escribía en ese cuaderno? ¿Y exactamente por qué quería saber tanto?
Normalmente Cole solo preguntaría. El asiento al lado de la pequeña morena

estaba libre. Todos los demás en la suite estaban allí más para la creación de
redes y la comida y el alcohol gratis que para el juego. Hubiera sido tan fácil
simplemente dejarse caer a su lado y entablar una conversación. Ligar.
Pero por alguna razón dudaba.
Cole se dijo a sí mismo que era porque no quería interrumpir lo que fuera en lo que
ella estaba trabajando tan diligentemente, pero también había un miedo
desconocido.
El miedo al rechazo.
Porque nada en esta mujer indicaba que estaría interesada en una conversación
con él.
Y esa sería la primera vez.
Pero antes de que Cole pudiera hacer la llamada sobre si morir o no curioso por
ese maldito cuaderno o arriesgarse al rechazo de la pequeña morena, su mejor
amigo y compañero de trabajo sostenía una cerveza fresca frente a su cara.
"Parece que lo necesitas", dijo Lincoln Mathis, sorbiendo la espuma de su propia

cerveza.
"¿Cómo sabrías?" Dijo Cole. "Has estado charlando con la esposa de Jonas Leroy
durante la mayor parte de cuatro entradas".
"Tenía que hacerlo", dijo Lincoln con un pequeño encogimiento de hombros.

"Estaba aburrida. Su esposo está completamente preocupado con lo que sea que
esté pasando con esa pelota allá abajo ".
"Como debería estar en un partido de béisbol " , dijo Cole intencionadamente.

Cole no sabía por qué se molestaba. Su amigo ya estaba de vuelta en su teléfono

celular, sin ningún interés en el juego.
Lincoln Mathis parecía el tipo de hombre que debería disfrutar de los deportes:
alto, atlético, bien musculoso de sus sesiones de gimnasia matutinas. Cabello
negro peinado descuidadamente y ojos azules amistosos que gritaban al chico del
chico tan fuerte como al de las mujeres .
Pero, para consternación de Cole, nunca había logrado que su amigo invirtiera
más que un interés pasajero en los deportes, cualquier deporte. Lincoln siempre
estaba feliz de acompañarlo a un juego cuando el alcohol y las mujeres estaban
involucradas, pero pregúntale quién pensaba que sería el Jugador Más Valioso de
este año, y él diría Babe Ruth sin la menor pizca de ironía.
Aún así, esta noche, Cole no podía exactamente sermonear a Lincoln por no
prestar atención cuando él mismo se estaba divirtiendo muchísimo haciendo un
seguimiento del marcador.
Una vez más, sus ojos encontraron a la pequeña morena, que era… sí.
Escribiendo en su cuaderno.
Oye, Sharpe. ¿Sabes dónde guardan un extintor de incendios aquí? " Lincoln
preguntó, mirando alrededor de la suite de lujo del Yankee Stadium.
Cole apartó la mirada de la mujer y su maldito cuaderno. "¿Para qué?"
"Si miras a esa chica con más atención, estallará en llamas", dijo Lincoln,
señalando con la barbilla a la pequeña morena.
"No estaba mirando".
"No insultes nuestro bromance", dijo Lincoln alegremente.
"Sigue hablando y no tendremos un bromance". Cole se obligó a no volver a mirar

a la mujer.
"Oye, si estás enamorado de la muchachita, puedes decírmelo", dijo Lincoln,

tomando otro sorbo de cerveza.
“No estoy enamorado. ¿Y muchachita? De Verdad? ¿Eres escocés ahora?
"A veces. A las chicas les encanta el acento. Deberías probarlo con tu chica de allí
".
“Ella no es mi chica. Ella es sólo… ” Interesante, Cole terminó en silencio.

"Bien", dijo Lincoln, dándole una palmada en el hombro. "Así que no te importará
que se haya ido".
Los ojos de Cole volaron hacia el asiento donde estaba sentada la mujer, molesto
al ver que su amigo tenía razón. Ella se fue.
"Está bien", dijo Lincoln. “Tenemos cosas más importantes en las que
concentrarnos. Dime, cómo vamos a aniquilar al bastardo que está fuera por tu
trabajo ".
"No es mi trabajo", dijo Cole, evitando cuidadosamente el matiz de amargura en

su tono.
"Todavía no", dijo Lincoln. "Pero será. Sacar a tu competencia de la imagen es la

única razón por la que estoy en este evento bárbaro ".
"Recuérdame que nunca te lleve a un partido de hockey", murmuró Cole.
Aún así, apreciaba la lealtad de su amigo. Y Lincoln tenía razón. Esta noche no se
trataba de pequeñas fanáticas del béisbol y sus malditos cuadernos.
Esta noche fue sobre el futuro profesional de Cole.
¿La clave de ese futuro? Revista de Oxford .
Oxford era la revista masculina más vendida del país donde trabajaba Lincoln y la
mayoría de los otros amigos más cercanos de Cole.
Pero lo que es más importante, también era donde trabajaba Cole . .Algo así.
Él iba a trabajar allí. Tan pronto como encontrara al imbécil que estaba detrás de
su trabajo.
Cole no iba a fingir que no tenía una racha competitiva. Era un requisito previo
para alguien cuyo pan y mantequilla provenían de conocer los matices del deporte
profesional.
Y era raro que Cole sintiera una inversión personal en una competencia.
¿Pero esta noche? Esta noche, definitivamente fue personal. Cole era el
competidor.
¿El premio?
El título de editor senior de deportes en Oxford .
La revista finalmente tenía una sección de deportes real. Su extensión simbólica de

dos páginas sobre fútbol de fantasía apretada entre las reseñas de colonia y la
forma correcta de usar un clip de corbata se estaba expandiendo a una sección de

deportes de varias páginas y varios puntos.
Una sección que necesitaba un editor.
Cole era el hombre adecuado para el trabajo. El único hombre para el trabajo. No
solo había estado escribiendo para Oxford como autónomo durante años, sino que
el editor en jefe, Alex Cassidy, era uno de sus amigos más cercanos.
Cuando Cassidy se acercó a Cole y le explicó que quería convertir a Oxford en un

competidor serio para los lectores de Sports Illustrated , Cole estaba muy seguro
de que Cassidy le estaba ofreciendo el trabajo.
Demonios, Cassidy le había estado rogando durante meses que se uniera al

equipo, y Cole finalmente estaba listo, listo para un sueldo fijo.
Listo para pertenecer a algo.
Porque, aunque Cole no se estaba muriendo precisamente por comprar una casa
en los suburbios y establecerse con una buena chica, no se trataba solo de Cole.
Se trataba de Bobby y del hecho de que la atención de Bobby se estaba volviendo

cada vez más cara. Su hermano necesitaba más de lo que podían proporcionarle
los cheques independientes ocasionales de Cole.
Cole no solo estaba listo para este trabajo. Lo necesitaba . Y fue entonces cuando
Alex Cassidy lanzó su bomba.
El trabajo no era de Cole para tomarlo.
Entonces, adiós a Tranquilo Cole. Hola, Gladiator Cole. Porque, en serio, ¿qué
carajo ?
A Cole no le había importado que tuvieran que compartir públicamente el puesto.

Entendió que había casillas de RR.HH. que debían marcarse. Pero nunca Cole
pensó que realmente habría competencia. Los chicos de Oxford no solo eran
prácticamente su familia, sino que Cole era el mejor periodista deportivo de la
ciudad.
Su solicitud debería haber sido una formalidad. Su solicitud de que actualizara su

currículum y presentara una carpeta de trabajos debería haber sido solo una
cuestión de documentación.
El puesto era suyo, maldita sea. Cole era la sección de deportes de Oxford .
Excepto que no lo estaba. No todavía, de todos modos.
Cassidy lo había llamado ayer para informarle a Cole que era finalista. Un maldito
finalista .
Cabreando aún más a Cole, Cassidy no le diría quién era su competencia. Cole
había nombrado a todos los periodistas deportivos que valían la pena en la
ciudad, pero Cassidy ni siquiera gruñó en confirmación.
Maldito Cassidy y su profesionalismo inquebrantable.
Sin embargo, su amigo no lo había dejado completamente en la estacada.
Cassidy le había mencionado intencionadamente a Lincoln que el otro candidato

había sido invitado a la suite reservada por Berkin's Hospitality Group para el
juego de esta noche contra los Yankees.
Lincoln, por supuesto, se lo había dicho a Cole.
Así que aquí estaban, tratando de olfatear a la competencia.
Era la única razón por la que Cole sería atrapado muerto en la suite de lujo. Cole
odiaba las suites de lujo.
De esto no se trataba el béisbol, ni ningún otro juego. El béisbol se trataba de los

cacahuetes, las multitudes alborotadas, la cerveza. Se trataba del sonido de una
bola rápida golpeando el guante del receptor, el satisfactorio crujido de un bate de
madera cuando un bateador emergente novato realmente se apoderó de uno.
Para Cole, ver béisbol se trataba de sentarse con su hermano en las gradas, ver la
cara de Bobby en éxtasis positiva cada vez que hacían la ola y la forma en que su
hermano nunca, nunca se cansaba del tramo de la séptima entrada.
Eso era el béisbol.
Y Cole no quería nada más que ser una parte anónima de la multitud ruidosa,
preferiblemente en la tercera línea de fondo, mirando a los Yankees con suerte
derrotar a los Azulejos.
En cambio, estaba atrapado aquí con un montón de tontos que no reconocerían

una unidad de línea si les golpeara en el trasero.
Para colmo de males, todo fue en balde. No había señales de su competencia. Cole
conocía a todos los periodistas deportivos decentes de la ciudad, y esta noche no
había ninguno.
Era posible, supuso, que Cassidy estuviera considerando a algún deportista de

fuera de la ciudad para el puesto, pero una rápida exploración de la habitación
sólo mostró rostros familiares, todos peces gordos corporativos.
"Salgamos de aquí", dijo Cole a Lincoln, bebiendo el resto de su cerveza en tres

tragos.
"¿No quieres esperar a Cassidy?" "No, lo atraparé mañana".
Antes de que Cole se volviera para irse, no pudo resistir una última mirada en la
dirección donde había estado sentada su pequeña morena.
Hizo una pausa cuando vio que ella había regresado y, increíblemente, la mujer se
había vuelto más atractiva.
Su rostro estaba ligeramente girado hacia un lado, su cuaderno ahora en el

asiento abierto a su derecha en lugar de su regazo, y escribía furiosamente con su
mano derecha, mientras su mano izquierda sostenía …
Un perro caliente.
Sigue siendo mi corazón.
Aparentemente, la señorita Pegada-al-Juego se las había arreglado para alejarse

el tiempo suficiente para conseguir un buen perrito caliente a la antigua. Solo
mostaza, por lo que parece. Personalmente, Cole habría agregado un poco de
salsa de tomate, pero aún así ... ¿una mujer que se hubiera comido tan
descaradamente un hot dog?
Tenía que hablar con esta mujer, al diablo con el riesgo de rechazo.
Cole estaba a su lado antes de que se hubiera comprometido por completo con la
decisión de moverse, ignorando la risita de Lincoln detrás de él.
De cerca, era incluso más pequeña de lo que esperaba. Hombros estrechos, sin
pecho para hablar, bracitos delgados.
Aún no había visto su rostro de frente, gracias a la gorra que le bajó la frente, y de
repente no estaba seguro de qué estaba más desesperado por ver, su rostro o su
cuaderno.
Se aclaró la garganta. "Oye."
No es exactamente su mejor comienzo, pero fue suficiente para llamar su

atención.
El bolígrafo de la pequeña morena dejó de hacer garabatos furiosos y su

mandíbula se detuvo en su constante masticación del perrito caliente.
Lentamente, su rostro se elevó hacia él y Cole tuvo la extraña sensación de que el

aliento se quedaba atrapado en el pecho mientras esperaba encontrar finalmente
los ojos de esta mujer.
Y ¡ guau ! Qué par de ojos eran.

Si el resto de ella era diminuto, sus ojos eran enormes en comparación. Enorme, de
color marrón oscuro y agradable.
Maldita sea, era linda.
No hermosa. No extravagante. Pero ella tenía el tipo de atractivo de la chica de al

lado,
Ella tampoco era del tipo de Cole. En absoluto. Le gustaban rubias, altas y
seductoras.
Aún así, ese maldito cuaderno …
"Cole Sharpe", dijo, extendiendo una mano.
Sus ojos se abrieron ligeramente, y por un segundo pensó que tal vez ella había
reconocido su nombre, pero luego sonrió y fue pura curiosidad amistosa.
"¡Hola!" Su voz coincidía con el resto de ella. De niña y sin malicia.
Cole se encontró extrañamente encantado. Ella era tan… diferente.
"¿Puedo?" preguntó, haciendo un gesto con la barbilla hacia el asiento junto a ella.
"¡Por supuesto!"
Cole comenzó a alcanzar su cuaderno con el pretexto de hacerse espacio para él,
pero ella lo colocó en su regazo antes de que él pudiera tocarlo.
Maldita sea .
Se sentó y se permitió satisfacer completamente su curiosidad, acogiéndola ahora

que podía verla cara a cara.
La gorra de los Yankees todavía protegía la parte superior de su rostro, pero podía
distinguir claramente una barbilla puntiaguda, una nariz pequeña y esos grandes y
hermosos ojos marrones. Por lo que él sabía, ella no estaba usando una mota de
maquillaje, lo que permitía que una ligera capa de pecas se mostrara ruidosa y
orgullosa sobre su nariz y la parte superior de sus pómulos.
Linda. Definitivamente linda.
Y ya estaba reenfocada en el juego.

Los ojos de Cole se entrecerraron levemente cuando se dio cuenta de que había
sido el único que miraba fijamente. Su atención había vuelto al campo, casi antes
de que él se sentara.
¿Qué fue esta mierda?

La falta de apreciación femenina era lo suficientemente inusual, y lo

suficientemente incómoda, como para enfurecerlo un poco. Entonces, en lugar de
hacer lo decente y dejarla ver al abridor de los Yankees recuperar su lugar en el
montículo, habló con ella.
A ella, de verdad. Ella todavía no miraba en su dirección. Ni siquiera para verlo.
"¿Primer juego?" preguntó.
Los ojos marrones se posaron en él, apenas. "¿Qué?" "¿Primer partido de béisbol?"
Eso llamó su atención. Por primera vez, pareció mirarlo de verdad. Sus ojos se
posaron sobre él lentamente, antes de volver a los de él, su tono era un poco
molesto. "No. No es mi primer juego ".
“Ah,” dijo, ya mentalmente maniobrando para dar marcha atrás. “Mala

suposición de mi parte. Estabas tan metida en el juego ... "
"¿Entonces pensaste que debo estar tratando de averiguar cómo funciona todo?"
ella preguntó. “Que debo estar tratando de entender por qué parte del campo es
verde y parte es marrón, y qué podrían ser esos cuadrados blancos en la tierra, y
por qué, oh, por qué esos hombres corren hacia los cuadrados blancos, pero solo a
veces ... "
"Está bien", dijo Cole con una sonrisa. “Soy un idiota. Tú sabes de béisbol ".
Su sonrisa fue rápida y fácil, y él se sintió aliviado al ver que ella no era de esos
tipos sarcásticos, que se sostienen contra él para siempre. "Yo sé de béisbol".
¿Eso es lo que hay en tu cuaderno? ¿Cosas de béisbol?
Ella le dio un gran mordisco a su perrito caliente, completamente descarada por

sus mejillas abultadas, y Cole escondió una sonrisa, pretendiendo en cambio estar
obsesionado con el juego.
Infierno. ¿Cuándo había tenido que fingir estar obsesionado con los Yankees?
"Tenías razón en parte", admitió, después de tragar. Él la miró. "¿Oh si?"
Ella sonrió. "Este es mi primer juego de los Yankees ".
"Lo sabía", dijo, igualando su sonrisa. “Sabía que había algo virgen en ti. Pero dime,
¿cómo es que una fanática del béisbol como tú nunca llegó al Yankee Stadium
hasta ahora?
"Bueno ..." Lamió una mancha de mostaza de su dedo, pero no de la manera lenta
y deliberada en que la mayoría de las mujeres que él conocía lo habrían hecho.
"Está muy lejos de Chicago ..."
Cole apartó los ojos de la forma en que sus labios se cerraron alrededor de su
pulgar, chupando esa mostaza. "¿Eres de Chicago?"
"A partir de ahí, sí", dijo. "Pero digamos que desde hace dos semanas, pasaré
mucho más tiempo aquí que en Wrigley".
“Ah. Eres nueva en Nueva York ".
"Bastante."
"¿Te gusta?"
Ella vaciló. "Es ... intenso".
"¿Significa que ... los neoyorquinos damos miedo como el infierno?"
Ella sonrió. “Bueno, no es tan hostil como me habían advertido, pero sí. Los
habitantes de Chicago somos un poco más abiertamente amistosos que ustedes,
los neoyorquinos ".
"Soy amigable", respondió.
Pequeña morena se rió. "No. Eres increíblemente encantador. Y una pizca de

guapo ".
Le dio su mejor aspecto de dormitorio. "¿Lo soy?"
Ella sonrió. "Sabes que lo eres".
Sus ojos se mantuvieron por un momento, y Cole se sorprendió al darse cuenta de

que era lo más relajado, lo más él mismo, lo que había sentido alrededor de una
mujer en ... infierno... no sabía.
En su mayoría, estaba acostumbrado a lanzar un par de frases ingeniosas, algunas

sonrisas lentas y ver a las mujeres contraatacar con sus propios movimientos.
No hubo movimientos con esta mujer. Ella simplemente lo era . Cole se dio cuenta
de que ni siquiera sabía su nombre.
"Entonces, dígame, como fanática del béisbol de Chicago, ¿es usted del equipo
Cubs o del equipo White Sox, señorita ...?"
"Pope", dijo. Penélope Pope. Y ambos."
El subconsciente de Cole reconoció que Penelope Pope era de alguna manera

exactamente como debería ser el nombre de esta mujer. Alegre y aliterado.
Sin embargo, su conciencia se aferró a otro hecho. "¿Ambos?"

No fue una respuesta típica. La mayoría de la gente tenía un equipo de béisbol,

incluso si eras de una ciudad con dos equipos, como lo era Penélope.
Ella se encogió de hombros. “El béisbol no se trata de quién gana. Ni siquiera se

trata de quién juega. Se trata del juego. El flujo constante, el golpe de la pelota
contra el guante cuando tienes la suerte de estar sentado a lo largo de una de las
líneas de base, en lugar de estar atrapado aquí en esta caja tapada... "
Él la miró fijamente. Las palabras hacían eco tan de cerca de sus propios
pensamientos de momentos antes que quería besarla.
Ella podría ser la mujer de sus sueños. "Eso explica el perro caliente", dijo. "¿Qué?"
Él asintió con la barbilla ante el último bocado de perrito caliente, ignorado en su

mano izquierda. “El perro caliente. Estás en una suite de lujo en el Yankee Stadium
con un buffet completo de comida gourmet y, sin embargo, fuiste a buscar el
perrito caliente más básico que pudiste encontrar ".
Ella sonrió. "Culpable."
Cole volvió su cuerpo completamente hacia ella ahora. "Dime, Penelope Pope, qué
trae a una fanática de los Cachorros y los Medias Blancas hasta Nueva York,
donde enfrentarás un dilema completamente nuevo de elegir entre los Yankees y
los Mets …"
Pequeña morena nunca llegó a responder.
La sombra de alguien que se acercaba detrás de sus asientos hizo que ambos se
volvieran. Era Alex Cassidy, editor en jefe de Oxford , mirándolos con una
expresión medio divertida y medio preocupada.
"Cassidy", dijo Cole. Levantó una ceja y añadió silenciosamente, Que bueno que
aparezcas.
"Siento llegar tarde", dijo Cassidy, sin sonar realmente arrepentido en absoluto.
"Me retrasaron".
Automáticamente, los ojos de Cole escanearon la suite de lujo hasta que encontró
a la mujer bonita que sabía que probablemente estaría en algún lugar por aquí …
Sí, ahí estaba ella.
Emma Sinclair, la novia fugitiva de Cassidy, con quien se había reconciliado

recientemente, se limpiaba subrepticiamente el lápiz labial manchado de la
comisura de la boca.
Sus ojos volvieron a su jefe, esta vez mirando más de cerca ... "Tercer botón,
amigo", dijo Cole con cansancio.
El siempre pulido Cassidy miró hacia abajo, y sin siquiera hacer una mueca,
arregló los botones desalineados de su camisa.
Cole debería haberlo sabido. Una Emma Sinclair desnuda era lo único que podía
sacar a Alex Cassidy de su rígido horario.
Pero la vida sexual de Emma y de Cassidy era donde terminaba la parte

predecible de la noche, ya que Cole fue absolutamente no preparado para Cassidy
para llegar a una mano para pequeña morena, una sonrisa amable en su rostro
normalmente impasible.
Alex Cassidy. Siento mucho llegar tarde, señorita Pope ". Cole miró entre los dos.
¿Se conocían?
"No hay problema", dijo, dándole una fácil sonrisa a Cassidy. Era exactamente la
misma sonrisa amistosa que le había dado a Cole, y eso hizo que Cole quisiera
golpear a su amigo en la boca.
"Es reconfortante verlos a los dos jugando tan bien", dijo Cassidy con una mirada
divertida a Cole.
Miró a su jefe con los ojos entrecerrados, sin estar seguro de qué se estaba
perdiendo, pero seguro de que se estaba perdiendo algo.
Cassidy respondió a la pregunta silenciosa de Cole con su habitual sonrisa de

hombre de negocios profesional. "Cole, ella es Penelope Pope".
"Nos conocemos", dijo Cole lentamente.
"Excelente. Entonces, ¿sabes que Penelope es nuestra candidata en etapa

avanzada para el puesto de editora de deportes en Oxford ?
Muy lentamente, Cole se volvió hacia la pequeña morena. Captó su sonrisa

amistosa incluso cuando él percibió el destello de "lo siento, no lo siento" en sus
ojos.
Esta era su competencia. Esta era la persona que se interponía entre Cole y el
trabajo que tan desesperadamente deseaba.
"Supongo que debería haber sido más concienzuda cuando me presenté", dijo
dulcemente. Penélope Pope. Editora de deportes ".
¿Lado positivo? Al menos ahora Cole sabía lo que había en su maldito cuaderno.
¿Lado negativo? Todo lo demas.

Capítulo 2
No es que Penélope nunca haya usado tacones altos. Ella lo hizo. A veces.
Digamos, como ... la boda de su mejor amiga o el funeral de su abuela. Ah, y luego
estuvo esa cita con el banquero de inversiones en uno de los mejores asadores de
Chicago.
Y ... bueno, está bien, esas tres ocurrencias fueron casi las únicas veces en la
memoria reciente.
El problema: no uno de esos eventos se había producido en el último año.
¿El mayor problema? La falta de práctica para caminar con tacones de aguja le
había provocado el más mínimo tropiezo, que a su vez había provocado una
mancha de café no tan pequeña en toda su blusa blanca.
¿El mayor problema de todos?
La única razón por la que llevaba una blusa blanca y los malditos tacones altos en
primer lugar era porque necesitaba estar en la entrevista más importante de su
carrera en ...
Penelope miró su reloj. Treinta minutos.
Treinta minutos hasta que tuvo que convencer al editor en jefe de la revista Oxford
de que era la mejor candidata posible para hacerse cargo de la nueva sección de
deportes.
Treinta minutos para descubrir cómo iba a superar a Cole Sharpe en su terreno,
todo con una gran mancha de café entre sus tetas.
Normalmente, media hora habría sido suficiente para una entrevista, pero
ciertamente no fue tiempo suficiente para volver corriendo a casa y cambiarse de
ropa. Y dado que había sido residente de la ciudad de Nueva York durante dos
semanas, no tenía ni un solo amigo a quien llamar para que la ayudara a salir del
apuro.
Basura, basura, basura —susurró Penelope en voz baja para sí misma, mirando
alrededor del enorme y elegante vestíbulo del edificio que albergaba la revista
Oxford .
No ayudó que el lugar pareciera un palacio, al menos para alguien que había
pasado los últimos dos años trabajando desde su pequeña oficina en casa en un
escritorio tambaleante sobre pisos de madera destartalados.
De repente, Penelope se dio cuenta de que ella no pertenecía aquí. No encajaba

con las glamorosas mujeres que caminaban por el suelo con tacones de aguja
mucho más altos que los de ella sin siquiera tropezar.
Penelope apartó obstinadamente el pensamiento de su cabeza mientras limpiaba

inútilmente la mancha.
Así que el edificio de oficinas de Manhattan era un toque más glamoroso que su
apartamento de Wicker Park. Entonces ella tenía café en su camisa. Así que habría
vendido una pequeña parte de su alma por un par de tenis.
Nada de eso fue importante.
Lo importante era que Penélope era una muy buena escritora deportiva. Lo
importante era que podía convencer a Alex Cassidy de ello, independientemente
de la gran mancha en su camisa.
Lo importante era que ...
Ah, al diablo.
Penélope no pudo entrar en la entrevista más importante de su vida con una

mancha marrón gigante entre sus senos.
Miró hacia arriba de nuevo, sus ojos clavados en el discreto letrero de SALA DE
DAMAS en el lado más alejado del vestíbulo. No sabía qué haría una vez que
llegara allí, pero tal vez alguien tendría un bolígrafo Tide. O doce.
Penelope comenzó a caminar —de acuerdo, tambalearse— en esa dirección

cuando escuchó su nombre.
"¿Penélope?"
Ella se congeló. La voz masculina le resultaba familiar. Penelope giró lentamente.
Allí, mirándola con expresión desconcertada, estaba un Cole Sharpe muy

hermoso, muy bien vestido y sin manchas de café.
Querido Dios. ¿Estás bromeando con esto?
"¡Hola Cole!" Penelope mantuvo su voz alegre a pesar de que posiblemente él era
la última persona en la tierra a la que quería ver en este momento.
¿Por qué, de todas las personas que presenciaron su enredo con el café, tenía que
ser el mismo hombre que se interponía entre Penélope y el trabajo de sus sueños?
"Buenos días", dijo, devolviéndole el tono tranquilo.

Sus ojos se posaron en la mancha de café, pero ella tuvo que darle crédito al
hombre, porque él regresó su mirada a la de ella casi de inmediato. Por supuesto,
eso podría deberse al hecho de que su cofre 32A plano como una tabla apenas
valía la pena una mirada prolongada.
Aun así, apreciaba que él se las arreglara para reprimir una sonrisa, a pesar de
que tenía que estar haciendo un puñetazo de victoria mental ante su
desafortunada torpeza.
"Es bueno verte de nuevo", dijo, cambiando torpemente su peso de un pie al otro.
"¿Estás aquí para tu entrevista?" Preguntó Cole.
"Es en unos minutos", respondió. "¿Tú? ¿Acabas de terminar? "
"La mío no es hasta las dos".
Penelope miró su reloj. Eran las once menos diez. "Guau. Eso le da un significado
completamente nuevo a llegar temprano ".
Cole miró hacia otro lado durante un breve segundo. "Realmente…"
“Ah,” dijo ella. “No estás aquí solo para la entrevista, ¿verdad? Este es tu lugar.
Ésta es tu gente ".
“Vengo unos días a la semana. Como autónomo ".
No había ningún regodeo en su voz, lo que ella apreciaba, pero de todos modos
había una luz de guerrero feroz en sus ojos. Penélope se desplomó, solo un poco.
El subtexto de su declaración se escuchó alto y claro: Estás en mi terreno, cariño.
Lo que no daría por volver con el hombre encantador que la había conversado en
el juego de béisbol. Antes de que él supiera que ella era la competencia.
No era que se hubiera vuelto antipático al enterarse de que ella era su principal
oposición. Después de que Alex Cassidy los presentara anoche, Cole se había
quedado el tiempo suficiente para ser educado y entablar una pequeña charla.
Pero la burla —se atreve a decir que coqueteo— de Cole había desaparecido.
Ella no lo culpó. Si él deseaba este trabajo la mitad de lo que ella deseaba, tenía
todas las razones para pensar en ella como su enemiga.
Lo cual fue una pena. A ella le agradaba. No solo porque era bonito a la vista, sino,
oh Dios mío, era bonito a la vista. Y exactamente su tipo. Tenía el atletismo
delgado de un campocorto. Cabello rubio arena lo suficientemente largo como
para pasar las manos. Ojos marrones oscuros que prometían pasarlo bien.
Y esa sonrisa ... La sonrisa de Cole Sharpe era increíble, lenta y sexy, y estaba
bastante segura de que le había robado a más de una mujer su capacidad para
pensar en otra cosa que no fuera desnudarlo.
Pero mirando a un lado, también parecía el tipo de chico con el que le gustaría
tomar una cerveza. Alguien con quien pudiera hablar de negocios y bromear.
Cole Sharpe estaba fuera de su liga, muy fuera de su liga, en el frente de las
relaciones, pero ¿como amigo? El instinto le dijo que sería bueno si no la estuviera
mirando de reojo como si estuviera entre él y un premio jugoso.
Lo cual, por supuesto, lo era.
Como si él se interpusiera en su camino.
Fue una sensación incómoda. A pesar de su amor por todos los deportes, la propia
Penélope no era particularmente competitiva. No es que fuera una presa total,
simplemente nunca se entusiasmó con ganar por ganar.
Pero ella quería ganar este puesto en Oxford .
No, necesitaba ganarlo, no solo por el nuevo comienzo que representaba, sino
para recordarle que había cosas más importantes que ganar que el corazón
voluble de Evan Barstow.
La idea de Evan le provocó una punzada, como siempre, y Penelope enderezó los
hombros, maldita sea la mancha de café.
"Buena suerte con su entrevista, Sr. Sharpe", dijo, dándole una sonrisa amistosa a
pesar de sus pensamientos hostiles.
El asintió. "Igualmente."
Ella asintió con la cabeza, esperando parecer más sofisticada de lo que se sentía.
“Ahora, si me disculpas, necesito ir al baño de mujeres. He tenido un poco de ...
”Ella agitó su mano en la vecindad general de su pecho. "Mal funcionamiento del
armario".
Sus ojos volvieron a bajar, pero simplemente asintió.
Penelope se dio la vuelta, deseando estar lo suficientemente coordinada en

tacones de aguja para pivotar de manera sexy sobre sus talones.
En cambio, se movió lentamente, manteniendo la cabeza en alto incluso mientras

las lágrimas le picaban en las esquinas de los ojos. No era así como se suponía que
iba a ser este día. Se suponía que debía lucir refinada y segura, y …
"Oye, Penélope".
Hizo una pausa, encogiéndose al darse cuenta de que él la había seguido. "¿Si?"
Ella se dio la vuelta.
De pie a solo unos metros de distancia, Cole se colocó la correa de la bolsa de su

computadora portátil en su hombro. Sus ojos bajaron a la mancha, luego volvieron
a los de ella, pareciendo tomar sus mejillas ardientes y el hecho de que su barbilla
estaba a punto de tambalearse.
Luego maldijo en voz baja y se pasó la mano por el pelo. "Ven."
Ella parpadeó. "¿Lo siento?"
Señaló con la barbilla en dirección al mostrador de recepción. "Ven conmigo."
Estaba demasiado confundida para hacer algo más que seguirlo, aunque continuó
moviéndose lentamente, con el café extendido con cuidado frente a ella para
evitar otro paso en falso.
Miró por encima del hombro y vio que ella no estaba a la altura de su ritmo. Se
detuvo, marchó hacia ella y, sin previo aviso, le arrancó el café de la mano.
"Oye-"
"Acelera, Pequeña", dijo.
"Ni siquiera sé a dónde vamos".
Él no respondió mientras se acercaba a los guardias de seguridad, diciéndoles algo

antes de darse la vuelta y chasquear los dedos hacia ella. "Identificación
fotográfica."
Penelope se lo entregó y observó cómo los hombres musculosos detrás del

escritorio introducían algo en la computadora.
Un minuto después, Cole le devolvió su identificación y una placa temporal antes

de poner su mano en su espalda y conducirla sin demasiada suavidad a través del
molinete y hacia el enorme vestíbulo del ascensor.
"Cole, no puedo encontrarme con Cassidy así", dijo, mientras entraban en el

ascensor. "Necesito un baño de mujeres, mira si no puedo borrar algo de esta
mancha de café".
Pulsó el botón del piso doce y la miró. "Pequeña, ninguna cantidad de secar va a
eliminar el café con leche de vainilla de una camisa blanca".
"¿Cómo sabes que es un café con leche de vainilla?"

Hizo un gesto hacia la taza que todavía sostenía, donde su orden de bebida estaba
claramente garabateada en un costado. Luego tomó un trago.
"¡Oye!" Ella le tendió la mano para tomar el café, pero él la apartó justo cuando las
puertas del ascensor se abrían al suelo.
"Después de ti." Hizo un gesto de barrido y Penelope lo precedió a regañadientes al

salir del ascensor y entrar …
"¿Dónde estamos?" respiró ella, deteniéndose rápidamente.
Se detuvo a su lado con una pequeña sonrisa. "Bienvenida a Stiletto, Pequeña".
Stiletto.
Como en la revista femenina más grande del país y la publicación hermana de

Oxford .
Penélope no era una chica muy chica, pero incluso ella había pasado muchas
tardes soleadas con las páginas brillantes de Stiletto , aprendiendo sobre el lápiz
labial coral adecuado para tu tono de piel o hojeando "La guía de la chica buena
para ser mala".
"Todo el mundo parece tan feliz", dijo, más para sí misma que para Cole.
"Tal vez deberías considerar trabajar aquí, entonces", dijo, su voz gruñona
mientras le ponía una mano en la parte baja de la espalda y casi la empujaba por
el pasillo hacia donde la llevara.
"Bueno, tal vez lo haría si tuvieran una sección de deportes", respondió.
“Probablemente no suceda. No, a menos que cuentes Pilates. Lo sé, porque lo he

intentado. Bien, aquí estamos ".
Cole se detuvo frente a la puerta de una oficina cerrada en el perímetro exterior

del piso y llamó dos veces antes de abrirla.
"Que estás-"
Penelope se interrumpió cuando la puerta se abrió y Cole se hizo a un lado.
“Pequeña, conoce a las abejas reinas de Stiletto. "
Cuatro de las mujeres más hermosas que Penélope había visto jamás la miraron.
"Cole, ¿qué criatura encantadora nos has traído?" preguntó la bomba alta de
cabello negro en la esquina. La impresionante belleza de la mujer se hizo un poco
menos intimidante por el hecho de que su boca estaba llena de rosquillas. Lamió el
azúcar en polvo de su pulgar y le dio a Penélope una sonrisa amistosa.
"¿Penélope?" Fue Emma Sinclair. Gracias a Dios. Un rostro familiar.
Penelope había conocido a Emma, la novia de Alex Cassidy, en el juego de los

Yankees la noche anterior, y la mujer no podría haber sido más amable. O más
bonita. Delgada con el pelo largo y castaño, cálidos ojos marrones y pómulos altos
como locos, era fácil ver por qué Cassidy se había enamorado de ella.
"Señoras, esta es Penélope Pope", dijo Emma a las otras mujeres.
"Ah, sí, la querida de Chicago que está dando a nuestro Cole una carrera por su
dinero en el departamento de Deportes", dijo una mujer rubia. Le hizo un gesto con
el dedo meñique a Cole, quien le devolvió el guiño.
Había una familiaridad fácil allí que le dio a Penelope una extraña punzada de algo
cercano a los celos.
La bonita rubia se puso de pie y le tendió la mano a Penelope. “Soy Julie Greene.
Esa bestia que se pone otra rosquilla en la cara y no gana una libra es Riley
McKenna, la preppy del conjunto de suéter es Grace Malone y, por supuesto, ya
conoces a Emma. Somos las columnistas de Relaciones de Stiletto ".
"Um hola." Penelope hizo un pequeño saludo tonto.
Hubo un incómodo momento de silencio y luego Cole dio un paso adelante.

"Penélope aquí tiene una entrevista con Cassidy en quince minutos." "Ohhhhh",
dijeron las cuatro mujeres a la vez.
"No digas más", dijo la bonita morena llamada Grace, acercándose para tirar de
Penelope.
"Lo tomaremos desde aquí, Cole, bebé", dijo Julie, conduciendo a Cole fuera de la
puerta. "Fue bueno de tu parte traerla con nosotros."
¿Que? Penelope se preguntó. Ella todavía no sabía lo que estaba pasando.
Y luego la puerta se cerró de golpe en la cara de Cole, y las cuatro mujeres la

rodearon.
Riley se acercó, lo suficientemente alta como para superar el cinco-uno de

Penelope incluso sin sus tacones gigantescos, y, completamente descarada, se
inclinó y olfateó en dirección a las tetas de Penelope.
"Oh, por el amor de Dios, Ri", murmuró Emma.
Riley se puso de pie. "Latte de vainilla."
"Impresionante", dijo Penelope.

Riley se golpeó la nariz y le guiñó un ojo. "Este bebé puede identificar cualquier
cosa".
"Bueno, cualquier cosa comestible", corrigió Emma. “¿Qué les parece, chicas? ¿Le
pegamos al equipo en Style? ¿Ver si tienen algo que le quede bien a Penélope?
Penélope comprendió.
Estas mujeres iban a ayudarla a superar Coffeegate. Cuatro perfectas

desconocidas, bueno, tres extraños más Emma, la estaban ayudando sin otra
razón que la de ser amables.
"Últimamente ha sido escaso en Style", dijo Grace, rodeando a Penelope y tocando

su labio. “Mucha basura de la pista. Nada apropiado para la entrevista ".
"Ella puede cambiarse de camisa conmigo", dijo Riley, sus manos ya yendo al
dobladillo de su cuello en V con estampado de leopardo.
Julie se burló. “Tú y tus grandes tetas no tienen lugar aquí, Ri. Cambiaré. "
Sin previo aviso, Julie se pasó el jersey de cuello alto negro por la cabeza y se lo
tendió a Penélope.
Penelope parpadeó. "No puedo tomar tu camisa". Julie la estrechó. "Por supuesto
que puedes."
"¿Qué te pondrás?"
"Tu monstruosidad manchada, por supuesto."
Penélope se resistió. "No puedo dejar que hagas eso".
"No es para todo el día", dijo Julie con voz suave. “Solo necesito llevarlo al otro
lado de la ciudad hasta Bloomingdale's. ¿Verdad, chicas?
"¿Podemos parar y comer un burrito?" Riley preguntó a nadie en particular.
Cole llamó al otro lado de la puerta. "Doce minutos, Pequeña".
"Pequeña. Tú y Cole están en la etapa del apodo, ¿eh? Grace dijo con las cejas
arqueadas.
Penelope ignoró esto, respiró hondo y desabrochó torpemente los botones de su

camisa manchada. Tan pronto como se lo quitó de los hombros, Julie lo agarró y
se lo puso.
Penelope se apresuró a sacar la camisa de Julie por encima de la cabeza, antes de

ver con culpabilidad cómo Julie abrochaba los botones del propio desastre de
Penelope, la parte delantera tirando un poco sobre los senos más anchos de Julie,
haciendo que la mancha de café fuera aún más notable.
Penelope gimió. "No puedes ponerte eso".
Julie miró hacia abajo y luego se encogió de hombros. "¿Qué mejor manera de
llamar la atención sobre las gemelas?"
Grace extendió la mano y enderezó el cuello de tortuga sobre los hombros de

Penelope. "Un poco grande, pero los chicos no se dan cuenta de estas cosas".
"Muchas gracias", dijo Penelope, mirando alrededor a las cuatro mujeres.

“Realmente no ... ni siquiera sé qué decir. Si hay algo que pueda hacer para
recompensarte ... "
"En realidad, lo hay", dijo Julie con una mirada pensativa en su rostro.
"Cualquier cosa."
Julie le dio a Penelope una mirada ligeramente presumida y cruzó los brazos sobre
su pecho. "¿Qué tal si nos cuenta por qué Cole Sharpe está ayudando a una mujer
que se interpone directamente en el camino del trabajo de sus sueños?"
Penelope se congeló cuando la pregunta de Julie se hundió.
Cole Sharpe podría haberse marchado al vestíbulo. Podría haberla dejado

aparecer con una gran mancha húmeda en su camisa después de un intento
fallido de quitar la mancha.
Él podría haberse asegurado de que ella estuviera desequilibrada y avergonzada
por su entrevista.
En cambio, la había ayudado. Realmente había ido más allá.
Penélope solo pudo sacudir la cabeza ante las curiosas mujeres. "¿Honestamente?
No tengo ninguna maldita idea".
Capítulo 3
Casi dos horas después de haber acompañado a Penelope Pope a las oficinas de
Oxford para su entrevista con Cassidy, Cole todavía no había descubierto en qué
demonios había estado pensando.
Había tenido la oportunidad perfecta para superar a Penelope Pope en el proceso

de la entrevista, y en su lugar había interpretado al hada madrina, llevándola al
baile.
O a la oficina de chicas Stiletto . La misma diferencia.
Fue solo…
Ella parecía tan malditamente pequeña. Y cuando ella lo miró parpadeando con
sus enormes ojos marrones tratando desesperadamente de contener las lágrimas
…
Ah, diablos. Había estado perdido.
Aun así, eso no significaba que no se moría por saber si ella había estropeado la
entrevista. Y conocía a la persona con quien hablar dulcemente para obtener
información privilegiada.
Joanna Barry era la recepcionista principal de Oxford y la mano derecha de Alex
Cassidy. Si alguien sabía lo que Cassidy había pensado de Pequeña Pope, sería Jo.
O al menos, Cole lo esperaba, porque había esperado en la fila veinticinco minutos

en Starbucks para recibir su soborno.
“Hola, dulzura. Te he traído algo ... Oh. Eres tu."
La silla de recepción de la recepción de Oxford se giró. Cole había estado

esperando a Joanna, pero tenía un rostro mucho más varonil.
Lincoln Mathis.
"¿Es eso para mí?" preguntó el pelinegro, tirando a un lado la revista que había
estado leyendo y extendiendo una ansiosa mano por una de las tazas en la mano
de Cole.
"Es para Jo", dijo Cole, mirando alrededor de la oficina y esperando que la
recepcionista estuviera cerca.
"Fue a casa enferma hoy", dijo Lincoln. Chasqueó los dedos expectantes por el
café.
Cole vaciló durante medio segundo antes de ceder y entregar el café, con cuidado
de ocultar su sonrisa. Tomó un sorbo de su propio café, manteniendo una
expresión inocente en su rostro mientras Lincoln tomaba un trago del café
destinado a Joanna.
Espera …
Lincoln farfulló. "Hijo de ... ¿Qué es esto, alquitrán?" "Ese, mi hombre, es un

americano", dijo Cole.
“¿Un Ameri-qué? Sabe a suciedad ".
"Pensé que habías dicho que sabía a alquitrán".
"Dame el tuyo en su lugar", dijo Lincoln, extendiendo una mano.
Cole apartó su taza del camino. Ve a buscar tu propio café. Y además, esto no te
gustará. Es un capuchino sin azúcar. No hay suficientes almendras o chispas, o lo
que sea que pongas allí ".
Lincoln Mathis parecía del tipo al que le gustaría su café negro. Pero tenía un
pequeño secreto sucio: un gran goloso.
"Tiene que ser mejor que esto", refunfuñó Lincoln.
Cole levantó un hombro. "A Jo le gustan las cosas calientes y fuertes". "¿Oh si?"
Una ceja oscura se arrastró hacia arriba.
"Es por eso que me invitó a salir", dijo Cole, sonriendo maliciosamente.
"Ella no lo hizo".
"Solo porque Cassidy está tenso porque los empleados salen con otros
empleados".
"Pero no eres un empleado", señaló Lincoln, recostándose en la silla.
"Gracias por el recordatorio", dijo Cole con gravedad.
Las palabras de Lincoln hicieron que la realidad se derrumbara cuando Cole

recordó por qué estaba aquí.
Una maldita entrevista.
Un vistazo a su reloj mostró que todavía tenía casi una hora hasta que pudiera
terminar con la formalidad. Miró a Lincoln, que había vuelto a hojear una revista.
"Amigo, ¿estás leyendo Stiletto ?" Preguntó Cole, notando la inconfundible portada
de la revista femenina.
Los ojos azules aparecieron en la parte superior de la revista. "Dime que no lo

tomas de vez en cuando para recibir consejos sexuales".
“No los necesito. Oye, desde que has estado sentado aquí, aparentemente sin
hacer absolutamente ningún trabajo, ¿has visto ...?”
Sonó el teléfono y Lincoln levantó un dedo. "Espera, por favor, tengo que tomar
esto".
"¿En serio?"
Lincoln se colocó el teléfono debajo de la barbilla mientras tiraba de un bolígrafo y

un papel hacia él. “ La revista Oxford , Lincoln al habla, ¿cómo puedo dirigir su
llamada?… Mm-hmm. Por supuesto. Solo un momento."
Lincoln apretó el botón de espera y miró el teléfono con los ojos entrecerrados.
"Oye, ven aquí y ayúdame a descubrir cómo transferir esta llamada a Peter".
"Mmm no."
Lincoln miró hacia arriba. "¿De Verdad? Porque podría contarte todo sobre la linda
morena que ahora mismo está hablando con Cassidy sobre tu trabajo ".
Cole no podía rodear el escritorio lo suficientemente rápido. Mierda, fueron

muchos botones.
"¿Por qué no hay un simple botón de transferencia?" Lincoln murmuró.
"¿Cuánto tiempo llevas sentado aquí?" Preguntó Cole. "¿Aún no has descubierto
cómo transferir una llamada?"
Lincoln se encogió de hombros. "Me las arreglé para convencer a todos los demás
de que volvieran a llamar más tarde o los distraía preguntándoles sobre su día".
"Por supuesto que sí", murmuró Cole. Cole se consideraba encantador. Pero
Lincoln lo redujo a una forma de arte.
La luz parpadeante emitió un pitido para recordarle que alguien todavía estaba en
espera, y Lincoln maldijo, levantó el auricular y marcó una rápida progresión de
números, y luego volvió a colgarlo.
"¿Que acaba de suceder?" Preguntó Cole.
"Ni idea", dijo Lincoln, reclinándose en la silla. "Está bien, háblame de esta
Penelope Pope".
Cole regresó al frente del escritorio, solo para darse cuenta de que Lincoln había
tomado su café. Conociendo a Lincoln, probablemente esa había sido su obra todo
el tiempo.
"Ella ... espera, se supone que debes contarme la verdad". Lincoln se encogió de
hombros.
"Bueno, ¿cómo se veía cuando salió de la entrevista?" Preguntó Cole. "¿Nerviosa?

¿Estresada? ¿Esperanzada?"
Cole había tenido la intención de quedarse y ver las consecuencias por sí mismo,
pero algunos de los chicos del departamento de Fitness lo habían llevado a un
largo almuerzo, y luego había ido directamente a Starbucks a tomar el café de Jo.
"No sé", dijo Lincoln.
“¿Qué quieres decir con que no sabes? Eres el experto en relaciones de residentes
de Oxford . Lees a las mujeres para ganarte la vida ".
También era cierto. Cole era bueno con las mujeres, pero Lincoln estaba en otra
liga. Incluso más molesto que la capacidad de Lincoln para ligar con mujeres con
poco más que un guiño era su capacidad para dejarlas ir sin ni siquiera un
sentimiento de dolor.
Mientras que la bandeja de entrada de Cole contenía crónicamente al menos un

correo electrónico de odio de una mujer a la que había abandonado, Lincoln tenía
citas para almorzar con al menos la mitad de sus ex.
Cole siempre había pensado que tenía que haber una historia detrás del extraño
acercamiento de Lincoln con las mujeres. Simplemente no lo había descubierto
todavía.
"Yo leo mujeres para ganarme la vida", respondió Lincoln con calma. "Pero tengo
que verlas primero".
La implicación detrás de las palabras de Lincoln se apoderó de Cole, y se congeló.

"Espera. Aguanta la mierda. ¿Me estás diciendo que aún no la has visto salir de la
oficina de Cassidy?
Lincoln se encogió de hombros. "He estado sentado aquí desde que ella entró. No
la he visto irse".
"Tal vez porque estás demasiado ocupado leyendo sobre qué esperar en tu
próxima cita con el ginecólogo", dijo Cole, señalando acusadoramente a la revista
Stiletto en las manos de su amigo. “Maldita sea, Linc, se supone que debes prestar
atención”.
“Puedo realizar múltiples tareas, amigo. Te lo digo, tu chica aún no ha salido de allí
".
Antes de que Cole pudiera detenerse a considerar si era una buena idea (no lo
era), ya estaba paseando por el pasillo hacia la oficina de Cassidy.
"¡Si yo fuera Jo, tendría que seguirte y decirte que no puedes entrar allí!" Lincoln lo
llamó.
Cole no se molestó en responder. No tuvo que mirar para saber que Lincoln ya
había vuelto a su revista.
Habían pasado casi dos horas desde el comienzo de la entrevista de Penelope. ¿De
qué diablos estaban hablando?
Cole tal vez podría entender cómo Cassidy tuvo que seguir los pasos de la
entrevista con otro candidato, tal vez.
Pero una sesión de preguntas y respuestas de treinta minutos “cuéntame sobre un

momento en que mostraste iniciativa” debería haber sido suficiente.
¿Algo más de una hora? Malas noticias para Cole.
Alex Cassidy era un profesional. No apresuraría a alguien sin darle una

oportunidad justa. Pero tampoco complacería a alguien si pensara que están
perdiendo el tiempo.
Si la pequeña morena todavía estaba allí, significaba que lo estaba matando en su

entrevista.
"Maldita sea", murmuró Cole, cuando encontró la puerta de Cassidy aún cerrada.
Desafortunadamente para él, la oficina de Cassidy no era uno de esos asuntos de

cristal por pared. Ni siquiera había una mirilla en la puerta para que él pasara
accidentalmente a propósito.
Tendría que esperar hasta que fuera su turno, o …
Su mano estaba en la manija de la puerta, y antes de que pudiera pensarlo mejor,

abrió la puerta.
El rostro de Cassidy fue el primero que vio, la expresión del editor en jefe pasó de la
sorpresa a la ira en un tiempo récord, pero Cole apenas se dio cuenta.
Sus ojos estaban demasiado ocupados mirando a la pequeña mujer de cabello

oscuro frente a Cassidy, mirando mientras ella se giraba ante la interrupción.
Dios, esos ojos.
Lo atraparon todo el tiempo.
Y luego ella sonrió. "¡Hola, Cole!"

Dios los ayude a todos. Parecía genuinamente feliz de verlo. Y no de la forma

coqueta, jadeante, oh-Cole-invítame-a-salir a la que estaba acostumbrado. Solo
una sonrisa amistosa, soy una buena persona.
"Fuera," Cassidy gruñó a Cole.
Cole miró su reloj, dejando que su rostro se relajase con una falsa consternación.
“Mierda, ustedes todavía… Lo siento. ¿Llegué temprano?"
Cassidy señaló hacia la puerta. "Afuera. Tu entrevista no es hasta las dos ".
"Lo sé, pero Jo no estaba en la recepción, así que pensé que volvería como
siempre".
La de Cole, como siempre hago, fue un recordatorio deliberado para Penelope de

que Cole pertenecía aquí. Él. No ella.
Pero si Penelope se dio cuenta de esto, nunca se registró en su rostro, y por alguna
razón esto molestó a Cole aún más.
Por el amor de Dios, mujer, defiéndete. Dime que me largue de tu entrevista.
En cambio, su maldita sonrisa nunca vaciló y se volvió hacia Cassidy. Lo siento

mucho, señor Cassidy. Le he quitado demasiado tiempo. Lo dejaré ir."
"Por favor, señorita Pope, por última vez, llámeme Alex".
Cole puso los ojos en blanco detrás de la espalda de Penelope. Casi todo el mundo
llamaba Cassidy Cassidy.
Todo el asunto de "Llámame Alex" fue estrictamente para beneficio de Cole. Para
hacerle saber que no era el único espectáculo en la ciudad.
"Solo si me llamas Penélope", dijo la pequeña morena, poniéndose de pie.
"Me gustaría eso", dijo Cassidy con una sonrisa genuina mientras él también se
levantaba.
La sonrisa de Cole se desvaneció un poco cuando se dio cuenta de que estaban

terminando su entrevista.
En el lado positivo, había hecho lo que se propuso hacer: interrumpir la entrevista

de Penelope Pope. Quizás espiar un poco.
En el lado negativo, se sintió horrible.
Cole sabía que a veces podía ser un hijo de puta arrogante, pero no era un idiota.
Y ahora mismo definitivamente se sentía como uno.

"Em. Pope, por favor —dijo Cole, levantando una mano. "Siéntate. Absolutamente
no debería haber entrado así, arruinando tu entrevista ".
Hacer lo correcto era una mierda.
"Oh, está bien", dijo alegremente, tomando un portafolio del escritorio de Cassidy y
metiéndolo en una bolsa de gran tamaño. “No arruinaste nada. No me preocupa
que esta interrupción me haga quedar mal ".
Cole se quedó en silencio durante varios segundos y luego no pudo contener la

risa.
Penelope Pope podría parecer dulce como un gatito, pero maldita sea si no
hubiera sentido el más sutil rasguño de sus garras. La admiraba por eso.
"Tienes toda la razón", dijo. "Esta no es una buena manera de comenzar mi

entrevista, ¿verdad, Cassidy?"
"No tienes idea", murmuró Cassidy. "La acompañaré, señorita Pope, Penélope".
"Oh, Dios, no te preocupes", dijo Penelope, moviéndose hacia la puerta. Parecía

una niña jugando a disfrazarse, con sus pantalones de vestir oscuros, y
especialmente con el suéter de cuello alto negro de manga corta que era un poco
demasiado grande en su pequeño cuerpo.
"Buena suerte, Sr. Sharpe".
"Si gracias. Oh, y Penélope ... "
Se detuvo en la puerta y se volvió con una sonrisa interrogante.
Cole dejó que su sonrisa brillara cálida. “Estoy seguro de que es difícil mudarse a
una nueva ciudad con tantos equipos y jugadores nuevos que aprender. Si alguna
vez quieres que te muestre por dónde empezar ... "
“Guárdalo, Sharpe. Tienes que ver esto” —lo interrumpió Cassidy, acercándose a
Cole.
Cassidy se volvió para concentrarse en Penelope. "Terrence Mason". Frunció el
ceño un poco y movió los pies.
Cassidy asintió con la cabeza para animarla, antes de girar ligeramente la cabeza
hacia Cole y murmurar « mira esto con la comisura de la boca».
Penelope se humedeció los labios con nerviosismo. "UM esta bien. Terrence Mason.
Campocorto titular para los Mets, promedio de bateo de tres doce, promedio de la
temporada de ciento treinta y tres carreras impulsadas durante su carrera de seis
años, bateador ambidiestro a pesar de perder la mitad exterior de su meñique
izquierdo debido a un accidente de clase de la escuela secundaria "
"Joe Carrington", interrumpió Cassidy.
Penelope ni siquiera se detuvo a pensar. “Base armador de segunda fila para los
Knicks. Muy subestimado, nunca parece hacer el mismo movimiento dos veces en
la cancha. Se graduó de Duke, llevó a su equipo al campeonato de la NCAA los
cuatro años, fue MVP en su último año después de anotar ... "
"Rick Macornis", dijo Cassidy, interrumpiendo de nuevo.
“Portero de los Rangers recientemente retirado. Probablemente podría haber

pasado unos años más, pero había comenzado a volverse lento, probablemente
hizo una buena decisión al renunciar mientras estaba por delante. Su GA estaba
aumentando cada año de mala manera. Tuvo un romance con la esposa de su ala
izquierda ".
Cole negó con la cabeza, sintiéndose un poco aturdido.
"Lo entiendo", dijo, todo rastro de frivolidad desapareció de su voz. “Debería estar
preguntando por las estadísticas.”
"¡Oh, me gustaría eso!" Dijo Penelope, aparentemente perdiendo su mea culpa por
completo. “Quizás podamos tomar un café en algún momento. Me encantaría
elegir tu cerebro sobre qué jugadores les gusta hablar y cuáles necesitan ser
persuadidos "
Se interrumpió, mirando entre los dos hombres, sin duda percibiendo las
expresiones de asombro de Cole y Cassidy.
¿Era esta mujer de verdad?
Estaban codo a codo por un puesto muy deseable y bien remunerado en una de
las revistas más importantes del país y ella quería tomar un café e intercambiar
consejos.
"Uh ..." fue todo lo que Cole pudo manejar.
"Sin presión", se apresuró a decir. “Solo pensé, bueno… soy nueva en la ciudad. El
Sr. Cassidy tiene mi número si quieres tomar algo en algún momento. No es una
cita, solo, ya sabes, solo ... Está bien, buena suerte con tu entrevista ".
Sus palabras se volvieron cada vez más rápidas, de modo que su cerebro tuvo que
esforzarse para seguirla… y luego ella se fue.
La puerta se cerró con un clic detrás de ella, y ni Cassidy ni Cole se movieron
durante varios segundos.
"¿Eso acaba de pasar?" Preguntó Cole, todavía mirando a la puerta.
"Al parecer", murmuró Cassidy. "¿Vas a llamarla?"

"No si consigue mi trabajo", refunfuñó Cole.
Cassidy no respondió, y Cole le dio al otro hombre una mirada penetrante

mientras el editor en jefe caminaba para sentarse en su escritorio.
"No saltes para tranquilizarme ni nada", dijo Cole en voz baja.
Cassidy suspiró. "¿Podrías sentarte para que podamos hacer esta maldita
entrevista?"
Cole miró la puerta. “¿Tenemos que hacerlo ahora? Parece que estás de un humor
de mierda ".
"Por supuesto que estoy de un humor de mierda", dijo Cassidy, pasando una mano
por su cabello. “Acabas de interrumpir la entrevista de esa mujer. Ella podría
demandarnos ".
"Por favor", dijo Cole con una burla. "Ella quería ir a tomar un café conmigo".
"Sólo porque no te conoce", murmuró Cassidy.
“Sí, definitivamente estás de un humor de mierda. Tal vez deberíamos

reprogramar ... "
"Siéntate", ordenó Cassidy. "Terminemos con esto. ¿Qué tal si empezamos con uno
fácil? "
"Claro", dijo Cole, dejándose caer en la silla, fingiendo arrogancia que no sentía
después de la impresionante exhibición de la pequeña morena de las estadísticas
deportivas de Nueva York.
"Genial", espetó Cassidy. "¿Qué tal si me dices qué demonios estabas pensando,
irrumpiendo aquí …"
La perorata de Cassidy continuó durante varios momentos, pero Cole no se

molestó en escuchar. Ya conocía la respuesta a la pregunta de Cassidy.
¿Por qué irrumpió en la oficina? Fue un bipartito.
El primero fue fácil. Quería asegurarse de que una pequeña forastera de Chicago
no consiguiera su trabajo.
La segunda parte fue más complicada. Quería ver a dicha pequeña forastera de
Chicago.
Ahora solo necesitaba averiguar por qué.
Capítulo 4
"No puede haber sido tan malo". La voz al otro lado del teléfono era
tranquilizadora.
"Confía en mí", dijo Penelope. "Fue peor".
Hubo un momento de silencio mientras su hermana menor pensaba en esto. "¿Y

dices que solo te miró fijamente?"
“Como si fuera un animal en el zoológico. Uno exótico, pero no bonito, exótico ”,

dijo Penelope, mordiendo el perrito caliente que le había comprado un vendedor
en Central Park.
Carne de la calle, lo había oído llamar. Sonaba tan repugnante. Sabía tan bien.
Penélope siempre había imaginado que Central Park estaría abarrotado de gente,
siendo la joya de la corona de la ciudad más poblada del país y todo.
Pero en un miércoles de abril más fresco de lo habitual, estaba casi desierto, y

Penelope se sentía como si el parque fuera su patio de recreo personal.
"¿Que es ese ruido?" Preguntó Janie. "¿Estás comiendo?"
"Perro caliente", dijo Penelope.
Su hermana gimió. "Y aquí estaba pensando que lo único bueno de que te fueras
de Chicago era que te alejaría de esas cosas".
Penelope chupó una gota de mostaza de su pulgar. “Nop. Nueva ciudad, nuevo
perro caliente ".
"Dices eso como si fuera una frase común", dijo Janie. "No es."
"No a un vegetariano que está haciendo otra limpieza de jugo, tal vez", dijo
Penelope, arrugando el papel de aluminio en su puño y apoyándose contra el
banco. “¿Pero sabías que las diferentes ciudades tienen diferentes estilos de
perros? El perro de Chicago, por ejemplo ... "
"Detente. Sólo detente —interrumpió Janie—.
“Si no puedo decirte lo que hay en ellos, no puedes contarme todas las cosas
repugnantes que tienen.”
“Volvamos a este tipo ... "
"Cole", dijo Penelope. "Cole Sharpe".

“Hmm. Buen nombre."
Que era un nombre bueno.

También se veía muy bien en una firma, como bien sabía Penélope. Ella había
hecho su tarea.
Conocía a todos en la industria.
Siendo una de las pocas mujeres en su línea de trabajo, Penelope no había tenido
exactamente una plétora de mentoras para elegir. Los periodistas deportivos de
alto nivel de Chicago la consideraban una abominación. Los columnistas
deportivos que tenían su misma edad estaban molestos y amenazados por su
propia existencia.
A pesar de toda la charla de hoy sobre el feminismo y la igualdad, las escritoras

deportivas eran todavía pocas y espaciadas. Nadie había estado golpeando la
puerta exactamente para mostrarle a Penélope las cuerdas, así que …
Ella se había enseñado a sí misma.
Se suscribió a docenas de periódicos de todo el país y leyó todas las secciones de

deportes todos los días.
Luego estaban las revistas. Y los blogs. Y las aplicaciones. Y los feeds de Twitter.
Entonces, sí, ella sabía quién era Cole Sharpe, incluso antes de decidirse a mudarse
a Nueva York.
Y si Penelope era honesta, deseaba enfrentarse a alguien menos, bueno, bueno .
El trabajo de Cole Sharpe fue asombroso. Tenía una habilidad impresionante para
combinar a la perfección análisis, estadísticas y resúmenes de una manera que se
lee como una muy buena historia.
Agregue el hecho de que tenía un estilo de escritura distintivo, una "voz" que se
reflejaba en la palabra escrita, y, bueno, era un oponente tan digno para el puesto
de editor como ella podría haber soñado.
Hasta aquí sus esperanzas de que su rival fuera alguien un poco mayor, un
columnista de la vieja escuela del tipo "club de chicos". Al menos entonces
Penélope podría haber obtenido la ventaja jugando la carta de "Soy joven y
técnicamente inteligente".
Pero Cole Sharpe apenas parecía tener más de treinta años. Lo más probable era
que él no solo estuviera tan bien versado en las redes sociales como ella, sino que
también comprendiera su importancia en el futuro de la información deportiva.
Ahí fue su borde. "¿Pen?"

"¿Hmm?" preguntó, dándose cuenta de que se había distraído por completo y se

había perdido todo lo que estaba hablando de Janie.
“Le pregunté si Cole Sharpe era tan atractivo como su nombre lo indica. Suena ...
delicioso".
Penelope sonrió. Era exactamente el tipo de pregunta que esperaría de su

hermana. Por supuesto, Janie ya no era una adolescente loca por los chicos, pero
el matrimonio no había contribuido mucho a moderar su aprecio por el sexo
opuesto.
Dos años más joven, Janie era lo opuesto a Penelope en casi todos los sentidos. En
apariencia, ciertamente. Janie era alta y rubia, con una figura de reloj de arena,
tan diferente de la forma de chica morena y menuda de Penelope como podía ser.
Pero fueron sus intereses y personalidades los que realmente las distinguen. El
único deporte en el que Janie creía era en las compras. Aun así, su hermana era su
mejor amiga y una de las personas a las que había sido más difícil dejar atrás en
Chicago.
Más difícil, incluso, que dejar a Evan.
La sonrisa de Penélope se apagó ante el recuerdo de su antiguo compañero de

trabajo y amigo.
Luchó por hacer a un lado los pensamientos sobre él y odiaba lo difícil que era. El
hombre la había traicionado, personal y profesionalmente, y aún podía ver su
hermosa sonrisa cada vez que cerraba los ojos.
Ella. Era. Patética.
"¿Pen? ¿Me vas a poner al corriente de este tipo Cole?
Penelope inclinó la cabeza hacia atrás, sintiendo el más leve indicio de calor del
sol, en su mayoría escondido detrás de las nubes. "Um, Cole es …"
“Es delicioso. ¿No es así? Demandó Janie.
“Los hot dogs son deliciosos”, dijo Penelope. "No los hombres".
"Oh, Pen", suspiró su hermana. “Lo que no daría por que te enamoraras. O al
menos conocer a un chico que te dé mariposas ". Ahí estaba de nuevo. Esa
punzada.
Penelope nunca le había contado a su hermana lo que sentía por Evan, aunque a
veces sospechaba que Janie lo sabía y era demasiado amable para mencionarlo.
O tal vez su hermana había estado esperando que el silencio sobre el asunto
matara al tonto enamoramiento de Penelope. A su hermana nunca le había
gustado Evan.
"Cole es ... atractivo", dijo Penelope, obligando a su mente a dejar el pasado.
"Descríbelo."
Abrió la boca para tratar de describir sus rasgos a Janie, solo para darse cuenta
de que no había nada particularmente distintivo en ellos, aparte de que todos iban
juntos excepcionalmente bien.
"Tiene una linda sonrisa", fue lo que ella decidió.
Janie dejó escapar un gemido de frustración. "Estás desesperada."
"Bueno, no importa cómo se vea", refunfuñó Penelope. “Pasa de ser perfectamente

agradable a ser totalmente gruñón. Ni siquiera pudo responder a mi oferta de café
".
“Cariño, eres su principal competencia para un trabajo increíble. No todo el

mundo es tan tolerante como tú en esas cosas ".
"Lo sé", dijo Penelope, pasando un meñique sobre el perfecto pliegue de sus
pantalones de vestir. “Es solo que… realmente no tengo amigos aquí. Pensé que tal
vez podría ser uno ".
Janie hizo un ruido ahogado. “Me estás rompiendo el corazón aquí. Vuelve a
Chicago. Tienes un millón de amigos aquí ".
Penelope cerró los ojos con fuerza. "No puedo".
"¿Por qué no?" Demandó Janie. “Nueva York no puede ser tan grandiosa. Y
todavía no puedo creer que te mudaras allí antes de saber si conseguiste el trabajo
o no. Quiero decir, lo conseguirás, por supuesto, pero …
Penélope no podía hacer esto en este momento. "Janie, tengo que correr",
interrumpió Penelope.
"¿Por qué?"
“Olvidé que el chico del cable vendrá más tarde. Algo anda mal con la caja que
instalaron la semana pasada ".
"Oh. Bueno. Bueno ... me enviarás un mensaje de texto en cuanto sepa sobre el
trabajo, ¿verdad?
"Definitivamente", prometió Penelope. "Te amo. Dile a Josh que digo hola ".
Penelope colgó el teléfono con un largo suspiro, sintiendo una punzada de culpa.
No había sido una mentira completa. El chico del cable realmente estaba
programado para venir y averiguar por qué ESPN seguía entrando y saliendo. Era
solo que tenía previsto venir mañana .
Pero la alternativa a su mentira era decirle a su hermana la verdad, toda la

verdad. Que la razón por la que se largó de Chicago no fue solo porque no había
podido conseguir el trabajo de sus sueños, sino por un hombre.
Un hombre que le había arrebatado el trabajo de sus sueños.
Penelope se puso de pie, tirando su pesado bolso sobre su hombro mientras se

dirigía de regreso a casa.
Su apartamento en la 107 y Amsterdam estaba demasiado al norte para ser

considerado una ubicación privilegiada por la mayoría de los neoyorquinos. Pero
en una ciudad nueva en la que no conocía a nadie, no tenía restaurantes favoritos
y aún no conocía el sistema de transporte público, el acogedor apartamento de
una habitación le sentaba muy bien.
Estaba cerca del parque. Cerca de las oficinas de Oxford ... Si consiguiera el
trabajo.
Se había sentido bastante confiada hasta el momento en que conoció a Cole

Sharpe anoche.
Por supuesto, hasta hoy, solo había tenido entrevistas telefónicas. Pero en sus
conversaciones con Alex Cassidy y un puñado de los otros chicos de Oxford que la
habían investigado, Penelope había tenido un sentido de lo correcto.
Ella había sentido que les gustaba. Sentía que pertenecía. Pero Cole Sharpe, él
también pertenecía allí.
Algo que le había recordado intencionadamente cuando interrumpió su entrevista.
Penelope supuso que debería estar enojada por eso, fue un movimiento horrible de
su parte. Inmaduro en el mejor de los casos, inescrupuloso en el peor.
Pero ella nunca había desperdiciado energía enojándose por las pequeñas cosas.
Su tolerancia al drama era notablemente baja, lo cual era parte de la razón por la
que el mundo de los deportes le sentaba tan bien.
Fue todo números y puntuaciones.
Y por eso le había invitado a un café a Cole Sharpe. Alguien con quien hablar de
negocios.
Al menos… esa era su historia, y se estaba apegando a ella.

No tenía nada que ver con el hecho de que se veía tan bien con un traje color
carbón esta mañana como lo había hecho con jeans y camiseta anoche …
Pero en última instancia, la razón no importaba, porque la había rechazado. No, ni

siquiera la rechazó, él respondió con un uh .
Eso fue mucho peor.
Penelope trató de decirse a sí misma que no le dolía cuando abrió la puerta de su

apartamento y dejó caer su bolso junto a la puerta principal.
Estaba acostumbrada a eso, al rechazo en todas sus formas.
Penélope no se hacía ilusiones sobre su lugar en el mundo de los hombres: la zona

de amigos.
Ella era la chica de al lado con la que siempre podía contar para recoger su correo
cuando estaba fuera de la ciudad, proporcionar información cuando necesitara
comprar un anillo de compromiso para su novia, servir como esa cita de último
minuto para la boda de un miembro de la familia extendida que realmente no te
gustó.
A menos, por supuesto, que estuviera entre sus compañeros periodistas

deportivos, en cuyo caso no era uno de los chicos ni era atractiva como mujer, lo
que la dejaba crónicamente en el exterior.
Penelope entró en su apartamento, tratando de ignorar lo vacío que estaba. Había

pensado que finalmente poner un poco de arte en las paredes, algunas hermosas
fotos en lienzo de sus estadios favoritos, lo haría sentir menos vacío.
Pero por bonitas que fueran las nuevas obras de arte, no sustituían a la compañía
humana.
Penelope sintió una punzada de pesar por no haber sido lo suficientemente
valiente como para pedirle a Emma Sinclair su número de teléfono cuando la otra
mujer había sido tan amable.
No es que encajara exactamente con el glamour de tacones altos de las mujeres

Stiletto , pero al menos entonces sentiría que conocía a alguien en esta gran
ciudad.
Penelope se sentó en el borde de su sofá y se preguntó qué hacer con el resto del
día.
Se las había arreglado para pasar sus primeras dos semanas en la ciudad
preparándose interminablemente para su entrevista, pero ahora eso había
terminado y no tenía nada que hacer más que esperar.
Espere a averiguar si su traslado espontáneo a Nueva York daría sus frutos en

forma de una oferta de trabajo de Oxford, o si tendría que volver al punto de
partida en la búsqueda de empleo.
Mientras tanto, por supuesto, siempre había cosas independientes. Algunos de sus
antiguos contactos en Chicago probablemente aprovecharían la oportunidad de
tener una cobertura dedicada para los juegos del Este de la Liga Americana.
Podría haber un buen dinero en autónomo. Especialmente si uno escribía rápido, lo

cual hizo.
Pero el trabajo autónomo también significaba mucho tiempo a solas.
Si Penelope era honesta consigo misma, y por lo general lo era, el atractivo del
puesto de Oxford no se trataba solo de la oportunidad de crear una sección
completamente nueva de una revista de renombre nacional.
Se trataba de pertenecer a un equipo. Tener a alguien con quien intercambiar

ideas, horas felices después del trabajo para asistir a la fiesta corporativa. Alguien
con quien tomar un café.
Hizo una mueca ante el último, recordando el balbuceo y la forma excesivamente

ansiosa en que se había arrojado a Cole Sharpe, todo porque él le había mostrado
la más mínima pizca de bondad.
Habría sido bastante malo si ella lo hubiera invitado a una cita. Era aún más
patético porque le había pedido a un perfecto extraño, ya la competencia, que
saliera como amiga. Ni siquiera había ido por eso.
Penelope gimió y se arrojó sobre su lado derecho. "¿Podría ser más patética?"
Ella rodó sobre su espalda, tirando de una de sus almohadas contra su pecho.
Quizás debería pensar en tener un perro.
O incluso un pez.
Sí, un pez sería mejor. Menos caca.
Cogió su teléfono, con la intención de buscar tiendas de mascotas locales, cuando

vibró en su mano con un mensaje de texto entrante.
Era un número 212, sin nombre, lo que significaba que no era uno de sus contactos
conocidos.
Sus ojos se entrecerraron en confusión antes de abrirse con sorpresa mientras se

sentaba de nuevo.
Lo leyó de nuevo, solo para estar segura.

“Oye. Es Cole Sharpe. ¿Hay alguna posibilidad de que pueda cambiar tu oferta de
café por cerveza?”
Penelope dejó que una sonrisa tonta se arrastrara por su rostro mientras la
soledad se calmaba, solo un poco.
“Absolutamente”, tecleó.
Comenzó a preguntar cuándo y dónde, pero decidió que sonaba un poco

desesperada. Penélope había aprendido de la manera más difícil que deberíamos
tomar una copa en algún momento y estaba ahí arriba con te llamaré …
No significaba que la otra persona realmente quisiera compartir una copa.
Pero luego llegó su siguiente mensaje de texto y ella se dio cuenta, felizmente, de
que Cole Sharpe podría ser real.
“Bueno. ¿Qué opinas de beber durante el día?”
Ella sonrió mientras tecleaba. “Depende del día. Y la ocasión.”
Penelope no se dio cuenta de que estaba conteniendo la respiración hasta que

estalló en su siguiente respuesta.
“El día: miércoles. La ocasión: recibir una disculpa por entrometerse en su

entrevista.”
Ella sonrió. “Bueno, me gusta la cerveza y las disculpas.”
“Alegra oírlo. Y para el miércoles, quise decir hoy. Dubliner en 82nd y Broadway en
media hora?”
Penélope se puso de pie de un salto emocionada y luego hizo un baile feliz y

descarado.
La mera existencia de Cole Sharpe podría significar un paso atrás en su búsqueda

de trabajo en Nueva York, pero también podría significar un paso adelante en algo
mucho más importante: hacer su primera amiga en Nueva York.
Capítulo 5
No es que Cole estuviera aburrido de su vida. Realmente no.
Claro, tenía que hacer un cambio en el frente del trabajo, tanto por el propósito
práctico de un sueldo más grande, como por su cerebro que necesitaba un nuevo
desafío.
Y sí, estaba un poco cansado de sus citas habituales los viernes y sábados con una
serie interminable de mujeres agradables pero en última instancia olvidables.
Incluso su rutina de la noche de la semana de WhistlePig Rye Whisky en las rocas y

cualquier juego que estuviera jugando había comenzado a sentirse un poco
monótona.
Pero incluso con todo eso, fue una sorpresa que el mejor momento que había
tenido Cole en mucho tiempo fuera un miércoles por la tarde espontánea en un
pub mediocre, con cerveza mediocre, alitas picantes mediocres y una marimacho
luchadora.
Penelope Pope siguió sorprendiéndolo.
Lo había sorprendido anoche en el juego de los Yankees, con su inquebrantable

concentración en el campo.
Lo había sorprendido de nuevo hoy con su oferta de café amistosa y sin ataduras.
Y ella lo sorprendió ahora, con lo agradable que era estar cerca.
Le había tomado a Cole la mayor parte de una hora esta tarde —sentado junto a
ella en los taburetes de un bar de mierda, bebiendo cerveza de mierda— antes de
que finalmente descubriera qué la hacía tan malditamente fascinante.
Penelope Pope era real.
No recordaba la última vez que había conocido a alguien que hablaba en serio,
todo lo que decía. Pero esta mujer tenía más honestidad en su pequeño cuerpo
que toda la población de Manhattan.
Sin embargo, esa no fue ni siquiera la parte más sorprendente. Hubo muchas
personas que afirmaron que la franqueza era una forma de pronunciar
declaraciones duras y observaciones sarcásticas. Lo que hizo refrescante a
Penélope fue que su bondad era honesta.
Amable y sencilla. No quería ponerse lloroso y extraño por eso, pero incluso él
podía admitir que Penelope Pope era una criatura rara.
"Está bien, es tu turno para confesar", dijo, arrastrando un ala caliente a través de
un montón de aderezo de queso azul antes de desgarrarlo cuidadosamente con
sus pequeños dientes blancos.
"¿Confesar qué?" preguntó.
Cogió su propia ala de pollo y le dio un mordisco saludable. Finalmente. Una

comida con una mujer que no fuera sushi ni tapas.
Ella lamió la salsa de su dedo, y si él tenía la necesidad de observar el movimiento

de sus labios más de lo debido, lo ignoró.
"Tú y los deportes", dijo. “Los amas, obviamente. ¿Pero eres bueno en ellos?
Cole cogió un trozo de apio. "¿Quieres decir que soy bueno interpretándolos?"
"Sip. ¿Eras mariscal de campo de la escuela secundaria? ¿Base armador?

¿Jugador de tenis de primera?
"Béisbol", dijo.
"¡Mi favorito! ¿Qué posición? No, déjame adivinar. Campocorto ".
“Tranquila, acosadora. ¿Cómo lo supiste?”
Ella sonrió y volvió a levantar el ala. "Es mi trabajo saber".
"¿No divulgas tus secretos comerciales?"
Su pequeño hombro se levantó. “Es tu tipo de cuerpo. Es magro. Musculoso pero

no demasiado grande. Y te mueves bien ".
Cole soltó una carcajada. Ésta tenía que ser la conversación más extraña que
había tenido mientras tomaba unas copas con una mujer. "¿Me muevo bien?"
"Sí", dijo ella. “Parece que tu cuerpo sabe cómo usarlo. ¿Ya sabes?"
Sus ojos se agrandaron, como si acabara de darse cuenta de que su elección de

palabras podría ser mal interpretada. "Oh. Dios. Así no-"
Cole no pudo evitarlo. Se inclinó hacia adelante con una sonrisa maliciosa. "¿No
como qué?"
Entrecerró los ojos. "Te estas burlando de mí."
Cole se rió. "En realidad, pensé que estaba coqueteando".
"Oh. Bien. Quizás lo estabas ”, dijo. "Nunca he sido bueno para darme cuenta de
eso".
Su voz era un poquito sombría, y Cole quería entrometerse, a pesar del hecho de
que querer excavar debajo de la superficie de una mujer era inusual para él.
No porque fuera un idiota hastiado o algo así, era solo ... no había experimentado
lo que había visto experimentar a algunos de sus amigos. Amor verdadero y todo
eso.
Algun dia tal vez. O no. No estaba conteniendo la respiración.
En cambio, dirigió la conversación a temas más seguros. "Está bien, es mi turno

para una pregunta".
Extendió las manos e hizo una seña. "Tráelo." Él sonrió. Le gustaba ella.
"Está bien", dijo lentamente, inclinándose ligeramente hacia atrás. "¿Cuál es tu

historia?"
Ella arqueó las cejas. "¿Mi historia?"
"Todos tienen uno, cariño".
Ella rió. —“Ésa es una gran pregunta para nuestra primera no cita, Sharpe. Quiero
decir, ¿por dónde empezaría? ¿Acerca de cómo nací en un día de nieve en
noviembre? ¿Película favorita? ¿Primera vez que me rompí la nariz? ¿O qué tal la
primera vez que le rompí la nariz a mi hermana?
"Eso", dijo. "¿Le rompiste la nariz a tu hermana?"
“Accidente total. En mi ignorancia juvenil, no entendía que era instinto que algunas
personas se congelaran de horror cuando una pelota de béisbol se les acercaba en
lugar de atraparla ".
"¿Y tu nariz rota?"
"Sexto grado. Codo en la cara durante un partido de baloncesto ".
"Pequeña . ¿Jugaste baloncesto?”
Ella sonrió. "Digamos que no fue mi deporte de gloria".
Asintió mientras tomaba otro sorbo. "Es bueno. Todo lo bueno que estás
compartiendo aquí, Pequeña. Pero quiero saber las cosas realmente buenas ".
"¿Como?"
Su expresión se volvió un poco cautelosa y despertó su interés. ¿Era posible que

Penélope Pope no fuera el libro abierto que pretendía ser?
"¿Qué tal si empezamos con por qué te mudaste a Nueva York? Cuando mejor
puedo decir, no conoces a nadie y estás destinada al desempleo".
Penelope le dio un golpecito al brazo de Cole. “No cuentes con ese último. Pero en
cuanto al primero ... "
Ella suspiró, y Cole sintió la misma punzada de protección que tuvo esa mañana
cuando ella había estado parada allí con su camisa manchada, con esos grandes
ojos tristes mirándolo.
"Está bien, te lo diré, pero no puedes decírselo a nadie más", dijo.
"¿Pero de qué voy a hablar en la noche de chicas?" preguntó.
"Decir ah. Decir ah. Bien, aquí está la cosa, Sharpe ... "
Ella dejó escapar un suspiro, tomó un sorbo de cerveza y luego giró el taburete
para mirarlo de frente.
"Estoy huyendo de un chico".
¿Era ella ahora?
No sabía por qué podría estar interesado en la vida amorosa de Penelope Pope,
pero mantuvo su voz casual para convencerla de que continuara.
“Bueno, cambiar de zona horaria no es una mala forma de hacerlo”, respondió.
"Si. Eso y …"
Levantó una ceja. "No te acobardes conmigo ahora, pequeña".
“Trabajamos juntos. Algo así como. Ambos éramos autónomos, pero hicimos un
montón de historias juntos. Nuestros estilos encajaron bien. A los lectores les
encantaron nuestras afables discusiones sobre quién ganaría la Serie o quién sería
la primera selección del draft. El Chicago Tribune nos trajo durante meses para
cubrir todo, desde Sweet Sixteen hasta la Triple Corona... "
Cole movió las cejas. "Sabes cómo hablar dulcemente a un hombre".
Su sonrisa era débil y él la empujó con la rodilla. "¿Entonces qué pasó?"
Penelope se mordió el labio. “Bueno, la cosa es que siempre quise ir en una

dirección más digital. Quiero decir, me encanta el periódico y el equipo del Tribune
fue genial, pero me encantan las cosas más interactivas que están sucediendo en
el frente tecnológico ".
"Inteligente", dijo Cole.

Ella asintió. “Evan también lo pensó. Me animó. Me conectó con un amigo de la

universidad que dirigía esta gran empresa. Básicamente un sitio de redes sociales
para amantes del deporte. Tenían un montón de inversores y buscaban un director
editorial. Yo lo queria. Me preparé durante semanas. Hablé con todos los nerds
tecnológicos de Chicago y aprendí la jerga. Reuní este increíble portafolio. Se lo
mostré a Evan, y le encantó ... " Ella echó la cabeza hacia atrás. "Ah Dios, fui
estúpida".
Cole frunció el ceño al darse cuenta de hacia dónde iba esta historia. "Él tomó tu
carpeta".
Ella tragó y asintió. “La cuestión es que ni siquiera sabía que quería el trabajo.
Nunca dijo una palabra al respecto. Si lo hubiera hecho, yo habría ... "
"¿Ustedes eran una cosa?"
"No", dijo rápidamente. “Quiero decir, pensé que tal vez, algún día ... pensé ...
bueno, descubrí que tenía novia. El mismo día me enteré de que había sido
entrevistado para el trabajo con mi propuesta ".
"Mierda, pequeña", dijo, mirándola. “Siento como si acabara de entrar en un éxito

de taquilla de verano y tu chico Evan es el villano. ¿La gente real realmente tira esa
mierda? "
Se pasó las manos por la cara. "Aparentemente. Y eso es todo lo que vamos a
decir al respecto ".
"¿De Verdad? Porque si quieres llorar ... "
Ella sonrió. "No voy a llorar".
"¿Estás seguro? Porque estaba listo ".
"¿A qué ofrecer un hombro?"
Cole se inclinó sobre la barra y rápidamente sacó media docena de servilletas de

papel de un dispensador destartalado.
Se los ofreció y sonrió cuando ella se echó a reír.
Penelope le apartó la mano. "Lo superé. De Verdad."
No lo creía así. Pero ella tenía una mirada obstinada, no me empujes en su rostro,
y no era su lugar para presionar. Apenas conocía a la mujer.
"Mi turno para una pregunta", dijo. Le hizo un gesto para que continuara.
"Las damas Stiletto ", dijo, chupando una gota de queso azul de su dedo.
Cole sintió que se le tensaba la ingle y desvió la mirada. Compórtate, hombre.
"¿Que hay de ellas?" "¿Ellos son amigas?"
Él sonrió. "Si. Buenos amigas."
"Así que nunca ..." Ella movió las cejas.
"Nunca", dijo. “Julie y yo coqueteamos una vez, pero nunca estuvimos cerca de
tener una cita. Y cuando llegué a conocer al resto de ellas, ya estaban involucrados
con sus respectivos seres queridos ".
"Maldita sea", murmuró. "¿No hay uno solo entre ellos?"
“Nop. ¿Por qué, esperabas que fueran tu público de Sex and the City ? "
"¿Cómo sabes sobre Sex and the City ?"
“Vivo en la ciudad de Nueva York y he salido con muchas mujeres. Por supuesto
que sé sobre Sex and the City ".
“Mucho, ¿eh? ¿Cuántos es mucho? "
Guiñó un ojo. "¿Pescando? ¿Viendo si estoy disponible?

Penelope le dio unas palmaditas en el brazo. "Definitivamente no. Eres bonito, pero
no te preocupes. Estás a salvo conmigo ".
Cole enarcó una ceja. "¿Cómo es eso?"
Ella frunció los labios e inclinó la cabeza para estudiarlo.
Cole se rió. “¿Por qué siento que debería darte mi lado bueno? ¿Para ver si paso el
examen?
"Oh, no te preocupes, esto es bastante agradable", dijo, levantando la mano para

señalarle la cara.
"Pero todavía no sientes el tirón, ¿eh?"
Penélope tomó un sorbo de cerveza. "¿Eres tú?"
Parpadeó sorprendido. "¿Qué?"
Ella se movió en su taburete para enfrentarlo. “Tómalo todo. ¿Te sientes mareado?
¿Deslumbrado por mis encantos femeninos?
"Ah ..."
"Exactamente", dijo, luciendo extrañamente satisfecha con su falta de reacción.

Estás fuera de mi liga, Sharpe.
Abrió la boca y ella lo sorprendió muchísimo inclinándose hacia adelante y

tocando con un dedo sus labios con mucha naturalidad.
"Ni siquiera", dijo. “Así es como va a ser, ¿de acuerdo? No me hago ilusiones sobre
el hecho de que soy una chica de la zona de amigos, y estoy de acuerdo con eso.
Además, por suerte para ti, soy una maldita buena amiga".
Intentó hablar, pero ella siguió hablando.
"Además, tenemos una carrera en común, y seamos honestos, no hay tantos

periodistas deportivos, así que deberíamos mantenernos unidos, ¿verdad?"
"YO-"
"No puedes decir que no", parloteó. “Porque soy nueva en la ciudad y estoy
desesperada por un amigo, y me gustas. Pero ahí es donde termina, ¿de acuerdo?
Al igual que . No tienes que preocuparte de que me haga una idea equivocada
acerca de qué es esto porque no lo haré. Pero a cambio, debes prometer que no
coquetearás ".
Cole solo podía mirarla.
Fue la conversación más extraña que había tenido con una mujer. No estaba
seguro de si alguna vez una mujer le había dicho tan claramente que no quería
nada romántico de él.
Lo cual estaba bien, no estaba buscando una novia, e incluso si lo estuviera, esta
pequeña marimacho habladora no era realmente su tipo.
Aun así, no pudo evitar sentirse un poco insultado por su fácil despido de él como
posible amante.
Y su insistencia en que él no coqueteara, Cole no estaba seguro de saber dónde
estaba esa línea. ¿Cuál fue la diferencia entre amigable y coqueto?
Penelope lo señaló con un dedo. "Estás pensando demasiado en esto".
Agarró otro tallo de apio y lo mordió mientras la estudiaba. “Bueno, tengo una
pregunta. Ya que tienes esto tan planeado, y todo ".
"Dispara", dijo, tomando un sorbo de su cerveza.
Se inclinó un poco hacia adelante. “Existe el detalle no tan pequeño de que a partir
de ahora estamos compitiendo activamente por el mismo trabajo. ¿Qué pasa
cuando uno de nosotros lo recibe? "
Y a pesar de su afecto sorpresa para la pequeña, que podría hacer el trabajo. El

tenia que conseguirlo. El alquiler en la casa de cuidado de adultos de su hermano
se volvía más caro cada vez que Cole parpadeaba, y Cole no podía soportar la
idea de que Bobby tuviera que alejarse de sus amigos si Cole llegaba a un vacío en
sus contratos independientes. Él necesitaba que sueldo fijo.
Penelope se encogió de hombros. “¿Por qué haría eso una diferencia? Quiero decir,
no me malinterpretes. Quiero el trabajo. Lo quiero desesperadamente. Pero si lo
entiendes ... bueno, entonces tengo que pensar que eres la mejor persona para
Oxford . Y estaré feliz por ti ".
Cole solo pudo negar con la cabeza. Eres una criatura única, Penelope Pope.
"¿Que pasa contigo? Si consigo el trabajo, ¿puedes manejarlo? ¿Aún podemos ser
amigos?"
Cole miró sus vasos casi vacíos. "¿Otra ronda?"
"Claro", dijo lentamente, "pero no respondiste la pregunta".
Levantó la mano para llamar la atención del camarero. "Podemos ser

absolutamente amigos", le dijo.
"Incluso si consigo el trabajo", presionó, sonando dudosa.
Cole miró y sonrió antes de lanzarla juguetonamente bajo la barbilla. “Oh,

pequeña. Eso nunca sucederá ".
Capítulo 6
Penélope: Tus preciosos Yankees no se ven tan atractivos.
Cole: Cuida tu sucia boca de Chicago.
Penélope: Hmm, tal vez necesito anteojos, porque sigo mirando mi televisor, y veo
Chicago White Sox: 6, New York Yankees: 2… ¿Qué estás viendo?
Cole: Los Yankees volverán. Siempre lo hacen.
Penélope: ¿Alguien te ha dicho lo lindos que son tus delirios?
Cole: No recientemente. ¿Quieres venir y decírmelo a la cara?
Penélope: Buen intento, Sharpe. Estoy bastante cómoda en mi propio sofá, muchas
gracias.
Cole: Muy bien ... ¿Qué llevas puesto?
Penélope: Adiós, Cole.
-
Cole Sharpe era bueno en muchas cosas. Béisbol. Armar muebles. Cocinar bistec.
Sexo.
Pero esperar no estaba en su lista de habilidades.
Y cuando pasó una semana entera después de su entrevista sin ninguna palabra
de Cassidy, Cole estaba más allá de la impaciencia y se dirigía hacia el enojado.
El único consuelo era que Penelope Pope tampoco se había enterado. Lo sabía
porque fiel a su acuerdo esa tarde en el bar, se habían aventurado en una especie
de amistad.
No es que estuvieran pasando el rato todos los días ni nada. De hecho, no la había
visto desde ese día en el pub.
Pero habían intercambiado algunos mensajes de texto casuales. Sobre todo sobre
deportes, con la ocasional recomendación de un restaurante cuando le apetecía el
italiano y no sabía cuál de los cientos de la ciudad elegir.
Cole descubrió que disfrutaba de su nueva rutina nocturna de dejarse caer en su

sofá con el control remoto, su cuaderno, su whisky… y su teléfono.
Discutió con Penelope por mensajes de texto sobre si el jonrón del novato
Henderson era o no una casualidad o un indicio de potencial. Sobre si Pérez había
aumentado de peso en la temporada baja y podría mantener su impresionante

porcentaje de bases robadas.
Fue a través de estos intercambios nocturnos que supo que ella tampoco había
recibido la oferta de trabajo.
¿Por qué diablos Cassidy tardaba tanto en decidirse?
El jueves, una semana y un día después de sus entrevistas con Penélope, Cole
tomó el asunto en sus propias manos.
Y esta vez, cuando entró en las oficinas de Oxford con dos cafés en la mano, el
destinatario correcto estaba sentado en la recepción.
“Jo. Mi amor ”, dijo, dándole su mejor sonrisa.
La recepcionista de cabello oscuro levantó la vista de su computadora y le dio una

sonrisa irónica. "Me preguntaba cuándo aparecerías con sobornos".
Le entregó el café con una mirada inocente. “Estoy ofendido, cariño. Solo soy yo
tratando de cortejarte para que cenes conmigo ".
"Unh-uh", dijo la morena, tomando un sorbo. "Por novena millonésima vez, no

salgo con chicos de la oficina".
"Ah", dijo, levantando un dedo. Pero no soy de la oficina. Soy un contratista ".
Ella miró hacia otro lado, solo por una fracción de segundo, y fue exactamente la
apertura que Cole había estado esperando.
"Jo", dijo, apoyándose en el escritorio. "¿Hay algo que quieras decirme sobre ese
puesto de editor de deportes?"
"¡Sharpe!"
La cabeza de Cole se levantó de golpe y se preparó para un Alex Cassidy furioso,

solo para hundirse un poco en alivio cuando se dio cuenta de que el editor en jefe
no estaba a la vista.
"Jake Malone", dijo Cole, poniéndose derecho y sonriendo a uno de sus amigos
más cercanos.
Cole podría haber jurado que escuchó a Jo suspirar un poco cuando Jake se
acercó.
Pasó mucho alrededor de Jake. El editor de viajes de Oxford tenía algo parecido a
Hugh Jackman y definitivamente había arrinconado el mercado de alto, moreno y
guapo.
Jake había sido una vez el indomable playboy de Oxford, un título que felizmente
le había entregado a Lincoln, una vez que Jake conoció y se enamoró de su
esposa, Grace, una de las hadas madrinas Stiletto de Penélope .
Pequeño mundo y todo eso.
"¿Dónde demonios has estado?" Dijo Jake, palmeando a Cole en el hombro y

dándole una de esas cosas de abrazos de medio hombre.
"Esperando a que su jefe tome una decisión", dijo Cole, manteniendo la voz
tranquila.
Jake se balanceó sobre sus talones. "Ah."
Cole buscó el rostro de su amigo, pero Jake no dio señales de que supiera algo.
Cole no se sorprendió. Cassidy y Jake eran buenos amigos, pero Cassidy también
sabía que Jake tenía una gran boca. Si Cassidy hubiera tomado una decisión sobre
el puesto, Jake sería el último a quien se lo diría.
"¿Estás aquí para una cita con Cassidy?" Preguntó Jake.
"Uh, bueno …"
Jake sonrió. “Él no sabe que vienes, ¿verdad? Increíble. ¿Puedo estar ahí cuando lo
sorprendas? Escuché que hiciste eso cuando estaba entrevistando a tu
competencia el otro día. Maldita sea, desearía haber visto eso ".
Cole hizo una mueca. "¿Todavía está enojado?"
Jake se encogió de hombros. "¿Honestamente? Apenas he visto al chico. Ha estado

en empresa casi todos los días de esta semana. Vuelve ”, dijo Jake, señalando su
oficina. "Dime lo que has estado haciendo".
Cole siguió a Jake a su oficina, señalando un nuevo cartel de un viñedo en la pared

de su amigo. "¿Napa?"
"España", dijo Jake. “Estoy tratando de convencer al jefe de que me envíe allí en
octubre. Todo el mundo habla de vinos franceses, vinos de California, incluso vinos
italianos ... España no recibe suficiente amor ".
“Vino, ¿eh? Déjame adivinar de quién fue esa idea ".
Jake sonrió. “Digamos que si Cassidy me permitió dejar que mi esposa me

acompañara, probablemente no diría que no. Ah, y hablando de la esposa ...
¿quieres venir a cenar a nuestra casa? ¿Dos semanas a partir del viernes? Cole lo
miró sorprendido. "¿Cuál es el truco?"
“No hay trampa. ¿Qué, no puedo invitar a cenar a mi amigo? Cole enarcó una
ceja.
Jake suspiró y cedió. "Bien vale. Grace y las otras chicas, tienen en la cabeza que
quieren adoptar a este personaje de Penelope Pope ".
La ceja de Cole se elevó. ¿Y crees que debería estar allí? ¿Sabes que esta mujer
está atrás de mi trabajo?
"¿Esta mujer?" Repitió Jake. "Suenas como mi abuelo sexista al que le está
costando asimilar el hecho de que las mujeres que muestran un poco de tobillo no
son rameras".
"Eso no es lo que quise decir", refunfuñó Cole, dejándose caer en la silla frente a
Jake.
"¿Entonces no te molesta que sea mujer?"
“Diablos no. Amo a las mujeres."
"Excelente", dijo Jake. "Para que no tengas ningún problema en venir a cenar".
"Ese fue el intento más tonto de una trampa", dijo Cole. "Explícame por qué la
decisión de tu esposa de hacerse amiga de Penelope Pope, por lo que estoy a
favor, por cierto, requiere que yo esté presente".
"No es una trampa", dijo Jake con irritación.
"UH Huh. ¿Me estás diciendo que esta no es una fiesta solo para parejas, siendo
Penélope y yo los únicas solteros?
"Nop", dijo Jake sin dudarlo. “E incluso si las chicas estaban tratando de tenderle
una trampa a Penelope, se rumorea que el hermano de Riley es el primer elegido.
Excepto que está en Milán o Roma o algo así ".
Cole frunció el ceño. "¿Por qué Liam fue el primero en elegir?"
Jake levantó las manos. "¿Quieres venir a cenar o no?"
Cole lo consideró. Por un lado, disfrutaba pasar el rato con Jake y el resto de la
tripulación. ¿Estaba un poco consciente de que era el único soltero del grupo? Si.
¿Le molestó? De ninguna manera.
Excepto ... Grace y sus amigas no siempre intentaron de manera tan sutil tenderle
una trampa a Cole con mujeres en un intento de atraerlo a su estilo de vida de
pareja.
Como tal, podía oler una instalación a una milla de distancia. Y este fue
definitivamente uno de ellos.
"Creo que pasaré respetuosamente", dijo Cole lentamente, recostándose en su

silla y apoyando los talones en el escritorio de Jake. "Penélope es genial, pero …"
Jake se encogió de hombros como si eso no le importara. "No hay problema. Le

preguntaré a Lincoln ".
Los pies de Cole golpearon el suelo. "Diablos, no".
"¿Qué le pasa a Lincoln?" Preguntó Jake distraídamente, mirando algo que

acababa de aparecer en la pantalla de su computadora.
"¿Si? ¿Qué le pasa a Lincoln? vino una voz familiar desde la puerta.
Cole miró por encima del hombro para ver el mismo tema de conversación
entrando en la oficina de Jake. Lincoln se sentó en la silla junto a Cole.
"¿Quieres venir a cenar?" Le preguntó Jake a Lincoln.
"No", dijo Cole, señalando con el dedo a Jake. "De ninguna manera."
"Claro, me encanta la cena", dijo Lincoln, ignorando a Cole. "¿Cuando?"
"No vas a ir", le dijo Cole a Lincoln.
Jake frunció el ceño. “Bueno, al menos uno de ustedes tiene que venir. Si voy a
casa y le digo a Grace que no encontré a su décimo miembro de la cena, se
pondrá de mal humor, y cuando esté de mal humor, no me acuesto ".
"Estaré allí", dijo Cole.
Jake enarcó una ceja. "Cambiaste de opinión, ¿verdad?"
Cole no mordió el anzuelo. Probablemente Jake sabía muy bien que Lincoln era la
peor alternativa posible.
Las mujeres parecían enamorarse de Lincoln solo por existir. Cole había visto
mujeres inteligentes y racionales que casi se ofrecían a tener el bebé del hombre a
cambio de una sonrisa.
No es que Lincoln se enamorara nunca. De hecho, cada vez que Cole se burlaba de
él por ponerse serio, Lincoln tenía esa mirada atormentada como si estuviera
dividido entre vomitar y golpear algo.
De ninguna manera Cole iba a someter a Penélope a eso. La mujer necesitaba un

amigo, no un corazón roto.
"¿Qué me acabo de perder?" Lincoln le preguntó a Jake. "Siento el subtexto".
Jake señaló a Cole con la barbilla. "Amigo no puede decidir lo que siente por
Penelope Pope".
"Ah, la linda morena que busca tu trabajo".
"No es mi trabajo todavía", refunfuñó Cole. "A menos que ustedes dos sepan algo
…"
Lincoln levantó las manos. “Amigo, créeme, lo he intentado. Cassidy tiene los
labios apretados en este ".
"¿Con los labios apretados sobre qué?"
Cole ni siquiera tuvo que darse la vuelta para saber que Cassidy estaba de pie en
la puerta.
"¿Es esto lo que ustedes hacen todo el día?" Cole preguntó al grupo.
"¿Simplemente asomarse por las puertas de las oficinas de otras personas y
escuchar a escondidas?"
"¿Por qué no te unes al equipo y lo averiguas?" Preguntó Jake.
"Sí, Cassidy", dijo Cole, inclinando la cabeza hacia atrás y mirando a su

posiblemente futuro empleador. "¿Por qué no me uno al equipo y lo averiguo?"
Cassidy puso los ojos en blanco, cruzando ambos brazos sobre su pecho mientras
se apoyaba contra la puerta. "Sí, puedo ver que sería una influencia tan positiva en
la productividad de mi equipo".
"Me alegra que estés viendo la luz", respondió Cole. “¿Debería empezar hoy? A
Jake aquí no le importa compartir su oficina ".
"Lo hago. Definitivamente me importa ”, dijo Jake.
Cassidy suspiró. "Iba a llamarte mañana, Sharpe, pero ya que estás aquí, mejor
podría terminar de una vez".
Cole sintió que se le encogía el estómago de repente. Las palabras de Cassidy no

fueron la alentadora charla de alguien que está a punto de hacer una oferta de
trabajo.
Se tragó su amargura.
No iba a conseguir el trabajo. Se lo iban a dar a Penelope Pope. Y maldita sea,

probablemente se lo merecía.
Pero él también.
Y lo necesitaba. No podía permitir que echaran a Bobby de su casa. Claro, su

hermano podía mudarse con Cole, pero lo habían intentado, y Bobby se había
aburrido muchísimo mientras Cole estaba en el trabajo, y Cole estaba estresado e
irritable, preocupándose por su hermano más de lo que probablemente
necesitaba. .
Cole miró a Lincoln y Jake, haciendo un gesto de broma con el dedo en la

garganta. Ninguno de sus amigos dijo nada mientras salía de la oficina de Jake,
pero lo hizo sentir un poco mejor que parecieran casi tan decepcionados por el
tono terrible de Cassidy como Cole.
Cassidy ya se dirigía por el pasillo hacia su oficina, por lo que Cole lo siguió,
sintiéndose mucho menos jubiloso de lo que solía estar en las oficinas de Oxford .
De repente se dio cuenta de que podría ser la última vez que paseaba por estos
pasillos.
Por supuesto, siempre existía la posibilidad de que pudiera continuar con su
estado actual como contratista, excepto …
Eso dependería de Penélope ahora, ¿no?
Cassidy ya estaba sentada cuando Cole entró a la oficina, con cuidado de no

quitarse la decepción de su rostro. Con cuidado de no mostrar cuánto le
importaba.
No estaba seguro de por qué era tan importante mantener su reputación de

despreocupado, solo que la idea de que alguien sintiera lástima por él le irritaba
los nervios.
"¿Cómo te va?" Preguntó Cassidy, una vez que Cole se acomodó en la silla frente a
él.
Cole resistió el impulso de poner los ojos en blanco. “Está bien, Cassidy. ¿Podemos
simplemente arrancar la tirita? "
Cassidy arqueó las cejas. "¿Qué crees que estoy a punto de decir?"
Cole extendió la mano y agarró un bolígrafo del escritorio, solo para tener algo que
hacer con las manos, luego lo devolvió con la misma rapidez.
"Le estás dando el trabajo a Penelope Pope".
La silla de Cassidy giró levemente, sus ojos nunca dejaron los de Cole. “Ella es muy
buena. Viste eso."
"Sí", dijo Cole, exhalando lentamente un largo y cansado aliento. "Ella es."
"Me alegra que pienses eso", dijo Cassidy.
"¿Por qué, para estar menos amargado por eso en las cenas?" Preguntó Cole,
tratando de mantener el sarcasmo fuera de su tono, y fallando.
"Me importa un carajo si tienes síndrome premenstrual en nuestras cenas", dijo

Cassidy. "Me alegra que te guste, o al menos respetes, a Penélope, porque los dos
van a pasar mucho tiempo juntos".
"Amigo, es sólo una cena", murmuró Cole. "¿Cuánto tiempo crees que va a
durar?"
Cassidy se inclinó hacia adelante, ambos brazos apoyados en el escritorio.
“Está bien, dejemos de tonterías. Te ofrezco el trabajo, Sharpe.”
Eso tardó varios segundos en registrarse. Y entonces… “Qué diablos, Cassidy. ¿Por
qué me hiciste escuchar lo jodidamente genial que era Penélope si conseguía el
trabajo?”
Cassidy ni siquiera se inmutó ante el estallido de Cole. “El hecho de que Penélope
sea perfecta para este trabajo no te hace menos perfecto. Perteneces a este papel,
Cole. Sabes que lo haces ".
Cole tragó, incómodo por el inusual elogio. Sabía que a Cassidy le gustaba su
trabajo. Su contrato no se renovaría todos los años si no lo hiciera. Pero fue
agradable escucharlo, de todos modos.
Aun así, Cole sintió que se estaba perdiendo algo….
"He estado trabajando con la empresa toda la semana para obtener la aprobación
de un segundo recuento", dijo Cassidy en voz baja.
Siguieron varios momentos de silencio mientras el editor en jefe esperaba a que

Cole juntara las piezas.
Y luego hizo clic.
"Nos estás contratando a los dos", dijo Cole, molesto porque no lo había
descubierto antes. “Por eso has estado en la empresa todos los días de esta
semana. Por eso no nos ha dado una respuesta a ninguno de los dos.”
"Sí", dijo Cassidy. “He decidido dividir la posición. Dos editores de deportes en lugar
de uno, y antes de que me tragues, no se trata de que sea indeciso ".
Cole casi sonrió ante eso. "Créeme. Eso no era lo que estaba pensando ".
Alex Cassidy no fue más que decisivo. Despiadado cuando necesitaba serlo.
"Serán iguales", explicó Cassidy. “Mismos títulos, misma autoridad. Hay trabajo
más que suficiente para los dos. Sabes lo que quiero hacer con esta nueva sección
de deportes. Es enorme. Estamos hablando de casi una quinta parte de la revista
dedicada a los deportes”.
Cole se reclinó en su silla, considerándolo. “¿Qué sucede cuando no estamos de

acuerdo? Si uno de nosotros no tiene la última palabra ... "
Cassidy sonrió sombríamente ante eso. “Entonces tendrás que aprender a

resolverlo. En el peor de los casos, tráemelo tú. Yo hago la llamada ".
"Eso suena terrible", murmuró Cole.
"Es la oferta que está sobre la mesa", dijo Cassidy con su habitual voz sin tonterías.
"Puedes tomarlo o dejarlo."
Cole dejó escapar un suspiro. No era lo que había imaginado. Se había imaginado
dirigiendo el programa, contratando un equipo de la manera que él quería,
diseñando las páginas de la forma en que estaban en su cabeza …
La idea de tener una pareja… irritaba.
Luego, sus pensamientos se dirigieron a Penelope Pope, a la ridícula cantidad de

conocimiento deportivo que prácticamente brotaba de su cerebro, a la forma en
que irradiaba verdadera pasión por su carrera.
Luego pensó en el imbécil de Chicago, el que le había robado un trabajo justo

delante de sus narices solo porque era una persona ridículamente buena y no lo
había visto venir.
"Está bien", dijo Cole simplemente. "Estoy dentro."
Cassidy exhaló aliviada. "De alguna manera esperaba que fuera un poco más
difícil convencerte".
Cole le devolvió la sonrisa. “No se preocupe, jefe. Estoy seguro de que puedo
pensar en un montón de otras formas de hacer tu vida miserable. ¿Cuándo
comenzamos?"
“Espera ahí, vaquero. Primero hay un pequeño obstáculo que superar ".
"¿Quién tiene la oficina más grande?" Preguntó Cole.
"Más bien ... ¿cómo diablos vamos a convencer a Penelope Pope de que comparta
el trabajo contigo?"
Cole enarcó las cejas. "¿No le has dicho todavía?"
Cassidy negó con la cabeza. "Iba a llamarlos a los dos mañana".
Cole se puso de pie y se dirigió hacia la puerta, ya planeando llevar a Lincoln y

Jake a tomar unas cervezas de celebración. “No te preocupes. Ella estará de
acuerdo ".
"¿Cómo te imaginas?" Preguntó Cassidy.
Cole le lanzó a su jefe una sonrisa por encima del hombro. “¿No has oído? Ahora
somos mejores amigos ".
Capítulo 7
"No. No no no no ¿Por qué diablos querríamos que nuestra primera historia de
portada deportiva fuera sobre un idiota mujeriego? Dijo Penelope, con las manos
en las caderas mientras caminaba por su oficina.
Cole se reclinó en la silla, su silla, luciendo completamente imperturbable mientras

comía una manzana. “Porque esta es una revista para hombres. Y a los hombres
no les importa que otro hombre sea, cito, 'un idiota mujeriego' cuando puede
golpear constantemente a su conductor más de trescientas yardas ".
"Adam Bailey es un cabrón de primera", respondió Penelope.
"Probablemente", coincidió Cole, girando en la silla como un estudiante de tercer

grado inquieto. "Pero es un golfista muy bueno, y lo sabes".
Penelope gruñó en reconocimiento y se detuvo en su paseo el tiempo suficiente

para golpear con las uñas su escritorio.
Su escritorio. Tenía un escritorio.
Era una cosa tan simple, una simple alegría, en realidad, tener la propia oficina
para decorar como uno quisiera, aunque ella no había llegado a eso, después de
haber estado aquí los tres días.
Pero seguía siendo su escritorio. Su oficina.
La sonrisa feliz se extendió por su rostro antes de que pudiera detenerla. "Oh no",
dijo Cole.
Ella lo miró. "¿Qué?"
"Esa sonrisa", dijo, tomando otro bocado de manzana. "Es peligrosa."
"¿Cómo puede ser peligrosa una sonrisa?"
Sacudió la cabeza. "Eres tan linda y despistada".
Desde que él se apoderó de su silla, Penélope no se sintió tan mal por robar su taza
de Starbucks y tomar un sorbo saludable.
"Cuidado", dijo. "¿No tuviste un mal funcionamiento del vestuario la última vez que
bebiste café?"
“Eso fue solo porque estaba usando tacones altos”, dijo. "Estoy muy coordinada en
estos". Levantó la pierna para que él pudiera ver su bailarina negra.
"Sensible", dijo, sin apenas mirarlo. “Pero dímelo honestamente, Pope. ¿Cuánto
desearías estar usando zapatillas de tenis en este momento?” Ella suspiró y se dejó
caer en su propia silla de invitados.
"Demasiado." Sonrió con complicidad.
"Tú, por otro lado, parece que te has adaptado bastante bien a un elegante
atuendo de oficina", dijo ella, con la mirada fija en él.
"Pequeña." Puso una mano sobre su corazón. "¡Lo notaste!"
Penelope puso los ojos en blanco. Era difícil no darse cuenta de lo bien que vestía
Cole Sharpe un traje. El de hoy fue azul oscuro, combinado con una corbata azul
más clara para una apariencia monocromática que se veía, bueno ... delicioso.
Había ascendido muy bien al papel de editor deportivo senior. No. Co -editor de
deportes.
Penelope había sentido la más mínima punzada de decepción cuando Alex

Cassidy le había dicho que sus nuevas responsabilidades serían compartidas.
Quería conseguir este trabajo por su cuenta, quería demostrar que podía.
Pero, si no pudiste vencerlos, únete a ellos, ¿verdad? Y si había alguien con quien
quería unirse, era Cole Sharpe.
Bien…
No unirse.
No de esa manera.
Los ojos de Penélope viajaron por su delgado torso.
Bueno esta bien. Quizás de esa manera, solo un poquito.
Pero ella había querido decir lo que había dicho acerca de que los dos
permanecían platónicos. Fue bueno sacar las cosas a la luz. Penélope sabía muy
bien qué tipo de dolor ocurría si dos miembros del sexo opuesto no estaban en la
misma página sobre dónde se encontraban.
Uno pensó que se dirigían hacia una relación …
El otro había tenido una novia secreta todo el maldito tiempo.
"Uh-oh", dijo Cole, mirándola. “Ahora la sonrisa se ha ido. ¿Qué está pasando en
esa cabecita? "
Penelope se inclinó hacia adelante y ajustó innecesariamente su engrapadora.

"Nada."
Masticó su manzana mientras la miraba. “Para que conste, no te creo ni por un

segundo. Pero como sé de primera mano lo molesto que puede ser la curiosidad, lo
dejaré pasar ".
Penelope observó mientras disparaba el corazón de la manzana a través de la

habitación hacia el bote de basura. El rápido swoosh seguido de un ruido metálico
indicó que lo había clavado.
“Sabes que hay una papelera justo debajo de mi escritorio, ¿verdad? Eso fue
completamente innecesario ".
"Por favor. Las demostraciones masculinas de destreza nunca son innecesarias ".
Cole se inclinó hacia adelante. “Bien, entonces, ¿qué hacemos con esto de Adam
Bailey? Hemos estado compartiendo este trabajo durante tres días y ya estamos
en un callejón sin salida ".
Se rascó la punta de la nariz mientras pensaba en ello. “¿Qué pasa con Jackson
Burke? No puedes decirme que todos los hombres en Estados Unidos no quieren
secretamente ser él ".
“No hay discusión allí. El hombre es una leyenda viviente. Pero si tu problema con
Adam Bailey es su historial con las mujeres, ¿cómo es Jackson Burke mejor?”
Penelope frunció el ceño y se cruzó de brazos. "No creo en esos rumores sobre él".
"Rumores", dijo Cole lentamente. "¿Te refieres a cuando su esposa lo acusó de

tener múltiples aventuras con mujeres que ella nombró por su nombre, y luego
esas mismas mujeres se adelantaron para respaldar sus afirmaciones?"
Penelope se miró las uñas. "Creo que se lo inventaron".
Cole se inclinó hacia adelante, con una sonrisa de complicidad en su rostro.

"Pequeña. ¿Estás enamorada de Jackson Burke?”
Tal vez.
El mariscal de campo de los Texas Redhawks había sido durante mucho tiempo
uno de los ídolos de Penelope.
No solo porque el hombre era excepcionalmente hábil en el campo de fútbol,

aunque lo era. Pero también había financiado una docena de organizaciones
benéficas, en silencio, fuera del centro de atención. Había adoptado un puñado de
perros rescatados del atroz pasatiempo de las peleas de perros de otro jugador de
fútbol. Había llevado a sus padres a cenar después de cada victoria del Super
Bowl….
"¿Pequeña?" Preguntó Cole.
"Jackson Burke es un buen hombre", dijo obstinadamente.
"Muy bien, digamos que no ha tenido aventuras con la mitad de las mujeres de
Texas", dijo Cole lentamente. “Todavía no es una buena elección. A nadie le
importa el fútbol en abril ".
Tenía razón. Sería mejor que guardaran una función de Jackson para la
temporada de fútbol, cuando todos se preguntarían si los rumores sobre sus
actividades fuera de temporada afectaron su juego.
"¿Pero golf?" dijo, escéptica. "Sé que está ganando popularidad, pero …"
"Está creciendo en popularidad gracias a Adam Bailey", argumentó Cole. "El

hombre revivió el deporte por sí solo cuando ganó cuatro giras seguidas y luego
comenzó a salir con actrices de Hollywood".
"Exactamente, y luego él solo empañó el deporte cuando comenzó a salir con más
de una actriz de Hollywood a la vez", argumentó Penelope. “El hombre es un
playboy. Y a diferencia de Burke, Bailey casi lo admite ".
“No nos importa su juego de dormitorio, nos preocupamos por el juego de golf. Y
su juego es tan bueno como siempre. Mejor."
"Pero-"
“Sabes que tengo razón en esto. Si fuéramos los editores de Relaciones,

recibiríamos críticas por ir con él, pero somos editores deportivos ".
"Seguiremos recibiendo fuego antiaéreo", refunfuñó.
“La mala publicidad sigue siendo publicidad. Tú lo sabes."
Maldición. Maldita sea . Él estaba en lo correcto.
Era solo ... odiaba a los hombres que veían a una mujer mientras guiaban a otra.
Sacúdete, Penélope.
Ella levantó las manos a los costados y las estrechó.
Cole sonrió. “Penélope. ¿Te estás sacudiendo físicamente ahora mismo? "
“No juzgues, ayuda”, dijo.
Levantó los brazos e imitó sus movimientos para que ambos aletearan como
pájaros. "Tienes razón. Lo hace."
"¿De qué te estás sacudiendo?" ella preguntó.

Cole se encogió de hombros. "Nada. Soy impecable."
Hubo un carraspeo en la entrada y se volvió para ver a Lincoln Mathis mirándolos

con las cejas arqueadas.
"¡Oh, hola, Lincoln!" Dejó caer los brazos a los costados.
"¡Oh, hola, Lincoln!" Cole imitó con voz entrecortada.
Ella lo ignoró, sobre todo porque tenía razón. Probablemente había estado un poco
sin aliento, pero estaba cien por cien justificado.
Sí, Lincoln Mathis seguía siendo el hombre más hermoso que había visto en su
vida.
Cabello oscuro y ondulado, ojos azules que eran a la vez amistosos y distantes,
prácticamente rogando a una mujer que lo arreglara. Lo mismo ocurrió con la
sonrisa tímida pero segura, el cuerpo musculoso pero delgado.
Penelope sintió que una ráfaga de agua brumosa golpeó su mejilla y se dio la
vuelta para ver a Cole sosteniendo una botella de agua azul. "¿Qué estás
haciendo? ¡Eso es por rociar mis plantas! "
"Te veías sexy", dijo encogiéndose de hombros, dejando la botella a un lado.
Se secó la cara mojada con la manga. Olvídate de Lincoln. Era Cole a quien iba a
tener que aprender a sobrevivir.
"¿En qué podemos ayudarte, Lincoln?"
El otro hombre entró en su oficina, sentándose en la silla junto a ella antes de

inclinar la cabeza. “¿No hay algo al revés aquí? ¿O cambiaste de oficina?
"No, lo has entendido bien", dijo. "Sharpe robó mi silla".
"¿Y lo dejaste?"
Penelope se encogió de hombros. "No me molesta dónde me siento cuando

discutimos".
"Discutir", dijo Cole. "Estábamos discutiendo ".
"¿Si? ¿Quien ganó?" ella preguntó.
"Yo lo hice. Obviamente."
"Exactamente. No hay ganador en una discusión. Fue una discusión, y concederé

esta ronda, pero ... "
Lincoln levantó una mano. “¿Qué tal si ustedes dos arreglan esto más tarde?
Tengo una crisis en mis manos para mi sección ".
Penelope volvió su atención a Lincoln. "Relaciones, ¿verdad?"
"Ah, claro", dijo Lincoln. "Podemos llamarlo así".
"Bueno, ¿cómo lo llamas?" Preguntó Penélope.
Él no dijo nada.
"Vamos", lo persuadió, "soy parte del equipo".
Lincoln dejó escapar un suspiro. “Bueno, la tabla de contenido lo llama sexo y

relaciones. Pero por aquí lo llamamos principalmente ... "
"Chicks and clits", dijo Cole.
"No lo llamamos así", dijo Lincoln, mirando a Cole.
"A veces lo hacemos", murmuró Cole.
"De todos modos, lo llamamos …"

"Oye, ¿por qué no me invitaron a la fiesta?" Jake Malone entró en la oficina sin
llamar.
"Bienvenido a mi oficina", dijo Cole, extendiendo las manos.
"Es mi oficina", dijo Penelope.
"Bueno, debería ser mi oficina", dijo Cole. "Es más grande."
Jake se inclinó hasta que su boca estuvo cerca de la oreja de Penelope. "El pobre
tiene que compensar".
Penelope se rió y Cole le disparó a su amigo en el dedo.
"Chicos, y chicas, concéntrense", dijo Lincoln, chasqueando los dedos. "Cassidy me

pidió que hiciera una historia de relleno rápido después de que una mierda
aburrida sobre los zapatos resultó ser un fracaso, y estoy atascado".
"Muy bien, joven Lincoln, puedes pedirnos nuestra opinión a los dioses del sexo",
dijo Jake.
"En realidad, estaba buscando a Penélope".
Jake parecía abatido. "Pensé que era tu chico de consejos sexuales al que acudir".
"Uh, soy su tipo de consejo sexual al que recurre", dijo Cole. “Lincoln viene a mí
cuando necesita forraje para sus historias. Eres un viejo casado fuddy- duddy ... "
"¿Quién tiene sexo todas las noches", respondió Jake. "¿Puedes decir lo mismo?"
Penelope no pudo evitar echar un vistazo a Cole. ¿Podría decir lo mismo? Cole
entrecerró los ojos hacia Jake, quien sonrió. "No pensé".
Penelope sonrió, disfrutando de sus fáciles bromas.
Esto era lo que quería cuando solicitó el trabajo. Este tipo de camaradería. Por
supuesto, ella era la única mujer, pero parecían lo suficientemente dispuestas a
incluirla.
Y Dios sabía que no parecían estar reprimiendo su "charla de hombres" en su

presencia. ¿Pollitos y clítoris? De Verdad?
Lincoln estaba sacando su cuaderno. "Está bien, Penélope, entonces mi artículo es

sobre el primer beso de una primera cita …"
“ ¿Besos? Preguntó Cole. "Eso parece dócil".
Lincoln le lanzó una mirada mordaz. "¿Alguna vez has tenido sexo sin él?"
Cole abrió la boca, luego la cerró, haciendo un gesto de rodar con la mano.
"Sigue."
"Está bien, señorita Pope", dijo Lincoln, llevándose la punta de la pluma al labio y
luciendo, bueno, caliente. “Siempre he tenido la impresión de que las mujeres
prefieren un buen beso en la cabeza. Ya sabes, nuestras manos grandes en tu
carita. A las chicas les encanta. Pero, en contra de mi mejor juicio, decidí hacer
una encuesta informal de la oficina, y hasta ahora mis resultados están
apareciendo ... dispersos ".
El silencio descendió sobre la habitación y Penelope se dio cuenta de que los tres
hombres la estaban mirando. Con expectación.
"Espera, lo siento", dijo Penelope nerviosa. “¿Qué quieres de mí que haga con
esto?”
"Peso, por supuesto", dijo Lincoln. "Los hombres solo sabemos lo que creemos
saber sobre las preferencias de las mujeres".
Penelope soltó una risa nerviosa. "Seguramente no soy la única mujer en la

oficina".
"No, por supuesto que no", dijo Lincoln con una pequeña sonrisa. "Hay seis de
ustedes."
"¿Seis? ¿Eso es? ¿De cuántos empleados? "
"Muchos", dijo Jake.
Penelope se humedeció los labios. "Está bien, bueno ... ¿por qué no le preguntas a
las otras cinco?"
"Lo hice", dijo Lincoln pacientemente. "Pero seis opiniones son mejores que cinco,
¿verdad?"
"Por supuesto, es sólo …"
Miró alrededor de la habitación para ver que los tres la miraban con curiosidad.
Los ojos de Lincoln se entrecerraron levemente, aunque no de una manera

mezquina. Se inclinó hacia adelante. “Penélope, cariño. ¿Te han besado?”
"Eh, no es apropiado, Mathis", dijo Jake, mirando hacia la puerta.
“Mierda,” dijo Lincoln, luciendo horrorizado. “Mierda. Lo siento. Te obligan a tomar

estas clases de acoso sexual, pero estoy tan acostumbrado a decir cualquier cosa
con estos tipos... "
"¡No, no, está bien!" se apresuró a decir.
Lo último que quería hacer era establecer en su primera semana que debería ser
tratada de manera diferente. “Por supuesto, me han besado. Tengo treinta y uno ...
"
"¿De Verdad?" Cole interrumpió. "Maldita sea, cuando te vi por primera vez, pensé
que tenías dieciocho".
"Esa es la falta de senos", dijo descaradamente.
Jake se pasó una mano por la cara con una risa ahogada. "Jesús. Quizás
deberíamos cerrar la puerta antes de que Sandra pase ”.
"¿Sandra?" Penelope preguntó mientras Lincoln se levantaba para cerrar la puerta

de su oficina.
"Sandra Atens", explicó Cole.
"Ah", dijo Penelope. "La señora de recursos humanos que me dio todo el papeleo".
"Esa es la indicado", dijo Lincoln. “Mira, Pen, si no quieres responder …”
"No, es solo ..." Ella comenzó a morderse la uña y luego recordó que se había
hecho la manicura durante su primera semana en el trabajo y dejó caer las manos
de nuevo en su regazo. “Eh, ha pasado un tiempo. Desde el beso ".
Por alguna razón, Penelope no se atrevió a mirar a Cole Sharpe cuando lo dijo, así
que mantuvo sus ojos fijos en Lincoln, quien, Dios lo bendiga, ni siquiera parecía
tentado a reír.
"Bueno, ¿qué diablos les pasa a esos chicos de Chicago, cariño?" preguntó.
Ella rió. "Eres dulce. Pero creo que sabemos que los hombres no están entrando
por la puerta exactamente para llegar a todo esto ".
Hizo un gesto torpe sobre su cuerpo con las manos.
Lincoln la miró y Penelope suspiró resignada por lo que él vería. Hoy llevaba una
falda, una delgada prenda gris, y una camisa rosa, ¡rosa! Pero aun así, sabía que
el efecto difícilmente era femme fatale.
Demonios, era apenas femenino .
No importa lo que hiciera, no importa qué color de lápiz labial, no importa cuán
altos sean los tacones, nunca logró escapar del efecto de niña jugando a
disfrazarse.
“Me gusta lo que veo”, dijo Lincoln.
"Oh, Dios mío", murmuró alguien. Penelope no estaba segura de si era Cole o Jake.
Aún así, la voz de Lincoln era más educada que enamorada o lasciva, por lo que
simplemente sonrió.
Penélope no había estado aquí por mucho tiempo, pero se había dado cuenta
bastante rápido de que Cole y Lincoln tenían representantes como mujeres. Ella
podía ver por qué. Ambos eran dolorosamente guapos.
Y, sin embargo, había algo en Lincoln ... algo en la forma en que se contenía y
trataba a las mujeres con un respeto deferente incluso cuando les encantaba los
pantalones ...
Al menos, asumió ella. Lincoln no le había encantado los pantalones. En realidad,
no lo había intentado. Y ella se alegró. Era guapo y, sin embargo, Lincoln no era el
que a veces hacía que su corazón latiera demasiado rápido.
"¿Qué tal la última vez que te besaron, Pequeña?"
La cabeza de Penelope se giró hacia Cole. "¿Qué?"

El se encogió de hombros. “Dijiste que ha pasado un tiempo, pero seguramente no
ha pasado tanto que no puedes recordar cómo te gusta que te besen. Entonces
cual es? ¿Te gusta cuando un hombre te agarra la cabeza? ¿Tu cintura? ¿Tu
espalda?"
"¡Cole!" Jake dijo exasperado.

—Yo, um ... Penelope se mordió el labio, preguntándose cómo diablos podía seguir
siendo relevante en esta conversación sin traicionar la horrible verdad de que en
realidad no tenía un favorito, porque siempre había encontrado los besos ...
sobrevalorados.
"Está bien, eso es todo", dijo Lincoln, levantando las manos antes de arrojar su
bolígrafo y su cuaderno sobre el escritorio.
Se puso de pie y luego le hizo un gesto a Penélope para que hiciera lo mismo.
"Arriba", dijo.
"¿Qué?"
"Levántate." Su voz estaba tranquila. "Es hora de experimentar".
"No", dijo Jake. “De ninguna maldita manera. Esta es una oficina, Lincoln, es
nuestra colega. HR o no HR, no puedes simplemente besarla ".
Lincoln frunció el ceño. “No es un beso romántico. Es como cuando el chico de la

sección de bebidas alcohólicas trae whisky para probar el sabor. Estamos
experimentando. Y ella puede decir que no ".
"Pero-"
"No, está bien", dijo Penelope, extendiendo una mano para detener las objeciones
de Jake. Lincoln tiene razón. No tiene por qué ser extraño ".
¿Qué demonios estás haciendo? Esta no eres tú.
Penelope ignoró la voz y se puso de pie.
Se sentía cómoda con quien era, de verdad. Pero eso no significaba que no hubiera
una pequeña parte de ella que estuviera cansada de ser uno de los chicos. Y esa
misma parte de ella estaba haciendo volteretas porque un hombre guapo se
ofrecía a besarla, no, más importante, la estaba mirando como alguien que
merecía ser besado.
De ninguna manera ella iba a rechazar eso, sin sentido o no.
"Está bien", dijo Lincoln acercándose. "Esto es bueno. Aquí está la opción uno ".
"No puedes hablar en serio", dijo Cole, su voz enojada.
Penelope lo miró, sorprendida por la brusquedad de su tono. Su rostro coincidía

con su tono: incrédulo y tal vez un poco ... ¿enojado?
"Ignóralo", dijo Lincoln, atrayendo su atención hacia él. "¿Lista para esto, cariño?"
"Um ..."
La mano de Lincoln se cerró sobre su rostro, luego gentil pero fuertemente… y wow,
está bien… ella entendió lo que él había querido decir con agarrar la cabeza. Fue
agradable.
La boca de Lincoln se cerró sobre la de ella, y los ojos de Penelope se cerraron
mientras evaluaba.
También fue ... agradable. No exactamente curvado pero ... agradable. Él

retrocedió.
"¿No?" preguntó. "¿Que tal este?"
Sus manos se movieron hacia sus hombros, tirando de ella hacia adelante de
nuevo. Los ojos de Penelope se cerraron una vez más, preguntándose si este sería
un poco más, bueno, emocionante, pero sus labios nunca tocaron los de ella.
En cambio, la soltó por completo. Abrió los ojos confundida.
Cole estaba inclinado sobre su escritorio, su mano en el hombro de Lincoln,

claramente había empujado al otro hombre lejos de ella.
"Compórtate", dijo Cole. "Jake tiene razón, no puedes simplemente andar por ahí
con las empleadas".
"Seguí adelante", murmuró Jake detrás de ella.
"¿De Verdad?"
"Es una puta demanda que está esperando", gruñó Cole.
"Uh-huh", dijo Lincoln, cruzando los brazos. "¿Has sido empleado por menos de un
mes y está preocupado por Asuntos Internos?"
"Joder, no, estoy preocupado por ella ", dijo Cole, señalando a Penelope.
Ella no pudo evitarlo. Entonces brotó una risa y Cole la miró con incredulidad.
"Lo siento", dijo, tratando de mantener la cara seria y fallando. "Es solo que... te
pareces mucho a mi papá en este momento".
La boca de Cole se abrió justo cuando Jake soltó una risa ahogada y Lincoln puso
un puño frente a su boca, los ojos azules brillando divertidos.
"¿Tu papá?" Cole dijo, sonando horrorizado.
Lincoln miró su reloj. "Mierda. Malone. Llegamos tarde a esa reunión ".
"¿Qué reunión?" Preguntó Jake.

Lincoln le dio una mirada mordaz mientras tomaba su cuaderno y bolígrafo. "Bien,
quieres quedarte aquí y ver pasar esto, sé mi invitado"
"Oh, ¿esa reunión?" Dijo Jake. "Correcto. Llegamos tarde."
"Gracias por el beso", dijo Penelope en broma después de Lincoln. "Creo que
sostener la cabeza definitivamente es …"
Se interrumpió cuando vio a Alex Cassidy de pie en la puerta. Su expresión no

delataba nada, pero no había forma de que no la hubiera oído agradecer en voz
alta a su colega por un beso.
Penelope sintió que un sonrojo subía a su mejilla cuando su jefe miró alrededor a
los cuatro.
"Estábamos, ah, investigando un poco", dijo Lincoln, pasando rápidamente junto a

Cassidy.
Jake siguió a Lincoln, levantando su mano izquierda inocentemente mientras lo

hacía. “No la toqué. Estoy casado."
Cassidy entrecerró los ojos a los dos hombres antes de volver su atención a
Penelope, luego a Cole.
Luego simplemente puso los ojos en blanco y se alejó.
Penelope dejó escapar un suspiro de alivio mientras se dejaba caer en su silla. "Uf.
¿Crees que siempre es así por aquí?
"No suenes tan esperanzada", murmuró Cole malhumorado.
"Oh, vamos", dijo. “Como si no hubieras hecho lo mismo en la posición de Lincoln.

Veo la forma en que coqueteas con la recepcionista todas las mañanas ".
"Coquetear con es diferente a besarse", dijo, con las manos apoyadas en el

escritorio mientras se inclinaba sobre ella.
Penelope puso los ojos en blanco. “Fue un beso de cinco segundos. Apenas una
sesión de besos ".
"¿Entonces no te gustó?"
"Yo no dije eso".
Su ceja se arqueó en desafío.
"Bueno, interrumpiste", resopló. "Tal vez si hubiera llegado a los otros métodos de
besar, me habría emocionado un poco más".
Cole la miró durante varios segundos antes de ponerse de pie. "No lo creo."
"¿Por qué, porque no soy capaz de la pasión?" preguntó, su voz sonando más
defensiva de lo que pretendía.
Estaba en el proceso de caminar junto a ella, pero se detuvo en eso. Cole miró
hacia abajo, su expresión pensativa.
"No, creo que eres muy capaz". Esperó hasta que Penelope lo miró a los ojos.
"Simplemente no creo que Lincoln sea tu hombre".
Él le guiñó un ojo, luego salió de su oficina, aparentemente restablecido el buen
humor, cerrando la puerta detrás de él.
En el segundo en que la puerta se cerró con un clic, se dejó caer en su silla,

sintiéndose nerviosa.
Cole estaba equivocado. No le pasaba nada a Lincoln. Ese beso habría sido
exactamente el mismo viniendo de cualquier otra persona. Digamos, viniendo de
Cole, por ejemplo.
Se levantó de la silla de invitados y rodeó el escritorio hasta su silla real.
Penelope estaba repentinamente desesperada por perderse en el trabajo.

Desesperada por ignorar esa vocecita en el fondo de su cabeza susurrando,
Mentirosa.
Capítulo 8
Cole no estaba muy seguro de qué le había hecho sugerir que él y Penelope se
presentaran juntos en la cena de Jake y Grace.
En todo caso, debería haber hecho todo lo posible para no hacer nada al respecto.
Ya era bastante malo que fueran algunas de las únicas personas que no estaban
emparejadas en la fiesta. Y, a pesar de las afirmaciones de Jake, Cole no estaba
del todo seguro de que las chicas Stiletto no estuvieran buscando una trampa.
Llegar al mismo tiempo solo pondría una idea equivocada en la cabeza de todos.
Bueno, todos excepto Penélope.
Era casi insultante lo completamente que lo hubieran puesto en la zona de amigos.
O al menos, se sentiría insultado si no se sintiera muy aliviado. Lo último que

necesitaba era un enredo romántico con una compañera de trabajo.
Lo cual no explicaba en absoluto por qué estaba parado fuera de su edificio de

apartamentos sintiéndose decididamente emocionado de verla.
Penelope vivía en un edificio de media altura en el Upper West Side. Bueno, Upper
Upper West Side, dado lo al norte que estaba. Debería saberlo. Vivía casi tan al
norte, excepto en el lado este de Central Park. La caminata le había llevado solo
diez minutos.
Hizo una mueca al darse cuenta de que ya estaba tratando de encontrar una
explicación de por qué pasaba por su casa primero.
Cole conocía a sus amigos demasiado bien. De ninguna manera comprarían su

excusa de "ella estaba en camino".
Aún así, ella estaba en camino, más o menos, y aquí estaba él.
Cole usó la caja de llamadas para llamar a su apartamento, sonriendo mientras su

voz agotada sonaba toda metálica. "¿Cole?"
"Sí."
"¡Sube!"
Él arqueó una ceja ante la urgencia de su tono. Un par de minutos después, abrió
la puerta y él entendió.
"¡Ay!", Dijo, mirándola. Penélope vestía una túnica blanca y difusa, su cabello
recogido en un moño desordenado, sus ojos enormes y presa del pánico.
"Me quedé dormida", dijo, empujándolo hacia adentro. "Quería tomar una siesta
rápida y luego lo siguiente que supe eran las seis en punto ..."
"Puedo esperar abajo", dijo cortésmente.
"Ni siquiera lo pienses", dijo ella, poniendo ambas manos en su espalda y

empujándolo en dirección a su dormitorio. "Necesito ayuda."
"Uh-" Cole se resistió un poco. Por lo general, cuando una mujer necesitaba
"ayuda" en el dormitorio...
“Cuéntame todo sobre estas personas”, dijo, pasando los dedos por su cabello
mientras se paraba frente a su armario. “¿Son como la vieja Nueva York o la
moderna Nueva York? Por ejemplo, estamos hablando de la Semana de la Moda o
Audrey Hepburn, o ... "
Él la miró, horrorizado. "¿Quieres que te ayude a averiguar qué ponerte?"
Se dio la vuelta con ojos suplicantes. "Soy terrible en este tipo de cosas".
"Pequeña, con el debido respeto, soy mucho mejor desnudando mujeres que
vistiéndolas".
"Sin duda", dijo con desdén, mirándolo. “Pero mírate. Parece que deberías ser uno
de los modelos de Oxford, no un columnista ".
Bajó la mirada a sus jeans, una chaqueta blanca con botones y una chaqueta
deportiva azul marino, que no consideraba exactamente un atuendo de modelo
masculino.
Sacó un feo vestido amarillo. "¿Qué hay de esto?"
Cole suspiró. Guau. Ella no estaba bromeando. Ella realmente era mala en esto.
—“No les va a importar lo que lleves puesto, Penelope. Pero, eh ... eso no ".
Ella pisoteó su pie. "¡Cole!"
Levantó las manos. "Bien bien."
Fue a su armario, rebuscando en las perchas. "En serio, mujer, ¿cuántas camisetas
diferentes tienes?"
"Aproximadamente la mitad de lo que tengo son camisetas andrajosas", dijo con

tristeza.
“No te ves andrajosa en el trabajo”, dijo, sacando una camiseta de Ichiro de sus
días en los Marineros. "¿Es este el tamaño de un niño?"
"Sí, todos son del tamaño de un niño", dijo. “Es lo único que encaja. Pero no voy a
aparecer vestida como una jardinera, así que concéntrate ".
“¿Qué hay de uno de esos atuendos aburridos que usas para trabajar?
¿Pantalones y una camisa abotonada o algo así?
"Bueno, considerando que acabas de llamar a dichos conjuntos aburridos ..."
El la miró. "¿En qué te sientes más cómoda?"
"Vaqueros y una camiseta, obviamente, pero a veces ..."
Ella se interrumpió y él enarcó una ceja expectante.
"¿Sí, Pequeña?" engatusó cuando ella miró al suelo.
"A veces tengo ganas de sentirme guapa".
Su voz era tranquila cuando lo dijo, y maldita sea si su corazón no se rompió un

poco por ella.
Sintió el impulso más extraño de atraerla hacia él. Para decirle que era bonita. Tal
vez para pasar sus manos por su espalda, mostrarle una de esas técnicas de
besos que Lincoln había mencionado.
Gruñó y apartó el pensamiento. Lo último que tenía que hacer era repetir ese día
en la oficina cuando sintió algo sospechosamente cercano a los celos.
Cole no se puso celoso.
Ciertamente, no por una mujer que casi había trazado una línea en la arena y la
había etiquetado como platónica .
Volvió su atención a su armario, sacando una blusa sin mangas azul brillante que
era algo sedosa.
"¿Qué hay de esto?"
Ella lo miró con escepticismo. "¿Con qué me lo pongo?"
Cole puso los ojos en blanco, se volvió hacia el armario y sacó un par de jeans.
"Ponte esto".
"Pero-"
Cole le señaló la cara con un dedo. "Vístete. Si quieres mi ayuda, tienes que confiar
en mí".
Ella lo miró ceñuda durante varios segundos antes de ceder con un suspiro. "Bien."
Luego, para su total sorpresa, ella se quitó la bata y la arrojó sobre la cama.
Se dio la vuelta para mirar hacia otro lado, pero no antes de haber visto a
Penelope Pope en un sujetador sin tirantes y bragas.
"Jesús."
"Oh, detente", dijo. "No es que estén pasando muchas cosas aquí".
Respiró hondo. Su furiosa erección decía lo contrario.
¿Cómo diablos pasó eso? Por lo general, se necesitaba más que un adelanto
accidental de una mujer en sujetador y bragas para excitarlo.
Pero no hay duda al respecto. Estaba encendido.
Trató de bloquear el sonido de sus jeans deslizándose sobre sus delgadas caderas,
trató de bloquear el impulso de bajarlos de nuevo.
"Está bien", dijo unos momentos después. “Puedes darte la vuelta. Estoy vestida,
así que no más amenazas a tu virtud ".
Lanzó una mirada escéptica por encima del hombro, confirmó que estaba vestida
y luego se volvió para mirarla más de lleno.
Extendió las manos a los lados. "¿Bien? ¿Estás abrumado?”
Se volvió hacia su armario, localizó su zapatero y se quitó un par de tacones altos

negros estándar.
"U-uh", dijo, mirándolos como si fueran una rata muerta. “¿Recuerdas lo que pasó
la última vez que usé tacones altos? Es un desastre esperando a suceder ".
“Ahí es donde soy útil”, dijo. "Puedes sostener mi brazo".
"Oh, sí, porque eso los hará sentir más cómodos", dijo. Además, se supone que
esta noche nevará.
Cole alzó los brazos al aire. Maldita sea, mujer. Usa tus zapatillas para todo lo que
me importa ".
Ella frunció los labios. “Nah. Botas."
"Bien. ¿Podemos irnos ahora?"
"¡No! ¿Y el maquillaje? He dominado el rímel, principalmente, pero me vendría

bien un poco de ayuda sobre qué sombra de ojos se vería bien ".
Cole la miró fijamente, esperando a ver si estaba bromeando, luego negó con la
cabeza. "No. Diablos, no ".
Se dirigió hacia la puerta y ella lo siguió. "Pero no sé …"
Cole sacó su pequeño bolso de un gancho junto a la puerta. "¿Esto es lo que

traes?"
"Sí, pero-"
Él colocó la correa sin ceremonias sobre su hombro. "Toma tu teléfono celular o

cualquier otra cosa que necesites y luego nos vamos".
Abrió la boca. "Pero-"
Suspiró y dio un paso adelante. Sus palabras se interrumpieron cuando él levantó

las manos hacia su cabeza. Muy lentamente, sus dedos empujaron su cabello,
tratando de ignorar lo sedoso que se sentía contra sus dedos mientras buscaba la
goma elástica que lo mantenía en su lugar.
Suavemente, tiró, deslizando la banda centímetro a centímetro hasta que su
cabello oscuro se derramó sobre sus hombros. Por todas sus manos.
"Ahí", dijo, su voz ligeramente áspera. "Ahora estás lista".
Ella lo estaba mirando, su expresión ilegible, y él sintió una repentina oleada de

ternura por esta mujer que apenas conocía y, sin embargo, de alguna manera
conocía por completo.
Cole se aclaró la garganta y dio un paso atrás. "No necesitas maquillaje para verte
bien, Penélope".
"Eso es lo que los chicos siempre dicen el segundo antes de darse un latigazo
cervical al mirar a una modelo de Victoria's Secret con guss-up", refunfuñó
ligeramente mientras se ponía las botas.
"Seguro", asintió amablemente. "Pero el hecho de que queramos acostarnos con la

modelo de Victoria's Secret no significa que queramos despertarnos a su lado por
la mañana".
"Bueno, eso es muy reconfortante, Sharpe", dijo remilgadamente mientras cerraba

la puerta. "Pero guárdelo para alguien que no está solo todas las noches y todas
las mañanas".
Cole no estaba seguro de qué decir a eso, así que no dijo nada mientras
caminaban por el pasillo hacia el ascensor.
Penelope parecía pensativa mientras presionaba el botón. "Oye, ¿Cassidy o Jake

mencionaron si Lincoln estaría allí esta noche?"
Él la miró sorprendido. "¿Quieres que esté?" Ella no respondió cuando entró en el

ascensor.
Cole la siguió un poco sorprendido y molesto por lo desesperadamente que quería

que ella respondiera.
Capítulo 9
A Penélope le tomó cinco minutos estar en el hermoso apartamento de gran altura
de los Malone para darse cuenta de lo que estaba sucediendo: estaba saliendo con
la gente hermosa.
Esas personas que viste en televisión o películas. Los que veías mientras usabas
sudaderas y te empujabas palomitas de maíz en la cara y pensabas que la gente
real no podría verse así. Y seguramente la gente no realmente tiran las cenas
donde hay una combinación de colores de la ropa de mesa y flores frescas todo el
lugar.
Pero existían, y ella era uno de ellos. Algo así como. Por esta noche de todos
modos.
Y Penélope solo había tenido la mitad de razón sobre su estrés sobre qué ponerse.
Por un lado, como era de esperar, las mujeres del grupo estaban todas
perfectamente arregladas. Pero por otro lado, eran tan jodidamente agradables
que estaba bastante segura de que podría haberse puesto una de sus camisetas y
jeans más raídos, y ni siquiera habrían parpadeado.
"Entonces, Penelope, dinos honestamente ahora", dijo Riley McKenna, mientras la

hermosa morena pasaba su brazo por el de Penelope y la guiaba hacia el sofá.
"¿Cómo está funcionando en la jaula de testosterona?"
Penelope tardó un minuto en comprender a qué se refería Riley. “¿Las oficinas de

Oxford ? ¿Es así como se llaman?”
"No", dijo Emma con un gesto desdeñoso de su mano mientras se acercaba a

unirse a ellos en la sala de estar. "Eso no es nada, ignora a Riley".
"Sí, pero hay mucha testosterona allí", argumentó Riley. "¿Estoy en lo cierto?"
"Sí, querida, pero a menos que queramos que empiecen a llamar a Stiletto la
cueva del estrógeno, sugiero que …"
"La cueva de estrógeno suena como un nombre para vagina " , dijo Riley.
Penelope se atragantó con el vino blanco que había estado bebiendo y Emma la
miró con simpatía. “Siento lo de Riley. Olvida que los nombres para los genitales no
son apropiados para una cena ".
"Están en este grupo", dijo Riley.
Emma ignoró a su amiga y se inclinó hacia adelante con una sonrisa ansiosa por
Penélope. “Está bien, pero dinos ... ¿cómo está realmente funcionando con Cole y
Lincoln? ¿Cuál es más caliente? Quiero decir, los dos están calientes, pero ¿cuál te
hace tan panty?”
"¡Espera!" gritó una voz femenina.

Julie Greene agarró una botella de vino, llenó su vaso y luego se dirigió
directamente hacia ellos. "¿Cómo te atreves a hablar de las cosas buenas
mientras yo ayudaba a preparar la cena?"
"¡No estabas ayudando, Jules!" Grace llamó desde la cocina. "¡Has masacrado el
pan!"
"Julie no puede cocinar", dijo Riley, palmeando a su amiga en la rodilla.
"No solía cocinar", dijo Julie, levantando un dedo. "Pero he aprendido".
Emma captó la mirada de Penélope y negó con la cabeza. Penélope escondió una
sonrisa en su vino.
"Está bien, entonces volvamos a Cole", dijo Julie. “En realidad no, no respondas
eso. Esperemos a Grace ".
"Oh, bueno, realmente no hay nada de qué hablar ..." Dijo Penélope.
“Por supuesto que no lo hay, cariño. Pero hablemos de ello de todos modos antes
de que regresen los hombres, ¿de acuerdo?”
"Honestamente, ¿cuánto tiempo se tarda en revisar una parrilla cuando se está

congelando?" Grace reflexionó.
El edificio de apartamentos de Jake y Grace estaba en proceso de remodelar el

salón de residentes de la azotea, y la segunda vez que Jake había mencionado la
parrilla, los otros cinco hombres habían insistido en un recorrido.
"Sabes que están hablando de nosotras, al igual que nosotroas estamos hablando
de ellos, ¿verdad?" Dijo Emma, mientras se acercaba a unirse al resto de ellos en la
sala de estar.
"Tal vez", dijo Grace con duda. "O están hablando de bistec …"
"A quién le importa", interrumpió Julie. "Quiero escuchar sobre Cole".
Penelope soltó una risa nerviosa cuando se dio cuenta de que toda la atención de
las mujeres estaba clavada en ella. "Está bien, por favor, no crean que estoy
jugando a la timidez, y realmente agradezco la invitación de esta noche, pero ...
Cole y yo somos solo colegas".
Riley enarcó una ceja con escepticismo.
"Y amigos," Penelope se apresuró a explicar. "Me gusta el. Mucho. Pero no así ".
La nariz de Julie se arrugó. “Pero él vino aquí contigo esta noche, a pesar de que
hemos dejado perfectamente claro que no estábamos tratando de hacer esta cosa
de parejas.”
"¡Mentiras!" Dijo Riley. “Estamos totalmente tratando de que sea una cosa de
parejas. Simplemente no conocíamos a Lincoln ni a Cole, así que trajimos a ambos.
¡Ooh, tal vez podrían pelearse con el barro por ti!”
Penelope se rió un poco de la honestidad calva de Riley. “Aprecio el sentimiento. Lo
hago. Pero si estás buscando poner a Cole con una mujer, creo que necesitarás a
alguien un poco más ... "
"¿Un poco más qué?" Exigió Riley.
Penélope dejó escapar un suspiro. "No soy su tipo".
"Dato curioso", dijo Julie alegremente, "Cole no tiene un tipo".
"Bueno, lo hace, algo así", corrigió Grace. "Tetas."
"¡Mira, ahí tienes!" Dijo Penélope, chasqueando los dedos y luego señalando su
pecho. "Me falta allí".
"Tómalo de otra chica que no está bien dotada", dijo Emma, "los hombres
encuentran muy interesantes todos los tamaños".
“Bueno, Cole no encuentra estos interesantes” dijo Penélope. "Y no quiero que lo
haga".
"Bueno, esto es decepcionante", dijo Julie con un puchero. "Podría haber jurado
que mis instintos de casamentero estaban acertados".
"Se rumorea que deberíamos haber seguido el plan B", dijo Grace a sus amigos,
sonando un poco engreída.
"¿Plan B?" Preguntó Penélope. "¿Tenías varios planes?"
“Varios hombres, ella quiere decir. Para ti, cariño ”, explicó Julie. “El plan B es
Lincoln”, dijo Grace.
" Mmmm, Lincoln", dijo Riley con un suspiro soñador. "¿Te gusta, Pen?"
"Él la besó", dijo Grace, antes de que Penelope pudiera responder.
"Oh, por el amor de Pete", murmuró Penelope.
Pero nadie la escuchó. Riley estaba demasiado ocupada fingiendo desmayarse,

Julie se abanicaba a sí misma e incluso la siempre fría Emma parecía sumamente
interesada.
"¿Cómo sabes esto?" Dijo Julie, dándole una palmada en la rodilla a Grace.
"Jake lo vio", respondió Grace. “Lincoln lo hizo allí mismo, en la oficina de

Penelope. Algo sobre un artículo en el que estaba trabajando y ... "
“En serio, no fue romántico. O sexy ", interrumpió Penelope." De verdad. Fue
divertido y ... "
"Pero estuvo bueno, ¿no?" Preguntó Riley. “Quiero decir, puedo ser una mujer casi
casada, pero Lincoln Mathis es sexy. "
"El beso fue ..." Penelope repitió la boca de Lincoln sobre la de ella. "Fue
agradable."
El silencio descendió sobre la habitación. "¿Agradable?" Riley dijo, sonando

horrorizada.
"Sabes, fue ..." Penelope miró alrededor de la habitación a rostros decepcionados.

"No tengo mucho con qué compararlo".
Supuso que debería estar avergonzada por la admisión, y lo estaba un poco. Pero
Penelope nunca había visto el sentido de fingir ser algo que no era.
Y ella no era en absoluto una mujer fatal experimentada.
Por lo que ella sabía, tal vez los besos de Lincoln eran tan buenos como era posible.
Ciertamente había sido más hábil que la mayoría de los besos a tientas que había
soportado en la universidad. Y mejor que el de Erik, un chico con el que había
salido durante unos meses y que tenía al límite de la halitosis.
"Penélope", dijo Julie lentamente. "No quiero entrometerme"
"Ella lo hace", interrumpió Emma.
"Está bien, me refiero a fisgonear", continuó Julie. “¿Pero me estás diciendo en

serio que el mejor beso que has recibido es simplemente agradable ? ¿De un chico
que apenas conoces, por el bien del trabajo?”
"¡Espera!" Grace dijo, levantando una mano. "¡No respondas eso hasta que llene tu
vaso!"
Penelope agradeció felizmente mientras Grace remataba todos sus vasos. Ella era
más una chica cervecera, pero bueno, era viernes y una cena elegante, y bueno, se
estaba divirtiendo.
La única vez que Penelope pudo disfrutar de una charla de chicas fue con Janie,
pero su hermana no estaba aquí….
"No creo que haya superado al tipo que dejé en Chicago", espetó.
Riley se inclinó hacia adelante. “¿Era un mal besador? ¿Es él por qué estás en
contra de los besos? Porque me mudaría a otro estado si Sam besara mal.
Demonios, dejaría el continente ".
Penelope sonrió con tristeza. "No. Quiero decir ... no lo sé. Nosotros nunca, um ...
mis sentimientos fueron unilaterales ".
"Oh, bueno, cariño, si sientes algo por un chico, ¡tienes que decírselo!" Dijo Julie.
"Lo planeé", dijo Penelope, tomando un sorbo de vino. “Quiero decir, como,
realmente tenía un plan. Hice reservaciones para cenar, compré un vestido. Que
era de color rojo…."
Riley silbó. “Vestido rojo, ¿eh? Rompiendo todas las paradas ".
"Exactamente", dijo Penelope. Ella miró su vaso.
Y luego descubrí que me robó el trabajo y que había estado conviviendo con una
asistente de vuelo durante los últimos seis meses….
Para crédito de las otras mujeres, nadie fisgoneó. Se sentaron en silencio,
esperando a que continuara, y ella sabía que si no decía una palabra más,
cambiarían de tema.
Pero era hora de decírselo a alguien, era hora de seguir adelante.
Ella fue a por ello. “Aceptó el trabajo que yo quería. No sé si pretendía hacerlo,
pero lo hizo. Pero esa ni siquiera es la peor parte. Antes de que pudiera decirme
algo de esto, había decidido hacer mi movimiento. Me volví valiente. O estúpida.
No estoy segura de cuál, pero ... lo besé ".
Penelope respiró hondo antes de continuar. “No hace falta decir que no me
devolvió el beso. No cuando estaba esperando para presentarme a su nueva
novia, quien vio pasar todo lo humillante ... "
Se tapó los ojos con la mano por un momento, reviviendo el momento. “La peor
parte fue que realmente pensé que le agradaba. Que él también estaba
enamorado de mí. Pero ahora creo que tal vez solo me estaba manteniendo cerca
para usarme en el trabajo ".
"Ese bastardo", suspiró Julie.
Penelope sonrió con pesar. "Exactamente. Entonces, ¿por qué no puedo dejar de
pensar en él?
"El corazón necesita tiempo para sanar", dijo Emma en voz baja.
"Totalmente. Como siete años, ¿eh, Em? Preguntó Riley.

Penelope miró entre los dos. "¿Siete años?"
Emma vaciló. Cassidy y yo ... nosotros una vez, eh ... te lo contaré en otro
momento. Esta noche se trata de ti . ¿Dónde están las cosas contigo y con este tipo
ahora? "
Penelope levantó un hombro. “Envía mensajes de texto a veces. Todavía quiere

que seamos amigos, trata de mantener las cosas amigables. Y tal vez algún día lo
quiera, pero solo ... tenía que escapar, ¿sabes?”
"Nueva York es tu nuevo comienzo", dijo Grace, después de estudiar el rostro de

Penelope.
"Eso", asintió Penélope, "y también tal vez un poco de fuga".
"Lo que hiciste bien", dijo Julie, señalando con el dedo la rodilla de Penelope.
"Como dijo Emma, la herida debe sanar".
"Esa es la idea", dijo Penelope encogiéndose de hombros. “Una nueva ciudad fue
mi primer paso. El nuevo trabajo fue mi segundo ".
"Y un hombre nuevo es el tercero", dijo Riley.
"Bueno ... no, no exactamente", dijo Penelope con el ceño fruncido. "No quiero
apresurarme en nada".
“Bueno, por supuesto que no. No estoy diciendo que tu corazón se enrede en las
cosas. Ese idiota necesita arreglarse con algo de tiempo. Pero eso no significa que
no puedas distraerte de esto ... ¿cómo se llama el tipo?”
"Evan".
“Está bien, no más Evan. Además, no más degradarte, actuar como si no

merecieras la atención masculina. Estás malditamente adorable ".
"Lo eres", acordó Julie. "Puedo pensar en una docena de tipos que te comerían".
"De la manera no sucia", Grace se apresuró a aclarar.
"Pero el camino sucio es el mejor", dijo Riley, sonando confundida.
"De todos modos", dijo Emma, "no necesitamos una docena de tipos para que te
olvides de este Evan".
"No, solo uno servirá", dijo Julie. "Está bien, pero no sé que Lincoln …"
"No, no Lincoln", dijo Julie. "Si el beso fue simplemente agradable, no lo hará".
"Entonces quién-"
Los chicos eligieron ese momento para irrumpir de nuevo en el apartamento y, a

juzgar por su charla sobre el medio raro, Grace estaba muy convencida de que
hablaban del bistec.
Los hombres se quedaron paralizados junto a la puerta cuando vieron a las

mujeres mirándolos, y Penelope vio como el prometido de Riley se inclinaba hacia
Cassidy y le preguntaba con la comisura de la boca: “¿Por qué tengo la sensación
de que acabamos de entrar en uno de sus desastrosos planes? "
Cassidy negó con la cabeza, pero él también parecía cauteloso. "No lo sé. Pero ya
nos tienen a la mayoría de nosotros anillados o de camino al altar ".
"La mayoría de nosotros", dijo Jake. "Pero no todos."
Los otros cuatro hombres centraron su atención en Cole y Lincoln, quienes habían
estado mirando sus teléfonos y se perdieron todo.
Ellos miraron hacia arriba, luego se miraron el uno al otro confundidos. "Uh, ¿qué
nos perdimos?" Preguntó Cole.
El esposo de Julie, Mitchell, le dio una palmada a Cole en el hombro. “Ni siquiera te
preocupes por eso, hombre. Lo más probable es que no quieras saberlo ".
Cole frunció el ceño, sus ojos se movieron por la habitación hasta que se
encontraron con los de Penelope. Levantó una ceja como si preguntara ¿Sabes qué
está pasando aquí?
Julie se inclinó hacia Penelope con una mirada de complicidad en su rostro.
"Apuesto a que los besos de Cole son mejores que agradables", dijo en voz baja.
"No lo sabría", respondió Penelope.
"Oh, pero lo harás", dijo Julie con confianza, mientras se sentaba y tomaba un
sorbo de vino. "Vas a saberlo."
Capítulo 10
Cole y Penelope nunca hablaron de que él la acompañara a casa. Simplemente
había sucedido.
Estaba nevando, pero levemente, y Cole se sintió aliviado cuando Penelope pareció
contenta de caminar a través de ella en lugar de tomar un taxi las varias cuadras
hasta su casa.
“Me encanta la nieve”, dijo mientras caminaban penosamente por las tranquilas
aceras, levantando las palmas de las manos y dejando que los copos cayeran
sobre sus manos enguantadas negras.
"¿Incluso en abril?"
“Bueno, sí, eso está un poco mal. Pero aún así, es bonito ".
Él sonrió. “Claro, es bonito ahora. Pero, ¿te encantará cuando se amontone al

costado de la acera, se vuelva negra por la suciedad de la ciudad y cree una pila
de aguanieve de una semana en cada paso de peatones?”
Cole había querido decir el comentario como una observación improvisada, pero
la forma en que ella lo miraba lo hizo sentir un poco como un cascarrabias que
había declarado la mesa de postres prohibida.
Luego lo sorprendió con una respuesta igualmente sombría. "Todo lo bonito tiene
un lado feo".
Esta vez fue el turno de Cole de levantar las cejas y mirarla. "Pensamientos
oscuros, pequeña".
"Oh, no lo digo en serio, deprimido, con el vaso medio vacío", explicó. “Pero a
veces es mejor estar preparado, ¿sabes? Ser consciente de que por cada
momento de asombro, es probable que siga otro de decepción ".
Cole consideró esto.
Se sorprendió al darse cuenta de lo cerca que se alineaba su filosofía con la suya.
Cole sabía cómo lo veía la gente. Era consciente de su imagen encantadora y

tranquila. Incluso lo cultivó. Todos asumieron que nada se metía debajo de la piel
de Cole porque nunca mostró que se metiera debajo de su piel.
Pero parte de la razón por la que pudo mantener la vibra despreocupada la

mayoría de las veces fue precisamente por lo que Penelope estaba describiendo.
Siempre estaba preparado para cuando cayera el otro zapato; y mientras supiera
que venía, podría sonreír y soportarlo.
"¿Y qué hay de esta noche?" preguntó con curiosidad. "Parecía que se estaba
divirtiendo".
"¡Si! Muy divertido ”, dijo, sonando tan feliz que su pecho se apretó.
"Entonces, ¿cuál es la desventaja de una cena feliz?" preguntó bromeando. "¿Cuál

es la parte de abajo fea?"
Ella estaba callada, y él se sorprendió al ver que realmente estaba pensando en

eso.
Caminaron otra media cuadra antes de que ella respondiera. “El lado oscuro
sucederá más tarde esta noche. Cuando este casi dormida ”, dijo en voz baja. "No
serán del todo celos, pero ... algo parecido".
Supuso que debería dejar de sorprenderse por la sinceridad descarada de

Penelope Pope, pero ella continuó tomándolo desprevenido con su franqueza.
"Celosa de ..." instó.
"Su felicidad", dijo en voz baja, sonando un poco avergonzada. "Entiendo que eres
un soltero dedicado y todo eso, pero seguramente no se escapa lo enamorados
que están de sus respectivas parejas".
Cole sonrió un poco. "Me he dado cuenta. Demonios, conocí a cada uno de ellos
cuando eran solteros, y créeme, verlos a todos encontrarse ha sido infinitamente
entretenido ".
"Apuesto a que fue encantador", dijo con un pequeño suspiro. No pudo evitar reír.
"Eres un romántico".
"Lo sé", dijo, sonriéndole a través de la nevada cada vez más intensa mientras
caminaban. “Siempre he desconcertado a mis padres. Justo cuando mi padre
comenzaba a emocionarse con mi amor por los deportes, lo despistaba llorando
por una película romántica. Y mi madre estaría encantada cuando le pedí
prestados sus libros de Jane Austen, solo para consternarse cuando los dejara a
un lado para ver un partido de fútbol ”.
"¿No hay hermanos para quitarse el calor?"
"Una hermana", dijo. “Janie tiene dos años menos. Somos totalmente opuestas y,
sin embargo, creo que nos equilibramos entre nosotras. Tengo suerte de tenerla. Es
la persona más ferozmente leal que conozco ".
Cole asintió y ella inclinó la cabeza para mirarlo.
"¿Y tú, hermanos?"

Se puso rígido como siempre lo hacía cuando alguien mencionaba a sus hermanos,
pero luego se obligó a relajar los hombros, recordando que su pregunta era
inofensiva, inocente.
"Un hermano mayor", dijo, con voz ronca.
Cole no necesitaba otra razón para que le gustara Penelope Pope, pero ella le dio
una de todos modos.
Ella no hizo preguntas. No pareció ofendido por no dar más detalles. En cambio,
parecía saber que el tema de su hermano no era abierto, y lo dejó pasar.
Pero no antes de que ella tocara su mano, solo brevemente. No fue nada. Guante a
guante, ni siquiera contacto con la piel. No había agenda en el toque, ningún
intento de seducción, ningún juego tímido como si fuera un accidente.
El toque simplemente era eso. Decía, estoy aquí, pero solo si quieres que esté.
Y, por extraño que parezca, que no quiero que sea. Había algo tranquilizador en
Penelope Pope.
No porque estuviera particularmente tranquila o serena. Había sido testigo de eso

hace solo una hora durante un juego grupal espontáneo de charadas en el que ella
había arrojado todo su cuerpo en un intento de hacer que el grupo adivinara el
ciclón .
No, su influencia tranquilizadora provino de ser genuina. A pesar de su afición por

los deportes, no había ningún juego con esta mujer.
Le gustaba ella. Mucho.
Cole soltó una carcajada al darse cuenta de que había pasado mucho tiempo
desde la última vez que le agradaba una mujer, salvo las damas Stiletto , a
quienes contaba entre sus amigas más cercanas.
Pero Julie, Grace, Riley y Emma estaban casadas o eran cercanas a hacerlo.
Penélope estaba soltera.
Aunque quizás no por mucho tiempo. Había perdido la cuenta de la cantidad de

veces en el transcurso de la velada que una de las mujeres le había preguntado sin
sutileza si Lincoln estaba saliendo con alguien. Tampoco se había perdido la forma
en que la disposición de los asientos había puesto a Penélope entre él y Lincoln.
Como si se suponía que debían pelear por ella, con Lincoln al que todos estaban
apostando.
Pero eso no era lo que realmente le molestaba. Las mujeres Stiletto , aunque se
entrometían, eran inofensivas.
Lo que le molestaba era que sus amigos, los que mejor lo conocían, también
parecían pensar que Lincoln era mejor para Penelope.
Casi habían dicho tanto cuando estuvieron en la azotea admirando la nueva

parrilla de Jake como si sus cartas de hombre dependieran de ello.
Sus comentarios habían sido casuales y espontáneos, pero de todos modos habían
dolido.
Claro, ambos son mujeriegos, pero al menos Lincoln tiene las mismas
oportunidades que sus ex. A Cole solo le gustan las viejas rubias de piernas largas
y no demasiado brillantes.
A menos que Penelope descubra una manera de jugar para los Yankees, no podrá
mantener el interés de Cole por más de una semana. Nadie lo hace.
Y lo peor de todo, aunque fue una broma, fue la afirmación de Jake de que Lincoln
tenía el oscuro secreto, mientras que con Cole, lo que ves es lo que obtienes.
No era que Cole necesitara ser todo misterioso y atractivo, o lo que sea que fuera
Lincoln. No quería ser visto como el tipo de hombre al que se le podía arreglar con
la mujer adecuada.
Pero le molestaba que la gente pensara que no le importaban las cosas. Que no le
importaba la gente.
A Cole le importaba. A él le importaba profundamente. Sobre Bobby. Sobre sus

amigos y compañeros de trabajo. Sobre las mujeres Stiletto, y tal vez ...
Quizás le importaba Penelope Pope. Porque, aunque apenas la conocía, de alguna

manera aquí estaba, acompañándola a casa, no por deber, sino porque quería.
Porque le gustaba ella.
Nueva York estaba inusualmente tranquila para un viernes por la noche, debido a
la tormenta de nieve, y Cole se sorprendió de lo rápido que regresaron a la casa de
Penelope.
Demasiado rápido, si estaba siendo totalmente honesto. Se detuvo frente a su

edificio, listo para despedirse de ella de mala gana, pero como de costumbre, la
mujer lo sorprendió.
Ella inclinó la cabeza hacia atrás para mirarlo, la nieve se arremolinaba a su

alrededor, los copos empapaban su cabello oscuro, aterrizando suavemente en
sus pequeños rasgos.
"¿Quieres subir?" ella preguntó.
Cole sonrió. "De alguna manera no creo que te refieras a lo que se suele decir".
Su nariz se arrugó. "¿Significado?"

Él le sonrió, una vez más, maravillándose de la extraña sensación de ternura que

esta mujer sacó de él. "Lo que significa que, por lo general, cuando una mujer
invita a un hombre a subir a su apartamento un viernes por la noche, es por sexo".
La palabra colgó entre ellos mientras parpadeaba contra los copos de nieve
arremolinados. "No quiero tener sexo contigo, Cole".
"¿Porque no soy Lincoln?" él dijo.
Maldita sea. Había querido decir la pregunta en broma, pero salió ... dura.
Penelope se limitó a reír, un sonido feliz de niña. ¿No le molestó nada?
"Estoy cien por ciento segura de que Lincoln no está interesado en mí".
No fue la respuesta que esperaba. No había aclarado que no estaba interesada en

Lincoln.
"Y, sin embargo, te besó", empujó Cole.
Ella puso los ojos en blanco. “Sabes muy bien que eso fue por su pequeña y tonta
historia. Difícilmente fue porque no podía quitarme las manos de encima ".
"Las chicas Stiletto están tratando de engañarlos a ustedes dos", dijo, sin saber por
qué no estaba dejando pasar esto.
"No, no lo están."
Él se cruzó de brazos y la miró con aire de suficiencia. "¿Oh sí? Entonces, ¿por qué
no dejarían de empujarte a ti y a Lincoln juntos esta noche?
Penélope soltó otra de esas risas encantadas. “Porque están tratando de tenderme
una trampa contigo. Riley dijo algo sobre encender tus jugos competitivos ".
Cole la miró fijamente, las piezas cayeron lentamente en su lugar. Había

sospechado desde el principio que ese había sido el plan, pero luego todo el mundo
había empezado a hablar de Lincoln, y supuso que habían cambiado de rumbo.
Aparentemente no.
Luego se rió, sobre todo de sí mismo, por no haberlos descubierto antes. Así fue
como ellos. Sus amigos podrían ser… astutos. Sus corazones siempre estaban en el
lugar correcto, pero él debería haber sabido mejor tomar todo lo que decían al pie
de la letra.
"Si. Traté de decirles que era ridículo ”, dijo. Ella sonrió de nuevo, pero la sonrisa no
llegó a sus ojos.
Dio un paso hacia delante. “Espera ahora, Pequeña. ¿Pensaste que me estaba
riendo de ti hace un momento?
"No", dijo rápidamente. "Solo la perspectiva de que estemos juntos es tan ..."
Dio otro paso más cerca, incluso mientras se preguntaba qué demonios estaba
haciendo. No debería jugar con ella. Ella era demasiado buena para eso.
Y, sin embargo, no se sintió como un juego. Se sentia…
Bueno, diablos. No tenía idea de cómo explicar lo que estaba pasando aquí. Si algo
estaba pasando.
"Me estaba riendo de mi propia estupidez", explicó en voz baja. "Debería haber
sabido que estarían tramando algo".
Ella sonrió levemente, e incluso a pesar de la espesa nevada, vio que no le creía.
¿Qué diablos le había pasado a esta mujer encantadora y sonriente para

convencerla de que era indeseable? ¿Que la perspectiva de que un chico tuviera
algún tipo de interés sexual en ella era ridícula?
Seguro, ella no era abiertamente sexy. Pero Cole estaba empezando a pensar que
eso tenía más que ver con el hecho de que la propia Penelope nunca parecía
pensar en sexo, más que en el hecho de que los hombres no pensaban en sexo con
ella.
A Cole definitivamente no le resultaba exagerado pensar en Penélope de una

manera no tan platónica. Algo sobre sus grandes ojos y su pequeño cuerpo y ...
Sus manos enguantadas se extendieron para envolver suavemente sus antebrazos

mientras se ponía de puntillas y besaba su mejilla.
Cole no era terriblemente alto, seis pies, más o menos, pero Penelope era tan baja
que tuvo que mover la cabeza hacia abajo, solo un poco, para que ella pudiera
alcanzar.
"Gracias por una agradable velada, Cole". Sus dedos apretó ligeramente mientras
daba un paso atrás, y el gesto fue amistoso hasta el punto de ser una hermana.
Lo cual no explicaba por qué Cole se encontró, solo un poco, aturdido por el
contacto.
Levantó la mano con otra de esas sonrisas felices y comenzó a darse la vuelta, y
algo en Cole se rompió, y él quería probar ... algo.
¿A ella? ¿A él mismo?
Demonios, no lo sabía. No me molesté en pensar. "Oye, Penélope".

Ella se dio la vuelta. "¿Si?"
Sus ojos se clavaron en los de ella. "Nunca respondiste a la pregunta de Lincoln".
Ella lo miró confundida. "¿Que pregunta?"
"Sobre el tipo de beso que prefieres".
Sus labios se separaron levemente, y maldita sea si él no estaba llegando a

conocer a esta mujer, porque vio el destello de cautela en su rostro incluso cuando
ella lo apartó con una sonrisa. "Oh, bueno ... realmente solo probamos uno,
¿sabes?"
"¿Te gustó?"
¿Qué diablos, Sharpe? ¿Qué estás haciendo?
La nieve se había levantado, solo unos pocos copos flotando a su alrededor ahora.
"Um, ¿supongo que sí?"
Su voz estaba directamente nerviosa ahora, y si él tenía algo de decencia, lo

dejaría pasar. En cambio, se movió hacia ella de nuevo.
“No suenas convencida. Los besos que sostienen la cabeza no son lo tuyo,
entonces?
Su risa fue entrecortada. Nervioso. “Bueno, no fue la situación más romántica. Fue
realmente difícil de calibrar ".
"Huh", dijo, deteniéndose cuando solo unos centímetros los separaban. Ella no se
apartó de él, pero sus ojos eran cautelosos, su lenguaje corporal le decía que
retrocediera.
No lo hizo.
"¿Cuándo fue la última vez que te besaron decentemente, Penélope?"

Ella se humedeció los labios. El gesto fue más nervioso que seductor, pero maldita
sea si Cole no fue seducido de todos modos.
Esto fue una locura.
Ella era su compañera de trabajo. Pasaron de ocho a cinco juntos, de lunes a

viernes. ¿De verdad quería complicar eso?
No. No lo hizo.
Especialmente considerando la pequeña charla de ánimo que le había dado hace

un par de semanas sobre cómo iban a ser amigos. Solo amigos.
Dile buenas noches. Vete a casa y date una ducha fría. O mejor aún, vete a casa y
llama a una de la docena de mujeres dispuestas y sencillas de tu libro negro que
sabrán el resultado.
Pero luego lo vio. Vio que ella vio el momento en que él había decidido marcharse.
Que lo había estado esperando.
Cole no tenía mal genio, no era propenso a estallidos de ira. Pero estaba bien y
cabreado. Enojado con quien le había enseñado que no se merecía un beso de
buenas noches en una acera de Nueva York.
Cole se quitó el guante, luego deslizó su mano alrededor de su cuello, su pulgar

recorriendo su mandíbula, mientras deslizaba su otro brazo alrededor de su
espalda, la mayor parte de su abrigo de invierno hinchado no hacía nada para
disfrazar lo pequeña que era.
"Cole-"
Dobló las rodillas levemente mientras usaba su pulgar para enganchar debajo de
su barbilla, inclinando su rostro hacia él. Hizo una pausa por un breve momento,
dándole la oportunidad de alejarse ... para protestar si ella no quería esto.
Ella no protestó.
El la beso.
Besó a Penélope Pope en la nieve como si su vida dependiera de ello.
Sus labios se movieron contra los de ella con insistencia, tragando los dulces ruidos
entrecortados que ella hacía, su brazo los unió aún más firmemente.
Y cuando ella se moldeó contra él, sus manos enguantadas como la nieve se
acercaron para tomar su rostro, Cole se olvidó por completo de las razones por las
que no deberían estar haciendo esto. Olvidé el hecho de que esto iba a hacer que
la mañana del lunes fuera mucho más complicada.
Pensó solo en ella. En ellos. Su lengua empujó sus labios separándolos, y ella lo
sorprendió deslizando su propia lengua en su boca, enredándose con la suya en
caricias provocadoras pero urgentes.
Para alguien que decía no tener mucha experiencia con los besos, ella parecía
saber exactamente lo que le gustaba a él.
Los movió aún más cerca, la mano en su cuello se deslizó hacia atrás para que su
cabeza estuviera acunada en el hueco de su codo, mientras sostenía su pequeño
cuerpo contra él y devoró su boca.
La puerta de un auto se cerró de golpe, y Penelope saltó, sus manos presionando

contra sus hombros mientras se alejaba.
Estaba en la punta de la lengua de Cole protestar por el final del beso, cuando vio
la expresión de pánico en su rostro.
Ella estaba asustada.
De repente la soltó y dio un paso atrás.
Penelope le dedicó una sonrisa dolorosamente incómoda a la pareja de ancianos

que acababa de salir del taxi y les dio una mirada indulgente.
Cole todavía estaba tratando de ordenar sus pensamientos — demonios, todavía

estaba esperando que el mundo dejara de girar — cuando ella cerró la distancia
entre ellos una vez más, su mano subiendo mientras le clavaba un dedo en la cara.
"No vuelvas a hacer eso".
La boca de Cole se abrió.
No es exactamente la respuesta que esperaba. O esperando.
“Oye, espera ahora…” dijo.
La alcanzó, pero ella dio un paso atrás. "No te atrevas, Cole Sharpe".
Su voz era firme e inquebrantable, pero sus labios temblaron, solo un poco, y sus
ojos se entrecerraron mientras trataba de averiguar qué demonios estaba
pasando aquí.
Habla de señales mixtas. Parecía enojada, asustada y excitada, todo al mismo

tiempo.
"Penélope ..."
Ella sacudió su cabeza. "No. Te dije que no estábamos haciendo esto. Ese día en el
bar irlandés, ¿recuerdas?
"Seguro pero-"
—“No quiero esto, Cole. No te quiero, no así ".
Bueno ... infierno. ¿Qué dijo un hombre a eso?
Quería gritar que su beso había dicho lo contrario. Que una mujer no besó a un
hombre al que no quiere.
"¿Me estás diciendo que no sentiste nada con ese beso?" preguntó, odiando lo que
revelaba la pregunta, que había sentido algo, pero lo tiró de todos modos.
Ella apartó la mirada y él entrecerró los ojos. "Por supuesto lo hice. Eres muy ...
hábil ".
Sintió un poco de emoción por la victoria y comenzó a alcanzarla de nuevo, pero

sus siguientes palabras lo detuvieron en seco.
“Pero también lo era Lincoln. Hábil, quiero decir. Y no me malinterpreten, es

halagador tenerlos a todos ustedes hermosos chicos besando a chicas como yo,
queramos o no, pero yo no ... No lo vuelvas a hacer. Por favor."
Fue la última palabra. El por favor pronunció con un mínimo de súplica que hizo
que sus manos cayeran a los costados una vez más.
"Está bien", dijo en voz baja.
Se sintió derrotado. Y rechazado. Ninguno de los dos era una sensación familiar y
tampoco era agradable.
Pero ¿qué podía hacer?
Había estado en sus zapatos decenas de veces. Nunca fue fácil decirle a una mujer
que quería más de lo que él tenía para dar.
De alguna manera, nunca se había imaginado cómo sería en el otro lado, y ...
Apestaba.
Empezó a darse la vuelta cuando ella lo llamó por su nombre.
Cole se dio la vuelta y la encontró mirándolo con expresión nerviosa. “Estaremos

bien, ¿verdad? ¿El lunes?"
Forzó una sonrisa. "Absolutamente, Pequeña".
No fue hasta que puso varios bloques entre los dos que dejó escapar su sonrisa
forzada.
Pero mientras caminaba penosamente a casa a través de la nieve, Cole sabía una
cosa con certeza. Penelope Pope nunca descubriría cuánto lo había sacudido ese
beso.
O cuánto había quemado ese rechazo.

Capítulo 11
Fiel a la palabra de Cole, no había dejado que el lunes se volviera incómodo.
Ni el martes. O el miércoles ... o cualquiera de los días siguientes. Habían pasado

casi dos semanas, y decir que era como si el beso nunca hubiera sucedido era lo
último en subestimaciones.
Y estuvo bien. Realmente bien.
O eso se había dicho Penélope a sí misma dos veces al día, todos los días desde
que sucedió.
"Oye, Pequeña, ¿vienes a almorzar?" Preguntó Cole, llamando al marco de su

puerta.
Lincoln apareció detrás de Cole. "Sí, ven conmigo".
Ella se mordió el labio. “No debería. Traje un sándwich ".
Cole hizo un movimiento con el pulgar hacia abajo. "Abucheo. Vamos a casa de
Roadie ".
"Aros de cebolla", suspiró Penelope con reverencia.
Cole enarcó una ceja en desafío. El hombre la estaba conociendo demasiado bien.
Comprendió que su apetito se dirigía más hacia las cebollas rebozadas y fritas que
al sándwich de pavo con pan integral que la esperaba en la nevera.
Luego miró el artículo en el que estaba trabajando. "Tengo que terminar esto antes
de mi reunión con Cassidy".
"¿Necesitas ayuda?" Preguntó Cole. "Me puedo quedar."
Cole no vio la mirada sorprendida y pensativa que le lanzó Lincoln, pero Penelope
sí. Lincoln desvió su mirada hacia la de ella, moviendo las cejas, y ella le dio una
mirada de Knock it off.
"No, estoy bien", le dijo a Cole, no queriendo que Lincoln se hiciera una idea
equivocada. O diablos, no quería que Cole se hiciera una idea equivocada.
Aunque dudaba que tuviera que preocuparse por eso. Cualquier vibración que
había recibido la noche de El beso de que él la había visto como una mujer en lugar
de una colega no había hecho ni la más breve reaparición.
Cole se encogió de hombros y él y Lincoln se dirigieron a almorzar.

Penélope volvió a su computadora. Trató de perderse en el mundo de las

estadísticas de golf, pero el golf era un deporte por el que Penélope nunca se había
sentido particularmente emocionada, y en su lugar se encontró abriendo
Facebook.
Un error.
"Oh Dios", suspiró mientras miraba más de cerca la pantalla.
Sin apartar los ojos de la pantalla, tomó su teléfono celular. Dos timbres después
contestó su hermana.
"Nunca te perdonaré por ayudar a mamá a entrar en Facebook", dijo Penelope a

modo de saludo.
Janie gimió. "¿Ahora que?"
“Digamos que ella interpretó Throwback Thursday como 'oportunidad de mostrar

a mis hijas desnudas'”, dijo Penelope.
"¿De nuevo? ¿Cuántas fotos de desnudos tiene? "
"Muchas, aparentemente", dijo Penelope. "La función de hoy es tuya corriendo con
un pañal con ketchup manchado por toda tu cara, y ella me sorprendió en el
proceso de azotar mi vestido de girasol por encima de mi cabeza".
"Sabes, siempre tuviste una cosa desnuda ..."
"No tengo nada desnudo", dijo Penelope.
Aunque, con tantas fotos como tenía su madre de ella rasgándose la ropa, su
hermana podría estar en algo.
"¿Viste su publicación anoche sobre el juanete de papá?" Preguntó Janie. “Tiene

ciento cuatro me gusta. No obtuve tantos me gusta cuando anuncié mi
compromiso ".
"No está bien", murmuró Penelope, mientras escaneaba los comentarios muy
divertidos en la publicación de su madre. "Deberíamos cambiar su contraseña".
"Eh, al menos la mantiene ocupada", dijo Janie con desdén. “Ahora solo me llama
una vez al día en lugar de cinco. ¿Tú?"
"Todavía estoy en el horario de tres veces al día, pero espero que eso desaparezca
una vez que ella entienda que no estoy en riesgo constante de ser asaltado".
El teléfono de Penelope sonó y lo apartó para ver la llamada entrante.

Ella sonrió. Por supuesto que sería su madre.
Volvió con Janie. Mamá está llamando. “Ni siquiera intentes decirme que ella no
nos tiene molestados para saber cuando estamos hablando de ella. Sé que lo hace
".
"Diviértete con eso", dijo Janie con voz cantarina. "Además, la próxima vez que
me llame, será mejor que hable de su tiempo desnudo de adulto"
Penelope cambió de Janie a su madre antes de que su hermana pudiera terminar.
"Hola mamá."
"¡Penny! ¡Hola, cariño!"
Penelope sonrió. Lydia Pope pertenecía a una de esas personas crónicamente

felices cuyo rostro nunca dejaba de sonreír y cuya voz nunca dejaba de tener un
signo de exclamación.
"¿Como estas cariño? ¿Está sucediendo algo nuevo?
"¿Desde ayer?" Preguntó Penelope, tomando un sorbo de su botella de agua.

"Realmente no."
Su mamá hizo un suave sonido de regaño. “¿Con qué frecuencia tengo que decirte
que la vida pasa en momentos, cariño? ¡Cualquier cosa podría haber pasado
desde la última vez que hablamos! "
"Claro, pero tienes que admitir que las posibilidades de que conozca al amor de mi
vida o de quedar embarazada desde la última vez que hablamos ayer por la tarde
son escasas".
“Solo porque te mudaste a Nueva York”, dijo su mamá. "Si te hubieras quedado en
Chicago, estoy segura de que tu padre y yo podríamos haber encontrado un buen
chico para ti".
Penelope puso los ojos en blanco. “Sí, porque ese es el sueño de toda mujer
treintañera. Para ser creada por sus padres ".
"Bien, bien. Admito que no tenemos mucho en términos de conexiones menores de

sesenta años. Pero, ¡oh! ¡No te dije con quién me encontré anoche! "
"¿OMS?" Preguntó Penélope, a pesar de que su madre se lo iba a decir con o sin su
participación en la conversación.
"¡Evan!"
Penelope se congeló con la botella de agua a medio camino de sus labios.

“¿Sabes… Evan Barton? ¿Recuerdas?" dijo su madre.
"Barstow", dijo Penelope casualmente, como si la mención de su nombre no la

hiciera sentir un poco sudada. "¿Dónde lo viste?"
“Oh, tu padre me arrastró a Wrigley Field anoche. Estaba loco de aburrimiento,

como siempre, pero luego, he aquí, ¡adivinen quién estaba sentado frente a
nosotros! No puedo creer que me reconociera. Solo lo conocimos una vez que lo
trajiste a nuestra barbacoa del Día de los Caídos ... "
Penelope cerró los ojos con fuerza, deseando que hubiera una manera de cambiar
de tema sin que su madre se diera cuenta de que el pecho de Penelope dolía un
poco ante la mención de Evan. Al recordar cómo había pensado tan tontamente
que había algo entre ellos ...
“De todos modos, preguntó por ti.”
"Lo hizo", murmuró.
Por supuesto que Evan preguntaría por ella. No fue nada si no cortés. Falso y
manipulador, pero educado.
“Dijo que pronto vendría a Nueva York por trabajo. Dijo que te iba a buscar ".
Penélope dejó escapar un suspiro. Ella conocía ese tono: su madre era
casamentera.
"Tiene novia, mamá".
"No anoche no lo hizo", dijo su madre con aire de suficiencia. "Estaba en el juego
con un tipo bajito y corpulento".
Penelope apostaría mucho dinero a que el tipo bajo y corpulento era Caleb
Mulroney, uno de los tipos que había entrevistado a Penelope para el trabajo que
Evan le había sacado de debajo de la nariz.
Aunque, sorprendentemente, ese recuerdo no le dolió tanto como solía hacerlo.

Ciertamente quería ese trabajo con Sportiva. Si lo hubiera conseguido, estaba
segura de que le encantaría. Iría a los partidos de los Cachorros con el simpático y
simpático Caleb.
Pero tal vez había funcionado para mejor. Amaba Nueva York. Amaba a Oxford.
Amaba a los amigos que estaba haciendo, gracias a que Cole la trajo a su grupo
de amigos.
Y luego estaba el propio Cole ...

Pero Penélope no estaba lista para hablar de Cole. No a su madre entrometida ni

a su traviesa hermana. Si alguien era capaz de aceptar un simple beso y
convertirlo en planificación de la boda, era su familia.
En cambio, cambió de tema a otro de los favoritos de su madre: Facebook.
Al final de la llamada telefónica, tenía la promesa de su madre de que no

publicaría ninguna foto desnuda de Penélope en la que tuviera más de ocho años.
Al colgar con su madre, Penelope obligó a volver a centrar su atención en las

estadísticas del golf.
A pesar de sus tibios sentimientos al pensarlo, supuso que el aumento de su

popularidad fue refrescante.
Había algo muy humano en un deporte que cualquiera podía aprender, a cualquier
edad. Los fanáticos del béisbol se limitaron a las ligas de softbol amateur, los
fanáticos del baloncesto a jugar al azar después del trabajo en el gimnasio.
¿Fútbol? Definitivamente no es un deporte para laicos.
Pero el golf era un campo de juego nivelado. Niños. Mujeres. Jubilados. Cualquiera
puede jugar.
Y gracias a tipos como Adam Bailey, ahora era tan genial como accesible.
Penelope todavía pensaba que el hombre era un tonto, pero eso no significaba que
no estuviera un poco mareada por conocerlo en la sesión de fotos la próxima
semana. Por alguna razón, cuando decidió buscar el trabajo en Oxford, no se le
había ocurrido la ventaja potencial de conocer a atletas profesionales en persona.
Era solo una de las muchas ventajas del trabajo que no había visto venir. ¿El otro
beneficio inesperado?
Disfrutaba trabajar con un compañero.
Trabajar con Cole fue ...
Bueno, estuvo bien. No sabía de qué otra manera decirlo.
Era al principio de su relación, es cierto, pero aparte de las peleas ocasionales,

parecían estar de acuerdo en casi todo.
La desafió cuando ella se encariñó demasiado con un proyecto favorito, y siempre

estuvo abierto a que ella lo desafiara. Cosa que ella hizo. A menudo.
El estómago de Penélope hizo uno de esos crujidos y gruñidos, y una mirada al

reloj le mostró por qué.
Era casi la una y media. Pasada la hora del almuerzo.

Empujó su silla hacia atrás y se puso de pie, tratando de reunir entusiasmo por el
sándwich de pavo que la esperaba, cuando Cole entró por la puerta.
"¿Buscando esto?" preguntó, sosteniendo una bolsa de almuerzo de papel marrón.
"¡Oh! Sí, lo estaba, en realidad ”, dijo, sonriendo en agradecimiento mientras él

dejaba la bolsa frente a ella en el escritorio.
Dio unos golpecitos en la parte delantera de la bolsa donde había escrito su

nombre, primero y último, con rotulador negro.
"¿En realidad?" preguntó.
"¿Qué?"
"Esto es tan tercer grado".
"Bueno, ¿de qué otra manera voy a saber que es mío?"
"¿Quizás porque nadie más literalmente empaqueta su almuerzo?"
"Oh", dijo, sintiéndose un poco tonta.
"No te preocupes", dijo. "Es lindo."
Antes de que pudiera darse cuenta de lo que eso significaba, dejó caer algo más
sobre su escritorio. Una caja de poliestireno blanco.
Ella miró hacia arriba en cuestión, pero él simplemente arqueó las cejas.
Al abrirlo, exhaló un suspiro de alegría cuando vio los aros de cebolla. "Me trajiste
las sobras".
"Nop", dijo, dejándose caer en su silla y poniendo sus zapatos sobre el escritorio
mientras se ponía cómodo. "Los ordené especiales, con instrucciones de no
cocinarlos hasta que paguemos la factura para que aún estuvieran calientes".
Penelope hizo una pausa para masticar la bondad grasosa y con cebolla y lo miró
con sorpresa, pero él estaba ocupado escribiendo algo en su teléfono y no notó su
mirada curiosa.
Masticó pensativamente mientras lo estudiaba, preguntándose, no por primera

vez, si Cole Sharpe tenía profundidades que mantenía cuidadosamente ocultas al
mundo.
Claro, era de conocimiento común que era amable. Amistoso. Encantador.
Pero, ¿la gente vio debajo de eso la bondad?

"Deja de mirarme así, Pequeño", dijo, sin levantar la vista de su teléfono.
"¿Cómo qué?"
“Como si acabara de arrojarme frente a un camión para salvar a un niño

pequeño. Son aros de cebolla, no flores ".
"No me gustan las flores".
Él miró hacia eso. "¿Qué quieres decir con que no te gustan las flores?"
Se encogió de hombros y mojó otro aro de cebolla en la mayonesa picante que

venía en un pequeño recipiente lateral. “Quiero decir, me gustan las flores. Pero no
me gusta recibirlas".
No es que hubiera recibido muchas flores.
"¿Qué tienes contra un ramo de rosas bonitas?"
"No me malinterpretes, son hermosas", dijo, puliendo el aro de cebolla y mirando

consternada a sus dedos ahora completamente grasientos.
Cole cambió su peso y metió la mano en el bolsillo, sacando un montón de

servilletas.
Fue su turno de levantar las cejas y él se encogió de hombros. “Pensé que las
necesitarías. Pero volviendo al tema de las flores, ¿cómo pueden pensar los dos
que son hermosas y no te gustan?
“No me gusta que estén cortadas”, explicó, secándose los dedos con una servilleta.
“Me gustan las flores en su hábitat natural. Pertenecen a la naturaleza, no
pirateados y sentenciados a morir en un jarrón en alguna parte ".
"Huh", dijo, mirándola. Sus pies bajaron de su escritorio, aterrizando suavemente

en la alfombra de su oficina mientras se inclinaba hacia adelante. "Bueno,
entonces, dime, Pequeña, ¿cómo esperas que un chico te corteje si no te
entusiasmas con las rosas de tallo largo demasiado caras?"
"Yo no lo hago", dijo.
"¿Qué quieres decir con que no lo haces?"
"No espero que me cortejen", dijo, cogiendo otro aro de cebolla y volviéndose a
engrasar los dedos. "No lo quiero, de verdad."
"Toda mujer quiere ser cortejada".
"No."
Se echó hacia atrás y golpeó con los dedos el brazo de la silla mientras la veía
comer. Supuso que debería sentirse avergonzada por la velocidad con la que
estaba terminando la bondad frita, pero ... no.
"¿Sabes lo que pienso?" preguntó.
“No sé lo que piensas, pero sé que no quiero escucharlo”, respondió.
Él le dijo de todos modos. "Creo que a pesar de todo tu encanto, soy una simple
chica de al lado, tienes paredes".
"Oh, cielos", dijo, mojando otro anillo en la salsa. "Esto debe ser bueno."
Se inclinó hacia delante de nuevo, sonriendo con malicia. "Creo que finges que no
quieres que te cortejen, porque nadie ha hecho el esfuerzo y, en el fondo, estás
aterrorizada de que nadie lo haga".
Penelope ignoró la verdad de sus palabras y puso los ojos en blanco. “Esto es
bueno, Cole. ¿Aceptan tarjetas de crédito o debería escribirle un cheque? "
Ignoró su despido. "Lo dejaré si respondes una pregunta por mí".
"Bien", dijo con un suspiro.
Sus ojos se clavaron en los de ella. "¿Cuándo fue la última vez que recibiste flores?"
“Hace dos semanas”, dijo, feliz de tener una respuesta lista.
Los ojos de Cole se entrecerraron. "¿De quién eran?"
Ella se lamió el pulgar. "Un amigo."
"¿Y la ocasión?" preguntó.
Ella vaciló, deseando poder decirle que eran del tipo romántico. Pero ella era una
mentirosa terrible. "Felicitación por el nuevo trabajo".
"Mm-hmm", dijo. "¿Y de qué amigo eran?"
"Dijiste una pregunta", dijo ella con remordimiento. "Esto se está convirtiendo en
una inquisición".
"Lo suficientemente justo. Reformularé mi pregunta original ”, dijo, como si fuera

un compromiso justo. "¿Cuándo fue la última vez que recibiste flores de un
hombre?"
"¿Qué tiene eso que ver con esto?"

Su voz era defensiva y él lo sabía. "Ajá, entonces estas últimas flores no eran de un
hombre".
"Mi hermana, Janie, los envió", admitió con cierta desgana. “Pero el nombre de su
esposo también estaba en la tarjeta. Y es un hombre ".
Cole negó con la cabeza y pareció decepcionado. "Lo sabía."
"¿Sabías qué?" preguntó, incluso mientras se decía a sí misma que no debía jugar
con su pequeño juego de aguijonear.
"Eres tan quisquillosa que los hombres están demasiado asustados para
intentarlo".
"¡Quisquillosa!" Dijo Penélope, indignada. "No soy quisquillosa".
"No en cuanto a personalidad", dijo, su voz tranquilizadora, como si hablara con

un caballo asustadizo. "Pero en cuanto al romance ... eres quisquillosa".
Penelope se cruzó de brazos sobre el escritorio y se inclinó hacia él. "¿Es esto
porque te dije que no me beses de nuevo?"
Él se cruzó de brazos, imitando su postura. "Definitivamente no. Te alegrará saber

que he encontrado mi camino hacia las mujeres que realmente quieren besarme ".
Penelope trató de ignorar una punzada de celos. Por supuesto que había
encontrado mujeres más dispuestas. Ese había sido su objetivo al establecer estos
límites entre ellos.
La razón por la que había insistido en que las cosas no se volvieran románticas.
Para Cole Sharpe, Penélope habría sido una entre un millón de otras mujeres en su
vida.
Para Penélope, Cole podría haber sido uno entre un millón. El único. Así es como
rodó, arrojándose por la cornisa sin mirar.
De ninguna manera se estaba preparando para ese tipo de dolor de nuevo.
"¿Vas a algún lado con esto?" preguntó con cansancio.
"Sí", dijo con una amplia sonrisa. "He decidido convertirte en mi proyecto favorito".
Ella gimió. "De ninguna manera."
"Vamos. ¿Una mujer que odia las flores? Eso está mal."
“A muchas mujeres no les gustan las flores”, dijo con irritación.

"Muy bien", dijo, poniéndose de pie. “Eres más del tipo caja de bombones. Puedo
trabajar con eso. Mi punto es que voy a mostrarte que un poco de romance puede
ser agradable, divertido. Casual."
Sin duda podría.
Para él.
"En realidad, tampoco soy muy fan del chocolate", admitió, cogiendo un anillo de
cebolla. "No soy muy golosa".
"Bueno, ¿qué te haría desmayar, Pope?" preguntó, deteniéndose en la puerta.

"Tiene que haber algún atajo a tu corazón".
Sin darse cuenta de que lo estaba haciendo, Penelope miró el aro de cebolla que
tenía en la mano. Pensó en la forma en que los había ordenado por separado en
lugar de simplemente arrojar algunas sobras en una caja. Pensó en la forma en
que había intentado cronometrarlo para que estuvieran lo más calientes y no
empapados posible.
Señor, ayúdala.
Los aros de cebolla para Penélope eran lo que las rosas y las trufas de chocolate
eran para otras mujeres.
Y cuando miró hacia arriba y vio el guiño arrogante de Cole al despedirse, vio que
él lo sabía.
Lo había sabido todo el tiempo.

Capítulo 12
Si alguien preguntaba, Cole juraría de arriba abajo que conocer a atletas
profesionales se había convertido en algo obsoleto.
Que estaba tan acostumbrado a conocer a sus héroes deportivos que apenas
pestañeó cuando llegó a estrechar la mano de alguien que la mayoría de la gente
solo vería en una pantalla de televisión.
Pero la verdad es que nunca pasó de moda.
Nunca había superado el vertiginoso impacto de lo maravilloso que era su trabajo.
Hoy no fue la excepción.
Adam Bailey no era el atleta favorito de Cole. El golf tampoco era su deporte
favorito. Aún así, el hombre estaba en camino de convertirse en una leyenda, y el
fanático de los deportes en Cole no pudo evitar sentirse un poco deslumbrado.
Aún así, al menos lo estaba aguantando.
Era más de lo que podía decir de su coeditor.
Cole negó con la cabeza mientras veía a Penélope reír como una colegiala por lo
que fuera que el profesional del golf le estaba diciendo.
A pesar de todas sus protestas acerca de que Adam Bailey era un cerdo
mujeriego, o lo que sea, parecía muy dispuesta a ser una de sus mujeres.
Cole la estudió. Llevaba su ropa habitual. Zapatos oscuros, pantalones oscuros,

camisa abotonada.
Cole no era exactamente un experto en moda femenina, pero salía con la

frecuencia suficiente para saber que su atuendo, aunque perfectamente
respetable, no era particularmente elegante. Sus ojos se entrecerraron levemente.
¿Pero estaba usando… maquillaje?
No pensó que fuera su imaginación que sus labios tuvieran más color de lo
habitual. Sus grandes ojos se destacaron incluso más de lo habitual. ¿Que
demonios?
Seguramente ella no había hecho eso por Bailey. Había pasado todo el día anterior
recordándole a Cole las formas en que el golfista era el equivalente humano de la
sarna.
Él entrecerró los ojos cuando ella se rió de nuevo, incluso más fuerte esta vez, y
luego golpeó a Adam juguetonamente en el hombro en el movimiento de coqueteo
más torpe y obvio de todos los tiempos.
"Sharpe".
Cole finalmente registró a alguien tratando de llamar su atención, y apartó los ojos
de Penelope para encontrar a su jefe de pie a su lado. Por la mirada irritada en el
rostro de Cassidy, no era la primera vez que su jefe decía su nombre.
"¿Qué pasa?" preguntó.
Cassidy enarcó una ceja y desvió la mirada hacia Penélope y Adam. "¿Problema?"
"¿Por qué habría un problema?"
"Estabas mirando", dijo Cassidy.
"Sí, bueno. El tipo es un idiota ”, dijo Cole, agarrando una botella de agua de la
mesa del buffet y quitando la tapa.
—Bueno, entonces me alegro mucho de que esté en nuestra tapadera —dijo

Cassidy secamente—. "Lo cual, según recuerdo, fue idea tuya".
Cole tomó un sorbo de agua y continuó mirando al golfista.
Cassidy parecía querer sonreír. "¿Quieres hablar de eso?"
"¿Hablar acerca de qué? ¿Adam Bailey?
Cassidy enarcó una ceja cómplice y Cole negó con la cabeza. "Hombre. El hecho
de que usted y Jake decidieran superponer sus vidas profesionales y personales no
significa que el resto de nosotros tengamos la intención de seguir sus pasos ".
"Absolutamente", dijo Cassidy con un rápido asentimiento. "Mejor asi. Además,

Jake y yo no estamos saliendo con compañeros de trabajo, no técnicamente. Solo
mujeres que trabajan en el mismo edificio ".
Cole no dijo nada.
"Sharpe".
"¿Si?"
La mirada de Cassidy era astuta. “Penélope es muy buena para Oxford.”
"De acuerdo", dijo Cole lentamente.
"Odiaría si ella decidiera que no funcionó".

Cole no se hizo el tonto. Sabía a qué se refería su jefe. "No voy a meterme con ella".
Cassidy asintió. "Bien."
"Si estás tan en contra de mí y Penélope juntos, ¿por qué estás bien que las dos
vayamos a la misma cena?" Preguntó Cole, esperando que Cassidy no notara la
nota irritada en su tono.
Cassidy dejó escapar un suspiro. “Emma puede ser ... persuasiva. Aún así, ella no
tiene que lidiar con ustedes dos a diario si hay una secuela desordenada ”, dijo
Cassidy.
"No hay nada de qué preocuparse", dijo Cole. "Sólo somos amigos."
"Ya escuché eso antes", murmuró Cassidy antes de alejarse para hablar con el
agente de Adam Bailey.
Cole le lanzó otra mirada a Penelope, quien le hizo un gesto de nerd al golfista
mientras el asistente del fotógrafo se lo llevaba.
Ella miró a Cole, y él se apaciguó un poco cuando su sonrisa se ensanchó cuando

lo miró a los ojos.
Penelope se dirigió hacia él, y cuando se acercó, él se dio cuenta de que tenía
razón sobre el maquillaje.
"Esto es nuevo", dijo, dejando que sus ojos recorrieran sus rasgos.
Ella suspiró. "Lo sé. ¿Parezco un payaso? "
Cole hizo una mueca. No había una forma fácil de responder a esto. Era como el
viejo. ¿Esto me hace ver gorda? trampa.
Usted dice que no, ellos asumen que solo está diciendo lo que quieren escuchar y
comienzan a sermonearlo sobre la importancia de la honestidad.
Dices que sí, eres hombre muerto.
"Oh-"
"La maquilladora lo hizo", dijo, tocando con los dedos su mejilla más rosada de lo
habitual. No estaba seguro de si era por rubor o por vergüenza, y en caso de que
fuera lo último, le dio un codazo en el hombro con el suyo, aunque tuvo que
agacharse para hacerlo.
"Oye. Se ve bien."
Fue lo correcto para decir.

Ella le sonrió, y él tuvo una extraña sensación de triunfo por haber sido capaz de
colarse bajo sus paredes, al menos por un momento. Y Cole estaba malditamente
seguro de que tenía razón acerca de que ella tenía paredes.
La cordialidad exagerada, aunque genuina, también fue deliberada. Era su forma

de asegurarse de que los chicos supieran mantenerla en la zona de amigos.
"Entonces, Adam me preguntó si quería tomar una copa después de esto", dijo
Penelope, mordiéndose el labio.
Su cabeza se dio la vuelta. Que…
Tal vez estaba equivocado sobre lo de la zona de amigos, porque aparentemente

Adam Bailey no había recibido la charla de ánimo de "Seamos amigos".
"¿Si?" Preguntó Cole, manteniendo su voz casual. "¿Qué dirías?"
"Dije que tal vez", dijo, mordiéndose el labio mientras ambos miraban hacia donde
Adam estaba posando expertamente para las cámaras como si lo hubiera hecho
un millón de veces. Porque el tiene.
"Pensé que habías dicho que era un cerdo".
Ella levantó un hombro. “No me voy a casar con el chico. Y tú eres quien dijo que
debería dejarme cortejar ".
"¡No por él!" Dijo Cole.
Su voz era más fuerte de lo que pretendía y varias personas se volvieron a mirar.
Forzó una sonrisa antes de bajar la voz. "¿Sabes que? Creo que deberías tener una
cita con él ".
“No es una cita, solo un trago”, dijo.
Cole negó con la cabeza.
Despistada. Tan adorablemente despistada.
"Es una cita", dijo.
"No lo es", dijo enfáticamente. "De hecho ... ¡deberías venir!"
Si. Porque así es como quería pasar un jueves por la noche. Ver a un atleta
profesional de playboy poner los movimientos en la única mujer que lo había
rechazado.
"No puedo", dijo.

"¿Planes?" ella preguntó.
Fue la nota distraída y desinteresada de su voz, como si no le importara de una

forma u otra, lo que llevó la mentira a la punta de su lengua. "Sí. Tengo una cita
propia ".
Eso llamó su atención.
Ella giró bruscamente la cabeza, y él no pensó que se imaginara el ligero retraso en

su sonrisa habitual.
"¡Oh! Bueno, diviértete ”, dijo.
"Lo haré. Y te diviertes con Adam ". Él movió las cejas solo para meterse con ella y
ella entrecerró los ojos.
“Te lo dije, no es una cita. No tengo ninguna intención de convertirme en una de las
mujeres de Adam Bailey ".
"UH Huh."
Entonces se alejó, no queriendo que ella se diera cuenta de su mal humor, y la voz
de Penelope lo siguió.
"¿Eh! A dónde vas? El rodaje aún no ha terminado ".
Se dio la vuelta y caminó hacia atrás mientras respondía. “Tengo que llamar a mi
cita. Confirmar dónde nos reuniremos ".
Una vez fuera del estudio donde se estaba realizando el rodaje, Cole sacó su
teléfono.
Solo que no llamo a una mujer.
Lincoln respondió al primer timbre. "Yo."
"Necesitaso ayuda."
"Nombralo."
"Necesito una cita de último minuto".
Lincoln hizo una pausa. "Y me estás diciendo esto porque ..."
Cole puso los ojos en blanco. "Vamos. Sé que tienes como una docena de rechazos
con los que puedes tenderme una trampa ".
"Puede que tenga muchas mujeres en la marcación rápida", dijo Lincoln

lentamente. "Pero no quiero que te metas con ellas".
Ahí estaba de nuevo, esa implicación de que Cole era un usuario inexperto de
mujeres.
"¿Esto del tipo que nunca ha tenido una relación en ... nunca?" Cole respondió.
Lincoln guardó silencio durante varios momentos. "Cuando dices último minuto,
¿de qué último momento estamos hablando?"
"Esta noche. Vamos, Mathis, no estoy buscando a mi alma gemela, solo a una
mujer a la que no le importaría tomar una copa con un chico guapo ".
"Me niego a responder por la parte de chico guapo", dijo su amigo. “Pero conozco
a algunas chicas a las que no les importa dejar que un chico les invite a beber. Sin
expectativas de corazones y flores y cosas por el estilo ".
La mención de corazones y flores le recordó su conversación con Penélope, y

estaba en la punta de su lengua preguntar si Lincoln sabía de alguna mujer que
prefiriera los aros de cebolla al chocolate.
Mierda. Esto tenía que terminar.
Penelope Pope estaba… demonios, no la quería. No quería salir con ella.
Y eso estaba bien. Porque ella tampoco lo quería a él. Ella no podría haber sido
más clara al respecto. No quiero esto, Cole. No te quiero, no así.
"Claro, llama a uno de ellas", le dijo Cole a Lincoln. "O envíame un mensaje de
texto a un número y haré la llamada".
"Lo tienes", dijo Lincoln. “Pero amigo, suenas raro. ¿Que esta pasando?"
Cole colgó el teléfono sin responder.
No tiene sentido responder a una pregunta para la que no tenía la respuesta.

Capítulo 13
Penelope y Cole habían sido coeditores durante casi dos meses, y Penelope pensó
que había hecho un buen trabajo sin pensar en ese beso en la nieve.
Había hecho un buen trabajo al no leer demasiado sobre el hecho de que Cole le
trajo aros de cebolla solo porque sabía que a ella le gustaban. Había hecho un
buen trabajo al no leerlo cuando él la invitaba a salir a la hora feliz del viernes la
mayoría de las semanas.
En realidad, fue autoconservación. Penelope había cometido el error de leer

demasiado sobre la amabilidad de un hombre, y estaba decidida a no cometer el
mismo error con Cole.
Trabajaron bien juntos, no es de extrañar, pero más que eso, se respetaron el uno
al otro. Se sintieron cómodos el uno con el otro.
Se gustaban el uno al otro.
Y si de vez en cuando Penelope se encontraba deseando poder retroceder en el

tiempo y hacer las cosas un poco diferente la noche de ese beso, se recordaba a sí
misma que la forma en que estaban ahora era mejor.
Más seguro.
Y entonces…
Y luego se encontró con Cole y otra mujer.
"¡Oh!" Penelope patinó hasta detenerse en la puerta de su oficina. "¡Oh!"
Cole tenía a una rubia curvilínea sujeta contra su escritorio, con una mano a cada
lado de las amplias caderas de la mujer mientras se besaban.
Penelope recordó el momento en que Evan le había dicho que estaba saliendo con
alguien.
Dolió. No debería. Pero lo hizo.
Cole reconoció la interrupción antes que su amiga, y perezosamente apartó la

boca de la rubia antes de que sus ojos se encontraran con los de Penelope al otro
lado de la oficina.
"Oye, Pequeña".
El hombre no parecía avergonzado en lo más mínimo, pero Penelope estaba

mortificada.
"Lo siento mucho", dijo, su voz sonó ronca e incómoda. "La puerta estaba cerrada
y debería haber llamado, es solo ..."
Es solo que nunca llamaron.
Él entraba en su oficina cada vez que le apetecía, y viceversa.
Una política que ella estaría remediando.
La rubia se había dado la vuelta para ver la interrupción por sí misma, y Penelope
no se sorprendió al ver que la otra mujer era bonita, muy bonita.
Por supuesto que sí.
"Lo siento", murmuró Penelope, incluso cuando estaba cerrando la puerta.
"Espera", dijo Cole, empujándose hacia atrás de su escritorio. "¿Sobre qué querías
verme?"
Penelope forzó una sonrisa y sostuvo el papel en sus manos. “Llegaron las
primeras pruebas para el artículo de Adam Bailey. Creo que queremos volver a
visitar las tomas que elegimos. Se veían bien por sí mismos, pero en la página,
¿sabes? No importa. Puede esperar."
Espere hasta que termine de jugar al hockey sobre amígdalas.
"Me estaba yendo", dijo la rubia, pasando una mano por su sedoso vestido rosa.
"Soy Meredith, por cierto."
"Penélope", dijo, sintiéndose horriblemente fuera de lugar.
Penelope le echó un vistazo a Cole para asegurarse de que no le molestara la

interrupción, pero él parecía completamente indiferente a su presencia mientras
se pasaba el pulgar por la boca, probablemente para quitarle el lápiz labial a
Meredith.
"Nos vemos, bebé", dijo Meredith, inclinándose hacia adelante para rozar sus
labios contra la mejilla de Cole.
Penelope notó con no poca envidia que la mujer no tenía que ponerse de puntillas
para llegar a la cara de Cole. La combinación de su altura y tacones puso la mejilla
y la boca a una distancia fácil de besar.
Todo en la otra mujer hacía que Penélope se sintiera como una niña. La altura. Las
curvas. La ropa. La confianza.
Meredith agarró su bolso junto a la puerta y Penélope casi se apartó corriendo

mientras la mujer le dedicó una sonrisa amistosa y salió de la oficina con un
zumbido de un perfume exótico y picante.
Penelope comenzó a seguirla, pero la voz de Cole la detuvo. "Ey, Pope, entra aqui.
Muéstrame lo que tienes."
Ella tragó y se acercó al escritorio mientras él se sentaba en su silla.
¿Así que quería jugarlo bien? Bien. Ella podía hacer eso.
"¿Nueva novia?" preguntó, orgullosa de que su voz no delatara su vergüenza. O

celos.
No, celos no.
Molestia.
No, eso tampoco estaba bien.
Agonía. Eso estuvo más cerca.
"No tengo novia", dijo, arrebatándole la carpeta de las manos y hojeando las
pruebas. "Estás bien. Estas fotos no funcionan una al lado de la otra. Están
demasiado ocupados ".
"Podrías haber puesto un calcetín en la puerta o algo así".
Él miró confundido. "¿Qué?"
Ella señaló la puerta. "La próxima vez que vayas a tener sexo en tu oficina, dame
algún tipo de advertencia".
Arqueó las cejas y se reclinó en su silla. "Un beso difícilmente equivale a tener
sexo".
"Bueno, fue todo un beso".
¿Quién era esta mujer mocosa y malhumorada que se corría la boca?
Levantó las cejas. "¿Todo bien? Suenas-"
"No lo digas", espetó.
"¿Que qué?"
"No digas que parezco celosa".
"¿Lo estabas?"
"¿Por qué estaría celosa?"
Lanzó las manos exasperado. "Dime tú."
Penelope se inclinó hacia adelante y arrebató la carpeta del escritorio, antes de

girar sobre sus talones y salir de la oficina.
"¿A dónde diablos vas?" la llamó.
Penélope no se detuvo. No quería tener una conversación hasta que hubiera

aclarado sus pensamientos.
Y pensar que solo un par de semanas antes había rechazado la invitación de

Adam Bailey de volver a su habitación de hotel porque había estado pensando en
Cole.
Debería haber aceptado la invitación del golfista profesional, pensó, mientras

cerraba de golpe la puerta de su oficina detrás de ella. Ella deberia tener-
La puerta se abrió de nuevo cuando Cole entró a su oficina sin ser invitado, luego
la cerró de nuevo detrás de él.
"¿Qué está pasando contigo?" preguntó.
"Nada", dijo, la única palabra consiguió sonar malhumorada.
"Mira, lamento que tuvieras que ver eso, pero ..."
"No fue apropiado, Cole."
“Lo único inapropiado es Meredith. La mujer está aquí cada dos semanas. Piensa
que Oxford es su coto de caza personal para su próximo sabor de la semana.
Lincoln la ha rechazado demasiadas veces, así que se ha mudado a mí ".
Penelope lo señaló con un dedo acusador. “No pareció importarte.”
"No quiero a Meredith", dijo en voz baja, "pero Pequeña, no puedes andar
diciéndome que odias mis besos y luego enojarte cuando trato de dárselos a otra
persona ..."
"Nunca dije que odiara ese beso", interrumpió.
Se interrumpió y luego su sonrisa fue lenta y sexy.
Demasiado tarde, se dio cuenta de que había caído en la trampa de un seductor

muy, muy hábil.
"¿Es eso así?" dijo, en voz baja y sexy.

Ella puso los ojos en blanco y trató de simularlo. "Solo quise decir, no apestaba".
"Pero no querías que lo volviera a hacer", dijo, moviéndose hacia ella.
"Yo-yo no pensé que fuera una buena idea", dijo, retrocediendo.
Continuó moviéndose hacia ella y el trasero de Penelope golpeó el escritorio; ella

estaba completamente sin espacio para retroceder.
Cole hizo una pausa cuando solo había centímetros entre ellos.
"Eso no es una respuesta. ¿Quieres que lo vuelva a hacer? Has estado pensando en
mi ¿Besándote? ¿Tocándote?"
Podía sentir su aliento en su rostro mientras miraba hacia abajo para evitar el
contacto visual.
Un error, porque sus ojos se clavaron en su brazo.
Hoy no llevaba chaqueta de traje y se había enrollado la camisa de vestir hasta los
codos, dejando al descubierto los antebrazos cubiertos de rizado y hermoso vello
en los brazos.
¿Hermoso pelo en los brazos?
Oh hombre. Ella estaba en problemas. Problemas serios.
Trató de moverse hacia un lado, pero él levantó las manos y la enjauló contra el
escritorio.
La postura era una réplica casi exacta de la escena en la que había entrado unos
minutos antes, y era exactamente el recordatorio que necesitaba de que Cole no la
quería.
Quería conquistas.
Penelope cruzó los brazos sobre el pecho y se obligó a mirarlo a los ojos. "Ve a
llamar a Meredith si quieres ponerte juguetón en un escritorio", espetó. "No me
interesa."
"¿No es así?" dijo, con los ojos en su boca.
"Solo dije que no lo estaba".
“¿Así que no quieres mis labios sobre los tuyos? ¿Estas segura?"
Penélope vaciló. Fue solo por un segundo, pero ella vio por el destello de triunfo en
sus ojos que él había notado la pausa.
"Déjame en paz, Cole".
Sus palmas estaban tan cerca que con el más mínimo movimiento de sus
pulgares, habría rozado la parte exterior de sus caderas.
Caderas que eran pequeñas y juveniles en lugar de exuberantes y curvas. Si se

inclinaba hacia adelante, su pecho rozaría el de él, pero era un pecho que era
plano y apenas llenaba un sostén.
Y aún así, ella quería ... Ella quería desesperadamente.
“Penélope.”
Su voz era suave ahora. Más preocupado que seductor.
"¿Qué?" dijo ella, su propia voz baja. Derrotada. Quizás un poco triste.
“¿Realmente no quieres que te bese? No voy a imponerme a una mujer, así que si
me dices que me vaya, me iré. Si quieres que te suelte, te suelto. Pero tengo que
decirte, cariño, la forma en que me miras ... "
Sintió una punzada de ira. "Estabas besando a otra mujer".
"En realidad, ella me estaba besando".
"Y estoy seguro de que solo estabas parado allí, sin disfrutarlo".
“No había decidido si quería participar o no”, dijo.
Ella hizo un ruido de disgusto y lo empujó por los hombros. "Eres repugnante."
Se mantuvo firme, negándose a moverse. “La cosa es, Pequeña… Cuando se trata
de ti, no tengo que decidir. No tengo que detenerme y pensar si quiero besarte. Lo
sé. Sé que todos los malditos días te veo ponerte rímel en el reflejo del monitor de
tu computadora porque olvidaste hacerlo en casa. Sé cuando vamos a tomar un
café juntos y puedes recitar todo lo que sucedió en ESPN la noche anterior. Sé
cuando comparto mis papas fritas contigo en el almuerzo y te las comes todas.
Sé-"
Penelope puso sus labios contra los de él.
Ella no quiso hacerlo. Realmente no lo hizo. No recordaba haber tomado la

decisión de mudarse.
Pero lo había hecho y estaba besando a Cole.

Su respuesta fue inmediata, sus labios peleando con los de ella para controlar el
beso y, sin embargo, sus manos nunca se movieron. No utilizó nada más que
labios y calor corporal para seducirla.
Pero Penelope usó sus manos. Su lengua se deslizó en su boca y ella hizo un
pequeño suspiro mientras levantaba las manos para tirar de su cuello y sostener
sus labios contra los de ella.
Inclinó la cabeza, profundizó el beso, y si Penelope pensó que el beso en la nieve

había sido algo fuera de este mundo, este beso estaba en un universo
completamente diferente. Un universo donde los hombres hermosos querían besar
a las marimachos.
Objetivamente, sabía que él solo la deseaba porque ella lo había rechazado. A un

hombre como Cole le gustaban los desafíos. Después de este beso, este beso
maravillosamente lascivo que ella había iniciado, su ardor se enfriaría y se iría a
perseguir a otra mujer.
Pero eso estuvo bien. No era Evan. Ella no estaba enamorada de él.
Si nunca la volvía a besar, no le rompería el corazón.
Ella no lo dejaría.
Cole se apartó lentamente, enderezándose hasta que sus manos se deslizaron del
escritorio a los lados y se miraron el uno al otro.
"¿Entonces?" preguntó finalmente, cuando el silencio se prolongó lo suficiente

como para volverse incómodo.
Ella se humedeció los labios. "¿Y qué?"
"¿Cual te gusta mas? ¿Sostener la cabeza? ¿O lo que acabamos de hacer?”
Ella puso los ojos en blanco y fue al otro lado de su escritorio, sintiéndose un poco
más segura con la distancia entre ellos. “Lincoln ya entregó ese estúpido artículo. El
tiempo de la investigación ya pasó ”.
“Oh, no estoy investigando para el artículo de Lincoln. Y no tengo ningún interés en

ser un experto en todo lo relacionado con los besos, aunque, honestamente,
sospecho que estoy muy cerca de conseguir mi cinturón negro ... "
Ella levantó una mano. "Entonces, ¿qué buscas?"
Él sonrió y sacó la carpeta con las pruebas de la historia de su escritorio mientras

caminaba hacia la puerta. “¿No es obvio? Quiero ser un experto en Penelope Pope.
Porque, a pesar de tus esfuerzos por demostrar lo contrario, no creo ni por un
segundo que no me quieres ".
"Estás equivocado", le gritó, a pesar de que él estaba fuera de la puerta.
Retrocedió dos pasos, lo suficiente para asomar la cabeza hacia su oficina.
La mirada que él le dio fue positivamente bajando las bragas. Veremos, Pequeña.
Ya veremos."
Capítulo 14
Para Cole, los domingos siempre habían sido y, siempre serían sobre Bobby. Cole
vio a su hermano otros días de la semana, sin duda. Almuerzos ocasionales, juegos
de pelota, visitas espontáneas. Pero los domingos eran sus días.
Ya fuera jugando a las damas en la habitación de Bobby mientras veía

reposiciones de lo que fuera el programa de mascotas actual de su hermano, o
viajes a Governors Island en los días soleados de verano, Cole siempre se
aseguraba de que Bobby supiera que él era lo primero.
Y más que eso, Cole lo disfrutó. Incluso antes de que sus padres desconectados
fallecieran, Bobby siempre había sido la única familia real de Cole.
Fue Bobby quien le enseñó a Cole que la gente podía ser incondicionalmente
buena.
Y fue también a través de Bobby que había aprendido lo crueles que podían ser. La
gente se quedó mirando demasiado tiempo, se rió cuando no debería o podría
estar burlándose de todo.
Incluso los que tenían buenas intenciones se equivocaban la mayoría de las veces.
Ya sea hablando de Bobby como si no estuviera allí o hablándole como si fuera un
niño, la gente en general simplemente la cagaba.
Fue por estas personas que Cole mantuvo a Bobby separado del resto de su vida,
aunque a veces temía que Bobby malinterpretara sus motivos, que pensara que
Cole se avergonzaba de él.
Afortunadamente, esto nunca pareció cruzarse por la mente de Bobby, y Cole se

alegró por ello, porque no podía estar más lejos de la verdad.
¿Era culpable de sobreproteger a su hermano?
Quizás. ¿Pero avergonzado de Bobby? Nunca.
Bobby fue la luz de su vida. Su constante.
Por eso, ese domingo en particular, cuando Bobby estaba enfermo en la cama con
un virus estomacal desagradable e instrucciones estrictas para que Cole
mantuviera la distancia, Cole se sentía un poco ...
Perdido.
No, eso no estuvo del todo bien. Cole estaba solo.

No se había dado cuenta de cuánto había llegado a depender de los domingos

como su forma de relajarse, de conectarse, hasta que no tuvo la oportunidad.
Pero lo más sorprendente no fue que Cole no quisiera pasar el domingo solo. La
parte sorprendente fue la forma en que decidió remediarlo.
De alguna manera, Cole se encontró fuera de la cabina telefónica del edificio de

apartamentos de Penelope, tratando de ocultar su aprensión mientras presionaba
el botón junto a su nombre y esperaba a ver si estaba en casa. Esperó a ver si lo
dejaba subir.
"¿Hola?" Su voz era entrecortada, aunque no tan confusa como debería ser para
una mujer soltera que no esperaba compañía.
A menos que estuviera esperando compañía. Ah, joder, si ella tuviera planes con
otra persona, otro hombre, él ... él ...
"¿Hola?" dijo de nuevo, un poco impaciente.
Apretó el botón antes de que ella colgara. "Hola, soy Cole".
Esperó la pausa esperada. Los pocos momentos de silencio mientras registraba

que su colega estaba parada sin ser invitada fuera de su edificio de apartamentos
y averiguaba cómo se sentía al respecto.
Como de costumbre, Penélope lo sorprendió. No hubo ni la más mínima demora

antes de que su voz crujiera, incluso más alegre que su saludo. "¡Cole! ¡Oye!
¿Quieres subir?
Se quedó mirando por un segundo la caja de llamadas.
¿Cómo fue que todo fue tan simple con ella?
Incluso con esta cosa de tira y afloja que tenían, el lío a veces besándose, a veces
discutiendo, a veces platónico que tenían en sus manos, sonaba genuinamente
contenta de verlo.
Cerró los ojos en agradecimiento, solo por un segundo.
"¿Cole? ¿Todavía estás ahí?"
"Sí", dijo, presionando el botón una vez más.
"Bueno, sube aquí ya".
Ella lo dejó entrar al edificio, y mientras él subía a su piso y llamaba a su puerta, se

dio cuenta de que no hacía tanto tiempo que había estado en este mismo lugar,
esperando para acompañarla hasta donde estaba Jake. y la cena de Grace.
En ese entonces, ella había abierto la puerta vestida con una bata, y sus dedos no
habían estado ansiosos por quitarla, mucho.
Y ahora, Cole se encontró esperando que la historia se repitiera. Que abriría la

puerta con una bata y que él se la quitaría del cuerpo ...
La puerta se abrió y Cole dejó escapar un suspiro de pesar.
Sin bata.
Solo una sudadera de los Texas Rangers enormemente grande, pantalones cortos
de yoga negros y pies descalzos.
"¿Qué pasa?" dijo ella, haciéndolo pasar.
Cole tuvo que reír. "¿Eres tan acogedora para todos los visitantes no invitados?"
Ella resopló. "Créeme. Cuando tienes tan pocos visitantes como yo, estarás
emocionada de ver a alguien ".
Sonrió, aunque no era la respuesta que quería. Quería que ella dijera que estaba
feliz de verlo….
"Pero estoy de muy buen humor", decía. "Edgar está vivo".
"¿Llegar de nuevo?" dijo, siguiéndola a la sala de estar donde la televisión emitía el

partido Boston / Toronto. Los Yankees estaban fuera, en la costa oeste, por lo que
su juego no comenzaría hasta dentro de una hora.
"Edgar", dijo, señalando la pecera. "Mi pez. Pensé que estaba muerto, porque no
desayunó, y simplemente estaba flotando allí, pero tal vez solo estaba
descansando, porque ahora se está moviendo de nuevo ".
Penelope estaba mirando al pez con una mirada de adoración en su rostro, y Cole
podría haber jurado que su corazón se apretó.
Tanto maldito afecto por un pez.
"Sup, Edgar", dijo, mirando al pez dorado negro. Él la miró. “Quizás esté solo. ¿Has
pensado en traerle un amigo?
Su boca se volvió hacia abajo, sus ojos tristes. “Tenía un amigo. Lola. Murió un par
de días después de que la trajera a casa ".
Cole asintió solemnemente. "Que descanse en paz."
"Ella está totalmente en el paraíso de los peces, donde Finding Nemo juega
veinticuatro siete", dijo Penelope, recuperando el buen humor. "¿Puedo traerte una
cerveza?"
Levantó una ceja. "¿No vas a preguntar qué estoy haciendo aquí?"
Ella pareció pensar en esto. "Oh. Seguro. ¿Qué estás haciendo aquí?"
De repente, Cole se arrepintió de haberla incitado a hacer la pregunta, porque

recordó demasiado tarde que no tenía ni la más remota idea.
Abrió la boca, luego la volvió a cerrar y Penelope le dedicó una sonrisa maliciosa.
“Pensé que ese podría ser el caso. ¿Cerveza?"
"Sí, está bien", dijo, pasándose la mano por el cabello.
"Quítate la chaqueta", dijo por encima del hombro mientras se dirigía a la cocina.
"Siéntate. Ponte cómodo. Es un juego increíble ".
Miró la pantalla mientras se quitaba la chaqueta. "Es cero, cero".
"Exactamente", dijo, regresando y entregándole una botella de cerveza. "Es la

quinta entrada y ningún equipo ha conseguido un hit".
"De verdad", dijo, extrayendo la palabra mientras se volvía a la pantalla con más
interés.
Ella asintió con la cabeza y se sentó a su lado, doblando las piernas debajo de ella.
“Es temprano todavía. Uno está destinado a estropearlo. Pero aún así, qué genial
sería un doble juego sin hits. Solo ha habido uno en la historia de la MLB "
“Fred Toney e Hippo Vaughn”, interrumpió, “en mil novecientos diecisiete. El primer
hit no sucedió hasta la décima entrada ".
Penelope lo miró y luego levantó su botella. "Bien hecho, señor."
Se echó hacia atrás con una sonrisa de suficiencia, quitándose los zapatos antes
de poner los pies en su otomana. “Es molesto, ¿eh? ¿Ya no eres la única en tu
círculo social que puede soltar datos deportivos poco conocidos? "
"Me gusta un poco", dijo Penelope, tomando un sorbo de cerveza. “Quizás sea
diferente ser mujer. Odio los estereotipos, pero la mayoría de mis amigas no están
tan interesadas en hablar de deportes. Quiero decir, a algunos les gusta el fútbol, a
otros les gusta el béisbol, etcétera, pero no hay nadie tan apasionado por todos
ellos como yo ".
Él miró su perfil. Sin maquillaje. Le encantó. "¿Qué hay de los amigos hombres?"
Ella levantó un hombro. “Sí, supongo que les importa más mi conocimiento de los
hechos del hockey. Era más fácil cuando tenía veintitantos, cuando podía pasar el
rato en un pub un sábado con un grupo de amigos. Pero cuanto mayores nos
hicimos todos, más empezaron a decaer. Casarse. De alguna manera dejaron de

salir por los deportes de todo el día, ¿sabes? "
Él lo sabía. Ella estaba sola.
Tal como él.
Bueno, no solo como él. Para ser justos, ella tenía razón en que era más fácil para
él que para ella estar con los chicos.
Podía ver muy bien por qué su grupo de amigos se había secado. Penélope no se
habría considerado una amenaza para todas esas esposas y novias, pero había
algo atractivo en una mujer con la que podías ser tú misma; alguien que no te
ignoraría cuando hablas de carreras impulsadas y banderas de penaltis. Apostaba
a que todos los seres queridos de sus amigos lo sabían.
Cole sabía que Penélope pensaba que su vibra de "uno de los chicos" le restaba
valor a su atractivo, pero estaba completamente equivocada en eso. No conocía a
ninguna otra mujer que conociera que estuviera tan satisfecha, tan emocionada,
de pasar el domingo frente a un potencial doble sin hits.
Fue bastante fantástico.
Como si estuviera decidida a probar su punto, Penelope lo miró durante el

siguiente comercial. “Iba a pedir pizza esta noche. ¿Quieres quedarte a cenar?”
Di no. No te entrometas en su privacidad. No te acostumbres demasiado a esto.
"Claro", dijo, manteniendo la voz tranquila.
Cogió su móvil sobre la mesa. "¿Qué te gusta?"
"Lo que sea que estés pidiendo está bien".
“Soy aburrida. ¿Pepperoni y aceitunas?”
"Perfecto", dijo.
El doble juego sin hits llegó a su fin dos entradas más tarde, pero su decepción se
vio atenuada por el hecho de que la pizza llegó exactamente al mismo tiempo.
Cole pagó la pizza mientras Penélope les traía más cervezas.
"¿Cambiar a los Yankees?" ella preguntó.
"Pensé que nunca lo preguntarías", dijo.

"Va a ser un desastre", dijo, metiendo la mano en la caja y sacando una rebanada.
Dio un enorme mordisco mientras buscaba el control remoto en los cojines del
sofá.
"Esos son los mejores", dijo.
Penélope tenía un trozo de queso en la barbilla, y él se lo limpió con la servilleta y

ella gruñó un agradecimiento antes de sostener el control remoto en señal de
triunfo.
No fue un momento sexy. No en lo más mínimo romántico, ella masticaba

felizmente pizza mientras encontraba su equipo deportivo en la televisión.
Podría hacer esto, pensó. Podría hacer esto todos los malditos días.
Ella miró, deteniéndose en su masticación al ver la expresión de su rostro. "¿Qué

ocurre? No me vas a decir ahora que no te gustan las aceitunas, ¿verdad?
Sacudió la cabeza, metiendo la mano en la caja para tomar una porción de pizza
mientras trataba de aclarar su mente.
Esto era cómodo, eso era todo. Y un poco inusual. Eso no significaba que fuera
especial.
Ese era un camino que ni siquiera quería explorar.
El siguiente par de horas pasaron en un borrón de satisfacción, mientras

compartían la pizza, bebían cerveza y alternaban entre discutir sobre decisiones
cercanas y estar de acuerdo en que el árbitro del plato tenía un claro sesgo en
contra de las rectas internas.
A medida que se acercaba la novena entrada (Penelope había tenido razón, una
derrota total, con los Yankees arriba 7-1), Cole se dio cuenta de que quizás era la
experiencia de observación de deportes más agradable que había tenido en años.
Y casi inmediatamente después de darse cuenta de esto, hubo una punzada de

decepción de que ya había terminado. Una cosa era que dos editores deportivos
vieran un juego juntos, pero ¿qué sucedió después de que terminó el juego?
No podía quedarse. No estaban saliendo. No dormían juntos.
Y a juzgar por la forma en que Penélope estaba comiendo otro pedazo de pizza,
dudaba mucho que ella estuviera planeando o anticipando una seducción.
No es que él pensara eso tampoco, era solo ...
Vio cómo ella arrancaba un trozo de pepperoni de la rebanada y se lo comía en

pequeños bocados. Fue a la vez extraño y lindo.
El la deseaba.
No lo hagas, Sharpe.
El lo hizo.
Se sentó y silenciosamente le quitó la cerveza y la pizza de la mano, colocándolos

a ambos en la mesa de café.
Ella lo miró con sorpresa en el mismo momento en que su pulgar e índice

encontraron su barbilla e inclinó su rostro hacia él.
Y luego la besó.
Capítulo 15
Penelope no había visto venir el beso. Ella había estado más concentrada, en,
bueno… pizza. Y beisbol.
¿Había sido un poco hiperconsciente de Cole?
Quizás.
Está bien, está bien, sí, por supuesto que ella había sido muy consciente de él.
El hombre olía a hombre de la mejor manera posible. Pero no fue solo eso.
Fue el más mínimo borde de vulnerabilidad en su rostro cuando ella abrió la

puerta. No había sido él mismo, y el hecho de que hubiera acudido a ella
significaba más de lo que quería admitir.
Pero ella había estado haciendo un muy buen trabajo manteniendo las cosas
informales. De no permitir que él se volviera más importante para ella de lo que ya
era. Esas paredes a las que se había referido, estaban firmemente en su lugar.
Justo hasta el momento en que sus labios aterrizaron en los de ella.
Ahora esas paredes se estaban derrumbando rápidamente.
La lengua de Cole pasó por su labio inferior y gimió.
Excepto…
Sus manos encontraron sus hombros, listas para empujarlo hacia atrás.
"Devuélveme el beso", dijo contra su boca. —“Bésame de vuelta, Penelope. Por

favor."
Fue la desesperación en su voz lo que la enfureció. Había una necesidad allí,

debajo de toda la sexy confianza de Cole, a la que no podía decir que no.
Ella avanzó poco a poco en el sofá, colocando sus labios contra los de él y
besándolo suavemente. Su gemido envió una pequeña y extraña emoción a través
de ella. Lo intentó de nuevo, dejando que sus labios se enredaran con los de él, su
mano se acercó poco a poco para tomar su mejilla.
Dejó que ella controlara el beso, su mano moviéndose sobre su espalda con
movimientos tranquilizadores mientras ella aprendía su sabor. Sintió el rastro de
su barba incipiente contra sus labios. Sintió la forma en que sus grandes manos la
hacían sentir aún más pequeña de lo habitual mientras recorrían su espalda y

caderas en movimientos largos y prolongados.
El beso se hizo cada vez más urgente y sintió una suave presión cuando Cole trató
de convencerla de que se sentara en su regazo.
La recién descubierta confianza de Penélope se evaporó instantáneamente y se
retiró.
Sus ojos estaban oscuros por la excitación mientras levantaba las cejas en
pregunta.
Apretó los labios. Sentían hormigueo. En el buen sentido.
"Deberías saber ... No soy muy buena en esto", dijo. “Vas a estar decepcionado.”
Él sonrió y le pasó un dedo por el labio inferior. "No te preocupes. Porque soy muy
bueno en esto ".
Y luego lo demostró, envolviendo sus manos alrededor de sus caderas y fácilmente

levantándola encima de él para que estuviera sentada a horcajadas sobre él en el
sofá.
"Oh", dijo en voz baja.
Él sonrió con malicia, envolvió su mano alrededor de la parte de atrás de su

cabeza y acercó su rostro al suyo, su lengua deslizándose contra la de ella en una
caricia caliente y deliciosa.
Si. Sí, era bueno en esto.
Si sus besos anteriores la habían encendido, este beso la prendió fuego. Sus labios
y lengua estaban por todas partes. Sus manos tocando cada parte de ella que
podía alcanzar.
Sus manos ahuecaron su trasero, tirando de ella firmemente contra su erección y

balanceándose hacia arriba. Ella gimió, sus caderas se movieron por su propia
voluntad ahora mientras se apretaba contra él.
Fue bueno, pero no suficiente. No lo suficiente. Todavía había capas que los
separaban, y Penelope nunca había odiado la ropa tanto como en ese momento.
Como si leyera la mente, las manos de Cole se deslizaron por debajo de su camisa,
sus palmas tocaron la piel desnuda de su espalda por primera vez, y ese simple
contacto piel con piel hizo que un gemido escapara de sus labios.
Pasó las manos hacia arriba hasta que encontraron la tira del sujetador,
desabrochándolo con desconcertante facilidad antes de deslizar las manos para
cubrir sus pechos.
Penelope cerró los ojos con fuerza.
Esta sería la parte en la que cambiaría de opinión. La parte donde se daba cuenta
de que ella no tenía absolutamente ninguna curva. Que su ropa no mentía, que no
ocultaba en secreto una figura explosiva debajo de todas las capas.
"Ah, joder, Pen", dijo, sus dedos tocando sus pezones en movimientos juguetones.
“Eres jodidamente perfecta.”
Sus ojos se abrieron de golpe, buscando en su rostro signos de una mentira.
Pero luego le estaba tirando de la camisa por la cabeza, apartando bruscamente

las copas de su sostén.
Antes de que pudiera notar la vergüenza, su mano se deslizó por su espalda,
atrayéndola hacia él mientras su boca encontraba su pecho.
Su respiración se convirtió en un grito ahogado cuando se arqueó hacia él. Su

lengua golpeó su pezón antes de que él se moviera hacia su otro pecho, y Penelope
se olvidó por completo de estar avergonzada, olvidó por completo el hecho de que
su experiencia sexual palidecía en comparación con la de él.
Nada de eso importaba. Solo estaba Cole con su boca caliente y dedos
inteligentes.
Tenía que tocarlo.
Sus manos vagaron sobre sus hombros, su pecho y luego hasta el dobladillo de su
camisa. Se sentó y con un simple movimiento se quitó la camisa.
La boca de Penélope se secó. El era perfecto. Tonificado y dorado y muy, muy

masculino.
"Estás tan fuera de mi liga", dijo, raspando sus uñas sobre su pecho desnudo.
Sus ojos se entornaron. "No desde donde estoy sentado", dijo con voz ronca.
Él se sentó más derecho, sus manos ahuecando su rostro mientras mordía sus
labios. "Déjame llevarte al dormitorio".
Sus manos se deslizaron hacia abajo, sus pulgares encontraron sus pezones y
enviaron cualquier protesta que ella pudiera haber pronunciado por la ventana.
Ella comenzó a bajarse de él, pero él tomó sus manos debajo de su trasero,
atrayéndola hacia él mientras se paraba, sosteniéndola fácilmente.
“Buen truco, Sharpe.”
Movió las cejas. "¿Te gusta?"

En respuesta, ella envolvió sus piernas alrededor de su cintura y sus brazos

alrededor de su cuello y lo besó mientras él los llevaba al dormitorio.
Penélope tuvo un momento de vergüenza por no haber hecho la cama; rara vez se
molestaba.
Pero a Cole no pareció importarle cuando la depositó entre el lío de mantas y

lentamente se inclinó sobre ella, su lengua recorrió perezosamente círculos sobre
su garganta hasta que se agachó poco a poco y succionó un pezón con su boca
caliente.
Entonces sus pantalones desaparecieron, ¿cómo había sucedido? Y sus labios le

hicieron cosquillas en la suave piel de la parte inferior de su vientre.
"Me gusta tu sabor aquí", dijo, lamiendo la piel sensible justo debajo de su ombligo.
"Dulce."
Penelope se incorporó sobre los codos y observó cómo su boca se deslizaba por su
piel, dejando un rastro de fuego en todos los lugares que tocaba.
Una de sus manos se deslizó hacia abajo, sobre sus muslos, antes de volver a
subir, rastrillando suavemente la tela de su ropa interior, y Penelope arqueó la
espalda.
Arqueó las cejas y volvió a colocar la mano en el diminuto triángulo de algodón,

trazando círculos burlones sobre ella.
"Cole. No bromees ".
En respuesta, le bajó la ropa interior por las piernas, le separó los muslos y
sumergió los dedos en su humedad.
Ella gritó.
"¿Esto es lo que quieres?" gruñó, moviéndose hacia arriba para que su boca
pudiera acariciar su cuello.
Penélope solo pudo asentir. La leve aspereza de las yemas de sus dedos, la
perfecta velocidad con la que jugaba con ella era un paraíso dulce y tortuoso.
"Tan jodidamente receptiva", dijo con brusquedad. "Podría torturarte así para
siempre".
"No te atrevas". Ella le besó la barbilla. "Más."
Sus ojos se oscurecieron y le mordió los labios. "Yo puedo hacer eso. Solo
apúntame a los condones ".
Penelope se congeló, y Cole se congeló en respuesta, su mano se quedó quieta.

"Dime que tienes condones".
Ella se sonrojó. “No hago mucho esto exactamente. ¿No se supone que debes
llevar uno en tu billetera? "
Él gimió. "No, porque no soy un chico de secundaria que espera tener suerte en la
noche de graduación".
Penelope tragó. Bueno, mierda. "¿Ahora que?"
Sus ojos recorrieron su cuerpo, volviéndose especulativos. "Ahora nos volvemos

creativos".
"Qué-"
Cole se deslizó por su cuerpo, sus manos encontraron sus rodillas y empujaron sus
piernas hacia arriba, abriéndola.
Penélope apenas tuvo tiempo de registrar su intención antes de que él dejara caer
la cabeza y la lamiera. Él miró hacia arriba y la miró a los ojos brevemente antes
de que su rostro cayera una vez más, su boca se abrió sobre ella mientras su
lengua exploraba sus pliegues.
Penelope gritó de nuevo, apretando la colcha mientras él la probaba, primero en

bromas y luego en círculos constantes. Ella alternó entre rezar para que nunca
terminara y rogarle en silencio que la liberara.
Y luego un dedo se deslizó dentro de ella y fue exactamente lo que necesitaba para
deshacerse en sus manos. Su boca.
Ella todavía estaba jadeando cuando él besó su camino hacia arriba por su
cuerpo, acostándose a su lado y acariciando sus costillas con movimientos suaves
hasta que recordó cómo pensar.
Penelope volvió la cara para mirarlo. "Eso fue-"
Él sonrió y le guiñó un ojo. "Lo sé."
Ella rodó hacia él, lamiendo su labio nerviosamente. "Um, sobre ti ..."
Cole la besó suavemente. "La próxima vez. Vendré preparado ".
Penélope se sintió un poco aliviada. A decir verdad, no estaba del todo segura de
tener las habilidades o la experiencia para complacer a un hombre tan claramente
hábil en el sexo como Cole.
Y sin embargo, ella también estaba… decidida.

Ella hizo a un lado su vergüenza y se inclinó hacia él hasta que él la dejó rodarlo
sobre su espalda.
Una vez que estuvo encima de él, Penelope le acarició la mandíbula con la palma y
tragó saliva nerviosamente. "¿Me mostrarás?"
"Penélope ..."
"Por favor."
Sus ojos buscaron su rostro y ella trató de desterrar la incertidumbre de la única

forma en que podía pensar.
Su mano se deslizó por su cuerpo hasta que su palma descansó sobre la erección
abultada debajo de sus jeans.
"Bebé." Cerró los ojos y ella sonrió, sabiendo que lo tenía.
Ella movió su mano sobre él, frotándose contra él mientras reunía su coraje.
Y luego se apartó, desabrochó sus jeans y bajó la cremallera.
Su ropa interior planteaba un problema. Uno que resolvió rápidamente sentándose

y desnudándose sin la más mínima timidez.
Cole Sharpe estaba desnudo. Desnudo y hermoso.
Se recostó de nuevo. "Haz lo peor. Te garantizo que no puedes equivocarte ".
No estaba tan segura, pero se sorprendió a sí misma al querer tocarlo. Queriendo

conocer cada centímetro de él y hacerlo retorcerse en el tipo de éxtasis que le
había dado.
Antes de que pudiera perder el valor, envolvió sus dedos alrededor de su polla,
maravillándose de lo pequeña que se veía su mano contra él. Ella lo acarició y Cole
se resistió.
Ella sonrió triunfante y Cole soltó una pequeña carcajada. “No creo que necesites
que te muestre una maldita cosa, Pequeña. Yo diría que tienes esto ".
Su mano se movió sobre él de nuevo, mirando su rostro para ver qué le gustaba, y
se dio cuenta de que le gustaba solo un poco áspero.
Su respiración se hizo más irregular y Penelope se sorprendió a sí misma al querer

ir más lejos. Hacer cosas que siempre había encontrado insoportablemente
incómodas en el pasado.
Antes de que pudiera cambiar de opinión, se deslizó por su cuerpo hasta que
estuvo inclinada sobre él.
"Pen-"
Ella besó la punta de su polla y él maldijo. Su lengua revoloteó suavemente sobre la

punta, aprendiendo su sabor salado. Y luego lo chupó hasta el fondo de su boca, su
mano cubriendo la base inferior de él que su boca no podía alcanzar.
Él estaba jurando en serio ahora, y ella continuó, confiando en el instinto. Pensó

que debía estar haciendo algo bien, porque los dedos de él se apretaron con fuerza
en su cabello y sus caderas comenzaron a balancearse hacia su boca.
"Cariño, tienes que ... yo voy a ..."
Si.
Ella asintió y se movió más rápido, los movimientos de su boca le decían lo que
quería. Y luego se lo dio, viniendo en su boca mientras gritaba su nombre.
Eso. Estaba. Glorioso.
Cole tiró de ella hacia arriba y ella se acomodó contra él, con la mejilla en su
hombro mientras él pasaba suavemente la mano por su cabello.
"¿Y ahora qué pasa?" preguntó después de haber estado callados durante varios
minutos.
"Bueno, para empezar, vamos a abastecernos de condones".
Ella sonrió. "Parece que estás pensando que haremos esto de nuevo".
La besó en la frente. "Sé que lo haremos".
Ella inclinó la cara hacia arriba para poder mirarlo a los ojos. "Cole, yo ... esto
fue ..."
—“No te atrevas a intentar decirme que esto fue algo de una sola vez, Pequeña. Te
gustó tanto como a mí ".
Ella sintió que se sonrojaba y esperaba que él no se diera cuenta. “No estoy
diciendo que no lo hice, es solo… quise decir lo que dije ese primer día. No estoy
buscando novio ".
Parpadeó. "Creo que es una versión de lo que se supone que es mi línea".
"Sabes a lo que me refiero. Es solo que ya pasamos mucho tiempo juntos en el

trabajo, y si agregamos sexo a la mezcla, me preocupa que las líneas se difuminen
y ... "
La empujó sobre su espalda, rodando sobre ella. "Tengo una idea. Hacemos un
pacto ".
Sus ojos se entrecerraron. “¿Qué tipo de pacto? ¿Un pacto sexual?”
Su sonrisa fue gentil. "Eres adorable. Y claro, supongo que es un pacto sexual, en el
que tendremos mucho. Pero estaba pensando más en la línea de una garantía.
Algo para asegurarnos de que ninguno de nosotros cruce una línea que no
queremos cruzar ".
"Sigue…"
Le enmarcó la cara con las manos. "Te trataré con el respeto que mereces en el
trabajo, y luego usaré tu dulce cuerpo para el sexo después del trabajo, pero
Penélope Pope, te doy mi solemne promesa de no enamorarme de ti"
Sus labios se separaron y él le dio un beso rápido. "Tu turno."
"Cole-"
"Sigue."
Ella puso los ojos en blanco. "Esto es tonto".
"Estoy esperando."
Penelope resopló. "Bien. Prometo nunca enamorarme de ti, y lo mismo ocurre con
el trabajo y el sexo, excepto que tiene que haber reglas. No hay sexo entre semana
".
"No. No estoy de acuerdo."
Ella le frunció el ceño. "Lo digo en serio. Si queremos mantenerlos separados, si

queremos mantener todo en perspectiva, tenemos que ser inteligentes al respecto.
Entre semana, somos colegas. Los fines de semana, podemos estar ... "
"Amigos que se joden".
Ella sonrió. "Sí. Eso."
Entrecerró los ojos. "¿Esa es mi única opción?"
"Tómalo o déjalo", dijo con voz cantarina.
Tómalo. Por favor, tómalo.
La estudió durante varios largos momentos antes de levantarse y empezar a

moverse fuera de la cama.
El corazón de Penélope se hundió cuando se sentó. "¿Te estas yendo?"

Cogió sus vaqueros y se los puso. "Ahí le has dado."
Se apartó el pelo de la cara y trató de mantener la compostura. En realidad, no era

más de lo que esperaba. Siempre había sabido que le faltaba el encanto para
mantener el interés de un chico….
"Está bien, bueno ... te veré mañana", dijo, esperando que su voz sonara fría e
indiferente en lugar de pequeña y rechazada.
Se quedó paralizado en el proceso de abrocharse los vaqueros. "¿De qué estás

hablando?"
"Dijiste que te ibas ..."
Él la miró exasperado. “Pequeña, si solo me das sexo los fines de semana, tengo
que aprovechar cada momento. ¿Me sigues?"
"Realmente no."
Señaló su reloj de mesa de noche. “Todavía es domingo. El domingo es el fin de

semana ".
"¿Entonces a dónde vas?" lo llamó, mientras él salía de su dormitorio.
Asomó la cabeza hacia el interior de la habitación. "Espérame. ¿A dónde crees que

voy? Necesitamos unos malditos condones ".
Y luego se fue, y Penelope no pudo evitar la sonrisa tonta que apareció en su

rostro.
Ella realmente estaba haciendo esto. Estaba a punto de embarcarse en un

romance de la vida real con Cole Sharpe.
Capítulo 16
Cole mantuvo casi una semana de seguir la estúpida regla de Penelope de no
tener sexo entre semana.
No le gustó, pero había visto por la obstinada expresión de su pequeña mandíbula

puntiaguda que era eso o nada, y, bueno ... por razones que no le importaba
explorar demasiado de cerca, nada no era una opción. cuando se trataba de
Penelope Pope.
No cuando había pasado la mayor parte de los últimos tres días y medio tratando
de no pensar en esos pequeños suspiros que hacía cuando él lamía sus pezones, o
en la forma en que sus caderas se volvían locas cuando él la tocaba.
Demonios, casi había pensado que podrían lograrlo.
Habían superado la reunión de personal del lunes, el almuerzo del equipo del
martes y la hora feliz después del trabajo del miércoles sin que él la llevara a un
rincón desierto y la besara sin sentido.
De alguna manera se las había arreglado para sentarse a su lado durante horas y
horas mientras revisaban imágenes, copias y estadísticas, sin deslizar la mano por
debajo de su falda y ver si ella estaba tan excitada como él.
Y luego pasó el jueves.
"Pequeña", ladró, en el segundo en que salió del ascensor. "¿Dónde demonios has
estado?"
Ella parpadeó sorprendida por su tono áspero. "Estaba en el almuerzo".
Sabía que estaba en el almuerzo. También sabía con quién estaba almorzando.
La mirada de Cole se desvió hacia Lincoln, quien estaba de pie junto a Penelope y
miraba a Cole con una sonrisa de complicidad.
"Te hubiéramos pedido que te unieras", dijo Penelope, claramente confundida por
su enojo, "pero estabas al teléfono y teníamos que estar de regreso a la una, así
que ..."
Había estado hablando por teléfono. Había estado intentando una vez más
ponerse en contacto con Bobby, solo para descubrir que su hermano estaba
ocupado. De nuevo.
Cole estaba feliz de que su hermano tuviera una vida. Tenía amigos. Estaba feliz de
que su hermano fuera feliz.
Fue solo…
Durante años, Cole había sabido que él era todo lo que tenía su hermano. Que su
hermano lo necesitaba.
Pero hubo momentos en que Cole se sorprendió al darse cuenta de que Bobby era
todo lo que tenía. Su única familia.
Y Bobby nunca tuvo la intención de ignorarlo, su hermano moriría si pensara que

había herido los sentimientos de alguien, mucho menos los de Cole….
Y sin embargo, sus sentimientos estaban heridos.
Lo que le puso de mal humor.
"Relájate, Pen", le decía Lincoln a Penelope. "No hemos hecho nada malo".
Acentuó esta declaración colocando su mano brevemente en la espalda de

Penelope y Cole sintió la extraña necesidad de clavar su puño en la cara de
Lincoln.
¿Qué diablos le pasaba?
Lincoln era su amigo. Penélope era su… amiga.
Ambos eran sus colegas, y estaban absolutamente autorizados a ir a almorzar

juntos.
Y sin embargo ... y sin embargo ...
Frunció el ceño a Penelope. “¿Tienes unos minutos? Tenemos que hacer ese diseño
del US Open antes del final del día ".
"¿Eso va a tomar cuatro horas?" Lincoln preguntó en falsa confusión, mirando su

reloj.
Cole lo ignoró, irrumpió en su oficina y esperando más de lo debido que Penelope

lo siguiera.
"Siento mucho no haberte esperado", dijo Penelope mientras entraba a su oficina.
Cole cerró la puerta sin responder.
Ella tocó su brazo. "Oye, ¿estás bien?"
Frunció el ceño ante la pregunta. Cole Sharpe siempre estuvo bien. Cole Sharpe fue
el que hizo reír a todos los demás, que hizo que todos se sintieran cómodos, que
siempre tuvo la respuesta rápida y la sonrisa lista.
Pero a veces ... a veces, quería inclinarse.
Solo un poco. O, al menos, simplemente ser, sin tener siempre una broma
preparada. Y cuando ella lo miraba con esos malditos ojos grandes, todos muy
abiertos y compasivos, y demonios, cariñosos, él quería apoyarse en ella.
"¿Cole?"
"A la mierda", murmuró.
Sus manos se envolvieron alrededor de los brazos de Penelope y la tiró hacia él y

reclamó su boca.
Fue un beso hambriento y sin gracia. No tenía nada de su delicadeza habitual,

pero la necesitaba. La necesitaba.
Estaba tan perdido en su sabor que le tomó un momento darse cuenta de que ella
se había quedado quieta contra él.
Él se apartó un poco y le dio una mirada interrogante.
"Cole, conoces las reglas", dijo, con los ojos fijos en su boca. "Sin mezclar trabajo y
placer, sin sexo durante la semana ..."
Dejó caer las manos de sus brazos, soltándola, pero no dio un paso atrás. Sólo
unos centímetros los separaban, y se preguntó si ella sentía el calor entre ellos tan
intensamente como él.
¿Cómo sucedió esto? ¿Cómo era posible que esta dulce y luchadora marimacho
pudiera excitarlo tan fácilmente como lo volvía completamente del revés cada vez
que lo miraba?
“Vamos, Cole. No hagas esto ". Su voz ahora era un susurro.
Sus manos ansiaban alcanzarla de nuevo, pero se obligó a quedarse. Esperar.
Él sonrió triunfalmente mientras ella se encogía levemente de hombros, dejando

que su bolso cayera al suelo con un ruido sordo mientras sus brazos se levantaban
para rodearle el cuello.
Sus labios chocaron mientras se devoraban el uno al otro.
¿Era posible que solo hubieran pasado tres días y medio desde la última vez que
probó sus labios? ¿Desde la última vez que pasó sus manos por su cuerpo ágil?
Se sintió como una eternidad.

Él envolvió sus dedos en sus caderas, sosteniéndola cómodamente contra su ya

dura polla mientras sus manos vagaban inquietas por su espalda.
"Odio esta chaqueta de traje", dijo con un pequeño grito ahogado, cuando él se
echó hacia atrás y dobló ligeramente las rodillas para llegar a su cuello. "Quiero
decir, por lo general me gusta, porque te ves muy corporativo y delicioso, pero está
en mi camino y no puedo tocarte".
"¿Cómo crees que me siento con toda tu ropa?" él murmuró.
Llevaba una blusa morada de manga corta con el más mínimo escote en pico. Su
boca trazó un rastro hacia abajo hasta que pudo lamer justo debajo de la tela de
su camisa, saboreando las dulces curvas superiores de sus pechos.
Ella emitió un suspiro entrecortado. “Realmente no deberíamos. Estamos en el

trabajo y cualquiera puede entrar ".
“En primer lugar”, dijo, besando su camino de regreso a su cuello, “no pienses ni
por un segundo que somos los primeros. Jake cierra la puerta de su oficina cada
vez que su esposa "le trae el almuerzo" y su cabello nunca está tan limpio cuando
sale. Y tengo entendido que el jefe ha tenido suerte en su oficina una o dos veces ".
Ella se apartó. “¿Cassidy? No. No lo haría. Sexo en su oficina, ¿de verdad? Está tan
controlado ".
"No alrededor de Emma, no lo está", dijo Cole con confianza, tirando de ella hacia
atrás para darle un beso largo y húmedo.
"¿Cuál es el 'segundo de todos'?" Preguntó Penélope, cuando se separaron para

respirar.
"¿Mmm?" Preguntó Cole, sus manos se deslizaron hacia arriba, acercándose cada
vez más a sus pechos.
“Bueno, dijiste 'primero que nada'. Eso implica que hay algo más ".
"Ah bien." Se acercó más, apoyando a Penelope contra la puerta. "En segundo
lugar, hay una cerradura en la puerta".
Ambos vieron como su mano se deslizaba hacia abajo, girando la cerradura con
un rápido movimiento de sus dedos.
Y luego se lanzó hacia él, casi trepando por su cuerpo, tratando de alcanzar su
boca.
Él se rió un poco, deslizando sus manos debajo de su trasero y tirándola hacia

arriba mientras colocaba su cuerpo entre la puerta y su cuerpo mientras se
besaban.
Cole apenas registró el sonido de uno de sus zapatos cayéndose y golpeando el

piso cuando ella envolvió sus piernas alrededor de su cintura. Estaba demasiado
ocupado tocándola. Probándola.
Queriéndola.
Finalmente no pudo soportarlo más. La necesitaba desnuda. Ahora.
Él dio un paso atrás y ella emitió un gemido de protesta mientras él la dejaba en el

suelo.
Cole fijó sus ojos en los de ella mientras lentamente le levantaba la camisa por la
cabeza. Su sostén era rosa y de encaje. Bonito, pero estaba mucho más interesado
en lo que había debajo, y envió el sostén en la misma dirección que su camisa:
fuera.
"Cole", susurró, claramente avergonzada. Ella levantó las manos para cubrirse,
pero él las apartó. Si alguien iba a poner las manos sobre sus pechos, sería él.
Frotó los talones de sus palmas contra ella, su polla se endureció aún más cuando
ella gritó. Nunca había estado con una mujer tan receptiva. Y de repente quiso
saber si ella siempre era así, o si era solo con él.
Esperaba en Dios que fuera lo último.
Jugó con ella con suaves toques burlones antes de inclinar la cabeza y poner su
boca sobre ella. Estaba tan obsesionado con la sensación de su pezón con cuentas
contra su lengua que no se dio cuenta de que ella le había desabrochado los
pantalones hasta que su mano se deslizó por debajo de la cintura de sus
calzoncillos y le palmeó la polla.
"Fuh-uck", dijo, con la cabeza hacia atrás mientras ella lo acariciaba.
Vio el triunfo complacido en sus ojos y le permitió tener su momento. Dejó que su
palma lo torturara durante varios momentos hasta que estuvo vergonzosamente
cerca de correrse.
Cole la agarró por la muñeca, apartando su mano de él, mientras evaluaba

rápidamente sus opciones. Tenía condón, varios de ellos, en realidad. Había
aprendido la lección después del fin de semana pasado.
Su polla se endureció ante la idea de darle la vuelta, presionarla contra la puerta y

tomarla por detrás. Pero logísticamente hablando, su diferencia de altura lo haría
difícil.
En cambio, apretó su agarre en su muñeca, tirando de ella hacia el escritorio. Besó

su camino por su cuerpo hasta que se arrodilló frente a ella, sus manos
rápidamente la libraron de los pantalones y las bragas, así como del zapato
restante.
Quería volver a levantarse. Tenía la intención de levantarla sobre su escritorio y

enterrarse dentro de ella ...
En cambio, se inclinó hacia adelante y dejó que su lengua encontrara su raja. Ella
soltó un grito agudo y él la lamió con más fuerza, palmeando la parte posterior de
uno de sus muslos y levantando su pierna hacia un lado para que estuviera
completamente abierta para él.
Sus manos encontraron su cabeza para mantener el equilibrio, sus uñas se

clavaron en su cabello mientras su lengua la rodeaba.
Ir en contra de Penelope Pope en su oficina definitivamente iba en el catálogo de

Cole de los mejores recuerdos eróticos.
Estaba malditamente cerca de correrse en sus pantalones con solo lamerla. Esto
fue una locura. Maldita locura.
Cole se puso de pie, sacando un condón de su billetera antes de quitarse la

chaqueta del traje. Penelope empujó sus pantalones hacia abajo alrededor de sus
caderas mientras él liberaba su polla con su mano y rodaba el condón.
Ella saltó sobre el escritorio, desacelerando la apertura de sus piernas y haciendo

un gesto con el dedo hacia él. Cole gimió mientras se acercaba, colocándose en su
entrada húmeda. "Pensé que habías dicho que no eras buena en esto", gruñó.
Sus manos encontraron sus hombros. "Supongo que solo necesitaba hacerlo con el
tipo adecuado".
Sus palabras enviaron un extraño escalofrío a través de él, y la recompensó

deslizándose dentro de ella con un empuje lento y resbaladizo.
Cuando estuvo completamente dentro, descansó su frente contra la de ella,

poniendo sus manos alrededor de su cuello. "Espera."
Sus palmas se deslizaron hacia su trasero, atrayéndola aún más fuerte a su

alrededor antes de que él retrocediera y empujara hacia su casa de nuevo, más
fuerte esta vez.
"Jesús", susurró, ya a punto de perder el control. "Eres tan apretada. No puedo-"
"Duro y rápido", le susurró al oído.
Cole no necesitaba más estímulo. Deslizó el pulgar hacia su clítoris, presionándolo

en círculos implacables mientras la penetraba a un ritmo despiadado.
Aguantar fue lo más difícil que había hecho en su vida, pero esperó. Esperó hasta
que la escuchó gritar, esperó hasta que ella se contrajo a su alrededor.
Luego se dejó llevar. Se corrió con un rugido suave, hundiendo la cara en el hueco
de su hombro, demasiado malditamente ido para dejarse avergonzar por su falta
de control.
Se aferraron el uno al otro durante largos momentos después, ambos jadeando,

sin hablar.
Fue Penelope quien retrocedió primero, y Cole sintió una punzada de molestia
cuando ella no lo miró a los ojos.
Ella se bajó del escritorio y le lanzó una mirada rápida y avergonzada antes de
arrodillarse para recoger sus pantalones.
No. No habría nada de eso. Sin vergüenza.
Se arrodilló a su lado, negándose a dejar que ninguno de los dos se avergonzara de

su desnudez o de lo que acababa de suceder.
Él metió un dedo debajo de la barbilla, levantando sus ojos hacia los suyos. "Eres la
mejor follada que he tenido, señorita Pope".
Fue lo correcto para decir. Ella soltó una risa sorprendida, pero él pudo decir por la
calidez en sus ojos que estaba complacida con el cumplido.
Cole solo esperaba que ella supiera que él hablaba en serio cada maldita palabra.
Le entregó la ropa y luego se volvió un poco para que ella pudiera vestirse con una
apariencia de privacidad.
Cole frunció el ceño un poco mientras se subía los pantalones por las caderas,
preguntándose, no por primera vez, quién o qué había hecho que Penélope
pensara que era algo menos que una mujer sexy y de sangre caliente. ¿Ese
bastardo de Evan en Chicago?
Quería preguntarle, pero se sentía como una pregunta de novio, y ella había
dejado perfectamente claro que no estaba buscando una de esas.
Estupendo. Bien. Ciertamente no estaba en el mercado para una relación.

No tenía fobia al compromiso per se, simplemente no había estado todavía en una
relación que no fuera un dolor de cabeza mucho más grande de lo que valía.
Cole se preparó mentalmente para que Penélope saliera a escondidas de su

oficina, probablemente para evitarlo durante el resto del día, si no el resto de la
semana.
Pero ella lo sorprendió. Cuando se dio la vuelta, ella estaba completamente

vestida, luciendo completamente serena mientras recogía su bolso del piso y
caminaba hacia su escritorio.
Dejó el bolso en su silla y luego se puso de puntillas para besar su mejilla. "¿Es una
putada si digo gracias?" ella preguntó.
Él sonrió. "Si lo es, me gusta la putada".
Penelope le devolvió la sonrisa, luego fue a abrir la puerta y la abrió de par en par
como si nada fuera de lo normal acabara de suceder.
Cuando se volvió, le sonrió con su amistosa labor: Penélope le sonrió. "Entonces.

¿Deberíamos revisar esos diseños de página? "
Cole negó con la cabeza por lo fácil que se sentía todo esto mientras se dirigía al
otro lado de su escritorio.
No sabía exactamente qué era esto.
Pero como decidieran llamarlo, o no llamarlo, él podría acostumbrarse con

demasiada facilidad.
Capítulo 17
Penelope se dijo a sí misma que era bueno que Cole estuviera ocupado el
domingo.
El hecho de que hubieran acordado limitar sus momentos sexys a los fines de
semana no significaba que debían ocupar todo el fin de semana.
Habían pasado la noche del viernes juntos en su casa. Comida para llevar
tailandesa, béisbol y muy buen sexo ... básicamente su idea del paraíso.
El sábado por la noche había sido más o menos una repetición, excepto con
comida italiana.
Y luego llegó el domingo y Cole le había dicho que tenía otros planes.
Ella no preguntó qué eran. No era asunto suyo. Además, habían violado totalmente
sus reglas al tener relaciones sexuales un jueves, mucho, así que en realidad era
como si estuviera cambiando un día por otro.
Pero a pesar de la confianza que tenía Penelope de que mantener algún tipo de
límites y distancia era una decisión inteligente, existía esta pequeña y estúpida
parte de su cerebro que seguía preguntándose si sus planes involucraban a otra
mujer.
No podía culparlo si lo hicieran. Ella había dejado muy claro que no quería novio.
Y él había prometido rotundamente que nunca se enamoraría de ella, aunque eso

nunca había sido una posibilidad seria. En realidad, eran solo compañeros de
trabajo que dormían juntos, los fines de semana, pero aparentemente no todo el
fin de semana, porque él tenía planes.
Entonces, ¿quién era ella para juzgarlo si salía con alguien? Perfectamente
aceptable.
Incluso si la idea de otra mujer poniendo sus manos sobre Cole hacía que Penélope
se sintiera un poco ...
Y fueron estos pensamientos malvados y tortuosos de él desnudando a otra

mujer ... de él besando su cuello ... haciéndola jadear ...
Fueron estos pensamientos tortuosos los que hicieron que Penélope se diera
cuenta de que necesitaba una distracción.
Penelope se dejó caer en su sofá y sacó su teléfono celular, revisando sus favoritos
hasta que encontró a la única persona que podía calmar sus nervios incluso
cuando estaba más nerviosa.
"Oye, papá", dijo, tan pronto como contestó.
"¡Penny!"
Sus dos padres la habían llamado Penny desde que tenía memoria. No le importó,
pero tampoco trajo el apodo exactamente fuera de la casa de Pope. No necesitaba
un apodo infantil para parecer más joven de lo que era. Ella parecía manejar eso
por su cuenta.
"¿Que esta pasando?" ella preguntó.
“Solo estaba pensando en ti, en realidad. Estoy pensando en ir al partido de los

Medias Rojas hoy ".
Ella arqueó una ceja. Su padre era un fanático de los Cubs hasta la médula. "¿Oh
sí?"
“Tu madre va a terminar su club de lectura, Dios me ayude, lo que significa que
tengo que salir de casa. Los cachorros están fuera, así que pensé ... ¿por qué no? "
¿Por qué no? Rick Pope fue el único responsable de enseñarle a Penélope su amor
por el juego: todos los juegos. Su padre era un ávido deportista y, en lugar de
lamentarse por la falta de un hijo, había arrastrado tanto a Janie como a Penélope
al mundo del atletismo.
Solo había tenido un éxito parcial con Janie. Había tenido que pintar con aerosol su
murciélago de color rosa intenso para que jugara sóftbol en las largas noches de
verano, y el único deporte al que se había aferrado durante más de un mes era el
tenis, y lo dejó en séptimo grado.
Pero se había llevado el premio gordo con Penélope. Janie era la viva imagen de su
madre en apariencia y personalidad, mientras que Penélope era la hija de su
padre, desde el cabello oscuro hasta el amor por los deportes y el pecho plano.
Ella no amaba exactamente ese último.
"Entonces dime, ¿cómo está mi pequeña neoyorquina?"
"Te extraño", dijo Penelope.
El hecho de que Nueva York comenzara a sentirse como en casa no significaba que
una gran parte de su corazón no estuviera todavía en los suburbios de Chicago, en
la casa donde había crecido. Ahora mismo podría haber usado una de las famosas
galletas de avena de su mamá, o los abrazos de oso de su papá ...
“¿Qué es lo que tiene a mi chica? Es un chico? Si es un chico, conozco a un chico ...

"
Ella puso los ojos en blanco, sonriendo. “¿Conoces a un chico, y qué? ¿Vas a
romperle las rótulas a alguien? Vamos, papá, Janie y yo nos dimos cuenta
alrededor de los quince años de que todos habéis hablado.
"Hay formas no violentas de romper a un hombre", dijo su padre con una voz al
estilo mafioso. "Y no creas que me perdí que no negabas tener novio".
Penélope dejó escapar un largo suspiro y no dijo nada.
"Penny…"
"Si te lo digo, se lo dirás a mamá, y si se lo dices a mamá, ella comenzará a

enviarme fotos de vestidos de madrina".
"Puedo guardar un secreto si me necesitas".
Ella dejó escapar un suspiro. La cuestión era que probablemente podría hacerlo. Y
la idea de hablar con alguien sobre Cole era tentadora, pero ¿su padre? Por
mucho que amaba al hombre, y pensaba en el futuro como era, no había forma de
que ella pudiera siquiera pensar en contarle sobre la regla sexual de ella y de Cole
de solo los fines de semana.
“Estoy en un lugar para pensar ahora mismo”, respondió.
"Ah, sí. Entendido."
Penelope sonrió, sabiendo que él realmente entendía. Rick Pope siempre le había
estado diciendo a su esposa que Penelope estaba en un lugar para pensar, cuando
la bien intencionada madre de Penelope había tratado de convencer a Penelope
de que hablara de lo que fuera que la molestaba cuando era niña.
Janie y su madre eran extrovertidas: les gustaba hablar de cualquier cosa y de

todo, y tendían a resolver los problemas mejor discutiéndolos.
Penélope se parecía más a su padre: extrovertido cuando era necesario, pero

introvertido de corazón, especialmente cuando estaba reflexionando sobre un
problema.
"Parece que necesitas ir a un lugar para pensar, si sabes a qué me refiero", dijo su
padre.
Penelope se sentó en el sofá cuando la inspiración la golpeó. “Papá, sé

exactamente a qué te refieres. Y eres un maldito genio ".
Diez minutos más tarde, Penélope había colgado con su padre y estaba fuera de la
puerta en dirección al lugar donde siempre había pensado mejor: el estadio de
béisbol. Cualquier estadio de béisbol.
Se dirigió a ver a los Mets. En parte porque los Yankees estaban fuera, y en parte
porque ella solo había estado en un juego de los Mets hasta el momento, y aún no
tenía una idea para los fanáticos y el estadio.
El béisbol era más que el juego en sí. También se trataba de la experiencia.
No había dos estadios iguales, no había dos bases de aficionados intercambiables.

Comprender estos matices del equipo local era la parte favorita del trabajo de
Penélope. Sí, era buena con las estadísticas y las jugadas y probablemente podría
superar a cualquier árbitro ... pero era el elemento humano lo que la había llevado
a los deportes en primer lugar. Esa unión de personas.
Tenía su elección de asientos cuando llegó al estadio. Los Mets no atrajeron el tipo
de multitudes que atrajeron los Yankees, y aunque estaba segura de que el estadio
podría ser un lugar perfecto para experimentar un juego diurno, hoy estaba
nublado, con una sólida promesa de lluvia.
Penélope había planeado derrochar un boleto detrás del plato, pero en el último
minuto se escuchó a sí misma solicitar uno en la tercera línea de fondo.
Siempre había sido uno de sus lugares favoritos para ver un partido. La
proximidad a los jardines hizo que se sintiera menos concurrido pero aún cerca de
la acción.
Ya había fallado el primer lanzamiento cuando entró, pero se tomó su tiempo para
dirigirse hacia su sección. Se detuvo frente a una de las tiendas de souvenirs. Una
gorra de los Mets era una de las pocas gorras de equipo que no tenía, y dado que
no se sentía bien usar la de otro equipo, había optado por ir sin sombrero por el
día.
Lo cual, en un juego de pelota, simplemente se sentía mal. Pensó en comprarse

uno, pero comprarse un sombrero para uno mismo mientras estaba en un juego le
parecía algo… triste.
En cambio, se conformó con un hot dog y cerveza y se dirigió a su asiento. Como

esperaba, había muchos asientos abiertos, incluidos los que estaban a cada lado
del suyo.
Penélope acababa de acomodarse y de darle un mordisco a su hot dog cuando el

segunda base de los Mets envió una línea hacia arriba de la línea de tiros libres de
la primera base, y la multitud estalló en vítores cuando el árbitro dictaminó que
era una bola limpia.
Penélope masticaba felizmente su perrito caliente, viendo como el corredor en la

segunda ronda tercera y comenzaba la carrera desesperada para vencer el tiro de
la jardinera derecha al plato de home.
Fue uno de los mejores momentos para ver en cualquier juego. El deslizamiento
dramático del corredor, la etiqueta desesperada del receptor, luego ese latido de
espera antes de la decisión del árbitro de ...
A salvo.
Los Mets estaban en el tablero, y el fanático entusiasta frente a Penélope se volvió

loco, lanzando ambas manos al aire en su emoción.
¿El único problema?
Una de esas manos sostenía una bolsa llena de palomitas de maíz.
Y de una manera bastante aturdida, a cámara lenta, Penélope se encontró

cubierta de granos de palomitas de maíz hinchados y mantecosos.
“¡Oh, lo siento mucho! ¡Lo siento mucho! "
La disculpa fue tan entusiasta como lo habían sido los vítores, y Penelope se
encontró sonriendo mientras miraba al lanzador de palomitas de maíz.
Su corazón se rompió un poco ante su ruborizada vergüenza. Sus ojos azules

estaban muy abiertos por la consternación mientras miraba su camiseta
salpicada de mantequilla, y Penelope estaba desesperada por hacerlo sentir
mejor.
Cogió un par de palomitas de maíz de su regazo y se las metió en la boca. "¡Qué

bueno que lo compartas conmigo!"
Su sonrisa iluminó todo su rostro. Era imposible no devolverle la sonrisa. El hombre

tenía el pelo corto, castaño arenoso, ojos azules y los rasgos distintivos de alguien
con síndrome de Down.
Penelope estaba tan inmersa en su sonrisa feliz y aliviada que no se dio cuenta de
inmediato de que su lanzador de palomitas de maíz no estaba solo.
O que reconoció al hombre que estaba con él.
"¿Cole?"
Se dio la vuelta, notándola con una expresión que cayó en algún lugar entre la
conmoción, la consternación y la cautela.
"¿Conoces a mi hermano?" Lanzador de palomitas de maíz preguntó alegremente.

Hermano. Este era el hermano de Cole.
"Penélope y yo trabajamos juntos", dijo Cole, volviendo su atención a su hermano.

"Penélope, este es Bobby".
"¡Soy su hermano mayor!" Bobby dijo, extendiendo una mano para que ella se la
estrechara.
“Ah, entonces apuesto a que conoces todos sus secretos, ¿eh? Puede que te
conviertas en mi próximo mejor amigo ".
"Cole es mi mejor amigo", respondió Bobby de inmediato. “Pero podrías ser mi

segundo mejor amigo. Después de Andy. Y Sara. Y Joyce. Y-"
"Estoy seguro de que Penélope estará encantada de estar en la lista larga, amigo",
dijo Cole. "¿Pero tal vez deberíamos darle algunas de nuestras servilletas?"
Bobby se dio la vuelta, rebuscó en el bolsillo delantero de su sudadera y sacó un

puñado de servilletas. Penélope los tomó, aunque en realidad era demasiado tarde
para hacer mucho más que deslizar los granos restantes. La mantequilla ya había
dejado un patrón teñido aceitoso en toda su camisa y jeans.
Bobby se había distraído con una doble jugada en el campo, pero Cole todavía la
miraba. La conmoción se había desvanecido, y tal vez algo de consternación, pero
definitivamente todavía estaba receloso. ¿Porque estaba arruinando su tiempo
con su hermano?
Esperar. Oh Dios. ¿Pensó que ella lo había seguido hasta aquí?
Ella se deslizó hacia adelante. “Cole, lo juro, esto es una total coincidencia. No tenía
idea de que vendrías hoy y ... espera, ¿no eres fanático de los Yankees?
"Lo soy, pero ..."
"Soy un fanático de los Mets", dijo Bobby con orgullo.
Penelope asintió con la cabeza y le dio un mordisco a su descuidado perrito

caliente. “Una familia dividida. Me encanta ese tipo de drama ".
"¡Deberías venir aquí y sentarte a nuestro lado!" Dijo Bobby.
"Oh, yo soy ..."
"Sí, hazlo", dijo Cole. “No es seguro para ti allá atrás. Escuché que está nublado,
con posibilidad de lluvias de palomitas de maíz ".
Bobby se rió y Cole le guiñó un ojo.
"Bueno, supongo-"
Cole extendió la mano, tomó su cerveza del portavasos y la movió hacia su fila.
¿Por qué no?
Mejoró ver el partido solo.
Además, ahora sabía que Cole no estaba con otra mujer y se sentía un poco
mareada.
Había dos asientos libres. Uno al otro lado de Bobby, uno al otro lado de Cole.
Ella eligió al que estaba al lado de Bobby, quien parecía absolutamente encantado
de tener a alguien a quien obsequiar con su impresionante conocimiento de la
historia de los Mets.
A Penélope le preocupaba un poco que le costara no echarle miradas furtivas a

Cole, pero a medida que pasaban las entradas, su preocupación se evaporó.
Bobby era realmente encantador.
Tenía una energía juvenil que hacía feliz a uno de estar vivo. También compartió
las palomitas de maíz que le quedaban. No se pudo superar eso.
"¿Estás enamorada de mi hermano?" Preguntó Bobby, después de que Cole les

hubiera comprado todos los helados.
Penelope se inclinó y le dio un mordisco al helado de chocolate de Bobby, que era

mejor que su vainilla.
"Hago. Un poco ”, dijo.
Cole la miró sorprendido y ella se encogió de hombros.
"¿Te vas a casar?" Preguntó Bobby. "¡Entonces podemos ser mejores amigos y tú
puedes ser mi hermana!"
"Bob", dijo Cole con una voz de advertencia.
Bobby lo miró confundido. "¿Qué?"
"Penélope y yo solo somos amigos", explicó Cole.
Penelope tragó, diciéndose a sí misma que no le dolía.
Por supuesto que solo eran amigos. Diablos, ella era la que establecía las reglas.
Varias veces. E incluso si fueran más que amigos, ella podría entender por qué él
no querría que su hermano tuviera una idea equivocada.
No era como si los tres fueran a empezar a hacer una rutina de los juegos de
pelota juntos.
Ese último pensamiento provocó una pequeña punzada de arrepentimiento, y

Penelope frunció el ceño ante su helado. ¿Qué le pasaba a ella? ¿Un partido de
béisbol y estaba lista para insertarse en la familia de Cole?
Se preguntó si siempre eran solo ellos dos, o si los padres a veces los
acompañaban. ¿Los padres de Cole vivían en Nueva York? ¿Estaban vivos?
Era algo que una novia sabría. Diablos, era algo que un amigo sabría.
Su ceño se profundizó al darse cuenta de lo poco que conocía al hombre con el que
a veces se acostaba.
Después de cantar “Llévame al juego de pelota” en el tramo de la séptima

entrada, Bobby se dirigió a los baños con instrucciones firmes de que no quería
que Cole lo acompañara.
Penelope y Cole se quedaron de pie, mirando en un incómodo silencio mientras el

equipo limpiaba el campo. Metió las manos en los bolsillos traseros de sus jeans y
Cole se volvió hacia ella de repente.
"Gracias."
Ella lo miró. "¿Por?"
Levantó un hombro. “Por no hacerlo raro. Por ser ... comprensiva ".
Estaba en la punta de la lengua de Penelope protestar que no era gran cosa, o al

menos que no debería serlo. Pero algo en el rostro de Cole la hizo reprimirse.
Como si hubiera pasado por este tipo de interacción antes y no hubiera terminado
bien.
Ella le tocó ligeramente el codo con los dedos. "Me lo estoy pasando realmente
bien".
Tragó y la miró antes de que sus ojos volvieran al campo.
Este era un lado diferente de Cole. Uno que de repente estaba desesperada por
conocer. Pero no era el momento. O el lugar. Y luego Bobby regresó y el juego
terminó en lo que resultó ser una victoria bastante impresionante para los Mets.
Los tres salieron de su fila y se unieron a la lenta y abarrotada procesión hacia el

nivel principal. Bobby charló alegremente todo el tiempo sobre una gran fiesta que
iban a tener en la Casa Grande más tarde, y cómo iba a usar su nueva camisa
morada.
Estaban a unos metros de la salida cuando Cole interrumpió a su hermano.

"Espera, Bobby, hay algo que tenemos que hacer antes de que podamos irnos".
Tanto Penelope como Bobby lo miraron.
"Mira a Penélope aquí", dijo Cole. "¿Parece que se está perdiendo algo?"
Bobby la estudió con cuidadosa precisión antes de levantar un dedo. "¡Un

sombrero!"
"Maldita sea", dijo Cole. "No tiene gorra de los Mets".
"Dice el tipo que lleva el sombrero de los Yankees", dijo Penelope.
Tenía la intención de igualar su alegría, pero dentro de su corazón estaba haciendo

cosas raras y salteadas.
¿Cómo lo había sabido? No solo que quería un sombrero, sino que no quería
comprárselo ella sola.
“Tú eliges”, le dijo a Bobby, una vez que estuvieron dentro de la tienda abarrotada.
"Conoces a los Mets mejor que nadie".
"Clásico", dijo Bobby sin dudarlo. “Definitivamente clásico. ¿Sabes tu talla?
"Por supuesto que sé el tamaño de mi sombrero", dijo Penelope con una voz
burlona ofendida.
Vio la sonrisa de Cole por el rabillo del ojo. —Una mujer que conoce la talla de su
sombrero, Bob. ¿Es de extrañar que la adoremos?
Sus ojos volaron hacia Cole, pero él parecía no darse cuenta de lo que acababa de
decir, y en cambio ayudó a Bobby a disparar a través de la desorganizada masa
de sombreros hasta que encontraron su tamaño.
Buscó en su bolsillo el dinero que había traído, pero Cole levantó una mano. "De
ninguna manera. Los hermanos Sharpe están pagando por esto y su factura de la
tintorería ".
Sus ojos recorrieron su atuendo manchado de mantequilla, y Penelope no pensó

que fuera su imaginación que sus ojos se detuvieran en ciertas partes del cuerpo.
Y definitivamente no era su imaginación que la tienda antes cómoda se había

vuelto extremadamente cálida.
Cole llevó su sombrero al mostrador mientras ella y Bobby debatían si estaba bien
que hubiera camisetas rosas. Ella dijo que no, él insistió en que sí.
Cuando Cole regresó con ellos, dejó caer el sombrero en su cabeza antes de
curvar sus manos alrededor del pico y aplicar una presión suave en un intento de
deshacerse de la apariencia de "sombrero nuevo".
Los ojos de él eran cálidos cuando se clavaron en los de ella, y tenía la muy buena
sensación de que si estuvieran solos la habría besado.
Y tenía el muy buen presentimiento de que le habría devuelto el beso.
"Penélope, deberías venir con nosotros a cenar", dijo Bobby, sin darse cuenta del
zumbido de la electricidad entre ella y su hermano.
"Oh, no puedo", dijo. "Tengo que volver a casa para poder ..."
Maldita sea. La única excusa que tenía lista era alimentar a mis peces, y no había
forma de que le diera voz a ese nivel de cojera.
"Bobby tiene razón", dijo Cole. “Deberías venir con nosotros. Solo vamos a tomar
una hamburguesa rápida. Nada sofisticado. Bobby tiene que llegar a casa para su
gran fiesta ".
"Um, bueno, si estás seguro de que no estaría ..."
"Estamos seguros", interrumpió Bobby, inclinándose hacia adelante y agarrando

su mano. "Vamos. Estoy hambriento."
Penelope dejó que Bobby la arrastrara hacia adelante, pero le dio una última
mirada interrogativa a Cole para asegurarse de que estaba realmente bien.
Pero obviamente no había esperado que ella se diera la vuelta en ese momento,
porque su expresión era tan abierta y vulnerable como nunca la había visto.
Solo deseaba saber lo que estaba sintiendo.
Diablos, para el caso ...
No le importaría saber lo que estaba sintiendo.

Capítulo 18
Era extraño estar celoso del hermano de uno. Cole no estaba acostumbrado.
¿Protector? Si.
¿Cariñoso? Definitivamente.
¿Divertido? Siempre. Bobby era una de las personas más divertidas que conocía.
¿Pero celoso? Realmente no era parte de su relación. Hasta ahora.
Cole vio como Penélope y su hermano caminaban delante de él, tomados de la mano,
discutiendo como un matrimonio mayor sobre si las patatas fritas normales o las batatas
dulces habían sido mejores en el restaurante.
Las batatas fritas habían sido mejores con mucho, pero decirlo significaría estar de
acuerdo con Penelope, que no lo había mirado ni una vez en la larga caminata hacia la
residencia de adultos donde vivía Bobby.
Y, sin embargo, a pesar del hecho de que la mujer con la que se estaba acostando apenas lo
miraba, Cole amaba cada minuto de esto.
No podía recordar un día en el que se sintiera así de completo. Siempre.
Aceleró el paso para alcanzarlos y Penelope le dedicó una sonrisa tan genuina y feliz que
quiso alcanzar su otra mano.
En cambio, metió las manos en los bolsillos.
El cielo todavía parecía que traía lluvia, pero hasta ahora había aguantado, y la tarde era
inusualmente cálida, lo que lo convirtió en un agradable paseo desde la estación de metro
de regreso a la casa de Bobby en el Lower East Side.
Un par de minutos más tarde, estaban frente a la casa de grupo de Bobby.
Cole generalmente odiaba esta parte. Odiaba la sensación de vacío después de que Bobby
volviera felizmente a lo que él y sus amigos habían planeado para la noche, dejando a
Cole sintiéndose un poco vacío.
Pero esta noche fue diferente. Esta noche, cuando Bobby corrió escaleras arriba y saludó
por última vez antes de desaparecer, Cole no se quedaría solo.
"Fue un placer conocerte, Penelope", dijo Bobby.
"Para mi también."
"Y lamento mucho las palomitas de maíz".
Ella rechazó esto con un gesto. "No pienses nada al respecto".
Bobby asintió y sonrió. "¿Te veré de nuevo pronto?"
El corazón de Cole se rompió un poco ante la dulce ignorancia detrás de la pregunta de

Bobby, y comenzó a salvar a Penelope de tener que responder, pero ella se le adelantó.
"Me gustaría eso."
Cole la miró fijamente, buscando la mentira detrás de sus palabras, pero solo vio la
sinceridad habitual de Penelope.
Bobby sonrió felizmente y abrazó a una sorprendida Penélope antes de volverse hacia
Cole.
Cole abrazó a su hermano, sintiendo la combinación habitual de amor y culpa que sucedía
cada vez que se despedían.
"Te veré pronto, ¿de acuerdo, Bobbo?" dijo en voz baja.
"Lo sé", dijo Bobby, golpeando la espalda de Cole dos veces y retrocediendo. "Pero ahora
tengo que ir a mi fiesta".
Cole sonrió y permitió que su hermano se alejara. El rostro de Bobby estaba en conflicto.
“Puedes venir a la fiesta si quieres, Cole. Te dejarán ".
"No, ve tú", dijo Cole. "Tengo cosas que hacer".
"¿Como pasar el rato con Penélope?"
Cole miró a la pequeña morena a su lado. Su rostro estaba inclinado hacia arriba para que
él pudiera ver debajo de la visera de su sombrero, y movió las cejas juguetonamente. Ella
tampoco se inmutó por las salpicaduras de mantequilla en su camisa y jeans.
"Sí", se escuchó a sí mismo decirle a su hermano. "Voy a pasar el rato con Penélope".
Vio como su hermano subía los escalones, volviéndose hacia atrás mientras abría la puerta
principal y dando un último saludo feliz antes de desaparecer.
Penelope empezó a darse la vuelta, pero Cole levantó un dedo para que esperara. Un
momento después, la puerta se abrió de nuevo y una mujer de aspecto amistoso con el pelo
negro corto asomó la cabeza y saludó a Cole con la mano.
“Se supone que los residentes deben registrarse y salir cada vez que entran y salen. Bobby
siempre olvida esto, pero odia cuando lo mimo llevándolo hasta adentro. Gloria siempre
está pendiente de él".
Ella asintió con la cabeza en comprensión. "¿Cuánto tiempo ha vivido aquí?"
“Desde que tenía veinticinco años. Después de la universidad traté de que viviera
conmigo, pero simplemente ... se aburría cuando yo estaba en el trabajo. Odia estar solo.
Odiaba tener que ponerlo en una casa de grupo, pero ... "
"¿Estás bromeando?" Dijo Penélope mientras comenzaban a caminar. "Él claramente lo

ama".
"Si." El tragó. "Gracias por decirlo".
"Esto no es asunto mío, pero ¿están tus padres en la foto?" ella preguntó.
"Ambos murieron hace unos años", respondió en voz baja.
"Lo siento."
El asintió. “Honestamente, incluso si estuvieran presentes, no sé si las cosas serían

diferentes. Amaban a Bobby, pero alternaban entre tratarlo como una carga y como un
niño. No le habría gustado vivir con ellos, y la casa en la que está ahora es cara ... "
“¿Pagas por ello? ¿Todo por tu cuenta?”
Él sonrió. "Suenas impresionada ahora, pero espera hasta que veas que mi apartamento no
tiene una pared que separe el dormitorio de la sala de estar o la sala de estar de la
cocina ..."
“Cole, el hecho de que sacrifiques tu propia comodidad por la de tu hermano te hace más
atractivo. No menos."
La agarró de la mano y tiró de ella para mirarlo de frente. "¿Es por eso que estás
enganchada conmigo?"
"Ah…" Ella inclinó la cabeza hacia abajo, con el sombrero ocultando su rostro, y él la
acercó más.
"Pen." Mantuvo su voz ligera, burlona, pero estaba extrañamente ansioso por que ella
confirmara que lo que le había dicho a su hermano era verdad.
Ella inclinó la cara hacia arriba para mirarlo. "Sabes que eres ridículamente encantador".
Él sonrió. "Suenas malhumorada por eso".
"Digamos que no me encanta el hecho de que parece que estoy a punto de unirme al club
de fans de Cole Sharpe".
“La resistencia es inútil”, dijo. Él comenzó a inclinarse para besarla, solo para darse
cuenta de que besarse con gorras de béisbol en una acera semicerrada era logísticamente
molesto.
Se puso de pie de nuevo, sus ojos clavados en los de ella. "¿Qué día es hoy?"
"Domingo."
Cole le pasó un dedo por el pómulo. "Que es el fin de semana".
Ella sonrió y él bajó el dedo para trazar su boca.
"Lo es", respondió ella.
Tragó, preparándose para correr un riesgo que no había tomado en mucho, mucho tiempo.
"Mi casa está a treinta minutos al norte de aquí".
Ella vaciló y su corazón dio un vuelco. Por supuesto, no podía saber que era la primera
mujer a la que había invitado a su estudio en años. No podría haber sabido lo inusual que
era que él quisiera que ella lo viera. Para conocerlo todo.
Pero dolía, de todos modos.
No quiero novio.
De repente, su afirmación enfática y repetida comenzó a sentirse mucho más como si no te

quisiera.
"La cosa es, Cole ... estoy bastante segura de que huelo a mantequilla".
Él parpadeó hacia ella. "¿Mantequilla?"
Ella miró hacia abajo. "Ya es bastante difícil para mí sentirme sexy en un buen día, pero
cuando huelo a cine ..."
Cole se debatió entre el alivio de que ella no lo rechazara y el enojo ahora familiar por su
falta de autoestima cuando se trataba de su atractivo. Pero no se sentía bien mencionar eso,
no aquí.
“Tengo buenas noticias para ti”, dijo. Cole se llevó la mano a los labios y, antes de darse
cuenta de lo que estaba haciendo, le dio un beso en el dorso de la mano.
"¿Qué es eso?" preguntó con cautela.
"La buena noticia, querida, es que me gusta el sabor de las palomitas de maíz, casi tanto
como me gusta tu sabor".
Su respiración se aceleró un poco y supo que la tenía.

"¿Vienes?"
Sus grandes ojos oscuros se nublaron. "Okey."
Cole cedió entonces a la tentación. Se olvidó de todo eso de besarse con sombreros es
incómodo.
Inclinó la cabeza y la besó, y luego se quedó. Y trató con todas sus fuerzas de ignorar el
pensamiento repentino y prohibido que deseaba que todos los días pudieran ser
exactamente como este.
Capítulo 19
La caminata de la vergüenza de la mañana siguiente era algo nuevo para Penelope, pero
afortunadamente, no tenía que hacerlo sola.
Cole no se enteró de que ella caminaba a casa por su cuenta, y como se negó a considerar
un taxi en lo que parecía ser un hermoso lunes por la mañana de principios de verano, la
acompañó de regreso a su casa.
"No sé cómo dejé que me convencieras de esta llamada de atención a las cinco de la
mañana", refunfuñó Cole mientras le abría la puerta de Starbucks.
Salió a la acera y tomó un sorbo de su café con leche. “Sabes exactamente por qué
estamos haciendo esto. Necesito llegar a casa a tiempo para ducharme antes del trabajo y
alguien se negó a dejarme ir a casa anoche ".
"Pequeña, el día en que voluntariamente deje que una mujer desnuda salga de mi
apartamento después de una mamada de clase mundial es el día en que deberías
sacrificarme".
Penelope comenzó a decirse a sí misma que no debía sonrojarse ante el recuerdo de la

noche anterior, solo para descubrir ... que no tenía ganas de sonrojarse en absoluto.
Sentía… ganas de hacerlo todo de nuevo. Muchas veces.
El próximo fin de semana, se dijo a sí misma. Puedes hacerlo el próximo fin de semana.
Aunque, a decir verdad, su plan tan inteligente de tener sexo solo los fines de semana
comenzaba a sentirse un poco tonto.
¿Qué tendría de malo hacer esto de forma regular? Los juegos de béisbol, seguidos de
cenas familiares conversadoras. Seguido de sexo, abrazos y charlas hasta bien entrada la
noche.
Seguido de carreras de Starbucks y…
Tomados de la mano.
Cole tomó su mano casualmente mientras comenzaban su caminata a través de Central

Park de regreso a su casa. Ella lo miró y él le guiñó un ojo.
Ella podría enamorarse de este hombre. Ella podría enamorarse de él.
"Tienes tu cara pensante, Pequeña".
"Haces que suene como si fuera una rara ocasión", dijo.

“Digamos que me gusta más tu cara sexy. O la de ver deportes, en el que te muerdes el
labio cuando el marcador se acerca. O, básicamente, cualquiera de tus looks que no van a
acabar contigo diciéndome que no podemos volver a tener sexo durante cinco días ".
Y ese, ahí mismo, era el problema.
Para Cole, todo esto se trataba de sexo.
Seguro, le gustaba ella. Ella no lo dudaba. Pero cuando ella rompiera su regla y se
enamorara de él, sería un desastre.
Si, se corrigió mentalmente. Si ella hizo eso.
"Cole-"
Él suspiró. —“No lo hagas, Pequeña. Caminemos en silencio y disfrutemos de la rareza de

tener Central Park para nosotros solos ".
No lo tenían todo para ellos. Había un puñado de corredores. Una pareja vieja. Pero en su
mayor parte, estaba desierto y era hermoso, sin nada más que el sol naciente y los árboles
en flor, y ...
Julie Greene?
Una mujer delgada y rubia ataviada con ropa de color aguamarina se detuvo ante ellos, un
poco sin aliento.
Sí. Definitivamente era Julie del equipo Stiletto.
"¿Cole? ¿Penélope?
Julie miró a los dos confundida. Luego le dio a Penelope una sutil mirada, y su confusión
se convirtió en una sonrisa lenta y astuta, sin duda asumiendo que la camiseta
enormemente grande que llevaba Penelope era de Cole.
Una suposición que sería correcta.
El marido de Julie dobló una esquina, se detuvo un poco cuando los vio y luego se acercó
a Julie.
"Que bueno que te pongas al día, cariño", dijo Julie, acercándose y palmeando su trasero.
Mitchell la miró antes de estirar la mano y estrechar la mano de Cole a modo de saludo.
"La lamiste, ¿eh?" Preguntó Cole, señalando a Julie con la barbilla.
Mitchell esbozó una leve sonrisa que suavizó sus rasgos, que de otro modo serían ásperos.
"Un caballero nunca lo dice".
No tenía por qué hacerlo. El hecho de que Julie estuviera enrojecida y jadeando, mientras
que su marido parecía que podía correr a California sin sudar lo decía todo.
Julie movió un dedo entre Cole y Penelope. "Así que el cabello revuelto de Penélope me
dice lo que estaban haciendo anoche, pero ¿qué diablos están haciendo esta mañana?"
“A algunas personas les gusta levantarse temprano”, le dijo Mitchell a su esposa.
"A nadie le gusta levantarse temprano, Mitchell", respondió Julie. "Nadie con alma".
"Voy a acompañar a Penélope de regreso a su casa", dijo Cole, como si fuera lo más
natural del mundo para él acompañarla de su casa a la de ella en las primeras horas de la
mañana. “Ella se negó a tomar un taxi. Algo sobre aire fresco y sol, bla, bla, bla ".
Mitchell asintió con la cabeza a Penelope con aprobación y Julie puso los ojos en blanco.
Penelope finalmente se las arregló para despegar la lengua del paladar. "Cole y yo
estábamos ... sólo a veces ... nosotros ..."
"Estabamos teniendo sexo bastante fantástico", completó Cole por ella.
"¡Cole!"
"¿Qué, como si no supieran?" Cole dijo, señalando su taza de café hacia Julie y Mitchell.
Efectivamente, Julie sonreía feliz y Mitchell le guiñó un ojo.
"No es serio", se escuchó Penelope decir.
"Definitivamente no", dijo Cole de acuerdo.
"Por supuesto que no lo es", dijo Julie con dulzura. "Mitchell y yo tampoco hablamos en
serio".
Luego, no tan sutilmente, extendió la mano izquierda y se rascó la nariz, haciendo que el
diamante de su dedo anular captara la luz.
Cole entrecerró los ojos levemente. "Bueno, Jules, necesito llevar a Penélope a casa, así
que te dejamos con tu caminata rápida, ¿de acuerdo?"
"Estaba corriendo", dijo Julie.
"¿Lo estabas, nena?" Preguntó Mitchell. "¿De verdad lo estabas?"
Julie resopló y se volvió hacia Penelope. “Mitchell aquí es un fanático de las carreras. A
veces lo acompaño, porque después me compra una rosquilla ".
“Te compro una dona incluso cuando no vienes corriendo”, dijo Mitchell.
Julie le dio unas palmaditas en la cadera. “Es exactamente por eso que necesito correr
parte del tiempo. Calorías quemadas, etcétera. De todos modos, Penélope, deberíamos
almorzar más tarde. ¿Si no tienes planes? "
"Me gustaría eso", dijo Penelope.
“Cuidado, Pen. Quiere interrogarte sobre lo enorme que es mi polla ”, dijo Cole.
Penelope miró a Julie a los ojos y movió las cejas. “¿Estás libre hoy más tarde? Hay
mucho de qué hablar ".
Mitchell y Julie se rieron, y Penelope miró hacia arriba para ver a Cole mirándola. No
estaba sonriendo del todo, pero sus ojos eran cálidos.
Lo que la calentó.
Todo esto se estaba volviendo muy inconveniente.
Mitchell tenía la mano en la espalda de Julie, empujándola hacia adelante. “Los dejaremos
ir. Vamos, Jules. Todavía me quedan cuatro millas por recorrer ".
La boca de Julie se abrió. "Nosotros no. Prometiste que solo íbamos a correr cinco millas
en total ".
"Lo haremos", explicó Mitchell pacientemente. "Solo has corrido una milla hasta ahora,
así que ..."
"¡Una milla! ¿Eso es todo lo que he corrido? ¡Me casé con un monstruo! "
"Hasta luego, Jules", dijo Cole por encima del hombro.
"¡Si estoy viva!" ella volvió a llamar. Luego se apresuró a trotar a regañadientes,
maldiciendo a su marido con juramentos silenciosos y sinceros.
"Me gusta", dijo Penelope, mirando a Mitchell y Julie salir corriendo.
Cole asintió. "A mi también."
"¿Crees que ella le dirá a todos los demás sobre, ya sabes ... nosotros?"
"Oh, definitivamente", dijo, tomando un sorbo de su café mientras seguían caminando.
"No parece que te importe".
“¿Por qué me importaría? Somos dos adultos sanos que practican sexo casual y
consensuado. No puedo pensar en una sola razón por la que debería ser un secreto ".
"Lo haces parecer tan fácil", murmuró.

Él bajó la mirada hacia ella. “¿No es así? ¿Qué me estoy perdiendo que lo hace más
complicado? "
Oh nada. Solo el pequeño detalle de que creo que me estoy enamorando de ti.
Pero ella no pudo. Ella lo había prometido.
No solo a él, sino a ella misma. No más enamorarse de hombres que no te aman.
Una vez había tocado rápido y descuidado con su corazón, y el maldito órgano todavía se
sentía como si tuviera un agujero.
Nunca más.
Si ella y Cole iban a hacer esto, se apegarían a las reglas. Compañeros durante la semana,
sexo los fines de semana si les apetecía.
Y definitivamente tenía ganas de hacerlo.
Sería suficiente. Tenía que hacerlo.
Pero luego volvió a tomarla de la mano y se lanzó a una nueva idea que tenía para difundir
entre los mejores reclutas del fútbol universitario, y Penelope decidió darse el resto del
camino a casa para fingir que podría ser así todos los días.
Fueron los diez minutos más felices de su vida.

Capítulo 20
Después de hurgar en su bolso sin encontrar nada parecido a un lápiz labial, Penelope
arrojó el contenido sobre su escritorio.
Seguramente ella tenía un lápiz labial aquí. Cualquier lápiz labial serviría.
Por supuesto, incluso si hubiera un tubo de lápiz labial mezclado con tampones y
bolígrafos y una variedad cada vez mayor de boletos para varios eventos deportivos de
Nueva York, no había garantía de que no estuviera vencido.
¿Caduca el lápiz labial? Eran cosas como estas que a Penélope nunca se le había ocurrido
imaginar. La mayor parte del tiempo ni siquiera pensaba en ponerse lápiz labial, y mucho
menos sabía dónde estaba.
Las otras mujeres de Cole Sharpe probablemente sabían cómo manejar el lápiz labial.
Tomemos, por ejemplo, a esa hermosa rubia con la lengua en la boca de Cole con la que se
había cruzado no hace mucho ...
Penelope hizo a un lado el pensamiento. Era lunes. Por hoy, y los próximos cuatro días,
Cole Sharpe fue su colega. Podía besar a quien quisiera.
Y si esa persona no fuera ella, se rompería en un millón de pedazos.
"No", murmuró Penelope para sí misma. “Eres una mujer fuerte e independiente. No
necesitas un hombre para completarte. No necesitas lápiz labial para ser una mejor persona
".
Lo cual fue algo bueno. No había pintalabios en ninguna parte de este lío de cosas. Tendría
que ir a almorzar con Julie Greene tal como estaba.
Al menos hoy llevaba un vestido.
Era uno de los pocos que tenía, pero después de su última noche de fiesta de pijamas en
casa de Cole que implicó, bueno, no dormir mucho, se había sentido femenina y bonita.
El vestido de jersey verde claro la había llamado.
Los tacones altos, por otro lado, no lo habían hecho, pero sus cómodos zapatos planos
amarillos combinaban con el vestido. Al menos, estaba bastante segura ...
El celular de Penélope sonó mientras estaba en el proceso de guardar todo en su bolso.

Ella lo recogió. "Oye, hermanita".
Janie soltó un bufido al otro lado de la línea. "Finalmente. He intentado comunicarme

contigo durante más de una semana ".
Penelope sintió una punzada de culpa. “Lo sé, lo siento mucho. El trabajo ha sido una
locura y mamá acapara todo el tiempo telefónico que tengo. Y papá. ¿Sabías que se dedica
a la pesca? ¿Podemos vetar eso?”
"Trabajando en eso", dijo Janie. “¿Pero por qué tengo la sensación de que estás intentando
cambiar de tema? Esperaba que hubiera una razón más interesante por la que no me
devolviste la llamada. Tal vez alguien alto, moreno y guapo ... "
Alto, rubio y guapo, en realidad.
Las palabras no salieron. Si iba a contarle a alguien lo extraño que estaba pasando entre
ella y Cole, debería hacerlo con Janie. Pero su hermana hacía preguntas para las que
Penélope no sabía las respuestas.
O peor aún, preguntas para las que sabía las respuestas, pero que no estaba lista para decir
en voz alta. O en su cabeza. O en absoluto.
"El nuevo trabajo ha sido una locura", repitió Penelope en su lugar.
No es una mentira total. Incluso con Cole como coeditora, el vertiginoso mundo de Oxford
era más que suficiente para mantenerla ocupada.
"Dime que te encanta", exigió Janie. "Es la única forma en que voy a permitir que te
quedes en Nueva York en lugar de incitarte a llevar tu pequeño trasero libre de celulitis a
Chicago, donde pertenece".
"Me encanta", dijo Penelope, mientras se sentaba en su silla. Una mirada rápida al reloj le
dijo que tenía unos minutos antes de que tuviera que salir a almorzar con Julie. “Nueva
York es… una locura. Pero buena locura ".
"Bueno, es bueno escuchar eso", dijo Janie. “Pero, por favor, dime que reservaste tu vuelo
para el 4 de julio. Sabes que no soy rival para los excesos de mamá con el colorante rojo,
blanco y azul sin ti".
"Sí, iba a hacer eso hoy", dijo Penelope, acercándole una libreta adhesiva y escribiendo
Libro vuelo a casa.
No es que no estuviera ansiosa por ver a su familia en julio. Los extrañaba como loca. Fue
solo…
Bueno, por extraño que parezca, Chicago no se sentía tan como en casa como pensaba en
este momento.
Era como si Nueva York le hubiera clavado los dientes muy lenta, muy sutilmente.
Su teléfono sonó y Penelope suspiró. "Está bien, no hay forma de que mamá no tenga
algún tipo de radar para cuando hablamos por teléfono".
Se apartó el teléfono de la cara para comprobar el identificador de llamadas y se congeló.
No era su mamá. O su papá.
Fue Evan.
¿Qué hacer?
Su cerebro le estaba gritando que lo ignorara. Para enviarlo directamente al buzón de voz.
Su corazón, por otro lado …
“Janie, tengo que irme. Te llamaré esta tarde, te lo prometo.”
Su hermana guardó silencio por un momento. "Claro, está bien, pero ... ¿estás bien?"
No. Ni siquiera cerca. No me dejes hacer esto.
“Sí, totalmente. Hablamos pronto."
Pasó a la otra llamada antes de que su hermana pudiera darse cuenta de que los latidos del
corazón de Penélope latían a toda marcha.
"¿Hola?"
"Ahora hay una voz que no he escuchado en mucho tiempo", dijo la voz grave al otro lado
de la línea.
Siempre le había encantado la voz de Evan Barstow. Fue una pena que su primera pasión
fuera la redacción deportiva, porque tenía una voz de radio increíble.
"Hola, Evan."
"¿Cómo estás, nena?"
Ella tragó. Sonaba tan ... casual. Como si la última vez que habían hablado, ella no hubiera
estado luchando por contener las lágrimas cuando él le había dado un doble golpe de
Acepté tu trabajo, y Oh, por cierto, ese beso que trataste de plantarme fue incómodo
porque Estoy viendo a alguien.
"Estoy bien." Ella se aclaró la garganta. "Estoy genial."
Ahí estaba mejor. Menos patético.
"¿Cómo te está tratando el mundo independiente de Nueva York?"
“En realidad, ya no hago eso. Acepté otro trabajo, con la revista Oxford ".
El pauso. "¿La revista de hombres?"

"Sí." La enorme revista de nombre familiar, añadió en silencio.
“Vaya, eso es jodidamente asombroso. Aunque no tienen mucho en deportes, si mal no

recuerdo. Un par de páginas. ¿Estás haciendo reseñas de colonia ahora o algo así?”
Él se rió de su propia broma y ella apretó la mandíbula. ¿Siempre había sido tan idiota?
"De hecho, recientemente decidieron revisar y expandir su sección de deportes, y me
trajeron para supervisar el proyecto".
Era solo una verdad parcial, ya que técnicamente compartía el trabajo, pero no se sentía
particularmente mal por la semi-mentira.
"¿Cómo van las cosas contigo?" ella preguntó.
"Bien. Son realmente buenos. Ocupado, que en realidad es el motivo por el que llamo,
necesito un favor ".
Cualquier esperanza de que pudiera estar llamando para disculparse se fue por la ventana.
Por supuesto que necesitaba algo.
Ella no dijo nada, pero él no pareció darse cuenta.
“Sportiva está buscando expandirse a Nueva York, y me están enviando allí para hacer una
especie de sesión de exploración inicial. Conociéndote, probablemente investigaste un
montón sobre la escena deportiva de Nueva York antes de mudarte allí ... "
Lo que bien sabes desde que robaste la última investigación que hice.
“Estaba pensando que podría invitarte a cenar. Escarbar un poco tu cerebro ".
Penélope quería decir que no. Quería decirle que se fuera al infierno.
Y, sin embargo, se sentía ... mezquina.
Además, quería demostrarse, especialmente a sí misma, que había superado a Evan

Barstow y que la única forma de hacerlo ...
"¿Cuándo vas a salir?" preguntó a regañadientes.
"Viernes, en realidad".
Ella parpadeó. "¿Este Viernes?"
"Sé que es de última hora, pero pensé, ¿por qué esperar y ..."
"¿Vienes solo?"
Hubo una breve pausa y Penelope cerró los ojos con fuerza ante lo que delataba la
pregunta. "Quiero decir, ¿Caleb o alguien viene contigo o ..."
"Oh." Se aclaró la garganta. "No sólo yo. Me he estado acostumbrando a mi tiempo a solas
ahora que estoy soltero de nuevo ".
Boom. Allí estaba.
Evan Barstow estaba soltero. Y viniendo a Nueva York. Y quería verla.
Y…
A ella no le importaba.
¿Lo hacía?
"Bueno, sería bueno verte", dijo. "¿Quizás podríamos cenar el viernes cuando llegues?"
"Absolutamente", dijo. No creía que se estuviera imaginando el alivio en su voz, y la

reconfortó un poco pensar que él podría haber estado nervioso por llamarla.
“Mira, tengo que irme. Tengo una reunión para almorzar, pero envíame un mensaje de
texto con los detalles de tu vuelo, ¿de acuerdo?
“Absolutamente, lo haré. Y Penélope ...
Ella se quedó quieta.
"Tengo muchas ganas de verte".
Cerró los ojos con fuerza y murmuró un adiós incómodo antes de colgar el teléfono.
Penelope recogió su bolso para ir a encontrarse con Julie en el vestíbulo, cuando de

repente se detuvo.
Evan estaba volando el viernes.
Estaría aquí todo el fin de semana.
Excepto que los fines de semana eran el tiempo de Cole y ella, lo que significaba ...
Ella no sabía qué significaba nada de eso.
"Increíblemente genial", murmuró para sí misma. "Bien hecho, Pope".
¿Cómo era que había pasado de un estado crónico de ausencia de hombres a tener, de
repente, dos con los que lidiar?
Un minuto después, Penélope estaba buscando a Julie en el vestíbulo, cuando la

inspiración la golpeó.
Julie ... Definitivamente sabría qué hacer.
"Whoa", dijo Julie, levantando una mano cuando Penelope se detuvo frente a ella.
"¿Podemos hablar de tu ceño fruncido por un segundo?"
"Lo siento", dijo Penelope con una sonrisa avergonzada.
“No te disculpes. Dime todo —dijo Julie, uniendo su brazo con el de Penélope y tirando
de ella hacia la puerta. “Conozco ese ceño fruncido. Se trata de un hombre. Y teniendo en
cuenta que te vi con la camiseta de Cole Sharpe a las cinco y media de la mañana ...
"Um ..."
"Manten ese pensamiento hasta que estemos sentadas", dijo Julie.
Penelope dejó que Julie la llevara a un restaurante italiano cercano, y fiel a su palabra,
Julie esperó hasta que se sentaron y bebieron té helado antes de sumergirse.
“Mitchell me dio órdenes explícitas de que no te molestara por esto, pero como nunca
escucho a mi esposo, tengo que preguntarte… ¿qué está pasando contigo y el delicioso
Cole? ¿Vas a tener sus bebés? ¿Puedo ser madrina? ¿O al menos venir a la boda?”
Penelope buscó en el rostro de Julie cualquier signo de incredulidad. Cualquier indicio de

incredulidad de que alguien como Cole estuviera interesado en alguien como Penelope.
En cambio, solo vio una curiosidad de niña.
"Vamos, Pen", dijo Julie, alcanzando un trozo de pan. “Soy una anciana casada. Dame
algo jugoso para trabajar ".
"Ajá", dijo Penelope secamente. “Olvidas que te he visto a ti y a Mitchell juntos. Ustedes
dos encienden fuegos artificiales cada vez que entran en contacto ".
Julie mojó el pan en aceite de oliva antes de llevárselo a la boca y masticar felizmente. "Es
una carga que debo soportar, estar casada con un hombre hermoso al que adoro".
Su mesero vino a tomar su pedido, y ambas mujeres optaron por el especial de ravioles de
hongos con salsa de mantequilla de trufa, porque, como señaló Julie, lo único mejor que
las trufas era la mantequilla, y viceversa.
"Está bien", dijo Penelope, tomando una respiración profunda cuando estuvieron solas de
nuevo. "Quieres saber qué está pasando conmigo y con Cole".
"Sí", dijo Julie claramente. “Pero solo si quieres compartir. Si es privado, solo di la
palabra y nunca diré una palabra más al respecto ".
Penelope apreció que Julie le estuviera dando una salida, y estaba a punto de hacerle
hablar a la otra mujer… pero luego se sorprendió a sí misma. Porque de repente ella quiso
hablar de eso. Quería hablar sobre cómo la hacía reír, y lo bueno que era el sexo, y lo
dulce que era con su hermano….
La sonrisa de Julie fue lenta y feliz. "Te gusta él."
Penelope suspiró. "Estoy bastante segura de que es imposible que no me guste".
Julie asintió con simpatía. “Cole siempre ha sido uno de esos tipos. Dudo que pueda
subirse al metro sin que alguien se enamore de él. Lincoln también ".
Penelope asintió, aunque, por mucho que le gustara Lincoln Mathis, con una hermosa
sonrisa y todo, no tenía ningún problema en evitar enamorarse de él.
Cole, sin embargo ...
"Mira, ese es mi problema", dijo Penelope, jugueteando con su servilleta. “Todo el mundo
se enamora de Cole. No lo dudo. Pero, eh, mira, nadie se enamora de mí ".
"¡Penélope!" La voz de Julie estaba medio sorprendida, medio reprendiendo.
"Sé que es así. Lo creas o no, me escucho a mí misma. Escucho lo patético, pobre de mí,
que estoy pasando, y no estoy orgullosa de ello. Es solo ... "
Penelope se interrumpió y Julie se inclinó sobre la mesa y le tocó suavemente el dorso de

la mano. “Cariño, ¿esto tiene que ver con ese tipo? ¿Ese idiota que te robó el trabajo?”
Penelope gimió. “Viene a Nueva York. Y por mi vida, no sé si se supone que debo evitarlo,
o jugar con calma, o hacerme un cambio de imagen para mostrarle lo que se está
perdiendo, o si debo regañarlo o ... "
Julie frunció los labios. "Okey. Bien, trabajemos en esto. ¿Cuánto tiempo tenemos?"
Penelope sonrió ante el uso que hacía Julie de nosotros. La mujer apenas la conocía y ya
estaba tratando a Penélope como a una vieja amiga.
"Este fin de semana. Llega el viernes ".
Julie silbó, solo que no fue un silbido muy bueno y salió como un suspiro incómodo. "Eso
no nos da mucho tiempo para un plan".
"Cuéntamelo", dijo Penelope, mordiendo un trozo de pan.
"Está bien, bueno, déjame preguntarte esto", dijo Julie vacilante. ¿Estás ... sobre él?
Realmente."
Penelope hizo una pausa en su masticación. "No tengo idea. Sin maldita idea. Sé que
debería haberlo superado. Sé que solo una tonta no lo sería. Pero…"
"Pero el corazón a veces es una tontería", dijo Julie. "Lo entiendo. Lo entiendo totalmente
".
"Entonces ... ¿alguna idea?" Penelope preguntó con una sonrisa.
Julie se quedó callada por varios momentos, con una mirada especulativa en su rostro
mientras tamborileaba con los dedos sobre la mesa.
“Bueno, sí, en realidad. Solo una idea, pero es muy, muy buena ".
Capítulo 21
Más tarde esa tarde, Cole llamó a la puerta de Cassidy.
"Jefe. ¿Querías verme?"
Cassidy levantó la vista de su computadora. "Si. Cole, entra ".
Cole entró en la oficina, sentándose en la silla frente a Cassidy como había hecho decenas
de veces en el pasado.
"¿Qué pasa?"
Cassidy se reclinó en su silla. “Solo quería ver cómo van las cosas. Creo que hablo menos
contigo desde que te convertiste en mi empleado que cuando eras contratista ".
“Eso es porque llenas de trabajo a tus empleados hasta la médula”, dijo Cole. "Apenas
encuentro tiempo para comer".
"Hmm", dijo Cassidy, cruzando las manos, apoyándolas contra sus labios y mirando a
Cole. "Y, sin embargo, encuentras tiempo para tener sexo con tu coeditora".
Mierda.
"Ahhhhh—"
Cassidy soltó una risa poco común. “Ojalá tuviera una cámara. Creo que esta es la primera
vez que te pillo sin palabras ".
"¿Cómo diablos te enteraste tan rápido?" Dijo Cole, incapaz de disimular la nota
ligeramente avergonzada de su voz. Como le había dicho a Pen esta mañana, no se
avergonzaba de acostarse con ella, pero no le encantaba exactamente el hecho de que su
jefe lo supiera.
"Por favor. Todo el mundo lo sabía unos treinta segundos después de que Julie regresara
de su carrera ”, dijo Jake Malone desde la puerta.
Cole calculó mentalmente lo dolorosamente lento que era el ritmo de carrera de Julie
Greene. "Entonces, ¿mediodía?" preguntó.
Jake entró en la oficina y se dejó caer en la silla junto a Cole. Era una escena familiar.
¿Cuántas veces él y Jake se habían sentado en este lugar exacto, dándole una mierda a
Cassidy sobre cualquier cosa y todo?
Pero esta vez, no fue Cassidy la que recibió la mierda. A juzgar por las sonrisas en las
caras de ambos amigos, se estaban preparando para hacer la vida de Cole miserable.
Y no solo a ellos.
Un extraño ruido de ruedas sonó desde el pasillo, y Cole se movió para ver a Lincoln
abrirse camino hacia la oficina de Cassidy mientras aún estaba sentado en su silla de
oficina.
"¿Enserio amigo?" Preguntó Jake. “¿Has entrado aquí? Nadie hace eso después de los
ocho años en el día de llevar a su hijo al trabajo ".
Lincoln se encogió de hombros mientras arrastraba los pies, deslizándose hacia adelante
hasta que su silla estuvo al otro lado de la de Cole. "¿Qué? Cassidy solo tiene dos sillas,
así que traje la mía ".
"¿Para qué?" Preguntó Cole. "¿Terapia de grupo? ¿Por qué tengo la sensación de que esto
no tiene que ver con mi trabajo en la revista? "
"Porque eso sería aburrido", dijo Lincoln.
Cole miró a su derecha y le dio a Lincoln una mirada. "Amigo, ¿llevas una corbata rosa?"
Lincoln miró hacia abajo. “Lo rockeo. Sabes que lo hago."
Cole puso los ojos en blanco. Lincoln hizo una especie de rock. “Cuando estás construido
como Superman, puedes salirte con la tuya usando casi todo lo que quieras.”
"Entonces, te estás acostando con Penélope", dijo Jake con una voz suave y terapeuta.
Cole miró a su alrededor. "Todo el mundo lo sabe, ¿eh?"
"Definitivamente", dijo Lincoln. "Yo diría que se hizo de conocimiento común que la
querías justo en el momento en que me arrancaste la cabeza por besarla ..."
“No, antes de eso,” interrumpió Cassidy. “Definitivamente quería acostarse con ella la
primera noche que la vio en el juego de los Yankees. Simplemente no lo sabía todavía ".
Cole se recostó en su silla y movió los dedos en un movimiento de Vamos. “Sigue

viniendo, todo lo bueno. Es muy útil saber con quién quiero acostarme y cuándo ".
"Lincoln, cierra la puerta", dijo Cassidy.
Lincoln rodó hacia atrás, todavía negándose a levantarse de la silla.
"No puedo imaginar por qué Penelope me eligió a mí sobre ti", murmuró Cole. "Eres tan
maduro".
Cassidy se aclaró la garganta. “Nuestro chico Cole aquí nos puso en una posición extraña
al golpear a uno de nuestros colegas. Y sé que todos respetan a Penélope como compañera
de trabajo tanto como yo la respeto a ella como empleada ".
Todos asintieron, incluso cuando Cole se tensó por las próximas palabras de Cassidy.
"Pero durante los próximos cinco minutos, toda la discusión sobre Penelope Pope es como
nuestra amiga y la novia de Cole ..."
Los ojos de Cole se entrecerraron. "Ella no es mi ..."
Cassidy lo cortó con una mirada. “Guárdalo, Sharpe. Pasados esos cinco minutos,
volvemos a pensar en ella como coeditora de la sección de deportes. ¿Entendido?
Respetuoso ".
"Bien", dijo Lincoln. "Entendido."
"Está bien, aquí está el trato", dijo Jake, inclinándose hacia adelante. "Penélope tiene un
amigo que viene a la ciudad este fin de semana".
La cabeza de Cole se dio la vuelta. "¿Qué?"
¿Cómo supo Jake esto y él no? Además, ¿este fin de semana? Se suponía que ese era su
momento para, bueno ... desnudarse.
Y que amigo Ella había mencionado un puñado de novias de Chicago, pero ¿por qué les
importaría eso a estos chicos?
"Es un antiguo compañero de trabajo", agregó Cassidy.
"¿Y tú también sabías de esto?" Cole dijo, incapaz de contener una mirada furiosa a su
jefe.
Lincoln giró en círculo en su silla. “Penélope almorzó con Julie. Julie volvió a la oficina
de Stiletto y puso a Grace, para que Jake lo sepa, y Emma, para que Cassidy lo sepa ".
Jake, Cassidy y Cole miraron a Lincoln. "¿Y como sabes esto?"
"Porque yo también estaba en las oficinas de Stiletto", dijo Lincoln, como si fuera obvio
que había estado pasando el rato en las oficinas de una revista para mujeres.
"¿Puedes explicar?" Preguntó Jake a Lincoln.
“Me estoy juntando con una de las chicas del departamento de Belleza. Vi a Julie y Riley
susurrando y me pusieron al corriente ".
Cole se rascó la nariz. “Sabes que todo esto está jodido, ¿verdad? Jake está casado con una
chica Stiletto, Cassidy está casi casado con una ... Lincoln durmiendo con todas las que
quedan ... "
"Sí, bueno, difícilmente eres de los que hablan de mezclar relaciones y el lugar de
trabajo", dijo Cassidy. "Pero volviendo al punto ..."
"¿Entonces hay un punto?" Preguntó Cole.
"¿Puedo ser yo quien se lo diga?" Lincoln preguntó, levantando su mano.
Cassidy asintió y murmuró Tu funeral en voz baja.
"Entonces", le dijo Lincoln a Cole. "El amigo de Penélope es de tipo masculino".
Cole se quedó helado. “No me digas que es Iván. No, Eric. No-"
"Evan", dijo Jake.
Cole sintió un destello de rabia seguido de una punzada de regocijo de que el hombre que
había robado el trabajo de Penelope estaría al alcance de la mano para que Cole pudiera
patearle el trasero.
Pero inmediatamente después de la oleada de protección masculina hubo una oleada de

celos.
Cole recordó la primera conversación de él y de Penelope sobre este tipo Evan. No se

trataba solo del trabajo. Ella había sentido algo por él.
En ese entonces, apenas la conocía y realmente no le importaba.
Pero a Cole le importaba mucho ahora.
"¿Cuándo?" Cole gruñó. "¿Cuándo llega aquí exactamente?"
"Viernes", dijo Lincoln. "Y según Riley, quien habló con Grace, quien habló con Julie, ella
se está volviendo loca".
“Ahí es donde entras tú”, dijo Jake.
Cole les dio a todos una mirada cautelosa. "¿Me va a gustar esto?"
"Bueno, eso depende", dijo Cassidy, dando un rápido estudio a sus cutículas.
"¿Exactamente qué tan serio estabas cuando dijiste que Penélope no es tu novia?"
Capítulo 22
Aparte de las reuniones a las que ambos habían asistido, Penelope no había visto a Cole en
todo el día.
Se dijo a sí misma que no era gran cosa. Que así era como se suponía que iban a ser las
cosas.
Colegas solo de lunes a viernes, ¿recuerdas?
Pero a las seis en punto, justo cuando estaba cargando su computadora portátil y
preparándose para ir a casa para una noche tranquila con comida para llevar y Edgar el pez
dorado, Cole apareció en la puerta de su oficina.
Y llamala loca ... pero su corazón dio un vuelco.
Una vez. Dos veces. Está bien, está bien, su corazón dio un vuelco una y otra y otra vez
por Cole Sharpe.
Tonterías.
Pero Penélope se negó a responsabilizarse por completo de su agitada reacción. Cole era al
menos el 80 por ciento responsable, especialmente cuando tenía la chaqueta del traje
colgada del hombro de manera sexy, mirándola con una combinación de calor y afecto.
"¡Oye!" ella dijo.
Su sonrisa fue lenta e íntima. Como si supiera exactamente lo que estaba pensando y que
los pensamientos no eran particularmente puros. "Hola de vuelta".
"Pensé que te habías ido a pasar la noche".
Se apartó de la jamba de la puerta, colocando la correa de su maletín más arriba en su

hombro. "Pensé que podríamos tomar una copa".
Ella vaciló por sólo medio segundo.
¿Cuál fue el daño? Aparte del hecho no tan pequeño de que su corazón podría romperse,
claro.
"Un trago sería genial", dijo, incapaz de detener la sonrisa de felicidad.
Él le devolvió la sonrisa y Penelope reprendió en silencio a su corazón por iluminarse de

la forma en que lo hizo.
Cole Sharpe sonríe así para todas las mujeres, se recordó a sí misma.
Pero cuando salieron de su edificio y él apoyó la mano ligeramente, casualmente, en la

parte baja de su espalda, no se sintió como si fuera una mujer cualquiera. Se sentía como
si fuera su mujer.
"¿Qué te parecen los cócteles de lujo?" Cole preguntó mientras la conducía hacia el sur.
“Depende. Si tienen whisky, me siento favorable ".
Cole puso una mano sobre su corazón. "Creo que mi corazón se saltó un latido".
Ella sonrió. “Eso es todo lo que se necesita, ¿eh? ¿Una chica a la que le gusta el bourbon?”
—“No soy superficial, Pen. A la chica le tiene que gustar el béisbol y el bourbon ".
"Bueno, entonces, soy tu chica".
"Sí, lo eres", dijo con una sonrisa rápida.
El corazón de Penélope hizo algunas acrobacias más, pero antes de que pudiera detenerse
en sus palabras, Cole cambió la conversación al tema del trabajo, y Penélope se maravilló
de lo fácil que era todo, pasar de colega, amigo, amante y viceversa. Era precisamente el
tipo de cosas que deberían ser complicadas, pero con Cole, se sentía maravillosamente
simple.
Penelope arrugó la nariz confundida mientras la conducía hacia Grand Central. ¿Sus
bebidas implicaban subir a un tren?
En lugar de entrar en la terminal principal, la condujo hasta una puerta lateral y subió unos
cuantos escalones hasta un bar con poca luz. Una bella anfitriona rubia con un vestido de
cóctel negro y perlas esperaba con una sonrisa educada; Frank Sinatra tocaba de fondo.
"¿Dónde estamos?" susurró en voz baja mientras la anfitriona los conducía por una
escalera hacia el balcón que daba al bar principal. "¿Y qué año, mil novecientos veinte?"
"El apartamento Campbell", dijo Cole, "uno de mis lugares favoritos en la ciudad".
"Puedo ver por qué", dijo Penelope mientras estaban sentadas. "Es espectacular."
“Al parecer, solía ser un tipo llamado la oficina de Campbell en su día. Personalmente, me
gusta más como bar ”.
Penelope miró a su alrededor a la luz tenue y sexy ya los clientes bien vestidos. “Maldita
sea. Alguna oficina ".
"Deberías traer a tu amigo aquí este fin de semana", dijo Cole, sin levantar la vista del
menú de cócteles.
"Debería", dijo Penelope distraídamente. "Evan haría ..."

Esperar. Espera un maldito minuto.
"¿Cómo supiste que iba a venir un amigo a la ciudad?"
Cole sonrió y dejó el menú a un lado. "¿En realidad? ¿No has descubierto los placeres de
ser parte de la extraña red Stiletto / Oxford? "
Penelope solo pudo sacudir la cabeza con asombro. “Julie. Ella se mueve rápido ".
Una mesera de cócteles apareció en su mesa, vistiendo el mismo elegante vestido negro y
perlas que tenía la anfitriona, solo que esta llenó la parte superior del vestido en un ¿Son
esos reales? tipo de manera.
A Penelope no se le escapó la forma en que la impresionante pelirroja parecía un poco más

interesada en ayudar a Cole a elegir su cóctel que el de ella, pero Penelope no se lo
reprochó. Penelope no podía culpar a la mujer, de verdad. Especialmente con la corbata
ligeramente aflojada, las mangas arremangadas hasta los codos, su sonrisa haciendo esa
cosa lenta, que se deshace de las bragas.
Cole optó por un cóctel llamado Commodore, mientras que Penelope se quedó con un
Manhattan de confianza.
"Está bien, entonces, sobre tu amigo", dijo Cole una vez que la colorada pechugona se
había ido. "Estaba pensando ... ¿podría acompañarte?"
Penelope se inclinó hacia adelante con una sonrisa. “No pasaría que alguien te planteara
esa idea en la cabeza, ¿verdad? Porque esto parece ser muy similar a un plan que ideé con
Julie esta misma tarde ".
Cole soltó una pequeña carcajada y levantó las manos. "Culpable. Pero confieso que
estaba preparado para tener que convencerte de que lo hagas ".
"¿Por qué? Yo soy la que necesita el favor ".
"Supongo que pensé que intentarías jugarlo como si no necesitaras ayuda".
“Oh, necesito ayuda. Necesito ayuda ".
La sonrisa de Cole se deslizó un poco ante su admisión, y sus ojos se pusieron serios. "Así
que tú y este chico ..."
"Evan".
Su mandíbula se movió ligeramente, y cuando habló de nuevo su voz era más ronca que
antes. “Tú y este Evan. ¿Qué pasó exactamente entre ustedes? "
"Ya te he dicho."
“Conozco los detalles del imbécil que robó tu trabajo. Quiero conocer las partes sexys ".
"No hay partes sexys", refunfuñó. "Ese era el problema".
Cole hizo una mueca. “No puedo creer que esté pidiendo escuchar sobre ti y otro chico,
pero… versión corta. Necesito los detalles si voy a hacer esto este fin de semana ".
"¿Version corta? Pensé que estaba enamorada de él. Tal vez en realidad lo estaba, no lo sé.
Y estaba tan dispuesta a contárselo. Acababa de clavar mi entrevista con Sportiva, o eso
creía, y me sentía muy confiada. Pensé que era mi momento, sabes. El momento en el que
mi vida dejó de ser normal. Iba a decirle a Evan que sentía ... "
"¿Rociaste pétalos de rosa sobre la cama?" preguntó con simpatía.
Ella rió. "Casi. Fui a su casa para ver un partido, como lo habíamos hecho cientos de veces
antes, y yo solo ... no sé, quería ser espontánea, así que tan pronto como abrió la puerta, lo
besé ".
Cole no dijo nada y Penelope se obligó a contar el resto de la historia. “Él no me devolvió
el beso. Y para cuando todo se registró, había otra mujer en el fondo sonriéndome ... "
"Ah", dijo Cole a sabiendas.
"Si."
Dejó escapar un pequeño gemido. “La cosa es que debería haberlo visto venir. A los tipos
como Evan Barstow no les gustan las chicas sencillas como Penelope Pope ".
Cole la miró fijamente. "¿Acabas de llamarte simple?"
“Bueno, ya sabes a qué me refiero. No llamativa".
Como para demostrar su punto, la deslumbrante camarera regresó para entregar sus
bebidas, y los ojos de todos los hombres de la habitación la siguieron.
Todos menos Cole. Él le dio un distraído agradecimiento sin siquiera mirar los artículos de
la mujer que estaban tan descaradamente expuestos.
En cambio, parecía concentrado solo en Penélope.
Se inclinó un poco hacia adelante. —No eres sencilla, Pope. Y en caso de que no lo haya
dicho antes, tienes los ojos más increíbles que he visto en mi vida ".
Ella le miró parpadeando. "¿Mis ojos?"
Esbozó una sonrisa que rayaba en la vergüenza. “Sé que suena como una línea. Pero, lo
juro por Dios, esos malditos ojos marrones me atrapan todo el tiempo ".
Penélope no tenía palabras para describir cómo se sentía en ese momento. A veces, la
felicidad simplemente no era suficiente.
Cole levantó su bebida en un brindis. “Entonces, ¿qué dices? ¿Déjame acompañarme este
fin de semana? ¿Recordarte todas las razones por las que soy una mejor opción que este
idiota de Evan?
Ella vaciló levemente. “Cole, si hacemos esto, solo sería fingido. Todavía no estoy segura
de estar lista para un novio real ".
No hasta que sepa que esto puede durar.
Algo revoloteó por su rostro, pero desapareció antes de que ella pudiera identificarlo.
"No he olvidado las reglas", dijo en voz baja. “No enamorarse. Solo los fines de semana ".
Penelope sonrió. "Y, sin embargo, hoy es lunes".
"Es cierto, pero los dos estamos completamente vestidos, así que, en teoría, esto podría ser
solo dos tragos entre compañeros de trabajo".
Ella tomó un sorbo de su bebida. Esto no se sentía como bebidas entre compañeros de
trabajo. Se sentía como… más.
"Pequeña, hazme un favor", dijo Cole, mirándola con una leve sonrisa.
"¿Mmm?"
“Deja de pensar demasiado en todo, ¿quieres? Por esta noche, seamos Penélope y Cole.
Libre de etiquetas. Veamos cómo va eso ".
Ella respiró hondo.
Aquí estaba un chico, un chico increíblemente guapo, que le pedía que pasara una noche
con él. Sin ataduras. Solo cócteles elegantes, un bar sexy y compañía.
"Está bien", dijo lentamente. "Sin etiquetas".
"Buena niña. Ahora, hay algo que he estado esperando para discutir desde nuestra reunión
de ventas esta mañana. ¿Escuchaste que es probable que el problema de Adam Bailey sea
uno de nuestros problemas más vendidos? "
Penelope entrecerró los ojos y tomó otro sorbo de su Manhattan. “Mm-hmm. Yo estuve
ahí. Vi los números ".
Cole hizo girar un mechón de su cabello y movió las pestañas antes de lanzar su voz en un
chillido agudo y femenino. "Estuve allí, Cole, vi los números, y solo quiero aprovechar
esta oportunidad para decirte que tenías razón en que Adam Bailey era la elección de
portada correcta, y eres tan sabio y brillante"
Penelope se quedó boquiabierta. "Espera. ¿Se suponía que esa era yo?”
Dejó caer su mano. "¿No fue acertado?"
"Bueno, considerando que nunca me he hecho girar el cabello en mi vida, no sé cómo

pestañear, y seguramente mi voz no suena como un ratón de dibujos animados"
"Detalles. Todos son detalles. Solo dilo, Pequeña. Digamos que tenía razón y que Adam
Bailey fue una excelente idea ".
Ella le dedicó una lenta sonrisa. "Usted tenía razón. Adam Bailey fue una excelente idea ".
Abrió la boca y luego entrecerró los ojos. "Espera un minuto. Espera un maldito minuto.
Conozco ese tono. Cuando tú y Adam Bailey fueron a tomar algo después de la sesión de
fotos, solo fueron bebidas, ¿verdad?”
—No hay etiquetas esta noche, Cole. Eso significa que no puedes preguntar eso. Solo
somos Penélope y Cole, ¿recuerdas?
Su ceño solo se hizo más profundo. "Bueno, está bien, desde Cole sin etiqueta hasta
Penelope sin etiqueta ... ¿te enganchaste con Adam Bailey?"
“Nunca beso y digo”, dijo, sorprendiéndose a sí misma por la nota descarada y segura de
su voz.
Cole frunció el ceño y se quedó inusualmente silencioso, pero se dejó convencer de su mal
humor. Dudaba seriamente que este hombre hubiera tenido alguna vez un mal humor que
durara más de dos minutos. Charlaron de todo, hasta que un trago se convirtió en dos, y
luego dos tragos se convirtieron en una parada para cenar en el camino a casa.
En el momento en que estaban de regreso a su casa, ella estaba tan feliz, lo

suficientemente animada como para no asustarse por el hecho de que él estaba sosteniendo
su mano. O que de vez en cuando se inclinaba para besarle la cabeza.
O que, si le pusieran rótulos a la velada, romántica fue la primera palabra que les vino a la
mente.
Romántico y dulce.
Se detuvieron frente a su apartamento y Penelope se dio cuenta de que era el momento de

la verdad. Era lunes, lo que significaba ... que no había tiempo sexy. Y, sin embargo, ya
habían cruzado todo tipo de líneas hoy, con el coqueteo y el coqueteo de la mano ...
"¿Sabes que estábamos parados en este mismo lugar la primera vez que te besé?" dijo,
tirando de ella para que lo enfrentara.
Ella sonrió. "Es difícil olvidar un beso perfecto en la nieve que cae suavemente".
Él no le devolvió la sonrisa. “Beso perfecto, ¿eh? ¿Por eso me echaste a la acera después?”
Su estómago se retorció. "Cole, yo ..."
Dio un paso adelante, su mano descansando sobre su mejilla. “Olvidémonos de la forma

en que terminó. Voto por una repetición ".
Su boca se derritió contra la de ella y ella suspiró.
Esta vez no había nieve, pero no importaba. Todo lo que importaba era Cole, el calor de su
mano, el calor de su beso. La forma en que su lengua se movió rápidamente para tocar la
de ella como si necesitara saborearla.
Él se echó hacia atrás lentamente, su pulgar frotando contra su mejilla mientras sostenía su
mirada. "Esos malditos ojos tuyos", dijo con brusquedad. "Me deshacen".
Penélope tomó su decisión. "¿Quieres subir?"
Levantó una ceja. "Es lunes."
"Lo es, pero, eh, ¿quieres subir?" repitió.
Con ternura le pasó un dedo por la línea del cabello. "Mucho, pero ..."
"¿Pero?"
Él sonrió con malicia y se inclinó para besarle la nariz. —Te apartas de mí con más
facilidad de lo que me gustaría, Penelope Pope. Quiero que me ruegues. No importa qué
día de la semana ".
"Espera, ¿entonces te vas?" preguntó, incapaz de ocultar la tristeza de su voz.
“Solo por esta noche. Tengo que darte la oportunidad de ver cómo te sientes al respecto ".
Él le dio un último guiño antes de alejarse en la noche, silbando, por el amor de Dios, y
Penelope se dio cuenta de que no necesitaba una oportunidad para explorar cómo se sentía
por su partida.
Se sentía horrible y dolorosamente vacía.

Capítulo 23
Cole estaba dispuesto al 110 por ciento a odiar a Evan Barstow.
No solo por la forma imprecisa en que el hombre había conseguido su nuevo trabajo,
aunque robar el portafolio de alguien y presentarlo como propio fue “Villano 101”.
No, lo que realmente cabreó a Cole sobre este personaje de Evan no fue lo que le había
hecho a la carrera de Penelope, sino lo que le había hecho a su corazón. Que Evan había
sido lo suficientemente tonto como para elegir a otra mujer cuando tenía a Penelope Pope
parada justo frente a él.
Imbécil.
Aún así, la pérdida de Evan fue la ganancia de Cole, por lo que Cole estaba decidido a al
menos fingir ser cortés.
Pero a la mitad de la cena, la determinación de Cole de jugar bien se estaba debilitando.
Porque Penélope estaba jugando demasiado bien, considerando cómo la había tratado el
hombre. Y teniendo en cuenta que se suponía que estaba saliendo con Cole.
Por supuesto, ser su novio era mentira. Como había señalado al menos media docena de
veces durante la semana pasada, Cole no era en realidad su novio.
Bien.
Cole no tenía absolutamente ningún reparo en mentirle a ese hijo de puta por el orgullo de
Penélope. Estaba haciendo un muy buen trabajo con su mentira. Él le había abierto las
puertas, le había dejado muchos toques casuales y posesivos, la había llamado cariño.
Pero demasiado tarde, Cole se estaba dando cuenta de que la farsa que estaban haciendo
por el orgullo de Penelope estaba teniendo un efecto desastroso en el propio ego de Cole.
Todo esto tenía absolutamente ningún maldito sentido. Cole había pasado la mayor parte
de su vida adulta evitando las relaciones serias. No tenía tiempo para su carrera, Bobby y
una mujer.
Entonces, ¿por qué le molestaba tanto que la única forma en que Penélope pensara en él
como un novio era si era fingido?
¿Y por qué quería golpear a Evan en la cara cada vez que recibía una de sus sonrisas?
"¿Cuánto tiempo estás aquí, Ev?" Dijo Penélope mientras tomaba un bocado de pescado.
"Solo hasta el domingo para este viaje", dijo Evan, recostándose en su silla. "Pero estoy
pensando en hacer bastantes viajes a Nueva York en un futuro próximo".
Penelope asintió con la cabeza, aparentemente preocupada por su cena, pero Cole estaba
mirando al otro hombre. Notó la forma en que los ojos de Evan se detuvieron
especulativamente en Penelope, como si fuera parte de un gran plan maestro.
Evan Barstow era un tipo guapo.
Esto por sí solo no molestó a Cole. Lo que le molestaba era que Evan se parecía
muchísimo a Cole.
Evan era más voluminoso. Y tal vez una pulgada más alto. Pero el cabello rubio oscuro era
similar tanto en color como en corte. Ojos marrones, como los de Cole. El resto de sus
rasgos se acercan un poco más a los de Cole de lo que le gustaría. Además, ambos eran
periodistas deportivos….
A Cole lo asaltó un pensamiento desagradable: ¿y si fuera una especie de rebote parecido?
¿Penelope seguía tan obsesionada con este imbécil que se había conformado con la
versión neoyorquina más cercana que pudo encontrar?
El pensamiento ardía.
"Entonces, ¿cuánto tiempo han salido ustedes dos?" Preguntó Evan, transfiriendo su
mirada a Cole.
"No mucho", dijo Penelope rápidamente, antes de que Cole pudiera responder.
Cole reprimió una oleada de frustración. ¿Cuál era el punto de que jugaran este pequeño
juego si ella estaba casi agitando la bandera disponible en Evan?
"¿Y se conocieron en el trabajo?" Preguntó Evan.
"Penelope y yo solicitamos el mismo trabajo", dijo Cole antes de que Penelope pudiera
responder.
¿Suena familiar? añadió silenciosamente.
"¿Oh sí? ¿Cómo te fue? Dijo Evan con una risita desinteresada, como si no hubiera
solicitado ni una vez el mismo trabajo que Penelope.
Cole, lenta y deliberadamente, rodeó el respaldo de la silla de Penelope y apoyó la mano

en la nuca de ella mientras se giraba para mirarla con adoración.
"Yo diría que funcionó bastante bien".
Miró a Cole y soltó una risita nerviosa. “En realidad, a los dos nos ofrecieron el trabajo.
Coeditores".
"Huh", dijo Evan sin comprometerse.
"Ustedes dos solían trabajar juntos, ¿no?" Preguntó Cole, fingiendo ignorancia.
Penelope se puso ligeramente rígida bajo su mano, y él frotó su pulgar a lo largo de su

nuca. Créame.
"Sí, por un tiempo", dijo Evan, tomando un sorbo de su vino.
"¿Y ahora trabajas para ... refrescame la memoria con el nombre de la empresa?"
"Sportiva", dijo Evan.
Cole frunció el ceño, fingiendo confusión mientras mantenía su mirada fija en Evan.
“Sportiva. Espera, Pequeña, ¿no era esa la empresa para la que te entrevistó?
Hubo un momento de silencio antes de que Evan soltara una risa nerviosa.
Cole miró a Penelope para encontrarla dándole una mirada de retroceso.
Él le devolvió la mirada, tratando de comunicarse en silencio. Vamos, Penélope.

Defiendete a ti misma. ¿Qué estamos haciendo aquí sino para poner a este gilipollas en su
lugar?
Ella simplemente miró hacia otro lado, lamiendo sus labios nerviosamente. "Si. Apliqué."
Evan dejó su copa de vino y su expresión pasó de nerviosa a seria. "En realidad, Pen,
quería hablarte de eso". Desvió su mirada brevemente hacia Cole. "¿Quizás más tarde este
fin de semana podamos tener algo de tiempo para charlar?"
Oh diablos, no.
Penélope se quedó en silencio durante varios momentos. Entonces, “Claro. Okey."
La mirada de Cole se volvió rápidamente hacia ella. ¿Qué carajo?
Pero ella ni siquiera lo estaba mirando. Ella y Evan estaban encerrados en una burbuja
silenciosa de comunicación con Cole en el exterior.
Y estalló.
Cole apretó su copa de vino con más fuerza mientras trataba de decirse a sí mismo que no
le molestaba, pero joder, por supuesto que le molestaba.
No era su novio, lo entendió. Pero la trató mucho mejor que este idiota.
Él se preocupaba por ella. Mucho.

Justo cuando Cole se preguntaba si debería poner una excusa para dejar la mesa antes de
hacer el ridículo, sintió el suave roce de los dedos contra el dorso de su mano. Sintió como
su mano se deslizó contra la de él hasta que estuvieron palma con palma.
Entonces volvió la cabeza, mirándolo a los ojos, sonriendo tímidamente mientras

entrelazaba sus dedos con los de él.
No podía apartar la mirada, a pesar de que sabía que esta pequeña mujer podía partirle el
corazón por la mitad.
Oh, mierda, Sharpe, estás en tantos problemas.
Ella le dio una mirada pensativa y luego se volvió hacia Evan. "En realidad, Ev, estoy
ocupada el resto de este fin de semana".
El corazón de Cole latió más rápido, preguntándose si la había escuchado correctamente, y

ella le apretó la mano.
"Vamos, Pen, es sólo ..."
"Si hay algo que decir, puedes decirlo ahora", interrumpió Penelope a Evan con voz
tranquila y firme.
El subtexto de la declaración de Penélope era claro: no vales ni un segundo más de mi

tiempo.
Cole quería aplaudir lentamente.
La sonrisa de Evan vaciló. "Es, um ... Esperaba que pudiéramos hablar, solo nosotros dos".
Penelope se encogió de hombros. "Perdiste ese derecho cuando me usaste para salir
adelante en tu carrera".
La risa del otro hombre estaba nerviosa. “De eso es de lo que quería hablarte. Necesito
disculparme ... "
"Disculpa aceptada", dijo.
Tanto Cole como Evan la miraron conmocionados.
Ella se encogió un poco de hombros. —He perdido bastante tiempo contigo, Evan. Te
equivocaste. Me trataste mal. Puedo seguir aferrándome a la ira y el dolor o ... puedo
seguir adelante ".
Evan comenzó a acercarse a ella a través de la mesa, luego vio la mirada de Cole y se lo
pensó mejor. "Pen, no puedo decirte cuánto nos he echado de menos …"
Levantó su mano libre, la que no estaba vinculada con la de Cole, y detuvo las palabras
del otro hombre.
—Espera, Ev, solo porque te perdono no significa que volvamos a como eran las cosas.
Incluso si todavía estuviera en Chicago, no podemos regresar. Ya no eres mi colega y
ciertamente no eres mi amigo. No sé si alguna vez lo fuiste ".
Evan tragó, luciendo cada vez más presa del pánico. “Dejé a Tara por tu culpa. Porque no
podía dejar de pensar en ti ".
Cole se aclaró la garganta deliberadamente, pero Evan lo ignoró.
Ella se encogió de hombros de nuevo. "Ese no es mi problema, Evan."
Evan esbozó una pequeña sonrisa, que Cole supuso que tenía la intención de parecer
arrepentido, pero en cambio lucía sarcástico. “Vamos, Pen. Dame una segunda
oportunidad. Merezco al menos uno más. Tres strikes estás fuera y todo eso ".
Cole se tensó. Suficiente con esta mierda. Cole disfrutaba de una referencia deportiva
tanto como cualquier otro chico, pero esto era demasiado. Tratar las relaciones como un
juego. Tratar el corazón de Penélope como si fuera un campo por recorrer ...
Cole se limpió la boca con la servilleta. "Barstow, el trabajo que le robaste a Penélope
paga bien, ¿verdad?"
Evan parpadeó. "¿Um que?"
"Bien", dijo Cole, como si el otro hombre hubiera respondido afirmativamente.

“¿Entonces no te importará pagar? Creo que hemos terminado aquí ".
Cole le tendió una mano a Penelope, su corazón le rogaba silenciosamente que no la

rechazara.
Ella puso su mano en la de él.
Confió en él.
Penélope se puso de pie. "Adiós, Evan."
Cole escuchó atentamente cualquier signo de arrepentimiento fuera de lugar en su voz y se

sintió aliviado al escuchar nada más que la finalidad.
Caminaron tomados de la mano desde el restaurante, sin molestarse en darse la vuelta para
ver si Evan Barstow estaba farfullando por estar atrapado con el cheque o si estaba
sentado allí en estado de shock.
A Cole realmente le importaba un carajo.
Había hecho lo que había venido a hacer aquí. Él había ayudado a liberar a Penélope del
pasado que le impedía saber lo increíble que era.
No hablaron al salir del restaurante. Cole llamó a un taxi, pero después de darle la
dirección de Penélope a la conductora, se sintió extrañamente sin palabras, así que no
dijeron nada.
No tenía idea de cuál sería el próximo movimiento aquí. Casi habían limpiado el piso con
Evan, pero esta noche tenían otro obstáculo por delante. Uno más importante que el
pendejo sombrío del pasado de Penelope.
¿Cómo no se había dado cuenta Cole de que esta noche no se trataba de Evan? Realmente
no.
Esta noche fue sobre ellos, sobre él y Penelope.
No habían dormido juntos desde antes de su idea completamente estúpida de reprimirse

hasta que ella lo alcanzara, lo deseara.
Hasta ahora, su plan estaba fracasando. Penélope había sido amistosa toda la semana, pero
apenas había estado arrojándole su cuerpo desnudo en los rincones oscuros.
¿Qué quería él de ella?
De repente, Cole se sintió cansado. De esa manera uno se cansa hasta los huesos cuando
uno quiere desesperadamente algo que parece alejarse cada vez más a cada minuto.
Algo que no sabía cómo pedir. Algo importante.
Sin decir palabra, salieron del coche, caminando uno al lado del otro, antes de detenerse en
el lugar familiar. El mismo lugar donde la había besado, dos veces ahora.
Cole intentó pensar en alguna broma inteligente sobre el déjà vu, pero no tenía nada.
Todo lo que quería era atraerla hacia él, besarla hasta que ella le suplicara que la llevara
arriba. Pero sabía muy bien cómo resultó besar a Penélope en la acera. Terminó alejándose
con bolas azules y, más recientemente, con un dolor en el pecho.
Ella pareció sentir su estado de ánimo, porque su sonrisa feliz se había desvanecido
levemente. “Oye, gracias por esta noche. Estoy segura de que no era tu forma favorita de
pasar un viernes por la noche ... "
"Estuvo bien."
"Cole, la gente solo dice 'bien' cuando las cosas son todo lo contrario".
"Me lo pasé bien", dijo lentamente. "En realidad."
"Pero…?" preguntó ella.
Solo podía mirarla fijamente. ¿Qué podría decir él?

¿Que odiaba que la única razón por la que lo hubiera traído esta noche fuera para poner
celoso a Evan? Que odiaba el hecho de que tuvieran que convencerla para que pasara el
rato con él, durmiera con él y lo besara ...
"Pero nada, Pequeña", dijo con un suspiro silencioso. Él se acercó más, envolviendo sus
manos alrededor de sus brazos y tirándola un poco hacia arriba para poder presionar sus
labios contra su frente. "Te veré más tarde, ¿de acuerdo?"
"Está bien", dijo lentamente. Parecía confundida.
Tú y yo los dos, cariño.
Él le guiñó un ojo, pensando que al menos podría tratar de actuar como él mismo, y luego
se alejó, preguntándose si debería detenerse para tomar una copa de camino a casa. Se
preguntó si podría mostrar algún tipo de interés por una mujer. Tal vez uno que realmente
quisiera ...
"¡Cole!"
Se volvió y vio a Penélope corriendo hacia él. También fue una carrera completa. A toda
velocidad, de modo que tuvo que prepararse para el impacto, sosteniendo su pequeño
cuerpo mientras chocaba con el suyo.
Ella le echó los brazos al cuello y lo besó.
Cole se quedó helado. Era la primera vez que Penelope había iniciado un beso, y la
conmoción lo tenía clavado en el suelo, hasta que lentamente envolvió sus brazos
alrededor de su cintura y la atrajo hacia él.
Sus dedos se enredaron en su cabello mientras lo besaba con ingenuo entusiasmo. Ella se
apartó, dándole un último beso antes de hundir los dedos en su cabello y tirar de su cara
hacia abajo para mirarla.
“El otro día me dijiste que querías que suplicara por ti. Cualquier día de la semana ".
Él no dijo nada. Él esperó.
"Esta soy yo. Mendigando."
Cole no pudo evitar la breve risa ante la simple calma de su voz. "Sí, suenas realmente
desesperada, Pequeña".
Ella sonrió y apoyó las manos en su pecho. "Dáme un respiro; Acabo de descubrir que no
estoy enamorada del chico que pensaba ".
El corazón de Cole se detuvo por un momento, pero obligó a su voz a mantener la calma.
"¿Oh sí?"
Ella jugueteó con el botón de su camisa, sin mirarlo a los ojos. “No estoy diciendo que no
estuve enamorada de él una vez. Pero esta noche, estaba preparada para la agonía habitual
cuando miré a Evan y recordé todas las formas en que me rompió el corazón ... "
"¿Y?"
“No estaba pensando en nada de eso. Parece que mi mente seguía yendo a otros lugares ".
Penelope miró hacia arriba. "Otra gente. Uno en particular ".
Sus manos se deslizaron por su espalda. "¿Es eso así?"
Ella se encogió de hombros. "¿Qué puedo decir? Te ves muy bien desnudo ".
“Sabes, este discurso hubiera sido más efectivo un martes. Dado que es viernes, tenías
muchas posibilidades de echar un polvo de todos modos ".
"No parecía así cuando te alejabas", dijo en voz baja.
"Mi error", susurró, inclinándose para rozar sus labios contra los de ella.
"¿Así que quieres subir?"
"Joder, sí, quiero subir".

Capítulo 24
Fue extraño.
Ella y Cole habían hecho esto varias veces. Sexo caliente. Sexo lascivo. Sexo juguetón.
Buen sexo.
Pero esta noche, mientras estaban uno frente al otro con solo la luz de la calle de su
ventana iluminando su dormitorio, se sintió diferente.
Especial.
Importante.
Ella no quería que fuera importante. Quería que fuera espontáneo, divertido, seguro y ...
Los pensamientos de Penelope se dispersaron cuando Cole, lenta y metódicamente, se

desabrochó la camisa de vestir y la arrojó a un lado.
Sus ojos nunca dejaron los de ella mientras se quitaba los zapatos y luego se quitaba el
resto de la ropa.
Ella abrió la boca ante su osadía y él sonrió. "Dijiste que te gustaba desnudo".
Intentó hablar, pero tenía la boca seca.
Dio un paso adelante y apoyó las manos en su cintura antes de inclinar la cabeza y rozar
con los labios el costado de su garganta.
Penelope suspiró su nombre, y sus manos se deslizaron debajo de su camisa, sus dedos
calientes en su espalda mientras su boca exploraba su cuello.
Él tiró de su camisa por encima de su cabeza, luego sus labios capturaron los de ella en un
beso erótico que le recordó las cálidas y sofocantes noches de verano, a pesar de que solo
era junio.
Las manos de Cole abrieron su sostén, sus manos se deslizaron hacia adelante para
cubrirla con cálidas palmas mientras ella arqueaba la espalda. Juntos se movieron hacia la
cama, cayendo sobre ella en un montículo sin gracia sin que sus bocas nunca dejaran de
tocar.
Los dedos de Cole fueron al botón de sus pantalones y ella lo ayudó, moviéndolos por sus
piernas hasta que pudo patearlos a un lado.
Entonces se arrastró sobre él, frotando descaradamente su cuerpo desnudo contra el suyo,
disfrutando del contraste de sus cuerpos, duro contra blando, áspero contra liso, grande
contra pequeño.
Las manos de Cole estaban en su trasero, sus muslos, luego deslizó un dedo debajo de la
tela de su ropa interior, deslizándose hacia abajo hasta que encontró su humedad.
Deslizó un dedo dentro, luego un segundo.
Penelope gimió mientras él empujaba lentamente sus dos dedos dentro y fuera de ella, sus
ojos clavados en los de ella. Sus ojos estaban oscuros por el deseo. Lo quiero. Para esto.
¿Pero por cuánto tiempo?
Impulsada por un miedo repentino y desesperado de que sus días como amantes estuvieran
contados, Penelope montó su mano con más fuerza hasta que se corrió con un clímax
estremecedor y severo que fue demasiado y no suficiente.
Antes de que el último escalofrío la atravesara, Penelope se apartó de él y buscó en su

mesa de noche hasta que encontró un condón.
Nunca se había sentido tan frenética. Avaro. Ella nunca había querido así.
Cole empezó a alcanzar el condón, pero ella le apartó la mano y se la hizo rodar.
Luego se quitó la ropa interior y volvió a su posición encima de él, sintiéndose embriagada
con un extraño poder femenino ante el destello de lujuria en sus ojos.
"Penélope ..."
Encontró sus manos, besando sus nudillos antes de inmovilizar sus manos sobre su cabeza.
Él era el doble de su tamaño. Fácilmente podría arrojarla y tomar el control.
No lo hizo.
"Soy todo tuyo", dijo con brusquedad.
Eso fue todo lo que necesitó.
Tres simples palabras y las inhibiciones de Penelope volaron por la ventana.
Durante años, había estado pensando que no era buena en esto. Que ella no era sexy. Que
no valía la pena quererla.
Años de ridiculez arreglados por tres palabras de un hombre magnífico.
Actuando por instinto, Penelope se movió ligeramente hacia arriba hasta que sus pezones
rozaron suavemente su boca.
Cole levantó la cabeza, su lengua aleteó contra la punta de un pecho antes de soplar aire
frío contra él de manera burlona. En respuesta, ella se agachó más hasta que él no tuvo
más remedio que llevarse el pezón a la boca y chuparlo.
"Cole", jadeó.
Sus labios se movieron hacia el otro pecho, todo el tiempo manteniendo sus manos
clavadas en la almohada. Dejó que fuera su espectáculo. Su momento.
Estuvo tentada a soportar la dulce tortura para siempre, pero la boca del hombre era
demasiado hábil.
Ella lo quería ahora. Adentro.
Penelope se sentó, dándole una mirada traviesa a través de sus pestañas mientras su mano
lo envolvía y lo guiaba hacia su abertura. Ella sostuvo su mirada mientras se hundía
lentamente sobre él en un movimiento lento y sensual.
Los ojos de Cole se entornaron y su respiración se hizo más irregular mientras la llenaba,
pero aún así no se movió.
No fue hasta que se levantó una vez más antes de hundirse sobre él, más fuerte esta vez,
más profundo, que sus manos se deslizaron hacia sus caderas con un gemido silencioso
que podría haber sido una oración o una maldición.
Penélope nunca había estado arriba antes. Treinta y un años, y recién ahora estaba
aprendiendo lo que era montar a un hombre. Tener todo el poder.
Y justo cuando pensó que no podía mejorar, Cole se lamió los dedos y luego extendió la
mano para jugar con ella.
"Suéltalo, Pen".
Ella hizo. Ella se arqueó hacia atrás con un grito victorioso mientras se entregaba por
completo a él.
"Buena chica", susurró antes de envolverla con ambos brazos y hacerla rodar de espaldas
debajo de él.
Empujó dentro de ella una y otra vez, sus ojos sosteniendo los de ella como si tratara de
decirle algo.
Ella trató de entender, trató de captar lo que le estaba diciendo con su cuerpo, pero estaba
demasiado abrumada por el deseo.
Cole deslizó un brazo detrás de su cuello, acunando su rostro contra la piel caliente y
resbaladiza de su hombro, susurrando su nombre con tanta reverencia que pensó que se lo
imaginaba.
Y luego se fue al borde, su nombre fue un gemido áspero en sus labios.
Cole se quedó acostado sobre ella por más tiempo de lo habitual, su aliento caliente contra
su sien, mientras sus labios calmaban las marcas de arañazos en su hombro que no
recordaba haber hecho.
Se apartó con otro beso en su mejilla mientras se levantaba de la cama y entraba al baño.
Regresó unos momentos después, justo cuando ella se las había arreglado para reunir la
energía suficiente para meterse debajo de las sábanas.
Cole vaciló cerca del borde de la cama, sus rasgos parpadearon con vulnerabilidad, y el
corazón de Penelope pareció alojarse en su garganta.
Levantó las sábanas en una invitación muda y observó cómo su vulnerabilidad se

convertía en alivio.
Cole la atrajo hacia él y ella fue fácilmente, como si perteneciera allí.
Aún así, ninguno habló. No sobre lo que acababa de suceder, ni sobre lo que significaba.
Y feliz como estaba, justo antes de quedarse dormida, Penelope no pudo evitar preguntarse
cuánto tiempo podría continuar.
Ahora estaba 100 por ciento segura de que no podía cumplir su promesa a Cole de que no
se enamoraría.
Si ella se lo contaba, lo perdería.
Pero si ella no le decía ...
Ella se perdería a sí misma.

Capítulo 25
El domingo marcó una novedad para Cole: había reprogramado la cita del domingo para él
y su hermano.
No había sido una decisión fácil. Pero Jake había anotado cuatro boletos de los Yankees
directamente detrás del plato e invitó a Cole y Penelope. Y a pesar de que era domingo, el
día de él y de Bobby, Cole se había sentido tentado. Tentado a pasar una tarde soleada con
amigos y una mujer que era, bueno… no lo sabía.
Algo había cambiado entre Cole y Penelope.
En cuanto a lo que era diferente, Cole no tenía ni una puta idea. No podría haberle puesto
nombre. Solo sabía que se sentía mucho más importante que los compañeros de cama de
fin de semana y los colegas de lunes a viernes.
Y por su vida, no sabía si estar asustado o feliz.
Bobby había aceptado el cambio de planes con tanto entusiasmo que Cole medio se
preguntó si Bobby no había estado esperando este momento, esperando que Cole tuviera
una razón para tener una relación con alguien que no fuera su hermano mayor.
Por supuesto, no dolió que los Mets estuvieran fuera, por lo que un juego de pelota estaba
fuera de discusión de todos modos, ya que Bobby se negó de buena gana a ir al Yankee
Stadium.
Pero fueran cuales fueran las motivaciones de Bobby, su hermano lo había aprobado.
Sinceramente.
Aún así, la aprobación de Bobby no alivió del todo la punzada de culpa que sintió Cole
cuando él y Penelope entraron al Yankee Stadium con Jake y Grace Malone.
Como si sintiera esto, los dedos de Penelope encontraron los suyos y apretó.
"Está bien", dijo Grace, aplaudiendo. “Tienen vino aquí, ¿verdad? Sé que la cerveza es una
costumbre, pero realmente podría optar por un buen chardonnay ... "
Penelope la miró horrorizada. “No puedes hablar en serio. Este es un estadio de béisbol ".
"Uno evolucionado", dijo Grace con un pequeño guiño.
"Pero ... pero ..." Penelope farfullaba.
Grace le dio una pequeña palmada en el hombro. "Puedo ver que te gustan los clásicos, así
que ¿qué tal si nos separamos y nos reunimos después de que todos encuentren su comida
y bebida preferidas?"
"Si traes sushi, tendré que dejar de ser tu amiga", murmuró Penelope a Cole después de
que Grace arrastrara a Jake hacia el carrito de vino.
"Muy bien", coincidió Cole mientras se dirigían al puesto de concesión principal.

“Entonces, ¿cuál es nuestro plan? ¿Hot dog?"
Penelope estudió el menú con tanto interés como un sommelier examinando una carta de
vinos.
"Estoy pensando ... pretzel", pronunció finalmente. “No he tenido uno bueno en mucho
tiempo. O espera, ¿quiero nachos?”
"Me doy cuenta de que las palomitas de maíz no están disponibles", dijo.
Ella sonrió. “Sé que ha pasado una semana desde que me mojaron, pero te juro que a
veces todavía siento un poco de mantequilla. Hablando de eso, ¿cómo está Bobby? ¿Estás
seguro de que está bien que no salgas con él hoy? "
Ahí estaba de nuevo. Esa puñalada de culpa.
"Vamos al partido de los Mets el miércoles", le dijo Cole a Penelope mientras se acercaban
poco a poco al cajero.
"Bien", dijo Penelope. “¿Qué va a hacer hoy mientras tú estás holgazaneando conmigo?
¿Probablemente otra fiesta asesina?”
Cole sonrió. "Probablemente. El tipo es el Sr. Popular. Y ha estado hablando sin parar
últimamente sobre una mujer llamada Carly, así que creo que está enamorado ".
Penelope negó con la cabeza. “Los hermanos Sharpe tienen movimientos. El corazón de la
pobre Carly no tiene ninguna posibilidad ".
Deslizó su mano detrás de su cuello, inclinando su cabeza hacia arriba para poder ver su
rostro debajo del ala de su gorra. “¿Qué hay de tu corazón? ¿Dónde está todo el asunto del
encanto de los hermanos Sharpe?”
Los labios de Penelope se abrieron con sorpresa, probablemente por la tranquila urgencia
de su voz. Se dijo a sí mismo que debía dejarla ir, que la fila de comida en el Yankee
Stadium no era el momento ni el lugar para tener esta conversación.
Ni siquiera sabía qué era esta conversación. O lo que quería escucharla decir ...
Rasca eso.
Sabía exactamente qué palabras quería escuchar. Quería saber que ella era suya. Que esto
era más que una aventura de fines de semana. Que ella se estaba enamorando de él tan
impotente como él se estaba enamorando de ella.
Así que díselo. Dile a ella cómo te sientes.
Y luego la gente frente a ellos terminó de ordenar, y fue el turno de Penelope y Cole de
ordenar.
Momento arruinado por la comida chatarra.
Cole se pasó una mano por la cara, sintiéndose a la vez decepcionado y aliviado.
Penelope pidió nachos y un pretzel, y luego se volvió hacia Cole expectante, esperando
que él hiciera su propio pedido. La miró sorprendido. "¿Te estás comiendo todo eso?"
Ella resopló. “¿Qué, pensaste que iba a compartir? Consigue tu propia comida, Sharpe.
Sacudió la cabeza y pidió un hot dog y una Coca-Cola.
El niño aburrido detrás del mostrador cargó su comida en una bandeja y Cole la llevó al
puesto de condimentos.
“Qué asco, nada de salsa de tomate”, dijo cuando fue a agregarla a su perrito caliente.
“Es mi perrito caliente”, dijo.
“Lo que voy a comer. Y no me gusta el ketchup en mis perros ".
"¿Qué pasó con no compartir?"
Penelope lo miró parpadeando. "¿Eres o no eres un caballero, Cole Sharpe?"
En respuesta, añadió deliberadamente salsa de tomate a su perrito caliente. Más de lo que

solía hacer.
Luego le dio un gran mordisco y le sostuvo la mirada todo el tiempo mientras masticaba.
Sus ojos se entrecerraron. “Así es como va a ser, ¿eh? ¿Este es nuestro futuro en los juegos
de pelota? "
Se lamió la salsa de tomate de los labios.
Ella se puso de puntillas y se puso de pie frente a él. "Que empiece el juego, Sharpe".
"Penelope Pope, ¿estás maltratando a un hombre por su perrito caliente?" Grace preguntó
detrás de ellos.
"Ese era el plan, hasta que lo profanó con salsa de tomate". Penelope examinó tanto a
Grace como a Jake, antes de que su mirada se fijara en el perrito caliente de Jake.
“Malone. Dame ese."
Jake suspiró y se lo entregó mientras miraba a Cole a los ojos con una sonrisa inquisitiva.
"Esta es la indicada, ¿eh?"
Oh si. Ésta es la indicada.
Aparentemente ajena a la conversación que se desarrollaba a su alrededor, Penelope le dio

un mordisco al perrito caliente de Jake, sin salsa de tomate, antes de devolvérselo con un
suspiro de felicidad.
“Eso es todo lo que quería, Cole. Una mordida."
"Bastante justo", dijo. "Así que no te importará darle a Jake uno de tus nachos a cambio,
¿verdad?"
Penelope apretó la bandeja de comida contra su pecho y le dio a Jake una mirada de
advertencia. "No te atrevas".
Cole le puso la palma de la mano en la parte superior de la cabeza. “Vamos, bicho raro. El
juego está a punto de comenzar ".
Se dirigieron hacia su sección y Cole la miró. "¿Quieres que lleve la bandeja?"
Penélope casi le gritó y él sonrió. ¿Cómo había pensado alguna vez que una modelo
aburrida podría mantenerlo feliz? Todo lo que necesitaba era una pequeña aficionada al
béisbol.
A diferencia del fin de semana pasado, el clima fue perfecto. Solo un puñado de nubes
blancas y esponjosas, la más mínima brisa de principios de verano y mucho sol brillante.
Tiempo de béisbol.
"Oye, Grace", dijo Cole, poniendo un brazo alrededor del hombro de Penelope mientras
miraba por encima de su cabeza hacia donde Grace bebía delicadamente su chardonnay.
"¿Mmm?"
Le dio un guiño juguetón. "¿Recuerdas esa vez que tú y yo casi nos besamos en este
mismo estadio?"
Penelope lo miró, luego a Grace. "En realidad. Diganme."
Grace puso los ojos en blanco. “No es lo que parece. Créeme."
"Iba a ser épico, Gracie, sabes que lo fue", bromeó Cole.
Jake le dio a Cole una mirada suave por encima de la cabeza de su esposa. “Sharpe. Voy a
matarte."
"Es más como si me debieras por ayudarte a recobrar el sentido".

Penélope estaba casi rebotando en su asiento. “¡Vamos, cuéntame! Esto suena jugoso ".
"Oh, lo es", dijo Cole. "Pero ... otra historia para otro momento, cariño."
"Sí, como cuando estemos todos muertos", murmuró Jake.
El teléfono de Cole sonó en su bolsillo trasero justo cuando el primer lanzamiento estaba a
punto de ser lanzado. Lo sacó: un código de área local, pero no un número que
reconociera. Cole se lo guardó en el bolsillo. Podrían dejar un mensaje de voz.
El primer bateador de Oakland cayó con un swing y Cole aplaudió en voz alta con el resto
del estadio. Tenía que amar un juego que comenzaba con un ponche.
El teléfono de Cole volvió a sonar, con la breve notificación de correo de voz. Pensó en
sacarlo, pero la multitud estaba demasiado entusiasmada con el sol, la cerveza y los
Yankees. No había forma de que pudiera escuchar nada.
El segundo bateador falló. El tercero se ponchó.
Cole robó uno de los nachos de Penelope y le guiñó un ojo cuando la miró.
Su teléfono sonó de nuevo cuando Oakland salió al campo para el final de la primera. Lo
sacó, el mismo número.
"Oye, voy a tomar esto", le dijo a Penelope.
Ella asintió con la cabeza, con las mejillas llenas de pretzel, y Cole se dirigió hacia la
sección principal, dando los pasos de dos en dos.
"Cole Sharpe", dijo, una vez que se alejó lo suficiente del ruido para responder.
“¿Hola, señor Sharpe? ¿Es este el hermano de Robert Sharpe?
Cole se quedó helado. “Sí, soy el hermano de Bobby. ¿Quién es éste?"
"Este es el Hospital Bellevue".
La mano de Cole se estiró ciegamente hacia la pared mientras trataba de estabilizarse.
Hospital.
Todo el estadio se alejó, y solo estaba Cole, su respiración entrecortada y la voz de un

extraño al otro lado del teléfono.
Oh Dios. Poli.
"Señor. Sharpe, lamento informarle que su hermano ha estado involucrado en un accidente

... "
Capítulo 26
Penelope no estaba segura de cuánto tiempo estuvo sentada mirando el texto en su

teléfono celular, pero fue suficiente para que Grace le diera un suave codazo en las
costillas.
"Bolígrafo. ¿Estás bien? ¿Y dónde diablos está Cole? se ha ido por como dos entradas y
media. ¿Pensé que este era su equipo? "
Penélope abrió la boca, pero no salió ninguna palabra. En cambio, le entregó su teléfono a
Grace. Jake se inclinó para leer el mensaje.
Bobby tuvo un accidente. Me dirijo al hospital.
"¿Quién es Bobby?" Grace preguntó, sus ojos marrones muy abiertos por la preocupación.
"Su hermano mayor", respondió Penelope.
Grace miró a Jake con sorpresa. "¿Sabías que Cole tenía un hermano?"
Jake parecía preocupado. "Si. Rara vez lo menciona. Supuse que estaban en desacuerdo o
algo así ".
Penelope tragó. “Tiene síndrome de Down y vive en un hogar de cuidados grupales. No

puedo imaginar lo que pudo haber pasado ... "
¿Por qué no se la había llevado?
Comprendió que Cole tenía prisa. Por supuesto. Pero ella se habría ido con él si lo hubiera
sabido. Ella habría tomado su mano y ...
Penelope le quitó el teléfono celular de la mano a su amiga y le escribió una respuesta a

Cole.
“Que hospital ¿El está bien?”
Penélope pasó las siguientes cuatro entradas mirando su teléfono mientras esperaba una
respuesta que nunca llegó.
“Quizás debería ir al hospital”, dijo por décima vez.
"¿Pero cual?" Preguntó Jake.
"Todos ellos."
“Es la ciudad de Nueva York, cariño. No existe solo el hospital de Main Street ".
Penelope resopló. Jake tenía razón. Ya había investigado los distintos lugares a los que
podrían haber llevado a Bobby, y había muchos.
Y podía llamar, pero estaba bastante segura de que solo revelarían la información del
paciente a los miembros de la familia. ¿Qué se suponía que tenía que decir? Hola, el
hermano de mi no novio con quien solo duermo los fines de semana tuvo un accidente.
"Vamos, Cole", murmuró Penelope, mirando su teléfono y deseando que le diera una
respuesta.
"No puedo simplemente sentarme aquí", dijo, inclinándose hacia adelante y acurrucándose
sobre sí misma. No podía recordar la última vez que se sintió tan miserable o
desamparada.
Grace le frotó la espalda. “¿Quieres regresar a la ciudad? De esa manera, si él se comunica

contigo, estarás más cerca y podrás ir con él ".
Eso era cierto. Bobby vivía en Manhattan, así que lo más probable era que lo que le
sucediera hubiera sucedido allí. Cuanto más se acercara a Manhattan, más cerca estaría de
Bobby.
Y a Cole.
"Sí", dijo, "pero ustedes dos se quedan aquí".
“Diablos no. Vamos contigo ”, dijo Jake. Grace asintió con la cabeza.
Penelope abrió la boca, pero Jake la interrumpió. “No iremos al hospital, una vez que
averigües dónde está. No pertenecemos allí. Pero estaremos allí en cada paso del camino
hasta entonces, ¿de acuerdo?
"¿Estás seguro?"
"Él también es nuestro amigo", dijo Jake en voz baja.
“Penélope”. Grace le puso una mano en el brazo con expresión preocupada. “Esto no es
una pequeña aventura, ¿verdad? ¿Es más de lo que estás tratando de alejarte de ese tipo
Evan?”
Penelope no pudo detener la risita que burbujeó.
Evan. No había pensado en él desde que lo dejaron en el restaurante el viernes por la

noche.
Que cualquiera pudiera pensar que Cole y Evan pertenecían a la misma oración, o incluso
al mismo pensamiento ...
Penélope podría haber amado a Evan alguna vez. Ella podría haberlo hecho. El tipo de
amor que se volvió algo desesperado debido a su naturaleza no correspondida, haciéndote
sentir que era el amor más grande que jamás hayas conocido.
Pero ahora…
En retrospectiva, Penelope lo reconoció por lo que era: un amor superficial que, aunque
genuino, nunca había tenido la oportunidad de echar raíces.
Durante mucho tiempo, había pensado que Evan no la había visto porque no era de cierto
tipo. Porque no era lo suficientemente bonita o llamativa.
Pero al final, Evan Barstow era un idiota inútil, y Cole era ...
"Es más que una aventura", dijo Penelope en voz baja.
Grace y Jake estaban al unísono, perfectos almas gemelas que eran. "¿Qué estamos
esperando? ¡Arriba, Pen! ¡Vamos!"
El viaje en metro de regreso a la ciudad fue el viaje más largo de la vida de Penelope, pero
fue recompensada cuando salieron del túnel en Manhattan y recibió un mensaje de texto
de Cole.
"Bellevue", dijo, ya corriendo hacia la acera para tomar un taxi. "Está en el Hospital
Bellevue".
Un taxi se detuvo a su lado y Penelope alcanzó la manija de la puerta incluso antes de que
se detuviera por completo.
Luego se dio la vuelta y les dio a Grace y Jake abrazos feroces. "¿Prometen que irán a un
lugar ridículamente elegante para cenar y dejarán que se los devuelva más tarde?"
Ambos ignoraron esto. “Háganos saber tan pronto como sepas lo que está pasando”, dijo
Grace.
"Lo prometo", dijo Penelope, subiendo a la cabina. Les lanzó un beso distraído a ambos y
luego volvió a leer el texto de Cole una vez más.
Por un lado, respondió. Buena señal. Por otro lado…
Lo llevaron al Hospital Bellevue. Lo atropelló un taxi mientras cruzaba la calle. Está

bien, pero lo retienen durante la noche. No vengas, estamos bien.
No vengas, le había dicho.
Penelope trató de no leer demasiado. Probablemente solo estaba siendo un buen tipo, no
queriendo alejarla del juego de béisbol.
No vengas.
Había algo tan definitivo, tan duro en esas dos palabras. Una oración.
No vengas.
"Es una lástima, Cole", murmuró. "Voy a ir de todos modos".
Penelope le arrojó un billete de veinte al taxista, sin molestarse en esperar el cambio, y

corrió hacia el hospital.
Se dirigió hacia el mostrador de recepción, luego patinó hasta detenerse y dio varios pasos
hacia atrás cuando vio la tienda de regalos por el rabillo del ojo.
Salió una pareja con flores, pero Bobby no quería flores. Sus ojos se desviaron hacia una
exhibición de globos. A Bobby le encantarían los globos.
Diez minutos después, Penélope se dirigió al mostrador de recepción con un enorme ramo
de globos naranjas, azules y blancos.
Penélope tuvo suerte. Ella vendría durante las horas de visita.
Penelope siguió las instrucciones de la enfermera hasta la habitación de Bobby, ignorando

las miradas molestas que recibió cuando sus globos ocuparon todo el ascensor.
Su corazón latía con más fuerza cuando se acercó a la habitación de Bobby. Por favor
déjelo estar bien. Por favor déjelo estar perfectamente bien….
Llegó hasta la puerta abierta y se quedó paralizada, insegura de cuál sería su mejor
movimiento.
¡Sorpresa!
¡Soy yo!
Sé que dijiste que no vinieras, pero te amo, así que realmente, no fue una elección ...
Al final, fue Bobby quien se decidió por ella. Giró la cabeza y su rostro se iluminó con una
sonrisa que se sintió como si le hubiera sacado el corazón del pecho.
"¡Penélope!"
La cabeza de Cole se dio la vuelta.
Estaba sentado en una silla junto a la cama de Bobby, e incluso cuando ella pegó una
sonrisa por el bien de Bobby, por dentro se tambaleó ante la expresión del rostro de Cole.
Parecía que hubiera envejecido cinco años en dos horas.

"¿Son esos para mí?" Bobby preguntó con voz encantada, aparentemente inconsciente de
la angustia de su hermano.
"Um, por supuesto que lo son", dijo, acercándose a la cama.
"¡Los colores de los Mets!"
"¿Qué más puedo traer?" dijo con una voz burlona.
Había una pequeña mesa y una silla contra la pared. "¿Qué tal si los ato aquí?" preguntó,
pasando los extremos de las cuerdas del globo a través del peldaño en el respaldo de la
silla.
"¡Okey!"
"¿De quién es el oso?" preguntó, asintiendo con la cabeza hacia el enorme oso de peluche
en la mesa.
“Mis amigos de la Casa Grande. No pueden venir a verme todavía, pero Cole dijo que
querían que tuviera el oso ".
Penelope se arriesgó a mirar a Cole. Ahora estaba de pie, con las manos metidas en los
bolsillos traseros mientras miraba a Bobby con una expresión sombría en el rostro.
La sonrisa de Penélope nunca vaciló, pero sus ojos se posaron sobre Bobby. Su pie estaba
en una de esas cosas de cabestrillo, un yeso que le llegaba hasta la parte superior del
muslo, pero era la única señal obvia de que estaba herido.
"¿Qué pasó?" preguntó ella, acercándose a él.
Bobby suspiró. "Cole está enojado".
Cole se pasó una mano por el pelo. "No estoy enojado, es solo—"
"Se supone que no debo salir de casa solo", explicó Bobby con una voz que se asemeja a
la de un adolescente cansado. "Pero Penélope, tenía que hacerlo".
Ella extendió la mano y le frotó el brazo. "¿Por qué?"
Sus ojos estaban muy abiertos y serios. “Para Carly. Quería regalarle flores. Amarillas,
porque son sus favoritas ".
Penelope tragó. La dulzura la estaba matando.
"No sabía que el taxi no se detendría", dijo Bobby con tristeza.
"Deberías haberme esperado, Bobby", dijo Cole.
"Lo sé. Me lo has dicho cientos de veces ".

"Entonces por qué-"
"No te iba a ver hasta el miércoles", dijo Bobby. "Necesitaba las flores para Carly hoy".
Oh, Bobby, no.
Penélope cerró los ojos.
Sabía que Bobby no tenía intenciones de hacerle daño. Solo estaba declarando hechos sin
pensar en echarle la culpa.
Pero instintivamente, Penélope sabía que era lo peor que podía haber dicho.
Una mirada a Cole lo confirmó. Parecía destruido.
Y Penélope sabía por qué. El domingo era el día de Cole y Bobby; cualquier otro
domingo, Cole habría estado allí cuando Bobby quería recoger las flores. Podría haber ido
con él. Podría haberle impedido salir a la calle.
Pero Cole había reprogramado para otro día.
Por ella.
"¿Firmarás mi yeso?" Preguntó Bobby. "Mi médico dice que tengo que usarlo durante
semanas, pero que puedo hacer que todos lo firmen si lo desean".
"Me encantaría."
"Está bien", dijo Bobby felizmente. Puedes firmarlo después de Carly. Y después de Cole
".
"Uh-huh, ya veo en qué rango estoy", bromeó.
“Penélope, ¿puedo hablar contigo un segundo? Afuera." La voz de Cole era ronca.
Uh oh.
"Claro", dijo ella, sonriéndole. Él no le devolvió la sonrisa.
"Bob, ¿puedes mantenerte ocupado viendo la televisión durante unos minutos?" Preguntó
Cole.
"Definitivamente", dijo Bobby, la atención ya se centró en la televisión. "¿Tienen helado

aquí?"
"No lo creo, pero veré qué puedo hacer".
"¡Gracias por los globos, Penélope!" Bobby llamó mientras salía de la habitación.
Se volvió para mirar a Cole mientras él la seguía, pero él negó con la cabeza. "Aqui no.
Necesito aire."
El camino hacia el ascensor fue silencioso. Como fue el descenso.
No habló hasta que salieron al cálido sol.
"Te dije que no vinieras".
Sus pasos vacilaron ante su tono duro y se volvió hacia él.
"Lo sé", dijo en voz baja. "Simplemente no quería que estuvieras solo".
“¿Estás bromeando, Penelope? Él es el que no debería haber estado solo ”, espetó Cole.
"Debería haber estado allí."
Sabía que venía, pero la dureza de su tono aún le dolía.
"No es tu culpa", dijo en voz baja.
Él la ignoró. "¿Sabes lo que me dijo cuando le pregunté por qué entró en el cruce de
peatones cuando había una señal de prohibido caminar?"
Penelope negó con la cabeza.
"Dijo que lo hago todo el tiempo", dijo Cole, con los ojos enloquecidos. "Que nunca
espero a que la señal de caminar indique que está bien cruzar, así que ¿por qué debería
hacerlo?"
"Cole-"
"Así que recapitulemos, ¿de acuerdo?" dijo, con la voz más fuerte. “Mi hermano me
admira por todo y yo le enseño a caminar imprudentemente. Y luego, el único día de la
semana en que se supone que debo estar allí para él, estoy en un jodido juego de béisbol
con una ... "
Penelope entrecerró los ojos. "¿Con una qué?"
"Una mujer", dijo lacónicamente.
Penélope inhaló. Ella no amaba exactamente su tono. Aún así, el tipo estaba teniendo un
día bastante malo. Necesitaba paciencia, no que ella se volviera toda una diva con él.
Cole cerró los ojos brevemente. "Nunca debí haber cancelado en Bobby".
Dio un paso más y extendió una mano. Él retrocedió, lo que dolió aún más que sus duras
palabras, pero ella lo dejó pasar.
No se trataba de ella.
"Me sentiría igual si estuviera en tu lugar", dijo Penelope en voz baja. “Pero no sería
ningún tipo de amigo si no te dijera que esto no es tu culpa. Haces tu mejor esfuerzo con
Bobby, pero no puedes ponerlo en una burbuja. No puedes estar allí cada segundo de todos
los días ".
"Sí, pero-"
Ella siguió adelante. “¿Y si esto hubiera sucedido un martes por la mañana? ¿O un jueves
por la noche? ¿Y si hubiera decidido que Carly necesitaba recibir sus flores a la
medianoche del lunes? El hecho de que esto sucediera el domingo es una coincidencia,
Cole ".
"Tal vez", concedió. "Pero Penélope, él está ahí arriba con su pierna enyesada, y tiene
moretones arriba y abajo de su torso, y…"
"Y él está bien." Ella encontró su mano y la apretó. “No estoy minimizando lo que pasó,
pero él está bien, Cole. Y hablaremos con él sobre cruzar la calle, y tendremos más
cuidado con ... "
Cole dio un paso atrás, sacudiendo su mano. "¿Nosotros?"
Penélope vaciló. "Bueno, quiero decir, no quiero insertarme, pero también me preocupo
por Bobby ..."
Él rió. “Hoy es la segunda vez que conoces al chico, Penelope. Que él arroje sus palomitas
de maíz encima de ti en un partido de béisbol difícilmente te convierte en parte de la
familia ".
Ella dejó escapar un suspiro. "Guau."
Sus palabras duelen; ella sospechaba que él quería que lo hicieran, pero una vez más
intentó recordar que Cole no estaba siendo él mismo.
"No estoy tratando de insertarme en tu familia", dijo.
"Y sin embargo viniste, cuando específicamente te pedí que no lo hicieras".
Penelope extendió las palmas de las manos a los costados y luego las dejó caer. “¿Qué está
pasando aquí, Cole? Me está costando ver mi crimen. Le traje globos a Bobby, que le
encantó. Vine para estar aquí para ti ... "
Él la interrumpió. “No necesito que estés aquí para mí. Ni siquiera ... ni siquiera
estamos ... "
"¿Ni siquiera somos qué?"
"No estamos juntos", dijo en voz baja.

Correcto. Ahí estaba eso.
"No oficialmente", dijo, "pero pensé ... parecía que las cosas estaban cambiando entre
nosotros ..."
Él negó con la cabeza y la interrumpió. “Hiciste una promesa, Penelope. Yo también. Esto
nunca tuvo la intención de ponerse serio, y por eso ".
“Con esto, ¿te refieres a la remota posibilidad de que tu hermano fuera atropellado por un
taxi mientras estábamos en un juego de los Yankees? ¿Por eso prometiste que no te
enamorarías de mí?
"Mírate todo lo que quieras, pero él es todo lo que tengo", dijo Cole.
"No lo es", replicó Penelope antes de que pudiera pensarlo mejor. “Él no es todo lo que
tienes. Tienes amigos, colegas y yo. Me tienes, Cole. Puede que no te guste que esté aquí,
pero eso no cambia el hecho de que vine por ti y que lo volvería a hacer ".
Sus ojos estaban planos, su expresión no delataba nada. "No pedí nada de esto".
Penelope ignoró eso. “Además, por lo que vale, tampoco eres todo lo que tiene Bobby. Te
ama como un loco, Cole, pero, sinceramente, me pregunto si no está mejor adaptado que
tú, porque parece bastante bien con el hecho de que ustedes dos pueden ser hermanos y
tener sus propias vidas".
Esta vez sus ojos cobraron vida, y cuando se fijaron en los de ella estaban llenos de ira.
“Oye, aquí tienes una idea, Penelope. Tienes una hermana, ¿verdad? ¿Qué tal si esperamos
hasta que esté en el hospital y luego podamos tener esta pequeña charla? Mejor aún,
asegúrate de que ella dependa completamente de ti desde el punto de vista financiero, y de
que su bienestar recaiga sobre tus hombros, y luego ven a buscarme ".
Esto no iba bien.
"¿Quieres que me vaya?" ella preguntó.
No vaciló. "Sí."
No era menos de lo que esperaba, dado su estado de ánimo actual, pero ay.
"Está bien", dijo. "Si necesitas algo, yo ..."
"No lo haré".
Ella lo miró a los ojos con firmeza. “Dime que en realidad no estás haciendo esto, Cole.
Dime que no eres ese tipo que se vuelve todo Jekyll-and-Hyde cuando sucede algo
inesperado ".
Su rostro se arrugó por un momento antes de poner una mano sobre él, cubriendo la
mayoría de sus rasgos mientras tomaba un largo respiro. “Lo siento, Penélope. Lo soy."
Ella dio un paso adelante, poniendo sus brazos alrededor de él, el abrazo un poco
incómodo porque todavía estaba usando su sombrero de los Yankees.
Él se puso rígido, y aunque no la apartó, no le devolvió el abrazo exactamente.
"Debería volver", dijo con brusquedad.
Penelope se retiró un poco, dejando caer los brazos a los lados y tratando de no sentirse
humillada por el abrazo unilateral.
"Okey."
Empezó a darse la vuelta y luego se detuvo, dudando antes de mirarla a los ojos. “Lo creas
o no, entiendo que estoy actuando como un idiota. Yo solo ... no puedo hacer esto ahora
mismo. Solo hemos sido Bobby y yo, incluso cuando mis padres estaban vivos, y no sé
qué haría sin él. O él sin mí. Él tiene que ser lo primero ".
"Veo." Se las arregló para mantener la voz firme. "¿Te estás dando cuenta de esto ahora?"
Él dudó. "Siempre lo supe, pero últimamente ... me lo hiciste fácil de olvidar, Penélope".
La declaración habría calentado su corazón si no hubiera sido pronunciada mientras se

preparaba para alejarse de ella.
Lo intentó una vez más. “Tu corazón es más grande de lo que piensas, Cole. Hay espacio
para mí y Bobby. Y Cole, tienes que saber que ... "
Te amo.
Abrió la boca para decirlo, pero titubeó cuando él dio otro paso hacia atrás.
"No lo hagas, Penélope."
"Cole-"
Él se alejó. "Nos vemos, Pope".
Penélope se quedó clavada en el suelo mientras observaba su delgada figura regresar al

hospital.
Nos vemos, Pope.
¿Era de verdad?
Nos vemos, Pope.

De repente, se alegró mucho de no haber pronunciado las palabras que estaba a punto de
decir.
Capítulo 27
"No puedo creer que hayan venido desde Chicago", dijo Penelope con la boca llena de
Cool Ranch Doritos.
“Oh, cariño. Somos tu familia ". Como si resaltara este punto, su madre le arrebató la
bolsa de papas fritas y la reemplazó con un cuenco de zanahorias.
Penelope ignoró las zanahorias, optando en cambio por ponerse una almohada sobre su
pecho y recostarse contra el sofá.
Su hermana salió de la cocina y le entregó una cerveza antes de sentarse en la mesa de

café para que pudiera estudiar a Penélope.
Había sido así durante dos días, Penélope pasando por los movimientos de la vida
mientras su madre y su hermana alternaban entre darle cerveza y zanahorias y mirarla
como si se hiciera añicos en cualquier momento.
Y ella podría romperse. Ella solo podría.
"Gracias por venir", dijo en voz baja.
"Por favor", dijo Janie, extendiendo la mano para apretar el brazo de Penelope. ¿Crees que
las dos no nos subiríamos a un avión en el momento en que nos llamaste? ¿Crees que no
tuvimos que esposar prácticamente a papá a su La-Z-Boy para evitar que fuera tras Cole
con una escopeta?
Penelope esbozó una pequeña sonrisa al pensar en su amable padre incluso aplastando una
mosca. No había podido venir con su madre y su hermana por motivos de trabajo, pero la
llamaba dos veces al día, tratando de distraerla con todas las curiosidades deportivas del
planeta. Ella conocía todos los hechos antes de que él lo dijera, por supuesto, pero la
distracción era bienvenida de todos modos.
Cualquier cosa para no volver a llorar.
Penélope había regresado a casa desde el hospital el domingo sin derramar una lágrima.
¿Pero una vez dentro de la seguridad de su apartamento? Abastecimiento. Las lágrimas se

habían vuelto calientes y furiosas, y no se detuvieron hasta alrededor de las 4:00 a.m. del
lunes, momento en el que le envió un mensaje de texto a su hermana.
El lunes por la noche, su madre y su hermana habían llegado a Nueva York en plena
modalidad de madre gallina / guerrera.
Ahora era miércoles por la noche y las lágrimas se habían vuelto más intermitentes,
aunque hoy había tenido una avería en el baño de mujeres del trabajo. Jo, la dulce
recepcionista de Oxford, le había acariciado pacientemente el cabello antes de preparar

una incómoda bolsa de hielo para los ojos hinchados de Penélope.
No había funcionado. Penelope estaba bastante segura de que Lincoln y Jake la estaban
siguiendo. Cassidy también.
En cuanto a Cole ...
Ella no lo había visto. No desde su “Nos vemos, Pope”.
Se había tomado la semana libre para acomodar a Bobby, pero volvería el lunes. Penelope
estaba contando los días, mitad con pavor, mitad con la esperanza de que él apareciera y
fuera como si su pelea nunca hubiera sucedido.
"¿No hay noticias de él?" Preguntó Janie, sacando la cerveza de Penelope de su mano y
tomando un sorbo.
Ella sacudió su cabeza. "No. ¿Crees que debería llamarlo?”
“Por supuesto que no”, dijo su madre. “La pelota está en su cancha. Es el más tonto aquí ".
Janie asintió. “No estoy diciendo que no tenga un pase gratis por lo que pasó con su
hermano, pero aun así te debe una disculpa. Y necesita iniciarlo ".
Penelope miró ciegamente la pecera, donde Edgar nadaba en círculos sin rumbo. “Eso
estaría muy bien si no trabajáramos juntos. ¿Qué se supone que debo hacer cuando
aparezca el lunes? "
"Bueno, una cosa es segura, tienes que verte fabulosa", dijo su madre. “Lo que me
recuerda, quiero llevarte de compras. Tu armario es un ochenta por ciento de ropa
deportiva ".
¿Ropa deportiva?
Penelope y Janie intercambiaron una mirada cansada. Su madre no era superficial, no del
todo. Pero Lydia Pope definitivamente pensaba que una bonita barra de labios fucsia
podría resolver la mayoría de los problemas del mundo.
"Estoy bastante segura de que a Cole le importa mucho más que la apariencia de
Penelope", dijo Janie con suavidad.
"Bueno, por supuesto que sí", dijo Lydia, indignada. “Pero eso no significa que no
debamos mostrar sus piernas. Tal vez consiga un buen sujetador push-up ... recuérdele
exactamente lo que echó de la cama ".
"Mamá, eeew", dijo Janie.
"¿Tienes una mejor idea?" Preguntó Lydia.

"De hecho, sí", dijo Janie, devolviéndole la cerveza a Penélope. "Vas a actuar como si
nada hubiera pasado".
"No puedo", dijo Penelope con tristeza. "Soy una actriz horrible".
“Bueno, eso es cierto, querida. Lo que me recuerda, ¿te importaría si pongo un video de la
vez en que interpretaste al León Cobarde en El mago de Oz y luego te persiguió la cola
porque pensaste que estaba en llamas?
"Madre", dijeron Janie y Penelope al mismo tiempo.
"¿Qué? ¡Es lindo! Y ustedes dos me han prohibido las fotos de desnudos. Necesito algo
para publicar en Facebook. Mis fans cuentan conmigo ".
“Sabes que son amigos, ¿verdad? ¿No fans?”
"Los míos son ambos", dijo Lydia obstinadamente. “Tengo seguidores. Dependen de mí
para el entretenimiento ".
"¿Dije que me alegro de que vinieras a Nueva York?" Penelope preguntó en broma.
"Porque cambié de opinión".
"Bueno, es el video del león, o podría hacer el programa de talentos de cuarto grado,
donde tú ..."
Penélope se salvó de tener que escuchar a su madre contar una actuación desastrosa de
Líder de la manada por el zumbido de su intercomunicador.
"¡Ay!", Dijo Janie, mirando la caja de aspecto antiguo que hacía el ruido. "¿Todavía los
hacen?"
"Es un edificio antiguo", dijo Penelope, arrastrándose del sofá. "Espero que sea la pizza".
Su madre hizo un ruido consternado. "Pizza. Pensé que estábamos de acuerdo en que haría
una ensalada deliciosa ... "
"Mamá, soy vegetariana, e incluso yo sé que la ensalada no es un alimento reconfortante",

dijo Janie. “Pedimos una pizza mientras estabas en el baño rizándote el pelo. De nuevo."
"¿Hola?" Preguntó Penelope, presionando el botón.
“Penélope, cariño. ¿Cómo estás?"
Ella frunció el ceño ante la voz familiar. "¿Lincoln?"
"En efecto. ¿Puedo subir?”
"¿Quién es Lincoln?" Lydia le preguntó a Janie.

"No sé", dijo Janie. “Espero que estemos a punto de averiguarlo. Suena sexy ".
"Estás casada", le disparó Penelope por encima del hombro a su hermana. "Aunque, si
crees que suena sexy, mira esto ..."
"Sube", le dijo a Lincoln, llamándolo.
"¿Mirar qué?" Preguntó Janie.
"Espéralo", dijo Penelope, yendo a la puerta principal y poniéndose de puntillas para mirar
por la mirilla.
Ella sonrió con anticipación cuando vio la cara dolorosamente hermosa de Lincoln
aparecer al otro lado de la puerta. ¿Por qué no podía haberse enamorado de este? Guapo, y
es poco probable que se despida de una mujer con un Nos vemos, Pope.
Penelope abrió la puerta antes de que pudiera llamar, luego dio un paso atrás para dejar
que su madre y su hermana percibieran el impacto total de la buena apariencia de Lincoln
Mathis.
"Vaya", dijo Janie.
"Oh, Dios", susurró su madre.
Penelope sonrió. "Lincoln, te presento a mi hermana, Janie, y a mi madre, Lydia".
Las cejas de Lincoln se arquearon. "Hubiera pensado que ambas eran tus hermanas".
Penelope puso los ojos en blanco ante la línea usada en exceso, pero Lydia puso una mano
sobre su pecho y soltó una risita tintineante que Penelope no había escuchado… nunca.
"No me di cuenta de que tenías familia en la ciudad", dijo Lincoln, yendo a estrechar la
mano de ambas mujeres. "Mal hecho por mi parte al entrometerme así".
"Oh, no estás entrometiéndote", dijo Janie con una vocecita entrecortada.
Penélope cerró la puerta. "No lo estás", le confirmó a Lincoln. "Salieron a ofrecer apoyo
moral después de que tu mejor amigo fuera un completo idiota".
Lincoln hizo una mueca. "Pensé que era algo por el estilo. Aunque no devuelve ninguna de
nuestras llamadas. Jake dijo que su hermano había tenido un accidente, pero ninguno de
nosotros puede obtener detalles ".
Penelope estudió a Lincoln. Vio la preocupación por su amigo que no estaba del todo
disfrazada por la siempre presente sonrisa de Lincoln.
"Su hermano está bien", dijo, aunque no era su noticia para contar. "Está golpeado y tiene
una pierna rota, pero podría haber sido mucho peor".
Lincoln exhaló un suspiro de alivio. "Gracias por decirme. No sé por qué ese tonto piensa
que tiene que guardar secretos ... "
Penelope sonrió gentilmente. "Correcto. Porque eres un libro abierto, ¿eh?
La cabeza de Lincoln se echó hacia atrás ligeramente, y sus ojos azules se volvieron
cautelosos mientras la estudiaba.
Sí. Lincoln Mathis definitivamente tenía secretos. Los que eran mucho más oscuros que
Cole sobreprotegía a su hermano.
Ella suspiró interiormente. Los hombres y sus secretos.
Janie y su madre seguían mirando a Lincoln.
"¿Viniste a ver cómo estaba tu amiga?" Dijo Janie. "Eso es un bromance legítimo".
Le guiñó un ojo a Janie. “En realidad, mi preocupación es más por su hermano y

Penélope. En lo que a mí respecta, Cole está siendo un idiota ".
"Eso es cierto", murmuró Penelope.
Se volvió hacia ella, sus ojos tiernos. "¿Qué pasó?"
Ella se encogió de hombros. “La cosa de tipo habitual. Me apartó cuando me acerqué
demasiado ".
"Idiota."
Ella sonrió débilmente. "Totalmente."
"¿Ya has descubierto tu plan?"
"Nuh-uh", dijo Janie, dando un paso adelante. “Penélope no es la que necesita un plan. Él
es el que se equivocó ".
"Lo sé", respondió Lincoln con suavidad. “Pero Cole es… bueno, un chico. Si queremos
que vuelva en sí, tendremos que andar con cuidado. Maneja esto exactamente bien,
¿sabes? "
"¿Qué estás pensando?" Preguntó la madre de Penélope, cruzando los brazos sobre su
pecho y dándole a Lincoln una mirada sospechosa.
Penelope sonrió. Aparentemente, incluso la buena apariencia de Lincoln no fue suficiente

para contener la fiereza de una madre cachorro por su cachorro herido.
Lincoln nunca apartó los ojos de Penelope. "Bueno, todo depende de Penélope".
Su sonrisa se deslizó ante la inusual seriedad en su mirada. "¿Qué quieres decir con que
depende de mí?"
“Es simple, amor. Antes de que demos siquiera un paso adelante, necesito saber una cosa.
¿Lo amas lo suficiente como para quererlo de vuelta, a pesar de que ha sido un completo
tonto?”
Penelope contuvo el aliento, la franqueza de la pregunta la dejó sin aliento solo un poco.
Por un lado, su pecho literalmente le dolía cada vez que recordaba cuánto le había dolido
cuando él la apartaba. Al recordar la planitud de sus ojos y la facilidad con la que podía
deshacerse de todo lo que tenían, la segunda vida se volvió un poco difícil.
Por otro lado…
Un montaje de Cole revoloteó por su mente. Él le compró esa maldita gorra de los Mets.
La forma en que moriría por su hermano. La forma en que amaba su trabajo pero nunca
dejaría que gobernara su vida como lo había hecho Evan.
La forma en que la había mirado como si fuera todo.
La forma en que él la deseaba tal como era. La forma en que había visto lo que nadie más
había visto.
La había visto.
Él la había deseado.
Y aunque el obstinado imbécil podría no estar listo para admitirlo, se preocupaba por ella.
Ella fue positiva.
"Sí", dijo en voz baja. "Por supuesto que lo amo lo suficiente como para quererlo de
vuelta".
"Excelente", dijo Lincoln con una amplia sonrisa que hizo que su madre y su hermana
suspiraran de nuevo mientras él se quitaba la chaqueta del traje. "Entonces, así es como
creo que lo jugamos …"
Capítulo 28
TRES SEMANAS DESPUÉS
"¡Oye, sostén la puerta, por favor!"
Cole medio trotó los últimos dos pasos hasta la puerta del ascensor justo cuando una mano
se deslizó entre las puertas que se cerraban, activando los sensores para que la puerta se
abriera de nuevo.
"Gracias", dijo mientras entraba en el ascensor. Su sonrisa se congeló a la mitad de la

formación cuando vio quién le había abierto la puerta.
"¡Oye, Cole!"
Penélope. Obligó a su sonrisa a completarse, aunque solo fuera para igualar su felicidad
casual. Es lo que hicieron ahora. Muy forzado. Al menos de su parte.
Había pasado casi un mes desde el día del accidente de Bobby. Tres largas semanas y
media desde la última vez que la besó. La sostuvo.
Hubiera sido más fácil si ella le hubiera dado la espalda. Si se hubiera vuelto fría y
distante. Es lo que habrían hecho todas las demás mujeres que conocía.
Pero Penélope no era cualquier otra mujer.
No sabía si era porque tenían que trabajar juntos, o si era porque ella era ridículamente
decente, pero ahora era tan amigable con él como lo había sido desde el primer día que se
conocieron.
Por supuesto, hubo ligeras diferencias.
Ella ya no lo miró a los ojos. Claro, ella se acercó, estaba seguro de que otras personas no
se dieron cuenta de la forma en que sus ojos se detenían un poco tímidos de los de él
cuando hablaban entre ellos en una reunión.
Pero se dio cuenta. Lo sintió.
Ella tampoco lo tocó. Jamas.
Juguetonamente golpeaba a Lincoln en el brazo, o le daba a Jake un choca esos cinco, pero
se mantenía alejada de Cole.
Pero ella todavía lo saludaba todas las mañanas. Todavía apareció en su oficina
inesperadamente, incluso lo invitó a almorzar un par de veces. O, como ahora, estaba
charlando sobre su próxima reunión con el equipo web como si nada hubiera pasado entre
ellos.
Como si no hubieran sido amantes. Como si no la hubiera dejado sin piedad en una acera
de Manhattan frente a un maldito hospital.
"¿Cole?"
"Si."
Ella le dedicó una sonrisa confusa. "¿Escuchaste algo que acabo de decir?"
"Lo siento", dijo, aclarándose la garganta. "Supongo que estaba distraído".
Ella asintió, comprensiva como siempre. "¿Cómo están las cosas? ¿Bobby todavía está
recuperándose?
Maldita sea, Pequeña, deja de ser tan dulce después de tratarte como basura.
"Sí, está bien", respondió Cole. “Los moretones se han desvanecido casi por completo. El
yeso lo sostiene un poco, pero ha aprendido a usar muletas. Y resulta que su nueva dama
ha sido una pequeña enfermera muy cariñosa ".
Penelope sonrió. "¿Carly?"
"Si. Ella es dulce ".
Estaba en la punta de su lengua sugerir que Penélope debería reunirse con ella en algún
momento, pero por supuesto que no lo haría.
¿Y de quién es la culpa, idiota? Cole apenas se estremeció cuando su subconsciente lo

regañó. Se había acostumbrado a ello.
El ascensor se abrió en su piso y Cole se hizo a un lado para que Penelope pudiera salir
primero.
Caminaron uno al lado del otro hacia sus respectivas oficinas, juntos, pero no.
La separación hizo que todas las partes de Cole dolieran, y no tenía la menor idea de qué
hacer al respecto.
"Oye, Penélope".
Hizo una pausa mientras abría la puerta de su oficina y miró hacia arriba. "¿Mmm?"
Te echo de menos. Te quiero de vuelta. Lo siento mucho.

“¿Crees que podrías enviarme un correo electrónico con esas maquetas en las que estás
trabajando? Son mejores que las míos, así que creo que deberíamos presentar los tuyos en
la reunión de hoy ".
"Seguro." Ella le dedicó otra sonrisa fácil y fue a su oficina, cerrando la puerta
silenciosamente detrás de ella.
Cole se quedó allí durante varios segundos, mirando fijamente su puerta, queriendo entrar
pero sin saber qué decir.
Lincoln apareció a su lado, masticando una de sus repugnantes barras de energía. "Esto se
está poniendo patético, amigo".
"Cállate", gruñó Cole, medio caminando, medio marchando hacia su propia oficina.
Lincoln, siendo Lincoln, no captó la indirecta y se puso a caminar a su lado. “Nadie te

culpa por haberlo echado a perder. Quiero decir, todos lo esperábamos ".
"Oh, bien, otra charla de ánimo", dijo Cole. Trató de cerrar la puerta de su oficina en la
cara de Lincoln, pero su amigo la abrió de nuevo y se acomodó en la silla de invitados de
Cole mientras Cole sacaba su computadora portátil de su bolso.
"¿Quieres hablar acerca de ello?" Preguntó Lincoln.
"No", dijo Cole, colocando su computadora portátil en su estación de acoplamiento. “No

quería hablar de eso ayer. O el día anterior. O la semana pasada. No quiero hablar de eso
ahora ".
"No hay problema, hombre, lo entiendo totalmente", dijo Lincoln. "Tampoco me gusta
hablar de mis problemas con las mujeres".
"Gracias", dijo Cole, acomodándose en su silla y tomando un sorbo de su café.
"Excepto…"
Cristo.
“Realmente no tengo problemas con las mujeres”, dijo Lincoln. "Entonces…"
"Sí, ¿cómo es eso?" Preguntó Cole, entrecerrando los ojos hacia el otro hombre. "Has
salido cinco veces más mujeres que yo ..."
"Más como diez", interrumpió Lincoln.
"-Y aún no tienes una sola ex amargada, y nunca te he visto ni un poquito tropezado por
algo femenino."
Lincoln extendió las manos a los costados. “Cómetelo, Sharpe. Este es un regalo."
"Lo que sea", murmuró Cole mientras abría su correo electrónico.
Lincoln se inclinó hacia adelante. "Dame una pista. ¿Fue porque finalmente admitió que
yo besaba mejor? ¿Fue el hecho de que crees que las hamburguesas cuentan como cena?
Amigo, no hiciste trampa, ¿verdad?
"Yo no hice trampa", dijo Cole. "¿Y por qué asumes que fue mi culpa?"
"¿No es así?"
Cole suspiró y abandonó la pretensión de hacer cualquier trabajo mientras Lincoln todavía
le hablaba. "Sí."
“Ahora estamos llegando a alguna parte”, dijo Lincoln. "Y eso es realmente una buena
noticia".
Cole le dio una mirada. Nada sobre él y Penélope actuando como extraños era una buena
noticia.
"No, lo es", insistió Lincoln. “Si fuiste tú quien metió la pata, la pelota está en tu cancha.
Tienes la oportunidad de arreglar las cosas ".
Cole desvió la mirada.
“Sharpe. ¿Quieres arreglar las cosas? "
"No es tan simple."
"Claro, claro", dijo Lincoln con un exagerado asentimiento. “Estoy seguro de que es muy
complicado. ¿Puedes explicar?"
Cole jugueteó con el mouse de su computadora. ¿Había alguna buena manera de decirle a
tu amigo que te volviste loco? ¿Que te has dado cuenta de que amar a alguien es difícil y
no estás seguro de que tu corazón pueda manejar las partes difíciles?
En el momento en que se enteró de que Bobby había tenido un accidente, toda la vida de
Cole se detuvo y luego se puso patas arriba. ¿Qué pasaría si se permitiera amar a otra
persona tanto como amaba a Bobby?
"Todavía estoy esperando", susurró Lincoln.
"La cosa es, Mathis", dijo Cole lentamente. “Todo el mundo actúa como si el momento en
que te das cuenta de que estás enamorado es el gran momento en el que te atrapo. Pero en
realidad hay un momento después de eso ... en el que te das cuenta de que podrías perder a
la persona que amas ".
Lincoln no dijo nada y Cole miró hacia arriba, sorprendido por la inusual tranquilidad de
su amigo.
Lincoln se había puesto rígido, sus ojos completamente vacíos. Parecía un poco como si
alguien lo hubiera apuñalado en el pecho.
Cole frunció el ceño preocupado. "Oye. ¿Estás bien?"
Lincoln negó levemente con la cabeza y Cole observó cómo sus ojos se reenfocaban, su
mente obviamente volvía de cualquier lugar oscuro al que acababa de ir.
"Si estoy bien." La voz de Lincoln no tenía la energía habitual cuando se puso de pie
abruptamente. “Pero lo entiendo. Todo el asunto de amar y perder a alguien. Es un gran
riesgo. No hay conferencias aquí ".
“Espera, Mathis. ¡Oye! Lincoln! " Cole llamó a su amigo, pero Lincoln ya se había ido.
"¿Qué fue eso?" Cole murmuró. Pensó en ir tras su amigo, pero el instinto le dijo que
Lincoln no tenía nada que decir al respecto, al menos no todavía.
Además, tal vez ahora puedan llegar a un entendimiento.
Deje que los perros durmientes se acuesten cuando los perros involucren mujeres.
O algo.
Cole finalmente había centrado su atención en su bandeja de entrada cuando Cassidy

llamó. Después de saludarse, hubo una pausa. Entonces Cassidy dijo: "No escuchaste esto
de mí".
"¿Okey?"
Hubo otra pausa, esta vez más larga, y Cole puso los ojos en blanco. "Cassidy, en este
momento no escucho nada".
"Todd Kolb está en la oficina hoy".
"Bueno, mierda, Cassidy", dijo Cole. “¿Lo sabe la NSA? ¿Deberíamos llamar a la CIA?”
Todd Kolb era un tipo remilgado y quisquilloso que era un pez gordo de una importante
tienda de artículos deportivos que se anunciaba con frecuencia en Oxford. Todd tendía a
pensar que ser una de sus cuentas más importantes le permitía pasar el rato en la oficina
cuando le apetecía. El tipo podía ser un clinger incómodo, pero era inofensivo.
"Sí, bueno ... ¿escuchaste que su tío acaba de comprar los New York Rangers?"
"¿Qué tipo de editor deportivo senior sería si no supiera eso?"
"Co-editor de deportes", corrigió Cassidy. "Por eso te llamo ..."
"¿En lugar de dar un paseo de quince segundos hasta mi oficina?"

"Sí, bueno, realmente no quería estar dentro del rango de tiro cuando te dije esto ..."
Los ojos de Cole se entrecerraron. "¿Me dijiste qué?"
“Todd Kolb llevará a Penelope al juego de los Rangers esta noche. Y una cena tardía
después. Parece que están ... saliendo ".
Los oídos de Cole sonaron.
"¿Puedes decirlo de nuevo?"
"No. No lo estoy repitiendo. Ni siquiera quise decirlo la primera vez. Solo ... maldita sea,
Cole, júntalo.”
La línea se cortó en el oído de Cole y lentamente volvió a colgar el teléfono.
Déjala ir, se dijo a sí mismo.
Penélope merecía la felicidad, y si la felicidad llegara en brazos de otro hombre ...
"No. No va a suceder." Cole se puso de pie tan rápido que su silla se volcó hacia atrás,
pero no se detuvo para enderezarla.
Tenía una mujer a la que reconquistar.

Capítulo 29
Cole llegó hasta la oficina de Penelope antes de darse cuenta de que no tenía un plan.
Lo cual habría estado bien si se hubiera detenido antes de abrir la puerta, pero no, había
ido abriendo la puerta sin pensar en lo que iba a decir o hacer.
¿El resultado?
Dos pares de ojos muy sorprendidos mirándolo.
Un par de ojos, grandes y marrones, en los que podría ahogarse. Felizmente.
El otro…
Cole centró toda su atención en el otro hombre en la habitación. "Kolb".
"¡Oye, Sharpe!" Todd Kolb había estado de pie detrás de Penélope, con una mano apoyada
en su escritorio y la otra en el respaldo de su silla, mientras ambos miraban algo en la
pantalla de su computadora.
Ya sea porque sintió la mirada asesina de Cole o por sus modales arraigados, Todd se
apartó del lado de Penelope para estrechar la mano de Cole.
Cole podría haberlo sacudido más fuerte de lo necesario. Fue un movimiento cliché.
Totalmente patético.
Y absolutamente inevitable.
A Cole no le agradaba este hombre. Él acababa de decidir ahora. No me gustó su cabello

rojizo. No me gustaron las gafas de muy buen gusto. Y su corbata era del color de la
mierda.
Penelope realmente no saldría con un hombre con una corbata de mierda.
¿Podria ella?
"Entonces, ¿qué está pasando aquí?" Preguntó Cole. Trató de mantener su voz casual y
curiosa, pero definitivamente parecía salir vagamente depredadora, y pudo ver por el sutil
giro de los ojos de Penelope que ella lo notó.
“Todd me estaba guiando a través de algunos de los jugadores para el juego fuera de
temporada de esta noche. ¿Sabías que su tío es dueño de ...?”
"Sí, lo sé", espetó Cole.

Honestamente, ¿por qué todos pensaban que él no sabía eso? Fue insultante.
"La próxima vez que consiga entradas es tu turno", le dijo Todd a Cole, haciendo un
trabajo admirable al sonar arrepentido. "Solo pensé que, dado que Penélope es nueva en la
ciudad y aún no ha estado en un juego"
"Sí, eso es genial", dijo Cole. "Suena bien. Pero en realidad, Penélope y yo tenemos una
reunión que se suponía que iba a comenzar hace cinco minutos, así que ... "
"Oh. Seguro." Todd pareció un poco sorprendido, pero luego se encogió de hombros como
si no estuviera preocupado en lo más mínimo por dejar a la mujer con la que estaba
saliendo sola con Cole Sharpe.
Te equivocas, amigo. Deberías estar preocupado. Muy preocupado.
Cole casi puso su zapato en el trasero de Todd en un esfuerzo por sacar al otro hombre por
la puerta, y luego la cerró de golpe con más fuerza de la necesaria.
Luego se dio la vuelta para encontrarla …
Escribiendo en su computadora.
Demonios, ni siquiera lo estaba mirando.
"Lo siento si llegué tarde a una reunión", dijo, sin levantar la vista. “No tenía nada en mi
calendario, pero Outlook ha sido tan extraño para mí últimamente. Has notado-"
Cole ignoró todo esto, cruzó la habitación en un tiempo récord, se acercó al lado del
escritorio de Penelope y giró bruscamente la silla para mirarlo de frente.
Excepto que esto puso su rostro al nivel de su entrepierna, lo cual era agradable, pero no
exactamente apropiado por el momento, así que Cole se inclinó lentamente, sus manos a
ambos lados de ella contra el escritorio mientras la enjaulaba.
"¿Cole?" Mantuvo los hombros rectos como si no se inmutara, pero su voz se había vuelto
decididamente entrecortada.
Buena señal. Definitivamente.
Quería darle palabras. Todas las palabras. Pero primero…
Cole no pudo evitar inclinar la cabeza y presionar los labios contra la piel suave justo
debajo de su mandíbula. La punta de su lengua se movió y sintió una oleada de triunfo
cuando ella se estremeció.
"Dime que no lo verás de nuevo", dijo, besando su cuello, más lento esta vez.
"¿Qué? ¿A quién?"
Bien. Excelente. Ni siquiera podía recordar el nombre de Kolb.
"Todd Kolb".
Cole rastrilló suavemente sus dientes contra su cuello y ella jadeó. "Oh, pero ... tengo
muchas ganas de ir al juego".
"Te llevaré al juego", susurró.
Ella rió suavemente. "No creo que sea una buena idea".
Su estómago se apretó y se echó hacia atrás un poco. "¿Por tu nuevo novio?"
Su nariz se arrugó. "¿Qué nuevo novio?"
"No juegues conmigo, Penelope."
“¿Cuándo he jugado contigo? Ni siquiera sé cómo ".
Buen punto. Ella era una francotiradora.
"Todd Kolb", dijo. "¿No estás saliendo con él?"
“¿Saliendo con él? Ni siquiera lo conozco ".
Cole frunció el ceño. "¿Qué?"
"Lo conocí hace unos diez minutos", respondió Penelope. "Cassidy nos presentó porque
pensó que me gustaría ir al juego"
"Pero Cassidy me dijo…" Cole se interrumpió cuando las piezas encajaron en su lugar
mientras se enderezaba.
Oh diablos. Su jefe lo había jugado a fondo.
"Ese bastardo", murmuró.
"¿Quién?" Preguntó Penélope.
"Digamos que Cassidy sabía exactamente qué botones presionar", dijo, sintiéndose tonto.
Ella le indicó que retrocediera. "Muévete, me estás haciendo estirar el cuello".
"Estiras el cuello incluso cuando ambos estamos de pie, Pequeña".
"Es cierto", dijo mientras se ponía de pie. "Pero al menos cuando estoy de pie no me
siento tan cordero por tu león".
Toda la confianza que Cole había sentido por la forma en que ella había respondido a sus
caricias en el cuello se evaporó cuando ella lo miró con una expresión fría.
No podía decir lo que estaba pensando. Ella parecía absolutamente tranquila.
Se cruzó de brazos e inclinó la cabeza. "¿Estás bien? Te ves un poco fuera de lugar ".
Dejó escapar una pequeña risa. "Si. Sí, me voy. He estado libre durante semanas ".
“Bueno, no sé por qué me gritas sobre eso. Me dejaste-"
"No te dejé".
“Um, ruego diferir. Vine a estar contigo mientras tu hermano estaba en el hospital, compré
globos y dijiste, y cito: Nos vemos, Pope. De hecho, fui a casa y lo busqué en Google,
porque pensé que podría ser una línea de El Padrino o alguna película de chicos. Pero no.
Solo estabas siendo un idiota ".
"Lo sé. Sé que hice todo eso, dije todo eso ". Cerró los ojos con fuerza. “¿Cuáles son las
posibilidades de que podamos fingir que ese día no sucedió? ¿Que no actué como un
tonto?
"Okey."
Los ojos de Cole se abrieron de golpe. "¿Okey?"
Posiblemente no podría ser tan fácil.
"Está bien", repitió ella encogiéndose un poco de hombros. “Digamos que te doy una
oportunidad. Supongamos que estamos de vuelta en la acera fuera del hospital. ¿Qué
dices?"
Oh. Mierda.
"Oh."
Ella asintió. "Buen comienzo."
Él podría hacer esto.
"Si tengo una repetición ..." Se aclaró la garganta. "Te diría que gracias por venir, por
supuesto".
"Por supuesto."
“Y yo ... Mierda. Aquí está la cosa, Pequeña. Hace unos meses, te hice la promesa de que
no me enamoraría de ti ".
Ella asintió lentamente.

Dio un paso más cerca. "Voy a tener que romper esa promesa".
A Penélope se le cortó el aliento, él le llevó una mano a la cara y siguió adelante. “Me he
enamorado de ti, Penelope. Sí, eso me da un susto de mierda. Y sí, me asustó. Pero ahora
tengo la cabeza fuera de mi culo, y solo, quiero… soy tuyo, Penelope. Si me quieres.
Irresistiblemente tuyo".
Ella lo miró fijamente, luciendo atónita, y Cole sintió que se le oprimía el pecho.
Inclinó la cabeza por un segundo, tratando de reunir su última pizca de coraje, antes de
mirar hacia arriba para encontrarla a los ojos. Intentó de nuevo. "Te amo. Eso es todo lo
que tengo. Te amo."
Penelope se quedó perfectamente quieta mientras sus ojos buscaban su rostro, sin decir
una palabra, sus rasgos no delataban nada.
Se paciente. Se paciente. La trataste horriblemente y necesitará tiempo. No puedes ir a

mendigar.
"Por favor, di algo", espetó.
Suave, Cole. Buen trabajo en lo de no mendigar.
Ella tragó y bajó los ojos a su barbilla. “Solo intento pensar en la mejor manera de decirte
que rompí mi promesa hace mucho tiempo. Realmente eres un hombre imposible del que
no enamorarte".
Cole sintió el impulso más extraño de levantar el puño en señal de triunfo, pero en cambio
se conformó con acercarla más. "¿Es eso así?"
Ella sonrió y se puso de puntillas mientras besaba su barbilla. "Es. Y te amo."
Se inclinó y la besó en los pómulos. "Dilo otra vez."
"De ninguna manera, lo vuelves a decir".
"No hasta que ..."
"Aquí tienes una idea", dijo una voz masculina desde la puerta. “Diganlo al mismo
tiempo. Entonces ambos ganan ".
Cole miró hacia arriba para ver a Lincoln apoyado en la puerta bebiendo un batido. La
mirada angustiada había desaparecido del rostro de Lincoln, y ahora tenía una sonrisa de
come mierda.
"¿No tocas?" Preguntó Cole.
"No lo sé, Jake, ¿llamamos?" Lincoln dijo, alzando la voz y mirando a su izquierda.
"Estoy bastante seguro de que no lo hacemos".
Jake Malone entró por la puerta, vio a Penelope en los brazos de Cole y sonrió. —No
tienes idea de cuánto he esperado este momento, Sharpe. Toda la mierda que me has
estado dando durante el año pasado y ...”
Cassidy apareció en la puerta, sus fríos ojos verdes no delataban nada, pero pudo haber
habido una leve inclinación hacia arriba de sus labios.
Se inclinó hacia adelante, su mano encontró el pomo de la puerta de la oficina de

Penelope. "Lamento lo de mis editores de Relaciones y Viajes", dijo Cassidy. "Solo te daré
un momento de privacidad ..."
"Espera", dijo Cole antes de que Cassidy pudiera cerrar la puerta. “Tengo un hueso que
escoger contigo, jefe. Deliberadamente me dejas pensar ... "
"Nunca sucedió", llamó Cassidy, cerrando la puerta con un chasquido brusco.
Se abrió medio segundo después y Cassidy asomó la cabeza por la puerta.
"¿Ustedes recuerdan que tenemos una reunión de personal en diez?"
Cole ya estaba besando a Penélope y le pasó la mano por la cabeza. Sal.
La puerta se cerró de nuevo y Cole acercó a Penelope, profundizando el beso. Si solo

tuviera diez minutos, haría que cada uno contara.
Penélope, sin embargo, tenía otras ideas, porque lo empujó hacia atrás después de dos
minutos.
"Espera. ¿Significa esto que no podré ir al juego con Todd esta noche?
"Tienes otros planes", dijo Cole, pasando sus manos sobre ella, solo porque podía.
“¿Qué se supone que debo decirle? Ya dije que estaba disponible ".
Dile que ha habido un cambio de planes y que pasarás la noche desnudo en mi casa.
"¿Qué pasa si pide ir más tarde esta semana?"
"Tú también estás ocupada".
"¿La próxima semana?" preguntó, su voz ligeramente exasperada.
Él sonrió contra su cuello. “Déjame dejar esto muy claro. Vas a estar ocupado todas las
noches. Para siempre. Conmigo."
Ella se apartó. "Eso me suena a compromiso, Sr. Sharpe".
Él sonrió. "Lo hace, ¿no?"

“Está bien, pero estoy pensando que debería tener esto por escrito. Es obvio que eres
terrible para cumplir tus promesas y ... "
Cole la interrumpió con un beso. Penelope no lo sabía todavía, pero estaba bastante seguro
de que ella estaría recibiendo su promesa en forma de algo brillante y reluciente.
Digamos, en la línea de un anillo de diamantes ...

Epílogo
"Oh Dios mío. Oh, Dios mío, es él ". Penelope golpeó su puño contra el bíceps de Cole
con emoción. "¿Me veo bien? ¿Tienes lápiz labial?”
Cole la miró fijamente. "¿Estás bromeando ahora con esto?"
Ella apenas lo escuchó. Se puso de puntillas, mirando a la multitud de reporteros para ver
mejor. “Diablos, desearía ser más alta. ¿Puedo sentarme sobre tus hombros?”
"Si piensas por un segundo que voy a levantarte sobre mis hombros para que puedas
comerte con los ojos a otro hombre ..."
"Sin embargo, no cualquier otro hombre", dijo. Es Jackson Burke. Solo, como, el mejor
mariscal de campo en la historia de los mariscales de campo ".
"Ex mariscal de campo", corrigió Cole en voz baja.
Ambos se quedaron en silencio por un momento, dos ávidos fanáticos de los deportes
dedicaron un momento de silencio al final de una leyenda.
Hace cinco días, Cole y Penelope habían volado para el campo de entrenamiento de los
Redhawks. Era el sueño de un editor de deportes. Una oportunidad para entrevistar a
jugadores, entrenadores, ver quién se veía bien, quién había tomado demasiadas cervezas
en la temporada baja ...
En el momento en que se bajaron del avión, ambos teléfonos explotaron en un aluvión de

mensajes de texto, correos electrónicos y tweets.
Jackson Burke, el mariscal de campo de los Texas Redhawks y cuatro veces ganador del
Super Bowl, había estado involucrado en un accidente con varios autos en el camino a un
juego de entrenamiento.
Nadie de los Redhawks había confirmado el alcance de su lesión, pero corrían rumores de
que su carrera futbolística había terminado.
Circulaban más rumores de que había tenido una mujer, no su esposa, en el coche con él.
Era un vuelco que estaba recibiendo más prensa: la desaparición de su vida profesional o
la implosión de la personal. Especialmente dados los rumores arremolinados sobre sus
formas de mujeriego en los últimos meses.
La multitud se separó lo suficiente como para que Penelope pudiera vislumbrar a Jackson
por primera vez, y su corazón se hundió cuando se dio cuenta de que los rumores
probablemente contenían algo de verdad.
El cabestrillo en su hombro fue la primera pista, pero fue la expresión de su rostro lo que
lo confirmó.
Este era un hombre que lo había perdido todo.
"Maldita sea", dijo Cole.
"Lo sé", dijo Penelope. "Es aún más hermoso cuando está embrujado, ¿no?"
Cole la miró y Penelope ocultó una sonrisa. Lo estaba haciendo para pincharlo, pero la
verdad sea dicha, Jackson Burke era un hombre excepcionalmente guapo. Cabello castaño
oscuro, ojos color avellana enmarcados por unas grandes pestañas. Luego estaba el
cuerpo. Ese cuerpo glorioso y esculpido.
Básicamente, el hombre era tan perfecto a la vista que era el representante pagado de al
menos media docena de diferentes líneas de equipos de gimnasia, productos de aseo para
hombres y un par de tipos de whisky.
La multitud se calló cuando Jackson Burke ocupó su lugar detrás del micrófono. Era la
primera conferencia de prensa que había dado desde el accidente y, a juzgar por la
expresión de enojo en su rostro, no había sido idea suya.
"Señor. Burke, ¿puede decirnos el alcance de sus heridas?”
No.
"Señor. Burke, ¿anticipa la recuperación para el comienzo de la temporada? "
No.
"Señor. Burke, si sus lesiones le impiden regresar del fútbol, ¿qué hará? Tu título
universitario es en periodismo, ¿crees que alguna vez serás uno de nosotros?”
Diablos no.
"Señor. Burke, ¿puede decirnos la identidad de la joven en su automóvil?”
No.
"Señor. Burke, en los tres días que estuvo en el hospital, nunca se vio a la Sra. Burke
yendo o yendo. Que es-"
Hubo un fuerte estruendo cuando el podio cayó al suelo.
“Mierda, acaba de voltear un podio”, dijo emocionado uno de los otros reporteros.
"Supongo que su otro brazo todavía funciona bien", murmuró Cole en su oído.
"Sí", dijo Penelope distraídamente. Sus ojos se mantuvieron fijos en Jackson Burke
mientras se alejaba, sacudiendo a su agente y entrenador y señalando con el dedo a la
multitud de reporteros más atrevidos que se habían atrevido a seguirlo.
"Se acabó el tiempo, cariño", dijo Cole, deslizando la mano alrededor de su cintura. "Tus
minutos de comerse con los ojos se han agotado".
Se dio la vuelta para mirarlo, y la vista de sus rasgos perfectos y amados la hizo olvidar
por completo a Jackson Burke.
El maldito hombre todavía no dejaba de dejarla sin aliento. Ella dudaba que alguna vez lo
hiciera.
Ella envolvió sus brazos alrededor de su cintura, ajena a la multitud que los rodeaba. "¿Y
si te comiera con los ojos?"
Movió las cejas. “¿Quieres que me desnude? Si me llevas de regreso a nuestra habitación,
definitivamente puedo desnudarme y dejarte comerme con los ojos, y si eres una chica
realmente buena, podría dejarte tocar ... "
Ella miró su reloj. “¿No deberíamos ir al campamento del juego? ¿A ver si no podemos
conseguir que alguien nos hable sobre la pelea de ayer?”
"Definitivamente. Deberíamos. O podemos probar esa ducha para dos personas en nuestra
suite ".
Penelope frunció los labios. "¿Sabes, hipotéticamente, si estuviera de acuerdo con la idea
de la ducha, sería la primera vez en mi vida que elegiría a un chico en lugar de los
deportes?"
Bajó los labios a su oído. "No te lo diré si tú no lo haces".
"Es un trato. Pero si Cassidy pregunta ...”
“No lo hará. Créame, él no quiere saber ".
Penélope dejó que la tomara de la mano y la condujera en dirección a su hotel, cuando de

repente ella tiró de él para detenerlo.
"Espera. Dije que era la primera vez en mi vida que elegía a un chico en lugar de los
deportes ".
"¿Si?"
"Así que no lo dijiste", dijo, sintiéndose extrañamente malhumorada. "¿Has elegido a una
mujer antes que a los deportes?"
Se rascó la mejilla. "Si. Una vez."

Los celos atravesaron a Penélope, y la emoción desconocida la dejó con la sensación más
extraña de estar helada y ardientemente caliente al mismo tiempo.
"¿Quién?" exigió. "¿Cuándo?"
“Fue en un juego de los Yankees. Pasé las primeras tres entradas cautivado por su espalda
y la forma en que seguía escribiendo en este pequeño cuaderno ... "
Penélope soltó un bufido. No le agradaba esta mujer. Realmente no le gustó que a la mujer
le gustara el béisbol. Eso era lo de ella y Cole.
Ella comenzó a levantar la barbilla y jugar, pero luego vio el pequeño susurro de una
sonrisa en su rostro.
Los ojos de Penelope se entrecerraron. "Espera un minuto. Tengo un pequeño cuaderno. Y

me conociste por primera vez en un juego de los Yankees ".
“Hmm, ¿es así? No lo recuerdo ".
Ella le pellizcó el brazo en broma. Cole Sharpe, no te atrevas a molestarme por esto. La
mujer que te distrajo de ese juego de los Yankees. ¿Fui yo?"
Sus manos encontraron su rostro mientras sus pulgares rozaban suavemente sus labios, su
expresión tierna. “Penélope. Siempre has sido tú."
Fin
Traducido por Belen Chavez

#1 - Lauren Layne - Irresistibly Yours

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Irresistiblemente tuyo - Oxford # 1 - Lauren Layne

Irresistiblemente tuyo - Oxford # 1 - Lauren Layne

Y en el Yankee Stadium en particular, el juego fue lo primero. Especialmente un

¿En cuanto a su cara? Bueno, todavía no lo había visto. No completamente. Pero

Pequeña morena, como había empezado a pensar en ella, no había perdido

Su mano izquierda se escabullía para hacer girar su cola de caballo alrededor de

Normalmente Cole solo preguntaría. El asiento al lado de la pequeña morena

Pero por alguna razón dudaba.

"Parece que lo necesitas", dijo Lincoln Mathis, sorbiendo la espuma de su propia

"Tenía que hacerlo", dijo Lincoln con un pequeño encogimiento de hombros.

"Como debería estar en un partido de béisbol " , dijo Cole intencionadamente.

Cole no sabía por qué se molestaba. Su amigo ya estaba de vuelta en su teléfono

Cole apartó la mirada de la mujer y su maldito cuaderno. "¿Para qué?"

"No estaba mirando".

"No insultes nuestro bromance", dijo Lincoln alegremente.

"Sigue hablando y no tendremos un bromance". Cole se obligó a no volver a mirar

"Oye, si estás enamorado de la muchachita, puedes decírmelo", dijo Lincoln,

“No estoy enamorado. ¿Y muchachita? De Verdad? ¿Eres escocés ahora?

“Ella no es mi chica. Ella es sólo… ” Interesante, Cole terminó en silencio.

"No es mi trabajo", dijo Cole, evitando cuidadosamente el matiz de amargura en

"Todavía no", dijo Lincoln. "Pero será. Sacar a tu competencia de la imagen es la

"Recuérdame que nunca te lleve a un partido de hockey", murmuró Cole.

Esta noche fue sobre el futuro profesional de Cole.

¿La clave de ese futuro? Revista de Oxford .

El título de editor senior de deportes en Oxford .

La revista finalmente tenía una sección de deportes real. Su extensión simbólica de

forma correcta de usar un clip de corbata se estaba expandiendo a una sección de

Una sección que necesitaba un editor.

Cuando Cassidy se acercó a Cole y le explicó que quería convertir a Oxford en un

Demonios, Cassidy le había estado rogando durante meses que se uniera al

Listo para pertenecer a algo.

Se trataba de Bobby y del hecho de que la atención de Bobby se estaba volviendo

El trabajo no era de Cole para tomarlo.

A Cole no le había importado que tuvieran que compartir públicamente el puesto.

Su solicitud debería haber sido una formalidad. Su solicitud de que actualizara su

Maldito Cassidy y su profesionalismo inquebrantable.

Sin embargo, su amigo no lo había dejado completamente en la estacada.

Cassidy le había mencionado intencionadamente a Lincoln que el otro candidato

Lincoln, por supuesto, se lo había dicho a Cole.

Así que aquí estaban, tratando de olfatear a la competencia.

De esto no se trataba el béisbol, ni ningún otro juego. El béisbol se trataba de los

Eso era el béisbol.

En cambio, estaba atrapado aquí con un montón de tontos que no reconocerían

Era posible, supuso, que Cassidy estuviera considerando a algún deportista de

"Salgamos de aquí", dijo Cole a Lincoln, bebiendo el resto de su cerveza en tres

"¿No quieres esperar a Cassidy?" "No, lo atraparé mañana".

Su rostro estaba ligeramente girado hacia un lado, su cuaderno ahora en el

Sigue siendo mi corazón.

Aparentemente, la señorita Pegada-al-Juego se las había arreglado para alejarse

Se aclaró la garganta. "Oye."

No es exactamente su mejor comienzo, pero fue suficiente para llamar su

El bolígrafo de la pequeña morena dejó de hacer garabatos furiosos y su

Lentamente, su rostro se elevó hacia él y Cole tuvo la extraña sensación de que el

Y ¡ guau ! Qué par de ojos eran.

Maldita sea, era linda.

No hermosa. No extravagante. Pero ella tenía el tipo de atractivo de la chica de al

Aún así, ese maldito cuaderno …

"Cole Sharpe", dijo, extendiendo una mano.

"¡Hola!" Su voz coincidía con el resto de ella. De niña y sin malicia.

Cole se encontró extrañamente encantado. Ella era tan… diferente.