ASOCIACIÓN DE GRADUADOS DE LA

UNIVERSIDAD NACIONAL DE
TRUJILLO

MÓDULO: 01

URGENCIAS CARDIOVASCULARES - 1

PROGRAMA:

ENFERMERÍA DE URGENCIAS Y EMERGENCIAS

Reproducción con fines educativos

 INDICE

 URGENCIAS CARDIOVASCULARES

 SHOCK

 CRISIS HIPERTENSIVAS

 SÍNCOPE

 ICTUS/ACCIDENTES CEREBROVASCULARES

 ARRITMIAS

 ANGINA DE PECHO E INFARTO DE MIOCARDIO

 PRIMEROS AUXILIOS 4: URGENCIAS CARDIOVASCULARES:

IAM, SHOCK Y SÍNCOPE

 URGENCIAS CARDIOVASCULARES EN LA HEMODIÁLISIS:

ARRITMIAS

 ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES

1
 URGENCIAS CARDIOVASCULARES - 1

SHOCK

El shock es un estado patológico caracterizado por hipoperfusión tisular, que

determina la disminución del aporte de oxígeno y otros nutrientes a los tejidos y
cuyo resultado final es una disfunción celular generalizada que, si persiste en el
tiempo, se hace irreversible con fracaso multiorgánico y muerte. Las
manifestaciones clínicas del shock son muy va riadas y depende de varios
factores, pero normalmente cursa con taquicardia, hipotensión, alteración de la
conciencia, oliguria, frialdad, livideces cutáneas, acidosis metabólica... En los
casos más graves se produce fallo renal, fallo ventilatorio, alteración en la
coagulación, insuficiencia cardiaca. Desde el punto de vista clínico el shock se
clasifica en: – Shock hipovolémico: se debe a una pérdida del volumen
circulante de al menos un 30%. Las causas más frecuentes son la hemorragia
y la deshidratación, siendo el sangrado oculto la causa más probable de shock
hipovolémico en el enfermo poli traumatizado. – Shock cardiogénico: se
caracteriza por un deterioro primario de la bomba cardiaca, en su función
sistólica y/o diastólica. La causa más frecuente es el IAM(5). – Shock
obstructivo: fisiopatológicamente es similar al shock cardiogénico y se produce
por un taponamiento cardiaco. – Shock distributivo: designa un tipo de shock
producido por mala distribución del flujo sanguíneo. Su principal representante
es el shock séptico.

Tratamiento Una vez realizada una correcta valoración y monitorización del

shock debe instaurarse el trata miento de forma rápida, basado en unas pautas
generales: – Asegurar una correcta función respiratoria a través de una
ventilación y oxigenación adecuadas. Habitualmente se requiere el empleo
precoz de la ventilación mecánica(6). – Restablecer la volemia con soluciones
cristaloides (suero salino 0,9% y Ringer Lactato) solas o en combinación con
soluciones coloides. – Administración de fármacos vaso activos funda
mentalmente catecolaminas: Dopamina, Dobutamina, Adrenalina,
Noradrenalina por sus pro piedades inotrópicas cardiacas y/o vaso presoras (7
– Corrección de las alteraciones hidroelectrolíticas y del equilibrio ácido base:
se recomienda la corrección de la acidosis metabólica con bicarbonato si el pH
es menor de 7,2. – Tratamiento específico: junto a las medidas terapéuticas

2
anteriores se debe tratar la causa desencadenante del shock, sin lo cual es
imposible la reversión del mismo.

2.2.2. Crisis hipertensivas

Son elevaciones de la tensión arterial diastólica por encima de 120 mmHg.

Dentro de las crisis hi pertensivas deben diferenciarse dos situaciones clí nicas:
– Urgencias hipertensivas: son crisis de HTA que evolucionan de forma
asintomática o con síntomas inespecíficos, y en todo caso con lesión leve a
moderada sobre los órganos diana, y que no suponen riesgo vital inmediato. –
Emergencias hipertensivas: suponen una elevación de la presión arterial con
evidencia de lesión importante sobre órganos diana, y conlleva un riesgo de
lesión irreversible si no se toman medidas terapéuticas inmediatas.

Las patologías más frecuentes que se asocian a una crisis hipertensiva vienen
recogidas en la Tabla 1.

Tratamiento

Depende de la situación del paciente y de la grave dad de la misma(8):

3
a) Urgencia hipertensiva: permite su corrección en un plazo de tiempo amplio,
el cual puede alcanzar de las 24 a las 36 horas, mediante tratamiento por vía
oral y sin precisar generalmente la asistencia hospitalaria. La mayoría de las
urgencias hipertensivas se controlan con un solo fármaco, siendo el Nifedipino
sublingual y Captopril los más ampliamente utilizados, si bien hoy en día
parece evidente que intentar normalizar o reducir de forma aguda la elevación
de la presión arterial supone por sí mismo un riesgo para el paciente.

4
b) Emergencia hipertensiva: se precisa de un tratamiento más agresivo y
específico para conseguir un descenso de la presión arterial en un plazo
máximo de 1 a 2 horas a fin de evitar lesiones irreversibles sobre los órganos
diana.

A continuación se exponen los fármacos más utilizados en función del tipo de

emergencia hipertensiva (Tabla 2) si bien el Nitroprusiato sódico en perfusión
continua endovenosa se considera el fármaco de elección en prácticamente
todas sus formas clínicas, ya que permite controlar eficazmente la tensión
arterial y tiene escasas contraindicaciones. En segunda línea se encuentran
Enalaprilo, Labetalol y Nitroglicerina(9).

2.2.3. Síncope

Es la pérdida brusca y transitoria del conocimiento, acompañada de pérdida del

tono postural, con recuperación espontánea sin tratamiento. Suele estar
producido por una hipotensión transitoria y repentina que altera la irrigación
cerebral. Puede re presentar tanto un hecho banal como la expresión de una
enfermedad grave potencialmente mortal(10).

5
2.2.4. Ictus/accidentes cerebrovasculares

Es el término clínico utilizado para describir la aparición brusca de un déficit

neurológico de ori gen vascular. Incluye un grupo heterogéneo tanto de causas
como de manifestaciones clínicas. La clasificación de los AVC se basa en el
mecanismo etiopatogénico, así un 15% de ellos ocurren debidos a hemorragias
primarias y el resto, un 85%, se deben a problemas isquémicos. Debido a los

6
diferentes mecanismos de desarrollo de los AVC, la mayoría de las estrategias
de tratamiento se basan en la prevención y el trata miento de AVC una vez
establecido, para evitar la progresión o una posible recidiva(11).

2.2.5. Arritmias

El término arritmias engloba a todas las alteraciones del ritmo cardiaco normal.
Pueden ser debidas a alteraciones en la generación del impulso nervioso o en
la conducción del mismo(12). También se puede dar una mezcla de ambos
procesos. Desde un punto de vista práctico se pueden clasificar en dos grupos:
– Taquiarritmias: se definen como aquellos ritmos rápidos superiores a 100
latidos por minu to. El tratamiento inmediato se debe hacer con fármacos de
vida media muy corta capaces de bloquear la conducción AV de forma fugaz.
Dichos fármacos son los compuestos de adenosina: sal de cloruro sódico y sal
de fosfato. – Bradiarritmias: se entiende por bradiarritmia todo ritmo lento, con
frecuencia cardiaca inferior a 60 latidos por minuto. Inicialmente no es
necesario tratarla a no ser que el paciente presente cuadros sincopales o
hipotensión.

2.2.6. Angina de pecho e infarto de miocardio

La enfermedad coronaria es la incapacidad de dichas arterias para llevar el

oxígeno a un determinado territorio del músculo del corazón (miocardio),lo que
dificulta el funcionamiento de éste; como resultado se produce la isquemia. Es
en este momento cuando se manifiesta la enfermedad coronaria como angina
de pecho o infarto de miocardio. Angina de pecho: se presenta con una
sensación de dolor, opresión o malestar que se inicia en el pecho y a veces se
extiende a la parte superior del cuerpo. Comienza de repente y por lo general
dura pocos minutos(13). Se clasifica en:

Angina de esfuerzo: provocada por la actividad física o por otras situaciones

que impliquen un aumento de la demanda miocárdica de oxígeno. Suele ser
breve y desaparece al interrumpir el ejercicio o con la administración de
Nitroglicerina. Se clasifica a su vez en cuatro grados, dependiendo de una
escala funcional de menor a mayor incapacidad para realizar actividades
físicas. Por otra parte, dependiendo de su forma de presentación puede
clasificarse en inicial (si su antigüedad es inferior a un mes), progresiva (si ha

7
empeorado durante el último mes en cuanto a frecuencia, intensidad, duración
o nivel de esfuerzo en que aparece) o estable (sus características y la
capacidad funcional del paciente no se han modificado durante el último mes).

Angina de reposo: se produce de manera es pontánea, sin relación aparente

con los cambios en el consumo de oxígeno. Los episodios de dolor pueden ser
duraderos, simulando un infarto agudo de miocardio, tratándose de una angina
prolonga da.

El tratamiento de la angina varía en función del tipo de angina y de los factores

desencadenantes. El objetivo de dicho tratamiento es aliviar el dolor y otros
síntomas, evitar o reducir la isquemia y evitar un nuevo ataque. La
Nitroglicerina sublingual, en forma de comprimidos o aerosol es el tratamiento
de elección de las crisis anginosas, y el paciente debe recibir instrucción para
utilizarla de forma adecuada (14). Si el dolor no cede con Nitroglicerina existe
una clara presunción de que no se trata de una angina. Es preciso resaltar que
este fármaco puede aliviar el dolor producido por espasmos de la musculatura
lisa en patologías vesiculares, pancreáticas o esofágicas.

Respecto a la Nitroglicerina y su uso en el servicio de Urgencias es preciso

hacer hincapié en el mantenimiento del medicamento dentro de su envase
original, así como no exponerlo a la luz y realizarse una renovación dentro del
stock del botiquín de urgencias cada seis meses, independientemente de la
fecha de caducidad que indique el laboratorio. Existe otra modalidad de angina
de reposo que es la angina variante o de Prinzmetal que se caracteriza por
crisis dolorosas en reposo, que aparecen sobre to do durante el descanso
nocturno. Para la prevención de estas crisis el tratamiento de elección son los
antagonistas del calcio. Infarto agudo de miocardio: se manifiesta con un dolor
semejante al de la angina de pecho, aunque de mayor intensidad y duración y
suele ir acompañado de sudoración, náuseas y vómitos. El manejo del IAM
implica una serie de pautas tanto en la llegada al área de urgencias del hospital
como una vez en la unidad coronaria (Tabla 3)(15).

8
Primeros Auxilios 4: Urgencias Cardiovasculares: IAM, Shock y Síncope.

MAR 13

Publicado por franfisio81

El infarto agudo de Miocardio (IAM)

El infarto se presenta como un dolor torácico intenso y prolongado que se

percibe como una presión intensa, y que puede extenderse (irradiarse) a brazo
y hombros sobre todo izquierdos, espalda, el incluso mandíbula y dientes. Se

9
presenta cuanto una de las arterias que irrigan al corazón (arterias
coronarias)se bloquean y dejan de llevar sangre a su objetivo. El bloqueo
puede deberse a espasmos de las paredes de la arteria o por la formación de
placas de ateroma (ateroesclerosis), formándose pequeños coágulos agudos.
La ateroesclerosis es una enfermedad de la pared de los vasos arteriales,
causada por el depósito de colesterol, clacio y tejido fibroso. Produce una
mayor resistencia al flujo normal de sangre a través del vaso afectado, con la
consiguiente isquemia de los distintos órganos (corazón, cerebro…)

Dicho bloqueo ocasiona daño al tejido y la pérdida permanente de la habilidad

de contraerse de esa porción lesionada. El músculo tiene la particularidad de
que sus células musculares no se regeneran, una vez sufren un daño por falta
de oxígeno, las fibras musculares son sustituidas por tejido fibroso que no tiene
la capacidad contráctil de las fibras originales y por tanto el corazón pierde
contractilidad y efectividad a la hora de bombear sangre.

Características del IAM:

 El dolor se describe como un puño enorme que retuerce el corazón o

como una lanza ardiente que te atraviesa. Es similar al de la angina de
pecho, pero más prolongado y no responde al uso de vasodilatadores
sublingüales (cafinitrina, nitroglicerinas).

 El dolor a veces se percibe de forma distinta, o no sigue ningún patrón

fijo, sobre todo en ancianos y diabéticos, en los que puede percibirse
como un dolor prolongado en la parte superior del abdomen que puede
confundirse con alteraciones digestivas. Incluso en algunos casos se
pueden dar IAMs sin clínica de dolor, infartos subclínicos.

 Dificultad para respirar.

 Mareo. Es el único síntoma en un 10%.

10
  Alteraciones ECG.

 Elevación de CPK o CH, creatinfosfoquinasa, enzima marcadora de

destrucción muscular, sólo se ve en pruebas de laboratorio.

PRIMEROS AUXILIOS EN EL IAM

 Hacer que la víctima se siente y descanse, no demandar más sangre a

ese corazón de la necesaria. Tratar de mantener la calma.

 Aflojar cualquier prensa de vestir ajustada. Si la víctima tiene una

condición cardíaca conocida, preguntarle que medicación toma para ello.

 Ayudar a la víctima a tomar su medicamento (generalmente suele ser

nitroglicerina sublingüal).

 Si el dolor no desaparece con el reposo y 3 minutos después de haber

tomado la nitroglicerina, buscar asistencia médica de emergencia.

Si la víctima es un adulto inconsciente que no reacciona, porque ha entrado en

PCR (parada cardiorespiratoria), pedir asistencia sanitaria y a continuación
iniciar la RCP.

No se debe

 Dejar a la víctima sola, excepto si para pedir ayuda es estrictamente

necesario.

 Permitir que la víctima reste importancia al problema y niegue los

síntomas.

 Esperar demasiado tiempo a ver si remite (nunca más de 3-5 minutos).

11
  Dar a la víctima alimentos o medicamentos, líquidos o sólidos por boca
si no es con una autorización médica expresa.

Estados de Shock

el shock se presenta generalmente con un ataque cardíaco, heridas graves con

pérdidas de volumen sanguíneo (shock hipovolémico), o estados emocionales
de depresión intensa. Puede acontecer también después de una infección
severa no resuelta (shock séptico), por un dolor muy intenso, postración por
calor, envenenamiento por comidas o productos químicos, quemaduras
intensas, descargas eléctricas.

Signos de shock:

 Manos frías y húmedas con gotas de transpiración en la frente y palma

de las manos.

 Palidez cutáneo-mucosa.

 Quejas de la víctima al sentir escalofríos, o aun temblores debido al frío.

 Frecuentes náuseas y vómitos.

 Respiración rápida y superficial.

Esta clínica es compartida por muchas patologías y es la manera de responder

nuestro cuerpo a situaciones de emergencia vital, podemos encontrarlo en
hipoglucemias severas, en estados de shocks,

12
El estado de shock o choque se debe a la disminución del consumo de oxígeno
en la célula. La disfunción inicial y fallo celular posterior está condicionado por
la incapacidad de la célula para poder mantener sus funciones adecuadamente
(esto debido a la falta de oxígeno y nutrientes y la incapacidad concomitante
para movilizar desechos metabólicos). La célula entra en una situación grave
en lo que respecta a la producción de energía. El déficit se hace crítico y ésta
comienza a tener problemas para mantener su funcionamiento e integridad. De
aquí que si las condiciones que ocasionan el choque no son revertidas, la
célula simplemente muere.

Considerando que un órgano está formado por células y que diferentes

órganos forman un sistema, podemos extrapolar y pensar en la evolución de
los daños desde la célula hasta la disfunción y fallo orgánico.

Del fallo orgánico se comienza a considerar el fallo de los sistemas. Ante una
situación crítica como la que representa el choque, la mortalidad se relaciona
con:

1. La causa del choque.

2. La duración del estado vegetativo que ocasiona el choque.

3. Grado de disfunción orgánica (mayor gravedad y mayor mortalidad en

relación a número de órganos en disfunción).

4. Número de órganos en fallo (mayor mortalidad en relación a mayor

número de órganos en fallo).

Tipos de shock:

1. Hipovolémico: es el tipo más común de choque y es causado por la

disminución del volumen sanguíneo. La causa principal de esta
disminución es la pérdida de sangre por causas internas (como las
hemorragias) o externas (como las pérdidas a través de fístulas o
quemaduras graves).

2. Hipovolémico relativo (o choque distributivo): ocurre debido a

alteraciones de la relación contenedor/contenido. Se subdivide en:

1. Séptico: causado por una fuerte infección.

13
 2. Anafiláctico: Por reacciones alérgicas severas.

3. Neurogénico: Se da en el momento inicial de la producción de

una lesión medular.

3. Cardiogénico: Ocasinado por un corazón ineficiente que no es capaz

de bombear la sangre necesaria, en infartos, fibrilaciones auriculares,
ICC…

4. Obstructivo: el flujo de sangre se obstruye impidiendo, e incluso

deteniendo por completo la circulación. Varias condiciones dan lugar a
esta forma de choque (taponamiento cardíaco, pericarditis, TVP,
estenosis).

5. Choque endocrino debido a alteraciones en este sistema, su inclusión

como un tipo de choque es reciente. Se distinguen tres causas básicas:
hipotiroidismo, Tirotoxicosis, escasez suprarrenal aguda.

Salve la vida al paciente, previniendo el shock. Los primeros auxilios para el

tratamiento del choque incluyen:

 Verificar inmediatamente si el paciente está consciente.

 Si se está solo con el paciente se debe ir por ayuda; en caso contrario

se debe enviar a alguien por ayuda mientras otra persona se queda con
el paciente.

 Asegurar la apertura de la vía respiratoria y determinar si hay

respiración. Colocar al paciente en posición de recuperación o defensa
para no aspirar posibles secreciones, saliva, sangre, resto de alimentos.

 Aplicar presión directa a cualquier sangramiento obvio.

 Cubrir al paciente con una manta o chaqueta no muy gruesa, pues suele
haber hipotermia.

 No ofrecer bebidas, si el paciente las pide solo humedecer los labios.

 Prepárese para realizar RCP.

 Una vez que las necesidades inmediatas del paciente han sido
atendidas es necesario recabar información: ¿Qué ocurrió? ¿Tiene

14
 problemas médicos? ¿Toma algún medicamento? ¿Es alérgico a algún
medicamento?. Escriba esta información si es posible, ya que el
paciente puede perder la consciencia, perdiéndose esta valiosa
información.

 Provea la información obtenida al personal de la ambulancia cuando

llegue.

Síncope o Desmayo

Las pérdidas de conciencia o síncopes son un síntoma, y no una enfermedad.

Cuando uno se marea sin llegar a desmayarse, los médicos hablan de
presíncope. En cualquier caso, síncope o presíncope, ocurre que el cerebro no
está recibiendo suficiente oxígeno para funcionar bien, por lo que el cerebro
que necesita un flujo constante de sangre, cierra vasos sanguíneos de otros
órganos para asegurarse él, una cantidad de sangre fija, es su manera de
“desconectar el cuerpo”, para funcionar con lo básico. Las causas del síncope
son generalmente el resultado de un mal funcionamiento del sistema
cardiovascular o del sistema nervioso. Los desmayos también pueden estar
relacionados con el miedo, el dolor intenso y el sufrimiento emocional.

Una bajada súbita de la presión sanguínea puede causar un desmayo, lo cual

puede ocurrir si se presenta sangrado o deshidratación severa. Asímismo, un
desmayo puede ocurrir si la persona se incorpora de forma repentina y brusca
desde la posición de acostado, los baroreceptores de nuestros cuerpo
necesitan unos segundos para adaptar los cambios de presión de la posición
de acostado a sentado o de pie, esto puede provocar un déficit súbito de
sangre a nivel cerebral, el cual ante una situación potencial de peligro, decide
“apagar” el resto del cuerpo.

Ciertos medicamentos pueden llevar a que se presente desmayo debido a un

descenso en la presión sanguínea u otra razón. Los medicamentos comunes
que inducen al desmayo incluyen ansiolíticos, antihipertensivos, somníferos,
analgésicos potentes, antihistamínicos…

Otras razones por las cuales una persona se puede desmayar incluyen la
hipeventilación, el consumo de alcohol o de drogas o una hipoglucemia severa.

15
Cuando una persona se desmaya, no solamente experimenta pérdida de
conocimiento sino también pérdida del tono muscular y palidez en su rostro.
Igualmente, la persona puede sentir debilidad o náuseas justo antes del
desmayo y tener la sensación de que los ruidos alrededor se desvanecen.

El tratamiento inmediato consiste:

 No mueva innecesariamente a la víctima.

 No administre nada por boca.

 Inspeccionar las vías respiratorias, si están libres, tipo de respiración y

existencia de pulso. De no existir respiración espontánea ni pulso, pedir
ayuda e iniciar RCP.

 Aflojar las ropas apretadas alrededor del cuello.

 Mantener a la persona afectada acostada durante al menos 10 o 15

minutos, en un espacio fresco y calmada a ser posible.

 Si aparecen vómitos, ladear a la persona para evitar aspiraciones.

 Elevar los pies por encima del nivel del corazón, suele suponer la
recuperación espontánea en muchos de los casos.

16
URGENCIAS CARDIOVASCULARES EN LA HEMODIÁLISIS: ARRITMIAS

Las alteraciones cardiovasculares constituyen la principal causa de muerte en

pacientes en hemodiálisis. La elevada mortalidad se relaciona con factores de
riesgo cardiovascular (diabetes mellitus, hipertensión arterial, obesidad,
dislipemia, tabaquismo), de elevada prevalencia en pacientes en hemodiálisis,
y también factores relacionados con la uremia , como son el hiperparatiroidismo
secundario o la inflamación crónica propia de la hemodiálisis. En pacientes en
hemodiálisis son frecuentes las arritmias, la mayoría durante la sesión de
diálisis.

La aparición de arritmias cardíacas en hemodiálisis es frecuente y suelen

pasar desapercibidas, al ser silentes y autolimitadas. Una gran parte de ellas se
producen al final y muchas ceden poco tiempo después de la hemodiálisis. La
aparición de algún tipo de arritmia nos obliga a descartar una patología
cardíaca subyacente. Las arritmias pueden ser de todo tipo, aunque la
fibrilación auricular es la que ocurre con más frecuencia y la que mayor
expresividad clínica presenta.

Se pueden diferenciar dos tipos de causas: por un lado, las características de

la población en hemodiálisis, como son la edad avanzada, la presencia de

17
cardiopatía isquémica o HTA, y por otro lado existen factores
desencadenantes, como la sobrecarga hidrosalina, la anemia, las alteraciones
hidroelectrolíticas (potasio y calcio) o la ultrafiltración elevada. Las primeras son
difícilmente corregibles, pero sí que se puede actuar sobre los factores
desencadenantes. Respecto a las alteraciones hidroelectrolíticas intentar
utilizar líquidos de diálisis con concentraciones de potasio de 2 mEq/l o
superiores (valorar peligro de hipepotasemia posterior) o concentraciones de
calcio entre 2,5 y 3 mEq/l. Otra objetivo es evitar ultrafiltraciones excesivas
intentado evitar ganancias de peso marcadas interdiálisis insistiendo a los
pacientes en el control de la ingesta hídrica y respecto a la dieta recomendar
que sea baja en sodio y en potasio.

¿Cuál es el tratamiento de las arritmias en diálisis?

El tratamiento depende de la clínica. Si ocurre durante la sesión, se confirmará
mediante un electrocardiograma (ECG). La mayor parte de los episodios
agudos ceden de manera espontánea o poco tiempo después de la sesión. Si
es asintomática se ha de comprobar que es de diagnóstico reciente, y , si es
así, mantener una actitud expectante. Posteriormente se ha de completar el
estudio e intentar medidas de prevención. Si es sintomática (palpitaciones,
dolor torácico, hipotensión), se ha de bajar la tasa de ultrafiltración, incluso
llegar al mínimo. Si tras esa medida continúan los síntomas, se desconectará al
paciente con monitorización posterior. Si tras la desconexión persisten
síntomas se iniciará tratamiento. En el caso de la fibrilación auricular, se
pautará un bolo de amiodarona. Si revierte a ritmo sinusal y el paciente está
asintomático se le podría dar el alta. Si continúa en fibrilación auricular, se
iniciará tratamiento con perfusión de amiodarona y se ingresará al paciente.
Asimismo, de acuerdo con Cardiología se valorará en inicio de anticoagulación.

18
ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES

ANGINA DE PECHO

La angina de pecho consiste en la obstrucción parcial de las arterias

coronarias. Puede producirse cuando el corazón se ve obligado a realizar un
mayor esfuerzo y el organismo es incapaz de aumentar el riego sanguíneo de
dicho órgano.

Causas

Normalmente va precedida de una excitación física o emocional;

ocasionalmente por una comida abundante; conducir un automóvil durante las
horas de tráfico intenso también puede precipitar una crisis; y también ocurre
mientras se hace ejercicio en un ambiente frío, en cuyo caso hay pacientes que
experimentan alivio casi inmediato al pasar de una habitación fría a otra
caliente. Cuando las arterias del corazón están afectadas y no pueden
ajustarse al aumento de la demanda de sangre, los nervios del corazón
transmiten mensajes dolorosos de aviso urgente al cerebro. Este dolor, que no
suele sobrepasar los 5 minutos, se debe a que el cerebro, por confusión, siente
los impulsos desde localizaciones cercanas como los brazos, el cuello o la
mandíbula. La angina de pecho es muy frecuente. En los hombres se da
generalmente después de los 30 años de edad, y en las mujeres más tarde. La
causa, en la mayor parte de los casos, es la arteriosclerosis.

19
Síntomas de Angina de pecho

 Dolor torácico y sensación de opresión aguda y sofocante, generalmente

detrás del esternón, y a veces extendida a uno u otro brazo. El dolor
torácico suele durar entre 1-2 minutos y 10-15 minutos (a veces se
percibe una sensación de pesadez u opresión en el pecho que no llega a
dolor).

 Sentimiento de ansiedad o de muerte inminente.

 Sudoración profusa.

 Palidez.

 La angina es un síntoma, no una enfermedad. Es el resultado directo de

la falta de sangre en el músculo cardíaco, lo que se conoce con el
nombre de isquemia.

Prevención

El paciente debe modificar los factores de riesgo y las situaciones

desencadenantes. El tratamiento de la angina de pecho está dirigido a
disminuir la carga del corazón y sus necesidades de oxígeno:

 Dejar de fumar.

 Perder los kilos de más.

 Realizar ejercicio. Tener angina de pecho no significa que el enfermo

tenga que volverse un ser sedentario. De hecho, el ejercicio es parte
clave en el manejo de la enfermedad coronaria, pero ha de ser
compatible con las limitaciones impuestas por el dolor y por su estado
general.

Tipos de Angina de pecho

La angina de pecho se atribuye a la falta de oxígeno en el músculo cardiaco.

Por consiguiente, puede producirse cuando el corazón se ve obligado a realizar
un mayor esfuerzo y el organismo es incapaz de aumentar el riego sanguíneo
de dicho órgano. La angina se desarrolla probablemente a consecuencia del
estrechamiento provocado por el "espasmo" de una arteria coronaria enferma.

20
El dolor se atribuye a la liberación de sustancias, como la denominada
calicreína, y es realmente breve: generalmente no sobrepasa los 5 minutos.
Normalmente la angina de pecho va precedida de una excitación física o
emocional; ocasionalmente por una comida abundante; conducir un automóvil
durante las horas de tráfico intenso también puede precipitar una crisis; y
también ocurre mientras se hace ejercicio en un ambiente frío, en cuyo caso
hay pacientes que experimentan alivio casi inmediato al pasar de una
habitación fría a otra caliente. Son sólo algunos ejemplos.
Atendiendo a las circunstancias en que aparece el dolor anginoso (como las
que indican en líneas generales el mecanismo que lo provoca), se han
propuesto diferentes clasificaciones. La Sociedad Española de Cardiología
distingue tres tipos de angina:

 Angina de esfuerzo: Provocada por la actividad física o por otras

situaciones que implican un aumento de la necesidad de oxígeno en el
corazón. Suele ser breve y desaparece al interrumpir el ejercicio o con la
administración de nitroglicerina. A su vez, se clasifica en: inicial, si su
antigüedad es inferior a un mes; progresiva, si ha empeorado durante el
último mes en cuanto a frecuencia, intensidad, duración o nivel de
esfuerzo en que aparece; estable, si sus características y la capacidad
funcional del paciente no se han modificado en el último mes.

 Angina de reposo: Se produce de manera espontánea, sin relación

aparente con los cambios en el consumo de oxígeno en el corazón. Su
duración es variable y en ocasiones los episodios son muy prolongados
y parecen un infarto.

 Angina mixta: Aquélla en la que coexisten la angina de esfuerzo y la de

reposo, sin un claro predominio de una u otra. Tanto la angina inicial,
como la de esfuerzo progresiva y la de reposo siguen formas de
evolución imprevisible y su pronóstico es variable, por lo que también se
agrupan bajo la denominación de angina inestable. Su tratamiento difiere
considerablemente del de la angina estable. Ésta se da siempre al
realizar el mismo nivel de ejercicio y la duración de las crisis es similar.
La angina inestable puede ser el aviso de un infarto inminente y necesita
tratamiento especial. Antecedentes de angina inestable: Ataques

21
 frecuentes de angina de pecho no ligados a actividad física. En
ocasiones se percibe de forma distinta, sin ningún patrón fijo, y se
prolonga a la parte superior del abdomen, lo cual hace que se atribuya a
una indigestión. Como las manifestaciones clínicas pueden ser muy
variadas, es el médico, con ayuda de electrocardiogramas y análisis de
laboratorio, quien tiene que hacer un diagnóstico concluyente.

Diagnósticos

No hay pruebas de laboratorio para el diagnóstico de la angina de pecho. Sin

embargo, se realizan algunos análisis para detectar o descartar daños en el
corazón, así como para comprobar otros problemas, como el hipertiroidismo o
la anemia, que pueden forzar el corazón a latir más rápido, usar más oxígeno y
provocar la angina de pecho. El diagnóstico de la angina es clínico, no necesita
confirmación si los síntomas y la historia clínica general así lo sugieren. El
electrocardiograma, fuera del episodio de dolor, es normal en el 50 por ciento
de pacientes. Con dolor, casi siempre presenta unas alteraciones
características.

Tratamientos

Entre los medicamentos más efectivos y recomendados se encuentran:

 Nitroglicerina: dilata las arterias coronarias y el dolor suele revertir en

minutos. Se toma colocando una pastilla debajo de la lengua o también
en spray. Puede dar dolor de cabeza como efecto secundario.

 Calcioantagonistas o bloqueantes de los canales del calcio:impiden

la entrada de calcio en las células del corazón. Esto disminuye la
tendencia de las arterias coronarias a estrecharse y el esfuerzo que
realiza del corazón, por lo que sus necesidades de oxígeno también
disminuyen.

 Betabloqueantes: actúan bloqueando muchos efectos de la adrenalina

en el cuerpo, en particular el efecto estimulante sobre el corazón. El
resultado es que el corazón late más despacio y con menos fuerza, y por
tanto necesita menos oxígeno. También disminuyen la tensión arterial.

22
  Cirugía: En caso de angina inestable o angina estable que se resiste al
tratamiento con medicamentos, puede conseguir corregir la obstrucción
de los vasos coronarios, bien mediante by-pass(derivación) o, en
algunos casos, mediante angioplastia coronaria.

¿En qué se diferencia del infarto?

El infarto de miocardio (músculo del corazón) y la angina de pecho son la

causa más común de dolor agudo en el pecho (dolor torácico). Mientras que en
la angina el dolor es debido a una falta de oxigeno transitoria, en el infarto se
produce necrosis (muerte) de las células miocárdicas. El origen del problema
está en la falta de oxígeno suficiente para mantener activas las células del
corazón. Esta insuficiencia de oxígeno produce un dolor intenso, opresión o
malestar en la región del corazón, que se extiende hasta el hombro y el brazo
izquierdo, produciendo sofocación y, al mismo tiempo, una marcada ansiedad o
angustia. También se puede notar en la espalda, los dos brazos, detrás del
esternón e incluso, a veces, en la mandíbula o en la boca del estómago. En
uno u otro caso, el oxígeno no llega al corazón porque la sangre tampoco llega
en cantidad suficiente. La razón es que las arterias coronarias (vasos
sanguíneos que llevan el oxígeno al corazón) están obstruidas parcial (angina
de pecho) o totalmente (infarto).

INFARTO DE MIOCARDIO

¿Qué es un infarto de miocardio (ataque cardíaco) y cuál es su causa?

El corazón es el órgano del cuerpo humano que más duramente trabaja. A lo

largo de la vida, se encarga de bombear continuamente la sangre rica en
oxígeno y los nutrientes vitales a través de una red arterial a todas las los
partes y tejidos del cuerpo. Tiene su propio sistema arterial, conocido como
arterias coronarias, las cuales transportan la sangre rica en oxígeno al músculo
cardíaco (el miocardio). Si el flujo sanguíneo al miocardio se interrumpe, ocurre

23
una lesión conocida como infarto, o en otras palabras, un infarto de miocardio,
llamado de forma popular ataque cardíaco o ataque de corazón.

Enfermedad coronaria

La causa más frecuente de infarto de miocardio se debe a una enfermedad de

las arterias coronarias. Para poder llevar a cabo la ardua tarea del bombeo de
sangre, el músculo cardíaco necesita un suministro abundante de sangre rica
en oxígeno, el cual proviene de la red de arterias coronarias. La enfermedad
coronaria es el resultado final de un complejo proceso denominado
arterioesclerosis (comúnmente llamado "endurecimiento de las arterias"). Hay
diferentes etapas en este proceso, y algunas de ellas no se conocen del todo:

 Una serie de factores ambientales o físicos están involucrados en

desencadenar cantidades excesivas de unas partículas inestables
conocidas como radicales libres de oxígeno, que se unen y alteran otras
moléculas en un proceso conocido como oxidación. (Las partículas son
liberadas como parte normal de los procesos internos del cuerpo, pero
algunas toxinas ambientales, como el tabaco, pueden producir
cantidades excesivas)

 Cuando los radicales libres se liberan de las paredes arteriales,

reaccionan con las lipoproteínas de baja densidad (LDL), oxidándolas.
(Las lipoproteínas son cuerpos de forma esférica que transportan
colesterol, y a las LDL también se les conoce por "colesterol malo").

 Las LDL depositan capas espesas de colesterol oxidado en las paredes

de la arteria. El colesterol se acumula.

 El colesterol se acumula.

 Las lesiones en las arterias durante este proceso avisan al sistema

inmunológico para que liberen en ese punto glóbulos blancos
(especialmente los llamados neutrófilos y macrófagos. Esto inicia un
proceso dañino e importante denominado respuesta inflamatoria.

24
 Los macrófagos se "comen" literalmente los cuerpos extraños, en este
caso el colesterol oxidado, y se convierten en células espumosas, las
que se adhieren a las células musculares de las paredes de las arterias,
haciéndolas crecer.

 Con el tiempo el colesterol se endurece y forma la placa, que se

acumula en las paredes de las arterias.

 El sistema inmunológico, detectando otros daños, libera otros factores

llamados citoquinas, que atraen más glóbulos blancos y perpetúan el
ciclo completo, causando lesiones persistentes en las arterias..

 Las paredes internas de los vasos lesionados no producen suficiente

óxido nítrico, una sustancia de vital importancia para mantener la
elasticidad de las arterias.

 A la larga, estas arterias calcificadas (endurecidas) e inelásticas son

más estrechas (un trastorno conocido como estenosis). A medida que
continua este proceso, el flujo sanguíneo se ralentiza y evita que la
sangre rica en oxígeno llegue al corazón.

 Esta privación de oxígeno en células vitales se denomina isquemia.

Cuando afecta a las arterias coronarias, causa lesiones en los tejidos del
corazón.
El episodio de infarto de miocardio puede producirse como resultado de
uno o dos efectos de aterosclerosis:

 Si la arteria se bloquea completamente y la isquemia es tan extensa que

los tejidos cardíacos no reciben oxígeno, las células de los mismos
mueren.

 Si la misma placa desarrolla fisuras o desgarros. Las plaquetas se

adhieren a ese punto para sellar la placa y se forma un coágulo
sanguíneo (trombo). Entonces, puede producirse un ataque cardiaco si
el coágulo sanguíneo formado obstruye completamente el paso de la
sangre rica en oxígeno hasta el corazón.

25
¿Cuáles son los síntomas de un infarto de miocardio?

Angina

La angina es el síntoma primario de la enfermedad coronaria y, en casos

graves, del infarto de miocardio. Normalmente se experimenta un dolor en el
pecho. Se suele hacer referencia a la angina como estable (predecible) o
inestable (menos predecible y un signo de una situación más grave). La angina
en sí misma no es una enfermedad. Existen muchas evidencias de que, en
realidad, el inicio de la angina en menos de 48 horas antes de un infarto de
miocardio puede servir de protección, posiblemente condicionando al corazón a
resistir los daños resultado del ataque.

La angina puede experimentarse de distintas formas y puede ser leve,

moderada o grave:

 Normalmente se define como una sensación opresiva pero leve, que

puede parecerse a un objeto que oprime el pecho.

 El dolor se irradia a menudo hacia el cuello, la mandíbula o hacia el

hombro y brazo izquierdos.

 Más infrecuente es que los pacientes expliquen sensación de ardor en el

pecho, pinchazos, o que el dolor se extienda hacia el brazo derecho o la
espalda.

 A veces el paciente experimenta falta de respiración, fatiga, o

palpitaciones en vez de dolor.

 La intensidad del dolor no siempre está relacionada con la gravedad del

problema médico. Algunas personas pueden sentir un dolor intenso
debido a una débil isquemia, mientras que otros pueden experimentar
sólo leves molestias de la isquemia grave.

 Algunas personas han informado también de una mayor sensibilidad al

calor en la piel con el inicio de la angina.

26
  La angina también puede ser precipitada por las comidas abundantes,
que exigen una demanda inmediata al corazón de más oxígeno.

Angina estable. En la angina estable el dolor de pecho es predecible. Aunque

menos grave que la angina inestable, puede ser extremadamente dolorosa.
Normalmente mejora con el reposo y responde bien al tratamiento médico
(típicamente a la nitroglicerina).
Cualquier incidente que aumente la demanda de oxígeno puede causar una
ataque de angina. Algunos desencadenantes típicos incluyen los siguientes:

 Ejercicio

 Tiempo frío

 Tensión emocional

 Comidas copiosas

Los episodios de angina pueden ocurrir en cualquier momento durante el día,

pero una proporción elevada parece ocurrir entre las horas de 6:00 AM y
mediodía.

Angina inestable. La angina inestable es una situación mucho más grave y

frecuentemente es una situación intermedia entre la angina estable y un ataque
cardiaco. La angina inestable se diagnostica normalmente cuando un paciente
presenta los siguientes síntomas:

 El dolor despierta al paciente o se produce mientras descansa.

 El paciente que nunca antes había experimentado una angina siente un

dolor fuerte o moderado mientras realiza ejercicio suave (subir un piso
de escaleras o caminar dos manzanas).

 La angina estable ha progresado en gravedad y en frecuencia en un

período de dos meses y los medicamentos para eliminar el dolor son
menos efectivos.

Angina de Prinzmetal. Un tercer tipo de angina, llamada variante o angina de

Prinzmetal, está causada por un espasmo de las arterias coronarias. Casi
siempre ocurre cuando el paciente está descansando, y es frecuente que se

27
presente junto con latidos irregulares del corazón. Son comunes las
palpitaciones irregulares, pero el dolor se alivia generalmente con tratamiento.

Isquemia silente. Algunas personas que presentan enfermedad coronaria grave

no experimentan dolor anginoso, un trastorno conocido como isquemia silente,
que algunos expertos atribuyen a un procesamiento anormal por parte del
cerebro del dolor del corazón. Esta es una patología peligrosa, porque los
pacientes no presentan signos de advertencia de esta enfermedad cardiaca. En
un estudio, las personas que sufrían isquemia silente tenían índices más altos
de complicaciones y mortalidad que aquellas que sufrían dolor. (El dolor
anginoso puede en realidad proteger al corazón condicionándolo antes de un
ataque cardiaco).

Indicaciones frente a un ataque cardíaco

Cualquier dolor en el pecho inusual o síntomas de angina que no desaparecen

cuando se toma medicación es un signo de alarma para ir al hospital.

Síntomas comunes del infarto de miocardio. Algunos signos a los que hay que
prestar atención son los siguientes:

 A veces un mes antes del episodio del ataque cardiaco, el paciente

puede sufrir dolor torácico leve, fatiga inexplicable y malestar general, o
depresión.

 Justo antes de un ataque de corazón, muchos pacientes sufren dolor

torácico, normalmente precipitado por el ejercicio o el estrés que no
desaparece después de tomar medicación o de descansar.

 Muchos pacientes experimentan el dolor de un ataque cardiaco como si

fuera un peso aplastante contra el pecho, acompañado de sudoración
profusa. El dolor puede irradiarse al hombro y brazo izquierdos, el cuello
o la mandíbula, e incluso, aunque menos frecuente al brazo derecho. El
brazo puede incluso estar entumecido.

28
  Debería apuntarse, sin embargo, que el grado de dolor sufrido varía
mucho en función del individuo. Algunas personas sienten dolor fuerte,
mientras que otras sólo tienen una sensación de hormigueo. Otras
personas pueden sentir sólo una sensación de presión u opresión en el
pecho.

 Es común la sensación de indigestión o pirosis, así como las náuseas y

los vómitos.

 Algunas personas informan de un gran miedo de muerte inminente, un

fenómeno conocido como angor animi.

Síntomas atípicos en grupos de población específicos. Es muy importante

destacar que un tercio de todos los pacientes que han sufrido un infarto no
tienen dolor torácico, lo que les hace correr un mayor riesgo de mal
diagnóstico.

 Las mujeres son más propensas que los hombres a tener náuseas y a
sufrir dolor en la parte superior del abdomen o el pecho. Su primer
síntoma puede ser fatiga extrema después del ejercicio físico antes que
dolor torácico. Los síntomas de angina en las mujeres son a menudo
atípicos y es más probable que sus molestias de dolor torácico estén
provocadas por otros problemas. Debido a estas razones, es menos
probable que se hagan pruebas agresivas a las mujeres que a los
hombres para detectar problemas cardiacos cuando van a urgencias.
Siempre debe tomarse en serio cualquier dolor torácico.

 Los síntomas en los ancianos pueden ser solo falta de respiración. Un

estudio del 2000 sugería que pueden no diagnosticarse los ataques
cardiacos en personas mayores de 65 años que no tienen una historia
de angina o insuficiencia cardiaca.

Medidas inmediatas a seguir:

Los pacientes con angina deberían tomar 1 dosis de nitroglicerina al iniciarse

los síntomas y cada cinco minutos otras tres dosis.
Llamar a un servicio de urgencias médicas debería ser la primera medida a
seguir si el dolor torácico continúa en pacientes con angina que han tomado las

29
tres dosis completas de nitroglicerina o en cualquier individuo con dolor torácico
severo. Las personas que sufren dolor en el pecho deberían ir inmediatamente
hasta urgencias, preferiblemente con ambulancia. No deberían conducir ellos
mismos.

El paciente debería tomar una aspirina y asegurarse que los profesionales

sanitarios de urgencias están informados de esto para que así no se les
administre una dosis adicional.

¿Cuáles son las pruebas que se utilizan para diagnosticar un infarto de

miocardio?

Electrocardiograma

El electrocardiograma (ECG) mide y registra la actividad eléctrica del corazón.

Es el primer paso diagnóstico a realizar y ante la sospecha de un infarto, el
paciente se monitoriza de forma continua con un ECG. Es útil tanto para
determinar la gravedad del problema como para el tratamiento óptimo
inmediato. También es muy importante el papel que desempeña en otras
situaciones graves. El patrón electrocardiográfico más importante y que
determina el tratamiento en un infarto es el denominado "elevación del ST y
onda Q".

La elevación del segmento ST indica que la arteria de una zona del miocardio
está obstruida y el músculo cardíaco está sufriendo. En muchos pacientes, esto
evoluciona a un infarto completo, lo que se denomina médicamente "infarto de
miocardio con onda Q". La elevación del segmento ST es un buen indicador
para la realización de tratamientos agresivos (fármacos trombolíticos o
angioplastia) para reabrir los vasos sanguíneos. En algunos casos, sin
embargo, los pacientes con un ST elevado presentarán solo un "infarto de
miocardio sin onda Q o infarto no Q", lo cual, generalmente, reviste menores
consecuencias [ver abajo].

30
El segmento ST no elevado indica una obstrucción parcial de la arteria y ocurre
en alrededor de la mitad de los pacientes con otros signos de enfermedad
cardíaca. En estos casos, las pruebas de laboratorio son necesarias para
determinar la extensión, si existe, de lesión cardíaca. En general, se pueden
dar una de las tres situaciones siguientes:

 Angina (los resultados de los análisis de sangre u otras pruebas no

muestran graves alteraciones y el dolor en el pecho ser resuelve). La
mayoría de los pacientes con angina pueden volver a casa.

 Angina inestable (los análisis de sangre no muestran marcadores

positivos de infarto pero el dolor en el pecho persiste). La angina
inestable es potencialmente grave.

 Infarto no Q (los análisis de sangre sugieren que se ha producido un

infarto pero, en muchos casos, la lesión en las arterias es menos grave
que en un infarto completo).

La angina inestable y el infarto no Q son dos formas de lo que se denomina

conjuntamente Síndrome coronario agudo, porque se tratan de manera
diferente que un infarto establecido. La depresión del segmento ST representa
un problema potencial muy grave.

Marcadores en sangre y orina

Cuando las células cardíacas se dañan, liberan diferentes enzimas y otras

moléculas en el torrente sanguíneo. Los niveles elevados de estos marcadores
de lesión cardíaca en sangre y orina puede ayudar a predecir el infarto en
pacientes con dolor torácico importante. Algunos de estos factores incluyen a
los siguientes:

 Troponinas. Las enzimas llamadas Troponina I y troponina T se libertan

cuando se lesiona el músculo cardíaco. Ambas son la mejor prueba
diagnóstica que indica un infarto de miocardio.

31
  Creatin quinasa (CK-MB). Las CK-MB han sido el marcador standard
pero no el más preciso ya que sus niveles elevados pueden aparecer en
personas sin daño cardíaco. Ciertas formas de CK-MB puede mejorar la
especificidad de esta prueba en la lesión cardíaca.

 Mioglobina. La mioglobina es una proteína que se encuentra en el

músculo cardíaco. Se libera precozmente en el corazón dañado y puede
ser útil en combinación con las CK-MB y las troponinas.

 Fibrinógeno. El fibrinógeno es una proteína involucrada en la

coagulación sanguínea.

 Proteína C reactiva. La proteína C reactiva es un producto del proceso

inflamatorio. Los marcadores que muestran una respuesta inflamatoria
intensa en pacientes con angina inestable pueden ser importantes
indicadores para realizar un tratamiento agresivo.

Angiografía

La angiografía es una prueba invasiva que pueden realizarse en los pacientes

que tienen una angina muy incapacitante y que no responde a tratamiento
médico.

 Se inserta un tubo muy estrecho en una arteria, normalmente en la

pierna o el brazo, y el tubo se desliza hasta las arterias coronarias.

 Se inyecta una sustancia de contraste en un tubo y una radiografía

registra su recorrido por las arterias.

 Este proceso ofrece un mapa de la circulación coronaria, lo que revela

cualquier área obstruida.

De gran importancia es un estudio que indicó que las mujeres con dolor
torácico pueden tener angiogramas normales pero continuar teniendo evidencia
de enfermedad coronaria si se realizaban otras pruebas. Las principales
complicaciones incluyen la embolia, ataques cardiacos, y daños en el riñón..
Estos riesgos son muy bajos (cerca de un 0-1%), sin embargo, si se hace el
procedimiento en un centro médico con experiencia (uno que realice al menos

32
300 de estas operaciones cada año). También pueden darse reacciones
alérgicas. El procedimiento es costoso y entre un 10% y un 30% de los
pacientes que se sometieron a este procedimiento tuvieron resultados
normales. Por tanto, algunos expertos creen que este procedimiento se pueda
utilizar en exceso.

Técnicas de imagen

Ecocardiograma. Los ecocardiogramas son útiles en los pacientes con

sospecha de infarto de miocardio; es particularmente importante en el
diagnóstico de la lesión del músculo cardíaco y la insuficiencia cardíaca
congestiva.

Resonancia magnética. Las mejoras de software informático de técnicas de

resonancia magnética, que no es radiactiva, hacen que esta prueba
actualmente nos facilite información muy fiable sobre el flujo de sangre arterial,
incluyendo aquellos vasos sanguíneos que tan pequeños que no se pueden
detectar mediante la angiografía.

DATOS MUNDIALES SOBRE ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES

Según datos de la Federación Mundial del Corazón, las enfermedades

cardiovasculares y los infartos causan 17,5 millones de muertes al año, tantas
como el resultado de sumar las provocadas por el SIDA, la tuberculosis, la
malaria, la diabetes, el cáncer y las patologías respiratorias crónicas.

33
Las enfermedades cardiovasculares producen en Europa 4,3 millones de
fallecimientos.

Aproximadamente 2 millones de esas muertes se producen en los países de la

Unión Europea.
Datos publicados en el European Heart Journal ponen de manifiesto que
existen diferencias significativas en la incidencia de las enfermedades
cardiovasculares en Europa. Sin embargo, hay un dato que no varía: las
enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en la Unión
Europea.
España forma parte, junto con Francia, Suiza e Italia, del grupo de naciones
con menor riesgo de mortalidad por enfermedad cardiovascular, aunque eso no
implica que estemos exentos de peligro.
A pesar de que los fallecimientos disminuyen, la prevalencia de infarto de
miocardio en los europeos mayores de 65 años continúa aumentando.

Los últimos datos reflejan la dispersión y variedad del riesgo cardiovascular en

España.
Comunidades como Extremadura y Andalucía se sitúan a la cabeza en cuanto
a riesgo cardiovascular, mientras que la Comunidad Valenciana, Baleares y

Canarias se acercan poco a poco a cifras de alto peligro.

34
Los hombres son el grupo de población más afectado en España: los de
regiones como Andalucía, Comunidad Valenciana, Extremadura, Baleares y
Canarias presentan cifras de fallecimientos equivalentes a las naciones
europeas consideradas de mayor riesgo, algo que se repite en zonas del norte
de la península, como Asturias y el País Vasco.

Tres de cada diez muertes que se producen en la población femenina española

están directamente relacionadas con la salud cardiovascular.

¿QUÉ SON LAS ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES?

Las enfermedades cardiovasculares (ECV), es decir, del corazón y de los

vasos sanguíneos, son:

 La cardiopatía coronaria – enfermedad de los vasos sanguíneos que

irrigan el músculo cardiaco (miocardio);

 Las enfermedades cerebrovasculares – enfermedades de los vasos

sanguíneos que irrigan el cerebro;

 Las arteriopatías periféricas – enfermedades de los vasos sanguíneos

que irrigan los miembros superiores e inferiores;

 La cardiopatía reumática – lesiones del miocardio y de las válvulas

cardíacas debidas a la fiebre reumática, una enfermedad causada por
bacterias denominadas estreptococos;

 Las cardiopatías congénitas – malformaciones del corazón presentes

desde el nacimiento; y

 Las trombosis venosas profundas y embolias pulmonares – coágulos de

sangre (trombos) en las venas de las piernas, que pueden desprenderse
(émbolos) y alojarse en los vasos del corazón y los pulmones.

Los ataques al corazón y los accidentes vasculares cerebrales (AVC) suelen

ser fenómenos agudos que se deben sobre todo a obstrucciones que impiden
que la sangre fluya hacia el corazón o el cerebro. La causa más frecuente es la

35
formación de depósitos de grasa en las paredes de los vasos sanguíneos que
irrigan el corazón o el cerebro. Los AVC también pueden deberse a
hemorragias de los vasos cerebrales o coágulos de sangre.

Principales factores de riesgo

 Las causas de las ECV están bien definidas y son bien conocidas. Las
causas más importantes de cardiopatía y AVC son los llamados
"factores de riesgo modificables": dieta malsana, inactividad física y
consumo de tabaco.

 Los efectos de la dieta malsana y de la inactividad física pueden

manifestarse como "factores de riesgo intermedios": aumento de la
tensión arterial y del azúcar y los lípidos de la sangre, sobrepeso y
obesidad.

 Los principales factores de riesgo modificables son responsables de

aproximadamente un 80% de los casos de cardiopatía coronaria y
enfermedad cerebrovascular.

 También hay una serie de determinantes subyacentes de las

enfermedades crónicas, es decir, "las causas de las causas", que son un
reflejo de las principales fuerzas que rigen los cambios sociales,
económicos y culturales: la globalización, la urbanización y el

36
 envejecimiento de la población. Otros determinantes de las ECV son la
pobreza y el estrés.

Síntomas frecuentes

 La enfermedad subyacente de los vasos sanguíneos no suele presentar

síntomas, y su primera manifestación puede ser un ataque al corazón o
un AVC.

 Los síntomas del ataque al corazón consisten en dolor o molestias en el

pecho, brazos, hombro izquierdo, mandíbula o espalda. Además puede
haber dificultad para respirar, náuseas o vómitos, mareos o desmayos,
sudores fríos y palidez.

 La dificultad para respirar, las náuseas y vómitos y el dolor en la

mandíbula o la espalda son más frecuentes en las mujeres.

 El síntoma más frecuente de los AVC es la pérdida súbita, generalmente

unilateral, de fuerza muscular en los brazos, piernas o cara. Otros
síntomas consisten en la aparición súbita, generalmente unilateral, de
entumecimiento en la cara, piernas o brazos; confusión, dificultad para
hablar o comprender lo que se dice; problemas visuales en uno o ambos
ojos; dificultad para caminar, mareos, pérdida de equilibrio o
coordinación; dolor de cabeza intenso de causa desconocida, y debilidad
o pérdida de conciencia.

 Quienes sufran estos síntomas deben acudir inmediatamente al médico.

37
 EVALUACIÓN DEL MÓDULO DE ESTUDIO

Nombres y apellidos_______________________________

Nombre de programa: _____________________________

Fecha: ___/___/____

Responde el siguiente cuestionario, según lo leído en el

módulo.

1. ¿CÓMO DEFINE A URGENCIAS CARDIOVASCULARES?

2. ¿QUÉ ES SHOCK EN URGENCIAS CARDIOVASCULARES?

3. ¿QUÉ ES SINCOPE EN URGENCIAS CARDIOVASCULARES?

4. ¿CÓMO DEFINE A LA CRISIS HIPERTENSIVA?

5. ¿CÓMO DEFINE A LAS ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES?

38