HISTORIA DE LA GEOGRAFÍA

La ciencia que se dedica a describir las características de nuestro planeta recibe el nombre
de geografía, un término derivado del
latín geographĭa que, a su vez, tiene su raíz
etimológica en el vocablo griego geōgraphía.
Existen diversas ramas de la geografía, surgidas a
partir de su ámbito específico de acción. La geografía
física es aquella centrada en el estudio de
la configuración de los espacios terrestres y los mares.
También llamada fisiografía, la geografía física se
especializa en el espacio geográfico natural,
considerando a la superficie de la Tierra como un
conjunto. Sus conocimientos se complementan con los
aportados por la geografía humana (que estudia el vínculo entre las comunidades humanas y
el medio en el cual residen).
La geografía física busca contribuir al entendimiento de los procesos y los patrones
geográficos que se producen en el ambiente natural. La oceanografía, la orografía,
la glaciología y la hidrografía son algunos de los campos de estudio de esta sub disciplina
geográfica. Para desarrollar sus estudios, recurre a otras ciencias, como la física y
la geología.
A continuación veremos los campos de estudio antes mencionados con mayor detenimiento.
La oceanografía, por ejemplo, no es otra cosa que el estudio de los mares y los océanos, con
un enfoque en sus rasgos físicos, hidrológicos, económicos y biológicos. Esta ciencia también
se interesa por las mareas, las corrientes oceánicas y las olas, entre otros de los movimientos
de las aguas del océano. Otro de los aspectos principales de la oceanografía es el modo en el
que los mares y los océanos influyen en el ciclo hidrológico y la dinámica atmosférica, lo cual
supone los fundamentos de la meteorología y, de forma indirecta, de la climatología.
La orografía, por otra parte, se define como las elevaciones halladas en una zona
determinada, y también como la descripción de las mismas desde el ámbito de
la geomorfología. Los especialistas en este campo definen el límite inferior de las partes de la
Tierra donde no llega el océano. La fidelidad a la realidad de la representación de los terrenos
depende directamente de la resolución que se utilice a la hora de dividirlos en celdas.
Con respecto a la glaciología, aporta a la geografía física con su estudio del agua en estado
sólido: los casquetes polares, los glaciares, las plataformas de hielo y los icebergs son
algunos de los ejemplos más comunes. Los fenómenos que atiende esta disciplina
pertenecen tanto al presente como al pasado, y abarcan tanto su desarrollo como sus causas,
su distribución y su extensión.

La hidrografía se diferencia fácilmente de la glaciología en que atiende las aguas en estado

líquido, y esto incluye los lagos, los ríos y las aguas subterráneas, así como sus
características y propiedades.
Es importante tener en cuenta que la geografía física estudia cuestiones biofísicas y el
vínculo entre éstas y el accionar del ser humano. Por eso trabaja con los fenómenos naturales
que se producen en la Tierra y con las interacciones que el hombre mantiene con el ambiente,
siempre partiendo desde una óptica espacial.
Aunque puede desarrollar estudios históricos (por ejemplo, analizando cómo cambia el
paisaje a lo largo de miles de años), también tiene la facultad de centrarse en el presente
(detectando y midiendo las modificaciones en el aprovechamiento del suelo, por citar una
posibilidad).
 Las principales aplicaciones de la geografía física tienen lugar a través de las materias que
la componen y puede cobrar muchas formas, según las características y las necesidades de
cada zona. Sus orígenes datan del siglo III a. C., aunque su evolución tuvo un gran número de
hitos a lo largo de estos dos milenios.

Prehistoria: estudia la vida del hombre primitivo, desde su aparición en la Tierra, hasta la
invención de la escritura. Abarca el periodo más largo del desarrollo de la humanidad, durante
el cual se realizaron los primeros progresos, como la aparición del lenguaje y la domesticación
de animales y plantas.
Teniendo en cuenta los materiales utilizados en la confección de utensilios y armas, los
grados culturales alcanzados y los modos de vida, la Prehistoria ha sido dividida en dos
edades: edad de piedra y edad de los metales
Edad Antigua: Es una época histórica que coincide con el surgimiento y desarrollo de las
Primeras Civilizaciones (Egipto, Grecia, Roma, etc.), también conocida como Civilizaciones
Antiguas.
Edad media: Se inició en el 476 y concluyo según algunos historiadores en 1453 con la
caída del Imperio Romano de Oriente y según otros en 1492 con el descubrimiento de
América. Fue el origen de muchas naciones, de nuevos conocimientos geográficos y de
mejores condiciones económicas. La Edad Media se puede dividir en dos periodos.
La alta Edad Media, que comenzó en el siglo V, con las invasiones bárbaras y término en el
siglo X cuando los normandos, los sarracenos y los húngaros invadieron Europa.
La baja Edad Media, que comenzó en el siglo XI y duro hasta el siglo XV. Este periodo se
divide a su vez en dos etapas: el apogeo medieval, que abarco del siglo XI al siglo XIII, y la
crisis, entre los siglos XIV y XV.
La edad moderna es el periodo comprendido desde el siglo XV al XVIII y que se encuentra
entre la Edad Media y la Edad Contemporánea. Período considerado de intensos cambios.
La era Moderna tuvo inicio, según algunos historiadores, se dio el 29 de mayo de 1453,
fecha que registra la conquista turca de Constantinopla, pero no representa un consenso
entre los historiadores; otros estudiosos apuntan otras fechas para el inicio de la era Moderna
como: el viaje de Vasco da Gama a las Indias o el viaje de Cristóbal Colón a las Américas. Su
final acompaña la Revolución Francesa de 14 de julio de 1789.
 Caracterizado por una etapa de grandes cambios, revoluciones y los cambios en la mente
occidental, estos cambios económicos, científicos, sociales y religiosos, dieron origen al
sistema capitalista.
Por lo tanto, los principales acontecimientos de la era moderna fueron los siguientes:
 Las primeras grandes exploraciones
 El Renacimiento
 La Reforma Religiosa
 El Absolutismo
 La Ilustración
 La llegada de Cristóbal Colon a América
 Revolución francesa
La Edad Contemporánea es el periodo específico actual de la historia del mundo occidental
(cuarto periodo de la Historia Universal, según la división europea de la historia) que se inició
a partir de la Revolución Francesa (1789 d.c.) y que sigue su proceso hasta el presente.
El inicio de la Edad contemporánea fue bastante marcado por la corriente filosófica de la
Ilustración, que elevaría la importancia de la Razón. Había un sentimiento de que las ciencias
irían siempre descubriendo nuevas soluciones para los problemas humanos y que la
civilización humana progresaría cada año con los nuevos conocimientos adquiridos.
La Edad Contemporánea se inició en el siglo XVIII durante el estallido de la Revolución
Francesa, en este periodo la filosofía dio una valorización a la ciencia y extendió su método
científico a otras disciplinas, presentando las siguientes características positivistas, como el
completo desprecio por todo lo que estuviera alejado de la experiencia sensible y concreta.

Geografía Antigua
La geografía en la antigüedad está asociada, principalmente, a las observaciones realizadas
por los griegos y romanos. El método de estudio en este periodo está caracterizado por la
observación de los fenómenos naturales, en donde se da inicio a la medición del mundo y al
recuento del mismo, generando una relación recíproca entre relatos de viaje, historia y
geografía. Así podemos mencionar la importancia del trabajo de Aristóteles (siglo IV a.c.)
quien daría las primeras aproximaciones para asegurar que la tierra era redonda, basado en
la observación de los astros, los eclipses y la gravedad. Posteriormente tenemos a
Eratóstenes quien realizó intentos por calcular la circunferencia de la tierra. Y por último
tenemos a los ‘compiladores’ quienes al escribir tratados puntuales de geografía recopilan el
conocimiento, tal como lo hizo Estrabón, quién en su "geografía", obra conformada por más
de 15 volúmenes, describió palmo a palmo el imperio romano; o Tolomeo quien recopila todos
los conocimientos de los griegos, realizó interesantes mapamundis y elaboró una obra
llamada Guía Geográfica. En esta línea también debemos mencionar los trabajos de Hecateo
de Mileto quien recopila las noticias que recibe de esta ciudad puerto y narrará en su obra
descriptiva de los lugares de la tierra, y Herodoto quien siguiendo una tradición literaria e
histórica desarrolla textos geográficos alrededor de sus relatos de viaje y la descripción de las
inundaciones en el Nilo.
Por su parte la geografía romana se concentra en las descripciones comerciales enfocadas
en el comercio marítimos, privilegiando las descripciones de las “costas y puertos”, dejando
como principales autores a Marco Tenencio de Varrón (militar) quien enfoca sus estudios
geográficos con el desarrollo de enfermedades; y Pomponio Mela quien escribirá un
compendio geográfico llamado De Chorographia en donde su descripción del mundo obedece
a las siguientes regiones: Hispania, la Galia, Germania, África, Asia, Britania y Arabia.

Geografía Medieval
Durante este periodo la geografía occidental estuvo ceñida por el oscurantismo cristiano que
gobernó por más de diez (10) siglos. Fue hasta el descubrimiento de los textos de los
antiguos griegos, en su mayoría traducciones del árabe realizadas en monasterios, que la
ciencia geográfica se inserta en grandes debates científicos conllevando a una confrontación
entre ciencia y fe. Será Alberto Magno uno de los primeros en utilizar los textos de Aristóteles
para fundamentar su descripción de la tierra. También en este periodo es relevante el rol de
los comerciantes y de las repúblicas italianas, principalmente Venecia en la construcción de
conocimiento geográfico (descripciones de la tierra) y el desarrollo cartográfico. De esta
manera surge uno de los textos más importantes en la literatura de viajes, los Viajes de Marco
Polo, texto que describía el reino Mongol, sin embargo el documento no fue bien recibido en
Europa al ser calificado como ‘fantástico’.

Geografía pre-Moderna
 El re-descubrimiento de los textos geográficos antiguos, complementado con el
descubrimiento europeo de América da inicio a una nueva etapa. Por un lado surge la
necesidad de recopilar los nuevos descubrimientos, en lo que serán las crónicas y noticias de
las indias, y por el otro la construcción de nuevos mapas que faciliten la exploración marítima
y la descripción de los nuevos territorios. Surgen entonces los mapas de Juan de la Cosa, los
Portulanos, y es creada en el siglo XVI por Mercator la proyección Mercator que será la base
para la construcción de mapas en este periodo.

Geografía Moderna
En el transcurso del siglo XIX se da la ‘institucionalización’ de la geografía como disciplina.
Este proceso se da por el auge de las exploraciones científicas alrededor del mundo, siendo
su precursor el alemán Alejandro de Humboldt. La obra de Humboldt servirá como insumo
para diferentes ciencias, resaltando su capacidad de asociación entre diferentes fenómenos, y
por otro lado su capacidad de integrar la observación con la rigurosidad científica, tal como se
observa en sus relatos de viaje y en la cartografía.
El segundo autor de mayor relevancia en este periodo es el alemán Carl Ritter, quien sería el
precursor de la formalización del estudio de la geografía en la Universidad de Berlín y
posteriormente con el impulso a la creación de la Sociedad de Geografía de Berlín. El énfasis
de Ritter estuvo en el estudio de áreas teniendo en cuenta los fenómenos históricos,
culturales y económicos. Bajo este panorama, surge Friedrich Ratzel, quien estaba
influenciado por el positivismo, basaría su teoría en tratar de demostrar que el medio físico
determina los comportamientos sociales y demográficos de las personas, pensamiento base
del determinismo geográfico. En ese periodo también se destacan los geógrafos Ferdinand
von Richthofen y Alfred Hettner. A finales del siglo XIX, el geógrafo Paul Vidal de la Blache, se
opuso a la idea de que el medio físico determina las actividades humanas. Él dedico sus
estudios a demostrar que los aspectos sociales tienen incluso más relevancia que los factores
físicos.
Comenzando el siglo XX se mantuvieron los esquemas típicos de la investigación
geográfica. Sólo hasta mediados de siglo florecieron nuevas corrientes teóricas y
metodológicas, por ejemplo se adaptaron métodos cuantitativos a los análisis de localización
espacial y demografía; entre los teóricos que impulsaron estas ideas se puede recordad a
Heinrich von Thünen y Walter Christaller, quienes desarrollaron modelos sobre localización
espacial que hoy se consideran obsoletos.
Posteriormente los estudios geográficos se separaron en diferentes corrientes de
pensamiento, principalmente entra las que apoyaban los métodos cualitativos y las que
defendían los análisis cuantitativos y físicos.
En las últimas décadas se han añadido nuevos retos a la geografía. La creación de los
Sistemas de Información Geográfica (SIG), que permiten el análisis simultáneo de datos y la
elaboración de cartografía y modelos espaciales, plantean nuevos caminos para los trabajos
en geografía.

COMPLETA EL SIGUIENTE CUADRO COMPARATIVO

CARACTERÍSTICAS REPRESENTANTES DESCUBRIMIENTO

GEOGRAFÍA
ANTIGUA

GEOGRAFÍA
MEDIEVAL

GEOGRAFÍA
MODERNA

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 GEOGRAFÍA FÍSICA

Qué es la Geografía física:

La geografía física es la rama de la geografía que se dedica al estudio, análisis y
comprensión de la superficie terrestre, de sus patrones, procesos y elementos naturales.
En este sentido, la geografía física se enfoca sobre todo en el espacio y en los elementos
propios del espacio geográfico natural, como lo son el relieve, los suelos, el clima, la
vegetación y las aguas terrestres, entre otros aspectos.
De la geografía física se desprenden, a su vez, diferentes disciplinas auxiliares:
 La climatología, que se dedica al estudio del clima y el tiempo.
 La geomorfología, que se enfoca en el relieve de la superficie terrestre.
 La hidrología, que tiene por objeto el estudio de las aguas continentales.
 La glaciología, orientada al análisis los cuerpos de agua en estado sólido, como
los glaciares, los casquetes, los icebergs y las grandes plataformas de hielo, etc.
 La biogeografía, que se dedica al estudio de la distribución de los seres vivos
(animales y plantas), y los procesos que en esta intervienen.
 La pedología, que tiene por objeto el estudio de la composición y naturaleza del
suelo.
 La geografía litoral, que estudia las dinámicas y los procesos propios de las
regiones costeras.
 La orografía, que trata sobre las formaciones montañosas.
 La paleogeografía, que se dedica a investigar sobre la geografía de épocas
anteriores y su evolución a través del tiempo.
La ecología del paisaje, que se encarga del estudio de los paisajes y su relación con los
seres humanos como agentes transformadores.
Se denomina geografía física a la rama de la geografía que se ocupa del estudio de la
superficie terrestre, entendida como un espacio geográfico natural. Esto significa que se
preocupa de los aspectos naturales de la geografía únicamente, sin tomar en consideración
las poblaciones humanas y sus relaciones con el entorno.
 La geografía física se interesa por los patrones y procesos geográficos derivados de los
flujos de energía en el medio ambiente, ya sea en la geósfera, hidrósfera o atmósfera. Para
comprenderlos, los aísla metodológicamente del resto del globo, a pesar de que en
la naturaleza, como sabemos, los elementos se hallan interconectados.
La geografía física surgió como disciplina a principios del siglo XX, pero sus temas de
estudio interesaron a la humanidad desde tiempos remotos. Gracias a la Teoría de
la evolución de Charles Darwin, y la normalización del interés del Imperialismo europeo del
siglo XIX por la descripción global, esta disciplina comenzó a existir como un cuerpo de
estudios en sí mismo.
Uno de los grandes responsables del surgimiento de la geografía física fue el
estadounidense William Morris Davis (1850-1934), cuyos esfuerzos permitieron el ingreso
formal de la geografía a la academia.

Geografía física y geografía humana

La geografía física y la geografía humana son ramas de la geografía que se influyen
mutuamente, pues los factores naturales, estudiados por la física, influyen directamente al ser
humano y su relación con su medio ambiente físico. Y, del mismo modo, los seres humanos
pueden llegar a afectar grandemente al espacio físico en que viven o con el cual se
relacionan.

Características de la geografía física

La geografía física se dedica al estudio de los componentes físicos del planeta, como la
litósfera, atmósfera, hidrósfera y biósfera, así como sus relaciones recíprocas, distribución
global y desarrollo en el tiempo. Esto abarca desde la orografía, hidrografía, glaciología,
oceanografía, climatología y pedología, hasta la paleogeografía y el estudio de los riesgos
naturales.
Ejemplos de geografía física
 El estudio de fenómenos meteorológicos forma parte de la geografía física.
Algunos ejemplos de aplicación de la geografía física son:
 Las previsiones meteorológicas de corto y mediano plazo.
 El estudio de la distribución de las reservas naturales mundiales y sus
principales amenazas.
 La comprensión de los cambios geográficos del planeta a partir de la evidencia
geológica.
 El estudio de la distribución de ciertas especies animales o vegetales dentro de
una región determinada, o en el mundo.

Ciencias auxiliares de la geografía física

Como muchas otras disciplinas, la geografía física tiene frontera con otras ciencias que a
menudo acuden en su auxilio o para brindarle herramientas que agranden o especialicen su
objeto de estudio. Estas ciencias auxiliares pueden ser:
 Las ciencias de la tierra (geo ciencias), que brindan conocimientos geológicos
especializados para comprender la naturaleza de la corteza terrestre.
 La geodesia, encargada del estudio del planeta en cuanto a su dimensión, forma
y características.
 La física, cuyos conocimientos de energía, cambio y movimiento resultan de
utilidad para comprender los procesos geográficos.
  La ecología, necesaria para el estudio de las comunidades de seres vivientes y
su distribución geográfica.
 Las ciencias ambientales, especialmente en lo referido a la preservación del
planeta.

Campos de estudio de la geografía física

 Climatología, que enfatiza el estudio del clima a partir de la información
meteorológica.
 Geomorfología, que es el estudio y comprensión de las formas del relieve en la
superficie terrestre (montañas, mesetas o altiplanos, llanuras o cuencas sedimentarias,
volcanes, etc). Incluye también los procesos que originaron estas formas del relieve y
los procesos geomorfológicos actuales: meteorización, erosión, sedimentación,
deslizamientos en masa, etc.
 Orografía. Parte de la geografía física que trata de la descripción y estudio de las
montañas.
 Hidrografía e Hidrología. El estudio de las aguas continentales básicamente,
ríos, lagos y aguas subterráneas: ríos y sus cuencas, cauces, caudal, redes
hidrográficas, curso superior, medio e inferior de los ríos, aprovechamiento hidráulico,
régimen fluvial, dinámica fluvial, etc.

Aplicaciones
La Geografía física es aplicable en el ordenamiento ambiental del territorio, así como en
estudios de impacto ambiental y de riesgos naturales. Actualmente, esta disciplina científica
recibe el aporte técnico de los Sistemas de Información Geográfica (SIG) y la Teledetección o
Percepción remota. Esta rama estudia el clima, las aguas, el relieve, los suelos y la
vegetación
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 GEOMORFOLOGÍA
Te explicamos qué es la geomorfología, su objeto de estudio, ramas y por qué es
importante. Además, su relación con la geología.

La geomorfología estudia cuáles fueron los procesos que crearon el relieve.

Qué es la geomorfología?
La geomorfología es la rama tanto de la geología como de la geografía, que estudia las
formas de la superficie terrestre, para comprender su origen, transformaciones y
comportamiento actual.
Para ello, acude a menudo a otras ciencias en busca de herramientas y conocimientos. Su
objetivo es construir modelos geomorfológicos que detallen, a lo largo del tiempo, los
procesos destructivos y constructivos que arrojaron como resultado el paisaje terrestre
observable.
Dichos procesos se clasifican, de acuerdo a los intereses de la geomorfología, en cuatro
categorías, según su naturaleza:
 Geográficos, cuando intervienen en ello los elementos de la geografía como el clima,
el suelo, la gravedad, la acción fluvial, marítima o los vientos.
  Bióticos, cuando son consecuencia de la acción de diversas formas de vida no
humana, como la vegetación, los microorganismos o los animales que intervienen en
numerosos procesos erosivos.
 Geológicos, cuando son los propios de la dinámica de la Tierra, como las placas
tectónicas, el vulcanismo, la orogénesis, etc.
 Antrópicos, cuando son fruto de las actividades humanas, ya sea a favor o en contra de
los procesos erosivos.
Por otro lado, si bien la geomorfología era en sus comienzos inseparable de la geografía, a
finales del siglo XIX asumió un campo propio de estudio, gracias a quien se considera su
padre fundador: el geógrafo estadounidense William Morris Davis (1850-1934).
Los primeros estudiosos de la geomorfología rebatieron con evidencia empírica la tesis
dominante en su época de que el relieve de la superficie planetaria era consecuencia de la
acción del diluvio universal de La Biblia.

Objeto de estudio de la geomorfología

La geomorfología se centra en las diversas formas de relieve que presenta la corteza
terrestre y los factores que contribuyen a definirlas, como son los elementos climatológicos,
hidrográficos, geológicos, antrópicos, etc.
En ese sentido, su enfoque es tanto físico (en el sentido de estudiar las transformaciones
naturales de la litósfera) como humano (pues contempla también el efecto de las actividades
humanas en la corteza terrestre).
Ramas de la geomorfología
 La geomorfología glaciar estudia el impacto de los glaciares en el relieve.
La geomorfología presenta numerosas subdivisiones o ramas, tales como:
 Geomorfología climática. Como su nombre lo sugiere, estudia la influencia del
clima en el desarrollo de un relieve específico, debido a la acción de fenómenos
atmosféricos como el viento, lluvia, presión atmosférica y temperatura.
 Geomorfología fluvial. Se especializa en la acción de la erosión fluvial sobre la
superficie terrestre, y el impacto de la hidrografía en el modelado del relieve.
 Geomorfología eólica. Similarmente, plantea un enfoque especializado en la
acción de la erosión eólica y los vientos sobre el relieve de la superficie planetaria.
 Geomorfología glaciar. Se ocupa de estudiar las formaciones geográficas
vinculadas con los glaciares, para lo cual se apoya a menudo en la glaciología.
 Geomorfología estructural. Estudia el relieve haciendo énfasis en las estructuras
geológicas, como las fallas y plegamientos, afloramientos de roca, etc. Está muy
próxima en su enfoque a la geología, naturalmente.

Importancia de la geomorfología
El estudio geomorfológico es la principal vía de acceso a las dinámicas de formación de la
geografía de nuestro planeta, es decir, permite responder por qué el relieve es como es, por
qué hay montañas donde las hay, en fin, por qué la corteza terrestre actúa como actúa y
posee las formas que posee.
Esto no es una información menor, pues comprendiendo los procesos que dan forma al
mundo, podemos también comprender su historia, sus orígenes, y además comprender
nuestro impacto como especie en el mismo.

Geología y geomorfología
Si bien ambas disciplinas poseen un enfoque semejante, al ocuparse de las formas de la
corteza terrestre, es importante destacar que la geología posee un enfoque mucho más
vasto y complejo, dado que la geomorfología es una de sus ramas apenas.
La geología, de hecho, no sólo se interesa en la forma de la Tierra, sino también en los
materiales que la componen, en el origen de los mismos, en los procesos de formación que
se dieron y se siguen dando en su interior, en su estructura total, en un sinfín de aspectos
que escapan al campo de estudio de la geomorfología, limitado además a la litósfera y la
corteza terrestre
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 GEOFÍSICA
Te explicamos qué es la geofísica, su objeto de estudio, aplicación y otras características.
Además, cuáles son sus ramas.

La geofísica utiliza fenómenos observables para entender el interior inaccesible del planeta.

¿Qué es la geofísica?
La geofísica es una de las principales ramas de las Ciencias de la Tierra, que emprende el
estudio geológico de nuestro planeta desde un punto de vista físico. Es decir, se ocupa del
estudio de todos los fenómenos vinculados a la estructura terrestre, las condiciones físicas
del planeta o la historia de su formación y evolución.
Es una disciplina eminentemente experimental, que emplea métodos cuantitativos para el
análisis de las ondas sísmicas y otros fenómenos naturales, como la gravedad,
el electromagnetismo y la radiactividad terrestre, entre otros aspectos de nuestro planeta.
 Su objetivo es lograr la comprensión más cabal de los sistemas físicos que se dan dentro y
alrededor de ella.

Características de la geofísica
La geofísica es una ciencia exacta, que emplea el método científico. Suele acudir a otras
disciplinas en busca de saberes y herramientas para llevar adelante sus estudios. Sin
embargo, en su mayoría los objetos de estudio específicos de la geofísica son inalcanzables
e invisibles, impidiendo así un análisis directo por parte de los científicos, por ejemplo el
interior del planeta.
Por eso estudian fenómenos como las ondas sísmicas que, indirectamente, hablan de la
naturaleza geofísica de la Tierra. En otros casos toman observaciones de disciplinas afines
para establecer nexos de semejanza con el propio, como la astrofísica y la astronomía, pues
al estudiar otros planetas del Sistema solar, se pueden obtener datos relevantes para el
estudio del nuestro.

Objeto de estudio de la geofísica

La geofísica estudia fenómenos atmosféricos como las auroras boreales.

 La geofísica se interesa por el estudio y la comprensión del sistema físico del planeta,
haciendo énfasis en sus consideraciones geológicas, como su composición interior, pero
también atendiendo a su exterior: la atmósfera e hidrósfera, por ejemplo, y sus respectivos
procesos de intercambio de materia y energía. A grandes rasgos podemos definir sus
campos de estudio como:
 Estudio de las variaciones de la gravedad terrestre.
 Estudio de la corteza terrestre y de los fenómenos sísmicos de su interior.
 Estudio de la física atmosférica y especialmente del bombardeo de la radiación
solar contra la magnetósfera.
 Estudio del flujo de electricidad en la geósfera y la atmósfera.
 Estudio de las propiedades térmicas de la Tierra, así como el desplazamiento
de calor en su interior.
 Los campos de interconexión de todos los puntos anteriores.

Aplicación de la geofísica
La geofísica ofrece al ser humano un variado rango de aplicaciones posibles de sus
saberes, especialmente los vinculados con la naturaleza sismológica: la posibilidad de
prevenir, identificar y estudiar los sismos y terremotos.
En ese sentido, la comprensión de la dinámica tectónica de la litósfera y sus ciclos es un
conocimiento clave para los servicios de rastreo sísmico del mundo. También es útil para
distintas ramas de la ingeniería geológica y de la mineralogía, esta última con un importante
impacto económico en muchas latitudes del planeta.

Ramas de la geofísica
La geofísica consta de dos ramas distintas, que son:
Geofísica interna. Interesada en el estudio del interior del planeta Tierra, comprende a su
vez los siguientes campos del saber, entre otros:
 Sismología, o el estudio de los movimientos tectónicos y las ondas sísmicas en
el subsuelo.
 Geotermometría, o el estudio de la propagación del calor en el interior del
planeta.
  Geodinámica, o el estudio de la interacción de las fuerzas tectónicas y las
deformaciones que ocasionan sobre la litósfera y el manto terrestres.
 Tectonofísica, o el estudio de la dinámica tectónica y la deriva continental.
 Vulcanología, o el estudio de los volcanes, la lava y el magma.
 Geofísica externa. Interesada en el estudio del exterior del planeta, o sea, del
entorno terrestre. Comprende los siguientes campos del saber, entre otros:
 Geomagnetismo, o el estudio del campo magnético terrestre (magnetósfera).
 Paleomagnetismo, o el estudio histórico de la magnetósfera.
 Gravimetría, o el estudio de las variedades gravitacionales del planeta.
 Oceanología, o el estudio de los océanos en todas sus escalas posibles.
 Aeronomía, o el estudio de las capas superiores de la atmósfera.
 Climatología, o el estudio de las dinámicas meteorológicas y climáticas del planeta
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 CLIMATOLOGÍA

Te explicamos qué es la climatología, las variables que consideran, sus ramas e

importancia. Además, diferencias con la meteorología.

La climatología estudia los cambios y variables del clima en el largo plazo.

¿Qué es la climatología?
La climatología es la rama de la geografía que estudia el clima y sus variaciones a lo largo
del tiempo. Este ha sido uno de los temas de estudio de la geografía desde sus inicios, ya
que el clima y las condiciones de la atmósfera están vinculados a distintos aspectos de la
vida humana, como la actividad agrícola o la prevención de desastres naturales.
El clima tiende a ser regular a lo largo de lapsos extensos, como los períodos geológicos.
Obedece a ciclos climáticos puntuales que tienen una influencia decisiva en los rumbos de
la vida vegetal y animal en una región determinada.
Pero al mismo tiempo, el clima varía de manera natural, dependiendo de condiciones
geológicas, hidrológicas y atmosféricas diversas. Todas ellas son objeto de estudio de la
climatología.
 Para ello, esta ciencia describe las variaciones de temperatura, precipitación, presión
atmosférica, vientos, etc. Así elabora registros conocidos como climogramas, con los cuales
rastrea el comportamiento climático de una región y lo coteja con el de épocas pasadas.
No debe confundirse la climatología con la meteorología, así como no deben confundirse
el clima (largo plazo) con el tiempo atmosférico (corto plazo).

Ramas de la climatología

La bioclimatología estudia las relaciones entre el clima y los seres vivos.

La climatología posee las siguientes ramas o subdivisiones:
 Climatología física. Se centra en el estudio de los elementos climáticos
(viento, humedad, precipitación, etc.) desde un enfoque estadístico, así como de las
relaciones de causalidad entre ellos.
 Climatología regional. Como su nombre lo indica, centra sus esfuerzos en el
estudio de los rasgos climáticos discretos o típicos de una determinada región.
 Meteorología dinámica. Surgida a finales de la década de 1960, se ocupa de la
simulación y determinación del cambio climático por efecto del calentamiento global,
empleando para ello ecuaciones fundamentales de la meteorología.
 Bioclimatología. El estudio de las correlaciones entre clima y vida, o sea, cómo
ambas cosas se influyen de manera mutua.
  Paleo climatología. Se trata del estudio del clima en las eras geológicas
antiguas, a partir de sus evidencias en el registro fósil y en la composición de las rocas
de los sustratos subterráneos.

Importancia de la climatología
Las alteraciones climáticas impactan drásticamente en nuestra civilización. Por un lado,
debido a la posibilidad de catástrofes de origen climático. Por otro, el lento cambio de un
clima a otro supone la mayor o menor disponibilidad de recursos. Por ejemplo,
el agua desaparece en los procesos de desertificación y con ella la fertilidad de los suelos y
la posibilidad de vida vegetal.
El estudio del clima ofrece conclusiones respecto a los factores determinantes de dichos
cambios. Así, permite tomar medidas correctivas a tiempo o incluso comprender los
posibles futuros climáticos del planeta Tierra, ya que a juzgar por la evidencia de eras
geológicas pasadas, no siempre nuestro planeta tuvo el mismo conjunto de climas que tiene
hoy.

Climatología y meteorología
La climatología y la meteorología son ciencias relacionadas pero distintas. Ambas emplean
los mismos parámetros de análisis y en principio tienen el mismo objeto de estudio, pero a
partir de perspectivas muy diferentes.
Por un lado, la climatología estudia el clima, o sea, la tendencia en los patrones de
variación de temperatura, humedad y otros elementos de la atmósfera en períodos largos
de alrededor de 30 años en promedio.
Por otro lado, la meteorología estudia las mismas variables que analiza la climatología,
pero en un período breve de tiempo, lo suficiente para elaborar predicciones o
anticipaciones respecto al clima venidero en una región del mundo específica
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 BIOGEOGRAFÍA

Se conoce como biogeografía a la rama de la biología centrada en el estudio de

la distribución de los seres
vivos en un espacio
geográfico. También puede
considerarse como una
especialización de
la geografía que se orienta
a los lugares que ocupan
los organismos con vida en
la Tierra.
En la biogeografía se
combinan conceptos,
herramientas y técnicas de
la zoología, la botánica y la ecología, entre otras áreas del conocimiento. Su objeto de estudio
es la distribución de las especies en el planeta, dedicándose a analizar el origen de la misma
y los cambios que se registran en ella.
La evolución biológica, los cambios climáticos y las modificaciones en la estructura de los
océanos y de los continentes por la deriva continental y la orogénesis son factores que inciden
en la distribución geográfica de los seres vivos y que, por lo tanto, forman parte de los
intereses de la biogeografía.
El concepto de deriva continental, mencionado en el párrafo anterior, hace referencia al
movimiento de las masas continentales en relación con las demás. Se trata de una hipótesis
que desarrolló un geofísico y meteorólogo de origen alemán en el año 1912 partiendo de
varias observaciones. Cabe mencionar que pasaron cerca de cincuenta años hasta que este
fenómeno pudiera ser explicado de forma adecuada, gracias a los avances realizados en el
ámbito de la tectónica de placas, la teoría que define la estructura de la parte más rígida y fría
de nuestro planeta.
 La orogénesis, por su parte, es el proceso a través del cual la corteza terrestre pierde
extensión y se dobla en una porción alargada que surge como resultado de un empuje. Por lo
general, este fenómeno viene acompañado de plegamientos y cabalgamientos, es decir,
deformaciones y fallas. En este contexto se habla de erógenos para dar nombre a las
cordilleras, cuya creación tiene lugar cuando una placa tectónica se ve sometida a una
presión que la empuja hacia la superficie.
Debido a que las condiciones terrestres son muy diferentes de acuerdo al lugar, la
biogeografía debe estudiar cada sistema en particular, ya que nunca se dan dos evoluciones
de la misma forma. Tampoco existen preceptos generales que permitan, a través de la
deducción, generar conocimientos sobre los diversos modos de distribución de los
organismos vivientes en la superficie terrestre.

En este contexto, es habitual que se distinga entre la biogeografía histórica y la biogeografía

ecológica. La biogeografía histórica estudia los cambios en la distribución de las especies en
el tiempo, mientras que la biogeografía ecológica hace hincapié tanto en los cambios
temporales como en el espacio.
Se conoce con el nombre de área biogeográfica o de distribución al espacio geográfico en el
cual tiene lugar la distribución de especies y subespecies. Dentro de la biogeografía existe
una ciencia auxiliar, un especialidad, denominada corología, la cual se centra en el estudio del
área de distribución de los seres vivos.
 Como puede deducirse, este campo es de gran importancia para el desarrollo del saber
humano, ya que nos caracterizamos por la sed de conocimiento acerca de todo lo que nos
rodea. Entre los temas que se encuentran relacionados con el área biogeográfica podemos
destacar la demografía, la ciencia encargada de estudiar las poblaciones humanas y sus
diferentes propiedades, así como las posibilidades que los diferentes taxones tienen de
sobrevivir.
Por otro lado se encuentra la biología de la conservación, la ciencia que, desde los años 80,
estudia las causas del marcado descenso de biodiversidad en todas sus capas, que van
desde la genética hasta la ecosistémica. Uno de los objetivos principales de esta disciplina
científica es hallar la forma de reducir dicha pérdida al mínimo.

El lugar de la Biogeografía dentro de la Geografía

La Biogeografía mantiene estrechas relaciones con las demás disciplinas geográficas o
auxiliares de la Geografía ya que la distribución de los seres vivos no puede explicarse sin
tener en cuenta el clima, el relieve, los usos del suelo u otros aspectos del territorio.
 CLIMA: los principales climas terrestres presentan una distribución zonal que,
dada la dependencia de las plantas respecto a ellos, determina una disposición similar
de los grandes biomas. Las grandes franjas de clima y vegetación coinciden
espacialmente y la comprensión de éstas últimas requiere un buen conocimiento de las
primeras. A escala regional, cuando determinados factores geográficos distorsionan la
zonalidad de los climas, el manto vegetal lo refleja inmediatamente (mosaico de
microclimas en áreas de montaña...).
 RELIEVE: influye en la vegetación de forma tanto directa como indirecta de
muchas maneras. La altitud, por ejemplo, modifica el clima y, con él, la vegetación
generando pisos bioclimáticos. Además, en las latitudes medias el relieve crea
importantes contrastes entre las solanas y las umbrías (topoclimas). Por otra parte, las
pendientes o la exposición son determinantes en el balance hídrico a escala de la
ladera o en la distribución de la nieve lo que no deja de reflejarse en la cubierta vegetal.
De la GEOMORFOLOGÍA y la LITOLOGÍA dependen el desarrollo de los diferentes tipos de
suelos y los caracteres del agua que circula por los mismos (sin contar con que determinan el
relieve y, a través de él, los climas, exposición, etc).
 Las distintas especies compiten entre sí por el espacio y los recursos y mantienen un
delicado equilibrio con su medio. La aparición de diferencias en el sustrato, exposición,
microclima o cualquier otro factor geográfico basta para inclinar la balanza a favor de una u
otra y originar fuertes contrastes en la cubierta vegetal.
Foto: en la montaña cantábrica la altitud, exposición y sustrato determinan la composición
de la cubierta vegetal.

Con el SER HUMANO, por fin, la relación es constante dada la capacidad que éste tiene
para modificar, destruir, proteger o, incluso, crear comunidades vegetales. Su intervención,
que se inició con la agricultura, es muy antigua y hoy puede considerarse como generalizada
y multiforme: deforestación, desplazamiento y potenciación de especies con modificación de
sus áreas iniciales, alteración de las relaciones interespecíficas en el seno de los
ecosistemas, etc.
Ello justifica que mientras que una parte de los biogeógrafos se interesa por las
comunidades presentes en el territorio en la actualidad (incluso en los entornos más
artificializados, tales como los cultivos, jardines o ciudades), la preocupación de otros es
conocer cuál es la vegetación "potencial" de una región, o la evolución que ésta habría
experimentado o podría experimentar en caso de desaparecer la presión humana.
 En todo caso, no es posible ignorar que en la actualidad, y salvo raras excepciones situadas
en áreas de montaña, bosques boreales o tropicales, desiertos, zonas circumpolares o fondos
marinos particularmente inaccesibles, los paisajes biogeográficos resultan siempre de una
dialéctica entre la naturaleza y la sociedad.
En los casos más extremos, la acción humana ha acabado generando auténticos
ecosistemas artificiales que se salen del campo de acción de la Biogeografía tradicional pero
que interesan cada vez más a la comunidad científica y a los responsables de la ordenación
del territorio ya que constituyen el entorno cotidiano o laboral de la mayor parte de la
población. Por otra parte, es en medio de estos entornos artificiales o altamente
transformados donde se encuentran, frecuentemente formando pequeñas islas, los “retazos
de naturaleza” que se hace imperativo conservar por ser los últimos refugios de un buen
número de especies o, simplemente, por el valor identitario, patrimonial o científico que se les
otorga en la actualidad.

En la actualidad la vegetación de la mayor parte de nuestras regiones es el resultado de un

prolongado periodo de interacciones entre el medio natural y el humano lo que justifica la
diferenciación que suele hacerse entre la vegetación potencial (la que habría en el caso de
que el ser humano no hubiera alterado el medio, y la real).

El contenido de la Biogeografía
Uno de los cometidos de la Geografía, y dentro de ella de la Biogeografía, es la descripción
e interpretación de los paisajes actuales. Para ello es preciso
Establecer la correlación existente entre los diversos organismos o comunidades vivientes y
los demás elementos del medio (es decir, su entorno).
El entorno varía de unos lugares a otros a medida que lo hacen el clima, el relieve, el suelo u
otros factores y ello implica que los seres vivos tengan que recurrir a diferentes estrategias o
mecanismos de adaptación. La parte de la Biogeografía que se dedica al estudio de las
relaciones entre los seres vivos y el medio es común con la Ecología (o forma parte de ella).
El conocimiento de las áreas de distribución de las especies resulta del máximo interés ya
que nos proporciona información sobre el conjunto de las condiciones ambientales que son
capaces de soportar. Al resultar de una combinación de factores pueden considerarse como
indicadoras de condiciones ambientales homogéneas y pueden incluso servir como unidades
de descripción: el área del olivo (Olea europea) coincide exactamente con la de las regiones
de clima mediterráneo sensu stricto (incluso cuando el olivo se ha exportado a otras regiones
del mundo).
 Las áreas de distribución de algunas especies dependen del conjunto de condiciones
ambientales a las que están expuestas y pueden utilizarse para delimitar unidades
ambientales homogéneas. El área de distribución del olivo (Olea europea), por ejemplo,
coincide exactamente con la eco región mediterránea.

Describir los agrupamientos de organismos en su composición, fisionomía y extensión.

El análisis de las relaciones que las plantas, consideradas aisladamente, mantienen con el
medio suele resultar insatisfactorio ya que todos los organismos forman parte de
comunidades complejas y esas relaciones con el medio se establecen a nivel del
agrupamiento. Las posibilidades de un individuo aislado son diferentes de las de ese mismo
individuo integrado dentro de una determinada comunidad.
El estudio de los agrupamientos de especies puede adoptar distintos planteamientos. Así,
cuando se describe la fisonomía de una comunidad, hablamos de “formaciones” vegetales
mientras que el estudio de la composición del grupo permite hablar de “asociaciones”.
 La FORMACIÓN VEGETAL es un agrupamiento que se caracteriza por su fisonomía. Al
diferenciar formaciones vegetales lo que se hace es separar entre los distintos tipos de
cubiertas vegetales: bosque, landa, matorral... términos que evocan ambientes distintos sin
hacer necesariamente alusión a las especies que las componen (aunque se puede hablar de
"árboles, arbustos, hierbas...", de su ritmo estacional, de los porcentajes de cubrición o de
cualquier característica propia de cada formación).
El estudio de las formaciones y de sus relaciones con el medio puede plantear problemas de
gran interés y complejidad (igual que ocurría con el estudio de las áreas de especies).
Las formaciones son agrupamientos fisonómicos que interesan mucho al geógrafo por
constituir unidades homogéneas que, agregadas, definen el paisaje y determinan las
actividades humanas (a la vez que las reflejan). Son fáciles de visualizar y de cartografiar ya
que presentan límites netos. Por otra parte, las formaciones evolucionan rápidamente
modificando sus límites o transformándose en su totalidad (por ejemplo cuando una
plantación sustituye a un bosque o cuando determinadas actividades destruyen la cubierta
vegetal).
 Las formaciones representan “tipos” de cubiertas vegetales, como son la de los humedales,
la sabana o el bosque que se observan en el primer plano, centro y fondo de la imagen
respectivamente. Fáciles de identificar a primera vista, determinan los rasgos del paisaje y su
estudio tiene un gran interés geográfico.
Foto: delta del Okavango en Botswana.

La ASOCIACIÓN VEGETAL se define a partir de la composición florística del conjunto

mucho más que por su fisonomía. Así, por ejemplo, en un bosque de hayas (en un “hayedo”)
los árboles dominantes pertenecen a esta especie pero junto a ella se encuentran otras
muchas conviviendo unas junto a otras y relacionándose en mayor o menor medida entre sí.
Este conjunto de especies que acompañan al haya forman su “cortejo florístico” (que difiere
entre unos bosques y otros o en el interior de un único bosque dependiendo de factores como
la exposición, el tipo de suelo o la madurez de la formación). El cortejo florístico define la
asociación presente en cada lugar.
 La identificación, descripción y comparación de las asociaciones vegetales es el objeto de
estudio de la Fitosociología, disciplina cultivada principalmente desde el campo de la Biología.
Trabajar con formaciones o con asociaciones plantea diferencias tanto metodológicas como
de escala:
Mientras que una formación puede ocupar una superficie muy amplia y resulta identificable a
primera vista, la descripción de una asociación exige un análisis completo de la vegetación y
suele abordarse a partir de muestreos realizados en superficies reducidas (entre algunos m 2 y
algunos cientos de m2).
No obstante, pese a todo lo anterior, ambos conceptos se complementan y en la práctica
resultan relativamente indisociables por lo que para hacer Biogeografía tenemos que ser
capaces de identificar al menos los constituyentes esenciales de cualquier agrupación
(especies arbóreas, arbustivas y herbáceas particularmente representativas).

La clasificación de los seres vivos y su nombre científico

El biogeógrafo se interesa por la distribución geográfica y por la forma de relacionarse los
distintos seres vivos. Para ello es necesario que éstos dispongan de un nombre y estén
perfectamente diferenciados, clasificados y agrupados por categorías.
La TAXONOMIA (del griego ταξις, taxis, "ordenamiento", y νομος, nomos, "norma") es la
ciencia (o la parte de la ciencia) que se ocupa de hacer el inventario, descripción inicial y
clasificación de los seres vivos (o de cualquier otra cosa).
El objetivo de la taxonomía es proporcionar una clasificación que agrupe a todos los
organismos conocidos en un sistema jerarquizado de categorías, desde las más generales
(“reino animal”) hasta las más concretas (perro de “raza caniche”). Todas estas categorías,
que deben ser coherentes y resultar útiles a los investigadores, reciben el nombre de
“taxones” (o “táxones”).
La jerarquía de unidades taxonómicas que se ha utilizado normalmente a lo largo del último
par de siglos incluye varias categorías principales entre las que pueden intercalarse otras
“secundarias” que van precedidas por prefijos como “sub”, “infra” o “super” (“subespecie”,
“superclase”…).
Categorías taxonómicas a las que pertenece la especie humana.
NOTA: para facilitar su comprensión los nombres de los taxones aparecen en
español.
Fuente: elaboración propia.
No obstante, muchas de estas unidades taxonómicas se han ido creando a partir de la
simple observación de diferencias morfológicas entre grupos de organismos ya descritos y
comportan mucha arbitrariedad por lo que no siempre resultan aplicables ni “encajan” con las
nuevas propuestas de filiaciones que, basadas en la genética, se están proponiendo en los
últimos años.
La taxonomía, así como su nomenclatura asociada, deben atenerse a una serie de normas.
Por ejemplo,
 Los taxones se designan mediante nombres latinos o latinizados (aunque los términos
tengan su origen en otro idioma).
 Las unidades elementales (individuos) deben reunirse por afinidades en un cierto
número de conjuntos que, a su vez, se agrupan en conjuntos de orden superior y así
sucesivamente hasta abarcar todos los seres vivos.
 Ningún individuo o grupo puede aparecer más de una vez en el sistema taxonómico
(un animal puede ser gato o perro pero no los dos al mismo tiempo).
Sin embargo, las nomenclaturas botánica, zoológica y bacteriológica son independientes y
cada una se rige por su propio código lo que permite que un mismo nombre pueda ser
utilizado para una planta, un animal o una bacteria.

Todos los seres vivos pertenecen a una u otra categoría taxonómica y tienen (o deberían
tener) una única designación científica con la que son conocidos en todo el mundo con
independencia del idioma de cada región.
La utilización de los nombres científicos no es posible en el lenguaje coloquial pero resulta
imprescindible en el científico para evitar confusiones: la palabra “roble” designa varias
especies distintas de árboles que, sin salir del territorio español y dependiendo de los casos y
de las regiones, pueden ser también conocidos como ametza, cagiga, carballo, haritz, marojo,
melojo, pènol, reboll, rebollo, roure, tozo, etc. Sin embargo, la expresión “Quercus robur”
despeja cualquier duda sobre la especie concreta de la que se está hablando y puede ser
entendida sin dificultad por personas que hablen cualquier otro idioma diferente al nuestro.
 De acuerdo con la nomenclatura binominal que propuso Linneo en el siglo XVIII (y que se ha
mantenido hasta hoy) cada especie animal o vegetal se designa mediante un binomio que
comporta dos palabras latinas
 la primera designa el género (y, por tanto, es compartida por todas las especies del
mismo género)
 la segunda diferencia a la especie y suele ser un adjetivo que evoca alguna de sus
características o propiedades distintivas.

Así, es frecuente que el nombre de la especie se refiera

 al color (albus: blanco; viridis: verde; luteus: amarillo, etc.),
 al origen (africanus; canariensis; cantabricus; alpinus; ibericus, etc.),
 al hábitat (arenarius; campestris; domesticus; fluviatilis, etc.),
 a su carácter o aspecto (gigantea, ferocissimus; horridus; spinosus, etc)
No obstante, también ocurre que los descubridores de una especie decidan su nombre
atendiendo a cualquier otro criterio y lo utilicen para homenajear a una persona, recordar una
circunstancia determinada, gastar una broma o hacer un chiste (sin contar los que alimentan
su propia vanidad bautizando a todas las especies con su propio apellido). Así, “Leonardo
davinci” es el nombre de una polilla, mientras que otra especie del mismo grupo recibió el
nombre de “La cerveza” y "Abra cadabra" es una almeja.
En la nomenclatura binomial, el primer término (el que designa al género) se escribe siempre
con la primera letra en mayúscula mientras que el segundo (el adjetivo específico) va en
minúscula. Ambas palabras se escriben obligatoriamente en cursiva. Por fin, en algunos
casos puede ser conveniente que, al menos la primera vez que se cita, el nombre científico de
una especie vaya seguido del apellido de la persona que la definió (la "autoridad") y del año
en que se hizo. Así, la forma correcta de designar al ratón doméstico es “Mus
musculus Linnaeus, 1758”.
Por debajo del nivel de la especie existen algunas categorías más (subespecie, variedad,
raza…) aunque su utilización es menos frecuente. En estos casos se utiliza una nomenclatura
trinomial añadiéndose un tercer término a los dos que servían para designar la especie.
Por ejemplo, el perro y el lobo pertenecen a una misma especie (Canis lupus). Sin embargo,
la práctica, se comportan como animales distintos y plantean problemas totalmente diferentes
por lo que necesitamos separarlos. Para ello es preciso “bajar” hasta el nivel de la subespecie
donde el perro queda diferenciado como Canis lupus familiaris.
En las categorías superiores a la de la especie los nombres constan de una sola palabra y
se escriben siempre con la primera letra en mayúsculas (aunque sin utilizar la cursiva en los
niveles superiores al género).

El nivel taxonómico más importante en Biogeografía es el de la especie, concepto muy

extendido y aparentemente fácil de entender que se ha integrado en el lenguaje coloquial y
que resulta por ello difícil de revisar pese a que plantea bastantes problemas a la luz de los
conocimientos actuales.
Tradicionalmente se ha considerado que una especie está constituida por un conjunto de
individuos con suficiente afinidad como para poder reproducirse generando una descendencia
viable. Tal definición sigue siendo útil para los animales ya que en su caso los intercambios
interespecíficos son muy raros pero en las plantas la hibridación entre individuos de especies
próximas es muy frecuente y la diferenciación, que a veces resulta difícil, hace necesario
incorporar otros criterios. Por fin, en el caso de los demás grupos biológicos, sobre todo en el
caso de los microorganismos, el concepto requiere un replanteamiento.
De un modo u otro, frente al sistema tradicional basado en la existencia de categorías bien
diferenciadas tiende a imponerse la idea de que la vida forma un continuo con límites muy
difusos y en el que los distintos grupos de seres se diferencian por su mayor o menor
distancia genética. Así, sabemos que la reproducción puede tener éxito cuanto mayor sea la
afinidad genética pero el límite de la viabilidad reproductiva no está siempre claro. De este
modo, la hibridación es posible entre especies próximas (por ejemplo entre el león y el
tigre, Panthera leo y P. tigris respect. o entre la yegua y el burro, Equus ferus y E.
africanus respect.) aunque la descendencia suele ser estéril.
El genoma muestra diferencias del orden de un 1‰ dentro de la especie humana y del 10‰
entre ella y el chimpancé) ¿A partir de qué diferencia se puede considerar que estamos ante
dos grupos de seres distintos? O ¿a partir de qué distancia nos interesa establecer nuestra
base de trabajo?
El número de especies conocidas en la actualidad se sitúa entre 1,5 y 2 millones:
 Animales: 1.300.000 (de los cuales 1.000.000 son insectos)
  Plantas: 300.000
 Hongos:100.000
 Protistas (unicelulares con núcleo diferenciado): 55.000
 Bacterias: 10.000
 Arqueas: 300
Sin embargo, estas cifras son puramente orientativas, cada año se describen unas 10.000
especies nuevas y se estima que podría haber entre 5 y 50 millones. En realidad, se puede
considerar que la fauna superior es bien conocida y que los árboles lo son medianamente
pero estamos muy lejos de poder hacer ni una simple estimación del número de las especies
inferiores (desde los insectos a los microorganismos).
Los individuos de una misma especie se agrupan formando poblaciones, concepto
imprescindible para la gestión de la fauna flora y de gran importancia en Biogeografía. La
población también plantea algunos problemas conceptuales aunque suele definirse como tal
el conjunto de individuos de una misma especie que ocupa una región geográfica definida y
con capacidad de interactuar entre sí.
El tamaño de las poblaciones es muy variado y puede ir desde un individuo hasta muchos
millones. Por otra parte, las poblaciones pueden mantenerse desde algunas semanas hasta
miles de años y poseer niveles muy distintos de diversidad genética.

La distribución de los seres vivos

La distribución de los seres vivos a través de la biosfera no es uniforme ni en el tiempo ni en
el espacio y cada especie, género, familia, orden... (Cada taxón) ocupa de modo espontáneo
una superficie determinada, continua o discontinua que constituye su territorio, su “área de
distribución”.
Las áreas de distribución no son casuales y evolucionan a lo largo del tiempo a medida que
lo hacen los distintos factores del medio (relieve, suelo, clima, relaciones inter específicas,
presencia humana...) o en función de la propia evolución biológica de las especies. Su
estudio, del máximo interés, se inscribe en el marco de la “cronología”.
Cada taxón tiene su área de distribución particular. Dado que esta viene determinada por
sus características propias, capacidad de adaptación y difusión, historia evolutiva y relación
con los taxones vecinos, no hay en la práctica dos que resulten exactamente iguales. Por eso,
y de cara a su descripción, es frecuente recurrir a algunas categorías generales (aunque no
todas las especies “encajan” dentro de ellas obligándonos a imaginar otras denominaciones.
Entre los tipos de áreas más habituales merecen citarse las siguientes:

Áreas Cosmopolitas
Llamamos cosmopolitas a los taxones que ocupan los hábitats que les son favorables en
todos (o en la mayoría) de los continentes y océanos del mundo.
El fenómeno es muy raro al nivel de la especie aunque más habitual en nivel taxonómicos
superiores como el género, la familia o el orden (de hecho, en sentido estricto, no existen
especies absolutamente cosmopolitas con la excepción actual del ser humano por lo que la
consideración de cosmopolita se extiende a aquellas que aparecen muy extendidas por varios
continentes u océanos).

Área de distribución de la orca (Orcinus orca), ejemplo de taxón cosmopolita.

De las 160.000 especies de plantas superiores conocidas sólo 25 colonizan más de la mitad
de la superficie terrestre.
El cosmopolitismo aparece sobre todo en taxones acuáticos o litorales que se benefician de
un medio muy homogéneo (lenteja de agua, por ejemplo).
Por otra parte, existe un cosmopolitismo cultural que incluye a todos los organismos que han
sido dispersadas artificialmente por el su valor como plantas ornamentales o animales de
compañía (perro, gato, numerosas plantas de jardinería…), por su interés agrario (ganado,
plantas cultivadas…) o que han acompañado espontáneamente a los grupos humanos por
beneficiarse de su actividad (gorrión, rata, piojo, ortiga, diversas "malas hierbas", etc).

Áreas Zonales (o Circunterrestres)

Son las de aquellos taxones que se extienden formando un anillo alrededor del planeta
coincidiendo con una franja climática precisa. Pueden ser

Área de distribución del género Betula (abedules), ejemplo de taxón circunboreal.

Fuente: elaboración propia.

 circunboreales, cuando coinciden con las latitudes altas del hemisferio Norte como en
el caso de las betuláceas
 circuntempladas, como en el caso del avellano o de las quercíneas,
 circuntropicales, como las palmáceas…
 Área de distribución de las palmáceas (palmeras), ejemplo de taxón circuntropical.

Áreas regionales
De superficie más reducida que las anteriores, son las de aquellos taxones que ocupan una
región determinada del mundo (normalmente entre algunas decenas de miles y algunos
millones de km2). En virtud de ello, se dice que una especie puede tener una distribución
“mediterránea”, “europea”, “andina”, patagónica”, etc.
 Área de distribución del alcornoque (Quercus suber), árbol de distribución regional
mediterráneo-occidental.

Estas áreas pueden ser continuas o discontinuas (“disyuntas”), rasgo que nos proporciona
información de interés sobre la historia o dinamismo del taxón de que se trate.
Las áreas continuas son las de aquellos taxones cuyas poblaciones se encuentran lo
suficientemente próximas unas de otras como para que los individuos de unas y otras puedan
interactuar entre sí. Son las más habituales en las especies de origen reciente o en expansión
y, en principio, deberían ser las más “normales”.
Las áreas disyuntas o discontinuas son las que aparecen fragmentadas en varias partes (al
menos, puesto que la cuestión de los límites podría resultar problemática, tan separadas
como para impedir el contacto entre las distintas poblaciones).
La existencia de áreas disyuntas no siempre es fácil de explicar. Normalmente se debe al
fraccionamiento del área inicial o la migración de grupos de individuos.
La distribución de una nueva especie es continua (aparece en un punto y se extiende a partir
de él pero “sin perder territorio” tras de sí). Sin embargo, a medida que pasa el tiempo,
diversas circunstancias naturales o de origen humano pueden conducir a su fragmentación.
Una vez que el área se ha dividido, las poblaciones de cada zona continúan evolucionando
independientemente y pueden terminar originando especies nuevas (proceso de especiación
“alopátrica”).
 Distribución de las magnolias, ejemplo de área disyunta.

Áreas endémicas y residuales

Son las de aquellos taxones que aparecen estrictamente localizados en un territorio reducido
no encontrándose de forma natural en ninguna otra parte del mundo. No obstante, en la
práctica, la expresión se aplica a taxones que ocupan superficies muy diversas, desde un
simple emplazamiento hasta un país.
El concepto de endemismo se utiliza muchas veces de forma incorrecta; aunque no hay
unos límites admitidos de forma general, al hacer referencia a una especie endémica no se
debería pasar de la escala de un macizo, región o archipiélago, mientras que cuando se habla
de géneros o de familias, categorías mucho más amplias, se puede llegar al continente (como
cuando se dice que las cactáceas son endémicas del continente americano).
La presencia de endemismos es uno de los indicadores que se utilizan para valorar la
calidad ambiental de una región y, frecuentemente, justifican la adopción de medidas de
protección.
Los endemismos pueden deberse a dos tipos de causas:
Procesos de especiación (aparición de nuevas especies): el aislamiento de una población a
partir de un momento dado permite su posterior evolución in situ y da lugar a una progresiva
divergencia genética y morfológica respecto al tipo inicial hasta generar una nueva especie
(que, inevitablemente, tendrá al principio un área muy reducida). En tal caso se habla a veces
de “neoendemismos”.
Por supuesto la diferenciación aumenta más cuanto mayor es el tiempo de incomunicación
entre las poblaciones. Cuando el fenómeno es reciente (postglaciar, por ejemplo) no permite
llegar más que al nivel de la subespecie o de la raza (oso pardo "cantábrico") mientras que
cuando es antiguo las diferencias aumentan y alcanzan el nivel de la especie (Fagus
sylvatica- Fagus orientalis), del género (Quercus- Castanea) o superiores.
Algunos endemismos pueden relacionarse con procesos muy rápidos de especiación: Erica
andevalensis, por ejemplo, no crece más que sobre las escombreras, extremadamente
ácidas, de las antiguas minas de Riotinto y podría no tener más que algunos miles de años de
edad aunque el hecho es bastante excepcional.
 Pero una especie también puede convertirse en endémica de un lugar aislado tras haber
perdido la mayor parte de su territorio anterior. Es el caso de muchas de las que se
encuentran al borde de la extinción, que sólo sobreviven acantonadas en algunos últimos
refugios. Estas especies reciben a veces el calificativo de “paleoendémicas” y sus territorios
son “residuales”.

Distribución de Erodium paularense, geranio endémico del centro de la Península Ibérica del
que sólo se conocen algunas poblaciones localizadas.

Los endemismos son muy importantes en las islas y en los macizos montañosos (que
también se comportan como islas biogeográficas): en Canarias existen 520 especies
vasculares endémicas (el 28% del total) y en islas más incomunicadas (Galápagos, Pascua,
Nueva Zelanda) el porcentaje de endemismos puede llegar a superar el 80%. Como la
mayoría de las poblaciones de las islas se encuentran confinadas en ellas, la diferenciación
es inevitable y cuanto más antigua es una isla (o isla ecológica), mayor es su tasa de
endemismos.
Lo mismo ocurre en ciertos ecosistemas, como los de las cuevas, cuyos habitantes
permanecen forzosamente aislados durante periodos larguísimos y la especiación es casi
inevitable: los parientes más próximos de Cantabroniscus primitivus, un pequeño insecto
cavernícola de la montaña cantábrica se encuentran en México lo que obliga a buscar
antepasados comunes anteriores a la separación de los continentes europeo y americano.

La regionalización biogeográfica de la Tierra

Es evidente que existen grandes diferencias en los caracteres y tipos de organismos
presentes en unas y otras zonas de la tierra lo que ha llevado a establecer una regionalización
basada en criterios biogeográficos (principalmente fitogeográficos).
El análisis comparativo de las áreas de distribución de diversos taxones permite determinar
“corotipos” generales (regiones compartidas por un conjunto de taxones que presentan áreas
similares de distribución).
Por ejemplo, alrededor de la cuenca mediterránea existe un buen número de especies
características que otorgan una personalidad propia a la región y que no se encuentran en
otros lugares ya que requieren condiciones ambientales que sólo existen en ella. Eso permite
hablar de un “corotipo mediterráneo”.
La identificación de corotipos requiere comparar y clasificar en grupos un gran número de
taxones haciendo posible el establecimiento de una regionalización con varios niveles
jerárquicos. En virtud de ello, y de lo más general a lo más local, se habla sucesivamente de
“reinos” (o “Imperios”), “regiones”, “provincias”, “sectores”, “distritos” y “teselas”.
 Los seis reinos florísticos terrestres.

El Reino es una superficie muy amplia, de extensión continental, que presenta una historia
geológica y evolutiva propia.
 La Región se extiende por varios millones de km 2 (menos en el caso de regiones
insulares). Presenta una vegetación con rasgos propios y géneros o familias exclusivos.
 Las Provincias suelen abarcar entre algunas decenas y algunos cientos de miles de
km2 y corresponderse con las áreas ocupadas por los distintos climas regionales. Poseen
numerosos endemismos propios al nivel de la especie.
 Los Sectores y Distritos se establecen a partir de criterios fitosociológicos (existencia
de comunidades, series de vegetación o asociaciones propias) aunque su delimitación es
más problemática ya que se trata de unidades de reducida superficie y los efectos de la
presencia humana adquieren un significado muy importante.
 La Tesela, por fin, es la categoría de menor rango y se corresponde con una unidad de
vegetación (“una mancha” en el mapa, como puede ser un bosque). Poco representativa
 para el trabajo biogeográfico habitual, adquiere relevancia en el campo de la ordenación
del territorio al constituir un área uniforme (léase, una unidad de actuación).

Este sistema de regionalización fue propuesta hace más de un siglo por Diels y Drude
aunque, salvando algunos detalles, sigue siendo perfectamente válido. Los tres niveles
superiores han dado lugar a denominaciones que están consagradas y son de uso habitual
mientras que los inferiores, más complicados de establecer, son objeto de frecuentes
revisiones dependiendo de los criterios, taxones o asociaciones que se utilicen para su
definición (sin contar con que, a veces, adolecen de las consecuencias de un insuficiente
conocimiento de amplias áreas de la Tierra). Ello no ha impedido la proliferación reciente de
propuestas distintas basadas en conceptos como los grandes biomas, los hábitats, las
“georegiones” u otras que, probablemente, se irán imponiendo durante los próximos años.

De acuerdo con el esquema clásico, la superficie terrestre está dividida en seis grandes
Reinos:
1. Holártico (Eurasia, África al Norte del Sáhara y Norteamérica)
2. Paleotropical (la mayor parte de África, península arábiga, India, Sudeste
Asiático e Insulindia)
3. Neotropical (la mayor parte de América Central y del Sur)
4. Australiano (Australia y Tasmania)
5. Capense (parte de África del Sur)
6. Antártico (continente antártico y Patagonia)
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7.
 HIDROGRAFÍA

Te explicamos qué es la hidrografía, su importancia en la geografía y sus características.

Además, su relación con la hidrología.

La hidrografía estudia los mares y las aguas continentales.

¿Qué es la hidrografía?
La hidrografía es una rama de la geografía que se dedica a la sistemática descripción y
estudio de los cuerpos de agua del planeta, especialmente de las aguas continentales, o
sea, de los recursos hídricos de cada región específica. En ese sentido, se aproxima a otras
disciplinas geográficas como la hidrología, la geomorfología, la oceanografía y
la climatología.
El enfoque disciplinar de la hidrografía comprende dos ramas bien diferenciadas:
 La hidrografía marina. Especializada en la captación y el estudio de información sobre
el océano: el fondo oceánico, las costas, mareas y corrientes, y especialmente el modo de
plasmar toda esa información cartográficamente.
  La hidromorfometría. Dedicada al estudio de las cuencas hidrográficas: sus formas,
dimensiones, composición, etc.
El término hidrografía proviene del siglo XVI, como un intento de establecer
una analogía con la geografía, pero aplicado al porcentaje del mundo que se encuentra bajo
el agua (geo = tierra/ hydro = agua). Sin embargo, a lo largo de la historia, esta disciplina
demostró su utilidad no sólo teórica, sino aplicada tanto a lo cartográfico como a lo
económico y militar.
Por esa razón, forma parte de los servicios geográficos nacionales de la mayoría de los
países. Incluso existe una red de información hidrográfica internacional, llevada adelante
por la Hydrographic Organization, fundada en 1921 y con sede en Mónaco.
Por otro lado, el término hidrografía se emplea para nombrar al conjunto de los recursos
hídricos de una región determinada.

Características de la hidrografía
La hidrografía:
 Centra sus estudios en los recursos hídricos continentales, sin por ello excluir
todo lo relacionado con el mar, sin adentrarse en los ámbitos especializados de
disciplinas como la oceanografía.
 Comparte sus intereses con otras ramas geográficas y cartográficas,
especialmente en lo referido a la comprensión de los recursos naturales de cada
región. No debe confundirse, sin embargo, este enfoque con el de la hidrología,
dedicada al estudio y la distribución de las aguas presentes en la corteza y
la atmósfera terrestres.
 Se interesa por asuntos como las cuencas hidrográficas, la sedimentación fluvial
o las vertientes hidrográficas. En resumen, se interesa en el modo en que las aguas
continentales fluyen hacia los océanos y lagos endorreicos.
Importancia de la hidrografía
La hidrografía es una ciencia fundamental para el aprovechamiento de los recursos
hídricos de una región geográfica determinada, los cuales representan en su conjunto un
porcentaje muy bajo del agua total de nuestro planeta, de modo que han de administrarse
con criterio de escasez.
 Por otro lado, la información hidrográfica es clave para el mejor y más
exacto conocimiento geográfico de la geografía regional, lo cual a su vez conlleva ventajas
económicas y militares respecto de aquellos que ignoran el mundo a su alrededor.

Usos de los ríos

L
os ríos pueden ser aprovechados para la generación de energía.
Desde el punto de vista hidrográfico, los ríos presentan los siguientes usos y
aprovechamientos:
 Permiten la irrigación, actividad clave en el desarrollo de la agricultura, lo cual se
traduce en mejor y más abundante generación de alimentos.
 Permiten la navegación fluvial, que es una forma de transporte sumamente
práctica en naciones desprovistas de costa marina, o incluso en aquellas que combinan
sus costas con ríos de buen tamaño que permitan a la mercancía alcanzar el interior
del territorio.
 Permiten la generación de energía hidroeléctrica, mediante la construcción
de represas o el aprovechamiento de saltos naturales para instalar turbinas movidas
por el agua. Este tipo de energía es sumamente económica y confiable.
  Son aptos para la piscicultura y la pesca, los cuales son actividades económicas
que también brindan alimentos a la población.
 Poseen usos recreativos, como la natación, los deportes acuáticos y los
balnearios, lo cual incide en la cultura y en el turismo.
 Poseen potencial minero, dado que los ríos suelen arrastrar minerales valiosos
que pueden luego ser filtrados o recogidos de distinta manera.
 Brindan agua abundante para diversas industrias químicas, constructoras
o manufactureras.
Hidrografía e hidrología
Como dijimos anteriormente, tanto la hidrografía como la hidrología comparten ciertos
contenidos puntuales, pero lo hacen desde perspectivas y en contextos muy diferentes.
La hidrografía se centra en la comprensión y registro de los recursos hídricos de la corteza
continental y/o de la corteza oceánica, desde una perspectiva muy próxima a la geografía.
En cambio, la hidrología se ocupa de la distribución y las propiedades del agua en el
planeta, tanto en los suelos, los océanos, la atmósfera y las masas glaciares.
Así, el punto de encuentro de ambas disciplinas lo constituyen los ríos y los mares, pero la
hidrología va mucho más allá, pues aspira a ser, básicamente, la ciencia del agua en
nuestro planeta.

Qué es Geografía humana:

La geografía humana es una rama de la geografía que se dedica al estudio, descripción y
análisis de la relación entre los grupos humanos con el espacio físico en que viven.
Su objeto de estudio son los procesos humanos sobre el espacio geográfico a lo largo del
tiempo, así como la incidencia del espacio sobre la forma de vida de las personas.
Aborda aspectos tales como la distribución espacial de la población, la evolución
demográfica, y las regiones humanas y los paisajes culturales que los diferentes grupos
humanos han ido constituyendo a lo largo de la historia.

Geografía económica
Se conoce como geografía económica aquella cuyo objeto de estudio es la relación entre las
actividades económicas y el espacio físico en el cual se llevan a cabo, sus condiciones, la
distribución geográfica de productores y consumidores, y la forma en que todos estos factores
influyen sobre relaciones económicas.

Geografía política
La geografía política es aquella que estudia la distribución y organización política de la
superficie terrestre y su relación con el espacio que ocupa el ser humano. Sus estudios
abarcan desde comunidades humanas organizadas hasta grandes bloques económicos de
dimensión internacional.
Geografía urbana
Se llama geografía urbana aquella que estudia las aglomeraciones humanas que se
concentran en los centros urbanos, su estructura, características, procesos, población,
evolución histórica y funciones.

Geografía rural
La geografía rural, en oposición a la geografía urbana, estudia las regiones rurales y todo lo
relacionado con las actividades humanas que se llevan a cabo en estos espacios y sus
especificidades.

Geografía de la población
Se conoce como geografía de la población aquella que estudia los patrones de distribución
de los grupos humanos sobre el planeta, así como todos los procesos relacionados con los
fenómenos demográficos a lo largo del tiempo.

Geografía cultural
La geografía cultural se dedica a estudiar, describir y analizar los fenómenos y procesos que
se producen en el espacio geográfico por intervención de los grupos humanos que lo habitan,
y las relaciones entre los seres humanos y el paisaje.
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 GEOGRAFÍA POBLACIONAL

Geografía de la población

La geografía de la población es una rama de la Geografía Humana que estudia los patrones
o estructuras espaciales de los fenómenos demográficos de la población humana y los
procesos de variación de los mismos a través del tiempo. Entre estos fenómenos
demográficos se pueden señalar:
 Distribución espacial (geográfica) de los seres humanos.
 Crecimiento de la población tanto a escala mundial como regional o local.
 Estructuras de la población (Composición según edad y sexo, composición
socio-profesional de la población, estructura educativa, etc.)
 Movilidad de la población (Migraciones) en el espacio y a través del tiempo

Demografía y Geografía de la población

 La Geografía de la población se encuentra estrechamente relacionada con la demografía en
cuanto a los contenidos, métodos y objetivos, pero con una diferencia importante en cuanto al
enfoque, ya que la demografía estudia la población desde el punto de vista cuantitativo y
estadístico mientras que la Geografía de la población, también llamada algunas veces Demo
geografía estudia desde el punto de vista espacial o geográfico. La concepción de la
demografía como una ciencia estadística está recogida en la clasificación decimal Dewey de
las bibliotecas, en la que la demografía aparece a continuación de las obras de estadística; en
cambio, la geografía de la población está entre los temas geográficos. Se podría considerar
a la demografía como una ciencia auxiliar de la geografía de la población, tomando en cuenta
que los conceptos demográficos más importantes como sucede con los censos, registro civil,
crecimiento demográfico, tasa de natalidad (y también de mortalidad, mortalidad infantil,
analfabetismo, etc.), se emplean con el fin de analizarlos geográficamente para determinar
semejanzas y diferencias entre las distintas áreas o regiones geográficas.

Distribución geográfica de la población

 La población humana jamás ha estado uniformemente repartida sobre la superficie terrestre,
en primer lugar, porque el medio natural no ofrece las mismas cantidades de recursos
naturales y por lo tanto, las mismas condiciones de habitabilidad en todas partes, y en
segundo porque el progreso tecnológico, que tampoco se distribuye por igual sobre la
superficie terrestre, tiende a originar una creciente concentración de la población en las áreas
urbanas. Es por ello que la población de las sociedades primitivas, con un nivel tecnológico
más bajo, se distribuye mucho más equitativamente sobre el territorio donde viven, que en las
sociedades más avanzadas. Y lo mismo se puede decir con respecto a las sociedades
primitivas del pasado: los grupos de cazadores y recolectores de la antigüedad, por ejemplo,
necesitaban un espacio determinado donde conseguir alimento, por lo que tenían una
necesidad de repartirse mucho mejor en el territorio y controlar el número de habitantes y su
crecimiento. De hecho, en muchas especies animales y en algunas sociedades primitivas, la
lucha por el territorio constituye una forma de control de la población.

Densidad de población
 La densidad de población indica la relación estadística entre el número de personas o
habitantes que constituyen la población de una zona y la superficie territorial de dicha zona,
expresada en el número de habitantes por cada unidad de superficie (km², millas², ha, etc.) y
medida generalmente en habitantes por km² (hab./km²). Las densidades de población según
países suelen dar una falsa imagen de como está repartida la población en la superficie
terrestre, ya que algunos países muy grandes (como China, Brasil, Estados Unidos, Canadá y
otros) presentan, junto a regiones densamente pobladas, otras con una densidad muy baja,
como se puede ver al comparar los dos mapas incluidos en el artículo. Se podría decir que de
una comparación entre los dos mapas puede surgir una visión más acertada de la forma
como se distribuye la población mundial. Y si vemos esa distribución en mapas a gran escala
de países pequeños podremos afinar todavía más el concepto de densidad de población,
concepto que depende, como casi todos los conceptos en geografía, de la escala geográfica
o cartográfica del mapa. En el primer mapa se tiene una visión de la distribución de la
población más acertada, ya que esas densidades están referidas a pequeñas áreas o
provincias de cada país. En cambio en el segundo mapa, las densidades de población se
refieren a todo el país, lo que suele enmascarar las verdaderas concentraciones de población.
Así se observa que la densidad en la India es bastante elevada en conjunto pero si se la ve
representada en el primer mapa, la mayor parte de la población se encuentra ubicada al norte
del país, en lo que constituye el amplio valle del Ganges. Lo mismo se puede decir de China,
cuya proporción más elevada de habitantes se encuentra en las cuencas bajas del río
YangTse y del río Amarillo o Hoang Ho, es decir, en la parte oriental del país, mientras que el
oeste (Mongolia Interior, Tibet) se encuentra muy poco poblado.
Población dispersa Es la población que se establece en un área de poblamiento reciente
dedicada a la agricultura pionera. De esta manera se produce un proceso de dispersión de la
población, al menos, en los momentos iniciales. Como su única fuente de trabajo es el cultivo
del suelo, es necesario que desde un principio, se repartan equitativamente el suelo, con lo
que la población, al menos en un principio, no suele tender a la concentración. Sin embargo,
con el aumento de la población y de la producción agrícola, esta concentración resulta
prácticamente inevitable. Esta es la idea general puesta en relieve por Ester Boserup, para
quien el cambio tecnológico de la agricultura se roduce al llegar a un punto crítico la tasa de
densidad demográfica con lo cual, no sólo aumenta la concentración demográfica, sino el
desarrollo técnico, el aumento de la producción y, sobre todo, la diversificación de la
economía, con el inicio y crecimiento de empresas industriales y de servicios. La población
dispersa es una forma del hábitat rural, y constituye el campo de estudio de la geografía rural.

Población concentrada
 Se trata típicamente de la población urbana, es decir, de la población que vive en las
ciudades y ha venido pasando por un proceso de concentración de la población que da origen
a las densidades más elevadas que existen en la actualidad, sobre todo, en los países
o estados que están conformados por una sola ciudad, como Singapur, Mónaco o la antigua
Hong Kong. Es el campo de estudio de la geografía urbana. La concentración de la población
es un proceso que también se ha venido produciendo en el medio rural, al ir creciendo los
pueblos y aldeas con el desarrollo de los servicios, escuelas y otras obras de tipo urbano,
que hacen más beneficioso el agrupamiento de los habitantes, aunque sigan dedicándose a
las tareas agrícolas. Dicho proceso de concentración progresivo es muy fácil de observar en
la imagen del municipio de Breña Alta incluido como una ilustración de hábitat
disperso aunque tiene una elevada densidad y cada año, con una menor proporción de
población dedicada a las tareas agropecuarias. el proceso de emigración de la población rural
a las grandes ciudades, conocido como éxodo rural, ha contribuido, por una parte, a la
despoblación de muchas localidades principalmente campesinas y, por la otra, a
una creciente aglomeración en las ciudades más pobladas, llegando en muchos casos a la
formación de barriadas de viviendas no controladas (favelas, ranchos, chabolas, etc.) y al
hacinamiento en las viviendas.
La concentración creciente de la población urbana ha venido teniendo dos
 tipos de factores: unos de atracción por parte de las ciudades: disponibilidad de servicios
(educativos, sanitarios, urbanos, ocio y recreación, etc), mayores y más diversas fuentes de
trabajo, sobre todo para las mujeres; y otros de rechazo del medio rural (falta de
recursos, escasez de empleo, sobre todo para la mujer, escasez o precariedad de servicios
educativos, de salud y de asistencia social, etc), ambos actuando de manera simultánea.

Consecuencias de la desigual distribución de la población

Numerosos estudios sobre la concentración de la población vienen a señalar que esta
concentración está aumentando en casi todo el mundo. Es cierto que lo que se conoce como
el casco central, zona central o núcleo original de muchas ciudades se encuentra
disminuyendo de población en la actualidad, pero ello se hace siempre a cambio
del crecimiento en el área de influencia de dichas ciudades, lo que muchas veces se conoce
como su área metropolitana.
Entre las principales consecuencias de la desigual distribución de la población se pueden
citar las siguientes:
 Desequilibrio en la inversión, lo cual viene a acelerar, a su vez, la
concentración, dando lugar a un círculo vicioso: una mayor población requiere de
mayores inversiones y éstas, a su vez, logran atraer a nuevos inmigrantes.
 Mayor crecimiento, en términos absolutos, de las áreas que ya están
densamente pobladas, lo cual acarrea problemas respecto a la dotación de los
servicios requeridos, que son mucho mayores en las áreas que ya están más
pobladas. Por ejemplo, construir una escuela en una ciudad muy poblada representaría
una inversión mucho mayor que en el medio rural, por el elevado costo de los terrenos
urbanos, entre muchos otros factores.
 El hacinamiento, con sus consecuencias: promiscuidad, delincuencia,
marginalidad, crecimiento de los barrios de viviendas informales, etc.
 Aumento considerable de la contaminación por unidad de superficie en las
áreas donde se concentra la población en forma creciente
 Alteración de la relación población - recursos. Esta alteración se produce por
una creciente desigualdad social entre los que más y los que menos tienen, entre la
 ciudad y el campo, entre los barrios marginales y las urbanizaciones. Sin embargo,
todos los problemas de tipo urbano tendrían solución con el tiempo, si se desarrollaran
políticas urbanas, rurales, culturales y económicas coherentes y apropiadas.

Crecimiento de la población
Los temas relacionados con el crecimiento demográfico son altamente polémicos. Hay
quienes piensan que la población debe seguir creciendo de acuerdo con el mandato
bíblico Creced y multiplicaos, mientras que otros sostienen tesis antinatalistas,
favoreciendo programas de control de la natalidad, de planificación familiar, de la legalización
del aborto, etc. Y estas tesis se han llegado a desarrollar en países enteros. Como señala
Masseyeff: En este tema, más que en ningún otro, los optimistas (que favorecen las tesis pro-
natalistas) y los pesimistas (anti-natalistas) son irreconciliables.

Características del crecimiento demográfico

 El crecimiento demográfico ha sido siempre un proceso continuo, con algunas
interrupciones (La época de la Peste Negra, períodos de guerra generalizada, etc.).
Como resulta lógico, el lento crecimiento de la población hasta el siglo XX se debía a
que la mortalidad era muy elevada, ya que siempre estaba presente la amenaza de
los cuatro jinetes del Apocalipsis (el hambre, la guerra, la peste y la muerte), como se
 cuenta en la novela de Vicente
 Pero fue en la segunda mitad del siglo XX, es decir, después de la segunda guerra
mundial, cuando el crecimiento demográfico alcanzó unas proporciones enormes, debido al
proceso conocido como control de la mortalidad por el desarrollo de los antibióticos, los
avances de la medicina, el tratamiento de muchas enfermedades infecciosas y otros muchos
desarrollos. A este proceso de rápido crecimiento de la población se le denominó
explosión demográfica. Sin embargo, ha sido ese mismo desarrollo tecnológico lo que ha
venido a ocasionar una declinación incipiente de la natalidad aunque cada vez mayor que se
conoce como la fase de transición demográfica, término empleado y definido por Warren S.
Thompson en 1929.

Natalidad
Se denomina natalidad al número de nacimientos durante un año en un país o lugar
determinados. Este dato se refiere a la natalidad en términos absolutos. Sin embargo, para
hacer posible las comparaciones que se realizan en este sentido se habla de la tasa de
natalidad, que se obtiene calculando el número de nacimientos por cada cien habitantes de la
población en el mismo año (a veces, por cada mil habitantes). Ello significa que una natalidad
del 15 por mil corresponde a 15 nacimientos por cada 1000 personas que habitan el país o
lugar en referencia (15 º/ºº equivale al 1,5 %).

Mortalidad
La mortalidad en un país o lugar determinados es el número total de muertes ocurridas en
dicho país o lugar en el curso de un año. Es un dato absoluto. Para comparar entre sí varios
datos de mortalidad de distintos países se emplearan los datos relativos de la mortalidad, es
decir, las tasas de mortalidad, que permitirán visualizar rápidamente las diferencias en cuanto
a los datos de mortalidad en lugares distintos.
El crecimiento de la población de un país en un año se establece añadiendo cada año el
número de nacimientos y restando el número de defunciones. Se tendría así el crecimiento
que antes era conocido como crecimiento vegetativo (crecimiento bruto). A esta cifra hay que
sumar el saldo migratorio cuando éste es positivo (mayor inmigración que emigración) y
restarlo cuando es negativo (mayor emigración que inmigración). La cifra total se convertiría
en el crecimiento demográfico en términos absolutos en un país determinado (crecimiento
demográfico neto)

Composición de la población
 La composición de la población según ciertas características demográficas tiene una
importancia fundamental en el campo de la Geografía de la población ya que la información
en este sentido resulta crucial para la planificación y organización política y administrativa de
cualquier país. Entre estas características se pueden señalar las siguientes:
 Composición de la población según edad y sexo. Esta composición se
representa gráficamente por un gráfico de barras horizontales que representan, en el
eje de las abscisas, datos absolutos o porcentajes de la población total, de hombres (a
la izquierda) y de mujeres (a la derecha). El eje de las ordenadas representan los
distintos grupos de edades, generalmente, de 5 en 5 años (0 a 4; 5 a 9, 10 a 14, etc).
Este gráfico, en una situación normal, tiene forma de pirámide, por lo que recibe el
nombre de pirámide de población, y tiene la base más ancha (hay más niños) y con
barras cada vez más angostas a medida que se asciende hacia la cúspide (edades
más avanzadas). En la base siempre hay más niños que niñas por el hecho de que en
la especie humana nacen más varones (aproximadamente, 102 ó 103 niños por cada
100 niñas). Pero esta situación se invierte a partir de los 60 a 65 años, en que hay
muchas más mujeres que hombres por la mayor esperanza de vida de la población
femenina.
  Composición socioprofesional de la población activa
 Composición educativa

La migración humana

En demografía y en geografía de la población, se denomina migración al movimiento o

desplazamiento de los seres humanos sobre la superficie terrestre. El término migración tiene
en este ámbito dos acepciones: una amplia, que incluye a todos los tipos de desplazamientos
de los seres humanos, y otra, más restringida, que sólo toma en cuenta aquellos
desplazamientos que involucran un cambio de residencia de quienes los realizan. Así, en su
significado más amplio se incluirían también los movimientos pendulares de la población entre
la vivienda y el lugar de trabajo. En geografía de la población, se le da más importancia al
concepto restringido del término, mientras que los movimientos pendulares constituyen un
tema estudiado en la Geografía urbana.
Cualquier proceso migratorio implica dos conceptos:
 Emigración, que es la salida de personas de un país, lugar o región, para
establecerse en otro país, lugar o región. La emigración implica una estimación
negativa del nivel de vida de una persona y de su entorno familiar y una percepción de
que al establecerse en otra parte aumentarán sus perspectivas económicas, sociales o
de otro tipo o, por lo menos, de que sus Esperanzas de una vida mejor se harán
efectivas en el futuro. Los emigrantes son los que dejan el país en el proceso
migratorio, tanto individual como colectivamente.
 Inmigración es la llegada a un país de personas procedentes de otro país o
lugar. Se denominan inmigrantes a las personas que llegan a un país procedente de
otras partes. La forma de migración más importante desde el siglo XIX hasta la época
actual es la que se conoce como éxodo rural, que es el desplazamiento masivo de
habitantes desde el medio rural al urbano: millones de personas se trasladan
anualmente del campo a la ciudad en todos los países del mundo (sobre todo, en los
países subdesarrollados) en busca de mejores condiciones de vida y, sobre todo, de
mayores oportunidades de empleo.
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 GEOGRAFÍA SOCIAL

Te explicamos qué es la geografía social, su objeto de estudio y sus métodos de

investigación. Además, cuáles son sus ciencias auxiliares.

La geografía social estudia las poblaciones, sus dinámicas y desigualdades.

¿Qué es la geografía social?

La geografía social es una disciplina que forma parte de la geografía humana, y
que estudia las relaciones entre las distintas sociedades humanas, y el territorio que estas
ocupan, así como su modo recíproco de afectarse y condicionarse. En algunas academias,
como la alemana, esta ciencia social es conocida con el nombre de geografía crítica, que
viene a ser un equivalente.
La geografía social vio sus inicios en las primeras décadas del siglo XX, cuando las
principales corrientes geográficas de la academia se interesaron algunas por el mundo
urbano (la llamada Escuela de Chicago) y otras por el mundo rural (la llamada Escuela
Francesa). Cada una fundó a su manera un campo de estudio geográfico centrado en el
modo de vida del ser humano.
Estas tendencias predominaron hasta la década de 1970, cuando se refundó la disciplina
para hacer hincapié en las principales problemáticas del mundo posindustrial, como pueden
ser la repartición de la riqueza, el éxodo rural, la dialéctica desarrollo-subdesarrollo, entre
otras.
De modo que la geografía social adhiere hoy en día a una perspectiva más centrada en la
idea de población, incluyendo sus desigualdades internas, sus dinámicas de organización y
su vínculo con el territorio que ocupan. Todo lo que atañe a las poblaciones en
tanto Sistemas humanos interrelacionados con su entorno, es de interés para esta
disciplina.

Métodos de investigación de la geografía social

Tal y como muchas otras ciencias sociales y ramas de la geografía, la geografía social se
halla en constante evaluación y replanteamiento de sus métodos de investigación,
valiéndose de las nuevas tecnologías disponibles gracias a la informática y la sociedad de la
información.
En ese sentido, técnicas como los Sistemas de Información Geográfica (SIG) constituyen
una importante fuente de datos. También pueden serlo las encuestas y consultas masivas,
llevadas a cabo hoy en día mucho más fácilmente a través de Internet.
Dado que su cometido principal es adentrarse en el modo de habitar un territorio que
posee una comunidad determinada, sus herramientas conceptuales tienden a ser más
humanistas, es decir, a ser cuantitativas o cualitativas, dependiendo del tipo de abordaje de
la experiencia social que se desee examinar.

Objeto de estudio de la geografía social

 L
a geografía social estudia cómo se ejerce la subjetividad en un territorio determinado.
Como dijimos antes, la geografía social estudia principalmente a las poblaciones humanas
y sus respectivas dinámicas con el entorno geográfico, o sea, con su medio
ambiente natural. Dicho de manera más sintética, estudia al ser humano y al territorio en el
que se desenvuelve.
Esto pasa no sólo por el modo de ocupar el territorio y de distribuir a la población en él,
sino además por los diferentes tipos de comunidades que componen una población, las
posibles agrupaciones que de ellos surgen, sus necesidades y formas de ejercer la
subjetividad dentro de los confines de un territorio determinado.

Ciencias auxiliares de la geografía social

La geografía social se apoya en otras ciencias y disciplinas para complementar su
enfoque, echando mano a saberes provenientes de la antropología, la sociología,
la demografía, la economía y las ciencias políticas, para tener una visión más holística de la
sociedad.
Además, se acerca a la historia, la comunicación social, el urbanismo y la filosofía para
buscar fuentes posibles de interpretación y de subjetividades. Al mismo tiempo, puede
emplear conceptos y herramientas de la matemática, la estadística, la climatología y de
otras ramas de la geografía.

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 GEOGRAFÍA ECONÓMICA

Geografía económica
Rama de la Geografía, en concreto de la geografía humana, que se dedica al estudio de los
diversos tipos de actividades económicas y su relación con la explotación de los recursos
naturales terrestres. En términos simplistas, es la parte de la Geografía dedicada a conocer cómo
viven las personas en relación con la distribución espacial de los recursos y la producción y el
consumo de bienes y servicios.

Inicios en el siglo XIX

La Geografía económica, como especialidad en el seno de la Geografía, tiene sus orígenes en la
geografía comercial del siglo XIX, que se centraba en la localización espacial de materias primas
y recursos naturales, localización relacionada con la geografía física y el desarrollo de las redes
de transporte, y con la formación de los imperios coloniales. La geografía comercial desempeñó
así un importante papel en el establecimiento y sostenimiento de las relaciones económicas del
colonialismo. Muchos de los exploradores del siglo XIX fueron patrocinados por las sociedades
geográficas fundadas durante las primeras décadas de la centuria en Berlín, París y Londres.
Por ejemplo, los viajes de David Livingstone fueron subvencionados por la Real Sociedad
Geográfica británica, con sede en Londres. El objetivo de estas sociedades y de la mayoría de los
exploradores era, no solo descubrir ‘nuevos’ lugares, sino también nuevas fuentes de materias
primas que beneficiarían el rápido crecimiento de las industrias europeas. Así, se inició el
comercio con la apertura de nuevas áreas, como el África tropical, ricas en materias primas, que
podrían ser extraídas a bajo precio por mano de obra indígena y, más tarde, transformadas en
bienes de consumo en Europa.

La geografía comercial, imperante hasta mediados del siglo XX, se basó fundamentalmente en el
amplio marco epistemológico y metodológico de la geografía regional. Se dedicó a la descripción
y el trazado de mapas con la ubicación de los recursos naturales y de su explotación en el mundo.
Sin embargo, desde la década de 1950, este enfoque, predominantemente descriptivo, dio paso a
otro, centrado más en el análisis de los factores económicos y su incidencia espacial.
 El motor de este cambio fue la llamada ‘revolución cuantitativa’, que afectó a la totalidad de
la Geografía, y en especial a la geografía humana durante el final de la década de 1950 e inicios
de la siguiente. Muchos geógrafos rechazaron los tradicionales métodos descriptivos, en general,
y la idea de unicidad de áreas concretas (comarcas, regiones), centro del interés de la geografía
regional de la época, en particular. Por el contrario, empezaron a buscar maneras de introducir un
enfoque más científico, mediante el desarrollo de teorías generales que pudieran explicar las
estructuras espaciales de la ocupación y la explotación humanas de la Tierra.
En un primer momento, estas teorías de la geografía económica se basaron fundamentalmente
en la política económica neoclásica y asumieron que el sistema de mercados era un racional y
eficaz distribuidor de los recursos y de la riqueza. Los aspectos políticos, sociales y culturales y
los problemas asociados con la distribución de los recursos y de la riqueza fueron ignorados. Los
modelos geográficos derivados de la política económica neoclásica incluían muchas teorías sobre
localización de industrias y sobre patrones del uso agrícola de la tierra, de asentamiento y de
redes de transporte.
Esas teorías defendían las actuaciones para lograr la maximización de los beneficios por parte
de los individuos y aprovechaban otras, procedentes de la Geometría y de la Física, para predecir
modelos geográficos. Algunos modelos anteriores fueron desarrollados en esta época. Entre
estos se hallan el modelo del uso de tierras agrícolas, establecido por el agrónomo alemán
Johann Heinrich Von Thünen (1783-1850) en 1820; el de Alfred Weber (1868-1958) sobre el
asentamiento industrial, establecido a inicios del siglo XX; y los modelos para la localización de
asentamientos, definidos en la década de 1930 por el geógrafo Walter Christaller (1893-1969) y el
economista August Lösch (1906-1945), ambos alemanes, que dieron origen a la teoría del lugar
central.
Estos modelos, sin embargo, no reflejaban con exactitud la complejidad del mundo real y los
geógrafos económicos comenzaron a adoptar, tras la década de 1960, teorías que les permitían
centrarse en las consecuencias sociales de la actividad económica. Las teorías de Karl
Marx (1818-1883), escritas un siglo antes y en las que manifestaba que la estructura de la
sociedad estaba en estrecha relación con la organización del sistema productivo, ejercieron una
gran influencia, no solo en la geografía económica, sino también en la geografía humana en
general, lo que constituyó la base de lo que más tarde sería denominada geografía radical o
marxista.
 Las teorías marxistas, que implican que la producción económica y la sociedad están
inextricablemente ligadas, mantienen su importancia para los estudios de la relación entre la
estructura social y la actividad económica, a cualquier escala, local o global. El desarrollo
desigual, esto es, el hecho de que, tanto en el pasado como en la actualidad, ciertas regiones han
sido favorecidas, desde el punto de vista económico, a expensas de otras, ha sido objeto
importante de estudio.
Esta desigualdad en el desarrollo ocurre a diversas escalas: por ejemplo, a escala mundial, la
concentración de riqueza y tecnología tiene lugar en las economías altamente industrializadas de
Occidente, a costa de los países en vías de desarrollo. Dentro de los países occidentales, ciertas
regiones, como el sureste de Inglaterra, se han desarrollado con mayor rapidez que otras. A una
escala menor, Londres es el centro dominante en el sureste de Inglaterra, y dentro de la ciudad,
existe, a su vez, una concentración de riqueza en ciertas zonas residenciales o industriales. Son
estas tupidas redes, que se hacen más complejas en las distintas lecturas escalares, las que
preocupan a los geógrafos económicos desde la década de 1970, siendo aún hoy objeto de
numerosos trabajos geográficos.

Actualidad
Desde los primeros años de la década de 1970 se produce también un significativo cambio en el
contexto mundial que centrará el interés de muchos geógrafos desde entonces: el inicio de la
reestructuración socioeconómica que ha devenido en el actual modelo de globalización. El
proceso se inició como una reestructuración industrial que provocó un importante revulsivo en la
práctica totalidad de sectores económicos y países del mundo.
Las industrias pesadas tradicionales (siderurgia, minería, química, etc.) se han reubicado
principalmente en los países menos desarrollados, mientras que las industrias de alta tecnología y
de servicios se instalan en los países desarrollados, incluidas las economías de los países del
Sureste asiático, los denominados ‘dragones asiáticos’. No obstante, aunque los países en vías
de desarrollo manufacturan productos y no son meras fuentes de materias primas, estos
raramente controlan el proceso productivo, que en gran medida está en manos de empresas
multinacionales. Estas buscan, a la vez que segmentan su proceso de producción, ubicar sus
instalaciones en aquellos países y regiones en los que se maximiza el aprovechamiento de los
avances en las redes de comunicación y transporte, y son menores las restricciones sobre los
permisos de instalación y el control de la polución y los costes de la mano de obra.
Además, los países menos desarrollados, en los que se ubican las nuevas plantas industriales,
no siempre se benefician de su presencia, pues, a menudo estas industrias apenas mantienen
relación alguna con la economía local, mientras que sus beneficios salen fuera y no revierten en el
país. El papel de las multinacionales es controvertido; cabe citar en este sentido, por ejemplo, su
implicación en la República de Sudáfrica durante el apartheid, o las actuales inversiones de
compañías petrolíferas en países con escasa capacidad de decisión sobre sus propios recursos.
La reubicación de las industrias pesadas también ha originado problemas medioambientales y de
polución en muchos países en vías de desarrollo. El desastre de la planta química de Bhopāl
de 1984 es un ejemplo extremo.
Uno de los aspectos más interesantes para los geógrafos es el papel de la economía informal o
sumergida, que es por definición aquella que se desarrolla al margen del control público y que
actúa al margen de las legalidades vigentes, empleando a trabajadores sin contrato (trabajadores
con salarios muy bajos y sin coberturas sociales). Aunque las empresas multinacionales, por lo
general, no contratan de esta manera, en cambio sí que sucede con muchas de las empresas a
las que las multinacionales subcontratan para labores concretas.
Este mecanismo, que abarata mucho la producción en origen, ha hecho que algunos estados
asiáticos y americanos lleguen a ser muy competitivos, sobre todo, a costa de nuevas fórmulas de
‘semiesclavitud’. Además, si bien con diferencias, estos procesos de economía informal también
se dan en el llamado ‘Primer Mundo’ y forman parte de las estrategias de muchas empresas para
mantener competitividad gracias a costes de producción muy bajos. Mujeres que trabajan a
tiempo parcial en su casa, inmigrantes, jóvenes a la búsqueda de un empleo estable, entre otros,
son algunos de los colectivos implicados en estos procesos en numerosas ciudades europeas y
de los estados más ricos de América.
A escala regional, la geografía económica se ha preocupado por el análisis de la importancia de
la concentración de ciertas industrias y usos de la tierra en determinadas regiones. En el pasado,
estos estudios se centraron en la relación entre los recursos naturales, como el carbón, el hierro o
el agua, y las industrias que surgían en torno a estos. Sin embargo, el desarrollo de las
comunicaciones y de los sistemas de transporte desde el decenio de 1950 ha supuesto que las
industrias ya no necesiten, como antes, estar ligadas a una localización concreta. No obstante, a
pesar de que la globalización de la economía mundial y la descentralización de las industrias de
los centros metropolitanos tienden a minusvalorar la escala regional, los estudios regionales han
generado, de hecho, un gran interés en fechas recientes.

La geografía económica todavía se dedica al estudio regional, ya que el carácter de las

regiones es, con frecuencia, un importante aspecto a considerar por las empresas, en la medida
que concierne a la oferta de ciertos tipos de trabajo. La concentración de industrias de alta
tecnología a lo largo del corredor de la autopista M4 en el sur de Inglaterra o en el Silicon Valley
en la costa occidental de Estados Unidos, son ejemplos de ello. Además, la importancia que
adquiere lo local en el mundo de la globalización ha dado lugar al empleo desde el inicio de la
década de 1990 de términos como ‘glocal’. Con esta expresión se entiende la interconexión que
se establece entre los procesos socioeconómicos globales y la capacidad de respuesta desde lo
local, con sus características, recursos y estrategias para situarse de forma competitiva en dicho
contexto general.
La economía de los países altamente industrializados se basa en gran medida en el
consumismo, y la geografía económica acrecienta su interés por las pautas de consumo, así
como en la producción. Recientes trabajos, por ejemplo, se han centrado en la venta al por menor
y en la oferta de servicios. Estos estudios se han visto influidos por el reciente resurgimiento de la
geografía cultural, que analiza, a partir de una serie de aspectos como la arquitectura, la pintura,
los periódicos, la televisión o la moda, los patrones espaciales de la cultura humana. Las
numerosas relaciones entre las pautas de consumo y sus efectos sobre la identidad de las
localidades se han convertido en una cuestión fundamental en este tipo de investigación.
Otro reciente tema de interés ha sido el desarrollo sostenible de ciertas actividades económicas.
Por desarrollo sostenible se entiende un modelo de desarrollo que no solo implica el crecimiento
económico, sino también la consecución de un contexto social más justo, equilibrado en el
espacio y respetuoso con los bienes naturales. Se trata de una nueva cultura de explotación de
los recursos naturales para hacer frente a las necesidades actuales sin comprometer la capacidad
y acceso de generaciones futuras.

La geografía económica ha mostrado, por ejemplo, los aspectos negativos del desarrollo
económico, como la polución, la degradación de los suelos y la desertización, evaluando sus
efectos en la sociedad del bienestar y proponiendo recomendaciones para un futuro desarrollo
más equilibrado. En esta línea y durante las últimas décadas, la geografía económica, en todas
sus modalidades, se ha hecho más crítica, orientando su preocupación por la desigual distribución
de la riqueza y el bienestar.
Los últimos progresos en esta ciencia, señalados anteriormente, implican un importante elenco
de escalas geográficas (desde el conjunto del planeta al barrio), y la observación y análisis de
pautas y procesos mucho más complejos y delicados que los anteriores modelos neoclásicos. Así
pues, se puede advertir un importante cambio en el campo del interés de la geografía económica,
que abarca desde la explotación de los recursos hasta el bienestar humano en todas las partes
del mundo.

En la geografía de los transportes se introduce, la temática de las relaciones entre transporte,

movilidad, comportamiento y cambio social.
Objeto de estudio
Los sistemas territoriales socioeconómicos desarrollados en el contexto de diferentes
condiciones históricas, de diferentes formas de producción y propiedad, así como de las riquezas
materiales, sociales y culturales producidas, distribuidas y apropiadas en los países y regiones del
mundo.

Campos
La geografía económica se ha dividido tradicionalmente en cuatro grandes campos
estrechamente interrelacionados: la geografía agrícola o agraria, la geografía industrial, la
geografía de los servicios y la geografía del transporte, esta última incluida en ocasiones en la
anterior.
Durante los últimos decenios han cobrado protagonismo los estudios que analizan los sectores
de forma interrelacionada y se le da más relevancia a los aspectos relacionados con el desarrollo
económico; de esta forma, los geógrafos se han interesado, en los últimos años, por el análisis de
los desequilibrios económicos (como demuestran los patrones de actividades económicas a lo
largo del mundo), así como por el modo en que se puede relacionar la estructura social con la
actividad económica y la forma en que determinadas formas de desarrollo económico hacen uso
de los recursos naturales y del medio ambiente en general.
 En la actualidad, se tratan temáticas novedosas como el desarrollo sostenible a escala espacial,
el teletrabajo, la terciarización, el sistema mundo y la globalización, las nuevas tecnologías y su
aplicación en los medios de transporte y las telecomunicaciones.

Métodos de investigación
Los geógrafos económicos, al igual que otros geógrafos humanos, hacen uso de una amplia
variedad de datos, así como de diversos métodos de análisis, tales como modelos estadísticos.
Entre otras fuentes de datos están las ofrecidas por gobiernos y organizaciones multinacionales
como el Fondo Monetario Internacional (FMI), la Organización para la Cooperación y el Desarrollo
Económico (OCDE) o la Organización de las Naciones Unidas (ONU), que aportan tasas de
producción agrícola e industrial, cifras de desempleo, encuestas sobre el uso de la tierra,
estadísticas sobre el comercio, tasa de mortalidad infantil o la relación entre deudas y servicios,
entre otros muchos aspectos. Estas fuentes también incluyen mapas, fotografías aéreas e
imágenes de satélites basados en la teledetección, así como la información obtenida, en trabajos
de campo, por encuestas y cuestionarios.
Una importante fuente de datos, a la vez que herramienta analítica, que ha tomado carta de
naturaleza en la labor de la mayor parte de todos los geógrafos económicos son los
denominados Sistemas de Información Geográfica (SIG), que son bases de datos especializadas
que permiten complejos análisis y en las que toda la información está ligada a un sistema de
referencia espacial.
Los SIG integran diversos tipos de información, como imágenes aéreas y mapas personalizados,
estadísticas como los censos o las precipitaciones, datos referidos a sistemas de localización por
satélite (GPS, Galileo…) o informaciones que permiten la ordenación del territorio (localización de
zonas industriales, residenciales, bosques, pantanos, zonas recreativas y agrícolas…).
Los SIG pueden utilizarse para analizar, por ejemplo, el impacto de determinadas actividades
económicas sobre el medio ambiente o la distribución espacial de industrias concretas o
poblaciones (mujeres ejecutivas y trabajadoras manuales) dentro de las zonas urbanas. La
presentación de la información siempre puede cartografiarse a partir de los SIG.

Sectores económicos
 Una manera de entender las relaciones entre las actividades económicas y el espacio es por
medio del análisis de los sectores económicos, pues es el aumento de productos implica así
mismo una gran diversidad en las formas de producirlos. La clasificación de los sectores
económicos se ha establecido según criterios nacionales adoptados por los diferentes países. De
este modo los sectores económicos se clasifican en:

 Sector primario
Abarca todas las actividades económicas que se basan en la extracción de bienes y recursos
naturales. Las principales actividades del sector primario son la agricultura, la pesca, la
explotación forestal, la explotación minera, la producción de energía y la captación de agua, de
manera que están fundamentalmente vinculadas al ámbito rural. Estas constituyen la oferta básica
de recursos e insumos para las demás actividades.

 Sector secundario
Incluye las actividades de transformación de bienes y recursos extraídos del medio natural.
Estos procesos se desarrollan fundamentalmente en ámbitos urbanos, aprovechando la existencia
cercana de mano de obra y de potenciales consumidores. Comprende todas las actividades
económicas de un país relacionadas con la transformación de industrias de alimentos y otros tipos
de bienes o mercancías. Forma parte de la actividad económica. Los distintos procesos, son cada
vez más automatizados.
 Sector terciario
Incluye aquellas actividades cuyos productos no son bienes tangibles, sino que son intangibles,
pero son sujetos de transacción económica, como las actividades bancarias, el comercio, el
transporte, y el turismo entre otras. Por ser de carácter inmaterial están menos vinculadas a
espacios concretos, pero es en el espacio urbano donde mejor se despliegan.
 Sector cuaternario
El sector cuaternario es un sector económico que incluye los servicios altamente intelectuales
tales como investigación, desarrollo, innovación (I+D, I+D+I). Tradicionalmente se le consideraba
parte del sector terciario pero su importancia cada vez más creciente y diferenciada ha hecho que
algunos autores aboguen por considerarlo como un sector separado.
 Incluye la industria de alta tecnología, de tecnologías de la información y las telecomunicaciones
y algunas formas de investigación científica, así como la educación, la consultoría y la industria de
la información. Permite identificar y analizar el proceso productivo de bienes y servicios
destinados a la satisfacción de las necesidades humanas.

Importancia de la Geografía Económica

Desde el principio de su existencia el hombre ha buscado satisfacer sus necesidades básicas:
reproducción, alimentación, vestido y casa, aprovechando los recursos que el medio le
proporciona. Las formas de vida de los grupos humanos se fueron complicando conforme
avanzaba la civilización, pasando por varias etapas: recolección, pastoreo, pesca, agricultura,
ganadería, industria, etc.
El comercio es la actividad que más ha influido en el modo de vida de los grupos humanos, pues
ya no producen para satisfacer únicamente sus necesidades, sino lo hacen con el fin de
intercambiar sus productos con los de otros grupos dedicados a distintas actividades. De esta
manera se inicia la división del trabajo y la regionalización de las actividades productivas. Estos
cambios en la forma de vida se aceleran con el desarrollo de las actividades industriales,
comerciales, medios de transporte y comunicación, conformando las actuales formas económicas
de la sociedad moderna.
Para comprender las diferentes formas de organización económica y explotación de los recursos
naturales que se realizan en las diferentes regiones y países del mundo, además de los factores
geográficos, deben conocerse otros aspectos tales como: la revolución tecnológica del siglo XX,
que determinó una creciente automatización, la aplicación de tecnologías adecuadas,
disponibilidad de capitales, existencia de mano de obra calificada, estabilidad de los gobiernos y
políticas administrativas estimulantes. Por último, se debe tener en cuenta la organización
económica del mundo, dividido en grandes bloques económicos que tienen una influencia muy
significativa en sus respectivas áreas.
Todos estos hechos son estudiados y analizados por la geografía económica, a partir de la
localización, causalidad y relación de los fenómenos económicos, por lo que su importancia es
evidente.
La geografía económica analiza la combinación de factores naturales y espaciales en el estudio
de las actividades económicas de una región o un país.
 Esta especialidad estudia la localización y naturaleza de las actividades económicas, los
patrones de uso de la tierra, el valor de la misma en relación con las vías de transporte, la
rentabilidad del suelo, la distribución espacial de las actividades productivas en las ciudades y el
mundo.
La geografía económica estudia las relaciones oferta-demanda desde una perspectiva espacial,
para ello analiza la localización y características de los lugares "productores" y su relación
espacial y temporal con los lugares "consumidores". Estos procesos están relacionados con las
leyes de mercado, comercio nacional e internacional, los procesos de mundialización de la
economía y la situación económica propia de cada país.
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 GEOGRAFÍA POLÍTICA

Te explicamos qué es la geografía política, cuál es su objeto de estudio y sus ciencias

auxiliares. Además, diferencias con la geopolítica.

La geografía política estudia la relación entre espacio y organización política.

¿Qué es la geografía política?

Entendemos por geografía política a la rama de la geografía humana que estudia las
organizaciones políticas humanas y su distribución territorial de la superficie terrestre. Es
decir, estudia el espacio geográfico determinado por las fronteras y dinámicas de las
naciones, poblaciones, culturas, etc.
Su objeto de estudio es verdaderamente amplio, dado que tienen que ver con
las instituciones políticas en el mundo. Además de la división del globo en países y
territorios, aborda las dinámicas geopolíticas, económicas e internacionales, así como las
dinámicas de intercambio poblacional y sus repercusiones en el modo de organización de
las sociedades humanas.
 En esto último se distingue de las Ciencias Políticas o Politología, ya que contempla también
la cultura, sociedad y otros elementos importantes que escapan a lo estrictamente político.
El origen de la geografía política se encuentra estrechamente vinculado con el de la geografía
humana y la etnografía, que en sus inicios respondía a las necesidades de los grandes
Imperios europeos de conocer y organizar el mundo que se repartían y consideraban como
objetos de estudio a las demás culturas y poblaciones.
Por esos y otros motivos la disciplina entró en declive a mediados del siglo XX. Sin
embargo, resurgió en la década de los 70 y 80 libre del determinismo geográfico y otras
tendencias interpretativas problemáticas.

Importancia de la geografía política

La geografía política es una disciplina en auge, especialmente en las épocas recientes
de globalización, integración regional y debate en torno a las dinámicas de organización
territorial y política de las sociedades.
Esto ha ocasionado además un creciente contacto entre ella y otras ramas de la geografía,
como la económica, social y cultural. Juntas ofrecen un enfoque multidisciplinario propio de la
academia contemporánea.

Objetos de estudio de la geografía política

La geografía política también estudia las relaciones internas entre regiones de un mismo país.
La geografía política elige como objetos principales de estudio a las relaciones entre
población, administración y territorio, de acuerdo a tres niveles de estudio que permiten
estructurar el análisis:
o El Estado, como organizador base de las fuerzas políticas en conflicto y principal
administrador del territorio;
o Las relaciones internacionales, que abarcan las dinámicas geopolíticas,
geoeconómicas y geoestratégicas expresadas por los Estados;
o Lo regional provincial o comarcal, que es un nivel interno del Estado, su
administración interna y parcela miento interior.

Ciencias auxiliares de la geografía política

La geografía política posee un campo de estudio tan amplio, que suele cruzarse con otras
disciplinas, tales como la economía, la historia, el derecho (sobre todo el internacional),
la sociología, la demografía y otras ciencias sociales.
Además, son frecuentes sus contactos con otras ramas de la geografía, como geografía
social, geografía económica y geografía física.

Geografía política y geopolítica

No debemos confundir estos dos términos. La geopolítica estudia las luchas internacionales
por ejercer el poder en los dominios geográficos, que se dan entre los distintos Estados y
actores globales. Es una ciencia analítica orientada hacia las rivalidades, enfrentamientos y
conflictos, en los que intervienen factores económicos, diplomáticos y militares.
La geografía política, en cambio, profundiza en la constitución geográfica de los Estados y en
muchos otros elementos que la geopolítica, en su deseo de centrarse en el poder, deja de
lado.

Principales objetivos
Sus principales objetivos se pueden resumir en las relaciones entre población, administración
y territorio. La Geografía Política se estructura, convencionalmente, en tres niveles de estudio,
a fin de facilitar el análisis. El Estado actúa como foco substancial de la investigación,
centrada en el modo en que se expresan y se relacionan las fuerzas del conflicto, del
consenso, de la cohesión y de la desintegración en un territorio.
 Por encima del Estado se halla el nivel de las relaciones internacionales o geopolíticas, que
supone el estudio tanto de los procesos y relaciones geoestratégicas y geoeconómicas como
su plasmación en el espacio. El tercer nivel se halla por debajo del Estado y es el de la
Geografía Política de los territorios de rango regional, provincial, comarcal y municipal.
Se identifican, por lo tanto, comúnmente con rangos de política local, aunque en el caso
de España y otros países de fuerte descentralización, las comunidades autónomas o
entidades similares poseen un estatus intermedio entre el estado y el poder local. En ellos se
estudian también los procesos, los conflictos y las estrategias que operan dentro y entre las
comunidades locales, así como a las relaciones de poder entre las comunidades locales y el
Estado.
A la geopolítica se la considera parte de la Geografía Política y su objeto de estudio es la
distribución geográfica del poder entre los estados del mundo.

Métodos de investigación
En los primeros pasos de la Geografía Política, las principales técnicas de investigación eran
la observación, la clasificación y el trazado de una detallada cartografía descriptiva. En la
actualidad, el uso de mapas todavía es importante; de hecho, están considerados como los
documentos básicos de la Geografía Política, puesto que las fronteras que muestran —por
ejemplo, las fronteras nacionales, las aguas territoriales, la configuración de la Unión Europea o
las circunscripciones electorales— son la expresión espacial de procesos políticos en todos
sus niveles.
No obstante, los geógrafos políticos emplean una amplia gama de medios, procedentes, en
muchos casos, de otras disciplinas, como la Sociología o Psicología, en los que se incluyen el
análisis cuantitativo de datos estadísticos o las encuestas y entrevistas. Los temas objeto de
estudio son muy variados: cuestiones electorales, fronteras marítimas y control de los
recursos oceánicos, la territorialidad y el papel de los procesos políticos en la estratificación
social.
Son muy utilizados los métodos hipotético-deductivos, en los que se desarrollan el análisis y
las deducciones, los contrastes empíricos y la verificación de las hipótesis. También los
métodos de previsión estadística, como el de la extrapolación, recogiendo gran cantidad de
datos, en determinados periodos de tiempo y buscando patrones reconocibles, con el fin de
identificar las tendencias. Y la metodología sistemática (análisis funcional, estructural, del
proceso y de las formas), que se complementan con técnicas habituales en el estudio de
países y territorios, como las simulaciones, el análisis de diagnóstico DAFO (Debilidades,
Amenazas, Fortalezas, Oportunidades), el método Mactor (Matriz de Alianzas y Conflictos:
Tácticas, Objetivos y Recomendaciones). Los marcos hipotéticos, etc.
Los medios informáticos, como los Sistemas de Información Geográfica (SIG) son
empleados, cada vez más, para análisis detallados de datos. Los SIG son bases de datos
especializadas en las que toda la información está unida a un sistema de referencia espacial y
que integran diversos tipos de información, como imágenes aéreas y de satélites, y censos e
información electoral (circunscripciones electorales y gráficos de votos). Los SIG se pueden
emplear para analizar, por ejemplo, los cambios en la estructura espacial de la tendencia del
voto.
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 GEOGRAFÍA ECONÓMICA

Te explicamos qué es la geografía económica y cuál es su objeto de estudio. Además, sus

ramas de estudio y otras características.

La geografía económica estudia las relaciones entre producción, consumo y el lugar

geográfico.

¿Qué es la geografía económica?

La geografía económica es una rama de la geografía humana que centra su estudio en la
relación entre las dinámicas de producción y consumo propias de la economía, y los lugares
geográficos en los que éstas tienen lugar.
Dicho de otro modo, intenta cruzar la actividad económica con el emplazamiento
geográfico para poder, entre otras cosas, analizar dónde se encuentran las determinadas
actividades económicas y por qué.
El enfoque de la geografía económica parte de la idea de que los consumidores somos
móviles y los bienes generalmente se producen en una misma ubicación. Sin embargo,
 existen dinámicas de transporte que le llevan a ciertos nichos de mercado la materia que
requieren para consumirla.
Es decir, que se interesa por los desplazamientos geográficos propios del proceso
productivo, ya sea a nivel nacional, regional o global. Presta atención, además, a los
distintos sistemas económicos que existen.
Se trata de una ciencia social vasta y de perspectivas transdisciplinarias. Sus orígenes se
remontan al siglo XV y la época de la expansión de los grandes Imperios europeos,
interesados por la cartografía y el conocimiento del mundo, y especialmente del
emplazamiento de los recursos naturales disponibles.
El primer libro formal de geografía económica fue Handbook for Commercial
Geography (“Manual para Geografía Comercial”) del británico George Chisholm, publicado
en 1889. Tal y como otras ramas de la geografía, desde 1970 esta disciplina resurgió y se
alejó de sus perspectivas deterministas iniciales, permitiendo así el surgimiento de saberes
más actuales.

Objeto de estudio de la geografía económica

Los temas de estudio de la geografía económica pueden ser sumamente diversos, tanto
como lo es la complejidad del circuito económico en el mundo. Sin embargo, podemos
resumirlos en:
 El modo de interrelación entre el medio ambiente y la actividad económica.
 La expansión y distribución de la industria en las diversas regiones del globo.
 Las tendencias específicas del comercio nacional y del comercio internacional.
 Las economías de las poblaciones humanas, organizadas según etnicidad, religión,
etc.
 Los patrones de transporte, telecomunicaciones e intercambio de bienes y servicios.

Características de la geografía económica

La geografía económica persigue una perspectiva multidisciplinaria, que aspira a encarar
fenómenos complejos de la economía y las sociedades, siempre desde la perspectiva
espacial. Su preocupación fundamental es la distribución de las actividades económicas en
la superficie terrestre, y el modo en que ésta influye a otras áreas humanas.
 Por ello la localización, el flujo (transporte) y la organización demográfica son elementos
muy recurrentes en sus análisis, así como modelos matemáticos y estadísticos que
permitan visibilizar las tendencias históricas, políticas y culturales de la geo economía.

Ramas de la geografía económica

La geografía económica conductual estudia cómo se toman decisiones económicas.

La geografía económica se subdivide en las siguientes ramas:
 Geografía económica histórica. Como su nombre lo indica, plantea sus saberes en
base a una mirada sincrónica, o sea, paulatina a lo largo del paso del tiempo, para
detallar cómo evolucionan o dónde se originan las configuraciones geoeconómicas.

 Geografía económica teórica. A través de descripciones y explicaciones, esta

subrama intenta dar con modelos mentales que permitan comprender mejor las
dinámicas económicas en el espacio geográfico, tendiendo siempre hacia la
abstracción y lo general.
 Geografía económica crítica. Parte de la aplicación de teorías
económicas, filosóficas y sociológicas en el estudio de la geoeconomía, para obtener
 así conclusiones que permitan predicciones, interpretaciones o construir puntos de
vista.

 Geografía económica conductual. Se adentra en las actividades económicas a partir

del comportamiento de las sociedades, o sea, de la toma de decisiones de
las personas y sus razonamientos espaciales de cara a las dinámicas económicas. No
tiene nada que ver con el conductismo psicológico, a pesar de su nombre.

Importancia de la geografía económica

En un mundo globalizado y diverso como el contemporáneo, la geografía económica es una
de las principales herramientas científicas para encarar el complicado flujo de las materias
primas, los activos industriales, los capitales y todos los actores económicos internacionales
del planeta.
Además, ofrece la perspectiva ideal para comprender los modos de explotación económica y
comercial que emprenden los Estados, influidos siempre por su ubicación geográfica y por su
posicionamiento dentro de los bloques económicos, políticos, financieros y socio-culturales en
que el mundo se divide y organiza.

Ciencias auxiliares de la geografía económica

La geografía económica no es una disciplina cerrada en sí misma, sino que a menudo
colabora con y se nutre de otras ciencias sociales y otras ramas de la propia geografía, que
principalmente son:
 La economía, para identificar y estudiar los procesos productivos y de satisfacción de
necesidades humanas;
 La historia, a la hora de comprender la evolución económica del mundo y el modo en
que las tendencias socioeconómicas y socioculturales se estructuran en el tiempo;
 La demografía, para emplear el análisis poblacional y la constitución del consumo tanto
individual como colectiva;
 La política, útil a la hora de abordar las dinámicas de poder de la humanidad,
principales causantes de cualquier configuración social y geográfica;
  Las ciencias de la Tierra, para comprender dónde, cómo y por qué se hallan los
recursos (la materia prima, por ejemplo) en las diversas regiones del planeta.

Geografía agraria.
Es la ciencia que se encarga del estudio del suelo modificado por la agricultura y todos los
procesos vinculados a dichas modificaciones, haciendo especial énfasis en la normativa que
rige a estos procesos.
La geografía agraria tiene como objeto de estudio el paisaje agrario. Cuando se habla del
paisaje agrario, se hace referencia al espacio geográfico intervenido antrópicamente para el
desarrollo de las actividades agrícolas y ganaderas.

Antecedentes históricos
Durante millones de años, en concreto desde el Neolítico, la agricultura ha sido una las
principales actividades del ser humano, ya que su mayor preocupación era la producción de
alimentos para asegurar la supervivencia. La agricultura y la ganadería han sido una fuente de
poder y como tal han servido de soporte a las grandes construcciones políticas a lo largo de la
historia. Los cambios económicos, sociales y políticos de la Humanidad han ido asociados
casi siempre a innovaciones técnicas que hacían posible aumentar la producción agrícola.
El cultivo de los campos y la cría del ganado ocuparon a la mayoría de la población hasta la
revolución agraria del Siglo XVIII en Inglaterra. A partir de entonces, los campesinos han
disminuido progresivamente en los países industrializados, desde porcentajes próximos al
80% de la población activa hasta llegar al 8%. La proporción de agricultores guarda
actualmente una estrecha relación con el nivel de desarrollo económico y oscila entre el 5,5%
en los países más desarrollados y el 70-73% en los países más pobres. Desde mediados del
S. XX, las transformaciones del campo se han acelerado. La modernización técnica, la
globalización de la economía y la diversificación de los cultivos han permitido un crecimiento
espectacular de la producción, incluso en el Tercer Mundo. Las superficies cultivadas han
aumentado y los rendimientos han crecido mucho. Estos cambios han originado nuevos
espacios agrarios.
La morfología de los espacios agrarios está determinada por los condicionantes impuestos
por el medio natural al crecimiento de las plantas y por factores humanos que se relacionan
con la presión demográfica, la estructura económica, la composición social, el sistema político
y las nuevas tecnologías.

Actividad Agraria
La introducción del arado romano en la antigüedad y la incorporación del arado de vertedera
en la Edad Media fueron grandes avances técnicos que hicieron posible la conquista de
nuevas tierras para la agricultura y la alimentación de poblaciones más numerosas. Las
mejoras de la agricultura permitieron el desarrollo de sociedades cada vez más complejas y
urbanizadas, y la formación de Estados capaces de extender su dominio sobre vastos
espacios geográficos.

Revolución agraria
Comenzó a finales del Siglo XVIII en Inglaterra y se propagó posteriormente por el continente
europeo. Impulsó la revolución demográfica y sirvió de base a los trascendentes cambios
sociales y políticos que se produjeron a partir de entonces, coincidiendo con la revolución
industrial. La mecanización del campo y el empleo masivo de fertilizantes químicos, gracias a
la revolución industrial, permitieron el desarrollo de nuevas técnicas de cultivo a lo largo
del siglo XIX y una utilización del suelo más intensiva que en el pasado. Los campos de
cultivo aumentaron en Europa, Australia y América.
Los paisajes agrarios tradicionales, basados en agriculturas de subsistencia dejaron paso a
paisajes agrarios nuevos, asociados a una agricultura comercial y a una ganadería
especializada en la producción de carne y leche. Esto propició la expansión de los mercados
urbanos. La desamortización de las tierras, que acompañó el tránsito del Antiguo al Nuevo
Régimen en todas partes, facilitó la transformación de la propiedad, la modificación de las
estructuras sociales y el cambio en las formas de explotación de los campos. Todo esto
facilitó el interés de la burguesía por la tierra, el nacimiento de nuevos propietarios dispuestos
a rentabilizar la explotación de los campos y a obtener protagonismo político.
La revolución agraria produjo abundantes excedentes de mano de obra en el campo, y motivó
el éxodo rural hacia las ciudades, proporcionando cantidades ingentes de trabajadores para la
industria moderna. Así nació el proletariado como la nueva clase social del Siglo XIX.
Modernización agraria
En los países con estructuras sociales y económicas menos evolucionadas, los problemas del
campo propiciaron grandes reformas agrarias que en algunos casos fueron unidas a procesos
de cambio político a través de revoluciones marxistas. Es el caso de Rusia o China. En otros
países las reformas se limitaron a intentar mejorar la situación social de los campesinos, a
corregir desequilibrios en la distribución de la propiedad y a aumentar la producción agraria.
La modernización técnica, la apertura comercial y la diversificación de los cultivos y de las
explotaciones ganaderas a lo largo del Siglo XX permitieron el rápido crecimiento de las
producciones agropecuarias.

Urbanización del campo.

En la actualidad, los usos del suelo específicamente agrarios y ganaderos pierden terreno
frente a fábricas, urbanizaciones de primera y segunda residencia, grandes superficies
comerciales, equipamientos de esparcimiento e infraestructuras de transportes y
aprovisionamiento de las ciudades. Este proceso provoca la modificación de las estructuras
del campo, da origen a nuevos paisajes agrarios y contribuye de manera decisiva a la
transformación del espacio agrario en espacio rural.

Relación con otras ciencias

Teniendo en cuenta la vasta tarea que el concepto anterior abarca, la geografía agraria debe
sustentarse en una sólida base científica. Las ciencias naturales han de ser consideradas
como los fundamentos lógicos de la geografía agraria.
 La climatología y la meteorología agraria: El estudio del clima, especialmente de la
capa de aire en contacto con el suelo; las investigaciones de la micro climatología,
entre otros, constituyen estímulos necesarios para la geografía agraria desarrollada en
sentido ecológico.
 Edafología: No menos importante es el estudio del suelo, no solo en lo que atañe a la
investigación propiamente dicha de éste, sino que le da la utilización práctica y en el
sentido de la productividad de las superficies útiles para la agricultura. He aquí dónde
la Edafología juega su papel crucial.
  Hidrografía: La geografía agraria junto con la hidrografía, estudian los problemas de la
política hidráulica que desempeñan un papel decisivo tanto en los territorios
densamente poblados y sometidos a un cultivo intensivo, como en los nuevamente
dedicados a la explotación de las tierrasáridas del agro.
 Economía: Las relaciones de la geografía agraria con la economía política son
estrechas. La geografía agraria para cumplir su objetivo, requiere de todas las reglas
geométricas relacionadas con las economías, toda problemática de posición agrupada
alrededor de Thünen, las regulaciones sobre el establecimiento de salarios y precios,
los principios que han dado forma a las relaciones entre las industrias y la agricultura,
la multitud de problemas económicos-sociales, los fundamentos de estadística, entre
otros aportes que son provenientes del estudio de la economía política.
 Historia: Por otro lado, también es importante mencionar el estudio de la historia. Un
rasgo característico del campesino es el apego por la tradición. En la mayoría de los
casos, es necesario el estudio de la historia de la agricultura para entender qué
circunstancias históricas influyeron en la forma de explotación agrícola de determinado
espacio.

Geografía rural, agraria y agrícola. Relaciones y diferencias.

La relación que existe entre estas ramas de la Geografía se basa principalmente a que ellas
tienen como objeto de estudio el Paisaje agrario.
Geografía agraria
El paisaje agrario es estudiado por estas ramas de la Geografía desde diferentes ángulos:
 Geografía rural: Abarca mayor contenido que las demás, ya que estudia todo aquello
que no es urbano. Entre sus temas de análisis se encuentran, desde luego, los hechos
agrarios y los asentamientos rurales. Los ámbitos rurales son cada vez más lugares
donde se desarrollan actividades no agrarias, cuya consideración ha tenido que ser
incluida en la matriz tradicional. Además de usos industriales de todo tipo, las áreas
rurales son valoradas hoy como reservas de patrimonio natural o cultura tradicional, y
recientemente utilizadas para usos turísticos y recreativos.
 Geografía agraria: Tiene un campo de estudio más reducido que la geografía rural y
algunos autores la incluyen dentro de la geografía económica. Abarca todos los hechos
agrarios: cultivos, ganadería, bosques y explotación forestal, etc. La geografía agraria
hace mayor énfasis en la parte socioeconómica y legal inherente al campo agrario.
Geografía agrícola
Se especializa únicamente en la agricultura, en los cultivos y en el estudio de las superficies
cultivadas.
La industria es el conjunto de procesos y actividades que tienen como finalidad transformar
las materias primas en productos elaborados. Existen diferentes tipos de industrias, según
sean los productos que fabrican. Por ejemplo, la industria alimenticia se dedica a la
elaboración de productos destinados a la alimentación, como el queso, los embutidos, las
conservas, etc. Para su desarrollo, la industria necesita materias primas y maquinarias y
equipos para transformarlas. Desde el origen del hombre, este ha tenido la necesidad de
transformar los elementos de la naturaleza para poder aprovecharse de ellos, en sentido
estricto ya existía la industria, pero es hacia finales del siglo XVIII, y durante el siglo XIX
cuando el proceso de transformación de los Recursos de la naturaleza sufre un cambio
radical, que se conoce como revolución industrial.
Este cambio se basa, básicamente, en la disminución del tiempo de trabajo necesario para
transformar un recurso en un producto útil, gracias a la utilización de en modo de producción
capitalista, que pretende la consecución de un beneficio aumentando los ingresos y
disminuyendo los gastos. Con la revolución industrial el capitalismo adquiere una nueva
dimensión, y la transformación de la naturaleza alcanza límites insospechados hasta
entonces.
Tipos de Industria

Según la posición en la que se encuentre la industria en el proceso productivo general,

podemos distinguir entre:

a. Industrias de Base: Son aquellas que inician el proceso productivo, transformando materia
prima en productos semielaborados que utilizan otras industrias para su transformación final.
Por ejemplo la Siderurgia, que transforma el mineral de hierro en acero, que será utilizado por
otras industrias en la fabricación de bienes de consumo o equipo.

b) Industrias de bienes de equipo: Son aquellas que se dedican a transformar los productos
semielaborados en equipos productivos para equipar las industrias, esto es fabricación de
maquinaria, equipos electrónicos, etc.

c) Industrias de bienes de consumo: Son aquellas que fabrican bienes destinados al uso
directo por parte del consumidor (textiles, productos farmacéuticos, electrodomésticos, etc.)

Según el tonelaje de las materias primas que utiliza en el proceso productivo:

a)Industria Pesada: trabajan con grandes cantidades de materia prima que convierten en
productos semielaborados, por ejemplo la siderurgia, que transforma el mineral de hierro en
láminas o bloques de hierro que serán usados en otras industrias para elaborar productos
finales.

b) Industria Semi ligera: trabajan con productos semielaborados, por lo que su peso es
menor. Suelen ser las industrias de bienes de equipo, esto es la fabricación de maquinaria,
automoción, u otras.

c) Industria Ligera: el peso de la materia prima con la que trabajan es reducido, facilitando
así su transformación. No necesitan grandes instalaciones, y suelen estar localizadas
próximas al mercado de destino. Entre este tipo de industria podemos clasificar las textiles,
químicas, calzado, y en general todas aquellas que producen bienes de consumo.

Según su grado de desarrollo:

a) Industrias punta: son aquellas industrias que están en plena expansión y crecimiento de
su producción.
Actualmente este tipo de industrias son las relacionadas con la informática,
telecomunicaciones y electrónica en general.
La industria ha cambiado su cadena de fabricación: diseña con programas escritos por otros,
que trabajan lejos de quien fabrica; usa realidad virtual para hacer los costosos prototipos de
antaño; la logística de proveedores y clientes se ejecuta telemáticamente; la vieja factoría
reduce su superficie con la robotización avanzada… Lo digital hace que lo industrial se haga
terciario. Más allá de la deslocalización, la industria no disminuye, se redefine.

b) Industrias maduras: son aquellas industrias que han llegado a su máximo desarrollo,
habiéndose estancado su producción, debido principalmente al uso de tecnología anticuada.
En el mundo desarrollado, este tipo de industrias suelen ser las pesadas, tales como las
metalurgias, astilleros, etc.

Según su tamaño (el número de trabajadores que emplea)

a) Pequeña industria: son aquellas en las que trabajen hasta 50 empleados.

b) Mediana industria: son aquellas en las que trabajan entre 50 y 1000 empleados.

c) Gran industria: en estas trabajan más de 1000 obreros.

Factores de Localización.
La localización industrial debida a estos factores puede conducir a una aglomeración de
diversas industrias en un escaso territorio, dando lugar a complejos industriales (cuyo paisaje
esta dominado únicamente por industrias y otras instalaciones fabriles durante grandes
extensiones de terreno, como por ejemplo la cuenca del Ruhr, o concentraciones urbanas del
estilo de Tokio-Yokohama, Rótterdam, etc...), o centros industriales (de menor tamaño y
localizados junto a su mercado objetivo en ciudades medias). Por otra parte, la existencia
cada vez de mejores redes de transporte y el abaratamiento del mismo, esta produciendo la
descongestión de estos territorios dando lugar a lo que se conoce como dispersión industrial,
en la que las industrias se localizan diseminadas por el territorio
La localización de las industrias a lo largo del territorio no se debe a un hecho casual, sino
principalmente a una decisión empresarial tomada siguiendo criterios de rentabilidad
económica, esto es, procurando los máximos beneficios industriales y los mínimos costes de
producción. A la hora de decidir la localización industrial entran en juego factores de tipo tanto
físico como humanos, entre los que vamos a destacar los siguientes:

a) Factores Físicos:
 Proximidad a las materias primas:supone el abaratamiento de los costes de transporte.
Este factor es importante sobre todo en las industrias de base que consumen gran
cantidad de materia prima de gran volumen, con lo que su transporte suele ser difícil y
costoso.
 Proximidad a las fuentes de energía:al igual que en el caso anterior la proximidad a las
fuentes de energía supuso un factor de abaratamiento de los costes productivos. Este
factor fue decisivo en la localización de las primeras industrias junto a las cuencas
 huyeras para facilitar el transporte del carbón y abaratar costes. Actualmente las redes
de transporte de energía eléctrica, gaseoductos y oleoductos facilitan la localización
industrial en otros lugares.
 Topografía: los lugares llanos, o la proximidad a puertos marinos o fluviales facilitan el
acceso de las materias primas, y la distribución hacia los mercados.- Conservación del
medio ambiente: hoy en día los países desarrollados imponen restricciones a la
instalación de industrias contaminantes, por lo que condicionan su localización en
países menos restrictivos, normalmente aquellos que están en vías de desarrollo.

b) Factores humanos:
 Mano de obra: existencia de abundante mano de obra, que sea barata, que tenga la
cualificación adecuada a la industria correspondiente. Este factor explica la reubicación
a escala mundial de las industrias que necesitan mucha mano de obra, que trasladan
sus centros de producción a países subdesarrollados que les ofrecen mejores
condiciones laborales que en los países desarrollados.
 Mercados próximos: la proximidad de la demanda implica menor coste de transporte de
los productos elaborados hacia el mercado, por lo que muchas industrias, sobre todo
aquellas productoras de bienes de consumo, se deciden a instalarse en las
proximidades de su mercado principal, junto a grandes aglomeraciones urbanas.
 Capital: la necesidad de grandes inversiones para instalar algunas industrias, hace que
estas se localicen junto a los posibles inversionistas, bancos, bolsas de valores, etc.
 Transporte: la facilidad de acceso de las materias primas y de evacuación de las
mercancías debido a la existencia de redes de transporte bien estructurada y rápida
favorece la instalación de las industrias junto a puertos, ferrocarril, o autopistas.
 Aglomeración: para conseguir economías de escala, se suelen concentrar las
empresas de sectores afines en los mismos lugares para ahorrar costes de transportes
y amortizar gastos de instalación.
 Políticos: los Estados suelen apoyar de manera directa (mediante empresas públicas,)
o indirecta (subvenciones, impuestos, facilitando suelo industrial, desarrollando
legislaciones laborales flexibles, etc.) la localización de industrias en determinados
lugares.
PAISAJES INDUSTRIALES

ciudad industrial inglesa del siglo XVIII milltown.

Los paisajes industriales son el reflejo de la actividad industrial en el territorio, son por tanto
paisajes artificiales, espacios que han sido transformados por la actividad humana. Estos
paisajes han ido creciendo en número desde el inicio de la Revolución Industrial, y han ido
evolucionando desde unos paisajes tradicionales, los denominados “países negros” a los más
modernos centros industriales.

Paisajes industriales tradicionales, o países negros:

La primera industrialización se basó en la energía que proporcionaba el carbón, por lo que las
principales factorías se ubicaban próximas a las zonas mineras. Las ciudades industriales
presentaban una atmósfera contaminada, llena de humos y ofrecían por tanto un aspecto
negruzco que le dio nombre al tipo de paisaje. Las altas chimeneas y las edificaciones fabriles
construidas en ladrillo, se mezclaban con las viviendas insalubres de los obreros, en muchos
casos pertenecientes al propio patrón que se las alquilaba. La aparición de nuevas fuentes de
energía ha modificado la localización industrial junto a las cuencas mineras y provocado la
crisis del sector minero. Por otra parte debido a los costes de la mano de obra, y a las
legislaciones ambientales más estricta de los países desarrollados, se esta produciendo una
relocalización a escala mundial de las industrias pesadas (siderurgia, metalurgia...) que se
trasladan a países del Tercer Mundo.

Bilbao-frabrica-sefanitro La margen izquierda de la Ría del Nervión.j

Paisajes Industriales urbanos:

Durante el siglo XX se desarrolló como fuente de energía básica para la industria el petróleo,
por lo que la demanda de este producto favoreció la localización de refinerías sobre todo en
puertos o en otras ciudades del interior, y junto a ellas surgieron polos industriales que se
aprovechaban de la proximidad a la fuente de energía. Por otra parte las industrias de bienes
de consumo se fueron localizando junto al mercado, por lo que en casi todas las ciudades
 fueron apareciendo polígonos industriales que abastecían a las ciudades.

Paisajes industriales modernos o tecnópolis:

Las nuevas industrias basadas en la alta tecnología, se sitúan lejos de la ciudad, en zonas
suburbanas, buscando ubicaciones más atractivas y próximas a las grandes infraestructuras
de transporte que facilitan la comunicación (autopistas, aeropuertos, puertos...).
Parque Científico y Tecnológico Cartuja´93

Problemas de la Industria.
Los problemas más importantes que debe afrontar hoy en día el sector industrial están
relacionados por una parte con la obsolescencia de parte del sector, de las industrias
maduras, y por otra parte con los problemas ambientales asociados a la emisión de residuos
contaminantes.

Las industrias tradicionales, situadas en las primeras regiones industrializadas de Europa

occidental, tales como la siderurgia, la metalurgia, la construcción naval (astilleros), industrias
textiles o la minería, han alcanzado la madurez sin adaptarse a las nuevas necesidades
productivas, caídas de los precios debido a la competencia de países subdesarrollados y
concienciación ambiental actual que choca con su alta capacidad de contaminación. Todos
estos factores han provocado una crisis generalizada en todos los países desarrollados
entorno a estos sectores. Para paliar los efectos de esta crisis, desde los gobiernos se han
lanzado planes de reconversión industrial para las viejas zonas industriales. Estos planes
consisten en el cierre de las empresas obsoletas y el fomento público mediante incentivos
fiscales o financieros, para la instalación de nuevas empresas de sectores diferentes en estos
lugares. Problemas asociados a la reconversión industrial son el aumento del paro y la
conflictividad social (huelgas, manifestaciones, etc.).
Los problemas ambientales asociados a la industria están relacionados con la emisión de
residuos que acompaña a la producción industrial. Estos residuos ya sean, líquidos, sólidos o
gaseosos, van a generar una contaminación que puede llegar a afectar a la salud humana.
Con la evolución del tiempo ha ido creciendo la concienciación social de los países
desarrollados sobre esta cuestión, y como respuesta a esto, los diferentes gobiernos han
elaborado leyes más o menos restrictivas contra la emisión de contaminantes a la naturaleza.
Estas medidas se traducen en un aumento de los costes de producción, por lo que en algunos
casos, ha afectado al traslado de las industrias más contaminantes y de vertederos de
residuos a países subdesarrollados que son más permisivos en los temas ambientales.

Situación de las principales áreas industriales en el mundo.

Industria y medio ambiente. Paisajes Transformados.

El mercado de emisión de CO2, que comenzó a aplicarse realmente en 2008, ha resultado un
enorme negocio para la industria pesada. Cementeras, azulejeras, ladrilleras..., que funcionan
a medio gas por la crisis, han vendido en cuatro años derechos de emisión equivalentes a
1.279 millones de euros, según del Registro Nacional de Derechos de Emisión. El sistema
europeo de comercio de emisiones afecta en España a unas 1.130 empresas: eléctricas,
refinerías, azulejeras... Todas recibieron una asignación gratuita para emitir entre 2008 y final
de 2012.
La paradoja es que el Estado es responsable de las emisiones de los llamados sectores
difusos: edificación, transporte, calefacciones, a los que no se les puede asignar una cuota
individual. En ese sector de las emisiones no se ha producido apenas descenso, por lo que
para cumplir con el Protocolo de Kioto, el Gobierno debe acudir a mercados internacionales a
comprar derechos de CO2.
La macroeconomía estudia el funcionamiento global de la economía como conjunto integrado,
para así poder explicar la evolución de los agregados económicos.
Cuando hablamos de conjunto integrado, nos referimos al estudio de las variables
económicas agregadas. De ahí, que al final de la definición, señalemos como objetivo explicar
los ‘agregados económicos’. La producción de una empresa sería un valor individual. Sin
embargo, el PIB sería un valor agregado (incluye la producción total del país expresado en su
moneda).
Entre los ejemplos más destacados de variables macroeconómicas, nos encontramos: el nivel
de precios, el desempleo, la balanza de pagos o el crecimiento económico.

¿Para qué sirve la macroeconomía?

La macroeconomía es útil porque nos permite analizar la mejor forma de conseguir los
objetivos económicos de un país. La política económica es la herramienta que tienen los
gobiernos para alcanzar esos objetivos. Objetivos como, por ejemplo, conseguir la estabilidad
en los precios, lograr el crecimiento económico, fomentar el empleo y mantener una balanza
de pagos sostenible y equilibrada.
Los datos utilizados para el análisis macroeconómico se derivan de la observación y de
la estadística. De este modo, si se quiere analizar el comportamiento de los precios desde un
punto de vista macroeconómico, se realiza un promedio de todos los precios de los bienes y
servicios que conforman la economía de un país o región, obteniendo el nivel general de los
precios mencionados. Por otra parte, si se desea estudiar el desempleo, se tendrán que
obtener aquellas características comunes a las distintas industrias y definir las medidas que
permitirán reducir la tasa de paro a lo largo del conjunto de la economía.
La macroeconomía estudia la ley de oferta y demanda desde un punto de vista agregado, es
decir, la oferta agregada de bienes y servicios de un país y la demanda agregada, como el
consumo total de un país.
La macroeconomía es una de las ramas en que se divide la teoría económica. La otra es
la microeconomía, que analiza el comportamiento económico de las personas, familias y
empresas.
Segmentos de la macroeconomía
Bajo este contexto, es importante identificar las cuestiones principales de las que se ocupa la
macroeconomía:
 El crecimiento económico a largo plazo: Es decir, el ritmo al que se incrementa la
producción de bienes y servicios durante un periodo determinado. Resulta relevante
prestar atención a los factores que inciden en la velocidad con la que asciende dicha
economía. Ya que, de este modo, se podrá aumentar el nivel de vida de la población.
 La productividad: El crecimiento de la economía depende en gran medida de los
avances en la productividad generada por su población activa. Además, la
productividad también estará determinada por el índice de progreso técnico en el que
se encuentre.
 Los ciclos económicos: La macroeconomía analiza las razones por las que la economía
experimenta estos movimientos oscilatorios alrededor de una tendencia concreta. En
consecuencia, estudia también sus repercusiones en el PIB.
 El desempleo: La macroeconomía también aborda situaciones en las que la tasa de
paro puede variar drásticamente de un periodo a otro dentro del mismo país. O, en
línea con esto, las medidas de política económica que pueden aplicarse para reducir el
desempleo.
 La inflación: También se encarga de determinar los componentes que inciden en el
incremento de los precios relativos de los bienes y servicios que se producen en un
país. Es decir, de decidir cómo se calcula la inflación y qué consecuencias tiene para la
economía. Asimismo, también estudia la deflación, que ocurre cuando los precios se
reducen de forma generalizada, ocupa el capítulo siguiente a estudiar.
 Las cuentas públicas: El peso del sector público en las economías suele ser elevado.
Por tanto, el análisis del comportamiento del estado y su influencia sobre la economía
son decisivos. Es más, desde la perspectiva de la macroeconomía, se presta atención
especial al estudio del déficit o superávit público y a la evolución de la deuda pública.

Microeconomía
La microeconomía es la disciplina que estudia el comportamiento económico de empresas,
hogares e individuos y su interacción con los mercados. Analiza cómo toman decisiones para
asignar sus recursos limitados a las distintas posibilidades.
Las personas tienen necesidades específicas que cubrir (alimentación, vestido, medicinas,
vivienda) y existen múltiples factores que influyen en la capacidad de generar recursos para
satisfacer dichas necesidades, tales como trabajo, materia prima o capital. El equilibrio y
óptima distribución de estos recursos, es materia microeconómica.
Uno de los objetivos de la microeconomía es examinar el efecto de los cambios de precios
en los consumidores (demanda) y el efecto de los precios en los productores (oferta). Por lo
que uno de sus principios básicos de análisis es la ley de la oferta y la demanda. La
microeconomía elabora modelos matemáticos para desarrollar supuestos comportamientos de
los individuos, por lo que estos modelos solo se cumplen cuando a la vez se cumplen esos
supuestos.
La microeconomía es una de las ramas en que se divide la teoría económica. La otra es
la macroeconomía, que analiza el funcionamiento de la economía en su conjunto, como por
ejemplo, la inflación, el crecimiento económico y el desempleo.
 Segmentos de la microeconomía
La teoría microeconómica se divide en varios capítulos: consumo, producción, mercados,
equilibrio general y economía del bienestar.
 El objetivo del primero –consumo– es anticipar la elección del consumidor ante la
gama de bienes y servicios que se le ofrecen y entre los que puede optar.
 Por su parte, la sección de la producción se marca como meta analizar el
comportamiento de la empresa. Se inicia considerando la vertiente técnica de la
 producción para posteriormente estudiar su vertiente económica y, de este modo,
determinar las funciones y estado de la compañía con el objetivo de maximizar los
beneficios.
 En la división dedicada a los mercados se hace referencia a la cantidad y calidad de
productos, servicios y bienes en general que se pueden adquirir de manera individual
o en conjunto, a precios que varían en el mercado, en un momento dado.
 Paralelamente, la teoría del equilibrio general trata de dar una explicación global del
comportamiento de la producción, el consumo y la formación de precios en una
economía con uno o varios mercados. Mientras, la economía del bienestar se
preocupa de cuestiones relativas a la eficiencia económica y al bienestar social, tales
como el equilibrio general competitivo, bienes públicos, efectos externos, teoría de la
elección social, etc.
 Una de las incorporaciones más importantes al estudio de la microeconomía es la
llamada teoría de juegos, una dinámica que analiza el comportamiento de varios
agentes cuando las decisiones tomadas por cada uno influyen en qué medida cada
uno logra los objetivos que desea. Se usa, por ejemplo, para profundizar en los casos
de oligopolio y de competencia imperfecta.
En síntesis, la microeconomía ofrece una estructura básica de análisis y datos dirigida a
aquellos profesionales de la administración que requieren un marco para la toma de
decisiones cotidianas o para la aplicación de estrategias, ya sea en el área de ventas, diseño
y orientación del marketing, o en la relación con clientes y proveedores, entre muchas otras
disposiciones.

LA MICROECONOMÍA ESTUDIA LAS SIGUIENTES ÁREAS:

 Necesidades y patrones de acciones del consumidor (qué, cuánto y cuándo
comprar).
 Modelos de toma de decisiones en las actividades económicas de las empresas
(qué, cómo y cuánto producir).
 Relaciones económicas entre fabricantes en el mercado (cuestiones de precios y
funcionamiento del mercado).
 Patrones de demanda (cómo funcionan) y oferta.
“La tarea de la microeconomía es explicar cómo se toman las decisiones económicas a nivel
de agente y qué afecta la adopción de estas decisiones en condiciones de recursos limitados.”
Obviamente, el comprador no puede adquirir todo lo que le agrade en la vida, porque tiene
recursos financieros limitados.
El fabricante no puede permitirse producir productos que le gusten, porque el comprador no
los demandará, ya que la producción y los recursos financieros del productor también son
limitados.
Recursos limitados (¿qué es esto?). Es la condición principal para que los consumidores y las
entidades comerciales tomen decisiones en el curso de las actividades de producción,
consumo, distribución e intercambio.

INDICADORES MICROECONÓMICOS
El estudio de la microeconomía se basa en la evaluación de ciertos indicadores económicos
(crecimiento, reducción, estabilización).
Métodos utilizados para analizar indicadores microeconómicos:
 El análisis marginal es una evaluación (estudio) de la parte cambiante de cualquier
indicador.
Ejemplo: la productividad laboral se estima en una determinada sección de producción. Este
indicador está creciendo y cayendo. El método de análisis marginal no evalúa el indicador en
su conjunto, sino solo su parte cambiante: crecimiento o reducción. Se deriva la dependencia
del aumento o disminución de la influencia de factores externos.
 El análisis funcional es una evaluación de los procesos que ocurren en la
microeconomía mediante la compilación de funciones matemáticas.
Este método le permite calcular la dependencia numérica de algunas de las cantidades
analizadas de otras. Por ejemplo, determinar la dependencia (en términos numéricos) de la
productividad laboral en el nivel de calificación de los trabajadores y del capital financiero
invertido en el equipo técnico de los trabajos.
 El análisis gráfico es una evaluación de indicadores microeconómicos a través de la
preparación de gráficos y tablas.
Este método le permite determinar cómo se desarrollará la situación en el futuro cercano o
lejano.

DIFERENCIAS ENTRE MACROECONOMÍA Y MICROECONOMÍA

Microeconomía y macroeconomía son dos componentes de la teoría económica.
La macroeconomía, en contraste con la microeconomía, estudia el funcionamiento de
los sistemas económicos en su conjunto (por ejemplo, las economías de los estados y la
comunidad mundial).
La macro y la microeconomía están estrechamente relacionadas entre sí, porque el
funcionamiento del sistema es imposible sin el funcionamiento de sus agentes "de engranaje",
y los agentes, a su vez, dependen del funcionamiento del entorno macroeconómico.
La micro y la macroeconomía no solo están interconectadas, sino que también se
comprenden mutuamente.
CARTOGRAFÍA
La cartografía es la disciplina que se ocupa de la concepción, producción, difusión y estudio
de mapas.
La cartografía es un campo complejo, que cambia constantemente. Visto en el sentido más
amplio, este proceso incluye desde la recopilación, evaluación y procesamiento de datos de
origen, a través del diseño intelectual y gráfico del mapa, hasta el dibujo y la reproducción del
documento final. Si quieres saber qué es la cartografía y cómo ha evolucionado, hoy te
hablamos en detalle de sus características.
La cartografía es una mezcla única de ciencia, arte y tecnología y requiere una variedad de
conocimientos y habilidades profundas por parte del cartógrafo. En pocas ocasiones solo una
persona se encarga de todo el desarrollo o el estudio de un mapa. Es mucho más común que
sean varias personas, formando un equipo quienes se encarguen de las diferentes tareas.

El mapa cartográfico
El mapa cartográfico es la representación gráfica, dibujada a escala y generalmente en una
superficie plana, de las características (geográficas, geológicas o geopolíticas…) de un área
de la Tierra o de cualquier otro cuerpo celeste.
Para entender qué es la cartografía debemos pararnos a analizar cuál es la tarea principal de
un mapa. Los mapas desempeñan un papel fundamental e indispensable como uno de los
fundamentos de la civilización. Muchas de las actividades relacionadas con la superficie de la
tierra no se podrían llevar a cabo sin la ayuda de un mapa.
Es el caso de la construcción de carreteras, la gestión forestal, el uso y planificación de la
tierra y la propiedad o la navegación, entre muchas otras.
La creación de mapas cartográficos efectivos es crucial para encontrar soluciones ante los
cambios medioambientales actuales a los que se enfrenta el planeta. Junto con las excelentes
capacidades de recopilación de datos y el poder analítico de los sistemas de detección remota
y de información geográfica, la cartografía, en muchos casos, proporciona la clave para
encontrar soluciones a estos problemas.
El uso de un mapa cartográfico ha sido una clave fundamental en la navegación marina. Estos
elementos han permitido a los navegantes encontrar el ángulo ideal de una ruta a través de
procedimientos gráficos y matemáticos.
En la actualidad podemos encontrar una cantidad innumerable de tipos de mapas, cada uno
dedicado a una parte concreta del estudio del terreno, el clima o los aspectos políticos de los
territorios.
La cartografía digital

La cartografía tiene una naturaleza dinámica. Va evolucionando, como muchas otras

disciplinas, en función de las innovaciones tecnológicas. El mapeo digital (también llamado
cartografía digital) es el proceso mediante el cual una recopilación de datos se compila y
formatea en una imagen virtual.
La función principal de esta tecnología es producir mapas que brinden representaciones
precisas de un área en particular, detallando los elementos cartográficos que interesen en
función del tipo de mapa. La tecnología también permite el cálculo de distancias de un lugar a
otro, lo que ha hecho que la elaboración de un mapa cartográfico sea mucho más preciso
gracias a esto.
Si bien las técnicas anteriores de pluma y tinta para la creación de mapas aún se encuentran
en uso aislado, más relacionado con la nostalgia, el cartógrafo de hoy es más probable que se
encuentre sentado frente a un ordenador, utilizando los últimos softwares dedicados a la
cartografía.
Los mapas en papel proporcionan paisajes básicos y en ocasiones muy detallados, pero
actualmente pueden ser incómodos, cubren solo un área designada y carecen de muchos
detalles específicos, pues es posible encontrar un mapa para cada función concreta.
Los mapas en papel no se pueden actualizar, a diferencia de los mapas digitales, por lo
menos no usando el mismo documento. Por otro lado, los mapas digitales, en muchos casos,
pueden actualizarse mediante la sincronización con las actualizaciones de la propia red de
satélites, lo que supone un avance respecto a la cartografía tradicional.
Las nuevas tecnologías han hecho que los mapas se desarrollen de forma mucho más
precisa y rápida, siendo mucho más efectivas las tareas de los cartógrafos. Los softwares
informáticos dedicados a este campo dotan al profesional de un control increíble sobre la
elaboración y procesamiento de mapas, sobre todo si lo comparamos con los procesos de
tiempo atrás.
Aunque el mapeo digital o cartografía digital se puede desarrollar gracias a numerosos
softwares dedicados a esta disciplina, actualmente se recurre principalmente al llamado
Sistema de Posicionamiento Global (GPS).
La elaboración de mapas siempre se ha visto afectada por el cambio tecnológico, haciendo
que sea una ciencia en constante evolución.
Esto ha hecho que los profesionales cartógrafos hayan tenido que adaptarse y formarse
constantemente para poder desarrollar esta labor tan importante.
El uso de técnicas actuales como la fotografía por satélite, ha facilitado en los últimos tiempos,
la elaboración de mapas cartográficos de forma más precisa. Esto tiene unas consecuencias
inmediatas para las demás ciencias y estudios que dependen de la cartografía para
desarrollarse.

INSTRUMENTOS DE LA GEOGRAFÍA
Los instrumentos de la geografía varían con relación al tipo de estudio que el geógrafo realice.
Dada la amplia cantidad de subdisciplinas que emanan de la geografía, tanto la recolección
como procesamiento e interpretación de los datos varía para cada caso.
Por ejemplo, las herramientas de representación de terreno, fronteras y propiedades de una
zona se conocen como mapas.

Pero para obtener esta información los geógrafos se valen de otros instrumentos adicionales
para medir distancia, altitud, presión o cualquier otra información que quiera ser descrita.
Los instrumentos principales de la geografía
Mapas
Siendo la geografía la ciencia encargada del estudiar y describir la Tierra, naturalmente uno
de sus instrumentos son los mapas.
La cartografía es la disciplina encargada de realizar las representaciones gráficas de la Tierra
y sus características, y es un instrumento esencial para la geografía.
Los mapas pueden representar una o varias cosas a la vez, como la división política de
territorios, datos topográficos del terreno, corrientes marinas o de viento, altitud y muchas
otras cosas.
Herramientas de medición
La recolección de información sobre el ambiente, características de un ecosistema o
condiciones meteorológicas, se recoge tradicionalmente utilizando instrumentos dedicados
para cada medición.
Sean analógicos o digitales, los barómetros, termómetros y pluviómetros siguen siendo
utilizados para medir la presión, temperatura y cantidad de lluvia de una zona. Esta es
información útil para los geógrafos, en especial para estudios ambientales.
Del mismo modo, los sismógrafos permiten hacer mediciones sobre los movimientos en capas
tectónicas.
Estos datos son útiles no solo para llevar un registro de la actividad telúrica sino para hacer
proyecciones ante posibles temblores que sirvan para crear planes de protección y
evacuación.

Instrumentos de navegación
Por cientos de años se utilizó la brújula como instrumento esencial para la navegación (no
necesariamente marítima).
La brújula, al apuntar siempre al norte, daba un punto de referencia constante sobre el cual
planificar rutas.
Pero el norte era apenas una referencia y hacía falta alguien que conociera las rutas y supiera
interpretar el mapa.
El Sistema de Posicionamiento Satelital (GPS por sus siglas en inglés) solventó muchas de
las dificultades al usar como referencia varios objetos a la vez para dar información sobre una
ubicación de manera mucho más precisa.
Al utilizar información de 2 o 3 satélites a la vez en conjunto con la brújula, puede conocerse
una ubicación con exactitud de hasta 7 metros.

Astrolabio
El astrolabio era utilizado por astrónomos y navegantes para medir la posición de día o de
noche. Se puede usar para identificar estrellas o planetas, para determinar la latitud local
dada la hora local (y viceversa), para estudiar o para triangular.
Sistema de información geográfica
Los sistemas de información geográfica (GIS por sus siglas en inglés) son un conjunto de
herramientas que integran software y hardware para almacenar y manipular mapas y datos
geográficos, como precipitación, densidad poblacional, modelos de topografía y relieve, entre
otros.
Por ser un sistema computacional, la información se actualiza con cierta periodicidad, dejando
obsoletos los estudios en papel.
Al permitir combinar varias capas de información, pueden obtenerse mapas que representen,
por ejemplo, la cantidad de lluvia que cae en zonas de alto tráfico vehicular o cómo afectan
los vientos y la presión atmosférica las zonas agrícolas en ciertas alturas.

Densímetro o aerómetro
Es un instrumento que mide la gravedad específica (densidad relativa) de los líquidos: la
relación entre la densidad del líquido y la densidad del agua.

Anemómetro
Es un aparato meteorológico utilizado para medir la velocidad del viento y así ayudar en la
predicción del clima.
La escala cartográfica Los mapas son representaciones gráficas reducidas de la superficie
terrestre, es decir que conservan las proporciones con respecto a las dimensiones
observadas en la realidad. De este modo, un aspecto central de los mapas es que permiten
realizar mediciones de distancias, superficies y ángulos, que mantienen una relación con las
dimensiones existentes en la realidad. Se denomina escala a la relación de semejanza o
proporción entre las medidas de un mapa y las medidas originales de la superficie terrestre
representadas en él. Toda representación cartográfica (mapa, carta topográfica, plano, etc.)
debe tener una escala, ya sea en forma numérica, gráfica o bien en ambas. La escala
numérica es una relación que representa la cantidad de veces que se ha reducido la
dimensión real de la superficie terrestre para graficarla en el mapa. Por ejemplo, en una
escala de 1:100.000 (se lee “uno en cien mil”), las dimensiones de la superficie terrestre
representada han sido reducidas cien mil veces respecto de sus medidas originales.
Entonces, un centímetro en el mapa representa cien mil centímetros en el terreno, es decir,
mil metros o un kilómetro. Con el empleo de la escala es posible calcular distancias y
superficies, a partir de su medición en el mapa. Para ello es necesario usar algunas
operaciones matemáticas. En primer lugar, para transformar una distancia medida en el
mapa, en la distancia original en la superficie terrestre, se realiza la siguiente operación:
 t=pxD
Donde: t = medida original en la superficie terrestre. p = medida en el papel (mapa, carta o
plano). D = denominador de la escala.
 Por ejemplo, en un mapa a escala 1:100.000, una distancia de cinco centímetros se
convierte de la siguiente forma: t = p x D t = 5 cm x 100.000 = 500.000 cm.
Es decir que cinco centímetros en un mapa a escala 1:100.000 representan quinientos mil
centímetros en la realidad, es decir, cinco mil metros o cinco kilómetros.

Las coordenadas geográficas

El sistema de coordenadas geográficas está compuesto por una red de líneas imaginarias que
rodean la Tierra, que sirven para ubicar los puntos sobre su superficie. Las líneas que tienen
orientación Norte-Sur se denominan meridianos y las líneas que tienen orientación Este-Oeste
se denominan paralelos.
• Los meridianos son semicírculos imaginarios paralelos al eje de la Tierra, que se extienden
desde el polo Norte hasta el polo Sur. Se numeran de 0° a 180° hacia el este y el oeste desde
el Meridiano de Greenwich (en Inglaterra) que corresponde al meridiano 0°.
• Los paralelos son círculos imaginarios perpendiculares al eje terrestre y trazados en
sentido Este-Oeste. Se numeran de 0° a 90° desde el ecuador hacia los polos. El ecuador es
el paralelo que divide la Tierra en dos partes iguales, los hemisferios norte y sur. Los paralelos
de 90° corresponden a los polos Norte y Sur. Los paralelos se utilizan para medir la latitud,
que es la distancia entre un punto y el ecuador, medida en grados, minutos y segundos.

Proyecciones
La Tierra tiene una forma aproximadamente esférica. Por lo tanto, transformar esa forma en
un plano, como un mapa, plantea algunos problemas, ya que se producen deformaciones de
proporciones, distancias y posiciones relativas. La transformación de la superficie real a su
forma plana en un mapa se realiza mediante lo que se denomina una proyección. Existen
distintas tipos de proyecciones. Por ejemplo, en el caso de la Argentina, el Instituto Geográfico
Nacional (IGN) utiliza para sus mapas la proyección GAUSS-KRÜGER.
En la actualidad, existen formas de “observar” el mundo, sin moverse de un escritorio,
mediante las modernas tecnologías de observación de la Tierra, que permiten tener un
conocimiento bastante detallado de la superficie terrestre, incluso de los lugares más remotos,
a través del uso de imágenes satelitales. Estas imágenes son captadas por medio de
sensores (cámaras, radares, barredores), ubicados en algunos satélites artificiales en órbita
alrededor de la Tierra, que captan la energía que reflejan e irradian los objetos (suelo,
vegetación, construcciones, etc.).
 El Google Earth es un programa que reúne miles de imágenes satelitales y fotos
aéreas de todos los lugares del mundo para generar un gran mosaico que cubre
toda la superficie de la Tierra. El programa: Google Earth
 El Google Earth permite visualizar la superficie terrestre a distintas escalas. Es
posible mirar la Tierra como si estuviéramos a cientos de kilómetros de altura, o
acercarnos lo suficiente para estar a algunas decenas de metros del suelo. A partir
de las imágenes del Google Earth es posible describir con detalle los elementos del
paisaje, tanto los del sistema físico-natural (ríos, lagos, llanuras) como los
construidos por el ser humano (caminos, ciudades, puentes). Asimismo se pueden
identificar diversos usos del suelo sobre la superficie terrestre, como áreas de
cultivos o zonas boscosas. El programa también permite realizar mediciones,
principalmente distancias y áreas. Por ejemplo, se puede calcular la distancia entre
dos ciudades, o la superficie ocupada por un cultivo. Una particularidad de este
programa es la posibilidad de superponer distintas capas de información a las
imágenes, por ejemplo: los límites políticos y las rutas, y a escala urbana, el trazado
de calles o la localización de lugares puntuales, como hospitales, escuelas y
comercios. Además de estas capas de información, cada usuario puede crear
nuevas capas. Por ejemplo, es posible trazar recorridos entre dos lugares, marcar
un área o señalar la ubicación de un lugar. Las imágenes están referenciadas a un
sistema de coordenadas geográficas, por lo cual es posible asignar una localización
absoluta a cada punto del planeta. Cuando uno se desplaza con el cursor por la
imagen que aparece en la pantalla, se van mostrando las coordenadas en latitud y
 longitud de cada uno de los puntos. Para algunos lugares de la superficie terrestre
existen imágenes históricas, lo que permite ver el mismo lugar en distintos
momentos del tiempo y apreciar los cambios en la organización del territorio. Por
ejemplo, es posible ver cómo se expande una ciudad, comparando dos imágenes
en diferentes años, o el retroceso de un glaciar realizando mediciones de su
extensión en dos momentos distintos o la superficie deforestada de un bosque
nativo.

ACTIVIDADES

N°
BASE ACTIVIDADES TIEMPO DESTINO
ESTUDIANTES
 Organiza la información a
través de cualquier organizador 1 40 min Archivador
que domines.

Elabora una ficha de “Estudio

De Caso”, de aquellas palabras 1 casa Archivador
subrayadas.
Texto
Base

Socializa los frutos del estudio

1 Necesario Participación
caso, realizado.

Elabora una ficha de opinión

1 20 min Archivador
personal, en más de 20 líneas.

Responde al cuestionario. 1 40 min Archivador