Curso: Desarrollo del Lenguaje a través de la Lectura

Titulo: LECCIÓN N° 1: ¿Qué es la conciencia fonológica y cómo se desarrolla en los niños?

Unidad: 2
Módulo: Desarrollo Objetivos de Aprendizaje

¿Qué es la conciencia fonológica y cómo se desarrolla en los niños?

En la Unidad N°1 aprendimos que podemos dividir el lenguaje en cuatro dimensiones,

dependiendo de qué aspecto del lenguaje sea tema de nuestro interés, una de estas
dimensiones es la metalingüística, que dice relación con la capacidad para reflexionar
acerca de nuestra propia lengua. Dentro de ella, se encuentra la habilidad metafonológica
o también llamada conciencia fonológica, siendo la habilidad metalingüística más
importante en la etapa inicial del aprendizaje de la adquisición de la lectura y escritura.

En la literatura puede encontrarse una gama de definiciones, pero todas ellas coinciden
en el hecho que el elemento central es la toma de conciencia de que las palabras están
formadas por sonidos (fonemas y sílabas), y su meta final es lograr establecer la relación
fonema-grafema.

Se entiende por fonemas a las unidades sonoras de las palabras en el habla, los
grafemas a las representaciones gráficas de los fonemas (mediante las letras unidades
gráficas de las palabras escritas). En el alfabeto español, existen 27 letras distintas, 29
grafemas y 25 fonemas (por ejemplo: la palabra “cuchillo” tiene 6 fonemas /c/ /u/ /ch/ /i/ /ll/
/o/, ocho letras c-u-c-h-i-l-l-o y seis grafemas c-u-ch-i-ll-o). En el caso de la lectura
nuestro idioma es totalmente transparente, es decir, existe una correspondencia biunívoca
en el sentido de que a cada grafema le corresponde un solo fonema; en el caso de la
escritura la correspondencia no es biunívoca pues a algunos fonemas les corresponde
dos o más grafemas, por ejemplo: el sonido /K/ se puede representar por los grafemas c y
k.

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Al ser nuestro sistema de escritura alfabético, exige el empleo de una ruta fonológica para
acceder al significado, lo que implica la necesidad de que los niños aprendan la
correspondencia fonema-grafema, ya que la palabra es el componente central en el
proceso lector. Por tanto, su identificación es un complejo proceso de decodificación, que
requiere de casi todas las habilidades cognitivas del niño. Como señala Defior (2000), el
lector experto es aquel que ha aprendido que las letras del alfabeto, representan en
mayor o menor grado, los sonidos del habla, un conocimiento, que los niños no poseen,
en las etapas iniciales de su desarrollo.

Bravo (2006:53) define a la conciencia fonológica como “la toma de conciencia de los
componentes fonéticos del lenguaje oral y el dominio de diversos procesos que los niños
pueden efectuar conscientemente sobre el lenguaje oral”. A su vez, Villalón (2008:88)
postula que “la conciencia fonológica es una capacidad metalingüística o de reflexión
sobre el lenguaje que se desarrolla progresivamente durante los primeros años de vida,
desde la toma de conciencia de las unidades más grandes y concretas del habla, las
palabras y sílabas, hasta las más pequeñas y abstractas, que corresponden a los
fonemas.”

No cabe duda que la conciencia fonológica es la responsable del reconocimiento y

manipulación de las unidades fonológicas del lenguaje hablado, lo que la convierte en una
habilidad indispensable para el proceso de adquisición de la lecto-escritura (Jiménez y
Ortiz, 2000 en Bravo, 2002). Esta habilidad metalingüística posee tres componentes
básicos que son el factor rima, el factor sílaba y el factor fonema, siendo este último el
más importante para el aprendizaje de la lecto-escritura (Hoien, Lundberg, Stanovich &
Bjaalid, 1995 en Bravo 2002).

En un sentido amplio, abarcaría las habilidades de identificar y manipular de forma

deliberada las palabras que componen las frases u oraciones (conciencia lexical), las
sílabas que componen las palabras (conciencia silábica), hasta llegar a la manipulación
de las unidades más pequeñas del habla, los fonemas (conciencia fonémica).

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En conclusión, concebiremos la conciencia fonológica, como aquella conciencia, que tiene
cada persona sobre los sonidos de su propia lengua, lo que implica discriminaciones
reflexivas; facilitando, de esta manera, el establecimiento de los patrones de
correspondencia letra-sonido, implícitos en el proceso de lectura y escritura.

Ciertamente establecer el momento evolutivo en que emergen las habilidades

metalingüísticas, de tipo fonológico, es un gran desafío por no haber absoluto consenso al
respecto y porque no todas las habilidades siguen el mismo ritmo de adquisición y la
misma demanda cognitiva. Villalón (2008:92) sostiene que “los antecedentes recabados
indican que la conciencia fonológica se manifiesta en niveles de complejidad creciente a
través de la edad, en relación a dos dimensiones: la complejidad lingüística y las
operaciones cognitivas. En términos de la complejidad lingüística, el desarrollo implica
una toma de conciencia de unidades de sonido inicialmente más grandes y concretas
hasta unidades cada vez más pequeñas y abstractas. En relación a las operaciones
cognitivas, el desarrollo se caracteriza por un avance desde operaciones simples, como
distinguir sonidos diferentes hasta omitir o agregar unidades fonológicas y en grado
creciente de complejidad.” En consecuencia, la conciencia fonológica se adquiere
paulatinamente, en primer lugar aparece la capacidad para manipular las palabras, luego
las sílabas y, por último, los fonemas.

Tradicionalmente se han señalado para el español dos unidades fonológicas: la sílaba y el

fonema, la sílaba es la unidad que puede ser percibida directamente y producida en forma
aislada, lo cual favorece que el niño se dé cuenta de su existencia más fácilmente. En
cambio, las características acústicas propias de cada fonema, especialmente los
consonánticos, se alteran obstaculizando la percepción aislada de ellos, lo que dificulta
que los niños tomen conciencia de su existencia (Clemente y Domínguez, 1999).Es a
causa de estas características que el niño desarrolla primero la conciencia silábica,

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habilidad que posteriormente le permite tomar conciencia de que existen los fonemas,
hecho fundamental para la adquisición de la lectoescritura. Los conocimientos de la rima y
la sílaba tienen un desarrollo anterior al de los fonemas, y se adquieren antes del
aprendizaje de la lectura.

Tal como lo señala Defior (2000:89) “no todas las tareas de manipulación fonológica
entrañan el mismo nivel de dificultad, de manera que unas aparecen antes, mientras que
otras emergen simultáneamente con el aprendizaje de la lectura”. La habilidad para
segmentar en palabras y sílabas, para la producción y detección de rimas o sonidos
iniciales y finales de las palabras, se desarrollan previamente a la lectura y facilitan su
aprendizaje, no obstante, la consolidación de la toma de conciencia y manipulación de los
fonemas se desarrolla junto con este aprendizaje.

Al respecto, Herrera y Defior (2005) plantean que realizar tareas de segmentación silábica
(separar las palabras en sus respectivas sílabas) con un alto nivel de ejecución se
visualiza en los niños a partir de los 5 años. Un estudio realizado por Jiménez y Ortiz
(1994, en Villalón 2008) con un grupo de niños españoles prelectores, con edad promedio
de 5 años y 6 meses, se observó un 91% de éxito en las tareas de conciencia silábica, un
56% en las tareas fonémicas que incluían vocales y un 34% para las tareas fonémicas
que incluían consonantes. El fonema es una unidad particularmente difícil de abstraer por
los niños prelectores, y por el contrario, es relativamente fácil para el niño antes de
aprender a leer, segmentar las palabras en unidades silábicas debido a que constituyen
unidades de articulación.

Por su parte, Signorini y Borzone (en Borzone, 2000) efectuaron estudios con niños
hablantes de español y mostraron una progresión, de menor a mayor grado de
complejidad, de las diferentes habilidades fonológicas medidas: identificación y
producción de rimas, identificación del sonido final, identificación de sonido inicial y
segmentación silábica.

En definitiva, los niños desarrollan la conciencia fonológica inicialmente cuando se dan

cuenta de los sonidos del lenguaje, descubriendo que algunas palabras suenan de
manera similar, es decir, riman. Lo que desencadena una reflexión espontánea y
deliberada sobre los sonidos de las palabras, hasta que son capaces de llevar a cabo una

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segmentación silábica y posteriormente fonémica.

Con el propósito de aclarar los conceptos y antecedentes vistos en esta lección, lo

invitamos a revisar el anexo “Conciencia Fonológica”.

Referencias Bibliográficas

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escritura. Revista Lingüística en el aula, 13: 7-29. Universidad Nacional de Córdoba,
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