MENINGITIS
MENINGITIS
MENINGITIS
Su incidencia anual reportado en otras latitudes ronda al menos 4-6 casos por cada 100 000 adultos
(mayores de 16 años)2; hay estudios más recientes que señalan cifras de menor incidencia, de hasta
2 por cada 100 0003. En cuanto a la realidad nacional en el 2013 se reportaron un total de 281 casos
en la población general, con incidencia de 5.96 casos por cada 100 000 habitantes, y si se analiza
únicamente en adultos (sujetos mayores de 15) se obtienen un total de 105 casos, con incidencia de
que mejoró la tasa de sobrevivencia de los pacientes 3 .En Costa rica se reportó para el 2013
El sistema nervioso central (SNC) está aislado del resto del organismo, externamente por una capa
ósea, ya sea la bóveda craneana o vertebras, además por una serie de membrana, que se conocen
como meninges, compuestas por la duramadre, el espacio subdural (únicamente a nivel medular), la
aracnoides, el espacio subaracnoideo lleno de LCR y vasos sanguíneos y más internamente la
El LCR se produce a nivel de los plexos coroideos, localizados en los ventrículos laterales, parte del
tercer y del cuarto ventrículo; fluye a través de los agujeros de Luschka y de Magendie hacia el
espacio subaracnoideo; baja hasta la médula espinal y luego asciende hacia los hemisferios
cerebrales donde se reabsorbe en las vellosidades aracnoideas. En el adulto se encuentra volumen
aproximado de 150cc. El LCR se recambia 3-4 veces por día. El flujo es unidireccional y existe un
El LCR se puede obtener mediante punción lumbar, es el método más eficiente y seguro siempre
que se tomen los cuidados respectivos. La aguja normalmente se introduce entre las vértebras L3 y
L4 en adultos, y la razón es que el cono medular se encuentra a nivel de L1-L2 5.Existen otras
alternativas, como la punción cisternal magna, o a través de una ventriculostomía. Como se verá
más adelante los parámetros a analizar en el LCR se encuentran: -Aspecto, la presión de salida,
cantidad y predominancia de leucocitos, glucoraquia, cantidad de proteínas, tinción de Gram u otras.
Examen fundamental para el diagnostico de meningitis.
Otro componente importante del SNC es la Barrera Hematoencefálica (BHE), conformada por
capilares cerebrales, cuyas células endoteliales se encuentra estrechamente unidas. Además posee
una membrana basal mucho más densa que la del resto de los capilares del cuerpo lo que confiere
menor permeabilidad. Aunado a lo anterior los vasos están rodeados por células especiales de la
glía, los astrocitos, que prologan su citoplasma en forma de podocitos rodeando todo el capilar. Por
lo tanto una sustancia que se dirija al espacio intersticial, debe atravesar estas 3 barreras, por ello es
que muy pocas logran difundir libremente, tales como el CO 2 o el O2, otras sustancias como el agua,
Sin embargo a nivel de los plexos coroideos la barrera es más permisiva, sitio en el que muchos de
los agentes causales de meningitis logran atravesar, considerándose por lo tanto un punto de
Inicialmente debe haber una vía que le confiera la ruta de acceso al microbio, se describen: 7 y 8.
Hematógena: secundario a una bacteremia; por ejemplo una bacteria que esté colonizando
las vías respiratorias superiores, y por diferentes factores se disemine por la sangre, y
colonice e infecte en otro órgano, en este caso el SNC.
Continuidad: la formación de una fistula de LCR consecuencia de una mastoiditis, o posterior
a un trauma. O en el caso de una derivación quirúrgica de LCR, que las bacterias por
ascenso.
Inoculación directa: en casos de politrauma, con trauma craneoencefálico, con disrupción de
la cortical ósea. O posterior a procedimientos neuroquirúrgicos, por exposición e contagio
directo.
Neuronal: ruta utilizada por el virus del herpes simple, o el virus de la rabia entre otros; los
patógenos ascienden a nivel axonal.
inmunitario, y el propio medio acuoso del LCR que dificulta el contacto de los antígenos 8.
Y es que la respuesta del organismo al ser tan intensa que va a ocasionar daño a nivel local,
hecho que cambió el paradigma de que la función inmune en la meningitis era únicamente
protectora. La subsecuente descarga masiva de los mediadores inflamatorios produce
apoptosis y necrosis neuronal; secundario a sustancias proteolíticas, las MMP, radicales libres
como el peroxinitrito principalmente, además de aminoácidos excitatorios como el glutamato y
aspartato; que provocan muerte neuronal, mecanismo conocido como edema citotóxico8, 9.
irremediable8, 3.
Manifestaciones clínicas
La Triada clásica conformada por Náusea, vómitos y rigidez nucal se presenta en menos de 30% de
los pacientes 3. Por lo tanto se deben tomar en cuenta otros síntomas y signos clínicos a la hora del
diagnóstico.
cuello10.
Los Signos clásicos de Kernig y Brudzinski: indican irritación meníngea. Sin embargo los
estudios han demostrado muy baja sensibilidad, de inclusive 5% (10) (11). Se habla de que el
test de prueba de sacudida o “jolt accentuation test” en inglés, consiste en que la persona gire
la cabeza en plano horizontal dos veces, y es positivo si la cefalea empeora, su ventaja es
Otro signo infrecuente pero bastante sugestivo del agente etiológico es la presencia de
petequias, o púrpura visible en alguna parte del cuerpo, relacionado con infección por
previo a la PL10.
1. Diagnóstico
Las características bioquímicas del LCR son claves a la hora del diagnóstico, ya que se
pueden observar diferentes patrones según la causa de infección; sin olvidar que a veces hay
casos que se salen de esta tendencia, sin embargo sigue siendo de mucha ayuda a la hora
definir etiología y consecuentemente tratamiento.
Se obtiene LCR mediante la práctica de una punción lumbar; sin embargo en el contexto de
una afección a nivel de SNC se debe seleccionar adecuadamente quienes deben realizarse
primeramente una tomografía axial computarizada (TAC) previo a la obtención de LCR 12.
Las complicaciones que pueden derivar de la punción lumbar radican desde leve malestar por el
procedimiento, cefalea por disminución transitoria de la PIC y activación de sensores de dolor, hasta
la muerte por herniación del tallo. Los estudios concluyen que la probabilidad de complicaciones
serias son menores al 1.2% en presencia de papiledema; sin embargo son mortales. Un estudio
demostró un subgrupo de pacientes que por sus características clínicas tienen alta probabilidad de
tener anomalías en un estudio de imágenes, este subgrupo comprende las características
siguientes12:
Mayores de 60 años
Antecedente de enfermedad del SNC: tumor, EVC, infección.
Inmunocomprometidos: HIV, trasplantados, uso de inmunosupresores.
Papiledema
Focalización neurológica
En el caso de una meningitis viral, los parámetros son los más cercanos a la normalidad; conserva la
presión de salida normal, claro a la visualización, con pleocitosis de predominio linfocitario, en
cuantía de decenas a pocos cientos; la glucosa puede estar normal o levemente aumentada, con
proteinorraquia también levemente elevada. Tinción de Gram negativa. En un 10% de meningitis
virales se puede presentar un predominio de PMN, sobre todo al inicio de la infección; pero estos
Por su parte la meningitis bacteriana característicamente tiene la presión de salida aumentada, con
salida de líquido turbio amarillento, con pleocitosis más importante, con rangos de miles, predominio
segmentario, aunado a hipoglucoraquia y aumento en la concentración proteica del líquido. Además
tinción de Gram positiva; lo que le confiere prácticamente 100% de sensibilidad, aunque no se puede
descartar en el caso de ser negativa ya que se debe esperar el resultado del cultivo3, 13.
paciente recibió previamente antibiótico13. El cultivo viral en células, es positivo del 30-70% de los
pacientes, depende por supuesto del agente viral; por ello se debe apoyar en otras técnicas 8.
por enterovirus2, 12. Autores latinoamericanos, más cerca de la realidad nacional, sin embargo
reportan baja sensibilidad para meningitis viral, de apenas 13%, lo que se propone para justificarlo es
neuroquirúrgicamente12.
Los reportes epidemiológicos han reportado de que la mayoría de infecciones de hasta 80%, son
producto del Streptococcus pneumoniae y el Neisseria Meningitidis, asociado de que la incidencia de
infección por Haemophilus influenzae se ha reducido3. Entre los gérmenes más frecuentes:
neumonía10.
Neisseria meningitidis (10-35%): está asociada a personas menores de 30 años, sobre todo
aquellas que viven en condiciones de hacinamiento, residencias estudiantiles o campamentos
militares, poblaciones a las que se les recomienda la vacunación. También cuando son
Glucocorticoides
Comprende de muchos agentes etiológicos con presentaciones clínicas similares, por lo tanto va
a ser difícil hacer el diagnóstico. Por lo general, en los casos de meningitis viral no se llega al
diagnóstico de especie como si sucede en las bacterianas. Los patógenos que se involucran
son8, 19.
Enterovirus: grupo más frecuente, incluye Ecovirus, Coxsackievirus o Herpes Simplex (VHS),
predomina el tipo 2
o VIH
Menos frecuentes
oVirus de Parotiditis
o CMV, EBV
o Adenovirus
o Virus de la Coriomeningitis Linfocítica (LCMV) o Virus de Varicela Zoster
Tratamiento
En el caso de meningitis por VHS con enfermedad grave, se inicia Aciclovir a 10 mg/kg
intravenoso cada 8 horas para un tratamiento total de 7-14 días. Otros casos más especiales
como pacientes conocidos con déficit humoral se le deben iniciar gammaglobulina8, 16.
Al igual que en las meningitis bacterianas, la vacunación ha sido eficaz en disminuir la incidencia
de ciertos tipos de meningitis como la causada por el virus de las paperas, del polio, sarampión, o
Varicela-Zoster8.
Complicaciones y secuelas
Producto del mecanismo fisiopatológico hay un serie de complicaciones que en inglés se utiliza el
acrónimo HACTIVE, esto para recordar H: hidrocefalia, A: absceso cerebral; C: cerebritis/pares
craneales afectados, T: trombosis, I: infarto es decir eventos cerebrovasculares (EVC); V:
En general hasta un 25% de los pacientes persisten con déficits. Las 3 principales secuelas en
pacientes que sobrevivieron a la meningitis son, deterioro en la agudeza auditiva hasta
hipoacusia total; se debe a la extensión de la inflamación por el espacio subaracnoideo y
subsecuente inflamación y daño del octavo par y del oído interno. Hidrocefalia obstructiva se
produce por daño permanente en el sistema de absorción del LCR, el paciente se le debe colocar
una derivación. Y daño parenquimatoso, que dependiendo de su localización anatómica así su
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