UNIVERSIDAD NACIONAL

JOSE FAUSTINO SANCHEZ CARRIÓN

Facultad de Educación
Escuela Biología Química y Tecnología de los Alimentos

TEMA:

Los Antioxidantes

Curso:
Química Orgánica
Docente:
Macedo Figueroa Julio
Integrantes:
Pichilingue Monggó Yuliana

Ostos Balvaceda Aracely

Asca Abantes leslye

Alberto Vergara Evelyn

Ciclo:

Huacho – Perú
2023

1
 Índice

Los Antioxidantes ............................................................................................................. 1

Introducción ...................................................................................................................... 3
Abstract............................................................................................................................. 4
Capítulo I .......................................................................................................................... 5
Los Antioxidantes ............................................................................................................. 5
Propiedades físicas ........................................................................................................... 5
Las Reacciones Químicas de los Antioxidantes ............................................................... 6
Productos donde se encuentren los Antioxidantes ............................................................ 8
Vitamina E ........................................................................................................................ 8
Vitamina C ........................................................................................................................ 9
Vitamina A, betacaroteno y otros carotenoides ...............................................................11
Betacaroteno ................................................................................................................... 12
Licopeno ......................................................................................................................... 12
Luteína y zeaxantina ....................................................................................................... 13
Minerales ........................................................................................................................ 14
Cinc................................................................................................................................. 14
Cobre .............................................................................................................................. 15
Manganeso ...................................................................................................................... 15
Selenio ............................................................................................................................ 15
Hierro .............................................................................................................................. 16
Coenzima Q .................................................................................................................... 16
Ácido lipoico .................................................................................................................. 16
Flavonoides..................................................................................................................... 17
Suplementos con antioxidantes ...................................................................................... 18
Beneficios de los antioxidantes ...................................................................................... 20
Efectos Positivos ............................................................................................................ 20
Aportes sobre la Relación Antioxidante-Salud ............................................................... 20
Efectos negativos ............................................................................................................ 22
Conclusiones................................................................................................................... 24
Bibliografía ..................................................................................................................... 25

2
 Introducción

Un antioxidante es una sustancia que disminuye la generación de productos

oxidados en un sistema de reacciones de radicales libres. El concepto se originó en

la química orgánica, introducido por Moureau hace más de setenta años, para

describir el efecto de los polifenoles en la polimerización de la acroleína. Los

polifenoles antioxidantes fueron luego extensamente utilizados en la síntesis

industrial de polímeros por reacciones de radicales libres en cadena en los procesos

de fabricación de caucho sintético y otros polímeros similares. El concepto y el

uso de los antioxidantes pasó luego, en las décadas del 40 y del 50, a la química

de los productos alimenticios industrializados donde su uso constituye una práctica

actual muy difundida.

En las últimas dos décadas la palabra antioxidante ha adquirido un nuevo

significado, en este caso biomédico, constituyéndose en la descripción de un tipo

de medicamentos o de nutriacéuticos, caracterizados por producir una disminución

de la velocidad de las reacciones de radicales libres en el organismo humano. El

efecto biológico ocurre en los organismos vivos en general, incluyendo animales,

vegetales y bacterias, pero el uso cotidiano y mediático se refiere a su uso por las

personas. Se estima que unos 30 millones de personas en los Estados Unidos, un

10% de la población, y unas 350.000 personas en la Argentina, un 1 % de la

población, toman suplementos alimentarios con vitaminas antioxidantes. El uso de

los antioxidantes ya se ha extendido a la cosmiatría, a la cosmética y los champúes

y detergentes.

3
 Abstract

An antioxidant is a substance that decreases the generation of oxidized products in

a system of free radical reactions. The concept originated in organic chemistry,

introduced by Moureau more than seventy years ago, to describe the effect of

polyphenols on the polymerization of acrolein. The antioxidant polyphenols were

then widely used in the industrial synthesis of polymers by chain reactions of free

radicals in the manufacturing processes of synthetic rubber and other similar

polymers. The concept and use of antioxidants then passed, in the 1940s and 1950s,

to the chemistry of industrialized food products where their use is a widespread

current practice.

In the last two decades the word antioxidant has acquired a new meaning, in this

biomedical case, constituting the description of a type of medication or

nutriaceuticals, characterized by producing a decrease in the speed of free radical

reactions in the human organism. . The biological effect occurs in living organisms

in general, including animals, plants and bacteria, but everyday and media use

refers to its use by people. It is estimated that some 30 million people in the United

States, 10% of the population, and some 350,000 people in Argentina, 1% of the

population, take dietary supplements with antioxidant vitamins. The use of

antioxidants has already been extended to cosmetics, cosmetics and shampoos and

detergents.

4
 Capítulo I

Los Antioxidantes

Propiedades físicas

La suplementación de la dieta con antioxidantes tiene sólidas bases científicas. El

cuerpo humano funciona como una maquina química operando a temperatura y

presión constantes que utiliza la oxidación de los alimentos con el oxígeno del aire

para obtener la energía necesaria para su funcionamiento y movimiento. El

oxígeno respirado, tomado en los pulmones y transportado a los tejidos por la

hemoglobina de los eritrocitos, es utilizado en las mitocondrias intracelulares que

acoplan la oxidación de sustratos a la producción de ATP (la forma intracelular de

la energía química). En las mitocondrias, un 98% del oxígeno consumido es

utilizado por la citocromo oxidasa, la enzima terminal de la cadena respiratoria,

para el funcionamiento de la cadena respiratoria y la generación del potencial

electroquímico de la membrana mitocondrial que provee la fuerza directriz para la

síntesis de ATP por la F1-ATP-asa mitocondrial, En las mismas mitocondrias, el

oxígeno participa de reacciones secundarías de autooxidación de componentes de

la cadena respiratoria mitocondrial. Así, la autoxidación de la ubisemiquinona

(UQH.) (reacción de Boveris-Cadenas) y la auto-oxidación de la semiquinona de

la flavoproteína de la NADH deshidrogenasa (FMNH.) (reacción de Boveris-

Turrens) dan cuenta del 2% restante del oxígeno consumido por estas organelas

subcelulares. La formación de la semiquinona, UQH o FMNH, por transferencia

de un electrón a una molécula orgánica bivalente, constituye la reacción de

iniciación en la que se forma el primer radical libre, como compuesto químico con

5
un electrón no apareado (Gráfico 1, reacción l). Estos radicales libres son

intermediarios de la actividad enzimática y ocurren en moléculas orgánicas unidas

a proteínas (grupos prostéticos), donde la proteína estabiliza al radical libre. Las

reacciones de autoxidación de estas semiquinonas generan el anión radical

superóxido (O2-) (reacción 2), la especie química resultante de la adición de un

electrón a la molécula de oxígeno y un radical libre por tener un electrón no

aparcado en sus orbitales externos. La formación de O2- constituye una reacción

secundaria (0.5% en términos de electrones) del proceso de la respiración

mitocondrial.

Las Reacciones Químicas de los Antioxidantes

El efecto de los antioxidantes orgánicos en las cadenas de reacciones de radicales

libres oxidativos es el de reaccionar con gran eficiencia con los radicales libres

convirtiéndose el antioxidante en un radical libre, tal como se ejemplifica en las

reacciones 14 y 15 del Gráfico 3 para un antioxidante indefinido (AH) y en las

reacciones 16 y 17 para el caso de la vitamina E, en ambos casos reaccionando con

los radicales R. y ROO.. Los radicales libres de los antioxidantes son altamente

estables por deslocalización electrónica en la molécula y se dimerizan en una típica

reacción de terminación (reacción 18) o reaccionan con otro antioxidante, como es

el caso de la vitamina E con la vitamina C (reacción 16). La regeneración de la

vitamina E a partir de su radical libre por reacción con la vitamina C explica el

efecto sinérgico de ambas vitaminas como antioxidantes. El radical ascórbico (vit

C.) es relativamente estable, se encuentra en la sangre humana y se elimina en la

orina.

6
El efecto biológico de los antioxidantes, al reaccionar o atrapar radicales del tipo

R. y ROO., es el de disminuir las concentraciones en estado estacionario de R. y

ROO. en el sistema y por consiguiente, retardar la velocidad de la cadena de

reacciones de radicales libres y la formación de productos. Los antioxidantes

pueden ser ordenados de acuerdo a su potencial redox y de esa forma resulta más

clara su acción bioquímica, con regeneración de la forma reducida de los radicales

que tienen un menor potencial de oxidación por los que tienen mayor potencial de

oxidación. Uno de los efectos más frecuentemente observado de la adición de

antioxidantes a sistemas biológicos es la reducción de los productos de la

peroxidación lipídica, entre ellos el malonaldehido, normalmente detectado como

substancias reactivas al ácido tiobarbitúrico (TBARS). Esto indica que una parte

muy importante de las reacciones de radicales libres oxidativos que ocurren

normalmente en los seres vivos involucran a los ácidos grasos insaturados

constituyentes de las membranas biológicas a través del proceso de

lipoperoxidación.

7
Productos donde se encuentren los Antioxidantes

Vitamina E

Cuando hablamos de vitamina E, nos estamos refiriendo a una serie de isómeros

con diversa capacidad antioxidante, los tocoferoles y los tocotrienoles. Sin
embargo, a veces se identifica a uno de los isómeros el alfatocoferol con la
vitamina E. Ésta es uno de los antioxidantes lipídicos más importantes gracias a su
capacidad para captar el oxígeno. La actividad antioxidante de la vitamina E se
centra concretamente en la inhibición de la peroxidación lipídica causada por los
radicales libres, acción que tiene lugar en los fosfolípidos de la membrana celular,
lipoproteínas, tejido adiposo, cerebro y en todos los tejidos que contengan una alta
proporción de ácidos grasos polinsaturados.

Al impedir la oxidación de las membranas celulares, la vitamina E permite una

buena nutrición y regeneración de los tejidos. Además, está demostrado por varios
estudios que hay unos tipos de cáncer (de pulmón, de páncreas y de cuello de la
matriz) cuyo riesgo se ve reducido al consumir vitamina E. Incluso se ha
comprobado que esta vitamina reduce el crecimiento de algunos tumores tipo
sarcomas. La acción antitumoral de la vitamina E, junto con la C, el betacaroteno
y el selenio, se ve potenciada cuando actúan juntas.

Dado que el aporte de vitamina E se hace realidad a través de alimentos grasos,

para su absorción se necesita la formación de la micela, cosa que no se consigue si
no es con un aporte graso que induzca la secreción de bilis. A pesar de ello, no está
todavía bien establecido cuál es el aporte mínimo de grasa para optimizar su
absorción. Este punto es de especial importancia cuando se ingieren suplementos
dietéticos de vitamina E.

En cuanto al mecanismo de acción, el alfatocoferol se sitúa en la membrana celular

cercano a la superficie, lo que le permite una mejor funcionalidad como
antioxidante y, lo es más importante, regenerar la forma oxidada de vitamina E
mediante la interacción con otros antioxidantes, como pueden ser los flavonoides.

8
Las vitaminas C y E se hallan directamente relacionadas, ya que la primera actúa
regenerando los radicales oxidados de la segunda.

En la tabla 1 se exponen los alimentos ricos en vitamina E.

Vitamina C

A esta vitamina le atribuyen propiedades antioxidantes y es de destacar su papel a

la hora de evitar la proliferación de nitrosaminas.

Se ha utilizado con éxito en el tratamiento de algunos tumores de intestinos, como

pólipos y adenomas. Se ha comprobado experimentalmente que inhibe la
formación de nitrosaminas cancerígenas. También algunos estudios sugieren la

9
posibilidad de tratamiento con ácido ascórbico para algunos tipos de cáncer (de
vejiga, de pulmón, etc.).

La vitamina C actúa como antioxidante y agente reductor. Interviene

proporcionando electrones a compuestos tanto en el interior de la célula como en
el exterior. Así, puede actuar fuera de la célula, conjuntamente con la vitamina E,
en la prevención de la oxidación lipídica. Es de esta forma que actúa frente la
oxidación de las LDL, punto donde se inicia la lesión aterosclerótica. También
puede actuar en la prevención del daño oxidativo sobre el ADN, cuya oxidación
estaría relacionada con ciertos tipos de cáncer y envejecimiento.

Los alimentos con una mayor riqueza en esta vitamina son las frutas (cítricos,
caquis, kiwis) y las hortalizas (pimientos, perejil, coles, cebolla) frescas y crudas
(tabla 2).

10
Es sabido que la vitamina C se destruye en parte por efecto del calor (cocción) y
del almacenamiento prologando. De ahí la gran importancia nutricional que tiene
tomar vegetales crudos en las comidas y a diario, ya que, al igual que otras
vitaminas hidrosolubles, apenas se acumula en nuestro organismo y éste la precisa
continuamente.

Es muy sensible a la luz, a la temperatura y al oxígeno del aire. Incluso un zumo

de naranja natural pierde su contenido de vitamina C a los 15-20 min de haberlo
preparado, y también se pierde en las verduras cuando las cocinamos.

Vitamina A, betacaroteno y otros carotenoides

La vitamina A sólo está presente como tal en los alimentos de origen animal,
mientras que en los vegetales se encuentra como provitamina A, en forma de
carotenos.

Entre las funciones que realiza la vitamina A en el organismo, destacan su efecto

trófico y protector de los epitelios (piel y mucosas), participando en la barrera
defensivo-inmunológica de estas estructuras, por lo que se le atribuye un efecto
preventivo frente a la posible aparición de cánceres de boca, estómago, colon,
broncopulmonar y de cuello uterino. Algunos estudios han comprobado que el
tratamiento con retinoides sintéticos disminuye en un 50% las recurrencias del
cáncer de vejiga.

Los betacarotenos actúan atrapando radicales libres y moléculas de oxígeno libre;

de ahí su efecto protector. Diferentes estudios han intentado demostrar su
capacidad preventiva contra el cáncer de pulmón, por su efecto protector en la
defensa sobre la pared epitelial. Algunos autores confirman incluso su efecto de
reversión sobre células ya sensibilizadas a tumores, es decir, que los betacarotenos
pueden conseguir que los tumores disminuyan de tamaño.

Los carotenoides forman un grupo de más de 600 compuestos que se encuentran

de forma natural en las plantas y les proporcionan diferentes coloraciones.

11
Betacaroteno

El carotenoide más conocido es el betacaroteno, que se convierte en el intestino en

dos moléculas de vitamina A. Esta capacidad de convertirse en vitamina A es
exclusiva de algunos carotenos y no posee una relación directa con su potencial
antioxidante.

Licopeno

Es el carotenoide que imparte el color rojo al tomate y a la sandía y que no se

convierte en vitamina A en el organismo humano, lo que no impide que posea unas
propiedades antioxidante muy elevadas.

Las concentraciones más elevadas de licopeno se encuentran en el tejido

prostático. Un elevado consumo de licopeno se ha relacionado con la prevención
de algunos tipos de cáncer, precisamente el de próstata.

Aunque el tomate es la mayor fuente de licopeno, también lo son otras verduras y

frutas que presentan colores intensos como la sandía, la papaya, el albaricoque o
el pomelo rosado. El tomate es el alimento que lo concentra en mayor cantidad, y
se debe considerar que hay factores que afectan a su asimilación en el organismo,
como su madurez, las distintas variedades o la forma de cocinarlo, todos
influyentes en la cantidad y el grado de aprovechamiento del licopeno.

De todos ellos, es el tomate frito la forma en la que mejor se asimila esta sustancia,
ya que, además del calor, hay cierta cantidad de grasa, lo que hace que el licopeno
(soluble en grasa) se asimile mejor. En concreto, su presencia en el tomate frito es
de unos 25 µg por cada 100 g, mientras que en el tomate fresco es de en torno a
los 2 µg por cada 100 g.

12
Luteína y zeaxantina

Otros carotenoides que tampoco se convierten en vitamina A son la luteína y la

zeaxantina, que desarrollan un papel en la visión. Se encuentran en la retina y en
la región macular (la luteína en ambas y la zeaxantina sólo en la región macular).
Su deficiencia se relaciona con la degeneración macular.

La luteína y la zeaxantina, al igual que otros carotenos antioxidantes, están

presentes en alimentos vegetales, aunque especialmente en vegetales de hojas
verdes oscuro. Algas, guisantes, puerros, arándanos, brócoli, yema de huevo,
espinacas, acelga, repollo, col, maíz, tomate, plátano, perejil, apio, flor de calabaza
y naranja son algunas de las fuentes alimentarias de estos antioxidantes. También
los pétalos de caléndula son una fuente habitual de la luteína que se usa como
pigmento en la industria alimentaria.

Otros carotenos también actúan en la respuesta inmunitaria. Estudios llevados a

cabo en una población de entre 65 y 86 años de edad, demuestran que el consumo
de carotenoides ha mejorado la respuesta inmunitaria. Los carotenos también
actúan en las enfermedades cardiovasculares y parece ser que desempeñarían un
papel en la prevención de la oxidación de las LDL que supondría el inicio de la
lesión aterosclerótica.

13
La vitamina A (tabla 3) se encuentra en cantidades importantes en muchos
vegetales de consumo cotidiano, generalmente en forma de betacarotenos, como
es el caso de las zanahorias, albaricoques, boniatos, patatas dulces, espinacas,
brécol, melón, etc. También la podemos extraer de huevos, productos lácteos e
hígados de peces y animales.

Esta vitamina se destruye muy fácilmente con la luz, con la temperatura elevada y
con los utensilios de cocina de hierro o cobre.

Minerales

Otros potentes antioxidantes son minerales como el cobre, manganeso, selenio,

cinc y hierro. Estos minerales ejercen su función antioxidante en diversos procesos
y pasos metabólicos en el organismo.

Cinc

Interviene en más de 200 reacciones enzimáticas y su déficit aumenta la

producción de especies oxidadas y del estrés oxidativo.

14
Cobre

Participa en funciones de carácter antioxidante de la familia de enzimas

denominada SOD (superóxido dismutasa), encargada de eliminar el anión
superóxido. Potencia el sistema inmunitario, participa en la formación de enzimas,
proteínas y neurotransmisores cerebrales (renovación celular y estimulante del
sistema nervioso) y es un agente antiinflamatorio y antiinfeccioso. Asimismo,
facilita la síntesis de colágeno y de elastina (constituyentes necesarios para el buen
estado de los vasos sanguíneos, del cartílago, de los pulmones y de la piel); actúa
como antioxidante, protegiendo las células de los efectos tóxicos de los radicales
libres, y facilita la fijación del calcio y del fósforo.

Manganeso

También interviene en esta familia de enzimas, concretamente en las que están

situadas en la mitocondria.

Selenio

Interviene en la síntesis de enzimas relacionados con la función oxidativa, como

es la glutatión peroxidasa, que como su nombre indica elimina grupos peróxidos,
incluyendo el peróxido de oxígeno.

Este mineral se incorpora a las proteínas en forma de selenoproteínas y, de este

modo, ayuda a prevenir el daño celular. Estudios epidemiológicos relacionan la
falta de selenio en la dieta con un aumento de la incidencia de cáncer de pulmón,
colorrectal y de próstata. El contenido en selenio de la dieta está en relación directa
con el contenido en la tierra de cultivo; por ello, suelos deficitarios provocan déficit
de este elemento en la población, como es el caso de China.

En ese caso, es de elección suplementar la dieta con aportes de selenio,

preferiblemente en forma de selenometionina, que es la forma orgánica análoga de
selenio, que incrementa fácilmente el nivel de selenio en sangre.

15
Hierro

Forma parte del sistema antioxidante del organismo, ya que contribuye a eliminar
grupos peróxidos. Sin embargo, su capacidad de cambiar de valencia fácilmente
(2+/3+) hace que pueda también intervenir, dependiendo del medio, en la
formación de radicales libres.

Coenzima Q

La coenzima Q10 o ubiquinona es un compuesto liposoluble que puede ser

aportado a través de muchos alimentos, aunque también puede ser sintetizado en
el organismo humano. Los niveles de coenzima Q10 van disminuyendo con la
edad, por lo que también se resienten los procesos metabólicos en los que se halla
implicada. Dada su liposolubilidad, su absorción es muy baja, especialmente
cuando las dieta son pobres en grasa.

Su actividad antioxidante principal radica en que, en su forma reducida, es un

antioxidante liposoluble que inhibe la peroxidación lipídica en las membranas
celulares y es especialmente importante su actividad impidiendo la oxidación de
las LDL. También se encuentra en la mitocondria, donde podría proteger las
proteínas de membrana y el ADN del daño oxidativo que acompaña la
peroxidación lipídica en esas membranas.

Actúa también como estimulante del sistema inmunitario, y a través de esta

estimulación funciona también como anticancerígeno. Además, es capaz de
regenerar directamente el alfatocoferol.

Ácido lipoico

El ácido lipoico o ácido tióctico es también un compuesto que forma parte del
capital antioxidante del organismo. Numerosos estudios han mostrado el efecto
protector de glóbulos rojos y de ácidos grasos del daño oxidativo (típico del
ejercicio intenso y de la excesiva exposición a los rayos ultravioletas del sol).

16
Es sintetizado por plantas y animales, así como por el organismo humano, aunque
en este último caso en muy pequeña cantidad. Al ácido lipoico se le considera un
buen regenerador de potentes antioxidantes como la vitamina C, la vitamina E, el
glutatión y la coenzima Q10. Es liposoluble e hidrosoluble, lo que significa que
puede actuar en cualquier parte del organismo.

Se encuentra en espinacas, brócoli, carne y levadura y ciertos órganos (como riñón

y corazón).

Se ha descubierto que el consumo de suplementos de betacaroteno, vitamina A y

vitamina E podría no sólo no ser beneficioso, sino además aumentar la mortalidad,
según un estudio que ha recopilado y evaluado decenas de investigaciones
publicadas sobre los efectos de los suplementos antioxidantes

Flavonoides

Los flavonoides son compuestos con elevado poder antioxidante. Están

constituidos por una gran familia de compuestos polifenólicos sintetizados por la
plantas. Son unos potentes agentes antioxidantes que actúan como inactivadores
de radicales libres o también como agentes quelantes de metales prooxidantes,
como es el caso del hierro y del cobre.

Comprenden a los flavonoles, los antocianidoles y a las flavonas, colorantes

naturales con acción antioxidante que constituyen el grupo más importante de la
familia de los polifenoles, muy presentes en el mundo vegetal. Se ha demostrado
que son un factor protector del sistema cardiovascular. Además, activan las
enzimas glutatión peroxidasa y catalasa, antioxidantes naturales presentes de
forma natural en nuestro organismo.

Sus fuentes alimentarias más habituales son: brasicáceas, verduras de hoja verde,
frutas rojas, moradas y cítricos.

17
Suplementos con antioxidantes

El 10-20% de la población adulta de Estados Unidos y Europa consume

suplementos con antioxidantes, pero se debe ser prudente acerca de la
recomendación en el consumo de éstos. Se ha descubierto que el consumo de
suplementos de betacaroteno, vitamina A y vitamina E podría no sólo no ser
beneficioso, sino además aumentar la mortalidad, según un estudio que ha
recopilado y evaluado decenas de investigaciones publicadas sobre los efectos de
los suplementos antioxidantes. Este metaanálisis, realizado por el Grupo Cochrane
Hepato-Biliar del Hospital de la Universidad de Copenhague y publicado en
febrero de 2007 en la revista médica JAMA, se basa en el análisis de 68
investigaciones muy variadas, en las que participaron 232.606 personas (recogidas
en 385 publicaciones). En 2004, este mismo grupo evaluó la relación entre el
consumo de suplementos antioxidantes y la aparición de cáncer gastrointestinal.
El estudio fue publicado en Lancet y no se encontraron evidencias de capacidad
preventiva alguna, sino que los suplementos antioxidantes parecían aumentar la
mortalidad global.

El trabajo de 2007 ya no busca conocer el efecto de los suplementos antioxidantes

en un tipo de cáncer, sino el efecto antioxidante en general. En concreto, el uso de
betacaroteno, de vitamina A y de vitamina E apareció asociado respectivamente a
un 7, un 16 y un 4% de aumento de riesgo de mortalidad. En cambio, no se halló
más riesgo de mortalidad, pero tampoco efectos beneficiosos asociados al uso de
vitamina C ni del selenio.

Por tanto, vemos que el betacaroteno, la vitamina A y la vitamina E, tomados solos

o en combinación con otros suplementos antioxidantes, aumentan la mortalidad de
forma significativa. No hay evidencia de que la vitamina C aumente la longevidad.
El selenio tendió a reducir la mortalidad, pero hacen falta más estudios que lo
confirmen. Según este estudio, no es recomendable tomar betacaroteno, vitamina
A ni vitamina E con fines preventivos, ya que estos tres suplementos antioxidantes
podrían aumentar la mortalidad.

18
Algunos investigadores más escépticos afirman que, aunque es cierto que una dieta
rica en vegetales resulta protectora frente al riesgo cardiovascular o determinados
cánceres, en realidad no se puede vincular esa protección de la dieta a algún
compuesto concreto, ni siquiera los antioxidantes.

Sí debemos afirmar que se recomienda tomar durante toda la vida, a dosis

fisiológicas y a través de la dieta, todos los antioxidantes necesarios y no tomarlos
a dosis farmacológicas y a través de preparados farmacéuticos tan sólo durante
ciertas etapas de la vida.

Aunque no son frecuentes las intoxicaciones por exceso de antioxidantes, el

consumo de suplementos vitamínicos pueden tener consecuencias negativas (tabla
4).

A pesar de los posibles efectos secundarios, se dan varias situaciones en las que
puede ser necesario tomar más cantidad de antioxidantes por una mayor
producción de radicales libres: ancianos, deportistas, presentan ciertas
enfermedades, etc.

De todas formas, a las personas que deciden tomar algún suplemento se les
aconseja que elijan siempre los de origen natural: polen, algas o ginseng, antes que
concentrados vitamínicos en cápsulas. No hay que olvidar recomendar a todo el
mundo el seguimiento de una dieta equilibrada. Si hay que destacar algún alimento
especialmente rico en antioxidantes, haremos referencia al aceite de oliva o al
perejil.
19
Beneficios de los antioxidantes

Efectos Positivos

Aportes sobre la Relación Antioxidante-Salud

De acuerdo con Núñez (2011) se han estudiado alrededor de 100 enfermedades y

su relación con el desbalance del sistema oxidativo, entre otras: cardiovasculares,

cáncer, gástricas, respiratorias, neurológicas y del sistema endocrino. Entre

éstas las de tipo cardiovascular tienen amplia evidencia. La oxidación de las LDL

(lipoproteínas de baja densidad) colesterol parece representar la "llave maestra" en

el desarrollo de la ateroesclerosis, en tanto pueden ser citotóxicas de las células

endoteliales y bajar la motilidad del tejido macrofágico. Se plantea que la vitamina

E que es transportada por las LDL colesterol puede reducir los procesos de

oxidación (16). Otros antioxidantes con acción de vasodilatadores y

vasoprotectores, además de antitrombóticos, antilipémicos o antiescleróticos (17),

son los polifenoles cuya fuente y función se analizará más adelante.

En el caso de la diabetes los posibles mecanismos de los antioxidantes se

relacionan con la inhibición en el intestino de la digestión de los carbohidratos, en

particular la glucosa, de la cual también se modula su liberación por el hígado.

Podrían también estimular la secreción de insulina en el páncreas y activar los

receptores de la misma y de alguna manera activar la recaptura de glucosa en los

tejidos blanco para la hormona. Otros efectos pueden ser la modulación de las rutas

genéticas (9). Un dato relevante es que la metformina que se utiliza para el

tratamiento de pacientes diabéticos resulta un poderoso antioxidante que

disminuye la formación de radicales libres (18).

20
Respecto al cáncer se señala (5) que si los radicales libres afectan el DNA (ácido

desoxirribonucleico) pueden ocurrir mutaciones que en su momento se

transforman en células cancerosas. Se señala (8) la relación entre cáncer

gástrico derivado de la presencia de Helicobacter pilori, bacteria que causa

grastritis crónica y que puede conducir a lesiones precancerosas relacionadas con

el estrés oxidativo.

En el caso del cáncer de mama aumenta la evidencia de que el riesgo de esta

enfermedad, asociada con los genotipos humanos relacionados al estrés oxidativo,

pueden modificarse con el consumo de frutas y vegetales. Se estudia la

variación genética (19) de diversas enzimas que participan en la protección

endógena del proceso de óxido-reducción del organismo y su respuesta hacia el

consumo exógeno de antioxidantes provenientes de frutas y vegetales.

Es posible que las enfermedades neurodegenerativas sean de las más estudiadas en

el contexto del estrés oxidativo. Se ha advertido el aumento del deterioro de

proteínas específicas por la presencia elevada de las especies reactivas del

oxígeno. De igual manera en algunas zonas del cerebro ocurre la disminución de

algunos metales de transición (Fe+2 → Fe +3) propias del efecto oxidativo, lo cual

agrava la enfermedad. El metabolismo de glutatión, también se ve afectado lo cual

se asocia con enfermedades como Parkinson, Alzheimer u otras degenerativas del

sistema neurológico (7). También la literatura (17) aborda el efecto benéfico de los

antioxidantes (polifenoles) en el daño hepático y gástrico producido por ingesta

21
de alcohol y la protección del intestino o como coadyuvante en el tratamiento de

cataratas propias de la diabetes, entre otras.

De igual manera (20) se ha estudiado la relación de los antioxidantes con la artritis

reumatoide, anemia, síndrome metabólico, esclerosis múltiple, trastornos

nefrológicos, pancreatitis, arrugas prematuras, resequedad de la piel, dermatitis y

asma entre otros padecimientos que en la actualidad abordan las investigaciones

en curso.

Como en toda temática de salud, el diagnóstico, tratamiento o prevención requiere

de años de estudio y de herramientas diversas para el análisis, sobre todo, en la

actualidad que cada día surgen nuevas tecnologías para el trabajo experimental. Se

requieren bases sólidas para apoyar los estudios de este campo científico y su

traslado a la población en general.

Efectos negativos

Existe amplia evidencia que el consumo de una dieta con muchas verduras y frutas

es saludable y reduce riesgos de sufrir ciertas enfermedades. Pero no está claro si

esto es debido a los antioxidantes, a algo más presente en los alimentos u otros

factores.

Suplementos con altas dosis de antioxidantes en algunos casos pueden estar

relacionados con riesgos para la salud. Por ejemplo, altas dosis de beta-caroteno

pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón en fumadores. Dosis elevadas de

vitamina E podrían aumentar el riesgo de cáncer de próstata y un tipo de ataque

22
cerebral. Los suplementos antioxidantes también podrían interactuar con algunas

medicinas. Para reducir el riesgo, cuéntele a su proveedor de atención médica sobre

cualquier antioxidante que toma.

23
 Conclusiones

• Las vitaminas antioxidantes son todo un equipo importante que se necesita

para dar protección adicional al organismo, prevenir ciertas enfermedades

degenerativas y mejorar el sistema inmune especialmente en los adultos de

edad avanzada.

• Si queremos controlar el desarrollo de enfermedades crónicas, lo podemos

hacer aumentando la ingesta de antioxidantes naturales, ingiriendo más

frutas y verduras, es decir, coma entre tres a cinco porciones de verdura al

día, y entre dos a cuatro porciones de fruta diaria.

• Los radicales libres son imposibles de evitar, pues son un subproducto del

metabolismo natural de nuestro cuerpo. Son muy reactivos y dañan mucho

a las células pero no son totalmente malos ya que se utilizan como parte del

sistema inmunitario para defenderse contra bacterias invasoras.

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