Catedral de Notre Dame

CATEDRAL DE NOTRE DAME
Situación
Está ubicada en la parte éste de la isla de la Cité que, por su situación
defensiva es la que da origen a la ciudad de París. Se encuentra rodeada
por el río Sena, con jardines por delante y por detrás. Su fachada mira
hacia el oeste y da sobre la plaza Notre-Dame, donde está el punto
cero desde el que se cuentan todas las distancias de Francia.
Introducción
La catedral de Notre Dame de París es uno de los símbolos de la ciudad,
es una de sus obras de arte gótico más remarcables.
El obispo Maurice de Sully emprende la construcción de la nueva
catedral a partir de 1163 sobre el solar que ocupaba una antigua
basílica dedicada a San Etienne.
La edificación coincidió con un período de prosperidad y de creciente
dominio de la ciudad, por lo cual la obra debía reflejar este poderío.
La edificación no se dio por concluida hasta mediados del siglo XIV,
después de muchas modificaciones e intervenciones de diferentes
arquitectos y artesanos.
Víctor Hugo escribió en 1831 su novela "Notre Dame de París". Su

ilustración poética de la arquitectura de la catedral permitió a muchos
descubrirla de una forma diferente. En 1804 fue coronado en la
catedral Napoleón Bonaparte y en 1909 fue beatificada Juana de Arco.
Destaca particularmente su magnífico órgano Cavaille-Coll.
Como la mayoría de catedrales góticas, está dedicada a la Virgen María. Es

notable por su gran tamaño, por la elegante regularidad de su diseño y
por la introducción de un nuevo elemento técnico, el arbotante.
Concepto
Existe en esta catedral una dualidad de influencias estilísticas: por un
lado, reminiscencias del románico normando, con su fuerte y compacta
unidad, por otro lado, el ya innovador aprovechamiento de las
evoluciones arquitectónicas del gótico, que confieren al edificio una
ligereza y aparente facilidad en la construcción vertical y en el soporte
del peso de su estructura (siendo el esqueleto de soporte estructural
visible sólo desde el exterior).
La planta está demarcada por la formación en cruz romana orientada a
Occidente, de eje longitudinal acentuado, y no es perceptible desde el
exterior.
Además de la planta en forma de cruz, la catedral tiene una fachada de
40 metros de ancha, una longitud de 130 metros, y una altura máxima
de 69 metros. Contiene 5 naves, 37 capillas, 3 rosetones con 13,5
metros de diámetro cada uno y un total de 113 vidrieras.
Fachada
La fachada presenta tres grandes portales. El Portal del Juicio Final, el
más importante al centro, muestra esculturas representando la
resurrección de los muertos, un ángel con una balanza pesando
virtudes y pecados y demonios que se llevan las almas pecadoras,
imágenes que sin duda habrán tenido gran peso en el inconsciente
popular en la Edad Media. Los dos portales laterales fueron
consagrados a la Virgen María y a Santa Ana, su madre.
A unos 20 metros del suelo, una galería con 28 estatuas se levanta por
encima de los portales. Cada estatua, de 3.5 metros de altura,
representa los 28 reyes de Judea que precedieron la llegada de Cristo.
De las estatuas originales medievales sólo quedan fragmentos, ya que
durante la Revolución fueron destruidas creyendo que representaban
reyes franceses.
Sobre el portal central se destaca el gran vitral circular de la roseta, de
casi 10 metros de diámetro, uno de los elementos más destacados de
la fachada. Sin embargo, este vitral no es el más grande de la catedral,
ya que las fachadas norte y sur presentan vitrales de 13 metros de
diámetro. Por encima de la roseta, una hilera de columnas (galería) y
luego las dos torres con campanario completan la cara oeste.
Destacan también en esta catedral, las gárgolas de las fachadas.
Estructura
Se incorporó aquí el novedoso sistema gótico de arbotantes y
contrafuertes, el único capaz de descargar los empujes de la elevada
nave central.
Los arbotantes se introdujeron hacia 1175, cuando se llevaban a cabo los
preparativos para sostener las bóvedas de la nave. Al comenzarse los
trabajos en la nave principal, se decidió aumentar su altura 2 metros más.
Esto hizo que el sistema de contrarresto de la bóveda principal, por medio
de las cubiertas de las naves laterales, resultase insuficiente. Se solucionó
mediante arbotantes exteriores, ya utilizados a principios del siglo XII.
Los arbotantes de la girola sujetan el muro en dos niveles: el brazo
superior estabiliza el muro interior de la girola, contrarrestando el
empuje de las bóvedas. El brazo inferior sujeta los muros exteriores.
La altura de la nave y la relativa delgadez de sus muros (1 metro de
media) exigieron la colocación de contrafuertes exteriores para
contrarresta el empuje lateral de la bóveda. Gracias a la bóveda de
crucería, las cargas se concentran en puntos concretos, los pilares, lo cual
permite que el muro se desmaterialice y se llene de grandes superficies
vidriadas. En el siglo XIII se ampliaron las ventanas del cuerpo alto
(claristorio) para conseguir mayor luz natural en el interior. Esto fue
posible por el perfeccionamiento de la estructura gótica.

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